ES2319928T3 - Dispositivo de nebulizacion con descontaminacion maxima. - Google Patents

Abstract

Dispositivo de nebulización, que comprende una rampa de humidificación (14) que presenta una pluralidad de boquillas de nebulización, una fuente de líquido (10) que proporciona el líquido destinado a alimentar dicha rampa de nebulización, y una bomba (12) adaptada para proporcionar a alta presión, generalmente entre 45 y 110 bares, el líquido procedente de dicha fuente a dicha rampa de nebulización; comprendiendo dicho dispositivo asimismo por lo menos un filtro de partículas (50, 52) que recibe el líquido procedente de dicha fuente y que retiene las partículas que tienen una dimensión superior a aproximadamente 1 µ, un filtro de ultrafiltración (18) que recibe el líquido procedente de dicho filtro de partículas para retener los microorganismos que tienen una dimensión superior a 0,2 µ, y una cámara con rampa UVC (20) que comprende una o varias lámparas UVC situadas en unas fundas de cuarzo, que recibe el líquido procedente de dicho filtro de ultrafiltración y que está adaptada para destruir los microorganismos cuya dimensión es inferior a 0,2 µ; estando dicho dispositivo caracterizado porque comprende además una bomba dosificadora (53) situada en la continuación de dicha cámara con rampa UVC, proporcionando regularmente dicha bomba dosificadora unos productos biocidas o viricidas con el fin de impedir la formación de una biopelícula en los tubos entre dicha bomba y dicha rampa de nebulización.

Description

Dispositivo de nebulización con descontaminación máxima.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a los dispositivos de nebulización de agua destinados principalmente a todos los lugares que exigen una higiene perfecta en el plano bacteriológico, tales como las instalaciones industriales que necesitan dispositivos de nebulización, y se refiere en particular a un dispositivo de nebulización con descontaminación máxima.

Estado de la técnica

La nebulización de un líquido y, en particular, la nebulización que utiliza agua, es una técnica de refrigeración cada vez más utilizada en los lugares públicos para luchar contra los golpes de calor, en particular durante los periodos de canícula. Consiste en proyectar con ayuda de boquillas de nebulización unas microgotitas de agua de un tamaño comprendido entre 3 \mu y 20 \mu por medio de una bomba de alta presión entre 45 y 110 bares.

Éste es un procedimiento relativamente económico, flexible en su empleo, eficaz y bien aceptado por los usuarios. Desgraciadamente, se toman muy pocas precauciones en los sistemas existentes para asegurar que el agua vaporizada no contenga microorganismos patógenos. Sin embargo, la técnica de nebulización, a causa de sus características intrínsecas, tiene la facultad de favorecer la proliferación de los microorganismos.

Esto es particularmente cierto para los riesgos de contaminación por la bacteria legionella. Ahora bien, el número de casos de legionelosis declarados está en constante aumento y la mayoría de estos casos afecta más específicamente a las personas frágiles, tales como las personas mayores portadoras de enfermedades crónicas, pero también, más recientemente, a los más jóvenes. Esta contaminación se debe principalmente a una categoría de legionellas, la Legionella pneumophila.

El proceso de contaminación se refiere asimismo a otras bacterias o virus que provocan enfermedades tales como el SRAS o la gripe aviar. Estas enfermedades pueden transmitirse por todos los procesos de aerolización, tales como la nebulización, que generan gotitas cuya inhalación por las vías respiratorias genera daños pulmonares gravísimos frecuentemente letales.

Exposición de la invención

Es por ello que el objetivo de la invención es proporcionar un dispositivo de nebulización en el que las gotitas de líquido proporcionadas por las boquillas de nebulización no contengan microorganismos patógenos.

