ES2340775T3 - Envase para la conservacion a vacio o en atmosfera protectora de productos alimenticios que tienden a liberar liquidos. - Google Patents
Envase para la conservacion a vacio o en atmosfera protectora de productos alimenticios que tienden a liberar liquidos. Download PDFInfo
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Abstract
Bandeja (1) para un envase sometido a vacío o en atmósfera modificada para productos alimenticios susceptibles de liberar fluidos, teniendo la bandeja (1) un fondo (3) y paredes (5) laterales que terminan en un borde (6) y comprendiendo al menos dos capas (7,9) de las que una capa (7) orientada hacia el interior comprende una lámina de material de plástico con una capacidad de absorber fluidos liberados por dichos productos alimenticios, que tiene orificios o ranuras (10) en al menos parte de su superficie superior, y una capa (9) orientada hacia el exterior constituida por una película de material de plástico con propiedades de barrera para gases; incorporando al menos una de dichas capas (7, 9) de la bandeja al menos un componente polar, caracterizada porque se sella una parte de perímetro de dicha bandeja (6; 13) mediante la aplicación de radiofrecuencia y presión de modo que las capas individuales se fusionan al menos parcialmente a dicha parte de perímetro y se provoca que la estructura absorbente colapse para dar una capa (11; 12; 14; 15; 16) delgada de barrera para gases que tiene al menos una región intermedia formada por un material esencialmente compactado, siendo el espesor de dicha capa (11; 12; 14; 15; 16) delgada de barrera para gases de 100 a 1500 micrómetros, preferiblemente de 300 a 600 micrómetros.
Description
Envase para la conservación a vacío o en
atmósfera protectora de productos alimenticios que tienden a liberar
líquidos.
En su aspecto más amplio, la presente invención
se refiere al campo del envasado en atmósfera modificada o envasado
a vacío de productos alimenticios por medio de envases fabricados de
material de plástico.
En particular, la invención se refiere a un
envase para productos alimenticios que comprende una bandeja
fabricada de material de plástico, que tiene propiedades de barrera
con respecto a la difusión de gases y que tiene poder de absorción
con respecto a cualquier fluido liberado por los productos
alimenticios, y una cubierta sellada herméticamente sobre dicho
recipiente.
Además, la presente invención se refiere también
a una bandeja que va a usarse en el envase mencionado anteriormente
y a un procedimiento para la preparación de una bandeja de este tipo
y un envase de este tipo.
El término "bandeja" se usa en el presente
documento para referirse a cualquier recipiente, que puede tener
una forma distinta de la de una bandeja habitual mientras que
incluya todavía un fondo y unas paredes laterales que terminan en
un borde.
El término "fluido" se usa en el presente
documento para referirse a cualquier líquido (exudado) liberado por
un producto alimenticio durante su conservación y/o cualquier gas
contenido en dicho envase.
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El uso de recipientes preparados de material de
plástico para envasar productos alimenticios está bastante
extendido, sobre todo para la venta al por menor en supermercados.
En el caso de productos alimenticios altamente perecederos que
liberan líquidos (exudados), tales como productos de carne y pescado
frescos, ha sido práctica común aplicar un material absorbente de
celulosa u otra fibra sobre el fondo de los recipientes para evitar
la presencia de líquidos no deseados en la bandeja y por
consiguiente, conservar las características organolépticas de los
productos.
En los últimos años, el anterior método de la
técnica anterior de absorción de exudados aplicando los materiales
absorbentes anteriores, se ha suplantado con el uso de recipientes
hechos de un material termoplástico expandido, en particular
poliestireno expandido, que tiene una estructura de células
abiertas, intrínsicamente porosa que puede absorber y/o sacar los
exudados de los productos alimenticios durante su periodo de
conservación y mientras que se exhiben en las tiendas de venta al
por menor. Esta estructura porosa se coloca en comunicación de
fluido con el producto alimenticio mediante hendiduras o
perforaciones que se proporcionan en su superficie superior, es
decir, la superficie orientada hacia el espacio interior del
recipiente, mediante lo cual se provoca que los líquidos/exudados
liberados de los productos alimenticios fluyan hacia las células y
permanezcan atrapados allí dentro.
También se conoce que la necesidad de prolongar,
tanto como sea posible, la caducidad de productos alimenticios
altamente perecederos manteniendo inalteradas sus características
organolépticas, nutritivas e higiénicas ha conducido al desarrollo
de técnicas de envasado en las que un envase se acondiciona a vacío,
o se extrae aire de su interior y se reemplaza con una mezcla
adecuada de gases (envasado en atmósfera modificada).
Ejemplos de aplicación de tales técnicas de
envasado a vacío o envasado en atmósfera modificada pueden
encontrarse por ejemplo, en las patentes US 3 574 642, US 5 115 624
y en la solicitud internacional WO 97/36504.
A este respecto, una técnica actualmente muy
difundida proporciona el uso de una bandeja fabricada de material
de plástico expandido que se convierte en impermeable a los gases
mediante el acoplamiento de una película dotada con propiedades de
barrera para gases sobre la cara interna de la bandeja. Antes de
sellarla con una cubierta de película de barrera para gases, se
lleva a cabo el reemplazo del aire dentro del envase con una mezcla
adecuada de gases.
En las aplicaciones que requieren la absorción
de los exudados liberados de los productos alimenticios, puede
usarse una almohadilla absorbente entre el producto alimenticio y el
fondo de la bandeja, lo que, sin embargo influye negativamente en
los costes de producción, complica las operaciones de desecho y
reciclaje de los envases tras su uso, y puede contribuir a la
proliferación microbiológica.
La solicitud de patente WO 00/46125 describe una
bandeja que tiene propiedades absorbentes que es adecuada para el
envasado a vacío o el envasado en atmósfera modificada de productos
alimenticios que pueden liberar líquidos. Una bandeja de este tipo
consiste en una estructura fabricada de material de plástico de
células abiertas que está encerrada entre dos películas de las que
al menos una es impermeable a los gases aplicada respectivamente
sobre su superficie interna y externa. La película aplicada sobre la
superficie interna está interrumpida por perforaciones con el fin
de permitir que el líquido penetre en una parte predeterminada de
la estructura subyacente de células abiertas. Según una realización
de la bandeja mencionada anteriormente, dicha parte se sella
soldando las dos películas en puntos predeterminados con el fin de
impedir que el líquido que se proporciona dentro de la misma migre
hacia la estructura de células abiertas restante de la bandeja.
Sin embargo, en los envases que usan la bandeja
anterior se produce con el tiempo una migración de gases a lo largo
del material de plástico de células abiertas, alcanzando así un
equilibrio con la atmósfera fuera de la bandeja en correspondencia
con el borde de la bandeja. Este fenómeno logra el efecto indeseado
de alterar la atmósfera modificada establecida originalmente dentro
de la bandeja, por esa razón no puede extenderse la caducidad del
producto alimenticio.
Más adelante, la realización de una estructura
de material de plástico de células abiertas con dos películas de
barrera implica costes adicionales no insignificantes y la
compresión de las dos películas con el fin de evitar la libre
difusión de gases a través del borde limita la absorción a una parte
limitada de la bandeja.
El problema técnico en la base de la presente
invención es el de proporcionar un envase para el envasado en
atmósfera modificada o envasado a vacío de productos alimenticios
susceptibles de liberar líquidos, que sea eficaz en la absorción de
los fluidos liberados por los productos alimenticios y que permite
mantener sustancialmente inalterada la atmósfera gaseosa
establecida en su interior o el vacío antes de su uso.
El problema técnico anterior se resuelve
proporcionando una bandeja según la reivindicación 1 y un envase
según la reivindicación 17. Los métodos para preparar una bandeja o
un envase de este tipo se exponen en las reivindicaciones 21, 22 y
26-28.
