ES2295074T3 - Aparato y metodo de moldeo de ceramica. - Google Patents

Abstract

Un aparato (20) construido y dispuesto para fabricar artículos cerámicos mediante moldeo a presión de lechada de cerámica, el aparato (20) comprendiendo dos moldes hembra externos (22, 24) localizados dentro de respectivas cajas de molde y teniendo caras acopladas cooperativas (30, 32), y un molde macho (34, 36) configurado, en uso, para estar dispuesto en una cavidad del molde formada por los moldes hembra (22, 24), los moldes hembra (22, 24) estando dispuestos para ser movibles relativamente en un primer eje sustancialmente perpendicular al plano de las caras acopladas (30, 32), de forma que los moldes hembra (22, 24) pueden traerse en contacto, la cavidad entre los moldes hembra (22, 24) y el molde macho (34, 36) estando adaptada para recibir lechada presurizada, mediante lo que puede moldearse el artículo de cerámica, caracterizado porque el aparato (20) comprende además medios de fijación internos (162, 168) dentro de cavidades del molde (158, 159; 171, 172), los mencionados medios defijación internos (162, 168) estando adaptados, cuando el aparato está en uso, para contener dentro de las cajas del molde las fuerzas inducidas por la lechada presurizada, durante el proceso de fabricación.

Description

Aparato y método de moldeo de cerámica.

Esta invención se refiere a un aparato y un método para el moldeo de artículos de cerámica, tales como tazas de inodoro, que necesitan moldes por ejemplo con más de dos partes. Más en concreto, esta invención se refiere al moldeo a presión de tales artículos.

El procedimiento tradicional para la producción de elementos de cerámica es utilizar moldeo con lechada de yeso. En este proceso, la lechada de arcilla es deshidratada mediante su vaciado en un molde de plástico. El yeso absorbe el agua y debe secarse periódicamente, lo que impide un funcionamiento continuo. Por lo tanto este proceso es lento, si bien necesita poca inversión de capital.

El moldeo a presión con lechadas de cerámica es un proceso conocido, pero más desarrollado recientemente. El proceso se utiliza para fabricar una amplia variedad de aparatos sanitarios, de la industria de cristalería y productos técnicos. El proceso funciona cerrando un molde microporoso que utiliza un medio mecánico, e introduciendo lechada de arcilla presurizada en el molde cerrado. El agua en la lechada de arcilla se filtra a través de la estructura del molde, dejando piezas de arcilla de la suficiente dureza como para soportar su propio peso. Las piezas de arcilla son desmoldadas mediante aplicar aire comprimido a través de la estructura porosa del molde, descargándolas de este modo.

Los moldes pueden estar contenidos dentro de armazones de metal utilizados para protegerlos de daños externos, soportar el material microporoso frente a la presión interna, y permitir colgar los moldes en una máquina, correctamente alineados.

Si bien puede producirse una amplia variedad de formas utilizando moldes de dos piezas, algunas formas pueden fabricarse solo mediante el uso de moldes de más de dos piezas.

Las tazas de inodoro (en general denominadas "tazas") no pueden ser fabricadas utilizando un proceso existente, con moldes que comprendan menos de cuatro piezas. Los diseños más complejos necesitan el uso de un molde de cinco piezas.

Esto no da lugar a problemas fundamentales cuando se usa el moldeo con lechada tradicional. Sin embargo, una máquina de moldeo a presión diseñada para producir "tazas" necesita actualmente dos ejes de fijación, para cerrar y retener en su posición los moldes de cuatro piezas durante el proceso de filtrado. Un ejemplo de una máquina semejante se revela en la Patente del Reino Unido Número GB-A-2 330 109, a nombre de los actuales solicitantes. La máquina necesita arietes hidráulicos de montaje externo a las piezas del molde, para proporcionar la fuerza de fijación en el segundo eje, al objeto de compensar la presión de la lechada de arcilla introducida en los moldes durante el proceso de moldeo. Los arietes de montaje externo están, a su vez, montados sobre una disposición de carro reforzada, que inevitablemente incrementa el coste, la complejidad y el tamaño de la máquina.

