ES2900849T3 - Método para preparar un sistema de suministro de uno o más ingredientes activos en una goma de mascar - Google Patents

Abstract

Un método para preparar un primer componente de una goma de mascar, en donde el primer componente es una composición encapsulada, comprendiendo el método: formar un producto extrudido (12) del primer componente; enfriar dicho producto extrudido (12) a una primera temperatura por encima de una temperatura de transición vítrea del primer componente; cortar dicho producto extrudido (12) enfriado a la primera temperatura en una pluralidad de piezas (14) sustancialmente idénticas; y enfriar adicionalmente dicha pluralidad de piezas sustancialmente idénticas a una segunda temperatura, siendo la primera temperatura mayor que la segunda temperatura.

Description

DESCRIPCIÓN

Método para preparar un sistema de suministro de uno o más ingredientes activos en una goma de mascar Campo

La descripción se refiere generalmente a un sistema y método para fabricar composiciones comestibles y, más particularmente, a un sistema y método para fabricar un primer componente usado como ingrediente de una composición comestible, en la cual la composición comestible es una goma de mascar.

Antecedentes

Los métodos convencionales para preparar uno o más ingredientes activos para usar en un producto comestible incluyen formar un producto de extrusión que tiene los ingredientes activos encapsulados en él. Después, el producto extrudido se enfría por convección hasta una temperatura tal que el producto extrudido se pueda romper en una pluralidad de piezas antes de molerlo en un polvo. Cuando se rompe el producto extrudido, las piezas formadas no tienen forma ni tamaño uniformes. Como resultado, se requieren diversas cantidades de energía para triturar cada pieza en partículas de un tamaño deseado, lo que hace que la operación de molienda sea ineficiente.

En WO00/25606 se describe un sistema de suministro sólido para liberar ingredientes aromáticos, que comprende una matriz formada por extrusión que contiene una cantidad eficaz de un material aromático sustancialmente hidrófilo.

US-5045325 se refiere a un método para la producción continua de una plancha de goma de mascar en ausencia de enfriamiento por separado. El método incluye introducir ingredientes de goma de mascar y base de goma en un extrusor y mezclar por extrusión los ingredientes con la base de goma sobre una distancia para proporcionar una masa de goma de mascar sustancialmente homogénea. La masa también se enfría sobre la distancia de modo que se proporciona la plancha de goma de mascar adecuada para estirar y ranurar se extrude para formar un elemento de tipo cuerda sin otra etapa de enfriamiento.

WO2011026003 se refiere a un proceso para preparar un producto comestible que comprende xilitol, comprendiendo dicho método: (a) someter una composición que comprende xilitol en una cantidad que varía de aproximadamente 60 % a aproximadamente 100 % en peso a tratamiento de extrusión dentro de un aparato de extrusión bajo condiciones suficientes para formar y mantener el xilitol en una suspensión y (b) a continuación conformar la suspensión extrudida y enfriar el producto para formar un sólido.

En WO 02006/122206 se describe una goma de mascar que comprende una composición de goma de mascar conformada sólida espolvoreada con un alcohol de azúcar que tiene un calor de solución negativo y un método de mezclado de la misma. El método implica recubrir piezas sólidas de la composición de goma de mascar con un jarabe humectante y espolvorear las piezas húmedas con cristales de alcohol de azúcar. Claudia Hieckmann et al. describe “Chewing Gum Manufacture” (fabricación de goma de mascar) en “ Formulation And Production Of Chewing And Bubble Gum” (1 de enero de 2018, Kennedy 's Books Ltd, XP055275780, páginas 253-275).

En consecuencia, es deseable un método capaz de preparar continua y eficientemente un ingrediente activo para usar en un producto comestible.

Sumario

La presente invención proporciona un método como se indica en la reivindicación 1.

Breve descripción de las figuras

Los dibujos adjuntos incorporados en y que forman parte de la memoria descriptiva plasman diversos aspectos de la presente descripción y, junto con la descripción, sirven para explicar los principios de la invención. Descripción de los dibujos:

La Fig. 1 es una vista esquemática de un sistema para preparar un primer componente de una composición comestible según un ejemplo según la presente descripción;

la Fig. 2 es una vista en sección transversal de un extrusor configurado para usar en el sistema de la Fig. 1 según un ejemplo según la presente descripción;

la Fig. 3 es una vista frontal de un peletizador configurado para usar en el sistema de la Fig. 1 según un ejemplo según la presente descripción; y

la Fig. 4 es un ejemplo de una pieza cortada de producto extrudido según la presente descripción.

La descripción detallada explica ejemplo según la presente descripción, junto con ventajas y características, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos.

Descripción detallada

La siguiente descripción detallará ejemplos particulares, que proporcionan métodos y sistemas para fabricar composiciones encapsuladas para usar en la goma de mascar. La presente invención proporciona un método para preparar un primer componente de una goma de mascar, en donde el primer componente es una composición encapsulada.

