ES2237548T3 - Refinador de productos alimenticios con disposicion variable. - Google Patents

Abstract

Refinador de productos alimenticios con disposición variable, del tipo que comprende un tamiz (2 y 2a), provisto de una boca de entrada (3) del producto alimenticio a procesar y una boca de salida (4) del producto de descarte, en cuyo centro se extiende un rotor (5) desde la boca de entrada (3) hasta la boca de salida (4), el rotor (5) siendo giratorio bajo mando y sosteniendo una pluralidad de espátulas (6), un extremo de cada espátula de la pluralidad de espátulas (6) estando muy cerca de una superficie interna del tamiz (2 y 2a); una envoltura (7) que circunda al tamiz (2 y 2a) y que está provista de una boca de salida (8) del producto procesado; caracterizado por el hecho que las espátulas (6) se pueden orientar con respecto a la dirección axial del rotor (5).

Description

Refinador de productos alimenticios con disposición variable.

Normalmente los refinadores de productos alimenticios se aplican en la industria de conservas alimenticias para separar el jugo o pulpa de vegetales o frutas de la piel o pellejo, semillas y otros elementos de descarte presentes en el producto alimenticio.

En particular, se hace referencia a refinadores de productos alimenticios del tipo que comprenden un tamiz tubular fijo que tiene una boca de entrada del producto alimenticio a tratar y una descarga del producto de descarte, en el centro del cual, y dispuesto desde la entrada hasta la de salida, hay un rotor impulsado, bajo mando, por un árbol giratorio. El rotor radialmente presenta una pluralidad de palas, cada una de las cuales tiene un extremo que está muy cerca de la superficie del tamiz y hace que el producto alimenticio se mueva tanto en una dirección centrífuga, presionando el producto alimenticio contra el tamiz, como en una dirección de avance hacia la descarga, en la cual sale el producto de descarte. A tal efecto las palas tienen una orientación ligeramente inclinada con respecto al eje del rotor. También se ha provisto una envoltura, la cual circunda al tamiz y exhibe una boca de salida para el producto refinado que ha pasado a través del tamiz y que luego es retirado del refinador de productos alimenticios.

En la técnica conocida existen dispositivos de este tipo, un ejemplo está descrito en la patente de invención italiana n. 67.132A/77.

Para estar en condiciones de tratar distintos productos alimenticios, es decir que varían en su consistencia y fluidez, los conocidos refinadores de productos alimenticios normalmente modifican la cantidad de revoluciones del rotor, lo cual no es un método totalmente satisfactorio puesto que no siempre es posible, y nunca es fácil, llegar a una cantidad de vueltas que por un lado impida la producción de descartes húmedos (lo cual significa un desperdicio de jugo) y por otro lado impida una acción muy enérgica lo cual conduce a un deterioro de la calidad del producto final.

Otra desventaja de los refinadores pertenecientes a la técnica conocida está representada por el hecho que el tamiz y las palas exhiben diferentes grados de desgaste en varios puntos de los mismos. El tamiz tiende a desgastarse más en su tramo inicial, y todos sus orificios tienden a desgastarse de un lado. También las palas se desgastan todas de un lado. Ello lleva aparejado que el tamiz y las palas tengan que reemplazarse cuando están desgastadas sólo en parte.

El objetivo principal de la presente invención es el de eliminar las desventajas descritas arriba pertenecientes a la técnica conocida, proporcionando un refinador de productos alimenticios que brinde un óptimo tratamiento de los varios tipos de productos alimenticios usados así como también dando la posibilidad de lograr una vida útil lo más larga posible de las partes de mayor desgaste, es decir el tamiz y las palas.

Una ventaja de las presente invención es que actúa de manera diferenciada sobre el producto alimenticio en varias zonas del mismo refinador de productos alimenticios, y, bajo mando, puede cambiar su configuración de trabajo según las necesidades y el tipo de producto alimenticio.

