ES2911436T3 - Elemento de cierre para un recipiente - Google Patents

Abstract

Un elemento de cierre del tipo "press-twist" para cerrar un recipiente (51), que comprende: - una cápsula (2) que tiene una pared lateral (3) que se extiende alrededor de un eje (Z), y un panel transversal (4) que se extiende transversalmente a dicho eje (Z), - un sello (10) para encajar herméticamente con una boca (52) del recipiente (51), en donde el sello (10) está fabricado con un material sin PVC y comprende: - una parte lateral (11) dispuesta en contacto con la pared lateral (3) de la cápsula (2); - una parte frontal (12) que se extiende desde la parte lateral (11) hacia dicho eje (Z), estando delimitada la parte frontal (12) por una superficie de sellado (14) prevista para entrar en contacto con un borde (54) del recipiente (51), delimitando dicho borde (54) la boca (52); - medios que contribuyen a la deformabilidad (15) para aumentar la deformabilidad de la parte frontal (12), comprendiendo los medios que contribuyen a la deformabilidad (15) una zona rebajada (16) configurada para rellenarse al menos parcialmente por el material que forma la parte frontal (12) cuando la parte frontal (12) se presiona contra dicho borde (54), de manera que dicho borde (54) puede penetrar en el grosor de la parte frontal (12), cerrando de este modo herméticamente el recipiente (51), caracterizado por que el sello (10) comprende adicionalmente una pluralidad de nervios longitudinales (19) que sobresalen de la parte lateral (11) hacia el interior del elemento de cierre (1), para encajar con al menos un elemento de fijación (56) provisto en el recipiente (51), comprendiendo al menos un primer grupo de nervios de dicha pluralidad, nervios que tienen respectivos extremos de inserción (23), siendo los extremos de inserción (23) biselados o redondeados para contribuir a la aplicación del elemento de cierre (1) sobre la boca (52) por presión, en donde el sello (10) es anular, la superficie de sellado (14) está conformada como una superficie anular plana, y la pluralidad de nervios (19) comprende un segundo grupo de nervios que tienen una conformación distinta a los nervios del primer grupo, teniendo los nervios del segundo grupo respectivos extremos espaciadores (25) cada uno de los cuales está delimitado por una superficie de apoyo (26), estando prevista la superficie de apoyo (26) para entrar en contacto con un panel transversal (4) de un elemento de cierre (1) adyacente para evitar que el elemento de cierre (1) adyacente penetre en exceso dentro de dicho elemento de cierre (1).

Description

DESCRIPCIÓN

Elemento de cierre para un recipiente

La invención se refiere a un elemento de cierre para cerrar un recipiente, en particular, del denominado tipo "presstwist", es decir, un elemento de cierre que se aplica sobre el recipiente presionando el elemento de cierre sobre la boca del recipiente, cuando el recipiente se cierra por primera vez. A continuación, el elemento de cierre se retira del recipiente desenroscándolo.

El elemento de cierre según la invención puede utilizarse para el envasado al vacío de productos alimentarios sometidos a tratamiento térmico, tal como pasteurización, esterilización o similares. Los productos alimentarios que se pueden envasar utilizando el elemento de cierre según la invención comprenden particularmente alimentos para los primeros años, generalmente denominados "alimentos para bebés" como, por ejemplo, alimentos homogeneizados. Sin embargo, el elemento de cierre según la invención también se puede utilizar para otros tipos de productos alimentarios, tal como salsas, zumos, pescados y mariscos, productos a base de carne, alimentos para animales y similares.

El elemento de cierre según la invención se puede utilizar en particular, pero no exclusivamente, para cerrar recipientes de vidrio, como latas o tarros. Los elementos de cierre del tipo "press-twist" comprenden una cápsula, generalmente de material metálico, que está provista de una pared lateral que se extiende alrededor de un eje longitudinal y un panel transversal dispuesto transversalmente al eje longitudinal. La pared lateral es adecuada para encajar con un cuello del recipiente a cerrar, mientras que el panel transversal es adecuado para cerrar una abertura definida por la boca del recipiente. Durante la producción de los elementos de cierre conocidos, se introduce dentro de la cápsula un material de sellado, conformado como un sello anular. Este sello está dispuesto en una zona de conexión que conecta la pared lateral y el panel transversal de la cápsula, y continúa en contacto con una superficie interior de la pared lateral.

Una máquina taponadora aplica el elemento de cierre sobre un cuello de un recipiente, estando el cuello provisto de una rosca exterior. La máquina taponadora calienta el sello para promover el ablandamiento del mismo. Cuando el elemento de cierre se presiona sobre la boca del recipiente para ser aplicado a la misma, la rosca exterior prevista en el cuello del recipiente forma una correspondiente rosca interna en el sello, por impresión. La rosca interna formada en el sello permanece allí incluso después de que se haya enfriado el elemento de cierre, de modo que el elemento de cierre se puede desenroscar para abrir el recipiente y volver a enroscarlo para cerrar el recipiente. Los sellos conocidos están fabricados con material a base de cloruro de polivinilo (PVC). No obstante, dichos materiales pueden contener sustancias tóxicas que pueden ser peligrosas para la salud del consumidor si se liberan en el producto presente en el interior del recipiente.

Por ello se ha propuesto fabricar los sellos de los elementos de cierre "press-twist" con materiales que no contengan PVC, también conocidos como materiales “sin PVC”.

