ES2238979T3 - Procedimiento para atrapar y confinar microorganismos en aire usando polimeros solubles en agua. - Google Patents

Procedimiento para atrapar y confinar microorganismos en aire usando polimeros solubles en agua.

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ES2238979T3 ES00403304T ES00403304T ES2238979T3 ES 2238979 T3 ES2238979 T3 ES 2238979T3 ES 00403304 T ES00403304 T ES 00403304T ES 00403304 T ES00403304 T ES 00403304T ES 2238979 T3 ES2238979 T3 ES 2238979T3
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Abstract

Un procedimiento para atrapar y confinar microorganismos para su análisis futuro, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de: (a) extender un polímero soluble en agua, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un contenido de agua en equilibrio entre el 1% y el 50%; y (b) someter dicho polímero soluble en agua a un microorganismo presente en el aire.

Description

Procedimiento para atrapar y confinar microorganismos en aire usando polímeros solubles en agua.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un procedimiento para atrapar y confinar microorganismos en aire usando polímeros solubles en agua. Más específicamente, los polímeros solubles en agua se pueden usar como un vehículo para el mantenimiento de microorganismos viables y no viables para un análisis posterior. También se describe un procedimiento rápido y sensible para suministrar el número de microorganismos presentes en aire para pruebas de esterilidad.
Antecedentes de la invención
Los polímeros consisten en cadenas de unidades químicas repetidas que se producen naturalmente o, en virtud de su química, se pueden adaptar para formar polímeros sintéticos mediante el control de la estructura química y del peso.
Los polímeros sintéticos se preparan mediante la reacción química de monómeros para formar cadenas poliméricas largas. Las dos variables principales que afectan a las propiedades físicas de los polímeros sintéticos son la naturaleza química de las unidades de repetición monoméricas y el peso molecular del polímero, que se puede controlar exactamente. Así, se sabe que polímeros con pesos moleculares superiores poseen una resistencia mecánica superior, pero son mucho más viscosos en disolución.
Variando la relación de los grupos químicos en el polímero, uno puede ajustar las propiedades físicas del polímero para aplicaciones particulares. Por ejemplo, la resistencia mecánica y la solubilidad de los polímeros se pueden ajustar de esta manera.
Mezclando diferentes tipos de polímeros, las características del copolímero final pueden presentar características optimizadas. Mediante el diseño y la síntesis de polímeros específicos, se pueden generar materiales con las propiedades exactas necesarias para una función específica. Por ejemplo, mediante el tratamiento específico, el área superficial de una placa polimérica (90 mm) se puede incrementar de 1 metro cuadrado a 1500 metros cuadrados. Este único procedimiento incrementará las características físicas y biológicas del polímero a un mecanismo para la recuperación de organismos del entorno más eficiente.
Los polímeros solubles en agua son conocidos en la técnica y están descritos por Prokop y col. en "Water Soluble Polymers for Immunoisolation I: Complex Coacervation and Cytotoxicity" en Advances in Polymer Science, 136: págs: 53 a 73 (1998). Estos polímeros tienen múltiples usos tales como corazones artificiales, como barreras de inmunoaislamiento, para el control del dolor en pacientes terminales de cáncer y en el encapsulamiento de las isletas pancreáticas.
Aparte de su uso médico, el material polimérico también se usa en muchos de los suministros de laboratorio tales como tubos de ensayo, pocillos de muestras, puntas de pipeta, pipetas desechables y similares.
Por ejemplo, como soporte sólido, se usan diversos polímeros en un procedimiento de detección de ADN en una célula, mientras se preserva la morfología del núcleo como se describe en la patente de EE.UU. Nº 5.501.954. En este procedimiento, el ADN se depositó en un filtro de membrana polimérica, se incuba con una muestra marcada con fluorescencia y se detecta usando una sonda marcada. Las membranas poliméricas utilizadas están hechas de policarbonato, fluoruro de polivinilideno, polisulfona, nilón, ésteres celulósicos, nitrocelulosa y Teflon® (PTFE). Las membranas poliméricas descritas en esta patente son polímeros insolubles en agua, ya que uno de los requerimientos para este procedimiento es que las membranas poliméricas deben retener el material celular tras una serie de tratamientos y lavados y aún permanecer intacto.
El documento EP 546 032 describe un procedimiento para la inmovilización de moléculas, polímeros o microorganismos mezclando una disolución acuosa con una dispersión de un polímero y aplicando la mezcla a una película coherente. Las membranas formadas son insolubles en agua y se pueden almacenar secas.
La patente de EE.UU. 5.855.652 describe un aparato para recoger rápidamente aerosoles que contienen partículas sólidas y microorganismos a partir de grandes volúmenes de aire. Esta patente de EE.UU. no describe el uso de polímeros solubles en agua para recoger microorganismos a partir de muestras de aire.
"Monitoring Airborne Microorganisms during Food and Beverage Processing" en el Resumen técnico de Millipore Corporation, "New Brunswick Slit-to Agar Biological Air Sampler" en el sitio web de New Brunswick Scientific Corporation y el documento de GB 1 441 576 describen el uso de agar en dispositivos particulares para obtener muestras de microorganismos del aire. Estas referencias fallan en describir el uso de polímeros solubles en agua con un contenido de agua en equilibrio entre el 1% y el 50%.
El documento EP A 0 845 480 describe hidrogeles de polivinil pirrolidona, que están reticulados y por tanto son resistentes al agua.
El análisis de microorganismos es importante en muchas áreas diferentes, por ejemplo, en la preparación de alimentos, agua de consumo, para aplicaciones farmacéuticas en la producción de fármacos, para análisis cosmético, en las industrias electrónicas y en el análisis de aplicaciones médicas.
Las muestras para las pruebas de diversos microorganismos generalmente se recogen usando algodón, por ejemplo, y se envían a un laboratorio para su análisis. El proceso de análisis requiere que primero se cultiven las muestras.
Alternativamente, son conocidos en la técnica procedimientos rápidos para el análisis de microorganismos usando biosensores. Por ejemplo, el documento WO 9931486 describe biosensores que tienen una película polimérica recubierta con un metal y una capa receptora grabada impresa sobre el metal recubierto sobre el cuál hay un material receptor que se une específicamente al analito. La cantidad de microorganismo que se une al biosensor se midió mediante una imagen de difracción tras la irradiación con un láser.
