FR2570965A1

FR2570965A1 - Dispositif de nettoyage pour tubes de distribution de boisson.

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Publication number: FR2570965A1
Application number: FR8510240A
Authority: FR
Original assignee: MIRABILE PAUL
Current assignee: MIRABILE PAUL
Priority date: 1984-10-02
Filing date: 1985-07-04
Publication date: 1986-04-04
Also published as: FR2570965B1; IT1185211B; US4572230A; JPS6193094A; IT8521491A0

Abstract

LE DISPOSITIF DE NETTOYAGE COMPREND DES VANNESV1-V6 COMMANDEES AUTOMATIQUEMENT ET UNE POMPE CENTRIFUGE37 POUR SEQUENTIELLEMENT VIDANGER, NETTOYER, RINCER ET VIDANGER LES TUBES24 SUR TOUTE LEUR LONGUEUR, ENTRE LES SOURCES DE BOISSON PRESSURISEE33 ET LES ROBINETS DE DISTRIBUTION23. LES AGENCEMENTS REUNISSANT NORMALEMENT LES CONDUITS35 AUX FUTS33 SONT SEPARES DE CES FUTS ET REUNIS BOUT A BOUT PAR PAIRE, VIA DES JONCTIONS40 MONTEES DIRECTEMENT SUR LE BOITIER DU DISPOSITIF. LA PRESSION D'EAU ET LA DEPRESSION CAUSEES PAR LA POMPE37 ENTRAINENT LES SOLUTIONS DE NETTOYAGE ET DE RINCAGE DANS LES CONDUITS24 ET DANS LES JONCTIONS40 ET SOUS L'ACTION D'UNE COMMANDE SEQUENTIELLE, TRAITENT TOUTE LA LONGUEUR DE CHAQUE CONDUIT.

Description

La présente invention concerne des systèmes de nettoyage de conduits et, plus particulièrement, un dispositif de nettoyage de conduits et de serpentins à bière installé en permanence et utilisant de l'eau sous pression et une pompe électrique.

Le système de distribution de boisson classique comprend une réserve de boisson, par exemple un fût de bière à tirer, une source de pression, par exemple un récipient de dioxyde de carbone comprimé, et un conduit pour acheminer la boisson vers un point de distribution muni d'un robinet actionné manuellement. Pour distribuer une boisson à une température appropriée à la consommation, la réserve de boisson peut être stockée dans une zone à température réglée ou le tube d'acheminement de la boisson peut traverser une telle zone, ce qui amène la boisson à la température voulue.

Dans les débits de bpisson, le système revêt -fréquemment la forme d'une chambre froide pour le stockage des fûts et d'un système de tubes ou conduits permanents adaptés à la liaison des fûts aux robinets de distribution dans la zone fréquentée par les clients.

La bière tirée est un matériau alimentaire non pasteurisé dont la sensibilité à une manipulation sans soin est très surprenante. Si la bière rencontre des variations de pression ou de température dans un conduit, cela peut donner un moussage inacceptable ou nuire à son goût et son arôme.

Les matériaux étrangers doivent strictement être évités.

Pendant la brasserie, le brasseur dispose naturellement de nombreux moyens pour maitriser ltenvironnement chimique et physique des matériaux traités. Pour garantir que la bière ait un goût, un arôme et un aspect corrects, un soin similaire doit être pris dans les systèmes de distribution de boisson.

Des précautions doivent être observées pour conserver le goût, l'arôme et l'aspect optimaux de la bière ; de plus, sur.le plan sanitaire, le système de distribution de boisson doit être aussi propre que possible. Dans certaines circonstances, les matériaux organiques présents dans la bière peuvent réagir chimiquement ou se décomposer. I1 peut se produire une précipitation de ce que l'on appelle des pierres de bière dans le système de conduit. L'action microbienne peut dégrader la bière. Par suite, pour de nombreuses raisons, les conduits doivent être conservés scrupuleusement propres.

Un système de distribution de boisson fréquemment rencontré et reposant sur une distribution à échange thermique utilise une section de transfert thermique le long du conduit de distribution de boisson, laquelle section de transfert thermique est disposée dans une zone réfrigérée.

Les fûts peuvent ou peuvent ne pas être conservés au froid.

De la bière relativement chaude provenant d'un fût est transportée le long d'un conduit par un passage de transfert de chaleur précédant immédiatement le robinet. On comprendra que la section de transfert de chaleur, qui revêt normalement la forme d'un serpentin hélicoidal en tube métallique entraîne, pour la boisson transportée par ce conduit, une variation aussi bien physique que thermique.

