ES2403228T3

ES2403228T3 - Sistema para transferir un producto fluido y su realización

Info

Publication number: ES2403228T3
Application number: ES10708374T
Authority: ES
Inventors: Renaud Le Devehat; Eric Morilhat
Original assignee: FMC Technologies SAS
Current assignee: FMC Technologies SAS
Priority date: 2009-01-27
Filing date: 2010-01-27
Publication date: 2013-05-16
Anticipated expiration: 2030-01-27
Also published as: BRPI1007009A2; US9708040B2; CN102356020A; EP2382124A1; KR20110119764A; BRPI1007009B1; ZA201105537B; RU2011135545A; JP2012515687A; CA2750766A1; FR2941434B1; MX2011007949A; JP5674682B2; FR2941434A1; RU2541034C2; US20110277845A1; MY159397A; AU2010209420A1; EP2382124B1; KR101778311B1

Abstract

Sistema para transferir un producto fluido, en particular gas natural licuado, que comprende un brazo de soporte(1) adaptado para ser instalado en una primera localización, al menos una disposición tubular (2) para transportar elproducto fluido entre la primera localización y una segunda localización y presentando dos segmentos (2a, 2b)articulados entre sí por un primero de sus extremos, estando el extremo opuesto de un primero de los dossegmentos suspendido rotativamente del brazo de soporte (1) y estando adaptado el extremo opuesto del segundosegmento para ser conectado a unos medios de acoplamiento (6) adaptados para ser instalados en la segundalocalización, y unos primeros medios (13, 15) para hacer girar el primer segmento (2a) con respecto al brazo desoporte, para hacer descender su primer extremo desde una posición de almacenamiento en el mismo lado que elbrazo de soporte, caracterizado porque comprende unos segundos medios (33, 11) para conectar el extremoopuesto del segundo segmento (2b) a los medios de acoplamiento desde abajo tirando hacia arriba de este extremoopuesto desde la segunda localización hacia los medios de acoplamiento (6).

Description

Sistema para transferir un producto fluido y su realización.

5 La invención concierne a un sistema para transferir un producto fluido, por ejemplo gas natural licuado (LNG), entre dos barcos en mar abierto, de los cuales el primero puede ser un barco productor, tal como un LNG-P (acrónimo de “Productor de Gas Natural Licuado”), denominado también LNG-FPSO (acrónimo de “Producción, Almacenamiento y Descarga flotantes de Gas Natural Licuado), un barco de relicuefacción (FRSU), una GBS (Estructura de Base de Gravedad, es decir, que tiene una base ponderada) o una plataforma, y el segundo adaptado para recibir el gas o

10 cualquier otro producto fluido para su transporte, tal como un buque cisterna o un LNG-C (acrónimo de “Transportador de Gas Natural Licuado”).

Existen diversos sistemas para transferencia marina entre dos barcos vinculados en tándem y estos pueden clasificarse en tres categorías, que son: 15

-: sistemas con tuberías rígidas articuladas, tales como los descritos en las solicitudes de patente WO2004094296, WO0066484, WO0316128 y WO01004041;

-: sistemas con tuberías dobles concéntricas tales como los descritos, por ejemplo, en la solicitud de patente

20 WO9950173 y en el documento OTC 14099 “Sistema de descarga de LNG de atraque en tándem”, de L. Poldervaart, J.P. Queau y Wim Van Wyngaarden y presentado en la “Offshore Technology Conference” en Houston, Texas, USA (6-9 de mayo de 2002); y

-: sistemas que utilizan tuberías flexibles (tuberías flexibles criogénicas), tales como los descritos en la solicitud

25 de patente WO03037704 o en el documento OTC 14096 titulado “Una nueva solución para descarga en tándem de LNG” de Jurgen Eide, Svein I. Eide, Arild Samuelsen, Svein A. Lotceit y Vidar Hanesland y presentado en la “Offshore Technology Conference” en Houston, Texas, USA (6-9 de mayo de 2002).

La presente invención se refiere en general a una provisión que hace más simple la realización de la transferencia 30 de un producto fluido y que conduce además a otras ventajas.

