ES2913332T3 - Superficie de césped híbrido y soporte para la misma - Google Patents

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ES2913332T3 ES16845785T ES16845785T ES2913332T3 ES 2913332 T3 ES2913332 T3 ES 2913332T3 ES 16845785 T ES16845785 T ES 16845785T ES 16845785 T ES16845785 T ES 16845785T ES 2913332 T3 ES2913332 T3 ES 2913332T3
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Hyo-Sang Lee
Hamish Sutherland
Mark Heinlein
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Stadia Turf Technology Pte Ltd
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Stadia Turf Tech Pte Ltd
Stadia Turf Technology Pte Ltd
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Abstract

Un soporte de césped híbrido (40) para su uso con hierba natural para formar un sistema de césped híbrido estable, comprendiendo el soporte de césped híbrido (40): un soporte reticulado tricotado (10) que comprende: una primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) orientada en una primera dirección; y una segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) orientada en una segunda dirección que es perpendicular a la primera dirección, en donde la pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) está anclada en cada extremo a al menos uno de la pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11); intersecándose dicha primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) para definir una pluralidad de aberturas con forma rectangular (30), adecuadas para que crezca la hierba natural; y una pluralidad de fibras similares a la hierba (20) que se extienden hacia arriba desde el soporte reticulado tricotado (10); comprendiendo las fibras similares a la hierba (20) grupos de fibras que se extienden hacia arriba a intervalos uniformes, teniendo cada una de dicha pluralidad de fibras similares a la hierba (20) una parte superior que sobresale y se extiende hacia arriba desde el soporte reticulado tricotado (10), y una parte inferior fijada al soporte reticulado tricotado (10), y en donde solo la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) comprenden trenzas formadas a partir de puntos tricotados, de modo que el soporte reticulado tricotado (10) comprende (a) puntos de cadeneta de uno o más hilos de urdimbre que forman los elementos que se extienden longitudinalmente (11); (b) porciones de uno o más hilos de trama incrustadas en dichos puntos de cadeneta y que forman los elementos que se extienden lateralmente (12); y (c) puntos de cadeneta de uno o más hilos que forman fibras similares a la hierba (20), en donde el uno o más hilos de trama que forman la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) se extienden lateralmente entre la pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) para así formar la pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12); y en donde la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) está alineada a intervalos paralelos constantes y estos están unidos entre sí en las intersecciones (13) con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12), que también están alineados a intervalos paralelos constantes.

Description

DESCRIPCIÓN
Superficie de césped híbrido y soporte para la misma
Campo de la invención
La invención se refiere a un soporte mejorado para su uso en superficies de césped híbrido y superficies de césped híbrido que comprendan ese soporte. La invención es adecuada para su uso, en particular, en superficies de césped híbrido para su uso en recintos deportivos tales como un estadio, un campo de entrenamiento o un campo de golf.
Antecedentes de la invención
En la presente memoria descriptiva, cuando se hace referencia o se comenta un documento, acta o material de información, esta referencia o comentario no constituye la admisión de que el documento, acta o material de información, o cualquier combinación de los mismos, estén en la fecha de prioridad, disponibles públicamente, sean conocidos por el público general, formen parte del conocimiento general común o se sepa que son relevantes en un intento de resolver cualquier problema relacionado con esta memoria descriptiva.
Ya se sabe que se pueden utilizar varias superficies de césped distintas para proporcionar una superficie para paisajismo, deportes y otros usos. Estas superficies de césped incluyen hierba puramente natural, hierba puramente artificial (también llamada sintética) o una combinación de hierba artificial y hierba natural (a menudo denominada "césped híbrido" o "hierba híbrida").
Históricamente, se ha pensado que una superficie de césped de hierba natural representa la superficie óptima para las competiciones deportivas, independientemente del deporte que se practique. Sin embargo, una superficie de césped de hierba natural requiere un mantenimiento importante que incluye cortar, regar y fertilizar el césped con regularidad. Además, en el transcurso de cada temporada deportiva, el uso de una superficie de césped de hierba natural provocará, por lo general, el desgaste del césped de hierba natural, sobre todo en deportes como el fútbol americano, el fútbol australiano, el fútbol gaélico, el hockey, el golf, el rugby Union, el rugby League y el balompié. También pueden contribuir al estado del césped de hierba natural otros factores, como la ubicación geográfica del recinto deportivo, los tipos específicos de césped de hierba natural que pueden ser adecuados para esa zona, la duración de la temporada de crecimiento en esa zona, el microclima circundante y dentro del recinto deportivo, que se verá influido por la arquitectura, y la construcción y mantenimiento de la pista deportiva o campo de golf.
Por estas y otras razones, es habitual que los propietarios de los recintos deportivos restrinjan el uso general del mismo con el fin de preservar la superficie de césped de hierba natural para eventos o competiciones de gran repercusión. Sin embargo, dado el coste relativamente alto de un recinto deportivo normal y la importancia económica potencial para las zonas de alrededor, esta práctica no es la ideal. También es habitual que los propietarios de los recintos deportivos restrinjan el uso general del mismo para entrenamientos con el fin de preservar la longevidad y la consistencia de la superficie de césped de hierba natural. Sin embargo, debido a la demanda relativamente alta de campos de entrenamiento normales y las limitadas alternativas disponibles, esta práctica no es la ideal.
Por estas y otras razones, se han realizado importantes esfuerzos a lo largo de los años para mejorar la durabilidad y la consistencia de las superficies de césped de hierba natural. Un ejemplo es el producto denominado "Prescription Athletic Turf" (o PAT), que utiliza principalmente un subsuelo a base de arena para el césped de hierba natural para favorecer la uniformidad del drenaje activo de la superficie del césped de hierba natural durante lluvias fuertes y la absorción de agua en la zona de las raíces durante las épocas de poca irrigación. Sin embargo, el uso de un subsuelo predominantemente a base de arena reduce la capacidad global del subsuelo de sujetar o retener las raíces de las plantas de césped de hierba natural, específicamente con ciertos tipos de césped de hierba natural, ciertos climas y en ciertos entornos de crecimiento.
Otro ejemplo es un producto que estabiliza la zona de las raíces con componentes adicionales para mejorar la estabilidad de la superficie del césped de hierba natural. Por ejemplo, el sistema Desso® GrassMaster consiste en inyectar en el subsuelo de un césped de hierba natural fibras de normalmente 200 mm de largo que se enredan en la zona de las raíces de las plantas del césped de hierba natural, lo que ayuda a reforzar el subsuelo y reduce el desgaste. Las fibras inyectadas se entierran hasta unos 180 mm y normalmente se extienden 20 mm hacia la zona de las hojas y forman parte de la superficie de juego. La profundidad de la inyección es necesaria para anclar las fibras y la separación uniforme que normalmente es de 20 mm por 20 mm brinda consistencia de rendimiento para el juego. La superficie resultante de césped de hierba natural es aproximadamente un 3-5 % de hierba artificial y un 95-97 % de hierba natural. Sin embargo, el proceso para inyectar las fibras en el subsuelo lo realiza una máquina, tarda relativamente bastante tiempo y es relativamente caro. Por ejemplo, normalmente se tardan 2 semanas instalar 8000 metros cuadrados usando 2 máquinas. Además, el sistema requiere un subsuelo de césped de hierba natural adecuado con una profundidad mínima de 180 mm para recibir las agujas y el sistema debe inyectarse en una superficie nivelada para que las fibras beneficien a la superficie de césped de hierba natural de manera equitativa y consistente. La instalación de un sistema de este tipo es, por lo tanto, difícil y cara. La profundidad de la inyección y el efecto de refuerzo resultante en la zona de las raíces requieren un mantenimiento regular para garantizar que la superficie de juego no se vuelva demasiado reforzada o dura. Además, el sistema inyectado es una instalación permanente que no se puede sustituir si se daña al prepararla para el próximo evento, sino que debe volver a crecer en el sitio. En consecuencia, los sistemas inyectados no son adecuados para su uso en recintos deportivos que dependan del césped de sustitución para reparar el césped de hierba natural dañado, a menudo en un corto período de tiempo entre eventos.
Algunos céspedes híbridos se basan en una combinación de hierba natural y hierba artificial en el que la hierba artificial enterrada estabiliza la zona de las raíces de la hierba natural. Tradicionalmente, el césped artificial tiene una estructura formada por fibras similares a la hierba densamente empenachadas sobre un tejido textil a base de césped artificial, o tejiendo densamente los hilos de pelo junto con el tejido textil. Por ejemplo, el documento US 5489317 divulga un césped natural estabilizado basado en una estera artificial, en el que la hierba natural se combina con una estera de césped artificial. La estera incluye un refuerzo principal orientado horizontalmente en el que se empenacha la hierba artificial ("fibras similares a la hierba"). Las fibras erguidas similares a la hierba permanecen enterradas en la zona de las raíces para estabilizar la zona de las raíces, extendiéndose las raíces hacia abajo a través del componente horizontal de la estera. Sin embargo, la estructura del refuerzo principal genera algunas dificultades, como un drenaje y aireación limitados, lo que provoca el crecimiento deficiente de las raíces y el debilitamiento de la hierba natural, desmejorando el rendimiento del juego sobre esta superficie. Con el sistema del documento US 6242062 aparecen problemas similares de drenaje y aireación. En estos dos sistemas, las fibras similares a la hierba no se extienden hacia la hoja de hierba natural y, por lo tanto, no protegen la hoja de hierba natural del desgaste y no mejoran las características de juego con la hoja de hierba natural (por ejemplo, cómo rueda el balón).