Les systèmes de distribution de boisson utilisant des serpentins de transfert thermique sont plus sensibles aux accumulations de matériaux nuisibles et plus difficiles à nettoyer que de simples sections de conduits de systèmes dans lesquels les fûts eux-memes sont stockés dans une zone à température maîtrisée. Néanmoins, les deux types de système de distribution de boisson doivent être régulièrement nettoyés tant pour produire une bonne boisson que pour satisfaire aux règlementations sa > qitaires.

Les conduits peuvent être nettoyés en les faisant parcourir par un fluide de nettoyage et par de l'eau. Dans les systèmes de nettoyage de conduits antérieurement connus, on utilisait une pression d'eau pour remplir les tubes d'eau puis, on actionnait une pompe alternative manuelle pour agiter l'eau avec une solution de nettoyage, dissolvant et/ou détachant les matériaux étrangers. Les conduits étaient ensuite ouverts à l'extrémité débouchant par le robinet et vidés par gravité. Les brevets des Etats-Unis nO 1 993 371 JONES, 2 023 854 PETRICONE, 2 078 740 STAHL et 2 092 257 LEWIS, concernent de tels dispositifs.

Pour fonctionner, les dispositifs à agitation entraînés par pompe utilisent soit un chemin circulaire le long duquel le fluide est agité, soit une longueur substantielle de tube pour qu'un écoulement turbulent puisse être réalisé au moins dans une section du tube. Les brevets précités aux noms de
JONES, PETRICONE et LEWIS enseignent le nettoyage simultané d'une paire de tubes de distribution de boisson adjacents en les réunissant en boucle. Les tubes à boisson sont séparés des fûts et réunis manuellement par leur extrémité d'attache au fût. Ensuite, la pompe est mise en circuit et réunie entre les robinets de distribution aux extrémités opposées des deux tubes à nettoyer.Une troisième connexion à une source d'eau peut être prévue, grâce à quoi le système de purge est initialement chargé à laide d'eau, après quoi l'utilisateur actionne manuellement ou électriquement la pompe pour réaliser un courant forcé d'eau dans le passage circulaire créé par la connexion des conduits à leur extrémité d'attache et via la pompe. Ces connexions multiples présentent un risque de déversement de bière, ce qui constitue un sérieux problème aussi bien dans la zone accessible aux consommateurs que dans la zone de stockage réfrigérée. En outre, de telles connexions ne se prêtent pas à une opération rapide ou commode.

Le dispositif de nettoyage de STAHL est quelque peu plus simple en ce sens que la pompe actionnable manuellement, dans une première course, attire le fluide de nettoyage dans la chambre de pompe et, dans une deuxième course, distribue le fluide de la pompe dans le tube à boisson en serpentin. Le fluide est alternativement refoulé dans le serpentin à boisson et ramené dans la pompe pour finalement être évacué vers un réservoir. Le robinet peut être ouvert pendant le nettoyage. Si le dispositif doit être appliqué à un conduit fermé, une longueur substantielle de conduit peut être nécessaire avant que se produise le refoulement duquel dépend le système. En outre, dans un tel système, la plupart du temps, le refoulement ne se fait que dans une partie du conduit au voisinage de la pompe.

Les brevets des Etats-Unis nO 2 092 257 LEWIS, 2 906 435 NICHOLS et 3 441 034 BURKS emploient des pompes pour obtenir le refoulement de fluide nécessaire au nettoyage des tubes. De même, les brevets des Etats-Unis n 2 458 230
WARCUP et 2 645 379 AUDIA semblent s'en remettre à la pression de fluide et/ou à la pression d'air pour obtenir le mouvement du fluide de nettoyage. Selon LEWIS, le mouvement du fluide est favorisé en réunissant ensemble les conduits de robinet voisins formant ainsi une boucle. Un certain nombre de dispositifs ultérieurs comprennent des vannes actionnées manuellement au voisinage du fût ou du robinet.

Habituellement, les systèmes de nettoyage de serpentin antérieurement connus sont des dispositifs ajoutés qui sont montés temporairement en enlevant des fûts les agencements de liaison des tubes de distribution de boisson et en reliant les tubes du système de nettoyage aux conduits, au niveau des fûts et/ou des robinets et/ou d'une alimentation en eau. Il a été proposé, dans une demande de brevet antérieure du présent demandeur, d'utiliser un système de nettoyage tel qu'il puisse être monté en permanence en tant que partie des installations de plomberie du débit de boissons ou établissement analogue. Fondamentalement, un système de vannes et de pompes est disposé pour nettoyer un système de conduits fermé (par exemple avec des robinets fermés) en aval de la voie d'écoulement par rapport à un appareil de nettoyage permanent. Il était prévu une disposition séparée pour le nettoyage de ce que l'on appelle habituellement "tubes à boisson", c'est-à-dire des tubes entre les fûts et l'appareil de nettoyage installé en permanence disposé au voisinage de l'extrémité d'attache au fût des conduits.