A este fin, la invención se refiere a un sistema para transferir un producto fluido, en particular gas natural licuado, que comprende un brazo de soporte adaptado para instalarse en una primera localización, al menos una disposición tubular para transportar el producto fluido entre la primera localización y una segunda localización y que tiene dos 35 segmentos articulados uno con otro por un primero de sus extremos, estando rotativamente suspendido del brazo de soporte el extremo opuesto de un primero de los dos segmentos y estando adaptado el extremo opuesto del segundo segmento para conectarse a unos medios de acoplamiento instalados en la segunda localización y unos primeros medios para girar el primer segmento con relación al brazo de soporte a fin de bajar su primer extremo desde una posición de almacenamiento en el mismo lado que el brazo de soporte, caracterizado porque comprende

40 unos segundos medios para conectar el extremo opuesto del segundo segmento a los medios de acoplamiento desde abajo tirando de este extremo opuesto desde la segunda localización hacia los medios de acoplamiento.

Tales previsiones hacen posible implementar un sistema de transferencia que no requiere equilibrado ni un cabrestante de tensión constante para evitar choques en la conexión. 45 Según previsiones ventajosas de la invención que pueden combinarse:

-: los segmentos se producen en forma de tuberías rígidas;

50 - los primeros medios comprenden un primer cable unido al primer extremo del primer segmento y medios de arrollamiento para ese primer cable;

-: los medios de arrollamiento para el primer cable comprenden un cabrestante montado en el brazo de soporte;

55 - los segundos medios comprenden un segundo cable y medios de arrollamiento para ese cable;

-: los medios de arrollamiento para el segundo cable comprenden un cabrestante adaptado para instalarse en la segunda localización;

60 - en la posición de almacenamiento de cada disposición tubular, su segundo segmento está orientado de tal manera que su extremo, que es capaz de conectarse a los medios de acoplamiento, está situado en la proximidad de la base de una estructura de soporte que lleva el brazo de soporte;

-: el brazo de soporte es sustentado por un pivote adaptado a la estructura de soporte alrededor de un eje 65 vertical;

- el segundo segmento comprende un válvula de enchufe en su extremo libre para su conexión a los medios de acoplamiento;

-: el sistema comprende al menos seis juntas rotativas que permiten los movimientos de la disposición tubular; 5

- el número de juntas rotativas es igual a siete y el sistema comprende además un dispositivo para amortiguar oscilaciones de las juntas rotativas que puedan ocurrir;

-: el sistema comprende una batería de varias disposiciones tubulares dispuestas en paralelo y suspendidas del 10 brazo de soporte;

-: la primera localización está formada por una plataforma o barco de producción o regasificación y la segunda localización está formada por un barco de transporte;

15 - cada disposición tubular comprende interruptores de fin de recorrido para limitar el recorrido angular de los segmentos primero y segundo uno con relación a otro.

La invención se refiere también a una combinación que comprende un sistema como se define anteriormente y unos medios de acoplamiento provistos de medios para fijarse a la segunda localización.

20 Según disposiciones particulares con relación a esta combinación:

-: cada disposición tubular comprende, en el extremo libre de su segundo segmento, un elemento troncocónico y los medios de acoplamiento comprenden un elemento troncocónico complementario, de tal manera que los

25 dos elementos troncocónicos puedan conectarse con encaje uno en otro para definir una posición relativa de dicho sistema y de los medios de acoplamiento;

-: los medios de acoplamiento son una válvula/acoplador.

30 La invención se refiere también a un conjunto que comprende varios sistemas como se definen anteriormente.

La invención se refiere también a un procedimiento para transferir un producto fluido, en particular gas natural licuado, con un sistema para transferir un producto fluido que comprende al menos una disposición tubular para transportar el producto fluido entre dos localizaciones que tienen dos segmentos articulados uno con otro por un

35 primero de sus extremos, estando el extremo opuesto de un primero de los dos segmentos suspendido rotativamente de un brazo de soporte adaptado para instalarse en una primera de las dos localizaciones y estando adaptado el extremo opuesto del segundo segmento para conectarse a unos medios de acoplamiento adaptados para instalarse en la segunda localización, comprendiendo el procedimiento las etapas que consisten en:

40 - girar el primer segmento con relación al brazo de soporte para la finalidad de hacer descender su primer extremo desde una posición de almacenamiento en el mismo lado que el brazo de soporte;

-: conectar el extremo opuesto del segundo segmento a los medios de acoplamiento desde debajo tirando de este extremo opuesto desde la segunda localización.

