ES2324843T3 - Maquina secadora de ropa con disposicion mejorada de inyeccion de vapor. - Google Patents

Abstract

Máquina secadora de ropa de tipo doméstico, que comprende: - un tambor giratorio (1) destinado a contener la ropa y las prendas de vestir que han de secarse y tratarse, y provista de una abertura de carga (6), - primeros medios destinados a hacer circular una corriente de aire de secado a través de dicho tambor y de la ropa en él contenida, y que comprende un conducto de entrada apropiado y un conducto de salida apropiado para dicha corriente de aire, - segundos medios (3) destinados a generar una corriente de gas/vapor, - un primer conducto (4) de entrega que conecta dichos segundos medios (3) con otros medios previstos y destinados para proyectar dicha corriente de gas/vapor hacia el interior del mencionado tambor (1), - un segundo conducto (7) de drenaje destinado a recoger la humedad condensada de dichos otros medios y a transportarla a un recipiente de recogida (8), caracterizada porque dichos otros medios comprenden una celda de proyección (5) dispuesta en la superficie interna de dicha abertura de carga (6) del tambor, y orientada hacia el interior del mismo tambor, en la que dicha celda está sustancialmente cerrada, pero está provista de: - una primera abertura (9) para permitir que la corriente de gas/vapor circule desde dicho primer conducto (4) de entrega, - una segunda abertura (10) para permitir que líquido y condensado circulen a dicho conducto (7) de drenaje, - y una ventana de proyección (11) que desemboca en el interior del citado tambor y destinada a proyectar dicha corriente de gas/vapor que circula desde dicho primer conducto (4) de entrega.

Description

Máquina secadora de ropa con disposición mejorada de inyección de vapor.

El presente invento se refiere a una clase mejorada de máquina secadora de ropa, preferiblemente del tipo destinado a la utilización doméstica, destinada a realizar ciclos de trabajo para tratar artículos de colada cargados en su tambor giratorio incorporando un medio fluido tal como, en particular, un gas o, aún más particularmente, vapor, es decir, vapor de agua o, también, vapor de agua portador de diminutas partículas de agua condensada mezcladas con él, en dicho tambor que contiene las prendas de la colada.

Si bien en la descripción que sigue, cuando se hable de dicho fluido o medio que ha de inyectarse en el tambor que contiene la colada, se hará referencia, en general, a un chorro de vapor de agua se comprenderá que, en todos los casos, ello quiere decir que dicho medio puede ser cualquier mezcla fluida - predominantemente en estado gaseoso, que contenga cualesquiera de varias otras sustancias tales como detergentes, fragancias, desinfectantes y similares.

Es muy conocida la posibilidad de que las prendas de vestir y la ropa en general, pero la ropa más delicada en particular, sean sometidas a tratamientos especiales con vistas a su reacondicionamiento, es decir, eliminar de ellas pliegues, arrugas y defectos de afieltrado, cuyos tratamientos no suponen el lavado tradicional en agua - seguido por secado a máquina o al aire - ni cualquier proceso de limpieza en seco o, finalmente, cualquier alisamiento o planchado con plancha tradicional.

Dicho de otro modo, estos tratamientos se llevan a cabo cargando directamente las prendas de ropa que han de tratarse en el tambor giratorio de una máquina secadora de ropa de tipo doméstico - conocida generalmente en la técnica como secadora por volteo - e incorporando luego una corriente de gas o de vapor, de preferencia vapor de agua, en el mismo tambor.

Un ejemplo que presenta las características del preámbulo lo constituye el documento EP-A-1475474.

Más información y detalles sobre tales tratamientos, incluyendo su propósito y las formas en que se llevan a cabo, pueden desprenderse de la descripción ofrecida en la solicitud de patente europea núm. 04100490.4, presentada por el mismo solicitante, a la cual se hace referencia, por tanto, por motivos de brevedad.

Además, a partir de la descripción de la solicitud de patente europea núm. 0623712.0, presentada el 18 de Noviembre de 2006, se conocen varias soluciones y mejoras que sugieren que algunos fluidos, predominantemente gases y/o vapores, han de incorporarse en un recipiente que contiene prendas y ropa en general, con el mismo fin de reacondicionarlas o someterlas a un tratamiento particular de mejora y que, además, permiten que dichos tratamientos se lleven a cabo de manera efectiva.