Les systèmes de distribution de boisson commerciaux courants utilisent des agencements standardisés pour leur connexion à une source de gaz comprimé tel que du C02 ou de l'air comprimé et pour acheminer la boisson le long du système de conduits. Dans les installations de plomberie permanentes, le tube à boisson est un tube flexible adapté à être réuni à un fût en tout emplacement du système de conduits, à 11 intérieur d'une certaine portée. Un agencement standardisé est utilisé dans le système de distribution Tri
Tap de Draft Systems, Inc, 19791 Bahama Street, Northridge,
Californie 91324. De tels agencements peuvent être réunis aux fûts pour réaliser non seulement une alimentation pour le conduit à boisson et pour l'alimentation en gaz comprimé mais également pour isoler le conduit et/ou le fût lors de leur déconnexion.Un système de vannes intégrées est inclus de telle sorte que, lors de la séparation entre un agencement et un fût, il se produit une fermeture appropriée des vannes pour empêcher la contamination possible de la boisson, la perte de gaz comprimé ou analogue.

Des efforts ont été faits pour adapter le système Tri
Tap au nettoyage de multiples tubes à boisson -par des agencements adaptés à réunir les tubes en une longueur unique. Fondamentalement, une jonction de plomberie ayant une tige axiale adaptée à actionner les vannes dans l'agencement standardisé pour fût facilite l'interconnexion de deux tels agencements pour fût et ouvre leurs vannes internes pour permettre l'écoulement.

La présente invention dérive des avantages d'un système de nettoyage pour tubes à boisson installés en permanence, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser un appareil de nettoyage séparé pour les tubes à boisson. Cela est obtenu en adaptant le système installé en permanence à des jonctions installées en permanence, du type de connexion précité, de telle sorte que toute la longueur du conduit à boisson peut être nettoyée sur le site même de l'appareil permanent en utilisant un dispositif de commande séquentiel automatique pour régler le fonctionnement des vannes et de la pompe. Les fûts sont déconnectés et les conduits sont isolés en enlevant les agencements standard des fûts pour les réunir les uns aux autres. Lors du fonctionnement du système de nettoyage, le contenu des conduits est entraîné de manière contrôlée.

La présente invention a pour but de permettre le nettoyage d'un système de distribution de boisson avec le maximum de commodité et d'efficacité et le minimum de dépense.

L'invention se propose également d'adapter de façon optimale un système de conduits installé en -permanence dans une chambre froide de stockage à un dispositif de nettoyage de conduits commandé électriquement.

La présente invention a encore pour objectif d'apporter un dispositif de nettoyage de conduits à boisson qui forme un tout et qui peut être facilement mis en place immédiatement entre les connexions aux fûts et les systèmes de distribution classiques de boisson.

Un autre objectif de l'invention est d'apporter une unité de nettoyage de tubes à boisson modulaire adaptable à un nombre infini de conduits.

La présente invention se propose encore de réduire le nombre des vannes et pièces dans un dispositif de nettoyage de conduits efficace et commode.

Ces buts et d'autres sont atteints à l'aide d'un dispositif dé nettoyage pour tubes à boisson applicable particulièrement à une installation permanente pour système de distribution comprenant des vannes commandées automatiquement et une pompe centrifuge pour la vidange, le nettoyage et le rinçage séquentiels de conduits depuis des sources de boisson pressurisées jusqu'à des robinets. Les agencements standardisés réunissant normalement les conduits aux fûts ou aux autres formes de source de boisson sont séparés de ces sources et réunis par paire au moyen de jonctions commodément montées sur le boîtier du dispositif de nettoyage. Les jonctions apportent la solution de nettoyage et de rinçage qui, sous l'action d'une commande séquentielle, traitent toute la longueur de chaque conduit.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description ci-après de formes d'exécution préférées mais non limitatives de l'invention, en référence aux dessins annexés dans lesquels
- la figure 1 est une vue en perspective éclatée d'un débit de boissons à deux étages et d'une unité de stockage de fûts, les fûts étant réunis à un nettoyeur de conduits selon l'invention
- la figure 2 est une vue en perspective partielle du dispositif de nettoyage selon l'invention, comprenant quatre tubes de distribution de boisson, le boîtier étant partiellement éclaté
- la figure 3 est une vue schématique des interconnexions d'agencements de conduites, telles qu'adaptées à deux paires de tubes de distribution de boisson
- la figure 4 est un tableau montrant un ordre d'opérations déclenchées par la commande électrique du système ; et
- la figure 5 est une vue en élévation du système selon l'invention adapté à la formation d'une batterie de dispositifs de nettoyage de conduits sous l'action d'une commande séquentielle unique.

