ES2266287T3 - Procedimiento para atrapar y confinar microorganismos en el aire usando polimeros solubles en agua. - Google Patents

Procedimiento para atrapar y confinar microorganismos en el aire usando polimeros solubles en agua. Download PDF

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Abstract

Un procedimiento para la detección del número de microorganismos en el aire en un entorno aséptico, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de: (a) atrapar y confinar dichos microorganismos presentes en el aire con un polímero soluble en agua; (b) disolución de dicho polímero soluble en agua en un diluyente para formar una disolución; (c) separación de dichos microorganismos de dicha disolución; y (d) detección de dichos microorganismos por fluorescencia usando un analizador Scan RDI® o un analizador DCount®.

Description

Procedimiento para atrapar y confinar microorganismos en el aire usando polímeros solubles en agua.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un procedimiento para la detección del número de microorganismos en el aire en un entorno aséptico usando polímeros solubles en agua. Más específicamente, los polímeros solubles en agua se pueden usar como un vehículo en el mantenimiento de microorganismos viables y no viables para análisis posteriores.
Antecedentes de la invención
Los polímeros consisten en cadenas de unidades químicas repetidas que se producen de forma natural o, en virtud de su química, se pueden adaptar para formar polímeros sintéticos mediante el control de la estructura química y el peso.
Los polímeros sintéticos se preparan mediante la reacción química de monómeros para formar cadenas poliméricas largas. Las dos variables principales que afectan a las propiedades físicas de los polímeros sintéticos son la naturaleza química de las unidades repetitivas monoméricas y el peso molecular del polímero, que se puede controlar de manera precisa. Así, se sabe que los polímeros con pesos moleculares superiores poseen mayor resistencia mecánica, pero son más viscosos en disolución.
Variando la relación de grupos químicos dentro del polímero, uno puede ajustar las propiedades físicas del polímero para aplicaciones particulares. Por ejemplo, la resistencia mecánica y solubilidad de los polímeros se puede ajustar esta manera.
Mezclando diferentes tipos de polímeros, las características del copolímero final pueden presentar características optimizadas. Mediante el diseño y la síntesis de polímeros específicos se pueden generar materiales con las propiedades precisas necesarias para una función específica. Por ejemplo, mediante el tratamiento específico, el área superficial de una placa polimérica (90 mm) se puede incrementar desde 1 metro cuadrado a 1500 metros cuadrados. Este único proceso incrementará las características físicas y biológicas del polímero en un mecanismo más eficiente para la recuperación de organismos del entorno.
Los polímeros solubles en agua son conocidos en la técnica y están descritos por Prokop y col. en "Water Soluble Polymers for Immunoisolation I: Complex Coacervation and Cytotoxicity" en Advances in Polymer Science, 136: págs. 53 a 73 (1998). Estos polímeros tienen múltiples usos tales como corazones artificiales, como barreras de inmunoaislamiento, para el control del dolor en pacientes terminales de cáncer y en la encapsulación de las isletas pancreáticas.
Aparte de sus usos médicos, el material polimérico también se usa en muchos de los suministros de laboratorio tales como tubos de ensayo, pocillos de muestras, puntas de pipeta, pipetas desechables y similares.
Por ejemplo, como soporte sólido, en un procedimiento para la detección de ADN en una célula se usaron diversos polímeros mientras se preservaba la morfología del núcleo, como se describe en la patente de EE.UU. Nº 5.501.954. En este procedimiento, el ADN se depositó sobre un filtro de membrana polimérico, se incubó con una muestra marcada fluorescentemente y se detectó usando una sonda marcada. Las membranas poliméricas utilizadas estaban hechas de policarbonato, fluoruro de polivinilideno, polisulfona, nylon, ésteres celulósicos, nitro celulosa y Teflon® (PTFE). Las membranas poliméricas descritas en esta patente son polímeros insolubles en agua, puesto que uno de los requerimientos de este procedimiento es que las membranas poliméricas deben retener el material celular a lo largo de una serie de tratamientos y lavados, y aún así permanecer intacto.
El documento EP 546 032 describe un procedimiento para la inmovilización de moléculas, polímeros o microorganismos mezclando con una disolución acuosa una dispersión de un polímero y aplicando la mezcla a una película coherente. Las membranas formadas son insolubles en agua y se pueden almacenar en seco.
La patente de EE.UU. Nº 5.855.652 describe un aparato para recoger rápidamente aerosoles que contienen partículas sólidas y microorganismos a partir de grandes volúmenes de aire. Esta patente de EE.UU. no describe el uso de polímeros solubles en agua para recoger microorganismos a partir de muestras de aire.
"Monitoring Airborne Microorganisms during Food and Beverage Processing" en el Technical Brief de la Millipore Corporation, "New Brunswick Slit-to Agar Biological Air Sampler" en el sitio web de la New Brunswick Scientific Corporation y el documento GB 1 441 576 describen el uso de agar en dispositivos particulares para tomar muestras de microorganismos a partir del aire. Estas referencias no describen el uso de polímeros solubles en agua con un contenido de agua en equilibrio de entre el 1% y el 50%.
El documento EP-A-0 845 480 describe hidrogeles de polivinilpirrolidona que están entrecruzados y por tanto son resistentes al agua.
El análisis de microorganismos es importante en numerosas áreas diferentes, por ejemplo, en la preparación de alimentos, en el agua para el consumo, para aplicaciones farmacéuticas en la producción de fármacos, para análisis cosméticos, en la industria electrónica y en el análisis de aplicaciones médicas.
Las muestras para la realización de pruebas de diversos microorganismos generalmente se recogen usando algodones, por ejemplo, y se envían a un laboratorio para su análisis. El procedimiento de análisis requiere que primero se cultiven las muestras.
Alternativamente, también se conocen en la materia procedimientos rápidos para el análisis de microorganismos usando biosensores. Por ejemplo, el documento WO 9931486 describe biosensores que tienen una película polimérica recubierta con un metal y una capa receptora estampada impresa sobre el metal recubierto sobre el cual hay un material receptor que se une específicamente al analito. La cantidad de microorganismos que se adhieren al biosensor se mide mediante una imagen de difracción tras la irradiación con un láser.