Ambas publicaciones de patente citadas proporcionan una enseñanza común por cuanto que el fluido a incorporar al recipiente que contiene la ropa y las prendas de vestir que han de tratarse, debe ser entregado primero a una boquilla prevista especialmente que desemboca en el interior de tal recipiente, es decir, el tambor de la secadora en el caso particular que se está considerando. Desde dicha boquilla, el fluido es expulsado entonces naturalmente, debido a la presión a la que está sometido y a la que es alimentado a la misma, para extenderse, eventualmente, dentro del tambor y, en consecuencia aplicarse sobre, y a través de, dicha ropa y dichas prendas de vestir a tratar.

Sin embargo, estas maneras particulares de llevar a la práctica los procesos de tratamiento antes descritos, si bien inherentemente sencillas y efectivas, se han convertido en peculiares al mostrar algunos inconvenientes prácticos. Dicho de otro modo, comparten la peculiaridad de que, cuando dicho fluido es una mezcla de gases o de vapores que, también, contiene gotitas de una sustancia líquida o, cuando el gas/vapor se genera, por ejemplo en una caldera situada a bastante distancia, mientras circula a través del conducto de suministro que lo lleva al tambor para ser inyectado en él, se enfría y sufre una condensación parcial cuando alcanza la boquilla antes mencionada, con toda seguridad ocurre que tales partículas de líquido entran en el tambor como tales.

En otras palabras, con mucha frecuencia ocurre que de dicha boquilla no solamente sale el deseado flujo de gas/vapor sino, también, algunas gotitas de líquido que, por tanto, son proyectadas en el interior del tambor y sobre las prendas de ropa.

Los inconvenientes prácticos que surgen a raíz de ello, son de diversas clases:

1) uno primero de tales inconvenientes puede provenir, por ejemplo, del hecho de que cuando se está llevando a cabo el tratamiento sobre una carga de ropa y prendas delicadas y de color que, generalmente, se sabe que han de tratarse a temperaturas que van desde 40ºC a 60ºC como máximo, cuando se lavan y se secan, la temperatura bastante elevada, de aproximadamente 90ºC, a la que son expulsadas de la boquilla las partículas de líquido mezcladas en la corriente de vapor, con mucha frecuencia hacen que los colores de las telas de color sufran alteraciones, es decir, se decoloren a modo de manchas, en parches; en realidad, este problema puede ser mucho más evidente y percibirse claramente cuando se considera que, con mucha frecuencia, ocurre que las partículas de líquido que son expulsadas no son, solamente, algunas gotitas pequeñas y dispersas sino que, por el contrario, tienden a formar un chorro real de medio casi totalmente líquido que es pulverizado de forma casi continua e incluso, algunas veces, en forma abundante, es decir, en cantidad importante, pudiéndose apreciarse más fácilmente que dicha circunstancia juega un papel decisivo al agravar el problema, antes mencionado, de la decoloración en forma de manchas o parches, de las
telas;

2) un segundo inconveniente se debe al hecho de que, dado que dicho tratamiento se lleva a cabo, generalmente, a continuación de un ciclo de secado o, de otro modo, como un proceso aislado que se ejecuta de forma independiente y que, por tanto, no va seguido por ningún otro tratamiento, puede ocurrir muy bien que las partículas de líquido que llegan a las prendas que se tratan, tiendan a sedimentarse en ellas y, aunque eventualmente se sequen, dejen no obstante una marca a modo de cerco, claramente visible, que puede tender a persistir incluso después de haber retirado la ropa del tambor; el resultado final es que las prendas tratadas pueden tener un aspecto que parezca, incluso, peor que el que tenían antes de ser tratadas para reacondicionarlas, siendo muy marcadamente perceptibles, en particular, las pequeñas manchas provocadas por las gotitas de líquido antes mencionadas;

