ES2254879T3 - Aparato para amarre adecuado para barco cisterna que transporta gas licuado. - Google Patents
Aparato para amarre adecuado para barco cisterna que transporta gas licuado.Info
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Abstract
Aparato para amarrar una embarcación flotante que comprende un muelle flotante semisumergible (1, 101, 201, 301), un sistema de amarre de un único punto (5, 105) y por lo menos un brazo rígido (3, 103, 203, 303), en el que el brazo rígido se une con capacidad para girar a uno de entre el muelle flotante semisumergible y el sistema de amarre de un único punto y está suspendido del otro de entre el muelle flotante semisumergible y el sistema de amarre de un único punto mediante, por lo menos, un elemento en tensión (19, 119, 319).
Description
Aparato para amarre adecuado para barco cisterna
que transporta gas licuado.
La presente de invención se refiere a un aparato
para amarrar una embarcación flotante en mar abierto, utilizando un
muelle flotante semisumergible.
Existe una demanda de rápido crecimiento de Gas
Natural Líquido (LNG) en países desarrollados y, como consecuencia,
existe una necesidad creciente de importar LNG a estos países.
Por desgracia, debido a la naturaleza del LNG
como fluido criogénico, es decir, un gas en forma de líquido
refrigerado, se comprende que existen un número de riesgos asociados
a su manipulación. Por esta razón, a menudo es difícil conseguir
permiso para la construcción y funcionamiento de terminales
receptoras de LNG, particularmente en áreas que pueden estar
densamente pobladas, tanto en la costa como en los puertos.
Alternativamente las terminales receptoras de LNG
pueden situarse en alta mar, lejos de cualquier área poblada. Sin
embargo, la transferencia de LNG entre dos estructuras en alta mar
puede representar una serie de dificultades técnicas significativas
debidas a los grandes movimientos relativos que pueden tener lugar
entre las embarcaciones como consecuencia de la acción del oleaje
que actúa sobre ellas. Aparatos actuales de descarga hacen poco para
reducir los efectos de la acción del oleaje sobre las dos
embarcaciones en alta mar y, por consiguiente, existe una necesidad
de aparatos de transferencia de fluido mejorados.
Se sabe que se utiliza un muelle sumergible para
transferir fluido desde una primera embarcación a una terminal
receptora. Las disposiciones típicas de esta clase se dan a conocer
en los documentos de patentes GB 2.056.391, US 3.841.501 y FR
1.421.700. Sin embargo, tales disposiciones invariablemente tienen
inconvenientes en el funcionamiento.
El documento GB 2.056.391 da a conocer un muelle
sumergible que comprende un armazón que está unido a través de un
brazo articulado rígido a un elemento de anclaje en el fondo marino.
El armazón, que está rígidamente unido al fondo marino, tiene
movimiento limitado en dirección vertical. En consecuencia, sería
inadecuado para amarrar un barco cisterna en mar gruesa.
A la inversa, el documento US 3.841.501 da a
conocer un muelle sumergible que tiene una gama de movimientos
limitados solamente por la longitud de la línea de suministro de
fluido. No existen medios integrales para amarrar el barco cisterna
más que el mismo muelle sumergible y, de esa manera, el barco
cisterna debe, en cambio, amarrarse por acoplamiento a una boya
independiente o a un cuerpo flotante sumergido.
Existe, por lo tanto, una necesidad de un muelle
de carga que pueda superar estos inconvenientes y que sea capaz de
amarrar rígidamente una embarcación y además permitir un movimiento
suficiente de los medios de amarre de manera que pueda tener lugar
la transferencia de fluido entre la embarcación y la terminal
receptora en mar gruesa.
La presente invención proporciona un aparato para
amarrar una embarcación flotante que comprende un muelle flotante
semisumergible, un sistema de amarre de un único punto y, por lo
menos, un brazo rígido, en el que el brazo rígido está unido con
capacidad para girar a uno de entre el muelle flotante
semisumergible y el sistema de amarre de un único punto y está
suspendido del otro de entre el muelle flotante semisumergible y el
sistema de amarre de un único punto por medio de, por lo menos, un
elemento en tensión.
