ES2245132T3 - Procedimiento y aparato para la deteccion automatica de eventos en un sistema de comunicaciones inalambrico. - Google Patents

Procedimiento y aparato para la deteccion automatica de eventos en un sistema de comunicaciones inalambrico.

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ES2245132T3
ES2245132T3 ES99969171T ES99969171T ES2245132T3 ES 2245132 T3 ES2245132 T3 ES 2245132T3 ES 99969171 T ES99969171 T ES 99969171T ES 99969171 T ES99969171 T ES 99969171T ES 2245132 T3 ES2245132 T3 ES 2245132T3
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Michael L. Segal
Franklin P. Antonio
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Judd Erlenbach
Kathleen R. Wooten
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Abstract

Procedimiento para detectar el momento en que un vehículo ha llegado a una parada planificada, que comprende las etapas siguientes: - determinación de la velocidad del vehículo y comparación de la velocidad de dicho vehículo con una velocidad predeterminada; - determinación de la posición del vehículo y comparación de la posición de dicho vehículo con la posición de por lo menos una parada planificada; y - generación de una indicación de llegada del vehículo a una de dichas paradas planificadas cuando la velocidad de dicho vehículo es inferior a dicha velocidad predeterminada durante un período predeterminado de tiempo y dicha posición del vehículo es inferior a una distancia predeterminada de una de dichas paradas planificadas.

Description

Procedimiento y aparato para la detección automática de eventos en un sistema de comunicaciones inalámbrico.
Antecedentes de la invención I. Campo de la invención
La presente invención se refiere en general a sistemas de comunicaciones inalámbricos, y más particularmente a un procedimiento y un aparato para detectar automáticamente los eventos de llegada y salida de vehículos utilizando un sistema de comunicaciones inalámbrico.
II. Descripción de la técnica relacionada
La utilización de sistemas de comunicaciones inalámbricos es bien conocida para la transmisión de información entre estaciones fijas y uno o más receptores móviles geográficamente dispersos. Por ejemplo, Durante muchos años, la industria del transporte por carretera ha utilizado sistemas de comunicaciones por satélite para suministrar mensajes e información sobre la ubicación entre centros de expedición pertenecientes a una flota y sus respectivos vehículos de camión con remolque. Dichos sistemas ofrecen ventajas significativas a los propietarios de las flotas porque permiten una comunicación casi instantánea e información de la posición en tiempo real. Además, muchos de estos sistemas proporcionan la supervisión a distancia de las características de rendimiento de cada vehículo de la flota, así como la velocidad media, RPM, y tiempo muerto de cada vehículo. Un ejemplo de un sistema de comunicaciones por satélite de esta clase se da a conocer en la patente U.S. nº 4.979.170 que lleva el título "ALTERNATING SEQUENTIAL HALF DUPLEX COMMUNICATION SYSTEM AND METHOD", la patente US nº 4.928.274 que lleva el título "MULTIPLEXED ADDRESS CONTROL IN A TDM COMMUNICATION SYSTEM", Y la patente U.S. nº 5.017.926 que lleva el título "DUAL SATELLITE NAVIGATION SYSTEM", concedida al cesionario de la presente invención.
En el sistema de comunicaciones por satélite descrito en las patentes anteriormente mencionadas, los centros de expedición pertenecientes a una flota comunican, utilizando sistemas de base terrestre tales como el teléfono o redes de fibra óptica, con un concentrador, conocido también como servicio de gestión de red (NMF). La NMF actúa como estación central de comunicaciones a través de la cual pasan todas las comunicaciones entre vehículos y centros de expedición. El NMF comprende diversos ordenadores de gestión de red (NMC), siendo cada NMC responsable del suministro de una línea de comunicación desde el NMF a los vehículos geográficamente dispersos en el sistema de comunicaciones utilizando un satélite geosíncrono. El satélite geosíncrono comprende uno o más traspondedores, los cuales son circuitos electrónicos bien conocidos en la técnica para retransmitir señales de alta frecuencia de comunicaciones por satélite entre ubicaciones remotas. Cada NMC se asigna a un transpondedor individual, operando cada transpondedor en una única frecuencia para evitar interferencias con señales de comunicaciones de otros transpondedores. En el sistema de comunicaciones por satélite de las patentes anteriormente mencionadas, cada transpondedor es capaz de gestionar las necesidades de comunicaciones de aproximadamente 30.000 vehículos.
Cada vehículo del sistema de comunicaciones está equipado con un transceptor, conocido también como terminal móvil de comunicaciones (MCT), para comunicar mensajes e información sobre la ubicación a un NMC predesignado a través de satélite geosíncrono. El MCT normalmente también comprende un dispositivo de interfaz que visualiza mensajes de texto a uno o más ocupantes del vehículo y acepta tanto mensajes de voz como de texto que deben ser transmitidos a los vehículos del centro de expedición perteneciente a la flota. Además, el MCT también puede comprender un procesador digital que comunica con una o más Unidades Electrónicas de Control (ECU) situadas en diversos puntos en todo el vehículo. Cada ECU proporciona al ordenador digital información referente a las características operativas del vehículo, indicando características que incluyen, aunque no de forma limitativa, la velocidad del vehículo, las revoluciones por minuto del motor y las millas recorridas.
El sistema inalámbrico de comunicaciones descrito anteriormente permite a los ocupantes del vehículo ponerse fácilmente en contacto con sus centros de expedición respectivos para mantener al personal de la flota informado de los diversos eventos que se producen durante un ciclo de reparto normal. Por ejemplo, al llegar a un destino de recogida predeterminado, el conductor del camión puede ponerse en contacto con el centro de expedición asociado con el vehículo para advertir al personal de la flota de la hora y la ubicación del lugar de llegada. Similarmente, una vez cargado el camión en el destino de recogida, el conductor puede enviar un mensaje al centro de expedición indicando la hora de partida, la ubicación desde la cual se efectúa la salida, y una descripción de la mercancía que está siendo transportada. Otro ejemplo en el que un operador de vehículo podría transmitir un mensaje de situación al centro de expedición es cuando se ha efectuado una parada no programada y/o cuando el vehículo sale de la parada no programada.
Aunque las comunicaciones entre conductores y centros de expedición se han vuelto mucho más prácticas y fiables mediante la utilización de satélites o sistemas de comunicaciones de base terrestre, persisten diversos problemas en el proceso de información. Por ejemplo, un conductor puede olvidarse de enviar un mensaje a la llegada o salida de un destino de recogida planeado, provocando confusión en el centro de expedición sobre el estado de la mercancía en tránsito. O, un conductor puede enviar un mensaje mucho después de haber salido del lugar de recogida, indicando que acaba de salir de dicha ubicación, con el fin de evitar las posibles consecuencias negativas por haber olvidado enviar el mensaje en el momento oportuno. Además, el conductor puede no querer informar al centro de expediciones cuando efectúa una parada no programada, por diversas razones.
El centro de expediciones depende mucho de los mensajes de los conductores para maximizar la eficiencia de la flota. Por lo tanto, se necesita un sistema que pueda determinar la situación de un vehículo en tránsito sin la intervención del conductor. El sistema debería poder distinguir varias clases diferentes de eventos, tales como llegadas y salidas de las paradas planificadas y no planificadas.