Otro ejemplo es el documento US 6029397, que divulga fibras de hierba artificial dentro de una zona de estabilización. El refuerzo principal comprende yute biodegradable al que se le empenachan fibras similares a la hierba. Este sistema proporcionó un mejor crecimiento de las raíces y plantas más fuertes debido a un mejor drenaje y aireación, pero los beneficios de la estabilización se volvieron menos constantes con el tiempo y con el uso después de que el yute se biodegradara. Esta dificultad se abordó en el documento US 6094860 añadiendo un refuerzo no biodegradable para proporcionar una estabilización constante y duradera a lo largo del tiempo. En estos dos sistemas, las fibras similares a la hierba no se extienden hacia la hoja de hierba natural y, por lo tanto, no protegen la hoja de hierba natural del desgaste y no mejoran las características de juego con la hoja de hierba natural (por ejemplo, cómo rueda el balón). Sin embargo, estos sistemas empenachados tienen la ventaja de que se adaptan bien a todas las técnicas de mantenimiento comúnmente utilizadas, incluidas aquellas técnicas de mantenimiento pensadas específicamente para adecuarse a las hierbas de estación cálida y las hierbas de estación fría. Esta versatilidad en el mantenimiento del sistema se reduciría si las fibras similares a la hierba se extendieran hacia la hoja de hierba natural, pues algunas de estas técnicas de mantenimiento dañarían y retirarían las fibras similares a la hierba que sobresalen.
En los sistemas híbridos en los que las fibras similares a la hierba están empenachadas, si las fibras similares a la hierba se extienden hacia la hoja de hierba natural, por lo general, no se presentan en un patrón uniforme, sino que se presentan en un patrón de mayor concentración por hilera. Esta falta de uniformidad afectaría los patrones de desgaste de la hierba natural y afectaría a las características de juego de la hierba natural (por ejemplo, cómo rueda el balón). Además, las fibras similares a la hierba no están bien ancladas a los refuerzos porque, a diferencia del césped artificial, no se aplica un recubrimiento para bloquear el mechón; por tanto, si las fibras similares a la hierba se extienden hacia la hoja de hierba natural, es probable que las botas de los jugadores desplacen estas fibras similares a la hierba y se pierdan los beneficios de la estabilización. Estos sistemas empenachados no están bien adaptados a todas las técnicas de mantenimiento que se suelen utilizar, incluidas aquellas técnicas de mantenimiento que están diseñadas específicamente para adaptarse a las hierbas de estación cálida y las hierbas de estación fría, pues algunas de estas técnicas de mantenimiento dañarían y retirarían las fibras similares a la hierba que sobresalen. Por ejemplo, durante la renovación anual, cuando se retira la hierba natural de las fibras similares a la hierba mediante corte "fraise".
El documento US 6242062 divulga un sistema combinado de césped artificial y natural en donde el componente artificial incluye un tejido principal de hebras de trama y urdimbre no degradables. Las fibras similares a la hierba se tejen conjuntamente en el tejido principal en las intersecciones de las hebras de trama y urdimbre, y se extienden hacia arriba desde ahí. En una realización, el tejido principal incluye hebras de trama y de urdimbre degradables que se descomponen para facilitar aberturas definidas por las hebras no degradables. Esto se vende en el mercado como XtraGrass™. En otra realización, se omiten las hebras degradables y las aberturas se proporcionan desde el principio. Con cualquiera de las dos realizaciones, la hierba natural crece a través de las aberturas, mientras que en las intersecciones de las hebras no degradables quedan piezas robustas de tejido. Además, las hebras no degradables podrían fundirse entre sí para proporcionar una mayor resistencia en las intersecciones. Este césped híbrido se utiliza, en general, como sustituto del césped artificial, en vez de como un complemento para la hierba natural. Por ejemplo, el "peso de la cara" de las fibras similares a la hierba y el peso del refuerzo son similares a los del césped artificial. Las hebras de trama y urdimbre crean un tejido denso que ancla principalmente a la hierba las fibras similares a la hierba y proporciona una construcción fuerte y robusta. Las fibras tejidas similares a la hierba normalmente se extienden 20 mm hacia la zona de las hojas y forman parte de la superficie de juego, lo que reduce el desgaste del césped natural. Las fibras similares a la hierba se tejen con una separación uniforme que normalmente es de 30 mm x 30 mm, lo que brinda cierta consistencia de rendimiento para el juego sobre la superficie. Este sistema se puede utilizar de forma continua incluso después de que la hierba natural se haya desgastado. Sin embargo, esta construcción también compromete el entorno de crecimiento de la hierba natural debido a que el entorno de crecimiento por encima del refuerzo funciona de manera diferente al entorno de crecimiento por debajo del refuerzo, cuya inconsistencia puede afectar negativamente a la salud de la hierba natural, por ejemplo, el crecimiento limitado de las raíces a través del principal denso o el crecimiento limitado de las raíces debido a la porosidad de la humedad y la porosidad del aire no coincidentes por encima y por debajo del principal denso. El tejido denso principal también contribuye a la dureza de la superficie, por ejemplo, si el relleno de arena es demasiado superficial (menos de 35 mm) o si no se lleva a cabo un mantenimiento regular del relleno de arena dentro de la matriz de fibras similares a la hierba, la dureza de la superficie resultante afectará al rendimiento del juego sobre la superficie.
Con respecto a cada uno de los sistemas comentados anteriormente, si el sistema se retira de la superficie de juego, es decir, el césped de hierba natural está dañado y necesita ser sustituido, entonces el sistema se suele retirar en su totalidad: hierba, fibra, refuerzo y la zona de las raíces y, por lo general, en un tiempo limitado debido al uso frecuente. Los materiales sintéticos y orgánicos no se separan y, por lo tanto, son difíciles de reciclar. Por lo general, los materiales combinados se llevan a y desechan en vertederos, un resultado caro e insostenible.
Otros sistemas utilizan un enfoque de arriba hacia abajo con la estera de césped artificial fijada sobre la superficie de hierba natural. Por ejemplo, la publicación de EE. u U. n.° 2012/0107526 (solicitud de EE. UU. n.° 13/281216) y su continuación en parte de la publicación de EE. UU. n.° 20140250780 (véase también el registro de patente coreana n.° 10­ 1044653 y el registro de modelo de utilidad coreano n.° 20-0437986) divulgan una estera de césped artificial que tiene un diseño de "panal" que maximiza el espacio para que crezca la hierba natural. La estera de césped artificial tiene una formación de panal formada por trenzas tricotadas de hilo que están tricotadas entre sí en parte y luego se estiran para formar espacios en los que puede crecer la hierba natural. Las trenzas tricotadas de hilo tienen hilos de soporte como base, estando el hilo que forma las fibras similares a la hierba tricotado como una capa superior con bucles que se cortan para formar los mechones. Los hilos utilizados en la base de la trenza pueden ser no biodegradables o biodegradables. Este sistema de panal está diseñado para superponer una plantación de hierba natural, en lugar de crear la base para una plantación de hierba natural. En este sentido, el panal se encuentra dentro del verdor del campo, no debajo del verdor, como ocurre con el documento US 6094860 y otros productos estabilizadores de abajo hacia arriba de "tipo refuerzo". La construcción de panal carece de estabilidad y debe fijarse durante la instalación, por lo que no es la ideal para establecer una base para hierba natural. Por diseño, el sistema de panal tampoco sirve mucho como césped de sustitución, especialmente como césped de sustitución listo para instalar y jugar, donde se requiere una estructura de base. El diseño de panal maximiza la pluralidad de huecos que se adaptan al enfoque de instalación superpuesto, donde las semillas plantadas o el material vegetal deben crecer a través del sistema de panal. Además, el diseño de panal no presenta una distribución uniforme de fibras similares a la hierba. Las fibras similares a la hierba se extienden desde cada nudo formando las trenzas tricotadas, trenzas que definen la estructura de panal. Esta distribución desigual de las fibras afecta a las características de juego de la hierba natural (por ejemplo, cómo rueda el balón y cómo rebota), aunque las fibras se extienden hasta el dosel de las hojas de la hierba natural y ofrecen protección a la hierba natural frente al desgaste. Además, el diseño de panal crea una desviación en la orientación direccional de las fibras similares a la hierba. En lugar de ser independientes entre sí, se colocan en una dirección similar, lo que crea una presentación desigual de las fibras, afectando a las características de juego sobre la hierba natural (por ejemplo, cómo rueda el balón). Por diseño, la fabricación del sistema es relativamente rápida y económica. Después de colocar la construcción tricotada, se estira y se expande de 2 a 10 veces antes de ser tratada térmicamente para conservar la forma expandida. El sistema de panal ha disfrutado de cierto éxito comercial en el mercado de los campos de golf y en el mercado de los paisajes comerciales, pero no en el mercado de los recintos deportivos. Si el sistema se retira de la superficie, los materiales pueden separarse y reciclarse.
La patente coreana n.° 20-0437986 divulga una estera de césped artificial que tiene una fabricación de base tejida, que comprende un hilo de "acoplamiento" sintético, en el que se inserta (teje) un "primer" hilo natural. Esta fabricación de base tejida se describe como una "textura con patrón de red" cuya textura de red está cerrada en lugar de abierta. También se inserta (teje) un "segundo" hilo sintético en el hilo de acoplamiento, con un ancho predeterminado sobre la fabricación de base, para así tricotar una textura de red de soporte, después de lo cual se teje un hilo de hierba artificial en esta textura de red de soporte, y el ancho predeterminado entre cada textura de red de soporte (que ahora incluye los hilos de hierba artificial) crea el espacio para que crezca la hierba natural.
La patente coreana n.° 20-0437986 divulga una fabricación de base apretada con el fin de evitar que el suelo se hunda o quede "perforado" porque a menudo faltan las raíces de las plantas. Estos objetivos no se lograrían con una red reticulada abierta. La fabricación de base apretada impide el crecimiento de las plantas de hierba natural al afectar negativamente al drenaje, la aireación y crecimiento de las raíces, lo que hace que las plantas de hierba natural estén menos sanas. Por lo tanto, la fabricación de base apretada derivará también en un menor rendimiento sobre la superficie de juego por la dureza de la superficie de juego.