L'environnement global de l'invention est représenté à la figure 1. Pour transporter une boisson froide jusqu'à un point de distribution, une zone de stockage froide, dans laquelle des réserves de boisson sont stockées, est réunie via des conduits 24 installés en permanence à des points de distribution de boisson. La chambre froide 31 de dimensions substantielles est disposee dans une autre partie du bâtiment que la zone occupée par le bar 21, par exemple dans le sous-sol du bâtiment. Les récipients contenant la boisson, par exemple des fûts à bière 33, sont pressurisés, par exemple au moyen d'une alimentation en gaz comprimé 43.

La boisson liquide sous pression, transportée par les conduits 24 depuis les fûts 33 est recueillie dans des verres, pichets, etc ... au niveau des robinets de distribution 23, simplement en ouvrant les robinets lorsqu'on le désire. Les tubes 24 peuvent être des tubes en acier innoxydable ayant un diamètre intérieur de 9,5 mm. Des longueurs flexibles 35 -de tube, dit "tubes à boisson", terminent les conduits par des agencements 27 à démontage rapide coopérant avec les fûts. On considère qu'un débit d'approximativement 3,8 litres par minute et par tube à boisson convient dans la plupart des installations.

Les tenanciers de brasserie peuvent souhaiter stocker dans la chambre froide 31 non seulement les fûts 33 mais également d'autres matériaux. Dans un restaurant, de la nourriture peut être stockée dans la chambre froide, et même si l'établissement n'est qu'un débit de boissons, des boissons conditionnées peuvent être stockées dans la même chambre froide. Tout stockage additionnel entraîne une réduction de l'espace disponible pour les fûts qui sont peu maniables.Si de la bière se répand dans la chambre froide, cela peut affecter le goût ou l'odeur des matériaux qui y sont stockés, ou la bière peut geler sur le sol, rendant l'accès difficile dans la chambre froide Le danger entraîné par le déversement de bière et les problèmes d'espace sont aggravés du fait qu'une réfrigération efficace demande que les dimensions internes de la chambre froide soient aussi petites que possible pour y stocker une réserve convenable de fûts. L'invention a donc été adaptée pour une commodité et une sécurité maximales contre le déversement.

Pour faire fonctionner le système de nettoyage de conduits selon l'invention, l'utilisateur doit déconnecter les tubes à boisson 35 des fûts ou autres sources de boisson 33 et les réunir par paire bout à bout à l'extrémité amont des conduits. En d'autres termes, chaque paire de tubes à boisson est réunie en une configuration en U, dont les extrémités sont les robinets 23 de la zone bar. Les robinets sont de préférence laissés ouverts pour l'opération de nettoyage ; cependant, le nettoyage peut souvent être effectué même si les robinets sont fermés comme cela sera décrit ci-après avec davantage de détails.

L'utilisateur déconnecte les tubes à boisson 35 des fûts 33 en utilisant le mécanisme à clé standard 27 représenté à la figure 2. Un tel système à clé est disponible auprès de différents fournisseurs et un exemple populaire est le Tri Tap disponible auprès de Draft Systems, Inc.,
Northridge, California. L'agencement 27 comprend une poignée déplaçable manuellement qui constitue un moyen de manoeuvre manuel du dispositif et qui également agit sur les vannes internes, lesquelles se ferment lorsque l'agencement est déconnecté. Le dispositif est réglé de telle façon que le tube à boisson 35 reste hermétiquement fermé par une vanne prévue dans le mécanisme de mise en perce 27 et qui est ouvert au moyen de la poignée pivotante après que ce mécanisme de mise en perce 27 soit fixé au fût.De même, une conduite de gaz 45 inter-réagit également avec la tête de mise en perce 27 dont la configuration est telle que le robinet de gaz reste fermé, de même manière, jusqu'à ce que la poignée soit placée dans la position d'ouverture. La conduite de gaz 45 réunit l'agencement à une source de gaz sous pression, telle que les bouteilles de gaz 43 représentées à la figure 1. Les mécanismes de mise en perce gaz/liquide sont connus en soi dans la technique considérée.

Selon l'invention, une jonction double 40 est montée sur une console 41 prévue sur la face frontale du boîtier 25 de l'appareil de nettoyage de conduits. De cette manière, la jonction est commodément accessible pour recevoir les agencements de mise en perce rapide 27. La jonction 40 est conçue de telle manière que des agencements femelles orientés à l'opposé l'un de l'autre et adaptés à recevoir l'agencement de mise en perce 27 sont facilement accessibles par l'utilisateur. Les agencements de jonction 40 sont constitués essentiellement d'une longueur de conduite filetée à l'une et l'autre extrémités pour recevoir des mécanismes de mise en perce 27.En outre, pour provoquer l'ouverture des mécanismes de mise en perce à l'égard de l'écoulement liquide mais non à l'égard de l'écoulement gazeux lors de la connexion des conduits, une tige axiale 42 s étend vers l'extérieur depuis chaque extrémité de la jonction 40. Ainsi, lorsque l'agencement 27 est placé sur la jonction 40, la pression exercée par la tige 42 permet l'écoulement du liquide dans le conduit comme cela se produirait lors de la connexion de l'agencement 27 à l'un des fûts 33. Le conduit acheminant le gaz reste fermé.