La patente EP0488594 titulada "Offset Correction Apparatus of Turning Angular Velocity Sensor" da a conocer un aparato de corrección de la desviación que comprende un sensor de velocidad angular de rotación, un sensor de velocidad del vehículo para emitir una señal pulsatoria a intervalos constantes de distancia recorrida por el vehículo, medios de determinación de paradas para determinar la parada de un vehículo, medios de cálculo de la desviación para la integración de los datos de salida del sensor de velocidad de rotación durante un período de parada del vehículo determinada por los medios de determinación de paradas y a continuación cálculo de un valor de desviación de una salida del sensor de velocidad angular de rotación, medios de almacenaje para almacenar los valores de desviación calculados por los medios de cálculo de desviación, y medios de corrección de avance para la corrección de los datos de velocidad angular del vehículo obtenidos de la salida del sensor de velocidad angular de rotación o datos de avance obtenidos mediante la integración de los datos de velocidad angular con el valor de desviación, en el que cuando desaparece la señal pulsatoria del sensor de velocidad del vehículo y la salida del sensor de velocidad angular de rotación es inferior al umbral, los medios de determinación de parada determinan que el vehículo se encuentra en una parada. El período en el que el vehículo se encuentra en una parada es determinado por los medios de determinación de paradas, basándose en la desaparición de la salida del sensor de velocidad del vehículo y una reducción de la salida del sensor de velocidad angular de rotación.
Sumario de la invención
La presente invención, como se establece en las reivindicaciones adjuntas, consiste en un aparato y un procedimiento para determinar el estado de un vehículo en tránsito. En particular, la presente invención determina si un vehículo ha llegado a una parada planificada o no planificada, o si ha salido de la misma, minimizando o eliminando completamente al mismo tiempo la necesidad de la intervención del conductor.
Según una forma de realización de la presente invención, un aparato para la determinación de llegadas y salidas de vehículos comprende un terminal móvil de comunicaciones situado a bordo del vehículo para recibir información de destino, que generalmente utiliza medios inalámbricos a partir de un servicio central o concentrador. Un velocímetro también situado a bordo del vehículo determina la velocidad del mismo, y un sensor de posición a bordo del vehículo determina la posición de dicho vehículo. La velocidad y la posición del vehículo se suministran a un procesador, también situado a bordo del vehículo, el cual se encuentra conectado al terminal móvil de comunicaciones, al velocímetro y al sensor de posición. El procesador utiliza la velocidad del vehículo suministrada por el velocímetro, la información de la posición suministrada por el sensor de posición, una indicación horaria y el estado del vehículo para determinar si el vehículo ha llegado o salido de una parada planificada especificada por la información de destino. El procesador genera una indicación del evento, tanto si se trata de una llegada como de una salida de una parada planificada, y proporciona la indicación directamente al servicio central, al operador del vehículo, o a ambos. Además, el procesador puede determinar el momento en que el vehículo ha efectuado una parada no planificada y el momento en que sale de la parada no planificada.
Según otra forma de realización de la presente invención, un procedimiento para la determinación de las llegadas y salidas de los vehículos comprende la generación de información de destino en un servicio central y la transmisión de la información el destino a un vehículo equipado con un terminal móvil de comunicaciones. La velocidad y la posición del vehículo se determinan a bordo del mismo y son utilizadas, junto con la información de destino recibida, por un procesador para determinar si el vehículo ha llegado a la parada planificada o ha salido de la misma, tal como especifica la información de destino. El procesador genera una indicación del evento tanto si se trata de una llegada a una parada planificada como si se trata de una salida de la misma, y proporciona la indicación al servicio central, al operador del vehículo, o a ambos. Además, el procesador puede determinar el momento en que el vehículo ha efectuado una parada no planificada o cuando sale de la parada no planificada.
Breve descripción de los dibujos
Las características, objetivos y ventajas de la presente invención se pondrán claramente de manifiesto a partir de la siguiente descripción detallada considerada conjuntamente con los dibujos, en los cuales se utilizan las mismas referencias, y en los que:
la figura 1 es una ilustración de un sistema de comunicaciones por satélite en el cual se utiliza la presente invención;
la figura 2 ilustra los componentes utilizados para la determinación automática, según la presente invención, de las llegadas de vehículos a paradas planificadas y no planificadas y de las salidas de los mismos de dichas paradas;
la figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra las etapas que deben llevarse a cabo para determinar si un vehículo ha llegado a una parada planificada;
la figura 4 es un diagrama de flujo que ilustra las etapas que deben llevarse a cabo para determinar si un vehículo ha salido de una parada planificada;
la figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra las etapas que deben llevarse a cabo para determinar si un vehículo ha llegado a una parada no planificada;
la figura 6 es un diagrama de flujo que ilustra las etapas que deben llevarse a cabo para determinar si un vehículo ha salido de una parada no planificada.
Descripción detallada de las formas de realización preferidas
La presente invención consiste en un aparato y un procedimiento para la determinación del estado de un vehículo en tránsito. En particular, la presente invención determina si un vehículo ha llegado a una parada planificada o no planificada o si ha salido de la misma, minimizando o eliminando completamente la necesidad de la intervención del conductor. La invención se describe en el contexto de un sistema móvil de comunicaciones utilizado en la industria del transporte por carretera. No obstante, debe entenderse que la presenta invención puede utilizarse en otros sistemas de comunicaciones inalámbricos, tales como sistemas celulares, PCS o GSM de base terrestre y puede utilizarse en otros vehículos de transporte, tales como vehículos de pasajeros, automotores, embarcaciones marítimas o aeroplanos. Además, la presente invención no está limitada al uso sobre o en vehículos, sino que también puede colocarse en el interior de un paquete, utilizarse como dispositivo de supervisión personal, o usarse en cualquier situación en la cual sea deseable determinar si se ha producido o no una llegada o una salida.
La figura 1 es una ilustración de un sistema de comunicaciones por satélite en el cual se utiliza la presente invención. Muestra un sistema de comunicaciones por satélite 100 que comprende un centro de expediciones 102, un Servicio de Gestión de Red (NMF) 104 (conocido como servicio central o concentrador), un satélite de comunicaciones 106 y un vehículo 108. Las comunicaciones se transmiten en forma de mensajes de texto y de voz entre el centro de expediciones 102 y el vehículo 108 utilizando el NMF 104 y el satélite de comunicaciones 106. Un transceptor, o terminal móvil de comunicaciones (MCT) (mostrado en la figura 2), situado en el interior del vehículo 108, permite la transmisión y recepción de los mensajes por el vehículo 108 cuando viaja a través de una amplia zona geográfica dentro de la zona de cobertura del satélite 106. El MCT es bien conocido en la técnica de suministro de comunicaciones inalámbricas entre vehículos y una estación central. Un segundo transceptor no mostrado) está situado entre el NMF 104, permitiendo la transmisión y recepción de comunicaciones por el NMF 104. Para mayor claridad, en el sistema de comunicaciones de la figura 1 sólo se muestra un vehículo 108. En el sistema de comunicaciones real, el sistema cuenta con un extenso número de vehículos, equipado cada uno de ellos con un MCT. Similarmente, aunque en la figura 1 sólo se muestra un centro de expediciones 102, en la práctica pueden conectarse con el NMF 104 muchos centros de expediciones, pudiendo cada uno de dichos centros de expediciones comunicarse con su flota correspondiente de vehículos a través del NMF 104 y el satélite 106.
