ES2308822T3 - Aparato y procedimiento para pasteurizar huevos con cascara. - Google Patents
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Abstract
Un procedimiento para pasteurizar huevos con cáscara, que comprende: sumergir y mantener al menos una pila de una pluralidad de capas de dichos huevos en una zona de líquido de precalentamiento hasta que dichos huevos de toda esa al menos una pila se precalientan de forma sustancialmente uniforme; y rodear dicha al menos una pila en una zona líquida de calentamiento hasta que dichos huevos se pasteurizan absorbiendo calor de dicho líquido, sin perjudicar de forma sustancial la funcionalidad de dichos huevos, que comprende además perturbar verticalmente dicha zona de líquido de precalentamiento y dicha zona de líquido de calentamiento, en el que dicha etapa de perturbación vertical comprende pasar burbujas de al menos un gas a través de dicha zona de líquido de precalentamiento y dicha zona de líquido de calentamiento.
Description
Aparato y procedimiento para pasteurizar huevos
con cáscara.
La presente invención se refiere a aparatos y a
procedimientos para, de forma simultánea, pasteurizar un gran
número de huevos con cáscara sin perjudicar de forma sustancial su
funcionalidad. Esta invención se refiere además a un cartón para
usar en el aparato y a procedimientos.
Es deseable pasteurizar huevos con cáscara
viables y no viables por una variedad de razones. La más importante
de estas razones es proporcionar huevos con cáscara que sean seguros
para el consumo por el público en general. La pasteurización puede
reducir el nivel de diversos microorganismos que habitualmente están
presentes en la cáscara y en el
interior de la cáscara de un huevo entero, que incluye dentro de la albúmina del huevo y dentro de la yema del huevo.
interior de la cáscara de un huevo entero, que incluye dentro de la albúmina del huevo y dentro de la yema del huevo.
Con respecto a los patógenos presentes sobre y/o
en el interior de un huevo con cáscara, especialmente un huevo de
gallina, un patógeno habitual es Salmonella. Puede haber
presentes una variedad de otros microorganismos sobre y/o en el
interior de los huevos de gallina con cáscara. Véase E.M. Funk,
Pasteurization of Shell Eggs, University of Missouri, College of
Agriculture, Agricultural Experiment Station, Research Bulletin 364,
páginas 1-28 (Mayo de 1943).
Aunque los siguientes comentarios se refieren a
los huevos de gallina, estos comentarios pueden aplicarse también a
otros tipos de huevos con cáscara. En los primeros años del siglo
XX, se observó que los huevos de gallina estaban contaminados con
patógenos en su cáscara exterior. Se creía que dicha contaminación
estaba provocada por el contacto de la superficie, por ejemplo, con
materia fecal, pienso animal contaminado, otros materiales
contaminados y similares. Se creía además que los huevos con cáscara
se contaminaban en el interior de la cáscara del huevo por la
penetración de patógenos a través de sus poros. Sólo recientemente
se ha descubierto que las bacterias tales como Salmonella y,
especialmente, Salmonella enteritidis, penetra en la yema
del huevo de un huevo con cáscara por transmisión transovárica (es
decir, de la madre al huevo incluso antes de que la gallina ponga
el huevo). Véase, M.E. St. Louis y cols., The Emergence of Grade A
Eggs as a Major Source of Salmonella enteritidis Infections,
JAMA, Volumen 259, n.º 14, páginas 2103-2107 (8 de
abril de 1988). Hasta que se descubrió la presencia de la
transmisión transovárica en los años 1980, no se había reconocido
la necesidad de pasteurizar para eliminar la transmisión
transovárica.
Para proporcionar huevos de gallina con cáscara
que sean seguros para el consumo humano sin cocinar, la Agencia
Estadounidense del Medicamento ((Food and Drug Administration (FDA))
ha propuesto que se requiere una reducción logarítmica de factor 3
a 5 del recuento de patógenos de los diversos microorganismos
presentes en el interior y/o el exterior de los huevos con cáscara.
Los expertos en la técnica de la pasteurización de los huevos con
cáscara reconocerán que una reducción logarítmica de factor 5 se
refiere a una reducción del recuento de un patógeno por un factor
de 5 logaritmos o un valor de 1/100.000 del valor inicial. A no ser
que se logre una reducción logarítmica de factor 3 a 5
aproximadamente, por ejemplo, en el recuento de Salmonella o
el de otros patógenos de la superficie y/o el interior de un huevo
de gallina con cáscara, en particular, de la yema del huevo, dicho
huevo no cumple los requisitos propuestos por la FDA sobre los
huevos de gallina con cáscara.
Aunque la reducción logarítmica de factor 3 a 5
puede proporcionarse de forma general calentado el huevo con
cáscara, debe tenerse cuidado de no perjudicar de forma sustancial
su funcionalidad. La funcionalidad del huevo con cáscara afecta a
su valor en el mercado. Por ejemplo, si se perjudica la
funcionalidad de un huevo con cáscara, entonces la albúmina del
huevo no se montará ni formará espuma (según se desee o sea
necesario) al batirla o la yema no se endurecerá y similares. Un
huevo con funcionalidad perjudicada se considera un huevo inferior
para sus usos culinarios que incluyen cocinado y similares.
La funcionalidad de un huevo pasteurizado con
cáscara puede medirse mediante un número de procedimientos. Por
ejemplo, una medición es la capacidad de la albúmina del huevo de
montarse o formar espuma de forma adecuada al batir. Un huevo con
funcionalidad perjudicada puede manifestar un volumen de batido
desmesuradamente menor, un tiempo de batido sustancialmente mayor
y/o similares. Otra medida de la funcionalidad es la altura de la
yema y/o albúmina del huevo después de haber abierto el huevo con
cáscara sobre una superficie plana, sustancialmente horizontal, a
temperatura ambiente (por ejemplo, 20-25ºC).
Habitualmente, la funcionalidad puede medirse en unidades Haugh.
Véase E.M. Funk, Stabilizing Quality in Shell Eggs, University of
Missouri, College of Agriculture, Agricultural Experiment Station,
Research Bulletin 362, páginas 1-38 (abril de
1943).
Un huevo con cáscara que muestra un valor Haugh
inferior a aproximadamente 60 unidades Haugh se consideraría que
tiene una funcionalidad sustancialmente perjudicada. Sin embargo,
por ejemplo, si en un lote de 100 huevos, el 90% de los huevos
tienen un valor no inferior a aproximadamente 60 unidades Haugh,
entonces se considera que la funcionalidad del lote no se ha visto
sustancialmente perjudicada. Preferiblemente, es deseable tener el
90-95%, más preferiblemente el
95-98% y lo más preferiblemente el
99-100% de los huevos pasteurizados de gallina con
cáscara de un lote dado que tengan un valor Haugh no inferior a
aproximadamente 60 unidades Haugh.
Habitualmente, los huevos con cáscara se recogen
del gallinero, se lavan, se calibran y se separan de acuerdo con su
calibre (por ejemplo, S, M, L, XL, Jumbo y similares). Después, los
huevos pueden pasteurizarse para lograr al menos una reducción
logarítmica de factor 3 a 5 aproximadamente. Para lograr el nivel de
pasteurización necesario, los huevos pueden calentarse durante un
periodo de tiempo fijo para el tamaño particular (es decir,
calibre) de los huevos con cáscara. Los datos sobre los tiempos y
temperatura de pasteurización son conocidos. Dicha información
puede usarse para lograr al menos una reducción logarítmica de
factor 3 a 5 aproximadamente del recuento de patógenos. Véase la
solicitud de patente internacional de Davidson en tramitación con la
presente que actualmente ha sido otorgada con el número WO
97/007691 (patente de Estados Unidos n.º 6.322.833), titulada
Huevos de gallina con cáscara pasteurizados y procedimiento para su
producción. Véase también, solicitud de patente internacional
otorgada actualmente con el número WO 95/18538 y la patente de
Estados Unidos n.º 2.423.233. Ninguna de estas patentes,
solicitudes o publicaciones de patente describen la pasteurización
simultánea de un gran número de huevos con cáscara. Además, ninguna
de estas referencias resuelve los problemas que se presentan cuando
se intenta pasteurizar grandes cantidades comerciales de huevos con
cáscara sin perjudicar su funcionalidad.
Aunque la pasteurización puede lograrse
calentando los huevos al nivel de pasteurización deseado, se
encuentran varias dificultadas a la hora de intentar pasteurizar
cantidades comerciales de huevos con cáscara de una forma eficaz,
rápida y rentable. Habitualmente, las operaciones comerciales de
gran volumen implican transportar uno o más lotes de, por ejemplo,
varios cientos a miles de docenas de huevos (por ejemplo, 1.000 a
6.000 docenas de huevos) de una vez. Sin embargo, dichas grandes
cantidades comerciales de huevos con cáscara no pueden
pasteurizarse juntos en forma de un lote único sin perjudicar de
forma sustancial la funcionalidad de los huevos (por ejemplo, al
menos aproximadamente 60 unidades Haugh por lote) usando
procedimientos conocidos.
Cuando se pasteurizan cantidades comerciales de
huevos con cáscara a un nivel seguro, la capacidad de mantener su
calidad de mercado es crucial. La calidad de mercado de los huevos
pasteurizados debería ser suficiente como para comercializarlos al
público (para su consumo). Sin embargo, mantener la calidad del
mercado depende de pasteurizar con éxito cantidades comerciales de
huevos con cáscara sin perjudicar de forma sustancial su
funcionalidad. Así, la pasteurización al igual que la estabilización
de la calidad del huevo (por ejemplo, un valor Haugh no inferior a
aproximadamente 60 unidades Haugh, preferiblemente no inferior a
aproximadamente 70 unidades Haugh y, más preferiblemente no
inferior a aproximadamente 80 unidades Haugh) de forma rentable es
primordial, especialmente para que las operaciones comerciales a
gran escala tengan éxito.
Sin embargo, pasteurizar, por ejemplo, mil o más
docenas de huevos con cáscara de una vez en aproximadamente una
hora o dos ha sido excesivamente difícil o imposible de lograr, si
la funcionalidad de sustancialmente todos los huevos con cáscara de
un lote no debe verse perjudicada de forma sustancial. Esto es
especialmente cierto cuando se intenta lograr un nivel de
pasteurización de factor logarítmico de al menos aproximadamente 3
a 5.
La patente de Estados Unidos n.º 2.423.233
describe un procedimiento convencional para preservar los huevos
para el consumo. Este procedimiento, sin embargo, no soluciona los
diversos problemas asociados a la pasteurización de cantidades
comerciales de huevos de gallina con cáscara sin perjudicar de forma
sustancial su funcionalidad. Por lo tanto, existe la necesidad de
proporcionar un aparato y procedimientos para pasteurizar huevos con
cáscara de formar rápida y rentable sin perjudicar de forma
sustancial su funcionalidad.
Con respecto a la técnica anterior, se destaca
la publicación de patente internacional WO 97/07691 A1 ("Huevos
de gallina con cáscara pasteurizados y procedimiento para su
producción") por la que se conoce un procedimiento de
pasteurizar huevos de gallina con cáscara calentando los huevos
hasta que una parte central de las yemas de los huevos está a una
temperatura de entre 53ºC y 59ºC (128ºF y 138,5ºF). Esa temperatura
se mantiene y se controla durante un espacio de tiempo comprendido
entre la línea del parámetro A y la línea del parámetro B de la
Figura 1 y lo suficiente como para que todas las especies de
Salmonella presentes en la yema se reduzcan por un factor
logarítmico de al menos 5 pero insuficiente como para que la
funcionalidad del albumen del huevo medida en unidades Haugh sea
sustancialmente inferior a la de la funcionalidad del albumen de un
huevo con cáscara correspondiente no pasteurizado.
A partir de la publicación de patente
internacional WO 95/12320 A1 ("Procedimiento para tratar
térmicamente un producto alimentario") se conoce el
calentamiento de los productos alimentarios proteináceos por
inmersión del producto en un baño de líquido y manteniendo el baño
a una temperatura controlada en un intervalo que trata el producto
alimentario proteináceo sin una pérdida sustancial de
funcionalidad.
A partir de la publicación de patente de Estados
Unidos 4.558.661 ("Cartón para huevos") se conoce un cartón de
celdillas múltiples moldeado a partir de plástico de bajo peso. Las
celdillas se definen principalmente por las paredes de separación
sinuosas que se disponen de forma que definen una forma de celdilla
individual en forma de dos arcos ojivales opuestos conectados por
los extremos anchos de los arcos. En las celdillas hay unos bordes
ondulados de soporte lateral y dan soporte a los huevos, estando las
superficies del huevo distanciadas de las paredes de las celdillas.
Los cartones pueden apilarse o anidarse y tienen formas especiales
en los extremos para su identificación y para poder anidar los
extremos cuando las pilas se usan en la incubadora.
La presente invención se refiere a un
procedimiento para pasteurizar huevos con cáscara tal como se define
en la reivindicación 1. Además, la presente invención se refiere a
un aparato para pasteurizar huevos con cáscara tal como se define
en la reivindicación 18.
Las realizaciones de la invención se describen
en las reivindicaciones dependientes.