45 Aparecen otras características y ventajas de la invención a la luz de la siguiente descripción de formas de realización que se proporcionan por medio de un ejemplo no limitativo, haciéndose la descripción con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:

50 - las figuras 1 y 2 son vistas generales respectivamente desde abajo y en alzado de un sistema de transferencia de acuerdo con la invención y que está equipado con tres disposiciones tubulares idénticas en posición de conexión;

-: la figura 3 es una vista esquemática en alzado que ilustra los elementos instalados en el extremo de las 55 disposiciones tubulares y en el barco en tándem;

-: las figuras 4 y 5 son vistas esquemáticas de las tres juntas rotativas instaladas en el extremo de la estructura de soporte, siendo la figura 4 una vista desde arriba en el plano de sección CC de la figura 5, mientras que esta última es una vista en alzado en los planos en sección AA y BB de la figura 4;

-: las figuras 6 y 7 son vistas muy esquemáticas que representan un ejemplo de sistema de amortiguación de oscilación;

-: las figuras 8 a 10 son vistas similares a las figuras 1 y 2 y representan diferentes realizaciones del sistema de 65 transferencia;

-: las figuras 11 a 15 ilustran un ejemplo de un procedimiento de funcionamiento para la conexión del sistema de transferencia en cinco etapas; y

-: la figura 16 es una vista esquemática en alzado similar a la figura 2 y representa otra realización diferente del sistema de transferencia.

Deberá observarse que las diferentes vistas son representaciones diagramáticas o incluso muy diagramáticas y se han omitido ciertos elementos de ciertas figuras por razones de claridad.

El sistema para la transferencia de un producto fluido, aquí gas natural licuado, entre dos barcos, como se representa en las figuras 1 y 2, comprende una estructura de soporte metálica fijada sobre un primer barco 10, tal como un FPSO, y que soporta en el extremo de un brazo de soporte horizontal 1 tres conjuntos de tres juntas rotativas dobles, conocidas también en el mercado por el nombre “rotaciones” 12, descritas con más detalle a continuación. Esta estructura soporta también cabrestantes 13, aquí 3, para maniobrar el segmento interior 2a de cada una de las tres disposiciones tubulares 2 para transportar el producto fluido, poleas de desviación 14 para cada uno de los cables 15 enrollados en los cabrestantes 13, así como los grupos de tuberías 16 conectados a la red de tuberías del primer barco 10. Deberá observarse que los cabrestantes de maniobra 13 se colocan alejados en la estructura para reducir la carga volada y facilitar el acceso para su mantenimiento.

El brazo de soporte 1 se extiende aquí de manera sustancialmente perpendicular al soporte vertical de la estructura de soporte que lo sustenta.

El segmento interior 2a de cada disposición tubular 2 comprende un conducto rígido, típicamente de 16’’ de diámetro (1 pulgada = 2,54 cm) y se refuerza aquí en su centro por el uso de un entubado más ancho (20’’ o incluso 24’’) o, como variante, por la elección de materiales específicos a fin de asegurar la rigidez del sistema. Por supuesto, son posibles otros tipos de refuerzo.

Cada segmento interior 2a está conectado a un conjunto de tres juntas rotativas 12 en el mismo lado que la estructura de soporte y a un segmento exterior 2b de la disposición tubular 2 por dos codos y una junta rotativa 17, un punto de anclaje 18 para el cable de maniobra 15 que se sitúa cerca de la junta rotativa posterior.

El segmento exterior 2b de cada disposición tubular 2 se forma de acuerdo con el mismo principio que el segmento interior 2a. En el extremo de ese segmento 2b, un conjunto de 3 juntas rotativas está conectado a una válvula de seguridad 5 que termina el conjunto (véase la figura 3). La válvula de seguridad está conectada también a un cono de centrado 3 adaptado para hacer buena la alineación de los segmentos para la conexión final.

En la figura 1, se representa también la posición de reposo del sistema de transferencia. Esta posición permite que el segmento exterior 2b del sistema se fije rígidamente, lo que es imprescindible para afianzar una seguridad óptima en caso de una tormenta así como durante las operaciones de mantenimiento. Una plataforma de mantenimiento 20 del barco 10 permite el acceso a los componentes vitales para realizar cualquier reparación.