El producto comestible incluido en el producto extrudido comestible, masa y lámina descritos en la presente descripción según la presente invención es la goma de mascar (en cualquier etapa que incluye elastómero, base parcialmente acabada, base de goma de mascar acabada y goma de mascar acabada). Para facilitar la descripción, el producto comestible se denominará goma de mascar en el resto de la descripción. Determinadas composiciones de goma de mascar pueden tener una textura no uniforme y/o una composición multicapa.

Como se utiliza en la presente memoria, “goma de mascar” o “goma” incluye, aunque no de forma limitativa, composiciones que varían desde, e incluyen, elastómero compuesto hasta goma acabada, lo que puede incluir elastómero compuesto además de algunos adyuvantes de mezclado, base de goma de lote maestro, elastómero compuesto, además de algunos ingredientes de goma posteriores, elastómero compuesto, además de algunos ingredientes de base de goma y algunos ingredientes de goma posteriores, base de goma, base de goma, además de algunos ingredientes de goma posteriores, goma acabada de lote maestro y goma acabada.

Antes de explicar los diversos sistemas y métodos según la presente descripción, es útil discutir la composición general de varias etapas típicas de fabricación de goma de mascar en las que puede usarse encapsulado, especialmente goma terminada.

Una “goma de mascar acabada” o “goma acabada” , como se utiliza en la presente memoria, se referirá a una goma de mascar que está generalmente lista para su preparación para distribuir el producto al consumidor. Como tal, una goma acabada puede seguir necesitando acondicionamiento de temperatura, conformación, configuración, envasado y recubrimiento. Sin embargo, desde el punto de vista de la composición, la propia goma de mascar está generalmente acabada. No todas las gomas acabadas tienen los mismos ingredientes o las mismas cantidades de ingredientes individuales. Variando los ingredientes y cantidades de ingredientes, texturas, sabor y sensaciones, entre otras cosas, puede realizarse una modificación para proporcionar características diferentes para satisfacer las necesidades de los usuarios.

Como se conoce de modo general, una goma acabada incluye, típicamente, una parte a granel soluble en agua, una parte de base de goma insoluble en agua y uno o más agentes saborizantes. La parte soluble en agua se disipa durante un período de tiempo durante la masticación. La parte de base de goma se retiene en la boca durante todo el proceso de masticación. Una goma acabada se define como una goma de mascar que está lista para el consumo por parte de los usuarios.

Una “base de goma de mascar acabada” o “base de goma acabada” , como se utiliza en la presente memoria, se refiere a una goma de mascar que incluye una combinación suficiente de ingredientes de base de goma que solo tienen que combinarse con ingredientes de goma posteriores para formar una goma acabada. Una base de goma acabada es un material viscoelástico que incluye al menos un componente viscoso, un componente elástico y un componente suavizante. Por ejemplo, una base de goma típica puede incluir elastómero, al menos parte de la carga, resina y/o plastificante, acetato de polivinilo, y un suavizante (tal como un aceite, grasa o cera). Un elastómero compuesto simplemente sin la adición de suavizante, por ejemplo, no sería una base de goma acabada porque no se consideraría utilizable en una estructura de goma acabada debido a su dificultad, si no imposibilidad, de masticar. En un ejemplo, la viscosidad de la base de goma acabada o la salida del producto extrudido del extrusor descrito más adelante es entre aproximadamente 75 pascales-segundo y aproximadamente 140.000 pascales-segundo.

Una “base de goma de mascar parcial” o “base de goma parcial” , como se utiliza en la presente memoria, se referirá a goma de mascar que incluye un ingrediente de base de goma o una combinación de ingredientes de base de goma que deben combinarse con otros ingredientes de base de goma e ingredientes de goma no base posteriores para formar una goma acabada. Una base de goma parcial incluye al menos un componente elástico y requerirá la adición de al menos un componente viscoso y/o suavizante para formar una base de goma acabada.

La goma de mascar puede incluir un gran número de ingredientes en diversas categorías. Los sistemas y métodos descritos a continuación se pueden usar para mezclar cualquiera de los ingredientes conocidos incluidos, aunque no de forma limitativa, ingredientes en las siguientes categorías de ingredientes: elastómeros, agentes de carga, plastificantes elastoméricos (lo que incluye resinas), disolventes elastoméricos, plastificantes, grasas, ceras, materiales de carga, antioxidantes, edulcorantes (p. ej., edulcorantes a granel y edulcorantes de alta intensidad), jarabes/fluidos, sabores, agentes organolépticos, potenciadores, ácidos, emulsionantes, colorantes e ingredientes funcionales.

La base de goma insoluble en su forma de base de goma acabada generalmente incluye ingredientes comprendidos en las siguientes categorías: elastómeros, plastificantes elastoméricos (resinas o disolventes), plastificantes, grasas, aceites, ceras, suavizantes y cargas. Más adelante se proporcionará una discusión adicional de los ingredientes representativos dentro de cada categoría. La base de goma puede constituir de 5-95 % en peso de una goma acabada, de forma más típica 10-50 % en peso de la goma acabada y, del modo más habitual, 20-30 % en peso de la goma acabada.