Otro tipo de biosensor se describe en el documento WO 982747 que comprende una película polimérica recubierta con un metal y una monocapa auto-ensamblada que tiene un material receptor específico para el analito sobre ella, impresa sobre la película. La monocapa auto-ensamblada está impresa con un patrón, de manera que, cuando el biosensor se une al analito y el biosensor difracta la luz transmitida, forma un patrón.
Se debería apreciar que aunque los biosensores puede detectar diversos microorganismos en el entorno, la medida de un patrón de difracción a menudo es inexacta, imprecisa y carece de sensibilidad.
Además, la determinación de una serie de microorganismos activos en lugar de las cuentas totales es de gran importancia en numerosas áreas de la microbiología. Desafortunadamente, está ampliamente admitido que las técnicas de cultivo convencionales subestiman la fracción de los microorganismos viables reales y que las cuentas totales, que muestran todas las partículas de microorganismos, sobreestiman esta fracción.
Aparte de los problemas asociados a la obtención del número exacto de microorganismos presentes en una muestra, también se sabe que las técnicas de cultivo en un medio de crecimiento consumen tiempo y generalmente requieren entre 18 horas y 20 días aproximadamente para obtener un resultado. El uso de medios de crecimiento tradicionales es no-específico y natural, y por tanto variable y no controlado.
Un procedimiento que supera los requerimientos para el cultivo de microorganismos después de que se obtenga la muestra se describe en el documento EP 0 816 513 Al. Esta referencia describe el uso de una lámina adhesiva sensible a la presión para la recogida de microorganismos sobre superficies que pueden contener el microorganismo. La lámina adhesiva está compuesta de una lámina de una capa adhesiva compuesta principalmente por un polímero soluble en agua y una membrana permeable al agua que no permite el paso de microorganismos. Por tanto, el documento EP 0 816 513A1 requiere que al menos se unan juntas dos capas de láminas adhesivas, una de cuyas capas actúa para capturar los microorganismos en un proceso después de la obtención de las muestras.
Además, la obtención de muestras de microorganismos con la lámina adhesiva sensible a la presión requiere que la lámina adhesiva se ponga en contacto con la superficie de un objeto de prueba de manera que se consiga la acumulación de microorganismos sobre la lámina. Por tanto, incluso se consigue la observación visual de microorganismos usando un agente cromogénico que está presente en la capa adhesiva o en el agua, procedimiento que no puede ser muy sensible.
El documento EP 0 816 513 Al no describe ni sugiere que alguno de sus dispositivos para muestras requieran al menos dos capas laminadas, y/o su procedimiento para detectar microorganismos se pueda usar para pruebas de esterilidad de muestras de aire en las cuales se requiera una sensibilidad de detección muy alta.
De hecho, es muy conocido en la técnica que la monitorización específica y el control de entomos asépticos son necesarios para el procesamiento de fármacos, formas de dosificación y en ciertos casos dispositivos médicos. Una gran fracción de productos estériles se fabrican mediante el procesamiento aséptico, ya que este procedimiento depende de la exclusión de los microorganismos de la corriente de procesamiento y de la prevención de que los microorganismos entren en los contenedores durante el relleno. El procesamiento aséptico generalmente se realiza en salas limpias y siempre se monitoriza el entorno cuidadosamente.
Aparte del uso de condiciones asépticas en la industria farmacéutica, la industria electrónica también usa y monitoriza salas limpias para la fabricación de componentes electrónicos, microchips, componentes de ordenador y simila-
res.
La diferencia entre estas dos industrias en la monitorización del entorno es que en la industria electrónica se mide de manera general los particulados o microorganismos no viables y hay menos énfasis en el número de microorganismos o particulados viables. En contraste, en la industria farmacéutica hay un interés mucho mayor con respecto al punto de microorganismos viables.
Un procedimiento de monitorización en condiciones asépticas es determinar las cuentas particuladas totales. Este procedimiento no proporciona información con respecto al contenido microbiológico del entorno. La limitación básica de los contadores particulados es que sólo miden partículas de 0,5 \mum o mayores. Aunque las partículas en suspensión no son células únicas o de flotación libre, frecuentemente se asocian a partículas de 10 \mum a 20 \mum y por tanto únicamente se rechazan las pruebas para cuentas particuladas sin cuentas de microbios.
Es conocido en la técnica que las salas limpias deben cumplir patrones particulares. De hecho, las especificaciones para los cambios de aire por hora y velocidades, aunque no están incluidos en los patrones federales, son habituales. Así, por ejemplo, las salas de dase 100.000 en entomos de procesamiento aséptico están diseñadas para proporcionar un mínimo de 20 cambios de aire por hora, mientras que las salas limpias de clase 100 proporcionan más de 100 cambios de aire por hora. Diluyendo y eliminando los contaminantes, es probable que grandes volúmenes de aire reduzcan la contaminación en suspensión en la producción aséptica.
Hay ciertas directrices en la limpieza del aire que se deben cumplir para los diferentes grados de una sala limpia. Así, por ejemplo, para la clase 100, la media móvil de todos los puntos debe ser < 1 unidad de formación de colonias (cfu) por metro cúbico de aire y al menos el 85% de todas las muestras tomadas debe ser 0. Para la clase 10.000 de salas limpias, al menos el 65% de todas las muestras tomadas debe ser 0 y para la clase 100.000 al menos el 50% de las muestras debe ser 0. Así, estos valores son críticos para proporcionar entornos de monitorización seguros.
Hay muchos procedimientos conocidos en la técnica para obtener muestras de microorganismos en suspensión viables tales como el aparato de obtención de muestras de corte en agar, el impactador de tamices, el aparato de obtención de muestras centrífugo, el aparato de obtención de muestras de sistema de aire superficial y el aparato de obtención de muestras de filtro de gelatina. Todos estos aparatos de obtención de muestras requieren una bomba, un motor o vacío que absorba o expulse el aire a través de la unidad de obtención de muestras. El uso de estos dispositivos de obtención de muestras "activos" puede ser inconveniente cuando hay una limitación espacial en la sala limpia ya que pueden ocupar un espacio necesario. Además, estos dispositivos también pueden ser un riesgo para las condiciones asépticas seguras, ya que pueden alterar el flujo de aire direccional como resultado del tamaño y la localización del instrumento o de la manera en la cual el equipo fuerza al aire hacia el filtro o medio de obtención de muestras.
