CN107205422A - 用于制备可食用组合物中一种或多种活性成分的传送系统的方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种用于制备可食组合物的第一组分的方法，所述方法包括形成第一组分的挤出物。将所述挤出物冷却至第一温度。将所述挤出物进一步冷却至第二温度。所述第一温度高于所述第二温度。

Description

用于制备可食用组合物中一种或多种活性成分的传送系统的 方法

技术领域

本发明整体涉及制造可食物组合物的系统和方法，更具体地讲，涉及制造用作可食物组合物成分的第一组分的系统和方法。

背景技术

用于制备在可食物中使用的一种或多种活性成分的常规方法包括形成其中包封有活性成分的挤出物。然后，将该挤出物对流冷却至一定温度，使得挤出物可以在被研磨成粉末之前先破碎成多块。在挤出物破碎时，所形成的块的形状和尺寸不均匀。因此，需要不同的能量来研磨每个块以得到所需尺寸的颗粒，从而造成研磨操作效率低下。

由此，需要能够连续且高效地制备用于可食物中的活性成分的系统和方法。

发明内容

根据本发明的一个实施例，提供了一种用于制备可食组合物的第一组分的方法，该方法包括形成第一组分的挤出物。将该挤出物冷却至第一温度。将挤出物进一步冷却至第二温度。所述第一温度高于所述第二温度。

根据本发明的另一个实施例，提供了一种用于制备可食组合物的第一组分的系统，该系统包括用于形成第一组分的挤出物的挤出机。运送装置接收从挤出机输出的所述挤出物，并被配置以冷却所述挤出物至第一温度。制粒机被定位成接收从所述运送装置输出的所述挤出物。该制粒机被配置以将所述挤出物切割成多个基本上相同的块。

根据本发明的又一个实施例，提供了一种用于制备可食组合物的第一组分的方法，该方法包括挤出包封组合物(encapsulate composition)。将该包封组合物切割成多个基本上相同的块。

根据本发明的另一个实施例，提供了一种用于制备可食组合物的第一组分的方法，该方法包括挤出包封组合物。将该包封组合物冷却至第一温度，该第一温度在该包封组合物的玻璃化转化温度之上。

附图说明

被并入本说明书中并构成本说明书的一部分的附图体现了本发明的几个方面，并且连同具体实施方式一起用以解释本发明的原理。在附图中：

图1是根据本发明实施例的用于制备可食组合物的第一组分的系统的示意图；

图2是根据本发明实施例的被配置用于图1系统中的挤出机的剖视图；

图3是根据本发明实施例的被配置用于图1系统中的制粒机的前视图；并且

图4是根据本发明实施例的挤出物切割块的示例。

结合以下附图，具体实施方式将以举例的方式对本发明的实施例以及优点和特征进行了阐释。

具体实施方式

下文的公开内容将详述根据本发明的具体实施例，这些具体实施例提供了用于制造包封组合物的方法和系统，特别是用于咀嚼型胶基糖和其他此类糖食的包封组合物。

包括在本文所述的可食物挤出物、料团和片材中的可食物包括任何类型的可食用产品，例如但不限于咀嚼型胶基糖(处于任何阶段的，包括弹性体、半成品基础剂、成品咀嚼型胶基糖基础剂和成品咀嚼型胶基糖)、糖食(可与咀嚼型胶基糖和糖果同义)、甜味饼干和咸味饼干、蛋糕、坚果和谷物等。为便于描述，在说明书的剩余部分，可食物将被称为咀嚼型胶基糖。咀嚼型胶基糖的某些组成可具有不均匀的质构和/或含有多层组成。

如本文所用，被称为“咀嚼型胶基糖”或“胶基糖”的产品包括但不限于从复合弹性体到成品胶基糖的组合物(包括复合弹性体和成品胶基糖在内)，所述组合物可包括复合弹性体加上一些复合助剂、胶基糖基础剂母料、复合弹性体加上一些后续的胶基糖成分、复合弹性体加上一些胶基糖基础剂成分和一些后续的胶基糖成分、胶基糖基础剂、胶基糖基础剂加上一些后续的胶基糖成分、成品胶基糖母料以及成品胶基糖。