Esos objetivos y ventajas así como otras se logran en su totalidad a través de la presente invención, tal como está caracterizada por las reivindicaciones que están más adelante.

Otras ventajas de la presente invención se pondrán aún más de manifiesto a partir de la descripción detallada que sigue de una realización preferida pero no exclusiva de la presente invención, ilustrada a título puramente ejemplificador y no limitativo mediante las figuras anexas, en las cuales:

- La figura 1 es una vista esquemática en elevación vertical con algunas partes seccionadas, del refinador de productos alimenticios de la presente invención;

- La figura 2 es una vista lateral del rotor del refinador de productos alimenticios introducido dentro del tamiz, con algunas partes omitidas para que se puedan apreciar mejor otras, y con el tamiz mostrado en corte transversal;

- La figuras 3 muestra, en una escala amplificada, un corte transversal de un detalle de la conexión de una pala al rotor;

- Las figuras 4, 5 y 6 muestran una vista esquemática desde arriba, en una escala amplificada, de varias posiciones asumidas por una pala siguiendo una traslación relativa entre los revestimientos del rotor.

Con referencia a las figuras de los dibujos, con el numeral 1 se denota en su totalidad un refinador de productos alimenticios para la extracción de jugo o pulpa a partir de un producto alimenticio, que incluye un tamiz (2 y 2a) provisto de una boca de entrada (3) del producto alimenticio a tratar y una boca de salida (4) del producto de descarte.

Un rotor (5) se extiende desde la boca de entrada (3) hasta la boca de salida (4) y es impulsado, bajo mando, a través de un árbol impulsor (5c) girado por un motor (5d). El rotor (5) sostiene, en su superficie lateral, una pluralidad de palas (6), cada una de las cuales se extiende desde el rotor (5) hasta muy cerca de la superficie interna del tamiz (2).

Una envoltura (7), que circunda al tamiz (2), exhibe una boca de salida (8) para el producto procesado.

El rotor (5), generalmente de forma cilíndrica (no obstante podrían utilizarse de forma troncocónica) presenta un revestimiento externo (5a) provisto de una pluralidad de ranuras (9) dispuestas con su figura longitudinal en línea con la dirección axial del rotor (5). En el revestimiento externo (5a), además, hay una serie adicional de ranuras, las cuales ranuras fueron ideadas como orificios guía (10), los cuales se explicarán con mayores detalles a continuación.

El rotor (5), además, comprende un revestimiento interno (5b) el cual está solidariamente vinculado en rotación con el revestimiento externo (5a). El revestimiento externo (5a) se puede mover axialmente con respecto al revestimiento interno (5b). En una posible realización, los medios para mover el revestimiento externo (5a) comprenden una virola de rosca, coaxial al árbol impulsor (5c) la cual por enroscado y desenroscado imparte el movimiento axial sobre el revestimiento externo (5a) en ambas direcciones axiales. La virola de rosca, sin embargo, podría ser reemplazada por otros medios equivalentes. Asimismo, esta rotación relativa entre los dos revestimientos (5a y 5b) se podría obtener moviendo el revestimiento interno (5b), en cuyo caso el revestimiento externo (5a) debería estar fijo.

El revestimiento interno (5b) está provisto de una pluralidad de orificios pasantes (11), cada uno de los cuales está situado en correspondencia de una de las ranuras (9); los orificios pasantes (11) y las ranuras (9) están dispuestas recíprocamente de manera que como consecuencia de una traslación del revestimiento externo (5a) con respecto al revestimiento interno (5b), los orificios pasantes (11) puedan deslizarse por toda la longitud de las ranuras (9).

Las espátulas (6) están conectadas al rotor (5) y se extienden en su mayor parte en una dirección axial al rotor (5) o, tal como se aclara a continuación, en planos apenas inclinados con respecto a los planos axiales del rotor (5).