En la práctica, en esta posición de reposo, que es original per se (es decir, que puede contemplarse en particular con independencia de los medios primero y segundo definidos anteriormente), el segmento exterior 2b se extiende hacia abajo desde la estructura de soporte, aquí verticalmente, a fin de ser fácilmente accesible desde la cubierta del barco 10 y, más particularmente, su plataforma 20, mientras que el segmento interior 2a se extiende a lo largo del brazo de soporte 1, es decir, aquí horizontalmente, y así en un ángulo recto con respecto al segmento exterior 2b.

El segundo barco, aquí un LNG-C, permite la conexión de cada disposición tubular articulada 2 utilizando unos medios de acoplamiento, aquí una válvula/acoplador 6 equipado con un cono de centrado macho 7 y un cabrestante de adquisición 33 instalado hacia delante de la proa (véase la figura 3). Este dispositivo de carga permite una distancia de seguridad de aproximadamente 60 m entre los dos barcos y proporciona la conexión y la transferencia del producto fluido en condiciones marinas específicas para cada lugar de producción. En la práctica, el segundo barco 9 se mantiene a lo largo del eje del primer barco 10 por dos estachas 26 dispuestas en respectivos lados opuestos de la proa del barco 9 y que se fijan a la parte posterior del primer barco 10.

Los elementos de conexión dispuestos en el extremo de las disposiciones tubulares 2 y los elementos de conexión dispuestos en el segundo barco 9 para su carga se representan con más detalle en la figura 3.

Más particularmente, con respecto a los elementos instalados en cada segmento exterior 2b, un conjunto de tres juntas rotativas 30, que permiten movimientos de balanceo, cabeceo y guiñada del barco 9 y que está conectado al primer barco 10, termina con una válvula de enchufe 5 adaptada para aislar el sistema de transferencia al final de la transferencia de gas. La junta rotativa intermedia de este conjunto está equipada con un dispositivo que limita el ángulo de rotación a +/- 5º a fin de evitar la inclinación del conjunto de válvula/cono en ciertas condiciones de maniobra. Además, el eje de esta válvula 5 se inclina aquí en aproximadamente 20º con relación a la vertical formada por el eje del segmento exterior 2b para colocarse a lo largo del eje natural del movimiento si el segmento exterior 2b está en la fase final de conexión.

El cono de centrado 3 está equipado con un dispositivo 31 para bloquear un cable de adquisición 11 que procede del segundo barco 9 y un cabrestante 4 que hace posible tirar de una cuerda conectada al cable de adquisición para devolver ese cable a la posición de bloqueo.

Se hará notar que este cabrestante puede ser también independiente del cono de centrado instalándose, por ejemplo, en una estructura fija situada en la proximidad de la posición de reposo para el almacenamiento de la disposición tubular 2 a fin de proporcionar la misma función.

Con respecto a los elementos instalados en la proa del segundo barco 9 unidos en tándem, se proporciona un conjunto de equipo para cada disposición tubular articulada 2.

Este conjunto comprende un acoplador 6 de válvula orientado hacia abajo cuyo eje está inclinado en aproximadamente 20º a fin de adaptarse al conducto de la válvula 5 a conectar. Este acoplador 6 está equipado con un sistema de liberación de emergencia convencional (conocido en la técnica por el acrónimo ERS).

Sujeto a este acoplador 6 o fijado a una estructura paralela hay un cono macho 7 que permite que los dos conductos se conecten para alinearse antes del cierre del acoplador. Este cono 7 puede orientarse aquí para permitir que se alinee con el cable de adquisición 11 en la fase de conexión intermedia descrita a continuación. Una polea de guiado 8 para este cable y un gato de maniobra 32 se integran en este elemento.

El cabrestante de adquisición 33 con su cable 11 se instala a lo largo del eje del cono de centrado 7. Este cabrestante es del tipo de rotación constante. En virtud de la presente invención, la tensión de cable 11 se mantiene, de hecho, continuamente por el peso de la disposición tubular a conectar, cualesquiera que sean los movimientos de los barcos.

En las figuras 4 y 5 se proporciona una representación con más detalle de uno de los conjuntos 12 de tres juntas rotativas dobles 28 adaptadas para habilitar los movimientos de la estructura de soporte en tres planos (balanceo, cabeceo, viraje).

Cada una de estas juntas rotativas es doble, es decir, una junta rotativa de producto 28a doblada por una junta rotativa puramente mecánica 28b.