3) un tercer inconveniente está relacionado con la seguridad real del usuario de la máquina secadora: las gotitas de líquido que salen desde la boquilla de proyección, de acuerdo con la técnica anterior, pueden seguir goteando, de hecho, desde dicha boquilla durante un corto período de tiempo aún después de haber finalizado el proceso de tratamiento, es decir, cuando puede abrirse la puerta de carga de la máquina con el fin de que el usuario pueda introducir sus manos en el tambor con vistas a retirar de él las prendas tratadas; en tal circunstancia, con mucha frecuencia ocurre que dichas gotitas caen sobre las manos del usuario cuando pasan bajo la boquilla y - dado que dichas gotitas están a una temperatura de, aproximadamente, 90º - el usuario está, ciertamente, expuesto a sufrir peligrosos problemas de quemaduras.

Sería deseable, por tanto, y en realidad constituye un objeto principal del presente invento, proporcionar una máquina secadora de ropa de la clase antes mencionada, que esté provista de medios para dispersar las sustancias gaseosas que - mezcladas con diminutas fracciones líquidas - se pulverizan en un recipiente, es decir, el tambor giratorio, con objeto de llevar a cabo procesos particulares destinados a tratar la ropa y las prendas cargadas en dicho tambor mediante la admisión de sustancias fluidas apropiadas en forma de gases o vapores, cuya máquina secadora esté provista, también, de medios destinados a eliminar cualquier posibilidad de que, no sólo las pequeñas gotitas de líquido sino, también, pulverizaciones incluso bastante copiosas de líquido mezclado con vapor, puedan entrar en el tambor y llegar a la ropa cargada en él, juntamente con la corriente de gas/vapor.

De acuerdo con el presente invento, estos objetos, junto con otros que resultarán evidentes a partir de la siguiente exposición, se alcanzan en una secadora de ropa que incorpora una disposición para la proyección de sustancias fluidas como se define y se establece en las adjuntas reivindicaciones.

De cualquier modo, las características y ventajas del presente invento se comprenderán más fácilmente a partir de la descripción que se ofrece en lo que sigue, a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

- la figura 1 es una vista en perspectiva desde el interior de un tambor giratorio de la abertura de carga de la máquina secadora de ropa, de carga frontal, relacionada, provista de una disposición de proyección de gas/vapor de acuerdo con el presente invento;

- la figura 2 es una vista en perspectiva, transparente, de una realización simplificada del presente invento;

- la figura 3 es una vista transparente, simbólica, de una realización mejorada de la disposición de acuerdo con el presente invento;

- las figuras 4 y 5 son dos vistas en sección transversal, respectivas, tomadas ortogonalmente una con relación a otra, de la disposición ilustrada en la figura 3;

- la figura 6 es un esquema simplificado del generador de vapor y del conducto relacionado de suministro de vapor de una disposición de proyección de gas/vapor de acuerdo con el presente invento;

- la figura 7 es una vista de una realización mejorada, preferida, de parte del circuito previsto para recoger líquido interceptado en una máquina secadora de ropa de acuerdo con el presente invento.

Con referencia a las figuras 1, 2 y 6, una máquina secadora de ropa de acuerdo con el presente invento comprende un tambor giratorio 1 previsto para contener la ropa a secar, a través del cual puede ser hecha pasar una corriente de aire caliente a través de un conducto apropiado, generalmente conocida como tal en la técnica. La humedad retirada de la ropa que se seca mediante dicha corriente de aire caliente, es retirada, eventualmente, del tambor y expulsada a la atmósfera exterior a través de un segundo conducto (no mostrado).

Dentro de la máquina secadora también está dispuesta una caldera 3 que calienta el agua en ella contenida y que - a través de un primer conducto 4 - entrega el vapor de agua por ella generado, a una celda 5 de proyección configurada adecuadamente, situada dentro de la misma máquina, en una posición próxima al borde interior de la abertura de carga 6 del tambor, con el fin de comunicar directamente con el interior del propio tambor.

Desde dicha celda 5 de proyección parte un segundo conductor de drenaje 7, cuya abertura de entrada está configurada de manera que sea capaz de recoger las gotitas de líquido y las partículas que, posiblemente, puedan formarse en la parte inferior de dicha celda 5 de proyección, y que lleva los líquidos así recogidos a un recipiente de recogida 8 apropiado.