La patente coreana n.° 20-0437986 divulga también una estera de césped artificial de acuerdo con lo anterior, en donde el hilo de acoplamiento utilizado en la fabricación de base se forma fabricando una textura de bucle tricotado, en la que las formas de bucle tricotado cerrado avanzan de forma continua en una dirección longitudinal, mientras que el primer hilo de inserción se forma alineando el hilo de acoplamiento para la fabricación de base a un intervalo igual en cada pasada y tejiendo al menos dos bucles en la textura de bucle tricotado para fabricar una "textura con patrón de red", y el segundo hilo se forma tejiendo al menos dos pasadas en la textura de bucle tricotado de la textura base, tricotando así la textura de red de soporte del tejido de césped artificial. La patente coreana n.° 20-0437986 divulga una población continua de fibras en un diseño de panal. La separación desigual resultante de las fibras afectará negativamente al rendimiento sobre la superficie de juego, por ejemplo, cómo rueda el balón, cómo rebota el balón, la pisada del jugador, etc.
Es importante que las instalaciones deportivas tengan una superficie de césped de hierba natural sana, resistente, consistente, segura y que pueda sustituirse y favorezca un buen desempeño del juego. Existe la necesidad de contar con una superficie de césped de hierba natural mejorada, en concreto, para su uso en recintos deportivos.
Sumario de la invención
La presente invención, tal como se define en las reivindicaciones independientes, proporciona un soporte de césped híbrido para su uso en sistemas de césped híbrido. El soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención funciona como un aditivo para una superficie de césped de hierba natural de otro tipo para permitir un crecimiento de hierba natural más sano, mejorar las características de crecimiento de la hierba natural, fomentar el mantenimiento de la hierba natural durante todo el año, mejorar la durabilidad de la hierba natural, proporcionar una consistencia superior en el rendimiento de la superficie de juego, reducir el daño de la planta a la hoja, la corona y las raíces, y protege la planta contra el desprendimiento, la formación de hoyos u otros daños durante los eventos deportivos, en comparación con otros sistemas de césped híbrido utilizados en recintos deportivos.
De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona un soporte de césped híbrido para su uso con hierba natural para formar un sistema de césped híbrido estable, comprendiendo el soporte de césped híbrido:
(a) un soporte reticulado tricotado que comprende:
(i) una primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente orientados en una primera dirección; y
(ii) una segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente orientados en una segunda dirección que es sustancialmente perpendicular a la primera dirección, en donde cada uno de la pluralidad de elementos que se extienden lateralmente está anclado en cada extremo a al menos uno de la pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente;
intersecando la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente para definir una pluralidad de aberturas de forma sustancialmente rectangular adecuadas para que crezca la hierba natural; y
(b) una pluralidad de fibras similares a la hierba que se extienden hacia arriba desde el soporte reticulado tricotado, comprendiendo las fibras similares a la hierba grupos de fibras que se extienden hacia arriba a intervalos sustancialmente uniformes,
teniendo cada una de la pluralidad de fibras similares a la hierba una parte superior que sobresale y se extiende hacia arriba desde el soporte reticulado tricotado, y una parte inferior fijada al soporte reticulado tricotado.
Preferentemente, la pluralidad de fibras similares a la hierba se extiende hacia arriba en las intersecciones de la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente. Preferentemente, la pluralidad de fibras similares a la hierba se tricota en cada uno de la pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente.
Preferentemente, las aberturas con forma sustancialmente rectangular son aberturas con forma sustancialmente cuadrada. Preferentemente, cada una de las aberturas de forma sustancialmente rectangular tiene dimensiones sustancialmente uniformes con respecto a las otras aberturas con forma sustancialmente rectangular. En esta memoria descriptiva y en las reivindicaciones, los valores de tamaño y dimensión se especifican dentro de las limitaciones normales de las tolerancias de fabricación. Preferentemente, los intervalos entre las intersecciones adyacentes a lo largo de las direcciones longitudinal y lateral están cada uno independientemente en el rango de 3 mm a 50 mm. Más preferentemente, los intervalos están en el rango de 4 mm a 22 mm. Lo más preferentemente, los intervalos están en el rango de 4,23 mm a 21,17 mm. Las dimensiones de las aberturas en el soporte de césped híbrido dependerán de la aplicación. Por ejemplo, la separación para una instalación permanente suele ser de 12,70 mm x 12,70 mm o 16,93 mm x 16,93 mm o 21,17 mm x 21,17 mm, mientras que para una instalación temporal suele ser de 4,23 mm x 4,23 mm u 8,47 mm x 8,47 mm. Si se requiere una pieza extraelástica de césped de sustitución, la separación puede ser de 4,23 mm x 4,23 mm u 8,47 mm x 8,47 mm. La separación puede verse influida por:
el deporte (por ejemplo, el rugby requiere una mayor estabilidad en la superficie que el balompié),
la variedad de la hierba (las hierbas de estación cálida tienen mayor estabilidad lateral que las hierbas de estación fría), y
el uso (por ejemplo, una instalación temporal sobre una pista de atletismo en comparación con una instalación permanente sobre una zona de raíces).
En otra realización preferida, la pluralidad de fibras similares a la hierba se extiende hacia arriba en las intersecciones separadas de la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente. Por ejemplo, si las aberturas con forma sustancialmente cuadrada son de 8,45 mm x 8,45 mm, entonces la separación de la pluralidad de fibras similares a la hierba es de 16,93 mm x 16,93 mm.
En una realización preferida alternativa, la pluralidad de fibras similares a la hierba se extiende hacia arriba en cada tercera intersección de la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente. Por ejemplo, si las aberturas con forma sustancialmente cuadrada son de 4,23 mm x 4,23 mm, entonces la separación de la pluralidad de fibras similares a la hierba es de 12,70 mm x 12,70 mm.
De acuerdo con la invención, solo la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente comprende trenzas formadas a partir de puntos tricotados, de tal manera que el soporte de césped híbrido comprende:
(a) puntos de cadeneta de uno o más hilos de urdimbre que forman los elementos que se extienden longitudinalmente;
(b) porciones de dos o más hilos de trama incrustadas en dichos puntos de cadeneta que forman los elementos que se extienden lateralmente; y
(c) puntos de cadeneta de uno o más hilos que forman fibras similares a la hierba,
en donde uno o más hilos de trama que forman la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente se extienden lateralmente entre la pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente para así formar la pluralidad de elementos que se extienden lateralmente; y
en donde la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente está alineada a intervalos paralelos constantes y estos están unidos entre sí en las intersecciones con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente, que también están alineados a intervalos paralelos constantes.
Cualquier material comúnmente usado en la técnica para crear un soporte de césped híbrido y que sea capaz de tricotarse puede usarse para crear el soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención. Una persona experta en la materia sabrá que los hilos que son suaves, flexibles, plegables y/o elásticos probablemente sean adecuados. Una persona experta en la materia también sabrá que los hilos que son duros, abrasivos, inflexibles, no elásticos y/o están sobredimensionados probablemente no sean adecuados. Una persona experta en la materia también sabrá que existen otras características relevantes, como la resistencia al estallido, la resistencia al desgarro y la resistencia a la tracción. Los hilos pueden ser monofilamentos, multifilamentos, estar fibrilados, en cinta o texturizados. Por ejemplo, los hilos pueden seleccionarse del grupo que consiste en hilos biodegradables y/o hilos no biodegradables, y estos hilos pueden ser de origen y/o composición biológica (natural) o no biológica (sintética), incluyendo, pero sin limitación, hilos biodegradables de fibras naturales, hilos biodegradables de fibras sintéticas y mezclas de los mismos. Los hilos sintéticos no biodegradables se elaboran preferentemente a partir de un material sustancialmente flexible, por ejemplo, polietileno, polipropileno, poliamidas, poliolefinas o mezclas de los mismos. Los hilos sintéticos biodegradables se elaboran preferentemente a partir de un material bioplástico sustancialmente flexible, por ejemplo, ácido poliláctico, polihidroxialcanoato, bioetileno o mezclas de los mismos. Los hilos no sintéticos biodegradables se elaboran preferentemente a partir de un material sustancialmente flexible, por ejemplo, fibras proteicas como la lana o la seda, fibras de celulosa como el rayón, fibras de líber/raíz como el kenaf, lino, yute, cáñamo o ramio, fibras capilares de semillas como el bonote, algodón o ceiba, fibras de hojas como el sisal, o mezclas de los mismos. Los hilos pueden elegirse dependiendo de las características deseadas para el sistema de césped final, por ejemplo, suavidad, elasticidad o retención de agua. Los hilos también pueden tratarse para dotarlos de propiedades beneficiosas, por ejemplo, impregnarlos o recubrirlos con repelente de insectos para proporcionar elasticidad.
El número de hilos usados dependerá de las características de los hilos utilizados y del objetivo deseado para la superficie de césped híbrido resultante. Por ejemplo, si se desea una construcción más fuerte, se pueden utilizar más hilos para la urdimbre y la trama, o para ambas. En una realización preferida, hay un hilo de urdimbre y dos hilos de trama. Preferentemente, que los dos hilos de trama tengan propiedades diferentes, incluida la tensión superficial, de modo que, juntos, creen una mayor estabilidad. Más preferentemente:
(a) un hilo de trama comprende poliéster con un grosor de fibra de 1000-4000 denier (111,11-444,44 tex, pues 1 denier equivale a 0,11 tex), más preferentemente 1000 denier (111,11 tex). El poliéster proporciona flexibilidad y resistencia. En concreto, el poliéster es más resistente y flexible que el polipropileno o el polietileno. La resistencia a la tracción puede ser un problema si el grosor es inferior a 1000 denier (111,11 tex) y el tricotaje (tamaño del nudo) puede ser difícil si el grosor es superior a 4000 denier (444,44 tex);
(b) el otro hilo o hilos de trama comprenden un monofilamento de polietileno (redondo) con un diámetro de 200-500 micrómetros, más preferentemente 280 micrómetros. Los monohilos redondos de polietileno proporcionan estabilidad y elasticidad. La estabilidad puede ser un problema si el diámetro es inferior a 200 micrómetros y el tricotaje puede ser difícil (tamaño del nudo o demasiado rígido para tricotar) si el diámetro es superior a 500 micrómetros; y
(c) el hilo de una urdimbre comprende poliéster con un grosor de 1000-4000 denier (111,11-444,44 tex), más preferentemente de 1000 denier (111,11 tex). El poliéster proporciona mayor estabilidad porque tiene menos elasticidad. La resistencia a la tracción puede ser un problema si el grosor es inferior a 1000 denier (111,11 tex) y el tricotaje (tamaño del nudo) puede ser difícil si el grosor es superior a 4000 denier (444,44 tex).