Otro tipo de dispositivos de obtención de muestras "no activos" son las placas de sedimentación. Las placas de sedimentación son una manera fácil y barata de asegurar cualitativamente el aire del entorno durante periodos prolongados de tiempo. Las placas de sedimentación consisten en agar que se coloca en placas Petri y son útiles en áreas críticas en las que el uso de un dispositivo de obtención de muestras activo es obstructivo. De hecho las placas de sedimentación, cuando se exponen durante periodos de 4 a 5 horas, pueden proporcionar un límite de detección similar a aquel observado con dispositivos de obtención de muestras activos.
No obstante, en muchos de estos procedimientos, el agar se usa como medio para capturar a los microorganismos y es sabido que la escasez de agar, así como la variabilidad del producto ha conducido a una búsqueda de sustitutos adecuados para el agar.
Además, es muy conocido en la técnica que la monitorización de microorganismos en condiciones asépticas no se ha perfeccionado hasta ahora. Las variaciones en los límites de detección y la sensibilidad en la obtención de muestras se puede atribuir no sólo a las características inherentes del procedimiento de obtención de muestras por sí mismo, sino también a la variabilidad del medio, las temperaturas de incubación, la manipulación de las muestras y la contaminación accidental de las muestras.
Además, la valoración de microbios de salas limpias se realiza usando procedimientos que no dan como resultado una valoración cuantitativa. Más correctamente, los procedimientos usados se pueden definir mejor como semicuantitativos. De hecho muchos procedimientos sólo son adecuados para medir la presencia de niveles atípicamente altos de contaminación microbiana y su exactitud y precisión es muy pobre.
Por tanto, hay una necesidad en la técnica del análisis ambiental de microorganismos de proporcionar no sólo un procedimiento de análisis rápido para muestras de aire, sino también un medio para conseguir este análisis con una precisión mayor, especialmente en el área de pruebas de esterilidad.
Así, es un objeto de la presente invención superar los problemas asociados a la técnica anterior.
Es un objeto de la presente invención el uso de polímeros solubles en agua para atrapar y confinar microorganismos en el aire.
Es otro objeto de la presente invención proporcionar un medio sensible para el análisis de esterilidad de muestras de aire.
Es otro objeto de la presente invención proporcionar un polímero que tenga una resistencia mecánica suficiente de manera que se pueda transportar, sea soluble en agua u otros diluyentes fisiológicos, retenga agua hasta cierto grado mientras mantiene a los microorganismos vivos en estado viable y pueda capturar microorganismos del aire.
Es todavía otro objeto de la presente invención proporcionar un procedimiento para la detección rápida de microorganismos en una muestra de aire desconocida.
\newpage
Es un objeto adicional de la presente invención proporcionar un procedimiento para detectar microorganismos en una muestra de aire desconocida que no requiera que los microorganismos se sometan a un crecimiento adicional.
Es otro objeto de la presente invención proporcionar un procedimiento en el cual se evite el uso de medios de crecimiento de sistema variable e incontrolado.
Estos y otros objetos se consiguen mediante la presente invención como se demuestra mediante el resumen de la invención, la descripción de las formas de realización preferidas y las reivindicaciones.
Resumen de la presente invención
La invención se refiere a un procedimiento para atrapar y confinar microorganismos en aire para su análisis, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:
(a)
extender un polímero soluble en agua; y
(b)
someter dicho polímero soluble en agua a un microorganismo presente en el aire.
Otro aspecto de la invención proporciona un procedimiento para la detección y el contaje hasta uno del número de microorganismos en el aire que está en un entorno aséptico, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:
(a)
atrapar y confinar dichos microorganismos presentes en el aire con un polímero soluble en agua;
(b)
disolver dicho polímero soluble en agua en un diluyente para formar una disolución;
(c)
separar dichos microorganismos a partir de dicha disolución; y
(d)
detectar dichos microorganismos por fluorescencia usando un analizador Scan RDI® o un analizador D-Count®.
Breve descripción de los dibujos
La Fig. 1 es una gráfica que ilustra la variación del tiempo de filtración con la concentración del polímero poli(vinil alcohol) (PVA) (K30) usando una membrana de una porosidad de 0,4 \mum (CB04).
Descripción detallada de las formas de realización preferidas de la invención
Como se usa en esta invención, el término "microorganismo" abarca algas, bacterias, hongos (levaduras, mohos y esporas de moho) (incluyendo líquenes), rickettsias, protozoos, polen, parásitos, ácaros, virus y agentes subvíricos.
Como se usa en esta invención, el término "bacteria" abarca bacterias formadoras de esporas e incluye, pero no está limitado a, Escherichia coli, Brucella, Shigella, Clostridia, Bacillus anthracis, Bacillus subtilis, Staphylococcus epidennidis, Treponema, Leptospira, Bomelia, Vibrio fetus, Spiriium minus, Staphlococci, Streptococci, Gonococci, Salmonella, Meningococci y similares, así como Staphylococus aureus, Listeria monocytogenes, Candida albicans, Pseudomonas aeruginosa, Aspergillus niger, Mycobacterium phlei, Shigella sonnei, Zymomonas sp, Edwardsiella ictaluri y similares.
Tal como se usa en esta invención, el término "polímeros solubles en agua" significa que los polímeros son solubles en agua y/o diluyentes fisiológicos, tienen una resistencia mecánica suficiente de manera que el polímero se pueda transportar, retenga agua hasta un cierto grado y se adhiera a microorganismos.
Por "microorganismos viables" se quiere decir que los microorganismos son capaces de vivir bajo condiciones apropiadas.
Por "condiciones apropiadas" se quiere decir que los microorganismos no se desecan o no se estresan.
Por "atrapar" se quiere decir que los microorganismos se secuestran del entorno mediante polímeros solubles en agua.
Por "confinamiento" se quiere decir que los microorganismos se adhieren o se atrapan de otra forma mediante polímeros solubles en agua.
Por "el entorno" se quiere decir lo que rodea ya sea aire, objetos físicos, superficies, y similares.
Tal como se usa en esta invención los términos "Scan RDI®" y "ChemScan RDI®" se usan indistintamente y son el mismo instrumento. Es muy conocido en la técnica que en Estados Unidos el instrumento se denomina "Scan RDI®", mientras que en Europa se denomina "ChemScan RDI®".
