ES2261572T3 - Dispositivo para determinar la cantidad de liquido que queda en un generador de vapor de uso domestico. - Google Patents
Dispositivo para determinar la cantidad de liquido que queda en un generador de vapor de uso domestico.Info
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Abstract
Dispositivo para determinar la cantidad de líquido contenida en un contenedor (25) asociado con un electrodoméstico (20) que comprende: - un generador de vapor (2) con un contenedor de líquido (25), - un electrodoméstico (20) que recibe líquido o el vapor correspondiente procedente del citado generador de vapor (21), - un dispositivo de alimentación (33) para llevar el líquido o el vapor correspondiente desde dicho generador de vapor (21) hasta el mencionado electrodoméstico (20), - un dispositivo de accionamiento (29) que controla selectivamente el mencionado dispositivo de alimentación (33); - un circuito electrónico (40) provisto de un dispositivo de cálculo (41) asociado con el mencionado dispositivo de alimentación (33); - un dispositivo para determinar el tiempo total durante el cual está accionado el mencionado dispositivo de alimentación (33), caracterizado por: - un dispositivo para determinar, en relación con el flujo unitario de dicho dispositivo de alimentación (33), la cantidadde fluido suministrada y, por sustracción respecto de la cantidad máxima cargada, la cantidad de líquido contenida todavía en el mencionado contenedor (25).
Description
Dispositivo para determinar la cantidad de
líquido que queda en un generador de vapor de uso doméstico.
La presente invención se refiere a un
dispositivo y un método asociado para determinar la cantidad de
líquido contenida en un contenedor, como por ejemplo una caldera
para producir vapor, o un tanque de agua, asociado con un
electrodoméstico, como un dispositivo para planchar, una plancha, un
aparato de limpieza u otro electrodoméstico similar. El dispositivo
según la invención comprende un circuito electrónico, provisto de un
microprocesador y conectado a una válvula eléctrica o a una bomba,
que puede ser accionada por el usuario, para controlar el suministro
selectivo de vapor o agua. Se calcula el tiempo total durante el
cual la válvula eléctrica o la bomba se encuentra accionada, lo
cual permite determinar la cantidad de agua expelida y por
consiguiente la cantidad de agua que queda en el contenedor, y
permite también facilitar al usuario la información
correspondiente.
En la actualidad, existe un gran número de
electrodomésticos que utilizan agua o vapor para planchar y para
limpiar suelos, paredes, muebles o similares.
El agua se encuentra habitualmente en un
depósito y se transforma posiblemente en vapor por medio de una
caldera a presión, en la que el agua se calienta por medio de unas
resistencias eléctricas que pueden ser energizadas
selectivamente.
La capacidad del contenedor de agua, ya sea
depósito o caldera, depende del tipo de electrodoméstico y varia
desde menos de un litro, cuando se incorpora por ejemplo el
contenedor en una plancha, a varios litros si se trata de un
dispositivo autónomo o asociado con un aparato de limpieza.
En cualquier caso, una gran desventaja que
constituye un motivo de queja para los usuarios, especialmente los
que tienen que planchar sin interrupción grandes cantidades de
prendas de vestir y sábanas o toallas o tienen que limpiar varias
habitaciones o grandes superficies, es la repentina falta de vapor
o de agua, debido a que se ha acabado el agua contenida en el
contenedor, grande o pequeño, sin que el usuario haya recibido con
antelación ninguna señal de advertencia o información acerca de la
cantidad de agua que queda en el contenedor.
El documento
EP-A-0843039 describe un generador
de vapor que comprende una caldera de evaporación provista de unos
elementos de caldeo y alimentada de agua mediante una bomba, una
válvula de control eléctrico accionada por un botón para expulsar
vapor y un regulador, en forma de un sensor de temperatura o de
presión, para controlar y seguir la cantidad de agua en la caldera
y accionar la bomba. El regulador está conectado a un
microprocesador que realiza una serie de medidas y acciona la bomba
en función de la inclinación de la curva de temperatura o de
presión en la caldera. El microprocesador también puede calcular el
tiempo de accionamiento de la electroválvula, aunque no se utilice
el valor temporal correspondiente para determinar la cantidad de
agua todavía presente en la caldera.
El solicitante actual ha diseñado y realizado la
presente invención para superar estos defectos y obtener otras
ventajas.