En una primera realización, el sistema de amarre
de un único punto comprende una estructura montada sobre el fondo
marino y el por lo menos un brazo rígido está unido a la estructura
para rotar en torno a un eje fundamentalmente vertical con relación
a la estructura y para rotar en torno a un eje fundamentalmente
horizontal en uso.
En una realización adicional, el sistema de
amarre de un único punto comprende una embarcación flotante y el por
lo menos un brazo rígido se une a la embarcación para rotar en torno
a un eje fundamentalmente horizontal en uso.
En otra realización, el sistema de amarre de un
único punto comprende una embarcación flotante y el aparato puede
comprender dos brazos rígidos, cada uno montado con capacidad para
girar sobre el muelle para rotar en torno a un eje fundamentalmente
horizontal en uso y suspendido desde la embarcación flotante por
medio de por lo menos un elemento en tensión.
Además, la embarcación flotante puede amarrarse
ella misma mediante un sistema de amarre de un único punto.
Típicamente, el por lo menos un brazo rígido es
un armazón fundamentalmente triangular.
Generalmente, el por lo menos un brazo rígido
está unido al sistema de amarre de un único punto en un vértice del
armazón fundamentalmente triangular.
Preferentemente, por lo menos una manguera
flexible está conectada entre un eslabón giratorio sobre el sistema
de amarre de un único punto y el muelle para transferencia de fluido
entre ellos.
Típicamente, por lo menos un elemento de tensión
está unido con capacidad para girar en un extremo al por lo menos un
brazo rígido y en el otro extremo al muelle o al sistema de amarre
de un único punto.
En una realización, el por lo menos un elemento
en tensión está suspendido de una parte inferior del muelle.
En una realización alternativa, el por lo menos
un elemento en tensión está suspendido de una parte superior del
muelle.
En una realización, la manguera flexible es una
manguera catenaria sostenida por encima de la superficie del
agua.
Alternativamente, la manguera catenaria está
sostenida parcialmente sobre y parcialmente bajo la superficie del
agua.
Preferentemente, los medios de transferencia de
fluido están conectados entre el fondo marino y el sistema de amarre
de un único punto.
Ventajosamente, el muelle comprende
adicionalmente por lo menos un dispositivo productor de empuje
montado sobre el muelle para facilitar el movimiento del muelle con
relación al sistema de amarre de un único punto o de la tierra
estacionaria.
Además, el muelle comprende adicionalmente medios
con capacidad de flotación variable para elevar y descender el nivel
del muelle en el agua.
Típicamente, los medios con capacidad de
flotación variable comprenden por lo menos un depósito, medios para
dar entrada al agua al depósito para reducir la capacidad de
flotación y medios para suministrar gas al depósito para expeler el
agua del interior a fin de incrementar la capacidad de
flotación.
El muelle comprende una estructura de suelo
acoplable con el casco de una embarcación y una pluralidad de
columnas proyectadas en dirección ascendente desde la estructura de
suelo, estando las columnas dispuestas para permitir a una
embarcación entrar y salir del muelle.
Ventajosamente, un mecanismo de cabestrante está
montado sobre el sistema de amarre de un único punto, teniendo una
línea de cabestrante que se puede unir a una embarcación y que puede
funcionar para facilitar la entrada de la embarcación en el
muelle.
El aparato además comprende medios de carga para
cargar o descargar contenidos en o desde una embarcación amarrada en
el muelle.
Típicamente, el por lo menos un brazo rígido y el
por lo menos un elemento en tensión están por lo menos parcialmente
sumergidos.
Alternativamente, el por lo menos un brazo rígido
y el por lo menos un elemento en tensión están situados por encima
de la superficie del agua.
Además, el muelle adicionalmente comprende medios
móviles para acoplarse rígidamente con la embarcación una vez
posicionada en el muelle.