En el campo de los alimentos para bebés, el rendimiento de un sello se mide mediante una pluralidad de parámetros proporcionados por las normas internacionales, en particular las normas europeas. Entre los parámetros a tener en cuenta se encuentran la estanqueidad al vacío y el par de desenroscado del elemento de cierre. Los materiales sin PVC tienen propiedades físicas, químicas y mecánicas que son significativamente diferentes de los materiales que contienen pVc . En particular, los materiales sin PVC son significativamente más rígidos que los que contienen PVC. Por lo tanto, si se adopta la misma geometría de un sello que contiene PVC cuando se está produciendo un sello con un material sin PVC, se obtiene un elemento de cierre que puede evitar que se cree un grado suficiente de vacío dentro del recipiente, cuando el elemento de cierre se aplica sobre el correspondiente recipiente, o que puede requerir un par de desenroscado excesivo. En este sentido, es deseable que el par de desenroscado esté en el rango de 12-30 kg 3 cm.

Algunos ejemplos de elementos de cierre de la técnica anterior se describen en los documentos DE 3332188, US 4863030, FR 2271993 y US 2015/028035. El documento DE3332188A1, que se considera el estado de la técnica más cercano, divulga un elemento de cierre relevante según el preámbulo de la reivindicación 1.

Un objeto de la invención es mejorar los elementos de cierre del tipo conocido, particularmente los elementos de cierre del tipo "press-twist".

Otro objeto es proporcionar un elemento de cierre, particularmente del tipo "press-twist", que comprenda un sello fabricado con un material sin PVC, que garantice un buen rendimiento cuando se aplica sobre un recipiente.

En particular, se desea proporcionar un elemento de cierre que tenga una buena estanqueidad al vacío cuando se aplica sobre un recipiente.

También se desea proporcionar un elemento de cierre que no requiera un par de torsión de desenroscado excesivo cuando el elemento de cierre deba retirarse de un recipiente sobre el que se aplicó.

Otro objeto de la invención es proporcionar un elemento de cierre que pueda aplicarse fácilmente sobre un recipiente.

De acuerdo con la invención, se proporciona un elemento de cierre según la reivindicación 1.

Gracias a la invención, es posible obtener un elemento de cierre del tipo "press-twist", cuyo elemento de cierre, cuando se aplica sobre el recipiente, asegura una acción de sellado eficaz por la parte frontal del sello anular, minimizando así el riesgo de que el producto contenido en el recipiente se deteriore antes de su uso.

El elemento de cierre según la invención puede utilizarse para cerrar un recipiente que, después de rellenarse con un producto deseado y taponarse, se calienta y se somete a procesos de esterilización, pasteurización o similares. Cuando el recipiente, debidamente rellenado y taponado, se calienta, la temperatura del sello anular también aumenta, lo que provoca un ablandamiento del material del sello anular.

Posteriormente, el recipiente se enfría y se crea un vacío en un espacio superior del recipiente. Debido a este vacío, el panel transversal de la cápsula se deforma, doblándose hacia el interior del recipiente.

Debido a la zona rebajada en el sello anular del elemento de cierre según la invención, el material que forma la parte frontal (que todavía está a una temperatura relativamente alta y en un estado de reblandecimiento), puede deformarse fácilmente cuando el panel transversal de la cápsula se dobla hacia el interior del recipiente. En particular, la zona rebajada define una especie de bolsillo destinado a ser rellenado al menos parcialmente por el material de la parte frontal del sello anular, comprimiéndose dicho material contra el borde del recipiente cuando se deforma el panel transversal de la cápsula. Esto facilita que el borde del recipiente penetre en el grosor de la parte frontal del sello anular, de modo que el recipiente se cierra herméticamente debido a una acción de sellado axial (o frontal) ejercida por la parte frontal del sello anular.

En una realización, la zona rebajada se proporciona en una región de conexión del sello anular, en la que la parte frontal está conectada a la parte lateral. En una realización, dentro de la parte lateral del sello anular, se proporciona un labio lateral, sobresaliendo el labio lateral hacia el interior del elemento de cierre para encajar con una superficie lateral de la boca del recipiente.

El labio lateral asegura un buen sellado lateral en los pasos iniciales del proceso de taponado del recipiente, es decir, antes de que la acción de sellado axial sea efectiva, siendo dicha acción de sellado axial debida al contacto del borde del recipiente con la parte frontal del sello. De este modo se evita la contaminación del producto dentro del recipiente y/o la fuga no deseada de sustancias presentes en el recipiente, incluso en las etapas iniciales de taponado. Además, en los pasos iniciales del proceso de taponado del recipiente, el labio lateral evita que el elemento de cierre se separe del recipiente. Si el labio lateral estuviera ausente, el elemento de cierre podría sobresalir del recipiente debido al hecho de que el nivel de vacío creado dentro del recipiente aún no es suficiente para mantener el elemento de cierre anclado de manera estable a la boca.

La parte lateral del sello anular está provista de una pluralidad de nervios que sobresalen hacia el interior del elemento de cierre.

Los nervios tienen una dimensión axial tal que, en uso, los nervios encajan con un elemento de fijación, por ejemplo, una rosca exterior que se obtiene en el recipiente, sin interactuar, sin embargo, con un reborde anular provisto en el recipiente debajo del elemento de fijación.

Proporcionando nervios que no encajan con el reborde anular del recipiente, es posible evitar valores excesivos del par de desenroscado que debe aplicarse al elemento de cierre para retirar el elemento de cierre del recipiente, sin por ello poner en peligro las propiedades de sellado del elemento de cierre.

