ES2235996T3 - Frigorifico oscilante. - Google Patents

Abstract

Un frigorífico (100) que comprende: una pluralidad de estantes (140) de productos; y un mecanismo accionador (152); que se caracteriza por que dicho mecanismo accionador es un mecanismo accionador de oscilación y está conectado a dicha pluralidad de estantes de productos de manera que dicho mecanismo accionador de oscilación hace que oscilen dicha pluralidad de estantes de productos desde una primera posición hasta una segunda posición y vuelvan a dicha primera posición.

Description

Frigorífico oscilante.

El Invento presente se refiere en general a frigoríficos y refrigeradores y, más particularmente, se refiere a frigoríficos con estantes de producto oscilantes.

Se usan corrientemente varios tipos de frigoríficos y refrigeradores para presentar productos de diferentes clases para la venta. Los frigoríficos tienen generalmente una puerta transparente, una tapa u otro tipo de acceso de manera que el consumidor pueda ver los productos que haya dentro. Los productos son colocados generalmente en estantes dentro del frigorífico. Como es bien conocido, el consumidor abre la puerta del frigorífico y retira el producto o productos deseados. Dichos frigoríficos se usan normalmente para vender productos refrigerados, tales como botellas o botes de bebidas. Estas bebidas pueden incluir café; té; agua; fruta, vegetales y concentrados de zumos; fruta, vegetales y bebidas de zumos; bebidas isotónicas; bebidas no isotónicas; leche y productos derivados de la leche; bebidas gaseosas no alcohólicas; y concentrados de bebidas no alcohólicas. Los productos pueden incluir también una o más marcas de comidas u otros tipos de productos consumibles.

En el pasado se han empleado diversos enfoques para fabricar un frigorífico individual, o los productos del interior de dicho frigorífico, independientemente del medio ambiente que lo rodea. Un objetivo del diseño del frigorífico es conseguir que el frigorífico, o los productos del interior del frigorífico, atraigan la atención del consumidor. Dicha atracción puede conducir a un aumento de las ventas de los productos. Estos enfoques han incluido, por ejemplo, varios tipos de anuncios para promocionar los productos, diferentes efectos de iluminación dentro o alrededor del frigorífico, el uso de sonido, y varias combinaciones de atracciones para atraer la atención del consumidor.

Otro método por medio del cual se atrae la atención del consumidor es creando movimiento dentro del frigorífico. Por ejemplo, la solicitud de patente U.S. Número de Serie 09/110.847 de propiedad común, titulada "Frigorífico Giratorio", (que no constituye técnica anterior) describe un frigorífico con varios estantes de productos que pueden girar trescientos sesenta grados (360º). Cada estante tiene una porción expuesta con varios productos colocados en él, una porción interior para almacenamiento de productos y un panel que separa las dos zonas. Los productos son desplazados entre la porción expuesta y la porción interior por medio de un dispositivo impulsor interior. Cuando un sensor indica que se ha retirado un producto de la zona expuesta, el dispositivo impulsor impulsa otro producto desde la porción interior hasta la porción exterior. Se conoce por la patente U.S. 3.769.805 otro frigorífico con estantes giratorios, pero los estantes giran para proporcionar mejor acceso a los productos en lugar de atraer la atención del consumidor.

Aunque el frigorífico giratorio descrito en la Solicitud de Patente U.S. Nº 09/110.847 ha demostrado ser efectivo atrayendo la atención del consumidor por medio de movimiento, el frigorífico presenta varios inconvenientes. Por ejemplo, el frigorífico tiene numerosas partes móviles que deben ser mantenidas. El frigorífico es por tanto costoso de construir y costoso de operar en comparación con los frigoríficos convencionales. La carga del frigorífico resulta ser un tanto difícil, ya que los productos deben ser colocados dentro de la parte interior del frigorífico. La porción interior del frigorífico, sin embargo, no es directamente accesible, de manera que el frigorífico no siempre puede ser cargado de forma que el primer producto en entrar sea el primero en salir. Además, debido a que este frigorífico no utiliza una puerta, a los consumidores puede que les parezca que los productos no están suficientemente fríos.