在阐释根据本发明的各种系统和方法之前，讨论其中可使用包封物的咀嚼型胶基糖(即成品胶基糖)制造的若干典型阶段的基本组成是有帮助的。

本文使用的“成品咀嚼型胶基糖”或“成品胶基糖”指的是大体上准备好预备将产品分发给消费者的咀嚼型胶基糖。故此，成品胶基糖可能仍需要进行温度调理、形成、成型、包装以及包衣。然而，从组成的观点来看，咀嚼型胶基糖本身基本已完成。并不是所有成品胶基糖都具有相同的成分或相同量的各种成分。通过改变成分和成分的量，可改变质构、风味物和感觉等以提供不同的特性，从而满足消费者的需要。

众所周知，成品胶基糖通常包括水溶性的增量部分(bulk portion)、水不溶性的胶基糖基础剂部分以及一种或多种风味剂。水溶性部分在咀嚼过程中经一段时间消散。在整个咀嚼过程中，胶基糖基础剂部分都保留在口中。成品胶基糖被定义为准备好供消费者食用的咀嚼型胶基糖。

本文使用的“成品咀嚼型胶基糖基础剂”或“成品胶基糖基础剂”指的是包括胶基糖基础剂成分的足够的组合的咀嚼型胶基糖，所述胶基糖基础剂成分仅需要与后续的胶基糖成分进行组合以形成成品胶基糖。成品胶基糖基础剂是粘弹性材料，这种粘弹性材料至少包含粘性组分、弹性组分和软化剂组分。举例来说，典型的胶基糖基础剂可包括弹性体，以及填充物、树脂和/或增塑剂、聚醋酸乙烯酯和软化剂(如油、脂肪或蜡)中的至少一些。例如，未添加任何软化剂、只配混过的弹性体不会是成品胶基糖基础剂，因为它难以咀嚼(如果不是不可能咀嚼的话)，所以不认为它可用于成品胶基糖结构。在一个实施例中，如下文进一步描述，成品胶基糖基础剂或从挤出机输出的挤出物的粘度介于约75Pa.s和约140,000Pa.s之间。

本文使用的“半成品咀嚼型胶基糖基础剂”或“半成品胶基糖基础剂”指的是包含胶基糖基础剂成分或胶基糖基础剂成分的组合的咀嚼型胶基糖，所述胶基糖基础剂成分需要与其它的胶基糖基础剂成分和后续非基础剂胶基糖成分进行组合以形成成品胶基糖。半成品胶基糖基础剂包含至少一种弹性组分，并且需要添加至少一种粘性和/或软化组分，以形成成品胶基糖基础剂。

咀嚼型胶基糖可包括分属各种类别的多种成分。下文所讨论的系统和方法可用于混合任何和所有已知成分，包括但不限于以下成分类别的成分：弹性体、增量剂、弹性体增塑剂(其包括树脂)、弹性体溶剂、增塑剂、脂肪、蜡、填充剂、抗氧化剂、甜味料(例如，增量甜味料和高强度甜味料)、糖浆/流体、风味物、感知物、增强剂、酸类、乳化剂、色素和功能成分。

成品胶基糖基础剂形式的不溶性胶基糖基础剂通常包含归入以下类别的成分：弹性体、弹性体增塑剂(树脂或溶剂)、增塑剂、脂肪、油、蜡、软化剂和填充剂。稍后将提供对每个类别内的代表性成分的进一步讨论。胶基糖基础剂可占成品胶基糖的5至95重量％，更典型地占成品胶基糖的10至50重量％，且最常见地占成品胶基糖的20至30重量％。

成品胶基糖中的水溶性部分将被称为本公开的后续成分(因为它们在成品胶基糖基础剂制造后加入)，并且可包括归入以下类别的后续胶基糖成分：软化剂、增量甜味料、高强度甜味料、风味剂、酸、附加的填充剂、功能成分，以及它们的组合。为了优化胶基糖的咀嚼性和口感，将软化剂添加到胶基糖。软化剂(也称塑化剂、增塑剂或乳化剂)通常构成成品胶基糖的0.5重量％至15重量％。增量甜味料构成成品胶基糖的5重量％至95重量％，更典型地构成成品胶基糖的20重量％至80重量％，并且最常见地构成成品胶基糖的30重量％至60重量％。高强度甜味料也可存在，并且常见地与无糖甜味料一起使用。当使用高强度甜味料时，其典型地构成成品胶基糖的0.001重量％至5重量％，优选地构成成品胶基糖的0.01重量％至3重量％。典型地，高强度甜味料比蔗糖甜至少20倍。