Los huevos con cáscara pueden contenerse de
forma holgada en al menos un cartón. Dicho cartón para contener una
capa de huevos con cáscara puede comprender:
una pluralidad de contornos elevados que se
proyectan desde un plano horizontal, siendo los contornos elevados
discontinuos de forma que se proporcionen aberturas; y
una pluralidad de contornos más bajos que se
proyectan desde el plano horizontal espaciados para aceptar la
pluralidad de contornos elevados de un cartón verticalmente
adyacente, por lo que los contornos elevados y más bajos adyacentes
de los cartones adyacentes forman al menos una cavidad para alojar
de forma holgada al menos un huevo,
en el que la cavidad está lo suficientemente
abierta como para permitir la perturbación de un fluido caliente a
través de la cavidad y a lo largo de toda la superficie de
sustancialmente todos los huevos de sustancialmente todas las
cavidades cuando al menos una capa de huevos está envuelta en un
fluido.
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Las Figuras asociadas a esta invención no están
necesariamente dibujadas a escala y no deberían interpretarse
necesariamente así.
La Figura 1 representa esquemáticamente una
realización del procedimiento que se reivindica.
La Figura 1A representa esquemáticamente otra
realización del procedimiento que se reivindica.
La Figura 1B representa esquemáticamente una
vista en perspectiva de una realización de un transportador para
usar con la presente invención.
La Figura 1C representa una vista de la sección
transversal de una realización de un calentador o precalentador
para usar de acuerdo con la presente invención.
La Figura 1D es una vista en planta del
calentador/precalentador de la Figura 1C.
La Figura 1E representa una pila de una
pluralidad de capas de huevos con cáscara.
La Figura 2 es una vista en sección transversal
lateral de una realización de un cartón de acuerdo con la presente
invención.
La Figura 3 es una vista en sección transversal
lateral de otra realización de un cartón de la presente
invención.
La Figura 4 es una vista en sección transversal
lateral de otra realización de un cartón de la presente
invención.
La Figura 5 es una vista en planta superior del
cartón de la Figura 3.
La Figura 6 es una vista en planta superior de
la punta 21a de una sección elevada 21 representada en las Figuras
3 y 5.
La Figura 7 es una vista en planta inferior del
cartón de la Figura 3.
La Figura 8 es una vista en planta inferior de
la punta de una proyección 21a representada en la Figura 7.
La Figura 9 es una vista en planta inferior de
una proyección inferior 29 representada en la Figura 7.
La Figura 10 es una vista de sección transversal
parcial que representa una pila anidada de cartones de la invención
cuando no hay huevos en los cartones.
La Figura 11 es una vista de sección transversal
parcial que representa el apilado orientado de cartones para
sostener capas de huevos con cáscara.
La Figura 12 es una vista en perspectiva del
fondo de un cartón de la invención.
La Figura 13 es otra vista en perspectiva del
fondo de un cartón de la invención.
La Figura 14 es una vista lateral de otra
realización de un cartón de la presente invención.
La Figura 15 es una vista en planta superior en
perspectiva del cartón de la Figura 14.
La Figura 16 es una vista en planta inferior en
perspectiva del cartón de la Figura 14.
La Figura 17 es una vista en planta superior en
perspectiva de otra realización del cartón de la presente
invención.
En las operaciones comerciales, no es eficaz ni
rentable pasteurizar sólo un huevo, una única fila o incluso una
única capa de huevos con cáscara de una vez. Por el contrario, en un
mercado competitivo, lo más deseable es pasteurizar al menos un
lote de varias decenas, cientos o miles de docenas de huevos
juntos.
Para manejar lotes grandes de huevos con cáscara
para el transporte o similares, es sabido que estos huevos con
cáscara se disponen en una pluralidad de capas que forman pilas. Las
pilas más estándar de la industria contienen aproximadamente 6
capas de huevos con cáscara (o sus múltiplos, por ejemplo, 12, 18,
24, 30, 36, etc.) por pila. Además, cada capa de huevos con cáscara
contiene aproximadamente 30 huevos con cáscara (o sus múltiplos,
por ejemplo, 60, 90, 120, 150, 180, etc.). Cuando una pluralidad de
estas capas de huevos con cáscara se disponen en una o más pilas,
las pilas contienen huevos con cáscara localizados en su periferia
que se extienden hasta el centro. De forma conveniente, cada capa de
huevos se aloja en un cartón de 6 huevos por 5 huevos. Algunas
veces, dichos cartones pueden no llenarse completamente con 30
huevos; sin embargo, los cartones que se llenan de forma incompleta
añaden coste e ineficacia al procedimiento.
Un problema que ha impedido pasteurizar
térmicamente al menos una pila de una pluralidad de capas de huevos
a la vez que se estabilizaba su calidad de cara al mercado (por
ejemplo, mantener la funcionalidad deseada) es que los huevos con
cáscara de una pila más cercana a la fuente de calor se
pasteurizaría más rápido que los huevos localizados más lejos. Así,
por ejemplo, el resultado es que o (1) los huevos con cáscara que
están más cerca de la fuente de calor se pasteurizan adecuadamente
sin perjudicar de forma sustancial su funcionalidad mientras que
los huevos con cáscara que están más lejos de la fuente de calor se
pasteurizan insuficientemente; o (2) los huevos con cáscara que
están más cerca de la fuente de calor y los que están más lejos se
pasteurizan suficientemente pero los huevos con cáscara que están
más cerca de la fuente de calor ven perjudicada de forma sustancial
su funcionalidad. También se encuentran otras de esas combinaciones
indeseables de pasteurización inadecuada y/o funcionalidad
perjudicada.
Sin comprometerse con ninguna teoría, se cree
que esta disparidad problemática entre los huevos con cáscara que
están más cerca de la fuente de calor y los que están más lejos
viene provocada por un número de factores. Por ejemplo, durante la
pasteurización térmica los huevos que están más cerca de la fuente
de calor absorben mucho más calor y/o absorben calor a una
velocidad mucho más alta que los huevos que están más lejos. Esto
es en parte debido a que los huevos que están más cerca de la fuente
de calor están los primeros para absorber el calor disponible que
los huevos que están más lejos. Además, los huevos de gallina
absorben fácilmente el calor a una velocidad mayor hasta que la
temperatura justo en el interior de la cáscara se acerca de
aproximadamente 43,3ºC (110ºF) a aproximadamente 48,9ºC (120ºF),
por ejemplo, durante la pasteurización térmica. Esto hace que el
contenido térmico de un fluido de rodea a los huevos que están más
cerca de la fuente de calor sea reducido rápidamente por los
huevos. El calor que se añade desde el exterior de la pila también
es absorbido rápidamente por los huevos que están más cerca. Así,
los huevos de la periferia de la pila absorben mucho más calor que
los huevos localizados en el centro de la pila. Como resultado, la
problemática disparidad entre la temperatura de los huevos de la
pila se hace más y más pronunciada. Esta disparidad se hace incluso
más espectacular cuando aumenta el tamaño de los huevos, el tamaño
de las capas (es decir, el número de huevos por capa), el número de
capas por pila y/o el número de pilas que se pasteurizan a la vez en
uno o más lotes de una pluralidad de pilas.
Además, se prefiere que el ciclo de
pasteurización para un único lote (por ejemplo, una o más pilas de 5
docenas a 6.000 o más docenas huevos por lote) sea de
aproximadamente varios minutos a aproximadamente varias horas,
preferiblemente, de aproximadamente varios minutos a aproximadamente
2 horas y, lo más preferiblemente, de aproximadamente varios
minutos a aproximadamente 1-2 horas o menos.
De acuerdo con la invención, se ha descubierto
sorprendentemente que puede pasteurizarse al menos una pila de una
pluralidad de capas de huevos con cáscara de forma rápida, eficaz y
rentable tanto en la periferia (o en las zonas más cercanas a la
fuente de calor y en las zonas más alejadas de la fuente de calor)
como en el interior (hasta el centro) de la pila sin perjudicar de
forma sustancial la funcionalidad de los huevos con cáscara.
Se proporciona un aparato y un procedimiento
para pasteurizar de forma eficaz, rentable y rápida al menos una
pila, es decir, dos o más capas, de huevos con cáscara sin
perjudicar de forma sustancial su funcionalidad. También se
proporciona un cartón para alojar de forma holgada al menos una capa
de huevos con cáscara. Es deseable que una pluralidad de estos
cartones forme al menos una pila de huevos con cáscara en la que sea
posible pasteurizar toda la pila (así formada) de huevos con
cáscara sin perjudicar de forma sustancial su funcionalidad.
En las Figuras 1 y 1A, se muestran pilas 10 y 20
de seis capas (1a, 1b, 1c, 1d, 1e y 1f; véase la Figura 1E) de los
huevos con cáscara 5 en una pluralidad de cartones (2a, 2b, 2c, 2d,
2e, 2f y 2g; véase la Figura 1E). En lugar del cartón superior 2a,
puede usarse un recubrimiento con malla metálica o similar. Además,
se representa una pluralidad de pilas 10 y 20. En diversas etapas
del procedimiento de pasteurización, estas pilas se sumergen en
fluido 40, que puede estar contenido en baño(s) de fluido 30,
30a, 30b y/o 30c. De forma más particular, las pilas (10 y 20) se
bajan a una zona receptora 60 del baño 30 o baño 30a. A partir de
ahí, de acuerdo con las realizaciones representadas en las Figuras
1 y/o 1A, las pilas 10 y 20 pueden transferirse a una zona de
precalentamiento 50 del baño 30 o 30a. Además, de acuerdo con
diversas etapas del procedimiento de pasteurización tal y como se
muestra en las Figuras 1 y 1A, las pilas están envueltas en fluido
caliente 40 contenido en los baños 30, 30a, 30b y/o 30c. Aunque se
prefiere utilizar el mismo fluido en cada uno de los baños, pueden
usarse fluidos diferentes.
De acuerdo con una realización de la invención,
el control de la temperatura del/de los baño(s) y/o de las
pilas de huevos incluidas en él puede lograrse usando un sistema de
control integrado que se describe en la patente de Estados Unidos
5.993.886.
La precisión deseada a la que se precalientan o
calientan los huevos puede proporcionarse mediante una combinación
de varios elementos. Estos elementos pueden incluir, pero sin
limitación, al menos un precalentador, al menos un calentador, al
menos un sensor de temperatura, al menos un medio para perturbar el
fluido del/de los baño(s) lo suficiente como para calentar
de forma sustancialmente uniforme cada uno de los huevos de la pila,
preferiblemente mediante perturbación vertical, y uno o más
cartones para alojar los huevos y permitir que la perturbación del
fluido alrededor de cada huevo alojado en ellos. La patente de
Estados Unidos n.º 4.503.320 (Polster) describe un sensor de
temperatura y un sistema de control de temperatura ejemplares
adecuados para usar junto con la presente invención. Véase también
la solicitud de patente del tratado de cooperación WO 95/12320 (n.º
de solicitud n.º PCT/US94/12790). Véase además la patente de Estados
Unidos 5.916.617 y la patente de Estados Unidos n.º 5.494.687.
De acuerdo con las realizaciones de las Figuras
1 y 1A, puede introducirse una pluralidad de sensores de temperatura
en los baños 30, 30a, 30b, y/o 30c. Preferiblemente, se
proporcionan al menos dos sensores por zona (por ejemplo, 50, 60,
70, 80, 90a y/o 90). Estos sensores preferiblemente están separados
de forma sustancialmente vertical lo suficiente como para controlar
de forma exacta la temperatura del fluido 40. Estos sensores también
están conectados al sistema de control. Los sensores de temperatura
y el sistema de control pueden usarse así para mantener la
temperatura de calentamiento lo suficiente como para pasteurizar
la(s) pila(s) de huevos con cáscara sin perjudicar de
forma sustancial su funcionalidad.
Se proporciona un medio para perturbar el fluido
próximo, entre y alrededor de los huevos con cáscara de las pilas
(por ejemplo, las pilas 10 y 20). La perturbación se proporciona en
una dirección vertical que surge de debajo o adyacente a
la(s) fuente(s) de calor y que se dirige hacia arriba
y a través de las pilas y capas de huevos con cáscara. La
perturbación es suficiente como para perturbar de forma sustancial
el fluido de alrededor de toda la superficie de cada huevo alojado
en la(s) pila(s). El medio de acuerdo con la invención
para perturbar verticalmente un fluido líquido que rodea a los
huevos con cáscara que se alojan en una o más pilas de cartones
comprende burbujas fluyentes de al menos un gas, tal como CO_{2}
(g), Ar (g), aire o similares a través del fluido 40. El aire es,
por supuesto, barato, abundante y seguro de manejar.
