ES2273132T3 - Sensor de imagen para radiografia dental intraoral. - Google Patents

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ES2273132T3 ES04018748T ES04018748T ES2273132T3 ES 2273132 T3 ES2273132 T3 ES 2273132T3 ES 04018748 T ES04018748 T ES 04018748T ES 04018748 T ES04018748 T ES 04018748T ES 2273132 T3 ES2273132 T3 ES 2273132T3
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Stelios Kokkaliaris
Luciano Langella
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Abstract

Sensor de imagen (10) para radiografía dental intraoral, que comprende: - una carcasa (12) con una cara frontal (44), una cara trasera (14), una cara posterior (18), una cara anterior (16) y dos caras laterales (20, 22); - un receptor de imagen (40) contenido en la carcasa (12), que expone una zona activa de representación óptica (42) hacia la cara frontal (44) de la carcasa (12) para recibir radiación, y - una cúpula (32) de conexión de cable dispuesta en la cara trasera (14) de la carcasa (12) con una salida para cable (34) hacia la cara posterior (18) de la carcasa (12); teniendo la cara trasera (14) de la carcasa (12) una depresión (36) al menos en la zona situada entre la cúpula (32) de conexión de cable y la cara anterior (16) de la carcasa (12), estando dicho sensor de imagen caracterizado porque dicha depresión (36) se queda cerca de alcanzar la cara anterior (16) de la carcasa (12), de tal manera que se forma una zona elevada (38) entre la depresión (36) y al menos la cara anterior(16) de la carcasa (12).

Description

Sensor de imagen para radiografía dental intraoral.
La presente invención concierne al ámbito de los sensores intraorales para la toma de radiografías.
Los primeros sensores intraorales electrónicos para radiografía se empezaron a comercializar alrededor de 1990. Dichos sensores están diseñados para situarse en la boca de un paciente y generar una radiografía de los dientes y/o de la mandíbula. El sensor comprende típicamente un receptor de imagen electrónica con una zona activa de representación óptica. El receptor está encerrado y protegido por una carcasa, que puede estar compuesto de elementos de plástico o de metal. Los sensores de imagen de este tipo de construcción han ganado rápidamente cuota de mercado en comparación con el método tradicional de utilización de película fotográfica, ya que la radiografía electrónica está disponible inmediatamente y se puede mejorar en un ordenado usando software de tratamiento de imágenes sofisticado.
Es una aplicación dental típica la adquisición de las imágenes denominadas "periapicales" y "de aleta de mordida". Para tomar una imagen periapical, el sensor se coloca en vertical con su cara anterior muy cerca de la zona en la que se sitúa el vértice del diente. Para una imagen de aleta de mordida, el sensor se coloca con su cara anterior insertada por completo en la boca del paciente para capturar las coronas superior e inferior de la dentadura. Se pide al paciente que cierre la boca todo lo que pueda, con lo que pone la cara lateral del sensor en contacto con las superficies palatal y lingual (es decir, el "techo" y el "suelo") de la boca del paciente. Es importante que el paciente sea capaz de cerrar la boca todo lo que pueda para obtener la mayor zona de representación óptica posible.
La patente US 6,169,781 describe un sensor de imagen con una carcasa aproximadamente rectangular. La cara anterior de la carcasa está redondeada de tal manera que se adapta a las características anatómicas de la mandíbula superior del paciente medio. En la cara trasera de la carcasa, entre una cúpula de conexión por cable y la cara anterior de la carcasa, se forma una lisura o una hendidura con un radio relativamente grande. La hendidura alcanza la cara anterior de la carcasa, de modo que la carcasa es más fina en su cara anterior que en su cara posterior.
La patente US 5,691,539 describe un dispositivo sensor intraoral con una carcasa redondeada, de forma octogonal.
La patente US 5,510,623 describe un receptor de imagen CCD en estado sólido de forma octogonal. Dicho documento también describe un paquete de sensores con una carcasa de forma octogonal. La carcasa comprende una cúpula de conexión por cable que se extiende hasta la cara anterior del sensor.
