ES2607194T3

ES2607194T3 - Procedimiento y aparato mejorado para realizar una bolsa en forma de almohada de fondo plano

Info

Publication number: ES2607194T3
Application number: ES12827278.8T
Authority: ES
Inventors: Patrick Joseph Bierschenk; Martin Bernhard Dierl; Chad Arthur Huebner; Jerry Mike Reaves; Steven Kenneth Tucker
Original assignee: Frito Lay North America Inc
Current assignee: Frito Lay North America Inc
Priority date: 2011-08-26
Filing date: 2012-08-20
Publication date: 2017-03-29
Anticipated expiration: 2032-08-20
Also published as: MX2014002294A; AU2012300504A1; MX340106B; CA2843511A1; KR20140042937A; EP2748077A4; WO2013032762A1; RU2542539C1; CN103764509A; KR101407758B1; BR112014004244A2; US8572932B2; AU2012300504B2; EP2748077B1; EP2748077A1; CA2843511C; JP2014526990A; AR087663A1; US20120055120A1; CN103764509B

Abstract

Procedimiento para realizar una bolsa en forma de almohada (200) que presenta un fondo plano (250), comprendiendo dicho procedimiento las etapas siguientes: a) formar un primer sellado final (230) con un par de mordazas de sellado (326) para formar un tubo de extremo abierto, en el que dicho primer sellado final está formado por debajo de un tubo de suministro de producto (318) que presenta por lo menos dos pares de dedos (672) en una posición retraída; b) prever dichos dos pares de dedos en una posición extendida, formando de este modo un fondo de embalaje que presenta un par de aletas que se extienden hacia fuera (260); c) doblar dicho primer sellado final con un dispositivo de doblado (350); d) doblar cada una de dichas aletas hacia dentro y por debajo de dicho fondo del embalaje.

Description

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DESCRIPCION

Procedimiento y aparato mejorado para realizar una bolsa en forma de almohada de fondo plano.

Antecedentes de la invencion Referencia cruzada relacionada con la solicitud

La presente solicitud es una continuacion en parte de la solicitud de patente en tramite US numero de serie 12/046.170, presentada el 11 de marzo de 2008.

Campo tecnico

La presente invencion se refiere a una bolsa en forma de almohada de fondo plano construida utilizando una maquina vertical de embalaje de formado, llenado y sellado modificada, asf como al procedimiento para realizarla que preve la construccion en una unica pieza de una bolsa apta para la distribucion minorista de alimentos de aperitivo.

Descripcion de la tecnica relacionada

Muchos alimentos de aperitivo, como patatas tipo chip, pretzels, etc. se embalan en bolsas formadas a partir de una pelfcula de embalaje muy fina. Estos embalajes se pueden fabricar en una maquina de embalaje vertical de formado, llenado y sellado que, tal como su nombre implica, forma un embalaje, lo llena con producto y sella el embalaje lleno. Un ejemplo de una maquina vertical de formado, llenado y sellado para realizar embalajes de bolsas en forma de almohada se muestra a tftulo de ejemplo en la Figura 1 de la patente US n° 6.718.739. Otro ejemplo se da a conocer en el documento US 2009/0232424. Dichas maquinas de embalaje toman pelfcula de embalaje de un rollo de lamina y forman la pelfcula en un tubo vertical alrededor de un cilindro de suministro del producto. Dicho tubo vertical se sella verticalmente por lo longitud para formar un sellado posterior. La maquina aplica un par de mordazas de termosellado contra el tubo para formar un sellado transversal. Este sellado transversal actua como el sellado superior en la bolsa inferior y como sellado inferior en embalaje que se esta llenando y formando en la parte superior. El producto que se va a embalar, como las patatas fritas, se deja caer por el cilindro de suministro de producto y el tubo formado y se mantiene en el interior de dicho tubo sobre el sellado transversal inferior. Despues de que se haya llenado el embalaje, el tubo de pelfcula se empuja hacia abajo para extraer otro tramo de embalaje. Se forma un sellado transversal sobre el producto, realizando de este modo una bolsa y sellando el producto en el interior de dicha bolsa, al mismo tiempo que se forma simultaneamente un tubo de pelfcula sobre el producto. El embalaje de debajo de dicho sellado transversal se separa del resto del tubo de pelfcula cortando transversalmente por la zona sellada. Un ejemplo de la bolsa en bolsa en forma de almohada estandar resultante se muestra en la Figura 3a de la patente uS n° 6.722.106.

La pelfcula de embalaje utilizada en dicho proceso tfpicamente es un material de polfmero compuesto producido por un conversor de pelfcula. Por ejemplo, una pelfcula compuesta segun la tecnica anterior para el embalaje de chips de patata y productos similares en un saco tipo bolsa en forma de almohada estandar utiliza una hoja que se puede sellar en el interior, o lateral del producto, que tfpicamente comprende polipropileno orientado metalizado (“OPP”) o tereftalato de polietileno metalizado (“PET”). Una hoja sellante dispuesta sobre el lateral del producto de la pelfcula metalizada permite la formacion de un sellado hermetico mediante las mordazas de sellado transversales a una temperatura inferior a la temperatura de fusion de la pelfcula. Las hojas sellantes tfpicas segun la tecnica anterior incluyen un copolfmero de etileno propileno y un polfmero 1 -ter buteno propileno etileno. La hoja de pelfcula metalizada, que normalmente esta metalizada con una hoja fina de aluminio, proporciona excelentes propiedades de barrera.

Las propiedades de barrera en una o mas hojas resultan importantes para proteger el producto del interior del embalaje de la luz, el oxfgeno o la humedad. Dicha necesidad existe, por ejemplo, para la proteccion de alimentos, que pueden correr el riesgo de perder sabor, perder cualidades o estropearse si no existen propiedades de barrera suficientes para evitar la transmision de la luz, el oxfgeno o la humedad en el embalaje.

Se preve una hoja laminada adyacente a la hoja interior metalizada, tfpicamente una extrusion de polietileno, y una hoja exterior de tinta o imagenes. Dicha hoja de tinta tfpicamente se utiliza para la presentacion de imagenes que se pueden apreciar a traves de una hoja exterior transparente, que es tfpicamente de OPP o de PET. El espesor general de la pelfcula de dicha composicion de pelfcula segun la tecnica anterior tfpicamente es menor de 225 galgas. Dicha composicion de pelfcula segun la tecnica anterior es bien conocida en la tecnica y se da a conocer en la exposicion referida a la Figura 1 en la patente US n° 7.189.300.

La composicion de pelfcula segun la tecnica anterior expuesta anteriormente se adecua practicamente para su uso en maquinas verticales de formado y llenado para el embalaje de productos alimenticios, El uso de OPP o PET para la hoja exterior y la hoja interior tambien hace que se pueda termosellar cualquier superficie de la pelfcula a cualquier otra superficie en la formacion tanto de los sellados transversales como del sellado trasero de un embalaje.

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Practicamente, cada sellado en cada embalaje deberfa ser hermetico, o a prueba de fugas, incluso bajo cambios de presion. Sin un sellado hermetico, cualquier propiedad de barrera proporcionada por la pelfcula resultara inefectiva ante el oxfgeno, la humedad o la transmision de aroma entre el producto del interior del embalaje y el exterior. Los sellados hermeticos resultan de especial importancia con los alimentos de aperitivo, a fin que mantengan el sabor y la frescura. Las zonas en las que el embalaje preve un sellado posterior, dobleces o fuelles preven hojas adicionales de material en el sellado, pero este problema se vuelve mas agudo con materiales de embalaje mas gruesos, dobleces adicionales en la concepcion del embalaje y con embalajes de menor tamano.

Un problema con los embalajes de tipo bolsa en forma de almohada es que presentan una base estrecha de un unico borde realizada a partir del sellado transversal inferior y, por lo tanto, dichos embalajes segun la tecnica anterior no resultan estables y no pueden soportarse en posicion vertical de manera independiente (por ejemplo, sin apoyarse sobre algo) sobre el sellado transversal inferior. Serfa deseable disponer de un embalaje de tipo bolsa en forma de almohada que pueda permanecer en posicion vertical sobre su sellado transversal inferior.

Las Figuras 1a a 1d muestran una bolsa dispuesta en vertical 100 provista de una parte frontal 102 definida por un sellado transversal superior 120 y un sellado transversal inferior 130. Tambien se muestra un lateral 110 con un fuelle sellado 112 adyacente al sellado transversal inferior 130 y un fuelle abierto 114 adyacente al sellado transversal superior 120. Se crea un fuelle en el lateral 110 de un embalaje cuando se unen cuatro hojas de pelfcula debido a que se empuja o se dobla la pelfcula hacia la parte interior y se sella conjuntamente mediante las mordazas de sellado transversales cuando se realiza el sellado transversal. No resulta necesario que los sellados transversales sellen realmente la totalidad de las cuatro hojas de pelfcula de embalaje conjuntamente para formar un fuelle, tal como se ha demostrado mediante el fuelle abierto 114. Sin embargo, el sellado de la totalidad de las cuatro hojas conjuntamente puede tener como resultado un fuelle cerrado 112.