Preferiblemente, el gas se proporciona a través
de una línea que suministra gas. Preferiblemente, la(s)
salida(s) de la línea de gas está(n) localizada(s) en
o cerca del fondo 110 del/de los baños(s) 30, 30a, 30b y/o
30c. Por ejemplo, la(s) salida(s) de la línea de gas
puede(n) estar localizada(s) en el nivel 110. Además,
la(s) salida(s) de la línea de gas preferiblemente
está(n) localizada(s) entre y/o debajo de los calentadores
51, 52, 53, 54, 55a, 55 y/o 61 que se representan en las Figuras 1
y 1A. Al irse liberando el gas, las burbujas de gas se elevan en el
fluido 40, a través del transportador 300, a través de las pilas 10
y 20, a través de los cartones 2a-2g, alrededor de
toda la superficie de cada huevo, hasta la superficie 120 del fluido
40. Las burbujas en su ascenso a la superficie 120 ayudan a igualar
la temperatura del fluido 40 y así la temperatura de los huevos de
las pilas sumergidas en el fluido 40.
En las realizaciones, el suministro de las
burbujas para perturbar el fluido alrededor de toda la superficie
de cada huevo con cáscara de una o más pilas puede proporcionarse
mediante un soplador regenerador. Preferiblemente, el soplador
regenerador tendrá una capacidad (por ejemplo, medida en metros
cúbicos por minuto CMM, (o pies cúbicos por minuto, CFM)) al menos
igual a aproximadamente el área superficial (por ejemplo, medida en
metros cuadrados (o pies cuadrados)) del fluido que está siendo
perturbado en el/los baño(s). Por ejemplo, para un área
superficial en la superficie 120 de aproximadamente 10 metros
cuadrados (o 100 pies cuadrados), el soplador debería tener la
capacidad de generar al menos aproximadamente 10 CMM (o 100 CFM) de
gas.
Haciendo referencia ahora a las Figuras 1C y 1D,
los serpentines o tubos calefactores 52a y 52b pueden formar uno o
más bucles con fluido de intercambio de calor 40a fluyendo a su
través. Además, en la Figura 1C, se representan secciones
transversales de tubos de gas 4a y 4b. Estos tubos de gas 4a y 4b
proporcionan una fuente de burbujas 25 de gas que fluye a su través
y que se liberan al baño. Preferiblemente, los tubos de gas están
localizados por debajo o adyacentes a los tubos calefactores 52a y/o
52b. Sin embargo, también pueden usarse configuraciones distintas
de las que se representan en las Figuras 1C y 1D. Dichas otras
configuraciones deberían ser suficientes para perturbar y
distribuir así uniformemente el calor a través del fluido 40.
También debería ser suficiente para perturbar el fluido por toda la
superficie de cada huevo y permitir así el calentamiento uniforme
de los huevos de las pilas.
Cuando se usa una pluralidad de baños, como en
la Figura 1A, se proporciona un medio de cinta transportadora para
transportar una o más pilas de huevos entre las diversas zonas
contenidas en ellos. De forma alternativa, sin embargo, puede
usarse un único baño. De acuerdo con las realizaciones de las
Figuras 1 y 1A, los huevos preferiblemente se reciben en un lote de
pilas de 15 docenas huevos por pila o similares. Preferiblemente,
cada pila comprende aproximadamente 2, 3, 4, 5, 6 o más cartones
perforados (por ejemplo, las bandejas perforadas que se describen
con más detalle más adelante para alojar al menos una capa de huevos
por cartón) de 6, 12, 24 a 30 o más huevos con cáscara o similares
por cartón. En realizaciones, pueden introducirse dieciocho pilas
de huevos, por ejemplo en dos filas de nueve pilas por fila, en un
transportador 300. Véase la Figura 1B. Este transportador es
preferiblemente compatible con el equipo estándar de manejo de
huevos de gallina que se usa en la industria ovícola.
El transportador 300 preferiblemente tiene, por
ejemplo, montajes representados por la combinación de ruedas 700 y
extensiones 800 que se muestran en la Figura 1B. De forma adecuada
pueden usarse otros tipos y configuraciones de montajes u otros
medios de transporte, carga y descarga con la presente invención tal
como entenderá fácilmente una persona de experiencia ordinaria en
la técnica. Por lo tanto, aunque son demasiado numerosos para
enumerarlos, dichos montajes y otros medios de carga, descarga y/o
transporte y sistemas de transporte son útiles en la presente
invención. Los montajes ejemplares (que comprenden las ruedas 700 y
extensiones 800 de la Figura 1B) permiten al cargador/descargador
cargar y descargar las pilas hacia dentro y fuera del fluido 40 así
como transportar las pilas lateralmente de una zona a otra según se
desee. Los montajes, si los hubiera, preferiblemente deberían
permitir el movimiento continuo y/o discontinuo (por ejemplo,
intermitente) de las pilas rodeadas de fluido 40 así como el
movimiento de las pilas hacia dentro y fuera del fluido 40.
Tal como se representa en la Figura 1B, el
transportador 300 puede tener una forma rectangular o cuadrada; sin
embargo, puede usarse cualquier forma suficiente para alojar una o
más pilas. Además, el transportador 300 puede proporcionarse con
una o más baldas intermedias tales como la balda 232 para sujetar
una o más filas pilas tales como 10 y 20. Además, algunas o todas
las caras del transportador 300 deberían estar lo suficientemente
perforadas (es decir, abiertas o permeables) como para permitir que
el fluido 40 entre libremente al transportador 300 y pase a través
de todas las pilas y capas y envuelva todos los huevos contenidos en
ellas. También, el transportador 300 debería ser lo suficientemente
abierto como para permitir una perturbación adecuada,
preferiblemente una perturbación vertical, del fluido sobre todas
la superficie de todos los huevos para permitir el calentado
uniforme de todos los huevos. Por ejemplo, las caras 210 y 230 y la
balda 232 pueden estar formadas por una malla metálica o alguna
otra estructura abierta suficiente para permitir que el fluido 40
envuelva todos los huevos y sin embargo lo suficientemente fuerte
como para soportar el peso de las pilas estén dentro o fuera del
fluido 40. Además, el transportador 300 debería estar formado por un
material que pueda reutilizarse y que no interfiera con el
procedimiento, aparato, y los cartones de la presente invención.
Pueden usarse uno o más transportadores 300. Por
ejemplo, puede proporcionarse un transportador para cada lote A, B,
C y D en la realización de la Figura 1. Además, aunque cada
transportador se representa llevando dos filas de pilas, puede
pasteurizarse cualquier número de una o más filas, una o más pilas y
uno o más lotes juntos en un ciclo de pasteurización.
Preferiblemente, el transportador de huevos 300
es lo suficientemente fuerte como para llevar al menos
aproximadamente 270 docenas de huevos mientras está cargando,
descargando o moviéndose de otro modo por el sistema de manejo de
material. Además, se prefiere que el transportador 300 sea
compatible con el equipo de carga, descarga y movimiento que se usa
en la industria ovícola. Se prefiere que el transportador 300 tenga
una forma y un tamaño tales que descanse en una posición estable
cuando se coloca sobre una superficie sustancialmente horizontal -
es decir, el transportador 300 no debería volcar fácilmente cuando
esté vacío o cuando esté cargado con pilas de huevos.
Se prefiere además que el transportador de
huevos 300 sea lo suficientemente abierto como para permitir que el
líquido y las burbujas de gas pasen de forma sustancialmente sin
impedimentos a través de él y a través de las pilas de huevos
contenidas en él. Se prefiere que el transportador 300 sea lo
suficientemente pesado como para superar la flotabilidad de los
cartones perforados y los huevos que forman las pilas contenidas en
él. Preferiblemente, el peso del transportador 300 debería ser
suficiente como para que no flote a la superficie de su carril
transportador al moverse por el/los baños(s) 30, 30a, 30b y/o
30c. El transportador 300 preferiblemente también debería mantener
las pilas contenidas en él de un modo relativamente seguro de tal
forma que las pilas puedan cargarse y descargarse fácilmente al
transportador 300 y el transportador 300 pueda moverse fácilmente
de forma vertical y/o lateral a través del/los baños(s) sin
volcar, romper o dañar de otro modo los huevos con cáscara.
El fluido 40 puede incluir, pero sin limitación,
al menos un gas, al menos un líquido, una mezcla de al menos un gas
y al menos un líquido, sólidos fluidizados o similares. Los ejemplos
de un gas adecuado incluyen dióxido de carbono, aire, nitrógeno,
cualquier gas inerte y similares. Los ejemplos de un líquido
adecuado incluyen agua, que incluye agua salina y aceite tal como
aceite para cocinar. Los sólidos fluidizados pueden incluir, por
ejemplo, un baño fluidizado de un óxido metálico tal como alumbre,
óxido de magnesio, etc., y similares. Además, por ejemplo, el
fluido 40 puede ser una emulsión, suspensión, dispersión o similares
de cera en agua, por ejemplo. De acuerdo con una realización, la
emulsión, suspensión, dispersión o similares se calienta a una
temperatura suficiente para fundir o licuar la cera. El fluido puede
incluir uno o más conservantes u otros aditivos, en tanto en cuanto
sea compatible para su uso con la pasteurización térmica de huevos
con cáscara para el consumo comestible.
Haciendo referencia a las Figuras 1 y 1A, el
fluido 40, aunque se representa en forma de líquido en la Figura 1,
puede ser uno o más gases. Preferiblemente, sin embargo, el fluido
40 es al menos un líquido. El fluido 40 puede ser una combinación
de dos o más líquidos. Se prefiere que el fluido sea sustancialmente
no volátil a la temperatura del baño, la temperatura de
pasteurización y a temperatura y presión ambiente.
Haciendo referencia a la Figura 1A, los tres
baños 30a, 30b y 30c, por ejemplo, pueden contener un fluido
calentado 40 tal como agua. En cada uno de estos baños ejemplares,
es posible proporcionar varias, por ejemplo, seis o más zonas por
baño (por ejemplo, las zonas 50, 60, 70, 80, 90a y/o 90 tal como se
representa en las Figuras 1 y 1A). Además, puede ser de ayuda
proporcionar espacio lateral adicional en cada baño. Por supuesto
se entiende que la anchura mínima de cada zona vendrá dictada por el
tamaño del transportador 300 a utilizar. Además, la altura mínima
de cada baño también vendrá determinada por la altura del
transportador 300 y el espacio necesario entre las filas superior e
inferior de las pilas de huevos contenidas en ellos. También puede
proporcionarse espacio adicional por encima de la altura del
transportador 300 sumergido en el fluido 40. Esta altura adicional
puede dar cabida a la adición de más fluido 40 al/a los
baños(s) o los cambios del nivel del fluido debido, por
ejemplo, al movimiento del transportador hacia el interior y hacia
el exterior de el/los baños(s), y los cambios en el caudal
del gas.
Se prefiere que el/los baños(s)
fluido(s) sean de un tamaño suficiente como para permitir la
inmersión completa en ellos de uno o más transportadores 300
(cargados completamente con una o más pilas de huevos) sin derramar
el fluido 40 del/los baños(s). Preferiblemente, cada baño
contiene un drenaje y un sistema de drenaje para permitir eliminar
el fluido 40 del/los baños(s) según sea necesario. También se
prefiere que se proporcione espacio (por ejemplo al menos
aproximadamente 15,24 cm (6 pulgadas) entre el fondo de cada
transportador y los intercambiadores térmicos o calentadores y/o
precalentadores que se proporcionan en las zonas de calentamiento y
precalentamiento del/los
baños(s).
baños(s).
El/los baños(s) de las Figuras 1 y 1A
contienen fluido 40 que se calienta mediante precalentadores
ejemplares (por ejemplo, 51 y 61) y calentadores (por ejemplo, 52,
53, 54, 55a, y 55). Estos calentadores y/o precalentadores pueden
comprender, por ejemplo, material metálico u otro material
termoconductor en forma de tubo, preferiblemente con una forma que
maximice la transferencia de calor del fluido 40a que fluye en él al
fluido 40 del/los baños(s). Los precalentadores y
calentadores 51-55 preferiblemente pueden colocarse
cerca del fondo de los baños fluidos. Un ejemplo de los tubos que
forman los calentadores y/o precalentadores se muestra en las
Figuras 1C y 1D. De forma alternativa, por ejemplo, los
precalentadores (por ejemplo, 51 y/o 61) pueden ser calentadores
eléctricos con baja densidad de vatios.
Haciendo ahora referencia a la Figuras 1 y 1A,
después de que los huevos de las pilas 10 y 20 se bajan a la zona
de recepción 60, las pilas preferiblemente se transfieren a una zona
de zona de precalentamiento 50 para su precalentamiento. Después se
eso se transfieren a las otras zonas tal como se describe en el
presente documento. El medio de transferencia puede ser una cinta
transportadora 600 (véase la Figura 1A) o similares. También pueden
usarse otros medios de transferencia notorios para los expertos en
la técnica. En las realizaciones de las Figuras 1 y 1A, se
proporcionan uno o más precalentadores 51, habitualmente dispuestos
por debajo de la pila inferior 20 y opcionalmente uno o más
precalentadores adicionales 61 habitualmente dispuestos entre las
pilas superior (pila 10) e inferior (pila 20). Aunque solo se
presentan dos precalentadores 51 y 61 (es decir, un precalentador
por pila), pueden proporcionarse más precalentadores tal como, por
ejemplo, un precalentador por cada seis o menos capas de dichos
huevos. Por ejemplo, para las pilas de 6 capas de huevos por pila y
30 huevos por capa, se prefiere proporcionar al menos un
precalentador dispuesto adyacente y por debajo de cada una de
dichas pilas. También se prefiere que se proporcione espacio (por
ejemplo, al menos aproximadamente 15 cm (6 pulgadas)) entre la
parte inferior de cada pila y el precalentador más cercano.