Una de las muchas funciones del centro de expediciones 102 es la coordinación de las actividades de su flota de vehículos para maximizar la eficiencia y minimizar los costes. Como parte de esta coordinación, el centro de expediciones 102 genera información para cada vehículo perteneciente a la flota y la transmitida al vehículo correspondiente. La información transmitida a los vehículos, conocida como "asignación de carga" o, más genéricamente, información de destino, comprende una o más rutas de viaje predeterminadas, junto con otras informaciones. Las rutas de viaje incluyen normalmente una o más paradas planificadas, por ejemplo, destinos de recogida y entrega, en las cuales un vehículo determinado debe detenerse y efectuar gestiones. La información de destino normalmente contiene información adicional respecto a la ruta de viaje y paradas planificadas, incluyendo las coordenadas del mapa actual, por ejemplo latitud y longitud, para cada parada planificada, y la hora de llegada y/o salida esperada para cada parada planificada, el tiempo de viaje medio entre paradas, información sobre el tráfico y las horas punta, e información del tiempo. Generalmente, la información de destino puede comprender cualquier información generada por el centro de expediciones 104 que facilite el control o la supervisión del vehículo 108. Normalmente, las paradas se planifican de modo que la ruta de reparto de cada vehículo maximice la eficiencia y, por lo tanto, minimice los costes para la gestión de la flota. La información de destino es transmitida al vehículo 108 utilizando el NMF 104 y el satélite 106. La información es recibida por un MCT situado a bordo del vehículo 108 y generalmente se almacena en la memoria para ser utilizada por los sistemas electrónicos automáticos de a bordo y/o por el operador del vehículo. En una aplicación corriente, el operador del vehículo puede visualiza la información de destino en cualquier momento mediante un dispositivo de pantalla conectado al MCT. Una vez visualizada la información de destino, el operador del vehículo puede emprender la ruta de viaje calculada proporcionada por el centro de expediciones 102. La información de ruta dirige al operador del vehículo para viajar hasta el primer destino para efectuar la recogida o entrega, al destino siguiente, etc. Utilizando la presente invención, al alcanzar cada destino se genera una indicación de la llegada y/o salida del vehículo para advertir del evento al centro de expediciones 102.
La figura 2 ilustra los componentes utilizados según la presente invención para determinar automáticamente las llegadas del vehículo a las paradas planificadas y sin planificar y las salidas de dichas paradas. En el ejemplo de forma de realización, todos los componentes están ubicados a bordo del vehículo 108, no obstante, en otras formas de realización, uno o más componentes pueden estar lejos del vehículo. Por ejemplo, la posición del vehículo podría determinarse en el NMF 104 utilizando el sistema de posición descrito en la patente U.S. nº 5.017.926 titulada "DUAL SATELLITE NAVEGATION SYSTEM", asignada al cesionario de la presente invención. En dicho sistema, la posición del vehículo se determina en el NMF 104 y a continuación se transmite al vehículo 108 para utilizarla en los cálculos posteriores.
Como muestra la figura 2, el ordenador de a bordo (OBC) 200 comprende memoria 204 y temporizador 208 conectados al procesador 206. Aunque estos componentes se muestran en la figura 2 como parte del OBC 200, cada componente, o combinación de componentes, puede aislarse físicamente de los demás mientras siguen operando juntos utilizando medios de cable o inalámbricos. El temporizador 208 se representa en forma de un componente individual del OBC 200, pero alternativamente, en caso deseado, podría integrarse en el procesador 206. El procesador 206 está conectado adicionalmente al MCT 202, al velocímetro 210, al sensor de posición 212 y al dispositivo entrada/salida 214. El MCT 202 está situado a bordo del vehículo 108 y permite la realización de comunicaciones entre el vehículo 108 y el NMF 104.
El MCT 202 contiene circuitería bien conocida en la técnica para la recepción de señales de RF moduladas, inclusive información de destino transmitida por el NMF 104 utilizando el satélite 106, y proporciona la información de destino al procesador 206. El procesador 206 gestiona una o más funciones de cálculo a bordo del vehículo 108, y normalmente comprende uno o más microprocesadores digitales bien conocidos en la técnica, tales como cualquiera de la familia de procesadores x86 de Intel, Incorporated de Santa Clara, California. Acoplada al procesador 206 se encuentra la memoria 204 que puede contener zonas para el almacenaje de datos, así como programas, mapas, bases de datos y otra información requerida por el procesador 206 para realizar sus funciones. La memoria 204 puede comprender una o más memorias de acceso aleatorio (RAM), uno o más CD-ROM, un dispositivo de memoria amovible o cualquier otro dispositivo que permita el almacenaje y la recuperación de datos. Además, la memoria 204 puede ser un componente separado del OBC 200 o estar integrada en el mismo.
Generalmente, la información de destino recibida por el procesador 206 se almacena en la memoria 204 para utilización posterior. La información de destino se considera que está "activa" dentro de la memoria 204 si la ruta de viaje contenida en la información de destino ya ha sido completada por el vehículo 108. La memoria 204 almacena la información de destino para utilización posterior por otros dispositivos de a bordo. Por ejemplo, la información de destino puede ser recuperada por el procesador 206 cuando la necesita para los cálculos paramétricos. O, el dispositivo entrada/salida 214 puede solicitar toda la información de destino, o parte de la misma, a petición del operador del vehículo, por ejemplo, para ver los destinos a lo largo de la ruta a la cual ha sido asignado el vehículo.
El sensor de posición 212 determina la posición del vehículo 108 cuando es conducido a lo largo de su ruta. La información de posición es suministrada al procesador 206 para su utilización en cálculos posteriores. En el ejemplo de forma de realización, el sensor de posición 212 comprende un receptor GPS capaz de recibir señales de posicionamiento de uno o más satélites GPS NAVSTAR en órbita terrestre geoestacionaria. Generalmente, los datos de posición del receptor GPS se calculan sobre una base continua. Debe entenderse que pueden utilizarse alternativamente otros sistemas de determinación de la posición en lugar del sistema de posicionamiento GPS, tales como un sistema de posicionamiento de base terrestre LORAN-C, un sistema de base espacial GLONASS, o un sistema de navegación en estima que utiliza el rumbo del vehículo y la distancia de viaje para determinar la posición del vehículo.
Dependiendo del tipo de sensor de posición 212 utilizado, se calcula la información de posición tanto de forma continua, a intervalos de tiempo predeterminados o siempre que el procesador 206 lo selecciona. En el ejemplo de forma de realización, se proporciona información de posición al procesador 206 una vez cada cinco segundos.
El velocímetro 210 se utiliza para determinar la velocidad del vehículo 108 durante el funcionamiento. El velocímetro 210 puede ser un dispositivo tanto analógico como digital, acoplado al procesador 206, para informar de la velocidad instantánea del vehículo 108 cuando viaja a lo largo de su ruta. En el caso de un velocímetro analógico, puede necesitarse un conversor analógico-digital antes de que la información llegue al procesador 206. El velocímetro 210 generalmente supervisa las revoluciones de la rueda del vehículo por período de tiempo para calcular la velocidad del vehículo, aunque también pueden utilizarse otros procedimientos conocidos en la técnica.
El procesador 206 utiliza la información de la velocidad del vehículo del velocímetro 210, la información de posición del sensor de posición 212, y la información de destino de la memoria 204 o directamente del MCT 202 para detectar una llegada a una parada planificada o una salida de la misma. La ubicación de las paradas planificadas está incluida en la información de destino, representada generalmente mediante las coordenadas de latitud y longitud, aunque pueden utilizarse otras representaciones. Las legadas a paradas no planificadas y las salidas de las mismas también pueden determinarse mediante el procesador 206, como se explica más adelante.