Por tanto, el objeto de la invención es un dispositivo de nebulización que comprende una rampa de nebulización que presenta una pluralidad de boquillas de nebulización, una fuente de líquido que proporciona el líquido destinado a alimentar la rampa de nebulización, y una bomba adaptada para proporcionar a alta presión, generalmente entre 45 y 110 bares, el líquido procedente de la fuente a la rampa de nebulización. El dispositivo comprende asimismo por lo menos un filtro de partículas que retiene las partículas con una dimensión superior a aproximadamente 1 \mu y que recibe el líquido procedente de la fuente, un filtro de ultrafiltración que recibe el líquido procedente del filtro de partículas para retener los microorganismos con una dimensión superior a 0,2 \mu, y una cámara con rampa UVC que comprende una o varias lámparas UVC situadas en unas fundas de cuarzo, que recibe el líquido procedente del filtro de ultrafiltración y que está adaptada para destruir los microorganismos cuya dimensión es inferior a 0,2 \mu. El dispositivo comprende además una bomba dosificadora colocada a continuación de la cámara con rampa UVC, proporcionando la bomba regularmente productos biocidas o viricidas con el fin de impedir la formación de una biopelícula en los tubos entre la bomba y la rampa de nebulización.

El documento EP-A-446 011 describe un dispositivo de nebulización según el preámbulo de la reivindicación 1.

Breve descripción de los dibujos

Los objetos, objetivos y características de la invención se pondrán más claramente de manifiesto a partir de la lectura de la descripción siguiente haciendo referencia a la figura única, que es un diagrama de bloques que representa un modo de realización preferido del dispositivo de nebulización según la invención.

Descripción detallada de la invención

Aunque el dispositivo según la invención representado en la figura única pueda utilizar cualquier líquido, el modo de realización preferido descrito a continuación utiliza agua.

El modo de realización del dispositivo de nebulización ilustrado en la figura única se utiliza principalmente en las instalaciones industriales que necesitan una nebulización permanente, como las fábricas de papel o las plantas de tratamiento de residuos, pero también en las instalaciones avícolas o los invernaderos. Asimismo, puede utilizarse en los centros hospitalarios y las residencias de ancianos.

Como cualquier dispositivo de nebulización de este tipo, comprende una fuente de agua 10 que es generalmente la red de distribución de agua, una bomba 12 adaptada para proporcionar agua a la salida a una presión alta comprendida entre 45 y 110 bares y una rampa de nebulización 14 que comprende unas boquillas de nebulización (no mostradas). Aunque esto no constituya el objeto de la invención, se recuerda que la nebulización consiste en introducir en el aire finas gotitas de agua que se evaporan muy rápidamente. Esto provoca cambios en las características físicas del aire ambiente que se traducen en un aumento de la higrometría y una refrigeración adiabática (es decir, sin intercambio de calor con el exterior) mediante la evaporación del agua que provoca un descenso de la temperatura de la atmósfera. Las boquillas están constituidas por una cámara de presurización en la cual está situado un cilindro inoxidable con aletas. El agua proyectada contra este cilindro desempeña la función de un lubricante al hacerlo girar y se desagrega en partículas microscópicas inferiores a 10 \mu que son arrastradas al exterior por la alta presión. Se crea una corriente de aire en la medida en que el grado higrométrico del aire de toda la pieza tiende a uniformarse. Se obtiene entonces una ventilación natural de la pieza. Se debe observar que es posible asimismo instalar un ventilador si se desea obtener una ventilación más rápida.

El tubo de llegada de agua 11 procedente de la fuente 10 lleva el agua a una serie de tres filtros, dos filtros de partículas 50 y 52 y un filtro de ultrafiltración 18 seguido de una rampa de radiación ultravioleta UVC 20 (Ultra Violet Type C) para destruir todos los microorganismos cuya dimensión es inferior a 0,2 \mu y, principalmente, los virus que son demasiado pequeños para ser retenidos por el filtro de ultrafiltración.