Haciendo referencia a las Figuras 1c y 1d, tambien se sellan cuatro hojas de hoja conjuntamente en proximidad al centro de la cara trasera 106 del embalaje en las zonas indicadas por las referencias 127 y 137 si se utiliza un sellado de aleta como el sellado trasero 140. Debido a que dicha pelfcula solapada no se encuentra en el lateral del embalaje y no es un resultado de su empuje hacia el interior ni esta doblada hacia la parte interior, dichas zonas no se consideran un fuelle con los fines de la presente solicitud.

Tal como se usa en el presente documento, un “fuelle” se define como un fuelle en el lateral 110 de un embalaje e incluye tanto fuelles abiertos 114 como fuelles cerrados 112.

Tal como se muestra, la parte frontal del embalaje 102 y la cara trasera del embalaje 106 se unen en los laterales mediante pliegues termosellados 104 que discurren desde el sellado transversal superior 120 hasta el sellado transversal inferior 130. El embalaje que se muestra en las Figuras 1a a 1d es similar al embalaje que se da a conocer en la patente US n° 5.398.486. El embalaje que se muestra en las Figuras 1a a 1d se construye con un procedimiento similar al que se ha descrito anteriormente con respecto a las bolsas en forma de almohada segun la tecnica anterior. Sin embargo, para formar los fuelles laterales 110 en cada lado de la bolsa, la maquina vertical de formado, llenado y sellado se debe modificar sustancialmente mediante la adicion de dos dispositivos moviles en lados opuestos del carro de sellado que se mueven entrando y saliendo para hacer contacto con la pelfcula de embalaje para formar el frunce que se convierte en el lateral 110 que se muestra en las Figuras 1a a 1d. Ademas, en lugar de utilizar un unico dispositivo de sellado posterior para realizar un sellado posterior 140, el embalaje realizado en las Figuras 1a a 1d requiere un dispositivo de termosellado adicional para cada pliegue 104 realizado en el embalaje para proporcionar estabilidad adicional a dicho embalaje. Como consecuencia de ello, se utilizan un total de cinco dispositivos de sellado vertical. En los documentos de patente US n° 5.862.652 y 3.785.112 se describen y se muestran procedimientos para realizar dichos pliegues verticales 104.

Tal como se ha expuesto anteriormente, resulta importante que los sellados transversales en cada embalaje realizados a partir de esta pelfcula sean un sellado hermetico o a prueba de fugas transversal. Esto presenta una especial importancia en el caso de alimentos con baja humedad que se conservan sin refrigeracion y/o de otros productos que resulten susceptibles al oxfgeno y/o la humedad.

La Figura 1d es una vista posterior desde arriba en perspectiva del embalaje segun la tecnica anterior que se muestra en la Figura 1a e ilustra la posicion relativa y la porcion de las zonas problematicas 125, 126, 127 del sellado transversal 120. La Figura 1e es una vista desde arriba en seccion transversal ampliada de la zona problematica 125 del embalaje que se muestra en la Figura 1d. Haciendo referencia a las Figuras 1d y 1e, cada una de las regiones 121 y 123 del sellado transversal superior 120 preve cuatro hojas de pelfcula que se deben sellar conjuntamente, mientras que dicha region 122 solo preve dos hojas, excepto en la interseccion del sellado posterior. De forma similar, si se utiliza un sellado de aleta para realizar el sellado posterior 140, la zona 127 presentara tres hojas de pelfcula de embalaje y, si se utiliza un sellado de aleta, la zona 127 presentara cuatro hojas de pelfcula de embalaje. Debido al cambio en la cantidad de hojas de pelfcula de embalaje, pueden darse fugas en capilares de forma triangular, fugas punzadas o espacios vacfos 150 (tal como se muestra en la Figura 1e) en los embalajes, cuando se realizan los fuelles laterales 110 en la pelfcula de embalaje. Tambien se pueden dar espacios vacfos similares en cada zona problematica, tal como se muestra mediante los numeros de referencia 125, 126, 127. La

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Figura 1c muestra ubicaciones en las que se pueden encontrar dichas zonas problematicas 135, 136, 137 en el sellado inferior transversal 130. Dichas zonas problematicas se pueden encontrar en embalajes que presenten un fuelle abierto 114, tal como se muestra mediante la porcion superior del embalaje en la Figura 1d, o en embalajes provistos de un fuelle cerrado 112, tal como se muestra en las zonas problematicas 135, 136, 137 ilustradas mediante la porcion inferior del embalaje en la Figura 1c.

Las soluciones segun la tecnica anterior para superar fugas de punzado requieren que se modifique de algun modo la pelfcula de los embalajes en forma de almohada segun la tecnica anterior. Por ejemplo, mientras que los sellados transversales superior e inferior 120, 130 adolecen de presentar unas zonas problematicas 127, 137, tal como se muestra en las Figuras 1c y 1d, dichas zonas problematicas se pueden abordar mediante el uso de la pelfcula que se da a conocer en la publicacion de solicitud de patente US n° 2007/0128386, asignada al mismo beneficiario que la presente invencion.

Lamentablemente, dicha solucion segun la tecnica anterior sigue precisando la modificacion de la pelfcula y puede no abordar de forma adecuada las zonas problematicas 125, 126, 135, 136 que pueden facilitar la penetracion de oxfgeno y humedad en un embalaje a traves del espacio capilar vacfo 150 tal como se muestra en la Figura 1e.

Otra solucion segun la tecnica anterior para superar las fugas de punzado es anadir dos o tres veces mas sellante a la hoja encarada al producto, al igual que dicha hoja de OPP encarada al producto. Otra solucion para superar dicha desventaja es utilizar una hoja de pelfcula adicional para intentar llenar el espacio de vacfo capilar. La hoja de pelfcula adicional tfpicamente es un polietileno de baja densidad lineal que presenta entre 0,025 y 0,0625 mm (entre 1 y 2,5 mil o entre 100 y 250 galgas) que se debe laminar a la hoja interior de OPP metalizada. Como consecuencia, dichas pelfculas tfpicamente precisan una laminacion en tandem para llevar a cabo el requisito de pelfcula de multiples hojas y sustancialmente, se debe utilizar mas material de pelfcula del que se requiere para un embalaje de tipo bolsa en forma de almohada estandar. El espesor de una pelfcula tfpicamente utilizada para embalajes provistos de fuelles normalmente es mayor de 0,075 mm (300 galgas), que por lo menos el 33 % mas aproximadamente de pelfcula que la utilizada en los embalajes de tipo bolsa estandar.

Por ejemplo, el documento de patente US n° 7.122.234 ensena que los laminados utilizados para realizar dichos embalajes requieren una rigidez al curvado suficiente para resultar adecuados para el embalaje continuo a alta velocidad. La patente '234 ensena que tiene lugar una rigidez suficiente cuando el espesor laminado excede los 110 micrometros o 433 unidades de galga (1 micron o micrometro = 3,937 galgas; 100 galgas = 1 milipulgada = 0,001 pulgadas). La solicitud de patente europea 1 283 179 da a conocer un embalaje de producto alimenticio que se puede calentar en microondas, asociado con el nombre comerciar TETRAWEDGE. Al medirlo, el embalaje TETRAWEDGE mostro un espesor de 0,3125 mm (12,5 milipulgadas o 1250 galgas). Una consecuencia aparente de utilizar dicho espesor de material es que se aplica un patron de pliegues al material de embalaje con anterioridad a la formacion del embalaje, con el fin de permitir que el material se doble a lo largo de las esquinas laterales inclinadas y de las esquinas de la base. De forma similar, la patente US n° 5.508.075 da a conocer la necesidad del estampado de las lfneas de pliegues o de otro modo imprimirlas en la superficie del material de embalaje. Serfa deseable realizar una bolsa en forma de almohada de fondo plano utilizando la misma pelfcula que se ha utilizado en los embalajes en forma de almohada segun la tecnica anterior sin comprometer las propiedades de sellado hermetico del sellado transversal.

En un aspecto, el embalaje se deberfa realizar de manera que se eviten los fuelles abiertos o cerrados y se minimicen las zonas problematicas en un sellado transversal superior o inferior que tienen lugar debido a un cambio en la cantidad de hojas y regiones de transicion que pueden crear espacios capilares vacfos 150 en los sellados transversales. En un aspecto, el embalaje deberfa prever tres o mas bordes distintos que definan el fondo del embalaje para permitir que dicho embalaje se mantenga de pie sobre el sellado transversal inferior. En un aspecto, el embalaje se deberfa realizar en el mismo material de pelfcula y utilizar el mismo espesor de pelfcula utilizado para realizar los embalajes de tipo bolsa en forma de almohada estandar. En un aspecto, el embalaje esta realizado con un material de pelfcula sin la necesidad de lfneas de pliegues estampadas o de otro modo impresas en la pelfcula de embalaje.