Debido a que el fluido caliente tiende a
elevarse a través de la(s) pila(s), se prefiere la
orientación de los precalentadores bajo cada pila. Sin embargo,
puede usarse cualquier otra orientación que, de forma adecuada y
uniforme, caliente el fluido 40 de la zona de precalentamiento 50 lo
suficiente como para precalentar uniformemente los huevos. Aunque
no se muestra pueden insertarse, por ejemplo, dos o más
precalentadores en una única pila. De forma alternativa, tal como
se observa, puede disponerse un único precalentador por debajo y
adyacente a cada pila de 6 o menos capas.
Preferiblemente, los precalentadores están
espaciados de forma sustancialmente igual en una dirección vertical
lo suficiente como para precalentar de forma sustancialmente
uniforme todos los huevos de las pilas 10 y 20 (o los huevos de una
pluralidad de pilas que ocupan la sección de precalentamiento 50 si
hay más de dos pilas 10 y 20) a una velocidad de calentamiento
suficiente como para lograr una temperatura de precalentamiento
uniforme de todos los huevos en aproximadamente la misma cantidad de
tiempo. Sin embargo, los precalentadores pueden estar espaciados de
forma ventajosa en cualquier orientación o configuración deseada
suficiente como para lograr uniformemente una temperatura de
precalentamiento deseada de sustancialmente todos los huevos con
cáscara. Por ejemplo, pueden precalentarse dos pilas o subpartes de
pilas al lado unas de las otras en una zona de precalentamiento, y
después situarse una sobre otra en una zona de calentamiento
adicional.
Después de un tiempo de precalentamiento
suficiente, la temperatura de los huevos precalentados de
la(s) pila(s) está preferiblemente dentro del
intervalo de temperatura de precalentamiento deseado. Habitualmente,
el tiempo de precalentamiento para todas las pilas es de
aproximadamente 1 minuto a aproximadamente 15 minutos, por ejemplo
de aproximadamente 2 minutos a aproximadamente 12 minutos o de
aproximadamente 3 minutos a aproximadamente 12 minutos para el
precalentamiento de aproximadamente 270 docenas de huevos contenidos
en al menos un lote de aproximadamente dieciocho pilas de 6 capas
por pila, donde cada capa contiene aproximadamente 30 huevos con
cáscara.
Habitualmente, la temperatura inicial de
la(s) pila(s) de huevos cuando se bajan a la zona de
recepción 60 es de aproximadamente 1,7ºC (35ºF) a aproximadamente
26,7ºC (80ºF), por ejemplo de aproximadamente 183ºC (65ºF) a
aproximadamente 23,9ºC (75ºF) o aproximadamente 21,1ºC (70ºF). Sin
embargo, los huevos con cáscara pueden estar más calientes o más
fríos. Así, el tiempo de precalentamiento puede variar. Durante el
precalentamiento, estos huevos preferiblemente absorben una cantidad
de energía del fluido suficiente como para elevar la temperatura de
la yema de sustancialmente todos los huevos a al menos
aproximadamente 29,4ºC (85ºF), por ejemplo a un intervalo de
aproximadamente 31,7ºC (89ºF) a aproximadamente 58,6ºC (137,5ºF),
preferiblemente, de aproximadamente 35ºC (95ºF) a aproximadamente
48,9ºC (120ºF) y, más preferiblemente, de aproximadamente 35ºC
(99,5ºF) a aproximadamente 41,1ºC (106ºF). Además, se prefiere que
para el tiempo en el que se logra el precalentamiento anterior de
una o más pilas de huevos, la temperatura del baño de la zona de
precalentamiento se haya recuperado sustancialmente.
El tiempo de precalentamiento puede variar, por
ejemplo en aproximadamente el 25%, dependiendo de factores tales
como el número de huevos por capa, el tamaño de los huevos de cada
capa, el número de capas, el número de pila(s) que se están
precalentando en al menos un lote y la temperatura inicial de los
huevos.
Para un baño de fluido que contiene agua, las
temperaturas del baño ejemplares (para el precalentamiento,
calentamiento y/o pasteurización sin perjudicar de forma sustancial
la funcionalidad de los huevos) son de aproximadamente 48,9ºC \pm
1,1ºC (120ºF \pm 2ºF) a aproximadamente 60ºC \pm 1,1ºC (140ºF
\pm 2ºF). Incluso más preferiblemente, la temperatura del baño
deseada a la que se calientan todos los huevos que ocupan la zona
de precalentamiento y otras zonas es de aproximadamente 54,4ºC \pm
1,1ºC (130ºF \pm 2ºF) a aproximadamente 60ºC \pm 1,1ºC (140ºF
\pm 2ºF). Incluso más preferiblemente, la temperatura del baño
deseada es de aproximadamente 56,4ºC \pm 0,56ºC (133,5ºF \pm
1ºF) a aproximadamente 58,6ºC \pm 0,56ºC (137,5ºF \pm 1ºF).
Preferiblemente, la precisión con la que se controla la temperatura
del baño es de aproximadamente \pm 1,1ºC (\pm2ºF), más
preferiblemente, aproximadamente \pm 0,56ºC (\pm 1ºF), incluso
más preferiblemente, aproximadamente \pm 0,06ºC (\pm 0,1ºF) e,
incluso todavía más preferiblemente, aproximadamente \pm 0,017ºC
(\pm 0,03ºF).
Puede proporcionarse una pluralidad de
calentadores (tal como 52, 53, 54, 55a y/o 55) por zona (por
ejemplo, 50, 60, 70, 80, 90a y/o 90) del fluido 40.
Preferiblemente, si se proporciona una pluralidad de calentadores
por zona, entonces los calentadores pueden distanciarse de forma
sustancialmente igual. Sin embargo, los calentadores deberían estar
situados de forma que, de forma ventajosa, mantuvieran la
temperatura del fluido sustancialmente uniforme por todo el baño.
Además de los calentadores y precalentadores, se conecta al menos un
sensor de temperatura, a los baños 30, 30a, 30b y/o 30c que
contienen el fluido 40. El sensor de temperatura también puede
estar conectado a un sistema de integración que controla los
calentadores para mantener de forma sustancialmente uniforme la
temperatura del fluido 40 en el intervalo de temperatura de
precalentamiento deseado y en el intervalo de temperatura de
pasteurización deseado. Cada intervalo de temperatura
preferiblemente se mantiene de forma sustancial con una precisión
inferior o igual a aproximadamente \pm 1,1ºC (\pm 2ºF),
preferiblemente, \pm 0,56ºC (\pm 1ºF), más preferiblemente,
\pm 0,06ºC (\pm 0,1ºF) e, incluso más preferiblemente, \pm
0,017ºF (\pm 0,03ºF).
Habitualmente, la primera zona 70, la(s)
zona(s) intermedia(s) 80, 90a y/o la zona de salida 90
están provistas de al menos un calentador. Opcionalmente, la zona
de recepción 60 también está provista de al menos un calentador
(por ejemplo el calentador 52). El/los calentador(es)
preferiblemente están dispuestos adyacentes y por debajo de la pila
inferior (por ejemplo, la pila 20 de las Figs. 1 y 1A) y separados
por una distancia 3. La distancia 3 depende, por ejemplo, de la
capacidad calefactora de los calentadores tales como 51, 52, 53, 54,
55a y 55. La distancia 3 debería ser suficiente para permitir la
pasteurización térmica de todos los huevos que se proporcionan en
todas las pilas de al menos un lote (por ejemplo, el lote A de las
pilas 10 y 20 que se representa en las Figuras 1 y 1A) sin
perjudicar su funcionalidad de forma sustancial en un ciclo de
pasteurización térmica. Por ejemplo, puede ajustarse la distancia 3
de forma que la distancia vertical del/de los
precalentador(es) y/o calentadores del fondo de la capa de
huevos sea de aproximadamente 15,24 cm (6 pulgadas) a
aproximadamente 30,48 cm (12 pulgadas).
Aunque la zona de recepción 60, la zona de
precalentamiento 50, la primera zona 70, la zona intermedia opcional
80 y la zona de salida 90 se representan como parte de un único
baño de fluido 30 en la Figura 1, algunas o todas estas zonas
diversas pueden comprender cada una un baño separado. Véase, por
ejemplo, la Figura 1A. Además, aunque estas zonas se representan de
forma separada en las Figuras 1 y 1A, los limites de las zonas (no
se muestran) pueden contraerse o expandirse para acomodar el tamaño
de los huevos, el tamaño del lote, el tipo de huevo (por ejemplo,
huevo de gallina en lugar de otros tipos de huevos), el nivel de
pasteurización que se desee, el nivel de funcionalidad que se
desee, las temperaturas del fluido del baño, y similares. Así, por
ejemplo, la zona 60 y las otras zonas pueden ser más estrechas o más
anchas, dependiendo al menos de los factores que se mencionan
anteriormente, de lo que se representa en las Figuras 1 y 1A, y
pueden combinarse en una única área de un baño.
En las Figuras 1 y 1A, cada una de las zonas 60,
70, 80, 90a y 90 se representa con un calentador 52, 53, 54, 55a y
55 por zona, respectivamente. La zona de precalentamiento 50 se
representa con dos precalentadores 51 y 61. Aunque las Figuras 1 y
1A representan realizaciones de la invención, el número y la
localización de las zonas, precalentadores, calentadores (por
ejemplo, intercambiadores de calor) y sensores de temperatura,
medios para la perturbación del fluido 40 y similares pueden
variarse de forma que el precalentamiento y la pasteurización de
una o más pilas de una pluralidad de capas de huevos con cáscara
pueda lograrse sin perjudicar de forma sustancial la funcionalidad
de los huevos.
Así, por ejemplo, para pasteurizar de
aproximadamente 270 a aproximadamente 350 pilas de huevos con
cáscara que contienen 6 capas por pila de 30 huevos con cáscara por
capa, el tiempo total del ciclo de precalentamiento y
pasteurización puede ser, en algunas realizaciones, de
aproximadamente 30 minutos a aproximadamente 3 horas,
preferiblemente, menos de aproximadamente 2 horas, y más
preferiblemente, menos de aproximadamente 1 hora.
Preferiblemente, cuando todo el fluido 40 de las
zonas de calentamiento (por ejemplo, 60, 70, 80, 90a y/o 90a) y
la(s) zona(s) de precalentamiento (por ejemplo, 50) se
ha calentado de forma apropiada, el sistema está listo para recibir
un lote de una o más pilas de huevos. Así, un cargador o un sistema
de manejo de material (MHS) engrana con un transportador cargado
300 para su transporte. Véase la Figura 1B para una representación
de un transportador ejemplar 300 cargado con una pluralidad de pilas
de huevos. El cargador después baja el transportador 300 a la zona
de recepción 60. El sistema de manejo de material usa, por ejemplo,
una cinta transportadora 600 para mover el transportador 300
cargado con huevos de la zona 60 a la zona de precalentamiento
50.
Después, haciendo referencia a las Figuras 1 y/o
1A, por ejemplo, el lote A se precalienta a la temperatura que se
desee. Con respecto a las realizaciones que se representan, una vez
se precalienta el lote A a la temperatura que se desee, la cinta
transportadora 600 después puede mover los huevos de la zona 50 de
nuevo a la zona 60, por ejemplo, en el baño 30a de la Figura 1A. De
forma similar, la cinta transportadora 600 mueve los huevos de la
zona 60 a la zona 70, por ejemplo, del baño 30 de la Figura 1. De
acuerdo con la realización de la Figura 1A, el cargador/descargador
después retira el transportador 300 del baño 30a y lo baja al baño
30b, zona 70. Antes de esta etapa de actuación, por ejemplo, el
lote B del baño 30b, zona 70 se ha retirado a la zona 80 mientras
que el lote C se ha retirado a la zona 90a y el lote D se ha
retirado del baño 30c. Además, en general, puede usarse la cinta
transportadora 600 o similar para mover los huevos de una zona de
una cualquiera de las otras zonas de un único baño o de baños
múltiples.
En la Figura 1A, las líneas discontinuas que
delimitan el transportador 300 cargado con el lote D indican una
posición ejemplar del lote D justo antes de retirarlo del baño 30c.
En general, las flechas 900a y 900b (Figura 1A) indican la
dirección global de movimiento de un único lote por el aparato de la
Figura 1A. Se observa que el movimiento en la dirección de las
flechas 900a y 900b puede ser continuo o intermitente (es decir,
discontinuo) o alguna combinación de los mismos.