El objetivo de esta configuración es liberar la junta rotativa de producto de los esfuerzos mecánicos del sistema y habilitar el acceso a las juntas de sellado de las juntas rotativas de producto desmontando sólo un cono del conducto (mientras se mantiene la integridad del conjunto).

Puede hacerse referencia también a la solicitud de patente WO 0066484 mencionada anteriormente, para más detalle sobre el objeto de la estructura de tales conjuntos de juntas rotativas dobles.

Las figuras 6 y 7 ilustran un ejemplo de un sistema para amortiguar oscilaciones sobre la base de un motor hidráulico acoplado con un limitador de rendimiento que permite que se amortigüen oscilaciones.

Por tanto, el número de juntas rotativas por disposición tubular articulada 2 es de seis. La adición de una junta rotativa permite que se reduzcan considerablemente las cargas en la junta rotativa y en las tuberías y se evite un refuerzo (más allá de lo que se proporciona anteriormente, véase la descripción de las figuras 1 y 2) de los segmentos interior y exterior 2a y 2b. En el caso de una disposición tubular 2 que comprende siete juntas rotativas, debe proporcionarse un sistema mecánico a fin de atenuar las oscilaciones del mismo inducidas por los respectivos movimientos de los dos barcos.

Con respecto a su parte mecánica (figura 6), este sistema comprende una corona dentada 41 en una parte móvil de una junta rotativa 28 del conjunto 12 y un motor hidráulico con un piñón 40 fijado a la parte de fijación de la junta rotativa. Cuando la tubería de la disposición se desplaza adicionalmente a los movimientos de uno o ambos barcos, la corona dentada 41 se desplaza también (la corona dentada está unida mecánicamente a la tubería) y acciona rotativamente el motor hidráulico 40.

El diagrama hidráulico se representa en la figura 7.

Más particularmente, cuando el motor hidráulico 40 es accionado giratoriamente por la corona dentada 41, el aceite pasa a través del limitador de flujo 43 que frena el aceite, permitiendo así que se frenen la velocidad de rotación del motor y, por tanto, la de la corona dentada y permitiendo también que se amortigüen las oscilaciones. Los limitadores de presión 42 permiten que se evite presión excesiva en caso de oscilaciones que sean demasiados grandes.

Los expertos en la materia pueden añadir otros componentes, tales como enfriadores de aceite hidráulico, en particular dependiendo de las aplicaciones.

Las figuras 8 y 9 ilustran una variante del sistema que comprende una estructura de soporte 1b que puede girar con relación a un pivote anclado al primer barco 10. Esta variante permite que la zona de trabajo del sistema de transferencia se adapte a movimientos relativamente grandes (en particular en términos de balanceo) del segundo barco 9 en condiciones de mar difíciles, tales como aquellas en las que las corrientes y los vientos pueden tener orientaciones variables y cruzadas.

Para permitir la rotación de estructura 1b, un pivote 21 fijado al primer barco 10 es el centro de rotación y un juego de rodillos 22 dispuestos en una pista de rodadura 23 soporta el peso de esa estructura 1b mientras se permite su rotación. Dos gatos hidráulicos 24 controlan esa rotación para adaptar la posición de la estructura al movimiento del segundo barco 9, permitiendo así que se amplíe la zona de trabajo del sistema de transferencia. La zona de cobertura se define, en la práctica, directamente por el tipo de atraque definido para la aplicación.

Las juntas rotativas 25 en las que fluye el producto fluido se instalan también en la tubería de conexión. Éstas se disponen a lo largo de un eje vertical como muestra la figura 9.

Además, como la estructura de soporte 1b es rotativa, la disposición tubular 2 se mantiene en posición de reposo por una biela desde su segmento exterior 2b directamente hasta la estructura de soporte 1b (véase la figura 9).

En las realizaciones representadas en las figuras 1, 2, 8 y 9, el segundo barco 9 se mantiene a lo largo del eje del primer barco 10 por dos estachas 26 dispuestas una a cada lado de la proa y fijadas a la parte posterior del primer barco 10. Esta configuración evita cualquier interferencia entre el sistema de transferencia (disposición tubular 2) y las estachas de soporte del segundo barco 9.

En caso de que se utilice un solo conjunto de estacha 26 dispuesto a lo largo del eje de la popa del segundo barco 9, puede utilizarse una variante detallada en la figura 10.

Dos estructuras 1 fijadas paralelas soportan la disposición de carga tubular que, en esta versión, es doble para cada estructura y que no puede tener ninguna interferencia con la estacha central en caso de deriva del segundo barco 9 dentro de límites predeterminados.