Lo que se necesita, por lo tanto, es un frigorífico que use movimiento para atraer la atención del consumidor. El movimiento dentro del frigorífico debe ser realizado de manera segura y económica. Además, el frigorífico debe de ser relativamente barato de fabricar, operar, mantener y recargar en comparación con la mayoría de tipos de frigoríficos convencionales.

La Patente U.S. 3.769.805 describe un frigorífico que comprende una pluralidad de estantes de productos y un mecanismo accionador. El invento presente se caracteriza porque dicho mecanismo accionador es un mecanismo accionador de oscilación y está conectado a dicha pluralidad de estantes de productos de tal manera que dicho mecanismo accionador de oscilación hace que oscile dicha pluralidad de estantes de productos desde una primera posición hasta una segunda posición, volviendo a continuación a dicha primera posición. El frigorífico proporciona así movimiento interno de manera que atrae la atención del consumidor. El frigorífico proporciona también una carga fácil, de manera que el primer producto en entrar es el primero en salir.

Realizaciones específicas del invento presente incluyen que el frigorífico tenga una puerta exterior con un panel transparente de forma que los estantes de productos puedan ser vistos. La puerta exterior incluye un interruptor de puerta en comunicación con el mecanismo accionador de oscilación. El interruptor de puerta desconecta el mecanismo accionador de oscilación cuando es abierta la puerta exterior. Un consumidor puede retirar entonces un producto del estante de productos mientras que el estante no está en movimiento. El frigorífico puede incluir una envuelta exterior y una puerta de una forma sustancialmente circular o de cualquier otra forma convencional.

Los estantes de productos pueden estar hechos de acero inoxidable, aluminio o materiales termoplásticos. Los estantes de productos pueden tener una forma sustancialmente circular. Los estantes de productos pueden tener una velocidad de giro que puede variar desde un octavo (0,125) hasta unos dos (2) pies por segundo, (de unos 38 hasta unos 610 milímetros por segundo). Uno o más estantes pueden girar primero en un primer sentido mientras que uno u otros estantes más pueden girar primero en un segundo sentido. Los estantes de productos pueden oscilar desde un punto central desde unos cinco grados (5º) hasta unos treinta grados (30º). Los estantes de productos pueden incluir un número de canales de productos situados en ellos. Cada uno de los estantes de productos puede tener situado un primer canal de productos en un primer lado del estante de productos y un segundo canal de productos situado en un segundo lado del estante de productos. Los estantes de productos pueden oscilar en un primer sentido de manera que el primer canal de productos sea accesible y a continuación oscile en un segundo sentido de manera que el segundo canal de productos sea accesible. Los estantes de productos pueden tener una forma angular con un primer extremo y un segundo extremo. El segundo extremo puede extenderse desde unos siete grados (7º) hasta unos nueve grados (9º) más allá del primer extremo. Los estantes de productos pueden también ser organizadores de alimentación por gravedad.

El mecanismo accionador de oscilación puede incluir uno o más ejes accionadores propulsados por un motor eléctrico para hacer girar los estantes. Los estantes pueden estar soportados para rotación dentro del frigorífico mediante una serie de rodillos. Los ejes accionadores pueden hacer que giren los estantes por medio de un conjunto de engranajes de transmisión. El mecanismo accionador de oscilación puede tener un primer eje accionador y un segundo eje accionador, estando el primer eje accionador propulsado por un motor eléctrico. Los ejes accionadores pueden estar conectados por medio de un conjunto de engranajes de giro de forma que el primer eje accionador gire en un primer sentido y el segundo mecanismo accionador gire en un segundo sentido. Uno de los estantes puede estar conectado al primer eje accionador y otro de los estantes puede estar conectado al segundo eje accionador.

