ES2922377T3

ES2922377T3 - Método y aparato para tratar tejidos

Info

Publication number: ES2922377T3
Application number: ES19382426T
Authority: ES
Inventors: Paya Ricardo Mira; Revert Vicente Albert
Original assignee: Ronda Guglielmo Marconi 12 14 Parque Tecnologico
Current assignee: Ronda Guglielmo Marconi 12 14 Parque Tecnologico
Priority date: 2019-05-28
Filing date: 2019-05-28
Publication date: 2022-09-14
Anticipated expiration: 2039-05-28
Also published as: EP3744891A1; ES2922377T8; MX2021014451A; US20210317608A1; US11492749B2; EP3744891B1; WO2020240413A1; CN113939621A; PT3744891T

Abstract

Método y aparato para tratar telas por pulverización con una dispersión química que comprende un líquido, comprendiendo el método: insertar las telas en un tambor giratorio (1) adaptado para girar alrededor de su eje longitudinal (LP), el tambor comprende una pluralidad de paletas (4) unido a la superficie interior del tambor, en el que para cada una de al menos dos de dichas paletas el eje longitudinal de la paleta forma un ángulo a de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal geométrica (OP) del eje longitudinal de dicha paleta sobre una geometría plano normal al eje longitudinal del tambor; hacer girar el tambor alrededor de su eje longitudinal e invertir la dirección de rotación alrededor del eje longitudinal del tambor al menos una vez, y durante al menos parte de la duración de la rotación rociar el interior del tambor con la dispersión química. El aparato comprende: dicho tambor (1), medios de rotación (5), medios de pulverización (14), un sistema de suministro de dispersión (15). (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Método y aparato para tratar tejidos

Campo técnico

La presente invención se refiere al campo técnico del tratamiento de tejidos mediante la pulverización con una dispersión química que comprende un líquido, y más específicamente, a los casos en los que el tratamiento tiene lugar en el interior de un tambor rotatorio. Más específicamente, la presente invención, en un primer aspecto, se refiere a un método para tratar tejidos y, en un segundo aspecto, se refiere a un aparato adaptado para implementar el método del primer aspecto de la invención. Algunos ejemplos de los tejidos a las que se refiere la invención son prendas de vestir, artículos de ropa, toallas, ropa de cama y otros tipos de piezas textiles. Los tejidos pueden comprender materiales textiles naturales y/o sintéticos y/o telas y/u otros materiales tales como cuero sintético y/o animal que, junto con materiales textiles, se utilizan comúnmente en prendas de vestir y en ropa.

Antecedentes de la invención

El estado de la técnica relacionado con la presente invención describe métodos y aparatos para tratar tejidos mediante la pulverización con una dispersión química que comprende un líquido mientras los tejidos están en un tambor rotatorio. Estos métodos y sistemas tienen algunas ventajas generales en comparación con el tratamiento de las prendas mediante inmersión en un líquido y/o utilizando cintas transportadoras y similares para mover las prendas mientras estas se tratan en líneas de procesamiento físicamente largas. La percepción general es que el tratamiento de tejidos mediante pulverización, generalmente, requiere menos líquido y productos químicos en comparación con las cantidades requeridas para humedecer y tratar tejidos mediante la inmersión en un baño de la dispersión, o el vertido de la dispersión sobre los tejidos. Además, los tambores rotatorios generalmente ocupan menos espacio que las cintas transportadoras y las líneas de procesamiento largas. Asimismo, es más sencillo controlar y garantizar la seguridad de un proceso que tiene lugar dentro de un tambor rotatorio; sellar el tambor y/o el sistema que lo contiene para evitar la fuga de la dispersión química es más sencillo que sellar una línea de procesamiento físicamente larga y compleja. No obstante, el uso de tambores rotatorios conlleva la dificultad de tener que garantizar que, dentro del volumen relativamente pequeño del tambor rotatorio, la dispersión química no se precipite o cambie de forma y de composición de forma incontrolable antes de ser suministrada a los tejidos. En conjunto, debido a sus distintos desafíos y ventajas, los métodos y sistemas para el tratamiento de tejidos con tambores rotatorios y pulverizaciones de dispersiones químicas que comprenden líquidos son distintos y constituyen un campo tecnológico diferente en comparación con otros tipos de procesos y aparatos para el tratamiento de tejidos.

Se considera que el documento del estado de la técnica más cercano a la presente invención es la patente del solicitante ES2370605B1, que se refiere a un método y un sistema para suavizar tejidos dentro de un tambor rotatorio mediante la aplicación en los tejidos de una emulsión que comprende microburbujas y nanoburbujas de líquido y aire. Ese documento desvela un proceso que tiene lugar dentro de un tambor rotatorio y en el que la emulsión se aplica mediante pulverización. El mismo documento desvela además que el uso de las mencionadas microburbujas y nanoburbujas produce un menor consumo de agua y un tratamiento más homogéneo y superior de los tejidos en comparación con otros métodos descritos en el estado de la técnica. Cabe señalar que el documento mencionado anteriormente no menciona ningún problema técnico pendiente asociado con el método y el aparato que se describen en el mismo, ni describe ninguna dirección en la que dicho método y aparato deban modificarse adicionalmente para mejorarse aún más.

En conjunto, el documento de patente mencionado anteriormente implica un argumento de tesis que es recurrente en el estado de la técnica. Ese argumento de tesis es que la pulverización de una dispersión química suficientemente adaptada, tal como una dispersión de gas-líquido, sobre tejidos dentro de un tambor rotatorio, es suficiente para humedecer y tratar homogéneamente los tejidos. Por este motivo, el estado de la técnica tal como el documento mencionado se refiere en su mayoría a avances en la preparación y/o composición de la dispersión química, y en la modificación del volumen del líquido pulverizado por unidad de peso de tejido. Los inventores de la presente invención han encontrado que, al aplicar las enseñanzas del estado de la técnica como tales, aparecen defectos inducidos por el líquido en los tejidos como consecuencia de su tratamiento mediante la pulverización con una dispersión química que comprende un líquido. Un tipo de dichos defectos son las manchas en la superficie de los tejidos. Estas manchas tienen un aspecto diferente, por ejemplo, tienen un color y/o una textura y/o un aspecto diferentes, en comparación con la superficie del tejido circundante. Otro tipo de defecto que se observa en un lote de tejidos idénticos tratados conjuntamente es que algún tejido del lote tiene un aspecto diferente al de otro tejido del lote como consecuencia del tratamiento mediante pulverización del lote. La aparición de dichos defectos impide la aplicación más amplia en la industria textil y de ropa de sistemas y métodos relativos a la pulverización de tejidos con dispersiones químicas que comprenden líquidos. Además, a menudo parece que la cantidad de líquido necesaria para procesar adecuadamente los tejidos mediante la pulverización con dicho líquido es mayor que la cantidad prevista originalmente al considerar la cantidad y el área de los tejidos, así como el suministro del líquido en forma de una pulverización. Cuando esto sucede, significa que el líquido ha sido -al menos parcialmente- suministrado a los tejidos no en forma de una pulverización, sino en forma de un líquido que precipitó antes de ser absorbido por los tejidos.

El documento de solicitud de patente EP 1500736 A2 describe una lavadora que tiene una tina y un tambor dentro de la tina, en donde el tambor está montado para rotar alrededor de un eje inclinado con respecto a la horizontal. El documento de solicitud de patente US 2002/0083743 A1 describe una lavadora que tiene una tina y que contiene en su interior un tambor de ropa que se desvía de la horizontal deslizándose hacia arriba, y que tiene unas palas huecas que tienen unas aberturas para que, durante el lavado de la ropa, dichas palas recojan el líquido en la tina para humedecer con dicho líquido la ropa; también se describe que el líquido recogido que ha entrado en las palas huecas puede liberarse sobre la ropa a través de dichas aberturas de las palas.

Por lo tanto, se necesita una solución a los problemas de cómo prevenir la formación de defectos inducidos por el líquido en la superficie de los tejidos, y de cómo garantizar que el líquido se suministre a los tejidos en forma de pulverización cuando se trate los tejidos mediante la pulverización con una dispersión química que comprende un líquido.

Descripción de la invención

La presente invención proporciona una solución al problema de cómo prevenir la formación de defectos y heterogeneidades inducidas por el líquido en la superficie de los tejidos cuando los tejidos se tratan mediante la pulverización con una dispersión química que comprende un líquido y, en especial, cuando se procesa un lote que comprende varias prendas de tejido. La presente invención también proporciona una solución al problema de cómo garantizar que la dispersión pulverizada se suministre sobre la superficie de los tejidos en forma de una pulverización y no en forma de un líquido precipitado de la pulverización original.

La presente invención se refiere a un método para tratar tejidos y a un aparato adaptado para implementar dicho método. La invención se basa esencialmente en el uso de un tambor rotatorio que tiene determinadas características técnicas y en la combinación de dicho tambor con formas especiales de funcionamiento y con la pulverización de los tejidos que se encuentran dentro del tambor. Además, la presente invención se refiere a la optimización de la dispersión química con el fin de aumentar al máximo la solución ofrecida por dicho método y dicho aparato a los problemas mencionados anteriormente.

En su primer aspecto, la presente invención es un método para tratar tejidos mediante la pulverización con una dispersión química que comprende un líquido, comprendiendo el método:

- introducir los tejidos en el interior de un tambor adaptado para rotar alrededor de su eje longitudinal, comprendiendo el tambor una pluralidad de palas que están unidas a la superficie interior del tambor, en donde, para cada una de al menos dos de dicha pluralidad de palas, el eje longitudinal de la paleta forma un ángulo a de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal geométrica del eje longitudinal de dicha paleta sobre un plano geométrico normal al eje longitudinal del tambor;

- rotar el tambor alrededor de su eje longitudinal e invertir el sentido de rotación alrededor del eje longitudinal del tambor al menos una vez y, durante al menos parte de la duración de la rotación, pulverizar el interior del tambor con la dispersión química.

La pulverización se realiza de forma continua o discontinua en el tiempo. La pulverización discontinua en el tiempo comprende la ejecución de sesiones de pulverización cuya suma de duraciones es el tiempo total de pulverización. Preferentemente, el tiempo total de pulverización es igual o inferior a la duración total de la rotación. Es posible, aunque no se prefiere, detener y reanudar la rotación al ejecutarse el método. La pulverización preferentemente no se ejecuta cuando se detiene la rotación. Esto significa que, si se interrumpe la rotación y la pulverización se realiza de forma discontinua, es muy preferible que no se ejecute ninguna sesión de pulverización durante el tiempo que la rotación está detenida. En conjunto, cualquier tiempo durante el cual no tenga lugar el movimiento de rotación del tambor no se tiene en cuenta al determinar la duración de la rotación.

