ES2220829T3 - Procedimiento y dispositivo para la preparacion de vesiculas lipidicas. - Google Patents

Procedimiento y dispositivo para la preparacion de vesiculas lipidicas.

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ES2220829T3 ES01992612T ES01992612T ES2220829T3 ES 2220829 T3 ES2220829 T3 ES 2220829T3 ES 01992612 T ES01992612 T ES 01992612T ES 01992612 T ES01992612 T ES 01992612T ES 2220829 T3 ES2220829 T3 ES 2220829T3
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Andreas Wagner
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Abstract

Dispositivo para la preparación de vesículas lipídicas, que contiene los siguientes componentes: un conducto hueco (1) en el interior para el transporte de una fase líquida polar, un conducto hueco (2) en el interior para el transporte de una fase líquida orgánica que contiene lípidos, un recipiente colector (7) para recoger vesículas lipídicas producidas, así como medios para transportar las fases líquidas a través de los conductos (1) y (2), caracterizado porque el conducto (1) está conectado con el conducto (2) a través de una abertura (3) común que deja pasar líquido, estando la abertura (3) común dispuesta de tal manera que la fase líquida orgánica pueda ingresar desde el conducto (2) a través de la abertura (3), esencialmente en forma perpendicular a la dirección de flujo de la fase líquida polar que fluye en el conducto (1) y pueda penetrar preferentemente de forma de niebla pulverizada en la fase líquida polar que fluye en el lado de la abertura (3), y en el que, además, los conductos (1) y (2) en el ámbito de la abertura (3) común están exentos de instalaciones que generen turbulencias o fuerzas de cizallamiento.

Description

Procedimiento y dispositivo para la preparación de vesículas lipídicas.
La invención se refiere a un procedimiento y a un dispositivo para la preparación especialmente moderada de vesículas, en particular, vesículas lipídicas, a escala industrial y de laboratorio.
Estado de la técnica
En el estado de la técnica se conocen numerosas preparaciones diferentes de vesículas. Comprenden tanto vesículas lipídicas puras, que también se denominan liposomas, como vesículas lipídicas que están equipadas con marcadores específicos de células como, por ejemplo, anticuerpos o fragmentos de anticuerpos, en particular, Fab' y F(ab')_{2} y la mayoría de las veces se denominan inmunoliposomas, o vesículas lipídicas que están equipadas con proteínas de envoltura viral o con antígenos superficiales, por ejemplo, hemaglutinina, y que usualmente se denominan virosomas. Además, también se conocieron vesículas lipídicas que contienen tanto antígenos virales como moléculas marcadoras específicas en la membrana vesicular. En general, las vesículas contienen una fase acuosa que en el caso más simple puede ser agua pura, sistemas reguladores acuosos como, por ejemplo, PBS o una solución fisiológica de cloruro de sodio. Sin embargo, para usos farmacéuticos y medicinales, incluyendo usos para diagnóstico, las vesículas la mayoría de las veces contienen una o varias sustancias deseadas, por ejemplo, un principio fisiológicamente activo, una sustancia medicamentosa, un colorante especial o también material de ácidos nucleicos.
La categoría más simple y más difundida de vesículas lipídicas son los liposomas. En su mayoría, están sintetizados a partir de fosfolípidos que espontáneamente forman estructura de membrana cuando son dispersados en sistemas acuosos. De esta manera, una parte del sistema acuoso es encerrada por estas estructuras en el transcurso de la formación de vesículas. En la práctica, la mayoría de las veces se prefieren aquellos liposomas cuya membrana vesicular esté formada como membranas naturales como capa doble lipídica ("bi-layer").
Desde la primera presentación de liposomas por Bangham 1964 (J. Mol. Biol. 13:238-252, 1965) se establecieron una serie de diversas técnicas de preparación de liposomas. A éstas pertenecen procedimientos en los que se mezclan lípidos juntamente con el principio activo deseado en un disolvente acuoso apropiado y, a continuación, se radian con ultrasonido, por lo que se forman vesículas. En otros procedimientos, por ejemplo, según Stegman y col. (EMBO Journal 6:2651-2659, 1987), se elimina lentamente el disolvente mediante diálisis o por micro-transportadores, por lo que también espontáneamente se forman vesículas que encierran una parte de la fase acuosa.