Diseñar un sensor de imagen dental es una tarea difícil. Por un lado, los bordes inactivos entre el receptor de imagen electrónica y la cara exterior de la carcasa deben ser lo más pequeños posible, permitiendo con ello capturar la mayor parte posible del sujeto de interés dentro de la zona activa de representación óptica. Cuanto más fino es el reborde inactivo (sobre todo en cuanto a la cara lateral en el caso de las imágenes de aleta de mordida y en cuanto a la cara anterior en el caso de las imágenes periapicales), mayor parte del sujeto se captará dentro de la zona de representación óptica. Por otro lado, es importante que el sensor comprenda una carcasa redondeada y cómoda, para que así el paciente coopere y cierre la boca alrededor del sensor todo lo que pueda. Esto es especialmente importante cuando el paciente es un niño, tiende a reaccionar de forma exagerada, tiene un reflejo de mordaza pronunciado o bien tiene una anatomía oral fácilmente irritable.
Al resolver los problemas anteriores no sólo hay que tener en cuenta el propio sensor, sino también la totalidad del conjunto cuando el sensor se inserta en un dispositivo de soporte o de posicionamiento. Dicho conjunto, en su totalidad, debería encajar fácilmente en la boca del paciente, causando la menor incomodidad o irritación posible y permitiendo al mismo tiempo la captura de imágenes de alta calidad de la zona deseada.
El objeto de la presente invención es resolver los problemas anteriormente descritos al menos en parte. En particular, el sensor intraoral de la presente invención debería permitir una buena cooperación por parte del paciente, para así hacer posible la toma de imágenes de alta calidad incluso si el sensor se inserta en un dispositivo de soporte o de posicionamiento. De acuerdo con los ejemplos de realización preferidos de la presente invención, el sensor debería también permitir una zona activa de representación óptica cercana a las caras exteriores del sensor.
De acuerdo con la presente invención, el objeto anteriormente mencionado se consigue, total o parcialmente, gracias a un sensor de imagen para radiografía dental intraoral con las características de la reivindicación 1, así como un dispositivo de posicionamiento con las características de la reivindicación 9 y el método correspondiente según la reivindicación 10. Las reivindicaciones dependientes definen ejemplos de realización preferidos de la invención.
La presente invención se basa en la idea de dotar a la cara trasera de la carcasa del sensor de imagen de una depresión que se quede cerca de alcanzar la cara anterior de la carcasa, de tal manera que se forme una zona elevada entre la depresión y al menos la cara anterior de la carcasa. Esta forma única ofrece ciertas ventajas significativas. La zona elevada hace posible la combinación de un radio relativamente grande de redondeo de los bordes con una anchura relativamente pequeña de un reborde inactivo entre el perímetro exterior de la carcasa y el receptor de imagen interno. Además, la zona elevada incrementa la robustez mecánica de la carcasa. Adicionalmente, la depresión y/o la zona elevada se puede usar para proporcionar un buen encaje del sensor de imagen en un dispositivo de posicionamiento, de modo que un alojamiento de soporte del dispositivo de posicionamiento debe sobresalir lo menos posible respecto a los contornos exteriores del sensor de imagen.
En ejemplos de realización preferidos, la zona elevada se extiende desde la cara anterior del sensor a lo largo de la totalidad de las caras laterales, hasta llegar a las esquinas posteriores de la carcasa. De manera análoga, la depresión puede rodear la cúpula de conexión por cable completamente (es decir, en un ángulo de 360º) o el menos en parte (por ejemplo, en un ángulo de más de 180º o de más de 270º).
Es importante que haya un radio grande de redondeo de bordes, ya que reduce la presión contra las superficies interiores de la boca del paciente y además dota al sensor de un aspecto visualmente agradable. Ambos factores contribuyen a conseguir una buena cooperación por parte del paciente. En ejemplos de realización preferidos, el radio de redondeo de bordes es de al menos 2 mm y preferiblemente de al menos 3 mm. En diversos ejemplos de realización, el radio de redondeo de bordes puede estar presente sólo en la cara anterior de la carcasa, o bien en la cara anterior y en las caras laterales de la carcasa, o bien en todas las caras de la carcasa.
Otro factor para obtener una forma suave y cómoda en el sensor de imagen es el redondeo de las esquinas anteriores y posteriores. En un ejemplo de realización preferido, el radio de la esquina está comprendido entre 2,5 y 15 mm. El redondeo de las esquinas puede ser asimétrico en algunos ejemplos de realización, siendo las esquinas anteriores más chaflanadas que las esquinas posteriores.