Alternativamente se remite al lector al documento EPO 689 992, que revela un método y aparato para fabricar artículos de cerámica.

La presente invención persigue superar, o al menos mitigar, los problemas del arte previo. De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para fabricar artículos de cerámica que comprende dos moldes hembra externos, localizados dentro de respectivas cajas de molde y que tienen caras acopladas dispuestas para ser relativamente móviles en un primer eje sustancialmente perpendicular al plano de las caras acopladas, de forma que pueda traerse en contacto a los moldes hembra, siendo el artículo moldeado entre los moldes hembra y el molde macho, y donde las fuerzas inducidas por la lechada presurizada durante el proceso de fabricación, se contienen así dentro de las cajas del molde.

Preferentemente, el molde macho puede estar asociado con medios de fijación. Más preferentemente, el medio de fijación está dispuesto para su uso dentro de la cavidad del molde. De forma incluso más preferente, el medio de fijación interno puede construirse y disponerse de manera que ejerza una fuerza de fijación en un segundo eje.

De acuerdo con una característica opcional de este aspecto de la invención, los medios de fijación pueden estar localizados entre una cara del molde macho y una cara interna de, al menos, uno de los moldes hembra.

De acuerdo con una segunda característica opcional de este aspecto de la invención, puede introducirse fluido en el medio de fijación para proporcionar la fuerza de fijación. Preferentemente, el medio de fijación puede comprender una almohadilla de presión. Más preferentemente, la almohadilla de presión puede comprender una cámara envuelta por material elástico. De forma incluso más preferente, el fluido puede ser introducido en la cámara.

De acuerdo con otra característica opcional de este aspecto de la invención, el artículo puede ser moldeado en una sola pieza.

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De acuerdo con otra característica opcional de este aspecto de la invención, puede proporcionarse dos moldes macho. Preferentemente, los moldes están dispuestos para ser retirados en sentidos sustancialmente opuestos.

De acuerdo con otra característica opcional más de este aspecto de la invención, puede proporcionarse un tercer molde macho en el tercer eje. Preferentemente el artículo de cerámica puede ser una taza de inodoro, y el tercer molde macho está dispuesto de modo que forme una parte del conducto de residuos de esta.

De acuerdo con otra característica opcional más de este aspecto de la invención, puede proporcionarse una máquina de moldeo con un solo eje, que puede comprender una pluralidad de aparatos suspendidos de una viga aérea.

De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un método para fabricar artículos de cerámica que comprende las etapas de: i) introducir un molde macho en una envoltura formada por dos moldes hembra localizados dentro de respectivas cajas de molde; ii) fijar el molde macho de forma que resista la presurización de la lechada de arcilla una vez introducida, de tal forma que contenga las fuerzas ejercidas por la lechada dentro de las cajas del molde; iii) introducir lechada de arcilla presurizada para moldear el artículo; iv) desmoldar los moldes. Preferentemente, el molde macho puede fijarse utilizando medios de fijación. De forma más preferente, el medio de fijación puede ser una almohadilla de presión.

De acuerdo con una característica opcional de este aspecto de la invención, puede proporcionarse dos moldes macho. Preferentemente, los moldes macho son desmoldados en sentidos sustancialmente opuestos.

De acuerdo con un tercer aspecto de la presente invención, se proporciona una almohadilla de presión para su uso en el moldeo de artículos de cerámica, que comprende una cámara envuelta por material elástico, donde puede introducirse fluido a presión en la cámara, provocando así que se ejerza una fuerza de fijación sustancialmente en un solo eje. Preferentemente, la cámara puede comprender una bobina de tubos elásticos. Alternativamente, la cámara puede comprender una bolsa elástica.

De acuerdo con una característica opcional de este aspecto de la presente invención, el material elástico puede comprender caucho. De acuerdo con una segunda característica opcional de este aspecto de la invención, puede proporcionarse una abertura para el paso de un tubo de soporte, sobre el que puede montarse un molde asociado.