Cada espátula comprende, en su extremo conectado al rotor (5) un perno de rotación (6a) el cual está introducido en una de las ranuras (9) y está fijado de manera ajustada y para que pueda girar de manera loca en un orificio pasante (11) subyacente del revestimiento interno (5b). La fijación ajustada se logra con facilidad usando tuercas (como está ilustrado) o anillos elásticos de estanqueidad. Cada una de las espátulas (6) además comprende un perno guía (12) conectado a una extremidad lateral de la espátula (6) y orientado hacia el rotor (5). Esta conexión generalmente se obtiene enroscando en un orificio roscado (13, 13a) presentado por la espátula (6).

De esta manera, un extremo roscado del perno guía (12) se fija de manera extraíble a la espátula (6) mientras que el otro extremo del perno guía (12) sale de la espátula (6) en la dirección del rotor (5). El perno guía (12), o, más exactamente, el extremo del perno guía (12) que sobresale de la espátula (6) en la dirección del rotor (5), se introduce dentro de uno de los orificios guía (10), pudiéndose deslizar en su interior. Los orificios guía (10) están dispuestos, en relación a cada par de orificios pasantes (11) y ranuras (9), en una posición que permite tanto la introducción como el deslizamiento de los pernos guía (12) en los orificios guía (10). El deslizamiento es consiguiente a una traslación del revestimiento externo (5a) del rotor (5).

Obviamente, para permitir una correcta guía de los pernos guía (12), el diámetro de los pernos guía (12) debe ser aproximadamente igual al tamaño de los orificios guía (10), con un pequeño juego suficiente para evitar el atascamiento o agarrotamiento durante el movimiento del perno guía (12). Los orificios guía (10) constituyen un recorrido guiado para los pernos guía (12), donde los pernos guía (12) se mueven sin desplazamiento lateral.

Se han provisto dos orificios roscados (13 y 13a), uno en cada extremidad lateral de la espátula (6), para asegurar que la espátula (6) sea simétrica con respecto a su eje de rotación; la misma espátula (6) también está configurada simétricamente con respecto a su eje de rotación. El perno guía (12) se puede fijar a cualquiera de los orificios de rosca (13 y 13a).

Los orificios guía (10) se pueden disponer en la parte anterior o posterior (o en ambas posiciones para permitir el uso de uno o de los otros orificios guía (10)) con respecto a un respectivo par de orificio pasante (11) y ranura (9).

Cada orificio guía (10) está especialmente inclinado y configurado de manera de guiar un respectivo perno guía (12) a lo largo de un recorrido predeterminado. El recorrido de los pernos guía (12) (o al menos algunos de ellos) se puede cambiar con facilidad colocando algunos de los orificios guía (10) en partes extraíbles del revestimiento externo (5a). De este modo es posible extraer una parte del revestimiento externo (5a) y reemplazarla con otra que presente un orificio guía (10) con una forma o inclinación diferente. Contrariamente a lo ilustrado, la parte extraíble del revestimiento externo (5a) se puede representar mediante un sector o una corona anular que comprende una pluralidad de orificios guía (10).

Por motivos que se explicarán mejor más adelante, el tamiz (2) del refinador de productos alimenticios está subdividido en dos partes exactamente iguales, denotadas 2 y 2a respectivamente.

Desde un punto de vista general, el funcionamiento del refinador de productos alimenticios es similar al funcionamiento de refinadores de productos alimenticios conocidos. El producto a procesar pasa por la boca de entrada (3) y luego al área de la corona anular situada entre el tamiz (2) y el rotor (5) que sostiene las espátulas (6) las cuales están ligeramente inclinadas con respecto a un plano axial del rotor (5), las cuales son solidarias en rotación con el rotor (5) y las cuales tienen un extremo que está muy cerca de una superficie interna del tamiz (2). Obviamente la distancia del extremo de la espátula con respecto a la superficie del tamiz (2) y la inclinación de la espátula (6) deben ser tales de no crear ninguna interferencia entre el extremo de la espátula (6) y la superficie interna del tamiz (2).