De acuerdo con las realizaciones de las Figuras
1 y 1A, después de que los huevos de la(s) pila(s) que
ocupa(n) la zona de precalentamiento 50 se calientan a la
temperatura que se desee, estos huevos precalentados se transfieren
a una primera zona 70 del baño 30 o del baño 30b. Cualesquiera pilas
de huevos que anteriormente ocupaban la primera zona 70 se
transfieren a la una o más zonas intermedias opcionales 80 (sólo se
muestra una zona intermedia opcional; sin embargo, puede haber una
pluralidad de zonas intermedias presentes en los baños 30, 30a, 30b
y/o 30c). Cualesquiera pilas de huevos que anteriormente ocupaban la
zona de salida 90 (o la última zona de cada uno de los baños 30a,
30b y/o 30c que se representan en la Figura 1A) preferiblemente se
retiran del baño 30 (o de los baños 30a, 30b y/o 30c de la Figura
1A) mediante un descargador/cargador. El descargador/cargador puede
configurarse para que cargue el lote A en el fluido 40 y descargue
el lote D del fluido 40. Aunque no se muestra dicho
descargador/cargador o su movimiento hacia dentro o hacia fuera del
fluido 40, se le atribuye en el presente documento y una persona de
experiencia ordinaria en la técnica de mover los huevos con cáscara,
especialmente huevos de gallina y similares, lo entiende
fácilmente.
Habitualmente, el movimiento de las pilas de
huevos de una zona a otra se logra de forma secuencial y/o de forma
simultánea. Si se transfieren secuencialmente, cualquiera de las
pilas de huevos de la zona de salida 90 se retira primero, después
los huevos de más cerca de la zona de salida (por ejemplo, la zona
90a o la zona 80) se transfieren a la zona de salida 90 y así
sucesivamente hasta que los huevos de la zona de precalentamiento
50 se transfieren a la primera zona 70. Sin embargo, pueden usarse
otras combinaciones de movimientos que son notorias para las
personas de experiencia ordinaria en la técnica para mover los
huevos.
Para cuando los huevos se han retirado
finalmente de la zona de salida 90, ese lote de huevos se ha
calentado lo suficiente de forma sustancialmente uniforme para
proporcionar una reducción de patógenos de aproximadamente a factor
logarítmico 3 o más, preferiblemente de aproximadamente factor
logarítmico 5 o más, por ejemplo, de Salmonella, del
interior y/o el exterior de sustancialmente todos los huevos del
lote sin perjudicar de forma sustancial la funcionalidad de los
huevos.
El ciclo de pasteurización térmica representa el
tiempo desde el momento en el que las pilas están envueltas por uno
o más fluidos calientes hasta que los huevos se retiran finalmente
del/los fluido(s) calientes por última vez. Incluso después
de que los huevos se retiran de manera definitiva del fluido 40, la
pasteurización térmica de los huevos con cáscara continúa hasta que
la temperatura de los huevos se reduce por debajo de las
temperaturas de pasteurización térmica, por ejemplo, por debajo de
46,7ºC (116ºF) a aproximadamente 48,9ºC (120ºF). Así, puede ser
deseable una etapa de enfriamiento después de que se haya completado
la pasteurización. Véase la patente de Estados Unidos
6.035.647.
Durante un único ciclo de pasteurización térmica
completo de al menos un lote de capas de huevos con cáscara
apiladas, la temperatura de la albúmina del huevo, de la yema del
huevo y de la cáscara intacta debería elevarse lo suficiente
durante un tiempo para proporcionar al menos aproximadamente una
reducción logarítmica de factor 3, preferiblemente al menos
aproximadamente una reducción logarítmica de factor 5, por ejemplo,
de Salmonella u otros microbios patógenos sin perjudicar de
forma sustancial la funcionalidad de los huevos (por ejemplo, una
funcionalidad no inferior a aproximadamente 60 unidades Haugh).
Preferiblemente, todo el ciclo de pasteurización
térmica se realiza con los huevos en cartones tales como los que se
representan en las Figuras 2-16 y se describen en el
presente documento más adelante.
\newpage
Haciendo referencia a la Figura 2, se representa
un cartón ejemplar que se usa con el aparato y procedimiento de la
presente invención. En la Figura 2, el cartón comprende contornos
elevados 21 con puntas 21a y aberturas 21b. El cartón de la Figura
2 comprende además un plano horizontal 26 y contornos más bajos 29
que tienen aberturas 29a.
La Figura 3 representa otra realización ejemplar
de un cartón útil con el aparato y procedimiento de la presente
invención. El cartón de la Figura 3 es similar al de la Figura 2;
sin embargo, los contornos elevados 21 tienen la característica
añadida de las pestañas 21c en la base de las puntas 21a. Estas
pestañas 21c evitan que los cartones se peguen demasiado entre sí
cuando se apilan en forma de una pila tal como se representa en la
Figura 11. Las pestañas facilitan (1) el desapilado de los cartones
de la configuración apilada de la Figura 11; (2) permiten que el
fluido fluya a través de la pila; y/o (3) evitan que se atasquen y/o
se peguen los cartones adyacentes. Que se peguen es una
preocupación particular cuando se usa la cera como medio para sellar
los huevos durante la pasteurización de acuerdo con la patente de
Estados Unidos 6.103.284.
La Figura 6 muestra una vista en planta de la
punta 21a que se representa en las Figuras 3 y 5.
La Figura 4 representa otra vista en sección
transversal de una realización de un cartón de utilidad con el
aparato y procedimiento de la presente invención. La Figura 5
representa una vista superior del cartón de la Figura 3. La Figura
7 es una vista inferior del cartón de la Figura 3. La Figura 8 es
una vista inferior de la punta 21a de los contornos elevados 21 que
se representan en las Figuras 3 y 5 y visible en la vista en
perspectiva inferior de la Figura 7. La Figura 9 es una vista
superior del contorno inferior 29 visible en la vista superior de
la Figura 5. En la Figura 9, algunos contornos más bajos 29
contienen un pequeño bulto 400 diseñado para evitar que los
cartones se peguen excesivamente entre sí cuando se almacenan en una
pila anidada tal como se representa en la Figura 10.
La Figura 10 representa una pila anidada de una
pluralidad de cartones de la presente invención. El anidamiento de
los cartones permite un medio conveniente de almacenar los cartones
cuando no se usan.
La Figura 11 representa el apilado orientado de
los cartones de las Figuras 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y/o 10. En dicho
apilado orientado, los contornos elevados 21 y las puntas 21a
encajan de forma cooperativa en los contornos más bajos 29 formando
una cavidad 19 suficiente para alojar un huevo preferiblemente de
forma holgada 5 (o una pluralidad de huevos) en una pluralidad de
capas. Una pila encajada puede convertirse en un apilamiento
orientado rotando los cartones adyacentes 90º en el plano horizontal
(es decir, aproximadamente un eje vertical) del cartón de la
configuración anidada que se muestra en la Figura 10 y
viceversa.
La Figura 12 representa una vista en perspectiva
de la parte inferior del cartón de las Figuras 2, 3 y/o 7. La
Figura 13 es otra vista en perspectiva similar a la de la Figura 12.
La Figura 14 representa otra vista en sección transversal de una
realización del cartón de la presente invención. La Figura 15 es una
vista en planta superior en perspectiva del cartón de la Figura 14.
La Figura 16 es una vista en planta inferior en perspectiva del
cartón de las Figuras 14
y/o 15.
y/o 15.
Los cartones de las pilas orientadas que se
representan en la Figura 11 formando cavidades 19 cooperativamente
para alojar los huevos con cáscara 5 de forma holgada en ellas. Por
ejemplo, las cavidades preferiblemente son lo suficientemente
grandes como para permitir que los huevos 5 floten libremente en
ellas cuando dichos cartones llenos de huevos se sumergen en el
fluido 40. Las extensiones 21a permiten un ligero movimiento
vertical de los cartones cuando se conforman en pilas orientadas
(por ejemplo, como en la Figura 11) a la vez que sustancialmente
evitan un movimiento horizontal relativo entre los cartones
adyacentes de la pila orientada. Otra característica de los
cartones es su estructura abierta, por ejemplo, las aberturas 21b y
29a. Estas aberturas permiten que el fluido 40 y las burbujas 25 de
gas (de uno o más gases tales como aire, CO_{2}, etc.) fluyan
libremente alrededor de toda la superficie de cada uno de los
huevos 5 que se alojan en sus capas en las pilas orientadas (véase
la Figura 11). El flujo libre del fluido 40 y las burbujas 25 de gas
preferiblemente alrededor de toda la superficie de cada huevo
permite el precalentamiento, calentamiento y/o pasteurización
uniformes de cada huevo en una pila sin perjudicar de forma
sustancial la funcionalidad de los huevos. Dichas aberturas permiten
que todos los huevos se calienten de forma uniforme en una o más de
sus capas apiladas sin importar si las pilas están cerca o lejos de
los precalentadores y/o calentadores. Preferiblemente, los huevos
descansan únicamente sobre cuatro puntos tangentes de las pilas
orientadas cuando se retiran del baño, evitando que se peguen
demasiado cuando se usa cera. Véase la patente de Estados Unidos
6.103.284.
La Fig. 17 representa una vista superior en
perspectiva de otra realización de un cartón de la presente
invención. Comparado con el cartón de la Fig. 5, el cartón de la
Fig. 17 presenta puentes de refuerzo 98 cuya finalidad es evitar
que el cartón se doble sustancialmente cuando está cargado con
huevos. Aunque la Fig. 17 representa una realización preferida,
pueden usarse otros procedimientos de refuerzo tales como el uso de
un material de moldeado más rígido y/o variar la colocación de los
puentes de refuerzo 98 que sea suficiente para reforzar el cartón
sin interferir con la operación de la invención que se ahora se
reivindica.
Aunque se representan las configuraciones de las
Figuras 2-17, puede usarse cualquier otra estructura
de cartón abierto suficiente para alojar de forma holgada los
huevos en una pluralidad de capas apiladas a la vez que permite el
flujo de fluido caliente y burbujas alrededor de toda la superficie
de cada huevo. Esas otras configuraciones de cartones están dentro
del alcance de la presente invención.
\newpage
Los cartones preferiblemente están hechos de
cualquier material reutilizable o desechable. Sin embargo, pueden
usarse materiales reutilizables tales como cauchos, plásticos, fibra
de vidrio, otros polímeros, metales y similares. De estos, se
prefieren los cartones de plástico y caucho debido a su bajo peso y
resiliencia en agua caliente.
\vskip1.000000\baselineskip
Ejemplo
I
El cometido de la máquina pasteurizadora es
pasteurizar huevos. Los transportadores llenos de huevos
preferiblemente se mueven a través de tres baños de agua calientes
y un baño frío. La temperatura del agua se controla de forma
precisa al igual que el tiempo que los huevos pasan en los baños.
Después de pasar a través de la pasteurizadora, las pilas de huevos
se descargan de los transportadores, los huevos se separan, se
secan, se miran al trasluz, se marcan y se envasan.
Los huevos son recibidos por la pasteurizadora
en pilas. Las pilas después se cargan en los transportadores para
pasar por el procedimiento de pasteurización. Los 18 compartimentos
del transportador deberían estar ocupados por una pila para que el
transportador entre en la máquina.
La velocidad de producción habitual es de 175
cajas por hora (cada caja tiene 30 docenas de huevos, lo que arroja
una velocidad de 5.250 docenas de huevos por hora). La velocidad es
ajustable.
Las siguientes especificaciones para este
Ejemplo I son:
\bullet 1 docena de huevos = doce huevos
\bullet 1 cartón = 2,5 docenas de huevos
\bullet 6 cartones = 1 pila
\bullet 15 docenas de huevos = 1 pila
\bullet 2 pilas = 1 caja
\bullet 30 docenas de huevos = 1 caja
\bullet 1 transportador = 18 pilas
\bullet 1 transportador = 9 cajas
\bullet 1 transportador = 270 docenas de
huevos
\bullet 1 transportador = 2 filas y 9
columnas
\bullet 1 pila de huevos medianos = 8,94 kg
(19,7 lb) a 10,21 kg (22,5 lb) (sin cartones)
\bullet 1 pila de huevos grandes = 10,21 kg
(22,5 lb) a 11,48 kg (25,3 lb) (sin cartones)
\bullet 1 pila de huevos extra grandes = 11,48
kg (25,3 lb) a 12,75 kg (28,1 lb). (sin cartones)
\bullet 6 cartones = 1,59 kg (3,5 lb).
\vskip1.000000\baselineskip
El equipo de manejo del material mueve los
huevos a través del procedimiento de pasteurización.
Los montantes de grúa son una de la primera de
dos partes del sistema de grúa. El sistema de grúa se usa para
transportar los transportadores desde la cinta transportadora de
admisión al baño n.º 1, de baño a baño, y del baño n.º 4 a la cinta
transportadora de salida. Los ganchos se usan para enganchar los
transportadores. Hay cinco montantes de grúa. Su cometido es
recoger y depositar los transportadores. Los lugares de recogida y
depósito vienen determinados por la posición del travesaño de la
grúa, e incluyen recogida desde la cinta transportadora de
admisión, recogida y depósito en los cuatro baños, y depósito en la
cinta transportadora de salida.