El frigorífico puede incluir también un interruptor de recarga en comunicación con el mecanismo accionador de oscilación. El interruptor de recarga hace que el mecanismo accionador de oscilación impulse en giro unos ciento ochenta grados a los estantes de productos. Cada uno de los estantes de productos puede tener un extremo superior y un extremo inferior de manera que los productos deslicen hacia el extremo inferior de los estantes. El interruptor de recarga hace que los estantes de productos giren de manera que el extremo superior del estante quede frente al usuario. El usuario puede entonces recargar los estantes por medio del extremo superior de manera que los productos deslicen desde el extremo superior al extremo inferior. El usuario aprieta de nuevo el interruptor de recarga de manera que los estantes de productos son impulsados en giro hasta que el extremo inferior de los estantes quede frente a la puerta.

El frigorífico puede incluir también un sistema de control de puerta. El sistema de control de puerta puede incluir una puerta exterior y un motor accionador. El sistema de control de puerta puede tener dispuesto también un sensor para detectar la presencia de un consumidor de manera que el sensor active el motor accionador para que abra la puerta cuando el consumidor esté presente. El sensor activa también el motor accionador para que cierre la puerta cuando el consumidor ya no esté presente.

Se describirán a continuación realizaciones preferidas del invento solamente a modo de ejemplo y haciendo referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un frigorífico del invento presente.

La Figura 2 es una vista en sección de un corte lateral de un frigorífico del invento presente.

La Figura 3A es una vista en planta del mecanismo accionador.

La Figura 3B es una vista en perspectiva del estante y del mecanismo accionador.

La Figura 4A es una vista en planta de un estante del invento presente con una pluralidad de productos situados dentro de los canales de productos.

La Figura 4B es una vista en planta del estante girado en sentido contrario a las agujas del reloj.

La Figura 4C es una vista en planta del estante girado en el sentido de las agujas del reloj.

La Figura 5 es una vista en perspectiva del frigorífico con una puerta automática.

La Figura 6 es una vista superior en sección del frigorífico y de la puerta automática.

La Figura 7 es una vista en perspectiva de la puerta y del motor accionador.

Haciendo ahora referencia con más detalle a los dibujos, en los que los mismos números se refieren a partes similares a lo largo de varias vistas, las Figuras 1, 2, 3A y 3B muestran un frigorífico 100 del invento presente. El frigorífico 100 tiene generalmente un sistema de refrigeración convencional 110 situado en su interior o adyacente a él, como es bien conocido en la técnica. El frigorífico 100 incluye también una envuelta o cubierta aislante 120 con una porción interior 125 refrigerada. La cubierta aislante 120 y la porción interior 125 pueden ser en gran medida de diseño convencional. Como se muestra en las Figuras 1 y 2, el frigorífico 100 puede tener una forma rectangular convencional. En una realización alternativa, como se muestra en las figuras 4A - 4C, el frigorífico 100 puede tener también una forma sustancialmente circular o solamente la porción interior 125 puede tener dicha forma circular. Cualquier forma convencional, sin embargo, puede ser usada en el frigorífico 100, la cubierta 120, o la porción interior 125.

El frigorífico 100 puede ser cerrado mediante una puerta exterior 130. La puerta exterior 130 es de preferencia transparente en su totalidad o en parte, de manera que el consumidor pueda ver por dentro el frigorífico 100. La puerta exterior 130 puede girar para abrirse, deslizarse para abrirse, o abrirse de cualquier manera convencional. Además, el frigorífico 100 puede tener múltiples puertas 130. El invento puede ser aplicable también a frigoríficos 100 sin puerta 130 de ninguna clase. Por ejemplo, puede usarse una puerta de aire similar a la descrita en la Solicitud Número de Serie 09/110.847, de propiedad común.