Los nervios están delimitados, en su lado opuesto con respecto al panel transversal, por respectivos extremos redondeados o biselados. Debido a los extremos redondeados o biselados, el elemento de cierre se puede aplicar al recipiente con bastante facilidad, reduciendo al mismo tiempo el riesgo de que el sello anular se separe de la cápsula cuando se aplica el elemento de cierre al recipiente.

En una realización, al menos dos nervios están biselados de manera menos marcada que los nervios restantes, o al menos dos nervios no están biselados en absoluto.

Los nervios biselados de manera menos marcada definen respectivos elementos de apoyo, contra los cuales se apoya un elemento de cierre cuando se apilan varios elementos de cierre uno sobre otro en las máquinas taponadoras. Los nervios biselados de manera menos marcada aseguran que un elemento de cierre no penetre demasiado en el interior del elemento de cierre adyacente, lo que podría dificultar la separación de los elementos de cierre entre sí en las taponadoras.

La invención se comprenderá e implementará mejor haciendo referencia a las figuras adjuntas que ilustran algunas realizaciones ejemplares y no limitantes de la misma, en las que:

La figura 1 es una vista en perspectiva de un elemento de cierre del tipo "press-twist";

La figura 2 es una vista superior del elemento de cierre de la figura 1;

La figura 3 es una sección transversal tomada a lo largo del plano MI-MI de la figura 2;

La figura 4 es una vista en sección ampliada e interrumpida, que muestra el detalle A de la figura 3;

La figura 5 es una vista en sección ampliada e interrumpida, que muestra el detalle A de la figura 1;

La figura 6 es una sección esquemática que muestra un cuello de un recipiente;

La figura 7 es una sección esquemática que muestra un elemento de cierre aplicado sobre el cuello de la figura 6;

La figura 8 es una sección ampliada e interrumpida que muestra el detalle C de la figura 7;

La figura 9 es una vista en sección ampliada e interrumpida que muestra un detalle de un elemento de cierre según una realización alternativa, que no está incluida en la redacción de la reivindicación 1;

La figura 10 es una vista en sección ampliada e interrumpida que muestra un detalle de un elemento de cierre según una realización alternativa adicional, que no está incluida en la redacción de la reivindicación 1;

La figura 11 es una vista en sección ampliada e interrumpida que muestra un detalle de un elemento de cierre según otra realización alternativa, que no está incluida en la redacción de la reivindicación 1.

La figura 1 muestra un elemento de cierre 1 para cerrar un recipiente. El elemento de cierre 1 es del tipo denominado "press-twist" o "press-on, twist-off", es decir, está previsto para ser aplicado por presión sobre el recipiente la primera vez que se cierra el recipiente, y está previsto que se retire del recipiente desenroscándolo. El elemento de cierre 1 es particularmente adecuado para utilizarse para cerrar un recipiente 51 del tipo que se muestra en la figura 6. El recipiente 51 puede estar fabricado con vidrio. El recipiente 51 puede diseñarse para contener productos alimentarios envasados al vacío, tales como alimentos para bebés, salsas, zumos de frutas, pescados y mariscos, productos a base de carne, alimentos para animales y similares.

El recipiente 51 comprende una boca 52 que delimita una abertura 53 a través de la cual se puede rellenar y vaciar el recipiente 51. La boca 52 se extiende alrededor de un eje longitudinal Z1. La boca 52 está delimitada por un borde 54 que se puede definir como un borde superior de la boca 52 porque, cuando el recipiente 51 descansa sobre una superficie horizontal en posición de uso, el borde 54 supera la boca 52 en la parte superior de la misma. En el ejemplo que se muestra, el borde 54 está delimitado por una superficie anular sustancialmente plana, que se extiende transversalmente, en particular, perpendicularmente, al eje longitudinal Z1.

El recipiente 51 comprende un reborde anular 55 que sobresale radialmente hacia el exterior del recipiente 51, por debajo del borde 54.

Entre el borde 54 y el reborde anular 55 están provistos uno o más elementos de fijación 56, teniendo los elementos de fijación 56 forma de rosca o más generalmente de salientes que sobresalen hacia el exterior del recipiente 51 para permitir que el elemento de cierre 1 se sujete al recipiente 51.

El elemento de cierre 1 comprende una cápsula 2, en particular de material metálico, por ejemplo, de chapa perfilada.

Tal como se muestra en la figura 3, la cápsula 2 comprende una pared lateral 3, que se extiende alrededor de un eje Z, y un panel transversal 4, dispuesto transversalmente, en particular perpendicularmente, al eje Z. La pared lateral 3 permite que el elemento de cierre 1 se ancle al recipiente 51. El panel transversal 4 permite, por otro lado, cerrar la abertura 53, cuando el elemento de cierre 1 se aplica al recipiente 51. Cuando el elemento de cierre 1 se aplica al recipiente 51, el eje Z del elemento de cierre 1 coincide con el eje longitudinal Z1 del recipiente 51.

La pared lateral 3 tiene forma de faldón sustancialmente cilíndrico. La pared lateral 3 tiene una región de extremo conectada al panel transversal 4. En otra región de extremo de la pared lateral 3, frente a la región de extremo adyacente al panel transversal 4, la pared lateral 3 está delimitada por un borde enrollado 5 que forma una especie de curvatura que se pliega hacia el interior del elemento de cierre 1. El borde enrollado 5 tiene el objetivo de hacer inaccesible un borde afilado, evitando así que el usuario sufra lesiones. Este borde afilado es el borde a lo largo del cual se cortó la chapa que forma el elemento de cierre 1.