La parte soluble en agua de la goma acabada se denominará ingredientes posteriores en esta descripción (puesto que se añaden después de la fabricación de una) base de goma acabada, y puede incluir ingredientes de goma posteriores comprendidos en las siguientes categorías: suavizantes, edulcorantes a granel, edulcorantes de alta intensidad, agentes saborizantes, ácidos, cargas adicionales, ingredientes funcionales y combinaciones de los mismos. Los suavizantes se añaden a la goma de mascar para optimizar la masticabilidad y la sensación en boca de la goma. Los suavizantes, que también se conocen como plastificantes, agentes plastificantes o emulsionantes, de modo general constituyen entre aproximadamente 0,5-15 % en peso de la goma acabada. Los edulcorantes a granel constituyen entre 5-95 % en peso de la goma acabada, de forma más típica 20-80 % en peso de la goma acabada y, del modo más habitual, 30-60 % en peso de la goma acabada. Los edulcorantes de alta intensidad también pueden estar presentes y se utilizan comúnmente con edulcorantes sin azúcar. Cuando se utilizan, los edulcorantes de alta intensidad constituyen, típicamente entre 0,001-5 % en peso de la goma acabada, preferiblemente entre 0,01-3 % en peso de la goma acabada. De forma típica, los edulcorantes de alta intensidad son al menos 20 veces más dulces que la sacarosa.

El sabor debería estar generalmente presente en la goma en una cantidad dentro del intervalo de aproximadamente 0,1-15 % en peso de la goma acabada, preferiblemente entre aproximadamente 0,2-5 % en peso de la goma acabada, con máxima preferencia entre aproximadamente 0,5 %-3 % en peso de la goma acabada. Los saborizantes naturales y artificiales se pueden utilizar y combinar de cualquier modo aceptable desde el punto de vista sensorial.

Si se incluyen, los ácidos típicamente constituyen entre aproximadamente 0,001-5 % en peso de la goma acabada. También pueden incluirse en la goma ingredientes opcionales tales como colores, ingredientes funcionales y agentes saborizantes adicionales.

Con referencia a la Fig. 1, un sistema 10 para preparar un primer componente de una goma de mascar incluye un extrusor 20 configurado para producir el primer componente como un producto extrudido 12. Un ejemplo de un extrusor 20 para usar en los sistemas y métodos descritos más adelante se ilustra con mayor detalle en la Fig. 2. En el ejemplo no limitativo ilustrado, el extrusor 20 es un extrusor de doble tornillo que incluye un barril 22 sustancialmente hueco dentro del cual se montan un primer tornillo 24a y un segundo tornillo 24b sustancialmente idénticos. Sin embargo, otros tipos de extrusores, tales como extrusores de rodillos planetarios y extrusores de un solo tornillo, por ejemplo, están dentro del alcance de la invención.

En el extrusor de doble tornillo 20 que se muestra en la Fig. 2, cada uno del primer y segundo tornillos 24a, 24b se extiende generalmente desde una entrada o extremo 26 de alimentación hasta un extremo 28 de salida o extrusión del barril 22 e incluye un eje longitudinal central A, B, respectivamente.

Con referencia ahora a los tornillos 24a, 24b en mayor detalle, en un ejemplo, un diámetro de cada tornillo 24a, 24b puede permanecer constante a lo largo de su longitud. Sin embargo, dado que diferentes partes del extrusor 20 pueden incluir diferentes funciones, cada tornillo 24a, 24b puede tener diferentes diámetros o configuraciones en diferentes posiciones a lo largo de la longitud del extrusor 20. Por ejemplo, una primera parte 30 de los tornillos 24a, 24b dispuesta cerca del extremo 26 de alimentación del extrusor 20 puede tener un primer diámetro y una parte central 32 corriente abajo de los tornillos 24a, 24b puede tener un segundo diámetro más pequeño. La primera parte 30 puede ser una parte de alimentación y la parte central 32 puede configurarse para mezclar y fundir los ingredientes dentro del tambor 22 de extrusión. Los tornillos 24a, 24b incluyen ranuras o aspadoras 34 correspondientes o engranadas. Estas aspadoras 34 ayudan a mover y mezclar eficientemente el primer ingrediente que fluye a través del extrusor 20, con el espacio 35 restante para que el primer ingrediente fluya entre las aspadoras 34 de los tornillos 24a, 24b. Las aspadoras 34 pueden tener cualquier configuración deseable, incluida, aunque no de forma limitativa, una variación en la distancia o espacios entre aspadoras adyacentes, forma de aspadora y longitud de aspadora, por ejemplo.