Situados dentro del frigorífico 100 pueden estar dispuestos una pluralidad de estantes 140. Los estantes 140 están hechos preferentemente de un material no corrosivo sustancialmente rígido, tal como acero inoxidable, aluminio, materiales termoplásticos, o de diversos tipos de materiales compuestos. Los estantes 140 están preferente, pero no necesariamente, inclinados de manera que un extremo inferior 141 de cada estante 140 quede frente a la puerta exterior 130 y un extremo superior 142 de cada estante 140 se extienda hacia la parte trasera del frigorífico 100. Alternativamente, los estantes 140 pueden ser organizadores de alimentación por gravedad de la misma manera que los estantes 140 comercializados con la marca "Visi-Slide" por Display Technologies of New York, Nueva York. Dichos organizadores de alimentación por gravedad son generalmente instalados dentro del frigorífico 100 formando un ángulo, lo mismo que ocurre con el extremo inferior 141 del estante 140 frente a la puerta exterior 130 y el extremo superior 142 del estante 140 que se extiende hacia la parte de atrás del frigorífico 100. En ambos casos, los productos colocados sobre el estante 140 deslizan sometidos a la fuerza de la gravedad hacia el extremo inferior 141 del estante 140 y la puerta exterior 130. Los estantes 140 pueden formar un ángulo que varía desde unos siete grados (7º) hasta unos nueve grados (9º) con la horizontal. Aunque los estantes 140 se muestran inclinados, se entenderá que en gran medida pueden ser utilizados en esta realización estantes 140 horizontales. Otras alternativas pueden incluir el uso de estantes de guía de cuello que mantienen una botella por su cuello o un diseño horizontal en serpentina. En esta realización se puede utilizar cualquier tipo de estante 140 convencional.

Los estantes 140 de la presente solicitud son preferentemente de forma circular o semicircular. Puede ser usada, no obstante, cualquier forma conveniente que permita el movimiento del estante 140 dentro del frigorífico 100. Los estantes 140 tienen previstos generalmente un número de canales 145 situados en ellos. Los productos son situados dentro de los canales 145 de forma que los productos se deslizan hacia abajo del estante 140 de manera organizada. Puede usarse cualquier número de canales 145. Las Figuras 1 y 2 muestran un primer estante 146, un segundo estante 147, un tercer estante 148 y un cuarto estante 149. Cualquier número de estantes 140, sin embargo, puede ser usado dentro del frigorífico 100. Los estantes 140 pueden ser de rejilla para facilitar el flujo del aire por la porción interior 125 del frigorífico 100.

Cada estante 140 puede estar soportado por una pluralidad de rodillos 150. Los rodillos 150 soportan cada estante 140 por su periferia. Los rodillos 150 permiten que los estantes 140 giren dentro del frigorífico 100. Los estantes 140 pueden ser impulsados en movimiento por un mecanismo accionador 152. El mecanismo accionador 152 puede incluir un número de ejes accionadores 153 impulsados por un motor accionador 154. Los ejes accionadores 153 pueden estar situados dentro de la porción interior 125 o de la cubierta aislada 120 del frigorífico. El motor accionador 154 puede estar situado centralmente dentro o adyacente al frigorífico 100. El motor accionador 154 es de preferencia un motor eléctrico convencional. En la realización presente se usan dos ejes accionadores 153, un primer eje accionador 155 y un segundo eje accionador 156. Se puede usar cualquier número de ejes accionadores 153. El primer eje accionador 155 es impulsado directamente por el motor accionador 154. El segundo eje accionador 156 es impulsado por el primer eje accionador 155 por medio de un conjunto de engranajes giratorios 157 que conectan ambos ejes 155, 156. Si el primer eje accionador 155 gira en el sentido o contra el sentido de las agujas del reloj, los engranajes giratorios 157 pueden hacer que el segundo eje accionador 156 gire en el sentido opuesto. El mecanismo accionador 152 puede incluir también otros tipos convencionales de dispositivos accionadores. Por ejemplo, se puede usar un eje accionador 153 central.

