CN116115098A - 分配器及分配器监控系统与方法 - Google Patents

Abstract

一种用于卫生产品的分配器，该分配器包括机电开关，该机电开关被配置为当分配卫生产品时操作。分配卫生产品的动作造成机电开关将与分配动作相关联的机械能转换成电能。分配器被配置为使用电能来发射信号使得分配器在每次分配卫生产品时发射信号。一种用于监控分配器中卫生产品的消耗的系统，该系统包括如上所述的分配器以及还包括用于无线地接收所发射的信号的接收器，该接收器远离分配器定位，该系统还包括用于从接收器接收数据的中央计算机或服务器。还提供了一种监控用于卫生产品的分配器的方法。

Description

分配器及分配器监控系统与方法

本申请是申请日为2016年9月19日、申请号为201680087977.9、国际申请号为PCT/EP2016/072171、且发明名称为“分配器及分配器监控系统与方法”的分案申请。

技术领域

本公开涉及用于卫生产品(例如，诸如卫生间产品)的分配器，并且还涉及用于这种分配器的监控系统和监控这种分配器的方法。

背景技术

诸如纸巾分配器、肥皂分配器和厕纸分配器的分配器常见于公共建筑、办公室、学校、医院、餐馆、机场、商场、健身中心等的洗手间中。另外，诸如洗发水分配器、面巾分配器、沐浴凝胶分配器、手消毒剂分配器和卫生巾分配器的其它分配器也可以在这样的洗手间中找到。通常，为每种类型的消耗品提供单独的分配器，并且在较大的洗手间中，可以提供相同类型的若干分配器。

当消耗品的水平较低时通常由清洁人员或看门人进行检查每个消耗品的水平并重新填充分配器的任务。在具有若干带有多个分配器的洗手间的较大建筑中，看门人必须检查每个洗手间中的每个独立的分配器以便确定分配器是否需要被重新填充。这可能占用相当多的时间，并且由看门人检查不需要重新填充的分配器可能浪费大量时间。此外，从管理的视角来看，可能难以预先知道必须订购和保存的消耗品的量。出于这些原因，存在对于被配置为监控消耗品的消耗并向中央服务点发送信号(例如，特定分配器需要重新填充)的分配器的需求。

已经开发了这样的分配器：其包括用于检测分配器内消耗品的水平的一个或多个传感器。总体上，这些传感器检测何时消耗品的水平低于预定阈值。这些传感器可以包括检测何时纸堆叠(例如分配器中纸巾的堆叠)的高度降至特定阈值以下的红外传感器。该阈值对应于其中分配器需要重新填充的状况。

传感器的其它类型可以例如包括发光二极管和光电探测器，它们一起可以用于检测分配器内消耗品的水平。

此外还已知的是，与特定分配器相关联的传感器可以被连接到中央服务办公室，例如被连接到中央计算机服务器，使得当特定分配器需要重新填充时通知服务器。然后看门人可由中央计算机服务器或者由操作员通知该分配器需要重新填充。

传感器可以被连接到干线电源或者可以替代地由一个或多个电池供电。在传感器由一个或多个电池供电的情况下，将需要进行额外维护以在必要时更换电池或多个电池。

提供能够传达与消耗品的消耗有关的信息同时相对于常规分配器展现出改进的可靠性并且需要较少维护的分配器会是期望的。

提供用于这种分配器的监控系统和监控这种分配器的方法也会是期望的。

发明内容

根据本公开，提供了一种用于卫生产品的分配器，该分配器包括机电开关，该机电开关被配置为当分配卫生产品时操作，其中分配卫生产品的动作造成机电开关将与分配动作相关联的机械能转换成电能，分配器被配置为每次分配卫生产品时使用该电能来发射信号。

在该类型的实施例中，机电开关可包括线圈和磁体。当消耗品被分配时，分配的机械动作造成磁体相对于线圈物理地移动以由此生成电流，机电开关由此将与分配动作相关联的机械能转换成电能。该电能又由分配器使用以发射和传送信号。分配器可以包括用于生成和发射信号的电路板和天线。该信号可以是射频(“RF”)信号。信号的频率可以是开放频率，并且可以是例如868MHz、915MHz或2.4GHz。

因此，分配器可以不需要被连接到干线电源以便发射信号并且可以不需要来自诸如电池的电源的功率来发射这样的信号，因为当消耗品被分配时分配器能够生成其自己的电力。这允许即使在分配器的操作不需要电力的情况下也可以使用无线系统来监控分配器。由于在特定实施例中机电开关和分配器的其余部分都不需要电池，由此避免了对于与再充电或更换电池相关联的维护的需求。

