ES2256762T3

ES2256762T3 - Procedimiento de fabricacion de una estera.

Info

Publication number: ES2256762T3
Application number: ES03740719T
Authority: ES
Inventors: Peter Charles Brazier; Thomas Albert Patrick Brock; Robert C. Kerr; Bhawan Patel; Flemmiing Bojstrup; Patrick Morel
Original assignee: MILLIKEN IND Ltd; Milliken Industrials Ltd
Current assignee: MILLIKEN IND Ltd; Milliken Industrials Ltd
Priority date: 2002-06-13
Filing date: 2003-06-12
Publication date: 2006-07-16
Anticipated expiration: 2023-06-12
Also published as: AU2003276243A1; DK1511894T3; EP1511894A1; GB2389527A; GB0313570D0; DE60303035T2; WO2003106761A1; US7566374B2; CN1659329A; JP2005529013A; EP1511894B1; US20060151908A1; DE60303035D1; ATE314521T1; GB2389527B; CN1312352C

Abstract

Un procedimiento de fabricación de esteras de suelo con una superficie textil de pelo en penachos y un respaldo de elastómero, incluyendo el procedimiento el mezclado de glomérulos de elastómero y un aglutinante, depósito de la mezcla de glomérulos/aglutinante en una capa, colocación de un elemento de superficie textil que incluye penachos de hilo penachado en un sustrato de penachos sobre la capa para formar un conjunto de estera, y prensado del conjunto de estera en una prensa caliente que tiene un diafragma inflable mientras se cura el aglutinante, de manera que los glomérulos de elastómero se consolidan para formar un respaldo de elastómero que incluye vacíos entre los glomérulos de elastómero, y el elemento de superficie textil se pega al respaldo de elastómero, en el que el conjunto de estera se prensa a una presión en el intervalo de 14 ¿ 55 kPa (2 ¿ 8 libras/pulgada²) y a una temperatura máxima de hasta 200º C, para formar un respaldo con una densidad en el intervalo de 0, 5 a 0, 9g/cm3.

Description

Procedimiento de fabricación de una estera.

Campo técnico

La presente invención se refiere a un procedimiento de fabricación de esteras de suelo con superficie textil y respaldo de elastómero.

Antecedentes de la invención

Las esteras de suelo que con superficie textil y respaldo de caucho son muy conocidas y han sido fabricadas durante muchos años. Típicamente, dichas esteras incluyen una superficie textil de pelo en penachos, por ejemplo, de nylon, algodón, polipropileno o una mezcla de dichas fibras, que está pegada a una lámina de respaldo de caucho. Dichas esteras se hacen normalmente pegando la superficie textil a una lámina de caucho no curado en una prensa caliente. El calor de la prensa vulcaniza (cura) el caucho y, al mismo tiempo, lo pega a la capa textil. En el documento EP 0 367 441 A se describe un procedimiento de fabricación de dichas esteras. Dichas esteras tienen características de control del polvo muy buenas, son muy efectivas en la eliminación de suciedad y humedad de los pies de los peatones, y tienen un buen tacto y aspecto. Las esteras son también lavables, muy duraderas, muy flexibles y se extienden lisas en el suelo.

También son conocidas esteras de suelo con respaldo de caucho y superficie de otros textiles. Estos textiles pueden incluir telas tricotadas, tejidas o no tejidas (tales como fieltros perforados o telas unidas por hilado), con o sin pelo o borra levantada, así como superficies aterciopeladas. La superficie textil puede estar pegada a presión a una lámina de respaldo de caucho, utilizando un procedimiento similar al descrito anteriormente. También se han hecho de manera similar otras esteras y productos similares a esteras, tales como esterillas de mesa y tapetes de mostrador. Un inconveniente de las esteras descritas anteriormente es que tienden a ser más bien costosas, debido al coste relativamente alto del material de caucho del respaldo. Como consecuencia, esas esteras solo han tenido un éxito comercial limitado en ciertos sectores del mercado, en los que son necesarios productos de bajo coste. Por ejemplo, en los sectores del mercado comercial y detallista o residencial, las esteras para el control del polvo con respaldo de caucho han logrado una penetración en el mercado de solo el 5% aproximadamente de las ventas totales de esteras, siendo el resto de las ventas en este sector del mercado bien esteras sin respaldo o con respaldo de PVC o látex.

Sin embargo, las esteras con respaldo de PVC y látex tienen varios inconvenientes en comparación con las esteras con respaldo de caucho. En particular, las esteras con respaldo de PVC tienen una flexibilidad escasa; especialmente a bajas temperaturas, y después de ser desenrolladas dichas esteras con frecuencia no quedan lisas sobre el suelo. También tienen un aspecto y un tacto inferiores en comparación con las esteras con respaldo de caucho, se pueden hacer quebradizas con el tiempo y pueden tener una resistencia escasa al movimiento cuando se ponen sobre una alfombra. También existen inquietudes medioambientales crecientes asociadas con la fabricación y eliminación de las esteras con respaldo de PVC. Sin embargo, estos inconvenientes han sido tolerados en ciertos sectores del mercado, debido al bajo coste de estas esteras.

Se ha usado caucho reciclado con efectividad para sustituir caucho virgen a bajo coste en ciertas aplicaciones. A continuación se exponen algunos ejemplos de dichas aplicaciones:

El documento EP 0135595 describe un procedimiento de fabricación de esteras de suelo en forma de tejido, que se pueden usar como superficie para deportes. El tejido consta de una base textil inferior y de una capa superior de residuo de caucho desintegrado y de gránulos de caucho nuevo o de desecho que han sido mezclados con un prepolímero como aglutinante de un solo componente sin disolvente, esparcidos sobre una cinta transportadora, comprimidos y curados posteriormente.

El documento DE 4212757 describe un componente moldeado que forma una capa elástica y que comprende una mezcla de material reciclado granulado y aglutinantes. El componente tiene tres capas comprimidas de espesor uniforme pegadas entre sí en sus interfaces. Las capas superior e intermedia están formadas por placas lisas y la capa inferior tiene resaltos de apoyo separados por surcos. Las capas individuales están formadas con diferentes materiales con partículas de tamaños diferentes. El componente se puede usar como, por ejemplo, estera de suelo.

Bajo la marca comercial de "Royal mat" está disponible un respaldo de glomérulo de caucho moldeado por compresión que tiene una superficie de borra aplicada al respaldo. El respaldo moldeado por compresión está hecho mezclando glomérulo de caucho con un aglutinante y seguidamente comprimiendo una capa de la mezcla en un molde a alta presión mientras que el aglutinante pega los glomérulos entre sí. Seguidamente se aplica la superficie de textil de borra al respaldo usando un adhesivo.

El moldeado por compresión produce un respaldo de glomérulo de caucho que tiene alta densidad y baja deformabilidad. Esto hace la estera pesada e inflexible, con la consecuencia de que no se adapta bien a la forma del suelo bajo ella. Por consiguiente, la estera no tiene las características de rendimiento de una estera con respaldo de caucho convencional.

También se conoce una subcapa de tapete de caucho fabricada con caucho en glomérulos pegados ligeramente. Sin embargo, la subcapa está hecha sin presión significativa alguna y, como consecuencia, no está suficientemente bien aglutinada para hacerla suficientemente durable para su uso como respaldo de estera.

No obstante las aplicaciones mencionadas anteriormente, el caucho reciclado no tiene las mismas características de rendimiento que el caucho virgen. En particular, tiene una baja resistencia al desgarro y una gran rigidez, debido a la presencia de un material aglutinante. Como consecuencia, el caucho reciclado no se ha considerado generalmente adecuado para su uso como material de respaldo para esteras, ya que se ha considerado que no ofrece ventaja significativa alguna sobre el PVC.

Por consiguiente, es deseable proveer un procedimiento de fabricación de esteras usando caucho reciclado, que produzca una estera que supere los defectos de rendimiento de las esteras con respaldo de PVC y de las esteras moldeadas a compresión y que evite el coste relativamente alto asociado con las esteras con respaldo de caucho convencionales.

Descripción de la invención

De acuerdo con la presente invención se provee un procedimiento de fabricación de esteras con una superficie textil y un respaldo de elastómero, incluyendo el procedimiento mezclado de glomérulos de elastómero y un aglutinante, depósito de la mezcla de glomérulos/aglutinante en una capa, colocación de un elemento de superficie textil sobre la capa para formar un conjunto de estera, y prensado del conjunto de estera mientras que se cura el aglutinante, de manera que los glomérulos de elastómero se consolidan para formar un respaldo de elastómero que incluye vacíos entre los glomérulos de elastómero, y el elemento de superficie textil se pega al respaldo de elastómero.

A lo largo de esta memoria el término "glomérulo" tiene el significado normal en la industria del caucho de cualquier caucho troceado: por lo tanto, un glomérulo de caucho puede ser de cualquier tamaño en un intervalo que incluye polvo, gránulos y trozos. El término "polvo" significa un glomérulo que puede pasar una malla de 2 mm o un glomérulo con una dimensión máxima de 2 mm según exija el contexto. "Gránulo" significa glomérulo que puede pasar una malla de 6 mm o un glomérulo con una dimensión máxima de 6 mm, según exija el contexto. Los gránulos pueden incluir algún polvo, aunque generalmente son mayores que el polvo y tienen un tamaño medio ponderado que está próximo al tamaño máximo de la especificación para los gránulos. "Trozos" significa glomérulos mayores que los gránulos.