Cada uno de los estantes 140 es accionado por uno de los ejes accionadores 153 mediante un conjunto de engranajes transmisores 158 que conectan los estantes 140 y los ejes 153. Cada estante 140 puede tener una superficie dentada 159 que engrana con los engranajes transmisores 158. En esta realización, el primer estante 146 y el tercer estante 148 están fijados al primer eje accionador 155 para girar en un sentido mientras el segundo estante 147 y el cuarto estante 149 están fijados al segundo eje accionador 156 para girar en el sentido opuesto. Los ejes 153 y los estantes 140 pueden estar fijados en cualquier orden u orientación. Los engranajes transmisores 158 pueden estar provistos también de un embrague deslizante situado en ellos. Si una obstrucción impide el giro de un estante 140, los otros estantes 140 pueden continuar moviéndose sin daño alguno para el mecanismo accionador 152.

Los estantes 140 pueden girar a una velocidad que puede variar desde un octavo (1/8) hasta dos (2) pies por segundo (de unos 38 hasta unos 610 milímetros por segundo). Los estantes 140 pueden detenerse entonces e invertir el sentido de giro. Al estar girando un estante 140 en un sentido mientras otro estante gira en el sentido contrario, aumenta la apariencia de velocidad. Se puede usar cualquier combinación de sentidos. Además, el mecanismo accionador 153 puede tener también engranajes adecuados para accionar los estantes 140 a velocidades diferentes o variables. El giro de los estantes 140 puede ser continuo o intermitente de una manera conjunta o individual.

La Figura 4A muestra un estante 140 con una pluralidad de productos 170 situados sobre él. Los productos 170 pueden ser de preferencia botellas o latas de bebidas, tales como bebidas gaseosas no alcohólicas o similares. Los productos 170, no obstante, pueden ser casi cualquier tipo de objeto que pueda deslizarse hacia abajo por el estante 140 dentro de los canales 145. Puede ser usado cualquier número de productos 170. De la misma manera, varias combinaciones de diferentes tipos de productos 170 pueden ser usadas en cualquier orden.

Para crear movimiento dentro del frigorífico 100, cada estante 140 puede oscilar desde unos cinco grados (5º) hasta unos treinta grados (30º) desde una posición central, un punto medio P. La amplitud de la oscilación depende en gran medida del tamaño en conjunto del frigorífico 100, de manera que se puede usar cualquier margen de oscilación. El estante 140 puede girar una amplitud determinada en un sentido, detenerse, regresar al punto medio P, girar la misma amplitud determinada en el sentido opuesto, detenerse, regresar al punto medio P y repetir de nuevo el proceso. Por ejemplo, si cada estante 140 tiene siete (7) canales 145: un primer canal 180, un segundo canal 190, un tercer canal 200, un cuarto canal 210, un quinto canal 220, un sexto canal 230 y un séptimo canal 240, el estante 140 puede girar como se muestra en la Figura 4B en sentido contrario a las agujas del reloj de manera que los productos 170 de dentro del primer canal 180 sean accesibles a un consumidor cuando el estante 140 deje de girar. El estante 140 puede girar a continuación en el sentido de las agujas del reloj, como se muestra en la Figura 4C, de manera que sean accesibles los productos 170 de dentro del séptimo canal 240. El estante 140 se detendría entonces y repetiría el proceso.

Con referencia de nuevo a las Figuras 1 y 2, el frigorífico 100 tiene de preferencia un interruptor o conmutador 250 de puerta situado en él. El interruptor 250 de puerta puede estar en comunicación con el mecanismo accionador 152. Cuando se abre la puerta exterior 130 del frigorífico 100, el interruptor 250 de puerta es accionado de manera que el mecanismo accionador 152 se detiene. El consumidor puede por lo tanto retirar un producto 170 de uno de los estantes 140 sin que los estantes 140 giren. Dicho giro puede hacer que un consumidor dude al coger el producto 170. El interruptor 250 de puerta detiene el giro de los estantes 140 para eliminar esta duda. El interruptor 250 de puerta es accionado de nuevo cuando se cierra la puerta 130, haciendo que el mecanismo accionador 152 impulse en giro de nuevo a los estantes 140.