El primer filtro 50 es un filtro cargado positivamente que detiene todas las partículas de un tamaño superior a
4,5 \mum. El segundo filtro 52 detiene todas las partículas y las materias coloidales de un tamaño superior a 0,5 \mu. Como la rampa UVC únicamente puede funcionar correctamente si el agua no está turbia, es necesario, por tanto, reducir la turbidez del agua así como los materiales en suspensión (MES). De ahí la necesidad de colocar filtros de partículas aguas arriba.

El filtro de ultrafiltración 18 retiene una gran parte de los microorganismos, es decir, todos aquellos cuya dimensión es superior a 0,2 \mu y que, sin esto, podrían hacer de pantalla para los microorganismos de tamaño infinitesimal, tales como los virus que son eliminados por la rampa UVC, y retiene, en particular, las bacterias presentes en el agua.

Se debe observar que el filtro de partículas 50 que protege los dos filtros siguientes es poco costoso y se cambia frecuentemente, por ejemplo una vez al mes. El segundo filtro 52 únicamente se cambia cada seis meses y el filtro de ultrafiltración 18, más costoso, únicamente puede cambiarse una vez al año.

La rampa UVC 20 se compone de una o varias lámparas de vapor de mercurio de baja presión que emiten en la longitud de onda germicida de 253,7 a 258 nanómetros. Estas lámparas están situadas en unas fundas de cuarzo. El agua circula en la cámara de tratamiento 20 alrededor de las fundas de cuarzo. Estas fundas sirven de separación entre la o las lámparas y el líquido como aislamiento eléctrico y térmico y permiten un funcionamiento a una temperatura óptima.

Un medidor de UV 32 indica permanentemente en porcentaje, con respecto a la intensidad de la lámpara emitida al inicio de su vida, la intensidad recibida en el punto más desfavorable de la cámara. Constituye un indicador de eficacia que tiene en cuenta todos los parámetros que influyen en las prestaciones, tales como el envejecimiento de las lámparas, el ensuciamiento de las fundas de cuarzo que recubren las lámparas y la degradación de la calidad del agua. El medidor de UV permite pilotar un dispositivo de alarma (no mostrado) que se dispara cuando la intensidad emitida por las lámparas es insuficiente para asegurar una descontaminación perfecta del agua.

Un dispositivo de limpieza automático 34 puede estar conectado a la cámara con rampa UVC 20. Este dispositivo actúa por rascado para eliminar los depósitos que se hayan podido formar sobre las fundas de cuarzo y enmascarar así la radiación. Por tanto, este dispositivo evita desmontar las lámparas y vaciar la cámara. Puede ser disparado según dos modos de funcionamiento: o bien mediante el descenso de intensidad de la radiación UVC medida por el medidor de UV 32, o bien mediante la programación de un ciclo regular que depende de la duración de funcionamiento de las lámparas UVC.

En las aplicaciones industriales, las rampas de nebulización pueden tener unas longitudes totales de 400 m. Por tanto, es absolutamente necesario, para asegurar el conjunto del dispositivo, que se pueda impedir la formación de una biopelícula de microorganismos, tales como las legionellas, en los tubos que desembocan en la rampa de nebulización mediante un tratamiento regular por medio de una bomba dosificadora 53 que permite inyectar regularmente unos productos que luchan contra la formación de esta biopelícula. Dichos productos son unos compuestos biocidas que destruyen las bacterias o, mejor, unos compuestos viricidas que destruyen tanto los virus como las bacterias. De esta manera, la calidad del agua que circula en el dispositivo será igual a la obtenida a la salida de la rampa UVC.

Como los productos proporcionados por la bomba dosificadora 53 pueden provocar una obturación rápida de las boquillas de nebulización, es juicioso añadir un filtro antipartículas 54 para detener las partículas de un tamaño superior a 5 \mu a la salida de la bomba dosificadora 53.

Regularmente, el dispositivo de nebulización es vaciado con el fin de eliminar el mínimo riesgo de contaminación. Para ello, existen dos salidas de vaciado situadas en la parte inferior: la salida de vaciado 42 para la rampa de nebulización y la salida de vaciado 44 para la bomba.