Para determinar las llegadas y salidas, el procesador 206 determina primero cuál de los diversos estados del vehículo 108 se encuentra operativo. En el ejemplo de forma de realización, se identifican cinco estados, los cuales comprenden: un estado "no asignado", un estado "movimiento de espera", un estado "en ruta", un estado "en parada planificada" y un estado "en parada no planificada". El estado del vehículo 108 generalmente se almacena en la memoria 204 para su utilización en el procesamiento posterior. Los cinco estados del vehículo se describen detalladamente a continuación.
Generalmente, el estado "no asignado" se refiere a cuando el vehículo 108 no ha sido requerido para efectuar una tarea para la gestión de la flota. Por ejemplo, este estado es asignado por el procesador 206 al vehículo 108 si no hay información de destino activa en la memoria 204. Como se ha explicado anteriormente, la información de destino es recibida por el MCT 202 y almacenada en la memoria 204. Cuando el vehículo 108 sigue la ruta de viaje prescrita por la información de destino, se suministran a la memoria 204 diversas actualizaciones de la información de destino. Por ejemplo, cada vez que el vehículo 108 llega a una parada planificada o sale de la misma, el procesador 206 puede asignar un estado de vehículo diferente a dicho vehículo 108. En otro ejemplo, el procesador 206 rastrea las paradas planificadas que han sido alcanzadas y las que no. Las actualizaciones también pueden incluir modificaciones de la información de destino original, tales como paradas planificadas adicionales, precedentes a la destinación activa ya almacenada en la memoria 204.
Cuando la ruta de viaje ha sido completada, por ejemplo el vehículo ha llegado al destino final de la ruta de viaje, el procesador 206 asigna el estado "no asignado" si el MCT 202 no ha recibido otra información de destinación. El procesador 206 también asigna el estado no asignado a un vehículo 108 que ha sido puesto en servicio por vez primera antes de recibir cualquier información de destino. Cuando se equipa por primera vez un vehículo 108 con un OBC 200, generalmente no existe información de destino en la memoria 204, y el procesador 206 asigna el estado "no asignado" al vehículo 108.
El procesador 206 asigna el estado "movimiento de espera" al vehículo 108 después de que el MCT 202 reciba información de destino y antes de que el vehículo 108 se desplace de la posición en la cual ha recibido la información de destino. Una vez que el MCT 202 recibe la información de destino, se determina la posición de vehículo utilizando el sensor de posición 212. La información de la posición puede ser almacenada en la memoria 204, transmitida al centro de expediciones 102, visualizada a el ocupante de vehículo utilizando un dispositivo de entrada/salida 214, o cualquier combinación de las acciones anteriores. En el ejemplo de forma de realización se define el movimiento como la situación en la cual la distancia entre una posición presente del vehículo y la posición del vehículo en la cual se ha recibido la información de destino es superior a una distancia predeterminada. La distancia predeterminada puede ser localmente programable, por ejemplo, por un operador de vehículo, o, más probablemente, a distancia por el personal de expediciones de la flota, utilizando técnicas de comunicaciones inalámbricas. La presente invención proporciona programación sobre el aire de éste y otros umbrales definidos por el usuario. La distancia predeterminada, así como otras variables definidas por el usuario, se almacena en la memoria 204 y puede cambiarse, generalmente en cualquier momento.
El movimiento también puede definirse de otros modos. Por ejemplo, para detectar movimiento mientras el vehículo se encuentra en el estado de "movimiento de espera", puede definirse el movimiento con la situación en la cual la velocidad del vehículo 108 supera una velocidad umbral predeterminada, o en la que un sensor de movimiento de a bordo del vehículo 108 detecta movimiento del vehículo, o una combinación de ambos. En el ejemplo de forma de realización, el movimiento se define como la situación en la que el vehículo 108 ha viajado más de una milla a partir del lugar en el cual se recibió la información de destino.
El procesador 206 asigna el estado "en ruta" si existe información de destino activa en la memoria 204 y el vehículo 108 se está desplazando. Este estado es el más frecuentemente asignado después del estado "movimiento de espera" descrito anteriormente. Con el objetivo del estado "en ruta", el movimiento puede definirse de cualquiera de los modos descritos anteriormente. Además puede definirse, por ejemplo, de modo que sólo incluya el movimiento en dirección a una de las paradas definidas a lo largo de la ruta de trabajo, por ejemplo: informes de posición que indican una reducción cronológica de la distancia a la nueva parada planificada. Además, el movimiento puede definirse como únicamente el movimiento en dirección a una de las paradas planificadas en orden secuencial. El estado en ruta también puede ser asignado por el procesador 206 a un vehículo que se encuentra en el estado "no asignado" si el vehículo se está moviendo mientras recibe la información de destino. En este caso, se salta el "movimiento de espera". El movimiento se define entonces como el del vehículo que viaja a una velocidad superior a una velocidad predeterminada durante un período de tiempo superior a uno predeterminado, aunque pueden utilizarse procedimientos alternativos. En el ejemplo de forma de realización, la velocidad predeterminada es de 2 millas/hora y el período de tiempo predeterminado son veinte segundos.
El estado "en parada planificada" representa que el vehículo 108 ha llegado a un destino que coincide con una de las paradas planificadas en la ruta de viaje almacenada en la memoria 204. Este estado es asignado por el procesador 206 a un vehículo 108 inmediatamente después de determinar que el vehículo 108 ha llegado a una de las paradas planificadas a lo largo de la ruta de viaje. El procedimiento por el cual el procesador 206 determina la llegada del vehículo se describe detalladamente más adelante. El estado "en parada planificada" se mantiene hasta que el vehículo 108 entra en el estado "en ruta" al detectar movimiento del vehículo, o entra en el estado "no asignado" si la ruta de viaje no contiene más informaciones de destino, por ejemplo, cuando el vehículo 108 ha completado la ruta de viaje asignada por el centro de expediciones 102.
El procesador 206 asigna al vehículo 108 el estado "en parada no planificada" cuando el vehículo 108 se ha detenido en una ubicación distinta de las paradas planificadas contenidas en la memoria 204. Tales paradas pueden incluir gasolineras, paradores de camiones, paradas de descanso, moteles, etc., pero generalmente no incluyen las paradas ante semáforos rojos o paradas debidas a las condiciones del tráfico, es decir retenciones de tráfico de "parar y arrancar". Las llegadas a paradas no planificadas y salidas de las mismas se describen detalladamente más adelante.
La figura 3 es un diagrama de flujo que detalla las etapas que lleva a cabo el procesador 206 para determinar si el vehículo 108 ha llegado a una parada planificada, es decir, una de las paradas planificadas a lo largo de la ruta de viaje almacenada en la memoria 204. En el ejemplo de forma de realización, el procesador 206 sólo ejecuta las etapas de la figura 3, si el estado actual del vehículo es el estado "en ruta". No obstante, en otras formas de realización, las etapas de la figura 3 pueden realizarse de forma continua o como respuesta a eventos predefinidos, dependiendo de la aplicación específica.