Para obtener la mayor zona de imagen útil posible, la anchura del reborde inactivo del sensor de imagen debe ser pequeño, por ejemplo de 4 mm como máximo y preferiblemente de 2,5 mm como máximo. En ciertos ejemplos de realización, dicha anchura puede estar presente sólo en la cara anterior de la carcasa, o bien en la cara anterior y en las caras laterales de la carcasa, o bien en todas las caras de la carcasa.
Otras características, objetos y ventajas de la presente invención se entenderán mejor a partir de la siguiente descripción detallada de un ejemplo de realización tipo y diversos ejemplos de realización alternativos. Se hace referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
la figura 1 ilustra una vista en perspectiva de la cara trasera de un sensor de acuerdo con la presente invención;
la figura 2 ilustra la vista de la figura 1 a escala reducida, en la que se han marcado una zona elevada y una depresión en una carcasa del sensor;
la figura 3 ilustra un dibujo lineal de la cara trasera del sensor de la figura 1;
la figura 4 ilustra un dibujo en sección esquemática a lo largo de la línea IV-IV de la figura 3;
la figura 5 ilustra una vista en perspectiva sombreada del sensor de la figura 1 en un ángulo de vista diferente, en la que una esquina anterior apunta hacia el visor;
la figura 6 ilustra una vista de la cara frontal del sensor de la figura 1 en la que se muestra la posición y la forma de un receptor de imagen insertado;
la figura 7 ilustra una vista separada en perspectiva de un conjunto que comprende un sensor y un dispositivo de posicionamiento de acuerdo con la presente invención, y
la figura 8 ilustra una vista en perspectiva de un conjunto que comprende un sensor y un dispositivo de posicionamiento alternativo de acuerdo con la presente invención.
El sensor de imagen dental 10 ilustrado en la figura 1 comprende una carcasa 12 que encierra un receptor de imagen (no mostrado). La figura 1 ilustra una cara trasera 14 de la carcasa 12, es decir, la cara opuesta a una cara frontal (no ilustrada). La carcasa 12 comprende una cara anterior 16, una cara posterior 18 y dos caras laterales 20, 22. La cara anterior 16 desemboca en las caras laterales 20, 22 en dos esquinas anteriores 24, 26. De manera análoga, la cara posterior 18 desemboca en las caras laterales 20, 22 en dos esquinas posteriores 28, 30.
La cara trasera 14 de la carcasa 12 tiene una cúpula 32 de conexión por cable alargada en forma de pala, dispuesta aproximadamente en la parte central. La cúpula 32 de conexión por cable comprende una salida para cable 34 dispuesta en una pared empinada de dicha cúpula 32 de conexión por cable y encarada hacia la cara posterior 18. Un cable (no mostrado) sale de la carcasa 12 por la salida para cable 34. El cable sirve para suministrar electricidad al sensor de imagen 10 y para transmitir la información sobre la imagen obtenida por dicho sensor de imagen 10 a un ordenador externo (no mostrado). El cable puede estar permanentemente fijado al sensor de imagen 10 o bien puede ser extraíble de la salida para cable 34.
La cara trasera 14 de la carcasa 12 comprende además una depresión 36 que, en el presente ejemplo de realización tipo, rodea la cúpula 32 de conexión por cable por todas sus caras. Dicha depresión 36 enlaza de manera continua con la cara posterior 18. Sin embargo, la depresión 36 no alcanza la cara anterior 16 ni las caras laterales 20 y 22. En consecuencia, la cara trasera 14 tiene una zona elevada 38 entre dicha cara anterior 16 y la depresión 36, y dicha zona elevada 38 se extiende lateralmente a lo largo de todo el sensor de imagen 10 hasta llegar a las esquinas posteriores 28, 30. Dicho de otro modo, la zona elevada 38 no está sólo dispuesta entre la depresión 36 y las caras laterales 20, 22. La cara trasera 14 de la carcasa 12 es esencialmente plana a lo largo de toda la región elevada 38.