En el documento WO 982747 se describe otro tipo de biosensor que comprende una película polimérica recubierta con un metal y una monocapa auto-ensamblante que tiene un material receptor sobre ella específico para un analito, impreso sobre la película. La monocapa auto-ensamblante se imprime con un patrón, de manera que, cuando el biosensor se une al analito, el biosensor difracta la luz transmitida para formar un patrón.
Se debe entender que aunque los biosensores pueden detectar diversos microorganismos en el entorno midiendo un patrón de difracción, a menudo es inexacto, impreciso y carente de sensibilidad.
Además, la determinación del número de microorganismos activos es de gran importancia en muchas áreas de microbiología, más que las cuentas totales. Desafortunadamente, está admitido de manera generalizada que las técnicas de cultivo convencionales subestiman la fracción de microorganismos viables reales y que las cuentas totales, que representan todas las partículas de microorganismos, sobrestiman esta fracción.
Aparte de los problemas asociados a la obtención del número exacto de microorganismos presentes en una muestra, también es sabido que las técnicas de cultivo en un medio de crecimiento requieren mucho tiempo y generalmente requieren entre 18 horas y 20 días aproximadamente para obtener un resultado. El uso de medios de crecimiento tradicionales es no específico y natural, y por tanto variable y no controlado.
Un procedimiento que supera el requerimiento del cultivo de los microorganismos después de que se tomen las muestras se describe en el documento EP 0 816 513A1. Esta referencia describe el uso de una lámina adhesiva sensible a la presión para la recolección de microorganismos en superficies que pueden contener al microorganismo. La lámina adhesiva está constituida de un laminado de una capa adhesiva compuesta principalmente de un polímero soluble en agua y una membrana permeable al agua que no permite el paso de microorganismos. Por tanto, el documento EP 0 816 513A1 requiere que al menos dos capas de la lámina adhesiva se unan juntas, una de cuyas capas sirve para capturar los microorganismos en un proceso después de la toma de muestras.
Además, la toma de muestras de los microorganismos con la lámina adhesiva sensible a la presión requiere que la lámina adhesiva se ponga en contacto con la superficie de un objeto de prueba, de manera que se consiga la acumulación de microorganismos sobre la lámina. Por tanto, usando un agente cromogénico que esté presente en la capa adhesiva o en el agua se logra la observación incluso visual de los microorganismos, por lo que el procedimiento no puede ser muy sensible.
El documento EP 0 816 513A1 no describe o sugiere que su dispositivo para toma de muestras, que requiere al menos dos capas laminadas, y/o su procedimiento para detectar microorganismos se puedan usar para pruebas de esterilidad de muestras de aire en las cuales es necesaria una sensibilidad de detección muy elevada.
De hecho, es bien sabido en la materia que son necesarios la monitorización y el control específicos de entornos asépticos para el procesamiento de fármacos, formas de dosificación y, en ciertos casos, dispositivos médicos. Una gran proporción de productos estériles se fabrican por procesamiento aséptico, puesto que este procedimiento depende de la exclusión de microorganismos de la corriente de procesamiento y de la prevención de la entrada de microorganismos en los contenedores durante el llenado. El procesamiento aséptico generalmente se realiza en salas blancas y el entorno siempre se monitoriza cuidadosamente.
Aparte del uso de condiciones asépticas en la industria farmacéutica, la industria electrónica también usa y monitoriza salas blancas para la fabricación de componentes electrónicos, chips para ordenadores, componentes para ordenadores y similares.
La diferencia entre estas dos industrias en la monitorización del entorno está en que en la industria electrónica generalmente se miden los microorganismos o partículas no viables y hay un menor énfasis en el número de partículas o microorganismos viables. En contraste, en la industria farmacéutica existe una mucha mayor preocupación con respecto a la cuestión de microorganismos viables.
Un procedimiento de monitorización en condiciones asépticas es establecer la cuenta de particulados totales. Este procedimiento no proporciona información con respecto al contenido microbiológico del entorno. La limitación básica de los contadores de particulados es que sólo miden partículas de 0,5 \mum o superior. Aunque las partículas en suspensión no flotan libremente o son células únicas, frecuentemente se asocian con partículas de 10 \mum a 20 \mum y así no es aconsejable probar exclusivamente las cuentas particuladas sin considerar las cuentas microbianas.
También es sabido en la materia que las salas blancas deben cumplir unas normas particulares. De hecho, las especificaciones para los cambios de aire por hora y las velocidades, aunque no están incluidos en las normativas federales, son habituales. Así, por ejemplo, las salas de clase 100.000 en entornos de procesamiento asépticos están diseñadas para proporcionar un mínimo de 20 cambios de aire por hora, mientras que las salas blancas de clase 100 proporcionan más de 100 cambios de aire por hora. Diluyendo y retirando los contaminantes es probable que se reduzca la contaminación en suspensión en la producción aséptica en grandes volúmenes de aire.
Hay ciertas directrices de limpieza del aire que se deben cumplir para las diferentes categorías de una sala blanca. Así, por ejemplo, para la clase 100, la media móvil de todos los puntos de los datos debe ser <1 unidad formadora de colonias (cfu) por metro cúbico de aire y al menos el 85% de todas las muestras tomadas debe ser cero. Para las salas blancas de clase 10.000, al menos el 65% de todas las muestras tomadas debe ser cero y para la clase 100.000 al menos el 50% de las muestras debe ser cero. Así, estos valores son muy críticos para proporcionar una monitorización del entorno fiable.
Hay numerosos procedimientos conocidos en la técnica para la toma de muestras de microorganismos viables en suspensión, tales como el dispositivo de toma de muestras por incisión en agar, el impactador de tamiz, el dispositivo de toma de muestras centrífugo, el dispositivo de toma de muestras de sistema de aire superficial y el dispositivo de toma de muestras de filtro de gelatina. Todos estos dispositivos de toma de muestras requieren una bomba, un motor o vacío que empuje o absorba el aire a través de la unidad de muestras. El uso de estos dispositivos de toma de muestras "activos" puede ser un inconveniente cuando haya una limitación de espacio en la sala blanca, puesto que pueden ocupar un espacio necesario. Además, estos dispositivos también pueden ser un peligro para unas condiciones asépticas fiables, puesto que pueden alterar el flujo de aire direccional como resultado del tamaño y la localización del instrumento o de la manera en la cual el equipo fuerza la entrada del aire en el medio o filtro de toma de muestras.