La invención se expone y caracteriza en las
reivindicaciones independientes, mientras que las
subreivindicaciones describen realizaciones específicas de la
invención.
Uno de los objetos de la presente invención es
proporcionar un dispositivo, y perfeccionar un método asociado que
permita determinar, de forma sencilla, automática y precisa, la
cantidad de líquido que queda en un contenedor, posiblemente
asociado con un dispositivo de producción de vapor, en un
electrodoméstico y que pueda al mismo tiempo facilitar información
clara y completa al usuario acerca de la cantidad que queda.
Otro de los objetos de la presente invención es
proporcionar un dispositivo que, en función de la detección
realizada, presente en un monitor adecuado, de forma clara y de
fácil comprensión para el usuario, toda la información relativa a
la denominada "reserva" de vapor, es decir la cantidad de
vapor todavía disponible antes de que se acabe el líquido. Y el
dispositivo según la invención realizará lo indicado anteriormente
una vez conectado el electrodoméstico y en cualquier momento
ulterior.
El problema técnico de detectar la cantidad de
líquido que queda en un contenedor, sin instalar en su interior un
medidor de nivel, lo cual resulta, como es sabido, complejo y
costoso, no es de fácil solución, especialmente cuando el
contenedor está constituido por una caldera a presión, ya que es
impensable instalar un medido de nivel en el interior de la caldera
misma.
Teniendo en cuenta los objetos mencionados y con
el fin de resolver el problema técnico antes citado, el dispositivo
según la invención comprende un circuito electrónico que está
conectado con un dispositivo de alimentación, accionado
selectivamente, que hace que el agua salga del depósito o el vapor
de la caldera, y está provisto de un dispositivo para calcular el
tiempo durante el cual está accionado el mencionado dispositivo de
alimentación, con el objeto de determinar, teniendo en cuenta un
flujo unitario determinado de dicho dispositivo de alimentación, la
cantidad de líquido consumida y, por sustracción con respecto a la
cantidad máxima cargada, la cantidad de líquido que sigue quedando
en la caldera.
Ventajosamente, el dispositivo de alimentación
puede comprender una bomba, por ejemplo una bomba eléctrica, para
suministrar el agua, o una válvula eléctrica para aportar el vapor,
accionada mediante un accionador, como por ejemplo un botón, un
pedal, una corredera, una palanca, o similar que puede ser accionada
directamente por el usuario.
El dispositivo para calcular el tiempo puede
comprender ventajosamente un microprocesador, mientras que el
monitor puede comprender una pantalla de cristal líquido, con o sin
iluminación posterior o una pantalla con lámparas o segmentos
luminosos.
El monitor puede presentar también imágenes
fijas, como iconos, que ofrecen al usuario, por medio de un
dispositivo luminosos o no luminoso, información sobre la cantidad
de líquido todavía disponible en la cadera o el depósito,
información sobre la plancha, asociada posiblemente con el
contenedor, indicación de que la caldera ha sido conectada y se
dispone de vapor, información sobre la necesidad de realizar alguna
operación de mantenimiento para eliminar las piedras calizas que
posiblemente se han formado en la caldera o sustituir algún elemento
gastado del electrodoméstico, como por ejemplo la base de la
plancha o los filtros de un aparato de limpieza. Este mantenimiento
se puede programar por ejemplo en función del número de horas de
utilización del aparato con el que está asociado el dispositivo
según la invención.
El circuito electrónico se reajusta
ventajosamente, es decir, se pone a cero, de forma automática o
manual, cada vez que se vuelve a llenar la caldera.
Además, el circuito electrónico se puede
conectar a un termostato convencional ya utilizado para indicar con
la señal de "ya no hay agua" que la caldera está completamente
vacía. En este caso, por razones de seguridad, el termostato
prevalecerá sobre los datos procesados por el dispositivo de cálculo
y advertirá al usuario que es necesario volver a llenar la caldera
en cualquier caso, incluso si no se ha emitido todavía la señal de
"reserva de agua".
El circuito electrónico está también provisto de
una memoria permanente, en la que se mantienen los datos calculados
incluso en el caso de que no haya alimentación eléctrica, de modo
que siempre que se conecta el electrodoméstico, el usuario podrá
visualizar los datos previamente memorizados sin tener que volver a
calcular y sin que se pierda la información procesada
anteriormente.