La presente invención también proporciona un
método para amarrar una embarcación en un entorno en alta mar
utilizando el aparato según la reivindicación 1, que comprende las
etapas de alineación del muelle con la dirección de aproximación de
una embarcación en fase de amarre, posicionado de la embarcación en
el interior del muelle, incremento de la capacidad de flotación del
muelle para elevar el nivel del muelle en el agua hasta que se
acopla con la parte inferior del casco de la embarcación para
suprimir el movimiento diferencial entre la embarcación y el muelle,
y carga o descarga de material en o desde la embarcación.
La presente invención será ahora descrita en
detalle, a modo de ejemplo sólo, con referencia a los dibujos
adjuntos en los que:
La figura 1 es una vista en perspectiva de una
primera realización de la presente invención que ilustra un sistema
de amarre de un único punto y un muelle de carga semisumergible;
la figura 2 es otra vista de la primera
realización mostrada en la figura 1 que ilustra un barco cisterna
situado dentro del muelle de carga;
la figura 3 es una vista en perspectiva de una
segunda realización de la presente invención que ilustra un sistema
de amarre de un único punto y un muelle de carga semisumergible;
la figura 4 es otra vista de la segunda
realización mostrada en la figura 3 que ilustra un barco cisterna
situado dentro del muelle de carga;
la figura 5 es una vista en perspectiva de una
tercera realización de la presente invención que ilustra un muelle
de carga semisumergible unido a una embarcación flotante; y
la figura 6 es una vista en perspectiva de una
cuarta realización de la presente invención que ilustra un muelle de
carga semisumergible unido a una embarcación flotante.
Cuando se transfiere fluido, y en particular
fluido criogénico tal como LNG, entre dos estructuras flotantes en
un entorno en alta mar, es importante que se reduzca al mínimo
cualquier movimiento relativo entre las estructuras flotantes.
Amarrar las estructuras entre sí de una manera convencional puede
disminuir el movimiento relativo pero no lo reducirá
suficientemente. Para conseguir la reducción deseada del movimiento
entre las embarcaciones se necesita que se realice un acoplamiento
absoluto ente las dos estructuras flotantes.
Una vista esquemática de una primera realización
del aparato según la presente invención puede verse en la figura 1.
Un muelle de carga semisumergible, mostrado generalmente como 1, se
une por medio de una horquilla de amarre 3 a un sistema de amarre de
un único punto, mostrado generalmente como 5. La horquilla de amarre
3 actúa para posicionar el muelle de carga 1 a una distancia
suficiente del amarre de un único punto 5 de manera que una
embarcación 10 pueda ser posicionada dentro del muelle de carga 1
sin colisionar con el sistema de amarre de un único punto 5.
En sección transversal, el muelle de carga 1
semisumergible se dispone en una configuración de U que tiene un
suelo 7 del muelle de carga generalmente horizontal que soporta
montantes 9 generalmente verticales y perpendiculares. A fin de
albergar embarcaciones relativamente ligeras y, además, proporcionar
un área de suelo suficientemente grande para evitar la inclinación
de una embarcación dentro del muelle de carga 1, se prefiere que el
suelo 7 del muelle de carga sea de forma rectangular, con cada uno
de los lados más largos orientado en una dirección que es
generalmente paralela a los lados de una embarcación 10 en fase de
amarre. Para proporcionar rutas de entrada y salida para una
embarcación 10 de amarre, los montantes 9 se sitúan a lo largo de
los lados largos del muelle 1 de manera que los extremos del muelle
de carga 1 se dejan abiertos.
El suelo 7 del muelle de carga se construye
típicamente de vigas de acero con sección transversal rectangular
permanentemente unidas entre sí en un solo plano en una
configuración de tipo escalera. Dentro de estas vigas con sección
transversal rectangular se contienen cámaras de flotación 11 que
permiten que la capacidad de flotación del muelle de carga 1 se
incremente o disminuya y, por lo tanto, facilitan la elevación o el
descenso del muelle de carga 1. Unidos al muelle de carga 1 se
encuentran los medios de transferencia de fluido 41, típicamente
equipos de carga/descarga de LNG.