El tratamiento de los tejidos puede constituir o ser parte de uno o más de los siguientes procesos que se aplican comúnmente a los tejidos/los materiales textiles: ablandamiento, blanqueamiento, cambio de color, limpieza, tinción, desinfección, odorización, adición de sustancias químicas y/o eliminación de sustancias químicas de la superficie de los tejidos, exposición temporal de los tejidos a sustancias químicas contenidas en la dispersión química, modificación de la textura y/o la morfología y/o la estructura y/o las propiedades mecánicas y/o la química y/o la composición y/o el aspecto visible de la superficie y/o del volumen de ropa/materiales textiles.

La dispersión química del método comprende al menos un líquido. Por lo tanto, el método no se refiere al tratamiento de tejidos con gases o dispersiones químicas que consisten exclusivamente en gases, ya que el uso exclusivo de estos últimos no implica el problema que la presente invención va a resolver. Además, como se explica más adelante, el método presentado en el presente documento en comparación con el estado de la técnica produce un mejor tratamiento de tejidos en términos de lograr una aplicación buena, eficiente, rápida, homogénea, cualitativa y segura de la dispersión química sobre la superficie de los tejidos. Dicho mejor tratamiento, a su vez, controla y mejora las propiedades y la calidad de los tejidos de una manera más económica y ecológica en comparación con el estado de la técnica.

Se especifica que el tambor rotatorio tiene una pluralidad de palas, lo que significa que el tambor tiene al menos dos palas y, preferentemente, tiene tres palas. Las palas unidas a la superficie interior del tambor también se conocen comúnmente como deflectores. Opcionalmente, las palas están dispuestas en posiciones radialmente simétricas a través de la circunferencia de dicha superficie interior, por ejemplo, cuando hay tres palas y la superficie interior es cilíndrica, es preferible que el ángulo central subtendido por el arco a través de la circunferencia de la superficie interior y entre dos palas sea de 120° (grados). Por lo tanto, opcionalmente, el tambor con las palas presenta simetría rotacional alrededor del eje longitudinal y rotacional del tambor, ya que esta característica facilita la rotación del tambor y ayuda a optimizar la exposición de los tejidos a la dispersión pulverizada como se describe más adelante. Se aclara que la boca anterior y/o la boca posterior del tambor durante el proceso pueden estar cerradas, o parcial o totalmente abiertas, por lo que la expresión "superficie interior" mencionada en el presente documento, que significa la superficie del interior del tambor sobre la que están dispuestas las palas, significa la superficie del interior del tambor excluyendo la superficie de cualquier tapa unida a y que cubra cualquiera de las bocas del tambor, porque cualquiera de dichas bocas puede estar parcial o completamente abierta/descubierta. Preferentemente, aunque una boca esté sellada/cerrada y la otra esté abierta.

Las palas son barras esencialmente largas unidas y dispuestas longitudinalmente sobre la superficie interior del tambor. La forma exacta de cada paleta puede ser cualquiera de las formas comúnmente descritas en el estado de la técnica. Por lo tanto, en algunos ejemplos, la forma de la sección transversal de una paleta que es normal al eje longitudinal de la paleta es triangular, tetragonal, ortogonal, circular, elipsoidal, poligonal o más compleja. En algunos otros ejemplos, la forma y dimensión de la sección transversal mencionada anteriormente son las mismas a lo largo de la paleta y, en algunos ejemplos adicionales, dicha forma y/o dichas dimensiones son diferentes y cambian a lo largo de la paleta. Una opción adicional y preferencial es que la forma de la paleta se retuerza a través del eje longitudinal de la paleta, porque esto modifica a través de dicho eje la fuerza que aplica la paleta sobre los tejidos y el aire en contacto con la paleta, y dicha modificación puede ofrecer un control adicional del movimiento de dicha ropa y del aire movido por la paleta cuando se hace rotar el tambor. Esto se aclara más adelante.

Un elemento esencial de la invención es que, para cada una de al menos dos de dicha pluralidad de palas, el eje longitudinal forma un ángulo a de entre 5 y 85 grados con la proyección ortogonal geométrica del eje longitudinal de dicha paleta sobre un plano geométrico que es normal al eje longitudinal del tambor. Esto significa que cada una de dichas al menos dos palas está orientada de modo que su eje longitudinal no sea paralelo ni perpendicular al eje longitudinal del tambor alrededor del cual rota el tambor. También significa que el eje longitudinal de cada una de dichas al menos dos palas no es perpendicular ni paralelo al plano normal al eje longitudinal del tambor. Se aclara que las expresiones "proyección geométrica ortogonal", "eje longitudinal" y "plano geométrico" no se utilizan para nombrar respectivamente partes ni componentes físicos tangibles del tambor y sus palas, sino para referirse a los respectivos conceptos geométricos/físicos de uso común en la técnica para describir verbalmente o por escrito la forma, morfología, posición, orientación y propiedades de los objetos físicos y de los componentes de los objetos.

La segunda etapa del método comprende pulverizar en el interior del tambor la dispersión química mientras el tambor rota sobre su eje longitudinal, en donde el sentido de rotación alrededor de dicho eje longitudinal se invierte al menos una vez y preferentemente se invierte alternativamente varias veces. En el contexto de la invención, "se invierte alternativamente" significa que el sentido de rotación se invierte al menos dos veces en el transcurso del proceso. Opcional y preferentemente, el sentido de rotación se invierte más de dos veces durante el proceso global. La pulverización de la sustancia química en el interior del tambor tiene como finalidad dirigir la dispersión pulverizada hacia los tejidos contenidos en el tambor. La pulverización se puede realizar de manera continua, es decir, en forma de un solo pulso de pulverización largo o corto en el tiempo de flujo de pulverización constante o variable, o se puede realizar de manera discontinua, es decir, en forma de múltiples pulsos de pulverización sucesivos, siendo cada pulso de pulverización una sesión de pulverización. El intervalo temporal entre pulsos de pulverización sucesivos es constante o cambia entre diferentes sesiones. La duración y/o el flujo de pulverización y/u otros parámetros de pulverización para cada pulso de pulverización pueden ser diferentes, o todos los pulsos pueden tener la misma duración y/o flujo de pulverización y/o parámetros de pulverización, cuando se pulveriza de forma discontinua en el tiempo.

Utilizando un tambor con las características esenciales mencionadas anteriormente y haciendo funcionar el tambor de la manera esencial mencionada anteriormente, se logra suministrar la dispersión química sobre la superficie de los tejidos en forma de pulverización y no en forma de líquido precipitado de la pulverización, y los tejidos se tratan mediante la pulverización, estando la superficie de cada prenda de ropa de dentro del tambor expuesta a la pulverización. Como resultado de configurar las palas del tambor para que sean como se describe en el método, la fuerza aplicada a los tejidos por las palas cuando el tambor rota tiene un componente que es paralelo al eje longitudinal del tambor. Debido a este componente, cuando el tambor rota en un sentido de rotación sobre el eje longitudinal del tambor, los tejidos se mueven progresivamente hacia un extremo (también conocido como boca) del tambor. Por consiguiente, cuando el tambor rota, los tejidos se mueven hacia arriba, hacia abajo y a lo largo del tambor. Además, cuando el sentido de rotación del tambor alrededor de su eje longitudinal se invierte, también se invierte la dirección de dicho componente de fuerza paralelo al eje longitudinal del tambor, provocando un movimiento inverso de los tejidos a lo largo del eje longitudinal del tambor y haciendo que los tejidos se muevan progresivamente hacia el segundo extremo (la segunda boca) a medida que rota el tambor. En la práctica, dado que los tejidos pueden moverse en todas las direcciones dentro del tambor rotatorio, también unas prendas pasan constantemente sobre otras mientras se mueven progresivamente hacia la parte anterior o posterior del tambor. Por este motivo, ninguna prenda de ropa se trata en exceso o en defecto por la pulverización ni se humedece en exceso o en defecto con respecto al resto de los tejidos. Al evitar el humedecimiento excesivo de determinadas prendas de ropa o partes de las mismas en un lote de varias prendas de ropa, se evita la precipitación y acumulación de líquido sobre dicha ropa humedecida en exceso y partes de la misma, y así se evita que el resto de los tejidos o de las partes sean humedecidas por dicho líquido precipitado y acumulado. Además, a medida que los tejidos se mueven en vaivén a lo largo del eje longitudinal del tambor rotatorio, se mueve alternativamente acercándose y alejándose de los puntos o áreas a través de los cuales se pulveriza la dispersión química. Por lo tanto, la cantidad de pulverización recibida por cualquier ropa dada puede aumentar y disminuir progresiva y alternativamente, y controlarse en el tiempo. Esto brinda el beneficio adicional de permitir que una primera cantidad de pulverización que caiga sobre la superficie de una prenda de ropa sea absorbida primero por dicha prenda de ropa antes de que caiga una cantidad adicional sobre la misma superficie, porque, de lo contrario, la cantidad adicional puede no ser tan eficaz como la primera cantidad. Además, es posible alejar los tejidos de un punto, tal como de una boquilla pulverizadora, por el que se inyecte la dispersión química. Esto es importante porque permite evitar la presencia constante cerca de dicho punto/dicha boquilla de una barrera que comprenda los tejidos que vuelan de manera constante sobre y cerca de dicho punto y obstruye el paso de la pulverización inyectada por dicha barrera, dispersándose más adentro y a través del volumen del tambor. Por tanto, evitando la formación de dicha barrera y/o controlando la rotación del tambor para alejar esta barrera de dicho punto/de dicha boquilla, se garantiza que la pulverización se desplace profundamente en el interior del tambor y se disperse en el mismo, alcanzando la superficie de todas las prendas de ropa de una manera homogénea. Asimismo, es posible controlar y sincronizar el sentido de rotación del tambor con la pulverización de la dispersión química. Por este motivo, se contempla el caso opcional, en donde la duración de la rotación comprende sesiones de rotación, siendo una sesión de rotación el tiempo entre dos eventos consecutivos de cualquiera de entre invertir el sentido de rotación del tambor, o comenzar o terminar la rotación, y en donde el conjunto de todas las sesiones de rotación comprende un primer subconjunto y un segundo subconjunto de sesiones de rotación, en donde cada sesión de rotación del segundo subconjunto sucede en el tiempo a una sesión correspondiente del primer subconjunto, y en donde en la segunda etapa del método, se producen cualquiera o sus combinaciones de las siguientes acciones (i)-(iv):

(i) evitar la ejecución de la pulverización al iniciarse cualquiera del primer subconjunto; y/o

(ii) evitar la ejecución de la pulverización al finalizar cualquiera del segundo subconjunto de las sesiones de rotación; y/o

(iii) ejecutar la pulverización al terminar cualquiera del primer subconjunto y/o al comenzar cualquiera del segundo subconjunto de las sesiones de rotación; y/o

(iv) pulverizar de forma discontinua en el tiempo mediante la ejecución de sesiones de pulverización consecutivas (SP1, SP2...), e iniciar alguna o cada una de las sesiones de rotación del segundo subconjunto (SR2, SR4...) durante la ejecución o al iniciarse o cuando se finaliza la ejecución de la correspondiente de las sesiones de pulverización (SP1, SP2...).