Otro tipo de dispositivos de toma de muestras "no activos" son las placas de sedimentación. Las placas de sedimentación son una forma barata y sencilla de valorar cualitativamente el aire de un entorno durante periodos prolongados de tiempo. Las placas de sedimentación consisten en agar puesto en placas de Petri y son útiles en áreas críticas en las que el uso de un dispositivo de muestras activo supone una obstrucción. De hecho, las placas de sedimentación, cuando se exponen durante periodos de cuatro a cinco horas, pueden proporcionar un límite de detección similar a aquellos observados con dispositivos de toma de muestras activos.
No obstante, en muchos de estos procedimientos, el agar se usa como medio para capturar los microorganismos y es sabido que la escasez de agar, así como la variabilidad del producto, ha llevado a una búsqueda de sustitutos adecuados para el agar.
Adicionalmente, es bien sabido en la materia que la monitorización de microorganismos en condiciones asépticas aún no está perfeccionada. Las variaciones en la sensibilidad de la toma de muestras y en los límites de detección se pueden atribuir no sólo a las características inherentes del procedimiento de toma de muestras por sí mismo, sino también a la variabilidad del medio, las temperaturas de incubación, la manipulación de las muestras y la contaminación accidental de las muestras.
Además, la valoración microbiana de salas blancas se realiza usando procedimientos que no dan como resultado una valoración cuantitativa. Más bien, los procedimientos usados se pueden definir en el mejor de los casos como semicuantitativos. De hecho, muchos procedimientos sólo son adecuados para medir la presencia de niveles atípicamente elevados de contaminación microbiana y su exactitud y precisión es muy mala.
Por tanto, existe una necesidad en la técnica del análisis de microorganismos en el entorno de proporcionar no sólo un procedimiento de análisis rápido para muestras de aire, sino también un medio para llevar a cabo este análisis con una mayor exactitud, especialmente en el área de pruebas de esterilidad.
Así, es un objeto de la presente invención superar los problemas asociados a la técnica anterior.
Es un objeto de la presente invención usar polímeros solubles en agua para atrapar y confinar microorganismos en el aire.
Es otro objeto de la presente invención proporcionar un medio sensible para análisis de esterilidad de muestras de aire.
Es otro aspecto de la presente invención proporcionar un polímero que tenga una resistencia mecánica suficiente, de manera que se pueda transportar, sea soluble en agua o en otros diluyentes fisiológicos, retenga agua hasta un cierto grado mientras mantiene vivos a los microorganismos en un estado viable y pueda capturar microorganismos del aire.
Aún es otro objeto de la presente invención proporcionar un procedimiento para la detección rápida de microorganismos en una muestra desconocida de aire.
Es un objeto adicional de la presente invención proporcionar un procedimiento para detectar microorganismos en una muestra desconocida de aire que no requiera que el microorganismo se someta a un crecimiento posterior.
Es otro objeto de la presente invención proporcionar un procedimiento en el cual se evita el sistema variable y descontrolado de uso de medio de crecimiento.
Estos y otros objetos se consiguen mediante la presente invención, como demuestran el resumen de la invención, la descripción de las formas de realización preferidas y las reivindicaciones.
Resumen de la presente invención
La presente invención proporciona un procedimiento para la detección del número de microorganismos en el aire en un entorno aséptico, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:
(a) atrapar y confinar dichos microorganismos presentes en el aire con un polímero soluble en agua,
(b) la disolución de dicho polímero soluble en agua en un diluyente para formar una disolución;
(c) la separación de dichos microorganismos de dicha disolución; y
(d) la detección de dichos microorganismos por fluorescencia usando un analizador Scan RDI® o un analizador D-Count®.
Breve descripción de los dibujos
La Fig. 1 es una gráfica que ilustra la variación del tiempo de filtración con la concentración del polímero poli(vinilalcohol) (PVA) (K30) usando una membrana de una porosidad de 0,4 \mum (CB04).
Descripción detallada de las formas de realización preferidas de la invención
Como se usa en el presente documento, el término "microorganismo" engloba algas, bacterias, hongos (levaduras, mohos y esporas de mohos) (incluyendo líquenes), rickettsias, protozoos, pólenes, parásitos, ácaros, virus y agentes subvíricos.
Como se usa en el presente documento, el término "bacterias" engloba bacterias formadoras de esporas e incluye, pero no está limitado a, Escherichia coli, Brucella, Shigella, Clostridia, Bacillus anthracis, Bacillus subtilis, Staphylococcus epidermidis, Treponema, Leptospira, Borrelia, Vibrio fetus, Spirillum minus, Staphlococci, Streptococci, Gonococci, Salmonella, Meningococci y similares, así como Staphylococus aureus, Listeria monocytogenes, Candida albicans, Pseudomonas aeruginosa, Aspergillus niger, Mycobacterium phlei, Shigella sonnei, Zymomonas sp, Edwardsiella ictaluri y similares.
Como se usa en el presente documento, el término "polímeros solubles en agua" significa que los polímeros son solubles en agua y/o diluyentes fisiológicos, que tienen una resistencia mecánica suficiente de manera que el polímero se pueda transportar, retenga agua hasta un cierto grado y se adhiera a microorganismos.
Por "microorganismos viables" se quiere decir que los microorganismos son capaces de vivir en las condiciones apropiadas.
Por "condiciones apropiadas" se quiere decir que los microorganismos no se desecan o se estresan.
Por "atrapar" se quiere decir que los microorganismos se secuestran del entorno mediante los polímeros solubles en agua.
Por "confinar" se quiere decir que los microorganismos se adhieren a o se atrapan de otra forma mediante los polímeros solubles en agua.
Por "el entorno" se quiere decir el medio circundante, ya sea aire, objetos físicos, superficies, y similares.
Como se usan en el presente documento los términos "Scan RDI®" y "ChemScanRDl®" se usan indistintamente y son el mismo instrumento. Es bien sabido en la materia que en los EE.UU. el instrumento se denomina "Scan RDI®", mientras que en Europa se denomina "ChemScanRDl®".
Más específicamente, la presente invención se refiere a un procedimiento para atrapar y confinar microorganismos que están presentes en el aire usando un polímero soluble en agua. Preferentemente, la presente invención implica el análisis de microorganismos en el entorno presentes en, por ejemplo, una sala blanca en la cual se deben mantener unas condiciones asépticas. Después de atrapar y confinar los microorganismos, se pueden transportar posteriormente a un laboratorio para su análisis posterior.