Con referencia de nuevo a la figura 3, el procesador 206 recibe información del velocímetro 210 ara determinar la velocidad del vehículo 108 en la etapa 300. La velocidad presente del vehículo se compara a continuación con una velocidad predeterminada en la etapa 302 para determinar si el vehículo 108 ha reducido significativamente la velocidad o se ha detenido. La velocidad reducida del vehículo 108, combinada con la proximidad a una parada planificada (descrita más adelante), es indicativa de que el vehículo 108 se encuentra cerca de una de las paradas planificadas a lo largo de la ruta de viaje o ha llegado a la misma. La velocidad predeterminada se almacena en la memoria 204 y puede ser configurada localmente por el ocupante del vehículo, un técnico o un mecánico, o a distancia por la gestión de la flota. En caso de configuración local, la velocidad predeterminada puede introducirse mediante el dispositivo de entrada/salida 214. En caso de configuración a distancia, la velocidad predeterminada es transmitida desde el centro de expediciones 102 por medio del NMF 104 y el satélite 106 al MCT 202. En ambos casos, la velocidad predeterminada se almacena en la memoria 204 junto con otras variables configurables por el usuario utilizadas, descritas con mayor detalle más adelante.
En el ejemplo de forma de realización, la velocidad predeterminada es de 5 millas/hora. Si la velocidad del vehículo es superior a la velocidad predeterminada, el temporizador 208 se detiene y se pone a cero en la etapa 301, si ha sido previamente activado. El temporizador 208 se utiliza para determinar el tiempo que la aceleración del vehículo se mantiene por debajo de la velocidad predeterminada. Las etapas 300, 301 y 302 se repiten a continuación hasta que la velocidad del vehículo es inferior a la velocidad predeterminada.
Si la velocidad del vehículo es inferior a la velocidad predeterminada como se ha determinado en la etapa 302, el temporizador 208 se pone en marcha en la etapa 304. Cuanto más tiempo la velocidad del vehículo 108 se mantiene por debajo de la velocidad predeterminada, mayor es la probabilidad de que el vehículo 108 haya llegado a una parada planificada, y menos probable resulta que la disminución de velocidad se deba a algún otro evento, tal como una retención de tráfico. Debe entenderse que la etapa 304 sólo se realiza si el temporizador 208 ha sido detenido previamente o no ha sido puesto en marcha.
En la etapa 306, el tiempo transcurrido suministrado por el temporizador 208 se compara con un tiempo predeterminado para determinar si la velocidad del vehículo 108 se ha mantenido por debajo de la velocidad predeterminada por el período de tiempo predeterminado. Si no ha sido así, se ejecuta la etapa 300, después de un tiempo de demora determinado, en el cual vuelve a determinarse la velocidad actual del vehículo 108. En el ejemplo de forma de realización, el tiempo de demora predeterminado es de 15 segundos. En otras formas de realización no se utiliza ningún tiempo de demora. Las etapas 300, 302 y 306 se repiten hasta que la etapa 306 indica que la velocidad del vehículo 108 se ha mantenido por debajo de la velocidad predeterminada por el período de tiempo predeterminada. El período de tiempo predeterminado es configurable por el usuario, al igual que la variable de velocidad previamente citada, y puede modificarse localmente o a distancia de forma similar. El período de tiempo predeterminado se almacena en la memoria 204.
Cuando la velocidad del vehículo se ha mantenido inferior a la velocidad predeterminada durante un período de tiempo superior al predeterminado, se ejecuta la etapa 308. En la etapa 308, el procesador 206 recibe información del sensor 212 para determinar la posición actual del vehículo. La posición del vehículo puede determinarse en intervalos de tiempo predefinidos, tales como una vez cada cinco segundos en el ejemplo de forma de realización, o cada vez que el vehículo 108 viaja una distancia predeterminada, como la indicada por un odómetro o cubómetro que se encuentra generalmente en la mayoría de vehículos. La posición del vehículo también puede determinarse en eventos predefinidos, tales como cuando se conecta o desconecta la ignición del vehículo, o cada vez que el ocupante del vehículo transmite un mensaje. Puede utilizarse uno cualquiera de los eventos recién descritos, o una combinación de ellos, para determinar el momento en que el procesador 206 debe determinar la posición de un vehículo, con la única limitación de la capacidad del procesador 206 para efectuar todas las demás tareas de procesamiento que tiene asignadas.
Una vez determinada la posición del vehículo en la etapa 308, el procesador 206 ejecuta la etapa 310, determinando si el vehículo 108 se encuentra o no dentro de una distancia predeterminada de cualquiera de las paradas definidas en la información de destino almacenada en la memoria 204. En otra forma de realización, el procesador 206 sólo determina si el vehículo 108 se encuentra o no dentro de una distancia determinada de la parada planificada siguiente a lo largo de la ruta de viaje almacenada en la memoria 204.
El procesador 206 determina si el vehículo 108 se encuentra o no dentro de una distancia predeterminada de una parada planificada comparando la posición actual del vehículo con cada posición de parada planificada contenida en la memoria 204 y calculando la distancia entre ambas. Generalmente, la posición del vehículo y las posiciones de paradas planificadas se presentan en el procesador 206 como coordenadas de latitud y longitud. La distancia en línea recta entre dos puntos es, entonces, una cuestión de cálculo geométrico bien conocida en la técnica. La distancia entre la posición actual del vehículo y una parada planificada puede afinarse aún más utilizando otros procedimientos. Por ejemplo, en lugar de utilizar el cálculo de la distancia en línea recta, también puede utilizarse un cálculo que tenga en cuenta la curvatura terrestre. Este cálculo, denominado distancia ortodrómica, es bien conocida en la técnica para la determinación de la distancia verdadera entre dos puntos de la tierra. Otro procedimiento para determinar la distancia entre la posición actual del vehículo y una parada planificada consiste en utilizar las millas reales entre puntos de referencia cercanos a la posición del vehículo y a la posición de la parada planificada. Los puntos de referencia pueden incluir intersecciones de autopista, fronteras de regiones o estados, ciudades, pueblos, etc. La distancia real en millas entre puntos de referencia se encuentra ampliamente disponible tanto en formato impreso como electrónico, almacenándose el último en la memoria 204 y siendo utilizado por el procesador 206 para calcular de forma aproximada la distancia entre posiciones. Esto se realiza por aproximación de la ruta del vehículo 108 con segmentos de autopista que presentan distancias conocidas entre los extremos del segmento. El procesador 206 suma las distancias representadas por los segmentos para determinar la distancia diferencial aproximada entre la posición actual del vehículo y la parada planificada.
La distancia predeterminada encontrada en la etapa 310 es una cifra que puede ser configurado localmente por el ocupante del vehículo, un técnico o un mecánico o a distancia por la gestión de flota, como se ha descrito anteriormente. La distancia predeterminada se almacena en la memoria 204 y es igual a una milla en el ejemplo de forma de realización.. Una vez más, la memoria 204 puede ser un dispositivo de memoria único situado a bordo del vehículo 108 o varios dispositivos de memoria independientes para almacenar tipos particulares de datos cada uno de ellos. Por ejemplo, un dispositivo de memoria puede almacenar un programa ejecutable mientras que otro puede almacenar todas las variables modificables por el usuario.
Si el vehículo 108 no se encuentra dentro de la distancia predeterminada de una de las paradas planificadas en la información de destino, se ejecuta la etapa 301, en la cual se detiene y pone a cero el temporizador 208. A continuación, vuelve a determinarse la velocidad del vehículo 108 en la etapa 300, y el proceso se repite. Normalmente, se utiliza un tiempo de demora antes de realizar la determinación de la velocidad siguiente en la etapa 300. En el ejemplo de forma de realización, el tiempo de demora es de 15 segundos. En otras formas de realización no se utiliza ningún tiempo de demora.