El panel transversal 4 es sustancialmente plano.

En el ejemplo que se muestra, el panel transversal 4 está provisto de un elemento indicador de apertura 6, que tiene la forma de una protuberancia, particularmente una protuberancia circular, que sobresale del centro del panel transversal 4. Cuando el elemento de cierre 1 no se aplica a un recipiente 51, el elemento indicador de apertura 6 sobresale hacia el exterior del elemento de cierre 1, es decir, hacia el lado del panel transversal 4 opuesto al lado del que sobresale la pared lateral 3. Cuando el elemento de cierre 1 se aplica a un recipiente 51 dentro del cual se crea un vacío, el elemento indicador de apertura 6 se deforma hacia el interior del recipiente. De este modo, observando el elemento indicador de apertura 6, es posible determinar si el recipiente 51 cerrado por su elemento de cierre 1 ya ha sido abierto o no. En efecto, si el recipiente 51 ya ha sido abierto, el elemento indicador de apertura 6 sobresale hacia el exterior del elemento de cierre 1. Por otro lado, si el recipiente 51 no se ha abierto nunca y, por lo tanto, todavía está cerrado herméticamente, el elemento indicador de apertura 6 se deforma hacia el interior del recipiente 51.

Además, cuando el elemento de cierre 1 se retira por primera vez del recipiente 51, el elemento indicador de apertura 6 emite un sonido, en particular una especie de "clic" perceptible por el usuario. Este sonido se genera cuando el elemento indicador de apertura 6 pasa de la configuración deformada hacia el interior del recipiente 51, a la configuración en la que el elemento indicador de apertura sobresale hacia el exterior del elemento de cierre 1. Al escuchar el sonido mencionado anteriormente, el usuario está seguro de que antes de retirar el elemento de cierre 1, el recipiente 51 estaba correctamente cerrado, es decir, sellado herméticamente.

La pared lateral 3 se conecta al panel transversal 4 en una zona de conexión 7, en la que, tal como se muestra en la figura 4, se puede obtener un asiento 8. El asiento 8 puede estar particularmente conformado como una ranura anular. El asiento 8 está orientado hacia el interior de la cápsula 2 y rodea el panel transversal 4. En el ejemplo que se muestra, el asiento 8 está definido dentro de un saliente 9 que sobresale hacia el exterior del elemento de cierre 1.

El elemento de cierre 1 comprende además un sello anular 10, que es adecuado para encajar con la boca 52 del recipiente 51 para cerrar herméticamente este último. El sello anular 10 está fabricado con un material polimérico o elastomérico, o mezclas de los mismos, y no contiene cloruro de polivinilo (PVC). El sello anular 10 se puede obtener introduciendo el material correspondiente en estado fundido y con una conformación anular en el interior de la cápsula 2, y dando la forma adecuada a este material mediante un molde.

El sello anular 10 comprende una parte lateral 11 dispuesta en contacto con la pared lateral 3. La parte lateral 11 se extiende de forma continua alrededor del eje Z. Como se describirá mejor en una sección posterior, la parte lateral 11 está destinada a interactuar con los elementos de fijación 56 que se obtienen en el recipiente 51.

El sello anular 10 comprende además una parte frontal 12, que se extiende desde la parte lateral 11 hacia el eje Z. La parte frontal 12 está destinada a interactuar con el borde 54 que delimita la boca 52 del recipiente 51 en la parte superior del mismo, tal como se describirá mejor más adelante. La parte frontal 12 se extiende en la zona de conexión 7, en particular en el interior del asiento 8. La parte frontal 12 tiene un borde interior libre 13 que, en el ejemplo que se muestra, está dispuesto en una zona en la que termina el asiento 8 y comienza el panel transversal 4. En una realización alternativa, el borde libre interior 13 podría sobresalir más hacia el eje Z, es decir, el borde libre interior 13 podría cubrir una parte del panel transversal 4 mayor que la que se muestra en la figura 4.

La parte frontal 12 está delimitada por una superficie de sellado 14, que se muestra en la figura 4, adecuada para entrar en contacto con el borde 54 del recipiente 51 para que el recipiente 51 pueda ser sellado por el elemento de cierre 1. La superficie de sellado 14 es una superficie anular plana, que se extiende transversalmente, en particular perpendicularmente, al eje Z del elemento de cierre 1.

El sello anular 10 comprende además medios que contribuyen a la deformabilidad 15 para aumentar la deformabilidad de la parte frontal 12.

Los medios que contribuyen a la deformabilidad 15 comprenden una zona rebajada 16 que define una especie de bolsillo que puede rellenarse al menos parcialmente con el material que forma la parte frontal 12 durante un proceso de taponado para taponar el recipiente 51.

La zona rebajada 16 se obtiene fuera de la superficie de sellado 14 en una región de conexión que conecta la parte frontal 12 y la parte lateral 11.

En el ejemplo que se muestra, la zona rebajada 16 está configurada como una ranura continua que tiene una forma anular, en particular, una conformación circular. La zona rebajada 16 se extiende alrededor del eje Z coaxialmente a este eje.

La zona rebajada 16 se obtiene en una parte de material que forma el sello anular 10, que se aloja en el interior del asiento 8. En otras palabras, la zona rebajada 16 penetra hacia el interior del asiento 8 con respecto a la superficie frontal 14.

La zona rebajada 16 se interpone entre la superficie frontal 14 y la parte lateral 11 del sello anular 10.

