ES2632606T3

ES2632606T3 - Esterilizador de vapor

Info

Publication number: ES2632606T3
Application number: ES13829933.4T
Authority: ES
Inventors: Michael A. Bacik; Peter J. Buczynski; Francis J. Zelina; Jeffrey C. Robertson
Original assignee: American Sterilizer Co
Current assignee: American Sterilizer Co
Priority date: 2012-08-17
Filing date: 2013-04-08
Publication date: 2017-09-14
Anticipated expiration: 2033-04-08
Also published as: US8815174B2; EP2885011A1; EP2885011B1; EP2885011A4; WO2014028063A1; CA2879787A1; MX2014015480A; MX351979B; US20140050634A1; AU2013205738B2; CA2879787C; AU2013205738A1

Abstract

Un estuche (20) para contener artículos que van a ser esterilizados, estando dicho estuche (20) dimensionado para ser introducido en y retirado de una unidad receptora de un esterilizador y compuesto por: un recipiente (30) que define una cámara interna (190) para contener dichos artículos que van a ser esterilizados, teniendo dicho recipiente (30) una superficie externa; una cubierta aislante externa (110) que encierra dicho recipiente (30), teniendo dicha cubierta aislante (110) una superficie externa; y una pluralidad de rieles alargados y distanciados (82) incorporados dentro de dicha cubierta aislante externa (110), extendiéndose dichos rieles (82) entre dicha superficie externa de dicho recipiente (30) y dicha superficie externa de dicha cubierta aislante (110).

Description

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DESCRIPCION

Esterilizador de vapor Campo de la invencion

La presente invencion se refiere, en general, a esterilizadores y, de manera mas particular, a un esterilizador de vapor compacto para esterilizar instrumentos medicos y dispositivos medicos.

Antecedentes de la invencion

Se sabe como esterilizar conjuntos pequenos de instrumentos medicos o dispositivos medicos en bandejas de metal o estuches de metal. Un requisito para los esterilizadores de vapor que esterilizan instrumentos medicos y equipamiento medico es que el instrumento o dispositivo que va a ser esterilizado se someta a vapor saturado a una temperatura preestablecida durante un periodo de tiempo preestablecido. Como resultado de la exposicion al vapor, las bandejas y los estuches de metal se calientan extremadamente y son diflcil de manejar despues de un proceso de esterilizacion. Se conoce un esterilizador de vapor portatil para instrumentos medicos a partir del documento US 2008/0267817 A.

La presente invencion se refiere a un esterilizador de vapor para esterilizar instrumentos medicos y dispositivos medicos dentro de un estuche, en el que una camara de esterilizacion dentro del estuche puede someterse a vapor saturado a la temperatura preestablecida durante el periodo de tiempo preestablecido y aun as! el estuche puede manejarse de manera segura por parte de un usuario poco despues de que haya finalizado el periodo de esterilizacion.

Sumario de la invencion

De acuerdo con una realizacion preferida de la presente invencion, se proporciona un esterilizador compuesto por un estuche para contener instrumentos de metal o dispositivos medicos. El estuche comprende un recipiente metalico que define una camara de esterilizacion para contener los instrumentos de metal o dispositivos medicos. El recipiente tiene al menos una superficie externa. Una pluralidad de rieles alargados, distanciados, se extienden a lo largo de la al menos una superficie externa del recipiente. Cada uno de los rieles incluye un borde longitudinal libre orientado hacia afuera en sentido opuesto a la al menos una superficie externa del recipiente, situandose los bordes de los rieles en un primer plano. Una cubierta aislante encierra el recipiente metalico y la pluralidad de rieles, situandose una superficie externa de la cubierta aislante en el primer plano. Una unidad receptora recibe el estuche. La unidad receptora comprende un alojamiento que tiene una superficie externa y una superficie interna. La superficie interna se acopla con los bordes de los rieles y a la superficie externa de la cubierta aislante cuando el estuche se dispone dentro del alojamiento. Una pluralidad de nervios alargados, distanciados, se extienden a lo largo de la superficie externa del alojamiento.

De acuerdo con otra realizacion preferida de la presente invencion, se proporciona un estuche para contener artlculos que van a ser esterilizados. El estuche esta compuesto por un recipiente metalico que define una camara de esterilizacion para contener artlculos que van a ser esterilizados. El recipiente tiene al menos una superficie externa. Una pluralidad de rieles alargados, distanciados, se extienden a lo largo de la al menos una superficie externa del recipiente. Cada uno de los rieles tiene un borde longitudinal libre orientado hacia afuera en sentido opuesto a la al menos una superficie externa del recipiente, situandose los bordes de los rieles en un primer plano. Una cubierta aislante externa encierra el recipiente metalico y la pluralidad de rieles, situandose la superficie externa de la cubierta aislante en el primer plano.

Una ventaja de la presente invencion es un esterilizador para esterilizar instrumentos medicos y dispositivos medicos.

Otra ventaja de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, que utiliza vapor saturado a una temperatura predeterminada.

Otra ventaja de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que pueden esterilizarse instrumentos medicos y dispositivos medicos dentro de un estuche portatil.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que el estuche esta compuesto por un recipiente interno que define una camara de esterilizacion que tiene una cubierta externa formada de un material aislante.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que el recipiente esta compuesto por una seccion de bandeja y una seccion de tapa que definen juntas una camara de esterilizacion interna.