Una vez completada con éxito la etapa 310, es decir que la posición del vehículo 108 se encuentra dentro de una distancia predeterminada de una de las paradas planificadas en la información de destino, se considera que el vehículo 108 ha llegado a una parada planificada. Al llegar a una parada planificada, el procesador 206 ejecuta la etapa 312, que inicia una o más acciones como respuesta a la llegada. Por ejemplo, la información de destino almacenada en la memoria 204 se actualiza para reflejar la llegada a la parada planificada de la cual se encuentra más cerca el vehículo 108 y se modifica el estado del vehículo de "en ruta" a "llegado a una parada planificada" y se almacena en la memoria 204. También pueden efectuarse otras acciones. Por ejemplo, el procesador 206 puede enviar una alerta al dispositivo entrada/salida 214 indicando a el ocupante del vehículo que se ha determinado una llegada a una parada planificada. También puede suministrarse al dispositivo de entrada/salida 214 a hora de salida estimada, la posición estimada de la parada no planificada. Alternativamente o adicionalmente, puede transmitirse automáticamente un mensaje al centro de expediciones 102 alertando a la centro de gestión de la flota de la llegada del vehículo 108 desde una parada planificada, y de cualesquiera detalles referentes a la misma. En otra forma de realización, no se envía ningún mensaje automático hasta que el ocupante del vehículo ha dado autorización para que sea transmitido el mensaje automático utilizando el dispositivo de entrada/salida 214. En otra forma de realización, el ocupante del vehículo, como respuesta a una alerta enviada desde el procesador 206 al dispositivo de entrada/salida 214, transmite un mensaje generado por el usuario mediante el MCT 202 al centro de gestión de la flota, informando de los detalles exactos de la llegada, por ejemplo, la hora de llegada, la ubicación de la parada, o las mercancías que están siendo recogidas o entregadas.
Si el procesador 206 determina una llegada incorrectamente, por ejemplo el vehículo todavía se encuentra en tránsito y no cerca de ninguna parada planificada, el ocupante del vehículo puede seleccionar ignorar la indicación. En otra forma de realización, si el ocupante del vehículo no introduce una respuesta, el procesador 206 puede enviar un mensaje para la gestión de la flota al centro de expediciones 102 alertando de la llegada y suministrando detalles pertinentes tales como la posición del vehículo, una descripción de la parada planificada y la hora de llegada. En otra forma más de realización, un registro automático situado a bordo del vehículo 108 o a distancia en el NMF 104 o en el centro de expediciones 102 puede actualizarse con la información de llegada. Los registros automáticos se están convirtiendo en un método popular entre los operadores de vehículo para cumplir con las normativas gubernamentales, tales como las del United States Department of Transportation (DOT), más que la utilización de registros de papel generados manualmente, que tienden a ser erróneos y complejos.
La figura 4 es un diagrama de flujo que ilustra las etapas que ejecuta el procesador 206 para determinar si un vehículo ha salido o no de una parada planificada. En el ejemplo de forma de realización, las etapas de la figura 4 se realizan únicamente cuando el vehículo 108 se encuentra en el estado "en una parada planificada". No obstante, se contempla la posibilidad de que el procesador 206 pueda ejecutar las etapas de la figura 4 en otros estados del vehículo. En otra forma de realización, las etapas de la figura 4 podrían realizarse en tiempos predeterminados o como respuesta a eventos predeterminados, sin la utilización de los estados del vehículo.
Para determinar el momento en que el vehículo 108 ha salido de una parada planificada, el procesador 206 recibe información sobre la velocidad del vehículo 108 del velocímetro 210 en la etapa 400, ya sea de forma continua o en intervalos de tiempo predeterminados. Alternativamente, puede suministrarse al procesador 206 información sobre la velocidad desde el velocímetro 210 como respuesta a un evento predefinido, tal como el paso de un tiempo desde el momento en que se ha conectado la ignición del vehículo. Una vez el procesador 206 ha determinado la velocidad del vehículo, en la etapa 402 se compara dicha velocidad con una velocidad predeterminada para determinar si actualmente el vehículo se está moviendo o no. La velocidad predeterminada de este escenario es una velocidad diferente y una variable distinta de la variable de velocidad predeterminada utilizada para determinar si el vehículo 108 ha llegado o no a una parada planificada, como se ha descrito anteriormente. Si la velocidad del vehículo es superior a la velocidad predeterminada, se determina que el vehículo se está desplazando y se ejecuta, a continuación la etapa 404. Si la velocidad del vehículo no es superior a la velocidad predeterminada, se repiten las etapas 400 y 402 hasta que la velocidad del vehículo supera la velocidad predeterminada.
A continuación, en la etapa 404, se determina la posición actual del vehículo utilizando el sensor de posición 212. El procesador 206 recibe información sobre la posición desde el sensor de posición 212 para determinar la ubicación actual del vehículo. Alternativamente, el sensor de posición 212 proporciona una posición actual del vehículo al procesador 206 como respuesta a un evento predefinido. La posición del vehículo se determina generalmente inmediatamente después de que la etapa 402 haya sido completada con éxito, es decir, inmediatamente después de que la velocidad del vehículo sea superior a la velocidad predeterminada. No obstante, una determinación inmediata de la posición no es crucial para la funcionalidad de la presente invención. Mientras la posición del vehículo sea determinada dentro de un período de tiempo razonable después de que la velocidad del vehículo supere la velocidad predeterminada, por ejemplo cinco minutos, el procesador 206 podrá estimar correctamente sin el vehículo 108 ha salido o no de una parada planificada.
En la etapa 406, la distancia entre la posición actual del vehículo determinada en la etapa 404 y las coordenadas del mapa de la última parada planificada en la que se ha determinado que el vehículo 108 había estado se compara con una distancia predeterminada. En otra forma de realización, la posición del vehículo 108 en el momento en el cual se ha determinado una llegada a una parada planificada puede sustituirse por las coordenadas del mapa de la última parada planificada en la cual se ha determinado que había estado el vehículo 108. La distancia predeterminada utilizada en la etapa 406 es una variable que puede ser o no igual a la distancia predeterminada utilizada para calcular las llegadas como se ha descrito en la etapa 302 de la figura 3. No obstante, al igual que la distancia predeterminada utilizada para calcular las llegadas, la distancia predeterminada de la etapa 406 es programable localmente o a distancia, y se almacena en la memoria 204, como se ha descrito anteriormente.
La distancia entre la posición actual del vehículo y la última parada planificada que se determinó que el vehículo 108 había efectuado, puede medirse utilizando uno de los diversos procedimientos alternativos descritos anteriormente, inclusive los procedimiento de medición en línea recta, la distancia ortodrómica tal como se ha descrito previamente, o las distancias reales basadas en puntos de referencia. Si la distancia entre la posición actual del vehículo y la última parada planificada en la cual se determinó que había estado el vehículo 108 es superior a la distancia predeterminada, como se ha determinado en la etapa 406, se determina que el vehículo ha salido de la última parada planificada. Si la distancia entre la posición del vehículo y la última posición de parada planificada no es superior a la distancia predeterminada, se repite la etapa 400, en la cual vuelve a determinarse la velocidad del vehículo 108.