Tal como se describirá mejor a continuación, los medios que contribuyen a la deformabilidad 15, y en particular la zona rebajada 16, permiten aumentar la deformabilidad de la parte frontal 12, cuando el elemento de cierre 1 se aplica sobre el recipiente 51. En particular, como se describirá mejor más adelante, debido a la zona rebajada 16, el borde 54 del recipiente 51 puede penetrar fácilmente en la parte frontal 12, encajando de este modo de forma estanca con esta última. La parte frontal 12 puede comprender además un escalón 17 interpuesto entre la superficie frontal 14 y el borde libre interior 13 del sello anular 10. El escalón 17 permite conectar el borde libre interior 13, que se sitúa sobre el panel transversal 4, con la superficie frontal 14, que se encuentra a diferente nivel con respecto al panel transversal 4. Sin embargo, en una realización alternativa, se puede omitir el escalón 17.

El sello anular 10 comprende además un labio lateral 18 que sobresale hacia el interior del elemento de cierre 1 desde la parte lateral 11. El labio lateral 18 está configurado para encajar con una superficie lateral 57 del recipiente 51, estando la superficie lateral 57 interpuesta entre los elementos de fijación 56 y el borde 54. Tal como se describirá mejor más adelante, el labio lateral 18 permite retener el elemento de cierre 1 en el recipiente 51 durante los pasos iniciales del proceso de taponado.

El labio lateral 18 está dispuesto cerca de la zona rebajada 16. El labio lateral 18 tiene forma de protuberancia que sobresale de la parte lateral 11 hacia el eje Z, mientras se extiende de forma continua alrededor del eje Z.

En el lado opuesto a la parte frontal 12, la parte lateral 11 está delimitada por un borde libre 21.

Tal como se muestra en las figuras 3 y 7, el borde libre 21 está separado del borde enrollado 5 de la cápsula 2. La posición del borde libre 21, es decir, la longitud de la parte lateral 11 paralela al eje Z, se determina en base a la posición del reborde anular 55 del recipiente 51 con el que se pretende encajar el elemento de cierre 1. En particular, la parte lateral 11 está dimensionada de tal manera que, cuando el elemento de cierre 1 se aplica al recipiente 51, el borde libre 21 no entra en contacto con el reborde anular 55, es decir, el borde libre 21 está separado del reborde anular 55.

En otras palabras, la parte lateral 11 puede estar dimensionada de tal manera que, cuando el elemento de cierre 1 se aplica al recipiente 51 para cerrar el recipiente 51 sustancialmente herméticamente, el borde libre 21 del sello anular 10 no crea ninguna interferencia con el reborde anular 55. A modo de ejemplo no limitativo, esta condición puede producirse cuando el borde libre 21 del sello anular 10 se encuentra a una distancia de al menos 0,1 mm del reborde anular 55.

Así, se evita cualquier interferencia no deseada entre el reborde anular 55 y el sello anular 10. Esta interferencia no sería de utilidad práctica a los efectos de cerrar herméticamente el recipiente 51, sino que puede ser perjudicial, dando como resultado un aumento excesivo del par de desenroscado necesario para retirar el elemento de cierre 1 del recipiente 51.

El sello anular 10 comprende además una pluralidad de nervios 19 que sobresalen de la parte lateral 11 hacia el eje Z, es decir, hacia el interior del elemento de cierre 1. Los nervios 19 se extienden longitudinalmente dentro del elemento de cierre 1 y pueden estar dirigidos particularmente paralelos al eje Z.

Los nervios 19 están distribuidos de manera regular alrededor del eje Z, es decir, son angularmente equidistantes alrededor del eje Z.

Cuando el elemento de cierre 1 se aplica sobre el recipiente 51, los nervios 19 encajan con los elementos de fijación 56. En particular, los elementos de fijación 56 deforman permanentemente los nervios 19, sobre los que quedan impresos respectivos rebajes, teniendo dichos rebajes una forma complementaria a la de los elementos de fijación 56. Por ejemplo, si los elementos de fijación 56 tienen forma de roscas externas, cuando el elemento de cierre 1 se retira del recipiente 51, los nervios 19 se deforman de tal manera que presentan partes de roscas internas que tienen una forma complementaria a la forma de las roscas externas obtenidas en el recipiente 51. Esto permite al usuario volver a aplicar el elemento de cierre 1 sobre el recipiente 51 enroscándolo sobre este último.

Los nervios 19 permiten así retirar el elemento de cierre 1 del recipiente 51.

Los nervios 19 definen respectivas zonas de contacto, en las que el sello anular 10 está en contacto con los elementos de fijación 56. Entre dos nervios 19 adyacentes, se define un espacio intermedio 20. Cuando se aplica el elemento de cierre 1 al recipiente 51, en los espacios intermedios 20 los elementos de fijación 56 comprimen la parte lateral 11 en cierta medida, o no la comprimen en absoluto.

Como se muestra en la figura 3, cada nervio 19 se extiende desde el labio lateral 18 hacia el borde libre 21.

La dimensión axial de los nervios 19, es decir, su longitud paralela al eje Z, se selecciona de tal manera que, cuando el elemento de cierre 1 se aplica al recipiente 51, los nervios están separados del reborde 55, de modo que no interactúan con este último.

En particular, los nervios 19 pueden terminar cerca del borde libre 21 del sello anular 10.