Una biela rígida 27a está representada también en esta variante entre las dos válvulas extremas 5, y sobre la cual un único cono de centrado 3 hace posible guiar dos disposiciones tubulares articuladas 2 que están mecánicamente asociadas.

En las juntas rotativas que son intermedias entre los segmentos interior y exterior 2a y 2b, otra biela mecánica articulada 27b permite que se ancle un único cable 15 que está unido al cabrestante de maniobra 13.

Un objetivo de tal configuración es simplificar las maniobras de conexión, mientras se reduce la cantidad de equipo necesaria (cabrestantes, conos de centrado).

Para conectar una disposición tubular 2, pueden llevarse a cabo las siguientes etapas:

-: un operario situado en el segundo barco 9 tira una cuerda (o cabo de acero) 50 unida al cable de adquisición 11 a un operario situado en el primer barco 10 (véase la figura 11) para que éste último sea capaz de conectarla al cabrestante 4;

-: se ponen en marcha el cabrestante 4 así como el cabrestante de adquisición 33 (desenrollando el cabrestante 33) para llevar un alvéolo de cable 51 que vincula el cable 11 y la cuerda 50 y, por tanto, el propio cable 11, al cono de centrado hembra 3 para la finalidad de bloquear ese alvéolo de cable 51 utilizando un dispositivo de bloqueo 31 (véase la figura 12);

-: se activa el cabrestante de maniobra 13 desenrollándolo para hacer que el segmento interior 2a pivote con relación al brazo de soporte 1 en virtud del conjunto 12, para la finalidad de hacer descender su extremo por el cual está conectado al segmento exterior 2b, desde su posición de almacenamiento en el mismo lado que el brazo de soporte 1 (véase la figura 13). En la práctica, se imparte un movimiento cuya trayectoria general es un arco de círculo, al extremo que, al terminar el procedimiento, exceda de 90º;

-: activar el cabrestante de adquisición 33 para tirar hacia arriba (y, por tanto, mover hacia delante) del extremo de acoplamiento del segmento exterior 2b adaptado para unirse a los medios de acoplamiento situados en el segundo barco 9 para que éste se conecte a esos medios de acoplamiento desde debajo (véase también la figura 13), permitiendo la coordinación del funcionamiento de los cabrestantes, que se asegura por un operario, que se obtengan los movimientos antes mencionados, y orientándose el cono de centrado macho 7 para alinearse con el cable de adquisición 11. Durante estos movimientos, se provoca que el segmento posterior 2b pivote con relación al segmento interior 2a alrededor de su articulación común en la dirección de cierre de la brújula formada por esos dos segmentos. Se hace descender aquí también su extremo libre sobre una parte de su trayectoria con relación a su posición de almacenamiento;

-: al final de la conexión de la disposición tubular 2 (véase la figura 14), el cono de centrado macho 7 se

bloquea sustancialmente en posición de conexión, es decir que su eje es sustancialmente paralelo al de la 5 válvula/acoplador 6, mientras que los cabrestantes se activan todavía de acuerdo con la etapa anterior;

-: una vez que la válvula extrema 5 se ha conectado a la válvula/acoplador 6, puede tener lugar la transferencia del producto fluido (véase la figura 15). En esta posición de conexión, los segmentos interior y exterior 2a y 2b forman cada uno un ángulo distinto de cero respectivamente en relación con la vertical y la horizontal y se mantiene una pequeña tensión en el cable 15 para evitar que este último se enrede o se sumerja en el agua.

Los interruptores de fin de recorrido pueden ajustarse en la articulación en los segmentos interior y exterior 2a y 2b (en 60, véase la figura 15) para limitar el recorrido angular entre esos segmentos, en particular cuando la activación de los cabrestantes de maniobra y adquisición no se lleva a cabo en sincronización.

15 El procedimiento de desconexión utiliza la misma lógica en una secuencia inversa.

Como puede verse en la figura 16, para sistemas de transferencia mayores que los representados en las figuras anteriores, el punto de anclaje 18 se desplaza en el segmento exterior 2b para permitir que el conjunto completo de la disposición tubular 2 sea devuelto a la posición almacenada (el punto de anclaje en el segmento interior 2a es sustituido por un apoyo).