Sumario de la invencion

La presente invencion en una forma de realizacion esta destinada a un procedimiento para realizar una bolsa en forma de almohada de fondo plano segun la reivindicacion 1.

En una forma de realizacion, la presente invencion esta destinada a una maquina vertical de formado, llenado y sellado mejorada segun la reivindicacion 11.

Otros aspectos, formas de realizacion y caracterfsticas de la invencion se pondran de manifiesto a partir de la descripcion detallada siguiente de la invencion considerada en conjuncion con los dibujos adjuntos. Las figuras adjuntas son esquematicas y no pretenden estar dibujadas a escala. En las figuras, cada componente identico, o sustancialmente similar, que se ilustra en las distintas figuras se representa con un unico numero o notacion de referencia. En aras de la claridad, no se etiqueta cada componente en cada figura. Tampoco se muestran todos los

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componentes de cada forma de realizacion de la invencion cuando la ilustracion no resulta necesaria para permitir que los expertos en la tecnica comprendan la invencion. La totalidad de las solicitudes de patente y de patentes incorporadas en el presente documento por referencia se incorporan por referencia en su totalidad. En caso de conflicto, prevalecera el presente documento, incluyendo las definiciones.

Breve descripcion de los dibujos

En las reivindicaciones adjuntas se establecen los aspectos novedosos considerados caracterfsticos de la invencion. Sin embargo, la propia invencion, asf como una forma de utilizacion preferida y otros objetivos y ventajas de la misma se comprenderan mejor haciendo referencia a la descripcion detallada siguiente de formas de realizacion ilustrativas, cuando se lean en conjuncion con los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1a es una vista en perspectiva frontal de un embalaje segun la tecnica anterior que se soporta de pie sobre el sellado transversal inferior.

La Figura 1b es una vista lateral del embalaje segun la tecnica anterior que se muestra en la Figura 1 a.

La Figura 1c es una vista trasera desde abajo en perspectiva del embalaje segun la tecnica anterior que se muestra en la Figura 1a.

La Figura 1d es una vista trasera desde arriba en perspectiva del embalaje segun la tecnica anterior que se muestra en la Figura 1a.

La Figura 1e es una vista en seccion transversal desde arriba de una porcion del embalaje que se muestra en la Figura 1d.

La Figura 2a es una vista frontal en perspectiva de una bolsa en forma de almohada de fondo plano realizado de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion.

La Figura 2b es una vista lateral del embalaje que se muestra en la Figura 2a.

La Figura 2c es una vista en perspectiva trasera desde abajo del embalaje que se muestra en la Figura 2a.

La Figura 2d es una vista en perspectiva trasera desde arriba del embalaje que se muestra en la Figura 2a.

Las Figuras 3a a 3g son vistas en perspectiva que muestran la secuencia de funcionamiento de la formacion de un embalaje de acuerdo con una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion.

Las Figuras 4a a 4g son vistas en perspectiva que muestran la secuencia de funcionamiento de la formacion de un embalaje de acuerdo con una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion.

Las Figuras 5a a 5d son vistas en perspectiva que muestran la secuencia de funcionamiento de la formacion de la pelfcula de embalaje de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion.

La Figura 6a es una vista lateral que muestra el sistema de accionamiento en una posicion extendida en una forma de realizacion de la presente invencion.

La Figura 6b es una vista lateral que muestra el sistema de accionamiento en una posicion retrafda en una forma de realizacion de la presente invencion.

La Figura 7a es una vista en perspectiva que muestra el tubo de suministro de producto en una forma de realizacion.

La Figura 7b es una vista desde arriba del tubo de suministro de producto en una forma de realizacion.

La Figura 8 es una vista en perfil lateral de una forma de realizacion que utiliza un apoyo de tubo de suministro de producto.

Descripcion detallada

La Figura 2a es una vista frontal desde arriba en perspectiva de un embalaje de tipo bolsa de fondo plano en forma de almohada realizado de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion. La Figura 2b es una vista lateral del embalaje que se muestra en la Figura 2a. La Figura 2c es una vista en perspectiva trasera desde abajo del embalaje que se muestra en la Figura 2a. La Figura 2d es una vista en perspectiva trasera desde arriba del embalaje que se muestra en la Figura 2a. Haciendo referencia a las Figuras 2a a 2d, en una forma de realizacion, la presente invencion comprende una bolsa o embalaje de tipo bolsa de fondo plano en forma de almohada 200 sin

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plisados o fuelles a lo largo del lateral de un embalaje, Al contrario, el embalaje de la presente invencion, en una forma de realizacion, comprende un lateral 210 entre la cara frontal 202 y la cara trasera 206, que se estrecha hacia arriba desde la porcion inferior 212 adyacente al borde inferior 262 hacia arriba hasta el sellado transversal superior 220. Como consecuencia, la zona 214 proxima al sellado transversal superior 220 de la presente invencion es muy similar a la zona proxima al sellado transversal superior de una bolsa de tipo bolsa en forma de almohada segun la tecnica anterior, tal como se muestra en la Figura 3a de la patente US n° 6.722.106, debido a que ninguno de los embalajes presenta fuelles adyacentes al sellado transversal superior, tal como se puede apreciar claramente en las Figuras 2a a 2d.

Haciendo referencia a la Figura 2c, el embalaje segun la presente invencion comprende un par de orejas dobladas hacia la parte interior 260 que estan situadas debajo del fondo del embalaje 250. La Figura 2c tambien muestra el sellado transversal inferior 230 orientado sustancialmente en perpendicular al sellado transversal superior 220. En una forma de realizacion, una porcion del sellado transversal inferior 230 en las orejas curvadas hacia la parte interior 260 se sella mediante calor al fondo 250. El fondo del embalaje 250, tal como se muestra, presenta sustancialmente una forma rectangular. En una forma de realizacion, la periferia del fondo del embalaje 250 comprende un borde frontal y trasero sustancialmente perpendicular 252 de manera que el fondo 250 es sustancialmente perpendicular a la frontal 202 y la trasera 206. En una forma de realizacion, la periferia del fondo del embalaje 250 comprende un borde lateral sustancialmente perpendicular 262 de manera que dicho fondo 250 es sustancialmente perpendicular al lateral 210. Los expertos en la tecnica reconoceran que la parte frontal 202, la trasera 206 y los laterales 210 seran ligeramente menos perpendiculares al fondo 250 debido al estrechamiento de los laterales 210 del embalaje desde abajo hacia arriba.

Las Figuras 3a a 3g son vistas en perspectiva que muestran la secuencia de funcionamiento de la formacion de un embalaje en una maquina vertical de formado, llenado y sellado mejorada de acuerdo con una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion. En aras de la simplificacion, la porcion superior de la maquina vertical de formado, llenado y sellado se ha omitido de las Figuras 3b a 3g. La pelfcula de embalaje flexible 301 con propiedades de barrera se toma de un rollo de pelfcula (que no se muestra) y se pasa sobre una formadora 316 que dirige la pelfcula a un tubo vertical alrededor de un tubo de suministro de producto 318, tal como se muestra en la Figura 3a. Tal como se utiliza en el presente documento, la pelfcula de embalaje flexible con propiedades de barrera se define como una pelfcula flexible que presenta una razon de transmision de oxfgeno de menos de 150 cc/m2/dfa aproximadamente (ASTM D1434) y una razon de transmision de vapor de agua menor de 5 gramos/m2/dfa aproximadamente (ASTM F372-99).

Las Figuras 5a a 5d son vistas en perspectiva que muestran la secuencia de funcionamiento de la formacion de la pelfcula de embalaje de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion. A continuacion se describira la formacion del embalaje que se muestra en las Figuras 2a a 2d haciendo referencia a las Figuras 3a a 3g y a las Figuras 5a a 5d. Tal como se muestra en las Figuras 3a y 5a, mientras se tira del tubo hacia abajo mediante cintas de accionamiento 320, el tubo vertical de pelfcula se sella a lo largo de su longitud mediante un dispositivo de sellado vertical 322, formando un sellado posterior 240. Tal como se muestra en la Figura 3a, el tubo de suministro de producto 318 comprende una extension 330 por debajo de dicho tubo de suministro de producto 318. En la forma de realizacion que se muestra, la extension 330 comprende un par de aletas en la posicion extendida. Tal como se utiliza en el presente documento, la posicion extendida se refiere a una extension 330 que esta orientada de un modo que crea tension hacia fuera en el tubo de pelfcula despues de haber completado el sellado transversal inferior 230. En la forma de realizacion que se muestra, la posicion extendida tiene lugar cuando la extension 330 es paralela a la porcion del tubo de suministro de producto 318 al que esta sujeta dicha extension 330.

