ES2297033T3

ES2297033T3 - Metodo para esterilizar, mediante inyeccion de vapor, productos alimenticios, en particular pures y/o concentrados.

Info

Publication number: ES2297033T3
Application number: ES02790685T
Authority: ES
Inventors: Pierluigi Arelli; Roberto Lusardi; Gerardo Paciello
Original assignee: CFT SpA
Current assignee: CFT SpA
Priority date: 2002-01-24
Filing date: 2002-10-29
Publication date: 2008-05-01
Anticipated expiration: 2022-10-29
Also published as: DE60224095D1; CN1615088A; ATE380478T1; EP1467633B1; WO2003061408A1; ITPR20020001A1; US20050089615A1; EP1467633A1; CN1292684C

Abstract

Método para esterilizar productos alimenticios, en particular purés y/o concentrados, que comprende las distintas y sucesivas etapas de: - calentamiento del producto mediante inyección de vapor a una temperatura predeterminada para asegurar la asepsia del producto; - mezcla del producto a través de al menos un mezclador estático (105) para lograr una distribución substancialmente uniforme del vapor; - mezcla del producto en un mezclador dinámico (101) que realiza una mezcla fina, la mezcla estática y dinámica realizando un idéntico calentamiento del producto uniformando la temperatura del producto y asegurando su esterilización.

Description

Método para esterilizar, mediante inyección de vapor, productos alimenticios, en particular purés y/o concentrados.

Campo técnico y antecedentes

La presente invención se refiere a un método para esterilizar productos alimenticios, en particular purés y/o concentrados, del tipo que comprende una etapa de calentamiento del producto inyectando vapor a una temperatura predeterminada y una etapa de mezcla del producto, para permitir una distribución uniforme del vapor y, por consiguiente, un calentamiento que sea lo más homogéneo posible.

Actualmente, dicho método se adopta especialmente en el sector alimenticio de producción de jugos y/o concentrados de fruta y/o vegetales, tales como por ejemplo tomates.

Un primer método conocido prevé que el calentamiento tenga lugar por medio de un par de conductos coaxiales. En particular, el conducto de menor diámetro, dentro del cual fluye el producto a calentar, es bañado externamente por un fluido de calentamiento que fluye dentro del conducto de mayor diámetro.

Un calentamiento realizado según dichos procedimientos presenta la desventaja de calentar efectivamente sólo la masa de producto que está en contacto directo con las paredes del conducto interno que son bañadas por el fluido de calentamiento. Por lo tanto, la masa del producto que está substancialmente en correspondencia con la línea central del conducto interno es sometida a un calentamiento insuficiente para asegurar la esterilidad del producto.

Conforma a un segundo método conocido, el producto se calienta inyectando vapor caliente dentro del mismo. Aunque este método brinde un calentamiento mejor que el primer método, el mismo presenta la desventaja de no asegurar la estabilidad de la temperatura dentro del producto.

En concreto, se pueden crear algunas zonas del producto con una temperatura insuficiente, comprometiendo así la condición aséptica del producto final. No es posible obtener una distribución uniforme del vapor dentro del producto debido al diferente estado físico del vapor y del mismo producto, normalmente gaseoso y líquido respectivamente.

Para superar esta desventaja, al producto se le calienta hasta una temperatura más elevada que aquella verdaderamente necesaria para garantizar su esterilización, de manera que, incluso en presencia de variaciones de temperatura, la temperatura del producto nunca caiga por debajo de un valor mínimo que garantice su asepsia. Sin embargo, el sobrecalentamiento implica el problema adicional de deteriorar la calidad del producto, cambiando sus características químico-físicas, tales como gusto, viscosidad y/o consistencia.

Según un tercer método conocido, al producto se le hace avanzar dentro de un conducto que tiene, en sus paredes laterales externas, una pluralidad de huecos a los cuales les corresponde una misma cantidad de protuberancias en las paredes laterales internas, que de esta manera presentan una forma ondulada. Durante su avance dentro del conducto, el producto es calentado por inyección de vapor caliente y, por efecto de la turbulencia generada por la ondulación de las paredes internas del conducto, el producto se mezcla lo cual debería favorecer una distribución uniforme del vapor y, por consiguiente, un calentamiento homogéneo.

El método descrito con anterioridad presenta la importante desventaja de ser sensible al caudal de la masa del producto. En particular, un caudal de la masa diferente de aquel para el cual se ha dimensionado el conducto afecta la turbulencia generada por las paredes internas del conducto y, por lo tanto, no permite una distribución uniforme del vapor, favoreciendo variaciones de temperatura.

Otra desventaja, por lo tanto, está representada por la imposibilidad de regulación de la máquina, sin comprometer la asepsia del producto al final del tratamiento.

A partir del documento EP-A-0780056 se conoce un método para esterilizar productos alimenticios mediante inyección de vapor y mezcla del producto calentado por medio de un mezclador dinámico.

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Exposición de la invención

Un objetivo de la presente invención es el de eliminar dichas desventajas poniendo a disposición un método para esterilizar productos alimenticios, en particular purés y/o concentrados, que permita calentar uniformemente el producto a tratar, sin provocar ningún deterioro de su calidad.

Un objetivo adicional de la presente invención es el de proponer un método de esterilización que permita la regulación de la planta, sin comprometer la asepsia del producto final.

Otro objetivo de la presente invención es el de poner a disposición un método que permita una homogeneización químico-física del producto, reduciendo drásticamente su degradación.

Otro objetivo de la presente invención es el de proponer un método de esterilización que sea simple y económico de implementar.