En esta posición, los segmentos interior y exterior 2a y 2b de cada disposición tubular 2 (de los cuales hay tres en el caso de esta variante, unidos mecánicamente y que comparten un cono de centrado común) forman aquí un ángulo

25 mayor que 90º.

Además, se dispone aquí una barra rígida 55 como una extensión al cable para controlar mejor la trayectoria del mismo durante la maniobra del sistema.

Además, se proporciona un segundo cabrestante de maniobra 13’ para sustituir el cabrestante 13 en caso de fallo.

La presente invención, como se acaba de describir, posee más generalmente las siguientes particularidades y ventajas:

35 a. El concepto de bielas articuladas (brazos tubulares) conectadas al barco en tándem desde abajo no requiere equilibrio ni ningún cabrestante de tensión constante para evitar choques en el momento de la conexión, reduciendo, en particular, el consumo de electricidad. Para ser preciso, el peso del sistema mantiene el cable de adquisición en tensión continua cualesquiera que sean los movimientos del barco. La separación entre los dos elementos a conectar se mantiene hasta la conexión final. El uso del propio peso del sistema para producir la maniobra es destacable en comparación con las otras soluciones citadas por el estado de la técnica.

b. La estructura metálica instalada en la popa del barco de producción es de tamaño reducido y es

generalmente fija. Excepcionalmente, puede ser giratoria para proporcionar una mayor zona de trabajo según 45 el tipo de atraque adoptado.

c.: El entubado articulado (disposiciones tubulares) destinado a la transferencia de fluidos es independiente para permitir redundancia en caso de fallo. En el caso de LNG, su número mínimo de dos (líquido+gas) puede incrementarse a 3 o 4 para proporcionar un rendimiento mayor y reducir el tiempo de carga. Pueden asociarse también mecánicamente de manera conjunta para reducir el tiempo de maniobra durante las operaciones de conexión/desconexión (a fin de mantener la redundancia pueden disociarse rápidamente).

d.: El sistema proporcionado para atenuar las oscilaciones y que comprende un motor hidráulico que cizalla el aceite para generar amortiguación, puede sustituirse por un gato hidráulico, un puntal de gas o cualquier otro

55 sistema que permita que se produzca la amortiguación. Deberá hacerse notar también que el entubado articulado puede unirse conjuntamente para limitar o incluso cancelar las consecuencias de tales oscilaciones.

e.: El equipo destinado a la conexión del barco en tándem se reduce a la extensión máxima (válvula/acoplador y cabrestante) a fin de reducir el mantenimiento. No hay ninguna junta rotativa específica ni sistema mecánico sofisticado.

f.: Debido a su diseño, el sistema permite un fácil drenaje de la línea de producto al final de la carga, por

presurización del LNG restante por medio de una uña situada en el punto bajo de la línea de producto junto a 65 la junta rotativa 17 entre los segmentos interior y exterior 2a y 2b.

g. Este sistema proporciona muy buenas prestaciones en términos de rendimiento, hasta 5000 m3/h de LNG para cada línea que transporta el líquido, y pérdidas muy bajas de carga gracias a la falta de aspereza dentro de las tuberías rígidas. Sin embargo, pueden utilizarse tuberías flexibles, tales como tuberías flexibles criogénicas.

h. Todo el entubado rígido proporcionado se dimensiona para una vida de 20 años como mínimo o incluso 25 años y requiere sólo operaciones regulares de mantenimiento sin sustitución de todo el elemento de línea de producto.

10 i. El cabrestante de adquisición puede situarse en la disposición tubular si se desea; los cabrestantes y los cables pueden sustituirse más generalmente por medios mecánicos equivalentes conocidos por los expertos en la materia.

Por supuesto, la presente invención no está limitada a las realizaciones descritas y mostradas, pero abarca cualquier 15 forma de realización diferente y/o combinación de sus diversos elementos.