Los microorganismos que se atrapan y confinan pueden ser microorganismos viables, microorganismos no viables y sus mezclas. En una forma de realización preferida de la presente invención, los microorganismos viables se atrapan y confinan en el aire usando polímeros solubles en agua. A continuación los microorganismos viables se transportan y se someten a análisis.
Después de que los microorganismos se recojan sobre el polímero soluble en agua, se analizan usando un analizador Scan RDI® o D-Count®. El uso de estos analizadores particulares proporciona una cuenta de los microorganismos en 90 minutos aproximadamente desde la recepción de la muestra y pueden medir la presencia de hasta un microorganismo presente en el aire con el analizador Scan RDI®. La sensibilidad de este tipo de análisis es extremadamente importante para la monitorización de microorganismos que puedan estar presentes en procesamientos asépticos tales como en salas blancas. Además, no hay necesidad de cultivar los microorganismos antes del análisis, ahorrando así tiempo y dinero.
Los polímeros solubles en agua usados en la presente invención deberían ser adaptables a análisis del entorno y se deberían preparar con propiedades físicas bien definidas y reproducibles. Además, los polímeros solubles en agua usados en la presente invención deberían ser fácilmente solubles en agua y/o en un diluyente fisiológico, tener una resistencia mecánica razonable de manera que se puedan transportar sin romperse, retener agua hasta un cierto grado tal que los microorganismos atrapados y confinados puedan ser viables para el análisis y adherirse a microorganismos en el aire.
Se prefiere que los polímeros solubles en agua tengan una morfología de área superficial elevada para una captura de microorganismos suficiente, sean no tóxicos, tengan unas propiedades de formación de películas o propiedades de moldeo buenas, procesabilidad, filtrables después de su disolución, sean no bactericidas y preferentemente esterilizables, si se desea.
Los polímeros solubles en agua usados en la presente invención pueden ser naturales o sintéticos. Si se usan polímeros naturales, se pueden modificar para conseguir las características específicas expuestas anteriormente mediante, por ejemplo, injerto u oxidación del polímero. Se prefiere el uso de polímeros solubles en agua estructuralmente bien definidos en el procedimiento para atrapar y confinar a los microorganismos.
Los polímeros usados en la presente invención pueden ser homopolímeros solubles en agua, copolímeros solubles en agua, mezclas de más de un homopolímero/copolímero, polímeros porosos y similares. Estos polímeros se pueden diseñar y sintetizar para generar las propiedades específicas descritas anteriormente.
Más específicamente, los polímeros solubles en agua de la presente invención se caracterizan por su resistencia mecánica; es decir, se pueden transportar sin romperse y así tienen un peso molecular particular que está dentro del intervalo de 500 a 500.000 g/mol, preferentemente de 2000 a 250.000 g/mol, más preferentemente de 1000 a 100.000 g/mol.
Adicionalmente, los polímeros solubles en agua deben ser solubles en agua y/o otros diluyentes fisiológicos, cuyas características dependen del peso molecular y el grado de hidrólisis, si fuese aplicable. Los pesos moleculares particulares que están englobados en este criterio de solubilidad se exponen anteriormente. Por lo que respecta al grado de hidrólisis, si fuese aplicable, los polímeros solubles en agua de la presente invención tienen un grado de hidrólisis entre el 70% y el 90%, preferentemente entre el 75% y el 90% y lo más preferentemente entre el 80% y el 89%.
Además, los polímeros solubles en agua de la presente invención deben retener agua hasta un cierto grado. Esta característica se puede medir por el contenido de agua en equilibrio cuando estos polímeros se moldean y se secan al aire. Más particularmente, el contenido de agua en equilibrio debería estar entre el 2% y el 40% en p/p y más preferentemente entre el 4% y el 30% en p/p.
Debido a las propiedades anteriores de resistencia mecánica, hidrofilicidad y retención de agua, los polímeros solubles en agua de la presente invención se adhieren a microorganismos, como se ejemplifica en los ejemplos. Así, los microorganismos presentes en el aire se pueden atrapar y confinar fácilmente con los polímeros solubles en agua expuestos en la presente invención.
En una forma de realización preferida, los polímeros usados en la presente invención también pueden tener las siguientes propiedades:
(1) el polvo polimérico debería ser fácilmente soluble en un diluyente apropiado a temperatura ambiente;
(2) deberían tener propiedades de formación de película o de moldeo y se pueden moldear como una película uniforme o en un molde;
(3) deberían tener buenas propiedades mecánicas, e idealmente, extraerse fácilmente del contenedor en el que se moldean sin romperse,
(4) las películas, moldes, cuentas, o microesferas de polímero se deberían disolver completamente en agua a temperatura ambiente en un intervalo de tiempo razonable;
(5) las películas, moldes, cuentas, o microesferas de polímero se deberían disolver para formar disoluciones claras y homogéneas en agua que sean filtrables a través de membranas;
(6) no debería quedar residuo polimérico que interfiera sobre la membrana después de la filtración,
(7) el polímero debería ser no bactericida;
(8) las películas, moldes, cuentas o microesferas de polímero deberían ser adhesivos para los microorganismos;
(9) preferentemente, el polímero debería ser térmicamente estable hasta los 120ºC; es decir, estable en condiciones de autoclavado o de irradiación de inertes;
(10) el polímero debe retener agua; y
(11) el polímero no debería estar químicamente entrecruzado para formar un gel insoluble después de la esterilización.
Los ejemplos de los polímeros que se pueden usar en la presente invención pueden ser polímeros porosos o sintéticos solubles en agua. Los polímeros porosos se pueden preparar, por ejemplo, usando el procedimiento de Yang y Zhang, Journal of Membrane Science, 114, págs. 149-155 (1996). Los polímeros sintéticos solubles en agua incluyen, pero no están limitados a óxido de polietileno (PEO), polietilenglicol (PEG), poli(vinilpirrolidona) (PVP), poli(vinil-
alcohol) (PVA), ácido poliacrílico (PAA), sal de sodio del ácido poliacrílico (PAMPSA), poli(estirensulfonato sódico) (PSSS), poliacrilamida, agarosa, poli(hidroxietilmetacrilato) (PHEMA), poli(hidroxietilacrilato) (PHEA) y similares.