风味物通常应以占成品胶基糖的约0.1重量％至15重量％范围内、优选地介于成品胶基糖的约0.2重量％至5重量％、最优选地介于成品胶基糖的约0.5重量％至3重量％的量存在于胶基糖中。可以使用天然的和人工的风味剂，并且以任何感觉上可接受的方式将其进行组合。

当包含酸时，其典型地构成成品胶基糖的约0.001重量％至5重量％。

可选的成分如色素、功能性成分以及附加的风味剂也可包含在胶基糖中。

参考图1，制备可食组合物(例如，咀嚼型胶基糖)的第一组分的系统10包括挤出机20，该挤出机被配置以挤出物12输出第一组分。用于下述系统和方法的挤出机20的例子在图2中更详细地示出。在图示的非限制性实施例中，挤出机20是双螺杆挤出机，其包括基本上中空的筒体22，筒体内安装有基本上相同的第一螺杆24a和第二螺杆24b。然而，其他类型的挤出机(诸如行星螺杆挤出机和单螺杆挤出机)也在本发明的范围内。

在图2所示的双螺杆挤出机20中，第一螺杆24a和第二螺杆24b中的每一者通常从筒体22的入口或进料端26延伸到出口或挤出端28，并且分别具有中心纵向轴线A、B。

现在更详细地参见螺杆24a、24b，在一个实施例中，每个螺杆24a、24b的直径可在其长度上保持一致。然而，由于挤出机20的不同部分可具有不同的功能，因此每个螺杆24a、24b可在挤出机20的长度上的不同位置处具有不同的直径或构型。例如，布置在挤出机20的进料端26附近的螺杆24a、24b的第一部分30可具有第一直径，螺杆24a、24b的下游中心部分32可具有第二更小直径。第一部分30可以是进料位置，中心部分32可被配置以在挤出机筒体22内混合和熔融各成分。螺杆24a、24b包括相应的或相互啮合的凹槽或翼片34。这些翼片34有助于高效地移动和混合流过挤出机20的第一成分，其中为第一成分留出空间35，以便第一成分在螺杆24a、24b的翼片34之间流动。翼片34可具有任何期望的构型，包括但不限于例如相邻翼片之间的距离和间隙、翼片形状和翼片长度的变化。

挤出机20包括至少一个入口点36以便成分进入挤出机20，例如位于筒体22的进料端26附近的入口点或位于进料端26下游的入口点。这些入口点36中每个的位置可根据所选应用、添加的成分以及所添加成分的形式进行选择。可在入口点36处使用各种类型的进料入口38将成分供应到挤出机20的内部容积中。在一个实施例中，进料入口38是重力推动料斗/进料器。作为另外一种选择，进料入口38可以是被配置以将成分供应侧向提供给挤出机20侧面的侧进料入口。

被布置在筒体22的挤出端28的出口处的挤出点40包括开口，流过挤出机20的第一成分最终将通过该开口被挤出。值得注意的是，螺杆24a、24b的下游端25大体上位于挤出机20的挤出点40附近。实际上，螺杆24a、24b的下游端25可以终止，使得其下游端25与挤出点40齐平。如本领域中已知，挤出点40流体耦合至安装在筒体22的挤出端28处的挤出机模(extruder die)42。挤出机模42被配置以一种或多种期望的形状挤出第一组分，诸如料绳或连续矩形片材。

此外，挤出机20可包括对于在其中混合并从其中挤出的第一组分的有效温度控制。在一个实施例中，挤出机20包括温度控制系统44，诸如但不限于周向地安置在筒体22的一部分周围的冷却夹套和/或加热夹套46。本文示出和描述的挤出机20旨在作为示例，并且其他已知挤出机20(诸如行星螺杆挤出机)在本发明的范围内。

