ES2974103T3 - Dispensador y sistemas y métodos de monitorización de dispensador - Google Patents

Abstract

Un dispensador de productos de higiene incluye un interruptor electromecánico que está configurado para funcionar cuando se dispensa un producto de higiene. La acción de dispensar el producto de higiene hace que el interruptor electromecánico convierta la energía mecánica asociada con la acción de dispensación en energía eléctrica. El dispensador está configurado para utilizar la energía eléctrica para emitir una señal de manera que el dispensador emita una señal cada vez que se dispense un producto de higiene. Un sistema para monitorear el consumo de productos de higiene en un dispensador incluye un dispensador como se describió anteriormente y también un receptor para recibir de forma inalámbrica la señal emitida, estando el receptor ubicado remotamente desde el dispensador, y una computadora central o servidor para recibir datos del receptor. . También se proporciona un método para controlar un dispensador de productos de higiene. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Dispensador y sistemas y métodos de monitorización de dispensador

La presente divulgación se refiere a dispensadores para productos de higiene tales como productos de baño, por ejemplo, y también se refiere a sistemas de monitorización para tales dispensadores y métodos de monitorización de tales dispensadores.

Los dispensadores tales como dispensadores de toallas de papel, dispensadores de jabón y dispensadores de papel higiénico se encuentran comúnmente en baños en edificios públicos, oficinas, escuelas, hospitales, restaurantes, aeropuertos, centros comerciales, gimnasios, etc. Además, también se pueden encontrar en dichos baños otros dispensadores como dispensadores de champú, dispensadores de toallas faciales, dispensadores de gel de ducha, dispensadores de desinfectante de manos y dispensadores de toallas sanitarias. En general, se proporciona un dispensador separado para cada tipo de consumible, y en baños más grandes, se pueden proporcionar varios dispensadores del mismo tipo.

La tarea de verificar el nivel de cada uno de los consumibles y rellenar un dispensador cuando el nivel del consumible es bajo generalmente es realizada por personal de limpieza o un conserje. En edificios grandes que tienen varios baños con múltiples dispensadores, el conserje debe revisar cada dispensador individual en cada baño para determinar si el dispensador necesita ser rellenado o no. Esto puede tomar una cantidad de tiempo considerable, y el conserje puede perder una cantidad de tiempo significativa en revisar dispensadores que no requieren recarga. Además, desde el punto de vista de la administración, puede ser difícil saber de antemano la cantidad de consumibles que deben pedirse y mantenerse en stock. Por estas razones, existe la necesidad de dispensadores que estén configurados para monitorizar el consumo de consumibles y para indicar a un punto de servicio central que, por ejemplo, un dispensador en particular necesita ser rellenado.

Se han desarrollado dispensadores que comprenden uno o más sensores para detectar el nivel del consumible dentro del dispensador. En general, tales sensores detectan cuando el nivel del consumible está por debajo de un valor umbral predeterminado. Dichos sensores pueden incluir un sensor infrarrojo que detecta cuándo la altura de una pila de papel, como una pila de toallas de papel en un dispensador, cae por debajo de un umbral específico. Este umbral corresponde a una condición en la cual el dispensador necesita ser rellenado.

Otros tipos de sensores pueden incluir, por ejemplo, un diodo emisor de luz y un fotodetector que pueden usarse conjuntamente para detectar el nivel de un consumible dentro de un dispensador.

Además, se sabe que se puede conectar a una oficina de servicio central un sensor asociado con un dispensador en particular, por ejemplo, a un servidor de computador central, para que se notifique al servidor cuándo un dispensador en particular necesita ser rellenado. El servidor de computador central o un operador puede entonces informar a un conserje que el dispensador necesita ser rellenado.

Los sensores pueden estar conectados a la red eléctrica o alternativamente pueden ser alimentados por una o más baterías.

Cuando los sensores son alimentados con una o más baterías, será necesario realizar un mantenimiento adicional para reemplazar la batería o las baterías cuando sea necesario.

El documento US2012234867 divulga un dispensador de producto en el que el producto se dispensa mediante el movimiento manual de un mecanismo de activación como, por ejemplo, moviendo una palanca con la mano, el brazo o el pie de una persona. El aparato dispensador incluye un generador eléctrico para generar energía eléctrica como resultado del movimiento manual del mecanismo de activación, o por inducción electromagnética o electroquímica. La energía eléctrica del generador se utiliza en el aparato dispensador para alimentar una unidad de comunicación de datos para recibir información sobre el dispensador de productos y transmitir la información de forma inalámbrica a un receptor.

Sería deseable proporcionar un dispensador que sea capaz de comunicar información relacionada con el consumo de consumibles y que al mismo tiempo presente una fiabilidad mejorada y requiera menos mantenimiento en relación con los dispensadores convencionales.

También sería deseable proporcionar un sistema de monitorización para tal dispensador y un método para monitorizar dicho dispensador.

De acuerdo con la invención, la reivindicación 1 define un dispensador para productos de higiene que comprende un interruptor electromecánico que está configurado para funcionar cuando se dispensa un producto de higiene, donde la acción de dispensar el producto de higiene hace que el interruptor electromecánico convierta la energía mecánica asociada con la acción de dispensación en energía eléctrica, estando configurado el dispensador para utilizar esa energía eléctrica para emitir dos señales cada vez que se dispensa un producto de higiene.

En ese tipo de realización, el interruptor electromecánico puede comprender una bobina y un imán. Cuando se dispensa el consumible, la acción mecánica de la dispensación hace que el imán se mueva físicamente con relación a la bobina para generar de ese modo una corriente eléctrica, convirtiendo así el interruptor electromecánico la energía mecánica asociada con la acción de dispensación en energía eléctrica. Esta energía eléctrica es utilizada a su vez por el dispensador para emitir y transmitir una señal. El dispensador comprende una placa de circuito y una antena para generar y emitir la señal. La señal puede ser una señal de radiofrecuencia ("RF"). La frecuencia de la señal puede ser una frecuencia abierta, y puede ser, por ejemplo, 868 MHz, 915 MHz o 2.4 GHz.

Por lo tanto, el dispensador puede no requerir estar conectado a la red eléctrica para emitir una señal y puede no requerir energía de una fuente de energía, como una batería, para emitir dicha señal, ya que es capaz de generar su propia electricidad cuando se dispensa un consumible. Esto permite que el dispensador se monitorice utilizando un sistema inalámbrico incluso cuando el funcionamiento del dispensador no requiera electricidad. Como ni el interruptor electromecánico ni el resto del dispensador requieren una batería en realizaciones particulares, se evita la necesidad de mantenimiento asociado con la recarga o el reemplazo de una batería.