El circuito electrónico se puede asociar también
con un temporizador y un reloj ya que se puede equipar con un
dispositivo para detectar y señalar la temperatura de la base de la
plancha, o en el caso de un aparato de limpieza, para indicar que
el dispositivo de aspiración o los filtros para la suciedad
funcionan correctamente.
Estas y otras características de la invención se
podrán apreciar claramente en la siguiente descripción de una forma
preferida de realización de la invención, que se da a modo de
ejemplo no restrictivo con referencia a los dibujos adjuntos,
donde:
La figura 1 es una representación esquemática de
un equipo para planchar sobre el que se ha montado un dispositivo
según la invención;
La figura 2 es un diagrama de bloques de un
dispositivo según la invención.
Con referencia a las figuras adjuntas, se
muestra un dispositivo 10 según la invención aplicado a un equipo
de planchado 20, que puede comprender un generador de vapor 21,
para producir vapor, conectado a una plancha 22 por medio de un tubo
23.
El generador de vapor 21 comprende a su vez un
contenedor 25 que puede funcionar como simple depósito para el agua
o como caldera, y una resistencia eléctrica 26 que puede
energizarse selectivamente.
La plancha 22 presenta un botón 29 que puede ser
accionado manualmente por el usuario para controlar el suministro de
agua o de vapor que llega procedente del generador de vapor 21 a
través de unas toberas 30 dispuestas en la base de la plancha
31.
Un dispositivo de alimentación 33, constituido
por una válvula eléctrica o una bomba eléctrica, está asociado al
tubo 23 en correspondencia con el generador de vapor 21 para hacer
que se produzca la alimentación selectiva de vapor, o de agua,
controlada por el botón 29 a través de las toberas 30.
El dispositivo 10 (figura 2) comprende además un
circuito electrónico 40 conectado al botón 29, o al dispositivo de
alimentación 33 y comprende además una unidad de cálculo 41, por
ejemplo un microprocesador, un temporizador 42 y una memoria
permanente no volátil 43. La unidad de cálculo 41 está conectada a
una unidad de visualización 44 que tiene un monitor 45 que puede
facilitar al usuario información relativa a la "reserva" de
agua, contenida en el contenedor 25, es decir la cantidad de agua o
vapor que todavía se puede suministrar desde el generador de vapor
21. Ventajosamente, la pantalla 44 comprende también uno o más
iconos 46 mediante los cuales se facilita al usuario más
información sobre el aparato 20 con el que está asociado el
dispositivo 10.
El circuito 40 y el monitor 44 se pueden
instalar en cualquier lugar del aparato 20 para que el usuario
pueda consultar fácilmente el monitor 44. Para ser más exactos, la
pantalla 45 se puede instalar sobre la plancha 22 o cerca del
generador de vapor 21.
Siempre que se llena el contenedor 25 del
generador de vapor 21, se reajusta el circuito electrónico 40, de
forma manual o automática. La unidad de cálculo 41 se programa para
calcular el tiempo durante el cual el dispositivo de alimentación
33 permanece accionado, y se controla mediante el botón 29. Según
el consumo unitario de agua, posiblemente también en forma de vapor,
que pasa a través de dicho dispositivo de alimentación 33, se
calcula el consumo del mismo y por sustracción con respecto a la
capacidad del contenedor 25, se genera una señal de "reserva de
vapor" que indica al usuario que, a partir de entonces, en un
momento determinado que puede ser establecido incluso por el
usuario, el generador de vapor 21 dejará de suministrar agua o
vapor. Será el usuario mismo el que decida si, con esta reserva,
puede seguir trabajando o si es mejor llenar el contenedor 25 antes
de continuar.
Es evidente que se pueden hacer modificaciones
y/o adiciones de elementos al dispositivo 10, descrito hasta ahora,
sin apartarse del ámbito de la invención.
También es evidente que aunque la invención se
ha descrito con referencia a un ejemplo específico, todo experto en
la materia estará sin duda en condiciones de realizar muchas otras
formas equivalentes de dispositivo para determinar la cantidad de
líquido contenida en un contenedor asociado con un electrodoméstico,
que tiene las características expuestas en por lo menos una de las
reivindicaciones siguientes y que caen por lo tanto dentro del
ámbito de protección aquí definido.