Puede observarse, por tanto, que la celda 5 de proyección antes citada, esté provista de una primera abertura 9 de salida, a través de la cual entra la corriente de gas/vapor en la celda, desde dicho primer conducto 4, y de una segunda abertura 10 de entrada, que permite el acceso a dicho segundo conducto 7 de drenaje.

Además, dicha celda 5 de proyección está provista, también, de una tercera abertura que forma una ventana de proyección 11 orientada hacia el volumen interno del tambor y que desemboca en él.

En este punto, se apreciará fácilmente el hecho de que, a diferencia de la técnica anterior, en la que no hay elemento alguno conectado entre dicho primer conducto de entrega 4 y dicho segundo conducto de drenaje 7, de forma que dicha segunda abertura de entrada que da acceso al conducto de drenaje, sólo es capaz de recoger unas pocas de las partículas de líquido que, posiblemente, puedan gotear de dicho primer conducto 4, de acuerdo con el presente invento se prevé, por el contrario, la disposición de dicha celda de proyección 5, que ofrece una ventaja fundamental por cuanto todas las partículas de líquido son interceptadas efectivamente, recogidas en la parte inferior 14 de la celda de proyección 5 y transportadas a dicho segundo conducto de drenaje 7.

Además, el presente invento aporta algunas oportunidades y mejoras ventajosas, adicionales.

A este respecto, una primera mejora se consigue aplicando una pared erecta 12 dentro de dicha celda de proyección 5, estando orientada dicha pared erecta 12 de modo que esté frente a dicha primera abertura 9 de salida del primer conducto 4 procedente de la caldera 3.

El propósito de dicha pared erecta 12 es crear un obstáculo parcial destinado a impedir un flujo de salida completamente libre de la corriente de gas/vapor que sale por dicha primera abertura 9 de salida, de manera que las partículas de líquido que, posiblemente, puedan estar contenidas en dicha corriente, choquen contra dicha pared erecta y - al entrar así en contacto con ella - puedan sedimentarse o condensarse sobre ella y, luego, caer o gotear hacia abajo, es decir, hacia la parte inferior de dicha celda de proyección 5.

Se ha encontrado además que, realmente, dicha pared erecta 12 cumple otra función útil. De hecho, dicha pared está, normalmente, fría o, de cualquier modo, se encuentra a una temperatura normalmente mucho más baja que la de la corriente de gas/vapor que entra desde dicho primer conducto 4. Como resultado de ello, cuando dicha corriente de gas/vapor que entra desde dicho primer conducto 4, a alta temperatura, choca eventualmente contra dicha pared, ésta favorece una condensación inmediata de las partículas en equilibrio inestable entre los estados líquido y gaseoso, de forma que, prácticamente, garantiza que el fluido que es proyectado dentro del tambor a través de dicha ventana 11, desviado debidamente en su dirección de flujo por dicha pared erecta, se encuentre de manera estable, en estado de gas o de vapor, con el fin de evitar el riesgo de que pueda transformarse, es decir, cambiar a la forma de partículas líquidas al chocar con las prendas o la ropa a tratar.

Una segunda mejora deriva del hecho de que se hace que la citada pared erecta 12 termine en un borde inferior 13 respectivo que está libre, en lugar de estar conectado con el fondo 14 de la celda de proyección. Esto permite en la práctica que la corriente de gas/vapor pase fácilmente de un lado al otro de la pared 12, ya que dicha corriente de gas/vapor puede pasar así libremente por el espacio formado entre dicho borde libre inferior 13 y el fondo 14 de la celda 5.

Una tercera mejora se consigue cuando dicha segunda abertura 10 de entrada para admisión en dicho segundo conducto de drenaje 7 está dispuesta y situada sustancialmente en el fondo 14 de dicha celda de proyección 5, asegurando así que todo el líquido que se sedimente y/o se condense y/o se recoja sobre dicho fondo 14, sea retirado continuamente de allí a través de dicho conducto de drenaje 7 y sea llevado a dicho recipiente de recogida 8.