在本公开的另一方面，提供了一种用于监控分配器中卫生产品的消耗的系统，该系统包括：

至少一个分配器，其具有机电开关，该机电开关被配置为当分配卫生产品时操作，其中分配卫生产品的动作造成机电开关将与分配动作相关联的机械能转换成电能，分配器被配置为每次分配卫生产品时使用该电能来发射信号；

用于无线地接收所发射的信号的接收器，该接收器远离分配器定位；以及

用于从接收器接收数据的中央计算机或服务器。

可以提供多个分配器，每个分配器包括机电开关和信号发射器。各分配器可以是相同的类型，例如纸巾分配器，或者可以是不同的类型，例如纸巾分配器和肥皂分配器。每个分配器具有信号发射器，该信号发射器被配置为发射独一的可识别的射频信号使得可以识别发射器，并因此可以识别相关联的分配器。可以提供用于无线地接收来自每个分配器的所发射的信号的单个接收器。

在要监控若干洗手间的情况下，洗手间中的每一个可以包括一个或多个分配器，并且洗手间中的每一个可以具有其自己的用于接收由该洗手间中的每个分配器发射的信号的接收器。

中央计算机或服务器可以与用于存储和/或监控从接收器接收的数据的存储介质相关联。接收器可以被配置为仅在满足一个或多个预定条件时才将数据发送到中央计算机或服务器。例如，接收器可以被配置为仅在一天的特定时间将数据发送到中央计算机或服务器。另外地或可替代地，接收器可以被配置为仅当分配器已被用于分配卫生产品预定次数时才将数据发送到中央计算机或服务器。例如，该预定数量可以对应于在分配器中的消耗品水平变得非常低之前分配器可以被使用的次数。可以根据消耗品设定该预定数量，因此，例如，可以为200m卷毛巾设定一个预定数量，并且可以为300m卷毛巾设定不同的预定数量。

以这种方式，接收器可以被配置为最小化被传送到中央计算机或服务器的数据量。这在洗手间中提供多个机电开关和发射器的情况下、尤其是在建筑物包括若干待监控的洗手间的情况下可能是期望的。通过确保接收器被配置为仅在满足一个或多个预定条件时将数据传送到中央计算机或服务器，可以最小化被传送的数据量。这又降低了在数据传送期间可能发生的错误的风险，由此降低与数据传送相关联的成本并且还减少了所需要的计算机基础设施和数据存储。

在本公开的另一方面，提供了一种监控用于卫生产品的分配器的方法，该方法包括：

提供一种分配器，其具有当分配卫生产品时操作的机电开关，分配卫生产品的动作造成该机电开关将与分配动作相关联的机械能转换成电能，该分配器还被提供有发射器，该发射器在每次分配卫生产品时使用该电能来发射信号；以及

提供无线地接收所发射的信号的接收器，该接收器远离分配器定位并且该接收器将与分配器有关的数据传送到中央计算机或服务器。

可选地，提供多个分配器，每个分配器具有其自己的机电开关和发射器。在该实施例中，每个发射器发射独一的可识别的射频信号使得可以识别该发射器并因此可以识别相关联的分配器。单个接收器可以无线地接收来自每个分配器的所发射的信号并将与每个分配器有关的数据直接或经由中继站传送到中央计算机或服务器。

只有在满足一个或多个预定条件时，接收器才可以将数据发送到中央计算机或服务器。例如，接收器可以仅在一天中的某些时间将数据发送到中央计算机或服务器。另外地或可替代地，接收器可以仅当分配器已经被用于分配卫生产品预定次数时将数据发送到中央计算机或服务器。例如，该预定数量可以对应于在分配器中的消耗品水平变得非常低之前分配器可以被使用的次数。

以这种方式，接收器最小化被传送到中央计算机或服务器的数据量。这在洗手间中提供多个机电开关和发射器的情况下、尤其是在建筑物包括若干待监控的洗手间的情况下可能是期望的。通过确保接收器仅在满足一个或多个预定条件时将数据传送到中央计算机或服务器，可以最小化被传送的数据量，由此降低数据传送期间可能发生的错误的风险，以及降低与数据的传送相关联的成本并且还减少了所需要的计算机基础设施和数据存储。

另外地或可替代地，机电开关和可操作地耦合到其的协作发射器可以被提供在洗手间的其他区域中，诸如，例如，在洗手间的门上或邻近，或者在单独的隔室或隔间门上或邻近。这些机电开关和可操作地耦合到其的协作发射器可以然后操作为监控到洗手间或特定隔室的访客的数量的交通传感器。这些机电开关和协作发射器可以类似于在分配器中提供的那些，并且可以被配置为例如当门被打开或关闭时发射信号。打开或关闭门的动作可以造成机电开关将与打开或关闭动作相关联的机械能转换成电能，该电能由协作发射器在每次门被打开/关闭时使用来发射信号。发射器可以发射独一的可识别的信号，该信号可以例如是RF信号。发射器可以与接收器(例如接收来自与其它分配器相关联的其它发射器的所发射的信号的接收器)无线地通信，并且然后接收器可以将与那些信号相关联的数据发送到中央计算机或服务器。