Como es evidente, las sesiones de rotación comprenden una primera sesión de rotación que se inicia cuando se inicia la rotación, y finaliza cuando se invierte por primera vez el sentido de rotación. También hay una sesión de rotación final que comienza cuando se invierte por última vez el sentido de rotación y que finaliza cuando acaba la rotación. También, están todas las demás sesiones de rotación, cada una definida por dos tiempos consecutivos de inversión del sentido de la rotación. Cuando, durante la rotación, se interrumpe el movimiento de rotación, lo que significa que se detiene, y luego se reanuda, pero sin cambiar el sentido de rotación, entonces la sesión de rotación correspondiente se considera interrumpida y reanudada respectivamente. No obstante, si un movimiento de rotación se interrumpe y luego se reanuda cambiando el sentido de rotación, entonces dicho cambio está invirtiendo el sentido de rotación y significa el comienzo de otra sesión de rotación.

En uno cualquiera de los puntos (i), (iv) mencionados anteriormente, o en ambos, las expresiones "al comenzar" y "al finalizar" pueden indicar opcional y preferentemente, respectivamente, "en el transcurso de 10 s desde el inicio" y "en el transcurso de 10 s antes del final", y más preferentemente significan, respectivamente, "durante el primer 1 % de la duración de" y "durante el último 1 % de la duración de", y lo más preferentemente significan, respectivamente, "en el transcurso del primer 40 % de la duración de" y "en el transcurso del último 40 % de la duración de", e incluso más preferentemente significan, respectivamente, "en el transcurso del primer 25 % de la duración de" y "en el transcurso del último 25 % de la duración de". Cualquiera de los períodos de tiempo o porcentajes de períodos de tiempo mencionados anteriormente contribuyen a tener una prevención óptima de la formación de defectos, porque contribuyen a garantizar una aplicación homogénea de la dispersión pulverizada sobre los tejidos. Los puntos (i)-(iii) son aplicables cuando se pulveriza de forma continua y cuando se pulveriza de forma discontinua. Cuando se pulveriza de forma discontinua, la expresión "se ejecuta la pulverización" en los puntos (i)-(iii) puede entenderse como "se ejecuta cualquier sesión de pulverización".

Al pulverizar de forma discontinua en el tiempo, existe la posibilidad de ejecutar cada una de todas o de algunas de las sesiones de pulverización de forma sincronizada con el inicio o ejecutar una correspondiente sesión de rotación del primer subconjunto y/o, preferentemente, del segundo subconjunto de sesiones de rotación.

Dado que el presente método produce un tratamiento muy homogéneo de los tejidos dentro del tambor, también permite utilizar menos dispersión química en comparación con el estado de la técnica, porque la eficiencia del uso de dicha dispersión se optimiza con el presente método. Esto hace que la presente invención sea más rápida, más segura y más respetuosa con el medio ambiente que el estado de la técnica.

Como se ha especificado, el ángulo a es de entre 5 grados y 85 grados, ya que cualquiera de estos valores dará lugar a la existencia del componente de fuerza mencionado anteriormente que provoca el movimiento de los tejidos a lo largo del eje longitudinal del tambor. No obstante, preferentemente, dicho ángulo a es de entre 50 grados y 80 grados, y más preferentemente de entre 70 grados y 80 grados, porque entonces la velocidad media de avance o retroceso de los tejidos se aumenta al máximo para una velocidad de rotación dada del tambor. Por consiguiente, la pulverización se aplica sobre todos los tejidos de una manera aún más homogénea.

Otra forma complementaria de controlar la fuerza aplicada por la paleta en los tejidos, y controlar así el movimiento de los tejidos dentro del tambor rotatorio, es controlar la orientación exacta de las superficies exteriores de la paleta en contacto con los tejidos. Por esta razón, en una variación opcional del método, una superficie exterior de al menos una paleta tiene un segmento lineal que tiene dos puntos terminales que pertenecen a un plano geométrico que es normal al eje longitudinal de las palas, y que se pueden conectar mediante una línea recta que, entre dichos puntos terminales, no pasa por la superficie exterior de la paleta, y en donde dicha línea forma un ángulo b de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal de la línea sobre el plano geométrico que es tangente a la superficie interior del tambor en el centro de la superficie de contacto entre el tambor y la paleta perteneciente a dicho plano geométrico que es normal al eje longitudinal de la paleta. El ángulo b puede ser opcionalmente de entre 5 grados y 50 grados, o de entre 15 grados y 65 grados.

La forma de la superficie exterior y/o interior del tambor utilizado para aplicar el método puede ser cilíndrica, elipsoidal o poligonal, o más compleja, siempre que dicha forma permita y facilite la rotación del tambor cuando el proceso lo requiera. Preferentemente, el tambor tiene una forma sustancialmente cilíndrica, porque eso permite controlar bien la velocidad de rotación del tambor al hacerlo rotar, y también porque, entonces, la velocidad lineal de la superficie interior del tambor sobre la que están dispuestas las palas es sustancialmente uniforme, y esto contribuye al buen control y uniformidad que ofrece el método de tratamiento. Por la misma razón, preferentemente el conjunto que comprende dicha superficie y las palas unidas a la misma presenta una simetría de rotación en torno al eje longitudinal y de rotación del tambor, y esto se aplica cuando dicha superficie es cilíndrica, poligonal, elipsoidal o tiene cualquier otra forma adecuada.

Opcionalmente, en el método descrito en el presente documento, la dispersión química comprende un gas. En ese caso opcional, el método funciona excepcionalmente bien, porque el componente gaseoso facilita el suministro óptimo de la dispersión a los tejidos. Además, dependiendo de la finalidad técnica del método de tratamiento, el componente gaseoso puede seleccionarse por su reactividad con los tejidos y los efectos que provoque sobre los mismos, o por su reactividad con otros componentes de la dispersión. Por ejemplo, el gas puede ser ozono cuando se blanquea o cambia de color o desinfecta los tejidos mediante la aplicación del método. Por lo tanto, se desvela que, cuando la dispersión química comprende un gas, entonces, opcionalmente el gas incluye cualquiera de entre aire, nitrógeno, oxígeno, ozono, argón, dióxido de carbono, hidrógeno, porque cualquiera de estos gases puede utilizarse en el tratamiento de materiales textiles. No obstante, ha de mencionarse que los gases específicos mencionados anteriormente son ejemplos no limitativos. También ha de mencionarse que el componente gaseoso opcional de la dispersión química puede ser el mismo o diferente del medio/gas portador de la pulverización que comprende la dispersión química. Dicho medio gaseoso/gas portador puede comprender cualquiera de los gases comúnmente utilizados en la industria para la pulverización de dispersiones químicas sobre ropa, siendo ejemplos no limitativos de dichos gases el aire, nitrógeno, oxígeno, ozono, argón, dióxido de carbono, hidrógeno.

Cuando la dispersión química comprende un gas, entonces, opcionalmente, el medio dispersante de la dispersión química es un líquido y la sustancia dispersada de la dispersión comprende un gas. Esta variación opcional del método puede seleccionarse cuando los componentes líquido y gaseoso de la dispersión afecten a los tejidos de manera sinérgica, y/o cuando un componente facilite el buen suministro del otro componente sobre los tejidos y su reacción con dichos tejidos, o cuando los dos componentes reaccionen entre sí antes y/o durante y/o después de que la dispersión entre en contacto con los tejidos. Cuando el tratamiento requiere el uso de una dispersión química que comprenda tanto un gas como un líquido, el presente método ofrece la ventaja adicional de permitir un buen control sobre la estequiometría de la dispersión en contacto con los tejidos, porque el método contribuye a suministrar bien y rápido la dispersión sobre los tejidos en forma de pulverización. Esto es importante teniendo en cuenta que la concentración y/o eficacia y/o evolución temporal del componente gaseoso de la dispersión, especialmente cuando dicho componente gaseoso es una sustancia dispersa dentro de un medio líquido de dispersión, depende de si la dispersión está en forma de pulverización o no. Cabe señalar que la funcionalidad de la dispersión pulverizada y el buen suministro de esta sobre los tejidos también pueden verse afectados por el tamaño de las partículas de la pulverización que comprenden el líquido de la dispersión. Por este motivo, en una variación opcional del método y, cuando el medio dispersante de la dispersión química es un líquido y la sustancia dispersada de la dispersión comprende un gas, la sustancia dispersada forma burbujas cuyo diámetro es de entre 10 nanómetros y 900 micrómetros. Las burbujas de dicho intervalo de tamaños son particularmente estables dentro del tambor rotatorio hasta que se suministran en los tejidos, y son particularmente eficaces para modificar las propiedades de los tejidos cuando se aplican sobre la misma.

De forma análoga, se divulga la posibilidad opcional de que, en el método descrito en el presente documento, la dispersión química sea un aerosol. En este caso, el aerosol comprende gotículas que comprenden el líquido de la dispersión y, opcionalmente, también comprende partículas sólidas que se suman a la eficacia del método de tratamiento al provocar cambios en las propiedades de los tejidos y/o al interactuar con los otros componentes de la dispersión y/o al afectar a cómo dichos otros componentes provocan cambios en las propiedades de los tejidos. Opcionalmente, el tamaño de las gotículas y/o de las partículas sólidas de la dispersión química es de entre 10 nanómetros y 900 micrómetros.