Una cuarta mejora se deriva del hecho de que disponiendo dicha pared erecta 12 dentro de dicha celda, se consigue en la práctica el efecto de dividir la mencionada celda en dos cámaras 16 y 17 separadas. Evidentemente, la primera cámara 16 es aquélla en la que desemboca dicha primera abertura 9 de salida del primer conducto 4; en la pared 18 de la segunda cámara 17 que mira hacia el interior del tambor 1, y preferiblemente en la parte superior de dicha segunda cámara, está prevista dicha ventana 11 de proyección. De esta forma, se consigue completamente, de forma muy fácil y sencilla, el resultado deseado, es decir, la posibilidad de que solamente puedan entrar en el tambor, a través de la citada ventana 11, gases/vapores debidamente limpios, es decir, exentos de cualesquiera gotitas o partículas, líquidas o condensadas, que por tanto han sobrepasado dicha pared 12 y entrado en dicha segunda cámara 17.

Con referencia a la figura 7, en ella se ilustra todavía otra mejora: de hecho, si se permitiese que dicho conducto de drenaje 7 descendiera libremente con una inclinación dirigida constantemente hacia abajo, hacia el recipiente de recogida 8, se tropezaría con el inconveniente de que la corriente de gas/vapor que sale de dicha abertura 9 de salida entrando en dicha celda, podría escapar muy fácilmente a través de dicho conducto de drenaje 7 en vez de fluir entrando en el tambor por dicha ventana de proyección 11.

Con vistas a evitar que ocurra esta posibilidad, al conducto de drenaje 7 se le da una configuración, es decir, una curvatura, tal que se forme una trampa sifónica 20. De hecho, esta configuración a modo de sifón tiene un comportamiento efectivo como cierre que, por un lado, impide que la corriente de gas/vapor escape por el conducto de drenaje 7 y que, por otro lado, no impide que el líquido que se recoge en el fondo de la celda y que circula a dicho conducto de drenaje 7 sea descargado - si bien a menor régimen (lo que no supone un problema ni es, realmente, motivo de problema alguno) - en el recipiente de recogida 8 antes mencionado.

Como la corriente de gas/vapor generada por dicha caldera 3 y que circula desde dicho primer conducto de entrega 4, está a una presión apreciablemente más alta que la presión atmosférica, podría ocurrir que se presentase un inconveniente si el área de la sección transversal de la abertura de paso de dicha ventana de proyección 11 fuese demasiado pequeña, con lo que la presión dentro de dicha celda 5 tendería, naturalmente, a aumentar hasta el punto de empujar, posiblemente, al cierre de dicha disposición de trampa de sifón haciéndolo avanzar demasiado, corriéndose el riesgo con ello de que la citada disposición perdiese el "tapón", es decir, anulándose el efecto de trampa de sifón y dejando que la corriente de gas/vapor escapase entonces, de manera indeseable, por el conducto de drenaje 7. Como resultado de ello, con el fin de evitar la aparición de dicho riesgo, dicha ventana 11 debe dimensionarse, ventajosamente, de forma que sea adecuadamente grande y amplia para permitir que la corriente de gas/vapor pase libremente a su través sin oponer ninguna limitación perjudicial ni impedimento alguno a modo de estrangulamiento.

Exhaustivos ensayos de laboratorio han mostrado que, para poder garantizar un comportamiento satisfactorio en una máquina secadora de ropa de tipo doméstico, dicha ventana de proyección 11 debe tener un área mínima de la sección transversal de, al menos 1,5 cm^{2}.

Con referencia a las figuras 2 y 3, puede observarse el modo en que puede conseguirse ahora otra mejora, de manera muy sencilla, en la forma siguiente: con el fin de favorecer una distribución uniforme de la corriente de gas/vapor desde dicha ventana 11 hacia el interior del tambor y, en consecuencia, hacia la ropa que está siendo volteada en dicho tambor, y sobre ella, la citada ventana 11 está provista, ventajosamente, de una o más aletas 19 para desviación del flujo, distribuidas, dimensionadas y separadas unas de otras apropiadamente a través de la abertura de la citada ventana 11.