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Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que la seccion de bandeja y la seccion de tapa del recipiente se forman a partir de laminas de metal.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que la cubierta aislante externa incluye una seccion inferior y una seccion superior, estando la seccion inferior de la cubierta dimensionada para recibir la seccion de bandeja del recipiente y estando la seccion superior de la cubierta dimensionada para recibir la seccion de tapa del recipiente.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que la seccion inferior de la cubierta aislante esta dimensionada para unirse con la seccion superior de la cubierta aislante con la seccion de bandeja y la seccion de tapa del recipiente confinadas entremedias y definiendo la camara de esterilizacion.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que una de las secciones de tapa o de bandeja del recipiente incluye un elemento de sellado para formar una camara de esterilizacion sellada.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que la camara de esterilizacion puede presurizarse.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que el estuche esta dimensionado para ser introducido en y retirado de una unidad receptora, estando el estuche conectado con un sistema generador de vapor y de circulation de vapor.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que la unidad receptora funciona para acoplarse con la superficie externa del estuche cuando el estuche se posiciona en su interior para impedir as! la separation de la seccion de cubierta durante el ciclo de esterilizacion.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que el estuche se comunica con el sistema generador de vapor/de circulacion de vapor cuando el estuche se posiciona dentro de la unidad receptora.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que la unidad receptora restringe la separacion de las secciones del estuche cuando se introduce presion en la camara de esterilizacion.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que el recipiente de metal se forma a partir de laminas de metal delgadas para reducir la transferencia de calor al estuche.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que el estuche incluye un orificio de entrada para introducir vapor en la camara de esterilizacion y un orificio de salida para el vapor de escape y el condensado procedentes de la camara de esterilizacion.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que el estuche cabe estrechamente dentro de la camara receptora para permitir que el receptor proporcione respaldo estructural para impedir que el estuche se separe cuando se introduce presion en la camara de esterilizacion.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que la unidad receptora incluye una pluralidad de elementos a modo de bastidor, distanciados, que rodean la camara receptora.

Otra ventaja mas de la presente invencion es un esterilizador como se describio anteriormente, en el que los elementos a modo de bastidor que rodean la camara receptora proporcionan respaldo estructural para soportar la carga de presion del estuche.

Estas y otras ventajas se pondran de manifiesto a partir de la siguiente description de una realization preferida tomada en conjunto con los dibujos adjuntos y las reivindicaciones adjuntas.

Breve descripcion de los dibujos

La invencion puede adoptar forma flsica en determinadas piezas y disposition de piezas, de las que una realizacion preferida se describira en detalle en la memoria descriptiva y se ilustrara en los dibujos adjuntos que forman parte del presente documento, y en los que:

la Figura 1 es una vista en perspectiva en despiece de un estuche y una unidad receptora de un esterilizador de acuerdo con la presente invencion;

la Figura 2 es una vista en seccion ampliada del estuche tomada a lo largo de las llneas 2-2 de la Figura 1;

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la Figura 3 es una vista de extremo parcialmente seccionada de la unidad receptora, que muestra un estuche posicionado en la misma;

la Figura 4 es una vista en alzado lateral, en seccion, de un estuche dentro de la unidad receptora, que muestra el estuche conectado con un sistema generador de vapor y de circulacion de vapor que se ilustra esquematicamente y que forma parte del esterilizador de acuerdo con la presente invencion; la Figura 5 es una vista en seccion, en alzado lateral, ampliada, que muestra el extremo posterior de la unidad receptora mientras se esta introduciendo el estuche en la camara receptora, y que muestra ademas conectores en el receptor que conectan los orificios en el extremo del estuche con el sistema generador de vapor y de circulacion de vapor;

la Figura 6 es una vista en seccion, en elevacion lateral, ampliada similar a la Figura 5, que muestra el estuche introducido completamente en la camara receptora y que muestra conectores en el receptor asentados dentro de los orificios en el estuche; y

la Figura 7 es una vista en despiece, que muestra una seccion de tapa y una seccion de bandeja de un recipiente de metal y un conjunto de sellado que forman parte de un estuche.

Descripcion detallada de una realizacion preferida

Con referencia ahora a los dibujos en los que lo que se muestra tiene la finalidad de ilustrar una realizacion preferida de la invencion solo y sin la finalidad de limitar la misma, la Figura 1 muestra un estuche 20 y una unidad receptora 210 que forman parte de un esterilizador 10, ilustrando una realizacion preferida de la presente invencion. El estuche 20 esta compuesto por un recipiente 30 interno rlgido encerrado dentro de una cubierta 110 de un material aislante.