El extrusor 20 incluye al menos un punto de entrada 36 para ingredientes que entran en el extrusor 20, tal como un punto de entrada en posición adyacente al extremo 26 de alimentación o un punto de entrada ubicado corriente abajo del extremo 26 de alimentación del barril 22. La posición de cada uno de estos puntos de entrada 36 puede seleccionarse dependiendo de la aplicación elegida, el ingrediente que se añade y la forma del ingrediente que se añade. Pueden usarse diversos tipos de entradas 38 de alimentación en los puntos de entrada 36 para suministrar un ingrediente al volumen interno del extrusor 20. En un ejemplo, la entrada 38 de alimentación es una tolva/alimentador accionada por gravedad. Alternativamente, la entrada 38 de alimentación puede ser una entrada de alimentación lateral configurada para proporcionar un suministro de un ingrediente lateralmente a un lado del extrusor 20.

Un punto 40 de extrusión dispuesto en la salida del extremo 28 de extrusión del barril 22 incluye la abertura a través de la cual se extrudirá finalmente el primer ingrediente que fluye a través del extrusor 20. Es notable que un extremo 25 corriente abajo de los tornillos 24a, 24b se ubique generalmente cerca del punto 40 de extrusión del extrusor 20. De hecho, el extremo 25 corriente abajo de los tornillos 24a, 24b puede terminar de tal manera que los extremos 25 de estos se nivelen con el punto 40 de extrusión. Como se conoce en la materia, el punto 40 de extrusión está acoplado de manera continua a un troquel 42 de extrusor montado en el extremo 28 de extrusión del barril 22. El troquel 42 de extrusor se configura para extrudir el primer componente en una o más formas deseables, tal como un elemento a modo de cuerda o una lámina rectangular continua por ejemplo.

Además, el extrusor 20 puede incluir un control eficaz de la temperatura para el primer ingrediente mezclado en él y extrudido a partir de él. En un ejemplo, el extrusor 20 incluye un sistema 44 de control de temperatura, tal como, aunque no de forma limitativa, una camisa de refrigeración y/o una camisa 46 de calentamiento colocada de manera circunferencial alrededor de una parte del barril 22. El extrusor 20 ilustrado y descrito en la presente descripción está previsto a modo de ejemplo, y otros extrusores 20 conocidos, tales como extrusores de rodillos planetarios por ejemplo, están dentro del alcance de la invención.

Al menos un motor 50 está acoplado operativamente a los tornillos 24 del extrusor 20 y está configurado para hacer girar los tornillos 24 alrededor de sus respectivos ejes longitudinales A, B. Los tornillos 24 pueden estar configurados para girar simultáneamente o, alternativamente, pueden estar configurados para girar en sentido contrario. Cuando los ingredientes entran en el extrusor 20, la rotación de los tornillos 24a, 24b crea un flujo direccional de los ingredientes hacia el extremo 28 de extrusión del extrusor 20. A medida que los ingredientes se alejan del extremo 26 de alimentación del extrusor 20, los tornillos rotativos 24a, 24b mezclan los ingredientes en el flujo mediante el movimiento del flujo a través de los espacios 35 definidos entre los dientes 34 de los tornillos rotativos 24a, 24b. A medida que los ingredientes se transportan y mezclan, los ingredientes forman un primer componente. A continuación, el primer componente mezclado se proporciona al punto 40 de extrusión adyacente al extremo 25 corriente abajo de los tornillos 24a, 24b. Si un troquel 42 de extrusor se coloca adyacente al extremo 28 de extrusión del barril 22, un producto extrudido 12 del primer componente se expulsa del extrusor 20 en una forma deseada complementaria al troquel 42 de extrusor. En un ejemplo, el producto extrudido 12 sale del extrusor 20 como una cuerda o cadena que tiene un área en sección transversal sustancialmente constante.

En un ejemplo, el producto extrudido 12 del primer componente proporcionado en el punto 40 de extrusión del extrusor 20 es una composición de encapsulado. Una composición encapsulada incluye, típicamente, un ingrediente “activo” y un ingrediente encapsulante. En algunos ejemplos, el ingrediente activo puede ser relativamente sensible a ambientes de mezclado de alta energía (tales como calor y fuerzas de cizallamiento que pueden estar asociadas con algunos tipos de mezclado). Cualesquiera ingredientes activos usados típicamente en un producto comestible, tal como, aunque no de forma limitativa, edulcorantes de alta intensidad (incluidos edulcorantes naturales y edulcorantes sintéticos), ácidos alimenticios e ingredientes misceláneos (incluidos modificadores de textura, agentes colorantes, sales, ingredientes para el cuidado bucal y otros ingredientes), se contempla para usar con el extrusor 20. Cualesquiera ingredientes encapsulantes que puedan usarse típicamente en comestibles, tales como, aunque no de forma limitativa, polímeros o resinas, también se contemplan para usar con el extrusor 20.