Además, como mejora adicional, el borde inferior 19A de dichas aletas 19 desviadoras de flujo, en lugar de unirse sobre el borde de la misma ventana 11, está situado dentro de dicha segunda cámara 17. En la práctica, esta mejora permite utilizar las aletas 19 propiamente dichas como pared adicional para interceptar y condensar la corriente de vapor saturado y gotitas de líquido, ya que éstas incidirán también contra dichas aletas 19, se sedimentarán y se condensarán sobre ellas, mejorándose así el eficacia global de la disposición de acuerdo con el presente invento. Además, corriendo hacia abajo por las aletas, las gotitas de líquido resultantes son recogidas y concentradas, eventualmente, a lo largo de dichos bordes inferiores 19A de las mismas aletas para, luego, caer naturalmente al fondo 14 de la celda 5, desde donde son retiradas automáticamente de través del propio conducto de drenaje 7.

Claims (9)

1. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico, que comprende:

- un tambor giratorio (1) destinado a contener la ropa y las prendas de vestir que han de secarse y tratarse, y provista de una abertura de carga (6),

- primeros medios destinados a hacer circular una corriente de aire de secado a través de dicho tambor y de la ropa en él contenida, y que comprende un conducto de entrada apropiado y un conducto de salida apropiado para dicha corriente de aire,

- segundos medios (3) destinados a generar una corriente de gas/vapor,

- un primer conducto (4) de entrega que conecta dichos segundos medios (3) con otros medios previstos y destinados para proyectar dicha corriente de gas/vapor hacia el interior del mencionado tambor (1),

- un segundo conducto (7) de drenaje destinado a recoger la humedad condensada de dichos otros medios y a transportarla a un recipiente de recogida (8),

caracterizada porque dichos otros medios comprenden una celda de proyección (5) dispuesta en la superficie interna de dicha abertura de carga (6) del tambor, y orientada hacia el interior del mismo tambor, en la que dicha celda está sustancialmente cerrada, pero está provista de:

-

una primera abertura (9) para permitir que la corriente de gas/vapor circule desde dicho primer conducto (4) de entrega,

-

una segunda abertura (10) para permitir que líquido y condensado circulen a dicho conducto (7) de drenaje,

-

y una ventana de proyección (11) que desemboca en el interior del citado tambor y destinada a proyectar dicha corriente de gas/vapor que circula desde dicho primer conducto (4) de entrega.

2. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque dentro de dicha celda (5) está prevista una pared (12) que se extiende de manera sustancialmente vertical, y porque dicha primera abertura (9) está orientada hacia dicha pared (12) sustancialmente vertical.

3. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizada porque dicha pared (12) termina en un borde inferior libre (13) que se proyecta sobre el fondo (14) de dicha celda (5).

4. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizada porque dicha segunda abertura (10) está situada sustancialmente en el fondo (14) de dicha celda (5).

5. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizada porque dicha pared (12) sustancialmente vertical subdivide el interior de dicha celda en dos cámaras diferentes (16, 17) conectadas entre sí a través de un paso o espacio formado bajo dicho borde inferior libre (13) de la citada pared; porque dicha primera abertura (9) desemboca en una primera (16) de dichas cámaras; y porque dicha ventana de proyección (11) se abre en la parte superior de una segunda (17) de dichas cámaras.

6. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque dicha ventana de proyección (11) está provista de una pluralidad de aletas (19) desviadoras de flujo, destinadas a facilitar y favorecer la distribución uniforme de la corriente de gas/vapor procedente de dicha celda (5) hacia el interior del mencionado tambor.

7. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque dicho conducto (7) de drenaje está provisto, a lo largo de una sección del mismo, de una disposición (20) de trampa de sifón.

8. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, caracterizada porque dicha ventana de proyección (11) tiene un área de sección transversal de su abertura de paso libre de, al menos, 1,5 cm^{2}.

9. Máquina secadora de ropa de tipo doméstico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 6-8, caracterizada porque dichas aletas (19) desviadoras de flujo están provistas de respectivos bordes inferiores (19A), que están situados dentro de la citada segunda cámara (17).