El recipiente 30, que se observa mejor en la Figura 7, esta compuesto por una seccion de bandeja 32 y una seccion de tapa 72. La seccion de bandeja 32 es generalmente de forma rectangular y tiene una pared de fondo 32a plana, lisa, paredes laterales 32b, 32c paralelas, planas, distanciadas, una pared frontal 32d y una pared posterior 32e. La pared de fondo 32a, las paredes laterales 32b, 32c, la pared frontal 32d y la pared posterior 32e definen una estructura generalmente rectangular que tiene un extremo superior abierto. Un reborde 32f se extiende hacia afuera desde los bordes superiores de las paredes laterales 32b, 32c y las paredes frontal y posterior 32d, 32e y define una superficie de reborde de bandeja 36 plana, orientada hacia arriba. La seccion de bandeja 32 se forma preferentemente de un metal y, mas preferentemente, de un metal no corrosivo. En una realizacion preferida de la presente invencion, la seccion de bandeja 32 se forma de acero inoxidable, y la seccion de bandeja 32 se forma mediante un proceso de embuticion profunda a partir de una unica lamina lisa de acero inoxidable. El proceso de embuticion profunda produce esquinas contorneadas, redondeadas, y bordes en las ubicaciones donde se encuentran la pared de fondo 32a, las paredes laterales 32b, 32c, la pared frontal 32d, la pared posterior 32e y el reborde 32f.

Dos manguitos cillndricos 42, 44, distanciados, se unen a la superficie externa de la pared posterior 32e de la seccion de bandeja 32, como puede observarse mejor en la Figura 5. Los manguitos 42, 44 definen aberturas 42a, 44a que se extienden desde el exterior de la seccion de bandeja 32 hacia el interior del espacio definido por la seccion de bandeja 32. El manguito 44 se dispone en la pared posterior de tal modo que la abertura 44a a traves del mismo se alinea generalmente con la superficie de la pared de fondo 32a. Un hueco o rebaje 46, que se observa mejor en las Figuras 5 y 6, se forma en la pared de fondo 32a de la seccion de bandeja 32 donde la abertura 44a se comunica con la pared de fondo 32a. El manguito 42 esta dispuesto en la pared de extremo posterior 32e de tal modo que la abertura 42a esta cerca del borde superior de la pared de extremo posterior 32e. En otras palabras, la abertura 42a esta dispuesta por encima de la abertura 44a en relacion con la pared de fondo 32a. Los manguitos 42, 44 se forman preferentemente de acero inoxidable y se unen a la seccion de bandeja 32 mediante soldadura o soldadura fuerte.

Cada manguito 42, 44 esta dimensionado para recibir un elemento cillndrico con forma de cubeta 52 formado de un material elastico, flexible, tal como, a modo de ejemplo, caucho de butilo o caucho de silicona. Los elementos con forma de cubeta 52 tienen una pared lateral cillndrica 52a y una pared de fondo 52b generalmente plana. La pared lateral cillndrica 52a se forma para incluir una parte escalonada 52c que define una superficie anular 54, que se observa mejor en la Figura 5.

La pared de fondo 52b de cada elemento con forma de cubeta 52 incluye una hendidura o incision 56 en su interior, como puede observarse mejor en la Figura 2. El elemento con forma de cubeta 52 funciona como una valvula de retencion de flujo. Como se describira con mas detalle a continuacion, el manguito 42 y el elemento con forma de cubeta 52 en su interior definen un orificio de entrada 62. El manguito 44 y el elemento con forma de cubeta 52 en su interior definen un orificio de salida 64.

La seccion de tapa 72 esta dimensionada para ajustarse a la seccion de bandeja 32 del recipiente 30. En este sentido, la seccion de tapa 72 tiene generalmente forma rectangular e incluye una pared superior 72a plana, lisa, dos paredes laterales 72b, 72c bajas, y dos paredes de extremo 72d, 72e bajas. Se forma un reborde 72f a lo largo de los bordes libres de las paredes laterales 72b, 72c y las paredes de extremo 72d, 72e. El reborde 72f define una superficie de reborde 74 lisa, plana, que esta dimensionada para ajustarse a la superficie de reborde 36 del reborde 32f en la seccion de bandeja 32. Como puede observarse mejor en las Figuras 5 y 6, el reborde 72f en la seccion de

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tapa 72 se extiende hacia afuera desde las paredes laterales 72b, 72c y las paredes de extremo 72d, 72e mas alia del borde del reborde 32f en la seccion de bandeja 32.

De forma similar a la seccion de bandeja 32, la seccion de tapa 72 se forma preferentemente de un metal no corrosivo, tal como, a modo de ejemplo y no de limitacion, acero inoxidable, y se forma preferentemente mediante un proceso de embuticion profunda a partir de una unica lamina lisa de acero inoxidable.

Como se muestra en la Figura 7, las secciones de bandeja y de tapa 32, 72 incluyen, cada una, una pluralidad de rieles o travesanos alargados y distanciados 82 que se extienden longitudinalmente a lo largo de las superficies externas de las mismas. En la realizacion mostrada, se disponen tres rieles 82A, 82B, 82C en la superficie externa de la pared de fondo 32a de la seccion de bandeja 32, y se disponen tres rieles 82D, 82E, 82F a lo largo de la superficie externa de la pared superior 72a de la seccion de tapa 72. Los rieles 82A-82F son basicamente identicos y cada uno esta compuesto por una tira de metal alargada que esta disenada para unirse a las superficies externas de la seccion de bandeja 32 o la seccion de tapa 72. Las tiras 82A-82F se forman preferentemente de acero inoxidable y se unen a la seccion de bandeja 32 y a la seccion de tapa 72 mediante soldadura o soldadura fuerte.