Puede utilizarse cualquier material usado comúnmente en la técnica para elaborar fibras similares a la hierba. Las fibras similares a la hierba pueden ser monofilamentos, multifilamentos, estar fibriladas, en cinta o texturizadas. Por ejemplo, las fibras similares a la hierba se pueden seleccionar del grupo que consiste en fibras similares a la hierba sintéticas biodegradables, fibras similares a la hierba sintéticas no biodegradables, fibras similares a la hierba no sintéticas y biodegradables, fibras similares a la hierba no sintéticas y no biodegradables, y mezclas de las mismas. Las fibras sintéticas similares a la hierba no biodegradables se elaboran preferentemente a partir de un material sustancialmente flexible, por ejemplo, polietileno, polipropileno, poliamidas, poliolefinas o mezclas de los mismos. Las fibras similares a la hierba sintéticas y biodegradables se elaboran preferentemente a partir de un material bioplástico sustancialmente flexible, por ejemplo, ácido poliláctico, polihidroxialcanoato, bioetileno o mezclas de los mismos. Las fibras similares a la hierba biodegradables y no sintéticas se elaboran preferentemente a partir de un material sustancialmente flexible, por ejemplo, fibras proteicas como la lana o la seda, fibras de celulosa como el rayón, fibras de líber/raíz como el kenaf, lino, cáñamo, yute o ramio, fibras capilares de semillas como el bonote, algodón o ceiba, fibras de hojas como el sisal, o mezclas de las mismas. Las fibras similares a la hierba se pueden elegir dependiendo de las características deseadas para el sistema de césped final, por ejemplo, suavidad, elasticidad o retención de agua. Los hilos también pueden tratarse para dotarlos de propiedades beneficiosas, por ejemplo, impregnarlos o recubrirlos con repelente de insectos para proporcionar elasticidad.
Las fibras similares a la hierba pueden ser monofilamentos o multifilamentos, dependiendo de la característica deseada para el sistema de césped híbrido. Por ejemplo, las fibras similares a la hierba se pueden representar en el rango de 6 fibras de monofilamento (3 extremos) por haz a 44 fibras de monofilamento (22 extremos) por haz, teniendo cada monofilamento un grosor de hilo único en el rango de 100 micrómetros a 700 micrómetros y un peso de hilo único en el rango de 900 denier (100 tex) a 3500 denier (388,89 tex). Preferentemente, cada una de las fibras similares a la hierba estará representada en el rango de 6 fibras de monofilamento (3 extremos) por haz a 12 fibras de monofilamento (6 extremos) por haz, teniendo cada monofilamento un grosor de hilo único en el rango de 300 micrómetros a 450 micrómetros, y cada monofilamento tiene un peso de hilo único en el rango de 1800 denier a 3300 denier (200 a 366,67 tex), de manera que la fibra multifilamento tiene un grosor total en el rango de 5400 a 19.800 denier (600 a 2200 tex). Si el grosor total de las fibras similares a la hierba es inferior a 5400 denier (600 tex), pueden disminuir la resistencia y la elasticidad de las fibras similares a la hierba hechas con los materiales actuales, lo que reduce la protección del césped natural y afectaría los patrones de desgaste de la hierba natural y afectaría a las características de juego de la hierba natural (por ejemplo, cómo rueda el balón). Cuando el grosor total de las mismas supera los 19.800 denier (2200 tex), las fibras similares a la hierba pueden volverse menos suaves y flexibles y puede aumentar la probabilidad de que los jugadores que se deslizan sobre las fibras sufran abrasión y quemaduras en la piel.
La longitud de las fibras similares a la hierba puede ser distinta según el uso previsto del sistema de césped híbrido. Preferentemente, la parte superior de la fibra similar a la hierba sobresale y se extiende hacia arriba desde el soporte reticulado tricotado, mientras que la parte inferior de la misma está fijada al soporte reticulado tricotado. Preferentemente, cada una de las fibras similares a hierba se extiende hacia arriba una longitud en el rango de 20 mm a 80 mm desde el soporte reticulado tricotado, es decir, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50, 55, 60, 65, 70, 75 y 80 mm. Normalmente, en un recinto de balompié, las fibras similares a la hierba sobresalen y se extienden hacia arriba de 60 mm a 70 mm desde el soporte reticulado tricotado, extendiéndose 20 mm de estos 60 mm-70 mm por encima de la capa de medio de cultivo para soportar los cuerpos de las hojas del césped de hierba natural. Preferentemente, en un recinto deportivo, se utilizan fibras similares a la hierba más largas para que se extiendan por encima de la capa de medio de cultivo y así soportar los cuerpos de las hojas de las plantas de hierba natural, lo que prolonga las horas de juego de las plantas de hierba natural protegiéndolas del desgaste. No obstante, esto debe equilibrarse con la garantía de que las fibras similares a la hierba no afecten negativamente a las características de juego y al mantenimiento del césped. Por ejemplo, si la longitud de la fibra similar a la hierba es inferior a 20 mm, entonces:
(a) la fibra similar a la hierba sobresaldría menos de la capa de medio de cultivo y podría no proporcionar:
(i) la protección adecuada para el césped natural; y/o
(ii) la consistencia adecuada para las características de juego de la hierba natural (por ejemplo, cómo rueda el balón); y/o
(b) es probable que la capa de medio de cultivo que se asienta sobre el soporte de césped híbrido sea demasiado superficial y existe el riesgo de que:
(i) los tacos de las botas de un jugador se enganchen en el soporte del césped híbrido y pueda tropezar; y/o
(ii) el peso de la capa de medio de cultivo no será suficiente para poder instalarlo y jugar si se coloca para este fin.
Por el contrario, si la longitud de la fibra similar a la hierba supera los 80 mm, entonces puede ser difícil rellenar la fibra similar a la hierba con la capa de medio de cultivo porque es difícil mantener la rigidez de la fibra similar a la hierba durante el proceso de relleno. Esta falta de rigidez también puede tener un impacto perjudicial en las características de juego, el mantenimiento del césped y la protección del césped de hierba natural. Además, el exceso de altura de las fibras no es conveniente desde una perspectiva económica y, en la práctica, se eliminaría cortando el césped de hierba natural.
En algunas realizaciones, el soporte de césped híbrido comprende también un recubrimiento para estabilizar aún más el soporte reticulado tricotado. El uso de un recubrimiento dependerá de la composición de los hilos. Entre los ejemplos de un recubrimiento adecuado se incluyen látex, poliuretano, acrílico y acetato de etilenvinilo. En una realización particularmente preferida, el recubrimiento se trata térmicamente para proporcionar mayor estabilidad.
El soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención data a las fibras similares a la hierba de un anclaje mejorado en comparación con las fibras similares a la hierba empenachadas o tejidas y proporciona un soporte que es más abierto que los refuerzos empenachados y tejidos.
De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un sistema de césped híbrido que comprende un soporte de césped híbrido para su uso con césped natural de acuerdo con la presente invención.
En una realización preferida, el sistema de césped híbrido comprende:
(a) una superficie adaptada para soportar una superficie de césped natural;
(b) un soporte de césped híbrido para su uso con césped de hierba natural según la presente invención;
(c) una capa de medio de cultivo ubicada en el soporte de césped híbrido; y
(d) una pluralidad de plantas de hierba natural o precursores de las mismas, en donde las raíces se extienden hacia abajo a través de la capa de medio de cultivo y el soporte de césped híbrido, y en donde algunas de las raíces se enganchan al soporte de césped híbrido.
Un método para crear un sistema de césped híbrido que comprende un soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención y césped de hierba natural, comprendiendo el método las etapas de:
(a) colocar un soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención sobre una superficie adaptada para soportar una superficie de césped de hierba natural situada en un sitio de crecimiento; y
(b) colocar sobre el soporte de césped híbrido una capa de medio de cultivo y precursores de césped de hierba natural, tales como semillas, tallos o plantas, para formar el césped de hierba natural.
De acuerdo con una realización preferida de la invención, el sistema de césped híbrido presenta una proporción entre un área de fibras similares a la hierba respecto a un área total del césped de hierba natural y las fibras similares a la hierba en el césped híbrido en un rango del 2 % al 7 % en el sistema de césped híbrido resultante, para así conseguir unas características de juego mejoradas (rebote y rodado regulares del balón) y un mejor rendimiento de la superficie (tracción, impacto, dureza, absorción de impactos, deformación, restitución de energía) durante un evento deportivo. La proporción porcentual se calcula en función de las hojas de las plantas de césped de hierba natural (no de las plantas que tienen un número de hojas cada una) y supone que la planta tiene una capa completa de hojas. Por lo general, esto equivale a una proporción del 2 % al 7 % de césped artificial por 93 a 98 % de césped de hierba natural. Si la proporción de un área de fibras similares a la hierba respecto al área total del césped de hierba natural y las fibras similares a la hierba en el sitio de destino sobrepasa el 7 %, podrían aprovecharse menos características de juego del césped de hierba natural y más características de juego de las fibras similares a la hierba, lo que influirá en la resistencia a la rotación y en otras medidas de rendimiento de la superficie.