Les fûts 33 sont libérés en amenant simplement les agencements de mise en perce 27 vers les jonctions et il n'y a donc aucune possiblité que le fluide de nettoyage puisse fuire et pénétrer dans un fût. Bien que l'utilisateur puisse trouver commode de changer les fûts au moment du nettoyage, il n'est pas besoin que le fût soit vide avant de déconnecter un tube à boisson pour le nettoyage. En outre, contrairement à certains systèmes de l'art antérieur, il n'est pas besoin d'une opération concurrente pour nettoyer séparément les tubes à boisson. Au lieu de cela, les tubes à boisson 35 sont nettoyés en même temps avec l'équilibrage du conduit en plaçant tout le conduit dans la configuration de nettoyage en U.

La mise en place physique du dispositif de nettoyage de conduits est représentée à la figure 2. -On se réfère également à la figure 3, qui est un schéma montrant les interconnexions des pièces à des fins d'explication.

L'utilisateur ayant interconnecté les tubes à boisson par paire au moyen de la structure prévue dans le dispositif de nettoyage de conduits, le dispositif de nettoyage de conduits est ensuite mis en oeuvre sous commande interne, de telle sorte que des combinaisons prédéterminées de vannes commandées automatiquement et d'une pompe sont mises en oeuvre pendant des périodes prédéterminées pour vider les conduits, les faire parcourir par alternance avec une solution de nettoyage et les rincer puis les vider de nouveau. Le dispositif fonctionne en provoquant, de manière commandée, l'interconnexion des conduits, successivement par paire avec des sources de solution de nettoyage, d'eau sous pression et avec une pompe de vidange.

Si l?on se réfère à la figure 3, l'extrémité d'alimentation de chaque conduit 24, c'est-à-dire le tube à boisson 35, est séparée du fût 33 et est fixée à la jonction 40 grâce à quoi les conduits, par paire, ont une configuration en U se terminant aux robinets 23. Les conduits 24 sont connectés l'un à l'autre uniquement par l'intermédiaire de la jonction 40. Chacune des vannes 30, à savoir les vannes à solenoïde actionnées électriquement et représentées à la figure 3 par des cercles, est normalement fermée.

Lors du début d'opération, la pompe 37 est actionnée et les vannes de sortie V5, V6 sont ouvertes. De préférence, les robinets 23 sont ouverts avant le début de l'opération, grâce à quoi la quantité de boisson restant dans les conduits 24 est vidée du système et évacuée par la vidange 44. Les vannes V5, V6 qui sont des vannes à solénoïde actionnées électriquement et normalement fermées sont alors fermées. Comme étape suivante, les vannes latérales d'entrée
V3 et V4 sont ouvertes, comme l'est également la vanne V2 d'alimentation en fluide de nettoyage. Le fluide de nettoyage est introduit par gravité, de telle sorte qu'une quantité prédéterminée de fluide de nettoyage va remplir les tubes du système jusqu'à la hauteur de la source de fluide de nettoyage.Le fluide de nettoyage va se mélanger avec l'eau et, par suite, il est fourni par la réserve 48 à une concentration quelque peu supérieure à celle à laquelle il sera utilisé dans les conduits 24. On laisse quelque temps au fluide de nettoyage pour remplir le conduit jusqu'à la hauteur prédéterminée, après quoi la vanne V2 est fermée et la vanne V1 est ouverte. La vanne V1 permet à l'eau sous pression de pénétrer depuis le côté d'entrée 54 du dispositif, de se mélanger avec le fluide de nettoyage et d'entraîner le fluide de nettoyage avec l'eau vers l.'extré- mité des conduits 24, à savoir les robinets 23.On laisse un délai suffisant pour garantir que le fluide de nettoyage a bien été évacué par les robinets, après quoi la vanne d'alimentation en eau Vi et les-vannes d'entrée latérales V3 et V4 sont fermées. Le système est ensuite vidangé, là encore en utilisant de préférence la pompe 37 et les vannes latérales de sortie V5, V6 A l'étape suivante, le système est chargé avec de l'eau propre par les vannes d'ouverture
V1, V3 et V4 après quoi ces vannes sont fermées et les vannes de sortie V5, V6 ainsi que la pompe 37 sont actionnées pour évacuer l'eau de rinçage. Cette séquence d'opérations peut être répétée plusieurs fois si nécessaire.