La expresión "material de plástico que tiene
propiedades de absorción de fluidos", o su forma corta
"material de plástico absorbente", se usa en este caso para
referirse a cualquier material de plástico que tiene una estructura
celular porosa o fibrosa o expandida con células que están al menos
parcialmente abiertas, preferiblemente células sustancial o
principalmente abiertas que pueden captar, como por absorción y/o
drenaje al exterior, fluidos, en particular líquidos (exudados),
liberados por los productos alimenticios mientras se almacenan en
el envase.
Preferiblemente, el material de plástico
absorbente se selecciona del grupo que incluye materiales
termoplásticos expandidos, específicamente poliestireno,
polipropileno, polietileno, fibras tejidas y no tejidas, plásticos
espumados, y polímeros de una naturaleza renovable tales como
polímeros biodegradables.
El término "componente polar" se usa en el
presente documento para referirse a cualquier polímero o aditivo
que presenta un comportamiento polar y contenido polar (por ejemplo,
dipolos moleculares) adecuados, y un alto factor de pérdida
dieléctrica (generalmente mayor que 0,2 a una frecuencia de 27,12
MHz), de modo que pueda calentarse mediante la aplicación de
radiofrecuencias.
En el envase de la invención, dicho componente
polar se selecciona preferiblemente del grupo que incluye alcohol
etilenvinílico (EVOH), acetato de etilenvinilo (EVA), polímeros y
copolímeros de EVA y EVOH, tensioactivos, metacrilato de etileno
(EMA), butacrilato de etileno (EBA) y acrilato de etilenetilo
(EEA).
En el envase de la invención, el espesor de
dicha capa delgada es de 100 a 1500 micrómetros, preferiblemente de
300 a 600 micrómetros.
Preferiblemente, la parte de perímetro de dicha
bandeja en la que se lleva a cabo el sellado mediante la aplicación
de presión y radiofrecuencia es al menos una parte del borde,
preferiblemente todo el borde, o una parte de las paredes
laterales.
La técnica de soldadura o de sellado por
radiofrecuencia se conoce bien desde 1946, con el fin de sellar
juntos materiales termoplásticos que tienen características
polares, tales como PVC (poli(cloruro de vinilo)), EVA
(acetato de etilenvinilo), APET (poli(tereftalato de
etileno)) y PUR (poliuretano).
El sellado por radiofrecuencia (RF) también
denominado sellado por alta frecuencia o sellado dieléctrico, se
lleva a cabo aplicando un campo eléctrico a materiales
termoplásticos polares de modo que las moléculas (dipolos
moleculares) de estos materiales se fuerzan a alinearse a sí mismos
con el potencial de campo. La fluctuación del campo electrostático
provoca que las moléculas vibren y se calienten por fricción mutua.
En las máquinas de sellado por RF, se colocan los materiales de
plástico polares entre dos planos que funcionan como condensadores
y se someten al campo eléctrico, que oscila a una frecuencia de
27,12 MHz (tal como se define en la norma de la Unión Internacional
de Telecomunicaciones (ITU)). Se fusionan las capas y se sellan
entre sí presionándolas entre los planos. Sin embargo, la condición
necesaria para obtener la fusión y el sellado por RF es la
naturaleza polar de los polímeros que van a usarse, lo que permite
que las moléculas vibren y generen calor cuando se exponen a un
campo electromagnético. Los polímeros no polares que no responden a
RF son, de hecho, polipropileno, polietileno y poliestireno, cuyo
factor de pérdida dieléctrica (o factor de disipación dieléctrica)
es inferior a de 0,2 a 27 MHz, y puede ser inferior a 0,01 en
ciertos casos. En la presente invención, sin embargo, el sellado
por RF se lleva a cabo para sellar capas de las bandejas de
productos alimenticios que comprenden una capa sustancial de un
polímero no polar que no se ve afectado por RF, como habitualmente
la capa de material de plástico absorbente, lográndose esto
incorporando al menos un componente polar en la estructura de la
bandeja.
Con respecto a esto, se ha encontrado
inesperadamente que no sólo puede aplicarse sellado por
radiofrecuencia a una estructura de este tipo, sino también, que en
la parte de sellado, pueden obtenerse la fusión y la compactación
de las capas que constituyen la bandeja con colapso sustancial de la
estructura absorbente hasta que se forma una capa delgada, teniendo
la capa delgada ventajosamente propiedades de barrera para gases
eficaces y una adecuada resistencia mecánica. En particular, se ha
reconocido al menos una región intermedia continua en dicha capa
delgada que define la parte de sellado, componiéndose una región de
este tipo de un material compacto que actúa como barrera eficaz
para los gases o componiéndose dicha capa delgada completamente de
un material de barrera para gases sustancialmente compacto.
Inesperadamente, también cualquier parte sin colapsar de la
estructura absorbente ha mostrado tener propiedades de barrera para
gases.
Esto permite que el envase que incorpora dicha
bandeja retenga eficazmente la atmósfera establecida originalmente
en el mismo en el tiempo, dado que se impide que los gases se
purguen hacia fuera a través de la estructura de múltiples capas de
la bandeja por el material de barrera para gases compacto que se
proporciona mediante el sellado por RF.
Preferiblemente, la bandeja del envase de la
invención incluye una capa adicional, que recubre dicha capa
orientada hacia el interior, que es una película o lámina de
material de plástico sin expandir que tiene orificios y ranuras
pasantes al menos en correspondencia con el fondo de la bandeja. La
película o lámina sin expandir puede ser compuesta (de múltiples
capas) o no compuesta (de una sola capa).
Alternativamente, puede usarse una película
compuesta de material de plástico que tiene propiedades de barrera
para gases en vez de la película o lámina sin expandir de material
de plástico.
Ventajosamente, dicha película o lámina sin
expandir o dicha película de barrera para gases compuesta, se
fabrica opaca para permitir el enmascaramiento del líquido
absorbido. Por ejemplo, la opacificación puede lograse incorporando
dióxido de titanio en el material de plástico.
Preferiblemente, la película o lámina de
material de plástico sin expandir se selecciona de un grupo que
incluye poliestireno, polipropileno, polietileno (PE), polietileno
de baja densidad (LDPE), polietileno lineal de baja densidad
(LLDPE), EVA, polímeros y copolímeros de EVA, metalocenos, y
combinaciones de los mismos, en particular una mezcla de
polietileno y un copolímero de EVA. Se prefiere especialmente una
película compuesta o lámina compuesta que comprende una capa de
poliestireno sin expandir y una capa de una mezcla de polietileno y
un copolímero de EVA.
Las películas de barrera para gases que forman
en la bandeja la capa orientada hacia el exterior, la capa opcional
que recubre la capa orientada hacia el interior y la cubierta, son
cada una preferiblemente una película de múltiples capas que
comprende al menos un capa de barrera para gases de material de
plástico, una capa de material termoplástico, y una capa externa de
sellado. Naturalmente, pueden proporcionarse en la película capas
adicionales con el fin de conferir las características mecánicas y
de espesor deseadas.
El material que forma la capa de barrera para
gases puede seleccionarse de un grupo que incluye polímeros y
copolímeros de alcohol etilenvinílico (EVOH), nailon,
poli(cloruro de vinilideno), o poli o copoliamidas, y
combinaciones de los mismos. Preferiblemente, dicho material es un
polímero o copolímero de alcohol etilenvinílico y/o nailon.
El material que forma la capa externa de sellado
de la película de barrera para gases se selecciona de un grupo que
incluye polietileno (PE) y/o copolímeros del mismo, en particular
acetato de etilenvinilo (EVA), polipropileno (PP) y copolímeros de
los mismos.
Las películas de múltiples capas fabricadas y
vendidas por B-PACK, que son de
50-60 micrómetros de espesor e incorporan una capa
de barrera para gases de EVOH, una capa de poliestireno (PS) y una
capa externa de sellado de polietileno (PE), ejemplifican las
películas de barrera para gases de múltiples capas más
preferidas.