Los procedimientos conocidos de homogeneización a alta presión, por micro-fluidizantes o por ultrasonido para la preparación de liposomas se destacan por el aprovechamiento de las fuerzas de cizallamiento y los efectos de cavitación que se forman durante el proceso, para lograr la formación de vesículas lipídicas de un tamaño definido. Los efectos de cavitación localmente conducen a presiones y temperaturas muy altas. Los liposomas, en particular, restos de ácidos grasos no saturados, pueden ser dañados de forma oxidativa por esto y, de esta manera, puede alterarse su estabilidad. Por esta razón, en tales procedimientos deben adicionarse antioxidantes u otros componentes protectores y/o todo el procedimiento debe llevarse a cabo con exclusión de oxígeno, por ejemplo, en una atmósfera de nitrógeno como, por ejemplo, está descrito en los documentos EP 0253619 o US 5,834,016. En estos procedimientos, la preparación de las vesículas lipídicas se efectúa en varios ciclos.
Además, por la llamada "extrusión" pueden prepararse grande volúmenes de liposomas de tamaño definido. En la extrusión se presionan estructuras de membranas lipídicas previamente preparadas, por ejemplo, liposomas disponibles en el mercado (> 500 nm), con gran presión a través de membranas con un tamaño de poros definido y así se ajustan al diámetro deseado. Para esto, de forma similar a la homogeneización a alta presión y a los procedimientos por ultrasonido, deben recorrerse varios ciclos para obtener una distribución estrecha de tamaños en el producto final. Una desventaja posible de este procedimiento consiste en pérdidas considerables de producto, que se producen por la apertura y el nuevo cierre de las vesículas en el transcurso del pasaje a través de las membranas. En este procedimiento realmente pueden producirse pérdidas de producto de más del 50 por ciento, como lo han demostrado ensayos comparativos propios.
Otro procedimiento para la preparación de vesículas lipídicas de distribución uniforme de tamaños se describe en el documento US 5,000,887. Aquí se disuelven lípidos en un disolvente miscible con agua, por ejemplo, etanol, y se adiciona un medio acuoso hasta alcanzar una relación de mezcla en la que comienza la formación de vesículas. A continuación, se aumenta la relación de agua respecto al disolvente, manteniendo constante el volumen de la mezcla, hasta que se formen vesículas de tamaño uniforme, pudiéndose ajustar el tamaño medio de las vesículas mediante la variación de la fuerza iónica y la elección de la composición lipídica.
Otro procedimiento que se sirve de la formación espontánea de vesículas en la transición de fases de la fase orgánica a la fase inorgánica, es el procedimiento de inyección de disolvente. El procedimiento de auto-ensamblado (disposición espontánea de los lípidos en vesículas) tiene lugar durante la inyección, efectuada con una aguja fina, de los lípidos, disueltos en una fase orgánica, en una fase acuosa (u otra fase polar apropiada) fuertemente agitada. Este procedimiento es muy sencillo, sin embargo, tiene la gran desventaja de que a concentraciones mayores de lípidos se producen liposomas grandes y nada homogéneos. Este procedimiento fue descrito por primera vez por Batzri y Korn (Biochimica et Biophysica Acta, 298: 1015-1019, 1973).
El documento EP 253619 describe un procedimiento según el procedimiento de inyección de disolvente, mencionado en último término, en el que en un homogeneizador de alta velocidad se inyecta a presión una fase orgánica con lípidos disueltos y se dispersa por fuerte agitación con fuertes turbulencias en una fase acuosa, con lo que se forman liposomas. Se debe ver como posible desventaja de este procedimiento que en el homogeneizador se producen altas fuerzas de cizallamiento, efectos de cavitación y de forma local y temporaria, aumentos considerables de temperatura. Por tales efectos pueden desencadenarse reacciones de oxidación en restos de ácidos grasos no saturados y otras reacciones indeseadas que pueden al menos dañar, o incluso, en ciertas condiciones pueden inutilizar para el uso posterior tanto lípidos como sustancias o principios activos susceptibles a fuerzas de cizallamiento, a oxidación o a temperaturas elevadas.
En el documento US 4,895,452 también se describe un procedimiento similar, en el que se producen vesículas multilaminares o de escasas láminas, en una cámara de mezcla propia, en la que se inyectan de forma tangencial las corrientes líquidas de las fases polares y las que contienen los lípidos, para lograr de esta manera fuerzas de cizallamiento lo más altas posibles y un buen mezclado.