Se debe mencionar que cualquier lote de glomérulo de caucho normalmente contiene una proporción de glomérulos menores que el tamaño nominal del glomérulo. De tal manera que, por ejemplo, descubrimos que glomérulos hechos usando un granulador con un tamiz 1,5 mm (es decir, que tiene orificios de 1,5 mm de diámetro) tenían una distribución de tamaños de glomérulo, medidos usando tamices de prueba de "Endecott" conformes con el estándar (ISO3310 -1:2200, BE410- 1:2000, ASTM E11:95), que comprende el 72,82% en peso en el intervalo de 1,0-2,0 mm, el 17,45% en peso de 0,71-1,0 mm, 6,90% en peso de 0,5 -0,71 mm, 2,65% en peso de 0,25-0,5 mm y 0,18% en peso de 0-0,25 mm. Por consiguiente, en la presente memoria, cuando nos referimos a un glomérulo de 1, 5 mm, queremos decir glomérulo hecho usando un granulador con un tamiz de 1,5 mm. Cuando nos referimos a "curar" el aglutinante, queremos decir bien curar o coagular por calor el aglutinante, dependiendo de la naturaleza del aglutinante.

Hemos descubierto, sorprendentemente, que es posible hacer una estera que tiene características de rendimiento superiores con un respaldo hecho de glomérulo de elastómero y un aglutinante. En particular, hemos descubierto que controlando detenidamente la presión en el procedimiento de fabricación, podemos producir una estera con vacíos entre los glomérulos de elastómero en el respaldo que iguala o sobrepasa el rendimiento de las esteras con capa de respaldo de PVC y las esteras moldeadas por compresión existentes. La estera se puede producir en un solo proceso, usando materiales relativamente poco costosos (por ejemplo, caucho reciclado de esteras antiguas) y que, por consiguiente, presenta un gran rendimiento pero a un coste bajo en comparación con las esteras con respaldo de caucho convencionales, con las esteras moldeadas por compresión y con las esteras de PVC.

La presencia de vacíos entre los glomérulos incrementa la flexibilidad del respaldo, compensando con ello el efecto rigidizante del aglutinante y proporcionando una deformabilidad comparable a la de un respaldo de caucho convencional. La estera es más flexible que las esteras con respaldo de caucho moldeadas por compresión y que las esteras con respaldo de PVC, en este caso particularmente a bajas temperaturas. La resistencia al desgarro del respaldo es, sin embargo, mucho mayor que la subcapa de tapete de caucho granulado, y es adecuada para la mayor parte de respaldos de estera, incluso en las regiones del borde de la estera sin soporte. El respaldo es también muy estable cuando se coloca sobre una alfombra, probablemente porque las fibras de pelo de la alfombra quedan sujetas en los numerosos pequeños espacios entre los glomérulos del respaldo. También es relativamente ligera y tiene una buena resistencia al fuego en comparación con una estera con respaldo de caucho convencional.

El conjunto de estera se prensa a una presión en el intervalo de 14 - 55 kPa (2-8 libras/pulgada^{2}).

Convenientemente, el conjunto de estera se prensa de manera tal que el espesor del respaldo de elastómero está en el intervalo del 60 -100%, preferiblemente 65 -80%, del espesor de la capa de glomérulos/aglutinante no prensada.

\newpage

Convenientemente, el conjunto de estera se prensa a una temperatura de 50ºC a 200ºC, preferiblemente 110°C a 140ºC, y más preferiblemente aproximadamente 125ºC.

El conjunto de estera se puede prensar en una pluralidad de etapas que incluyen una etapa a baja temperatura y una etapa a alta temperatura. Si el aglutinante se elige del grupo que comprende materiales poliméricos curables por termocurado y en agua y mezclas de los mismos, el conjunto de estera se prensa preferiblemente en una pluralidad de etapas que incluye al menos una etapa a baja temperatura seguida por al menos una etapa a alta temperatura. Alternativamente, si el aglutinante se elige del grupo que comprende materiales poliméricos termoplásticos, aglutinantes de fusión en caliente y mezclas de los mismos, el conjunto de estera se prensa preferiblemente en una pluralidad de etapas que incluye al menos una etapa a alta temperatura seguida por al menos una etapa a baja tempera-
tura.

El conjunto de estera se prensa en una prensa que tiene un diafragma inflable. La prensa es una prensa caliente, que puede incluir una pluralidad de zonas, que incluyen una zona de baja temperatura y una zona de temperatura superior. Convenientemente, el conjunto de estera es transportado a través de la prensa en una pluralidad de etapas, de manera que se prensa secuencialmente en cada una de la pluralidad de zonas. El conjunto de estera puede ser transportado a través de la prensa sobre un transportador, y la mezcla de glomérulos/aglutinante se puede depositar sobre el transportador usando un dispositivo esparcidor que se desplaza a una velocidad constante respecto del transportador. Convenientemente, el dispositivo esparcidor incluye una cuchilla raspadora.

Se puede colocar un elemento textil continuo sobre la capa de glomérulos/aglutinante. Alternativamente, se pueden colocar elementos textiles separados consecutivamente sobre la capa de glomérulos/aglutinante. El elastómero es preferiblemente caucho, y más preferiblemente caucho de nitrilo. Este material de respaldo presenta mejor rendimiento que el PVC a un coste que puede ser inferior al del PVC y sin las inquietudes medioambientales asociadas con el PVC. Caucho de nitrilo es un término usado para describir una mezcla de caucho compuesto del que el contenido polimérico principal es un copolímero de acrilonitrilo butadieno. También puede contener rellenos tales como negro de humo, un sistema de curado, plastificadores y otros componentes secundarios.

Convenientemente, el respaldo de elastómero presenta una deformabilidad de al menos el 14% medida por la prueba definida en el presente. Preferiblemente la deformabilidad es del 14 al 50%, más preferiblemente del 14 al 25%.

Convenientemente, el respaldo de elastómero tiene una densidad por unidad de volumen en el intervalo del 45 al 70%, preferiblemente 55 al 70%, del elastómero del que están hechos los glomérulos.

El respaldo tiene una densidad en el intervalo de 0,5 a 0,9 g/cm^{3}, preferiblemente 0,7 a 09 g/cm^{3}.

Convenientemente, el respaldo presenta una resistencia al desgarro de al menos 0,8 N/mm^{2}. Preferiblemente, la resistencia al desgarro es de aproximadamente 1,5 N/mm^{2} o superior.

El respaldo de la estera tiene, preferiblemente, un espesor de al menos 1 mm. El tamaño de los glomérulos puede estar dentro del intervalo de aproximadamente 0,8 mm a aproximadamente 6 mm, con tamaños de glomérulos inferiores a aproximadamente 5 mm de diámetro que es generalmente el preferido. Más específicamente, los tamaños de los glomérulos dentro del intervalo de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 4 mm, y preferiblemente los tamaños de aproximadamente 3 mm o menos, se ha descubierto que son particularmente convenientes para su uso. La elección del tamaño de los glomérulos a usar, y el porcentaje respecto del polvo usado, si hay alguno, depende un poco de las características de rendimiento deseadas de la estera y del coste de fabricación deseado. Debido al uso de glomérulos pequeños (digamos, por ejemplo, polvo inferior a aproximadamente 1 mm) tienden a requerir un uso mayor de aglutinante y por lo tanto un coste de fabricación mayor lo que limita el uso de glomérulos a gránulos pequeños y polvo grande (por ejemplo, glomérulos en el intervalo de aproximadamente 1 mm a aproximadamente 4 mm o, preferiblemente, glomérulos predominantemente en el intervalo de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 3 mm) que pueden ser preferidos si es importante minimizar el coste de fabricación.

El uso de glomérulos en polvo incrementa la resistencia del respaldo resultante, y genera un aspecto más suave, pero incrementa el coste de producción, tanto por la necesidad de molido adicional como por la necesidad de usar aglutinante adicional. Por consiguiente, se puede ajustar la cantidad de glomérulos en polvo para adaptarla a las necesidades del producto; típicamente, se ha observado que es útil la inclusión de al menos el 10% en peso de glomérulos en polvo. El glomérulo de elastómero se compone preferiblemente, al menos parcialmente, de caucho vulcanizado. El caucho es, preferiblemente caucho de nitrilo. El glomérulo de elastómero puede incluir una combinación de tamaños de glomérulo además del glomérulo de elastómero en polvo.

El aglutinante puede estar compuesto de cualquiera de los diferentes materiales. Por ejemplo, el aglutinante puede ser un aglutinante de poliuretano de MDl. Preferiblemente, se selecciona del grupo constituido por de 4,4-metileno isocianato (MDl) di-p-fenileno poliuretano uno- y dos componentes adhesivos. Convenientemente, el aglutinante no lleva disolvente, un componente (curado en humedad) de adhesivo de poliuretano. Dicho aglutinante, típicamente, puede estar presente en un nivel de entre 4 y 12%. Alternativamente, el aglutinante puede ser un aglutinante fundido en caliente y, deseablemente, está presente en un nivel de entre 3 y 10%. Cuando se incluye glomérulo de elastómero en polvo en la mezcla de glomérulo/aglutinante y el aglutinante es un adhesivo con componentes de poliuretano, el nivel de aglutinante preferiblemente está en el intervalo de 9 a 20%, según se determine por experimentación. Excepcionalmente, se pueden emplear niveles de aglomerante de hasta el 25%.