Ejemplos adicionales de películas de barrera
para gases de múltiples capas que son particularmente preferidos,
son las películas de barrera para gases de múltiples capas LID
Cryovac, que son de 25 micrómetros de espesor e incluyen una capa
de barrera de EVOH así como capas adicionales que comprenden mezclas
de polietileno de diferentes densidades y copolímeros de los
mismos.
En el envase de la invención, una lámina de
poliestireno expandido con células sustancialmente abiertas es lo
más preferido para el material de plástico absorbente.
El peso básico de la lámina de poliestireno con
células sustancialmente abiertas está dentro del intervalo de 150 a
450 g/m^{2}.
Preferiblemente, al menos un tensioactivo se
incorpora a dicha lámina de poliestireno con células sustancialmente
abiertas. Esto puede realizarse de manera convencional en el
procedimiento de fabricación de dicha lámina.
El tensioactivo permite la capacidad de absorber
líquidos acuosos mediante la lámina de material termoplástico de
células abiertas. Es en sí mismo un aditivo polar que contribuye a
la conversión de la energía de RF en calor, ayudando de ese modo a
la fusión del material termoplástico de células abiertas, y mediante
conducción, a la fusión de los materiales de las otras capas de las
bandejas y posiblemente también del material de la cubierta, que
están todos implicados en el sellado por RF de la invención.
El tensioactivo puede seleccionarse entre
tensioactivos aniónicos, catiónicos y no iónicos convencionales, y
preferiblemente es una sal de un ácido sulfónico que tiene la
fórmula R-SO_{3}H o un éster sulfúrico que tiene
la fórmula R-OSO_{3}H, en la que R se selecciona
de un grupo que incluye alquilo y aralquilo con un metal alcalino o
un metal alcalinotérreo.
Un tensioactivo especialmente preferido para su
uso en la invención es un sulfonato alifático vendido por NOVACROME
bajo el nombre comercial HOSTASTAT SYSTEM E 3904®.
Según otra realización preferida del envase de
esta invención, la bandeja incluye una capa adicional fabricada de
una lámina de material de plástico sin expandir y/o una lámina de
material de plástico de células abiertas expandido, extendiéndose
dicha capa adicional entre dicha capa orientada hacia el interior
formada de una lámina de material de plástico absorbente y dicha
capa orientada hacia el exterior formada de una película de barrera
para gases.
Preferiblemente, el material de plástico sin
expandir de dicha capa adicional es poliestireno y/o HIPS
(poliestireno de alto impacto) o un copolímero de
butadieno-estireno, siendo el material de plástico
expandido de células cerradas preferiblemente poliestireno.
El envase según esta invención tiene una ventaja
porque retendrá en el tiempo la atmósfera establecida originalmente
dentro del mismo, dado que se impide que los gases difundan al
exterior, y esto permite conservar artículos alimenticios altamente
perecederos, por ejemplo, a base de carne de ternera, cerdo, pollo y
pescado, durante varios días sin ninguna pérdida apreciable de sus
propiedades organolépticas y microbiológicas, y esto mientras se
absorbe y oculta el exudado de la vista.
Debe observarse que en el envase inventivo, la
estructura de barrera para gases de la capa delgada que incluye al
menos una región del material compactado, intercalada
preferiblemente entre dos películas de las que al menos una es una
barrera para gases formada a lo largo de la parte de perímetro del
envase sellado por RF, impide toda difusión sin restricción de
gases a través de la estructura porosa o celular, y sus superficies
de corte en correspondencia con el borde.
Además, la película de barrera para gases que
constituye la cubierta aplicada al borde de la bandeja o sellada
por RF con dicho borde, permite que el envase esté bien cerrado,
impidiendo así cualquier intercambio gaseoso con el ambiente
externo.
Además, en el envase de la invención, puede
extraerse el aire del interior de la bandeja, debido a la naturaleza
porosa del material absorbente, por ejemplo de la estructura de
células abiertas de la capa de material de plástico expandido, y
posiblemente se reemplaza con la atmósfera gaseosa de la composición
deseada seleccionada para adecuarse al artículo alimenticio
particular que va a envasarse.
Además, la absorción de los líquidos liberados
por los productos alimenticios no se lleva a cabo intercalando un
inserto de celulosa entre el producto y el fondo de la bandeja, sino
aprovechando las propiedades de la capa de material de plástico
absorbente, por ejemplo poliestireno expandido de células abiertas
que contiene un tensioactivo.
De esta manera, no se necesitan materiales
distintos del material de plástico de la bandeja, es decir
materiales a base de celulosa tales como papel o cartón, lo que
facilita las operaciones de desecho o reciclaje de los envases tras
su uso.
Además, la superficie superior de la lámina de
material termoplástico expandido de células abiertas que se perfora
por todas partes, permite de manera eficaz que los líquidos se
extraigan por absorción, incluso cuando se pone la bandeja a un
ángulo de inclinación
Los métodos preferidos para fabricar una bandeja
según esta invención se exponen en las reivindicaciones 24 a 33.
Los métodos preferidos para fabricar un envase según esta invención
se exponen en las reivindicaciones 34 a 37.
Se conocen maneras de proporcionar láminas u
hojas de materiales termoplásticos absorbentes a partir de la
bibliografía técnica relevante. Para materiales termoplásticos
expandidos de células abiertas, véase Klempner y Frisch "Handbook
of Polymeric Foams and Foam Technology", Carl Hanser Verlag,
1991. Por ejemplo, se dan a conocer métodos específicos en los
documentos EP-A-0 090 507,
US-A-3 610 509,
EP-A-0 642 907 y EP 0 849 309.
La unión de la lámina de material termoplástico
absorbente a la película compuesta de barrera para gases
(opcionalmente con una lámina de material sin expandir en medio) y
a la lámina sin expandir puede llevarse acabo mediante laminación
en caliente, el uso de adhesivos u cualquier otro método
convencional.
Lo más preferido es la unión mediante laminación
en caliente. Por ejemplo, en el caso de un material termoplástico
de células abiertas, la lámina de material termoplástico de células
abiertas que se obtiene mediante técnicas de extrusión con cabezal
plano o anular convencionales, con inyección de gases en expansión,
puede haberse laminado en caliente inicialmente para dar una
película o lámina sin expandir obtenida mediante coextrusión o
extrusión posterior mediante una técnica conocida como
"recubrimiento por extrusión", para proporcionar una primera
hoja compues-
ta.
ta.
Esta primera hoja compuesta se perfora en un
lado y se lamina en el otro lado, o bien en línea o bien fuera de
línea, con una película de barrera para gases compuesta para
producir una segunda hoja compuesta perforada. Esta última
laminación se lleva a cabo preferiblemente a una temperatura en el
intervalo de 185º-210ºC, mientras que la lámina termoplástica de
células abiertas se lamina con una película o lámina sin expandir a
una temperatura preferida de 160ºC-180ºC.
Alternativamente, dicha primera hoja compuesta
perforada puede laminarse, en su lado no perforado, con una lámina
de un material compuesto sin expandir tal como poliestireno, y
someter el laminado resultante a laminación sucesiva con una
película de barrera para gases compuesta sobre la superficie libre
de la lámina de material sin expandir, obteniendo de ese modo una
tercera hoja compuesta perforada.
Las perforaciones o ranuras en la película o
lámina sin expandir y la hoja de material termoplástico de células
abiertas pueden formarse de manera convencional por medio de
máquinas de perforación, por ejemplo. Son útiles para permitir que
el líquido liberado por el producto alimenticio contenido en la
bandeja pase a la lámina de material termoplástico de células
abiertas.