Más específicamente, la presente invención se refiere a un procedimiento para atrapar y confinar microorganismos que están presentes en el aire mediante el uso de un polímero soluble en agua. Preferentemente la presente invención implica el análisis ambiental de microorganismos presentes en, por ejemplo, una sala limpia en la cual se tienen que mantener las condiciones asépticas. Después de que los microorganismos se atrapen y se confinen se pueden transportar adicionalmente a un laboratorio para análisis posteriores.
Los microorganismos atrapados y confinados pueden ser microorganismos viables, microorganismos no viables y sus mezclas. En una forma de realización preferida de la presente invención, los microorganismos viables se atrapan y confinan en el aire usando polímeros solubles en agua. En una forma de realización preferida de la presente invención, los microorganismos viables se atrapan y confinan en el aire usando polímeros solubles en agua. A continuación los microorganismos viables se transportan y se someten a análisis.
Después de que los microorganismos se recojan sobre el polímero soluble en agua se analizan usando un analizador Scan RDI® o D-Count®. El uso de estos analizadores particulares proporciona un contaje de los microorganismos en 90 minutos aproximadamente desde la recepción de la muestra y puede medir la presencia de hasta un microorganismo presente en el aire con el analizador Scan RDI®. La sensibilidad de este tipo de análisis es extremadamente importante para la monitorización de microorganismos que pueden estar presentes en procesamientos asépticos tales como en salas limpias. Además, no hay necesidad de cultivar los microorganismos antes de su análisis, ahorrando por tanto tiempo y dinero.
Los polímeros solubles en agua usados en la presente invención se deberían adaptar al análisis del entorno y se deberían preparar con propiedades físicas reproducibles y bien definidas. Además, los polímeros solubles en agua usados en la presente invención deberían ser fácilmente solubles en agua y/o un diluyente fisiológico, tener una resistencia mecánica razonable de manera que se puedan transportar sin romperse, retener agua hasta un cierto grado en que los microorganismos que estén atrapados y confinados puedan ser viables tras su análisis y adherir microorganismos en el aire.
Se prefiere que los polímeros solubles en agua tengan una morfología de área superficial alta para una captura de microorganismos suficiente, sean no tóxicos, tengan unas buenas propiedades de formación de películas o propiedades de moldeo, procesabilidad, filtrables después de disolución, sean no bactericidas y preferentemente esterilizables, si se desea.
Los polímeros solubles en agua usados en la presente invención pueden ser naturales o sintéticos. Si se usan polímeros naturales, se pueden modificar para conseguir las características específicas expuestas anteriormente mediante, por ejemplo, oxidación o injerto de polímeros. Se prefiere el uso en el procedimiento de polímeros solubles en agua bien definidos estructuralmente para atrapar y confinar a los microorganismos.
Los polímeros usados en la presente invención pueden ser homopolímeros solubles en agua, copolímeros solubles en agua, mezclas de más de un homopolímero/copolímero, polímeros porosos y similares. Estos polímeros se pueden diseñar y sintetizar para generar las propiedades específicas descritas anteriormente.
Más específicamente, los polímeros solubles en agua de la presente invención se caracterizan por su resistencia mecánica, es decir, se pueden transportar sin romperse y así tienen un peso molecular particular que está dentro del intervalo de 500 a 500.000 g/mol, preferentemente de 2000 a 250.000 g/mol, más preferentemente de 1000 a 100.000 g/mol.
Además, los polímeros solubles en agua deben ser solubles en agua y/o otros diluyentes fisiológicos, característica que depende del peso molecular y el grado de hidrólisis, si fuese aplicable. Los pesos moleculares particulares que están englobados por estos criterios de solubilidad se exponen anteriormente. Hasta el grado de hidrólisis es de interés, si fuese aplicable, los polímeros solubles en agua de la presente invención tienen un grado de hidrólisis entre el 70% y el 90%, preferentemente entre el 75% y el 90% y lo más preferentemente entre el 80% del 89%.
Además, los polímeros solubles en agua de la presente invención deben retener agua hasta un cierto grado. Esta característica se puede medir por el contenido de agua en equilibrio cuando estos polímeros se extienden y se secan al aire. Más particularmente, el contenido de agua en equilibrio debería estar entre el 1% y el 50% en p/p, más preferentemente entre el 2% y el 40% en p/p y lo más preferentemente entre el 4% y el 30% en p/p.
Debido a las propiedades de resistencia mecánica, hidrofilicidad y retención de agua anteriores, los polímeros solubles en agua de la presente invención, se adhieren a los microorganismos, como se ejemplifica en los ejemplos. Así, los microorganismos presentes en el aire se pueden atrapar y confinar fácilmente con los polímeros solubles en agua expuestos en la presente invención.
En una forma de realización preferida, los polímeros usados en la presente invención también pueden tener las siguientes propiedades:
(1)
el polímero en polvo debería ser fácilmente soluble en un diluyente apropiado a temperatura ambiente;
\newpage
(2)
deberían tener propiedades de moldeo o formación de películas y se pueden extender como una película uniforme o en un molde;
(3)
deberían tener buenas propiedades mecánicas e idealmente extraerse fácilmente del contenedor en el que se extienden sin rotura;
(4)
las películas, moldes, cuentas o microesferas poliméricas se deberían disolver completamente en agua a temperatura ambiente en una escala de tiempo razonable;
(5)
las películas, moldes, cuentas o microesferas poliméricas se deberían disolver para formar disoluciones claras y homogéneas en agua que sean filtrables a través de membranas;
(6)
después de la filtración no deberían quedar sobre la membrana residuos de polímeros que interfieran;
(7)
el polímero debería ser no bactericida;
(8)
las películas, moldes, cuentas o microesferas poliméricas deberían ser adhesivas a los microorganismos;
(9)
preferentemente, el polímero debería ser térmicamente estable hasta 120ºC; es decir, estable en condiciones de autociavado o inerte a la radiación;
(10)
el polímero debe retener agua; y
(11)
el polímero no debería estar químicamente reticulado para formar un gel insoluble tras su esterilización.