También se pueden utilizar dos copolímeros o mezclas de más de un homopolímero/copolímero. El polímero también se puede adaptar o modificar para cambiar las diversas propiedades del polímero según se desee: es decir, por ejemplo para incrementar o disminuir su resistencia mecánica, las características de solubilidad en agua, las cualidades de retención de microorganismos, las cualidades de retención de agua y sus combinaciones.
En una forma de realización más preferida de la invención, se prefiere el uso como polímero soluble en agua entre 1000 y 250.000 g/mol, más preferentemente entre 5000 y 100.000 g/mol, lo más preferentemente entre 7500 g/mol y 25.000 g/mol de poli(vinilalcohol) (PVA); de 5000 a 500.000 g/mol, más preferentemente de 10.000 a 100.000 g/mol y lo más preferentemente de 20.000 a 75.000 g/mol de poli(vinilpirrolidona) (PVP); entre 500 y 100.000 g/mol, más preferentemente entre 1000 y 50.000 g/mol, lo más preferentemente entre 2000 y 10.000 g/mol de óxido de polietileno (PEO), entre 2000 y 250.000 g/mol, más preferentemente entre 5000 y 100.000 g/mol, lo más preferentemente entre 10.000 y 50.000 g/mol de ácido poliacrílico (PAA); entre 1000 y 250.000 g/mol, más preferentemente entre 2000 y 100.000 g/mol, lo más preferentemente entre 5000 y 50.000 g/mol de sal sódica del ácido poliacrílico (PAMPSA); y entre 500 y 500.000 g/mol, más preferentemente entre 1000 y 50.000 g/mol, lo más preferentemente entre 1500 y 10.000 g/mol de poliacrilamida.
En la forma de realización más preferida de la presente invención, se prefiere el uso de poli(vinilalcohol) (PVA) con un peso molecular medio en el intervalo de 10.000 a 100.000 g/mol y un grado de hidrólisis en el intervalo del 80% al 90%.
Los polímeros se pueden conformar en forma de películas, algodones, placas, fibras, discos, placas de contacto, microesferas, cuentas y similares. La forma de polímero no es importante y se puede adaptar al entorno del cual se necesita la muestra de aire. Todas estas formas se pueden adaptar usando polímeros porosos y no porosos.
Si los polímeros solubles en agua se conforman en forma de un objeto plano, tal como una película, placa o disco, el grosor del polímero puede variar en un intervalo entre 50 \mum y 5 mm. Se prefiere tener un grosor en el intervalo de 50 \mum a 1 mm.
Cuando se desea tener microesferas o cuentas se pueden usar procedimientos de extrusión o emulsión/suspensión que son conocidos en la técnica. Por ejemplo, las microesferas se pueden preparar mediante el procedimiento de Thanoo y col., J. Pharm. Pharmacol. 45, 16 (1993).
El tamaño de las microesferas puede variar dependiendo de la cantidad de microorganismos que se necesite atrapar y confinar. El tamaño puede abarcar desde 50 nm a 3 mm, más preferentemente de 1 \mum a 1 mm, lo más preferentemente 250 \mum a 500 \mum.
Los polímeros solubles en agua se pueden moldear en disolución según procedimientos conocidos en la materia. Por ejemplo, el polvo polimérico se puede disolver en un diluyente y se puede esterilizar, si se desea.
El diluyente que se usa generalmente para disolver el polímero soluble en agua generalmente es agua exenta de bacterias. No obstante, también se pueden utilizar tampón fosfato salino, agua destilada, agua desionizada, agua WFI, agua estéril y sus mezclas. Se fuese necesario, el pH de la disolución polimérica se puede ajustar usando ácido acético o hidróxido sódico diluido hasta el pH necesario, tal como pH neutro.
Si se desea la esterilización, se puede usar cualquier procedimiento de esterilización mientras los polímeros solubles en agua retengan su solubilidad en agua, resistencia mecánica, no se desequen y mantengan sus capacidades para atrapar y confinar tales que los microorganismos sobrevivan en el biopolímero soluble en agua. Más específicamente, los polímeros se pueden esterilizar usando un autoclave (121ºC durante 15 minutos), por radiación gamma (a una dosis de entre 10 K Gray y 30 K Gray, preferentemente 20 K Gray) o usando el tratamiento con óxido de etileno.
La disolución polimérica soluble en agua se puede filtrar a través de una membrana de poliéster para limpiar la disolución polimérica soluble en agua. Generalmente se usa una membrana de 0,3 \mum a 0,6 \mum, preferentemente de 0,4 \mum a 0,5 \mum, más preferentemente de 0,45 \mum.
Después de la esterilización, el polímero soluble en agua diluido se conforma en una forma apropiada según se ha descrito anteriormente y se moldea dejando evaporar la disolución a temperatura ambiente o en una campana de extracción de flujo laminar.
En general, las concentraciones de polímero soluble en agua durante el moldeo abarcan entre el 1% y el 20% en peso aproximadamente, preferentemente entre el 1% y 12% en peso, más preferentemente entre el 5% y el 10% en peso. Cuando se usan dos copolímeros o mezclas de más de un homopolímero/copolímero, se usa la misma concentración final. Por ejemplo, se puede usar una mezcla copolimérica del 1% de poli(vinilalcohol) y el 4% en peso de poli(vinilpirrolidona).
En un procedimiento típico, se puede moldear una alícuota del polímero soluble en agua. Por ejemplo, se pueden añadir 5 ml de una disolución polimérica al 10% a una placa Petri y el agua se deja evaporar a temperatura ambiente en una campana de extracción de flujo laminar para moldear el polímero soluble en agua.
Preferentemente el polímero soluble en agua se debería preparar y moldear en condiciones limpias y exentas de polvo.
"Generalmente", para la monitorización del aire los polímeros solubles en agua se moldean en placas Petri que tienen un tamaño de entre 90 mm y 150 mm de diámetro, más preferentemente entre 50 mm y 130 mm de diámetro. Generalmente, en la toma de muestras de aire es necesaria una mayor cantidad de polímero que en otras aplicaciones del entorno tales como la monitorización de microorganismos en superficies.
Después de que los polímeros se moldeen, el polímero soluble en agua en el cual se atrapan y confinan los microorganismos se expone al aire. La muestra se recoge preferentemente en condiciones estériles mediante procedimientos conocidos en la técnica.