De acuerdo con otra realización, se proporciona un sistema para monitorizar el consumo de productos de higiene en el dispensador, comprendiendo el sistema:

al menos un dispensador;

un receptor para recibir de forma inalámbrica la señal emitida, estando posicionado el receptor en una posición remota con relación al dispensador; y

una computadora o servidor central para recibir datos del receptor.

Puede disponerse una pluralidad de dispensadores, comprendiendo cada dispensador un interruptor electromecánico y un emisor de señales. Los dispensadores pueden ser del mismo tipo, p. ej. dispensadores de toallas de papel, o pueden ser de diferentes tipos, p. ej. un dispensador de toallas de papel y un dispensador de jabón. Cada dispensador tiene un emisor de señal configurado para emitir una señal de radiofrecuencia identificable de manera única para que el emisor, y por lo tanto el dispensador asociado, pueda ser identificado. Puede proporcionarse un único receptor para recibir de forma inalámbrica las señales emitidas desde cada uno de los dispensadores.

En caso de que se deban monitorizar varios baños, cada uno de los baños puede incluir uno o más dispensadores, y cada uno de los baños puede tener su propio receptor para recibir las señales emitidas por cada uno de los dispensadores en ese baño.

La computadora o servidor central puede está asociado con un medio de almacenamiento para almacenar y/o monitorizar los datos recibidos desde el receptor. El receptor puede configurarse para enviar datos a la computadora o servidor central solo cuando se cumpla una o más condiciones predeterminadas. Por ejemplo, el receptor puede estar configurado para enviar datos a la computadora o servidor central solo a ciertas horas del día. Adicional o alternativamente, el receptor puede configurarse para enviar datos a la computadora o servidor central solo cuando el dispensador se ha utilizado para dispensar productos de higiene un número predeterminado de veces. Este número predeterminado puede corresponder, por ejemplo, al número de veces que se puede usar el dispensador antes de que el nivel de consumibles en el dispensador sea críticamente bajo. El número predeterminado se puede configurar de acuerdo con los consumibles, de manera que, por ejemplo, se puede configurar un número predeterminado para un rollo de toalla de 200 m, y se puede configurar un número predeterminado diferente para un rollo de toalla de 300 m.

De esta manera, el receptor puede configurarse para minimizar la cantidad de datos transmitidos a la computadora central o servidor. Esto puede ser deseable cuando se proporciona una pluralidad de interruptores electromecánicos y emisores en un baño, especialmente cuando el edificio incluye varios baños a monitorizar. Al garantizar que el receptor está configurado para transmitir datos a la computadora o servidor central solo cuando se cumple una o más condiciones predeterminadas, se puede minimizar la cantidad de datos transmitidos. Esto, a su vez, reduce el riesgo de errores que pueden ocurrir durante la transmisión de datos, lo que reduce los costes asociados con la transmisión de datos y también reduce la necesaria infraestructura informática y de almacenamiento de datos.

En otro aspecto de la presente invención, la reivindicación 9 define un método para monitorizar un dispensador para productos de higiene, incluyendo el método:

proporcionar un dispensador que tiene un interruptor electromecánico que funciona cuando se dispensa un producto higiénico, provocando la acción de dispensar el producto higiénico que el interruptor electromecánico convierta la energía mecánica asociada con la acción de dispensación en energía eléctrica, estando además dotado el dispensador de un emisor que utiliza esa energía eléctrica para emitir dos señales cada vez que se dispensa un producto de higiene; y

proporcionar un receptor que recibe de forma inalámbrica la señal emitida, estando posicionado el receptor de forma remota con relación al dispensador y transmitiendo el receptor datos relacionados con el dispensador a una computadora o servidor central.

Opcionalmente, se proporciona una pluralidad de dispensadores, teniendo cada dispensador su propio interruptor y emisor electromecánico. En esa realización, cada emisor emite una señal de radiofrecuencia identificable de manera única para que el emisor, y por lo tanto el dispensador asociado, pueda ser identificado. Un solo receptor puede recibir de forma inalámbrica las señales emitidas desde cada uno de los dispensadores y transmitir datos relativos a cada uno de los dispensadores a una computadora o servidor central, ya sea directamente o a través de una estación repetidora.

El receptor puede enviar datos a la computadora o servidor central solo cuando se cumple una o más condiciones predeterminadas.

Por ejemplo, el receptor puede enviar datos a la computadora o servidor central solo a ciertas horas del día. Adicional o alternativamente, el receptor puede enviar datos a la computadora o servidor central solo cuando el dispensador se ha utilizado para dispensar productos de higiene un número predeterminado de veces. Este número predeterminado puede corresponder, por ejemplo, al número de veces que se puede usar el dispensador antes de que el nivel de consumibles en el dispensador sea críticamente bajo.

De esta manera, el receptor minimiza la cantidad de datos transmitidos a la computadora central o servidor. Esto puede ser deseable cuando se proporciona una pluralidad de interruptores electromecánicos en un baño, especialmente cuando el edificio incluye varios baños para ser monitoreados. Al asegurar que el receptor transmite datos a la computadora o servidor central solo cuando se cumple una o más condiciones predeterminadas, se puede minimizar la cantidad de datos transmitidos, reduciendo así el riesgo de errores que pueden ocurrir durante la transmisión de datos y reduciendo los costes asociados con la transmisión de los datos y también reduciendo la necesaria infraestructura informática y de almacenamiento de datos.

Adicional o alternativamente, los interruptores electromecánicos y los emisores en cooperación a los que están acoplados operativamente pueden disponerse en otras áreas del baño, como, por ejemplo, en o adyacente a la puerta del baño o en o adyacente a cubículo individual o puertas de urinario. Dichos interruptores electromecánicos y emisores en cooperación a los que están acoplados operativamente pueden funcionar como sensores de tráfico que monitorean el número de visitantes al baño o a un cubículo particular. Estos interruptores electromecánicos y emisores con los que cooperan pueden ser similares a los provistos en los dispensadores, y pueden configurarse para emitir una señal cuando se abre o cierra una puerta, por ejemplo. La acción de abrir o cerrar la puerta puede hacer que los interruptores electromecánicos conviertan la energía mecánica asociada con la acción de apertura o cierre en energía eléctrica, utilizándose esa energía eléctrica por el emisor en cooperación para emitir una señal cada vez que se abre y/o cierra la puerta. Los emisores pueden emitir una señal de identificación única, que puede ser una señal de RF, por ejemplo. Los emisores pueden comunicarse de forma inalámbrica con un receptor, como por ejemplo uno que recibe señales emitidas de otros emisores asociados con otros dispensadores, por ejemplo, y el receptor puede enviar datos asociados con esas señales a una computadora o servidor central.