至少一个马达50可操作地耦合到挤出机20的螺杆24，并且被配置以使螺杆24围绕它们各自的纵向轴线A、B旋转。螺杆24可被配置以同步旋转，或者可被配置以反向旋转。在各种成分进入挤出机20时，螺杆24a、24b的旋转会产生成分朝向挤出机20的挤出端28的定向流动。随着成分远离挤出机20的进料端26移动，旋转的螺杆24a、24b经由流过旋转杆24a、24b的齿34之间界定的空间35的移动而混合流中的成分。随着成分被输送和混合，所述成分形成第一组分。然后将混合的第一组分提供给邻近螺杆24a、24b的下游端25的挤出点40。如果挤出机模42邻近筒体22的挤出端28定位，则第一组分的挤出物12以与挤出机模42互补的所需形状从挤出机20排出。在一个实施例中，挤出物12以具有基本上不变的横截面积的料绳或料股的形式从挤出机20输出。

在一个实施例中，在挤出机20的挤出点40处提供的第一组分的挤出物12是包封组合物。包封组合物通常包含“活性”成分和包封用成分。在一些实施例中，该活性成分可能对高能量混合环境(诸如可能与某些类型的混合相关的热和剪切力)相当敏感。常用于可食物中的任何活性成分，诸如但不限于高强度甜味料(包括天然甜味料和合成甜味料)、食品酸度剂和其他成分(包括质构改性剂、着色剂、盐、口腔护理成分和其他成分)，被设想与挤出机20一起使用。通常可用于可食物中的任何包封用成分，诸如但不限于聚合物或树脂，也被设想用于挤出机20中。

例如，活性成分可包括但不限于甜味料和食品酸度剂。所用的甜味料可选自广泛范围的材料，包括水溶性甜味料、水溶性人工甜味料、源自天然存在的水溶性甜味料的水溶性甜味料、基于二肽的甜味料、以及基于蛋白质的甜味料，包括它们的混合物在内。不局限于特定的甜味料，代表性类别和例子包括：(a)水溶性甜味料，诸如二氢查尔酮、应乐果甜蛋白、甜菊苷类、甘草甜素、可溶性糖精盐即糖精钠盐或钙盐、环磺酸盐、丁磺氨盐如3,4-二氢-6-甲基-1,2,3-噁噻嗪-4-酮-2,2-二氧化物的钠盐、铵盐或钙盐、3,4-二氢-6-甲基-1,2,3-噁噻嗪-4-酮-2,2-二氧化物的钾盐(Acesulfame-K)、游离酸形式的糖精和莫那亭(monatin)；基于二肽的甜味料，诸如源自L-天冬氨酸的甜味料，如L-天冬氨酰-L-苯丙氨酸甲酯(阿斯巴甜)和L-α-天冬氨酰-N-(2,2,4,4-四甲基-3-硫化三亚甲基)-D-丙氨酸酰胺水合物(阿力甜)、L-天冬氨酰-L-苯基甘油和L-天冬氨酰-L-2,5-二氢苯基-甘氨酸的甲酯、L-天冬氨酰-2,5-二氢-L-苯丙氨酸；L-天冬氨酰-L-(1-环己烯)-丙氨酸、纽甜和爱德万甜；(c)源自天然存在的水溶性甜味料的水溶性甜味料，诸如Reb-A、普通食糖(蔗糖)的氯化衍生物，例如氯化脱氧糖衍生物(诸如氯化脱氧蔗糖或氯化脱氧半乳蔗糖的衍生物，例如以三氯蔗糖的产品名称为人所知)；氯化脱氧蔗糖和氯化脱氧半乳蔗糖衍生物的例子包括但不限于：1-氯-1'-脱氧蔗糖；4-氯-4-脱氧-α-D-半乳吡喃糖基-α-D-呋喃果糖苷，或4-氯-4-脱氧半乳蔗糖；4-氯-4-脱氧-α-D-半乳吡喃糖基-1-氯-1-脱氧-β-D-果糖-呋喃糖苷，或4,1'-二氯-4,1'-二脱氧半乳蔗糖；1',6'-二氯-1',6'-二脱氧蔗糖；4-氯-4-脱氧-α-D-半乳吡喃糖基-1,6-二氯-1,6-二脱氧-β-D-呋喃果糖苷，或4,1',6'-三氯-4,1',6'-三脱氧半乳蔗糖；4,6-二氯-4,6-二脱氧-α-D-半乳吡喃糖基-6-氯-6-脱氧-β-D-呋喃果糖苷，或4,6,6'-三氯-4,6,6'-三脱氧半乳蔗糖；6,1',6'-三氯-6,1',6'-三脱氧蔗糖；4,6-二氯-4,6-二脱氧-α-D-半乳-吡喃糖基-1,6-二氯-1,6-二脱氧-β-D-呋喃果糖苷，或4,6,1',6'-四氯-4,6,1',6'-四脱氧半乳糖-蔗糖；以及4,6,1',6'-四脱氧蔗糖，及其混合物；或(d)其他基于蛋白质的甜味料，诸如非洲竹芋甜素(thaumaoccous denielli)(索马甜I和II)和塔林(talin)。食品酸度剂可包括柠檬酸、苹果酸、富马酸、酒石酸、乳酸和己二酸。