On comprendra que, comme il ressort de la figure 3, l'appareil de nettoyage est divisé en un côté d'entrée 54 et un côté de sortie 56. La forme d'exécution préférée comprend deux conduits 24 et des robinets 23 sur chacun des côtés d'entrée 54 et des côtés de sortie 56, ce qui totalise quatre robinets. Dans les installations plus petites, n'ayant seulement que deux conduits de distribution de boisson, il est possible de ntutiliser qu'une jonction 40, de supprimer les vannes V3-V6 et de commander le système en utilisant les vannes V1, V2 et la pompe 37.D'un autre côté, il est également possible d'employer un système selon l'invention avec un nombre virtuellement illimité de conduits, en utilisant d'autres vannes analogues aux vannes
V3 et V6 et réunies à la jonction d'alimentation des vannes V1 et V2 et à la jonction entre la pompe de vidange 37 et les vannes V5, V6. En variante, des--unités supplémentaires peuvent être montées en batterie et commandées électriquement à partir d'un unique dispositif de commande.

Une séquence possible d'opérations commandées est représentée à la figure~4. Dans ce tableau, "eau" signifie alimentation en eau, c'est-à-dire ouverture de la vanne V1 "produit de nettoyage" désigne de manière similaire l'ouver- ture de la vanne V2 ; "entrée" désigne l'ouverture de la combinaison des vannes V3 et V4 ; et "sortie11- désigne l'ouverture de la combinaison des vannes V5, V6 et l'actionnement de la pompe 37.

De préférence, la pompe 37 est une pompe centrifuge qui, à la différence d'une pompe à piston, permet un écoulement par gravité du fluide jusqu'à la vidange même si la pompe ne fonctionne pas. De cette manière, un raffinement supplémentaire de la séquence de commande permet au fluide de nettoyage de s'écouler lentement pendant la phase de nettoyage, au travers de la pompe 37 en cours de fonctionnement, uniquement après que soit terminée la période voulue après le nettoyage. Un tel délai peut également être utilisé pour le rinçage.

Si le système doit fonctionner avec les robinets 23 fermés, on comprendra que l'eau sous pression utilisée pour le nettoyage ou 11 eau de rinçage montera normalement dans les conduits 24 à l'encontre de la résistance de l'air piégé dans les conduits 24 au voisinage des robinets fermés 23.

Bien que l'eau sous pression montera néanmoins sur une distance substantielle dans les conduits 24, elle n'atteindra pas les robinets 23 à moins que la distance soit très courte ou que les conduits soit très larges. Par suite, si le système doit être mis en oeuvre avec les robinets fermés, d'autres dispositions doivent être prises pour aider au remplissage des conduits 24 par l'eau.

En utilisant le programme tel que commandé par le dispositif de commande automatique actionnant les vannes à solénoïde V1-V6 et la pompe 37, il est possible de remplir plus complètement les conduits 24 en laissant les robinets 23 fermés. A cette fin, on actionne la pompe 37 pour qu'elle fasse le vide dans les conduits 24 après quoi la source d'eau sous pression va remplir complètement les conduits 24 au travers de la vanne V1. En outre, la pompe 37 qui est actionnée pour produire une dépression a l'avantage supplémentaire de partiellement écraser les tubes à boisson 35, chassant ainsi les solutions de nettoyage et/ou l'eau même si les tubes 35 ont des parties plus basses que la vidange.

Le fait que le système puisse être mis en oeuvre en pratique avec des robinets fermés dépend également dans une certaine mesure des dimensions du système global. La pression d'air étant approximativement égale au poids de dix mètres d'eau, un système tel que représenté à la figure 1 ayant la vidange 44 disposée substantiellement au-dessous des robinets 23 permettra à un vide assez total de se développer dans les conduits 24 lorsque sera éliminée la pression provenant du gaz 43, par exemple lorsque les agencements 27 sont enlevés des fûts 33 et que la vidange est ouverte. Si l'élévation des robinets 23 est de dix mètres au-dessus de la vidange 44, le système fonctionnera de manière correcte, en développant un vide substantielletotal dans les conduits 24, en utilisant la pompe 37 en même temps que la pression de la colonne de fluide.

La séquence des durées et de fonctionnement du système est de préférence commandée au moyen d'un dispositif de commande automatique 60. La commande 60 peut, par exemple, être une commande à matrice programmable état solide, ayant des sorties électriques convenant pour actionner des vannes à solénoïde 30, par exemple sur courant alternatif 110 Volts, qui commande les interconnexions définies par les vannes V1 à V6. Les vannes à solénolde sont de préférence des vannes à solénolde normalement fermées à courant alternatif 110 Volts, standard, ayant une ouverture de 9,5 mm, telles que disponible auprès de Automatic Switch
Company.La commande de type état solide est le substitut moderne standard pour une échelle de relais qui peut également être utilisée et des modèles convenables sont disponibles à partir de fournisseurs de systèmes de commande, tels que Texas -Instruments, Allen Bradley, et autres. Naturellement, il est clair que le système peut également être réalisé à l'aide de relais et qu'il peut comprendre une horloge pour entraîner un interrupteur pas à pas pour passer d'une condition de fonctionnement à une autre.