En la realizacion mostrada, cada una de las tiras 82A-82F tiene muescas a lo largo del borde que se une a la seccion de bandeja 32 o a la seccion de tapa 72 para definir apoyos o postes distanciados 84. Los apoyos o postes 84 definen ubicaciones para la union de los rieles 82A-82F a las superficies externas de la seccion de bandeja 32 o de la seccion de tapa 72, como puede observarse mejor en la Figura 7. Unas aberturas alargadas 86 se definen en las areas con muescas que estan definidas entre postes 84 adyacentes y entre un riel 82A-82F y la superficie de la seccion de bandeja 32 o la superficie de la seccion de tapa 72. Cada riel 82A-82F incluye un borde 88 longitudinal libre que define una superficie lisa que esta orientada hacia afuera, en sentido opuesto a la superficie externa de la pared de fondo 32a de la seccion de bandeja 32 y en sentido opuesto a la pared superior 72f de la seccion de tapa 72. Las superficies orientadas hacia afuera de los bordes 88 de los rieles 82A, 82B y 82C se situan en un plano en comun, plano que es preferentemente paralelo al plano de la pared de fondo 32a de la seccion de bandeja 32. Las superficies orientadas hacia fuera de los bordes 88 de los rieles 82D, 82E y 82F se situan en un plano en comun, plano que es preferentemente paralelo al plano de la pared superior 72a de la seccion de tapa 72.

La cubierta 110 se forma de un material aislante y encierra la seccion de bandeja 32 y la seccion de tapa 72 que forman el recipiente 30. En la realizacion mostrada, la cubierta 110 esta compuesta por una seccion de cubierta inferior 112 que esta dimensionada para cubrir la superficie externa de la seccion de bandeja 32 y una seccion de cubierta superior 114 que esta dimensionada para cubrir la superficie externa de la seccion de tapa 72. Las secciones de cubierta superior e inferior 112, 114 de la cubierta 110 pueden formarse como componentes separados dimensionados para recibir en su interior las secciones de bandeja y de tapa 32, 72 respectivamente, sin embargo, en la realizacion mostrada, las secciones de cubierta 112, 114 estan moldeadas cada una respectivamente sobre las secciones de bandeja y de tapa 32, 72 del recipiente 30 para fijarse a las mismas. Como se muestra en los dibujos, las secciones superior e inferior 112, 114 de la cubierta 110 forman juntas una estructura que tiene generalmente forma rectangular y que tiene superficies laterales paralelas, superficies de extremo paralelas y superficies superior y de fondo paralelas.

La cubierta 110, es decir, la seccion superior 114 y la seccion inferior 112, se forman preferentemente de un material polimerico resistente, tal como, a modo de ejemplo y no de limitacion, un nailon con fibra de vidrio, un poliester con fibra de vidrio, una polisulfona, un plastico de policarbonato, una resina de polieterimida termoplastica (PEI), tal como ULTEM® (una marca comercial registrada de la empresa Sabic Innovative Plastics IP B.V.), o un caucho procesable por fusion (MPR), tal como, ALCRYN® (una marca comercial registrada de Ferro Corporation). Mediante el moldeado sobre las secciones de bandeja y de tapa 32, 72 del recipiente 30, el material polimerico llena la abertura 86 definida por los rieles 82A-82F y la superficie de la seccion de bandeja 32 o la seccion de tapa 72 para ayudar a fijar el material polimerico sobre el recipiente 30. La seccion inferior 112 y la seccion superior 114 estan dimensionadas preferentemente de tal modo que las superficies externas de las mismas se alineen, es decir, que se situen en el mismo plano que los bordes 88 de los rieles 82A-82F. En otras palabras, las superficies de borde de los rieles 82A-82F se alinean con las superficies externas de las secciones inferior y superior 112, 114.

Como puede observarse mejor en la Figura 7, se proporciona un conjunto de sellado 120 para disponerse entre el reborde 32f de la seccion de bandeja 32 y el reborde 72f de la seccion de tapa 72. El conjunto de sellado 120 puede estar compuesto por un elemento de sellado 122 moldeado y una placa de retencion 132. El elemento de sellado 122 se forma Integramente de un material elastomerico tal como, a modo de ejemplo y no de limitacion, caucho, caucho de butilo o neopreno. El elemento de sellado 122 tiene una seccion transversal generalmente con forma de H que define dos partes de pata 122a, 122b distanciadas. La placa de retencion 132 esta dimensionada para unirse a la seccion de cubierta superior 114 y para atrapar un extremo de la parte de pata 122a del elemento de sellado 122 contra el reborde 72f de la seccion de tapa 72 del recipiente 30, como puede observarse mejor en las Figuras 5 y 6. Como se muestra en las Figuras 5 y 6, la parte de pata 122b del elemento de sellado 122 se dispone para acoplarse con la superficie de reborde 36 del reborde 32f en la seccion de bandeja 32 y la parte de pata 122a del elemento de sellado 122 se dispone para acoplarse con la superficie de reborde 74 del reborde 72f en la seccion de tapa 72 del recipiente 30.

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La seccion inferior 112 de la cubierta 110 se forma para incluir dos aberturas 142, 144 generalmente cillndricas que se comunican con la pared de extremo posterior 32e del recipiente 30. Las aberturas 142, 144 se disponen para rodear los manguitos 42, 44 y los elementos con forma de cubeta 52, como puede observarse mejor en las Figuras 5 y 6. En este sentido, las aberturas 142, 144 en la seccion de cubierta inferior 112 de la cubierta 110 permiten el acceso a los elementos con forma de cubeta 52 en la pared de extremo posterior 32e de la seccion de bandeja 32.