En la figura 2, la extensión general de la depresión 36 se ha marcado con cuadrados de color blanco. La zona elevada 38 se ha marcado con cuadrados de color negro, y la frontera entre la depresión 36 y la zona elevada 38 se ha marcado con una línea discontinua fina.
La figura 3 ilustra nuevamente las características que se han descrito anteriormente. El alcance de la depresión 36 se ha marcado mediante un sombreado con líneas verticales. La figura 3 ilustra además que los bordes entre la cara trasera 14 y la cara anterior, la posterior y las laterales 16, 18, 20, 22 están redondeadas, teniendo un radio r_{E} de redondeo de bordes para aumentar la comodidad del usuario. En el presente ejemplo de realización tipo, dicho radio r_{E} de redondeo de bordes es aproximadamente igual en todas direcciones, y es de al menos 3 mm. También está presente el mismo redondeo de bordes con el mismo radio r_{E} de redondeo de bordes en el borde situado entre la cara frontal de la carcasa 12 y la cara anterior, la posterior y las laterales 16, 18, 20, 22. En ejemplos de realización de la invención alternativos se pueden usar radios de redondeo de bordes diferentes o no uniformes.
La figura 3 también ilustra el redondeo del sensor en las esquinas anteriores 24, 26. Dicho redondeo es aproximadamente (pero no exactamente) circular, teniendo un radio r_{AC} de redondeo de esquinas anteriores. En las esquinas posteriores 28, 30 existe un redondeo correspondiente, teniendo un radio r_{PC} de redondeo de esquinas posteriores.
En el presente ejemplo de realización tipo, las esquinas 24 - 30 están redondeadas de manera asimétrica para encajar de manera cómoda en la boca cerrada del paciente. Más en particular, las dos esquinas anteriores 24, 26 (generalmente insertadas más en profundidad en la boca del paciente) están más chaflanadas que las esquinas posteriores 28, 30. No obstante, aún existe un redondeo considerable en las esquinas posteriores 28, 30 para permitir un posicionamiento fácil del sensor en la boca del paciente lo más cerca posible de los dientes, y para reducir la incomodidad del paciente cuando el sensor se coloca en vertical para tomar una imagen periapical.
En el presente ejemplo de realización tipo, el radio r_{AC} de redondeo de las esquinas anteriores 24, 26 es de aproximadamente 7 mm - 10 mm, mientras que el radio r_{PC} de las esquinas posteriores 28, 30 es aproximadamente un 10% - 30% menor. Tal como se ha mencionado anteriormente, estos números son meramente aproximados, dado que la forma real de las esquinas 24 - 30 del presente ejemplo de realización tipo no es circular sino ligeramente elíptica.
El diagrama en sección de la figura 4 ilustra la carcasa 12 y el receptor de imagen 40, que está contenido en la carcasa 12. El receptor de imagen 40 puede ser, por ejemplo, un dispositivo electrónico CCD o CMOS, recubierto con una pantalla intensificadora o bien conectado a la misma. El receptor de imagen 40 comprende una zona activa de representación óptica 42, es decir, la zona en la que la imagen se realiza efectivamente si se recibe radiación X. La zona activa de representación óptica 42 se dirige hacia la cara frontal de la carcasa 12; en la figura 4, la cara frontal está señalada con la referencia numérica 44. El receptor de imagen 40 está disponible como tal en el mercado y puede ser, por ejemplo, del tipo descrito en la patente US 5,510,623.
La carcasa 12 puede estar hecha generalmente de plástico o de metal, o puede ser una carcasa híbrida que comprenda componentes de plástico y de metal. Como la carcasa 12 encierra el receptor de imagen 40 en todas sus caras, se forma un reborde inactivo 46 alrededor de la zona activa de representación óptica 42. La figura 4 ilustra la anchura w_{AR} del reborde inactivo 46 en la cara anterior 16 y la anchura w_{PR} del reborde inactivo 46 en la cara posterior 18. En el presente ejemplo de realización tipo, la anchura anterior w_{AR} del reborde inactivo es como máximo de 2,5 mm, mientras que la anchura posterior w_{PR} del reborde inactivo es ligeramente mayor.