活性成分的包封将对活性成分形成保护，防止活性成分与水或唾液接触发生溶解，从而延长成品胶基糖产品中该组分的相对寿命。此外，活性成分的包封还可以在生产过程的剩余时间内保护活性成分。由于待包封的可食物的组分可能对温度、混合、挤出或其他因素敏感，因此包封使得能够在生产过程中对这些敏感组分进行高效处理和保护。如上所述的对活性成分的保护是通过将活性成分与包封用成分混合来实现的。实际上，本文中所定义的包封组合物是为了生产和挤出，与包封用成分(诸如下面紧接着讨论的)混合的诸如上文所述的活性成分。

包封用材料/成分的例子包括聚合物或树脂，其中所述聚合物或树脂的特征决定释放特性以及对于待包封的活性成分的保护。在一些实施例中，包封用材料可以是聚乙酸乙烯酯、聚乙烯、交联聚乙烯吡咯烷酮、聚甲基丙烯酸甲酯、聚乳酸、聚羟基烷酸酯、乙基纤维素、聚乙烯乙酸邻苯二甲酸酯、聚乙二醇酯、甲基丙烯酸-共-甲基丙烯酸甲酯、聚乙酸乙烯酯-乙烯醇共聚物，或任何其他适用于聚合物基质型包封的成分。

如上所述，可能期望的是包封可食物(例如，咀嚼型胶基糖)中的某些成分或组分。本文使用的包封组合物包含至少一种待保护且以一定释放特性释放的活性成分或组分，以及至少一种附加包封用成分，例如但不限于聚合物或树脂。包封后，包封组合物可以与其他胶基糖成分例如在胶基糖制造系统中混合，以形成成品胶基糖产品。

在包封过程中，一种或多种活性成分从活性成分来源被提供到挤出机20，并且一种或多种包封用成分从包封用成分来源被添加到挤出机20中。作为另外一种选择，来自同一来源的活性成分和包封用成分可以分别从活性成分进料入口38和包封用成分进料入口38进入挤出机20。在一个实施例中，活性成分和包封用成分可以先进行混合，然后通过单一入口38供应到挤出机20中。活性成分和包封用成分可以设置在挤出机20的同一入口点36或不同入口点36处，从而允许活性成分和包封用成分的混合持续时间不同。活性成分和包封用成分可以熔融状态或颗粒或原材料形态添加，诸如但不限于粉末、液体或薄片材料。

再次参见图1，邻近挤出机20的出口端28布置的运送装置60被配置以接收挤出物12，并将挤出物供应到布置在挤出机20下游并与挤出机串联的制粒机70。此外，运送装置60被配置以在将挤出物12传送到制粒机70之前，部分地冷却挤出物12。在一个实施例中，运送装置60被配置以将挤出物冷却到在其玻璃化转化温度之上的温度，如冷却到介于约30℃和约90℃之间的温度。运送装置60可具有与其耦合的冷却系统62，使得挤出物12通过热传导冷却。然而，其他冷却挤出物12的方法(如在布置在运送装置60上的挤出物12上方吹送冷空气)也在本发明的范围内。

现参见图3，制粒机70的例子更详细地示出。制粒机70包括可旋转轮72，该旋转轮具有从其径向向外延伸的多个基本上相同的齿或叶片74。轮72的旋转轴线R大体上垂直于由箭头A指示的挤出物12行进方向而取向，当挤出物12朝向制粒机70的旋转轮72移动时，齿74连续地切割挤出物12的相邻端部，以形成多个挤出物切割块14。