El frigorífico 100 tiene también de preferencia un interruptor o conmutador 260 de recarga situado en la cubierta 120. El interruptor 260 de recarga puede estar también en comunicación con el mecanismo accionador 152. El interruptor 260 de recarga sería usado cuando se recarga el frigorífico 100 con los productos 170. Cuando el frigorífico 100 necesite ser recargado, el giro de los estantes 140 es detenido cuando la puerta 130 sea abierta debido al interruptor 250 de puerta. El recargador presiona entonces el interruptor 260 de recarga. El interruptor 260 de recarga hace que el mecanismo accionador 152 impulse en giro cada uno de los estantes 140 unos ciento ochenta grados (180º), de manera que el extremo superior 142 de cada estante 140 queda ahora frente a la puerta 130. De preferencia, cada estante 140 girará en el mismo sentido para impedir el posible contacto entre los estantes 140 o los productos 170. El recargador puede entonces colocar los productos 170 dentro de cada uno de los canales 145. Los productos 170 deslizarán hacia abajo dentro de cada uno de los canales 145 hacia el extremo inferior 141 del estante 140. Después de que se haya llenado cada estante 140, el recargador apretará de nuevo el interruptor 240 de recarga para que los estantes 140 regresen a sus posiciones originales con el extremo inferior 141 de cada estante 140 frente a la puerta 130. El uso de este método de recarga asegura por consiguiente que los productos 170 sean usados de manera que el primero en entrar sea el primero en salir dentro de cada canal 145 y de cada estante 140.

En uso, los estantes 140 oscilan con respecto a un punto exterior P, como se muestra en las Figuras 4A - 4C. El punto P puede representar la posición de un consumidor frente al frigorífico 100. El giro puede ser uniforme o uno o más de los estantes 140 pueden girar primero en el sentido de las agujas del reloj mientras uno o más estantes 140 pueden girar primero contra el sentido de las agujas del reloj. Los estantes 140 pueden alcanzar la total extensión del recorrido en un sentido y luego invertir el sentido de una manera oscilante. Este movimiento sirve para atraer la atención del consumidor. Cuando el consumidor abre la puerta exterior 130, el interruptor 250 de puerta detiene el mecanismo accionador 152. Los estantes 140 dejan por consiguiente de girar, de manera que el consumidor puede coger uno o más de los productos 170 de uno de los estantes 140. El consumidor cierra después la puerta 130 de manera que los estantes 140 empiezan a oscilar de nuevo.

Cuando el frigorífico 100 necesita ser recargado, el recargador abre la puerta 130 de manera que el interruptor 250 de puerta detiene el mecanismo accionador 152 y el giro de los estantes 140. El recargador presiona a continuación el interruptor 260 de recarga de manera que todos los estantes 140 son impulsados en giro unos ciento ochenta grados (180º) aproximadamente, de forma que el extremo superior 142 de cada estante 140 queda frente a la puerta 130. El recargador coloca a continuación los productos 170 dentro de cada canal 145 de los estantes 140. Los productos 170 deslizan generalmente hacia abajo desde el extremo superior 142 hasta el extremo inferior 141 de cada canal 145 de dentro de los estantes 140. El recargador presiona de nuevo el interruptor 260 de recarga de manera que los estantes 140 vuelven a sus posiciones originales con el extremo inferior 141 de cada uno de los estantes 140 frente a la puerta 130. Recargar de este modo el frigorífico 100 asegura que los productos 170 sean cargados y retirados de cada canal 145 y de cada estante 140 de manera que el primer producto en entrar sea el primero en salir.