El documento WO 00/29103 también da a conocer un procedimiento en el que se producen vesículas lipídicas a partir de una corriente que contiene lípidos y una corriente líquida acuosa mediante dispositivos mezcladores apropiados y usando altas fuerzas de cizallamiento.
En cambio, la presente invención, que en esencia representa una etapa posterior de desarrollo a partir del procedimiento de inyección de disolventes, ya no presenta las desventajas de los procedimientos conocidos, sino permite, mediante una manera moderada de preparación, el ajuste selectivo de una estrecha distribución de tamaños de liposomas de un tamaño deseado. Además, el procedimiento conforme a la invención posibilita un funcionamiento continuo, así como un fácil aumento de la escala para la producción industrial de preparaciones de vesículas lipídicas exentas de gérmenes y/o de piretógenos, pero también una reducción de la escala para la micro-producción, es decir, la producción de cantidades mínimas de vesículas lipídicas, por ejemplo, para el fin de la investigación científica.
Breve descripción de la invención
El objetivo de la invención es proporcionar un procedimiento para la preparación de vesículas lipídicas de manera especialmente moderada, cuya escala de producción pueda reducirse o aumentarse, en particular, de forma continua, que provea preparaciones de vesículas repartidas de manera reproduciblemente homogénea y en una realización preferida permita la producción de preparaciones de vesículas exentas de gérmenes y/o de pirógenos.
A diferencia del conocido procedimiento de inyección de etanol, se bombea una fase polar, normalmente acuosa, conforme a la presente invención, a partir de un recipiente de reserva hacia un sistema contiguo de conductos con uno o varios conductos. Cada conducto a través del cual fluye la corriente de la fase polar, que se aleja del recipiente de reserva, contiene al menos una perforación o abertura, dado el caso, varias perforaciones o aberturas, realizadas de manera muy exacta, dispuestas en posición lateral, que atraviesan completamente la pared del conducto y del lado externo está(n) unida(s) con al menos uno, dado el caso, varios conductos de suministro para la alimentación a presión de la fase lipídica disuelta en un disolvente apropiado, en particular, etanol.
Sin embargo, en contraste con el procedimiento clásico de inyección de etanol, en el dispositivo conforme a la invención no hay aguja de inyección que esté introducida en la fase acuosa, sino que el al menos un conducto de suministro para la fase lipídica conforme a la invención termina en la al menos una perforación o abertura del sistema de conductos para la fase acuosa que se aleja del recipiente de reserva, de manera que en el interior de los conductos no penetren ningún obstáculo o barrera que ocasionen turbulencias o fuerzas de cizallamiento. Mediante la alimentación conducida por presión de la fase lipídica en la fase polar/ acuosa que pasa en corriente preferentemente laminar, en el ámbito del encuentro de ambas fases se forman las estructuras lipídicas deseadas mediante el efecto de "auto-ensamblado" dirigible de manera controlada, formando vesículas de un tamaño uniforme y una distribución estrecha de tamaños, hasta ahora no logrados.
De manera asombrosa y completamente inesperada, además se demostró que en el procedimiento conforme a la invención parecen no influir en la formación de vesículas y en la distribución de los tamaños de vesículas ni concentraciones mayores de lípidos ni concentraciones mayores de etanol. Esto está en una cierta contradicción con la opinión establecida en la materia, que la formación de vesículas depende de la concentración de lípidos, de la concentración de etanol, de las velocidades de corriente de la fase acuosa y de la fase orgánica, así como de la velocidad de agitación del dispositivo de homogeneización.
Conforme a la presente invención, no se necesitan ni ultrasonido ni homogeneizador para la formación de vesículas o para ajustar el tamaño deseado de vesículas. También los procedimientos de filtración ("procedimiento de extrusión"), conocidos del estado de la técnica para ajustar un tamaño lo más uniforme posible de las vesículas pueden ser reemplazados ventajosamente por la presente invención. Porque el tamaño de vesículas y la distribución de tamaños, a saber, pueden dirigirse conforme a la invención mediante la presión de adición: mientras más alta sea la presión de alimentación de la fase lipídica suministrada, menor será el tamaño de las vesículas y más precisa o estrecha será la distribución de tamaños de las vesículas lipídicas formadas en la preparación lipídica nativa, aún a altas concentraciones de lípidos.