La horquilla de amarre 3 es una estructura de
armazón espacial generalmente triangular que tiene una base 13 y dos
lados largos 15. Se pueden proporcionar una o más cerchas
transversales 14 entre los lados 15 para incrementar la rigidez de
la estructura. En el vértice de los lados largos 15, la horquilla de
amarre 3 está dotada de una primera parte 16 de un acoplamiento para
unirse con una segunda parte 18 unida al sistema de amarre de un
único punto 5. El acoplamiento 16, 18 permite a la horquilla de
amarre 3 rotar en torno a ejes generalmente horizontales 23 y 25 y
en torno a un eje generalmente vertical 27. En cada extremo de la
base 13, se proporcionan los soportes 17 para la unión de los
elementos en tensión 19 que unen la horquilla de amarre 3 al muelle
de carga 1. Los soportes 17 facilitan la articulación de los
elementos en tensión en torno a un eje 21 que es generalmente
paralelo a la base 13. Los elementos en tensión 19 pueden unirse al
suelo 7 del muelle de carga en cualquier punto adecuado, por
ejemplo, en los puntos de montaje 22 en un extremo del suelo 7 del
muelle. El peso de la horquilla de amarre 3 y, en caso necesario, el
lastre adicional contenido en la horquilla de amarre 3 y/o la parte
más baja de los elementos en tensión 19, retienen tensión en los
elementos en tensión 19 en todo momento.
Se contempla que, adicionalmente a las
realizaciones de la presente invención ya descritas, el aparato de
la presente invención pueda ser modificado de manera que la
horquilla de amarre 3 y los elementos en tensión 19 estén sostenidos
por encima de la superficie del agua.
El sistema de amarre de un único punto 5
comprende una base 29 rígidamente unida al fondo marino y un
montante 33 que se extiende en dirección ascendente desde la base 29
hasta un nivel por encima de la superficie del agua. Unida a la base
29 se encuentran conectores de fluido 30 para conectar con una o más
tuberías submarinas (no mostrados). Situada en el montante 33 se
encuentra la segunda parte 18 de un acoplamiento para unir la
horquilla de amarre 3. El acoplamiento 16, 18 permite a la horquilla
de amarre 3 y al muelle de carga 1 girar como una veleta en torno al
montante 33. En la parte superior del montante 33 existe un eslabón
giratorio 35 de fluido que está conectado con los extremos 37 de las
mangueras flexibles 39.
Los otros extremos 42 de las mangueras flexibles
39 están unidos al muelle de carga 1 para la transferencia de
fluido. A fin de que las mangueras flexibles 39 no limiten el
movimiento del muelle de carga 1 con relación al sistema de amarre
de un único punto, las mangueras flexibles 39 adoptan la forma de
una catenaria. La longitud de las mangueras flexibles 39 puede
elegirse de manera que las mangueras flexibles 39 estén sostenidas
por encima del agua o parcialmente en contacto con el agua.
En la figura 2 una embarcación 10 puede verse
amarrada en el muelle de carga 1 de la figura 1. Para ayudar en el
amarre en el muelle de una embarcación 10, el muelle de carga 1 está
equipado con una pluralidad de propulsores 40 que típicamente están
unidos a los lados largos del muelle de carga 1. Estos propulsores
40 se utilizan en las etapas preliminares para alinear el eje
longitudinal del muelle de carga 1 con la línea de aproximación de
la embarcación 10 y también durante las etapas finales de amarre,
para posicionar el muelle de carga 1 tal que el contacto entre los
lados de la embarcación 10 y los montantes 9 sea limitado. Un
cabestrante (no mostrado) y una línea de cabestrante (no mostrada)
pueden proporcionarse para unirse a una embarcación en aproximación
10 para controlar adicionalmente el progreso de la embarcación 10 en
el muelle de carga 1.
El método de funcionamiento de la primera
realización de la presente invención será descrito ahora en
referencia a las figuras 1 y 2.
El aparato de la presente invención consigue un
acoplamiento absoluto de las estructuras flotantes utilizando las
cámaras de flotación 11 con capacidad de flotación ajustable que son
capaces de forzar que el suelo 7 del muelle de carga entre en
contacto con la parte inferior del casco de la embarcación 10 con
suficiente empuje ascendente de manera que el muelle de carga 1 y la
embarcación 10 se muevan al unísono.