Dos rebajes 152 distanciados se forman en cada una de las paredes laterales de la seccion de cubierta inferior 112, como puede observarse mejor en las Figuras 1 y 2. Unos rebajes 172 distanciados, que se observan mejor en la Figura 2, se forman tambien en cada uno de los lados de la seccion de cubierta superior 114. Los rebajes 172 se encuentran alineados con los rebajes 152 en la seccion de cubierta inferior 112. Un dispositivo de enganche 160 esta dimensionado para disponerse en los rebajes 152, 172 correspondientes, como puede observarse mejor en la Figura 1. El dispositivo de enganche 160 se proporciona para unir y fijar la seccion de tapa 32 y la seccion de cubierta superior 114 del estuche 20 a la seccion de bandeja 32 y la seccion de cubierta inferior 112 del estuche 20.

El dispositivo de enganche 160 es un cierre de enganche basculante convencional, que incluye una parte de barra 162 con forma de U y una placa de enganche 164. Una parte base 162a de la parte de barra 162 con forma de U se fija de manera giratoria en el rebaje 152. Unas patas 162b de la parte de barra 162 estan curvadas cerca de una parte intermedia de las mismas. La placa de enganche 164 se une de manera giratoria a los extremos de las patas 162b de la parte de barra 162. Como se muestra en la Figura 2, un primer extremo de la placa de enganche 164 se forma para definir una parte de asa del dispositivo de enganche 160. Un segundo extremo de la placa de enganche 164 esta dimensionado para recibirse en una muesca 172a definida por el rebaje 172 cuando el dispositivo de enganche 160 fija la seccion de tapa 32 y la seccion de cubierta superior 114 del estuche 20 a la seccion de bandeja 32 y la seccion de cubierta inferior 112 del estuche 20. El dispositivo de enganche 160 fija y une los componentes anteriores de una manera convencionalmente conocida para enganches basculantes.

Como puede observarse mejor en la Figura 2, los dispositivos de enganche 160 y los rebajes 172, 152 en las secciones de cubierta superior e inferior 114, 112, respectivamente, estan dimensionados de tal modo que los dispositivos de enganche 160 se encuentren dentro del llmite periferico definido por las secciones de cubierta 112, 114, cuando los dispositivos de enganche 160 fijan la seccion de tapa 72 y la seccion de cubierta superior 114 a la seccion de bandeja 32 y la seccion de cubierta inferior 112. Cuando se unen y se enganchan entre si, el recipiente 30 define una camara de esterilizacion interna 190, como puede observarse mejor en la Figura 2.

Como se muestra en las Figuras 1 y 3, unos rebajes 182, 184 adicionales se forman en el extremo frontal de la seccion de cubierta superior 114 y la seccion de cubierta inferior 112, respectivamente, para definir asas para agarrar el extremo del estuche 20.

En referencia ahora a la Figura 1, la unidad receptora 210 se observa mejor. La unidad receptora 210 esta dimensionada para recibir el estuche 20 y conectar el estuche 20 con un sistema generador de vapor/de circulacion de vapor 250 (que se observa mejor en la Figura 4). La unidad receptora 210 es una estructura rectangular que tiene un alojamiento interno 212 rectangular que define una camara receptora 214 rectangular. El alojamiento interno 212 esta dimensionado de tal modo que la camara receptora 214 se ajuste estrechamente a las dimensiones externas del estuche 20, de tal modo que el estuche 20 encaje perfectamente dentro de la camara receptora 214. La unidad receptora 210 tiene un alojamiento externo 216 distanciado del alojamiento interno 212. Unos nervios 222 rectangulares, con forma de bastidor, se disponen entre el alojamiento interno 212 y el alojamiento externo 216, como se ilustra en la Figura 4. Los nervios 222 a modo bastidores se forman preferentemente a partir de una unica lamina de metal lisa. Los nervios 222 estan dimensionados para posicionarse alrededor del alojamiento interno 212 despues de la formacion del alojamiento interno 212 rectangular.

Una abertura 226 se forma en el extremo frontal de la unidad receptora 210 para permitir el acceso a la camara receptora 214. El extremo posterior de la unidad receptora 210 se cierra por los alojamientos interno y externo 212, 216. Como puede observarse mejor en la Figura 4, un borde delantero 228 de alojamiento interno 212 se reduce gradualmente para facilitar la insercion del estuche 20 en la camara receptora 214. Un panel de puerta 232 de doble pared se monta en la unidad receptora 210 sobre una bisagra para facilitar la apertura y el cierre de la abertura 226 hacia la camara receptora 214. Se proporciona un elemento de enganche 234 en el panel de puerta 232 para unirse a un componente de enganche 236 complementario en la unidad receptora 210.