La información recibida de los emisores asociados con la puerta de un baño o cubículo se puede usar para determinar cuántos visitantes han usado el baño o el cubículo durante un período de tiempo en particular. Esto, a su vez, puede ayudar a decidir si el baño debe limpiarse en un momento determinado o no, y/o si es necesario reemplazar los consumibles en el baño o cubículo. Los datos recibidos de todos los emisores en un baño pueden ser enviados por el receptor a la computadora o servidor central al mismo tiempo, lo que resulta en una disminución en la comunicación de datos y, en consecuencia, en una disminución en el coste.

La presente invención se describirá ahora solo a modo de ejemplo y con referencia a los siguientes dibujos, de los cuales:

La Fig. 1 es una vista lateral esquemática del interior de un dispensador de jabón de acuerdo con una realización de la invención.

La Fig. 2 es una vista lateral de una porción de un mecanismo de dispensación del dispensador de la Fig. 1.

La Fig. 3 es una vista frontal de la porción del mecanismo de dispensación de la Fig. 2.

La Fig. 4 es una vista lateral del interior del dispensador de jabón de la Fig. 1 cuando se está dispensando jabón.

La Fig. 5 es una vista lateral recortada del interior del dispensador de jabón de las Figs. 1-4.

La Fig. 6 es una vista similar a la de la Fig. 5, que muestra la dispensación de jabón.

La Fig. 7 es una vista lateral esquemática ampliada de una porción del mecanismo de dispensación del dispensador de jabón de la Fig. 5.

La Fig. 8 es una vista posterior ampliada de la porción del mecanismo de dispensación de la Fig. 7.

La Fig. 9 es una vista similar a la Fig. 7, que muestra la dispensación de jabón.

La Fig. 10 es una vista lateral esquemática del interior de un dispensador de papel de acuerdo con otra realización de la invención.

La Fig. 11 es una vista lateral de una porción del interior del dispensador de papel de la Fig. 10, que muestra un interruptor electromecánico de ese dispensador de papel.

La Fig. 12 es una vista similar a la Fig. 11, que muestra la activación del interruptor electromecánico

La Fig. 13 es una vista frontal esquemática de la porción del interior del dispensador de papel que se muestra en la Fig. 11.

La Fig. 14 es una vista esquemática similar a la Fig. 13, que muestra la activación del interruptor electromecánico. La Fig. 15 es una vista lateral esquemática de una porción del interior del dispensador de papel de la Fig. 10, que muestra un interruptor electromecánico.

La Fig. 16 es una vista similar a la Fig. 15 que muestra la activación del interruptor electromecánico.

La Fig. 17 es una vista frontal de un ejemplo de un interruptor electromecánico adecuado para uso en realizaciones de la presente invención.

La Fig. 18 es una vista esquemática de un interior del interruptor electromecánico de la Fig. 17.

La Fig. 19 es una vista similar a la Fig. 18 que muestra la activación del interruptor electromecánico.

La Fig. 20 es una vista esquemática de un interruptor electromecánico que tiene un emisor integrado con el interruptor electromecánico en una carcasa común.

La Fig. 21 es una vista en perspectiva esquemática de un baño que incluye dispensadores de acuerdo con realizaciones de la presente invención.

La Fig. 22 es una vista en planta esquemática de un baño que incorpora un sistema para monitorizar el consumo de productos de higiene en uno o más dispensadores, de acuerdo con realizaciones de la presente invención.

La Fig. 23 es una vista en planta esquemática de una pluralidad de baños que incorporan un sistema para monitorizar el consumo de productos de higiene en uno o más dispensadores, de acuerdo con realizaciones de la presente invención.

La Fig. 24 es una vista isométrica de un receptor para uso en un sistema para monitorizar el consumo de productos de higiene en uno o más dispensadores, de acuerdo con realizaciones de la presente invención.

En la Fig. 1 se muestra un dispensador 1 de jabón. El dispensador 1 de jabón es un dispensador de jabón operado mecánicamente que se basa en una fuerza de entrada de un usuario para dispensar jabón. El dispensador 1 de jabón incluye una carcasa 3, un depósito 5 dispuesto dentro de la carcasa para almacenar jabón líquido y un mecanismo 7 de dispensación. El depósito 5 incluye un cuello 9 y un tubo 11 a través del cual el jabón sale del depósito 5. El mecanismo 7 de dispensación incluye un mecanismo 13 de bombeo y un accionador 15 de bomba. Cuando no se está dispensando jabón, el accionador 15 de bomba está en la posición que se muestra en la Fig. 1, y hay un espacio 17 entre el mecanismo 13 de bombeo y el cuello 9 del depósito 5.

Las Figs. 2 y 3 muestran el accionador 15 de bomba con más detalle. El accionador 15 de bomba está configurado para girar alrededor de un eje A que pasa longitudinalmente a través del centro de un par de brazos 19 cuando el usuario acciona una palanca 21 de empuje del dispensador 1.

La Fig. 4 muestra el dispensador 1 de jabón cuando se está dispensando jabón. Cuando un usuario empuja la palanca 21 de empuje, el accionador 15 de bomba gira alrededor del eje A en una dirección hacia atrás. Esto hace que la superficie 23 del accionador 15 de bomba empuje el mecanismo 13 de bombeo en una dirección lineal hacia arriba, reduciendo así el espacio 17 hasta que el collar 25 del mecanismo 13 de bombeo hace contacto con el cuello 9 del depósito 5 y ya no puede moverse más hacia arriba. El mecanismo 7 dispensador se activa de este modo, y el jabón 27 se dispensa.

Con referencia a la Figura 5, el dispensador 1 incluye un interruptor 29 electromecánico. El interruptor 29 electromecánico se muestra con más detalle en las Figs. 17 y 18. El interruptor 29 electromecánico tiene una carcasa 31 y un botón 33 pulsador que está configurado para moverse en una dirección lineal hacia la carcasa 31 cuando se ejerce una fuerza sobre ese botón 33. Cuando se pulsa el botón 33, el dispensador 1 está configurado para emitir una señal. Como se puede ver en la Fig. 5, el interruptor 29 electromecánico está ubicado dentro de la carcasa 3 del dispensador 1 de manera que el botón 33 pulsador del interruptor 29 electromecánico es adyacente al accionador 15 de bomba y está sujeto a una fuerza F que actúa para empujar el botón 33 pulsador hacia y al menos parcialmente dentro de la carcasa 31 del interruptor electromecánico cuando un usuario acciona la palanca 21 de empuje del dispensador 1 para obtener jabón.