De acuerdo con un cuarto aspecto de la presente invención, se proporciona un método de fabricación de una almohadilla de presión para su uso en una máquina de moldeo, que comprende las etapas de: i) situar en un molde los tubos enrollados que tienen un extremo cerrado y un extremo abierto; ii) vaciar un líquido en el molde para que rodee los tubos enrollados; y iii) permitir que el líquido se vulcanice para formar una envoltura elástica que rodea los tubos; donde puede ser introducido un fluido en los tubos, a través del extremo abierto de estos, una vez que la almohadilla se ha vulcanizado, al objeto de provocar la expansión de la almohadilla.

A modo solo de ejemplo, se describirá ahora realizaciones ejemplares de la invención, con referencia a los dibujos anexos, en los cuales:

la figura 1 es una vista en perspectiva, recortada parcialmente, de una taza de inodoro con un borde de caja fabricado utilizando un proceso del arte previo;

la figura 2 es una vista en perspectiva, del aparato de moldeo acorde con una realización de la presente invención;

la figura 3 es una vista en perspectiva, del aparato de moldeo acorde con una segunda realización de la invención;

la figura 4 es una vista en planta, en sección transversal a través de una disposición de almohadilla de presión de la segunda realización de la invención; y

la figura 5 es una vista en sección transversal, a través de la almohadilla de presión de la figura 4, a lo largo del eje Z-Z.

En referencia a la figura 1, es una práctica común producir tazas con "borde de caja" americano 10, mediante moldear el borde 12 por separado respecto de la parte inferior de la taza 16. A continuación se une las dos piezas entre sí, después de la fabricación, mediante humedecer con lechada de arcilla las superficies a ser adheridas, y presionarlas en contacto formando así la unión 14. Las piezas se adhieren para así formar un solo elemento que puede ser secado, horneado y acristalado utilizando procesos conocidos. Utilizando procesos del arte previo es complejo, y por lo tanto costoso, producir tazas con borde de caja en una sola pieza.

Dirigiéndonos ahora a la figura 2 hay dos moldes hembra 22, 24, que comprenden parte del aparato de moldeo a presión 20, montados sobre la máquina de moldeo a presión (no mostrada) de forma que las cavidades 26, 28 se oponen entre sí. Preferentemente los moldes 22, 24 están colgados en la máquina de moldeo, y están dispuestos para ser deslizables en una dirección (conocida como el eje de la máquina) sustancialmente perpendicular a las caras acopladas 30, 32. Sin embargo, está previsto que puede utilizarse otras disposiciones de montaje dentro del alcance de la invención.

Los moldes macho 34, 36 se montan espalda contra espalda, entre los moldes hembra 22, 24. Los moldes macho 34, 36 están preferentemente colgados en la máquina de moldeo mediante un raíl secundario del armazón 54, y son móviles en un plano sustancialmente perpendicular al eje de la máquina. La disposición descrita arriba puede cerrarse para formar un vacío de media taza entre cada par de moldes macho y hembra 22, 34 y 24, 36.

En esta realización, cuatro clavijas de alineamiento 38, 40, 42, 44 pasan desde un molde hembra 24 a través de los moldes macho 34, 36, y entran en correspondientes casquillos ajustados al molde hembra externo 22. En casos alternativos de la realización, puede utilizarse otros medios de alineamiento tales como rebordes y rebajes. Con estos medios se mantiene los moldes en un alineamiento repetible, cuando son cerrados.

Los moldes hembra 22, 24 son cerrados y fijados utilizando cualquier método adecuado conocido en el arte. Se introduce lechada presurizada (no mostrada), y las dos piezas de media taza son moldeadas entre los moldes macho y hembra, mediante permitir que el líquido contenido en la lechada se escape a través de poros provistas en los moldes. Algunas partes de las piezas son moldeadas entre dos caras de los moldes (moldeo sólido) y otras partes son moldeadas contra solo una cara de los moldes (moldeo hueco), dependiendo de los detalles del perfil concreto que se va a fabricar.