然后，可以使用从与洗手间或隔室门相关联的发射器接收的信息来确定在特定时间段期间有多少访客已使用了该洗手间或隔室。这又可以协助决定洗手间是否需要在特定时间被清洁，和/或洗手间或隔室中的消耗品是否需要被更换。从洗手间中的所有发射器接收的数据可以由接收器同时发送到中央计算机或服务器，由此导致数据通信的减少以及因此成本的降低。

附图说明

现在将仅通过示例的方式并参考以下附图来描述本发明，在附图中：

图1是根据本发明的一个实施例的肥皂分配器的内部的示意性侧视图。

图2是图1的分配器的分配机构的一部分的侧视图。

图3是图2的分配机构的一部分的正视图。

图4是在肥皂正在被分配时图1的肥皂分配器的内部的侧视图。

图5是图1-4的肥皂分配器的内部的剖开侧视图。

图6是类似于图5的视图，示出了肥皂被分配。

图7是图5的肥皂分配器的分配机构的一部分的放大示意性侧视图。

图8是图7的分配机构的该部分的放大后视图。

图9是类似于图7的视图，示出了肥皂被分配。

图10是根据本发明的另一个实施例的纸分配器的内部的示意性侧视图。

图11是图10的纸分配器的内部的一部分的侧视图，示出了该纸分配器的机电开关。

图12是类似于图11的视图，示出了机电开关被激活。

图13是图11中所示的纸分配器的内部的该部分的示意性正视图。

图14是类似于图13的示意图，示出了机电开关被激活。

图15是图10的纸分配器的内部的一部分的示意性侧视图，示出了机电开关。

图16是类似于图15的视图，示出了机电开关被激活。

图17是适合于在本发明的各实施例中使用的机电开关的一个示例的正视图。

图18是图17的机电开关的内部的示意图。

图19是类似于图18的视图，示出了机电开关被激活。

图20是机电开关的示意图，该机电开关具有与该机电开关集成到共同壳体中的发射器。

图21是根据本发明的各实施例的包括分配器的洗手间的示意性透视图。

图22是洗手间的示意性平面图，该洗手间并入了根据本发明的各实施例的用于监控一个或多个分配器中卫生产品的消耗的系统。

图23是多个洗手间的示意性平面图，所述多个洗手间并入了根据本发明的各实施例的用于监控一个或多个分配器中卫生产品的消耗的系统。

图24是根据本发明的各实施例的在用于监控一个或多个分配器中卫生产品的消耗的系统中使用的接收器的等距视图。

具体实施方式

图1中示出了肥皂分配器1。该肥皂分配器1是机械操作的肥皂分配器，其依赖于来自使用者的输入力以便分配肥皂。肥皂分配器1包括壳体3、设置在该壳体内用于储存液体肥皂的容器5以及分配机构7。容器5包括颈部9和肥皂通过其流出容器5的管11。分配机构7包括泵机构13和泵致动器15。当肥皂没有被分配时，泵致动器15处于图1中所示的位置，并且在泵机构13与容器5的颈部9之间存在间隙17。

图2和3更详细地示出了泵致动器15。该泵致动器15被构造成当分配器1的推杆21被使用者致动时围绕轴线A旋转，该轴线A纵向穿过一对臂19的中心。图4示出了当肥皂正在被分配时的肥皂分配器1。当使用者推动推杆21时，泵致动器15在向后方向上围绕轴线A旋转。这造成泵致动器15的表面23在直线向上方向上推动泵机构13，由此减小间隙17直到泵机构13的套环25接触容器5的颈部9并且不可进一步向上移动。分配机构7由此被激活，并且肥皂27被分配。

参考图5，分配器1包括机电开关29。该机电开关29在图17和18中被进一步详细示出。机电开关29具有壳体31和按钮33，按钮33被构造成当力被施加在该按钮33上时在直线方向上移动到壳体31中。当按钮33被致动时，分配器1被配置为发射信号。如在图5中可以看出，机电开关29位于分配器1的壳体3内使得机电开关29的按钮33邻近泵致动器15并且当使用者操作分配器1的推杆21时按钮33经受作用于按压按钮22朝向并且至少部分地进入机电开关的壳体31中的力F以获得肥皂。