Ejemplos de polímeros que se pueden usar en la presente invención pueden ser polímeros sintéticos solubles en agua o porosos. Los polímeros porosos se pueden preparar, por ejemplo, usando el procedimiento de Yang y Zhang, Journal of Membrane Science, 114, pgs. 149-155 (1996). Los polímeros sintéticos solubles en agua incluyen, pero no están limitados a, óxido de polietileno (PEO), polietilen glicol (PEG), poli(vinil pirrolidona) (PVP), poli(vinil alcohol) (PVA), poli(ácido acrílico) (PAA), sal sódica del poli(ácido acrílico) (PAMPSA), poli(estiren sulfonato sódico) (PSSS), poliacrilamida, agarosa, poli(hidroxi etil metacrilato) (PHEMA), poli(hidroxi etil acrilato) (PHEA) y similares.
También se pueden utilizar dos copolímeros o mezclas de más de un homopolímero/copolímero. El polímero también se puede hacer a medida o modificar para cambiar las diversas propiedades del polímero según se desee; es decir, por ejemplo para incrementar o disminuir su resistencia mecánica, sus características de solubilidad en agua, su calidad de retención de microorganismos, su calidad de retención de agua y sus combinaciones.
En una forma de realización más preferida de la invención, es preferible usar como polímero soluble en agua entre 1000 y 250.000 g/mol, más preferentemente entre 5000 y 100.000 g/mol, lo más preferentemente entre 7500 g/mol y 25.000 g/mol de poli(vinil alcohol) (PVA); entre 5000 y 500.000 g/mol; más preferentemente entre 10.000 y 100.000 g/mol y lo más preferentemente entre 20.000 y 75.000 g/mol de poli(vinil pirrolidona) (PVP); entre 500 y 100.000 g/mol, más preferentemente entre 1000 y 50.000 g/mol, lo más preferentemente entre 2000 y 10.000 g/mol de óxido de polietileno (PEO); entre 2000 y 250.000 g/mol, más preferentemente entre 5000 y 100.000 g/mol, lo más preferentemente entre 10.000 y 50.000 g/mol de poli(ácido acrílico) (PAA); entre 1000 y 250.000 g/mol, más preferentemente entre 2000 y 100.000 g/mol, lo más preferentemente entre 5000 y 50.000 g/mol de la sal sódica del poli(ácido acrílico) (PAMPSA); y entre 500 y 500.000 g/mol, más preferentemente entre 1000 y 50.000 g/mol, lo más preferentemente entre 1500 y 10.000 g/mol de poliacrilamida.
En una forma de realización más preferida de la presente invención, es preferible el uso de poli(vinil alcohol) (PVA) con un peso molecular promedio en el intervalo de 10.000 a 100.000 g/mol y un grado de hidrólisis en el intervalo del 80% al 90%.
Los polímeros se pueden moldear en forma de películas, algodones, placas, fibras, discos, placas de contacto, microesferas, cuentas y similares. La forma del polímero no es importante y se puede adaptar al entorno en el cual se necesita la obtención de muestras del aire. Todas estas formas se pueden adaptar usando polímeros porosos o no porosos.
Si los polímeros solubles en agua se moldean en forma de un objeto plano, tal como una película, placa o disco, el grosor del polímero puede variar en el intervalo entre 50 \mum y 5 mm. Se prefiere que tenga un grosor en el intervalo entre 50 \mum y 1 mm.
Cuando se desean microesferas o cuentas, se pueden usar procedimientos de extrusión o emulsión/suspensión que son conocidos en la técnica. Por ejemplo, las microesferas se pueden preparar por el procedimiento de Thanoo y col., J. Pharm. Pharmacol. 45, 16 (1993).
El tamaño de las microesferas puede variar dependiendo de la cantidad de microorganismo que se necesite atrapar y confinar. El tamaño puede variar entre 50 nm y 3 mm, más preferentemente entre 1 \mum y 1 mm, lo más preferentemente entre 250 \mum y 500 \mum.
Los polímeros solubles en agua se pueden extender a partir de la disolución según los procedimientos conocidos en la técnica. Por ejemplo, el polímero en polvo se puede disolver en un diluyente y esterilizase, si se desea.
El diluyente que se usa generalmente para disolver el polímero soluble en agua generalmente es agua libre de bacterias. No obstante, también se puede utilizar tampón fosfato salino, agua destilada, agua desionizada, agua WFI, agua estéril y sus mezclas. Si fuese necesario, el pH de la disolución polimérica se puede ajustar usando ácido acético diluido o hidróxido sódico hasta el pH deseado, tal como pH neutro.
Si se desea la esterilización, se puede usar cualquier procedimiento de esterilización mientras los polímeros solubles en agua retengan su solubilidad en agua, resistencia mecánica, no se desequen y mantengan su capacidad de confinamiento y atrapamiento de manera que los microorganismos sobrevivan en el biopolímero soluble en agua. Más específicamente, los polímeros se pueden esterilizar usando un autoclave (121ºC durante 15 minutos), por irradiación de rayos gamma (a una dosis entre 10 K Gray y 30 K Gray, preferentemente 20 K Gray) o usando un tratamiento de óxido de etileno.
La disolución polimérica soluble en agua se puede filtrar a través de una membrana de poliéster para limpiar la disolución polimérica soluble en agua. Generalmente se usa una membrana de entre 0,3 \mum y 0,6 \mum, preferentemente entre 0,4 \mum y 0,5 \mum, más preferentemente de 0,45 \mum.
Después de la esterilización, el polímero soluble en agua diluido se moldea en una forma apropiada como se describe anteriormente y se extiende dejando que la disolución se evapore a temperatura ambiente o en una campana extractora de flujo laminar.
En general, las concentraciones de polímero soluble en agua durante la extensión abarcan entre el 1% y el 20% en peso aproximadamente, preferentemente entre el 1% y 12% en peso, más preferentemente entre 5% y el 10% en peso. Cuando se usan dos copolímeros o mezclas de más de un homopolímero/copolímero, se usa la misma concentración final. Por ejemplo, se puede usar una mezcla de copolímero poli(vinil alcohol) al 1% y poli(vinil pirrolidona) al 4% en peso.
En un procedimiento típico, se puede extender una alícuota del polímero soluble en agua. Por ejemplo, se puede añadir a una placa Petri 5 ml de una disolución polimérica al 10% y el agua se deja evaporar a temperatura ambiente en una campana de flujo laminar para extender el polímero soluble en agua.
El polímero soluble en agua se debería preparar y extenderse preferentemente en condiciones limpias y libres de polvo.