Después de que la lechada haya sido lo suficientemente deshidratada y se haya completado el moldeo, se introduce aire comprimido en la estructura de los moldes macho 34, 36 y las piezas (no mostradas) son desmoldadas respecto de los moldes macho. Los moldes hembra 22, 24 son movidos a lo largo del eje de la máquina, con los moldes hembra 22, 24 conteniendo cada uno una pieza de media taza (no mostrada). En este punto, los moldes macho 34, 36 son movidos en una dirección X a lo largo de un raíl secundario del armazón 54, alejándose del eje de la máquina.

Está previsto que pueda montarse en la máquina más de un conjunto de aparatos de moldeo a presión 20, para incrementar su rendimiento global, y que los moldes macho 34, 36 de cada aparato sean desmoldados en la etapa indicada.

Después se vuelve a fijar los moldes hembra 22, 24 entre sí, utilizando medios adecuados tales como un ariete hidráulico (no mostrado). Las clavijas de alineamiento 38, 40, 42, 44 aseguran que los moldes 22, 24 se juntan estando sustancialmente alineados. Se aplica una fuerza leve de fijación a todos los moldes 22, 24 provocando que se adhieran las medias tazas. Si fuera necesario, la adhesión de las medias tazas podría mejorarse mediante recubrir con lechada la cara de unión de una o ambas mitades.

Una vez que se ha retirado los moldes macho 34, 36, y los dos moldes hembra 22, 24 se han fijado entre sí, ventajosamente se crea una cavidad 58 directamente por debajo de la taza. Un "soporte" 56 fabricado de un material absorbente adecuado, por ejemplo yeso, o un material hidrófilo absorbente, se introduce preferentemente desde abajo en esta cavidad 58, en una dirección indicada por la flecha letra Y, para soportar la taza unida.

Después, solo es necesario introducir aire comprimido en cada mitad del molde hembra 22, 24, desmoldando así la taza unida, y dejándola sujeta sobre el soporte 56. Después puede ser retirado el soporte utilizando un dispositivo mecánico adecuado (no mostrado), para producir una taza acabada.

Si es necesario puede utilizarse acabado húmedo manual, usando una esponja, para producir una taza completa que está lista para secado, acristalado y horneado utilizando métodos conocidos en el arte.

Podría fabricarse muchos tipos de "taza" u otros artículos complejos de cerámica, mediante partirlos verticalmente en dos partes y unir las piezas para formar una taza estándar. El aparato y método descritos arriba provocan que el alineamiento de las "mitades" sea automático, y permite que se controle de forma precisa el grado de compresión a ser aplicado para fraguar la unión entre las dos piezas.

Una ventaja concreta de este método es que, debido a que el molde macho es separado y retirado respecto del eje de la máquina, es posible moldear media taza sin producir un borde de caja por separado. La dirección de separación del molde se presta por si misma, de forma natural, a la formación de una estructura de caja cerrada.

Algunos diseños de tazas requieren una salida trasera más compleja, que podría ser moldeada mediante insertar una pieza adicional en un recorte provisto en los moldes hembra, y fijarla a su posición.

En referencia a la figura 3, aunque la fabricación de una "taza" estándar en una sola pieza requiere necesariamente el uso de al menos cuatro partes del molde, se ilustra un aparato 120 y un método en los que no todas las cuatro partes están cerradas mediante fijación externa "mecánica". El aparato puede montarse sobre una máquina de moldeo de un solo eje y de una sola viga aérea. Por lo general se dispone en serie una pluralidad de tales aparatos sobre una de tales máquinas, de forma que pueden moldearse simultáneamente una serie de tazas.