La mezcla de glomérulo/aglutinante puede incluir aditivos en polvo o líquidos seleccionados del grupo constituido por: aditivos antimicrobianos, aditivos antiinflamabilidad, pigmentos tales como el óxido de hierro, y aditivos antiestáticos tales como las fibras de carbono. Esto proporciona funcionalidad añadida a la estera.

Convenientemente, se dispone un borde de caucho en glomérulos que se extiende más allá de la periferia de la superficie textil sobre al menos dos bordes opuestos de la estera, esparciendo la mezcla de glomérulos/aglutinante sobre un área mayor que la del elemento o elementos textiles. El caucho en glomérulos se puede aplicar alrededor de toda la periferia de la estera.

La superficie textil comprende un textil de pelo en penachos, que incluye penachos de hilo penachado dentro de un sustrato de penachos.

Se puede pegar una tira de reborde al respaldo de elastómero contigua a al menos un borde del mismo. Convenientemente, el elemento de la superficie textil se superpone parcialmente y está pegado a la tira de reborde.

La estera puede ser una estera de suelo, un tapete de mesa, un tapete de mostrador o cualquier producto similar a una estera.

Con frecuencia, las esteras de suelo comerciales o de venta al detall están con respaldo de PVC. La ventaja de las esteras hechas de acuerdo con la presente invención y con respaldo de glomérulos de elastómero es que son similares en coste de producción a las esteras de PVC y tienen un aspecto y un tacto superiores a los de las esteras de PVC. Además, tienen una flexibilidad mucho mejor a bajas temperaturas que las de PVC, lo que significa que las esteras con respaldo de glomérulos de elastómero se adaptan al suelo mejor que las esteras con respaldo de PVC. La estera es también menos propensa a hacerse frágil con el tiempo que una estera con respaldo de PVC. En pruebas, hemos descubierto que las esteras con respaldo de caucho en glomérulos permanecen suficientemente flexibles para desenrollarse y quedar planas inmediatamente después de ser retiradas del almacenamiento a menos 16ºC. Las esteras hechas de acuerdo con la invención también se desenrollan más fácilmente que las esteras de PVC a temperaturas superiores y tienden a emitir menos olor a una determinada distancia del caucho que las esteras de caucho vulcanizado convencionales. La posibilidad de ser enrollada es muy importante para las esteras comerciales ya que con frecuencia tienen una longitud superior a 6 m y pueden llegar a tener una longitud de 25 m. También es importante para las esteras de venta al detall ya que frecuentemente se venden en forma enrollada para que las de mayor tamaño se puedan llevar a casa. La llanura en posición o la cantidad de rizado de los bordes de las esteras después de que ambas hubieran sido enrolladas era visiblemente superior en la estera hecha de acuerdo con la invención.

A continuación se va describir la invención adicionalmente a modo de ejemplo solamente y hacienda referencia a los dibujos que se describen brevemente como sigue:

La figura 1 es una vista en alzado lateral de una sección transversal de una estera;

La figura 2 es una vista en planta desde arriba de la estera;

La figura 3 es una vista de la parte inferior parcial ampliada de la estera;

La figura 4 es una vista en alzado lateral de una máquina de fabricación de la estera;

Las figuras 5A a 5D son fotos que muestran en sección transversal la estructura de varias capas de respaldo de glomérulos de caucho;

La figura 6 es una vista lateral despiezada de un conjunto de estera extendido, antes del prensado, de acuerdo con una segunda realización de la invención, y

La figura 7 es una vista en alzado lateral de una sección transversal de una estera hecha de acuerdo con la segunda realización de la invención.

Haciendo referencia a las figuras 1 y 2, se muestra una estera con una superficie 1 textil pegada a un respaldo 2 de glomérulos de caucho. En este caso, la superficie textil se muestra como un textil de pelo en penachos. Se debe entender, sin embargo, que también se pueden usar otros textiles incluso, por ejemplo, telas tricotadas, tejidas y no tejidas, así como superficies aterciopeladas.

La superficie 1 textil incluye pelo en penachos, que está colocado en penachos sobre un sustrato (o respaldo primario), por ejemplo, de poliéster o polipropileno tejido o no tejido. El pelo en penachos se puede cortar, ondular o ambos, y típicamente consta de pelo cortado. Los materiales textiles adecuados incluyen polipropileno, nylon, algodón, mezclas de los mismos y cualquier otra fibra que se pueda penachar en un sustrato de penachado para formar una superficie de pelo. El hilo puede estar teñido con una solución o las esteras se pueden prensar durante o después de la fabricación.

La superficie 1 textil es ligeramente menor que el respaldo, dejando un borde 3 de glomérulos de caucho que se extiende alrededor de la periferia de la estera. Alternativamente, las tiras del borde se pueden omitir totalmente o se pueden proveer dos tiras de borde en lados opuestos de la estera, sin bordes en los extremos de la estera. Esta última construcción se prefiere para rollos o esterado. La anchura de la estera y las demás dimensiones pueden ser cualesquiera de las usadas convencionalmente en esteras comerciales o de venta la detall o cualesquiera otras dimensiones adecuadas. En esteras con respaldo de poco espesor, es conveniente que la superficie textil cubra la totalidad de la superficie superior del respaldo. Por razones estéticas, dichas esteras están provistas con lo que se denomina "borde óptico", que es un área impresa oscura alrededor de la periferia de la estera.

La figura 3 muestra el respaldo 2 de glomérulos de caucho con más detalle. Generalmente comprende una serie de glomérulos 6 de caucho pegados entre sí con un aglutinante (no se muestra), que pega cada glomérulo a los glomérulos contiguos. El aglutinante pega también el respaldo 2 a la superficie 1 textil. Existe una pluralidad de vacíos 7 entre los glomérulos de caucho, algunos de los cuales pueden estar parcialmente o totalmente llenos con el aglutinante. Debido a la presencia de los vacíos, la densidad por unidad de volumen de la capa de respaldo es menor que la densidad del material de caucho sólido del que están compuestos los glomérulos, y es típicamente de aproximadamente el 45%-70% de la densidad del caucho sólido.

Generalmente, cualquier lote de gránulos puede incluir una distribución de las tamaños de los gránulos, cuyo tamaño medio de los gránulos es significativamente menor que el máximo que puede pasar a través de la malla. Por ejemplo, hemos descubierto al usar una malla de 4 mm que la mayoría de los gránulos está en el intervalo de 1 a 3 mm (es decir, pueden pasar a través de una malla de 3 mm, pero no a través de una malla de 1 mm). Además, se debe mencionar que los gránulos tienden a ser irregulares en su forma y con frecuencia tienen un espesor que es considerablemente menor que el tamaño nominal del gránulo. De esta manera, con la compactación que tiene lugar durante el proceso de prensado, hemos descubierto que una capa de respaldo se puede hacer usando gránulos con un tamaño nominal mayor que el espesor de la capa de respaldo.

El glomérulo es preferiblemente de caucho de nitrilo y, preferiblemente, es de esteras industriales recicladas. El segmento industrial del alquiler es una fuente ideal de materia prima para los glomérulos porque asegura que se usa glomérulo de caucho de nitrilo de baja exudación y baja decoloración como punto inicial de fabricación de las esteras. El glomérulo puede incluir alguna borra de la superficie textil de la estera original, quizás en una relación de pegado con el glomérulo. El contenido de borra debe ser, preferiblemente, lo más bajo posible, lo más preferiblemente menor que el 10% en peso.

El tamaño del glomérulo puede estar en el intervalo de aproximadamente 0,01 a 8 mm. Generalmente, el tamaño se selecciona para que sea lo más grande posible para el uso y propiedades requeridos. Sin embargo, un glomérulo mayor que los gránulos (es decir, mayor que aproximadamente 6 mm) se puede considerar excesivamente granular, y un glomérulo menor que aproximadamente 0,8 mm se puede considerar excesivamente costoso (tanto en cuanto al suministro como en cuanto a requisitos del aglutinante más exigentes). Generalmente, se ha observado que se prefiere un glomérulo dentro del intervalo de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 4 mm. Específicamente, el glomérulo que pasa un tamiz de 4 mm de abertura (es decir, un glomérulo predominantemente de aproximadamente 3 mm o menos) se ha observado que es especialmente útil para esteras de suelo. De acuerdo con las enseñanzas del presente documento, se puede usar polvo (es decir, glomérulo de tamaño inferior a 2 mm) si se desea. El tamaño del glomérulo se puede elegir para dar diferentes cantidades de elasticidad en la estera. Hemos descubierto que los glomérulos mayores proporcionan mayor elasticidad.

El glomérulo se puede mezclar con polvo del mismo material o de un material diferente para proporcionar una mayor resistencia al desgarro. Hemos descubierto que el polvo incrementa la resistencia a la tracción para un nivel de aglutinante dado. El uso de otros aditivos en polvo o en forma líquida puede proporcionar las mismas o diferentes ventajas. Los aditivos adecuados incluyen, pero no se limitan a, materiales antimicrobianos, aditivos antiinflamabilidad, olorosos, colorantes o pigmentos tales como polvo de óxido de hierra, aditivos antiestática tales como las fibras de carbono, rellenos y otros aditivos conocidos generalmente.