Cuando el muelle de carga 1 está vacío, la
capacidad de flotación de las cámaras de flotación 11 disminuye,
mediante la ventilación de las cámaras de flotación 11 para permitir
la salida de aire y la entrada de agua para posicionarlo en un
estado semisumergido. Esto responde a dos propósitos, en primer
lugar, prepara el muelle de carga 1 para recibir una nueva
embarcación 10 y, en segundo lugar, hace descender el centro de
gravedad del muelle de carga 1 con respecto a la superficie del agua
y, en consecuencia, aumenta su estabilidad.
En la aproximación de una embarcación 10, el
muelle de carga 1 debe maniobrarse hasta una posición en la que su
eje longitudinal esté fundamentalmente alineado con el eje
longitudinal de la embarcación 10. El movimiento del muelle de carga
1 es provocado por los propulsores 40 situados a lo largo de los
lados del muelle de carga 1. El control de estos propulsores 40 lo
efectúan los miembros de la tripulación situados sobre el muelle de
carga 1. La aproximación de la embarcación 10 al muelle de carga 1
la realiza la embarcación 10 bajo sus propios medios de potencia,
pero, una vez la embarcación 10 está próxima al muelle de carga 1,
puede fijarse una línea de cabestrante a la proa de la embarcación
10 de manera que el barco pueda ser guiado al interior del muelle de
carga 1 bajo un mayor control.
Una vez la embarcación 10 ha avanzado a través
del muelle de carga 1 hasta tal punto que el muelle de carga 1 está
posicionado aproximadamente en medio del barco y los puntos de
carga/descarga del barco son adyacentes a los medios de
transferencia de fluido 41, se detiene el avance adicional de la
embarcación 10. En este punto, se pueden fijar medios de amarre (no
mostrados) entre la embarcación 10 y el muelle de carga 1 para
mantener la posición de la embarcación 10 en el interior del muelle
de carga 1. Los medios de amarre pueden comprender una o más líneas
de amarre flexibles y/o una o más estructuras rígidas fijadas entre
el muelle de carga 1 y la embarcación 10.
Una vez que cualquiera de tales medios de amarre
ha sido amarrado, la capacidad de flotación de las cámaras de
flotación 11 se incrementa, por medio de la ventilación de las
cámaras de flotación 11 para permitir la expulsión del agua bajo la
presión de aire suministrada a las cámaras de flotación 11 a partir
de un suministro de aire comprimido. El muelle de carga 1 entonces
se eleva en el agua hasta que el casco de la embarcación 10 entra en
contacto con el suelo 7 del muelle de carga. Un posterior aumento
moderado en la capacidad de flotación de las cámaras de flotación 11
entonces actúa para asegurar el contacto entre la embarcación 10 y
el muelle de carga 1 para todos los estados de la mar, y por lo
tanto se suprime el movimiento diferencial entre el muelle 1 y la
embarcación 10. El movimiento vertical del muelle de carga 1 se
habilita mediante la rotación de la horquilla de amarre 3 en torno
al eje horizontal 23. Una vez la embarcación 10 ha sido amarrada, la
carga/descarga puede llevarse a cabo mediante cualesquiera medios
convencionales y adecuados.
Una vez la transferencia del fluido es completa y
los medios de transferencia de fluido 41 se han separado de la
embarcación 10, la capacidad de flotación de las cámaras de
flotación 11 disminuye y el suelo 7 del muelle de carga puede
descender con respecto a la embarcación 10 a su posición de vacío
por defecto. Los cualesquiera medios de amarre pueden ahora ser
retirados y con la ayuda de un cabestrante la embarcación 10
abandona el muelle de carga 1. Debido al posicionamiento del sistema
de amarre de un único punto, la embarcación 10 abandona el muelle de
carga 1 en dirección opuesta a la dirección en la que entró al
muelle de carga 1. La utilización de los propulsores 40 puede
requerirse adicionalmente para asegurar que no se produzca contacto
entre el casco y el muelle de carga 1.