Los moldes hembra 122, 124 están montados dentro de respectivas carcasas de molde (no mostradas) y están provistos con cavidades 171, 172, 158, 159 en las que puede ajustarse un molde macho superior 160 y un molde macho inferior 166. Se proporciona las carcasas al objeto de impartir a los moldes hembra la resistencia necesaria para soportar las fuerzas inducidas por la lechada presurizada, durante el proceso de moldeo. Los moldes superior e inferior 160, 166 están diseñados para formar un buen sellado con los correspondientes puntos de contacto sobre los moldes laterales, y están provistos para formar respectivamente el borde y la base hueca de la taza. Debe entenderse que, en realizaciones alternativas, puede proporcionarse uno o más moldes macho similares, para formar partes huecas o de reingreso de otros artículos cerámicos.

En una realización, los medios de fijación internos ajustan además dentro del cavidades 158, 159 y 171, 172 respectivamente, y preferentemente están en contacto con la cara superior del molde macho superior 160 y la cara inferior del molde macho inferior 166, respectivamente. Preferentemente, a su través pasan tubos de soporte 164 y 170.

En su forma más sencilla, los medios de fijación pueden comprender una junta tórica (no mostrada), formada de caucho u otro material similar elástico adecuado, que está preferentemente asegurada a la periferia de la cara superior/inferior del respectivo molde macho 160, 166. Cuando se sujeta los moldes macho con los moldes hembra 122, 124, la junta tórica sirve para transferir la fuerza inducida por la lechada presurizada, a la parte correspondiente de los moldes 122, 124, conteniendo así la fuerza dentro de los moldes en lugar de transferir la fuerza a un carro de soporte de la máquina de moldeo.

En referencia especialmente a las figuras 4 y 5, en una realización preferida los medios de fijación comprenden almohadillas de presión 162 y 168. Cada almohadilla se fabrica utilizando un método sustancialmente idéntico. Por lo tanto, con mayor detalle se describe solo el método de fabricación de la almohadilla 162. La almohadilla 162 comprende un núcleo de tipo lámina 202, ventajosamente fabricado a partir de materiales plásticos ya sea rígidos o flexibles, preferentemente uPVC o polietileno, que tienen prevista una abertura central 208 relativamente grande y una pluralidad de agujeros 204 relativamente menores.

El núcleo 202 es situado en un molde de almohadilla (no mostrado). Un colector de entrada de fluidos 106 está asegurado en la localización deseada sobre la periferia de la abertura central 208. Se vierte material en torno al núcleo, a continuación se deja que vulcanice para formar una envoltura 200 que encierra el núcleo y tiene propiedades elásticas de alta elongación. Un material que tiene las propiedades adecuadas es el caucho. El molde de la almohadilla está preferentemente conformado para formar el contorno de la cara del molde macho 160, 166 con el que finalmente será puesto en contacto, y tiene la provisión de una abertura central 210 para alojar los tubos de soporte 164, 170 que conectan con el correspondiente molde macho.

Una vez vulcanizados, los materiales de la envoltura 200 y el núcleo 202 no se adhieren mutuamente, y el conector de entrada 206 se dispone para estar localizado en el interfaz del núcleo 202 y la envoltura 200. Por lo tanto, una vez que el fluido es introducido en la almohadilla a presión a través del conector de admisión 306, el fluido separa la envoltura respecto del núcleo provocando que la almohadilla se expanda en un eje. Se impide el movimiento de excesivo durante la manipulación, por virtud del material de caucho que rellena los agujeros menores 204, conectando de ese modo las dos caras de la envoltura 200 a una separación predeterminada.

Mediante el uso de medios de fijación que se expanden para ejercer "activamente" una fuerza de fijación que contrarresta la presión de la lechada de arcilla, puede controlarse con mayor precisión las tolerancias en la taza acabada. Además, el desmoldeo puede conseguirse más fácilmente debido a que las almohadillas de presión 162, 168 pueden despresurizarse antes de la separación de los moldes hembra. Esto reduce la resistencia a la fricción de los moldes hembra durante la separación, que de lo contrario podría inducirse mediante la fuerza de fijación de las almohadillas de presión.

Mediante ajustar la dureza del material elástico y/o la separación de los agujeros 204, es posible variar la expansión y por lo tanto, en un espacio confinado, la fuerza localmente aplicada por las almohadillas de presión 162 y 168. En realizaciones alternativas cada almohadilla está dividida en dos o más cámaras que pueden presurizarse de forma independiente.