El aglutinante puede ser de un tipo bien de curado por calor o termoplástico. Dependiendo del procedimiento utilizado para fabricar el respaldo, el aglutinante puede estar en forma líquida o en polvo. Preferiblemente, el aglutinante se selecciona de uno de los siguientes tipos: poliuretano reactivo de aplicación en caliente, copoliéster o copoliamida reactiva y termoplásticos de aplicación en caliente, y 4,4-metileno isocianato de di-p-fenileno (MDl) poliuretano uno- y adhesivos de dos componentes.

Es importante que el aglutinante tenga buenas propiedades adhesivas para asegurar que los glomérulos queden bien pegados, y que se provea suficiente aglutinante libre para que se pueda formar un pegado físico o químico a la superficie textil. El aglutinante debe presentar también suficiente consistencia cohesiva para dar al respaldo suficiente resistencia. Cuando se usa un textil de pelo en penachos, el aglutinante de be ser uno que se cure o se coagule a una temperatura y a una presión suficientemente bajas para evitar sustancialmente el aplastamiento del
pelo.

El aglutinante puede contener cualquiera de los conectadores transversales conocidos o aceleradores de curado adecuados para el proceso y para las propiedades deseadas de la estera en fabricación y para el caucho en uso.

El aglutinante realiza la doble función de mantener juntos los glomérulos para formar un respaldo y pegar el respaldo a la superficie textil de la estera. Para realizar ambas funciones adecuadamente hemos descubierto que los niveles de aglutinante deben estar en el intervalo de 2 a 12% en peso de los glomérulos cuando se usan trozos o gránulos. El uso de menos del 2% de aglutinante da al respaldo una resistencia a la tracción muy escasa. El uso de más del 12% da rigidez al respaldo y hace que se forme una costra. Cuando se añade glomérulo en polvo al respaldo, la cantidad de aglomerante necesario para lograr las propiedades óptimas es mayor debido a la mayor área de la superficie de glomérulo de caucho en polvo comparando los respectivos pesos. Para polvos, especialmente los polvos de glomérulo de caucho más finos de tamaño inferior a 0,5 mm, la cantidad de aglomerante debe estar en el intervalo de 9 a 20%, dependiendo de la cantidad de polvo añadida. Debido a que la adición de polvo incrementa la resistencia a la tracción, la inclusión de un poco de polvo puede mejorar la resistencia del respaldo sin incrementar el contenido de aglutinante excesivamente.

Generalmente hay una relación inversa entre el contenido de aglutinante y el tamaño del glomérulo de caucho, y entre el contenido de aglutinante y la presión aplicada al glomérulo de caucho mientras se forma la capa de respaldo. Por consiguiente, cuando se incrementan el tamaño del glomérulo y la presión, decrece el contenido de aglutinante. El contenido de aglutinante depende también de otros factores tales como el tipo de aglutinante, el material de caucho utilizado y el tipo de tela, y se puede determinar mediante experimentación de rutina.

Por ejemplo, el aglutinante puede ser un aglutinante de poliuretano MDl, en cuyo caso está presente, preferiblemente, en un nivel de entre el 4 y el 12% si el respaldo consta principalmente de trozos o gránulos. El aglutinante puede contener además aditivos en forma líquida que sean compatibles con el aglutinante, tales como colorantes, plastificadores y perfumes. El aglutinante puede contener también otros aditivos, tales como los listados como aditivos de glomérulos, supuesto que son adecuados para su adición en un medio líquido.

Alternativamente, el aglutinante puede ser un polvo de fusión en caliente termoplástico o termocurado, en cuyo caso está presente, preferiblemente, en un nivel de entre el 3 y el 10% si el respaldo consta principalmente de trozos o gránulos. Un aglutinante en polvo puede contener también otros aditivos tales como los listados como aditivos de glomérulos, supuesto que son adecuados para su adición a un medio en polvo.

Así que, los intervalos preferidos del contenido de aglutinante se pueden resumir como sigue:

Respaldo de trozos/gránulos: contenido de aglutinante en el intervalo entre el 2 y el 12%, preferiblemente el 4 y el 12% con un aglutinante de MDl o entre el 3 y el 10% con un aglutinante de fusión en caliente.

Respaldo con una cantidad \geq al 10% de polvo: contenido de aglutinante en el intervalo de entre el 9 y el 20%, preferiblemente 14% o más.

Excepcionalmente, se puede emplear un contenido de aglutinante de hasta el 25%, incluso aunque esto pueda conducir a la formación de costra.

En la Tabla 1 se muestran ejemplos de productos de estera de acuerdo con la invención.

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TABLA 1 Ejemplos de productos

Propiedad	Estera de suelo	Estera de suelo	Tapete de mostrador	Estera de cartel
	-tela de polipropileno	-nylon en penachos	-tela de poliéster	-poliéster tejido
	en penachos sobre	sobre respaldo de	tricotado sobre	sobre respaldo
	respaldo de caucho	caucho granulado	respaldo de caucho	de gránulos
	en polvo	con bordes	en polvo	de caucho
		ópticos impresos
Tipo textil	Polipropileno	Nylon 6	Poliéster	Poliéster
Peso	500 gm^{-2}	600 gm^{-2}	237 gm^{-2}	200 gm^{-2}
Procedimiento	Penachado	Penachado	Tricotado	Tejido
Sustrato penachado	Polyback^{TM} 80 gm^{-2}	Colback^{TM} 140 gm^{-2}	No disponible	No disponible

TABLA 1 (continuación)

Propiedad	Estera de suelo	Estera de suelo	Tapete de mostrador	Estera de cartel
	-tela de polipropileno	-nylon en penachos	-tela de poliéster	-poliéster tejido
	en penachos sobre	sobre respaldo de	tricotado sobre	sobre respaldo
	respaldo de caucho	caucho granulado	respaldo de caucho	de gránulos
	en polvo	con bordes	en polvo	de caucho
		ópticos impresos
Material del	Polvo 0,8 mm	Gránulo 3 mm	Polvo 0,5 mm	Gránulo 4 mm
respaldo
(tamaño de malla)
Espesor	1,5 mm	4,0 mm	1,0 mm	1,5 mm
Peso	2000 gm^{-2}	3000 gm^{-2}	1333 gm^{-2}	2000 gm^{-2}
Peso total	2580 gm^{-2}	3740 gm^{-2}	1570 gm^{-2}	2200 gm^{-2}
Bordes	15 mm	ninguno	ninguno	Ninguno
gm^{-2} es gramos por metro cuadrado

A continuación se va a describir un procedimiento para hacer la estera de las figuras 1-3 haciendo referencia a la figura 4 que es una vista lateral de una sección de una máquina para fabricación de esteras. La máquina incluye una prensa 9 caliente convencional, que comprende una platina 10 metálica caliente, sobre la que hay un diafragma 12 inflable, montado sobre un bastidor 14. La platina 10 está dividida en una primera sección 10a y una segunda sección 10b que se pueden calentar a diferentes temperaturas controladas. El diafragma 12 inflable está dispuesto para ser inflado a una presión controlada y posteriormente despresurizado bajo control automático.

Una cinta 16 transportadora accionada por un motor se extiende alrededor y más allá de la platina 10 caliente, e incluye una parte 16a de entrada en un lado de la prensa 9 sobre la que se pueden aplicar las esteras, y una parte 16b de salida en el lado opuesto de la prensa 9, sobre la que se transfieren las esteras fuera de la prensa 9. La cinta 16 está hecha de, por ejemplo, tela de vidrio tejido forrado con PTFE, para prevenir que las esteras se peguen a ella. En uso, la cinta 16 transportadora avanza gradualmente en la dirección de la flecha A, de manera que las esteras se transfieren a través de la prensa en un número de etapas discretas.

Sobre los rodillos 20 está montada una cinta 18 de descarga y dispuesta para rotar alrededor del diafragma 12 y del bastidor 14, cuando avanza la cinta 16 transportadora. La cinta 18 de descarga está hecha, por ejemplo, de tela de vidrio tejido forrada de PTFE, para prevenir que la lámina de respaldo de caucho de la estera se pegue a ella o al diafragma 12.

Un aparato 20 de mezclado y esparcido de glomérulos está montado encima del lado 16a de entrada de la cinta transportadora, para depositar una capa 22 de glomérulos de caucho y una mezcla de aglutinante sobre la cinta. El aparato 20 incluye una tolva 24 para glomérulos de caucho, un tubo 26 de alimentación que contiene un tornillo sinfín de alimentación/mezclado (no se muestra) y un espaciador 28 para esparcir una capa de la mezcla de glomérulos de caucho/aglutinante sobre la cinta 16. El tubo 26 de alimentación incluye las entradas 30a, 30b para un aglutinante líquido y un activador (agua más un catalizador), que se introducen en el tubo 26 de alimentación a una velocidad controlada, usando bombas controladas (no se muestran). El aglutinante y el activador se mezclan con los glomérulos de caucho en el tubo 26 de alimentación y la mezcla se deposita sobre la cinta 16 a través del esparcidor 28.