En una realización, la separación de la pluralidad de fibras similares a la hierba es de 12,70 mm x 12,70 mm y la proporción de un área de fibras similares a la hierba respecto a un área total del césped de hierba natural y las fibras similares a la hierba en el césped híbrido es un 6,1 % de fibras similares a la hierba y un 93,9 % de césped de hierba natural. En otra realización, la separación de la pluralidad de fibras similares a la hierba es de 16,93 mm x 16,93 mm y la proporción de un área de fibras similares a la hierba respecto a un área total del césped de hierba natural y las fibras similares a la hierba en el césped híbrido es de un 3,5 % de fibras similares a la hierba y un 96,5 % de césped de hierba natural.
El sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención puede instalarse y establecerse in situ en el sitio de destino, por ejemplo, un recinto deportivo; o el sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención puede plantarse y establecerse fuera del sitio de destino, como en un vivero y, una vez madurado, estar preparado para su colocación como un producto listo para instalar y jugar.
La capa de medio de cultivo puede estar formada por cualquier medio adecuado para el cultivo de plantas de césped de hierba natural. Los ejemplos de un medio de cultivo adecuados incluyen arena y tierra natural, medios sintéticos (como polímeros, incluido el caucho triturado) y medios orgánicos (como fibra de coco o corcho).
Cuando el sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención se prepara en otro sitio distinto al de destino, como en un vivero, se puede usar un refuerzo de retención además del soporte de césped híbrido para retener el medio de cultivo en su lugar mientras se van rellenando. El refuerzo de retención también puede ser conveniente en algunos casos cuando se rellenan instalaciones en el sitio de destino, por ejemplo, en el recinto deportivo. Por lo general, el transporte y la instalación de un sistema de césped híbrido dependen de que el refuerzo de retención proporcione el soporte necesario a través de los procesos para garantizar la integridad de cada rollo de césped. Así mismo, dependiendo de la elección del refuerzo de retención, puede ser que el sistema de césped híbrido de la invención se adapte mejor a las técnicas estándar de manipulación del césped, incluyendo la aireación con púas sólidas o huecas y la limpieza mecánica.
Existen muchos materiales conocidos que se pueden usar como refuerzo de retención dependiendo de las propiedades deseadas en el vivero y/o el sitio de destino. El refuerzo de retención puede estar compuesto por uno o más materiales. Por lo general, el refuerzo de retención sería permeable a las raíces y de drenaje libre. Estos materiales incluyen materiales biodegradables como no biodegradables, así como combinaciones de materiales biodegradables y no biodegradables. Los materiales biodegradables y no biodegradables se pueden tejer juntos en un refuerzo de una sola capa o el refuerzo puede comprender una capa de material biodegradable y una capa de material no biodegradable, como se describe en las patentes australianas n.° 738632 y 769873. Entre los ejemplos de soportes de retención biodegradables existen la viscosa tejida, el algodón o el yute/arpillera (100 g/m2-300 g/m2), preferentemente viscosa 240 g/m2. Entre los ejemplos de soportes de retención no biodegradables existen los geotextiles no tejidos (100 g/m2-300 g/m2), preferentemente 140 g/m2. El refuerzo de retención debe tener suficiente densidad para capturar y soportar el relleno, al menos hasta que la biomasa y las raíces de la planta se asienten y puedan realizar esta función/atributo.
Cuando se instala (planta) en el sitio de destino, por lo general, es conveniente utilizar un refuerzo de retención biodegradable que se biodegrade a medida que se desarrollan la biomasa y las raíces de las plantas. Este resultado maximiza la pluralidad de huecos que favorecen un césped natural sano y duradero y el desarrollo del sistema radicular. Cuando se instala (planta) en el sitio del vivero, por lo general, es conveniente utilizar también un refuerzo de retención biodegradable que se biodegrada a medida que y cuando se desarrollan la biomasa y las raíces de las plantas. También es posible utilizar un refuerzo de retención no biodegradable en el sitio del vivero que permanezca intacto hasta el momento en que el sistema de césped híbrido se reubique del sitio del vivero al sitio de destino, cuando el refuerzo de retención no biodegradable se pueda o no retirar, dependiendo de si la instalación es permanente o temporal en el sitio de destino, cuyo resultado está determinado por el recinto y su calendario de eventos.
Si la instalación es permanente, la retirada del refuerzo de retención no biodegradable maximizará la pluralidad de huecos que favorezcan un césped natural sano y duradero y el desarrollo del sistema radicular. Si la instalación es temporal, la no retirada del refuerzo de retención no biodegradable disminuirá la pluralidad de huecos que limitarán el desarrollo del sistema radicular y, por lo tanto, facilitarán su retirada posterior, pero mantendrán el drenaje y una cierta penetración de las raíces necesarios para mantener un césped de hierba natural sano, con una durabilidad proporcional al uso temporal previsto. Sin embargo, también es posible que el sistema de césped híbrido pueda instalarse (plantarse) en el sitio de destino con un refuerzo de retención no biodegradable si se contempla su retirada posterior. También es posible que el sistema de césped híbrido pueda instalarse (plantarse) en el sitio del vivero con un refuerzo de retención biodegradable. En este caso, el refuerzo de retención biodegradable no se biodegradará antes de la reubicación del sistema de césped híbrido, por lo que brindará el soporte necesario durante los procesos (cosecha, transporte, instalación) para garantizar la integridad de cada rollo de césped, o el refuerzo de retención biodegradable se biodegradará antes de la reubicación del sistema de césped híbrido, pero el soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención proporcionará el soporte necesario a través de los procesos (cosecha, transporte, instalación) para garantizar la integridad de cada rollo de césped.
El refuerzo de retención (biodegradable y no biodegradable) se suele fijar en la parte inferior del soporte de césped híbrido de una manera que, si se desea, permite retirarlo con facilidad en el momento de la cosecha o en el momento de la instalación (si existe la preocupación de que el medio de cultivo se puedan desplazar durante la cosecha y/o el transporte). Por ejemplo, el refuerzo de retención se puede "pegar por puntos" o se puede adherir con calor, o se pueden usar procesos de fijación alternativos. De forma alternativa, si ha transcurrido suficiente tiempo en el vivero y el refuerzo de retención es biodegradable, el refuerzo de retención puede haberse degradado y ya no existirá en el momento de la cosecha. Alternativamente, el refuerzo de retención se puede tratar con una sustancia de degradación para que se degrade después de la instalación (plantación y/o reubicación).
En una realización preferida, se fija un refuerzo de retención de viscosa (preferentemente de 240 g/m2) a la parte inferior del sistema de césped híbrido con el fin de realizar el relleno con arena. Se ha confirmado que el refuerzo de retención de viscosa se biodegrada a medida que y cuando se desarrollan la biomasa y las raíces de las plantas de hierba natural, descubriendo a pluralidad de huecos que se desean para el drenaje y el desarrollo de las raíces y que son esenciales para un césped de hierba natural sano y duradero. El refuerzo de retención de viscosa se puede usar tanto para plantaciones en el sitio como fuera del sitio.
La clave para una planta de césped de hierba natural fuerte y sana es un sistema radicular fuerte. Las raíces jóvenes son vigorosas y sensibles, por ejemplo, absorben rápidamente los nutrientes y el agua, mientras que las raíces viejas y maduras son menos sensibles y menos eficientes. Si el sistema de césped híbrido está instalado (plantado) en un vivero sobre una membrana de raíz impermeable, por ejemplo, plástico, y las raíces, con el tiempo, se han "hecho bolas" en la parte inferior del sistema de césped híbrido, es importante que estas raíces viejas (materia orgánica muerta) sean retiradas en el momento de la cosecha o instalación posterior. La eliminación de estas raíces viejas disminuirá la congestión en el medio de cultivo y permitirá que entre más oxígeno en el medio de cultivo para beneficiar a las nuevas raíces (y permitirá que el dióxido de carbono salga del medio de cultivo). La eliminación de raíces viejas mejora el drenaje de la superficie del césped a través del medio de cultivo, lo que también beneficiará a las raíces nuevas. La eliminación de raíces viejas también estimula la creación de nuevas raíces a través del proceso conocido como "poda de raíces". Todo esto es esencial para el establecimiento de un sistema radicular nuevo y fuerte y la creación de plantas de césped de hierba natural que sean más sanas, fuertes y duraderas. Por lo tanto, la salud del sistema radicular del césped de hierba natural en el sistema de césped híbrido se puede mejorar mediante el uso de un refuerzo desmontable de poda de raíces, como se describe en la solicitud de patente internacional n.° WO 2012/159145.
El sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención se puede utilizar como un sistema híbrido permanente o como un sistema híbrido temporal.
Cuando se usa como un sistema híbrido temporal, el sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención se puede plantar y establecer fuera del sitio en un vivero; y que madure, se pueda cosechar e instalar igual que el sistema híbrido permanente. Sin embargo, un sistema híbrido temporal se puede retirar del sitio de destino, por ejemplo, un recinto deportivo, devolverse al vivero y prepararse para su próxima instalación. En este contexto, el sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención es un sistema listo para instalar y jugar que se puede reutilizar varias veces.
Preferentemente, para un sistema híbrido temporal, el soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención tiene una mayor densidad. Por ejemplo, aberturas sustancialmente cuadradas de 4,23 mm x 4,23 mm con una separación de la pluralidad de fibras similares a la hierba de 12,7 mm x 12,7 mm (peso total aproximado de 1470 g/m2) o aberturas sustancialmente cuadradas de 8,45 mm x 8,45 mm con una pluralidad de fibras similares a la hierba de 16,9 mm x 16,9 mm (peso total aproximado de 1050 g/irf), en comparación con aberturas sustancialmente cuadradas y una separación de la pluralidad de fibras similares a la hierba de 12,7 mm x 12,7 mm (peso total aproximado de 920 g/irf) o 16,9 mm x 16,9 mm (peso total aproximado de 650 g /irf) utilizadas para sistemas permanentes. Una menor separación dota al sistema híbrido temporal de un mayor soporte y estabilidad para su reutilización. Los pesos aproximados no incluyen el refuerzo de retención de viscosa ni el pegamento asociado.