Como consecuencia de la rotación del rotor (5) las espátulas (6) imprimen un movimiento centrífugo sobre el producto alimenticio a tratar que comprime el producto alimenticio contra el tamiz (2) y provoca que el jugo o pulpa del producto alimenticio pase a través del tamiz (2). La inclinación de las espátulas con respecto a los planos axiales del rotor (5) provoca que el producto alimenticio que no ha pasado a través del tamiz (2) avance hacia las posteriores secciones del tamiz (2) de manera que siga el proceso de refinación. Del producto original, al final de la corona anular, que se extiende entre el tamiz (2) y el rotor (5), quedará sólo el producto de descarte, el cual producto de descarte saldrá a través de la boca de salida (4).

El producto refinado que sale del tamiz (2) se recolecta en el envoltorio (7) que circunda al tamiz (2), para luego salir del refinador de productos alimenticios a través de la boca de salida (8).

Durante el funcionamiento, las espátulas (6), como en los refinadores de productos alimenticios de tipo conocido, están fijadas con respecto al rotor (5) y actúan sobre el producto alimenticio como se ha descrito arriba. Este modo de funcionamiento, así como en los conocidos refinadores de productos alimenticios, conduce a problemas de desgaste no homogéneo del tamiz (2), como se ha dicho en la parte introductoria de la presente descripción. El tamiz (2) tiende a desgastarse con mayor rapidez en su parte inicial, que es la parte que procesa la mayor cantidad de producto alimenticio. También los orificios del tamiz (2) tienden a desgastarse en la misma parte; si las espátulas (6) giran en el sentido de las agujas del reloj, los orificios del tamiz (2) tienden a desgastarse más de su lado derecho, ya que es el lado derecho el que padece de manera más directa el flujo del producto alimenticio. Por esos mismos motivos, las espátulas (6) también tienden a desgastarse con mayor rapidez en sus lados superiores derechos. En los refinadores de productos alimenticios de la técnica conocida, el tamiz (2) y las espátulas (6), por lo tanto, se deben reemplazar cuando exhiben desgaste sólo en algunas de sus
partes.

La otra desventaja puesta de manifiesto en la introducción de la presente descripción se refiere a cuando se deben procesar productos alimenticios de diferentes tipos, es decir productos alimenticios con su propia y diferente fluidez. En refinadores de productos alimenticios del tipo conocido a menudo sucede que el producto de descarte que sale está demasiado húmedo, con consiguiente pérdida de producto; o, con un procesamiento muy enérgico del producto alimenticio sucede lo contrario, lo cual conduce a un perjuicio de la calidad del producto, con puntos negros u otros tipos de descarte que probablemente terminan por atravesar el tamiz y mezclarse con el producto refinado.

Todas esas desventajas se eliminan o, de todos modos, se reducen de manera considerable, mediante el refinador de productos alimenticios de la presente invención. En el caso de tener que procesar un producto alimenticio diferente, las espátulas del refinador de productos alimenticios se pueden orientar de diferente manera de suerte que se pueda acomodar a la mayor o menor fluidez del producto alimenticio creando en el procesamiento una preponderancia de la componente centrífuga o de la componente de avance impartida sobre el producto alimenticio por las espátulas. También es posible modificar la orientación de las espátulas sólo en un sector determinado del refinador de productos alimenticios de manera de incrementar o reducir en ese sector determinado la fricción del producto alimenticio contra la pared interna del tamiz, reduciendo así el desgaste en esa parte. Incluso se puede invertir la inclinación de las espátulas con respecto al plano axial; de esta manera, invirtiendo simultáneamente la dirección de rotación del motor, el producto alimenticio se puede empujar contra el tamiz (2) del lado opuesto al anterior, equilibrando así el desgaste sobre los lados derecho e izquierdo de los orificios del tamiz.

En el refinador de productos alimenticios de la presente invención, la variación de orientación de las espátulas se obtiene con suma facilidad, trasladando el revestimiento externo (5a) con respecto al revestimiento interno (5b). Esta traslación provoca que un perno de rotación (6a) se deslice en una respectiva ranura (9) mientras el perno guía (12) es guiado a deslizarse en una respectiva guía (10), siguiendo la forma de la guía (10) y provocando así la rotación deseada de la espátula (6), llevándola a su nueva posición.