El esparcidor 28 está dispuesto para depositar una capa de la mezcla de glomérulos/aglutinante que tiene un espesor sustancialmente uniforme. Para lograr esto, el esparcidor consta de un distribuidor que distribuye la mezcla uniformemente a través de la anchura de la cinta 16 o, alternativamente, el esparcidor puede estar dispuesto para un movimiento alternativo a través de la anchura de la cinta (en una dirección perpendicular al plano del dibujo).

Para asegurar que la capa 22 de glomérulos/aglutinante tenga un espesor uniforme, una cuchilla 32 raspadora está montada a una distancia fija encima de la cinta 16, entre el aparato 20 esparcidor y la prensa 9. La cuchilla 32 raspadora está dispuesta, preferiblemente, para vibrar de lado a lado (en una dirección perpendicular al plano del dibujo), y/o de arriba a abajo (verticalmente, en el plano del dibujo), para prevenir que el material de los glomérulos sea cogido y acumulado bajo la cuchilla.

El aparato 20 de esparcido de glomérulos y la cuchilla 20 raspadora están montados sobre un carro accionado por un motor (no se muestra) para un movimiento de atrás adelante (de izquierda a derecha en el plano del dibujo). Cuando el diafragma está inflado, la cinta 16 está estacionaria, el carro se desplaza lentamente hacia atrás (hacia la izquierda) en la dirección de la flecha B, típicamente a una velocidad de aproximadamente 1 cm/s, para depositar una capa de la mezcla de glomérulos/aglutinante sobre la cinta 16. Cuando el diafragma está desinflado la cinta avanza, en un momento en el que también se desplaza el carro hacia delante pero a una velocidad ligeramente menor, de manera que mantiene una velocidad constante respecto de la cinta. De esta manera, por ejemplo, si la cinta avanza a 100 cm/s, el carro se desplazará hacia delante a 99 cm/s, de manera que su velocidad respecto de la cinta es siempre de 1 cm/s. De esta manera, se puede depositar una capa uniforme de la mezcla de glomérulos/aglutinante continuamente sobre la cinta 16.

La tela 34 de la capa textil de la estera se mantiene en una bobina 36 situada entre la cuchilla 32 raspadora y la prensa 9. La tela 34 se extiende sobre la capa 22 de glomérulos/aglutinante a medida que la cinta 15 avanza, creando un conjunto de estera compuesto que es arrastrado hacia la prensa 9.

Opcionalmente, se puede disponer una bobina de recogida (no se muestra) encima de la parte 16b de salida de la cinta, para retirar de la máquina el producto de estera terminado. Alternativamente, la estera terminada se puede cortar en partes de estera individuales que, seguidamente, se pueden retirar y apilar. La máquina puede incluir un cortador para cortar la estera en partes de estera individuales y/o para recortar los bordes longitudinales (laterales) de la estera.

En operación, los glomérulos 38 se introducen en la tolva 24 y se conectan fuentes de aglutinante/activador a las entradas 30a, 30b del tubo 26 de alimentación. La prensa 9 está precalentada a las temperaturas requeridas: por ejemplo, la primera parte 10a de la platina se puede calentar a una temperatura de aproximadamente 60°C, mientras que la segunda parte 10b se calienta a una temperatura de aproximadamente 125ºC.

Se activan el tornillo sinfín de alimentación/mezclado y las bombas controladas y los glomérulos de caucho se introducen a través del tubo 26 de alimentación y se mezclan con la cantidad necesaria de aglutinante/activador. Esta mezcla se deposita sobre la cinta 16 mientras que, al mismo tiempo, el carro que lleva el aparato 20 de esparcido y la cuchilla 32 raspadora es impulsada hacia atrás, para esparcir una capa uniforme de la mezcla sobre la cinta.

Cuando se ha depositado una capa de tamaño suficiente, se activa el motor de la cinta transportadora, impulsando la cinta 16 hacia delante en la dirección de la flecha A. A medida que la cinta 16 se desplaza, la tela 34 se extiende sobre la capa 22 de gránulos/aglutinante y el compuesto de glomérulos/aglutinante se introduce parcialmente en la prensa, de manera que queda entre el diafragma 12 y la primera parte 10a de la platina. Seguidamente, la cinta se detiene y el diafragma 12 se infla, por ejemplo, a una presión de aproximadamente 28 kPa (4 libras/pulgada^{2}), para prensar la tela 34 dentro de la capa 22 de glomérulos/aglutinante y, al mismo tiempo, comprimir la capa de glomérulos/aglutinante. Sin embargo, cuando la primera parte 10a de la platina está a una temperatura relativamente baja, el aglutinante no se cura totalmente en esta etapa. Esto ayuda a prevenir la deformación de los límites permanentes o etapas entre secciones contiguas de la estera terminada. Entretanto, el aparato 20 de esparcido continúa para depositar una capa 22 de la mezcla de glomérulos/aglutinante sobre la parte 16a de entrada de la cinta.

Después de un tiempo predeterminado (por ejemplo, aproximadamente 2 minutos), el diafragma 12 se desinfla y la cinta 16 avanza otra etapa, llevando otra sección del conjunto de estera hacia la primera parte de la prensa mientras que la sección que estaba en la primera parte se desplaza más hacia la prensa, de manera que queda entre el diafragma 12 y la segunda parte 10b de la platina, que está a una temperatura superior. A continuación, el diafragma se infla otra vez y la sección del conjunto de estera que está en la primera parte de la prensa es sometido a presión a una baja temperatura como se describió anteriormente, mientras que la sección que está ahora en la segunda parte de la prensa es sometida a presión a alta temperatura, lo que termina el curado del aglutinante. El tiempo durante el que el diafragma está desinflado se mantiene lo más breve posible (por ejemplo, aproximadamente 5 segundos), de manera que la presión aplicada por la prensa cesa solamente durante una cantidad de tiempo
mínima.

El proceso de prensado se repite continuamente, de manera que el producto 40 de estera terminado emerge en etapas de la prensa en la parte 16b de salida de la cinta transportadora, y o bien se arrolla en una bobina o se corta en esteras individuales y se apilan, como se describió anteriormente.

Por supuesto que son posibles varias modificaciones del proceso descrito anteriormente. Por ejemplo, en vez de usar una longitud continua de tela para formar la capa textil, se pueden aplicar partes de tela individuales sobre la capa de glomérulos/aglutinante para crear esteras individuales. Estas partes de tela se pueden aplicar bien manualmente o automáticamente usando un dispositivo alimentador. Dejando separaciones entre las partes de tela, se pueden proveer bordes de caucho en los extremos de las esteras.

El aparato de esparcido puede incluir un medio para controlar la temperatura de la mezcla de glomérulos/aglutinante en el tubo 26 de alimentación, para prevenir que el aglutinante se cure demasiado rápidamente. Por ejemplo, el tubo de alimentación puede estar equipado con una camisa de agua fría. Alternativamente, se puede controlar la velocidad a la que se cura el aglutinante regulando la cantidad de activador añadida al aglutinante.

En vez de usar un aglutinante líquido, se puede usar un aglutinante en polvo de fundición en caliente termocurado, en cuyo caso puede se puede mezclar con glomérulos de caucho en la tolva 24. En ese caso no son necesarias las entradas 30a, 30b del tubo 26 de alimentación. Si se usa un aglutinante en polvo de fundición en caliente termocurado, la primera parte 10a de la platina se puede ajustar a una temperatura mayor que la segunda parte 10b para fundir el aglutinante rápidamente, y la segunda parte 10b se puede ajustar a una temperatura inferior para mantener la compresión de la capa 22 de glomérulos/aglutinante mientras que el aglutinante se enfría y se cura.

Aunque generalmente es preferible que la prensa tenga el diafragma encima de la platina, también se puede usar una disposición de la prensa invertida con la platina encima del diafragma.

Hemos descubierto que usando el proceso descrito anteriormente, podemos controlar la flexibilidad y la resistencia del respaldo ajustando la presión aplicada al respaldo en la prensa. Incrementando la presión se puede incrementar la resistencia a la tracción del respaldo, y reduciendo la presión se puede incrementar la flexibilidad del respaldo. De esta manera, se pueden lograr las características de rendimiento del respaldo deseadas mediante el control preciso de la presión del respaldo.

Asimismo, cuando se usan textiles de pelo en penachos, se puede evitar sustancialmente el problema de aplastamiento del pelo. Esto es así porque la prensa opera a una presión (típicamente, 28 kPa/4 libras/pulgada^{2}) y a una temperatura (aproximadamente 125ºC) mucho más bajas que las normales en prensas de estera convencionales, que típicamente operan a una presión de 140 a 280 kPa (20 a 40 libras/pulgada^{2}) o superior y a una temperatura superior a 160ºC. Se podría operar la prensa a una temperatura aún más baja (por ejemplo, inferior a aproximadamente 50ºC) usando aglutinantes adecuados. La presión y la temperatura inferiores son posibles porque los glomérulos de caucho ya están vulcanizados y el calor y la presión solo tienen que ser suficientes para activar el aglutinante y prensar los glomérulos juntos de manera que se peguen entre sí y a la capa de tela. En procesos de fabricación de esteras convencionales son necesarias una presión y una temperatura mucho más altas para ablandar y curar el respaldo de caucho vulcanizado, y prensar la capa de tela dentro del respaldo.

