ES2257393T3 - Transportador de botellas con accionadores montados superiormente. - Google Patents

Abstract

Aparato (1) para la manipulación de contenedores (24), que comprende un bastidor (2) y una placa (3) dispuesta en el citado bastidor en posición elevada, soportando la citada placa (3), desde arriba, una o más unidades (4, 5, 6) de distribución y/o una o más unidades operativas (7), estando el accionador por motor (18) de dicha(s) una o más unidades (4, 5, 6) de distribución y de dicha(s) una o más unidades operativas (7) dispuestos por encima de las citadas unidades, caracterizado porque el aparato comprende medios liberables (16) para la fijación de la citada placa (3) a dicho bastidor (2).

Description

Transportador de botellas con accionadores montados superiormente.

La presente invención se refiere a un aparato para la manipulación de contenedores, en particular botellas.

Los aparatos a los que se refiere especialmente la presente invención, son aquellos que están equipados con uno o más transportadores de estrella, para transportar contenedores hasta, y desde, estaciones de procesamiento, en los que tales estaciones de procesamiento pueden estar dispuestas dentro de, o en la periferia del aparato de manipulación. Este tipo de aparato es normalmente modular, comprendiendo cada módulo uno o más transportadores de estrella, y opcionalmente una o más estaciones de procesamiento para procesar los contenedores, tales como estaciones de enjuagado, llenado, colocación de cápsulas, etiquetado, y así sucesivamente. Los diversos transportadores de estrella y las estaciones opcionales de procesamiento, están montados en una plataforma que apoya sobre el suelo. El accionamiento por motor y los engranajes de transmisión, están situados por debajo de la plataforma e imparten el accionamiento a las unidades desde por encima de las mismas, por medio de ejes de transmisión que pasan a través de la superficie de la plataforma. Puesto que es habitual que los líquidos, tales como las bebidas actuales (en el caso de estaciones de llenado) o los adhesivos (en el caso de las estaciones de etiquetado), salgan desde las estaciones de procesamiento, es obvio que tales líquidos pueden contaminar la plataforma de soporte, y por ello penetrar por debajo de la misma hasta alcanzar el motor y los delicados mecanismos de transmisión. Esto hace que las operaciones de limpieza de la máquina sean más difíciles si es que, por otra parte, no se provoca un mal funcionamiento de la máquina.

Para eliminar este problema, se han propuesto aparatos en los que la plataforma tiene dos capas inclinadas de tal modo que provocan que cualesquiera líquidos que puedan escapar, sean drenados hacia el exterior. Sin embargo, incluso esta solución no elimina por completo el problema de contaminación y limpieza de la máquina.

Una solución adicional al problema consiste en la dispensación con la plataforma de soporte por debajo de las estaciones de manipulación y procesamiento, suspendiéndolas desde una estructura equipada con una porción superior, por encima de la cual se encuentran dispuestos los mecanismos de transmisión y el accionador por motor.

Un dispositivo de ese tipo, de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, ha sido descrito en el documento DE 19835369.

Incluso aunque esta solución resuelva el problema de contaminación de los engranajes por parte de los líquidos que escapan de las estaciones de procesamiento, posee no obstante la desventaja de una inconveniencia significativa cuando se montan los componentes en la parte superior y en el transcurso de su mantenimiento regular, debido al hecho de que los mismos se disponen a una altura mayor que la de un hombre. Esto requiere el uso de escaleras o andamios, y supone la necesidad de subir los componentes, algunos de los cuales son de peso sustancial, por medio de un engranaje elevador apropiado.

Un objeto de la presente invención consiste en proporcionar un aparato para la manipulación de contenedores que no presente las desventajas de la técnica anterior.

Este objeto ha sido alcanzado por medio de un aparato para la manipulación de contenedores según se define en las reivindicaciones anexas.