En una realización alternativa (no mostrada), la almohadilla de presión puede fabricarse enrollando una longitud de tubos elásticos extensibles, que está cerrada en un extremo para formar una bobina sustancialmente plana. Después, la bobina se sitúa preferentemente en un molde correspondiente a la forma final deseada de la almohadilla. Un material como el caucho, que tiene las propiedades de elongación adecuadas, se vierte a continuación en torno a la bobina. Una vez que el material ha vulcanizado puede introducirse a presión el fluido, en los tubos enrollados, provocando que la almohadilla se expanda sustancialmente en un eje. Como en la realización anterior, ventajosamente hay una abertura provista en la almohadilla para permitir el paso de un tubo de soporte 164, 170 a su través. En una variante de esta realización, una bolsa elástica (no mostrada) puede reemplazar los tubos enrollados.

Se prevé el uso de otros medios de fijación interna en otras clases de realizaciones. Por ejemplo las bobinas de tipo "devanado" hidráulicas, los dispositivos piezoeléctricos u otros dispositivos conocidos, pueden ejercer una gran fuerza en un eje, sobre un área relativamente grande.

De nuevo en referencia a la figura 3, los moldes hembra 122, 124 se cierran, por ejemplo bajo la influencia de un ariete hidráulico montado sobre la cabeza móvil de una máquina de moldeo convencional de un solo eje (no mostrada), con moldes macho 160 y 166 entre ambos. La compresión de los moldes hembra está controlada preferentemente mediante cuñas, gatos de tornillo u otros medios (no mostrados) que permiten variar la separación entre las caras de contacto.

Una vez que se consigue la fijación en este primer eje, las almohadillas superior e inferior son presurizadas utilizando un medio fluido (sea líquido o gaseoso). En una realización preferida, se utiliza un líquido presurizado tal como agua, agua glicolada, aceite hidráulico o cualquier sustancia adecuada que no dañe los materiales de la almohadilla. En el espacio confinado entre los moldes hembra y el correspondiente molde de pared, se proporciona la fuerza para conseguir la fijación en el segundo eje (es decir, sustancialmente perpendicular a la dirección de la máquina). Como se ha discutido arriba, es preferible aplicar activamente una fuerza a los moldes superior e inferior, para contrarrestar la presurización de la lechada de arcilla dentro de la cavidad del molde.

Ventajosamente, los tubos de soporte 164, 170 actúan como conductores para permitir el fluido entre en las almohadillas 162, 168, y para llevar tubos a los moldes superior e inferior, al objeto de retirar el agua que ha pasado a través de los moldes durante el proceso de moldeo, e introducir aire comprimido para el desmoldeo, como se describe más abajo.

La disposición de fijación interna asegura que la totalidad de las fuerzas de fijación están contenidas dentro de las carcasas del molde, en lugar de ser transferidas al carro sobre el que está montado el aparato. A su vez, esto significa que no se requiere que el carro sea de una construcción tan reforzada como en los dispositivos del arte previo.

En una realización preferida concreta, se utiliza un sistema de control (no mostrado) que varía la fuerza de fijación aplicada por las almohadillas de presión 162, 168, en respuesta a variaciones en la presión de la lechada dentro de la cavidad del molde, durante todo el proceso de moldeo. Esto reduce las tensiones sobre los moldes y mejora el control dimensional en relación con el artículo acabado.

Una vez que se ha conseguido la fijación en ambos ejes, las restantes cavidades del molde se rellenan con lechada y son moldeadas. Después de su drenaje y consolidación, las almohadillas superior e inferior 162 y 168 son despresurizadas, y uno de los moldes hembra 122 es desmoldado mediante inyectar aire comprimido en sus cavidades. A continuación se desmolda el restante molde hembra 124 utilizando el mismo método.

A continuación, la taza acabada (no mostrada) es suspendida entre los moldes macho superior e inferior 160 y 166.