La bandeja se moldea de manera convencional,
preferiblemente mediante termoconformado de la segunda hoja
compuesta perforada o la tercera hoja compuesta perforada en una
matriz proporcionada especialmente a una temperatura en el
intervalo de 160º-220ºC. En particular, las operaciones de
termoconformado anteriores pueden llevarse a cabo secuencialmente
en una matriz o varias matrices con métodos convencionales, por
ejemplo sometiendo a vacío, inyección de aire comprimido, métodos
mecánicos, etc.
La bandeja se sella a lo largo de una parte de
perímetro de la misma, preferiblemente una parte de borde o todo el
borde o una parte de las paredes laterales aplicando presión y
radiofrecuencia. En este procedimiento, primero se aloja la bandeja
en una cavidad de un molde adecuado, entonces se presiona contra la
parte que va a sellarse mientras está en contacto con un electrodo
de forma adecuada que se ha precalentado a una temperatura
apropiada para el sellado, y entonces se expone a energía de RF. La
combinación correcta del tiempo de aplicación del campo eléctrico,
energía y presión establecerá los componentes polares (polímeros y/o
aditivos) en vibración, para generar y propagar calor a través del
espesor de la parte de sellado de perímetro de la bandeja,
induciendo así la fusión de las capas y el colapso sustancial de la
estructura absorbente de la lámina de material termoplástico (por
ejemplo, material termoplástico de células abiertas) para dar una
capa delgada que comprende un material esencialmente compacto o
dotada con al menos una región definida de material esencialmente
compacto.
Preferiblemente, durante el procedimiento de
sellado por RF de la invención, se aplican frecuencias dentro del
intervalo de 1 a 300 MHz, preferiblemente de 27,12 MHz, durante
aproximadamente 0,5-2 segundos, y la presión
aplicada para la parte sellada es de 10 a 1000 kg/cm^{2},
precalentándose el electrodo a una temperatura en el intervalos de
30º a 90ºC.
El envase puede fabricarse usando procedimientos
conocidos en la técnica, por ejemplo, por la patente estadounidense
n.º 5.744.181.
En estos procedimientos conocidos, se pone un
producto alimenticio que va a envasarse sobre el fondo de la
bandeja tras la etapa de sellado por RF, y se sella la bandeja a
vacío o en atmósfera protectora. Después de eso, se une una
película de un material compuesto de plástico que forma barrera para
gases al borde de la bandeja, preferiblemente se termosella al
mismo.
En otra realización, la etapa de sellado por RF
también puede afectar a la película de barrera de la que está
formada la cubierta de la bandeja, llevándose a cabo en este caso el
sellado como parte del procedimiento de fabricación de envases. De
esta manera, pueden reducirse apreciablemente los costes de
producción y completarse el envase según la invención en menos
tiempo.
En relación con esto, un producto alimenticio
que va a envasarse se pone sobre el fondo de la bandeja antes de la
etapa de sellado del perímetro por RF, y la bandeja se sella
perimétricamente en el borde a vacío o en una atmósfera protectora,
constituyendo una película de barrera para gases la cubierta
mediante un procedimiento por radiofrecuencia.
El envase de la presente invención puede ser un
envase a vacío o en atmósfera modificada. La atmósfera modificada
se logra sometiendo a vacío, seguido de una inyección de gases
inertes tales como nitrógeno y dióxido de carbono, o de mezclas que
contienen oxígeno, según se requiere para el tipo de producto
alimenticio que va a envasarse para su conservación a largo
plazo.
Las características y ventajas de la invención
se entenderán más claramente tras leer la siguiente descripción de
las realizaciones preferidas de este envase para productos
alimenticios, y de ejemplos de envase de productos alimenticios que
liberan líquidos, siendo ambos, la descripción y los ejemplos,
ilustrativos y de ninguna manera limitativos, y haciendo referencia
a los dibujos adjuntos.
\vskip1.000000\baselineskip
En los dibujos:
la figura 1 es una vista en perspectiva de un
envase según la invención;
la figura 2 es una vista en sección del envase
mostrado en la figura 1, tomada a lo largo de la línea
II-II;
la figura 3 es una vista en detalle a escala
ampliada de la bandeja mostrada en la figura 2;
la figura 4 es una vista en sección de un envase
según otra realización de la invención;
la figura 5 es una vista en detalle a escala
ampliada de la bandeja mostrada en la figura 2;
las figuras 6 a 9 son vistas en sección
fragmentaria de un envase según otra realización de la
invención;
la figura 10 es un gráfico de la tasa de cambio
en la composición de la atmósfera modificada establecida dentro de
un envase de la técnica anterior en el tiempo;
la figura 11 es un gráfico de la tasa de cambio
en composición de la atmósfera modificada establecida dentro de un
envase según la invención en el tiempo, en el que se ha sellado la
bandeja por RF sustancialmente alrededor de todo su borde; y
las figuras 12 y 13 son micrografías
electrónicas a 100X de ampliación a escala de secciones tomadas a
través de las regiones selladas de envases según la invención.
\vskip1.000000\baselineskip
Con referencia a las figuras 1 a 3, se muestra
un envase según la invención que incluye una bandeja 1 y una
cubierta 2.
La bandeja 1 tiene un fondo 3 adaptado para
recibir un producto 4 alimenticio antes de su envasado, y tienen
paredes 5 laterales que terminan en un borde 6 sobresaliente,
teniendo el borde 6 una superficie 6a de extremo.
La estructura de bandeja comprende una lámina 7
de poliestireno expandido con células sustancialmente abiertas,
cuya superficie superior está cubierta con una película 8 de
múltiples capas sin expandir (que comprende una capa de
poliestireno y una capa de sellado que consiste en una mezcla de
polietileno y un copolímero de EVA) y cuya superficie inferior está
cubierta con una película 9 de múltiples capas que incorporan una
capa 9 de barrera para gases de EVOH o nailon.
La película 8 está formada con una pluralidad de
orificios 10 que tienen un diámetro predeterminado y que llegan
hasta una profundidad predeterminada en el espesor de la lámina 7 de
poliestireno expandido subyacente, para permitir de ese modo que el
material líquido liberado del producto alimenticio, en el caso de
cortes de ternera, cerdo, pollo, entre en las células
sustancialmente abiertas de la lámina 7 mediante dichos orificios
10.
En particular, la estructura de células abiertas
de la lámina 7 tiene una red densa de conductos capilares
canalizados que intercomunican las células individuales y permiten
que las últimas reciban y conserven el líquido que entró a través
de dichos orificios 10.
Por tanto, el líquido se atrapa de un modo
similar al de una esponja, y debido al fuerte efecto capilar de las
canalizaciones sobre el líquido, se impide que el líquido fluya de
vuelta a la superficie superior del fondo 3 de la bandeja 1 a
través de los orificios 10, incluso cuando la bandeja se inclina o
se da la vuelta.
Esta penetración del líquido también se ve
ayudada por la presencia de un tensioactivo en la mayor parte de la
lámina 7, el tensioactivo reduce significativamente la repelencia al
agua del material de plástico, intensificando de ese modo las
fuerzas de adhesión entre el líquido y el sólido (material de
plástico), hasta el punto que se superan las fuerzas de cohesión de
las moléculas en el líquido y el líquido puede entrar en la
estructura de células sustancialmente abiertas de la lámina 7 a
través de los orificios 10.
Según esta invención, el envase se sella
perimétricamente mediante la aplicación de radiofrecuencia y presión
alrededor de todo el borde 6 de la bandeja 1 antes de unir la
cubierta 2. Por tanto, el borde 6 estará en forma de una capa 11
delgada de barrera para gases que tiene al menos una región con una
estructura sustancialmente compactada que se extiende alrededor de
todo el perímetro del borde, siendo la estructura compacta el
resultado de la fusión de los materiales de la lámina 7 y las
películas 8, 9 superior e inferior con el calor generado mediante
el movimiento vibratorio de las moléculas de los componentes polares
expuestos a la radiofrecuencia.