Otras características y ventajas del aparato para manipulación de contenedores que constituye el objeto de la presente invención, resultarán más evidentes a partir de la descripción de n ejemplo de realización dado en lo que sigue a título indicativo y sin que implique ninguna limitación, con referencia a las figuras que siguen:

la figura 1 muestra una vista en perspectiva del aparato de acuerdo con la presente invención,

la figura 2 muestra una vista lateral del aparato de acuerdo con la figura 1, y

la figura 3 muestra una vista desde arriba del aparato de acuerdo con la figura 1.

Con referencia a las figuras, el aparato para manipulación de contenedores, designado en su conjunto mediante la referencia numérica 1, comprende un bastidor 2 que porta una placa 3, la cual soporta a su vez desde arriba, una pluralidad de unidades de distribución, que en el ejemplo mostrado en las figuras son tres estrellas 4, 5, 6 de distribución, y una unidad operativa que en este ejemplo es un aparato 7 de colocación de cápsulas.

El bastidor 2 comprende una pluralidad de patas 8 equipadas con pies 9, conectadas por su parte superior por medio de una corona periférica 10, y por abajo por medio de barras de refuerzo 11, 12. La altura de las patas 8 será por lo general tal que permita que un hombre entre por debajo de las unidades de procesamiento, para realizar cualquier trabajo necesario en la línea durante la fase operativa del aparato.

El espacio del bastidor 2 contenido por dentro de las patas 8, la corona periférica superior 10 y las mencionadas barras 11 de refuerzo, puede estar cerrado por medio de paneles 13, con preferencia paneles transparentes tales que permitan la inspección visual del funcionamiento del aparato. Por uno o más lados, tales paneles 13 pueden estar articulados a las patas 8 por medio de bisagras 14, de modo que sean capaces de abrir para permitir el acceso a la zona de procesamiento del aparato. En caso necesario, como ocurre normalmente, para llevar los contenedores en la dirección A, desde otras estaciones de procesamiento situadas aguas arriba, y enviarlas a continuación en dirección B, hasta otras estaciones de procesamiento situadas aguas abajo, los paneles 13 dispuestos en estos lados dispondrán en ese caso de aberturas (no representadas) equipadas con medios de sellado convencionales que permitan el paso de los contenedores a través del panel 13 mientras minimizan el intercambio de aire con el exterior.

Según se muestra en la Figura 3, la corona periférica 10, vista desde arriba, es de forma irregular, disponiendo de dos lados opuestos 10a, 10b más cortos, de longitudes diferentes, conectados por medio de un lado 10c rectilíneo, más largo, que forma esquinas en ángulo recto con los citados lados 10a, 10b más cortos. Sin embargo, el segundo lado más largo 10d, a partir de los dos lados 10a, 10b más cortos, desarrolla secciones rectilíneas conectadas por medio de una sección curva. La razón de esta configuración particular, en el ejemplo mostrado en las figuras, consiste en la necesidad de conectar el aparato de acuerdo con la invención con un carrusel para procesamiento de los contenedores, en este caso específico un aparato 15 de llenado. Resulta así evidente que en diferentes aplicaciones, el aparato de acuerdo con la invención podría tener una configuración diferente visto en planta, por ejemplo una configuración rectangular.

La placa 3 tiene una configuración y unas dimensiones sustancialmente correspondientes con las de la corona periférica 10 del bastidor 2, y comprende a lo largo de su periferia medios liberables 16 para fijar la placa al bastidor. En el ejemplo, estos medios de fijación liberables son un sistema de tornillo y tuerca. La placa 3 comprende, a lo largo de su perímetro externo o en una posición ligeramente retraída, paredes laterales 17 perimetrales que se extienden hacia arriba.

En la superficie de la placa 3 contenida en el interior de dichas paredes laterales perimetrales 17 se han dispuesto, en el ejemplo representado en las figuras, los motores 18 para el accionamiento independiente de las tres estrellas 4, 5, 6 de distribución (el accionamiento por motor del aparato 7 de colocación de cápsulas no ha sido representado, estando incluido en el cuerpo del citado aparato de colocación de cápsulas). La placa 3 alberga también las tolvas 19 para alimentar los tapones hasta el aparato de colocación de cápsulas, y los medios 20 de ventilación y filtrado de aire.