Las Figuras 5 - 7 muestran una realización adicional del invento presente. Esta realización muestra el uso de una puerta automática 300. La puerta 300 puede ser usada con el frigorífico circular 100 mostrado en las Figuras 4A - 4C o la puerta 300 puede ser usada en cualquier frigorífico 100 que tenga una porción interior 125 sustancial o parcialmente curvada. La puerta 300 está preferente, pero no necesariamente, montada dentro de la porción interior 125 del frigorífico 100 y de preferencia se adapta a la forma de la porción interior 125. Tal como se muestra, si la porción interior 125 es en gran medida circular, la puerta 300 está también curvada de acuerdo con ella. La puerta 300 puede ser en gran medida de diseño convencional y puede incluir una gran luna o cristal transparente 310 rodeado por un marco 320. La puerta 300 puede estar montada dentro de un canal 330 u otro tipo de mecanismo de guía situado dentro de la porción interior 125 del frigorífico 100. El canal 330 puede estar montado en el fondo o en la parte superior de la porción interior 125 del frigorífico 100 o de ambos.

La puerta 300 puede ser accionada por un motor accionador 340. El motor accionador 340 puede ser un motor convencional de corriente continua o cualquier tipo convencional de dispositivo accionador. El motor accionador 340 puede estar montado en la parte superior o en el fondo de la porción interior 125 del frigorífico 100. El motor accionador 340 puede accionar la puerta 300 por medio de un rodillo 350. El rodillo 350 puede estar hecho de caucho o de un material similar al caucho. El rodillo 350 puede accionar la puerta 300 por contacto directo con el bastidor 320, como se muestra en la Figura 6, o por contacto con la propia luna transparente 310, como se muestra en la Figura 7. El motor accionador 340 impulsa en giro al rodillo 350 en un sentido para abrir la puerta 300. La puerta 300 se desplaza a lo largo del canal 330 hacia la porción interior 125 del frigorífico 100. El motor accionador 340 también impulsa en giro al rodillo 350 en el sentido opuesto para cerrar la puerta 300.

La puerta 300 puede ser operada mediante un sistema de control 360. El sistema de control 360 puede incluir uno o más sensores 370 que detecten la presencia del consumidor adyacente al frigorífico 100. Los sensores 370 pueden estar incluidos en un circuito con el motor accionador 340 para activar el motor accionador 340 para que abra la puerta 300 cuando un consumidor esté presente y para cerrar la puerta 300 cuando el consumidor se marche. En esta realización, se puede usar un sensor de contacto 370. El sensor de contacto 370 puede estar situado en el suelo frente al frigorífico 100. Cuando un consumidor camina sobre el sensor de contacto 370, el sensor de contacto 370 completa o interrumpe el circuito para activar el motor accionador 340 para abrir la puerta 300. La puerta 300 permanecerá abierta mientras el consumidor esté sobre el sensor de contacto 370. Cuando el consumidor se retire del sensor de contacto 370, el sensor de contacto 370 completa o interrumpe de la misma manera el circuito para activar el motor accionador 340 para que cierre la puerta 300.

Los sensores 370 pueden incluir cualquier dispositivo sensor que detecte la presencia de un consumidor. Además de los sensores 370 de contacto o presión, los sensores 370 pueden estar basados en el uso de emisores y receptores de luz, detectores térmicos, detectores de sonido, o cualquier otro tipo convencional de dispositivo o método de detección. La apertura y cierre de la puerta 300 puede ser también retrasada un tiempo preestablecido de manera que impida la apertura accidental debido a caminantes casuales y también para asegurar que el consumidor esté completamente fuera del alcance de la puerta 300 cuando ésta se cierra. Cualquier tipo convencional de lógica de control puede ser usado por el sistema de control 360.

Claims (20)

1. Un frigorífico (100) que comprende:

una pluralidad de estantes (140) de productos; y

un mecanismo accionador (152);

que se caracteriza porque dicho mecanismo accionador es un mecanismo accionador de oscilación y está conectado a dicha pluralidad de estantes de productos de manera que dicho mecanismo accionador de oscilación hace que oscilen dicha pluralidad de estantes de productos desde una primera posición hasta una segunda posición y vuelvan a dicha primera posición.