Proporcionando dicha capa delgada según la
invención, se impide la difusión hacia el exterior de los gases que
permean a través de la estructura porosa de células abiertas de la
bandeja 1.
La cubierta 2 consiste en una película de
barrera de múltiples capas, y se une a la bandeja mediante el
termosellado del mismo para formar una unión permanente al material
del borde 6 de la bandeja 1.
Esta cubierta 2 se instala al final del
procedimiento de envasado, después de generar vacío y/o modificar
la atmósfera dentro de la bandeja 1 que contiene el producto 4
alimenticio.
Las figuras 4 a 10 muestran realizaciones
adicionales del envase según la invención. En todas estas figuras,
los elementos estructurales comunes o que son funcionalmente
equivalentes a los elementos del envase que se muestra en las
figuras 1-3 llevan los mismos números de
referencia.
En particular, el envase de la invención
mostrado en las figuras 4 y 5 difiere del mostrado en las figuras
1-3 en que la bandeja 1 incluye adicionalmente una
lámina 7a de un material de plástico expandido de células cerradas,
preferiblemente poliestireno, dispuesto entre la lámina 7 de
poliestireno de células abiertas y la película 9 de barrera para
gases. El borde 6 está en forma de una capa 12 delgada de barrera
para gases, en la que al menos una región que tiene una estructura
sustancialmente compacta se extiende alrededor de todo el perímetro
del borde, originándose esta estructura compacta de la fusión de los
materiales que comprenden la lámina 7 de poliestireno de células
abiertas, la lámina 7a de plástico expandido de células cerradas, y
las películas 8 y 9 superior e inferior, con el calor generado por
la vibración de las moléculas en los componentes polares expuestos
a radiofrecuencia.
El envase mostrado parcialmente en la figura 6
difiere del mostrado en las figuras 1-3 en que el
sellado por radiofrecuencia se realiza a lo largo de una parte 13
de perímetro de las paredes 5 laterales de la bandeja 1. En esta
realización, lo que se forma a lo largo de la parte 13 de perímetro
de las paredes 5 laterales es una capa 14 delgada de barrera para
gases que incluye al menos una región de perímetro que tiene una
estructura sustancialmente compacta, resultando esta estructura
compacta de la fusión de los materiales que comprenden la lámina 7
y las películas 8 y 9 superior e inferior inducida por el calor
generado por la vibración molecular en los componentes polares
expuestos a radiofrecuencia.
Ambos envases mostrados parcialmente en las
figuras 7 y 8 difieren del mostrado en las figuras
1-3 en que el sellado por radiofrecuencia se
realiza a lo largo de una parte de perímetro del borde 6 de la
bandeja en vez de alrededor de todo el borde 6. En particular, en
el envase mostrado en la figura 7, el sellado por RF se realiza
perimétricamente en una parte de extremo interna del borde 6 para
formar una capa 15 delgada de barrera para gases, mientras que en
el envase mostrado en la figura 8, el sellado se realiza
perimétricamente a lo largo de una parte sustancialmente central
del borde 6 para formar una capa 16 delgada de barrera para
gases.
En este caso, la película de barrera que
constituye la cubierta 2 unida a la bandeja 1 mediante termosellado
se une de manera permanente al borde 6 en correspondencia con la
película 8 superior de la bandeja, y también opcionalmente a lo
largo de las partes de sellado (tal como se muestra en las figuras 7
y 8).
El envase que se muestra parcialmente en la
figura 9 difiere del mostrado en las figuras 1-3 en
que el sellado por radiofrecuencia realizado a lo largo del borde 6
de la bandeja 1, también afecta a una parte de perímetro de la
película de barrera para gases que constituye la cubierta 2. En esta
realización, el borde 6 es una capa 18 delgada de barrera para
gases que tiene al menos una región con una estructura
sustancialmente compacta, resultando esta estructura compacta de la
fusión de los materiales que constituyen la bandeja 1 (lámina 7 de
poliestireno de células abiertas, y películas 8 y 9 superior e
inferior), y de la película de barrera que constituye la cubierta
2, con el calor generado mediante el movimiento vibratorio de las
moléculas de los componentes polares expuestos a
radiofrecuencia.
Adicionalmente a las ventajas mencionadas
anteriormente, el envase de esta invención tiene una ventaja en que
el líquido producido a partir de los productos alimenticios puede
absorberse por toda la superficie interna de la bandeja, debido a
que lo último ofrece una estructura en la que una capa absorbente
intermedia comprende preferiblemente un lámina de un material
termoplástico con células sustancialmente abiertas.
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Usando un procedimiento tal como se describe en
la solicitud EP 0849309, se extruyó una mezcla preparada
especialmente para proporcionar una lámina de poliestireno
expandido que tiene células sustancialmente abiertas
(aproximadamente un 80%), peso (gramos por metro cuadrado) de 350
g/m^{2}, espesor de 4,5 mm, y densidad de 60 g/l.
Inmediatamente se transfirió la lámina anterior
a una estación de laminación en caliente, en la que una película de
material sin expandir opacificado compuesto de dos capas,
concretamente, una capa de poliestireno y una capa de sellado
formada de una mezcla de polietileno y un copolímero de EVA, y que
es de 50 micrómetros de espesor, se unió a una superficie de unión
de la lámina laminando a una temperatura de 160ºC. En particular,
la etapa de unión mediante laminación en caliente se lleva a cabo
con la capa de sellado orientada hacia la superficie de unión de la
lámina de poliestireno expandido de células abiertas. Se perforó la
hoja compuesta resultante por la superficie libre de la película
sin expandir usando un conjunto de agujas de metal, hasta parte del
espesor de la lámina de poliestireno expandido de células
abiertas.
Entonces, una película de barrera de múltiples
capas opacificada de blanco, del tipo PE//EVOH//PS fabricada por
B-Pack y que es de 60 micrómetros de espesor, se
unió a la superficie libre de la lámina para producir una hoja
compuesta expandida perforada. La etapa de laminación mencionada en
último lugar se llevó a cabo a una temperatura de 170ºC y a una
tasa de alimentación de 15 m/min.
Finalmente, se transfirió la hoja compuesta
expandida perforada a una máquina de moldeo en caliente, en la que
se precalentó a una temperatura media de 200ºC para su transferencia
posterior al molde de termoconformado del que se obtuvo una bandeja
semiterminada.
Se llevó la bandeja semiterminada para una
disposición de sellado de bordes por RF, que incluía una matriz
inferior que tenía una lámina dieléctrica aislante de Mylar en la
que se colocó correctamente la bandeja en su interior, y una matriz
superior formada de un electrodo de latón que se mantuvo a una
temperatura de 60ºC y que tenía una geometría adecuada para el
sellado del borde. Entonces se llevó a cabo la etapa de sellado del
borde por RF usando una presión de 55 kg/cm^{2}, medida en el
borde de la bandeja, y radiofrecuencia a 27,12 MHz aplicada al
borde de la bandeja semiterminada durante 2 segundos, después de lo
cual se permitió que el borde de la pieza en bruto de la bandeja se
enfriara durante 3 segundos. Se realizó la operación de sellado a 5
ciclos/min., y el espesor del borde mostró haberse reducido hasta
300 micrómetros tras el sellado.
Entonces, se sacudió la bandeja sellada en el
borde resultante y se transfirió a una máquina de envasado que está
equipada con una cámara, estando la cámara dotada con una boquilla
adecuada y abierta para extraer aire y/o dejar entrar una mezcla de
gases.
Tras poner el producto alimenticio que va a
envasarse dentro de la bandeja, se colocó la bandeja en dicha
cámara junto con una cubierta que se mantuvo sobre la misma. La
cubierta consistía en una película de barrera de múltiples capas
del tipo PET/EVOH/PE con un espesor de 45 micrómetros.