Los motores 18 están conectados, por medio de ejes 21 de transmisión respectivos que pasan a través de la placa 3, a las respectivas estrellas 4, 5, 6 de distribución. Las estrellas 4, 5, 6 de distribución comprenden además, en su periferia, agarradores 23 de tipo conocido, capaces de enganchar con los cuellos de las botellas 24.

Sin embargo, canales 22 apropiados permiten la alimentación de los tampones hasta el aparato 7 de colocación de cápsulas. Tanto las estrellas 4, 5, 6 de distribución, como el aparato 7 de colocación de cápsulas, son de tipo convencional y por tanto no van a ser descritos aquí con mayor detalle.

Los motores 18 de las estrellas 4, 5, 6 de distribución, al igual que el motor del aparato 7 de colocación de cápsulas, son preferentemente motores eléctricos, en particular motores sin escobillas o motores paso a paso. En cada caso, estos motores 18 deben estar sincronizados unos con otros y con el aparato 15 de llenado. El aparato de la presente invención estará por tanto capacitado para comprender una unidad de control y monitorización que se haga cargo del control de todas las partes móviles y de la monitorización del funcionamiento apropiado de la planta.

Los medios 20 de ventilación y filtrado de aire, de tipo convencional, se encuentran dispuestos en una abertura de aireación realizada en la placa 3, y pueden estar conectados a una fuente de aire estéril por medio conducciones apropiadas (sin que se haya representado ninguna en las figuras).

El aparato 1 de acuerdo a la invención, se monta como sigue. En primer lugar, las unidades de distribución y operación (las estrellas 4, 5, 6 de distribución con los motores 18 asociados, el aparato 7 de colocación de cápsulas con las tolvas 19 asociadas, y los medios 20 de ventilación y filtrado de aire), se montan en la placa 3 mientras los últimos están todavía desconectados del bastidor 2. A continuación, la placa 3, equipada previamente de ese modo, se dispone en el bastidor 2 y se fija de manera liberable, por ejemplo por medio de un sistema de tornillo y tuerca.

En estado operativo, las botellas vacías 24 llegan a la primera estrella de distribución 4 en la dirección A por medio de un sistema de transporte convencional, tal como por ejemplo una cinta transportadora (no representada). Las botellas 24, enganchadas por los agarradores 23, son transferidas al aparato 15 de llenado donde tiene lugar el llenado con la bebida. Desde el aparato 15 de llenado, las botellas llenas 24 son recogidas por los agarradores 23 de la segunda estrella de distribución 5, la cual proporciona su transferencia hasta el aparato 7 de colocación de cápsulas. Las botellas tapadas 24 son transferidas a continuación, por medio de una tercera estrella de distribución 6, desde el aparato de colocación de cápsulas hasta medios transportadores (no representados), los cuales envían las botellas 24 en la dirección B para su almacenaje o procesamiento adicional, tal como por ejemplo su etiquetado o esterilización.

A partir de cuanto se ha descrito en lo que antecede, las ventajas del aparato de acuerdo con la presente invención resultan inmediatamente evidentes.

Específicamente, el aparato para la manipulación de los contenedores que constituye el objeto de la presente invención, evita la contaminación de los engranajes y del accionador por motor por parte de los líquidos que escapan de las unidades operativas, dado que los engranajes y el accionador por motor están dispuestos por encima de la zona de procesamiento. Al mismo tiempo, no se requiere que el operario instale o realice trabajos de mantenimiento sobre los mecanismos de la máquina en posiciones molestas que la configuración particular del aparato pudiera entrañar. Específicamente, la placa 3 puede ser retirada fácilmente del bastidor 2 y puede ser posicionada por tanto a una altura apropiada en relación con las necesidades de un técnico, tal como, por ejemplo, en un segundo bastidor de una altura apropiadamente más
baja.

Una ventaja adicional de la realización particular del aparato de acuerdo con la invención que aquí se describe, consiste en la provisión de accionadores por motor 18 sincronizados electrónicamente para cada unidad giratoria o móvil de cualquier otra manera de la máquina. Esta solución hace que sea posible minimizar el uso de engranajes y reducir así el desgaste y el mantenimiento de los mismos.