Las esteras proporcionan un nivel de confort mayor y son menos densas que las esteras moldeadas por compresión, que tienen respaldos de alta densidad. La estera es idónea para los segmentos detallista y comercial.

Ejemplo

Se hizo un lote de glomérulos de caucho de 0,8 a 3 mm granulando caucho de nitrilo vulcanizado en un granulador con un tamiz de 3 mm y pasando, a continuación, los gránulos por un tamiz de 0,8 mm para eliminar las partículas inferiores a 0,8 mm. Seguidamente, los gránulos se mezclaros con un 8% de aglutinante de MDl. La mezcla se dividió en partes y se hicieron respaldos de estera de caucho como muestra esparciendo la mezcla de glomérulos uniformemente con un espesor de 8 mm y, a continuación, se prensó la mezcla usando una prensa de bolsa de aire a varias presiones para producir una serie de muestras. La presión estuvo en intervalos desde presión cero en la bolsa de aire hasta 310 kPa (45 libras/pulgada^{2}). Todas las muestras de respaldo de caucho formadas de esta manera se coagularon o prensaron a 125ºC durante 10 minutos. Seguidamente, se cortó de cada muestra una sección de 25 mm cuadrados y se midieron su espesor y peso. De esto se determinaron la densidad de las muestras y la densidad por unidad de volumen de las capas de glomérulos de caucho que se expresaron como porcentaje de la densidad del material del que se hicieron los glomérulos. En la tabla 2 se muestran los datos.

TABLA 2 Datos de las pruebas de densidad

Muestra	Presión	Espesor	Espesor	Peso	Volumen	Densidad	Densidad por
	Lib/pulg^{2}	mm	%	g	cm^{3}	g/cm^{3}	unidad de
	(KPa)						volumen %
A	0 (0)	8,1	100	2,8	5,06	0,55	45
B	2 (14)	6,2	78	2,8	3,87	0,72	59
C	4 (28)	5,4	68	2,6	3,37	0,77	63
D	8 (55)	5,4	68	2,9	3,37	0,88	70
E	16 (110)	5,0	63	3,2	3,12	1,02	84
F	32 (220)	4,3	54	2,8	2,68	1,04	85
G	45 (310)	3,9	49	2,7	2,43	1,11	91
Royal		7,3		5,0	4,56	1,10	90
Caucho						1,22	100

La muestra denominada "Royal" es la capa de respaldo de la estera "Royal" de la técnica anterior que está formada moldeando glomérulos de caucho por compresión en una platina de prensa fija para formar un respaldo muy denso. La muestra denominada "Caucho" es un respaldo de caucho vulcanizado sólido de una estera de suelo convencional.

En la Tabla 2 se puede observar que la densidad se incrementa cuando se incrementa la presión aplicada. La máxima densidad alcanzada fue 1,11 g/cm^{3}, equivalente a una densidad por unidad de volumen que es el 91% de la densidad del respaldo de caucho sólido. Teóricamente, si la muestra de respaldo fuera comprimida al 100% para eliminar todos los vacíos, su densidad sería de aproximadamente 1,22 g/cm^{3} para igualar la del respaldo de caucho sólido de la estera vulcanizada convencional denominada "Caucho". En la tabla se puede observar que la densidad del producto moldeado por compresión (la estera "Royal") es aproximadamente igual a la densidad obtenida aplicando una presión de 310 kPa (45 libras/pulgada^{2}).

La Tabla 2 presenta también una visión general de la reducción del espesor del respaldo desde alrededor de 8 mm antes del prensado hasta alrededor de 4-6 mm después del prensado, lo que representa una reducción de hasta el 50% de su espesor original.

A continuación, las muestras se sometieron a una prueba para determinar su deformabilidad. Esta prueba se hizo con un medidor de espesores con una base de 10 mm de diámetro. El peso se aplicó al pistón de medición del medidor de espesores. Primero se midió el espesor del nuevo respaldo con un peso de 60 g y, a continuación, se volvió a medir con un peso de 800 g. La deformabilidad es el porcentaje de disminución del espesor cuando la carga pasa de 60 g a 800 g. Los resultados se muestran en la Tabla 3.

TABLA 3 Datos de la prueba de deformabilidad

ID de la muestra	Presión	60 g	800 g	Deformabilidad en %
A	0	7,65	4,0	47,7
B	2	5,70	4,3	24,6
C	4	5,10	4,2	17,6
D	8	5,30	4,55	14,2
E	16	4,80	4,3	10,4
F	32	4,15	3,75	9,6
G	45	3,70	3,5	5,4
Royal		7,45	7,05	5,4
Caucho		6,10	5,6	8,2

En la Tabla 2 se puede observar que existe una correlación entre presión y densidad de formación, y en la Tabla 3 se puede observar que existe una correlación entre presión (densidad) y deformabilidad. Esta correlación se puede expresar como sigue: a mayor presión de formación, mayor densidad, y a mayor densidad, menor deformabi-
lidad.

En las tablas 2, 3 y 4, la muestra denominada "Caucho" es de una estera industrial con respaldo de caucho vulcanizado disponible comercialmente. El caucho vulcanizado es más blando y, por consiguiente, más deformable que los respaldos de glomérulos de alta presión a causa de la presencia de aglutinante en estos. El material del aglutinante es relativamente duro, comparado con el caucho vulcanizado, y esto reduce la flexibilidad del respaldo.

En la estera hecha por moldeo por compresión (la estera "Royal"), la densidad por unidad de volumen del respaldo de la estera era de aproximadamente el 90% de la densidad del material del que se hicieron los glomérulos que está normalmente en el intervalo entre el 80 y el 95%. El respaldo es más duro que el material del que se hicieron los glomérulos debido a la presencia del aglutinante.

Por otra parte, usando el procedimiento de acuerdo con la invención, se puede variar la densidad por unidad de volumen del respaldo para que esté dentro del intervalo 45 - 90% de la densidad del material del que se hicieron los glomérulos. Preferiblemente, la densidad por unidad de volumen del respaldo se hace que esté entre el 45 y el 70%, y más preferiblemente entre el 55 y el 70% de la densidad del material de los glomérulos. Esto proporciona un respaldo con una deformabilidad de aproximadamente el 14-50%, más preferiblemente el 14-25%, que es mejor que la de una estera moldeada por compresión y comparable a la de una estera con respaldo de caucho convencional. La invención ofrece también la ventaja de una estera de peso más ligero que se lava y se seca más fácilmente y es más fácil de llevar y transportar, siendo, no obstante, una estera con respaldo de caucho. Esto tiene también la ventaja de que se puede variar la densidad del producto mediante un cambio menor en el procedimiento para posibilitar la flexibilidad de la producción. También se podrían incluir aditivos a la mezcla de glomérulos y aglutinante para controlar mejor o cambiar la densidad, si es necesario.

En las figuras 5A a 5D se muestra fotográficamente el efecto de las diferentes presiones de formación sobre la estructura de la capa de respaldo. La figura 5A muestra una sección transversal ampliada aproximadamente 10 veces a través de una capa de respaldo constituida por gránulos de caucho de 1,5 mm junto con un 8% de aglutinante de MDl y un 5% de uranato de sodio (que se añadieron al aglutinante para mejorar su aspecto), y prensada a una presión de 14 kPa (2 libras/pulgada^{2}). Algunos de los gránulos fueron coloreados en azul y otros fueron colorados en negro para que los límites entre los gránulos se puedan ver más fácilmente (los gránulos azules se ven con una tonalidad de gris más clara). Los gránulos individuales se pueden identificar fácilmente y permanecen sustancialmente sin deformación, teniendo bordes rectos y esquinas afiladas. Los gránulos están empaquetados juntos como un conglomerado suelto dando al respaldo aspecto de esponja. Se pueden ver muchos vacíos entre los gránulos, estando estos vacíos llenos de aglutinante sólo parcialmente.

La figura 5B muestra un respaldo similar, producido a una presión de 69 kPa (10 libras/pulgada^{2}). El respaldo tiene una estructura más prieta, más compacta y se puede ver alguna deformación ligera de los gránulos. Esto incrementa el área de contacto entre gránulos contiguos e incrementa la resistencia al desgarro del respaldo. Sin embargo, aún se pueden ver muchos vacíos entre los gránulos, que están llenos de aglutinante sólo parcialmente.

La figura 5C muestra un respaldo hecho can la misma mezcla de gránulos y aglutinante, pero usando un proceso de moldeo por compresión en una prensa de 20 toneladas. En este caso, ha tenido lugar una deformación drástica de los gránulos y los límites entre gránulos contiguos son casi inidentificables, excepto donde los gránulos tienen colores diferentes. La capa de respaldo es densa y virtualmente sólida casi sin vacíos entre los gránulos.

La figura 5D muestra una sección transversal a través de una estera convencional moldeada por compresión (la estera "Royal" de la técnica anterior). Igual que en el caso de la capa de respaldo mostrada en la figura 5C, los límites entre gránulos contiguos son casi inidentificables y la capa de respaldo es densa y sólida, casi sin vacíos (excepto donde la capa de respaldo se ha fracturado).