La Fig. 6 muestra el dispensador de la Fig. 5 cuando un usuario 35 empuja la palanca 21 de empuje del dispensador 1. Como se explicó anteriormente, el accionador 15 de bomba gira hacia atrás alrededor del eje A, activando así el mecanismo 13 de bombeo e impartiendo simultáneamente una fuerza F al botón 33 pulsador del interruptor 29 electromecánico. Esto hace que el dispensador emita una señal cada vez que un usuario empuja la palanca 21 de empuje del dispensador de jabón con el fin de obtener jabón. En la medida en que el dispensador de jabón expulsa aproximadamente la misma cantidad de jabón cada vez que se acciona la palanca 21 de empuje, es posible calcular la cantidad de jabón usado o la cantidad de jabón restante en el depósito 5 a partir de los datos con respecto al número de veces que la palanca 21 de empuje ha sido operada desde la última vez que se llenó el dispensador.

Haciendo referencia ahora a las Figs. 7, 8 y 9, el interruptor 29 electromecánico está montado en la carcasa 3 del dispensador 1. Como puede verse en la Fig. 9, cuando un usuario ejerce una fuerza U sobre la palanca 21 de empuje del dispensador, el accionador 15 de bomba gira como se muestra por la flecha B. El interruptor 29 electromecánico está montado de manera fija en el interior del dispensador 1 de manera que, cuando el accionador 15 de bomba aplica una fuerza F al interruptor 29 electromecánico, el interruptor electromecánico en sí no se mueve con respecto a la carcasa 3 del dispensador.

En su lugar, el botón 33 pulsador del interruptor electromecánico es impulsada al menos parcialmente dentro de la carcasa 31 del interruptor 29 electromecánico, activando así el interruptor electromecánico y provocando la emisión de una señal por un emisor que está acoplado operativamente a ese interruptor electromecánico.

Ahora se describirá un ejemplo de otro tipo de dispensador de acuerdo con otra realización de la presente invención. La Fig. 10 muestra una vista lateral del interior de un dispensador 45 de papel. El papel 37 tiene la forma de un rollo 39. El dispensador 45 tiene una carcasa 49 con una abertura 47 formada para que el papel 37 salga del dispensador 45. El dispensador 45 de papel es un dispensador operado mecánicamente. Cuando un usuario tira de un extremo 39 del papel que sobresale del dispensador, el papel 37 se desenrolla del rollo 39 y se guía, a través de los rodillos 41 y 43, hacia la salida 47 de papel del dispensador 45. Puede disponerse un cortador (no mostrado) cerca de la abertura 47 para cortar o perforar trozos de papel predeterminados para evitar que un usuario saque una cantidad excesiva de papel del dispensador. La longitud predeterminada del papel puede ser, por ejemplo, la longitud circunferencial del rodillo 43. El dispensador 45 está configurado, de una manera conocida, para tratar de asegurar que algo de papel 37 sobresalga de la salida 47 del dispensador 45 después de que un usuario ha sacado el papel del dispensador. Sin embargo, es posible que el extremo 38 del papel permanezca dentro del dispensador 45 y, para facilitar la dispensación del papel en tales circunstancias, se proporciona una palanca 51 de alimentación de papel. En ese caso, un usuario puede operar manualmente la palanca 51 de alimentación de papel para obtener papel del dispensador 45.

Para medir la cantidad de papel usado o dejado en el rollo en el dispensador, se puede usar un interruptor 29 electromecánico, de una manera similar a la del ejemplo anterior de un dispensador de jabón. La Fig. 11 muestra una vista lateral del rodillo 43 alrededor del cual el papel 37 es guiado hacia la abertura 47. El interruptor 29 electromecánico está montado de manera fija en el interior del dispensador, por ejemplo, en una superficie interior de la carcasa 49 del dispensador 45, como se puede ver en la vista frontal de parte del dispensador como se muestra en la Fig. 13. Ambas Figs. 11 y 13 muestran el interruptor 29 electromecánico en un estado desactivado. Como se puede ver en la Fig. 13, un eje 53 rotatorio se fija de manera rotatoria a la carcasa 49 y el rodillo 43 es soportado por, y puede rotar con, el eje 53. Una parte 55 de acoplamiento también está montada en el eje 53 rotatorio y es rotatoria con el eje 53. Cuando un usuario tira del extremo 38 del papel 37, el rodillo 43 comienza a girar en la dirección de la flecha R y se tira así del papel 37 del rollo 38 y se dispensa a través de la abertura 47. La rotación del rodillo 43 hace que el eje 53 también rote, y la parte 55 de acoplamiento rota con el eje 53. El interruptor 29 electromecánico se monta en una ubicación dentro del dispensador que permite que la parte 55 de acoplamiento haga contacto e imparta una fuerza F al botón 33 pulsador del interruptor 29 electromecánico cada vez que la parte 55 de acoplamiento (y, por lo tanto, el eje rotatorio y el rodillo 43) completa una rotación completa.

Durante la rotación del rodillo 43, el interruptor 29 electromecánico permanece inactivado hasta que la parte 55 de acoplamiento activa el interruptor 29 electromecánico al transmitir una fuerza F al botón 33 pulsador, como se puede ver en las Figs. 12 y 14. El botón 33 pulsador y/o la parte 55 de acoplamiento pueden tener una forma que facilite el contacto entre estas partes al tiempo que reduce la fricción, de modo que la rotación del rodillo no se vea afectada por el interruptor 29 electromecánico. Una vez por rotación completa, puede verse que la parte 55 de acoplamiento hace contacto y ejerce una fuerza sobre el botón 33 pulsador del interruptor 29 electromecánico para hacer que el botón 33 pulsador se retraiga hacia la carcasa 31 del interruptor 29 electromecánico, como se muestra en las Figs. 12 y 14. La parte 55 de acoplamiento continúa rotando en la dirección mostrada por la flecha R. Una vez que la parte 55 de acoplamiento deja de contactar con el interruptor 29 electromecánico, ya no existe una fuerza F ejercida sobre el botón 33 pulsador, y el botón 33 pulsador vuelve a su posición original. De esta manera, el interruptor 29 electromecánico se activa cada vez que el rodillo 43 completa una rotación. La cantidad de papel dispensado se puede calcular al conocer la longitud circunferencial del rodillo y el número de rotaciones completadas por el rodillo, como indica el interruptor 29 electromecánico.