Las partículas sólidas mencionadas anteriormente pueden estar dentro de dichas gotículas o pueden estar fuera de ellas, o pueden estar en su superficie. Las gotículas de líquido comprenden al menos un disolvente líquido y, opcionalmente, pueden comprender una o más sustancias químicas adicionales, en donde cada una de ellas se disuelva total o parcialmente dentro de dicho disolvente, o forma agregados dentro de dicho disolvente, o forma una emulsión con dicho disolvente. Dado que el fin de la dispersión química es la modificación de los tejidos, en el método, opcional y preferentemente, la dispersión química incluye cualquier producto químico utilizado comúnmente para el acabado de ropa; opcionalmente, la dispersión química comprende cualquiera de los siguientes o combinaciones de los mismos: un suavizante de tejidos, un acondicionador, un detergente, una enzima, un colorante, un ácido, una base, una silicona, un ácido graso, una resina de reticulación, una resina de polimerización, un blanqueador, un aditivo odorizante similar a un perfume, un agente antimicrobiano, un bactericida, un fluorocarbono, un producto antivectorial, un pigmento, un nanomaterial, una sustancia hidrófila, una sustancia hidrófoba.

Como se han mencionado anteriormente, cualquiera de las bocas del tambor puede estar abierta o cerrada. No obstante, es preferible que la dispersión química se pulverice a través de al menos un área que esté sustancialmente cerca de la boca del tambor, y una buena manera de implementar esto es que la boca posterior del tambor esté cerrada por una tapa unida a la misma que impida que los tejidos salgan del tambor por dicha boca posterior, mientras que la boca anterior del tambor esté abierta y sensiblemente cerca de ella, existiendo medios de pulverización con los que se pulverice la dispersión química hacia el interior del tambor. Los medios de pulverización pueden ser, por ejemplo, una boquilla de pulverización o un conjunto de boquillas de pulverización situadas muy cerca y preferentemente frente a la boca y orientados hacia la abertura hacia el interior del tambor, o igualmente ubicadas en el perímetro con forma anular de la boca del tambor. Cada boquilla se caracteriza por el área ubicada justo frente a la misma hacia el interior del tambor y, a través de este área, va pasando la dispersión química que sale de los medios de pulverización y comienza a desplazarse hacia el interior del tambor. La dispersión química a medida que sale de los medios de pulverización, y dicha área se desplaza hacia y a través del interior del tambor, se difunde y se extiende progresivamente por su interacción con la atmósfera dentro del tambor.

También se contempla el caso de introducir los medios de pulverización en el interior del tambor por la boca tras haberse introducido también los tejidos, en donde los medios de pulverización se encuentran sobre una estructura de soporte que está suspendida en el interior del tambor, y tras finalizarse el proceso de tratamiento, extraer del interior del tambor los medios y el soporte que los sujeta. También se contempla el caso en donde el tambor tiene aberturas, tales como orificios perforados en su superficie interior, y la dispersión química se está pulverizando a través de dichas aberturas.

En comparación con el estado de la técnica, el método de la presente invención ofrece controlar la posición de los tejidos y mover estos últimos a una distancia deseada de los medios de pulverización, antes de inyectar con dichos medios de pulverización la dispersión química. Por ejemplo, cuando la dispersión química se está pulverizando a través de al menos un área que está sustancialmente cerca de la boca anterior del tambor, primero es posible mover los tejidos hacia la boca posterior del tambor antes de pulverizar la dispersión química, mientras que posteriormente se invierte el sentido de rotación del tambor, desplazando así los tejidos hacia la boca anterior del tambor y la sustancia química pulverizada. Por lo tanto, en una variación opcional del método, el sentido de rotación alrededor del eje longitudinal del tambor se invierte tras pulverizar la sustancia química. De forma análoga, se contempla que la segunda etapa del método en su versión más fundamental, siendo dicha etapa:

- rotar el tambor alrededor de su eje longitudinal e invertir el sentido de rotación alrededor del eje longitudinal del tambor al menos una vez y, durante al menos parte de la duración de la rotación, pulverizar el interior del tambor con la dispersión química, se implementa opcionalmente del siguiente modo:

- rotando el tambor alrededor de un sentido de rotación alrededor del eje longitudinal del tambor;

- pulverizando en el interior del tambor la dispersión química;

- invirtiendo el sentido de rotación en el que el tambor rota alrededor del eje longitudinal del tambor.

Otro modo opcional para implementar la segunda etapa del método en su versión más fundamental, es el siguiente:

- invirtiendo el sentido de rotación en el que el tambor rota alrededor del eje longitudinal del tambor;

- pulverizando en el interior del tambor la dispersión química.

Opcionalmente, a los modos opcionales mencionados anteriormente se pueden añadir cualquiera de las siguientes etapas, o ambas, en cualquier orden entre ellas:

- invertir el sentido de rotación en el que el tambor rota alrededor del eje longitudinal del tambor;

- pulverizar en el interior del tambor la dispersión química.

Opcionalmente, los modos opcionales mencionados anteriormente de ejecutar la segunda etapa del método se pueden combinar entre sí y se pueden repetir varias veces durante la ejecución del método de tratamiento. Por último, debe aclararse además que es posible pulverizar de forma constante la dispersión química mientras el tambor rota hacia cualquiera de los dos posibles sentidos de rotación alrededor de su eje longitudinal.

Para la pulverización, la dispersión química se presuriza antes de ser pulverizada y se desplaza lo suficientemente lejos dentro del tambor y trata homogéneamente los tejidos, y los inventores han encontrado que el tratamiento se optimiza cuando la dispersión química se presuriza a una presión mínima de 200 kPa (2 bares). Preferentemente, la presión de la dispersión química está entre 200 kPa (2 bares) y 6000 kPa (60 bares), y más preferentemente entre 200 kPa (2 bares) y 3000 kPa (30 bares), y lo más preferentemente entre 600 kPa (6 bares) y 3000 kPa (30 bares).

En comparación con el estado de la técnica, la presente invención permite un tratamiento mejor y más homogéneo de los tejidos con la dispersión química pulverizada y, por consiguiente, permite aumentar el flujo de la dispersión química hasta valores muy altos y, por ejemplo, hasta 240 L/ min (litros por minuto) o hasta 300 L/min. Por lo tanto, en el presente método, la dispersión química se pulveriza opcionalmente a un flujo de entre 0,5 L/min y 300 L/min, y preferentemente de entre 0,5 L/min y 240 L/min, y más preferentemente de entre 31 L/min y 240 L/min.

La pulverización de tejidos con la dispersión química comprende un líquido que produce un humedecimiento de los tejidos, y un parámetro importante que define la efectividad del método es el valor final de absorción de humedad (a.h.) de los tejidos, que se define de la siguiente manera:

a.h. = 100 * (peso del líquido absorbido por los tejidos) /(peso de los tejidos cuando está seca) (%),

en donde tanto el peso del líquido absorbido como el de los tejidos se miden en las mismas unidades de peso. Por ejemplo, una absorción de la humedad del 70 % significa que 70 kg de líquido pulverizado fueron absorbidos por 100 kg de ropa contenida en el tambor. En el presente documento, se desvela que, opcionalmente, el método comprende detener la segunda etapa del método cuando se alcanza un valor de absorción de la humedad de entre el 5 % y el 150 %, y preferentemente de entre el 40 % y el 120 %. Opcionalmente, el valor de absorción de la humedad alcanzado es de entre el 5 % y el 50 %.

La duración de la segunda etapa del método también es otro parámetro importante que se controla opcionalmente para optimizar aún más el método de la invención. De manera específica, la segunda etapa del método dura preferentemente entre 1 minuto y 120 minutos, más preferentemente entre 1 minuto y 60 minutos, y lo más preferentemente entre 2 minutos y 30 minutos. Evidentemente, los intervalos de tiempo mencionados anteriormente están vinculados a la capacidad que ofrece el método para humedecer los tejidos durante períodos prolongados de tiempo sin tratar en exceso algunas de las prendas de ropa, y también a la capacidad que ofrece para tratar los tejidos durante períodos cortos de tiempo garantizando que el tratamiento conseguido sea homogéneo en todos los tejidos.

Dado que una de las ventajas que ofrece la presente invención es optimizar el suministro de la dispersión química pulverizada a los tejidos dentro del tambor, el método también hace que se tenga dentro del tambor una atmósfera con una dispersión química bien dispersa en forma de pulverización que puede controlarse para que no precipite o sea absorbida por los tejidos dentro del tambor tan rápido como en el estado de la técnica. Cuando la dispersión química comprende sustancias tóxicas, tales como un agente blanqueador, es importante por razones técnicas y de seguridad poder retirar dicha pulverización de la dispersión del tambor durante y/o después de la aplicación del método y antes de que los tejidos se retiren del tambor. Por este motivo, opcionalmente, el método comprende además eliminar del interior del tambor la atmósfera que contiene la dispersión química pulverizada y filtrar la dispersión química de la atmósfera eliminada. El filtrado se puede realizar utilizando una unidad de filtración configurada para retener los componentes tóxicos de dicha atmósfera gaseosa, y los ejemplos no limitativos de dichos filtros son materiales sólidos permeables a los gases o líquidos a través de los cuales pasa la atmósfera. La atmósfera del tambor se puede empujar fuera del interior del tambor y hacia el filtro purgando el tambor con un gas no tóxico y/o bombeando dicha atmósfera de gas hacia afuera utilizando una bomba.

El segundo aspecto de la invención se refiere a un aparato, configurado para implementar el método del primer aspecto de la invención. Por lo tanto, en el presente documento, se desvela un aparato dispuesto para el tratamiento de ropa con una dispersión química que comprende un líquido, que comprende:

- un tambor rotatorio adaptado para rotar alrededor de su eje longitudinal, que comprende una pluralidad de palas que están unidas a la superficie interior del tambor, en donde, para cada una de al menos dos de dicha pluralidad de palas, el eje longitudinal de la paleta forma un ángulo a de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal geométrica del eje longitudinal de dicha paleta sobre un plano geométrico normal al eje longitudinal del tambor;

- medios de rotación conectados al tambor y adaptados para rotarlo en cada sentido alrededor de su eje longitudinal;

- medios de pulverización adaptados para pulverizar en el interior del tambor la dispersión química;

- un sistema de suministro de dispersión conectado a los medios de pulverización y adaptado para proporcionar a estos últimos la dispersión química.

Dichos medios de pulverización están adaptados para pulverizar de forma continua o discontinua en el tiempo.