Una segunda realización de la presente invención
se muestra en las figuras 3 y 4. Esta es en general similar a la
primera realización, pero está prevista para el amarre de una
embarcación en aguas menos profundas. El aparato comprende un muelle
de carga 101 semisumergible, una horquilla de amarre 103 y un
sistema de amarre de un único punto 105. Para permitir que la
horquilla de amarre 103 se sitúe por debajo del fondo del casco, los
elementos en tensión 119 se fijan a la parte superior del muelle de
carga 101 en los puntos de montaje 122. El espaciado de los
elementos en tensión 119 necesita que la anchura de la horquilla de
amarre 103 sea mayor que en la primera realización.
Una tercera realización de la invención se
muestra en la figura 5. En esta realización el sistema de amarre de
un único punto al que se fija la horquilla de amarre 203, consiste
en una embarcación flotante 43, que puede ella misma amarrarse al
fondo marino por medio de un único punto de amarre. La horquilla de
amarre 203 se fija entre la embarcación 43 y el muelle de carga 201.
En el casco de la embarcación 43 y por debajo de la superficie del
agua se proporciona una primera parte 218 de un acoplamiento al que
se fija el vértice de la horquilla de amarre 203. Fijado a la
cubierta 45 de la embarcación 43 se encuentra un montante 47 que
comprende un eslabón giratorio de fluido 235 para conectar con las
mangueras flexibles 237 tal como se ha descrito en las realizaciones
anteriores.
Una cuarta realización de la invención se muestra
en la figura 6. Esta realización también comprende una embarcación
flotante 43 unida a un sistema de amarre de un único punto (no
mostrado), pero utiliza dos horquillas de amarre 303a, 303b
idénticas pero manuales que están fijadas al muelle de carga 301 de
tal modo que sólo puedan rotar en torno a un único eje 51
generalmente horizontal. Cada horquilla de amarre 303a, 303b es
generalmente triangular y tiene una base 313 y dos lados largos 315
de distinta longitud. En el vértice de los lados largos 315 se
proporciona un soporte 317 para la unión de un elemento en tensión
319. La base 313 actúa como una bisagra para la conexión del suelo
307 del muelle de carga 301. Los elementos en tensión 319 conectan
las horquillas de amarre 303a, 303b a la embarcación 43 y la
embarcación 43 está dotada de un flotador lateral 53 en cada lado
del casco para la fijación de estos elementos en tensión 319. Los
elementos en tensión 319 están unidos con soportes 322 que les
permiten articularse en torno al eje 321.
El método de funcionamiento de las realizaciones
adicionales de la presente invención es fundamentalmente similar al
método de funcionamiento descrito anteriormente en referencia a las
figuras 1 y 2.
El lector se dará cuenta de que diversas
modificaciones y variaciones de las realizaciones específicas
descritas son también posibles sin desviarse del alcance de las
reivindicaciones.
Claims (24)
1. Aparato para amarrar una embarcación flotante
que comprende un muelle flotante semisumergible (1, 101, 201, 301),
un sistema de amarre de un único punto (5, 105) y por lo menos un
brazo rígido (3, 103, 203, 303), en el que el brazo rígido se une
con capacidad para girar a uno de entre el muelle flotante
semisumergible y el sistema de amarre de un único punto y está
suspendido del otro de entre el muelle flotante semisumergible y el
sistema de amarre de un único punto mediante, por lo menos, un
elemento en tensión (19, 119, 319).
2. Aparato según la reivindicación 1, en el que
el sistema de amarre de un único punto comprende una estructura
montada sobre el fondo marino y el por lo menos un brazo rígido se
une a la estructura para rotar en torno a un eje (27)
fundamentalmente vertical con relación a la estructura y para rotar
en torno a un eje (23) fundamentalmente horizontal en uso.
3. Aparato según la reivindicación 1, en el que
el sistema de amarre de un único punto comprende una embarcación
(43) flotante y el por lo menos un brazo rígido (103) se une a la
embarcación para rotar en torno a un eje fundamentalmente horizontal
en uso.