En particular, los medios de acoplamiento pueden ser una válvula, mientras que el segundo segmento comprendería entonces una válvula/acoplador en su extremo libre adaptado para conectarse a la válvula.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Sistema para transferir un producto fluido, en particular gas natural licuado, que comprende un brazo de soporte

(1) adaptado para ser instalado en una primera localización, al menos una disposición tubular (2) para transportar el producto fluido entre la primera localización y una segunda localización y presentando dos segmentos (2a, 2b) articulados entre sí por un primero de sus extremos, estando el extremo opuesto de un primero de los dos segmentos suspendido rotativamente del brazo de soporte (1) y estando adaptado el extremo opuesto del segundo segmento para ser conectado a unos medios de acoplamiento (6) adaptados para ser instalados en la segunda localización, y unos primeros medios (13, 15) para hacer girar el primer segmento (2a) con respecto al brazo de soporte, para hacer descender su primer extremo desde una posición de almacenamiento en el mismo lado que el brazo de soporte, caracterizado porque comprende unos segundos medios (33, 11) para conectar el extremo opuesto del segundo segmento (2b) a los medios de acoplamiento desde abajo tirando hacia arriba de este extremo opuesto desde la segunda localización hacia los medios de acoplamiento (6).
2.

Sistema de transferencia según la reivindicación 1, caracterizado porque los segmentos están producidos en forma de tuberías rígidas.
3.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los primeros medios comprenden un primer cable unido al primer extremo del primer segmento y unos medios de arrollamiento para ese primer cable.
4.

Sistema de transferencia según la reivindicación 3, caracterizado porque los medios de arrollamiento para el primer cable comprenden un cabrestante montado en el brazo de soporte.
5.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los segundos medios comprenden un segundo cable y unos medios de arrollamiento para ese cable.
6.

Sistema de transferencia según la reivindicación 5, caracterizado porque los medios de arrollamiento para el segundo cable comprenden un cabrestante adaptado para ser instalado en la segunda localización.
7.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque en la posición de almacenamiento de cada disposición tubular, su segundo segmento está orientado de tal manera que su extremo, que es apto para conectarse a los medios de acoplamiento, esté situado en la proximidad de la base de una estructura de soporte que soporta el brazo de soporte.
8.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el brazo de soporte es soportado por un pivote adaptado a la estructura de soporte alrededor de un eje vertical.
9.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el segundo segmento comprende una válvula de enchufe en su extremo libre para su conexión a los medios de acoplamiento.
10.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende al menos seis juntas rotativas que permiten los movimientos de la disposición tubular.
11.

Sistema de transferencia según la reivindicación 10, caracterizado porque el número de juntas rotativas es igual a siete y porque comprende además un dispositivo para amortiguar las oscilaciones de las juntas rotativas que puedan producirse.
12.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende una batería de varias disposiciones tubulares colocadas en paralelo y suspendidas del brazo de soporte.
13.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la primera localización está formada por una plataforma o barco de producción o relicuefacción y la segunda localización está formada por un barco de transporte.
14.

Sistema de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada disposición tubular comprende unos interruptores de fin de recorrido para limitar el recorrido angular del primer y segundo segmentos uno con respecto a otro.
15.

Combinación que comprende un sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores y unos medios de acoplamiento provistos de unos medios para fijarlos a la segunda localización.
16.

Combinación según la reivindicación 15, caracterizada porque cada disposición tubular comprende, en el extremo libre de su segundo segmento, un elemento troncocónico y porque los medios de acoplamiento comprenden un elemento troncocónico complementario, de tal manera que los dos elementos troncocónicos puedan conectarse con encaje juntos para definir una posición relativa de dicho sistema y de los medios de acoplamiento.
17.

Combinación según cualquiera de las reivindicaciones 15 y 16, caracterizada porque los medios de acoplamiento son una válvula/acoplador.

5 18. Conjunto que comprende varios sistemas según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14.
19. Procedimiento para transferir un producto fluido, en particular gas natural licuado, con un sistema para transferir un producto fluido que comprende al menos una disposición tubular para transportar el producto fluido entre dos localizaciones, presentando dos segmentos articulados uno con respecto a otro por un primero de sus extremos,

10 estando el extremo opuesto del primero de los dos segmentos suspendido rotativamente de un brazo de soporte adaptado para ser instalado en una primera de las dos localizaciones y estando adaptado el extremo opuesto del segundo segmento para ser conectado a unos medios de acoplamiento adaptados para ser instalados en la segunda localización, comprendiendo el procedimiento las etapas que consisten en:

15 - girar el primer segmento con respecto al brazo de soporte con la finalidad de hacer descender su primer extremo desde una posición de almacenamiento en el mismo lado que el brazo de soporte;

-

conectar el extremo opuesto del segundo segmento a los medios de acoplamiento desde abajo tirando hacia

arriba de este extremo opuesto desde la segunda localización. 20