El sistema de suministro de dispersión contiene la dispersión química o al menos un líquido de la misma que se suministra a los medios de pulverización, o puede comprender opcionalmente medios de preparación de la dispersión química que están configurados para mezclar los componentes de la dispersión química y/o para preparar la dispersión química en una forma final para ser pulverizada. Por ejemplo, los medios de preparación de la dispersión química pueden comprender un tanque en el que el al menos un líquido de la dispersión química se atomiza y se mezcla con el gas que también se utiliza como gas portador para pulverizar la dispersión, y/o se mezcla con otros líquidos o gases o sustancias sólidas que opcionalmente están parcial o totalmente disueltas en dicho al menos un líquido. En otro ejemplo, cuando la dispersión química comprende burbujas que comprenden un líquido y un gas, los medios de preparación de la dispersión química pueden comprender componentes configurados para generar y/o controlar las características de dichas burbujas, mediante ultrasonidos o cualquier otra técnica adecuada. Opcionalmente, la dispersión química o al menos un líquido de la misma, es suministrada por el sistema de suministro de dispersión a los medios de pulverización mediante los cuales se mezcla con el gas portador de la pulverización cuando es pulverizada y transportada por dicho gas portador. El sistema de suministro de dispersión comprende al menos un tubo conectado a los medios de pulverización y, a través de dicho al menos un tubo, se suministra la dispersión química o al menos un líquido de la misma a los medios de pulverización. Opcionalmente, la dispersión química comprende al menos dos tubos en donde al menos un tubo suministra a los medios de pulverización el gas portador de la pulverización de la dispersión química.

Opcionalmente, los medios de preparación de la dispersión química pueden comprender componentes configurados para almacenar y/o suministrar y/o generar los componentes de la dispersión química. Por ejemplo, cuando la dispersión química comprende agua, los medios de preparación de la dispersión química pueden comprender opcionalmente un componente de suministro de agua conectado a una red de suministro de agua. En otro ejemplo, cuando la dispersión química comprende ozono, los medios de preparación de la dispersión química pueden comprender un generador de ozono configurado para convertir el oxígeno del aire atmosférico en ozono.

Los medios de rotación del aparato comprenden al menos un motor que está conectado a una unidad de suministro de energía, tal como una unidad de suministro de energía eléctrica, y también está conectado y hace rotar el tambor alrededor del eje longitudinal de este último. El motor puede estar en contacto directo con el tambor, por ejemplo, al estar en contacto con un eje que sobresale de la superficie exterior del tambor, o puede estar conectado al tambor a través de componentes intermedios tales como un juego de engranajes o una correa elástica que estén en contacto tanto con el tambor como con el motor y sirven como medios de traslación del movimiento para convertir la rotación del motor en la rotación del tambor.

De acuerdo con algunas de las características opcionales mencionadas anteriormente del método de la invención, el aparato puede comprender opcionalmente una unidad de filtración conectada al interior del tambor a través de un sistema de eliminación de gases, en donde la unidad de filtración está configurada para absorber los componentes tóxicos de la dispersión química contenida en el tambor en forma de pulverización. El sistema de eliminación de gases comprende al menos un tubo conectado tanto al tambor - o a una cámara que contiene el tambor - como a la unidad de filtración, y opcionalmente comprende una bomba de gas, y/o un sistema de purgado de gas configurado para purgar el interior del tambor con un gas no tóxico, para forzar la pulverización de dispersión química fuera del tambor y dentro de la unidad de filtración.

Preferentemente, el aparato comprende además la cámara mencionada anteriormente que contiene dicho tambor rotatorio y comprende una puerta móvil que, cuando se cierra, forma una boca y el interior del tambor, y en donde los medios de pulverización están unidos a dicha puerta móvil. Dicha cámara está configurada para soportar el tambor y el mecanismo mediante el cual se hace rotar el tambor. La cámara está preferentemente configurada para evitar la fuga de sustancias tóxicas desde el interior del tambor a la atmósfera exterior a la cámara, cuando dicha puerta móvil está cerrada. Una característica opcional del aparato es que los medios de pulverización están colocados sustancialmente cerca de la boca del tambor. Una forma posible de lograr esto es tener los medios de pulverización fijados a la puerta móvil como se ha mencionado anteriormente. La cámara contiene opcionalmente cualquiera de los otros elementos esenciales y opcionales del aparato tales como la unidad de filtración.

En el aparato, opcionalmente, una superficie exterior de al menos una paleta tiene un segmento lineal que tiene dos puntos terminales que pertenecen a un plano geométrico que es normal al eje longitudinal de las palas, y que se pueden conectar mediante una línea recta que, entre dichos puntos terminales, no pasa por la superficie exterior de la paleta, y en donde dicha línea forma un ángulo b de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal de la línea sobre el plano geométrico que es tangente a la superficie interior del tambor en el centro de la superficie de contacto entre el tambor y la paleta perteneciente a dicho plano geométrico que es normal al eje longitudinal de la paleta. El ángulo b puede ser opcionalmente de entre 5 grados y 50 grados, o de entre 15 grados y 65 grados. T ambién es importante mencionar que, opcionalmente, el aparato comprende además un ordenador configurado para recibir instrucciones del usuario sobre los parámetros exactos del método de tratamiento que implementará el aparato, y que también está configurado para controlar el funcionamiento de los diversos componentes del aparato. Por ejemplo, el ordenador puede estar conectado y adaptado para controlar los medios de rotación y los medios de pulverización, y cualquier otro componente del aparato, y está adaptado para implementar la segunda etapa del método, tal como para controlar la duración de la rotación y/o controlar el(los) tiempo(s) en los que se invierte el sentido de rotación, y/o controlar cualquier pausa opcional durante la rotación, y/o controlar la secuencia de tiempo en la que se ejecutan las sesiones de rotación y/o las sesiones de pulverización, controlar la duración de cada sesión de rotación y/o sesión de pulverización diferente, y/o controlar el flujo y otras propiedades de pulverización para cada una de las sesiones de pulverización, y/o sincronizar las ejecuciones de las sesiones de pulverización y las sesiones de rotación correspondientes, de acuerdo con las instrucciones del usuario y/o de acuerdo con programas preprogramados y almacenados en el ordenador. También se divulga que el aparato se puede conectar a una fuente de alimentación externa para recibir la energía necesaria para el funcionamiento del aparato.

Breve descripción de los dibujos

Las anteriores y otras ventajas y características se comprenderán mejor a partir de la siguiente descripción detallada de realizaciones, con referencia a las figuras adjuntas, que se deben considerar con carácter ilustrativo y no limitativo, en las que:

La Fig. 1A muestra una vista posterior de una realización del tambor relacionado con el primer y el segundo aspecto de la invención.

La Fig. 1B muestra una vista lateral de la realización del tambor que se muestra en la Fig. 1A.

La Fig. 1C muestra una perspectiva de la realización del tambor que se muestra en la Fig. 1A y la Fig. 1C.

La Fig. 1D muestra una vista frontal de la realización del tambor que se muestra en la Fig. 1A, Fig. 1B y Fig.1C. La Fig. 2 muestra una perspectiva de una segunda realización del tambor relacionado con el primer y el segundo aspecto de la invención.

La Fig. 3 muestra una sección transversal del tambor relacionada con el primer y el segundo aspecto de la invención, en donde la sección transversal es normal al eje longitudinal del tambor.

La Fig. 4 muestra una perspectiva de otra realización del tambor del primer y del segundo aspecto de la invención, indicándose solo una de las palas del tambor en la misma con el fin de ilustrar cómo se define el ángulo a.

La Fig. 5 muestra una sección transversal de otra realización del tambor del primer y del segundo aspecto de la invención, indicándose solo una de las palas del tambor en la misma con el fin de ilustrar cómo se define el ángulo b, y en donde la sección transversal es normal al eje longitudinal de la paleta.

La Fig. 6 muestra una sección transversal de otra realización del tambor del primer y del segundo aspecto de la invención, indicándose solo una de las palas del tambor en la misma con el fin de ilustrar cómo se define el ángulo b, y en donde la sección transversal es normal al eje longitudinal de la paleta.

La Fig. 7 ilustra algunos de los elementos de una realización del aparato del segundo aspecto de la invención.

La Fig. 8 ilustra algunos de los elementos de otra realización del aparato del segundo aspecto de la invención. La Fig. 9 muestra la posición de una prenda de ropa dentro de un tambor relacionado con la invención, frente al tiempo de rotación del tambor.

La Fig. 10 ilustra gráficamente la ejecución de sesiones de rotación y sesiones de pulverización consecutivas como parte de la segunda etapa del método.

Descripción detallada de realizaciones preferidas

En la Fig. 1A-1D, se muestra una realización preferida del tambor rotatorio 1 descrito en el primer y el segundo aspecto de la invención, y cada una de estas figuras muestra una vista/perspectiva diferente del tambor 1. La Fig. 1A es una vista posterior de dicho tambor 1, y muestra que la boca posterior 12 (indicada en la Fig. 1B) del tambor 1 está cerrada por una tapa 13. Como se ha indicado, el tambor 1 de esta realización específica está orientado longitudinalmente paralelo al nivel del suelo y está soportado por una base de soporte 10, que también sostiene los medios de rotación 5 que son necesarios para hacer rotar el tambor y que, en este caso, pueden ser accionados manualmente. En la Fig. 1B, que es una vista lateral, también se indica la superficie exterior 2 del tambor, y la boca anterior 11 y la boca posterior 12 del tambor 1. En la Fig. 1C, que es una perspectiva del tambor 1, se muestra la superficie interior 3 del tambor sobre la cual están dispuestas cuatro palas 4, en donde el eje longitudinal (no indicado) de una paleta forma un ángulo de 70 grados con la boca anterior del tambor 11 que, como es evidente, es normal al eje longitudinal del tambor (no indicado), por tanto, dicho ángulo de 70° es el ángulo a. Se observa que, dado que el tambor 1 mostrado es cilíndrico con bocas circulares 11, 12 y una tapa 13 en forma de disco que cubre la boca posterior 12, el eje longitudinal del tambor alrededor del cual rota el tambor 1 es normal a dicha tapa cilíndrica 13. También se observa que la sección transversal de cada una de las palas 4 mostradas tiene una forma triangular y no cambia a lo largo de la paleta. También se indica la superficie exterior 2 del tambor 1 también en la Fig. 1C. La Fig. 1D es la vista frontal del tambor, y muestra que las cuatro palas 4 del tambor 1 están colocadas en posiciones simétricas alrededor de la circunferencia de la superficie interior 3 del tambor 1, de manera que el tambor 1 tiene una simetría rotacional. En este caso, el ángulo central (no mostrado) subtendido por el arco a través de la circunferencia de la superficie interior 3 y entre cada dos palas vecinas es de 90° (grados).