在一个实施例中，齿74围绕轮72的周长等距地间隔开，使得如果挤出物12以恒定的速度朝向制粒机70移动，则多个切割块14中的每个的尺寸、特别是厚度(以T表示)基本上相同。挤出物12的切割块14的例子在图4中更详细地示出。在一个实施例中，制粒机70被配置以使得平行于挤出物12行进方向A测得的所形成块14的厚度小于每个切割块14的切割表面16的直径。在一个实施例中，切割表面16的直径与块14的厚度之比大于1。

在常规系统中，在将挤出物破碎成更小的块之前，先将挤出物冷却至在其玻璃化转化温度之下的温度，例如约35℃。在这样的温度下，挤出物是易碎的，从而得到各种形状和尺寸的多个块。通过如本发明所述将挤出物仅部分地冷却至例如在玻璃化转化温度之上的温度，挤出物具有延展性，使得在切割时，可以容易地形成多个均匀的、基本上均一的块。

在图示非限制性实施例中，制粒机70还包括布置在挤出物12与旋转轮72之间的界面正下方的漏斗80。漏斗80被配置以在重力作用下将挤出物的切割块14引导至相邻的冷却机构82。根据切割块的尺寸，每个块14的外表面或其中一个切割表面16将与冷却机构82直接接触。在每个切割块14的厚度与直径之比受限的实施例中，切割块14被取向成使得每个切割块14的其中一个切割表面16与冷却机构82的一部分(例如其传送表面)直接接触。

系统10的冷却机构82被配置以在将挤出物的切割块14供应到下游处理机94之前进一步冷却块14。图1所示的冷却机构82的例子包括螺旋式传送机，该螺旋式传送机被配置以接收从漏斗80供应的挤出物的多个切割块14。螺旋式传送机82包括连续的传送表面84，该传送表面可选地卷绕在中心轴线X上以形成垂直螺旋路径。中心轴线X可包括管状结构86，该管状结构被配置以支持螺旋式传送机82的整体结构。传送表面84可具有多种形状中的任一种，包括但不限于螺旋形设计。各个侧壁(未示出)可以附接到传送表面84的边缘或从所述边缘延伸，以便在其中容纳挤出物的多个切割块14。螺旋形设计有利于节省操作空间，同时增加传送路径的整体长度，因为该设计的元素包括切割块14的垂直移动程度。

在一个实施例中，螺旋式传送机82产生振动运动，以将多个切割块14例如沿着由传送表面84界定的路径轻轻向前投掷，同时不会使切割块14的形状变形。振动力(如由耦合至螺旋式传送机82的驱动马达88产生)可传递到传送表面84，以便产生沿着其表面的振动。当挤出物的切割块14被供应到传送机82时，振动力被施加到传送表面84，以转变切割块14沿着其路径的运动。在一个实施例中，切割块14被传送到布置在传送机82底部的入口90，使得振动力迫使切割块14沿着传送表面84所界定的螺旋路径向上行进。在另一个实施例中，切割块14通常被供应到螺旋式传送机82顶部，使得振动力迫使挤出物的切割块14沿着传送表面84的螺旋路径向下行进。

当挤出物的切割块14沿着传送表面84行进时，块14被进一步冷却至例如在挤出物的玻璃化转化温度之下的温度，例如介于约20℃至约35℃之间。在一个实施例中，传热介质包括但不限于例如空气、水、油、制冷剂以及其他气体和流体，并被供应到螺旋式传送机82的至少一部分。由于每个切割块14(例如，表面16)与传送表面84之间的直接接触，因此与常规冷却机构相比，在螺旋式传送机中能够将切割块14上的热量更高效地传导出去。

再次参见图1，布置在冷却机构82的出口92下游并与该出口串联的处理机94可包括磨粉机。磨粉机94被配置以将挤出物的多个切割块14研磨成粉末，所述粉末包含所需尺寸的颗粒的粉末。切割块14在磨粉机94中的停留时间可以是实现所需颗粒尺寸所需的任何合适时间段。通过磨粉机94后，经研磨的第一组分18可以提供到可食物制造系统的混合器中，其中第一组分用作本领域已知的可食物组合物的成分。