"Generalmente", para monitorizar el aire los polímeros solubles en agua se extienden en placas Petri que tienen un tamaño de entre 90 mm y 150 mm de diámetro, más preferentemente entre 50 mm y 130 mm de diámetro. Generalmente, en la obtención de muestras del aire se necesita una mayor cantidad de polímero que en otras aplicaciones ambientales tal como la monitorización de microorganismos sobre superficies.
Después de que se extiendan los polímeros, el polímero soluble en agua se expone al aire en el que se atrapan y confinan los microorganismos. La muestra preferentemente se recoge en condiciones estériles por procedimientos conocidos en la técnica.
Por ejemplo, si uno quiere medir la cantidad de microorganismos en una sala o entorno particular, el polímero soluble en agua extendido se puede dejar en la sala o entorno entre 1 y 10 horas, preferentemente entre 1,5 y 8 horas, más preferentemente entre 2 y 4 horas. El polímero soluble en agua actúa como una trampa y confina a los microorganismos en el polímero.
Alternativamente, el polímero soluble en agua se puede unir a una montura adecuada y colgarlo de una chimenea de ventilación.
Después de que la mezcla desconocida se sitúe o se atrape y confine en el polímero soluble en agua, el polímero soluble en agua con la muestra desconocida se resuspende a continuación en un diluyente tal como peptona y Tween80® al 0,1%, o agua WFI, agua libre de bacterias, agua estéril, tampón fosfato salino y similares.
Los microorganismos atrapados se pueden recuperar por centrifugación o por filtración. En una forma de realización preferida, se usa la etapa de filtración. La disolución polimérica resuspendida se puede filtrar a través de membranas de entre 0,1 micrómetros y 5 micrómetros, preferentemente entre 0,2 micrómetros y 4,5 micrómetros, lo más preferentemente de 0,4 micrómetros.
El contenido en el número de microorganismos de la disolución polimérica resuspendida se determina usando el analizador D-Count® (Chemunex) o usando un analizador Scan RDI® (Chemunex) descrito en la patente de EE.UU. 5.663.057, incorporada en esta invención por referencias. Usando estos dos analizadores, el número de microorganismos presentes en la muestra se puede analizar en 90 minutos y no requiere que los microorganismos se cultiven antes de su análisis. Ambos analizadores son citómetros que usan rayos láser en el análisis.
En esta forma de realización preferida la disolución polimérica resuspendida que contiene los microorganismos se puede analizar con el Scan RDI®. A continuación la muestra se filtra a través de una membrana de 0,4 micrómetros de porosidad.
Los microorganismos retenidos sobre la superficie se marcan bien añadiendo directamente la disolución de marcaje en las muestras para el analizador D-Count® o para el analizador Scan RDI®. Los microorganismos retenidos sobre la superficie de la membrana de filtración después de la filtración de las muestras se marcan usando un marcador fluorescente o cualquier producto químico que genere fluorescencia.
Los marcadores fluorescentes que se pueden usar en la presente invención incluyen, pero no están limitados a colorantes fluorescentes basados en derivados de la fluoresceína tales como el ChemChrome V, pero también otros tipos de marcadores fluorescentes tales como Cascade Blue, Lucifer Yellow®, Oregon Green®, Acridine Orange, y similares.
En esta forma de realización preferida el ChemChrome V se usa poniendo en contacto la membrana que retiene los microorganismos con la disolución de ChemChrome V, preparada de la siguiente manera: se añadió 100 \mul de ChemChrome V a 10 ml de tampón de marcaje ChemSol filtrado (0,22 \mum). Las disoluciones se mezclaron
completamente.
Después de incubar la membrana con el colorante de fluorescencia, según los protocolos descritos en el documento WO 98/55861; las membranas se analizaron a continuación con el analizador Scan RDI®. Después del análisis la cantidad de los sucesos de fluorescencia detectados por los analizadores se correlaciona con el número de microorganismos en la muestra.
Para ilustrar adicionalmente la presente invención y sus ventajas, se dan los siguientes ejemplos específicos, entendiéndose que los mismos se pretende que solamente sean ilustrativos y de ninguna manera limitantes.
Ejemplos Ejemplo 1 Preparación de polímeros Preparación de películas de poli(vinil alcohol) (PVA)
Se disolvieron 5 g de poli(vinil alcohol) (CAS Nº 9002-89-5) con un peso molecular promedio de 10.000 g/mol y un grado de hidrólisis del 80% en agua (100 cm^{3}) mientras se agitaba a temperatura ambiente. Cuando esta disolución se disolvió completamente se autoclavó. Se añadió 20 ml de la disolución a una placa Petri de plástico estéril. A continuación la película se extendió al aire dejando que el agua se evaporase a temperatura ambiente en una campana extractora de flujo laminar. El tiempo para que se produjese la extensión de la película fue de 10 horas aproximadamente dependiendo de las condiciones de flujo laminar. El contenido de agua en equilibrio en la película como se mide en el procedimiento expuesto anteriormente fue del 6% en peso aproximadamente.
Preparación de películas de poli(vinil pirrolidona) (PVP)
Se disolvieron 5 g de poli(vinil pirrolidona) (CAS Nº 9003-3908) con un peso molecular promedio de 44.000 g/mol en agua (100 cm^{3}) mientras se agitaba a temperatura ambiente. Cuando esta disolución se disolvió completamente, se filtró a través de un filtro de 0,45 micrómetros. Se añadió una disolución al 1% a una placa Petri de plástico estéril. A continuación, la película se extendió al aire dejando que el agua se evaporase a temperatura ambiente en una campana extractora de flujo laminar. El tiempo para que se produjese la extensión de la película fue de 16 horas aproximadamente.
Ejemplo 2 Contenido en agua y propiedades físicas de los polímeros
Las películas se extendieron a partir de disoluciones acuosas a un intervalo de concentraciones que varían entre el 5% y el 10%; es decir, 5 g a 10 g de polímero en 100 ml de agua. Se añadió 5 ml de una disolución polimérica al 10% a una placa Petri pequeña y el agua se dejó evaporar a temperatura y presión ambiente. Las películas se extrajeron intactas de las placas Petri y se evaluaron las propiedades mecánicas midiendo el tiempo necesario para que el polímero soluble en agua se disuelva, así como el tiempo de filtración.
Así, las películas se redisolvieron en agua pura (50 ml a 20ºC) y se anotó el tiempo necesario para su disolución.