La traslación del revestimiento externo (6a) del rotor con respecto al revestimiento interno (6b) provoca un cambio simultáneo de la orientación de todas las espátulas (6), mientras que la nueva orientación de cada espátula (6) individual estará determinada por la forma de la respectiva guía (10). Obviamente proporcionando guías (10) configuradas de manera especial, diferentes grados de traslación del revestimiento externo (6a) conducirán a varias orientaciones de las espátulas, de grupos de espátulas o de espátulas individuales; el único límite al número de variaciones posibles está dado por la necesidad de impedir el atascamiento de los pernos guía (12) en las guías (10) por un lado y de impedir una exagerada inclinación de las espátulas (6) (que, cabe aclarar, sería de poco uso práctico) lo cual podría conducir al riesgo de interferencia entre las espátulas y la superficie interna del tamiz (2).

En las figuras 4, 5 y 6 están ilustradas a título ejemplificador las posiciones límites de orientación de las espátulas. Las espátulas se pueden orientar hacia la derecha o hacia la izquierda, de acuerdo al recorrido de traslación del revestimiento externo (6a) con respecto al revestimiento interno (6b). En el ejemplo ilustrado, la guía (10) está configurada de manera tal de provocar rotaciones de la espátula que cambien el sentido de rotación (horario o antihorario) del ángulo de la espátula con respecto a la dirección axial del rotor.

Proporcionando al revestimiento externo (6a) del rotor (5) con guías (10) dispuestas tanto anterior como posteriormente a los respectivos pares de orificios pasantes (11) y ranuras (9), es posible, mediante un simple deslizamiento de los pernos guía (12) del extremo izquierdo al extremo derecho de la espátula (6), tener dos variaciones diferentes de la orientación de cada espátula. Además, si las guías estuvieran hechas en partes extraíbles del revestimiento externo (5a), por ejemplo en placas roscadas al revestimiento (5a) o en tiras periféricas reemplazables que presentan varias ranuras, sería muy fácil cambiar las variaciones de orientación de las varias espátulas (6), haciendo que el refinador de productos alimenticios se pueda adaptar a una gama universal de usos. A menudo, de cualquier manera, es preferible proporcionar uno o varios revestimientos externos (5a) intercambiables, cada uno con una diferente disposición y conformación de guías (10), sugiriéndole al mismo tiempo al usuario el mejor uso de cada revestimiento externo, quien luego aprenderá a usar uno u otro revestimiento en base a las distintas tareas específicas que se van a llevar a cabo y al producto alimenticio a procesar.

Asimismo, girando las espátulas (6) de 180 grados y moviendo el perno guía (12) de un extremo al otro de las espátulas, se puede utilizar el otro borde externo de la espátula cuando se ha desgastado el primero. Los bordes de la espátula se pueden proporcionar con insertos o durante la fabricación se pueden endurecer expresamente para retardar el desgaste.

Otra característica ofrecida por el refinador de productos alimenticios de la presente invención está dada por la división del tamiz (2) en dos partes (2 y 2a), y por la perfecta similitud de las dos partes, lo cual permite invertir el orden de las dos partes y racionalizar aún más el desgaste de las varias partes del tamiz (2).

Todas las variantes de orientación de las espátulas del refinador de productos alimenticios descrito arriba se realizan mientras el refinador de productos alimenticios no está funcionando, no obstante ello no es imposible proporcionar medios para la traslación relativa entre los revestimientos del rotor (por ejemplo un sistema motorizado dispuesto a un costado del rotor) para efectuar la traslación mientras el refinador de productos alimenticios está funcionando. Esto permitiría un cambio inmediato de orientación de las espátulas y una apreciación de los efectos del cambio sobre la calidad del producto y sobre el estado del producto de descarte.