Como se explicó anteriormente, el dispensador 45 de papel en la realización ilustrada tiene una palanca 51 de alimentación de papel para permitir la dispensación de papel en situaciones en las que el extremo 38 del papel 37 permanece en la carcasa del dispensador en lugar de sobresalir hacia fuera de la carcasa 49. También se sabe que algunos dispensadores no están configurados para funcionar debido a que un usuario tira del extremo 38 del papel 37, sino que están configurados para funcionar cuando el usuario opera una palanca 51 de alimentación de papel para hacer que el rodillo 43 gire y, por lo tanto, dispense una longitud predeterminada de papel. Para tales dispensadores, se puede instalar un interruptor 29 electromecánico en o sobre una superficie de la carcasa 49 del dispensador 45, como se muestra en la Fig. 15. Cuando un usuario acciona la palanca 51 de alimentación de papel aplicando una fuerza M a la palanca 51 (Fig. 15), la palanca 51 rota como se muestra en la Fig. 16, lo que hace que el rodillo 43 gire en la dirección indicada por la flecha R, lo que a su vez hace que se dispense papel. A medida que la palanca 51 rota, hace contacto y ejerce una fuerza sobre el botón 33 pulsador del interruptor electromecánico, haciendo que el botón 33 pulsador se retraiga dentro de la carcasa 31 del interruptor electromecánico y, por lo tanto, active el interruptor 29 electromecánico. De nuevo, conociendo la longitud de papel dispensado cada vez que se activa la palanca 51 de alimentación de papel y el número de veces que se activa la palanca 51 de alimentación de papel, como indica el interruptor 29 electromecánico, se puede calcular la cantidad de papel dispensado.

Un interruptor 29 electromecánico puede formar parte de otros tipos de dispensadores, tales como dispensadores de toallitas de papel y dispensadores de papel higiénico, por ejemplo, de una manera similar a los ejemplos anteriores. Además, un interruptor 29 electromecánico puede formar parte de dispensadores que están configurados para dispensar papel provisto en una pila, en lugar de en un rollo, y generalmente formar parte de cualquier tipo de dispensador que incluya al menos un componente que se mueve en relación con la dispensación de un consumible. Los dispensadores pueden ser operables de manera puramente mecánica por un usuario, tal como el dispensador de jabón y los dispensadores de papel que se describieron anteriormente. Alternativamente, los dispensadores pueden operarse eléctricamente por medio de una señal eléctrica que hace que el dispensador funcione cuando se cumple una determinada condición, tal como la detección de un objeto que se aproxima, por ejemplo, una mano. En realizaciones que utilizan energía eléctrica para dispensar un consumible, puede usarse un componente móvil que es activado por la señal eléctrica para activar un interruptor 29 electromecánico de la manera descrita anteriormente. Por lo tanto, la presente divulgación no se limita a ningún tipo particular de dispensador o tipo de consumible, y no se limita a dispensadores de funcionamiento puramente mecánico. Un ejemplo de un interruptor 29 electromecánico adecuado para uso en las diversas realizaciones de la invención descrita anteriormente se describe con referencia a las Figs. 17 y 18. La Fig.17 muestra el exterior de un interruptor 29 electromecánico que tiene una carcasa 31 y un botón 33 pulsador, siendo accionado el botón 33 pulsador mediante una fuerza F que hace que el botón 33 pulsador se retraiga dentro de la carcasa 31. El interruptor 29 electromecánico tiene una placa 57 de montaje para el montaje del mismo en el interior o exterior de una carcasa de un dispensador. Cuando el botón 33 pulsador se somete a una fuerza F predeterminada, el interruptor 29 electromecánico convierte la energía mecánica asociada a la pulsación del botón 33 pulsador en energía eléctrica, y el dispensador utiliza la energía eléctrica generada para emitir una señal. El interior del interruptor 29 electromecánico se muestra en la Fig. 18.

Como se puede ver en la Fig. 18, en este ejemplo, el botón 33 pulsador es impulsado hacia fuera por un resorte 63 para hacer que sobresalga una distancia D predeterminada desde la carcasa 31 cuando el botón 33 pulsador no está presionado. El resorte 63 está situado entre el botón 33 pulsador y una placa 65 fija que es fija con respecto a la carcasa 31. Una varilla 67 de conexión se extiende desde la parte 73 inferior del botón 33 pulsador, a través o alrededor de la placa 65 fija, hasta un imán 69, y conecta mecánicamente el botón 33 pulsador al imán 69. Una bobina 71 está fija adyacente a o al menos parcialmente alrededor del imán 69, y está acoplada operativamente a una trayectoria conductora definida por un cable 72. El cable 72 está conectado a o forma parte de un cable 58 que se extiende hacia afuera desde la carcasa 31. La corriente generada por el interruptor 29 electromecánico puede suministrarse a otras partes del dispensador a través del cable 58.

Como se muestra en la Fig. 19, cuando se presiona el botón 33 pulsador, este se retrae al menos parcialmente dentro de la carcasa 31. La varilla 67 de conexión es lo suficientemente rígida de manera que, cuando se aplica una fuerza F al botón 33 pulsador que provoca la retracción del botón, el imán 69 es desplazado una distancia correspondiente por la varilla 67 de conexión en la dirección indicada por la flecha N. Esto hace que el imán 69 pase a través de al menos una parte de la bobina 71, generando así una corriente en la bobina 71. La corriente fluye desde el interruptor electromecánico a través de la trayectoria conductora definida por el cable 72 y el cable 58 a un emisor 62, como un emisor de RF, que está configurado para producir y emitir una señal, por ejemplo, una señal de RF, en respuesta a la recepción de energía eléctrica. El emisor 62 incluye una placa 61 de circuito configurada para producir una señal, por ejemplo, una señal de RF, en respuesta a la recepción de energía eléctrica. El emisor 62 incluye además una antena 59.

La placa 61 de circuito y la antena 59 pueden disponerse en la misma ubicación dentro o sobre el dispensador, o pueden proporcionarse alternativamente en diferentes ubicaciones. El emisor 62 puede estar ubicado adyacente al interruptor 29 electromecánico del dispensador, o puede proporcionarse alternativamente en otra ubicación en el interior o sobre el dispensador. Si se desea, el cable 58 puede reemplazarse con un enchufe hembra o conector para permitir el acoplamiento eléctrico entre el interruptor 29 electromecánico y un conector o enchufe hembra del emisor. En cualquier caso, el emisor en la realización ilustrada está acoplado eléctricamente al interruptor 29 electromecánico.

Cuando se elimina la fuerza F del botón 33 pulsador, la acción de empuje del resorte 63 hace que el botón vuelva a su posición original, como se muestra en la Fig. 18. Debido a la conexión mecánica entre el botón 33 pulsador y el imán 69, el imán 69 también vuelve a su posición original. A medida que el imán 69 se mueve, regresa a través de la bobina 71, lo que causa que fluya una corriente en la bobina 71. Esta corriente fluye hacia el emisor 62 a través de la trayectoria conductora definida por el cable 72, y la placa 61 de circuito produce una señal de RF que luego se emite a través de la antena 59 como se explicó anteriormente.