Haciendo referencia a las Figuras 3b y 5b, la lamina de pelfcula 301 se estira hacia abajo debajo del tubo de suministro de producto 318. El sellado final inferior 230 se realiza con un par de mordazas de sellado 326 por debajo de dicho tubo de suministro de producto 318 provistas de una extension 330 en la posicion retrafda para formar un tubo de extremo abierto. Tal como se utiliza en el presente documento, la posicion retrafda hace referencia a una posicion de extension 330 que permite realizar un sellado final transversal inferior debajo del tubo de suministro de producto 318 con un par de mordazas de sellado 326. Las aletas flexibles que comprenden la extension 330 que se muestran en la Figura 3b se pueden realizar de 0,889 mm (0,035 pulgadas) de acero de resorte o cualquier material flexible adecuado. Dicha forma de realizacion ventajosamente permite que las aletas flexibles se flexionen hacia dentro en una posicion retrafda mediante el accionamiento de un mecanismo de cierre 340, para permitir que las mordazas de sellado 326 se cierren con el fin de formar un sellado transversal para minimizar o eliminar la creacion de frunces o plisados.

Tal como se muestra en las Figuras 3c y 5c, despues de completar el sellado transversal inferior, se libera el mecanismo de cierre 340 y las aletas flexibles 330 se vuelven a flexionar hacia fuera automaticamente en la posicion extendida, definiendo de este modo el fondo del embalaje 250 provisto de un par de aletas que se extienden hacia fuera 260, tal como se muestra mejor haciendo referencia a la Figura 5c. El sellado transversal 230 se mueve en elevacion cuando la extension 330 se mueve a la posicion extendida y cuando el fondo del embalaje 250 queda definido. Seguidamente, se puede ensamblar un dispositivo de doblado 350 a una elevacion mayor que las mandfbulas de sellado 326 por debajo de la extension extendida 330 para doblar el sellado transversal inferior 230. En una forma de realizacion, el calor residual impartido por las mandfbulas de termosellado 326 en el sellado

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transversal hace que el sellado transversal inferior doblado se adhiera al fondo del embalaje cuando el dispositivo de doblado 350 se haya ensamblado. En una forma de realizacion, el dispositivo de doblado 350 comprende bordes calentados. Despues de que se haya ensamblado el dispositivo de doblado 350, las aletas 260 ventajosamente se curvan hacia abajo. Dicho curvado de las aletas 260 puede ayudar a asegurar que los elementos de doblado laterales 360 puedan ensamblar dichas aletas 260 tal como se ha mencionado anteriormente. El producto se puede dejar caer por el tubo de suministro de producto 318 en cualquier momento despues de que se hayan ensamblado las horquillas 350 y de que se haya doblado el sellado inferior 230 (tal como se muestra en la Figura 5c).

La Figura 3d muestra otra etapa de la formacion del embalaje segun una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion. Los elementos de doblado laterales 360 se situan en elevacion, de manera que los elementos de doblado laterales 360 queden debajo del dispositivo de doblado 350 y encima de los extremos terminales de las aletas 260. Tal como se muestra en las Figuras 3d y 5d, un par de elementos de doblado laterales 360 doblan cada una de dichas aletas 260 hacia la parte interior y debajo del fondo del embalaje 250. En una forma de realizacion, el dispositivo de doblado 350 queda debajo del fondo del embalaje 250 mientras que los elementos de doblado 360 doblan las aletas 260 tanto debajo del fondo del embalaje 250 como del dispositivo de doblado 350. En una forma de realizacion, el calor del dispositivo de doblado 350 y/o de los elementos de doblado 360 ablanda las hojas de pelfcula exteriores 260 y el fondo del embalaje 250, lo que ayuda a fundir y sellar dichas aletas 260 al fondo del embalaje 250. En una forma de realizacion, el dispositivo de doblado 350 comprende una horquilla provista de por lo menos dos dedos. En una forma de realizacion, el dispositivo de doblado 350 comprende una horquilla de tres dedos que, ventajosamente, preve una zona abierta para el contacto entre el fondo del embalaje 250 y las aletas 260, tal como se muestra en la Figura 3d. En una forma de realizacion, debido a que el sellado transversal inferior 230 todavfa esta relativamente caliente de las mordazas de termosellado 326, el sellado transversal inferior en las aletas 260 se sella mediante calor residual al sellado transversal inferior en el fondo del embalaje 250 en las zonas abiertas entre los dedos del dispositivo de doblado 350. En una forma de realizacion, se dispone un pedestal 370 (que se muestra en la Figura 3c) debajo del tubo de suministro de producto 318 y en la parte interior de la extension 330. En una forma de realizacion, dicho pedestal 370 esta sustancialmente nivelado en elevacion con la extension 330 cuando dicha extension 330 se encuentra en la posicion extendida.

La Figura 3e es una vista en perspectiva desde abajo de la siguiente etapa secuencial de acuerdo con una forma de realizacion que no forma parte de la invencion. Tal como se muestra en la Figura 3e, el elemento de doblado lateral 360 comprende una montura 364 para una extension pivotante 362. Despues de que los elementos de doblado laterales 360 hayan doblado las aletas 260 debajo del fondo del embalaje 250, una extension pivotante 362 emplazada en una montura 364 que esta a nivel con cada uno de los elementos de doblado laterales 360 se mueve hacia arriba en la direccion que se muestra mediante las flechas, de manera que ensamble el pedestal 370. Dicho pedestal 370 se muestra en la Figura 3c. Como consecuencia, haciendo referencia a las Figuras 3e y 5d, las extensiones pivotantes 362 aplican una presion vertical entre las aletas 260 respectivas y el fondo del embalaje 250. El pedestal 370 (mostrado en la Figura 3c) sostiene el fondo del embalaje 250 en su lugar, de modo que la presion se aplica entre las aletas 260 y el fondo del embalaje 250. En una forma de realizacion, debido a que el sellado transversal 230 tiene calor residual de las mordazas de sellado por calor, y debido a la presion aplicada por la extension pivotante 362 contra las aletas y el pedestal 370, la porcion del sellado transversal de las aletas 260 se sella a la porcion del sellado transversal en el fondo del embalaje 250. En una forma de realizacion, los elementos de doblado laterales 360 se pueden calentar y en una forma de realizacion, la extension pivotante 362 y/o el pedestal 370 se calientan hasta facilitar adicionalmente el sellado entre las aletas 260 y el fondo del embalaje.

La Figura 3f es una vista en perspectiva desde abajo de la siguiente etapa secuencial de acuerdo con una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion. Una vez que las aletas 260 se han doblado hacia dentro y, opcionalmente, se han sellado al fondo del embalaje 250, el dispositivo de doblado 350 se puede retirar entonces de debajo de dicho fondo del embalaje 250.

La Figura 3g es una vista en perspectiva desde abajo de una etapa de una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion. Tal como se muestra en la Figura 3f, los elementos de doblado 360 se pueden mover entonces hacia fuera desde debajo del fondo del embalaje 250. Seguidamente, se puede estirar la lamina de pelfcula hacia abajo antes de realizar el sellado transversal.

Las Figuras 4a a 4g son vistas en perspectiva que muestran la secuencia de funcionamiento de la formacion de un embalaje en una maquina vertical de formado, llenado y sellado mejorada de acuerdo con una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion. En aras de la simplificacion, la porcion superior de dicha maquina vertical de formado, llenado y sellado se ha omitido en las Figuras 4b a 4g. La pelfcula de embalaje flexible 301 que presenta propiedades de barrera se obtiene de un rollo de pelfcula (que no se muestra) y se pasa por una formadora 316 que dirige dicha pelfcula a un tubo vertical alrededor de un tubo de suministro de producto 318. Mientras se estira el tubo hacia abajo mediante cintas de accionamiento 320, el tubo vertical de pelfcula se sella a lo largo de su longitud mediante un dispositivo de sellado vertical 322, formando un sellado posterior 240. Tal como se muestra en la Figura 4a, el tubo de suministro de producto 318 comprende una extension 430 debajo de dicho tubo de suministro de producto 318. En la forma de realizacion que se muestra en las Figuras 4a a 4f, dicha extension 430 comprende una extension telescopica que se puede mover de manera deslizante en la direccion vertical entre una posicion retrafda y una posicion extendida. La extension telescopica se puede disponer de manera que se pueda

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mover en el tubo de suministro de producto 318 y dicha extension telescopica se puede sujetar a un cilindro de control mediante un conjunto de vastago adecuado accionado neumaticamente o de otro modo para mover dicha extension telescopica segun se precise. Dichas extensiones telescopicas se conocen en la tecnica tal como se ilustran en la patente US n° 5.505.040.