Los cinco montantes de grúa son idénticos. Por
lo tanto, la siguiente descripción es aplicable a cada uno de
ellos. Son conducidos por un motor de CA de 1 hp con un freno
eléctrico. El motor es controlado por un VFD (mecanismo impulsor de
frecuencia variable) Magnetek GPD333. Hay 5 sensores de proximidad
para detectar la posición. Son: detención superior, acercamiento
superior, evitar baño, acercamiento inferior y detención inferior.
Se usan dos velocidades en el VFD, rápida y lenta.
Los sensores de detención determinan los puntos
de detención respectivos finales. Los sensores de aproximación
hacen que el VFD reduzca la velocidad del motor para ralentizarlo
hasta que se alcanza el respectivo sensor de detención. El sensor
de evitar el baño es una posición de detención en la que los ganchos
de la grúa quedan justo encima de las paredes de los baños. Hay dos
interruptores de fin de recorrido, uno en cada extremo, que
directamente detienen el movimiento. Hay un interruptor de fin de
recorrido superior y un interruptor de fin de recorrido inferior
que directamente detendrán el movimiento.
El travesaño de la grúa es la segunda de dos
partes del sistema de grúa. Este sistema de grúa se usa para
transportar los transportadores desde la cinta transportadora de
admisión al baño n.º 1, de baño a baño, y del baño n.º 4 a la cinta
transportadora de salida. El cometido del travesaño de la grúa es
mover los montantes de la grúa hacia y desde las cintas
transportadoras de admisión y salida. Los cinco montantes están
unidos y se mueven de forma simultánea con el travesaño de la
grúa.
El travesaño de la grúa es conducido por un
motor de CA con 2 hp. El motor es controlado por un VFD (mecanismo
impulsor de frecuencia variable) Magnetek GPD515. Hay cuatro
posiciones definidas a las que viaja el travesaño de la grúa. El
control de esas posiciones se logrará mediante un módulo de
posicionamiento de ejes GE instalado en la base del procesado del
nuevo controlador lógico programable (PLC).
Hay dos sensores de proximidad. Ambos se usan
únicamente durante la inicialización. Uno se usa para la detección
en la posición del punto de partida, que está en la posición de
Desenganchar Recoger. El otro está en la posición de Desenganchar
Depositar. Se usa como garantía de que no hay transportadores
enganchados si algún montante de la grúa está al inicio de la
inicialización. Hay dos interruptores de fin de recorrido, uno en
cada extremo, que directamente detienen el movimiento.
Hay una cinta en cada baño en la que se engranan
los transportadores cuando se insertan en los baños. Esta es la
cinta del baño. La cinta es un tipo de cinta temporizada con dientes
hacia dentro y hacia fuera. Los dientes interiores engranan en las
ruedas dentadas y los exteriores engranan en los transportadores.
Los transportadores tienen escuadras que están en la parte superior
de las cintas de los baños, y las escuadras tienen una sección
maquinizada unida, que mira hacia abajo. Por lo tanto, cuando los
transportadores son insertados en los baños mediante el ensamblaje
de los montantes de grúa, los dientes de la cinta transportadora con
escuadras engranan en los dientes exteriores de la cinta de baño.
Las cintas se mueven continuamente, de forma que no hay posición de
inicio del recorrido.
Hay dos sensores de proximidad en cada baño.
Detectan un transportador en la posición de recogida, que es la
última posición de cada baño. Hay un sensor a lo largo de las
paredes derecha e izquierda de los tanques. La posición de recogida
es una posición de "descuelgue", por lo tanto la cinta del baño
ya no tiene control del transportador una vez el transportador
llega a esta posición.
La cinta de baño del baño n.º 1 es
bidireccional. Es decir, se mueve tanto hacia delante como hacia
atrás. Todos los otros baños son unidireccionales, únicamente hacia
adelante. La razón por la que la cinta de baño del baño n.º 1 es
bidireccional es para que el transportador vaya hacia atrás de la
posición n.º 2, cuando se ha depositado, a la posición n.º 1. El
transportador se moverá hasta allí lo más rápidamente posible
después de que se haya depositado porque la posición n.º 1 contiene
los precalentadores eléctricos para la fila superior de las pilas
de huevos del transportador. Todos los otros movimientos de la cinta
del baño n.º 1 son hacia delante.
Las cintas de baño de los baños 1, 2 y 3 son
accionadas por motores de CA de 3/4 hp. La cinta de baño del baño 4
es un motor de 1/4 hp. El motor que acciona la cinta del baño n.º 1
es controlado por un VFD GPD515. Los motores de los baños 2, 3 y 4
son controlados por un VFD Magnetek GPD333. Hay muchos incrementos
de movimiento diferentes que las cintas deben clasificar. Por lo
tanto, la longitud de los valores de recorrido se transfiere a los
módulos de posicionamiento del eje GE que controlan el movimiento.
Hay un módulo de posicionamiento de eje por cinta de baño. Los
incrementos de movimiento definidos se describen en la sección
2.2.
Las calderas de agua caliente de gas están
formadas por dos baterías de hasta cinco calderas cada una.
Proporcionan calor para el procedimiento de pasteurización de
huevos. Cada batería de calderas de agua caliente abastece a uno de
los dos circuitos de agua caliente, que suministran calor a los
tanques de intercambio.
\newpage
Además, cada batería de calderas abastece a uno
de los dos circuitos de agua caliente de llenado que suministran el
agua de llenado inicial para los baños n.º 1-3,
todos los tanques de intercambio y un llenado incremental (control
de nivel) de los tanques de intercambio (no los baños).
Las calderas están configuradas en baterías de
calderas con numeración impar y par de hasta cinco cada una. La
batería de calderas suministra agua caliente por el circuito de agua
caliente n.º 1 a un lado de la máquina pasteurizadora, mientras que
la batería de calderas suministra agua caliente por el circuito de
agua caliente n.º 2 para el otro lado de la máquina pasteurizadora.
Cada uno de los dos circuitos de agua caliente está compuesto por
una batería de calderas, tuberías, bomba de circulación controlada
por el PLC, y una sonda de temperatura que es controlada por el
sistema de control de temperatura. Las calderas para un circuito
dado se encienden y se apagan para mantener el intervalo de
temperatura del agua ajustada en ese circuito. Las bombas de
circulación funcionan continuamente cuando el subsistema de calor
está encendido.
Los dos circuitos de agua caliente suministran
agua caliente a todos los tanques de intercambio mediante bombas de
circulación de tanques de intercambio dedicadas. Las bombas bombean
el agua caliente de los circuitos de agua caliente a través de
intercambiadores de calor de los tanques de intercambio. Esto lo
hacen extrayendo agua del lado del suministro del circuito de agua
caliente y después devolviéndola al sitio de retorno del agua
caliente. Las bombas de circulación son controladas por el sistema
de control de temperatura para mantener las temperaturas del los
tanques de intercambio. Válvulas antirretorno evitan que el circuito
de agua caliente fluya a través de los intercambiadores de calor
cuando el las bombas de circulación de los tanques de intercambio
están apagadas.
El tanque de intercambio n.º 1 tiene tres bombas
de circulación dedicadas en cada lado de la máquina. Un conjunto de
tres bombas bombea el agua caliente de un circuito de agua caliente
para calentar un lado del tanque de intercambio. El otro conjunto
de tres bombas bombeará agua caliente del otro circuito de agua
caliente para calentar el otro lado del tanque de intercambio. Cada
grupo de tres está dirigido por una única salida del sistema de
control de temperatura.
Los tanques de intercambio n.º 2 y n.º 3
trabajan de forma similar al tanque de intercambio n.º 1, excepto
que tienen una bomba de circulación en cada lado de la máquina.
Además, el sistema de refrigeración puede proporcionar agua
templada del circuito de agua caliente a los tanques de intercambio
n.º 2-3 mediante bombas de circulación dedicadas
para los tanques de intercambio. El circuito de agua caliente y el
circuito de agua templada no se usan nunca al mismo tiempo para
proporcionar calor. El PLC dirá al sistema de control de temperatura
cual de las dos fuentes de calor (caliente o templada) utilizar. La
decisión se basa en los ajustes de la temperatura del baño
comparados con la máxima capacidad de calor del refrigerador, que
produce el agua templada. La prioridad es al circuito de agua
templada.
La finalidad de los circuitos intermedios es
proporcionar un suministro continuo de agua para las bombas de
circulación que controlan las temperaturas de los baños. En un
circuito intermedio, el agua se extrae de un tanque de intercambio
mediante una bomba y después se devuelve al mismo tanque de
intercambio. El agua de cada uno de los tanques de intercambio se
usa para dos circuitos intermedios mediante dos bombas calientes,
una en cada lado del baño que está asociada a ese tanque de
intercambio.
Hay una (1) bomba de circulación intermedia para
cada lado de cada baño, con un total de seis bombas calientes. Las
bombas calientes son controladas por el PLC, y funcionan
continuamente cuando el subsistema de calor está encendido. Para
todos los baños calefactados (1, 2 y 3) hay once (11) bombas de
circulación de los baños dedicadas para cada lado de cada baño, con
un total de sesenta y seis bombas de circulación de los baños. Todas
las bombas de circulación de los baños están controladas
individualmente por el sistema de control de temperatura para
controlar las temperaturas de las zonas.
Además, las calderas abastecen a dos fuentes de
agua caliente de llenado que proporcionan agua para el llenado
inicial de los baños n.º 1-3 y todos los tanques de
intercambio. La batería de calderas de número impar calienta el
agua de llenado caliente para llenar los baños n.º
1-2 de la máquina pasteurizadora. La batería de
calderas de número par calienta el agua caliente de llenado para
llenar el de baño n.º 3 así como todos los tanques de intercambio y
para proporcionar agua caliente de llenado para mantener el nivel de
los tanques de intercambio de la máquina pasteurizadora.
El sistema híbrido de refrigeración está
compuesto por un refrigerador de líquido de agua enfriada por
afinidad, torre de refrigeración por evaporación AMCOT, y siete (7)
válvulas de apertura y cierre para guiar la capacidad de
refrigeración y calefacción del sistema de refrigeración a donde se
necesite basándose en los requisitos para cada uno de los
baños.
\newpage
El sistema de refrigeración abastece a un
evaporador y dos condensadores para calentar y enfriar en la máquina
pasteurizadora, un condensador de agua templada del refrigerador,
una torre de condensación y un evaporador de agua.
El sistema de refrigeración consiste en (3)
modos de operación:
(1) El modo 1 del sistema de refrigeración
utiliza un condensador del refrigerador para proporcionar un
circuito de agua templada del refrigerador como vía alternativa
para calentar el/los tanque(s) de intercambio n.º 2 y/o n.º
3. El circuito de agua fría enfría el baño n.º 4. El circuito de la
torre ayuda a enfriar el refrigerador, si el circuito de agua
templada sobrepasa el punto de corte del circuito de agua
templada.
(2) El modo 2 del sistema de refrigeración
utiliza la torre de refrigeración para enfriar el refrigerador a
través del circuito condensador de la torre. El circuito de agua
fría enfría el baño n.º 4.
(3) El modo 3 del sistema de refrigeración
utiliza la torre de refrigeración para enfriar directamente el baño
n.º 4 y el refrigerador está apagado.
Al arrancar la máquina pasteurizadora de huevos,
el sistema de refrigeración se inicia en modo 2. Al arrancar el
modo 2, la fuente de agua para la torre de refrigeración provendrá
del tanque de drenaje hasta que se vacíe. El agua adicional que
necesite la torre de refrigeración para proporcionar agua que
refrigere el condensador del refrigerador provendrá de la fuente
doméstica.
Si la diferencia entre la temperatura de la
torre de refrigeración y la temperatura del baño n.º 4 (temp. de la
torre de refrigeración menos la temp. del baño n.º 4) es mayor o
igual a una diferencia predefinida, el sistema de refrigeración
cambia al modo 3.
Si el punto de ajuste de la temperatura de o
bien del baño 2 o bien del 3 es menor que el del circuito de agua
caliente en 6,5º o más, entonces el sistema de refrigeración operará
en modo 1. El punto de ajuste del circuito de agua caliente (que se
envía al refrigerador mediante el programa
Win-Chill) es igual a la temperatura del
condensador refrigerador de capacidad máxima (ajuste de
configuración 21). El/los baños(s) que cumplen la condición
para el modo 1 usarán el circuito de agua caliente del refrigerador
como fuente de calor para su tanque de intercambio. Si un baño no
alcanza el diferencial de temperatura de 6,5º, entonces usará el
circuito de agua caliente de las calderas como fuente de calor para
su tanque de intercambio.
El sistema de refrigeración proporciona agua
fría al circuito de agua fría. El circuito de agua fría es una
fuente continua de agua para una batería de bombas de circulación de
los baños que controlan directamente la temperatura del baño de
refrigeración n.º 4. Hay diez zonas, por lo tanto diez bombas de
circulación de los baños que extraen agua del circuito de agua fría
y después la devuelven allí. Las bombas de circulación son
controladas por el sistema de control de temperatura (n.º
8-9).