La commande 60 peut comporter des moyens pour recevoir une entrée de données reflétant des paramètres prédéterminés du système de conduit, la commande étant actionnable pour exécuter la séquence et la chronologie du fonctionnement des vannes et de la pompe en fonction desdits paramètres. Les paramètres prédéterminés comprennent le diamètre interne et la longueur des tubes (24), ainsi que la pression d'eau.

A des fins de sécurité, on préfère un dispositif d'actionnement ayant des moyens appropriés à empêcher un démarrage intempestif du cycle de nettoyage. Le dispositif d'actionnement peut être aussi simple qu'un interrupteur actionnable à l'aide d'une clé ou aussi sophistiqué qu'un dispositif d'entrée à code numérique.

I1 peut comprendre un dispositif de sécurité pour l'accès à la commande, le dispositif de sécurité empêchant la mise en oeuvre du nettoyage par des personnes non autorisées.

Comme il ressort de la figure 2, les connexions conduit-agencement pour les vannes et les conduits sont de préférence basées sur une interconnexion plus ou moins rectangulaire ou en circuit des conduits 24 avec le boîtier 25. L'interconnexion rectangulaire ou analogue n'est pas strictement nécessaire pour obtenir les interconnexions d'écoulement illustrées à la figure 3, mais on les préfère à des fins d'intégrité structurelle. Des jonctions cruciformes 66 sont placées dans chaque conduit 24 entre le tube à boisson 35 et le reste du conduit. Cela occupe deux des quatre positions de la jonction cruciforme, une troisième ouverture permettant le montage à la vanne respective V3-V6.

La quatrième ouverture est utilisée pour une interconnexion structurelle au moyen de tiges filetées 64 plutôt que pour servir à un écoulement. Pour autant que les tiges 64 soient incluses uniquement comme interconnexion structurelle et non pour supporter un écoulement, la tige 64 peut être une tige pleine à extrémité filetée. En variante, la tige 64 peut être une section de tuyau fileté obstrué entre ses extrémités.

Les sorties du séquenceur 60 sont de préférence réunies par des conducteurs non seulement aux vannes V1-V6, mais également à un connecteur de sortie auxiliaire 62 disposé à un emplacement commode à la surface du boîtier 25. Le connecteur 62 peut être de tout type adapté à porter au moins cinq conducteurs, c'est-à-dire un nombre de conducteurs suffisant pour définir les cinq signaux illustrés à la figure 4 et un fil de terre. Pour l'installation de plus de quatre lignes de distribution de boisson, le connecteur 62 est utilisé pour acheminer les signaux de commande depuis la commande séquentielle 60 aux tensions de fonctionnement à des vannes à solénoïde supplémentaires.Tout boitier supplémentaire 25 ayant un connecteur adapté à recevoir les sorties d'un premier boîtier ne demande pas de commande séquentielle propre et peut donc être ajouté au dispositif de base avec une dépense supplémentaire minimale.

L'alimentation en produits de nettoyage 70 qui est montée au-dessus du niveau du boitier 25 pour faciliter l'alimentation par gravité peut être un simple élement en coupelle inversé ayant une ouverture pour recevoir un conduit allant à la vanne V2. L'alimentation 70 doit avoir une capacité suffisante pour réaliser une opération de nettoyage complète et, de préférence, plus d'une opération de nettoyage. Le récipient est disposé à l'extérieur du boîtier 25 pour des facilités de remplissage.

Les vannes à solénolde V1-V6 présentent, de manière classique, un côté d'alimentation haute pression et un côté d'évacuation basse pression et elles doivent être montées en gardant ces sens à l'esprit. Pour empêcher une fuite, il est souhaitable d'installer la vanne V2 à l'envers par rapport à la direction d'écoulement des autres vannes, c'est-à-dire avec son côté haute pression en vis-a-vis de l'alimentation en eau 50 plutôt qu'en vis-à-vis de l'alimentation en produit de nettoyage 70. Cette installation empêche les fuites lorsque la vanne V2 est fermée~et que l'alimentation 50 est ouverte.

Si on le désire, une fermeture mécanique 52 peut être prévue à des fins de commodité pour interrompre l'alimentation en eau pendant l'installation et l'usage. Un siphon 45 peut être prévu sur la vidange 44 comme cela est classi- que.