Dichos objetivos se logran en su totalidad mediante el método para esterilizar productos alimenticios, en particular purés y/o concentrados, de la presente invención, caracterizado por el contenido de las reivindicaciones expuestas más adelante.

Breve descripción de los dibujos

Estas y otras características se pondrán aún más de manifiesto a partir de la descripción que sigue de una realización preferida del método ilustrado, a título puramente a modo de ejemplo y no limitativo, mediante las hojas de dibujos anexas, en las cuales:

- la figura 1 muestra una parte de una realización de una máquina para esterilizar un producto alimenticio que implementa un método de acuerdo con la presente invención;

- la figura 2 muestra una vista lateral parcialmente seccionada de un primer detalle constructivo de la máquina de la figura 1;

- la figura 3 muestra una vista axonométrica parcialmente seccionada de un segundo detalle constructivo de la máquina de la figura 1.

Mejor modo para realizar la invención

El método de la presente invención es del tipo que comprende al menos una etapa de calentamiento del producto mediante inyección de vapor a una temperatura predeterminada; en particular, el vapor debe ser suficientemente caliente como para garantizar la asepsia del producto al final del tratamiento.

El método comprende al menos una etapa de mezcla del producto, para lograr una distribución uniforme del vapor y, por consiguiente, un idéntico calentamiento del mismo producto.

Dicha etapa de mezcla originalmente se lleva a cabo por medio de al menos un mezclador dinámico.

La figura 2 muestra, a título puramente a modo de ejemplo, una posible realización de un mezclador dinámico capaz de llevar a cabo dicha etapa de mezcla de acuerdo con el método.

Con referencia a la figura 2, el mezclador dinámico está identificado, en su totalidad, con el número 1 e incluye un depósito (2) para recolectar el producto, típicamente puré o concentrado alimenticio, un agitador (3) introducido dentro del depósito para mezclar el producto a esterilizar y medios (4) para el accionamiento del agitador. En particular, dichos medios preferentemente comprenden un motor eléctrico.

El método también comprende una etapa de mezcla del producto por medio de al menos un mezclador estático.

La figura 3 muestra, puramente a modo de ejemplo, una posible realización de un mezclador estático capaz de llevar a cabo dicha etapa de mezcla de acuerdo con el método.

Con referencia a la figura 3, el mezclador estático está identificado, en su totalidad, con el número 5 y comprende un cuerpo tubular (6) dentro del cual fluye el producto, normalmente puré o concentrado alimenticio, una pluralidad de deflectores fijos (7), situados dentro del cuerpo tubular y configurados para provocar desvíos continuos del producto y separación de las hebras, para permitir su mezcla por efecto de la turbulencia que se desarrolla.

La figura 1 muestra una posible realización del método de acuerdo con la presente invención.

El producto fluye dentro de un conducto (100), que tiene paredes internas onduladas de acuerdo con la técnica conocida y está provisto de una pluralidad de inyectores de vapor (200).

Posteriormente, el producto calentado fluye dentro de uno o varios mezcladores estáticos (105), que efectúan una primer mezcla gruesa para uniformar la temperatura del producto.

Después de lo cual, el producto premezclado llega a un mezclador dinámico (101) que realiza una mezcla fina, uniformando la temperatura del producto y asegurando su esterilización.

El método de la presente invención logra ventajas importantes.

Ante todo, dicho método permite calentar el producto de manera uniforme asegurando la estabilidad de temperatura y garantizando la asepsia. En particular, el uso de un mezclador dinámico permite la homogeneización químico-física del producto, reduciendo drásticamente su degradación y salvaguardando las características organolépticas tales como el sabor y el color, o las características físicas, tales como la viscosidad y la consistencia.

En segundo lugar, una etapa de mezcla llevada a cabo por medio de mezcladores dinámicos permite la regulación de la planta, sin comprometer la distribución uniforme de la temperatura dentro del producto y garantizando así la asepsia del producto final.

De manera ventajosa, dicho método es simple y económico de implementar y se puede utilizar para esterilizar incluso productos que tienen una viscosidad elevada.

Otra ventaja está representada por el hecho de que, dada la presencia de mezcladores dinámicos, los mezcladores estáticos y los conductos ondulados dentro de los cuales se inyecta el vapor pueden tener una longitud reducida, puesto que la turbulencia que los mismos crean en el producto no es la única fuente de acción de mezcla. Gracias a conductos de longitud reducida, por lo tanto, es posible reducir pérdidas de carga dentro de la máquina, obteniendo ahorros considerables de energía y presiones más bajas del vapor inyectado.

Claims

1. Método para esterilizar productos alimenticios, en particular purés y/o concentrados, que comprende las distintas y sucesivas etapas de:

-: calentamiento del producto mediante inyección de vapor a una temperatura predeterminada para asegurar la asepsia del producto;

-: mezcla del producto a través de al menos un mezclador estático (105) para lograr una distribución substancialmente uniforme del vapor;

-: mezcla del producto en un mezclador dinámico (101) que realiza una mezcla fina, la mezcla estática y dinámica realizando un idéntico calentamiento del producto uniformando la temperatura del producto y asegurando su esterilización.

2. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque el mezclador dinámico comprende:

: al menos un depósito para la recolección del producto;

: al menos un agitador asociado con el depósito y operativamente activo sobre el producto para mezclarlo;

: medios para el accionamiento del agitador.

3. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque el mezclador estático comprende:

: al menos un cuerpo tubular dentro del cual fluye el producto;

: una pluralidad de deflectores fijos, situados dentro del cuerpo tubular y configurados para provocar desvíos continuos del producto, para permitir su mezcla.