La Fig. 2 muestra una realización similar, aunque diferente, del tambor 1, en donde la forma de cada paleta 4 está retorcida a lo largo del eje longitudinal de la paleta (no mostrado).

La Fig. 3 muestra una realización del tambor 1 que tiene tres palas 4 unidas a su superficie interior, en donde la forma de cada paleta 4 vista en el plano de la figura es triangular, y en donde, como se indica, el tambor tiene una simetría rotacional, porque el ángulo central subtendido por el arco a través de la circunferencia de la superficie interior 3 y entre cada dos palas es de 120° (grados).

La Fig. 4 muestra cómo se define el ángulo a en relación con la orientación del eje Longitudinal de la Paleta LP. Para aclarar la presentación, en la Fig. 4, solo se muestra una de las palas 4 del tambor. La paleta 4 que se muestra está unida a la superficie interior 3 del tambor 1, y la parte de la paleta que está detrás de la superficie exterior 2 del tambor que se muestra se dibuja utilizando líneas de puntos y rayas, en donde el resto de la paleta 4 se dibuja utilizando líneas continuas. También se muestra el eje Longitudinal del Tambor LD y un plano N normal a dicho eje longitudinal del tambor LD. La Proyección Ortogonal PO del eje longitudinal de la paleta LP sobre dicho plano N se indica con la respectiva línea de puntos y rayas. El ángulo a es el ángulo formado entre el eje longitudinal de la paleta LP y dicha proyección ortogonal PO.

La Fig. 5 muestra cómo se define el ángulo b en relación con la orientación de la superficie exterior 8 de la paleta de otra realización del tambor 1. Como se muestra en la Fig. 5, la paleta 4 está unida a la superficie interior 3 del tambor, y también se indica la superficie exterior 2 del tambor. El eje longitudinal de la paleta LP (no mostrado) es perpendicular al plano indicado NB que es paralelo al plano de la Fig. 5. Dicha superficie exterior 8 de la paleta 4 tiene un segmento lineal definido por dos puntos terminales S, D. Dichos puntos terminales S, D se pueden conectar por una línea recta SD que, entre dichos puntos terminales S, D no pasa por la superficie exterior 8 de la paleta 4. También se muestra el punto central B de la superficie de contacto entre la paleta 4 y la superficie interior 3 del tambor 1, y el plano T que es tangente a dicha superficie interior 3 y en dicho punto central B. El plano tangente T es perpendicular al plano normal NB y, por esta razón, en la Fig. 5, el plano tangente T se indica con una línea discontinua que está definida por la intersección del plano tangente T y el plano normal NB. En la Fig. 5 también se indica la proyección ortogonal SD' de la línea SD sobre el plano tangente T. El ángulo b es el ángulo formado entre la línea recta SD y su proyección ortogonal SD'.

De manera similar a la Fig. 5, la Fig. 6 también muestra cómo se define el ángulo b, y la principal diferencia entre las dos figuras es que, en la Fig. 6, la forma de la sección transversal de la paleta que se muestra es ortogonal, mientras que, en la Fig. 5, la forma correspondiente es triangular.

La Fig. 7 muestra una realización del aparato de acuerdo con el segundo aspecto de la presente invención. En esta realización, el aparato comprende un tambor rotatorio 1 adaptado para rotar alrededor de su eje longitudinal. El tambor comprende palas como se ha descrito anteriormente, pero para mayor claridad de la presentación, dichas palas no se muestran en la Fig. 7. En esta realización específica, el tambor 1 está contenido dentro de una cámara 17 que también tiene una puerta móvil 16 con medios de pulverización 14 unidos a la misma. Cuando la puerta 16 está cerrada, dichos medios de pulverización 14 están orientados hacia el interior del tambor y los tejidos que puedan estar allí. Para mayor claridad de la presentación, la Fig. 7 muestra algunas prendas de ropa colocadas/introducidas dentro del tambor 1. La Fig. 7 también muestra los medios de pulverización 14 que están conectados a un sistema de suministro 15 de dispersión química y que están adaptados para pulverizar el interior del tambor 1 de la dispersión química. En este caso, el sistema de suministro 15 de dispersión comprende un tanque 22 configurado para contener la dispersión química en una forma que pueda ser pulverizada por los medios de pulverización, y también comprende tubos 23 que conectan dicho tanque 22 con los medios de pulverización 14. Opcionalmente, el tanque 22 también está configurado para modificar las propiedades exactas de la dispersión contenida en el mismo, y esto se puede hacer, por ejemplo, cuando el tanque comprenda un generador de ultrasonidos que, cuando esté en funcionamiento, produzca una mejor mezcla de los componentes de la dispersión y/o la formación de burbujas dentro de la dispersión contenida en el tanque 22. La Fig. 7 también muestra que el tambor rotatorio 1 está conectado a medios de rotación 5 que, en este caso específico, comprenden un motor con un eje rotatorio y una correa elástica conectada tanto al motor como al tambor 1 para rotar este último. El motor está adaptado para hacer rotar el tambor en ambos sentidos de rotación. La Fig. 7 también muestra que el interior del tambor está conectado a una unidad de filtración 21 configurada para filtrar cualquier componente tóxico de la atmósfera en el interior del tambor 1, cuando dicha atmósfera es forzada a pasar a través de dicha unidad de filtración 21. La presencia de la unidad de filtración 21 es importante cuando la dispersión química pulverizada en el tambor 1 comprende componentes tóxicos tales como agentes blanqueadores. No obstante, debe enfatizarse que la unidad de filtración 21 es un elemento opcional del aparato. También se ha de mencionar que la unidad de filtración puede estar ubicada opcionalmente fuera de la cámara opcional 17 que contiene el tambor rotatorio 1.

La Fig. 8 muestra otra realización preferida del aparato en donde el sistema de suministro 15 de dispersión química comprende más componentes en comparación con el sistema correspondiente de la Fig. 7. Para mayor claridad de la presentación, la Fig. 8 no ilustra varios de los elementos esenciales del aparato, tales como el tambor 1, sino que ilustra con cierto detalle dicho sistema de suministro 15 de dispersión química. Este último, como se ve en la Fig. 8, comprende el tanque 22 y los tubos 23 que conectan dicho tanque con los medios de pulverización 14. El tanque 22 está conectado a una unidad de suministro 32 de líquido que proporciona al menos un componente líquido de la dispersión química. El tanque 22 está además conectado a la unidad de suministro 31 de gas portador. La unidad de suministro 31 de gas portador también está conectada a al menos uno de los tubos 23 conectados a los medios de pulverización 14. El tanque 22 también está conectado a medios de preparación 34 de dispersión química que están configurados para mezclar el contenido del tanque 22 y, opcionalmente, mezclar dicho contenido con un componente adicional proporcionado por una unidad de suministro 33 de componente adicional conectada a los medios de preparación 34 de dispersión química. La unidad de suministro 33 de componentes adicionales proporciona un líquido y/o un gas. Los medios de preparación 34 de la dispersión química están además conectados al tanque 22 para proporcionar a este último la dispersión química resultante de mezclar diferentes componentes de la dispersión. En una realización, los medios de preparación de la dispersión química es una unidad que está configurada para mezclar un gas y un líquido. En otra realización, los medios de preparación 34 de la dispersión química están configurados para generar una dispersión de líquido-gas que contenga burbujas del gas disperso tratando con ultrasonidos la dispersión.

La Fig. 10 muestra un ejemplo de ejecución de la segunda etapa del método. El tambor 1 rota alrededor de su eje longitudinal LD, y el sentido de rotación se invierte repetidamente como indican las flechas curvadas. Cada dos veces consecutivas, los cambios del sentido de rotación definen respectivamente el inicio y el final de una Sesión de Rotación SR1, SR2, R3, SR4, y las sesiones de rotación comprenden un primer subconjunto SR1, SR3... y un segundo subconjunto SR2, SR4... de sesiones de rotación, en donde cada sesión de rotación del segundo subconjunto SR2, SR4... sucede en el tiempo a una sesión correspondiente del primer subconjunto SR1, SR3, ... La dirección hacia la que se mueven progresivamente los tejidos (no mostrada) dentro del tambor durante cada sesión de rotación está indicada por las flechas largas. Mientras rota, la dispersión química se pulveriza desde los medios de pulverización 14 que, en este caso, están ubicados cerca de un lado del tambor y, en este caso, el gas portador es ozono O3 que fluye con la dispersión química hacia el interior del tambor como se indica. La pulverización se realiza de forma discontinua en el tiempo y en las sesiones de pulverización SP1, SP2. Como se ha indicado, cada sesión de pulverización se realiza cuando los tejidos están sustancialmente cerca del otro lado del tambor, esto se logra ejecutando cada sesión de pulverización al finalizar una sesión de rotación correspondiente del primer subconjunto SR1, SR3 y/o al iniciar una sesión de rotación correspondiente del segundo subconjunto SR2, ^sR4. El gráfico de la parte inferior de la Fig. 10 muestra además el flujo F de pulverización en función del tiempo, mostrando así cuándo se producen las sesiones de pulverización SP1, SP2 y el tiempo de ejecución de cada una de las sesiones de rotación SR1, SR2, SR3, SR4... también se indica en el mismo.

De acuerdo con lo anterior, la primera realización, y realización preferida, del primer aspecto de la presente invención es un método para el tratamiento de ropa mediante la pulverización con una dispersión química que comprende un líquido, en donde el método comprende las etapas de:

- introducir los tejidos en el interior de un tambor rotatorio 1 adaptado para rotar alrededor de su eje longitudinal LD, comprendiendo el tambor 1 una pluralidad de palas 4 que están unidas a la superficie interior 3 del tambor 1, en donde, para cada una de al menos dos de dicha pluralidad de palas 4, el eje longitudinal de la paleta LP forma un ángulo a de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal PO geométrica de dicho eje longitudinal de la paleta LP sobre un plano geométrico N que es normal al eje longitudinal del tambor LD;

- rotar el tambor 1 alrededor de su eje longitudinal LD e invertir el sentido de rotación alrededor del eje longitudinal del tambor LD al menos una vez y, durante al menos parte de la duración de la rotación, pulverizar el interior del tambor con la dispersión química.