Por ejemplo, los ingredientes activos pueden incluir, aunque no de forma limitativa, edulcorantes y ácidos alimenticios. Los edulcorantes utilizados pueden seleccionarse de un amplio intervalo de materiales, incluidos edulcorantes solubles en agua, edulcorantes artificiales solubles en agua, edulcorantes solubles en agua derivados de edulcorantes solubles en agua naturales, edulcorantes basados en dipéptidos y edulcorantes proteicos, incluidas mezclas de los mismos. De forma no limitativa en cuanto a edulcorantes en particular, entre las categorías y ejemplos representativos figuran: (a) agentes edulcorantes solubles en agua tales como dihidrochalconas, monelina, esteviósidos, glicirricina, sales de sacarina, es decir, sales de sacarina de sodio o de calcio, sales de ciclamato, sales de acesulfamo, tales como la sal de sodio, amonio o calcio de 3,4-dihidro-6-metil-1,2,3-oxatiazina-4-ona-2,2-dióxido, la sal potásica de 3,4-dihidro-6-metil-1,2,3-oxatiazina-4-ona-2,2-dióxido (Acesulfamo-K), la forma de ácido libre de la sacarina y monatín; (b) edulcorantes basados en dipéptidos, tales como edulcorantes derivados de ácido L-aspártico, tal como metiléster de L-aspartil-L-fenilalanina (Aspartamo) e hidrato de L-alfaaspartil-N-(2,2,4,4-tetrametil-3-tietanil)-D-alaninamida (Alitame), metilésteres de L-aspartil-L-fenilglicerina y L-aspartil-L-2,5-dihidrofenilglicina, L-aspartil-2,5-dihidro-L-fenilalanina; L-aspartil-L-(1-ciclohexen)-alanina, neotame y advantame; (c) edulcorantes solubles en agua derivados de edulcorantes solubles en agua de origen natural, tales como Reb-A, derivados clorinados de azúcares ordinarios (sacarosa), p. ej., derivados de clorodesoxiazúcar, tales como derivados de clorodesoxisacarosa o clorodesoxigalactosacarosa, conocida por ejemplo, con la designación de producto de Sucralosa; los ejemplos de derivados de clorodesoxi.sacarosa y clorodesoxigalactosacarosa incluyen, aunque no de forma limitativa: 1-cloro-1'-desoxisacarosa; 4-cloro-4-desoxi-alfa-D-galactopiranosil-alfa-D-fructofuranósido, o 4-cloro-4-desoxigalactosacarosa; 4-cloro-4-desoxi-alfa-D-galactopiranosil-1 -cloro-1 -desoxi-beta-D-fructo-furanósido, o 4,1'-dicloro-4,1'-didesoxigalactosacarosa; 1 ',6'-dicloro 1 ',6'-didesoxisacarosa; 4-cloro-4-desoxi-alfa-Dgalactopiranosil-1,6-dicloro-1,6-didesoxi-beta-D-fructofuranósido o 4,1',6'-tricloro-4,1',6'-tridesoxigalactosacarosa; 4.6- dicloro-4,6-didesoxi-alfa-D-galactopiranosil-6-cloro-6-desoxi-beta-D-fructofuranósido o 4,6,6'-tricloro-4,6,6'-tridesoxigalactosacarosa; 6,1',6'-tricloro-6,1',6'-tridesoxisacarosa; 4,6-dicloro-4,6-didesoxi-alfa-D-galacto-piranosil-1.6- dicloro-1,6-didesoxi-beta-D-fructofuranósido, o 4,6,1’,6’-tetracloro-4,6,1’,6’-tetradesoxigalactosacarosa; y 4,6,1',6'-tetradesoxi-sacarosa, y mezclas de los mismos; o (d) Otros edulcorantes basados en proteínas tales como thaumaoccous danielli (Taumatina I y II) y talina. Los ácidos alimenticios pueden incluir ácido cítrico, ácido málico, ácido fumárico, ácido tartárico, ácido láctico y ácido adípico.

La encapsulación de un ingrediente activo dará lugar a la protección del ingrediente activo frente a la disolución como resultado del contacto con agua o saliva, prolongando así la vida útil relativa del componente dentro de un producto de goma acabado. Además, la encapsulación de un ingrediente activo puede traducirse también en la protección del ingrediente activo durante el resto del proceso de producción. Dado que los componentes del producto comestible a encapsular pueden ser sensibles a la temperatura, mezclado, extrusión u otros factores, la encapsulación permite un manejo y protección eficientes de estos componentes sensibles durante la producción.

La protección del ingrediente activo antes mencionado se logra mediante el mezclado de uno o más ingredientes activos con uno o más ingredientes encapsulantes. Claramente, una composición de encapsulado, tal como se define en la presente descripción, es uno o más ingredientes activos, tales como los descritos anteriormente, mezclados para la producción o extrusión con uno o más ingredientes encapsulantes, tales como los descritos justo a continuación.

Los ejemplos de materiales/ingredientes encapsulantes incluyen polímeros o resinas, en donde las características del ingrediente de tipo polímero o resina controlan el perfil de liberación y la protección del ingrediente activo a encapsular. En algunos ejemplos, el material de encapsulación puede ser acetato de polivinilo, polietileno, polivinilpirrolidona reticulada, polimetilmetacrilato, ácido poliláctido, polihidroxialcanoatos, etilcelulosa, acetato ftalato de polivinilo, ésteres de polietilenglicol, ácido metacrílico-co-metilmetacrilato, copolímero de acetato de poliviniloalcohol vinílico o cualquier otro ingrediente adecuado para la encapsulación de tipo matriz polimérica.