En una realización preferida, un soporte (no mostrado) es movido a su posición utilizando una mano, o un brazo de desmoldeo externo controlado por robot, para agarrar la taza moldeada. El molde superior 160 puede entonces ser liberado de la taza, mediante inyectar aire comprimido o cualquier otro fluido adecuado, como se ha esbozado arriba, y a continuación puede ser retirado del interior del artículo. Después, la pieza moldeada es ventajosamente elevada utilizando el soporte, y preferentemente es desmoldada simultáneamente al molde inferior 166.

En una realización preferida, los moldes superior e inferior se sujetan sobre un armazón sustancialmente con forma de C, que está dispuesto para permitir que una de sus partes pivote en relación con la otra, permitiendo que tenga lugar el desmoldeo.

A continuación puede retirarse la taza respecto del aparato de moldeo 120, para las operaciones de acabado, horneado y acristalado.

Los moldes superior e inferior 160, 166 son devueltos a sus posiciones desplegadas, y los moldes laterales 122, 124 son cerrados para devolver el aparato 120 a su posición inicial, y así puede repetirse de nuevo el ciclo de moldeo.

Si se requiere tazas con borde de caja tal como se ilustra en la figura 1, la taza puede ser fabricada en dos partes. La parte inferior de la taza 16 puede fabricarse utilizando el aparato y método descritos arriba, y la parte del borde 12 utilizando un proceso conocido. A continuación puede "encolarse" las dos partes entre sí, utilizando lechada líquida a lo largo de la línea 14.

Algunos tipos de taza tienen una salida posterior de residuos que necesita otro eje de fijación en su fabricación. El aparato descrito arriba puede adaptarse para incluir, en el armazón con forma de C, otro molde macho provisto preferentemente con otra almohadilla de presión asociada, para formar la salida de residuos en este tercer eje. En uso, el molde macho se dispone entre los moldes hembra suplementarios, de nuevo para contener las fuerzas inducidas por la lechada de arcilla dentro de las cajas del molde.

Es posible manejar varios conjuntos de aparatos de moldeo en la misma máquina, para comenzar un nuevo ciclo de moldeo, dispuestos de forma que pueden moldearse simultáneamente múltiples tazas, y ser desmoldadas de forma secuencial o simultánea.

Debe entenderse que los términos "superior" y "inferior" han sido utilizados solo para facilitar la consulta, y que la orientación relativa de los moldes macho y los medios de fijación, puede ser alterada según se requiera. Además, en algunas realizaciones no se necesita que la fijación se produzca dentro de la propia cavidad del molde, sino mediante el uso de otros medios adecuados que permitan contener las fuerzas dentro de la carcasa del molde.

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Referencias citadas en la descripción

La lista de referencias citadas por el solicitante es solo para comodidad del lector. No forma parte del documento de Patente Europea. Incluso aunque se ha tomado especial cuidado en recopilar las referencias, no puede descartarse errores u omisiones y la EPO rechaza toda responsabilidad a este respecto.

Documentos de patente citados en la descripción

\bullet GB 2330109 A [0007]

\bullet EP 689912 A [0007].

Claims (26)

1. Un aparato (20) construido y dispuesto para fabricar artículos cerámicos mediante moldeo a presión de lechada de cerámica, el aparato (20) comprendiendo dos moldes hembra externos (22, 24) localizados dentro de respectivas cajas de molde y teniendo caras acopladas cooperativas (30, 32), y un molde macho (34, 36) configurado, en uso, para estar dispuesto en una cavidad del molde formada por los moldes hembra (22, 24), los moldes hembra (22, 24) estando dispuestos para ser movibles relativamente en un primer eje sustancialmente perpendicular al plano de las caras acopladas (30, 32), de forma que los moldes hembra (22, 24) pueden traerse en contacto, la cavidad entre los moldes hembra (22, 24) y el molde macho (34, 36) estando adaptada para recibir lechada presurizada, mediante lo que puede moldearse el artículo de cerámica, caracterizado porque el aparato (20) comprende además medios de fijación internos (162, 168) dentro de cavidades del molde (158, 159; 171, 172), los mencionados medios de fijación internos (162, 168) estando adaptados, cuando el aparato está en uso, para contener dentro de las cajas del molde las fuerzas inducidas por la lechada presurizada, durante el proceso de fabricación.