Por ejemplo, si uno quiere medir la cantidad de microorganismos en una sala o un entorno particular, el polímero moldeado soluble en agua se puede dejaren el entorno o sala durante entre 1 a 10 horas, preferentemente de 1,5 a 8 horas, más preferentemente de 2 a 4 horas. El polímero soluble en agua actúa como una trampa y confina a los microorganismos en el polímero.
Alternativamente, el polímero soluble en agua se puede acoplar a una estructura adecuada y se puede colgar frente a una chimenea de ventilación.
Después de que la muestra desconocida se coloque o se atrape y confine en el polímero soluble en agua, el polímero soluble en agua con la muestra desconocida se resuspende a continuación en un diluyente tal como peptona y Tween80® al 0,1%, o agua WFI, agua exenta de bacterias, agua estéril, tampón fosfato salino y similares.
Los microorganismos atrapados se pueden recuperar por centrifugación o por filtración. En una forma de realización preferida se usa la etapa de filtración. La disolución polimérica resuspendida se puede filtrar a través de membranas de entre 0,1 \mum a 5 \mum, preferentemente de 0,2 \mum a 4,5 \mum, lo más preferentemente de 0,4 \mum.
El contenido en el número de microorganismos de la disolución polimérica resuspendida se determina usando el analizador D-Count® (Chemunex) o usando el analizador Scan RDI® (Chemunex) descritos en la patente de EE.UU. 5.663.057. Mediante el uso de estos dos analizadores, se puede analizar el número de microorganismos presentes en la muestra en 90 minutos y no requiere que los microorganismos se crezcan antes del análisis. Ambos analizadores son citómetros que usan rayos láser en el análisis.
En esta forma de realización preferida la disolución polimérica resuspendida que contiene los microorganismos se puede analizar con el Scan RDI®. A continuación la muestra se filtra a través de una membrana de una porosidad de 0,4 \mum.
Los microorganismos retenidos sobre la superficie se marcan añadiendo la disolución de marcaje directamente a las muestras para el analizador D-Count® o para el analizador Scan RDI®. Los microorganismos retenidos sobre la superficie de la membrana de filtración después de la filtración de las muestras se marcan usando un marcador fluorescente o cualquier producto químico que genere fluorescencia.
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Los marcadores fluorescentes que se pueden usar en la presente invención incluyen, pero no están limitados a colorantes fluorescentes basados en derivados de fluoresceína tales como ChemChrome V, pero también otros tipos de marcadores fluorescentes tales como Cascade Blue, Lucifer Yellow®, Oregon Green®, Acridine Orange, y similares.
En esta forma de realización preferida el ChemChrome V se usa poniendo en contacto a la membrana que retiene a los microorganismos con la disolución de ChemChrome V, que se prepara de la siguiente manera:
se añaden 100 \mul de ChemChrome V a 10 ml de tampón de marcaje ChemSol filtrado (0,22 \mum). Las disoluciones se mezclan totalmente.
Después de incubar la membrana con el colorante fluorescente, según los protocolos descritos en el documento WO 98/55861, las membranas se analizan a continuación con el analizador Scan RDI®. Después del análisis de cantidad de casos fluorescentes detectados por los analizadores se correlaciona con el número de microorganismos en la muestra.
Para ilustrar en profundidad la presente invención y sus ventajas, se dan los siguientes ejemplos específicos, entendiéndose que los mismos están previstos sólo como ilustrativos y de ninguna manera limitantes.
Ejemplos Ejemplo 1 Preparación de polímeros Preparación de películas de poli(vinilalcohol) (PVA)
Se disolvieron en agua (100 cm^{3}) 5 g de poli(vinilalcohol) (Nº CAS 9002- 89-5) con un peso molecular medio de 10.000 g/mol y un grado de hidrólisis del 80% mientras se agitaba a temperatura ambiente. Cuando esta disolución se hubo disuelto completamente se autoclavó. Se añadieron 20 ml de la disolución a una placa Petri estéril de plástico. A continuación la película se moldeó al aire dejando evaporar el agua a temperatura ambiente en una campana de extracción de flujo laminar. El tiempo para que se produzca el moldeo de la película fue de 10 horas aproximadamente dependiendo de las condiciones de flujo laminar del aire. El contenido de agua en equilibrio en las películas medido en el procedimiento expuesto anteriormente fue del 6% en peso aproximadamente.
Preparación de películas de poli(vinilpirrolidona) (PVP)
Se disolvieron en agua (100 cm^{3}) 5 g de poli(vinilpirrolidona) (Nº CAS 9003-3908) con un peso molecular medio de 44.000 g/mol mientras se agitaba a temperatura ambiente. Cuando esta disolución se hubo disuelto completamente se filtró a través de un filtro de 0,45 micrómetros. Se añadió una disolución al 1% a una placa Petri estéril de plástico. A continuación la película se moldeó al aire dejando evaporar el agua a temperatura ambiente en una campana de extracción de flujo laminar. El tiempo para que se produzca el moldeo de la película fue de 16 horas aproximadamente.
Ejemplo 2 Contenido en agua y propiedades físicas de los polímeros
Se moldearon películas en disoluciones acuosas en un intervalo de concentraciones que varían entre el 5% y el 10%; es decir, de 5 g a 10 g de polímero en 100 ml de agua. Se añadieron 5 ml de una disolución polimérica al 10% a una placa Petri pequeña y el agua se dejó evaporar a temperatura y presión ambiente. Las películas se extrajeron intactas de las placas Petri y las propiedades mecánicas de las películas se evaluaron midiendo el tiempo empleado para disolver el polímero soluble en agua así como el tiempo de filtración.
Así, las películas se redisolvieron en agua pura (50 ml a 20ºC) y se anotó el tiempo empleado para la disolución.
Las pruebas de filtración se llevaron a cabo sobre polímeros todos solubles en agua (disoluciones de 50 ml) a tres concentraciones diferentes del 1, 2 y 5% en condiciones estándar (40 kPa) usando dos membranas de filtración diferentes con un tamaño de poro de 0,2 \mum y 0,4 \mum, respectivamente.
El contenido de agua en equilibrio se estableció para algunas de las películas moldeadas, puesto que se considera que esto es importante en la determinación de la retención de agua. Las películas se moldearon al aire mediante el procedimiento habitual diluyéndose con agua y sometiéndose a una campana de extracción de flujo laminar para el secado, y a continuación se dejaron hasta que las muestra alcanzaron un peso constante. A continuación las muestras se secaron en un horno de vacío a 100ºC, de nuevo hasta que las muestras alcanzaron un peso constante. De estas mediciones, se puede calcular el contenido de agua en equilibrio a partir de la diferencia en masa entre los dos pesos constantes, que es igual a la masa de agua, es decir, el peso de masa seca.