Haciendo referencia a la Figura 4b, la lamina de pelfcula 301 se estira hacia abajo debajo del tubo de suministro de producto 318. Haciendo referencia a las Figuras 4b y 5b, el sellado final inferior 230 se realiza con un par de mordazas de sellado 326 debajo del tubo de suministro de producto 318 que presentan una extension 430 en la posicion retrafda.

Tal como se muestra en las Figuras 4c y 5c, despues de completar el sellado transversal inferior 230, la extension 430 se desliza en una posicion extendida, formando de este modo el fondo del embalaje 250 provista de un par de aletas que se extienden hacia fuera 260, tal como se muestra mejor haciendo referencia a la Figura 5c. El sellado transversal 230 se mueve hacia arriba en elevacion cuando la extension se mueve en la posicion extendida y cuando queda definido el fondo del embalaje 250.

A continuacion, se puede ensamblar un dispositivo de doblado 350 a una elevacion mayor que las mordazas de sellado 326 debajo de la extension extendida 430 para doblar el sellado transversal inferior 230. En una forma de realizacion, el calor residual en el sellado transversal inferior de las mordazas de sellado por calor 326 hace que la parte transversal inferior doblada se adhiera al fondo del embalaje cuando el dispositivo de doblado 350 se haya ensamblado. En una forma de realizacion, el dispositivo de doblado 350 comprende bordes calentados. Despues de haber ensamblado el dispositivo de doblado 350, las aletas 260 ventajosamente se curvan hacia abajo. Dicho curvado de las aletas 260 puede ayudar a asegurar que los elementos de doblado laterales 360 se puedan ensamblar con dichas aletas 260, tal como se ha mencionado anteriormente. El producto se puede dejar caer por el tubo de suministro de producto 318 en cualquier momento despues de que se hayan ensamblado las horquillas 350 y de que se haya doblado el sellado inferior (tal como se muestra en la Figura 5c).

La Figura 4d muestra otra etapa de la formacion del embalaje segun una forma de realizacion que no forma parte de la invencion. Los elementos de doblado laterales 360 se situan en elevacion, de manera que los elementos de doblado laterales 360 queden debajo del dispositivo de doblado 350 y encima de los extremos finales de las aletas 260. Tal como se muestra en las Figuras 4d y 5d, un par de elementos de doblado laterales 360 doblan cada una de dichas aletas 260 hacia dentro y por debajo del fondo del embalaje 250. En una forma de realizacion, el dispositivo de doblado 350 queda debajo del fondo del embalaje 250 mientras que los elementos de doblado laterales 360 doblan las aletas debajo tanto del fondo del embalaje 250 como del dispositivo de doblado 350. En una forma de realizacion, el calor del dispositivo de doblado 350 y/o de los elementos de doblado 360 ablanda las hojas de pelfcula exteriores 260 y el fondo del embalaje 250, lo que ayuda a fundir y sellar las aletas 260 al fondo del embalaje 250. En una forma de realizacion, el dispositivo de doblado 350 comprende una horquilla provista de por lo menos dos dedos. En una forma de realizacion, el dispositivo de doblado 350 comprende una horquilla de tres dedos que, ventajosamente, proporciona una zona abierta para el contacto entre el fondo del embalaje 250 y las aletas 260, tal como se muestra en la Figura 4d. En una forma de realizacion, debido a que el sellado transversal inferior 230 todavfa esta relativamente caliente de las mordazas de termosellado 326, el sellado transversal inferior en las aletas 260 se sella mediante el calor residual al sellado transversal inferior en el fondo del embalaje 250 en las zonas abiertas entre los dedos del dispositivo de doblado 350. En una forma de realizacion, se dispone un pedestal 470 (que se muestra en la Figura 4c) debajo del tubo de suministro de producto 318 y en la parte interior de la extension 430. En una forma de realizacion, dicho pedestal 470 esta sustancialmente en elevacion a nivel con el extremo inferior de la extension 430 cuando dicha extension 430 se encuentra en la posicion extendida. El pedestal 470 se puede sujetar a y mover con la extension telescopica 430.

La Figura 4e es una vista en perspectiva desde abajo de la siguiente etapa secuencial de acuerdo con una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion. Tal como se muestra en la Figura 4e, el elemento de doblado lateral 360 comprende una montura 364 para una extension pivotante 362. Despues de que los elementos de doblado laterales 360 hayan doblado las aletas 260 debajo del fondo del embalaje 250, una extension pivotante 362 emplazada en una montura 364 que esta a nivel con cada uno de los elementos de doblado laterales 360 se mueve hacia arriba en la direccion que se muestra mediante las flechas, de manera que se ensamble con el pedestal 470. Dicho pedestal 470 se muestra en la Figura 4c. Como consecuencia, haciendo referencia a las Figuras 4e y 5d, las extensiones pivotantes 362 aplican presion entre las aletas respectivas 260 y el fondo del embalaje 250. El pedestal 470 (que se muestra en la Figura 4c) sujeta el fondo del embalaje 250 en su lugar, de manera que la presion se aplica entre las aletas 260 y dicho fondo del embalaje 250. En una forma de realizacion, debido a que el sellado transversal 230 mantiene calor residual de las mordazas de termosellado, y a la presion aplicada por la extension pivotante 362 contra las aletas y el pedestal 470, la porcion del sellado transversal de las aletas 260 se sella a la porcion del sellado transversal en el fondo del embalaje 250. En una forma de realizacion, se pueden calentar los elementos de doblado laterales 360 y en una forma de realizacion, la extension pivotante 362 y/o el pedestal 470 se calientan para facilitar adicionalmente el sellado entre las aletas 260 y el fondo del embalaje.

La Figura 4f es una vista desde abajo en perspectiva de la siguiente etapa secuencial de acuerdo con una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion. Una vez que se han doblado las aletas 250 hacia dentro y,

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opcionalmente, se han sellado al fondo del embalaje 250, el dispositivo de doblado 350 se puede retirar de debajo del fondo del embalaje 250.

La Figura 4g es una vista desde abajo en perspectiva de una etapa de una forma de realizacion que no forma parte de la presente invencion. Tal como se muestra en la Figura 4f, los elementos de doblado se pueden mover seguidamente hacia fuera desde debajo del fondo del embalaje 250. A continuacion, se puede estirar hacia abajo la lamina de pelfcula donde se realiza en sellado superior transversal.

Las Figuras 5a a 5d son vistas traseras desde abajo en perspectiva parciales simplificadas que muestran el procedimiento secuencial de como se realiza el fondo del embalaje que se muestra en la Figura 2c a partir de la pelfcula de embalaje. Se ha omitido el equipo vertical de formado, llenado y sellado. La Figura 5a representa el tubo de pelfcula provisto de un sellado posterior 240 y corresponde al tubo de pelfcula que se muestra en las Figuras 3a y 4a. La Figura 5b representa el tubo de pelfcula de extremo abierto despues de que se haya realizado el sellado transversal inferior y corresponde al tubo de pelfcula que se muestra en las Figuras 3b y 4b. La Figura 5c muestra el fondo del embalaje 250 provisto de un sellado transversal inferior doblado 230 y de un borde 252 que es sustancialmente perpendicular a la cara del embalaje trasera 204. La Figura 5c corresponde al tubo de pelfcula mostrado en las Figuras 3c y 4c. La Figura 5d muestra el fondo del embalaje 250 completado provisto de un par de orejas dobladas hacia dentro 260 situadas debajo del fondo del embalaje y corresponde al embalaje que se muestra en las Figuras 3d y 4d. Para realizar el embalaje de la presente invencion, se realiza un sellado transversal en un tubo de pelfcula de extremo abierto, tal como se muestra en la Figura 5b. A continuacion, se forman bordes 252 para definir un fondo del embalaje 250 plano. La formacion de los bordes 252 crea un par de aletas 260, tal como se muestra en la Figura 5c. A continuacion, se doblan las aletas 260 hacia la parte interior y debajo del fondo del embalaje 250, con el fin de crear bordes laterales 262.

Se ha dado a conocer una forma de realizacion en la que la extension 330 comprende un par de aletas. Se ha dado a conocer otra forma de realizacion en la que la extension 330 comprende una extension telescopica. En una forma de realizacion de la invencion, la extension 330 comprende dos o mas dedos moviles que se pueden mover entre una posicion extendida y una posicion retrafda. En una forma de realizacion, dicha extension 330 comprende dos pares de dedos moviles.

En una forma de realizacion, los dedos moviles son una parte de un sistema de accionamiento vertical, Tal como se utiliza en el presente documento, un sistema de accionamiento vertical es un sistema que convierte una fuerza vertical bien en una fuerza de giro o en una horizontal. La Figura 6a es una vista lateral que muestra el sistema de accionamiento en una posicion extendida en una forma de realizacion. Tal como se muestra, el sistema de accionamiento vertical comprende una palanca 674 que se puede mover lateralmente con respecto a una base 679. En una forma de realizacion, dicha base 679 es estacionaria.