El sistema de control de temperatura está
formado por diez controladores. Cada controlador tiene once zonas y
un relé de control maestro. Cada zona tiene asociada una temperatura
fija, dos sensores de temperatura (se promedian), una salida de
control, y un modo de operación. Los modos son encendido, apagado,
control de temperatura y control de nivel (que no se usa). La
finalidad del sistema de control de temperatura es controlar la
temperatura de los cuatro baños y los tres tanques de intercambio,
más leer la temperatura de los circuitos de agua caliente, circuito
de agua templada, circuito de agua fría y retorno de la torre de
refrigeración.
En el baño n.º 1, las primeras cuatro zonas de
calor y los calentadores eléctricos tienen cada uno un conjunto de
sondas dobles o redundantes. Un conjunto de sondas va al controlador
2, 3 ó 10. El otro conjunto va al controlador 1. Dado que hay
sondas y controladores redundantes, ningún fallo de un controlador
individual provocará pérdida del control de una de estas zonas. Los
ordenadores monitorizan los controladores y si se produce un fallo,
cambian el controlador que controla esas zonas a otro controlador
(sólo un controlador controlará esas zonas en cada momento). No hay
bombas de circulación ni calentadores eléctricos redundantes. El
control de la temperatura en el resto de las zonas de calor del
baño n.º 1, y en todos los baños n.º 2 y n.º 3, se realiza con dos
controladores.
Hay dos sondas de temperatura por zona. Una está
localizada cerca del fondo y la otra está localizada a alguna
distancia sobre el serpentín del intercambiador de calor. Hay un
total de 132 sondas de temperatura que están en interfaz con el
sistema de control de temperatura para proporcionar el control de
las bombas de circulación de los baños dedicadas para los baños 1,
2, y 3.
En el baño n.º 4, también hay dos sondas de
temperatura por zona, con la misma orientación que los baños
calentados. Dado que hay un total de 10 zonas de baños, hay 20
sondas que están en interfaz con el sistema de control de
temperatura para proporcionar el control de las bombas de
circulación de los baños dedicadas para el baño n.º 4.
En el tanque de intercambio n.º 1, hay dos
zonas, con dos sondas y una bomba de circulación por zona. Las
zonas son controladas por controladores diferentes. Una zona
controla la temperatura en un lado del tanque, siendo la fuente de
calor el circuito de agua caliente n.º 1. La otra zona controla la
temperatura del otro lado del tanque, siendo la fuente de calor el
circuito de agua caliente n.º 2.
En el tanque de intercambio n.º 2, hay cuatro
zonas, con dos sondas y una bomba de circulación por zona. Dos de
las zonas (una por cada lado) usan el circuito de agua caliente como
fuente de calor. Estas dos zonas son controladas por controladores
diferentes. Las otras dos zonas (una por cada lado) usan el circuito
de agua templada como fuente de calor. Estas son controladas por
controladores diferentes.
En el tanque de intercambio n.º 3, hay cuatro
zonas, con dos sondas y una bomba de circulación por zona. Dos de
las zonas (una por cada lado) usan el circuito de agua caliente como
fuente de calor. Estas dos zonas son controladas por controladores
diferentes. Las otras dos zonas (una por cada lado) usan el circuito
de agua templada como fuente de calor. Estas son controladas por
controladores diferentes.
El burbujeo se define como introducir aire en un
líquido. Un regenerador soplador de quince caballos proporciona
aire para las burbujas del sistema de burbujeo. El cableado para un
segundo soplador está en el sistema de control. El sistema de
burbujeo requiere analizar la instalación real para determinar la
necesidad de un segundo soplador.
El sistema de burbujeo es necesario para el
procedimiento. La opción de un segundo soplador proporciona una
redundancia funcional parcial o completa. Un interruptor de presión
del sistema de burbujeo permite al sistema de control cambiar al
soplador de apoyo en caso de que falle el soplador primario. Esto
únicamente será eficaz si el cliente proporciona un segundo
soplador. Si no puede mantenerse la presión del aire, el sistema
dejará de procesar nuevos huevos y determinará si alguno de los
huevos en procesamiento no se ha pasteurizado adecuadamente.
Hay dos ordenadores. El ordenador localizado en
los armarios de control se denominará ordenador principal. El
ordenador localizado en la estación de carga se denominará ordenador
del cargador. La finalidad de los ordenadores será el control
supervisor y la interfaz del operador (Interfaz entre la máquina y
la persona-HMI). Tienen una funcionalidad idéntica
y sirven como apoyo el uno del otro. Se proporcionarán niveles de
seguridad.
El control real de la máquina de pasteurizar se
logrará mediante un PLC GE Fanuc Modelo 90/30.
Hay tres armarios de control. El armario de la
pasteurizadora, el armario del cargador/descargador y el armario de
la caldera/ refrigerador. También hay dos armarios de ordenadores
para alojar los dos ordenadores mencionados anteriormente.
\vskip1.000000\baselineskip
El sistema de refrigeración híbrido está
compuesto por un refrigerador de líquido de agua enfriada por
afinidad, torre de refrigeración por evaporación AMCOT, y siete
válvulas de apertura y cierre para guiar la capacidad de
refrigeración y calefacción del sistema de refrigeración a donde se
necesite basándose en los requisitos para cada uno de los baños
afectados.
El refrigerador tiene una evaporadora y dos
condensadores para enfriar y calentar en la máquina pasteurizadora.
Los tres intercambiadores de calor están formados por un condensador
de agua templada, un condensador de la torre, y un evaporador de
agua fría.
El sistema de refrigeración consiste en tres
modos de operación:
(1) El modo 1 del sistema de refrigeración
utiliza un condensador del refrigerador para proporcionar calor a
un circuito de agua templada como vía alternativa de calentar el/los
tanque(s) de intercambio n.º 2 y/o n.º 3. El evaporador
proporciona refrigeración a un circuito de agua fría que se usa para
enfriar el baño n.º 4. La torre de refrigeración proporciona
refrigeración auxiliar al condensador de la torre según sea
necesario. Es de esperar que este sea el modo de operación
"normal" de la máquina n.º 1 a no ser que haga mucho frío
fuera.
(2) El modo 2 del sistema de refrigeración
utiliza la torre de refrigeración para enfriar el refrigerador a
través del circuito condensador de la torre. El "circuito" del
evaporador de agua fría enfría el baño n.º 4. Es de esperar que
este sea el modo de operación normal de los sistemas con un baño n.º
4 de seis posiciones y refrigeradores muy grandes.
(3) El modo 3 del sistema de refrigeración
utiliza la torre de refrigeración para enfriar directamente el baño
n.º 4 y el refrigerador está apagado. Es de esperar que este sea el
modo de operación normal cuando hace frío fuera y la torre de
refrigeración puede enfriar directamente el baño n.º 4.
Al arrancar la máquina pasteurizadora de huevos
en el modo de autoproducción, el sistema de refrigeración se inicia
en modo 2. Este modo trabajará en cualesquiera circunstancias y
proporcionará al sistema de control la oportunidad de establecer la
temperatura que alcanzará la torre de refrigeración.
Ejemplo
II
Inicialmente, los huevos se reciben en pilas de
quince docenas de huevos. Cada pila está constituida por seis
bandejas de plástico perforadas de dos docenas y media de huevos
cada una. Se sitúan dieciocho pilas de huevos en los
transportadores en dos filas (una encima de la otra) de nueve pilas
cada una. Cada pila se sujeta en su sitio sobre el transportador
mientras viaja a través del/los baños(s) de la
pasteurizadora.
Cuando el operador introduce el tamaño y la
temperatura de los huevos a pasteurizar, el sistema informático
"buscará" las temperaturas de cada baño, el tiempo entre cada
movimiento y la longitud de las cintas de clasificación por cada
baño. El ordenador supervisor después controlará todos los elementos
de control de temperatura y los elementos de control del movimiento
para todo el sistema de acuerdo con esos parámetros.
Cuando se hayan alcanzado las temperaturas y el
sistema esté listo, el sistema de manejo de material (MHS) de las
cinco posiciones de ascenso/descenso recoge el transportador de
huevos cargado en la parte superior de su movimiento. Después, el
actuador horizontal mueve el sistema de ascenso/descenso con el
transportador de huevos hacia adelante llevando el paso con el otro
MHS de ascenso/descenso hasta que el transportador de huevos está
en la segunda posición del primer baño. El sistema de
ascenso/descenso baja el transportador de huevos al baño. Una cinta
de clasificación del primer baño mueve el transportador de huevos
(bajo la cera que se describe más adelante) de nuevo a la primera
posición del primer baño.
Todos los MHS de ascenso/descenso se mueven de
nuevo a las posiciones iniciales. La primera de las cargas del MHS
de ascenso/descenso de cinco posiciones carga los transportadores de
huevos de la cinta transportadora del transportador de
carga/descarga al primer baño. Cada uno de los tres mecanismos
posteriores de ascenso/descenso levanta los transportadores de
huevos de un baño al baño siguiente. El último mecanismo de
ascenso/descenso levanta los huevos pasteurizados y fríos (en su
transportador) del último baño (de enfriado) y lo carga sobre la
cinta transportadora de descarga.
En el primer baño, después del tiempo
especificado, el primer transportador se mueve mediante la cinta de
clasificación a la tercera posición o tercera posición más (los
movimientos en dirección hacia delante serán posiciones de una a
una más según se determine inicialmente cuando el ordenador
supervisor busque la fórmula de pasteurización para el tamaño de
los huevos y la temperatura que se introduce antes de iniciar el
procesamiento) en el primer baño al mismo tiempo que otro
transportador de huevos se carga inicialmente mediante el primer
sistema de manejo de material de ascenso/descenso en la segunda
posición del primer baño. Este procedimiento continúa hasta que un
transportador alcanza la última posición del primer baño.
El movimiento de la cinta de clasificación en el
primer baño después de que se ha cargado un nuevo transportador es
primero moverse hacia atrás una posición y después hacia adelante
dos posiciones (más). Cuando el transportador del primer baño
alcanza la posición de descarga (la última), se retiene allí de
forma que cuando la cinta de clasificación se mueve hacia atrás una
posición el transportador todavía está en posición para ser recogido
por el segundo sistema de ascenso/descenso.
El segundo mecanismo de ascenso/descenso levanta
el último transportador del primer baño (al unísono con todos los
sistemas de ascenso/descenso) y después el actuador horizontal se
mueve llevando el paso con todos los otros movimientos hacia
adelante. El segundo mecanismo de ascenso/descenso baja el
transportador de huevos a la primera posición del segundo baño.
Cada baño posterior tendrá una cinta de
clasificación para mover los transportadores de huevos a través del
baño. Cada uno será capaz de mover los transportadores una o una más
posiciones por movimiento.
Cuando los transportadores de huevos alcanzan la
última posición del segundo baño, el tercer mecanismo de
ascenso/descenso mueve el transportador arriba y después llevando el
paso con todos los otros movimientos hacia adelante y después hacia
abajo al tercer baño.
De forma similar, los transportadores de huevos
se mueven a través del tercer baño y arriba y abajo en el baño de
refrigeración. Después arriba y abajo al sistema de descarga.
Un sistema de control distribuido con un
ordenador supervisor, controla la temperatura de todos los baños,
el equipo de calefacción y refrigeración, el equipo de manejo del
material, la interfaz de recepción y salida con las máquinas de
carga y descarga. Confirma la temperatura de los huevos de los
transportadores, integra la velocidad de pasteurización para cada
transportador y confirma que los ajustes realizados por el operador
son sustancialmente correctos.
El ordenador supervisor imprime regularmente las
temperaturas de los baños en forma de un equivalente a una cinta de
registro tanto con el tiempo como con la fecha para el archivo. Los
informes sobre el manejo se imprimen al final de cada lote de
huevos así como a diario y mensualmente.
Cuando un transportador ha estado en el baño
refrigerante durante el tiempo especificado para lograr la
temperatura necesaria (5ºC (41ºF) o 7,2ºC ((45ºF)), el último
sistema de manejo de material de ascenso/descenso lo llevará hasta
el transportador de descarga.
Si las máquinas de descarga o empaquetado no
están listas para recibir los huevos pasteurizados, el ordenador
supervisor empezará a acumular transportadores en la cinta
transportadora de retorno hasta que se haya resuelto el problema.
El sistema de control informático no cargará ningún transportador de
huevos más hasta que se inicie de nuevo la descarga de huevos.
La cinta transportadora de descarga mueve el
transportador de huevos en línea con el transportador de retorno.
Un mecanismo de elevación después levanta el transportador de huevos
para que esté alineado con el rail de deslizamiento de la cinta de
retorno de transportadores. El mecanismo transversal del
transportador de retorno (que también acumula transportadores de
huevos pasteurizados si la descarga de los transportadores se ha
detenido por alguna razón) se posiciona sobre el transportador de
huevos pasteurizados. Un dispositivo de agarre agarra el
transportador y el mecanismo transverso mueve el transportador al
otro extremo de la cinta transportadora de retorno en línea con el
mecanismo de elevación (se eleva para recibir el transportador) de
la cinta transportadora de descarga/carga transportador. El
dispositivo de agarre libera el transportador y el mecanismo de
elevación baja el transportador sobre la cinta transportadora de
descarga/carga.
Los tres baños de agua caliente y el baño de
refrigeración deben tener cada uno seis posiciones más 30,48 cm (un
pie) más lo que sea necesario para el manejo de la cera y las
entradas y salidas de agua, etc.