Una realización preferida de la presente invención proporciona un sistema de césped híbrido adaptado para su uso como un sistema de césped de sustitución, en donde se puede instalar un nuevo sistema de césped híbrido listo para jugar de inmediato y el antiguo sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención se puede reciclar separando los componentes y reutilizando algunos de ellos. En esta realización, el soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención sería reutilizable. Por ejemplo, el antiguo sistema de césped híbrido podría retirarse de su sitio de instalación, separar los componentes y reutilizar el soporte de césped híbrido con un césped de hierba natural nueva que crezca sobre él.
Una vez separado del medio de cultivo y del material orgánico, el soporte de césped híbrido, dependiendo de su condición, puede reutilizarse como soporte para otro sistema de césped híbrido o puede reciclarse. El reciclaje del soporte de césped híbrido dependerá de los materiales utilizados y puede requerir la separación de los distintos hilos. Será más fácil reciclar un soporte de césped híbrido si los hilos utilizados en la urdimbre, la trama y las fibras similares a la hierba están hechos del mismo material, por ejemplo, polietileno.
Esta capacidad de reutilizar o reciclar el soporte de césped híbrido resulta del hecho de que los elementos del soporte de césped híbrido están tricotados entre sí. Después de retirarlo, el césped viejo pasa a través de una máquina de extracción (ya sea en el sitio o no) que agita agresivamente tanto la superficie superior (hierba natural) como la superficie inferior (soporte). En los sistemas de la técnica anterior en los que las fibras similares a la hierba solo se empenachan al soporte, la máquina generalmente hace que los diversos componentes del soporte se rasguen/separen, lo que hace que estos componentes se mezclen con los desechos de la hierba natural y los desechos del medio de cultivo. Por el contrario, una realización del soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención es un producto fuerte/robusto que puede soportar esta agitación y ser reutilizado. Las aberturas en el soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención (que normalmente son muchas más que en los sistemas de la técnica anterior) también facilitan la separación del césped natural y el medio de cultivo y proporcionan un producto que requiere poca limpieza adicional antes de su reutilización o reciclaje.
Un método para mantener una superficie de césped híbrido, que no forma parte de la presente invención, comprende
retirar al menos una porción de una superficie de césped híbrido existente que comprende un soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención;
instalar un sistema de césped híbrido de sustitución de acuerdo con la invención, que estará listo para jugar de inmediato;
opcionalmente, separar el soporte de césped híbrido del sistema de césped híbrido retirado; y
reciclar el soporte de césped híbrido.
En una realización preferida, el soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención es biodegradable, por lo que el soporte de césped híbrido se utiliza durante un período de tiempo predeterminado y luego se desecha, lo que permite reciclar el antiguo sistema de césped híbrido con el medio de cultivo y la hierba natural, en lugar de tener que separarlos. Esto permite que el proceso de retirada se realice en un solo proceso, ya sea enrollando o decapando, lo cual es más económico y eficiente que tener que incluir un proceso de separación.
La capacidad de reciclar los soportes de césped híbrido usados generará beneficios económicos y también beneficios medioambientales, ya que evitará la necesidad de desechar los soportes de césped híbrido usados en vertederos.
De acuerdo con otro aspecto de la invención, se proporciona un método para retirar de un sitio un sistema de césped híbrido que comprende un medio de cultivo, césped de hierba natural y un soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención, que comprende:
(a) cortar el sistema de césped híbrido en una o más franjas de un ancho predeterminado;
(b) hacer que la franja de césped híbrido cortada se dirija hacia arriba hasta una estación de separación para separar el césped de hierba natural y el medio de cultivo del soporte de césped híbrido, y
(c) recoger cada uno de los soportes de césped híbrido separados y la mezcla de césped de hierba natural y un medio de cultivo para su reutilización o reciclaje.
Dependiendo de la realización de la invención, las ventajas de la presente invención incluyen una o más de las siguientes:
(a) fibras similares a la hierba que están separadas uniformemente dentro del césped de hierba natural para proteger el césped de hierba natural del desgaste y de los daños, y cuya separación uniforme no afecta negativamente a las características de juego de la hierba natural (por ejemplo, cómo rueda el balón), sino que las mejora gracias a una mayor consistencia;
(b) fibras similares a la hierba que protegen el césped natural, reduciendo el daño a la hoja, la corona y las raíces, y que protegen a la planta del desprendimiento, la formación de hoyos u otros daños durante los eventos deportivos, creando una superficie de juego duradera y consistente;
(c) las fibras similares a la hierba facilitan el mantenimiento del césped natural durante todo el año, garantizando así que la superficie de juego reciba un mantenimiento regular durante todo el año sin interrumpir el programa de eventos;
(d) el soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención mejora las características de crecimiento de la hierba natural, reduciendo el tiempo necesario para el crecimiento y proporcionando un entorno de crecimiento ideal;
(e) más espacio abierto dentro del soporte de césped híbrido, en el que la hierba natural pueda crecer más sana y más fácilmente, garantizando que el drenaje, la aireación y el crecimiento de las raíces sean consistentes tanto en la capa de medio de cultivo como en el medio de cultivo de debajo;
(f) más espacio abierto dentro del soporte de césped híbrido, garantizando que el medio de cultivo permanezcan dinámicos en tres dimensiones en su interior, en lugar de bloqueados, garantizando así que la superficie de juego permanezca dinámica bajo los pies, no dura ni compactada, en beneficio del rendimiento y la recuperación del jugador;
(g) un sistema de césped híbrido adecuado para instalaciones desechables, instalaciones temporales e instalaciones permanentes;
(h) un sistema de césped híbrido donde se pueden sustituir áreas de césped dañadas;
(i) un sistema de césped híbrido adecuado para su uso en recintos de usos múltiples que albergan eventos deportivos y no deportivos, donde el soporte de césped híbrido proporciona soporte de carga para estructuras colocadas sobre la superficie; y
(j) un sistema de césped híbrido cuyos componentes pueden reutilizarse o reciclarse.
La presente invención se diferencia del césped sintético tricotado y de la técnica anterior, como el documento US 20140250780. El césped sintético tricotado es conocido en la industria, donde cada nudo de la trenza está conectado a cada nudo adyacente en la trenza adyacente, y cada nudo tiene fibras similares a la hierba que se extienden desde él. El césped sintético tricotado está cubierto, es estable y es adecuado para su uso como césped sintético, pero no es apto para su uso como césped híbrido debido a la falta de espacio para que crezcan las plantas de hierba natural. A partir de este diseño y construcción, se inventó el sistema de panal, como se divulga en el documento US 20140250780, donde solo algunos nudos estaban conectados a sus nudos adyacentes, lo que permitía que las trenzas se estiraran para crear espacio. Al igual que el césped sintético tricotado, el sistema de panal tiene fibras similares a la hierba que se extienden desde cada nudo y está recubierto. En la condición estirada, el sistema de panal se trata térmicamente para conservar la pluralidad de huecos que permiten que crezca el césped natural y se soluciona la dificultad de crear huecos para que crezca el césped natural. El sistema de panal se tricota en anchos de 2 metros que luego se expanden a anchos de 4 a 20 metros, lo que hace que su producción sea rentable. Sin embargo, esta misma elasticidad hace que el soporte sea inestable en uso. El diseño de la estructura de panal hace que sea muy difícil crear una distribución uniforme de las fibras porque la expansión de la estructura crea inherentemente una separación inconsistente y, por lo tanto, una distribución inconsistente de las fibras, incluso si las fibras similares a la hierba solo se extienden a intervalos regulares a lo largo de la trenza. La inestabilidad e inconsistencia de la estructura de panal puede generar más inconsistencias, por ejemplo:
(a) distribución de fibras inconsistente, que deriva en un rendimiento inconsistente sobre la superficie de juego; (b) orientación inconsistente de las fibras que deriva en un rendimiento inconsistente sobre la superficie de juego; (c) en el momento de plantar las plantas de hierba natural, la profundidad del relleno de arena puede ser inconsistente; y
(d) durante los procesos de cosecha, transporte e instalación, los rollos de césped pueden carecer de la estabilidad deseada debajo y dentro de cada rollo y eso puede generar inconsistencias en los rollos que derivarán en inconsistencias en la superficie para los jugadores.
El soporte de césped híbrido de acuerdo con la presente invención utiliza una red reticulada tricotada, de modo que se cambia la técnica de tricotado para crear una formación estable (preferentemente cuadrada) que tiene aberturas para permitir que crezca el césped natural. La técnica de tricotado se modificó aún más para garantizar que las fibras similares a la hierba se distribuyeran uniformemente, es decir, no todos los nudos tienen fibras similares a la hierba que se extiendan desde ellos (preferentemente, solo los nudos en la esquina de cada cuadrado). Por tanto, se solucionó la dificultad de crear una formación estable con una pluralidad de huecos para hacer crecer el césped natural, mientras que, al mismo tiempo, se creó una distribución uniforme de las fibras similares a la hierba para generar consistencia en la superficie de juego. La superficie de césped híbrido resultante tiene la resistencia necesaria para brindar soporte y garantizar la integridad de cada rollo de césped a través de los procesos de movimiento (cosecha, transporte, instalación).