Prueba de resistencia al desgarro

Para probar la resistencia del respaldo de caucho granulado, se construyó un lote de muestras usando diferentes presiones de formación, que van desde presión cero en la bolsa de aire hasta 55 kPa (8 libras/pulgada^{2}).

Todas las muestras de respaldo de caucho formadas de esta manera se coagularon o se prensaron a 125ºC durante 10 minutos. A continuación se cortaron seis piezas de prueba de cada muestra y se midió la resistencia al desgarro de cada pieza, haciéndose tres mediciones en cada una de las dos direcciones ortogonales. Los resultados se muestran en la Tabla 4.

TABLA 4 Datos de la prueba de resistencia al desgarro

Presión de	Resistencia al desgarro, Dirección 1	Resistencia al desgarro, Dirección 2	Resistencia
formación	N/mm^{2}	N/mm^{2}	al desgarro
lib/pulg^{2}	Prueba 1	Prueba 2	Prueba 3	Prueba 4	Prueba 5	Prueba 6	promedio
(kPa)							N/mm^{2}
0 (0)	0,09	0,11	0,06	0,08	0,06	0,08	0,08
2 (14)	0,89	0,88	0,95	0,82	0,98	0,81	0,89
4 (28)	1,59	1,56	1,51	1,48	1,45	1,48	1,51
8 (55)	1,41	1,55	1,57	1,52	1,55	1,48	1,51

La Tabla 4 muestra que existe una correlación entre presión de formación y resistencia al desgarro, incrementándose la resistencia rápidamente hasta una presión de formación de aproximadamente 28 kPa (4 libras/pulgada^{2}), pero sin incremento significativo alguno en resistencia a presiones de formación más altas. Hemos descubierto que una resistencia al desgarro de aproximadamente 0,8 N/mm^{2} es bastante adecuada para muchas aplicaciones de la estera, incluso aunque esta sea considerablemente menor que la resistencia al desgarro de un respaldo de estera de caucho sólido convencional.

Prueba de aplastamiento de pelo

Para esta prueba hicimos varias muestras de estera, incluyendo cada una una superficie de pelo en mechones y un respaldo de glomérulos de caucho hecho con los mismos valores de temperatura de prensado, tiempo y presión establecidos en la Tabla 2. Seguidamente se evaluaron subjetivamente el grado de aplastamiento del pelo y la aceptabilidad comercial de las diferentes muestras de estera. Descubrimos que para presiones de aproximadamente 55 kPa (8 libras/pulgada^{2}) e inferiores, el aplastamiento del pelo era relativamente pequeño y que el producto era aceptable comercialmente. Sin embargo, a presiones superiores a aproximadamente 55 kPa (8 libras/pulgada^{2}), se producía un aplastamiento del pelo significativo y el producto era considerado comercialmente inaceptable si, posteriormente, no se lavaba o se trataba de alguna otra manera para levantar el pelo. Las esteras de pelo en penachos preferidas son, por consiguiente, las fabricadas a una presión de aproximadamente 55 kPa (8 libras/pulgada^{2}) o inferior, con respaldos de densidad por unidad de volumen en el intervalo del 45 al 70% de la densidad del material de caucho sólido del que se derivan los glomérulos de caucho. Las mejores esteras fueron las fabricadas a presiones de 14- 55 kPa (2-8 libras/pulgada^{2}), con una densidad por unidad de volumen en el intervalo de aproximadamente 55 - 70%.

Prueba de Recuperación a Baja Temperatura

Para esta prueba se acondicionó una muestra de 300 mm x 200 mm de cada producto a probar a una temperatura ambiente de 22ºC durante 2 horas y, a continuación, se arrolló longitudinalmente alrededor de un tubo de 40 mm de diámetro y se aseguró con una atadura de cable. Seguidamente, se pusieron las muestras en un congelador y se mantuvieron a una temperatura de -16ºC durante 24 horas. Se retiraron las muestras del congelador, se cortó la atadura de cable y, seguidamente se dejaron las muestras en reposo a 22ºC durante 10 minutos sobre una superficie de madera plana. A continuación se hicieron mediciones en los extremos de las muestras de estera encima de la superficie plana de su altura debida al rizado de la muestra. Se repitieron las mediciones a los 20 minutos y a los 60 minutos después de la retirada del congelador.

La Tabla 5 muestra los resultados de la prueba anterior comparando: (A) una estera con respaldo de de caucho de nitrilo convencional, (B) una estera con respaldo de PVC disponible comercialmente, (C) una estera con respaldo de glomérulos de caucho de la técnica anterior formado mediante moldeo por compresión en una prensa de platina fija para formar un respaldo muy denso (Estera "Royal"), (D) y una estera de acuerdo con la invención con respaldo de glomérulos de caucho de nitrilo vulcanizado.

TABLA 5

	Esteras de la técnica anterior	Estera de la invención
	A: Estera con	B: Estera con	C: Estera moldeada	D: Estera con
Tiempo	respaldo de	respaldo de PVC	por compresión	respaldo de glomérulos
	caucho normal			de caucho
+ 10 minutos	Plana (0 mm)	37 mm	50 mm	10 mm
+ 20 minutos	Plana (0 mm)	7 mm	6 mm	Plana (0 mm)
+ 60 minutos	Plana (0 mm)	2 mm	2 mm	Plana (0 mm)

La estera de acuerdo con la invención supera tanto a la estera con respaldo de PVC como a la estera de glomérulos de caucho moldeada por compresión y no es significativamente diferente en cuanto a rendimiento de una estera con respaldo de caucho convencional de alta especificación.

Prueba Retención de Arena

Para esta prueba se cortaron dos muestras del mismo tamaño de una estera (0,05781 m^{2}). Se pesó cada muestra. A continuación, se fijaron al interior de una cámara de tetrápodo. Un tetrápodo es una pieza conocida del equipamiento de pruebas usada para medir el desgaste de alfombrados y similares. Se añadieron a la cámara 1000 g de arena seca con una distribución de tamaños de partículas como la que se muestra en la Tabla 6 junto con cinco bolas de golf para facilitar la agitación.

TABLA 6

Tamaño de partículas (mm)	Peso (%)
0,00-0,25	7,0
0,25-0,50	71,0
0,50-0,71	15,7
0,71-1,00	3,5
1,00-2,00	1,7
2,00-2,80	0,16
2,80-4,00	0,02
4,00-6,70	0
6,70 y superiores	0

A continuación se selló la cámara para prevenir que ni las bolas de golf ni la arena se salieran de la cámara durante la prueba y se le hizo girar durante 1000 revoluciones. Al finalizar la prueba se retiró cada una de las muestras y se registró su aumento de peso de cada muestra. Seguidamente se calculó la cantidad de arena retenida en cada muestra y se expresó como la cantidad de arena retenida en g/m^{2}.

Se sometieron a esta prueba dos esteran con idéntica construcción de pelo en penachos. La primera estera era una estera con respaldo de caucho convencional de pelo de nylon cortado en penachos que había sido fabricada en una prensa de bolsa de aire a 165ºC y 207 kPa (30 libras/pulgada^{2}). La estera no fue lavada antes de la prueba. La segunda estera era una estera de pelo de nylon cortado en penachos con un respaldo de glomérulos de caucho que también había sido fabricada en una prensa de bolsa de aire pero a una temperatura y presión inferiores. Los resultados de la retención de arena fueron los siguientes:

Muestra de estera A con respaldo de caucho convencional de la técnica anterior: Aumento de peso = 723 g/m^{2}

Muestra de estera B con respaldo de glomérulos de caucho de la invención: Aumento de peso = 2655 g/m^{2}

La producción de una estera con respaldo de caucho convencional aplana significativamente el pelo sobre la estera. La temperatura y presión inferiores posibles cuando se usa el mismo tipo de prensa (con una bolsa de aire presurizada y una platina caliente) para producir una estera recubierta de pelo textil, con respaldo de glomérulos de caucho de acuerdo con la invención da lugar a una estera que no sufre significativamente de aplastamiento de pelo. Esto proporciona una estera que tiene, inmediatamente después de la fabricación, buenas propiedades de control de polvo sin ser lavada. Este buen rendimiento en cuanto a control de polvo se ejemplifica con un valor de retención de arena que supera los 2000 g/m^{2} con un pelo en mechones de nylon típico usado en esta prueba. El rendimiento en cuanto a retención de arena de una estera de acuerdo con la invención es, con mucho, superior al rendimiento en retención de arena de la estera de pelo cortado de nylon en penachos, con respaldo de caucho convencional, antes del lavado. El pelo no aplastado presenta también mejor "tacto" por medio de una textura más lujosa.

Las esteras hechas de acuerdo con la invención presentan una resistencia al fuego superior a las hechas con respaldo de caucho de nitrilo convencional del mismo espesor. Cuando se probaron de acuerdo con estándar nº. BS4790, las esteras hechas de glomérulos de caucho de nitrilo en polvo y glomérulos de caucho de nitrilo mostraron una resistencia a la ignición significativamente superior en comparación con una estera hecha con respaldo de caucho de nitrilo convencional. Esto está registrado en la Tabla 7.