Claims

REVENDICATIONS

1- Appareil pour le nettoyage d'un système de distribution de boisson, du type comportant au moins deux conduits adaptés à acheminer une boisson depuis un récipient d'alimentation jusqu'à une sortie, chacun des conduits ayant un agencement standardisé amovible adapté à venir en prise avec le récipient d'alimentation et un robinet pouvant être ouvert à la sortie, ledit appareil comprenant

- une alimentation (48) en solution de nettoyage, une alimentation en eau sous pression (50)- et une vidange (44)

- des moyens formant vanne (V1-V4) définissant une entrée pour réunir alternativement et temporairement, respectivement, l'alimentation en solution de nettoyage (48) et l'alimentation en eau pressurisée (50) au premier desdits conduits (24)

- des moyens (37) définissant une sortie pour réunir temporairement un second desdits conduits (24) à la vidange (44)

- une jonction (40) montée sur l'appareil et actionnable pour recevoir les agencements standardisés (27) desdits deux conduits (24) réunissant ainsi lesdits conduits (24) à une extrémité d'alimentation de ladite jonction ; et

- une commande (60) actionnable pour séquentiellement mettre en oeuvre l'entrée et la sortie pour vider, nettoyer et rincer le système de distribution de boisson.

2- Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, des moyens (25) pour son installation permanente dans un système de distribution de boisson.

3- Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens formant vanne (V1-V4) pour réunir alternativement l'alimentation en solution de nettoyage et l'alimentation en eau au premier des conduits (24) sont des vannes à solénolde et en ce que les moyens (37) adaptés à réunir le second des conduits (24) à la vidange (44) sont constitués par une pompe centrifuge.

4- Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend des connexions pour nettoyer au moins deux conduits additionnels (24), l'appareil ayant des vannes à solénoïde pour réunir chaque conduit d'une première paire et d'une seconde paire respectivement à la dernière entrée et sortie.

5- Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que la boisson est de la bière tirée et en ce que les agencements standardisés (27) sont unte combinaison de connecteurs à enlèvement rapide boisson/gaz.

6- Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que la jonction (40) comporte des moyens (42) adaptés à ouvrir les vannes du connecteur à enlèvement rapide (27) lors de la fixation de ce dernier à la jonction.

7- Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que la commande (60) est un interrupteur pas à pas.

8- Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que la commande (60) est une commande programmable ayant des sorties pour chacune des vannes (V1-V6) et pour la pompe (37).

9- Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend un boîtier (25) renfermant l'appareil et des moyens pour monter ledit boîtier sur un mur, l'appareil comprenant égaiement un premier connecteur électrique (62) sur le boîtier (25), les sorties de la commande séquentielle (60) étant réunies audit connecteur électrique ainsi qu'aux vannes (V1-V6) et à la pompe (37).

10- Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, au moins un autre dispositif de nettoyage et un boîtier supplémentaire (25) ayant un second connecteur électrique adapté à être réuni au premier connecteur électrique (62), le boîtier supplémentaire renfermant des vannes, une pompe, une alimentation en solution de nettoyage, une alimentation en eau pressurisée et une vidange, le dispositif de nettoyage supplémentaire étant adapté à nettoyer au moins une paire additionnelle de conduits (24) sous l'action de ladite commande (60).

11- Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que le boîtier additionnel (25) comporte un connecteur électrique supplémentaire pour connecter des dispositifs de nettoyage additionnels en batterie, en réponse à ladite commande (60).

12- Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que les vannes à solénoïde (V1-V6)- pour l'entrée et la sortie, sont fixées de manière à réunir respectivement et rigidement la première paire de conduits (24) l'un avec l'autre et la seconde paire de conduits (24) l'un avec 1 'autre.

13- Appareil selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comporte au moins une longueur de tige pleine (64) réunissant structurellement la première et la seconde paires de conduits (24) entre eux.

14- Appareil selon la revendication 13 ayant deux longueurs de tige filetée (64) et réunissant la première et la seconde paires de conduits et dans lequel les paires de conduits sont réunies symétriquement en un circuit, l'entrée et la sortie étant sur les côtés opposés du circuit et les longueurs de tige filetée (64) étant sur les côtés opposés du circuit, les conduits étant chacun connectés à une vanne et à une tige filetée au niveau d'une jonction filetée cruciforme (40).

15- Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que la commande (60) est programmable et en ce qu'elle comporte des moyens pour recevoir une entrée de données reflétant des paramètres prédéterminés du système de conduit, la commande étant actionnable pour exécuter la séquence et la chronologie du fonctionnement des vannes et de la pompe en fonction desdits paramètres.

16- Appareil selon la revendication 15, caractérisé en ce que les paramètres prédéterminés comprennent le diamètre interne et la longueur des tubes (24), ainsi que la pression d'eau.

17- Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de sécurité pour l'accès à la commande, le dispositif de sécurité empêchant la mise en oeuvre du nettoyage par des personnes non autorisées.