通过将挤出物的多个基本上均一的切割块14供应到磨粉机94，用于制备本文所述的可食组合物的第一组分的系统10拥有了提高的一致性和效率。此外，通过以传导的方式冷却挤出物的每个切割块14的表面16，减少了在进一步处理之前将挤出物的切割块14冷却至所需温度所需要的能量。

本文引用的所有参考文献，包括出版物、专利申请和专利在内，都以引用方式并入本文，犹如每个参考文献都单独地和具体地被指明以引用方式并入且在本文中整体阐述。

在描述本发明的情形下(尤其在所附权利要求书的情形下)，除非本文中另有说明或上下文明显抵触，否则术语“一”、“一种”、“所述”以及类似指示物的使用应被理解为涵盖单数和复数含义两者。除非另有指明，否则术语“包含”、“具有”、“包括”和“含有”应被解释为开放式术语(即，意为“包括但不限于”)。除非本文另有说明，否则本文对数值范围的叙述仅仅意图作为单独地提及落入该范围内的每个单独数值的简略方法，并且每个单独数值被并入本说明书中，犹如它被单独地在本文中叙述。除非本文中另有说明或上下文明显抵触，否则本文描述的所有方法都可按任何合适的顺序执行。除非另有声明，否则本文提供的任何和所有例子或示例性语言(例如，“如”)的使用都意图仅仅为了更好地阐明本发明，而非对本发明的范围加以限制。本说明书中没有任何语言应被解释为表明任何非要求权利保护的要素对于本发明的实施是必要的。

本文中描述了本发明的示例性实施例，包括发明人已知的实施本发明的最佳方式。对本领域的技术人员来说，在阅读前面的描述后，那些实施例的变型形式可变得显而易见。发明人预期本领域的技术人员会适当采用这些变型形式，并且发明人意图本发明由除本文所描述的具体方式之外的其它方式来进行实施。相应地，在得到适用的法律允许的前提下，本发明包括所附的权利要求书中所陈述的主题的所有修改形式和等同形式。此外，除非本文中另有说明或上下文明显抵触，否则本发明涵盖以上描述的要素的所有可能的变型形式的任何组合。

Claims (44)

1.一种用于制作可食组合物的第一组分的方法，所述方法包括：

形成第一组分的挤出物；

将所述挤出物冷却至第一温度；以及

将所述挤出物进一步冷却至第二温度，所述第一温度高于所述第二温度。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述第一温度在所述第一组分的玻璃化转化温度之上。

3.根据权利要求2所述的方法，其中所述第一温度介于约30℃和约90℃之间。

4.根据权利要求2所述的方法，其中所述第二温度是在所述第一组分的所述玻璃化转化温度之下的温度。

5.根据权利要求4所述的方法，其中所述第二温度介于约20℃和约35℃之间。

6.根据权利要求1所述的方法，其中所述挤出物被以传导方式冷却至所述第二温度。

7.根据权利要求1所述的方法，所述方法还包括将冷却至第一温度的所述挤出物切割成多个基本上相同的块。

8.根据权利要求7所述的方法，其中每个块包含切割表面，所述切割表面具有大于所述块的厚度的直径。

9.根据权利要求8所述的方法，其中所述切割表面的所述直径与所述厚度之比大于1。

10.根据权利要求7所述的方法，其中切割所述挤出物的步骤包括将所述挤出物供应到制粒机，所述制粒机具有包括径向向外延伸的多个齿的轮，所述轮被配置以围绕基本上垂直于所述挤出物的行进方向布置的轴线旋转。