La figura 4 ilustra además el grosor o altura de la carcasa 12 en su cara trasera 14, según medición contra la cara trasera del receptor de imagen 40 insertado. La altura máxima en la zona elevada 38 se denomina h_{E}, mientras que la altura mínima en la depresión 36 se denomina H_{D}. En el presente ejemplo de realización, la altura h_{D} es de aproximadamente 0,5 mm - 3 mm, mientras que la altura h_{E} es al menos un 30%, y preferiblemente un 100%, mayor que h_{D}.
Es asimismo evidente a partir de la figura 4 que, en el plano de sección ilustrado en la misma, el grosor total del sensor de imagen 10, es decir, la distancia entre la cara frontal 44 y la cara trasera 14, es mayor en la cara anterior 16 que en la cara posterior 18. Esto ocurre porque, en el presente ejemplo de realización tipo, la depresión 36 abarca todo el tramo comprendido entre la cúpula 32 de conexión de cable y la cara posterior 18 sin que se interponga ninguna zona elevada. De este modo, se proporciona espacio suficiente para guiar el cable que sale de la salida para cable 34 hacia fuera del sensor de imagen 10 sin crear una molestia adicional para el paciente.
La figura 5 ilustra el aspecto regular y cómodo del sensor de imagen 10, causado por su redondeo general de todos los bordes y esquinas en todas direcciones. La línea de puntos de la figura 5 muestra el redondeo de los bordes con el radio r_{E} de redondeo de bordes en la esquina anterior 24, mientras que la línea discontinua muestra el redondeo de la esquina 24 con el radio r_{AC} de redondeo de esquinas anteriores.
Es mérito de los inventores de la presente invención el haberse percatado de que el aspecto regular y cómodo del sensor de imagen 10 es un aspecto importante que no se ha tenido en cuenta por completo en el estado de la técnica. A fin de obtener una cooperación del paciente cuando se le introduce el sensor de imagen 10 en la boca, dicho sensor de imagen 10 debe en primer lugar parecer cómodo, y no ofensivo ni dañino. La comodidad del paciente empieza por la percepción de dicha comodidad. Por este motivo, los bordes de la carcasa 12 están redondeados en todas direcciones con un radio r_{E} de redondeo de bordes comparativamente grande, de al menos 3 mm en el presente ejemplo de realización tipo. Dicha forma redondeada puede conllevar un grosor general del sensor de imagen 10 ligeramente mayor al que sería posible de otro modo. Sin embargo, se ha descubierto que el aumento de la aceptabilidad por parte de los pacientes hace que el sensor de imagen 10 sea más útil y dé como resultado final unas imágenes médicas de mayor calidad.
La figura 6 ilustra los contornos exteriores de la carcasa 12 con el receptor de imagen 40 insertado. El cable que conecta el sensor de imagen 10 a una unidad de procesamiento externa (no mostrada) está designado mediante la referencia numérica 48.
Se puede apreciar claramente a partir de la figura 6 que el receptor de imagen 40 tiene forma octogonal, con lo que consigue un buen relleno de la carcasa 12. En contraste, el uso de un receptor de imagen de forma rectangular encerrado en una carcasa redondeada conllevaría un relleno ineficaz y un reborde inactivo muy grande. El receptor de imagen 40 octogonal del presente ejemplo de realización tipo está especialmente adaptado a la forma asimétrica de la carcasa 12, dado que las esquinas anteriores del receptor de imagen 40 están "recortados" en mayor medida que las esquinas posteriores. El buen relleno del receptor de imagen 40 del presente ejemplo de realización tipo supone nuevamente una gran comodidad en el paciente, ya que la zona activa de representación óptica 42 del receptor de imagen 40 puede estar más cerca del perímetro exterior de la carcasa 12, especialmente en la cara anterior 16 y en las caras laterales 20, 22.
En el presente ejemplo de realización tipo, la anchura w_{AR} de borde anterior es de aproximadamente 2,5 mm o inferior. La anchura w_{LR} del reborde inactivo 46 en las caras laterales 20, 22 es aproximadamente igual a la anchura w_{AR} de borde anterior, es decir, de 2,5 mm. Dichas anchuras de borde pequeñas en la cara anterior 16 y en las caras laterales 20, 22 permiten una colocación cercana a la zona activa de representación óptica 42 contra el sujeto de la investigación por rayos X. La anchura w_{PR} de borde posterior no es tan crítica y puede aumentar si se desea una mayor estabilidad mecánica o si se necesita más espacio dentro de la carcasa 12 para componentes electrónicos y conexiones de cable. En el presente ejemplo de realización tipo, la anchura w_{PR} de borde posterior es de aproximadamente 4 mm.