4. Aparato según la reivindicación 1, en el que
el sistema de amarre de un único punto comprende una embarcación
flotante (43), y que adicionalmente comprende dos brazos rígidos
(303a, 303b), cada uno montado con capacidad para girar sobre el
muelle para rotar en torno a un eje fundamentalmente horizontal en
uso y suspendido de la embarcación flotante mediante por lo menos un
elemento en tensión (319).
5. Aparato según la reivindicación 3 y la
reivindicación 4, en el que la embarcación flotante está amarrada
ella misma por medio de un sistema de amarre de un único punto.
6. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el por lo menos un brazo
rígido (3) es un armazón fundamentalmente triangular.
7. Aparato según la reivindicación 6, en el que
el por lo menos un brazo rígido está unido al sistema de amarre de
un único punto (5, 105) en un vértice del armazón fundamentalmente
triangular.
8. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que por lo menos una manguera
flexible está conectada entre un eslabón giratorio en el sistema de
amarre de un único punto y el muelle para transferencia de fluido
entre ellos.
9. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el por lo menos un elemento
en tensión (19) está unido con capacidad para girar en un extremo al
por lo menos un brazo rígido y en el otro extremo al muelle o al
sistema de amarre de un único punto.
10. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el por lo menos un elemento
en tensión está suspendido de una parte inferior del muelle.
11. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones 1-9, en el que el por lo menos un
elemento en tensión está suspendido de una parte superior del
muelle.
12. Aparato según la reivindicación 8, en el que
la manguera es una manguera catenaria sostenida por encima de la
superficie del agua.
13. Aparato según la reivindicación 8, en el que
la manguera catenaria está sostenida parcialmente por encima y
parcialmente por debajo de la superficie del agua.
14. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que los medios de transferencia
de fluido están conectados entre el fondo marino y el sistema de
amarre de un único punto.
15. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el muelle además comprende
por lo menos un dispositivo productor de empuje montado sobre el
muelle para facilitar el movimiento del muelle con relación al
sistema de amarre de un único punto o a la tierra estacionaria.
16. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el muelle además comprende
medios de capacidad de flotación variable para elevar y descender el
nivel del muelle en el agua.
17. Aparato según la reivindicación 16, en el
que los medios de capacidad de flotación variable comprenden por lo
menos un depósito, medios para dar entrada a agua al depósito para
reducir la capacidad de flotación y medios para suministrar gas al
depósito para expeler el agua de su interior a fin de incrementar la
capacidad de flotación.
18. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el muelle comprende una
estructura de suelo acoplable con el casco de una embarcación y una
pluralidad de columnas proyectadas en dirección ascendente desde la
estructura de suelo, estando las columnas dispuestas para permitir a
una embarcación entrar y salir del muelle.
19. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que un mecanismo de cabestrante
está montado sobre el sistema de amarre de un único punto, teniendo
una línea de cabestrante que se puede unir a una embarcación y que
puede funcionar para facilitar la entrada de la embarcación en el
muelle.
20. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el muelle además comprende
medios de carga para cargar o descargar contenidos en o desde una
embarcación amarrada en el muelle.
21. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el por lo menos un brazo
rígido y el por lo menos un elemento en tensión están por lo menos
parcialmente sumergidos.
22. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 20 precedentes, en el que el por lo menos un
brazo rígido y el por lo menos un elemento en tensión están situados
por encima de la superficie del agua.
23. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el muelle además comprende
medios móviles para acoplarse rígidamente a la embarcación una vez
posicionada en el muelle.
24. Método para amarrar una embarcación en un
entorno en alta mar, utilizando el aparato según la reivindicación
1, que comprende las etapas de alineación del muelle con la
dirección de aproximación de una embarcación en fase de amarre,
posicionado de la embarcación en el interior del muelle, incremento
de la capacidad de flotación del muelle para elevar el nivel del
muelle en el agua hasta que se acopla con la parte inferior del
casco de la embarcación para suprimir el movimiento diferencial
entre la embarcación y el muelle, y carga o descarga de material en
o desde la embarcación.
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