图6示出了当使用者35推动分配器1的推杆21时图5的分配器。如上所述，泵致动器15围绕轴线A在向后方向上旋转，由此激活泵机构13并同时施加力F到机电开关29的按钮33。这造成分配器在每次使用者推动肥皂分配器的推杆21以便获得肥皂时发射信号。只要每次操作推杆21时肥皂分配器喷射大约相同量的肥皂，就有可能从关于自从上次重新填充分配器起已经操作过推杆21的次数的数据来计算使用过的肥皂的量或容器5中剩余的肥皂的量。

现在参考图7、8和9，机电开关29被安装在分配器1的壳体3中。如在图9中可以看出，当使用者将力U施加到分配器的推杆21上时，泵致动器15如由箭头B所示地旋转。机电开关29被固定地安装在分配器1的内部，使得当泵致动器15将力F施加到机电开关29时，机电开关本身不会相对于分配器壳体3移动。相反，机电开关的按钮33被至少部分地被按入机电开关29的壳体31中，由此激活机电开关并造成信号由可操作地耦合到该机电开关的发射器发射。

现在将描述根据本发明的另一实施例的另一种类型的分配器的示例。图10示出了纸分配器45内部的侧视图。纸37呈卷39的形式。分配器45具有壳体49，该壳体49带有形成其中用于纸37离开分配器45的开口47。纸分配器45是机械操作的分配器。当使用者拉动从分配器突出的纸的末端39时，纸37从卷39展开并且经由辊41和43被引导朝向分配器45的纸出口47。切割器(未示出)可以被提供在开口47附近以切割或穿孔纸的预定长度以防止使用者将过量的纸拉出分配器。纸的预定长度可以是例如辊43的周向长度。分配器45以已知的方式被构造成试图确保在使用者已经将纸从分配器拉出之后一些纸37从分配器45的出口47突出。然而，有可能纸的末端38保留在分配器45中，并且为了便于纸在这种情况下的分配，提供了纸馈送杆51。然后，使用者能够手动地操作纸馈送杆51以便从分配器45获得纸。

为了计量使用过的或留在分配器中的辊上的纸的量，可以以与肥皂分配器的先前示例类似的方式使用机电开关29。图11示出了辊43的侧视图，纸37围绕该辊43被引导到开口47。机电开关29被固定地安装在分配器的内部中，例如在分配器45的壳体49的内部表面上，如在如图13中所描绘的分配器的一部分的正视图中可以看出。图11和13均示出了处于未激活状态的机电开关29。如在图13中可以看出，可旋转轴53被可旋转地固定到壳体49并且辊43被支撑在轴53上并随着轴53可旋转。接合部55也被安装在可旋转轴53上并且随着轴53可旋转。当使用者拉动纸37的末端38时，辊43开始在箭头R的方向上旋转并且纸37从卷38被拉出并通过开口47被分配。辊43的旋转造成轴53也旋转，并且接合部55随着轴53旋转。机电开关29被安装在分配器内这样的位置处：每次接合部55(并且因此旋转轴和辊43)完成一次完全旋转时，允许接合部55接触并将力F施加到机电开关29的按钮33。

在辊43的旋转期间，机电开关29保持处于未激活状态直到接合部55通过将力F施加到按钮33而激活机电开关29，如在图12和14中可以看出。按钮33和/或接合部55可以被成形为促进这些部分之间的接触同时减少摩擦，使得辊的旋转不会被机电开关29削弱。每次完整的旋转，可以看出接合部55接触并在机电开关29的按钮33上施加力以造成按钮33缩回机电开关29的壳体31中，如图12和14所示。然后，接合部55继续在由箭头R所示的方向上旋转。一旦接合部55停止接触机电开关29，就不再有力F被施加在按钮33上，并且按钮33返回其原始位置。以这种方式，每次辊43完成一次旋转时，机电开关29就被激活。被分配的纸的量可以通过知道辊的周向长度和由辊完成的旋转数量(如由机电开关29所指示的)来计算。

如上所述，所示实施例中的纸分配器45具有纸馈送杆51以使纸能够在纸37的末端38保持在分配器的壳体中而不是从壳体49向外突出的情形中被分配。还已知一些分配器不被构造成由于使用者拉动纸37的末端38而操作，而是被构造成由使用者操作纸馈送杆51以造成辊43旋转并且由此分配预定长度的纸而操作。对于这种分配器，机电开关29可以被安装在分配器45的壳体49的表面中或在壳体49的表面上，如图15所示。当使用者通过向纸馈送杆51施加力M来操作纸馈送杆51时(图15)，杆51如图16所示旋转，造成辊43在由箭头R所示的方向上旋转，这又导致纸被分配。在杆51旋转时，其接触机电开关的按钮33并在该按钮33上施加力，造成按钮33缩回机电开关的壳体31中并且由此激活机电开关29。再次，通过知道每次激活纸馈送杆51时被分配的纸的长度和纸馈送杆51被激活的次数(如由机电开关29所指示的)，可以计算被分配的纸的量。