Volviendo a la figura 4, es evidente que una carcasa 12 con una altura mínima en toda la zona de la cara trasera 14 sería suficiente para encerrar el receptor de imagen 40. A primera vista, el volumen adicional de la zona elevada 38 hasta la altura h_{E} parece, por lo tanto, "malgastado". No obstante, la zona elevada 38 hace posible combinar un radio r_{E} de redondeo de bordes relativamente grande con una anchura w_{AR} de borde anterior relativamente pequeña. Dicho radio r_{E} de redondeo de bordes grande es importante, ya que un radio menor crearía una curvatura más estrecha y, en consecuencia, una presión menos cómoda de los bordes contra las superficies interiores de la boca del paciente.
Además, las anchuras w_{AR} y w_{LR} de bordes anteriores y laterales, respectivamente, alrededor del receptor de imagen 40 tienen como consecuencia una protección mínima del receptor de imagen 40 ante los impactos mecánicos y la presión. La región elevada 38 redondeada, que se extiende desde la cara anterior 16 a lo largo de ambas caras laterales 20, 22 hasta llegar a ambas esquinas posteriores 28, 30, aumenta la robustez de la carcasa ante la compresión y los impactos, compensando así la relativa delgadez del reborde inactivo 46.
La zona elevada 38 (y la depresión 36 definida por la misma) desempeñan otra función importante, que se explica a continuación haciendo referencia a las figuras 7 y 8.
Un sensor de imagen intraoral como el sensor 10 de la presente invención necesita colocarse en la boca del paciente con la ayuda de un dispositivo de enfoque, de soporte o de posicionamiento, tal como el dispositivo de posicionamiento 50 ilustrado en la figura 7. El dispositivo de posicionamiento 50 asegura una geometría de exposición correcta, es decir, una ortogonalidad entre los rayos X y la zona activa de representación óptica 42 del sensor de imagen 10. Sin embargo, cada objeto adicional que se introduzca en la boca del paciente durante un tratamiento dental incrementa la incomodidad del paciente. Por lo general, cuanto más incrementa el dispositivo de posicionamiento 50 las dimensiones del sensor de imagen 10, más grave se vuelve este problema.
El dispositivo de posicionamiento 50, tal como se muestra en la figura 7, comprende un alojamiento 52 y un bloque de mordida 54. Dicho alojamiento 52 y dicho bloque de mordida 54 pueden estar formados por una pieza integral de plástico, o bien dicho alojamiento 52 y dicho bloque de mordida 54 pueden ser piezas separadas que están unidas entre sí de manera que se puedan desmontar.
El alojamiento 52 comprende una parte de conexión 56, un miembro de soporte 58 y dos brazos laterales 60. La parte de conexión 56 tiene una inclinación de 90º y une el miembro de soporte 58 al bloque de mordida 54. El miembro de soporte 58 y los brazos laterales 60 del alojamiento 52 están adaptados para recibir el sensor de imagen 10. En los presentes ejemplos de realización tipo, el miembro de soporte 58 comprende al menos una parte curva con forma aproximadamente anular o elíptica.
El miembro de soporte 58 está formado de tal modo que encaja tanto con la cúpula 32 de conexión de cable como con la zona elevada 38 del sensor de imagen 10 cuando dicho sensor de imagen 10 está insertado en el alojamiento 52. En esta posición, dicho miembro de soporte 58 se apoya al menos parcialmente en la depresión 36. En consecuencia, el miembro de soporte 58 añade poco o ningún grosor al conjunto completo cuando el sensor de imagen 10 se inserta en el dispositivo de posicionamiento 50.
Además, el acoplamiento del miembro de soporte 58 en la cúpula 32 de conexión de cable, por un lado, y en la zona elevada 38, por el otro, contribuye a conseguir un buen encaje del sensor de imagen 10 en el dispositivo de posicionamiento 50. Por lo tanto, los brazos laterales 60 pueden hacerse comparativamente finos y pequeños, para así ocasionar una incomodidad mínima en el paciente.