Se debe observar que todos los tubos que unen los elementos del dispositivo de nebulización, tales como el tubo 11 que procede de la fuente 10 o el tubo 28 que conecta la bomba 12 con la rampa de nebulización 14, son preferentemente de cobre, que es un metal bactericida, o de una aleación de cobre.

El dispositivo de nebulización según la invención se puede utilizar también en los lugares públicos, tales como las áreas de autopistas, las estaciones de ferrocarril, las salas de espera de los aeropuertos, o los lugares privados, tales como los patios, las terrazas de restaurantes, los almacenes, etc. Se puede utilizar asimismo en los emplazamientos profesionales tales como los invernaderos, las pescaderías, las verdulerías o las torres aerorrefrigerantes (TAR) húmedas.

Claims (9)

1. Dispositivo de nebulización, que comprende una rampa de humidificación (14) que presenta una pluralidad de boquillas de nebulización, una fuente de líquido (10) que proporciona el líquido destinado a alimentar dicha rampa de nebulización, y una bomba (12) adaptada para proporcionar a alta presión, generalmente entre 45 y 110 bares, el líquido procedente de dicha fuente a dicha rampa de nebulización; comprendiendo dicho dispositivo asimismo por lo menos un filtro de partículas (50, 52) que recibe el líquido procedente de dicha fuente y que retiene las partículas que tienen una dimensión superior a aproximadamente 1 \mu, un filtro de ultrafiltración (18) que recibe el líquido procedente de dicho filtro de partículas para retener los microorganismos que tienen una dimensión superior a 0,2 \mu, y una cámara con rampa UVC (20) que comprende una o varias lámparas UVC situadas en unas fundas de cuarzo, que recibe el líquido procedente de dicho filtro de ultrafiltración y que está adaptada para destruir los microorganismos cuya dimensión es inferior a 0,2 \mu; estando dicho dispositivo caracterizado porque comprende además una bomba dosificadora (53) situada en la continuación de dicha cámara con rampa UVC, proporcionando regularmente dicha bomba dosificadora unos productos biocidas o viricidas con el fin de impedir la formación de una biopelícula en los tubos entre dicha bomba y dicha rampa de nebulización.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que un medidor de UV (32) está asociado a dicha cámara con rampa UVC (20), indicando permanentemente dicho medidor de UV la dosis recibida en el punto más desfavorable de la cámara en porcentaje con respecto a la intensidad de la o de las lámparas emitida al inicio de su vida.

3. Dispositivo según la reivindicación 2, en el que un dispositivo de limpieza automático (34) está asociado a dicha cámara con rampa UVC (20), actuando dicho dispositivo de limpieza automático por rascado para eliminar los depósitos que se hayan podido formar sobre las fundas de cuarzo que rodean las lámparas.

4. Dispositivo según la reivindicación 1, 2 ó 3, que comprende un primer filtro de partículas (50) que retiene las partículas de un tamaño superior a 1 \mu, seguido de un segundo filtro de partículas (52) que retiene las partículas o las sustancias coloidales de un tamaño superior a 0,5 \mu.

5. Dispositivo según la reivindicación 4, que comprende además un filtro de partículas (54) situado en la continuación de dicha bomba dosificadora, que retiene las partículas de un tamaño superior a 5 \mu.

6. Dispositivo según la reivindicación 4 ó 5, que comprende además unas salidas de vaciado situadas en la parte inferior y, en particular, una salida de vaciado (42) para dicha rampa de nebulización (14) y una salida de vaciado (44) para dicha bomba (12).

7. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 6, en el que todos los tubos (11, 24, 28, 30) que unen los elementos del dispositivo de nebulización son de cobre.

8. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicha fuente de líquido (10) es una fuente de agua.

9. Utilización del dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 8 en las instalaciones industriales o avícolas que necesitan un dispositivo de nebulización y, en particular, en las fábricas de papel.