11.根据权利要求1所述的方法，其中所述第一组分是包封组合物。

12.根据权利要求7所述的方法，其中通过冷却机构发生将所述多个块冷却至所述第二温度的步骤，所述冷却机构具有界定垂直螺旋路径的传送表面。

13.根据权利要求7所述的方法，所述方法还包括：

将所述多个块研磨成粉末的步骤，所述粉末具有所需尺寸的颗粒。

14.一种用于制备可食组合物的第一组分的系统，所述系统包括：

挤出机，所述挤出机用于形成所述第一组分的挤出物；

运送装置，所述运送装置用于接收从所述挤出机输出的所述挤出物，其中所述运送装置被配置以冷却所述挤出物至第一温度；以及

制粒机，所述制粒机被安置成接收从所述运送装置输出的所述挤出物，所述制粒机被配置以将所述挤出物切割成多个基本上相同的块。

15.根据权利要求14所述的系统，其中所述挤出机是双螺杆挤出机。

16.根据权利要求14所述的系统，其中所述制粒机包括具有从其径向向外延伸的多个齿的轮，所述轮被配置以围绕基本上垂直于所述运送装置的行进方向布置的轴线旋转。

17.根据权利要求14所述的系统，其中每个块包含切割表面，所述切割表面具有大于所述块的厚度的直径。

18.根据权利要求17所述的系统，其中所述切割表面的直径与所述厚度之比大于1。

19.根据权利要求14所述的系统，所述系统还包括：

冷却机构，所述冷却机构被配置以接收所述块并将所述块冷却至第二温度，所述第二温度比所述第一温度更冷。

20.根据权利要求19所述的系统，其中所述冷却机构包括界定垂直螺旋路径的传送表面。

21.根据权利要求20所述的系统，其中沿着所述传送表面的振动被配置以转变所述多个块沿着所述路径的运动。

22.根据权利要求21所述的系统，其中驱动马达可操作地耦合到所述传送表面并且被配置以向所述传送表面施加振动力。

23.根据权利要求19所述的系统，所述系统还包括：

磨粉机，所述磨粉机布置在所述冷却机构的下游并与所述冷却机构串联，所述磨粉机被配置以将所述多个块研磨成粉末，所述粉末具有所需尺寸的颗粒。

24.根据权利要求14所述的系统，其中所述第一组分是包封组合物。

25.一种用于制备可食组合物的第一组分的方法，所述方法包括：

挤出包封组合物；以及

将所述包封组合物切割成多个基本上相同的块。

26.根据权利要求25所述的方法，其中在所述切割步骤发生时，所述包封组合物的温度在所述包封组合物的玻璃化转化温度之上。

27.根据权利要求26所述的方法，其中所述温度介于约30℃和约90℃之间。

28.根据权利要求25所述的方法，其中每个块包含切割表面，所述切割表面具有大于所述块的厚度的直径。

29.根据权利要求28所述的方法，其中所述切割表面的直径与所述厚度之比大于1。

30.根据权利要求25所述的方法，所述方法还包括：

将所述多个块冷却至在所述包封组合物的玻璃化转化温度之下的温度。

31.根据权利要求30所述的方法，其中将所述多个块冷却至介于约20℃和约35℃之间的温度。

32.根据权利要求30所述的方法，其中所述多个块中的每个被以传导的方式冷却。

33.根据权利要求30所述的方法，其中通过冷却机构发生冷却所述多个块的步骤，所述冷却机构具有界定垂直螺旋路径的传送表面。

34.根据权利要求30所述的方法，所述方法还包括：

将所述多个块研磨成粉末，所述粉末具有所需尺寸的颗粒。

35.一种用于制备可食组合物的第一组分的方法，所述方法包括：

挤出包封组合物；以及

将所述包封组合物冷却至第一温度，所述第一温度在所述包封组合物的玻璃化转化温度之上。

36.根据权利要求35所述的方法，其中所述第一温度介于约30℃和约90℃之间。

37.根据权利要求35所述的方法，所述方法还包括：

将所述包封组合物切割成多个基本上相同的块。

38.根据权利要求37所述的方法，其中每个块包含切割表面，所述切割表面具有大于所述块的厚度的直径。

39.根据权利要求38所述的方法，其中所述切割表面的直径与所述厚度之比大于1。

40.根据权利要求37所述的方法，所述方法还包括：

将所述多个块冷却至第二温度，所述第二温度在所述包封组合物的所述玻璃化转化温度之下。

41.根据权利要求40所述的方法，其中所述第二温度介于约20℃和约35℃之间。

42.根据权利要求40所述的方法，其中所述多个块中的所述每个被以传导的方式冷却。

43.根据权利要求40所述的方法，其中通过冷却机构发生冷却所述多个块的步骤，所述冷却机构具有界定垂直螺旋路径的传送表面。

44.根据权利要求40所述的方法，所述方法还包括：

将所述多个块研磨成粉末，所述粉末具有所需尺寸的颗粒。