Tal como se muestra en la figura 5, cada nervio 19 tiene un cuerpo 22, que puede tener una forma aproximadamente semicilíndrica y que, en el ejemplo que se muestra, se extiende paralelo al eje Z. Cada nervio 19 tiene un extremo orientado hacia el borde enrollado 5, es decir, opuesto al panel transversal 4. Los extremos de los nervios 19 orientados hacia el borde enrollado 5 pueden tener conformaciones distintas, en particular dos conformaciones distintas.

La mayoría de los nervios 19 tienen un extremo de inserción 23 orientado hacia el borde enrollado 5, es decir, opuesto al panel transversal 4, el extremo de inserción 23 tiene una forma que contribuye a la aplicación del elemento de cierre 1 al recipiente 51. El extremo de inserción 23 puede ser particularmente biselado o redondeado. En el ejemplo que se muestra, en los extremos de inserción 23, las dimensiones de los nervios 19 se reducen con respecto al cuerpo 22, tanto en dirección axial, es decir, paralela al eje Z, como en dirección radial, es decir, perpendicular al eje Z. En una zona central del mismo, los extremos de inserción 23 están delimitados por una superficie inclinada 24, que está conformada como una superficie sustancialmente plana que se extiende desde la pared lateral 3 hasta el cuerpo 22.

Los extremos de inserción 23 permiten que el elemento de cierre 1 se aplique más fácilmente al recipiente 51. Gracias a los extremos de inserción 23, se reduce el riesgo de que, mientras el elemento de cierre 1 se empuja contra la boca 52 para aplicarse al recipiente 51 por primera vez, se produzca una interferencia excesiva entre los nervios 19 y el recipiente 51, lo que podría provocar el desprendimiento del sello anular 10 del elemento de cierre 1, mientras este último se aplica a presión sobre la boca 52.

Se puede proporcionar un determinado número de nervios 19 en el sello anular 10, dichos nervios tienen un extremo espaciador 25 opuesto al panel transversal 4. Los extremos espaciadores 25 tienen una forma distinta de la forma de los extremos de inserción 23. Los extremos espaciadores 25 están delimitados por una superficie de apoyo 26, que está dispuesta en una posición distal con respecto al panel transversal 4. Tal como se describirá mejor a continuación, las superficies de apoyo 26 son adecuadas para entrar en contacto con una superficie exterior del panel transversal 4 de un elemento de cierre 1 adyacente.

Además, los extremos espaciadores 25 pueden estar biselados o redondeados, aunque de una manera menos marcada que los extremos de inserción 23.

Los extremos espaciadores 25 pueden estar delimitados por una cara inclinada 27, que es sustancialmente plana y se extiende desde el cuerpo 22. Sin embargo, entre la cara inclinada 27 y la pared lateral 3, se interpone la superficie de apoyo 26. La superficie de apoyo 26, en una dirección paralela al eje Z, tiene una curvatura distinta a la de la cara inclinada 27.

En el ejemplo que se muestra, se proporcionan tres nervios 19 que están delimitados por un extremo espaciador 25 tal como se muestra en la figura 2. Sin embargo, es posible proporcionar un número de nervios 19 delimitados por extremos espaciadores 25, distinto a tres, en particular, entre dos y seis nervios 19 delimitados por extremos espaciadores 25. Los nervios 19 delimitados por extremos espaciadores 25 son angularmente equidistantes sobre el eje Z, es decir, en el ejemplo que se muestra, están separados entre sí por ángulos de 120°. Entre dos nervios 19 delimitados por extremos espaciadores 25, se interpone una pluralidad de nervios 19 que están delimitados por superficies de inserción 23.

Los elementos de cierre 1 se aplican a los respectivos recipientes 51 por medio de una máquina taponadora, que recibe los elementos de cierre 1 entrantes dispuestos en una disposición preferentemente apilada. Según esta disposición, en el interior de un elemento de cierre 1 se aloja el panel transversal 4 de un elemento de cierre 1 adyacente, así como una parte de la pared transversal 3 del elemento de cierre 1 adyacente. Los extremos espaciadores 25 impiden que cada elemento de cierre 1 penetre en exceso en el interior del elemento de cierre 1 que aloja parcialmente el elemento de cierre 1 en cuestión. De hecho, un elemento de cierre 1 puede insertarse dentro de un elemento de cierre 1 adyacente, hasta alcanzar una posición en la que el panel transversal 4 del elemento de cierre 1 más interno está en contacto con los extremos espaciadores 25 del elemento de cierre más externo 1. Esto evita que el elemento de cierre 1 más interno se inserte demasiado profundamente dentro del elemento de cierre 1 más externo, en cuyo caso podría resultar complicado quitar el elemento de cierre 1 más interno, que podría permanecer atascado en el elemento de cierre 1 más externo.

Después de separar los elementos de cierre 1 individuales de la disposición apilada inicial, los elementos de cierre 1 se mueven a lo largo de una guía de deslizamiento de la máquina taponadora de tal manera que una cavidad 28 está orientada hacia abajo, estando definida la cavidad 28 entre el panel transversal 4 y la pared lateral 3, es decir, dentro del elemento de cierre 1. Al mismo tiempo, se envía un fluido a alta temperatura, en particular vapor de agua, al interior del elemento de cierre 1, es decir, al interior de la cavidad 28, permitiendo el fluido a alta temperatura esterilizar el elemento de cierre 1 y ablandar el material del sello anular 10. Inmediatamente después, el elemento de cierre 1 se coloca sobre la boca 52 del correspondiente recipiente 51 y, a continuación, se presiona contra la boca 52 mediante un elemento de presión, por ejemplo, un elemento de presión en forma de placa.