En la realización ilustrada, se emite una señal de RF cada vez que se presiona el botón 33 pulsador, y también cada vez que se suelta el botón 33 pulsador. Por consiguiente, de acuerdo con la invención, se emiten dos señales cada vez que un usuario opera el dispensador. Una señal (como 0) se emite cuando se acciona el botón 33 pulsador, y se emite una señal adicional (como 1) cuando se suelta el botón 33 pulsador. Por ejemplo, en el dispensador de jabón descrito anteriormente, el interruptor 29 electromecánico emite una señal (como 0) cada vez que un usuario presiona la palanca 21 de empuje para obtener jabón y otra señal (como 1) cada vez que el usuario suelta la palanca 21 de empuje. Al calcular la cantidad de jabón utilizado, se debe tener en cuenta que, en esa realización, cada chorro de jabón genera dos señales. También se debe tener en cuenta que un receptor o computadora o servidor central puede identificar si la señal se emite cuando se acciona (es decir, la depresión) el botón (como 0) o si la señal se emite cuando se suelta el botón (como 1), por ejemplo.

Se contemplan alternativamente otros diseños de interruptores electromecánicos que utilizan una entrada F mecánica para generar su propia energía. Por ejemplo, un interruptor electromecánico puede incluir un elemento piezoeléctrico que responde a una fuerza F ejercida sobre ese elemento en relación con la dispensación de un consumible.

Se pueden obtener ejemplos de interruptores electromecánicos que utilizan el movimiento relativo entre una bobina y un imán para generar energía, por ejemplo y sin limitación, de Cherry/ZF Friedrichshafen Electronic Systems de Alemania, e identificados como números de modelo AFIS 1002, AFIS 1003, AFIS 5002, y AFIS 5003. Cada uno de estos interruptores electromecánicos de ejemplo tiene un emisor de RF integral, es decir, cada uno incluye un emisor que está al menos parcialmente dispuesto dentro de la carcasa de esos interruptores electromecánicos.

Un ejemplo de un dispositivo que incluye un interruptor electromecánico y un emisor de RF integral puede verse en la Fig. 20. En esta figura, el interruptor 29 electromecánico tiene una carcasa 31 que incluye un emisor en su interior. El emisor incluye una placa 61 de circuito que está conectada al interruptor 29 electromecánico a través de la trayectoria conductora definida por el cable 72, y una antena 59 que está conectada eléctricamente a la placa 61 de circuito. La antena 59 se extiende hacia afuera desde el interior de la carcasa 31.

Se contemplan realizaciones de sistemas que incluyen una pluralidad de interruptores electromecánicos y una pluralidad correspondiente de emisores. Más específicamente, se contemplan sistemas compuestos por una pluralidad de dispensadores, teniendo cada uno de esos dispensadores un interruptor electromecánico acoplado operativamente con un emisor que puede o no ser integral con el interruptor electromecánico correspondiente. En esas realizaciones, la placa 61 de circuito de cada emisor puede configurarse para emitir una señal de RF única de modo que las señales que emanan de cada uno de los diferentes interruptores electromecánicos puedan identificarse fácilmente.

La Fig. 21 muestra un baño 75 en el que se puede usar un sistema como el descrito anteriormente. En este ejemplo, el baño 75 incluye un inodoro 77, varios lavabos 79 y varios grifos 81 de agua, teniendo cada lavabo 79 un grifo 81 correspondiente. El baño 75 incluye varios dispensadores: un dispensador 83 de papel higiénico está ubicado cerca del inodoro, y un dispensador 85 de toalla de papel y un dispensador 87 de jabón están situados cerca de los lavabos. En este ejemplo, solo se dispone uno de cada tipo de dispensador, pero para un baño más grande, pueden disponerse varios dispensadores del mismo tipo, por ej. dispensadores de jabón. También se dispone un contenedor 89 de residuos en el baño. Cada uno de los dispensadores 83, 85, 87, así como el contenedor 89 está provisto de un interruptor 29 electromecánico. Cada uno de los interruptores 29 electromecánicos está configurado para detectar la cantidad restante de un consumible, como jabón o toalla de papel, por ejemplo, en cada dispensador. El contenedor 89 de residuos también puede estar provisto de un interruptor 29 electromecáni

depositada en el contenedor de residuos.

El baño 75 también puede incluir opcionalmente un sensor 91 para detectar el número de personas que entran al baño 75. El sensor 91 puede colocarse en una pared o en la entrada de una puerta, como se muestra en la Fig. 20. El sensor 91 puede, por ejemplo y sin limitación, incluir un diodo emisor de luz que coopera con un fotodetector. Alternativamente, el sensor 91 puede usar otra tecnología conocida para detectar la presencia y/o el número de personas que entran al baño. El sensor 91 puede ser, por ejemplo, un sensor de disparo activado por la apertura de la puerta al baño, o puede ser un sensor de movimiento activado por el movimiento de un visitante dentro del baño, por ejemplo. En este ejemplo, el sensor 91 incluye un interruptor 29 electromecánico del tipo descrito anteriormente en relación con las diversas realizaciones descritas en la presente divulgación. A este respecto, el interruptor 29 electromecánico del sensor 91 se activa por la acción mecánica de abrir la puerta del baño 75. Aunque no se muestra, un emisor también forma parte del sensor 91 y coopera con el interruptor 29 electromecánico para emitir una señal de entrada de una manera similar a la asociada con las otras realizaciones descritas aquí.

El sistema de ejemplo ilustrado en la Fig. 21 también incluye un receptor 93 ubicado de forma remota para recibir de forma inalámbrica la señal emitida por los emisores acoplados a cada uno de los interruptores 29 electromecánicos. El receptor puede colocarse dentro o fuera del baño, siempre que la distancia entre el receptor 93 y cada uno de los emisores se elija adecuadamente para mantener la comunicación inalámbrica entre el receptor 93 y cada uno de esos emisores. El receptor 93 puede estar ubicado en una pared o techo dentro o fuera del baño 75.

El receptor 93 recibe una señal de un emisor de un dispensador cada vez que se usa ese dispensador, como se explicó anteriormente. Cada emisor está configurado para emitir una señal de RF única, de modo que el receptor 93 pueda emparejarse con cada uno de los emisores cuando el sistema se dispone en el baño, y el receptor 93 puede identificar qué emisor emite una señal particular. Se contempla que los interruptores 29 electromecánicos y los emisores correspondientes descritos en relación con la realización de la Fig. 25 puedan ser del tipo en el que el interruptor electromecánico y el emisor en cada dispensador son unidades separadas, adyacentes o no a otro. Se contempla de manera similar que, en cambio, pueden ser integrales entre sí, en una carcasa común, como en el ejemplo no limitativo que se muestra en la Fig. 20.