Entonces, se cerró la cámara y se extrajo su
aire interno mediante la aplicación de una presión reducida de
1-4 milibares. Entonces se inyectó al interior de la
cámara una mezcla de gases que comprendía un 70% de oxígeno y un
30% de dióxido de carbono.
Al finalizar la etapa de inyección de dicho gas
al interior de la cámara, se termoselló la cubierta con el borde de
la bandeja para producir un envase según la invención.
Se evaluaron las propiedades de permeabilidad a
los gases de la bandeja del envase según la invención monitorizando
el comportamiento en el tiempo de la composición gaseosa introducida
originalmente en el envase. También se han comparado estas
propiedades con las de una bandeja de un envase absorbente de
barrera para gases convencional.
En particular, el envase convencional comprendía
una bandeja que tenía una estructura porosa dirigida a absorber
líquidos y una cubierta fabricada de una película de barrera para
gases. En particular, la estructura de bandeja incluía una capa de
poliestireno expandido de células abiertas unida en la parte
superior y la parte inferior a las películas de barrera para gases
interna y externa correspondientes. Además, se selló la bandeja
perimétricamente de su fondo mediante una combinación de presión y
ultrasonidos para formar un espacio estanco a los fluidos, entre
las películas de barrera para gases externa e interna, adaptado para
absorber y retener líquidos liberados de los productos
alimenticios. Cada película de barrera de este envase de la técnica
anterior era una película de barrera de múltiples capas de tipo
PE//EVOH//PS. Se inyectó el envase convencional con la misma
composición de gases que se usó con el envase según la
invención.
Se midió la composición de gases a intervalos de
tiempo predeterminados en cada envase por medio de un medidor del
porcentaje de oxígeno y dióxido de carbono del tipo modelo Check
Mate 9000 de Dansensor.
Los resultados, para la bandeja del envase
convencional, se muestran en la tabla 1 a continuación, y se
ilustran mediante el gráfico de la figura 10, los resultados para
la bandeja del envase de esta invención se muestran en la tabla 2 a
continuación y se ilustran mediante el gráfico de la figura 11.
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\vskip1.000000\baselineskip
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Puede observarse de las tablas anteriores que
ambos envases muestran normalmente un primer cambio en la
composición de mezcla tras las primeras pocas horas desde el
envasado, lo que se debe a que la mezcla se diluye con el aire
residual en la estructura porosa de células abiertas.
Posteriormente, la composición de la atmósfera dentro del envase
según la invención permanece ventajosamente inalterada en el tiempo,
para confirmar la eficacia de la operación de sellado del borde en
la bandeja según la invención.
Por el contrario, el envase convencional muestra
una alteración progresiva y pérdida de la atmósfera de gas
establecida originalmente en su interior, sugiriendo así la
existencia de una efusión casi constante de gases desde el interior
de la estructura de la bandeja porosa hacia el exterior, a pesar de
la presencia del sellado en el perímetro en el fondo de la
bandeja.
La figura 12 muestra una micrografía electrónica
ampliada a escala a 100X de una sección del borde de la bandeja en
el envase anterior de la invención. Puede observarse que la
estructura de borde forma un continuo de material compacto en el
que se muestra que la estructura de células abiertas original se ha
colapsado sustancialmente. Por consiguiente, los gases que difunden
al interior de la estructura porosa de la bandeja se encuentran con
una estructura compacta a lo largo del borde que les impedirá pasar
al exterior de la bandeja.
La figura 13 muestra una micrografía electrónica
ampliada a escala a 100X de una sección del borde de la bandeja en
otro envase de la invención. Puede observarse en esta sección del
borde que la estructura incluye dos regiones A y B entre las
películas interna y externa que están constituidas por células
cerradas, y una región C de núcleo intermedia a dichas regiones A y
B, que está formada de un material compacto. Sorprendentemente,
también las células cerradas de las regiones A y B son impermeables
a la difusión de gases, dado que las propiedades de permeabilidad a
los gases de la bandeja en este envase son totalmente comparables
con las notificadas en la tabla 2 y la figura 11. Esto muestra que
una fusión de manera parcial de la estructura de células abiertas
(en este ejemplo, su región de núcleo) puede ser adecuada para
producir el efecto de barrera para gases deseado para la difusión
del gas al exterior de la bandeja y la retención de la atmósfera
modificada en la misma.
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Se ha proporcionado una bandeja semiterminada
usando el mismo procedimiento que en el ejemplo 1. Se transfirió la
bandeja semiterminada a una máquina de envasado cuya cámara está
equipada con una matriz inferior, en la que se ubicó correctamente
la bandeja semiterminada en la misma, estando dotada la matriz
inferior con una lámina dieléctrica aislante de Mylar, una matriz
superior, que consiste en un electrodo de latón precalentado a una
temperatura de 50ºC y que tenía una geometría adecuada que permite
el sellado del borde de la bandeja, y orificios para extraer el
aire y/o dejar entrar una mezcla de gases.
Tras poner el producto alimenticio que va a
envasarse dentro de dicha bandeja semiterminada, se transfirió la
bandeja semiterminada al interior de dicha cámara con una cubierta
que se mantuvo sobre la misma. La cubierta consistía en una
película de barrera de múltiples capas del tipo PET/EVOH/PE con un
espesor de 45 micrómetros.
Entonces se cerró la cámara y se extrajo su aire
interno mediante la aplicación de una presión reducida de
1-4 milibares. Después de eso, se inyectó al
interior de la cámara una mezcla de gases que comprendía un 70% de
oxígeno y un 30% de dióxido de carbono.
Tras la finalización de la etapa de inyección de
dicho gas al interior de la cámara, se selló dicha cubierta por RF
con el borde de la bandeja obteniendo un envase según la
invención.
En particular, el procedimiento de sellado por
RF para el borde de la bandeja y la cubierta se llevó a cabo a una
presión de 55 kg/cm^{2}, medido en el borde de sellado, de modo
que se mantuvieron y presionaron entre sí el borde de la bandeja y
la película de la cubierta sobre el borde, mientras que se
suministraba energía de radiofrecuencia a 27,12 MHz durante 2
segundos, después de lo cual se permitió que el envase de la
invención se enfriara durante 3 segundos. Se realizó la operación
de sellado a 7 ciclos/min., y se mostró que el espesor combinado
del borde de la bandeja y la cubierta se había reducido hasta 320
micrómetros tras el sellado.
Un envase de esta invención, construido como se
explicó anteriormente, tiene excelentes capacidades de retención
con respecto a la atmósfera modificada establecida originalmente en
el mismo, pudiendo compararse totalmente tales capacidades con las
del envase según la invención tratado en el ejemplo 1.
Claims (28)
-
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1. Bandeja (1) para un envase sometido a vacío o en atmósfera modificada para productos alimenticios susceptibles de liberar fluidos, teniendo la bandeja (1) un fondo (3) y paredes (5) laterales que terminan en un borde (6) y comprendiendo al menos dos capas (7,9) de las que una capa (7) orientada hacia el interior comprende una lámina de material de plástico con una capacidad de absorber fluidos liberados por dichos productos alimenticios, que tiene orificios o ranuras (10) en al menos parte de su superficie superior, y una capa (9) orientada hacia el exterior constituida por una película de material de plástico con propiedades de barrera para gases; incorporando al menos una de dichas capas (7, 9) de la bandeja al menos un componente polar, caracterizada porque se sella una parte de perímetro de dicha bandeja (6; 13) mediante la aplicación de radiofrecuencia y presión de modo que las capas individuales se fusionan al menos parcialmente a dicha parte de perímetro y se provoca que la estructura absorbente colapse para dar una capa (11; 12; 14; 15; 16) delgada de barrera para gases que tiene al menos una región intermedia formada por un material esencialmente compactado, siendo el espesor de dicha capa (11; 12; 14; 15; 16) delgada de barrera para gases de 100 a 1500 micrómetros, preferiblemente de 300 a 600 micrómetros. - 2. Bandeja (1) según la reivindicación 1, caracterizada porque dicha parte de perímetro en la que se realiza el sellado mediante la aplicación de radiofrecuencia y presión, está constituida por al menos una parte de borde, preferiblemente todo el borde (6) de la bandeja, o una parte (13) de las paredes laterales.