Se preve por lo menos un par de dedos 672 acoplado a la base 679. En una forma de realizacion, tal como se muestra, los dedos 672 presentan una forma de aguja. Dicha forma permite que los dedos 672 se extiendan en, y definan, las esquinas de un embalaje. En otras formas de realizacion, los dedos 672 comprenden una aleta plana que se puede mover entre una posicion extendida y una posicion retrafda. Practicamente se puede utilizar cualquier forma que se pueda convertir de una posicion extendida, en la que los dedos lleven a cabo fuerzas opuestas, a una posicion retrafda. Por ejemplo, en una forma de realizacion que comprende dedos, dichos dedos definen cuatro puntos en el espacio, Dichos puntos definen la ocupacion del fondo de la bolsa. Practicamente, se puede utilizar cualquier forma que prevea dichos puntos en el espacio que definan el fondo de la bolsa.

Tal como se muestra, los dedos 672 y la base 679 se acoplan mediante pivotes 673. Dichos pivotes 673 pueden comprender remaches, tornillos, tuercas o cualquier dispositivo similar que permita girar a los dedos 672. Tal como se muestra, unicamente se preve un pivote 673 por dedo 672. En otras formas de realizacion, se puede utilizar mas de un pivote 673 por dedo 672. Los pivotes 673 permiten que los dedos 672 giren con respecto a la base 679.

Tal como se muestra, la palanca 674 comprende dos muescas 675. Dichas muescas 675 presentan un tamano adecuado para recibir un asa 682 situada en los dedos 672. Las muescas 675 y las asas 682 presentan un tamano de manera que, si la palanca 674 se estira en la direccion ascendente, el asa 682 se pueda mover de forma correspondiente en la muesca 675. Aunque la palanca 674 se muestra como provista de una muesca 675, en otras formas de realizacion dicha palanca 674 comprende un asa 682 mientras que los dedos 672 comprenden la muesca 675. Tambien se pueden utilizar de forma adecuada otros dispositivos que se acoplan de manera que puedan girar con los dedos 672 con la palanca 674. Por ejemplo, en una forma de realizacion, la muesca 675 y el asa 682 comprenden una rotula esferica. Igualmente, la muesca y el asa pueden presentar muchas formas diferentes. Las diferentes formas incluiran en la manejabilidad del asa 682 en la muesca 675.

Tal como se ha observado, la Figura 6a muestra los dedos en una posicion extendida, En una forma de realizacion, los dedos 672 son sustancialmente paralelos con los laterales del tubo de suministro de producto 318. Tal como se puede apreciar, dichos dedos 672 se mantienen en su posicion mediante la palanca 674; la parte superior de los dedos 672, hace tope con la palanca 674 evitando que dichos dedos 672 se extiendan mas. Por ejemplo, la palanca

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674 evita que el dedo 672 en el lado derecho de la Figura 6a gire en direccion antihoraria. Sin embargo, si se aplica una fuerza ascendente a la palanca 674 ambos dedos 672 giraran a una posicion retrafda.

La Figura 6b es una vista lateral que muestra el sistema de accionamiento en una posicion retrafda en una forma de realizacion. Tal como se puede apreciar, ahora los dedos 672 hacen tope con el extremo inferior 676 de la palanca 674. El extremo inferior 676 evita que los dedos 672 se retraigan adicionalmente. Por ejemplo, el extremo inferior 676 evita que el dedo 672 en el lado derecho de la Figura 6b gire en la direccion horaria. Sin embargo, se aplica una fuerza descendente a la palanca 674 ambos dedos 672 giraran hasta la posicion extendida. Se puede apreciar que la base 679 presenta una forma de cuna en el extremo inferior. En una forma de realizacion, dicha forma de cuna imita la forma de los dedos 672 en la posicion retrafda. La cuna puede ser mas ancha o mas estrecha que los dedos 672 en la posicion retrafda. Una ventaja de esta forma de cuna es que evita que dicha cuna roce o interfiera de otro modo con la pelfcula. Asf, disponer de una cuna mas estrecha que los dedos 672 en la posicion retrafda evita que dicha cuna haga contacto, y posiblemente dane, la pelfcula.

Tal como se ha descrito, la posicion de los dedos 672 se puede regular mediante el movimiento lateral de la palanca 674. Dicho movimiento lateral de la palanca 674 se puede controlar por cualquier medio conocido en la tecnica incluyendo, pero no limitado a, accionadores que apliquen una fuerza sobre la palanca 674.

En la Figura 7a se muestra una forma de realizacion en la que la extension 330 comprende dedos moviles. La Figura 7a es una vista en perspectiva que muestra el tubo de suministro de producto en una forma de realizacion. La Figura 7b es una vista desde arriba que muestra el tubo de suministro de producto en una forma de realizacion. Tal como se puede apreciar, en una forma de realizacion, dicho tubo de suministro de producto 318 comprende particiones 881. Una particion es un lfmite ffsico. Tal como se muestra, el tubo de suministro de producto 318 comprende dos particiones 881 que separan el tubo de suministro de producto 318 en tres camaras, aunque se puede utilizar otra cantidad de camaras de forma adecuada. El alimento u otro producto que se va a embalar fluyen por la camara de granel 778. Se dispone un sistema de accionamiento vertical en la camara izquierda 777a y en la camara derecha 777b. En una forma de realizacion, dicha camara de granel 778 ocupa aproximadamente el 80 % del tubo de suministro de producto 318. En una forma de realizacion, la camara izquierda y/o derecha 777 presenta una anchura de aproximadamente 12,7 mm (1/2 pulgada) o menos. La anchura se define como la distancia entre la particion 881 y la pared exterior del tubo 318. En una forma de realizacion, la camara de granel 778 presenta una anchura entre 76,2 mm (3 pulgadas) aproximadamente y 177,8 mm (7 pulgadas) aproximadamente entre particiones 881. El espesor del tubo de suministro de producto 318, medido desde la pared frontal hasta la pared posterior, varfa para las anchuras de las bolsas. En una forma de realizacion, el tubo de suministro de producto 318 oscila entre un espesor de 63,6 mm (2,5 pulgadas) aproximadamente y 101,6 mm (4 pulgadas) aproximadamente. La presencia de un sistema de accionamiento vertical que se encuentra en el interior de una camara con una anchura de 12,7 mm (1/2 pulgada) o menos resulta ventajosa ya que requiere muy poco espacio para funcionar.

En una forma de realizacion, tal como se muestra en la Figura 7b, las particiones 881 se sujetan al tubo de suministro de producto 318. En otra forma de realizacion, la base 679 del sistema de accionamiento actua como particion. En dicha forma de realizacion, el tubo de suministro de producto 318 es una camara individual que se separa en tres camaras mediante la insercion de dos sistemas de accionamiento vertical. Sin embargo, en otras formas de realizacion, el tubo de suministro de producto 318 comprende particiones 881 que estan acopladas o fijadas de otro modo al tubo de suministro de producto 318. En dichas formas de realizacion, dicho tubo de suministro de producto 318 comprende una pluralidad de camaras incluso en ausencia de un sistema de accionamiento vertical. Las Figuras 7a y 7b ilustran una forma de realizacion en la que el tubo de suministro de producto 318 comprende particiones 881.

Las particiones 881 separan la camara de granel 778 de las camaras izquierda 777a y derecha 777b. Dicha forma de realizacion separa el sistema de accionamiento vertical del alimento que se va a embalar. Esto permite que el sistema de accionamiento vertical se realice a partir de una variedad de materiales ya que no se requiere que dicho sistema de accionamiento vertical comprenda partes de clasificacion de alimento. Ademas, debido a que el sistema de accionamiento vertical esta separado del producto alimenticio, dicho sistema de accionamiento vertical requiere menos limpieza de la que requerirfa un sistema de accionamiento expuesto a aceite, partfculas, etc. del alimento.