Claims (14)
1. Dispositivo para determinar la cantidad de
líquido contenida en un contenedor (25) asociado con un
electrodoméstico (20) que comprende:
- un generador de vapor (2) con un contenedor de
líquido (25),
- un electrodoméstico (20) que recibe líquido o
el vapor correspondiente procedente del citado generador de vapor
(21),
- un dispositivo de alimentación (33) para
llevar el líquido o el vapor correspondiente desde dicho generador
de vapor (21) hasta el mencionado electrodoméstico (20),
- un dispositivo de accionamiento (29) que
controla selectivamente el mencionado dispositivo de alimentación
(33);
- un circuito electrónico (40) provisto de un
dispositivo de cálculo (41) asociado con el mencionado dispositivo
de alimentación (33);
- un dispositivo para determinar el tiempo total
durante el cual está accionado el mencionado dispositivo de
alimentación (33),
caracterizado por:
- un dispositivo para determinar, en relación
con el flujo unitario de dicho dispositivo de alimentación (33),
la cantidad de fluido suministrada y, por sustracción respecto de
la cantidad máxima cargada, la cantidad de líquido contenida todavía
en el mencionado contenedor (25).
2. Dispositivo según la reivindicación 1,
caracterizado porque el mencionado dispositivo de
alimentación (33) comprende una válvula eléctrica.
3. Dispositivo según la reivindicación 1,
caracterizado porque el mencionado dispositivo de
alimentación (33) comprende una bomba, ventajosamente una bomba
eléctrica.
4. Dispositivo según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el
mencionado dispositivo accionador comprende un botón, que puede ser
accionado por el usuario de dicho electrodoméstico (20).
5. Dispositivo según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el
mencionado dispositivo de cálculo (41) comprende un
microprocesador.
6. Dispositivo según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el
mencionado circuito electrónico (40) está asociado con un
dispositivo de visualización (44) que permite visualizar los datos
relativos a la cantidad de líquido contenida en el mencionado
contenedor (25), procesados por el dispositivo de cálculo indicado
(41).
7. Dispositivo según la reivindicación 6,
caracterizado porque el dispositivo de visualización
mencionado (44) comprende un monitor (45).
8. Dispositivo según la reivindicación 6 o 7,
caracterizado porque el citado dispositivo de visualización
(44) comprende una o más imágenes fijas (46).
9. Dispositivo según cualquiera de las
reivindicaciones 6 a 8 inclusive, caracterizado porque el
mencionado dispositivo visualizador (44) suministra selectivamente
al usuario información adicional sobre el mencionado
electrodoméstico (20) asociado con el generador de vapor indicado
(21).
10. Dispositivo según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el
mencionado circuito electrónico (40) se vuelve a ajustar de forma
automática o manual cada vez que se llena el mencionado contenedor
(25).
11. Dispositivo según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el
mencionado circuito electrónico (40) comprende también una memoria
permanente (43) en la que se guardan los datos calculados por el
mencionado dispositivo de cálculo (41) incluso cuando no hay
alimentación eléctrica.
12. Dispositivo según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el
mencionado circuito electrónico (40) también comprenden un
temporizador (42).
13. Método para determinar la cantidad de
líquido contenida en un contenedor (25) de un generador de vapor
(21) asociado con un electrodoméstico (20) que comprende las etapas
siguientes:
- utilización de un dispositivo accionador (29)
para accionar selectivamente un dispositivo de alimentación (33) y
controlar la alimentación de líquido o de vapor producida a partir
del mismo, desde el contenedor (25) hasta el electrodoméstico
(20),
- determinar el tiempo total durante el cual
está accionado el mencionado dispositivo de alimentación (33),
caracterizado por
- la utilización del flujo unitario determinado
de dicho dispositivo de alimentación (33) para calcular la cantidad
de líquido suministrado por dicho dispositivo de alimentación (33)
y la sustracción con respecto a la cantidad máxima cargada para
calcular la cantidad de líquido que sigue teniendo el mencionado
contenedor (25) del generador de vapor indicado (21).
14. Método según la reivindicación 13,
caracterizado porque los datos relativos a la cantidad de
líquido contenida en el mencionado contenedor (25) procesados por
el mencionado dispositivo de cálculo (41) se pueden visualizar por
medio de un monitor (44).
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