El sistema generador de vapor/de circulacion de vapor 250 que se observa mejor en la Figura 4 se conecta con el extremo posterior de la unidad receptora 210. El sistema generador de vapor/de circulacion de vapor 250 incluye un dispositivo generador de vapor 252. Una llnea de entrada de agua 254 se conecta con el dispositivo generador de vapor 252 para permitir introducir agua de una fuente externa (no mostrada) al interior del dispositivo generador de vapor 252. Una valvula 256 controla el flujo de agua a lo largo de la llnea de entrada de agua 254. Una llnea de entrada de vapor 262 conecta el dispositivo generador de vapor 252 con un primer empalme macho 264 montado en la pared posterior 212a del alojamiento interno 212 de la unidad receptora 210, como puede observarse mejor en las Figuras 5 y 6. El empalme 264 esta compuesto por un elemento tubular 266 alargado que tiene un extremo cerrado 266a redondeado y un paso interno 266b que se conecta con el paso definido por la llnea de entrada de vapor 262. Una abertura 266c en el extremo 266a conecta el paso 266b con el exterior del elemento tubular 266. El empalme

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264 se monta de manera fija a la pared posterior 212a del alojamiento interno 212 mediante una sujecion 274 convencional. El empalme 264 incluye un anillo posicionador 268 que esta dimensionado para interaccionar con el elemento con forma de cubeta 52 en el estuche 20, como se describira a continuation. Una llnea de retorno de condensado 282 conecta un segundo empalme macho 284 con una llnea de drenaje 298 que tiene una valvula 299 en su interior. El sistema generador de vapor/de circulation de vapor 250 incluye una llnea de entrada de aire 265. Un filtro HEPA 268 se dispone dentro de la llnea de entrada de aire 265. Una valvula de retention 272 direccional se dispone en la llnea de entrada de aire 265 entre el filtro 268 y el empalme 264.

En la realization mostrada, el segundo empalme macho 284 es basicamente identico al empalme macho 264. El empalme 284 esta compuesto por un elemento tubular 286 alargado que tiene un extremo cerrado 286a redondeado y un paso interno 286b que se conecta con el paso definido por la llnea de retorno de condensado 282. Una abertura 286c en el extremo 286a conecta el paso 286b con el exterior del elemento tubular 286. El empalme 284 se monta de manera fija a la pared posterior 212a del alojamiento interno 212 mediante una sujecion 274 convencional. El empalme 284 incluye un anillo posicionador 288 que esta dimensionado para interaccionar con el elemento con forma de cubeta 52 en el estuche 20. El empalme 264 y el empalme 284 estan dispuestos en la pared posterior 212a para interaccionar operativamente con los orificios 62, 64 respectivamente cuando el estuche 20 se introduce completamente en la camara receptora 214. En este sentido, cuando el estuche 20 se introduce completamente en la camara receptora 214, el elemento 266 alargado sobresale a traves de la pared de fondo 52b del elemento 52 en el manguito 42, y el elemento 286 alargado sobresale a traves de la pared de fondo 52b del elemento 52 en el manguito 44, como se ilustra en la Figura 6. En esta position, los pasos 266b y 286b de los elementos 266, 286 alargados se comunican con la camara de esterilizacion 190 a traves de la abertura 266c, 286c, respectivamente.

Los anillos 268, 288 en los empalmes 264, 284 se acoplan con las superficies anulares 54 y a las paredes laterales 52a de los elementos 52 en los manguitos 42, 44 formando un sellado, como puede observarse mejor en la Figura 6.

Una bomba 292 se dispone en la llnea de entrada de agua 254. Un motor 294 controla el funcionamiento de la bomba 292. Se proporciona un indicador de presion 296 en la llnea de entrada de vapor 262. Un controlador (no mostrado) controla el funcionamiento de las valvulas 256, 299 en la llnea de entrada de agua 262 y la llnea de drenaje 298, as! como del motor 294 que controla la bomba 292. El controlador monitoriza tambien la presion en la llnea de entrada de vapor 262. Tambien pueden proporcionarse sensores para determinar la temperatura del vapor generado por el generador de vapor 252.

Como se ilustra en las Figuras 5 y 6, los empalmes 264, 284 en la llnea de entrada de vapor 262 y la llnea de salida de condensado 282, respectivamente, se disponen para estar alineados con los elementos con forma de cubeta 52 dentro del estuche 20. Como se ilustra en la Figura 6, cuando el estuche 20 se introduce completamente en la camara receptora 214 de la unidad receptora 210, la superficie externa del estuche 20 hace tope con la pared posterior 212a del alojamiento interno 212 de la unidad receptora 210. Los empalmes macho 264, 284 sobresalen a traves de incisiones 56 (vease la Figura 2) en la pared de fondo 52b de los elementos con forma de cubeta 52 elasticos, conectando de este modo la llnea de entrada de vapor 262 y la llnea de retorno de condensado del sistema generador de vapor/de circulacion de vapor 250 con la camara de esterilizacion 190 dentro del estuche 20. Los sensores (no mostrados) pueden proporcionarse para asegurar el asentamiento adecuado del estuche 20 dentro de la unidad receptora 210.

Haciendo referencia ahora al funcionamiento del esterilizador 10, la camara de esterilizacion 190 definida por el estuche 20 se llenara normalmente con instrumentos medicos o dispositivos medicos (no mostrados) que han de ser esterilizados. Los instrumentos y/o dispositivos se colocaran dentro de la section de bandeja 32 del estuche 20 y la section de tapa 72 se colocara encima. La seccion de estuche superior se unira y se enganchara con la seccion de estuche inferior usando dispositivos de enganche 160 proporcionados en los lados del estuche 20. El estuche 20 se introducira luego en la camara receptora 214 de la unidad receptora 210 hasta que la pared posterior del estuche se acople con la pared posterior 212a del alojamiento interno 212. En esta posicion, los empalmes macho 264, 284 sobresalen hacia el interior de la camara de esterilizacion 190 dentro del estuche 20, como se ilustra en la Figura 6. En esta posicion, el paso en los empalmes macho 264, 284 se comunica con el interior del estuche 20 a traves de las aberturas en los empalmes macho 264, 284.