机电开关29可以例如以类似于以上示例的方式形成其它类型的分配器(例如薄棉纸分配器和厕纸分配器)的部分。此外，机电开关29可以形成被构造成分配以堆叠提供而不是在卷上的纸的分配器的部分，并且大体上形成包括与消耗品的分配相关联地移动的至少一个部件的任何类型的分配器的部分。分配器可以由使用者纯机械地可操作，例如如上所述的肥皂分配器和纸分配器。可替代地，分配器可以借助于电信号而电操作，该电信号造成分配器在满足某个条件时操作，例如检测到正在接近的对象(例如手)。在利用电能来分配消耗品的实施例中，由电信号激活的移动部件可用于以上述方式激活机电开关29。因此，本公开不限于分配器的任何特定类型或消耗品的类型，并且不限于纯机械操作的分配器。

参考图17和18描述了适合于在如上所述的本发明的各种实施例中使用的机电开关29的示例。图17示出了具有壳体31和按钮33的机电开关29的外部，该按钮33被力F致动，该力F造成按钮33缩回壳体31中。机电开关29具有用于将其安装在分配器的壳体内部或外部的安装板57。当按钮33经受预定力F时，机电开关29将与按钮33的按下相关联的机械能转换成电能，并且所生成的电能由分配器使用以发射信号。机电开关29的内部如图18所示。

如在图18中可以看出，在该示例中，按钮33被弹簧63向外偏置以造成当按钮33没有被按下时该按钮33从壳体31突出预定距离D。弹簧63位于按钮33和相对于壳体31固定的固定板65之间。连接棒67从按钮33的下部73延伸，穿过或围绕固定板65，到达磁体69，并且将按钮33机械地连接到该磁体69。线圈71邻近磁体69或至少部分地围绕磁体69被固定，并且被可操作地耦合到由导线72限定的导电路径。导线72被连接到从壳体31向外延伸的线缆58或形成该线缆58的一部分。由机电开关29生成的电流可以通过线缆58被提供给分配器的其它部分。

如图19所示，当按钮33被按下时，其至少部分地缩回壳体31中。连接棒67足够刚性，使得当力F被施加到按钮33造成按钮缩回时，磁体69通过连接棒67在由箭头N所示的方向上移动对应距离。这造成磁体69穿过线圈71的至少一部分，由此在线圈71中生成电流。电流从机电开关经由通过导线72和线缆58限定的导电路径流到发射器62(例如RF发射器)，该发射器62被配置为响应于接收电功率而产生和发射信号，例如RF信号。发射器62包括电路板61，该电路板61被配置为响应于接收电功率而产生信号，例如RF信号。发射器62还包括天线59。

电路板61和天线59可以被设置在分配器内或分配器上的相同位置处，或者可以替代地被设置在不同位置处。发射器62可以被定位成邻近分配器的机电开关29，或者可以替代地被设置在分配器的内部或外部中的另一位置处。如果期望，可以用插座或连接器代替线缆58以允许机电开关29与发射器的连接器或插座之间的电耦合。在任何情况下，所示实施例中的发射器被电耦合到机电开关29。

当力F从按钮33移除时，弹簧63的偏置动作造成按钮返回其原始位置，如图18所示。由于按钮33与磁体69之间的机械连接，磁体69也移回其原始位置。在磁体69移动时，其穿过线圈71返回，由此造成电流在线圈71中流动。该电流经由通过导线72限定的导电路径流到发射器62，并且电路板61产生RF信号，然后该RF信号如上所述经由天线59被发射。

在所示实施例中，每次按钮33被按下时发射RF信号，并且每次按钮33被释放时也发射RF信号。相应地，在该实施例中，每次使用者操作分配器时发射两个信号。当按钮33被致动时发射一个信号(例如0)，并且当按钮33被释放时发射另外的信号(例如1)。例如，在上述肥皂分配器中，机电开关29在每次使用者推动推杆21以获得肥皂时发射一个信号(例如0)，并且每次使用者释放推杆21时发射另一个信号(例如1)。在计算所使用的肥皂的量时，必须考虑到在该实施例中，每次肥皂的喷射生成两个信号。还应注意，接收器或中央计算机或服务器可以例如识别信号是否是在按钮的致动(即，按下)时发射的信号(例如0)或者该信号是否是在按钮的释放时发射的信号(例如1)。

可替代地设想使用机械输入F来生成其自身功率的机电开关的其它设计。例如，机电开关可以包括压电元件，该压电元件响应于施加在该元件上的与消耗品的分配相关的力F。

可以获得利用线圈与磁体之间的相对运动来生成功率的机电开关的示例，例如并且不限于来自德国的Cherry/ZF Friedrichshafen电子系统，并且被标识为型号AFIS1002、AFIS 1003、AFIS 5002和AFIS 5003。这些示例机电开关中的每一个都具有整体RF发射器，即每个都包括至少部分地设置在那些机电开关的壳体内的发射器。