La segunda realización del método es, como la primera, en donde la duración de la rotación comprende sesiones de rotación, siendo una sesión de rotación (SR1, SR2, SR3, SR4) el tiempo entre dos eventos consecutivos de cualquiera de entre invertir el sentido de rotación del tambor (1), o comenzar o terminar la rotación, y en donde el conjunto de todas las sesiones de rotación comprende un primer subconjunto SR1, SR3, ... y un segundo subconjunto SR2, SR4... de sesiones de rotación, en donde cada sesión de rotación del segundo subconjunto SR2, SR4... sucede en el tiempo a una sesión correspondiente del primer subconjunto SR1, SR3, ..., y en donde, en la segunda etapa del método, - evitar la ejecución de la pulverización al iniciarse cualquiera del primer subconjunto SR1, SR3...; y/o

- evitar la ejecución de la pulverización al finalizarse cualquiera del segundo subconjunto SR2, SR4... de sesiones de rotación; y/o

- ejecutar la pulverización al finalizar cualquiera del primer subconjunto SR1, SR3... y/o al iniciar cualquiera del segundo subconjunto SR2, SR4... de sesiones de rotación; y/o

- pulverizar de forma discontinua en el tiempo mediante la ejecución de sesiones de pulverización consecutivas SP1, SP2, e iniciar alguna o cada una de las sesiones de rotación del segundo subconjunto SR2, SR4... durante la ejecución 0 al iniciarse o cuando se finaliza la ejecución de la correspondiente de las sesiones de pulverización SP1, SP2... La tercera realización del método es como cualquiera de las anteriores, en donde el ángulo a es de entre 50 grados y 80 grados.

Otra realización del método es como cualquiera de las anteriores, en donde además una superficie exterior 8 de al menos una paleta 4 tiene un segmento lineal que tiene dos puntos terminales S, D que pertenecen a un plano geométrico NB que es normal al eje longitudinal de la paleta lP, y se pueden conectar por una línea recta SD que, entre dichos puntos terminales S, D, no pasa a través de la superficie exterior 8 de la paleta 4, y en donde dicha línea SD forma un ángulo b de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal de la línea SD' sobre el plano geométrico T tangente a la superficie interior 3 del tambor 1 en el centro B de la superficie de contacto entre el tambor 1 y la paleta 4 perteneciente a dicho plano geométrico NB que es normal al eje longitudinal de la paleta LP.

Otra realización del método es de acuerdo con cualquiera de las mencionadas anteriormente, en donde además el tambor 1 tiene una forma sustancialmente cilíndrica, elipsoidal o poligonal, o más compleja. Preferentemente, sin embargo, el tambor tiene una forma sustancialmente cilíndrica.

Otra realización del método es de acuerdo con cualquiera de las mencionadas anteriormente, en donde, adicionalmente, la dispersión química comprende además un gas.

Otra realización del método es de acuerdo con cualquiera de las mencionadas anteriormente, en donde, adicionalmente, el medio dispersante de la dispersión química es un líquido y la sustancia dispersada de la dispersión comprende un gas.

Otra realización del método es de acuerdo con la anterior, en donde la sustancia dispersada forma burbujas cuyo diámetro es de entre 10 nanómetros y 900 micrómetros. Dichos tamaños de burbujas se pueden medir utilizando técnicas ópticas de dispersión de luz y, por ejemplo, se pueden medir utilizando el instrumento disponible en el mercado SALD-7500nano de Shimadzu.

Otra realización del método es de acuerdo con cualquiera de las mencionadas anteriormente, en donde la dispersión comprende un gas que incluye cualquiera de entre aire, nitrógeno, oxígeno, ozono, argón, dióxido de carbono, hidrógeno. Otra realización del método es de acuerdo con cualquiera de las mencionadas anteriormente, en donde la pulverización se realiza utilizando un gas portador que comprende cualquiera de entre aire, nitrógeno, oxígeno, ozono, argón, dióxido de carbono, hidrógeno.

Otra realización del método es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde la dispersión química es un aerosol que comprende líquidos y sólidos.

Otra realización del método es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde la dispersión química incluye cualquiera de: un producto químico utilizado comúnmente para el acabado de ropa, un suavizante de tejidos, un acondicionador, un detergente, una enzima, un colorante, un ácido, una base, una silicona, un ácido graso, una resina de reticulación, una resina de polimerización, un blanqueador, un aditivo odorizante similar a un perfume, un agente antimicrobiano, un bactericida, un fluorocarbono, un producto antivectorial, un pigmento, un nanomaterial, una sustancia hidrófila, una sustancia hidrófoba.

En otra realización del método descrito anteriormente, la segunda etapa del método se implementa del siguiente modo: - rotando el tambor alrededor de un sentido de rotación alrededor del eje longitudinal del tambor;

- pulverizando en el interior del tambor la dispersión química;

- pulverizando en el interior del tambor la dispersión química.

Otra realización del método de acuerdo con cualquiera de las dos anteriores, en donde, como parte de la segunda etapa del método, se realiza además cualquiera o ambas de las siguientes etapas, en cualquier orden entre ellas: - invirtiendo el sentido de rotación en el que el tambor rota alrededor del eje longitudinal del tambor;

- pulverizando en el interior del tambor la dispersión química.

En otra realización, la pulverización es continua mientras rota el tambor.

Otra realización de la presente invención es de acuerdo a cualquiera de las anteriores, en donde la dispersión química está a una presión de al menos 200 kPa (2 bares), y preferentemente la presión es de entre 200 kPa (2 bares) y 6000 kPa (60 bares), y más preferentemente de entre 200 kPa (2 bares) y 3000 kPa (30 bares), y lo más preferentemente de entre 600 kPa (6 bares) y 3000 kPa (30 bares). Dichos valores de presión son medibles, es decir, se pueden medir, instalando opcionalmente un manómetro instalado en el sistema 15 de dispersión química y, por ejemplo, en uno de los tubos 23.

Otra realización de la presente invención es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde además comprende detener la segunda etapa del método cuando se alcanza un valor de absorción de humedad de entre el 5 % y el 150 %, y preferentemente de entre el 40 % y el 120 %, y opcionalmente de entre el 5 % y el 50 %.

Otra realización de la presente invención es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde la segunda etapa del método dura preferentemente entre 1 minuto y 120 minutos, más preferentemente entre 1 minuto y 60 minutos, y 10 más preferentemente entre 2 minutos y 30 minutos.

Otra realización de la presente invención es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde la dispersión química se pulveriza a través de al menos un área que está sustancialmente cerca de la boca del tambor.

Otra realización de la presente invención es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde la duración máxima de cada sesión de rotación es de 300 segundos, y preferentemente es de 120 segundos, y más preferentemente es de 60 segundos, y preferentemente es de 5 segundos.

También de acuerdo con lo anterior, una realización preferida del segundo aspecto de la presente invención es un aparato dispuesto para tratar tejidos con una dispersión química que comprende un líquido, comprendiendo el aparato: - un tambor rotatorio 1 adaptado para rotar alrededor de su eje longitudinal, que comprende una pluralidad de palas 4 que están unidas a la superficie interior 3 del tambor 1, en donde, para cada una de al menos dos de dicha pluralidad de palas 4, el eje longitudinal de la paleta LP forma un ángulo a de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal PO geométrica de dicho eje longitudinal de la paleta LP sobre un plano geométrico N que es normal al eje longitudinal del tambor LD;

- medios de rotación 5 conectados al tambor 1 y adaptados para rotarlo en cada sentido alrededor de su eje longitudinal LP; - medios de pulverización 14 adaptados para pulverizar en el interior del tambor 1 la dispersión química;

- un sistema de suministro 15 de dispersión conectado a los medios de pulverización 14 y adaptado para proporcionar a estos últimos la dispersión química.

Otra realización del aparato es de acuerdo con la realización anterior, en donde los medios de pulverización 14 están situados sustancialmente cerca de una boca 11 del tambor 1.

Otra realización del aparato es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde el aparato comprende además una cámara 17 que contiene dicho tambor rotatorio 1 y comprende una puerta móvil 16 que, cuando se cierra, forma una boca 11 y el interior del tambor 1, y en donde los medios de pulverización 14 están unidos a dicha puerta móvil 16.

Otra realización del aparato es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde una superficie exterior 8 de al menos una paleta 4 tiene un segmento lineal que tiene dos puntos terminales S, D que pertenecen a un plano geométrico NB que es normal al eje longitudinal de la paleta LP, y se pueden conectar por una línea recta SD que, entre dichos puntos terminales S, D, no pasa a través de la superficie exterior 8 de la paleta 4, y en donde dicha línea SD forma un ángulo b de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal de la línea SD' sobre el plano geométrico T tangente a la superficie interior 3 del tambor 1 en el centro B de la superficie de contacto entre el tambor 1 y la paleta 4 perteneciente a dicho plano geométrico NB que es normal al eje longitudinal de la paleta LP.

Otra realización del aparato es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde el aparato comprende además una unidad de filtración 21 conectada al interior del tambor rotatorio 1 y configurada para filtrar cualquier componente tóxico de la atmósfera del interior del tambor 1. Otra realización del aparato es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde el sistema de suministro 15 de dispersión comprende un tanque 22 configurado para contener al menos el líquido de la dispersión química, y tubos 23 conectados a dicho tanque 22 y los medios de pulverización 14 y, opcionalmente, comprende cualquiera de los siguientes y combinaciones de los mismos:

- una unidad de suministro 32 conectada al tanque 22 y configurada para proporcionar a este último al menos un componente líquido de la dispersión química.

- una unidad de suministro 31 de gas portador conectada al tanque 22 y conectada opcionalmente a al menos uno de los tubos 23, y configurada para suministrar un gas portador.

- medios de preparación 34 de la dispersión química conectados al tanque 22 y configurados para mezclar el contenido del tanque 22 y, opcionalmente, mezclar dicho contenido con un gas y/o componente adicional dotados de una unidad de suministro 33 de componente adicional conectada a dichos medios de preparación 34 de la dispersión química.

Otra realización del aparato es de acuerdo con cualquiera de las anteriores, en donde el aparato comprende un ordenador conectado y adaptado para controlar los medios de rotación y los medios de inyección, y que además está adaptado para ejecutar la segunda etapa del método.