Las pruebas de filtración se llevaron a cabo sobre todos los polímeros solubles en agua (disoluciones de 50 ml) a tres concentraciones diferentes de 1, 2 y 5% en condiciones estándar (400 mbar) usando dos membranas de filtración diferentes con un tamaño de poro de 0,2 micrómetros y 0,4 micrómetros, respectivamente.
Se estableció el contenido de agua en equilibrio para algunas de las películas extendidas, ya que se considera que esto es importante en la determinación de la retención de agua. Las películas se extendieron al aire mediante el procedimiento habitual diluyéndose con agua y sometiéndolas a una campana de flujo laminar para el secado y a continuación dejándolas hasta que las muestras alcanzasen un peso constante. A continuación las muestras se secaron en un horno de vacío a 100ºC, de nuevo hasta que las muestras alcanzasen un peso constante. A partir de estas medidas, se puede calcular el contenido de agua en equilibrio a partir de la diferencia de masa entre los dos pesos constantes, que es igual a la masa de agua; es decir, el peso de la masa deshidratada.
Ejemplo 3 Estudios de citotoxicidad
Las disoluciones poliméricas anteriores, es decir PVA o PVP, se resuspendieron en 50 ml de peptona prefiltrada (1 g/litro) y Tween80® al 0,1%. Se añadió de 10 a 103 aproximadamente de los siguientes microorganismos a la disolución polimérica resuspendida en tubos separados:
E. coli, S. aureus, P. aeruginosa, B. subtilis, C. albicans y A. niger
A continuación se analizaron 10 ml de cada uno del polímero/microorganismo usando el Scan RDI® y los protocolos de "TCV" y "Fungi" desarrollados por Chemunex y comercializados con el Scan RDI®.
Más específicamente, estos protocolos se exponen de manera general a continuación, pero los expertos apreciarán que se puede seguir una versión más detallada que está expuesta en el documento WO 98/55861, incorporada en esta invención por referencias. Todos los reactivos mencionados a continuación están disponibles al público en Chemunex SA, que tiene su sede mundial en Maisons-Alfort, Francia.
Para la detección de bacterias, esporas bacterianas y levaduras Contador de manchas CSE/2
Con una jeringa (20 ml) equipada con una aguja, se perforó el tampón de una botella CSE/2 y se aspiró el CSE/2 (1 ml por muestra). Se instaló una unidad de filtro Autotop de 0,2 \mum a la jeringa y se dispensó 1 ml de este contador de manchas en el embudo del filtro. Se abrió la llave de vacío y se dejó pasar el CSE/2 a través del filtro. Cuando se completó (no quedaba líquido sobre la superficie de la membrana pero la membrana debería permanecer húmeda) se cerró la llave de vacío. A continuación se liberó el vacío.
Premarcaje de las muestras
El portador de muestras se preparó colocando los soportes Labeling Pad en posición. Se extrajo un Labeling Pad
del paquete y a continuación se depositaron 600 \mul de ChemSol A4 (medio de activación) en el Labeling
Pad.
La membrana de muestras se transfirió al Labeling Pad asegurándose de que la misma cara de la membrana estaba en contacto con el Labeling Pad y con el filtro.
El Labeling Pad y las membranas se incubaron a 37ºC \pm 3ºC durante 60 min \pm 5 min.
Marcaje de las muestras
Después de la etapa de premarcaje la membrana Chemfilter se transfirió a un nuevo Labeling Pad empapado previamente con 600 \mul de disolución de marcaje e incubada durante 30 minutos a 30ºC según los protocolos descritos en el documento WO 98/55861.
Análisis Scan RDI®
Después de la etapa de marcaje, la membrana Chemfilter marcada se introdujo en el instrumento Scan RDI®. El análisis se realizó en los cuatro minutos siguientes a la introducción de la membrana en la máquina.
La membrana Chemfilter marcada del Labeling Pad se transfirió sobre el Support Pad. El soporte de membrana protegido en una placa Petri se transfirió al instrumento ChemScan. El barrido se inició usando el software. El análisis se realizó en los cuatro minutos siguientes a la preparación del soporte de membrana.
El protocolo de hongos se expone a continuación:
Hongos - Para la detección de levaduras y mohos Contador de manchas CSE/5
Con una jeringa (20 ml) equipada con una aguja, se perforó el tampón de una botella CSE/5 y se aspiró el CSE/5 (1 ml por muestra). Se instaló una unidad de filtro Autotop de 0,2 \mum a la jeringa y se dispensó 1 ml en el embudo del filtro.
Se abrió la llave de vacío y se dejó pasar el CSE/5 a través del filtro. Cuando se completó (no quedaba líquido sobre la superficie de la membrana pero la membrana debería permanecer húmeda) se cerró la llave de vacío. A continuación, se liberó el vacío.
Premarcaje de las muestras
Se extrajo un Labeling Pad del paquete y a continuación se depositaron 600 \mul de ChemSol A6 (medio de activación) en el Labeling Pad. La membrana de muestras se transfirió al Labeling Pad asegurándose de que la misma cara de la membrana estaba en contacto con el Labeling Pad y con el filtro.
El Labeling Pad y las membranas se incubaron a 30ºC \pm 3ºC durante 3 h \pm 5min.
Marcaje de las muestras
Después de la etapa de premarcaje, la membrana Chemfilter se transfirió a un nuevo Labeling Pad empapado previamente con 600 \mul de disolución de marcaje e incubada durante 1 h a 37ºC \pm 3ºC según los protocolos descritos en el documento WO 98/55861.
Se preparó un Labeling Pad fresco para la fase de marcaje. El Labeling Pad se colocó sobre un soporte del Labeling Pad en el ChemPrep S. Se colocó 600 \mul de una disolución de marcaje sobre el Labeling Pad.
La membrana Chemfilter se transfirió al nuevo Labeling Pad.
El Labeling Pad y las membranas se transfirieron a continuación en el portador de muestras al ChemPrep S. y se incubaron a 37ºC \pm 3ºC durante un mínimo de 1 h para completar la incubación.
Análisis Scan RDI®
Después de la etapa de marcaje, la membrana Chemfilter marcada se introdujo en el instrumento Scan RDI®. El análisis se realizó en los cuatro minutos siguientes a la introducción de la membrana en la máquina.
También se analizaron los controles que usan los microorganismos solos que no han tenido contacto con el polímero como se describe anteriormente. Los resultados se muestran en la Tabla 1 a continuación.