在图20中可以看出包括机电开关和整体RF发射器的装置的示例。在该图中，机电开关29具有在其内部包括发射器的壳体31。发射器包括电路板61和天线59，电路板61经由通过导线72限定的导电路径被连接到机电开关29，并且天线59被电连接到电路板61。天线59从壳体31的内部向外延伸。

设想了包括多个机电开关和对应的多个发射器的系统的实施例。更特别地，设想系统由多个分配器构成，其中这些分配器中的每一个具有可操作地与发射器耦合的机电开关，该发射器可以或可以不与对应机电开关集成。在那些实施例中，每个发射器的电路板61可以被配置为发射独一的RF信号使得从不同的机电开关中的每一个发出的信号可以被容易地识别。

图21示出了如上所述的系统可以在其中使用的洗手间75。在该示例中，洗手间75包括马桶77、若干水槽79和若干水龙头81，每个水槽79具有对应的水龙头81。洗手间75包括各种分配器：卫生纸分配器83靠近马桶定位，并且纸巾分配器85和肥皂分配器87在水槽附近定位。在该示例中，每种类型的分配器仅提供了一个，但是对于较大的洗手间，可以提供若干个相同类型的分配器(例如肥皂分配器)。洗手间中还提供了废物箱89。分配器83、85、87中的每一个以及箱89提供有机电开关29。机电开关29中的每一个被配置为检测消耗品(例如，在每个分配器中的诸如肥皂或纸巾)的剩余量。废物箱89还可以被提供有用于检测废物箱中放置的废物的量的机电开关29。

洗手间75可以可选地还包括用于检测进入洗手间75的人的数量的传感器91。该传感器91可以被定位在墙壁上或在门入口处，如图20所示。传感器91可以例如并且不限于包括与光电探测器协作的发光二极管。可替代地，传感器91可以使用另一种已知技术来检测进入洗手间的人的存在和/或数量。传感器91可以例如是通过到洗手间的门的打开而被触发的触发传感器，或者可以例如是由洗手间内的访客的移动而被触发的运动传感器。在该示例中，传感器91包括以上结合本公开中描述的各种实施例所描述的类型的机电开关29。在这方面，传感器91的机电开关29通过打开到洗手间75的门的机械动作而被激活。虽然未示出，但是发射器也形成传感器91的一部分并与机电开关29协作以类似于与本文中描述的其它实施例相关联的方式发射信号。

图21中所示的示例系统还包括用于无线地接收由耦合到机电开关29中的每一个的发射器发射的信号的远程定位的接收器93。接收器可以位于洗手间内部或外部，前提是接收器93与发射器中的每一个之间的距离被适当地选择以便维持接收器93与那些发射器中的每一个之间的无线通信。接收器93例如可以位于洗手间75内或外部的墙壁或天花板上，或者可以位于其中一个分配器内。如上所述，无论何时使用该分配器，接收器93都接收来自该分配器的发射器的信号。每个发射器被配置为发射独一的RF信号，使得当系统被设置在洗手间中时接收器93可以与每个发射器配对，并且接收器93随后可以识别哪个发射器发射特定信号。可以设想，结合图21的实施例描述的机电开关29和对应的发射器可以是这样的类型：其中每个分配器中的机电开关和发射器是分离的单元，彼此相邻或不相邻。类似地设想，它们可以替代地彼此集成在共同的壳体中，如在图20中所示的非限制性示例中那样。

图22示出了另一个洗手间95的示意图。该洗手间95包括若干厕所隔室或隔间，每个隔室或隔间具有卫生纸分配器83。还有若干肥皂分配器87和两个纸巾分配器85。每个分配器包括机电开关29和发射器。洗手间95还具有两个废物箱89，每个废物箱包括机电开关29和发射器。位于洗手间95外部的是也包括机电开关29和发射器的手消毒剂分配器97。在该示例中，接收器93位于纸巾分配器85内。可替代地，接收器93可位于洗手间的墙壁或天花板上，或者位于洗手间的外部。

每次分配器被到洗手间的访客使用时，该分配器发射该分配器独一的RF信号S，该信号S由接收器接收。然后接收器能够识别已经使用了哪个分配器。一旦已经由特定分配器发射了对应于所使用的消耗品的特定量的预定数量的信号，接收器就可以将该信息中继到中央计算机或服务器。然后中央计算机或服务器可以向看门人指示特定分配器需要被重新填充。在废物箱89的情况下，例如每次废物箱89的盖子被操作时，该废物箱89的发射器可以发射信号。一旦垃圾废物箱的发射器已经发射了预定数量的信号，则对应于被投入废物箱中的废物的预期量，接收器可以将该信息中继到中央计算机或服务器。然后中央计算机或服务器可以向看门人指示特定废物箱需要被清空。