La conformación de los extremos de inserción 23 permite insertar la boca 52 del recipiente 51 dentro de la cavidad 28 del elemento de cierre 1 con relativa facilidad. En particular, en los primeros pasos de inserción de la boca 52 en la cavidad 28, se minimiza la fricción entre el sello anular 10 y el recipiente 51, de modo que se evita que el sello anular 10 se desprenda del elemento de cierre 1.

El elemento de cierre 1 se empuja progresivamente hacia el recipiente 51, de modo que la boca 52 encaja en la cavidad 28 hasta alcanzar, en la salida de la taponadora, una configuración en la que el borde 54 del recipiente 51 está en contacto, o casi en contacto, con la parte frontal 12 del sello anular 10.

Sin embargo, en este paso, la parte frontal 12 del sello anular 10 aún no encaja herméticamente con el borde 54 del recipiente 51. El sellado está garantizado en este momento por el labio lateral 18, que se deforma debido a la interferencia con la superficie lateral 57 del recipiente 51, adoptando así una configuración sustancialmente cilíndrica tal como se muestra en la figura 8. Esta configuración cilíndrica corresponde a la forma de la superficie lateral 57. El labio lateral 18 ejerce por tanto una acción de sellado lateral sobre el recipiente 51.

Cuando se aplica el elemento de cierre 1 sobre el recipiente 51, que previamente se ha rellenado hasta el nivel deseado con un producto predeterminado, entre el panel transversal 4 y una superficie libre superior del producto contenido en el recipiente 51, se define una cámara de aire, en la que queda atrapada una determinada cantidad de aire. Este aire se calienta por el fluido a alta temperatura previamente enviado al interior del elemento de cierre 1. A la salida de la máquina taponadora, el aire atrapado dentro de la cámara de aire se enfría, creando así un vacío inicial, aunque leve, dentro del recipiente 51. Este vacío tiende a mantener el elemento de cierre 1 anclado al recipiente 51. El labio lateral 18 garantiza que, incluso en el caso de que el vacío presente en el interior de la cámara de aire del recipiente 51 no sea suficiente por sí mismo para mantener el elemento de cierre 1 anclado a la boca 52, el elemento de cierre 1 de todos modos no se separa del contenedor 51.

De hecho, el labio lateral 18 está acoplado con interferencia a la superficie lateral 57 y actúa como un elemento de retención para retener el elemento de cierre 1 asociado con el contenedor 51.

Aguas abajo de la máquina taponadora, se proporcionan plantas para esterilizar o pasteurizar los recipientes 51, en particular en un autoclave. En tales plantas, el recipiente 51 se vuelve a calentar y además se somete a altas presiones externas. En consecuencia, el elemento de cierre 1 se empuja con mayor fuerza hacia el recipiente 51, y el borde 54 presiona la parte frontal 12 del sello anular 10 con mayor intensidad. Debido a las altas temperaturas presentes en el interior de la planta, el material que forma el sello anular 10 se encuentra en un estado de reblandecimiento. Además, como resultado de la presión ejercida por el borde 54 del recipiente 51, el material que forma el sello anular 10 se deforma de este modo y fluye parcialmente dentro de la zona rebajada 16, es decir, rellena una parte del volumen definido dentro de la zona rebajada 16. Esto es claramente visible en el detalle de la figura 8, en la que la línea discontinua muestra el perfil de la zona rebajada 16 antes de que se produjera la deformación de la parte frontal 12.

La zona rebajada 16 facilita la deformación del material que forma la parte frontal 12, de manera que se aumenta la capacidad del borde 54 para penetrar en la parte frontal 12. Esto da como resultado una acción de sellado frontal eficaz entre el borde 54 del recipiente 51 y la parte frontal 12 del sello anular 10, a pesar de que el material que forma el sello anular 10 no contiene PVC y, por lo tanto, es relativamente rígido. Se evita así que el producto contenido en el recipiente 51 se contamine.

En una realización que no se muestra, los medios que contribuyen a la deformabilidad 15 pueden comprender, además de o en lugar de la zona rebajada 16, una zona reducida que se obtiene en un diámetro interior de la parte frontal 12, es decir, cerca del borde interior libre 13. La zona reducida puede, por ejemplo, tener forma de ranura o de bisel. Una zona reducida de este tipo facilita la deformación de la parte frontal 12 cerca del borde interior libre 13. La figura 9 muestra un elemento de cierre 101 que comprende una cápsula 2 provista de un sello anular 110 según una realización alternativa. El sello anular 110 difiere del sello anular 10 que se muestra en las figuras 1 a 8 principalmente porque no tiene la zona rebajada 16 con la que en su lugar está provisto el sello anular 10. El sello anular 110 está provisto de una parte frontal 112 de la que sobresalen tres protuberancias circulares 130 concéntricos entre sí y con el centro de los mismos sobre el eje Z.

La figura 10 muestra un elemento de cierre 201 cuya cápsula 2 está provista de un sello anular 210, del que sobresalen dos protuberancias circulares 230 concéntricas entre sí y centradas sobre el eje Z.

Las protuberancias circulares 230 se proyectan desde la parte frontal 212 hacia el interior del elemento de cierre 1. En la realización de la figura 11, se proporciona un elemento de cierre 301 cuya cápsula 2 está provista en su lugar de un sello anular 310 que tiene una única protuberancia circular 330. Este último sobresale de la parte frontal 312 hacia el interior del elemento de cierre 1. La protuberancia circular 330 tiene una longitud mayor que las protuberancias circulares 130, 230 que se muestran en las figuras 9 y 10, y es más delgada que dichas protuberancias circulares.