Los baños de agua son de 3,05 metros (10 pies)
de ancho, 228,6 cm (90 pulgadas) de largo y 182,9 cm (72 pulgadas)
de alto.
Las secciones de los baños de agua están hechas
en acero inoxidable 304.
Cada baño de agua tiene elementos estructurales
que desempeñan muchas funciones - patas, integridad estructural,
soporte del carril del transportador de huevos, puntos de unión para
las cintas de clasificación, y actuadores horizontales para los
mecanismos ascenso/descenso.
Cada sección de los baños de agua tiene
accesorios para los tubos de transferencia de calor (o calentadores
eléctricos opcionales), sondas de medición de temperatura y tubos de
aire.
Cada baño de agua tiene cintas de clasificación
para mover los transportadores bajo el agua a través del baño.
Cada baño de agua tiene carriles para mantener
los transportadores en su sitio mientras se van desplazando por el
baño.
Cada fondo del baño de agua tiene una forma que
drena en el centro. Cada baño tiene sus drenajes conectados
mediante tuberías y un operador de drenaje.
Cada sección de los baños de agua está
construida de forma que sea capaz de manejar una capa de cera
fundida sobre su superficie. Los espumadores, tuberías y bombas se
sitúan arriba para bombear la cera a través de un filtro, mover la
cera a otro baño y desechar la cera a los contenedores de
desperdicios.
El tercer baño caliente también tendrá un
segundo skimmer para recircular la cera de la última posición de
nuevo al inicio del baño. También tendrá una presa que puede
quitarse para evitar que la cera entre a la última posición.
El sistema de clasificación de los baños
calientes se construirá de forma que pasen los transportadores de
huevos bajo la cera y la presa de cera del tercer baño y después
permita que se eleven por el espacio entre la presa y el final del
baño donde se retiene toda la cera con la presa y se retira de la
superficie. El cuarto mecanismo de ascenso/descenso eleva los
transportadores por el espacio sin cera mencionado anteriormente y
los sitúa en el frigorífico.
Cada sección de los baños de agua debe tener
puntos de unión para las cubiertas/pasajes. Las cubiertas/pasajes
cubren las tuberías, válvulas, controles de temperatura
electrónicos, cableado y proporcionan un lugar para ponerse de pie
cuando se observa, se prueba o se limpian los baños de agua.
Entre los baños de agua se proporciona una
cubierta antigoteo que puede quitarse. Está inclinada "hacia
atrás".
El transportador de huevos es lo suficientemente
fuerte como para llevar las 270 docenas de huevos mientras está
siendo levantado por la unidad de manejo de material. Es compatible
con los dispositivos de carga y descarga de pilas de huevos.
El transportador de huevos puede apoyarse en un
suelo.
El transportador de huevos está sustancialmente
abierto para permitir que pase el flujo libre de cera, agua y
burbujas a través de él y de las pilas de huevos.
El transportador de huevos pesa aproximadamente
136,1 kg (300 libras) y supera la tendencia a flotar de las
bandejas de plástico perforadas de forma que no flotará en su
recorrido al moverse a través de los baños de agua.
El transportador de huevos captura las pilas de
huevos (tienden a flotar debido a la tendencia a flotar de los
cartones de plástico perforados) y los libera cuando se cargan o se
descargan.
Ocho "calderas" modulares de agua caliente
de 316.517 KJ (300.000) BTU están montadas en conjunto para
proporcionar capacidad de calentamiento y redundancia para la
pasteurización.
Son necesarios tres tanques de almacén de agua
caliente con tuberías de transferencia de calor internas. La
temperatura de cada uno es controlada por el sistema de control de
temperatura. El tamaño de cada tanque aislado es de aproximadamente
1136 l (300 galones).
Serpentines de transferencia de calor de tubo de
acero inoxidable de 5,1 cm (dos pulgadas) de diámetro
"aplastado" cerca del fondo de los baños de agua transfiere el
calor o el "frío" a los baños.
Las bombas de circulación bombean agua por las
calderas, tanques de almacenamiento y serpentines de transferencia
de calor.
Las bombas de fiabilidad pequeña/grande se
llevarán o cortarán el agua caliente o fría a los serpentines de
transferencia de calor.
Los calentadores eléctricos están situados al
inicio del primer tanque de forma que cuando el transportador de
huevos se introduce en el tanque y va hacia atrás a su posición,
proporcionará precalentamiento a las pilas de huevos
superiores.
Un soplador regenerador de tamaño suficiente
proporcionará aire para el sistema de burbujas (burbujeador). El
punto inicial es un soplador cuyo CFM es igual al área de la
superficie de los baños. La presión generada en el CFM debe ser al
menos de 228,6 cm (90 pulgadas) de columna de agua.
Las tuberías deben ser de metal aislado. Debe
ser circular con dos admisiones separadas por 180º. Las tuberías
tienen que estar por encima del nivel más alto del agua/cera de los
baños. El aire debería estar a plomada con una trampa vertical y un
pequeño agujero en la parte superior del circuito de forma que el
agua no pueda penetrar en la bomba bajo ninguna circunstancia.
Las tuberías de aire deben estar localizadas
bajo todos los serpentines de calor y frío. El recubrimiento
debería estar incluso en los baños.
Los tubos de aire deben estar a plomada,
espaciados uniformemente con las tuberías de metal circulares.
Todas las tuberías que no sean parte de un
sistema sellado cerrado serán de acero inoxidable.
El agua de refrigeración de un sistema de
refrigeración híbrido debe hacerse circular por los serpentines de
transferencia de calor del baño de refrigeración.
El sistema de refrigeración híbrido está
compuesto por una torre de refrigeración (refrigerador por
evaporación) y un refrigerador líquido refrigerado por agua de
suficiente capacidad como para cubrir las necesidades de
temperatura finales. Cuando el tiempo lo permita, la torre de
refrigeración enfriará el agua de refrigeración. Cuando el tiempo
no permita, a la torre de refrigeración hacer su trabajo, el
refrigerador líquido refrigerado por agua entrará en línea. El
evaporador enfriará el agua de refrigeración.
El refrigerador líquido refrigerado por agua se
diseñará para que trabaje con el agua de refrigeración del
condensador hasta una temperatura de 60ºC (140ºF). Se instalarán
válvulas de forma que el agua del condensador pueda desviarse de la
torre de refrigeración y a través de los circuitos de calefacción
del segundo y o tercer tanque de almacenamiento de agua aislados
según las instrucciones del ordenador supervisor. Si la demanda de
calor desciende por debajo de lo que tiene que disipar el
refrigerador, la torre de refrigeración entrará en línea y añadirá
el agua de refrigeración necesaria para enfriar el condensador lo
suficiente. Esto proporcionará el uso eficiente de la energía a la
vez que se proporciona un enfriamiento fiable de los huevos.
Un sistema de cloro en gas residual y un sistema
de control mantienen el nivel de cloro del agua de refrigeración
según las especificaciones de la FDA.
Otro sistema de gas (tal como ozono) u otros
materiales/procedimientos higienizan los baños calientes de forma
que no crezcan bacterias no patógenas que requieran que se deseche
el agua de los baños.
El sistema de control informático está formado
por controles de temperatura independientes distribuidos y un
sistema de supervisión informático.
Los controles de temperatura manejan el control
de la temperatura de pasteurización. Tienen un sistema de
comunicación que permite al sistema de control de supervisión
ajustarlos y obtener informes de ellos sobre el estado del
procedimiento.
Las sondas que miden la temperatura son del tipo
RTD. Las cuatro primeras zonas del calentador (cinco si se incluye
el calentador eléctrico) tendrán un conjunto de sondas doble.
Claims (24)
1. Un procedimiento para pasteurizar huevos con
cáscara, que comprende:
sumergir y mantener al menos una pila de una
pluralidad de capas de dichos huevos en una zona de líquido de
precalentamiento hasta que dichos huevos de toda esa al menos una
pila se precalientan de forma sustancialmente uniforme; y
rodear dicha al menos una pila en una zona
líquida de calentamiento hasta que dichos huevos se pasteurizan
absorbiendo calor de dicho líquido, sin perjudicar de forma
sustancial la funcionalidad de dichos huevos, que comprende además
perturbar verticalmente dicha zona de líquido de precalentamiento y
dicha zona de líquido de calentamiento, en el que dicha etapa de
perturbación vertical comprende pasar burbujas de al menos un gas a
través de dicha zona de líquido de precalentamiento y dicha zona de
líquido de calentamiento.
2. El procedimiento de la reivindicación 1, que
además comprende transportar dicha al menos una pila a través de
dicha zona de líquido de calentamiento hasta que dichos huevos se
pasteurizan.
3. El procedimiento de la reivindicación 1 ó 2,
en el que dicha etapa de sumergir y mantener comprende además
sumergir dicha al menos una pila en una zona de recepción; y
en el que dicha etapa de rodear comprende además
retirar cualesquiera las pilas de huevos de una zona de salida;
mover cualesquiera pilas de huevos de dicha zona de líquido de
calentamiento hacia dicha zona de salida; y mover dicha pila de
huevos precalentada de dicha zona de líquido de precalentamiento a
dicha zona de líquido de calentamiento.
4. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 3, en el que dicha pila comprende al menos dos
cartones, alojando cada cartón al menos una de dichas capas de
dichos huevos.
5. El procedimiento de la reivindicación 4, en
el que al apilar al menos dos de dichos cartones, dichos cartones
apilados forman al menos una cavidad para alojar de forma holgada
dichos huevos en dichas capas de huevos.
6. El procedimiento de la reivindicación 5, en
el que dichos cartones apilados forman una pluralidad de cavidades
abiertas configuradas para permitir que dichas burbujas se propaguen
a través de dichas cavidades, a través de dichas capas de huevos y
a lo largo de todas las superficies de dichos huevos de dichas
cavidades, y en el que cada cavidad está configurada para alojar de
forma holgada un huevo.
7. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 6, en el que el valor Haugh de dichos huevos
permanece no inferior a 60 unidades Haugh.
8. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 7, en el que dicha al menos una pila comprende
de 4 a 15 de dichas capas de huevos.
9. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 8, en el que dichas capas de huevos comprenden
cada una de 24 huevos a 48 huevos.
10. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 9, en el que dichos huevos se pasteurizan
hasta una reducción de Salmonella en un factor logarítmico de
al menos 3.
11. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha etapa de sumergir y
mantener comprende sumergir rápidamente dicha al menos una pila en
su totalidad en dicha zona de líquido de precalentamiento.
12. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 11, en el que la al menos una pila se
transporta a través de dicha zona de líquido de calentamiento
mediante un transportador.
13. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 12, que además comprende transportar dicha al
menos una pila de dicha zona de líquido de precalentamiento a dicha
zona de líquido de calentamiento mediante un transportador.
14. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 13, que además comprende perturbar
verticalmente dicha zona de líquido de precalentamiento y dicha
zona de líquido de calentamiento.
15. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 5 a 14, en el que dichos cartones apilados forman
una pluralidad de cavidades abiertas configuradas para alojar de
forma holgada un huevo.
16. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 5 a 15, en el que dichos cartones apilados son lo
suficientemente abiertos como para permitir el drenaje de fluido de
dichos cartones.
17. El procedimiento de cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 16, en el que la zona de líquido de
precalentamiento y la zona de líquido de calentamiento comprende
líquido en al menos un baño.
18. Un aparato para pasteurizar huevos con
cáscara, que comprende:
un medio para sumergir y mantener al menos una
pila de una pluralidad de capas de dichos huevos en una zona de
líquido de precalentamiento hasta que dichos huevos de toda esa al
menos una pila se precalientan de forma sustancialmente
uniforme;
un medio para rodear dicha al menos una pila en
una zona de líquido de calentamiento hasta que dichos huevos se
pasteurizan al absorber el calor de dicho líquido, todo esto sin
perjudicar de forma sustancial la funcionalidad de dichos huevos; y
un medio para perturbar verticalmente dicho fluido que comprende
hacer fluir burbujas de al menos un gas.
19. El aparato de la reivindicación 18, en el
que un medio para sumergir y mantener al menos una pila comprende
fluido caliente en al menos un baño.
20. El aparato de la reivindicación 18 ó 19, en
el que dicho al menos un baño comprende un cargador configurado
para cargar dicha al menos una pila de una pluralidad de capas de
dichos huevos en una zona de recepción.
21. El aparato de cualquiera de las
reivindicaciones 18 a 20, en el que un medio que rodea al menos una
pila comprende líquido caliente en al menos un baño.
22. El aparato de cualquiera de las
reivindicaciones 18 a 21, en el que dicho al menos un baño comprende
un descargador configurado para retirar dicha al menos una pila de
una pluralidad de capas de dichos huevos de una zona de salida.
23. El aparato de cualquiera de las
reivindicaciones 18 a 22, que además comprende un medio para
transportar dicha al menos una pila de dicha zona de
precalentamiento a dicha zona calentamiento.
24. El aparato de la reivindicación 23, en el
que el medio para transportar al menos una pila comprende una cinta
transportadora.
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