En el ejemplo de realización de la figura 7, los brazos laterales 60 agarran las caras laterales 20, 22 del sensor de imagen 10 en una zona muy pequeña. La cara anterior 16, la cara posterior 18 y las esquinas
24 - 30 del sensor 10 se dejan completamente libres. Los presentes inventores también contemplan ejemplos de realización alternativos, en los que el alojamiento 52 comprende únicamente unos brazos laterales que contactan con la cara anterior 16 y/o la cara posterior 18 del sensor 10. Por ejemplo, un brazo lateral puede abarcar la cara anterior 16 y dos brazos laterales pueden estar dispuestos en la cara posterior 18, estando estos últimos dispuestos en simetría con el cable 48. En tales ejemplos de realización, ambas caras laterales 20, 22 y las cuatro esquinas 24 - 30 se pueden dejar completamente libres de cualquier elemento de soporte. En todos los casos es importante que el dispositivo de posicionamiento 50 no añada bultos sustanciales a las caras laterales 20, 22 del sensor 10, dado que dichas caras estarán en contacto directo con las superficies interiores de la boca del paciente cuando se tome la radiografía.
La figura 8 ilustra un ejemplo de realización alternativo del dispositivo de posicionamiento 50 en el que se ha insertado el sensor de imagen 10. En dicho ejemplo de realización se ilustra una conexión desmontable entre el alojamiento 52 y el bloque de mordida 54, y las formas respectivas del alojamiento 52 y del bloque de mordida 54 son diferentes de las ilustradas en la figura 7. Nuevamente, resulta evidente que el miembro de soporte 58, cuya forma corresponde a la forma de la depresión 36, se apoya al menos parcialmente en la depresión 36 y se acopla tanto a la cúpula 32 de conexión de cable como a la zona elevada 38. Dicha construcción permite un encaje particularmente bueno del sensor de imagen 10 en el alojamiento 52 y reduce la necesidad de instalación cuando se coloca todo el conjunto en la boca del paciente.
Cabe destacar que los dibujos ilustrados en las figuras 7 y 8 se han creado a base de modificar dibujos de dispositivos de posicionamiento que Dentsply Rinn, Elgin, Illinois, US fabrica y comercializa actualmente. No se reivindica ningún derecho en relación con ningún elemento ilustrado en los dibujos que pueda ser propiedad de Dentsply Rinn. La característica particular que los inventores consideran novedosa y no evidente es la construcción de un dispositivo de posicionamiento 50 con un miembro de soporte 58 que interactúa con la cúpula 32 de conexión de cable y/o la zona elevada 38 y se apoya al menos parcialmente en la depresión 36 cuando se inserta un sensor 10 de acuerdo con la presente invención en dicho dispositivo de posicionamiento 50.
En resumen, el sensor de imagen 10 y el dispositivo de posicionamiento 50 tal como se describen anteriormente presentan una forma redondeada agradable, sin bordes afilados, y permite una colocación cómoda del conjunto en la boca del paciente, optimizando la relación entre la zona activa de representación óptica 42 del sensor 10 y las dimensiones exteriores de la carcasa 12. Como el sensor de imagen 10 no tiene bordes afilados y esquinas cuadradas, se puede colocar fácilmente sin ocasionar dolor o incomodidad en el paciente cuando dicho paciente cierra la boca para mantener el sensor durante la exposición a los
rayos X.

Claims (10)

1. Sensor de imagen (10) para radiografía dental intraoral, que comprende:
- una carcasa (12) con una cara frontal (44), una cara trasera (14), una cara posterior (18), una cara anterior (16) y dos caras laterales (20, 22);
- un receptor de imagen (40) contenido en la carcasa (12), que expone una zona activa de representación óptica (42) hacia la cara frontal (44) de la carcasa (12) para recibir radiación, y
- una cúpula (32) de conexión de cable dispuesta en la cara trasera (14) de la carcasa (12) con una salida para cable (34) hacia la cara posterior (18) de la carcasa (12);
teniendo la cara trasera (14) de la carcasa (12) una depresión (36) al menos en la zona situada entre la cúpula (32) de conexión de cable y la cara anterior (16) de la carcasa (12), estando dicho sensor de imagen caracterizado porque dicha depresión (36) se queda cerca de alcanzar la cara anterior (16) de la carcasa (12), de tal manera que se forma una zona elevada (38) entre la depresión (36) y al menos la cara anterior (16) de la carcasa (12).