Ejemplo 3 Estudios de citotoxicidad
Las disoluciones poliméricas anteriores, a saber, de PVA o PVP, se resuspendieron en 50 ml de peptona filtrada previamente (1 g/L) y Tween80® al 0,1%. Se añadieron de 10 a 10^{3} aproximadamente de los siguientes microorganismos a la disolución polimérica resuspendida en tubos separados: E. coli, S. aureus, P. aeruginosa, B. subtilis, C. albicans y A. niger a continuación se analizaron 10 ml de cada uno del polímero/microorganismo usando el Scan RDI® usando los protocolos de "TCV" y "Fungi" desarrollados por Chemunex y comercializados con el Scan RDI®.
Más específicamente, estos protocolos se exponen de manera general a continuación, pero el facultativo experto comprenderá que se puede seguir una versión más detallada que está expuesta en el documento WO 98/55861. Todos los reactivos mencionados a continuación están disponibles al público en Chemunex SA, que tiene su sede mundial en Maisons-Alfort, Francia.
Para la detección de bacterias, esporas bacterianas y levaduras Contracolorante CSE/2
Con una jeringa (20 ml) con aguja, se perforó el tapón de la botella de CSE/2 y se aspiró CSE/2 (1 ml por muestra). Se ajustó una unidad de filtro Autotop de 0,2 \mum a la jeringa y se dispensó 1 ml de este contracolorante en el filtro de embudo. Se abrió la llave de vacío y el CSE/2 se dejó pasar a través del filtro. Cuando se hubo completado (no quedaba líquido sobre la superficie de la membrana, pero la membrana estaba húmeda) la llave de vacío se cerró. A continuación se liberó el vacío.
Pre-marcaje de muestras
El portador de muestras se preparó poniendo los soportes Labeling Pad en posición. Se retiró un Labeling Pad del paquete y a continuación se depositaron 600 \mul de ChemSol A4 (medio de activación) sobre el Labeling Pad.
La membrana de muestras se transfirió al Labeling Pad asegurándose de que la misma cara de la membrana estaba en contacto tanto con el Labeling Pad como con el filtro.
El Labeling Pad y las membranas se incubaron a 37ºC \pm 3ºC durante 60 min \pm 5 min.
Marcaje de las muestras
Después de la fase de premarcaje, la membrana Chemfilter se transfirió a un nuevo Labeling Pad empapado previamente con 600 \mul de disolución de marcaje y se incubó durante 30 minutos a 30ºC según los protocolos descritos en el documento WO 98/55861.
Análisis con Scan RDI®
Después de la etapa de marcaje, la membrana Chemfilter marcada se introdujo en el instrumento Scan RDI®. El análisis se realizó en los cuatro minutos siguientes a la introducción de la membrana en la máquina.
La membrana Chemfilter marcada del Labeling Pad se transfirió sobre el Support Pad. El portamembranas protegido en una placa Petri se transfirió al instrumento ChemScan. Se inició el escaneado usando el software. El análisis se realizó en los cuatro minutos siguientes a la preparación del portamembranas.
El protocolo de hongos se expone a continuación:
Hongos - Para la detección de levaduras y mohos Contracolorante CSE/5
Con una jeringa (20 ml) con aguja, se perforó el tapón de la botella de CSE/5 y se aspiró CSE/5 (1 ml por muestra). Se ajustó una unidad de filtro Autotop de 0,2 \mum a la jeringa y se dispensó 1 ml en el filtro de embudo.
Se abrió la llave de vacío y el CSE/5 se dejó pasar a través del filtro. Cuando se hubo completado (no quedaba líquido sobre la superficie de la membrana, pero la membrana estaba húmeda) la llave de vacío se cerró. A continuación se liberó el vacío.
Pre-marcaje de muestras
Se retiró un Labeling Pad del paquete y a continuación se depositaron 600 \mul de ChemSol A6 (medio de activación) sobre el Labeling Pad. La membrana de muestras se transfirió al Labeling Pad asegurándose de que la misma cara de la membrana estaba en contacto tanto con el Labeling Pad como con el filtro.
El Labeling Pad y las membranas se incubaron a 30ºC \pm 3ºC durante 3 horas \pm 5 min.
Marcaje de las muestras
Después de la fase de premarcaje, la membrana Chemfilter se transfirió a un nuevo Labeling Pad empapado previamente con 600 \mul de disolución de marcaje y se incubó durante 1 hora a 37ºC \pm 3ºC según los protocolos descritos en el documento WO 98/55861.
Se preparó un Labeling Pad fresco para la etapa de marcaje. El Labeling Pad se colocó sobre un soporte de Labeling Pad en el ChemPrep S.
Se pusieron 600 \mul de disolución de marcaje sobre el Labeling Pad.
La membrana Chemfilter se transfirió al nuevo Labeling Pad.
El Labeling Pad y la membrana se transfirieron a continuación al ChemPrep S. en el soporte de muestras y se incubaron a 37ºC \pm 3ºC durante un mínimo de 1 h hasta completar la incubación.
Análisis con Scan RDI®
Después de la etapa de marcaje, la membrana Chemfilter marcada se introdujo en el instrumento Scan RDI®. El análisis se realizó en los cuatro minutos siguientes a la introducción de la membrana en la máquina.
También se analizaron los controles que usan microorganismos solos que no han tenido contacto con el polímero, como se ha descrito anteriormente. Los resultados se muestran en la Tabla 1 a continuación.
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TABLA 1
Control (sin contacto con el polímero) PVA PVP
n = 2 Resultado % de Resultado % de Resultado % de
Chem Scan recuperación Chem Scan recuperación Chem Scan recuperación
E. coli 114 110 130 126 113 111
S. aureus 67 129 85 120 68 109
P. aeruginosa 49 127 49 98 51 120
B. subtilis 81 138 87 156 87 192
C. albicans 148 130 147 132 147 129
A. niger 61 132 55 101 58 116
En la Tabla 1 anterior, el porcentaje de recuperación es la relación entre los resultados del Scan RDI® y las cuentas en placa.