TABLA 7

	Estera normal con respaldo	Estera con respaldo de
	de caucho sólido	gránulos de glomérulo
Tiempo para extinguir (s)	170	50
Radio mayor de efectos (mm)	50	25
Radio inferior de efectos (mm)	50	25

Esto se puede mejorar adicionalmente mediante la adición al respaldo de más aglutinante y/o aditivos antiinflamabilidad y es especialmente útil su uso en conjunción con una superficie textil de baja inflamabilidad. Dicha superficie textil de baja inflamabilidad puede ser, por ejemplo, una que sea predominantemente de lana en su construcción.

Las esteras hechas de acuerdo con la invención con caucho en glomérulos de 4 mm o mayores en el respaldo, comparadas con las esteras con respaldo de PVC, tienen mejor resistencia al movimiento sobre alfombras. Como promedio, estas esteras presentan una resistencia mejorada significativamente al movimiento sobre alfombras en comparación con las esteras con respaldo de PVC.

A continuación se va a describir una estera modificada y un procedimiento de fabricación de la estera modifica haciendo referencia a las figuras 6 y 7. La figura 6 es una vista lateral despiezada de un conjunto de estera fijo, antes del prensado, que incluye una capa 22 de respaldo que comprende una mezcla de glomérulos de caucho y un aglutinante, y una capa de tela 34 que puede formar la capa 1 textil de la estera. Contigua a cada borde de la capa 22 de respaldo hay una tira 44 de ribeteado entre la capa de respaldo y la capa 34 de tela. La capa de tela está superpuesta a la tira 44 de ribeteado aproximadamente 1-2 cm. La tira 44 de ribeteado puede estar hecha de, por ejemplo, caucho vulcanizado, y puede tener un espesor de típicamente 0,35-0,45 mm y una anchura de 2-5 cm.

La figura 7 es una vista en alzado de una sección transversal ampliada de la estera modificada, que muestra una parte del borde de la estera una vez terminada la operación de prensado. La mezcla de glomérulos/aglutinante ha sido consolidada para formar una capa 2 de respaldo y la capa de tela ha sido pegada a la capa de respaldo para formar la capa 1 textil de la estera. La tira 44 de ribeteado está pegada a la cara superior de la capa 2 de respaldo de glomérulos de caucho y está superpuesta parcialmente a la capa 1 textil y pegada a la misma.

La tira 44 de ribeteado oculta la capa 2 de respaldo de glomérulos de caucho de manera que la parte de borde de la estera tiene el aspecto de una estera con respaldo de caucho convencional con un respaldo de caucho sólido. Esto puede ser deseable en ciertas circunstancias por razones estéticas. También previene que se acumule polvo y suciedad en los pequeños vacíos entre los glomérulos de la cara superior del borde de caucho para presentar un aspecto más limpio. Además, la tira de ribeteado incrementa la resistencia al desgarro del borde de la estera. Esto, a su vez, permite usar glomérulos de mayor tamaño, lo que reduce los costes y permite una estabilidad incrementada sobre superficies alfombradas.

Las tiras 44 de ribeteado pueden estar provistas solamente sobre los dos bordes laterales longitudinales de la estera (especialmente en el caso de un esterado continuo), o sobre los cuatro bordes de la estera. Las tiras 44 pueden estar pegadas a la capa 2 de respaldo y a la capa 1 textil mediante vulcanización durante el prensado, o usando un pegamento o un adhesivo termoplástico. Las tiras 44 pueden estar hechas de otros materiales, incluso, por ejemplo, materiales termoplásticos. Las tiras pueden estar también preaplicadas a la capa de tela, antes del prensado, bien con pegamento o mediante vulcanización. Después del prensado, todas las partes de la capa de respaldo que se extienden más allá de la tira y, si es necesario, el borde exterior de la tira 44 de ribeteado se puede recortar para ofrecer un borde a ras.

De acuerdo con la invención, se pueden hacer también otras esteras incluso, por ejemplo, esteras de suelo tal como esteras cartel o esteras emparedadas con espuma, tapetes de mesa y tapetes de mostrador.

Claims

1. Un procedimiento de fabricación de esteras de suelo con una superficie textil de pelo en penachos y un respaldo de elastómero, incluyendo el procedimiento el mezclado de glomérulos de elastómero y un aglutinante, depósito de la mezcla de glomérulos/aglutinante en una capa, colocación de un elemento de superficie textil que incluye penachos de hilo penachado en un sustrato de penachos sobre la capa para formar un conjunto de estera, y prensado del conjunto de estera en una prensa caliente que tiene un diafragma inflable mientras se cura el aglutinante, de manera que los glomérulos de elastómero se consolidan para formar un respaldo de elastómero que incluye vacíos entre los glomérulos de elastómero, y el elemento de superficie textil se pega al respaldo de elastómero, en el que el conjunto de estera se prensa a una presión en el intervalo de 14-55 kPa (2-8 libras/pulgada^{2}) y a una temperatura máxima de hasta 200ºC, para formar un respaldo con una densidad en el intervalo de 0,5 a 0,9 g/cm^{3}.

2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el conjunto de estera se prensa de manera tal que el espesor del respaldo de elastómero está en el intervalo del 60-100%, preferiblemente 65-80% del espesor de la capa de glomérulos/aglutinante no prensada.

3. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el conjunto de estera se prensa a una temperatura máxima en el intervalo de 110ºC a 140ºC, y más preferiblemente, aproximadamente 125ºC.

4. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el conjunto de estera se prensa en una pluralidad de etapas que incluyen una etapa a baja temperatura y una etapa a una temperatura superior.

5. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el aglutinante se selecciona del grupo que comprende materiales poliméricos curables por termocurado y agua y mezclas de los mismos, y el conjunto de estera se prensa en una pluralidad de etapas que incluyen al menos una etapa a baja temperatura seguida por al menos una etapa a temperatura superior.

6. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el aglutinante se selecciona del grupo que comprende materiales poliméricos termoplásticos, aglutinantes de fundición en caliente y mezclas de los mismos, y el conjunto de estera se prensa en una pluralidad de etapas que incluyen al menos una etapa a alta temperatura seguida por al menos una etapa a una temperatura inferior.

7. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la prensa incluye una pluralidad de zonas, que incluyen una zona de baja temperatura y una zona de temperatura superior.

8. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 7, en el que el conjunto de estera es transportado a través de la prensa en una pluralidad de etapas, de manera que es prensada secuencialmente en cada una de la pluralidad de zonas.

9. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el conjunto de estera es transportado a través de la prensa sobre un transportador.

10. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9, en el que la mezcla de glomérulos/aglutinante se deposita sobre el transportador usando un dispositivo esparcidor que se desplaza a una velocidad constante respecto del transportador.

11. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el dispositivo esparcidor incluye una cuchilla raspadora vibratoria.

12. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que se aplica un elemento textil continúo sobre la capa de glomérulos/aglutinante.

13. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que se aplican elementos textiles separados consecutivamente sobre la capa de glomérulos/aglutinante.

14. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los bordes de la estera se producen esparciendo la mezcla de glomérulos/aglutinante sobre un área mayor que la del elemento o elementos textiles.

15. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el glomérulo de elastómero es glomérulo de caucho vulcanizado, preferiblemente caucho de nitrilo.

16. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el respaldo de elastómero tiene una densidad por unidad de volumen en el intervalo del 45 al 70%, preferiblemente 55 al 70% de la densidad del material de los glomérulos elastoméricos.

17. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el respaldo tiene una densidad en el intervalo de 0,7 a 0,99 g/cm^{3}.

18. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el respaldo tiene un espesor de al menos 1 mm.

19. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el tamaño de los glomérulos es inferior a 5 mm de diámetro y está sustancialmente en el intervalo de 2 a 4 mm.

20. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla de glomérulos/aglutinante incluye al menos un 10% en peso de glomérulos de elastómero en polvo.

21. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla de glomérulos/aglutinante incluye entre un 2 y un 20% en peso de aglutinante.

22. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 21, en el que la mezcla de glomérulos/aglutinante incluye menos de un 1% en peso de glomérulos de elastómero en polvo y entre un 2 y un 12% de aglutinante.

23. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 22, en el que la mezcla de glomérulos/aglutinante incluye al menos un 10% en peso de glomérulos de elastómero en polvo y entre un 9 y un 20%, preferiblemente aproximadamente un 14%, de aglutinante.

24. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el aglutinante es un aglutinante de MDl de poliuretano.

25. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 24, en el que el aglutinante se selecciona del grupo constituido por 4,4-metileno isocianato de di-p-fenileno (MDl) poliuretano uno- y dos componentes adhesivos.

26. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 24, en el que el aglutinante es un adhesivo de poliuretano de un componente sin disolvente.

27. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 23, en el que el aglutinante es un aglutinante de fusión en caliente.

28. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla de glomérulos/aglutinante incluye aditivos en polvo seleccionados del grupo constituido por aditivos antimicrobianos, aditivos antiinflamabilidad, pigmentos tales como el óxido de hierro, y aditivos antiestática, tales como las fibras de carbono.

29. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la superficie textil comprende un textil tricotado, tejido o no tejido.

30. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que se pega una tira de ribeteado al respaldo de elastómero contigua al menos a un borde del mismo.

31. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 30, en el que el elemento de superficie textil se superpone parcialmente a la tira de ribeteado y se pega a la misma.