TABLA 1
1
En la Tabla 1 anterior, el porcentaje de recuperación es la relación entre los resultados del Scan RDI® y las cuentas de placa.
Ejemplo 4 Estudios de citotoxicidad adicionales
La preparación de los polímeros se realizó en el Ejemplo 2. Se realizó el mismo procedimiento que en el Ejemplo 3, excepto que los microorganismos se pusieron en contacto con el polímero durante 15 minutos antes del análisis. Los resultados de este experimento se exponen en la Tabla 2.
TABLA 2
2
Como se puede ver de los resultados, las recuperaciones fueron superiores al 100% y son muy similares al control.
Ejemplo 5 Medición de microorganismos en el aire
En este experimento, se midió el número de microorganismos en el aire. El polímero de PVA se preparó como en el Ejemplo 2 y se dejó en los laboratorios 30 minutos y 3 h 30 minutos respectivamente antes del análisis. El análisis se realizó como se expone en el Ejemplo 3. La Tabla 3 da los resultados de este experimento.
TABLA 3
3
Ejemplo 6 Pruebas de polímeros adicionales
Se preparó óxido de polietileno (PEO), polietilen glicol (PEG), poli(ácido acrílico) (PAA), sal sódica del poli(ácido acrílico) (PAMPSA), poli(estiren sulfonato sódico) (PSS) y poliacrilamida según el Ejemplo 2 y se extendieron siguiendo el procedimiento del Ejemplo 1. Los estudios de citotoxicidad se realizaron como en los Ejemplos 3 y 4. El número de microorganismos se analizó según el Ejemplo 5. Se obtuvieron resultados similares usando estos polímeros particulares.
Ejemplo 7 Microorganismos medidos en una sala limpia
En este experimento, se midió el número de microorganismos en el aire en una sala limpia de clase 100. Los polímeros se prepararon como en el Ejemplo 2 y se extendieron en una placa Petri de 90 mm de diámetro. El polímero soluble en agua extendido a continuación se colocó cerca del conducto de ventilación durante las condiciones de operación y se dejó durante 4 horas antes del análisis. El análisis se realizó como se expone en el Ejemplo 3.
Ya que no hay microorganismos presentes en esta muestra se confirma que la sala limpia cumple los patrones de limpieza del aire en este entomo controlado particular.
Ejemplo 8 Detección de la población total de microorganismos con Orange Acridine: Contaje de viables y células muertas con el Scan RDI®
Las disoluciones poliméricas anteriores, es decir PVA o PVP se prepararon como en el Ejemplo 2 y se extendieron en una placa Petri de 90 mm de diámetro.
Se depositó sobre la superficie del polímero soluble en agua extendido de 10 a 10^{3} aproximadamente microorganismos de una mezcla (50x50) de microorganismos viables y muertos.
A continuación las películas de polímero se retiraron de las placas y se redisolvieron en agua pura como se describe en el Ejemplo 2.
Las disoluciones de polímero que contenían los microorganismos se filtraron a través de membranas Chemfilter de 0,4 \mum antes de que estas últimas se procesasen adicionalmente con los siguientes protocolos de marcaje:
-
el número de microorganismos viables se define usando el marcador de viabilidad (ChemChrome) y el analizador Scan RDI® según el protocolo WC como se describe en los ejemplos previos,
-
la población celular total (viva y muerta) de microorganismos se determina usando el siguiente protocolo: se deposita 0,8 ml de una disolución de Orange Acridine sobre la superficie de las membranas Chemfilter y se incuban durante dos minutos a temperatura ambiente. A continuación se obtiene el número de células marcadas después de la observación manual en las membranas con un microscopio de epifluorescencia convencional.
Los resultados muestran una coherencia perfecta entre el número de células viables determinadas por el analizador Scan RDI®, el número esperado de células muertas y el valor de la población total que se había determinado experimentalmente.

Claims (16)

1. Un procedimiento para atrapar y confinar microorganismos para su análisis futuro, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:
(a)
extender un polímero soluble en agua, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un contenido de agua en equilibrio entre el 1% y el 50%; y
(b)
someter dicho polímero soluble en agua a un microorganismo presente en el aire.
2. El procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicho polímero soluble en agua tiene una resistencia mecánica suficiente para ser transportado, es soluble en agua u otro diluyente fisiológico, retiene agua y se adhiere a los microorganismos.
3. El procedimiento según la reivindicación 1 o reivindicación 2, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un peso molecular en el intervalo de entre 500 y 500.000 g/mol.
4. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un peso molecular en el intervalo de entre 2000 y 250.000 g/mol.
5. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un peso molecular en el intervalo de entre 1000 y 100.000 g/mol.
6. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un grado de hidrólisis entre el 70% y el 90%.
7. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un grado de hidrólisis entre el 75% y el 90%.
8. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un grado de hidrólisis entre el 80% y el 89%.
9. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un contenido de agua en equilibrio entre el 2% y el 40%.
10. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un contenido de agua en equilibrio entre el 4% y el 30%.
11. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicho polímero soluble en agua se selecciona del grupo compuesto por óxido de polietileno, polietilen glicol, poli(vinil pirrolidona), poli(vinil alcohol), poli(ácido acrílico), sal sódica del poli(ácido acrílico), poli(estiren sulfonato sódico), poliacrilamida y sus mezclas.
12. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que dicho polímero soluble en agua es poli(vinil alcohol) o poli(vinil pirrolidona).
13. Un procedimiento para la detección de microorganismos, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:
(a)
atrapar y confinar dichos microorganismos con un polímero soluble en agua, en el que dicho polímero soluble en agua tiene un contenido de agua en equilibrio entre el 1% y el 50%
(b)
disolver dicho polímero soluble en agua en un diluyente para formar una disolución;
(c)
separar dichos microorganismos a partir de dicha disolución; y
(d)
detectar dichos microorganismos por fluorescencia usando un analizador Scan RDI® o un analizador D-Count®.
14. El procedimiento según la reivindicación 13, en el que dichos microorganismos se separan en la etapa (c) por filtración o centrifugación.
15. El procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 13 o reivindicación 14, en el que dicho diluyente en la etapa (b) se selecciona del grupo de agua libre de bacterias, tampón fosfato salino, agua destilada, agua desionizada, agua estéril y sus mezclas.
16. El procedimiento según la reivindicación 13, en el que se puede detectar hasta 1 microorganismo.
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