La Fig. 22 muestra un diagrama esquemático de otro baño 95. El baño 95 incluye varios cubículos o urinarios de baño, cada uno de los cuales tiene un dispensador 83 de papel higiénico. También hay varios dispensadores 87 de jabón y dos dispensadores 85 de toallas de papel. Cada dispensador incluye un interruptor 29 electromecánico y un emisor. El baño 95 también tiene dos contenedores 89 de residuos, cada uno de los cuales incluye un interruptor 29 electromecánico y un emisor. En el exterior del baño 95 hay un dispensador 97 de desinfectante de manos que también incluye un interruptor 29 electromecánico y un emisor. En este ejemplo, el receptor 93 está ubicado dentro de un dispensador 85 de toallas de papel. Alternativamente, el receptor 93 podría ubicarse en la pared o el techo del baño, o fuera del baño.

Cada vez que una persona que acude al baño utiliza un dispensador, ese dispensador emite una señal S de RF única para ese dispensador, y el receptor recibe la señal S. El receptor puede identificar qué dispensador se ha utilizado. Una vez que un dispensador en particular ha emitido un número predeterminado de señales, correspondientes a una cantidad particular de consumibles utilizados, el receptor puede retransmitir esta información a una computadora o servidor central. La computadora o el servidor central pueden entonces indicar a un conserje que se debe rellenar un dispensador en particular. En el caso de un contenedor 89 de residuos, el emisor de ese contenedor 89 de residuos puede emitir una señal cada vez que se acciona la tapa del contenedor 89 de residuos, por ejemplo. Una vez que el emisor del contenedor de residuos ha emitido un número predeterminado de señales, correspondientes a una cantidad esperada de basura arrojada al contenedor de residuos, el receptor puede retransmitir esta información a una computadora o servidor central. La computadora o el servidor central pueden entonces indicar a un conserje que es necesario vaciar una papelera en particular.

La Fig. 23 muestra dos baños 95, 99 ubicados uno al lado del otro. El baño 95 es como se describe con respecto a la Fig. 22, excepto por que el receptor 93 no está ubicado dentro de un dispensador de toallas de papel en el baño 95. En cambio, en este ejemplo, el receptor 93 está ubicado fuera de ambos baños, por ejemplo, en un pasillo entre los baños. Los baños 95 y 99 pueden ser, por ejemplo, baños de mujeres y de hombres, respectivamente. Cada uno de los dispensadores en los baños de este ejemplo incluye un interruptor 29 electromecánico y un emisor, estando cada emisor configurado para emitir una señal de RF única. Durante el uso de los baños, cada vez que se usa un dispensador, el emisor asociado a ese dispensador emite una señal S que es recibida por el receptor 93. Por ejemplo, como se muestra en la Fig. 23, en un momento determinado, se está utilizando un dispensador 85 de toallas de papel en un baño 99 y también se está utilizando un dispensador 87 de jabón en el otro baño 95. Cada uno de los emisores de los dispensadores 85, 87 emite una señal S, y el receptor 93 recibe estas señales e identifica a los dispensadores a partir de las señales.

El receptor 93 puede configurarse para transmitir esta información inmediatamente a una computadora o servidor central. Alternativamente, el receptor 93 puede configurarse para almacenar esta información y solo transmitir información perteneciente a uno o más dispensadores en un momento particular, por ejemplo, una vez por día, o al finalizar un evento en particular, por ejemplo, cuando un dispensador particular ha emitido un número predeterminado de señales.

Al asegurar que el receptor 93 está configurado para almacenar información y transmitir esta información o una versión simplificada de esta información a una computadora o servidor central de manera intermitente en lugar de hacerlo de manera continua, puede minimizarse la cantidad de datos transmitidos, lo que ahorra costos e infraestructura y promueve la eficiencia y la fiabilidad de la transferencia de datos.

El receptor 93 puede transmitir la información de forma inalámbrica, y puede ser alimentado por una batería. El receptor puede estar configurado para transmitir una señal de alerta a un dispositivo de telecomunicaciones móvil, como un teléfono móvil, una tableta o una computadora portátil, cuando ha recibido un número predeterminado de señales de un dispensador particular para que pueda informarse a un limpiador o conserje de que el dispensador requiere rellenado. La señal de alerta se puede enviar a través de un mensaje de texto, un correo electrónico, una llamada de voz automatizada o una alerta en una página web a la que está conectado el dispositivo móvil, por ejemplo. La alerta también se puede mostrar en una interfaz gráfica de usuario de una computadora utilizada por un conserje o limpiador.

Los datos transmitidos por el receptor 93 a una computadora central o servidor pueden ser utilizados por la gerencia para calcular cuándo deben pedirse los consumibles y cuántos consumibles se requieren. Los datos también se pueden usar, por ejemplo, para determinar cuándo está ocupado el baño para que se pueda realizar una limpieza adicional en las horas punta.

La Fig. 24 muestra un ejemplo de receptor 93 adecuado para su uso en cooperación con los interruptores 29 electromecánicos. El receptor 93 tiene una carcasa 103 y una antena 101 que se extiende desde la carcasa 103. El receptor incluye una placa de circuito de RF con componentes electrónicos para la recepción y almacenamiento de señales de r F, y una placa de circuito de fuente de alimentación que incluye una fuente de alimentación tal como una batería, por ejemplo.

La funcionalidad de los interruptores electromecánicos y los emisores de cooperación descritos anteriormente puede activarse selectivamente en un dispensador durante un breve período de tiempo, por ejemplo, para permitir que la gerencia pueda predecir con mayor exactitud la cantidad de consumibles que se pedirán durante un período determinado, o puede permanecer en estado activado durante largo tiempo en un dispensador, por ejemplo, para alertar a un conserje acerca de cuándo se necesita rellenar un dispensador en particular. La desactivación de esa funcionalidad puede, por ejemplo, tomar la forma de desconectar o desacoplar un interruptor electromecánico de un emisor correspondiente.