图23示出了彼此相邻定位的两个洗手间95、99。洗手间95如关于图22描述，除了接收器93不位于洗手间95中的纸巾分配器内。相反，在该示例中，接收器93位于两个洗手间的外部，例如在两洗手间之间的走廊中。洗手间95和99例如可以分别是女士和男士洗手间。该示例的洗手间中的每个分配器包括机电开关29和发射器，每个发射器被配置为发射独一的RF信号。在洗手间的使用期间，每次使用分配器时，与该分配器相关联的发射器发射信号S，该信号S由接收器93接收。例如，如图23所示，在特定时间点处，一个洗手间99中的纸巾分配器85正在被使用并且另一个洗手间95中的肥皂分配器87还也正在被使用。分配器85、87的每个发射器发射信号S，并且接收器93接收这些信号并从所述信号识别分配器。

接收器93可以被配置为立即将该信息传送到中央计算机或服务器。可替代地，接收器93可以被配置为存储该信息并且仅在特定时间(例如每天一次)或者在特定事件的完成时(例如当特定分配器已经发射预定数量的信号时)传送关于一个或多个分配器的信息。

通过确保接收器93被配置为存储信息并且将该信息或该信息的简化版本间歇地而不是连续地传送到中央计算机或服务器，可以最小化所传送的数据量，由此节省成本和基础设施并且提升效率和数据传递可靠性。

接收器93可以无线地传送信息，并且可以由电池供电。接收器可以被配置为当其已经从特定分配器接收到预定数量的信号时向移动电信装置(例如移动电话、平板电脑或膝上型电脑)传送警报信号，使得清洁工或看门人可以被通知该分配器需要重新填充。例如，警报信号可以经由移动装置被连接到的网页上的文本消息、电子邮件、自动语音呼叫或警报来发送。警报还可以被显示在由看门人或清洁工使用的计算机的图形用户界面上。

由接收器93传送到中央计算机或服务器的数据可以被管理使用以便计算何时需要订购消耗品以及需要多少消耗品。例如，还可以使用该数据来确定洗手间何时繁忙使得在高峰时间可以进行额外的清洁。

图24示出了适合与机电开关29协作使用的示例接收器93。接收器93具有壳体103和从壳体103延伸的天线101。该接收器包括带有用于RF信号的接收和存储的电子部件的RF电路板以及包括电源(例如，诸如电池)的电源电路板。

上述机电开关和协作发射器的功能可以在分配器中选择性地被短时间激活，例如以允许管理更准确地预测消耗品的量以在给定时段订购，或者可以在分配器中长期保持处于激活状态中，例如以在特定分配器需要被重新填充时警告看门人。该功能的去激活可以例如采取使机电开关与对应发射器断开连接或以其它方式去耦合的形式。

第二机电开关29和协作发射器可以被安装在分配器中以在当重新填充分配器时被打开的关闭或锁定机构已被打开或关闭时将信号发送到接收器。例如，机电开关可以被安装在与在分配器的重新填充期间打开的门或舱口相邻的分配器中或分配器上。当门被关闭时，机电开关的按钮可以被门按下。当门被打开时，该按钮可以被释放并相应地由分配器发射信号(例如0)。一旦分配器已经被重新填充，门就被关闭，由此激活按钮并造成由分配器的发射器发射另外的信号(例如1)。所述信号可以由接收器加时间戳。然后，该系统可以用于确定分配器是否已经被重新填充、何时分配器被重新填充以及在分配器的重新填充之后门或舱口是否被适当地关闭。在接收到与分配器中的门或舱口的打开相对应的信号，并且在预定时间之后没有接收到对应于门或舱口的关闭的信号的情况下，警报可以被发送到看门人或管理员以指示分配器的门或舱口还没有被适当地关闭。分配器可以被配置为包括卡扣配合或用于机电开关和发射器的一些其它类型的可释放联接，使得机电开关和发射器可以在任何时间被装配到分配器的壳体或其它部件中，并且如需要可以被移除和/或更换。这可以通过与如图20的示例实施例中的集成发射器配对的机电开关的使用来进一步促进。

尽管前面的描述和附图代表了本发明的示例性实施例，但是将要理解，在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可以在其中进行各种添加、修改和替换。特别地，本领域技术人员将清楚，在不脱离本发明的精神或基本特征的情况下，本发明可以以其它特定形式、结构、布置、比例以及与其它元件、材料和部件实施。本领域技术人员将理解，本发明可以与本发明的实践中使用的结构、布置、比例、材料和部件及其它方面的许多修改一起使用，在不脱离本发明的原理的情况下，所述修改特别适合于特定环境和操作要求。因此，目前公开的各实施例在所有方面都被认为是说明性的而非限制性的，本发明的范围由所附权利要求指示，并且不限于前面的描述。