Ejemplo 4 Estudios de citotoxicidad adicionales
La preparación de los polímeros se realizó en el Ejemplo 2. Se llevó a cabo el mismo procedimiento que en el Ejemplo 3, excepto que los microorganismos se pusieron en contacto con los polímeros durante 15 minutos antes del análisis. Los resultados de este experimento se exponen en la Tabla 2.
TABLA 2
Control (sin contacto con el polímero) PVA PVP
Resultado % de Resultado % de Resultado % de
Chem Scan recuperación Chem Scan recuperación Chem Scan recuperación
E. coli 38 136 44 140 44 124
S. aureus 52 146 63 134 55 115
C. albicans 49 62 64
Como se puede observar de estos resultados, las recuperaciones fueron superiores al 100% y son muy similares al control.
Ejemplo 5 Medición de microorganismos en aire
En este experimento, se midió el número de microorganismos en el aire. El polímero de PVA se preparó como en Ejemplo 2 y se dejó en los laboratorios 30 minutos y 3 horas 30 minutos respectivamente antes del análisis. El análisis se realizó como se ha expuesto en el Ejemplo 3. La Tabla 3 da los resultados de este experimento.
TABLA 3
Lugar de la toma de muestras y Resultados del ChemScan cfu de la placa Petri/me de la
condiciones del biopolímero bacteria/membrana membrana (TCS, 7 días)
de PVA
Lab 1: 30 minutos de 48 17
contacto 42 24
42
Lab 2: 3 horas 30 8 19
minutos de contacto 12 16
14 22
Ejemplo 6 Prueba de polímeros adicionales
El óxido de polietileno (PEO), polietilenglicol (PEG), ácido poliacrílico (PAA), sal sódica del ácido poliacrílico (PAMPSA), poli(estirensulfonato sódico) (PSSS) y la poliacrilamida se prepararon según el Ejemplo 2 y se moldearon siguiendo el procedimiento del Ejemplo 1. Los estudios de citotoxicidad se realizaron como en los Ejemplos 3 y 4. El número de microorganismos se analizó según el Ejemplo 5. Se obtuvieron resultados similares usando estos polímeros particulares.
Ejemplo 7 Microorganismos medidos en una sala blanca
En este experimento, se midió el número de microorganismos en el aire en una sala blanca de clase 100. Los polímeros se prepararon como en el Ejemplo 2 y se moldearon en una placa Petri de 90 mm de diámetro. A continuación el polímero moldeado soluble en agua se colocó en el conducto del aire durante las condiciones de funcionamiento y se dejó durante 4 horas antes de su análisis. El análisis se realizó como se ha expuesto en el Ejemplo 3.
Puesto que no hay microorganismos presentes en esta muestra, se confirma que la sala blanca cumple los niveles de limpieza del aire en este entorno controlado particular.
Ejemplo 8 Detección de la población total de microorganismos con naranja de acridina: Recuento de células viables y muertas con el Scan RDI®
Las disoluciones poliméricas anteriores, a saber, de PVA o PVP, se prepararon como en el Ejemplo 2 y se moldearon en una placa Petri de 90 mm de diámetro.
Se extendieron sobre la superficie del polímero moldeado soluble en agua entre 10 y 10^{3} microorganismos aproximadamente de una mezcla (50 x 50) de microorganismos viables y muertos.
A continuación las películas poliméricas se extrajeron de las placas y se redisolvieron en agua pura como se ha descrito en el Ejemplo 2.
Las disoluciones de polímero que contenían los microorganismos se pasaron a través de las membranas Chemfilter de 0,4 \mum antes de que estas últimas se procesaran posteriormente con los siguientes protocolos de marcaje:
- el número de microorganismos viables se define usando el marcador de viabilidad (ChemChrome) y el analizador Scan RDI® según el protocolo TVC como se ha descrito previamente,
- la población celular total (viva y muerta) de microorganismos se determina usando el siguiente protocolo: se extienden 0,8 ml de disolución de naranja de acridina sobre la superficie de las membranas Chemfilter y se incuba durante dos minutos a temperatura ambiente. A continuación el número de células marcadas se obtiene después de la observación visual de las membranas con un microscopio de epifluorescencia convencional.
Los resultados muestran una coherencia perfecta entre el número de células viables determinadas por el analizador Scan RDI®, el número esperado de células muertas y el valor de la población total determinado experimentalmente.

Claims (14)

1. Un procedimiento para la detección del número de microorganismos en el aire en un entorno aséptico, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:
(a) atrapar y confinar dichos microorganismos presentes en el aire con un polímero soluble en agua;
(b) disolución de dicho polímero soluble en agua en un diluyente para formar una disolución;
(c) separación de dichos microorganismos de dicha disolución; y
(d) detección de dichos microorganismos por fluorescencia usando un analizador Scan RDI® o un analizador D-Count®.
2. El procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un peso molecular en el intervalo de entre 500 y 500.000 g/mol.
3. El procedimiento según la reivindicación 1 o reivindicación 2, en el que el polímero soluble en agua tiene un peso molecular en el intervalo de entre 2000 y 250.000 g/mol.
4. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el polímero soluble en agua tiene un peso molecular en el intervalo de entre 1000 y 100.000 g/mol.
5. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un grado de hidrólisis entre el 70% y el 90%.
6. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un grado de hidrólisis entre el 75% y el 90%.
7. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un grado de hidrólisis entre el 80% y el 89%.
8. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un contenido de agua en equilibrio de entre el 2% y el 40%.
9. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un contenido de agua en equilibrio de entre el 4% y el 30%.
10. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, tiene que dicho polímero soluble en agua se selecciona del grupo constituido por óxido de polietileno, polietilenglicol, poli(vinilpirrolidona), poli(vinilalcohol), ácido poliacrílico, sal de sodio del ácido poliacrílico, poli(estirensulfonato), poliacrilamida y sus mezclas.
11. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicho polímero soluble en agua es poli(vinilalcohol) o poli(vinilpirrolidona).
12. El procedimiento según la reivindicación 1, en el que dichos microorganismos se separan en la etapa (c) por filtración o centrifugación.
13. El procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicho diluyente en la etapa (b) se selecciona del grupo constituido por agua exenta de bacterias, tampón fosfato salino, agua destilada, agua desionizada, agua estéril y sus mezclas.
14. El procedimiento según la reivindicación 1, en el que se puede detectar hasta 1 microorganismo.
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