- 3. Bandeja (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho componente polar se selecciona de un grupo que incluye alcohol etilenvinílico (EVOH), acetato de etilenvinilo (EVA), polímeros y copolímeros de EVA y EVOH, tensioactivos, EMA, EBA y EEA.
- 4. Bandeja (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicho material de plástico con propiedades absorbentes para los fluidos se selecciona de un grupo que incluye materiales termoplásticos expandidos, en particular poliestireno, polipropileno, polietileno, fibras tejidas y no tejidas, materiales espumados de plástico y polímeros de naturaleza renovable o polímeros biodegradables.
- 5. Bandeja (1) según la reivindicación 4, en la que dicho material de plástico con propiedades absorbentes para los fluidos es poliestireno con células sustancialmente abiertas.
- 6. Bandeja (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicha capa (7) orientada hacia el interior incorpora al menos un tensioactivo.
- 7. Bandeja (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una capa (8), que recubre dicha capa (7) orientada hacia el interior de la bandeja (1) y que está constituida por una película o lámina sin expandir de o bien un solo componente o bien un material de plástico compuesto o bien una película compuesta con propiedades de barrera para gases que tienen ranuras u orificios (10) al menos por dicho fondo (3).
- 8. Bandeja (1) según la reivindicación 7, en la que dicha película o lámina sin expandir o película compuesta con propiedades de barrera para gases, que forma la capa (8) que recubre la capa (7) orientada hacia el interior, se fabrica opaca.
- 9. Bandeja (1) según cualquiera de las reivindicaciones 7 u 8, en la que la película o lámina sin expandir puede ser compuesta o no compuesta, y el material de plástico de dicha película o lámina sin expandir se selecciona de un grupo que incluye poliestireno, polietileno (PE), polipropileno (PP), metalocenos, polietileno de baja densidad (LDPE), polietileno lineal de baja densidad (LLDPE), ERA, polímeros y copolímeros de EVA, metalocenos, y combinaciones de los mismos.
- 10. Bandeja (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dichas películas de barrera para gases compuestas están constituidas cada una por una película de múltiples capas que comprende al menos una capa de barrera para gases de un material de plástico y al menos una capa de un material termoplástico.
- 11. Bandeja (1) según la reivindicación 10, en la que el material de plástico de dicha capa de barrera para gases se selecciona de un grupo que incluye polímeros y copolímeros de alcohol etilenvinílico (EVOH), nailon, poli(cloruro de vinilideno) (PVDC), poli o copoliamidas, y combinaciones de los mismos.
- 12. Bandeja (1) según la reivindicación 11, en la que dicho material de plástico es un polímero o copolímero de alcohol etilenvinílico, o es nailon.
- 13. Bandeja (1) según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en la que dichas películas de barrera para gases compuestas se forman a partir del mismo material de plástico.
- 14. Bandeja (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una capa (7a) adicional que consiste en una lámina de material de plástico sin expandir y/o una lámina de material de plástico expandido de células cerradas, colocándose dicha capa (7a) adicional entre la capa (7) orientada hacia el interior constituida por una lámina de material de plástico absorbente y dicha capa (9) orientada hacia el exterior constituida por una película de barrera para gases.
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- 15. Bandeja (1) según la reivindicación 14, en la que dicho material de plástico expandido es poliestireno.
- 16. Envase sometido a vacío o en atmósfera modificada para productos alimenticios susceptibles de liberar fluidos, comprendiendo el envase:
- una bandeja (1) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores,
- un producto (4) alimenticio susceptible de liberar fluidos colocados sobre el fondo (3) de dicha bandeja (1);
- una cubierta (2) para dicha bandeja que consiste en una película de barrera para gases de un material de plástico que se adhiere sobre el borde (6) de la bandeja de modo que mantienen un vacío o una atmósfera protectora dentro del envase.
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- 17. Envase sometido a vacío o en atmósfera modificada para productos alimenticios susceptibles de liberar fluidos, comprendiendo el envase:
- una bandeja (1) fabricada de material de plástico que incluye un fondo (3) y paredes (5) laterales que terminan en un borde (6), comprendiendo la bandeja al menos dos capas (7, 9) de las que una capa (7) orientada hacia el interior comprende una lámina de material de plástico eficaz para absorber fluidos liberados de los productos alimenticios y que tienen ranuras u orificios (10) en al menos parte de su superficie superior, y una capa (9) orientada hacia el exterior está fabricada de una película de material de plástico con propiedades de barrera para gases;
- un producto (4) alimenticio susceptible de liberar fluidos colocado en el fondo (3) de dicha bandeja (1);
- una cubierta (2) de dicha bandeja (1) que consiste en una película de barrera para gases de material de plástico sellado con al menos una parte de perímetro del borde (6) de la bandeja de modo que se mantiene un vacío o una atmósfera protectora dentro del envase,
- comprendiendo al menos una de las capas (7, 9) de la bandeja y/o dicha cubierta (2) un componente polar, caracterizado porque se sella dicha cubierta (2) con al menos una parte de perímetro de dicho borde (6) de la bandeja mediante la aplicación de presión y radiofrecuencia de modo que se fusionan al menos parcialmente las capas (7, 9) individuales de la bandeja (1) y la cubierta (2) con al menos una parte de borde de perímetro y se provoca que la estructura absorbente colapse sustancialmente para dar una capa (18) delgada de barrera para gases que tiene al menos una región intermedia de un material esencialmente compactado,
- estando el espesor de dicha capa (18) delgada de barrera para gases en el intervalo de 100 a 1500 micrómetros, preferiblemente de 300 a 600 micrómetros.
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- 18. Envase según la reivindicación 17, caracterizado porque dicha al menos una parte de perímetro del borde (6) de la bandeja en la que el sellado con una cubierta (2) se realiza mediante la aplicación de radiofrecuencia y presión, está constituida por todo el borde (6) de la bandeja.
- 19. Envase según una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, que comprende además una capa (8) dispuesta sobre dicha capa (7) orientada hacia el interior y constituida por una película o lámina sin expandir de o bien un solo componente o bien material de plástico compuesto o bien una película compuesta con propiedades de barrera para gases, que tiene orificios o ranuras (10) al menos en correspondencia con dicho fondo (3).
- 20. Envase según una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 20, que comprende una capa (77a) adicional constituida por una lámina de material de plástico no expandido y/o un lámina de material de plástico expandido de células cerradas, extendiéndose dicha capa (7a) adicional entre dicha capa (7) orientada hacia el interior constituida por una lámina de material de plástico absorbente y dicha capa (9) orientada hacia el exterior constituida por una película de barrera para gases.
- 21. Método de fabricación de una bandeja (1) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, comprendiendo el método las siguientes etapas:
- proporcionar una hoja compuesta perforada que comprende una lámina de un material (7) de plástico absorbente unida en una superficie a una película (9) de barrera para gases compuesta y unida opcionalmente en la superficie opuesta a una película o lámina (8) de un material de plástico no expandido, teniendo dicha lámina de material (7) de plástico absorbente y dicha película o lámina (8) sin expandir orificios o ranuras (10) que se extienden por al menos parte del espesor de dicha lámina (7) de material de plástico absorbente que forma la hoja compuesta perforada para dar una bandeja semiterminada que tiene un fondo (3) y paredes (5) laterales que terminan en un borde (6) sobresaliente, definiendo dicha película (9) de barrera para gases compuesta la capa inferior de dicha bandeja semiterminada;
- sellar una parte (6, 13) de perímetro de dicha bandeja semiterminada aplicando radiofrecuencia comprendida dentro del intervalo de 1 a 300 MHz, preferiblemente 27,12 MHz y una presión de entre 10 y 1000 kg/cm^{2} medida en el borde de sellado durante un tiempo de 0,5 a 2 segundos, para formar, a lo largo de dicha parte (6, 13) de perímetro, una capa (11; 14; 15; 16) delgada de barrera para gases que tiene al menos una región intermedia de un material esencialmente compacto y que tiene un espesor de 100 a 1500 micrómetros, preferiblemente de 300 a 600 micrómetros.