2. Aparato acorde con la reivindicación 1, en el que el molde macho está asociado con medios de fijación.

3. Aparato acorde con la reivindicación 2, en el que el medio de fijación está dispuesto, en uso, dentro de la cavidad del molde.

4. Aparato acorde con la reivindicación 3, en el que el medio de fijación interna está construido y dispuesto de forma que ejerce una fuerza de fijación en un segundo eje.

5. Aparato acorde con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que el medio de fijación está localizado entre una cara del molde macho y una cara interna de al menos uno de los moldes hembra.

6. Aparato acorde con la reivindicación 4 o la reivindicación 5, en el que se introduce fluido al medio de fijación para proporcionar la fuerza de fijación.

7. Aparato acorde con la reivindicación 6, en el que el medio de fijación comprende una almohadilla de presión.

8. Aparato acorde con la reivindicación 7, en el que la almohadilla de presión comprende una cámara envuelta por material elástico.

9. Aparato acorde con la reivindicación 8, en la que el fluido se introduce a presión en la cámara, provocando que se ejerza una fuerza de fijación sustancialmente en un solo eje.

10. Aparato acorde con la reivindicación 9, en el que la cámara comprende una bobina de tubos elásticos.

11. Aparato acorde con la reivindicación 9, en el que la cámara comprende una bolsa elástica.

12. Aparato acorde con cualquiera de las reivindicaciones 8 a 11, en el que el material elástico comprende caucho.

13. Aparato acorde con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 12, en el que hay provista una abertura para el paso de un tubo de soporte, sobre el que se monta un molde asociado.

14. Aparato acorde con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, en el que el artículo es moldeado en una sola pieza.

15. Aparato acorde con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en el que se proporciona dos moldes macho.

16. Aparato acorde con la reivindicación 15, en el que los dos moldes macho están dispuestos espalda contra espalda.

17. Aparato acorde con la reivindicación 16, en el que los moldes hembra están montados sobre un carril para permitir que los moldes macho se muevan fuera del eje de los moldes hembra.

18. Aparato acorde con la reivindicación 17, en el que los moldes están dispuestos para ser retirados en sentidos sustancialmente opuestos.

19. Aparato acorde con la reivindicación 17 o la reivindicación 18, en el que hay previsto un tercer molde macho en un tercer eje.

20. Aparato acorde con la reivindicación 19, en el que el artículo de cerámica es una taza de inodoro y el tercer molde macho está dispuesto para formar una parte de salida de residuos de esta.

21. Una máquina de moldeo de un solo eje, que comprende una pluralidad de aparatos acordes con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20, suspendidos de una viga aérea.

22. Un método de fabricar artículos de cerámica mediante el uso del aparato de la reivindicación 1, que comprende las etapas de:

i)

introducir un molde macho en una envoltura formada por dos moldes hembra localizados dentro de respectivas cajas de molde;

ii)

fijar el molde macho con medios de fijación internos que están montados dentro de cavidades del molde (158, 159; 171, 172) para resistir la presurización de la lechada de arcilla, una vez introducida, de forma que se contiene las fuerzas ejercidas por la lechada dentro de las cajas del molde;

iii)

introducir lechada de arcilla presurizada para moldear el artículo;

iv)

desmoldar los moldes.

23. Un método acorde con la reivindicación 22, en el que el molde macho se fija utilizando medios de fijación.

24. Un método acorde con la reivindicación 23, en el que el medio de fijación es una almohadilla de presión.

25. Un método acorde con cualquiera de las reivindicaciones 22 a 24, en el que se proporciona dos moldes macho.

26. Un método acorde con la reivindicación 25, en el que los moldes macho son desmoldados en sentidos sustancialmente opuestos.