2. El frigorífico (100) de la reivindicación 1, que comprende además una puerta exterior (130) con un panel transparente (310) de manera que dicha pluralidad de estantes (140) de productos puedan ser vistos.

3. El frigorífico (100) de la reivindicación 2, en el que dicha puerta exterior (130) comprende un interruptor o conmutador (250) de puerta en comunicación con dicho mecanismo accionador de oscilación (152) de manera que dicho interruptor de puerta desconecta dicho mecanismo accionador de oscilación cuando se abre dicha puerta exterior.

4. El frigorífico (100) de la reivindicación 1, 2 ó 3, que comprende además una cubierta exterior (120) de una forma sustancialmente circular.

5. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, en el que dicha pluralidad de estantes (140) de productos tienen una velocidad de giro que puede variar desde un octavo (1/8) hasta unos dos (2) pies por segundo (desde unos 40 hasta unos 610 milímetros por segundo).

6. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, en el que dicha pluralidad de estantes (140) de productos comprenden uno o más estantes que giran primero en un primer sentido y uno o más estantes que giran primero en un segundo sentido.

7. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, en el que dicha pluralidad de estantes (140) de productos pueden oscilar desde un punto central (P) desde unos cinco grados (5º) hasta unos treinta grados (30º).

8. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, en el que dicha pluralidad de estantes (140) de productos comprenden una forma inclinada.

9. El frigorífico (100) de la reivindicación 8, en el que dicha pluralidad de estantes (140) de productos comprenden un primer extremo (141) y un segundo extremo (142) y en el que dicho segundo extremo se extiende desde unos siete (7) grados hasta unos nueve (9) grados más allá de dicho primer extremo.

10. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, en el que dicha pluralidad de estantes (140) de productos comprenden organizadores de alimentación por gravedad.

11. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, en el que dicha pluralidad de estantes (140) de productos comprenden una pluralidad de canales (145) de producto situados en ellos.

12. El frigorífico (100) de la reivindicación 11, en el que cada uno de dicha pluralidad de estantes (140) de productos comprenden un primer canal (180) de productos situado en un primer lado de dicho estante de productos y un segundo canal (240) de productos situado en un segundo lado de dicho estante de productos.

13. El frigorífico (100) de la reivindicación 12, en el que dicha pluralidad de estantes (140) de productos oscilan en un primer sentido de manera que sea accesible dicho primer canal (180) de productos y a continuación oscila en un segundo sentido de manera que sea accesible dicho segundo canal (240) de productos.

14. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, en el que dicho mecanismo accionador de oscilación (152) comprende uno o más ejes accionadores (153) impulsados por un motor eléctrico (154) para hacer girar a dicha pluralidad de estantes (140) de productos.

15. El frigorífico (100) de la reivindicación 14, en el que dichos uno o más ejes accionadores (153) y dicha pluralidad de estantes (140) de productos comprenden un conjunto de engranajes transmisores (157) para girar con aquellos.

16. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, que comprende además un interruptor o conmutador (260) de recarga en comunicación con dicho mecanismo accionador de oscilación (152) de manera que dicho interruptor de recarga hace que dicho mecanismo accionador de oscilación impulse en giro dicha pluralidad de estantes (140) de productos en unos ciento ochenta grados.

17. El frigorífico (100) de cualquier reivindicación precedente, que comprende además un sistema de control (360) de puerta para una puerta exterior (300).

18. El frigorífico (100) de la reivindicación 17, en el que dicho sistema de control (360) de puerta comprende un sensor (370) para detectar la presencia de un consumidor de manera que dicho sensor activa un motor accionador (340) que abre dicha puerta (300) cuando un consumidor esté presente.

19. El frigorífico (100) de la reivindicación 18, en el que dicho sensor (370) activa dicho motor accionador (340) para cerrar dicha puerta (300) cuando un consumidor ya no está presente.

20. El frigorífico (100) de la reivindicación 18 ó 19, en el que dicho sensor (370) comprende un sensor de contacto.