Cuando se aplican los elementos de cierre 101, 201, 301 a los respectivos recipientes, las protuberancias circulares 130, 230, 330 están en contacto con el borde superior del recipiente y se aplastan contra este último, actuando así como labios de sellado que aseguran un cierre efectivo del recipiente.

Claims (12)

REIVINDICACIONES

1. Un elemento de cierre del tipo "press-twist" para cerrar un recipiente (51), que comprende:

- una cápsula (2) que tiene una pared lateral (3) que se extiende alrededor de un eje (Z), y un panel transversal (4) que se extiende transversalmente a dicho eje (Z),

- un sello (10) para encajar herméticamente con una boca (52) del recipiente (51),

en donde el sello (10) está fabricado con un material sin PVC y comprende:

- una parte lateral (11) dispuesta en contacto con la pared lateral (3) de la cápsula (2);

- una parte frontal (12) que se extiende desde la parte lateral (11) hacia dicho eje (Z), estando delimitada la parte frontal (12) por una superficie de sellado (14) prevista para entrar en contacto con un borde (54) del recipiente (51), delimitando dicho borde (54) la boca (52);

- medios que contribuyen a la deformabilidad (15) para aumentar la deformabilidad de la parte frontal (12), comprendiendo los medios que contribuyen a la deformabilidad (15) una zona rebajada (16) configurada para rellenarse al menos parcialmente por el material que forma la parte frontal (12) cuando la parte frontal (12) se presiona contra dicho borde (54), de manera que dicho borde (54) puede penetrar en el grosor de la parte frontal (12), cerrando de este modo herméticamente el recipiente (51), caracterizado por que el sello (10) comprende adicionalmente una pluralidad de nervios longitudinales (19) que sobresalen de la parte lateral (11) hacia el interior del elemento de cierre (1), para encajar con al menos un elemento de fijación (56) provisto en el recipiente (51), comprendiendo al menos un primer grupo de nervios de dicha pluralidad, nervios que tienen respectivos extremos de inserción (23), siendo los extremos de inserción (23) biselados o redondeados para contribuir a la aplicación del elemento de cierre (1) sobre la boca (52) por presión, en donde el sello (10) es anular, la superficie de sellado (14) está conformada como una superficie anular plana, y la pluralidad de nervios (19) comprende un segundo grupo de nervios que tienen una conformación distinta a los nervios del primer grupo, teniendo los nervios del segundo grupo respectivos extremos espaciadores (25) cada uno de los cuales está delimitado por una superficie de apoyo (26), estando prevista la superficie de apoyo (26) para entrar en contacto con un panel transversal (4) de un elemento de cierre (1) adyacente para evitar que el elemento de cierre (1) adyacente penetre en exceso dentro de dicho elemento de cierre (1).

2. Un elemento de cierre según la reivindicación 1, en donde la zona rebajada (16) está dispuesta en una región de conexión en la que la parte frontal (12) está unida a la parte lateral (11).

3. Elemento de cierre según la reivindicación 1 o 2, en donde la zona rebajada (16) tiene forma de ranura anular que se extiende de forma continua alrededor de dicho eje (Z).

4. Un elemento de cierre según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la cápsula (2) comprende un saliente anular (9) que sobresale hacia el exterior del panel transversal (4), estando definido en el saliente (9) un asiento (8), penetrando la zona rebajada (16) en el interior del asiento (8).

5. Un elemento de cierre según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la zona rebajada (16) rodea la superficie de sellado (14).

6. Un elemento de cierre según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la parte frontal (12) tiene un borde interior libre (13) que se apoya sobre el panel transversal (4).

7. Un elemento de cierre según la reivindicación 6, en donde la parte frontal (12) presenta un escalón (17) que une la superficie de sellado (14) con el borde interior libre (13).

8. Un elemento de cierre según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el sello (10) comprende adicionalmente un labio lateral (18) que sobresale de la parte lateral (11) hacia el interior del elemento de cierre (1), para encajar con una superficie lateral (57) del recipiente (51) para ejercer una acción de sellado lateral en un paso inicial de un proceso de taponado para tapar el recipiente (51).

9. Un elemento de cierre según la reivindicación 8, en donde el labio lateral (18) está interpuesto entre los nervios (19) de dicha pluralidad y la zona rebajada (16).

10. Un elemento de cierre según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde los nervios (19) del segundo grupo son de dos a seis nervios y están distribuidos angularmente equidistantes alrededor de dicho eje (Z), estando interpuesta una pluralidad de nervios (19) del primer grupo entre dos nervios (19) del segundo grupo.

11. Una combinación de un elemento de cierre (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores y una boca (52) de un recipiente (51), teniendo la boca (52) un reborde anular (55) y al menos una rosca exterior (56) que se interpone entre el reborde anular (55) y un borde (54) del recipiente (51), estando aplicado el elemento de cierre (1) sobre la boca (52), estando los nervios (19) de dicha pluralidad separados del reborde anular (55) para no interferir con el reborde anular (55).

12. Una combinación según la reivindicación 11, en donde en un lado opuesto a la parte frontal (12), la parte lateral (11) está delimitada por un borde libre (21), y en donde el elemento de cierre (1) se aplica sobre la boca (52) y el borde libre (21) está separado del reborde anular (55).