Breve descripción de los dibujos
A continuación, se describirán diversas realizaciones/aspectos de la invención con referencia a los siguientes dibujos, en los que:
la figura 1 es una vista esquemática de un soporte de césped híbrido de acuerdo con una realización de la presente invención;
la figura 2 es una vista de configuración que ilustra una dirección progresiva de los hilos 'A' en el soporte de césped híbrido de acuerdo con la figura 1;
la figura 3 es una vista de configuración que ilustra una dirección progresiva de las urdimbres 'B' en el soporte de césped híbrido de acuerdo con la figura 1;
la figura 4 es una vista de configuración que ilustra una dirección progresiva de las tramas 'C' en el soporte de césped híbrido de acuerdo con la figura 1;
la figura 5 es una vista de configuración que ilustra una dirección progresiva de las tramas 'D' en el soporte de césped híbrido de acuerdo con la figura 1;
la figura 6 es una vista esquemática que ilustra una condición de entrelazado de los hilos A, las urdimbres B, las tramas C y D en el soporte de césped híbrido de acuerdo con la figura 1;
la figura 7 es una vista en perspectiva que ilustra esquemáticamente un soporte de césped híbrido de acuerdo con una realización de la presente invención; y
la figura 8 es una vista en sección transversal de un sistema de césped híbrido de acuerdo con una realización de la invención.
Las figuras 9A y 9B son vistas esquemáticas de realizaciones alternativas de un soporte de césped híbrido de acuerdo con la presente invención.
Descripción detallada de una realización preferida
A continuación, se describirá en detalle una realización de la presente invención con referencia a los dibujos adjuntos. Como se ilustra en la figura 1, un soporte de césped híbrido para su uso con césped natural en un sistema de césped híbrido para su uso en un recinto deportivo de acuerdo con la presente invención comprende: (i) un soporte reticulado tricotado 10 que tiene seis hilos A para formar fibras similares a la hierba, una urdimbre B y dos tramas C y D configuradas con una estructura de bucle tricotado para formar trenzas 11 (elementos que se extienden longitudinalmente) alineadas a intervalos constantes en una primera dirección, habiendo unas partes de conexión 12 (elementos que se extienden lateralmente) que se forman superponiendo y extendiendo dos tramas C y D a intervalos constantes en una segunda dirección, de modo que las trenzas 11 y las partes de conexión 12 formen intersecciones 13 y aberturas 30 para la vegetación entre las intersecciones 13; y (ii) fibras similares a hierba 20 formadas solo en la intersección 13 de las trenzas 11 y las partes de conexión 12.
Además, el soporte de césped híbrido de acuerdo con esta realización preferida se caracteriza por que:
los intervalos entre las intersecciones adyacentes a lo largo de la primera y segunda direcciones oscilan entre 3 mm y 50 mm (es decir, 3, 10, 12, 15, 18, 20, 22, 25 o 50), respectivamente;
las aberturas 30 tienen forma sustancialmente cuadrada; y
cada una de las fibras similares a la hierba 20 tiene una longitud de 20 mm a 80 mm (es decir, 20, 35, 40, 45, 50, 55, 60, 65, 70, 75 y 80) y es un multifilamento de fibra sintética que incluye al menos tres monofilamentos que tienen un grosor de hilo único de 300 micrómetros a 450 micrómetros y un peso de hilo único de 1800 denier a 3300 denier (200 a 366,67 tex) y un peso total de hilo de 5400 denier a 19.800 denier (600 a 2200 tex).
Con respecto a una realización de un proceso para producir el soporte reticulado tricotado 10 de acuerdo con la presente invención, como resultado de la introducción simultánea de hilos A para formar fibras similares a la hierba 20, urdimbres B y tramas C y D en un sistema de tricotado (para ejemplo, una máquina de tricotado Raschel), los hilos A para formar fibras similares a la hierba 20 se tricotan en una dirección progresiva ilustrada en la figura 2, las urdimbres B se tricotan en una dirección progresiva ilustrada en la figura 3, las tramas C se tricotan en una dirección progresiva ilustrada en la figura 4, y las tramas D se tricotan en una dirección progresiva ilustrada en la figura 5, respectivamente, para así fabricar el soporte reticulado tricotado 10 que tiene una estructura de tricotaje tal como se ilustra en las figuras 1 a 6. A continuación, los bucles de los hilos A se cortan con un cuchillo para formar las fibras similares a la hierba (20).
En la trenza 11 del soporte reticulado tricotado 10, los hilos A para formar las fibras similares a la hierba 20, las urdimbres B y las tramas C y D se entrelazan entre sí, y una parte de conexión 12 del soporte reticulado tricotado 10 se forma superponiendo las tramas C y D y extendiendo las tramas C y D hasta una trenza adyacente. Además, los hilos A para formar fibras similares a la hierba 20, las urdimbres B y las tramas C y D también se entrelazan en las intersecciones 13 de la trenza 11 y la parte de conexión 12.
En un recinto deportivo con césped artificial, la proporción de un área de fibras similares a la hierba con respecto al área total de césped natural y las fibras similares a la hierba en el sistema de césped híbrido se puede mantener en el rango de 2 % a 7 %, distribuyéndose uniformemente para proporcionar características de juego consistentes. Además, dado que las fibras similares a la hierba 20 tienen la longitud y la finura apropiadas y están uniformemente distribuidas, protegen el césped natural del daño a la hoja, la corona y las raíces, y protegen a la planta contra el desprendimiento, la formación de hoyos u otros daños durante los eventos deportivos.
En la figura 7, un soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con un aspecto de la invención que tiene un refuerzo de retención (41) se coloca sobre una superficie adaptada para soportar una superficie de césped (42). A continuación, se rellena una capa de medio de cultivo (43), a veces progresivamente, hasta una profundidad de aproximadamente 40 mm sobre el soporte de césped híbrido y la hierba natural (44) cultivada. Normalmente, el medio de cultivo (43) son arena y tierra naturales, pero se pueden usar otras formas de un medio de cultivo. Los un medio de cultivo pueden haberse combinado con semillas de hierba natural antes del relleno o, después del relleno, se pueden plantar tallos o plantas de hierba natural en el medio de cultivo. A continuación, se permite que las plantas de hierba natural (43) crezcan hasta que se forme el sistema de césped híbrido. El sistema de césped híbrido resultante de acuerdo con la invención se muestra en sección transversal en la figura 8. En el sistema de césped híbrido final mostrado, las fibras similares a la hierba (45) tienen aproximadamente 60 mm, lo que permite un relleno de aproximadamente 40 mm y aproximadamente 20 mm que se extienden hacia la zona de hojas de hierba natural. Así, las fibras similares a hierba (45) soportan los cuerpos de las hojas de las plantas de hierba natural (43), aumentando así las horas de juego de las plantas de hierba natural y protegiendo las plantas de hierba natural del desgaste.
Las figuras 9A y 9B ilustran el tricotaje de un soporte de césped híbrido de acuerdo con realizaciones alternativas de la presente invención. En estas realizaciones, la pluralidad de fibras similares a la hierba se extiende hacia arriba en las intersecciones separadas de la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente, y no en cada intersección.
Ensayo 1
El sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención se probó de conformidad con el sistema Labosport Scoreplay™ para medir y categorizar el rendimiento y la calidad de la superficie. Se llevó a cabo una combinación de pruebas de rendimiento del juego, construcción y agronomía para realizar una evaluación integral.
El sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención tenía un tiempo de aproximadamente 7 a 8 semanas desde la germinación. La superficie se había utilizado para entrenamiento de balompié en tres ocasiones antes de la prueba. Había mínimas irregularidades superficiales.
A continuación, se proporciona un resumen de las observaciones:
la cobertura de césped fue excelente y se consiguió una densidad casi total;
el vigor del césped era óptimo, habiendo solo niveles muy bajos y habituales de cercosporiosis;
todas las características de juego (cómo rueda el balón, absorción de impactos, deformación vertical, restitución de energía, resistencia a la rotación, rebote del balón y regularidad de la superficie) se encontraban dentro de los rangos óptimos o casi óptimos;
la tracción fue ligeramente más alta de lo ideal, siendo marginalmente desmesurada, sin embargo, la tracción ligeramente desmesurada es habitual en los sistemas de césped híbrido joven y tiende a reducirse a medida que se desarrolla algo de materia orgánica en la superficie;
la firmeza fue ligeramente alta, sin embargo, no se habían implementado tratamientos (como la colocación de clavos (spiking) o aireación (verti-draining)) para reducirla. La firmeza fue ligeramente variable, pero probablemente se debió al contenido de humedad del suelo.
La profundidad de las raíces era excelente, el refuerzo biodegradable del sistema se había descompuesto y el enraizamiento había progresado a través de todas las capas hacia la capa superior del suelo subyacente en la mayoría de los casos. Esto contribuyó a los niveles elevados de vigor de las plantas que se experimentaron.
Los índices de infiltración fueron acordes a la capa freática suspendida y eran excelentes para el método de construcción utilizado.
Las caídas de gradiente de la superficie fueron acordes a la instalación de campo original y las desviaciones de la superficie se encontraron en los niveles óptimos.
Se tomaron lecturas de humedad de 0-50 mm y 50-100 mm para comprobar el impacto del perfil instalado. En los 0­ 50 mm hubo un 15 % de humedad y en los 50-100 mm, un 35 %. Así, el perfil instalado favorece superficies secas con retención de humedad en profundidad. Puede que esto favorezca el enraizamiento más profundo experimentado. La resistencia a la rotación fue elevada dado que la proporción era de 6 % de fibras similares a la hierba y 94 % de césped de hierba natural. La proporción de fibras similares a la hierba y césped de hierba natural también contribuyó a una superficie más firme. Los resultados anteriores destacan el rendimiento superior alcanzado, a pesar de que el mantenimiento del campo y el uso de todo el campo fueron inconsistentes antes y en el momento del ensayo.
Ensayo 2
HG Sports Turf (AU) Pty Ltd puso a prueba el potencial para reutilizar y/o reciclar un soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención.