Claims (15)

1.一种用于卫生产品的分配器，所述分配器包括机电开关，所述机电开关被配置为当分配卫生产品时操作，其中分配所述卫生产品的动作造成所述机电开关将与分配动作相关联的机械能转换成电能，所述分配器被配置为在每次分配卫生产品时使用所述电能来发射两个信号，其中所述两个信号包括第一信号和与第一信号不同的第二信号，其中所述分配器包括用于产生和发射射频信号的电路板和天线，并且所述分配器被配置为在所述机电开关的按钮被致动时通过所述天线发射所述第一信号以及在机电开关的按钮被释放时通过所述天线发射所述第二信号，从天线发出的第一和第二信号待被远离所述分配器定位的接收器接收，其中所述接收器被构造成识别所接收的信号是所述按钮被按压时发射的第一信号还是所述按钮被释放时发射的第二信号，并基于指示按钮被按压的第一信号和指示按钮被释放的第二信号来实时地计算卫生产品被使用的量。

2.根据权利要求1所述的分配器，其中所述机电开关包括线圈和磁体。

3.根据权利要求2所述的分配器，其中所述分配器被配置为使得当消耗品被分配时，分配的机械动作造成所述磁体相对于所述线圈物理地移动以由此产生用于传送所述信号的电流。

4.一种用于监控分配器中卫生产品的消耗的系统，所述系统包括：

至少一个根据权利要求1至3中任一项所述的分配器；

用于无线地接收所发射的各信号的接收器，所述接收器远离所述分配器定位；以及

用于从所述接收器接收数据的中央计算机或服务器。

5.根据权利要求4所述的系统，其中所述系统还包括机电开关和信号发射器，所述机电开关通过打开到洗手间、隔室或隔间的门的机械动作而被激活，并且所述信号发射器被配置为在每次所述门被打开和/或关闭时发射独一可识别的信号。

6.根据权利要求4或权利要求5所述的系统，其中提供多个分配器，每个分配器包括机电开关和信号发射器。

7.根据权利要求6所述的系统，其中每个信号发射器被配置为发射独一可识别的射频信号，使得能识别所述发射器并且因此能识别相关联的分配器。

8.根据权利要求4至7中任一项所述的系统，其中所述中央计算机或服务器与用于存储和/或监控从所述接收器接收的数据的存储介质相关联。

9.根据权利要求4至8中任一项所述的系统，其中所述接收器被配置为仅在满足一个或多个预定条件时才将数据发送到所述中央计算机或服务器。

10.根据权利要求9所述的系统，其中所述接收器被配置为仅当所述分配器已被用于分配卫生产品预定次数时才将数据发送到所述中央计算机或服务器。

11.一种监控用于卫生产品的分配器的方法，所述方法包括：

提供分配器，其具有当分配卫生产品时操作的机电开关，分配卫生产品的动作造成所述机电开关将与分配动作相关联的机械能转换成电能，所述分配器还被提供有发射器，所述发射器在每次分配卫生产品时使用所述电能来发射两个信号，其中所述两个信号包括第一信号和与第一信号不同的第二信号，其中所述分配器包括用于产生和发射射频信号的电路板和天线，其中所述发射器在所述机电开关的按钮被致动时通过所述天线发射所述第一信号并且在所述机电开关的按钮被释放时通过所述天线发射所述第二信号；以及

提供无线地接收所发射的第一信号和第二信号的接收器，所述接收器远离所述分配器定位并且所述接收器将与所述分配器有关的数据传送到中央计算机或服务器，

其中，其中所述接收器被构造成识别所接收的信号是所述按钮被按压时发射的第一信号还是所述按钮被释放时发射的第二信号确定所述按钮被释放，并基于指示按钮被按压的第一信号和指示按钮被释放的第二信号来实时地计算卫生产品被使用的量。

12.根据权利要求11所述的方法，其中提供多个分配器，每个分配器具有其自己的机电开关和发射器。

13.根据权利要求12所述的方法，其中每个发射器发射独一可识别的射频信号使得能识别所述发射器以及因此能识别相关联的分配器。

14.根据权利要求13所述的方法，其中接收器无线地接收来自所述分配器中的每一个的所发射的信号并且直接地或经由中继站将与所述分配器中的每一个有关的数据传送到中央计算机或服务器。

15.根据权利要求14所述的方法，其中所述接收器仅在满足一个或多个预定条件时才将数据发送到所述中央计算机或服务器。

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