Tal como se muestra en la Figura 7a, se preven dos sistemas de accionamiento vertical, cada uno de los mismos ubicado en un lado del tubo de suministro de producto 318. Tal como se puede apreciar, practicamente la totalidad de las partes necesarias para el funcionamiento de los dedos 672 estan alojadas en el interior del tubo de suministro de producto 318. En una forma de realizacion, la totalidad de las partes requeridas para el funcionamiento de los dedos 672, excepto el equipo que actua sobre la palanca 674, esta alojada en el tubo de suministro de producto 318. Esta es una amplia mejora de la tecnica anterior que, a menudo, requerfa la activacion de un cilindro de aire externo ubicado en o cerca de la extension 330 para hacer funcionar la extension 330. Por ejemplo, haciendo referencia a la Figura 3a, los cilindros o dispositivos de aire para la activacion de los cilindros de aire como pulsadores a menudo estaban ubicados debajo de la cinta de accionamiento 320 y a lo largo de la porcion superior de la extension 330. Dada la presencia de cilindros de aire situados en proximidad a la extension 330, se incremento la ocupacion de la maquina vertical de formado, llenado y sellado. Sin embargo, tal como se puede apreciar a partir de la Figura 7a, un sistema de accionamiento vertical, en una forma de realizacion, requiere mucho menos espacio. Ademas, tal como

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se ha observado, el sistema de accionamiento vertical permite convertir una fuerza vertical en una fuerza horizontal o giratoria. Dicha conversion tiene como resultado un uso eficiente del espacio alrededor y dentro del tubo de suministro de producto 318. Tal como se ha observado, esta conversion elimina la necesidad de disponer un equipo voluminoso situado cerca de los dedos 672 que proporcionarfa una fuerza horizontal o de giro. Tal como se ha descrito, se puede situar un accionador u otro equipo cerca de la parte superior del tubo de suministro de producto 318 y puede aplicar una fuerza vertical a la palanca 674. A continuacion, dicho sistema de accionamiento vertical convierte la fuerza vertical en fuerza giratoria u horizontal segun se precise. De este modo, el sistema de accionamiento vertical permite que el accionador u otro equipo se situen de forma alejada con respecto a los dedos 672.

Ademas, en una forma de realizacion, el sistema de accionamiento vertical requiere menos partes moviles. El hecho de tener menos partes moviles representa una ventaja debido a que menos partes moviles tfpicamente significa menos tiempo de paro debido a mantenimiento. Tal como se puede apreciar en la Figura 6a, la palanca 674 y los dedos 672 son en realidad las unicas partes moviles apartadas del equipo que acciona la palanca 674. Adicionalmente, al precisar de menos partes moviles, existen menos partes que potencialmente se puedan romper durante el funcionamiento. Esto siempre resulta una preocupacion en el embalaje de alimentos ya que no resulta deseable que se embalen partes de la maquina en un embalaje de alimentos. Ademas, debido a que el sistema de accionamiento vertical esta dividido desde la camara de granel 778, incluso aunque se soltase antes una parte como el pivote 673, se minimizarfa de forma significativa la posibilidad de embalaje. Adicionalmente, en una forma de realizacion, el sistema de accionamiento vertical y sus partes presentan un tamano de manera que dicho sistema de accionamiento vertical encaje en la camara de forma cenida. En dichas formas de realizacion, como el sistema de accionamiento vertical esta situado de forma cenida en una camara, si las partes se rompiesen resultana diffcil, si no practicamente imposible, que la pieza rota caiga hacia abajo donde se podrfa embalar. Tal como se ha indicado, las fuerzas de friccion y compresion mantienen las piezas desprendidas en el interior de la camara. De esta manera, se evita que la maquinaria suelta o desprendida se caiga y se embale.

La palanca 674 puede funcionar con cualquier equipo conocido en la tecnica. En una forma de realizacion, tal como se muestra en la Figura 7a, la palanca 674 se manipula con un accionador.

El sistema de accionamiento vertical funciona tal como se ha descrito anteriormente, Por ejemplo, en una forma de realizacion, los dedos 672 se manipulan en la posicion retrafda. En dicha posicion retrafda, las mordazas de sellado 326 llevan a cabo un sellado final. Cuando se retraen, en una forma de realizacion, los dedos 672 apuntan en la direccion de la lfnea central de las mordazas de sellado 326. Dicha operacion permite que las mordazas de sellado 326 cierren y formen un sellado transversal al mismo tiempo que se minimiza o se elimina de forma simultanea la creacion de frunces o plisados. En una forma de realizacion, tal como se muestra en la Figura 7a, se preven dos sistemas de accionamiento vertical, estando cada uno de los mismos provisto de un par de dedos 672. Cada par de dedos 672 actua sobre un extremo del embalaje. De esta manera, en una forma de realizacion, se forma un sellado final con un par de mordazas de sellado para formar un tubo de extremo abierto.

A continuacion, los dedos 672 se manipulan en una posicion extendida. Tal como se ha observado, en una forma de realizacion esta etapa comprende el desplazamiento vertical de la palanca 674 con respecto a la base 679, de manera que los dedos 672 giren sobre el pivote 673. De este modo, el desplazamiento vertical tiene como resultado que los dedos 672 alcancen la posicion extendida. Estando en la posicion extendida, los dedos crean y definen el fondo del embalaje 250, que preve un par de aletas que se extienden hacia fuera 260, tal como se muestra en la Figura 5c. A continuacion, un dispositivo de doblado 350 dobla el sellado transversal inferior 230. Las aletas que se extienden hacia fuera 260 se pueden doblar y sellar al fondo del embalaje tal como se ha descrito anteriormente. Por ejemplo, se puede utilizar un elemento de doblado 360, tal como se muestra en la Figura 3e. Del mismo modo, en una forma de realizacion, el elemento de doblado 360 comprende una extension pivotante 362 tal como se muestra en la Figura 3e. En una forma de realizacion, los dedos 672 mantienen la posicion extendida hasta que la otra maquinaria se haya movido. Por ejemplo, en una forma de realizacion, los dedos 672 mantienen la posicion extendida mientras se retira el dispositivo de doblado 350. Los dedos 672 mantienen la posicion extendida cuando se extrae el elemento de doblado 360. A continuacion, dichos dedos 672 se manipulan en la posicion retrafda y se repite el proceso.

Tal como se ha observado anteriormente, se puede utilizar un pedestal 470 para aplicar presion vertical al fondo del embalaje 250, que ayuda en el sellado de las aletas 260. En una forma de realizacion, el pedestal 470 esta acoplado a la base 679 del sistema de accionamiento vertical. Tal como se puede apreciar en la Figura 7a, en una forma de realizacion, el pedestal 470 solo se extiende hacia fuera desde dicha base 679 en una direccion. Tal como se muestra, el pedestal 470 no se extiende en la direccion de los dedos 672. Esto asegura que dicho pedestal 470 no interrumpa el funcionamiento de los dedos 672. Ademas, en algunas formas de realizacion, si el pedestal 470 se extendiera en la direccion de los dedos 672 esto interferirfa con el dispositivo de doblado 350. Se deberfa observar que, aunque el dispositivo de doblado 350 se muestra con tres horquillas, este aspecto no se deberfa considerar limitativo. En otras formas de realizacion, la horquilla puede comprender practicamente cualquier cantidad de horquillas. Los solicitantes han descubierto en una forma de realizacion que la zona de superficie incrementada del dispositivo de doblado 350 en la zona que esta en contacto con los sellados tiene como resultado un doblado mejor. De este modo, en una forma de realizacion en la que el dispositivo de doblado 350 comprende tres horquillas, la

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horquilla media es mas ancha en comparacion con las horquillas exteriores. Esto tiene como resultado un incremento de la zona de superficie en el borde frontal del dispositivo de doblado 350. Sin embargo, en una forma de realizacion que comprende un pedestal 470, dicho dispositivo de doblado 350 no cubre la zona sobre la ubicacion del pedestal 470. Dicho de otro modo, en algunas formas de realizacion, existen huecos, orificios, etc. como los que se muestran en la Figura 3e, en el dispositivo de doblado 350, de manera que el pedestal 470 no se cubre por el dispositivo de doblado 350. Esto permite la aplicacion de presion al pedestal 470.

En otra forma de realizacion, el pedestal 470 se extiende en ambas direcciones desde la cara de la base 679. Esto incrementa la zona de superficie disponible del pedestal 470. En una forma de realizacion, el pedestal se extiende hacia fuera en una direccion sustancialmente perpendicular desde la cara de la base 679. El pedestal 470 se puede soldar, soldar con soldadura blanda o fijar de otro modo a la base 679. En otras formas de realizacion, el pedestal 470 se realiza integrado a dicha base 679.

En una forma de realizacion, el sistema de accionamiento vertical se puede retirar de manera deslizante desde su camara 777. Tal como se muestra en la Figura 7a, debido a la presencia del pedestal 470, el sistema de accionamiento vertical se instala y se retira por la parte inferior del tubo de suministro de producto 318.