Como se ha descrito anteriormente, puede ser deseable encapsular determinados ingredientes o componentes utilizados en la goma de mascar. Las composiciones encapsuladas, como se utilizan en la presente memoria, incluyen al menos un ingrediente activo o componente a proteger y liberar con un determinado perfil de liberación, y al menos un ingrediente adicional encapsulante tal como, aunque no de forma limitativa, por ejemplo un polímero o resina. Después de la encapsulación, la composición de encapsulado puede mezclarse con otros ingredientes de goma, tal como en un sistema de fabricación de goma, por ejemplo, para formar un producto de goma acabado.

Durante el proceso de encapsulación, uno o más ingredientes activos se proporcionan al extrusor 20 desde una fuente de ingrediente activo y uno o más ingredientes encapsulantes se añaden al extrusor 20 desde una fuente de ingrediente encapsulante. Alternativamente, los ingredientes activos y encapsulantes pueden entrar en el extrusor 20 desde una fuente común en una entrada 38 de alimentación de ingrediente activo y una entrada 38 de alimentación de ingrediente encapsulante, respectivamente. En un ejemplo, los ingredientes activos y encapsulantes pueden mezclarse antes de suministrarse al extrusor 20 a través de una sola entrada 38. Los ingredientes activos y los ingredientes encapsulantes pueden estar dispuestos en el mismo punto 36 de entrada o en diferentes puntos 36 de entrada del extrusor 20, permitiendo así la variación de la duración del mezclado de los ingredientes activos y encapsulantes. Los ingredientes activos y encapsulantes pueden añadirse en forma fundida o en forma de ingrediente en gránulos o materias primas, tales como, aunque no de forma limitativa, materiales en forma de polvo, líquido o escamas.

Otra vez con referencia a la Fig. 1, un dispositivo 60 de transporte dispuesto en posición adyacente al extremo 28 de salida del extrusor 20 está configurado para recibir el producto extrudido 12 y suministrarlo a un peletizador 70 dispuesto corriente abajo de y en línea con el extrusor 20. Además, el dispositivo 60 de transporte se configura para enfriar parcialmente el producto extrudido 12 antes de suministrar el producto extrudido 12 al peletizador 70. En un ejemplo, el dispositivo 60 de transporte se configura para enfriar el producto extrudido a una temperatura superior a la temperatura de transición vítrea de este, tal como a una temperatura entre aproximadamente 30 0C y aproximadamente 90 0C por ejemplo. El dispositivo 60 de transporte puede tener un sistema 62 de enfriamiento acoplado a él, de manera que el producto extrudido 12 se enfría por conducción. Sin embargo, otros métodos para enfriar el producto extrudido 12, tal como soplado de aire frío sobre el producto extrudido 12 dispuesto en el dispositivo 60 de transporte, por ejemplo, están dentro del alcance de la invención.

Con referencia ahora a la Fig. 3, se ilustra en mayor detalle un ejemplo del peletizador 70. El peletizador 70 incluye una rueda giratoria 72 que tiene una pluralidad de dientes o cuchillas sustancialmente idénticas 74 que se extienden radialmente hacia fuera. Un eje de rotación R de la rueda 72 se orienta en general en perpendicular a una dirección de desplazamiento del producto extrudido 12, indicado por la flecha A. A medida que el producto extrudido 12 se mueve hacia la rueda giratoria 72 del peletizador 70, los dientes 74 cortan continuamente una parte de extremo adyacente del producto extrudido 12 para formar una pluralidad de piezas cortadas del producto extrudido 14.

En un ejemplo, los dientes 74 están separados de forma equidistante alrededor de una circunferencia de la rueda 72 de tal manera que si el producto extrudido 12 se mueve hacia el peletizador 70 a una velocidad constante, cada una de la pluralidad de piezas cortadas 14 es sustancialmente idéntica en tamaño, particularmente espesor, ilustrado como T. Un ejemplo de una pieza cortada 14 del producto extrudido 12 se muestra con mayor detalle en la Fig. 4. En un ejemplo, el peletizador 70 se configura de tal manera que el espesor de las piezas formadas 14, medido en paralelo a la dirección de desplazamiento A del producto extrudido 12, es menor que un diámetro de una superficie 16 de corte de cada pieza 14 de corte. En un ejemplo, una relación del diámetro de la superficie 16 de corte al espesor de la pieza 14 es mayor que 1.

En los sistemas convencionales, el producto extrudido se enfrió hasta una temperatura menor que la temperatura de transición vítrea de este, tal como aproximadamente 35 0C por ejemplo, antes de descomponerlo en piezas más pequeñas. A tales temperaturas, el producto extrudido es quebradizo y produce una pluralidad de piezas que tienen una gran variedad de formas y tamaños. Al enfriar sólo parcialmente el producto extrudido, tal como a una temperatura mayor que la temperatura de transición vítrea, como se describe en la presente invención, el producto extrudido es maleable, de manera que, cuando se corta, puede obtenerse fácilmente una pluralidad de trozos homogéneos y sustancialmente uniformes.