2. Sensor de imagen (10) según la reivindicación 1, caracterizado porque la depresión (36) se extiende además al menos por una zona situada entre la cúpula (32) de conexión de cable y las caras laterales (20, 22) de la carcasa (12), quedándose dicha depresión (36) cerca de alcanzar dichas caras laterales (20, 22) de la carcasa (12), de tal manera que la zona elevada (38) rodea dicha cúpula (32) de conexión de cable por un sector de más de 180º y, preferiblemente, de más de 270º.
3. Sensor de imagen (10) según la reivindicación 2, caracterizado porque dicha depresión (36) se extiende además hacia la cara posterior (18) de la carcasa (12) y alcanza dicha cara posterior (18) de la carcasa (12).
4. Sensor de imagen (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque los bordes de la carcasa (12) están redondeados al menos en la cara anterior y en las caras laterales (16, 20, 22), con un radio (r_{E}) de redondeo de bordes de al menos 2 mm y preferiblemente de al menos 3 mm.
5. Sensor de imagen (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque las esquinas anteriores (24, 26) que delimitan la cara anterior (16) de la carcasa (12) están redondeadas con un radio (r_{AC}) de esquina anterior aproximado, y porque las esquinas posteriores (28, 30) de la carcasa (12) están redondeadas con un radio (r_{PC}) de esquina posterior aproximado, siendo dicho radio (r_{AC}) de esquina anterior mayor que dicho radio (r_{PC}) de esquina posterior.
6. Sensor de imagen (10) según la reivindicación 5, caracterizado porque dicho radio (r_{AC}) de esquina anterior está comprendido entre 5 mm y 15 mm, y porque dicho radio (r_{PC}) de esquina posterior es entre un 5% y un 50% menor.
7. Sensor de imagen (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque la anchura (w_{AR}, w_{LR}) del reborde inactivo (46) en el que la carcasa (12) se extiende por la zona del receptor de imagen (40) es como máximo de 4 mm y preferiblemente como máximo de 2,5 mm, al menos en la cara anterior y en las caras laterales (16, 20, 22) de la carcasa (12).
8. Sensor de imagen (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque la altura mínima (h_{D}) de la carcasa (12) en la depresión (36), según medición en la cara trasera del receptor de imagen (40) insertado, está comprendida entre 0,5 mm y 3 mm, y porque la altura máxima (h_{E}) de la carcasa (12) en la zona elevada (38), según medición en la cara trasera del receptor de imagen (40) insertado, es al menos un 30%, y preferiblemente al menos un 100%, mayor que la altura mínima (h_{D}).
9. Dispositivo de posicionamiento (50) adaptado para colocar un sensor de imagen (10) en la boca de un paciente para radiografía dental intraoral, comprendiendo dicho dispositivo de posicionamiento (50) un bloque de mordida (54) y un alojamiento (52) que a su vez comprende un miembro de soporte (58) y al menos un brazo lateral (60), caracterizado porque dicho alojamiento (52) está adaptado para recibir un sensor de imagen (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que el miembro de soporte (58) está formado de tal manera que se apoya al menos parcialmente en la depresión (36) y se acopla a la cúpula (32) de conexión de cable y/o a la zona elevada (38) cuando el sensor de imagen (10) se inserta en el alojamiento (52).
10. Método no diagnóstico de colocación de un sensor de imagen (10) para radiografía dental intraoral, comprendiendo dicho método la etapa (a) de colocar un sensor de imagen (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 en un dispositivo de posicionamiento (50) según la reivindicación 9 de tal manera que dicho sensor de imagen (10) se reciba en el alojamiento (52), y comprendiendo además la etapa (b) de colocar el conjunto compuesto por el sensor de imagen (10) y el dispositivo de posicionamiento (50) tal como se obtiene en la etapa (a) en la boca del paciente.
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