Se pueden instalar un segundo interruptor 29 electromecánico y un emisor que coopera en un dispensador para enviar una señal al receptor cuando el mecanismo de cierre o bloqueo que se abre cuando se rellena el dispensador se ha abierto y/o cerrado. Por ejemplo, un interruptor electromecánico puede instalarse en o sobre un dispensador adyacente a una puerta o trampilla que se abre durante el llenado del dispensador. Cuando la puerta está cerrada, el botón pulsador del interruptor electromecánico puede estar presionado por la puerta. Cuando se abre la puerta, el botón pulsador puede soltarse y, en consecuencia, el dispensador emitirá una señal (como un 0). Una vez que se ha llenado nuevamente el dispensador, la puerta se cierra, activando así el botón pulsador y provocando que una señal adicional (como un 1) sea emitida por un emisor del dispensador. Las señales pueden recibir un sello de tiempo proporcionado por el receptor. Luego, el sistema se puede usar para determinar si un dispensador se ha rellenado o no, cuándo se volvió a llenar y si la puerta o la trampilla se cerraron correctamente después de volver a llenar el dispensador. Cuando se recibe una señal correspondiente a la apertura de la puerta o trampilla en el dispensador, y no se recibe ninguna señal correspondiente al cierre de la puerta o trampilla después de un tiempo predeterminado, se puede enviar una alerta al conserje o a un gerente para indicar que la puerta o la trampilla del dispensador no se ha cerrado correctamente. Los dispensadores pueden configurarse para incluir un ajuste a presión o algún otro tipo de acoplamiento liberable para el interruptor electromecánico y el emisor, de modo que se puede disponer un interruptor electromecánico y un emisor en cualquier momento en una carcasa u otro componente de un dispensador, y se pueden quitar y/o reemplazar según sea necesario. Esto puede facilitarse aún más mediante el uso de un interruptor electromecánico que se empareja con un emisor integral, como en la realización de ejemplo de la Fig. 20.

Aunque la descripción y los dibujos anteriores representan realizaciones ejemplares de la presente invención, se entenderá que se pueden realizar varias adiciones, modificaciones y sustituciones sin apartarse del espíritu y alcance según se define en las reivindicaciones adjuntas.

Las realizaciones actualmente descritas deben considerarse, por lo tanto, en todos los aspectos como ilustrativas y no restrictivas, estando el alcance de la invención indicado por las reivindicaciones adjuntas, y no limitado a la descripción anterior.

Claims (11)

REIVINDICACIONES

1. Un dispensador (1, 45, 83, 85, 87) para productos de higiene que comprende un interruptor (29) electromecánico que está configurado para operar cuando se dispensa un producto de higiene, donde la acción de dispensar el producto de higiene provoca que el interruptor (29) electromecánico convierta la energía mecánica asociada con la acción de dispensación en energía eléctrica, estando configurado el dispensador (1, 45, 83, 85, 87) para utilizar esa energía eléctrica para emitir dos señales cada vez que se dispensa un producto de higiene, donde el dispensador (1, 45, 83, 85, 87) comprende una placa (61) de circuito y una antena (59) para generar y emitir una señal de radiofrecuencia y el dispensador (1, 45, 83, 85, 87) está configurado para emitir una señal a través de la antena (59) cuando se acciona un botón (33) pulsador del interruptor (29) electromecánico y para emitir otra señal a través de la antena (59) cuando se suelta el botón (33) pulsador.

2. Un dispensador (1, 45, 83, 85, 87) según la reivindicación 1, donde el interruptor (29) electromecánico incluye una bobina y un imán.

3. Un dispensador (1, 45, 83, 85, 87) según la reivindicación 2, donde el dispensador (1, 45, 83, 85, 87) está configurado de tal manera que, cuando se dispensa el consumible, la acción mecánica de dispensar provoca que el imán se mueva físicamente con relación a la bobina para generar así una corriente eléctrica que se utiliza para transmitir la señal.

4. Un sistema para monitorizar el consumo de productos de higiene en un dispensador (1, 45, 83, 85, 87), comprendiendo el sistema:

al menos un dispensador (1, 45, 83, 85, 87) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3;

un receptor para recibir de forma inalámbrica las señales emitidas, estando posicionado el receptor de forma remota con relación al dispensador (1, 45, 83, 85, 87); y

una computadora o servidor central para recibir datos del receptor.

5. Un sistema según la reivindicación 4, donde el sistema incluye además un interruptor (29) electromecánico que se activa por la acción mecánica de abrir una puerta a un baño, cubículo o urinario, y un emisor de señal configurado para emitir una señal identificable de manera única cada vez que dicha puerta se abre y/o cierra.

6. Un sistema según la reivindicación 4 o la reivindicación 5, donde se proporciona una pluralidad de dispensadores (1,45, 83, 85, 87), comprendiendo cada dispensador (1, 45, 83, 85, 87) un interruptor (29) electromecánico y un emisor de señal, y en el que cada emisor de señal está configurado para emitir una señal de radiofrecuencia identificable de manera única para que el emisor, y por lo tanto el dispensador (1, 45, 83, 85, 87) asociado, pueda ser identificado.

7. Un sistema según cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, donde la computadora o servidor central está asociado con un medio de almacenamiento para almacenar y/o monitorizar los datos recibidos del receptor.

8. Un sistema según cualquiera de las reivindicaciones 4 a 7, donde el receptor está configurado para enviar datos a la computadora o servidor central solo cuando el dispensador (1, 45, 83, 85, 87) se ha utilizado para dispensar productos de higiene un número predeterminado de veces.

9. Un método para monitorizar un dispensador (1, 45, 83, 85, 87) de productos de higiene, el método incluye:

proporcionar un dispensador (1,45, 83, 85, 87) que tiene un interruptor (29) electromecánico que opera cuando se dispensa un producto de higiene, provocando la acción de dispensar el producto de higiene que el interruptor (29) electromecánico convierta la energía mecánica asociada a la acción de dispensación en energía eléctrica, estando el dispensador (1, 45, 83, 85, 87) dotado además de un emisor que utiliza esa energía eléctrica para emitir dos señales cada vez que se dispensa un producto de higiene; y

proporcionar un receptor que recibe de forma inalámbrica las señales emitidas, estando posicionado el receptor de forma remota con relación al dispensador (1, 45, 83, 85, 87) y transmitiendo el receptor los datos relacionados con el dispensador a una computadora o servidor central.

10. Un método según la reivindicación 9, donde se proporciona una pluralidad de dispensadores (1, 45, 83, 85, 87), teniendo cada dispensador (1,45, 83, 85, 87) su propio interruptor (29) electromecánico y emisor, y donde cada emisor emite una señal de radiofrecuencia identificable de manera única para que el emisor, y por lo tanto el dispensador (1, 45, 83, 85, 87) asociado, pueda ser identificado.

11. Un método según la reivindicación 10, donde un receptor recibe de forma inalámbrica las señales emitidas desde cada uno de los dispensadores (1, 45, 83, 85, 87) y transmite datos relativos a cada uno de los dispensadores (1, 45, 83, 85, 87) a una computadora o servidor central, ya sea directamente o a través de una estación repetidora, y donde el receptor envía datos a la computadora o servidor central solo cuando se cumple una o más condiciones predeterminadas.