En una forma de realizacion, la maquina vertical de formado, llenado y sellado tambien comprende un apoyo del tubo de suministro de producto. La Figura 8 es una vista en perfil lateral de una forma de realizacion que utiliza un apoyo de tubo de suministro de producto. A menudo, cuando el dispositivo de sellado vertical 322 realiza su sellado, aplica presion al tubo de suministro de producto 318, lo que da lugar a que dicho tubo de suministro de producto 318 se mueva ligeramente. Tfpicamente, esto no representa ningun problema cuando se realizan embalajes de bolsa en forma de almohada tfpicos. Sin embargo, debido a que las aletas que se extienden hacia fuera 260 se pueden doblar y sellar para formar el fondo plano, si el tubo de suministro de producto 318 se mueve de forma no deseada, las aletas 260 se desalinean durante el doblado. De este modo, en lugar de tener como resultado un embalaje de 5d en el que las aletas 260 se doblen sobre el sellado 230, dichas aletas 260 no recubren dicho sellado 230. En una forma de realizacion, se proporciona un apoyo 880 que limita el movimiento del tubo de suministro de producto, lo que limita o elimina el desalineado de la aleta 260. Dicho apoyo 880 puede comprender una variedad de dispositivos. En una forma de realizacion, el apoyo 880 comprende una rueda u otro dispositivo giratorio. Debido a que la pelfcula se esta estirando hacia abajo, cuando el tubo de suministro de producto 318, y consecuentemente la pelfcula, se presiona contra el apoyo 880, el dispositivo giratorio evita que la pelfcula que se mueve hacia abajo se adhiera o se ralentice de forma no deseada mediante el apoyo 880. Dicho apoyo 880 se puede situar practicamente en cualquier ubicacion a lo largo del tubo de suministro de producto 318. El apoyo 880, tal como se utiliza en el presente documento, se refiere a cualquier dispositivo que aplique presion para contrarrestar la presion aplicada por el dispositivo de sellado vertical 322. En una forma de realizacion, dicho apoyo 880 esta ubicado a la misma altura que el dispositivo de sellado vertical 322 y situado aproximadamente 180° separado de dicho dispositivo de sellado vertical 322. En una forma de realizacion, el apoyo 880 esta situado entre 1,588 mm aproximadamente y 0,794 mm aproximadamente (entre 1/16 y 1/32 de pulgada aproximadamente) del tubo de suministro de producto 318.

La invencion proporciona varias ventajas. En primer lugar, debido a que el embalaje no comprende fuelles, se puede utilizar una pelfcula flexible de galga baja, gracias a la reduccion de la cantidad de zonas problematicas donde pueden tener lugar fugas debidas a punzados. La bolsa de fondo plano de la presente invencion se puede realizar a partir de pelfcula inferior a 0,045 mm (180 galgas) de espesor. Como consecuencia de ello, la bolsa en forma de almohada de fondo plano se puede realizar con por lo menos un 33 % menos de pelfcula en comparacion con la que se requiere para la forma de realizacion de la tecnica anterior que se muestra en las Figuras 1a a 1d. En otras formas de realizacion, se utiliza pelfcula con un espesor entre 0,0375 mm y 0,075 mm (entre 150 y 300 galgas). En una forma de realizacion, la pelfcula utilizada para la presente invencion consiste en una hoja de OPP metalizada provista de una hoja sellante y una hoja de polfmero impresa al reves que esta laminada con polietileno u otra hoja adhesiva adecuada a la pelfcula de OpP metalizada. Como consecuencia, en una forma de realizacion, el embalaje segun la presente invencion se realiza a partir de la misma pelfcula que el embalaje en forma de almohada. La presente invencion proporciona un embalaje y un procedimiento para llevarla a cabo a partir de un material flexible sin la necesidad de estampar o imprimir de otro modo lfneas de pliegues en la pelfcula de embalaje con anterioridad a la realizacion del embalaje.

Una ventaja de la presente invencion es que los sellados superior e inferior se realizan sin ningun fuelle. Ademas, debido a que se preven pocas ubicaciones para que puedan dar lugar a punzados, el embalaje de la presente invencion proporciona un periodo de conservacion mas consistente. La presente invencion proporciona un modo para realizar bolsas en forma de almohada de fondo plano modificando una maquina vertical de formado, llenado y sellado estandar.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Procedimiento para realizar una bolsa en forma de almohada (200) que presenta un fondo plano (250), comprendiendo dicho procedimiento las etapas siguientes:

a) formar un primer sellado final (230) con un par de mordazas de sellado (326) para formar un tubo de extremo abierto, en el que dicho primer sellado final esta formado por debajo de un tubo de suministro de producto (318) que presenta por lo menos dos pares de dedos (672) en una posicion retrafda;

b) prever dichos dos pares de dedos en una posicion extendida, formando de este modo un fondo de embalaje que presenta un par de aletas que se extienden hacia fuera (260);

c) doblar dicho primer sellado final con un dispositivo de doblado (350);

d) doblar cada una de dichas aletas hacia dentro y por debajo de dicho fondo del embalaje.
2. Procedimiento segun la reivindicacion 1, en el que dicha prevision en la etapa b) comprende desplazar

verticalmente una palanca (674), en el que dicha palanca esta acoplada a por lo menos un par de dedos (672), de

manera que dicho desplazamiento vertical tenga como resultado por lo menos un par de dedos que alcancen dicha posicion extendida.
3. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho doblado de dicho primer sellado final comprende doblar una horquilla (350) que presenta por lo menos dos dedos y una zona abierta entre los mismos; y/o

en el que dicho doblado de dicho primer sellado final tiene lugar de manera que se cree un sellado final doblado que este sustancialmente a 90 grados de un sellado final superior (220).
4. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho tubo comprende una pelfcula que presenta un espesor comprendido entre 0,0375 mm y 0,075 mm (entre 150 y 300 galgas).
5. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la etapa d) ademas comprende la etapa de aplicar una presion vertical entre cada una de dichas aletas y dicho fondo del embalaje; y/o

en el que el procedimiento ademas comprende sellar dichas aletas al fondo del embalaje.
6. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho tubo de suministro de producto ademas comprende un pedestal (370);

y/o

en el que dichos dedos son sustancialmente paralelos a dicho tubo de suministro de producto cuando se encuentra en dicha posicion extendida.
7. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho doblado de la etapa d) se lleva a cabo mediante un elemento de doblado (360), en el que dicho elemento de doblado comprende una extension pivotante; opcionalmente, en el que dicha extension pivotante aplica una presion vertical.
8. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que ademas comprende la etapa que consiste en formar un segundo sellado final (220) con un par de mordazas de sellado (326).
9. Procedimiento segun la reivindicacion 1, en el que el tubo de extremo abierto esta formado sobre una maquina vertical de formado, llenado y sellado.
10. Procedimiento segun la reivindicacion 1, en el que dicho por lo menos dos pares de dedos se extienden hacia abajo por debajo de dicho tubo de suministro de producto.
11. Maquina vertical de formado, llenado y sellado, comprendiendo dicha maquina:

un tubo de suministro de producto (318) que presenta una extension (330), en el que dicha extension comprende por lo menos dos pares de dedos (672) que se pueden mover entre una posicion extendida y una posicion retrafda;

un dispositivo de doblado (350) para doblar un sellado inferior transversal (230) adyacente a un fondo del embalaje, creando de este modo un par de aletas (260); y

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un par de elementos de doblado laterales (360), en los que cada elemento de doblado dobla cada aleta por debajo de dicho fondo del embalaje (250).
12. Maquina segun la reivindicacion 11, en la que cada uno de dichos elementos de doblado laterales ademas comprende una extension pivotante.
13. Maquina segun la reivindicacion 11 o 12, en la que dicha extension ademas comprende por lo menos un pedestal (370);

y/o

en la que dicha extension se extiende debajo de dicho tubo de suministro de producto.
14. Maquina segun cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en el que dicha maquina consiste en un unico dispositivo de sellado vertical.
15. Maquina segun cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14, en la que dicho tubo de suministro de producto comprende unas particiones (881);

opcionalmente, en la que dichas particiones forman tres camaras, en la que dichas camaras comprenden una camara de granel (778), una camara izquierda (777a) y una camara derecha (777b);

opcionalmente ademas, en la que dicha camara izquierda comprende una extension, y en la que dicha camara derecha comprende una extension.
16. Maquina segun cualquiera de las reivindicaciones 11 a 15, en la que dicha extension esta acoplada a un sistema de accionamiento vertical.
17. Maquina segun cualquiera de las reivindicaciones 11 a 16, en la que por lo menos un par de dedos esta acoplado a una palanca (674);

opcionalmente, en la que:

(i) cuando dicha palanca es verticalmente desplazada, por lo menos un par de dedos se mueven entre dicha posicion extendida y retrafda;

o

(ii) dicha palanca comprende dos muescas (675) y en la que cada uno de dichos dedos comprende un asa (682) y en la que dicha asa encaja en dicha muesca.
18. Maquina segun cualquiera de las reivindicaciones 11 a 17, que ademas comprende un apoyo de tubo de suministro de producto (880), en la que dicho apoyo de tubo de suministro de producto comprende un dispositivo giratorio;

opcionalmente, en la que dicha maquina comprende un dispositivo de sellado vertical (322), y en la que dicho apoyo esta situado a 180 grados aproximadamente de dicho dispositivo de sellado vertical.