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- 22. Método de fabricación de una bandeja (1) de material de plástico según la reivindicación 14 ó 15, comprendiendo el método las etapas de:
- proporcionar una hoja compuesta perforada que tiene una lámina de un material (7) de plástico absorbente unida en sus superficies opuestas a una primera película o lámina de un material (8) de plástico sin expandir y a una segunda lámina (7a) de material de plástico sin expandir y/o una lámina de material de plástico expandido de células cerradas, respectivamente, y que tiene una película (9) de barrera para gases compuesta unida a dicha segunda lámina (7a) de material de plástico sin expandir y/o una lámina de material de plástico expandido de células cerradas, teniendo dicha primera película o lámina (8) sin expandir orificios o ranuras (10) que se extienden hasta al menos parte del espesor de la lámina (7) subyacente del material de plástico absorbente;
- conformar la hoja compuesta perforada para dar una bandeja semiterminada que tiene un fondo (3) y paredes (5) laterales que terminan en un borde (6) sobresaliente y en el que dicha película (9) de barrera para gases compuesta define la capa inferior de dicha bandeja semiterminada;
- sellar una parte (6) de perímetro de dicha bandeja (1) semiterminada aplicando radiofrecuencia comprendida dentro del intervalo de 1 a 300 MHz, preferiblemente 27,12 MHz y una presión de entre 10 y 1000 kg/cm^{2} medida en el borde de sellado durante un tiempo de 0,5 a 2 segundos, de modo que se obtiene, a lo largo de dicha parte (6) de perímetro, una capa (12) delgada de barrera para gases que tiene al menos una región intermedia de un material esencialmente compacto y que tiene un espesor de 100 a 1500 micrómetros, preferiblemente de 300 a 600 micrómetros.
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- 23. Método según la reivindicación 21 ó 22, en el que la aplicación de la presión y radiofrecuencia durante la etapa de sellado se realiza colocando dicha bandeja semiterminada en una matriz que constituye un electrodo inferior, presionando dicha parte de perímetro entre dicho electrodo inferior y un electrodo superior que tiene una forma predeterminada y que se precalienta a una temperatura de 30º a 90ºC, y aplicando una radiofrecuencia por dichos electrodos.
- 24. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 21 a 23, en el que dicha parte (6; 13) de perímetro constituida por al menos una parte de borde, preferiblemente todo el borde (6) de dicha bandeja semiterminada o una parte (13) de las paredes (5) laterales de dicha bandeja (1) semiterminada.
- 25. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 21 a 24, en el que dicha lámina (7) de material de plástico absorbente está constituida por una lámina de poliestireno expandido con células sustancialmente abiertas que incorporan opcionalmente al menos un tensioactivo.
- 26. Método de fabricación de un envase para conservar productos alimenticios susceptibles de liberar fluidos a vacío o en una atmósfera protectora, comprendiendo el método las etapas de:
- proporcionar una bandeja (1) según una cualquiera de las reivindicaciones 21 a 25;
- poner el producto alimenticio que va a envasarse sobre el fondo (3) de dicha bandeja (1);
- sellar la bandeja (1) que contiene el producto alimenticio a vacío o en una atmósfera protectora uniendo una cubierta (2) constituida por una película compuesta de barrera para gases de un material de plástico sobre el borde (6) de la bandeja (1), preferiblemente mediante termosellado.
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- 27. Método de fabricación de un envase según una cualquiera de las reivindicaciones 17 a 19, comprendiendo el método las etapas de:
- proporcionar una hoja compuesta perforada que tiene una lámina (7) de material de plástico absorbente unido en una de sus superficies a una película (9) compuesta y unida opcionalmente en la superficie opuesta a una película o lámina (8) de un material de plástico no expandido, teniendo dicha lámina de material (7) de plástico absorbente y dicha película o lámina (8) sin expandir orificios o ranuras (10) que se extienden por al menos parte del espesor de dicha lámina (7) de material de plástico absorbente;
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- conformar la hoja compuesta perforada para dar una bandeja (1) que tiene un fondo (3) y paredes (5) laterales que terminan en un borde (6) sobresaliente, en el que dicha película (9) de barrera para gases compuesta define la capa inferior de dicha bandeja;
- poner un producto (4) alimenticio que va a envasarse sobre el fondo (3) de dicha bandeja (1);
- sellar la bandeja (1) que contiene el producto (4) alimenticio a vacío o en una atmósfera protectora colocando una cubierta (2) constituida por una película compuesta de barrera para gases de un material de plástico sobre dicha bandeja (1) y aplicando una presión de entre 10 y 1000 kg/cm^{2} medida en el borde de sellado y radiofrecuencia comprendida dentro del intervalo de 1 a 300 MHz, preferiblemente 27,12 MHz durante un tiempo de 0,5 a 2 segundos en al menos una parte de perímetro del borde (16) de la bandeja y la película de barrera para gases de la cubierta (2) que recubre dicha al menos una parte de perímetro del borde (16) de la bandeja, de modo que se obtiene una capa (12) delgada de barrera para gases que tiene al menos una región intermedia de un material esencialmente compacto que tiene un espesor de 100 a 1500 micrómetros, preferiblemente de 300 a 600 micrómetros.
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- 28. Método de fabricación de un envase según la reivindicación 20, comprendiendo el método las etapas de:
- proporcionar una hoja compuesta perforada que tiene una lámina (7) de material de plástico absorbente unida en sus superficies opuestas a una primera película o lámina (8) de un material de plástico sin expandir así como a una segunda lámina (7a) de material de plástico sin expandir y/o una lámina de un material de plástico expandido de células cerradas, respectivamente, y que tiene una película (9) compuesta con propiedades de barrera para gases unida a dicha película o lámina (7a) de plástico sin expandir, teniendo dicha primera película o lámina (8) sin expandir orificios o ranuras (10) que se extienden hasta al menos una parte del espesor de la lámina (7) del material de plástico absorbente por debajo de la misma;
- conformar la hoja compuesta perforada para dar una bandeja (1) que tiene un fondo (3) y paredes (5) laterales que terminan en un borde (6) sobresaliente, en el que dicha película (9) de barrera para gases compuesta define la capa inferior de dicha bandeja (1);
- poner un producto (4) alimenticio que va a envasarse sobre el fondo (3) de dicha bandeja (1);
- sellar la bandeja (1) que contiene el producto (4) alimenticio a vacío o en una atmósfera modificada colocando una cubierta (2) formada a partir de una película de barrera para gases compuesta de material de plástico sobre dicha bandeja (1) y aplicando una presión de entre 10 y 1000 kg/cm^{2} medida en el borde de sellado y radiofrecuencia comprendida dentro del intervalo de 1 a 300 MHz, preferiblemente 27,12 MHz durante un tiempo de 0,5 a 2 segundos a al menos una parte de perímetro del borde (6) de la bandeja y a la película de barrera para gases de la cubierta (2) que recubre dicha al menos una parte de perímetro del borde (6) de la bandeja, de modo que se obtiene una capa (12) delgada de barrera para gases que tiene al menos una región intermedia de un material esencialmente compacto y que tiene un espesor de 100 a 1500 micrómetros, preferiblemente de 300 a 600 micrómetros.
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