A continuacion se introduce vapor en el estuche 20 mediante el control del generador de vapor 252 y la bomba 292. La introduction del vapor caliente en la camara de esterilizacion 190 provocara generalmente un incremento en la presion dentro de la camara de esterilizacion 190 como un resultado del vapor que calienta el aire all! presente. El aire se forzara fuera de la camara de esterilizacion 190 a traves de la abertura 286c en el empalme macho 284. La presion se acumulara dentro de la camara de esterilizacion 190 lo que permitira que las temperaturas suban y que comience la esterilizacion.

De acuerdo con un aspecto de la presente invention, la configuration de la unidad receptora 210 y los rieles 82A- 82F en el estuche 20 ayudan a que la unidad receptora 210 impida que el estuche 20 se dilate y las secciones de estuche superiores se separen.

Como puede observarse mejor en la Figura 4, los nervios 222 estan dispuestos dentro de la unidad receptora 210

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para que se alineen con los apoyos o postes 84 de los rieles 82A-82F del estuche 20 cuando el estuche 20 se introduce dentro de la unidad receptora 210.

En este sentido, la presion dentro de la camara de esterilizacion 190 ejerce una fuerza hacia fuera sobre la seccion de bandeja 32 y la seccion de tapa 72 de metal, como se ilustra mediante las flechas "A" en la Figura 6. Cualquier tension ejercida sobre el recipiente 30 se transfiere a traves de los rieles 82A-82F incorporados dentro del material polimerico que forma las secciones de cubierta aislante 112, 114 del estuche 20 hacia las paredes del alojamiento interno 212 de la unidad receptora 210, como se ilustra mediante las flechas "B". Dado que los nervios 222 a modo de bastidores se forman Integramente a partir de una lamina de metal y se sueldan y fijan en el alojamiento interno 212 para que se alineen con los postes 84 de los rieles 82A-82F, los nervios 222 impiden la dilatacion del alojamiento interno 212. Dado que la camara receptora 214 definida por el alojamiento interno 212 se ajusta estrechamente al perfil externo del estuche 20, el alojamiento interno 212 impide la dilatacion del estuche 20 e impide la separacion de la seccion de tapa 72 del recipiente 30 de la seccion de bandeja 32 del recipiente 30. Ademas, la configuracion del elemento de sellado 122 asegura que las partes de pata 122a, 122b del elemento de sellado 122 se dilaten respectivamente contra el reborde 72f de la seccion de tapa 72 y el reborde 32f de la seccion de bandeja 32 debido a que la presion dentro de la camara de esterilizacion 190 tiende a separar las partes de pata 122a, 122b, asegurando de este modo adicionalmente que se mantenga un sellado entre la seccion de tapa 72 del recipiente 30 y la seccion de bandeja 32 del recipiente 30.

Tras un periodo de tiempo predeterminado, la esterilizacion de los instrumentos dentro del estuche 20 estara completa. Debido a la masa relativamente pequena del recipiente 30 compuesto por metal, el calor transferido al estuche 20 durante el ciclo de esterilizacion se minimiza, y el material aislante que forma la cubierta 110 alrededor del recipiente 30 de metal permite que el estuche 20 sea manejado por parte del usuario casi inmediatamente despues de la finalizacion del ciclo de esterilizacion. Ademas, dado que los dispositivos de enganche 160 estan aislados del recipiente mediante el material aislante, los dispositivos enganche 160 pueden manejarse sin preocuparse por su sobrecalentamiento durante un ciclo de esterilizacion. La valvula de retencion 272 direccional en la llnea de entrada de aire 265 permite aspirar aire filtrado limpio hacia el interior de la camara de esterilizacion 190 cuando finaliza un ciclo de esterilizacion para impedir la formacion de vaclo en su interior, lo que podrla impedir la apertura del estuche 20.

Aun mas, una vez retirado el estuche 20 de la unidad receptora 210, la pared de fondo 52b de los elementos con forma de cubeta 52 vuelve a su configuracion normal original, como se muestra en la figura 5, sellando de este modo esencialmente la camara de esterilizacion 190 despues de un ciclo de esterilizacion.

La descripcion precedente es una realization especlfica de la presente invention. Debe apreciarse que esta realization se describe solo con fines ilustrativos, y que se pueden llevar a cabo numerosas alteraciones y modificaciones por los expertos en la materia sin apartarse del alcance de la invencion. Se pretende que todas estas modificaciones y alteraciones se incluyan en la medida en que entran dentro del alcance de la invencion tal y como se reivindica.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Un estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esterilizados, estando dicho estuche (20) dimensionado para ser introducido en y retirado de una unidad receptora de un esteriiizador y compuesto por:

un recipiente (30) que define una camara interna (190) para contener dichos artlcuios que van a ser esterilizados, teniendo dicho recipiente (30) una superficie externa;

una cubierta aisiante externa (110) que encierra dicho recipiente (30), teniendo dicha cubierta aisiante (110) una superficie externa; y