En un estadio se colocó una superficie de césped híbrido de acuerdo con la invención. Se utilizó una máquina Rattlesnake de Total Reclamation Services para retirar el césped. La retirada de la superficie de césped híbrido se evaluó con respecto a la retirada y separación de la hierba natural, la arena y el plástico para permitir su reutilización y/o reciclaje. Es importante que el plástico no contamine la hierba natural y/o la arena, y viceversa, ya que esto provocaría que los componentes no fueran reciclables. La superficie de césped híbrido de acuerdo con la invención se retiró y separó con éxito. El soporte de césped híbrido tenía la resistencia suficiente para pasar a través del equipo con el soporte reticulado tricotado y las fibras similares a la hierba intactos. La distribución de las fibras de plástico por la arena o la hierba natural era escasa o nula, por lo que resultaba adecuada para su reciclaje en la industria hortícola. El soporte de césped híbrido podría lavarse y reciclarse o desecharse como desecho general.
Ensayo 3
La porosidad y la retención de humedad de la arena de la zona de raíces se estudiaron con y sin un sistema de césped híbrido de acuerdo con la invención.
La arena sola se analizó para determinar su distribución de tamaño de partículas, conductividad hidráulica saturada, retención de humedad volumétrica a 30 cm de succión, porosidad total y llena de aire y su curva de liberación de humedad. Esta prueba se repitió luego en arena con la inclusión de un sistema de césped híbrido de 12,7 mm y 21,9 mm de acuerdo con la invención, ambos con y sin refuerzo de viscosa. La prueba incluyó conductividad hidráulica saturada, retención de humedad volumétrica a 27 cm de succión para cada perfil completo, zona de raíz y zona de relleno y la franja capilar. Una comparación del rendimiento de la arena sola y la arena con un sistema híbrido de acuerdo con la invención mostró aumentos menores en los índices de drenaje cuando se evaluó el sistema de perfil total del que se hizo el ensayo. Al evaluar los valores volumétricos de agua y porosidad, la separación más estrecha del sistema de césped híbrido de 12,7 mm x 12,7 mm de acuerdo con la invención crea una densidad aparente más baja que luego refleja la menor retención de humedad y una mayor porosidad y drenaje.
Esto puede ser beneficioso para el establecimiento del césped de hierba natural, ya que fomentará el crecimiento de las raíces hacia abajo, hacia el depósito de humedad en la franja capilar. El sistema de césped híbrido de 21,9 mm x 21,9 mm de acuerdo con la invención solo tuvo un efecto mínimo en los valores de densidad aparente y, por lo tanto, solo se observaron variaciones menores en relación con la retención de humedad, la porosidad y el drenaje.
Durante las pruebas con el refuerzo de retención de viscosa en los sistemas de césped híbrido de 12,7 mm x 12,7 mm y 21,9 mm x 21,9 mm de acuerdo con la invención, el refuerzo de retención (viscosa) extraía (absorbía) la humedad sobre la arena de relleno, lo que también derivó en la reducción de los valores de retención de humedad. Se concluyó que el refuerzo de retención no tuvo ningún efecto adverso sobre la arena.
La prueba demostró que no se había creado un "minicapa freática colgada" en la arena de relleno por encima del sistema de césped híbrido de 12,7 mm x 12,7 mm o HERO de 21,9 mm x 21,9 mm de acuerdo con la invención. De forma importante, el soporte de césped híbrido de acuerdo con la invención no dividía la arena en dos zonas separadas. La arena de relleno trabajaba junto con la arena de la zona de raíces subyacente. Esto es esencial para el desarrollo de raíces desde la arena de relleno hasta la arena de la zona de raíces y dicho desarrollo de raíces es esencial para mantener una planta de césped de hierba natural fuerte y sana.
Se sabe que los sistemas híbridos de la técnica anterior que tienen un refuerzo cerrado crean una "minicapa freática colgada" que hace que el césped de hierba natural no establezca raíces más allá del refuerzo, lo que reduce la durabilidad y la salud del césped de hierba natural.
La expresión "que comprende" y las formas de la expresión "que comprende", tal como se utilizan en esta descripción y en las reivindicaciones, no limitan la invención reivindicada para que excluya cualquier variante o añadido.
Las modificaciones y mejoras de la invención serán fácilmente evidentes para las personas expertas en la materia. Estas modificaciones y mejoras pretenden estar dentro del alcance de esta invención.

Claims (15)

REIVINDICACIONES
1. Un soporte de césped híbrido (40) para su uso con hierba natural para formar un sistema de césped híbrido estable, comprendiendo el soporte de césped híbrido (40):
un soporte reticulado tricotado (10) que comprende:
una primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) orientada en una primera dirección; y una segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) orientada en una segunda dirección que es perpendicular a la primera dirección, en donde la pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) está anclada en cada extremo a al menos uno de la pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11); intersecándose dicha primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) para definir una pluralidad de aberturas con forma rectangular (30), adecuadas para que crezca la hierba natural; y
una pluralidad de fibras similares a la hierba (20) que se extienden hacia arriba desde el soporte reticulado tricotado (10) ; comprendiendo las fibras similares a la hierba (20) grupos de fibras que se extienden hacia arriba a intervalos uniformes, teniendo cada una de dicha pluralidad de fibras similares a la hierba (20) una parte superior que sobresale y se extiende hacia arriba desde el soporte reticulado tricotado (10), y una parte inferior fijada al soporte reticulado tricotado (10), y en donde solo la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) comprenden trenzas formadas a partir de puntos tricotados, de modo que el soporte reticulado tricotado (10) comprende
(a) puntos de cadeneta de uno o más hilos de urdimbre que forman los elementos que se extienden longitudinalmente (11);
(b) porciones de uno o más hilos de trama incrustadas en dichos puntos de cadeneta y que forman los elementos que se extienden lateralmente (12); y
(c) puntos de cadeneta de uno o más hilos que forman fibras similares a la hierba (20),
en donde el uno o más hilos de trama que forman la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) se extienden lateralmente entre la pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) para así formar la pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12); y
en donde la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) está alineada a intervalos paralelos constantes y estos están unidos entre sí en las intersecciones (13) con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12), que también están alineados a intervalos paralelos constantes.
2. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la pluralidad de fibras similares a la hierba (20) se extiende hacia arriba en las intersecciones (13) de la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12).
3. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con la reivindicación 2, en donde la pluralidad de fibras similares a la hierba (20) se extiende hacia arriba en:
a) cada una de las intersecciones (13) de la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12); o
b) cada segunda de las intersecciones (13) de la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12); o
c) cada tercera de las intersecciones (13) de la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) con la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12).
4. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde la pluralidad de fibras similares a la hierba (20) está tricotada en cada uno de la pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11).
5. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en donde las aberturas (30) tienen forma cuadrada.
6. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde los intervalos entre la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) y los intervalos entre la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12), están cada uno independientemente en el rango de 3 mm a 50 mm.
7. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde los intervalos entre la primera pluralidad de elementos que se extienden longitudinalmente (11) y los intervalos entre la segunda pluralidad de elementos que se extienden lateralmente (12) son uniformes.
8. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en donde la pluralidad de fibras similares a la hierba (30), cada una de forma independiente, tiene una longitud en el rango de 20 mm a 80 mm.
9. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en donde la pluralidad de fibras similares a la hierba (30), cada una de forma independiente, comprende un multifilamento de fibra sintética que comprende al menos tres monofilamentos que tienen un grosor de hilo único de 300 micrómetros a 450 micrómetros y un peso de hilo único de 200 tex (1800 denier) a 366,67 tex (3300 denier) y un peso total de hilo de 600 tex (5400 denier) a 2200 tex (19.800 denier).
10. El soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende además uno o más de:
a) un recubrimiento para estabilizar el soporte reticulado tricotado;
b) un refuerzo de retención (40); y
c) un refuerzo desmontable de poda de raíces.
11. Un sistema de césped híbrido que comprende el soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 y césped natural.
12. Un sistema de césped híbrido que comprende:
(a) una superficie adaptada para soportar una superficie de césped (42);
(b) un soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10;
(c) una capa de medio de cultivo (43) ubicada en el soporte de césped híbrido; y
(d) una pluralidad de plantas de hierba natural (44) o precursores de las mismas, en donde las raíces se extienden hacia abajo a través de la capa de medio de cultivo y el soporte de césped híbrido, y en donde algunas de las raíces se enganchan al soporte de césped híbrido (40).
13. Un método para crear un sistema de césped híbrido que comprende un soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 y césped natural, comprendiendo el método las etapas de:
(a) colocar un soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 sobre una superficie adaptada para soportar una superficie de césped (42) ubicada en un sitio de crecimiento; y
(b) colocar sobre el soporte de césped híbrido (40) una capa de medio de cultivo (43) y semillas, tallos o plantas de hierba natural (44) para formar el césped natural.
14. El método de la reivindicación 13, que comprende además
(c) cortar el sistema de césped híbrido resultante, y
(d) mover el sistema de césped híbrido hasta un sitio de destino, y
(e) opcionalmente, retirar un refuerzo desmontable de poda de raíces del sistema de césped resultante entre las etapas de corte y movimiento para podar las raíces de las plantas de césped natural que se extienden a través del refuerzo desmontable de poda de raíces.
15. Un método para retirar un sistema de césped híbrido que comprende un medio de cultivo, césped natural y el soporte de césped híbrido (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 de un sitio, que comprende:
(a) cortar el sistema de césped híbrido en una o más franjas de un ancho predeterminado; y
(b) hacer que la franja cortada de césped híbrido se dirija hacia arriba desde una base a una estación de separación para separar el césped natural y el medio de cultivo del soporte de césped híbrido, y
(c) recoger el soporte de césped híbrido separado de nuevo en la base y la mezcla de césped natural y un medio de cultivo para su reutilización o reciclaje.
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