Si la etapa 406 se ha completado con éxito, significa que el vehículo 108 ha salido de la parada planificada. Cuando el procesador 206 detecta la salida, se efectúa la etapa 408, que inicia una o más acciones como respuesta a la salida. Por ejemplo, se actualiza la información de destino almacenada en la memoria 204 para reflejar la salida y se cambia el estado del vehículo de "en parada planificada" a "en ruta". Si no quedan más paradas planificadas en la información de destino, es decir, el vehículo 108 ha viajado a todas las paradas planificadas en la información de destino, cuando se detecta la salida el estado del vehículo se modifica de "en parada planificada" a " no asignado". Otras acciones efectuadas por el procesador 206 pueden incluir el envío de una alerta al dispositivo entrada/salida 214 indicando al ocupante del vehículo que se ha determinado la salida de una parada planificada, y una descripción de la parada planificada. Por ejemplo, el procesador 206 puede enviar una alerta al dispositivo entrada/salida 214 indicando al ocupante del vehículo que se ha determinado la salida de una parada no planificada. También pueden transmitirse otras informaciones, tales como la hora de salida estimada, la posición estimada de la parada no planificada, etc. Alternativamente, o adicionalmente, puede transmitirse automáticamente un mensaje al centro de expediciones 102 alertando al centro de gestión de flota de la salida del vehículo 108 de la parada planificada y de cualesquiera detalles asociados con la misma. En otra forma de realización, no se envía ningún mensaje automático hasta que el ocupante del vehículo ha dado la autorización para que sea transmitido el mensaje automático utilizando el dispositivo entrada/salida 214. En otra forma de realización, el ocupante del vehículo, como respuesta a una alerta enviada desde el procesador 206 al dispositivo entrada/salida 214, transmite un mensaje generado por el usuario utilizando el MCT 202 al centro de gestión de flota, informándola de los detalles exactos de la salida, por ejemplo, la hora de salida, la ubicación de la parada planificada, o una descripción de la mercancía que está siendo recogida o entregada.
Si el procesador 206 determina una salida de una parada planificada incorrectamente, por ejemplo el vehículo todavía no ha salido de la parada planificada, el ocupante del vehículo puede seleccionar ignorar la indicación. En el ejemplo de forma de realización, si el ocupante del vehículo no introduce una respuesta en un período de tiempo predeterminado, el procesador 206 puede enviar automáticamente un mensaje al centro de expediciones 102 alertándolo de la salida y suministrándole detalles pertinentes tales como la ubicación del vehículo en el momento en que se estimó la salida, una descripción de cuál parada planificada es de la que ha salido el vehículo 108 y la hora de salida estimada. En otra forma más de realización, un registro automático situado a bordo del vehículo 108 o a distancia en el NMF 104 o en el centro de expediciones 102 puede actualizarse con la información de salida.
La figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra el proceso que realiza el procesador 206 cuando determina si un vehículo 108 se ha detenido o no en una parada no planificada. En el ejemplo de forma de realización, las etapas de la figura 5 se ejecutan cuando en la información de destino todavía quedan paradas planificadas por visitar, inclusive cuando el vehículo se encuentra en el estado "en una parada planificada". No obstante, en una forma de realización alternativa, las etapas de la figura 5 pueden ejecutarse tanto si quedan paradas planificadas como si no o también mientras el vehículo 108 se encuentra en otros estados.
En la etapa 500, el procesador 206 recibe información sobre la velocidad del vehículo del velocímetro 210. Alternativamente, el velocímetro 210 suministra al procesador una señal indicativa de la velocidad actual del vehículo 206, como respuesta a uno o más eventos predefinidos. En la etapa 502, la velocidad actual del vehículo se compara con una velocidad predeterminada para determinar si el vehículo 108 se ha detenido. Si la velocidad del vehículo es superior a la velocidad predeterminada, en la etapa 501 se detiene y se pone a cero el temporizador 208, si ha sido activado previamente. El temporizador 208 se utiliza para determinar cuánto tiempo la velocidad del vehículo se mantiene por debajo de la velocidad predeterminada. Las etapas 500, 502 y 501 se repiten a continuación hasta que la velocidad del vehículo es inferior a la velocidad predeterminada.
La velocidad predeterminada es una variable que se almacena en la memoria 204 y puede ser modificada localmente la distancia, como se ha explicado anteriormente. La velocidad predeterminada para determinar si el vehículo 108 ha efectuado o no una parada no planificada puede ser la misma variable de velocidad predeterminada utilizada para determinar si el vehículo 108 ha llegado o no a una parada planificada. En el ejemplo de forma de realización, la velocidad predeterminada utilizada en la etapa 502 es una variable diferente a la de la velocidad predeterminada para determinar las llegadas del vehículo a las paradas planificadas, y es igual a cero millas por hora.
Cuando la velocidad del vehículo es igual o inferior a la velocidad predeterminada, el temporizador 208 es puesto en marcha, o puesto a cero y vuelto a poner en marcha en la etapa 504. El objetivo del temporizador 208 es medir el período de tiempo durante el cual la velocidad del vehículo se mantiene igual o inferior a la velocidad predeterminada, de modo que una breve pérdida de velocidad o detención del vehículo 108 no provoca una determinación falsa de si el vehículo ha efectuado realmente o no una parada no planificada.
El tiempo transcurrido se compara con un tiempo predeterminado en la etapa 506. El tiempo predeterminado es una variable que se almacena en la memoria 204 y es programable localmente o a distancia, como se ha explicado anteriormente. La variable de tiempo predeterminada utilizada en la etapa 506 puede ser la misma variable utilizada en otros cálculos, o puede utilizarse una variable diferente. En el ejemplo de forma de realización, se utiliza una única variable para el tiempo predeterminado de la etapa 506, e inicialmente está fijada en cinco minutos.
Si el tiempo transcurrido no es superior al tiempo predeterminado de la etapa 506, se repiten las etapas 500 a 506 hasta que se determina un nuevo estado del vehículo, o la velocidad del vehículo 108 se mantiene inferior o igual a la velocidad predeterminada para el período de tiempo predeterminado en la etapa 506. Debe entenderse que la etapa 504 se lleva a cabo solamente una vez, y que el temporizador 208 sólo se reinicia cuando falla la etapa 502, es decir, cuando la velocidad del vehículo es superior a la velocidad predeterminada. Si el tiempo transcurrido es igual o superior al tiempo predeterminado en la etapa 506, el vehículo 108 se declara detenido en una parada no planificada en la etapa 508.
En la etapa 508, el procesador 206 asigna un estado ``en parada no planificada al vehículo 108, y almacena el estado del vehículo en la memoria 204. Además, el procesador 206 puede efectuar una o más acciones como respuesta a la determinación. Por ejemplo, el procesador 206 puede enviar una alerta al dispositivo entrada/salida 214 indicando al ocupante del vehículo que se ha determinado una llegada a una parada no planificada. También pueden transmitirse otras informaciones, tales como la hora de llegada estimada o la posición estimada de la parada no planificada. Alternativamente o adicionalmente, puede transmitirse automáticamente un mensaje al centro de expediciones 102 alertando a la gestión de la flota de la parada no planificada, y de cualesquiera detalles referentes a la misma. En otra forma de realización, no se envía ningún mensaje automático hasta que el ocupante del vehículo ha dado autorización para que sea transmitido el mensaje automático utilizando el dispositivo de entrada/salida 214. En otra forma de realización, el ocupante del vehículo, como respuesta a una alerta enviada desde el procesador 206 al dispositivo de entrada/salida 214, transmite un mensaje generado por el usuario mediante el MCT 202 a la gestión de la flota, informándola de los detalles exactos de la llegada, por ejemplo, la hora de llegada, la ubicación de la parada, o la causa de la parada.