En el ejemplo no limitativo ilustrado, el peletizador 70 incluye además un embudo 80 dispuesto verticalmente por debajo de la interfaz entre el producto extrudido 12 y la rueda giratoria 72. El embudo 80 se configura para dirigir las piezas cortadas 14 del producto extrudido a un mecanismo 82 de enfriamiento adyacente por gravedad. Dependiendo del tamaño de las piezas cortadas, la superficie exterior o, alternativamente, una de las superficies cortadas 16 de cada pieza 14 entrará en contacto directo con el mecanismo 82 de enfriamiento. En ejemplos donde la relación del espesor al diámetro de cada pieza 14 es limitada, las piezas cortadas 14 se orientan de manera que una de las superficies cortadas 16 de cada pieza 14 está en contacto directo con una parte del mecanismo 82 de enfriamiento, tal como una superficie de transporte de esta.

El mecanismo 82 de enfriamiento del sistema 10 se configura para enfriar adicionalmente las piezas cortadas 14 de producto extrudido antes de suministrar las piezas 14 a una máquina 94 de procesamiento corriente abajo. El ejemplo de un mecanismo 82 de enfriamiento mostrado en la Fig. 1 incluye un transportador mecánico en espiral configurado para recibir la pluralidad de piezas cortadas 14 del producto extrudido suministrado desde el embudo 80. El transportador mecánico 82 en espiral incluye una superficie 84 de transporte continua, que se enrolla opcionalmente alrededor de un eje central X para crear una trayectoria vertical en espiral. El eje central X puede incluir una estructura tubular 86 configurada para soportar toda la estructura del transportador mecánico 82 en espiral. La superficie 84 de transporte puede comprender cualquiera de una variedad de formas, incluyendo, aunque no de forma limitativa, un diseño helicoidal. Varias paredes laterales (no mostradas) pueden unirse a o extenderse desde los bordes de la superficie 84 de transporte para contener la pluralidad de piezas cortadas 14 del producto extrudido en ella. El diseño espiral es ventajoso para conservar el espacio de operación mientras aumenta una longitud total del trayecto del transportador mecánico dado que un elemento del diseño incluye un grado de movimiento vertical de las piezas cortadas 14.

En un ejemplo, el transportador mecánico 82 en espiral produce un movimiento vibratorio de empuje suave de la pluralidad de piezas cortadas 14 hacia adelante, tal como a lo largo de la trayectoria definida por la superficie 84 de transporte, sin deformar la forma de las piezas cortadas 14. Las fuerzas vibratorias, por ejemplo, producidas por un motor 88 de impulsión acoplado al transportador mecánico 82 en espiral, pueden transmitirse a la superficie 84 de transporte para producir vibraciones a lo largo de su superficie de esta. A medida que las piezas cortadas 14 del producto extrudido se suministran al transportador mecánico 82, las fuerzas vibratorias se aplican a la superficie 84 de transporte para trasladar el movimiento de las piezas cortadas 14 a lo largo de una trayectoria de estas. En un ejemplo, las piezas cortadas 14 se suministran a una entrada 90 dispuesta en el fondo del transportador mecánico 82 de manera que las fuerzas vibratorias hacen que las piezas cortadas 14 se desplacen hacia arriba por el trayecto en espiral definido por la superficie 84 de transporte. En otro ejemplo, los pedazos cortados 14 se suministran generalmente a una parte superior del transportador mecánico 82 en espiral de manera que las fuerzas vibratorias hacen que los pedazos cortados 14 de producto extrudido se desplacen por la trayectoria en espiral de la superficie 84 de transporte.

A medida que las piezas cortadas 14 de producto extrudido se desplazan a lo largo de la superficie 84 de transporte, las piezas 14 se enfrían de forma adicional, por ejemplo, hasta una temperatura menor que la temperatura de transición vítrea del producto extrudido, por ejemplo entre aproximadamente 20 °C aproximadamente 35 0C. En un ejemplo, un medio de transferencia térmica, que incluye, aunque no de forma limitativa, aire, agua, aceite, refrigerante, y otros gases y fluidos por ejemplo, se suministra a al menos una parte del transportador mecánico 82 en espiral. Como resultado del contacto directo entre cada pieza cortada 14, por ejemplo la superficie 16, y la superficie 84 de transporte, el calor se conduce hacia fuera de las piezas cortadas 14 en el transportador mecánico en espiral en comparación con los mecanismos de enfriamiento convencionales.

Con referencia nuevamente a la Fig. 1, la máquina 94 de procesamiento dispuesta corriente abajo desde y en línea con una salida 92 del mecanismo 82 de enfriamiento puede incluir una máquina de molienda. La máquina 94 de molienda se configura para triturar la pluralidad de piezas cortadas 14 del producto extrudido hasta obtener un polvo que comprende partículas de un tamaño deseado. El tiempo de permanencia de las piezas 14 dentro de la máquina 94 de molienda puede ser cualquier período de tiempo adecuado necesario para lograr el tamaño de partícula deseado. Desde la máquina 94 de molienda, el primer componente molido 18 puede proporcionarse a continuación a una máquina de mezclado de un sistema de fabricación de producto comestible, donde el primer componente se usa como un ingrediente de una composición comestible como se conoce en la materia.