La presencia de los paneles 13 que, mientras hacen que el interior de la máquina sea visible para inspección tanto visual como física, aislándola del exterior, constituyen una tercera ventaja del presente aparato. Específicamente, es posible introducir aire estéril en el aparato o crear de otro modo una atmósfera controlada durante la fase operativa, dependiendo de las necesidades particulares de procesamiento.

De forma clara, lo que se ha descrito es solamente una realización particular del aparato para la manipulación de contenedores que constituye el objeto de la presente invención, al que un experto en la materia estará capacitado para introducir cualesquiera de esas modificaciones según sea necesario adaptarlo a aplicaciones particulares, sin salir por ello del alcance de protección de la presente invención.

Por ejemplo, la forma y las dimensiones del aparato y del bastidor 2 asociado, variarán de acuerdo con las necesidades, en particular en función de la necesidad de vincular el aparato a carruseles de procesamiento situados externamente (tal como el aparato 15 de llenado del ejemplo que se ha descrito anteriormente), o a sistemas de transporte aguas arriba y/o aguas abajo para los contenedores.

El número y los tipos de las estrellas 4, 5, 6 de distribución y de las unidades operativas posicionadas en el interior del aparato, también pueden ser diferentes de un caso a otro. El aparato estará también, de hecho, capacitado para comprender más de una unidad de procesamiento, tal como por ejemplo un aparato de llenado y un aparato de colocación de cápsulas o un aparato de colocación de cápsulas y un aparato de etiquetado, o los tres, y así sucesivamente. En lugar de los accionadores por motor 18 independientes mostrados en el ejemplo aquí descrito, será posible proporcionar un accionador por motor convencional en el que el movimiento se transmite a las diversas unidades por medio de engranajes y de ruedas
dentadas.

Los medios 16 para la fijación liberable de la placa 3 al bastidor 2, pueden ser de cualquier tipo, tal como, por ejemplo, sistemas de tipo gancho.

Claims (10)

1. Aparato (1) para la manipulación de contenedores (24), que comprende un bastidor (2) y una placa (3) dispuesta en el citado bastidor en posición elevada, soportando la citada placa (3), desde arriba, una o más unidades (4, 5, 6) de distribución y/o una o más unidades operativas (7), estando el accionador por motor (18) de dicha(s) una o más unidades (4, 5, 6) de distribución y de dicha(s) una o más unidades operativas (7) dispuestos por encima de las citadas unidades, caracterizado porque el aparato comprende medios liberables (16) para la fijación de la citada placa (3) a dicho bastidor (2).

2. Aparato (1) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que los citados medios (16) de fijación liberable para fijar la citada placa (3) al bastidor (2), son un sistema de tornillo y tuerca.

3. Aparato (1) de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho bastidor (2) presenta una corona (10) periférica superior, estando dicha placa (3) fijada a la citada corona (10) periférica superior.

4. Aparato (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicho bastidor (2) comprende paneles (13) que definen, en todo o en parte, la superficie incluida entre las patas (8) y la corona (10) periférica superior del bastidor (2).

5. Aparato (1) de acuerdo con la reivindicación 4, en el que al menos uno de dichos paneles (13) es transparente.

6. Aparato (1) de acuerdo con la reivindicación 4 ó 5, en el que al menos uno de los citados paneles (13) es susceptible de apertura.

7. Aparato (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicha(s) una o más unidades (4, 5, 6) de distribución y/o la(s) citada(s) una o más unidades operativas (7), están accionadas cada una de ellas por un motor independiente (18), estando los citados motores (18) controlados de manera sincronizada.

8. Aparato (1) de acuerdo con la reivindicación 7, en el que los citados motores (18) son motores sin escobillas o motores paso a paso.

9. Aparato de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que comprende adicionalmente una unidad de control y monitorización para el accionador por motor (18).

10. Aparato (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que la citada placa (3) alberga medios (20) de ventilación y filtrado de aire.