La invención descrita en el presente documento ha sido realizada e implementada por los inventores de la siguiente manera:

Se fabricó un tambor de acuerdo con la invención y se instaló en una máquina comercial (modelo CB320, Jeanologia). Dicha máquina se adaptó, además, por ejemplo, se dotó de una unidad de filtración y se adaptó para que la presión de la dispersión química fuera superior a 600 kPa (6 bares), y también se programó el ordenador de la máquina para ejecutar el método de la invención. El tambor tenía una longitud de aproximadamente 1,57 m y tres palas dispuestas en posiciones simétricas alrededor de la superficie interior del tambor, extendiéndose cada paleta longitudinalmente desde una boca del tambor hasta la otra y estando dispuesta en un ángulo a = 70°. Se introdujeron 100 kg de tejidos en el tambor y luego se hizo rotar este último a aproximadamente 27 vueltas por minuto durante 30 minutos mientras se invertía el sentido de rotación cada 2 minutos, y mientras, desde la boca anterior del tambor, se pulverizaban los tejidos con una dispersión química que comprendía agua y un agente blanqueador. La posición x a lo largo del tambor de una prenda de tejido específico de color rojo que era fácil de distinguir entre todas las demás prendas de tejido, porque estas eran azules, se examinó a simple vista y se registró cada 1 minuto. Los datos registrados mostraron que dicha prenda de tejido rojo se movía oscilantemente a lo largo del tambor, y dichos datos se muestran en la Fig. 9, que contiene el gráfico de la posición x (m) frente al tiempo t (min). Se observa que x = 0 m corresponde a la boca anterior del tambor y que x = 1,57 m corresponde a la boca posterior del tambor.

El experimento se repitió con la siguiente modificación: a = 90°. Los datos obtenidos también se muestran en el gráfico correspondiente de la Fig. 9. Como se hace evidente a partir de la Fig. 9, un ángulo a = 70° hace que la prenda de tejido rojo se mueva oscilantemente mayores distancias a lo largo del tambor y a una frecuencia superior y casi constante de 1 min, en comparación con lo que sucedió para un ángulo a = 90°. Por consiguiente, cuando a = 70° el tratamiento de los tejidos fue mejor y más homogéneo que el tratamiento cuando a = 90°. Esto demuestra lo fundamental que es el ángulo a para el método y el aparato de la presente invención. Al aplicar la presente invención, se ha encontrado que los tejidos procesados se tratan de manera homogénea y presenta más de un 50 % menos de defectos inducidos por el procesamiento, y también se ha encontrado que se necesita menos líquido y dispersión química en general para tratar tejidos de manera homogénea.

Si bien lo anterior se refiere a realizaciones de la presente invención, se pueden idear otras realizaciones y realizaciones adicionales de la invención sin apartarse del alcance básico de la misma.

El alcance de la presente invención se define en el siguiente conjunto de reivindicaciones.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método para tratar tejidos mediante la pulverización con una dispersión química que comprende un líquido, comprendiendo el método:

- introducir los tejidos en el interior de un tambor rotatorio (1) adaptado para ser rotado alrededor de su eje longitudinal (LD), comprendiendo el tambor (1) una pluralidad de palas (4) que están unidas a la superficie interior (3) del tambor (1), en donde, para cada una de al menos dos de dicha pluralidad de palas (4), el eje longitudinal de la pala (LP) forma un ángulo a de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal (PO) geométrica de dicho eje longitudinal de la pala (LP) sobre un plano geométrico (N) que es normal al eje longitudinal del tambor (LD);

- pulverizar la dispersión química en los tejidos por medio de un sistema de suministro (15) de dispersión conectado a medios de pulverización (14);

- rotar el tambor (1) alrededor de su eje longitudinal (LD) con medios de rotación (5) conectados al tambor (1),

caracterizándose el método porque comprende invertir el sentido de rotación alrededor del eje longitudinal del tambor (LD) al menos una vez, y durante al menos parte de la duración de la rotación, pulverizando los medios de pulverización (14) el interior del tambor con la dispersión química, en donde los medios de pulverización (14) están ubicados frente a una boca (11) del tambor (1) y orientados hacia una abertura hacia el interior del tambor (1), o los medios de pulverización (14) están ubicados en un perímetro con forma anular de la boca (11) del tambor (1), o dichos medios de pulverización están unidos a una puerta móvil (16) de una cámara (17) que contiene dicho tambor rotatorio (1), y dicha puerta móvil cuando está cerrada se orienta hacia la boca (11) y el interior del tambor (1).

2. Método de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la duración de la rotación comprende sesiones de rotación, siendo una sesión de rotación (SR1, SR2, SR3, SR4) el tiempo entre dos eventos consecutivos de cualquiera de entre invertir el sentido de rotación del tambor (1), o comenzar o terminar la rotación, y en donde el conjunto de todas las sesiones de rotación comprende un primer subconjunto (SR1, SR3, ...) y un segundo subconjunto (SR2, SR4...) de sesiones de rotación, en donde cada sesión de rotación del segundo subconjunto (SR2, SR4...) sucede en el tiempo a una sesión correspondiente del primer subconjunto (SR1, SR3, ...), y en donde, en la segunda etapa del método,

- evitar la ejecución de la pulverización al iniciarse cualquiera del primer subconjunto (SR1, SR3...); y/o

- evitar la ejecución de la pulverización al finalizarse cualquiera del segundo subconjunto (SR2, SR4...) de sesiones de rotación; y/o

- ejecutar la pulverización al finalizar cualquiera del primer subconjunto (SR1, SR3...) y/o al iniciar cualquiera del segundo subconjunto (SR2, SR4...) de sesiones de rotación; y/o

- pulverizar de forma discontinua en el tiempo mediante la ejecución de sesiones de pulverización consecutivas (SP1, SP2...), e iniciar alguna o cada una de las sesiones de rotación del segundo subconjunto (SR2, SR4...) durante la ejecución o al iniciar o finalizar la ejecución de la correspondiente de las sesiones de pulverización (SP1, SP2...).

3. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde una superficie exterior (8) de al menos una pala (4) tiene un segmento lineal que tiene dos puntos terminales (S, D) que pertenecen a un plano geométrico (NB) que es normal al eje longitudinal de la pala (LP), y que se pueden conectar mediante una línea recta (SD) que, entre dichos puntos terminales (S, D), no pasa por la superficie exterior (8) de la pala (4), y en donde dicha línea (SD) forma un ángulo b de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal de la línea (SD') sobre el plano geométrico (T) que es tangente a la superficie interior (3) del tambor (1) en el centro (B) de la superficie de contacto entre el tambor (1) y la pala (4) perteneciente a dicho plano geométrico (NB) que es normal al eje longitudinal de la pala (LP).

4. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el ángulo a es de entre 50 grados y 80 grados.

5. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la dispersión química comprende además un gas.

6. Método de acuerdo con la reivindicación 5, en donde el gas es cualquiera de entre aire, nitrógeno, oxígeno, ozono, argón, dióxido de carbono, hidrógeno y combinaciones de los mismos.

7. Método de acuerdo con las reivindicaciones 5 o 6, en donde el medio dispersante de la dispersión química es el líquido y la sustancia dispersada de la dispersión comprende el gas.

8. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la dispersión química está a una presión de entre 200 kPa (2 bares) y 6000 kPa (60 bares).

9. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la dispersión química comprende cualquiera de los productos químicos comúnmente utilizados para el acabado de los tejidos, un suavizante de tejidos, un acondicionador, un detergente, una enzima, un colorante, un ácido, una base, una silicona, un ácido graso, una resina de reticulación, una resina de polimerización, un blanqueador, un aditivo odorizante similar a un perfume, un agente antimicrobiano, un bactericida, un fluorocarbono, un producto antivectorial, un pigmento, un nanomaterial, una sustancia hidrófila, una sustancia hidrófoba.

10. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la dispersión química se pulveriza a través de al menos un área que está sustancialmente cerca de una boca (11) del tambor (1).

11. Un aparato dispuesto para el tratamiento de ropa con una dispersión química que comprende un líquido, comprendiendo el aparato:

- un tambor rotatorio (1) adaptado para rotar alrededor de su eje longitudinal, que comprende una pluralidad de palas (4) que están unidas a la superficie interior (3) del tambor (1), en donde, para cada una de al menos dos de dicha pluralidad de palas (4), el eje longitudinal de la pala (LP) forma un ángulo a de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal (PO) geométrica de dicho eje longitudinal de la pala (LP) sobre un plano geométrico (N) que es normal al eje longitudinal del tambor (LD);

- medios de rotación (5) conectados al tambor (1) y adaptados para rotarlo en cada sentido alrededor de su eje longitudinal (LP);

- medios de pulverización (14) adaptados para pulverizar en el interior del tambor (1) la dispersión química;

- un sistema de suministro (15) de dispersión conectado a los medios de pulverización (14) y adaptado para proporcionar a estos últimos la dispersión química;

caracterizándose el aparato porque los medios de pulverización (14) están ubicados frente a una boca (11) del tambor (1) y orientados hacia una abertura hacia el interior del tambor (1), o los medios de pulverización (14) están ubicados en un perímetro de forma anular de la boca (11) del tambor (1), o el aparato comprende además una cámara (17) que contiene dicho tambor rotatorio (1) y comprende una puerta móvil (16) que, cuando está cerrada, se orienta hacia la boca (11) y el interior del tambor (1), y los medios de pulverización (14) están unidos a dicha puerta móvil (16).

12. Aparato de acuerdo con la reivindicación 11, en donde los medios de pulverización (14) están situados sustancialmente cerca de una boca (11) del tambor (1).

13. Aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11-12, en donde una superficie exterior (8) de al menos una pala (4) tiene un segmento lineal que tiene dos puntos terminales (S, D) que pertenecen a un plano geométrico (NB) que es normal al eje longitudinal de la pala (LP), y que se pueden conectar mediante una línea recta (SD) que, entre dichos puntos terminales (S, D), no pasa por la superficie exterior (8) de la pala (4), y en donde dicha línea (SD) forma un ángulo b de entre 5 grados y 85 grados con la proyección ortogonal de la línea (SD') sobre el plano geométrico (T) que es tangente a la superficie interior (3) del tambor (1) en el centro (B) de la superficie de contacto entre el tambor (1) y la pala (4) perteneciente a dicho plano geométrico (NB) que es normal al eje longitudinal de la pala (LP).

14. Aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11-13, que comprende además un ordenador conectado y adaptado para controlar los medios de rotación y los medios de inyección, y que además está adaptado para ejecutar la segunda etapa del método de la reivindicación 1 o la reivindicación 2.

15. Aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11-14, en donde el aparato comprende además una unidad de filtración (21) conectada al interior del tambor rotatorio (1) y configurada para filtrar los componentes tóxicos de la atmósfera del interior del tambor (1).