Si el procesador 206 ha efectuado una determinación errónea de una parada no planificada, por ejemplo si el vehículo sencillamente se encuentra retenido en una congestión de tráfico, el operador puede seleccionar ignorar la indicación, o genera una señal de anulación, generalmente utilizando el dispositivo entrada/salida 214, para borrar de la memoria 204 cualquier referencia a la determinación errónea de parada no planificada. En otra forma más de realización, si el ocupante del vehículo no introduce ninguna respuesta durante un período de tiempo predeterminado después de que haya sido presentada una alerta al dispositivo entrada/salida 214, el procesador 206 envía un mensaje al centro de expediciones 102 alertándolo de la parada y suministrando los detalles pertinentes de la misma, tal como se ha descrito anteriormente.
La figura 6 es un diagrama de flujo que ilustra las etapas que efectúa el procesador 206 cuando determina si el vehículo 108 ha salido o no de una parada no planificada. En el ejemplo de forma de realización, las etapas de la figura 6 sólo se ejecutan cuando el vehículo se encuentra en estado "en una parada no planificada".
En la etapa 600, el procesador 206 recibe información del velocímetro 210 para determinar la velocidad actual del vehículo 108. Alternativamente, el velocímetro 210 suministra al procesador 206 una señal indicativa de la velocidad del vehículo como respuesta a un evento predefinido tal como la transmisión de un mensaje al centro de expediciones 102. Una vez determinada, la velocidad actual del vehículo se compara con una velocidad predeterminada en la etapa 602, para determinar si actualmente el vehículo se encuentra o no en movimiento. La velocidad predeterminada es una variable que se almacena en la memoria 204 y que puede modificarse localmente o a distancia, como se ha descrito anteriormente. La variable de velocidad predeterminada de la etapa 602 puede ser la misma variable predeterminada utilizada en otros cálculos, como se ha dicho anteriormente, o puede ser una variable diferente. En el ejemplo de forma de realización, se utiliza en la etapa 602 una variable de velocidad predeterminada diferente, para determinar si el vehículo 108 ha salido o no de una parada no planificada. Si la velocidad actual del el vehículo es superior a la velocidad predeterminada de la etapa 602, se determina que el vehículo se está desplazando y se realiza a continuación la etapa 604. Si la velocidad actual del vehículo no es superior a la velocidad predeterminada de la etapa 602, se repiten la etapas 600 y 602 hasta que se determina un nuevo estado del vehículo o que la velocidad del vehículo supera la velocidad predeterminada de la etapa 602. Cuando la velocidad del vehículo supera la velocidad predeterminada, se considera que el vehículo está saliendo de la parada no planificada, y se ejecuta la etapa 604.
En la etapa 604, el procesador 206 asigna el estado "en ruta" al vehículo 108 y almacena este estado en la memoria 204. Además, el procesador 206 puede efectuar una o más acciones distintas como respuesta a la determinación. Por ejemplo, el procesador 206 puede enviar una alerta al dispositivo de entrada/salida 214 indicando al ocupante del vehículo que se ha determinado una salida de una parada no planificada. También pueden transmitirse otras informaciones tales como la hora de salida estimada, la posición estimada de la parada no planificada, etc. Alternativamente o adicionalmente, puede transmitirse automáticamente un mensaje al centro de expediciones 102 alertando a la gestión de la flota de la salida del vehículo 108 de la parada no planificada, y de cualesquiera detalles referentes a la misma. En otra forma de realización, no se envía ningún mensaje automático hasta que el ocupante del vehículo ha dado autorización para que sea transmitido el mensaje automático utilizando el dispositivo de entrada/salida 214. En otra forma de realización, el ocupante del vehículo, como respuesta a una alerta enviada desde el procesador 206 al dispositivo de entrada/salida 214, transmite un mensaje generado por el usuario mediante el MCT 202 a la gestión de la flota, informándola de los detalles exactos de la salida, por ejemplo, la hora de salida, la ubicación de la parada no planificada, o la razón de la parada.
Si el procesador 206 ha efectuado una determinación errónea de una parada no planificada, por ejemplo si el operador del vehículo sencillamente ha movido el vehículo 108 dentro del aparcamiento del parador de camiones, el operador puede seleccionar ignorar la indicación, o genera una señal de anulación, generalmente utilizando el dispositivo entrada/salida 214, para borrar de la memoria 204 cualquier referencia a la determinación errónea de salida. En otra forma más de realización, si el ocupante del vehículo no introduce ninguna respuesta durante un período de tiempo predeterminado después de que haya sido presentada una alerta al dispositivo entrada/salida 214, el procesador 206 envía un mensaje al centro de expediciones 102 alertándolo de la salida y suministrando los detalles pertinentes de la misma, tal como se ha descrito anteriormente.

Claims (4)

1. Procedimiento para detectar el momento en que un vehículo ha llegado a una parada planificada, que comprende las etapas siguientes:
determinación de la velocidad del vehículo y comparación de la velocidad de dicho vehículo con una velocidad predeterminada;
determinación de la posición del vehículo y comparación de la posición de dicho vehículo con la posición de por lo menos una parada planificada; y
generación de una indicación de llegada del vehículo a una de dichas paradas planificadas cuando la velocidad de dicho vehículo es inferior a dicha velocidad predeterminada durante un período predeterminado de tiempo y dicha posición del vehículo es inferior a una distancia predeterminada de una de dichas paradas planificadas.
2. Procedimiento para detectar el momento en que un vehículo ha salido de una parada planificada, que comprende las etapas siguientes:
determinación de que dicho vehículo ha llegado a una parada planificada;
determinación de la velocidad del vehículo y comparación de la velocidad de dicho vehículo con una velocidad predeterminada;
determinación de la posición del vehículo y comparación de la posición de dicho vehículo con la posición correspondiente a dicha parada planificada; y
generación de una indicación de salida del vehículo de dicha parada planificada cuando la velocidad de dicho vehículo es superior a dicha velocidad predeterminada y dicha posición del vehículo es superior a una distancia predeterminada de dicha parada
planificada.
3. Aparato para detectar el momento en que un vehículo ha llegado a una parada planificada o ha salido de la misma, que comprende:
un terminal móvil de comunicaciones (202) a bordo de dicho vehículo para recibir información de destino;
un velocímetro (210) a bordo de dicho vehículo para determinar la velocidad de dicho vehículo;
un sensor de posición (212) a bordo de dicho vehículo para determinar la posición de dicho vehículo;
un temporizador (208) para medir el tiempo transcurrido;
una memoria (204) para almacenar dicha información de destino; y
un procesador (206) a bordo de dicho vehículo y conectado a dicho terminal móvil de comunicaciones (202), a dicho velocímetro (210), a dicho sensor de posición (212), a dicho temporizador (208) y a dicha memoria (204), para determinar dicho procesador (206) la llegada de un vehículo o la salida de un vehículo de una parada planificada utilizando dicha información de destino, dicha velocidad del vehículo, dicha posición del vehículo y dicho tiempo transcurrido.
4. Aparato según la reivindicación 3, que comprende además:
un dispositivo entrada/salida (214) conectado a dicho procesador (206) para visualizar información del estado del vehículo para el ocupante del vehículo, inclusive dicha información de llegada del vehículo y salida del vehículo, y para recibir información del ocupante del vehículo.
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