Claims (10)

1. Refinador de productos alimenticios con disposición variable, del tipo que comprende un tamiz (2 y 2a), provisto de una boca de entrada (3) del producto alimenticio a procesar y una boca de salida (4) del producto de descarte, en cuyo centro se extiende un rotor (5) desde la boca de entrada (3) hasta la boca de salida (4), el rotor (5) siendo giratorio bajo mando y sosteniendo una pluralidad de espátulas (6), un extremo de cada espátula de la pluralidad de espátulas (6) estando muy cerca de una superficie interna del tamiz (2 y 2a); una envoltura (7) que circunda al tamiz (2 y 2a) y que está provista de una boca de salida (8) del producto procesado; caracterizado por el hecho que las espátulas (6) se pueden orientar con respecto a la dirección axial del rotor (5).

2. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho que todas las espátulas de la pluralidad de espátulas (6) se pueden orientar simultáneamente.

3. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho que cada espátula de la pluralidad de espátulas (6) exhibe un eje de simetría que está representado por un eje alrededor del cual se realiza la orientación de cada espátula.

4. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho que todas las espátulas de la pluralidad de espátulas (6) se pueden orientar simultáneamente y cada espátula de la pluralidad de espátulas (6) con varias orientaciones.

5. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 4, caracterizado por el hecho que el rotor (5) comprende un revestimiento externo (5a) que exhibe una pluralidad de ranuras (9) y una pluralidad de orificios guía (10), y un revestimiento interno (5b) que es solidario en rotación con el revestimiento externo (5a) y que está provisto de una pluralidad de orificios pasantes (11), cada uno de los orificios de la pluralidad de orificios pasantes (11) está situado en una posición correspondiente a una posición de una ranura (9); el revestimiento externo (5a) y el revestimiento interno (5b) estando en condiciones, bajo mando, de realizar traslaciones axiales relativas; cada espátula de la pluralidad de espátulas (6) comprendiendo, en su extremo conectado al rotor (5), un perno de rotación (6a) introducido en una ranura de la pluralidad de ranuras (9) y está fijado de manera giratoria loca en un subyacente orificio pasante (11) de la pluralidad de orificios pasantes (11); cada espátula de la pluralidad de espátulas (6), comprendiendo además un perno guía (12) que es fijo con respecto a la espátula de la pluralidad de espátulas (6) y el cual se introduce de manera deslizante dentro de un orificio guía de la pluralidad de orificios guía (10) y por ende puede ser guiado; comprendiendo además medios para provocar, bajo mando, una traslación axial relativa del revestimiento interno (5b) y del revestimiento externo (5a) del rotor (5).

6. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 5, caracterizado por el hecho que al menos algunos de la pluralidad de orificios guía (10) están hechos en partes extraíbles del revestimiento externo (5a).

7. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 5, caracterizado por el hecho que la pluralidad de orificios guía (10) son de distintas formas y están sobre el revestimiento externo (5a) según diferentes disposiciones.

8. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 6, caracterizado por el hecho que cada espátula de la pluralidad de espátulas (6) comprende al menos un orificio (13) hecho en un extremo lateral de cada espátula y que tiene un eje enfrentado al rotor (5), el cual por lo menos un orificio (13) aloja de manera extraíble un extremo del perno guía (12), el otro extremo del perno guía (12) sobresaliendo de cada espátula de la pluralidad de espátulas (6) en una dirección hacia el rotor (5).

9. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 5, caracterizado por el hecho que al menos algunos de la pluralidad de orificios guía (10) están configurados de manera tal de provocar una rotación de una respectiva espátula de la pluralidad de espátulas (6) para cambiar el sentido de rotación del ángulo de la espátula de la pluralidad de espátulas (6) con respecto al plano de la dirección axial del rotor (5).

10. Refinador de productos alimenticios según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho que el tamiz está subdividido en dos partes (2 y 2a), las cuales dos partes son idénticas entre sí.