El sistema 10 para preparar un primer componente de una composición comestible como se describe en la presente descripción tiene una mayor consistencia y eficacia cuando se suministra una pluralidad de piezas 14 cortadas de modo sustancialmente uniforme de producto extrudido a la máquina 94 de molienda. Adicionalmente, al enfriar por conducción una superficie 16 de cada una de las piezas cortadas 14 del producto extrudido, se reduce la energía requerida para enfriar las piezas 14 del producto extrudido hasta una temperatura deseada antes de procesarlas adicionalmente.

El uso de los términos “un”y “una” y “el” o “ la” y referentes similares en el contexto de describir la descripción (especialmente en el contexto de las siguientes reivindicaciones) debe interpretarse como incluyente tanto del singular como del plural, salvo que se indique lo contrario en la presente memoria o que el contexto lo contradiga claramente. Los términos “que comprende” , “que tiene” , “ incluido” y “que contiene” deben considerase como términos abiertos (es decir, con el significado de “ incluido, aunque no de forma limitativa,” ) salvo que se indique lo contrario. La inclusión de rangos de valores en la presente memoria tiene como fin simplemente servir como método abreviado para referirse individualmente a cada valor por separado que se encuentre dentro del rango, a menos que se indique lo contrario en la presente memoria, y cada valor por separado se incorpora a la especificación como si se incluyera individualmente aquí. Todos los métodos descritos en la presente memoria se pueden ejecutar en cualquier orden adecuado, a menos que se indique lo contrario en la presente memoria o que el contexto lo contradiga claramente. El uso de cada uno de los ejemplos, o el lenguaje ilustrativo (p. ej., “tal como” ) proporcionado en la presente memoria, está previsto meramente para ilustrar mejor la invención y no plantea ninguna limitación del alcance de la invención, salvo que se reivindique lo contrario. Ninguna expresión en la especificación deberá interpretarse como que indica un elemento no reivindicado que sea esencial para la práctica de la invención.

La presente invención proporciona un método según las reivindicaciones adjuntas. En la presente memoria se describen ejemplos según la presente descripción, incluido el mejor modo de llevar a cabo la invención conocido por los inventores. Las variaciones de esos ejemplos pueden resultar evidentes para los expertos en la técnica tras la lectura de la descripción anterior. Los inventores esperan que los expertos calificados empleen las variaciones adecuadas y pretenden que la invención se ponga en práctica de alguna manera distinta a la que se describe específicamente aquí. Asimismo, la presente descripción cubre cualquier combinación de los elementos descritos anteriormente en todas sus posibles variaciones, salvo que se indique lo contrario en la presente memoria o que el contexto lo contradiga claramente.

Claims (7)

REIVINDICACIONES

1. Un método para preparar un primer componente de una goma de mascar, en donde el primer componente es una composición encapsulada, comprendiendo el método:

formar un producto extrudido (12) del primer componente;

enfriar dicho producto extrudido (12) a una primera temperatura por encima de una temperatura de transición vítrea del primer componente;

cortar dicho producto extrudido (12) enfriado a la primera temperatura en una pluralidad de piezas (14) sustancialmente idénticas; y

enfriar adicionalmente dicha pluralidad de piezas sustancialmente idénticas a una segunda temperatura, siendo la primera temperatura mayor que la segunda temperatura.

2. El método según la reivindicación 1, en donde enfriar dicho producto extrudido a dicha primera temperatura por encima de dicha temperatura de transición vítrea incluye suministrar el producto extrudido de un extrusor a un peletizador dispuesto corriente abajo de y en línea con el extrusor mediante el uso de un dispositivo de transporte dispuesto adyacente a un extremo de salida del extrusor; en donde el dispositivo de transporte se configura para enfriar parcialmente el producto extrudido antes de suministrar el producto extrudido al peletizador.

3. El método según la reivindicación 2, en donde la primera temperatura es de entre aproximadamente 30 0C y aproximadamente 90 0C.

4. El método según la reivindicación 2, en donde la segunda temperatura es una temperatura menor que la temperatura de transición vítrea del primer componente.

5. El método según la reivindicación 4, en donde la segunda temperatura es de entre aproximadamente 20 0C y aproximadamente 35 0C.

6. El método según la reivindicación 2, en donde cada pieza (14) incluye un espesor medido en paralelo a una dirección de desplazamiento del producto extrudido (12) e incluye una superficie de corte (16) que tiene un diámetro, en donde una relación de dicho diámetro de dicha superficie de corte (16) a dicho espesor de cada pieza (14) es mayor que 1.

7. El método según la reivindicación 1, que comprende además:

triturar dicha pluralidad de piezas (14) hasta obtener un polvo que tiene partículas de un tamaño deseado.