una piuraiidad de rieies aiargados y distanciados (82) incorporados dentro de dicha cubierta aisiante externa (110), extendiendose dichos rieies (82) entre dicha superficie externa de dicho recipiente (30) y dicha superficie externa de dicha cubierta aisiante (110).
2. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 1, en ei que un borde interno de uno o mas de dichos rieies (82) se acopia con dicha superficie externa de dicho recipiente (30).
3. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 1, comprendiendo dichos rieies (82) ademas un borde interno de uno o mas de dichos rieies (82), en donde dicho borde interno de uno o mas de dichos rieies (82) tiene muescas para definir apoyos o postes distanciados (84) y aberturas aiargadas (86) entre dichos apoyos o postes (84).
4. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 3, en ei que dicha cubierta aisiante externa (110) se extiende hacia ei interior de dichas aberturas aiargadas (86).
5. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 1, comprendiendo dichos rieies (82) ademas un borde externo (88) de uno o mas de dichos rieies (82), en ei que dicho borde externo (88) de uno o mas de dichos rieies (82) esta dispuesto de manera copianaria con dicha superficie externa de dicha cubierta aisiante (110).
6. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 1, en ei que dicho recipiente (30) esta compuesto por:

una seccion de bandeja (32), y

una seccion de tapa (72), en donde dicha seccion de bandeja (32) puede unirse a dicha seccion de tapa (72) para definir dicha camara interna (190).
7. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 6, que ademas comprende:

un conjunto de seiiado (120) dispuesto entre dicha seccion de bandeja (32) y ia seccion de tapa (72) para seiiar dicha camara interna (190).
8. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 6, que comprende ademas un conjunto de seiiado (120), en donde dicho conjunto de seiiado (120) esta compuesto por:

un eiemento de seiiado (122), y una piaca de retencion (132) para fijar dicho eiemento de seiiado (122) entre dicha seccion de bandeja (32) y dicha seccion de tapa (72).
9. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 6, que ademas comprende:

un dispositivo de enganche (160) para fijar dicha seccion de bandeja (32) a dicha seccion de tapa (72), en donde dicha cubierta aisiante externa (110) esta dispuesta entre dicho recipiente (30) y dicho dispositivo de enganche (160) para aisiar termicamente dicho dispositivo de enganche (160) con respecto a dicho recipiente (30).
10. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 1, que ademas comprende:

ai menos un manguito ciilndrico (42, 44) que se extiende a traves de una pared iaterai de dicho recipiente (30) y un eiemento de seiiado con forma de cubeta (52) que esta dimensionado para ser recibido en dicho ai menos un manguito ciilndrico (42, 44).
11. Ei estuche (20) para contener artlcuios que van a ser esteriiizados segun se define en ia reivindicacion 1, en ei que dichos rieies (82) se extienden en una primera direccion a io iargo de dicha superficie externa de dicho recipiente (30).

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12. Un esterilizador (10) compuesto por:

una unidad receptora (210) que tiene una superficie interna, definiendo dicha superficie interna una abertura receptora; y

un estuche (20) de acuerdo con la reivindicacion 1, dimensionado para ser recibido en dicha abertura receptora de dicha unidad receptora (210),

en el que uno o mas de dichos rieles (82) tienen un borde externo (88) que define una parte de acoplamiento de dicho estuche (20) que esta dimensiona para ser dispuesta de manera adyacente a dicha superficie interna de dicha unidad receptora (210) cuando dicho estuche (20) esta dispuesto en dicha abertura receptora, en el que dicha pluralidad de rieles distanciados (82) limitan la dilatacion de dicho estuche (20) cuando dicha camara interna (190) de dicho recipiente (30) esta presurizada.
13. El esterilizador (10) segun se define en la reivindicacion 12, en el que dicho borde externo (88) de uno o mas de dichos rieles (82) esta dispuesto de manera coplanaria con dicha superficie externa de dicha cubierta aislante (110), acoplandose dicho borde externo (88) con dicha superficie interna de dicha unidad receptora (210) cuando dicho recipiente (30) se dilata.
14. El esterilizador (10) segun se define en la reivindicacion 12, en el que una pared define dicha superficie interna de dicha unidad receptora (210), teniendo dicha pared una superficie externa.
15. El esterilizador (10) segun se define en la reivindicacion 14, en el que dicha unidad receptora (210) comprende ademas:

una pluralidad de elementos de bastidor distanciados (222), teniendo cada uno de dichos elementos de bastidor (222) al menos un borde que se acopla con dicha superficie externa de dicha pared de dicha unidad receptora (210).
16. El esterilizador (10) segun se define en la reivindicacion 15, en el que dicho al menos un borde de dicho elemento de bastidor (222) es un borde interno que define una abertura que se extiende a traves de dicho elemento de bastidor (222).
17. El esterilizador (10) segun se define en la reivindicacion 15, en el que dicha pluralidad de elementos de bastidor distanciados (222) de dicha unidad receptora (210) estan dispuestos en perpendicular a dicha pluralidad de rieles alargados y distanciados (82) de dicho estuche (20).
18. El esterilizador (10) segun se define en la reivindicacion 15, en el que dicha pluralidad de elementos de bastidor distanciados (222) se disponen en paralelo entre si.
19. El esterilizador (10) segun se define en la reivindicacion 12, en el que dicha abertura receptora tiene generalmente forma rectangular.