Mediante el procedimiento conforme a la invención no sólo pueden encerrarse principios activos hidrosolubles en liposomas, sino también aquellos que se incluyen en la fase orgánica y son introducidos en el sistema acuoso juntamente con los lípidos como, por ejemplo, tales que se conocen de los documentos EP 0253619 o US 5,834,016. En estos casos el sistema acuoso puede ser agua, solución fisiológica de cloruro de sodio, PBS o cualquier tampón apropiado. Las sustancias incluidas en la fase orgánica altamente apolar, durante la formación de las vesículas lipídicas o bien, son integradas completamente o parcialmente en la membrana lipídica doble o bien se depositan íntimamente unidas en ésta por interacciones lipófilas. También es posible incluir en ambas fases, es decir, tanto en la fase polar como en la fase orgánica que contiene lípidos, sustancias o principios activos deseados y cargar con éstos los liposomas.
Para el presente procedimiento puede seleccionarse tanto una conducción continua como discontinua del procedimiento. En el caso de la manera de proceder discontinua, se hace circular un volumen pre-establecido de fase polar en el sistema, es decir, se conduce de vuelta al recipiente inicial y se carga nuevamente con fase que contiene lípidos. Por el suministro de fase que contiene lípidos se enriquece sucesivamente la solución polar con vesículas lipídicas. En el proceso continuo no se hace recircular la fase polar, sino que, después de la adición de la fase que contiene lípidos y de la formación espontánea de vesículas, se recoge en un recipiente colector externo como suspensión de vesículas. Los diferentes modos de proceder no influyen sobre los tamaños de las vesículas ni en las distribuciones de tamaños de ambas suspensiones de vesículas.
Una variante del procedimiento continuo consiste en colocar, por un lado, fase polar de tampón en el recipiente colector y, por el otro lado, aumentar la cantidad usual de lípido adicionado (y, preferentemente, también de disolvente orgánico) al doble, hasta diez veces, por cada unidad de volumen de fase polar/ acuosa que pasa fluyendo. Así se puede incrementar el rendimiento volumétrico de producto (cantidad de fase polar con liposomas incorporados, que preferentemente contiene principio activo), de forma proporcional a la cantidad de fase lipídica suministrada. En el caso de que las sustancias que se han de incorporar en liposomas sean lipófilas y que se incluyan junto con los lípidos en la fase orgánica, puede lograrse un rendimiento del cien por ciento o de al menos aproximadamente el cien por ciento, también sin la recirculación, es decir, que la cantidad total o casi la cantidad total de sustancia deseada adicionada, por ejemplo, una sustancia medicamentosa, esté contenida luego en las vesículas lipídicas.
Los tamaños de vesículas y la distribución de tamaños aquí descritos fueron averiguados mediante citometría de flujo, adaptada por Vorauer-Uhl y col., Cytometrie 39(2): 166-71 (2000). En este procedimiento, a diferencia de la dispersión estática o dinámica convencional de rayos láser, las vesículas se miden individualmente en un sistema capilar (10000 vesículas por medición). Mediante este procedimiento pueden caracterizarse de manera fiable tanto poblaciones homogéneas como heterogéneas de vesículas.
Conforme a la invención, se transportan la fase polar y la fase que contiene lípidos de forma separada y se conducen hacia un ámbito de cruce de fases que preferentemente está configurado en forma de un módulo de corrientes cruzadas. La entrada de la corriente de la fase que contiene lípidos en la fase polar, que también fluye, se efectúa a través de al menos una abertura dispuesta lateralmente en el sistema de conductos de la fase polar, preferentemente, dentro del módulo de corrientes cruzadas. Las vesículas lipídicas que se forman al encontrarse ambas fases son conducidas juntas con la fase polar (por ejemplo, acuosa) o bien, hacia el recipiente inicial, o bien se siguen transportando hacia un recipiente colector. La formación de las vesículas lipídicas se produce espontáneamente en el ámbito del cruce de fases, es decir, en el ámbito del encuentro de la fase polar y la fase que contiene los lípidos. Para evitar en alto grado efectos de cavitación y/ o fuerzas de cizallamiento indeseados, así como los aumentos locales de temperatura que los acompañan, preferentemente se conduce la corriente de líquido de al menos la fase polar de forma en lo posible laminar hacia la abertura o las aberturas. En el caso de sustancias o mezclas de sustancias especialmente susceptibles puede ser ventajoso aspirar a que también corriente abajo del ámbito del cruce de las fases haya un comportamiento de flujo de la dispersión de fases formada que genere poca fuerza de cizallamiento.
En contraste con los procedimientos de inyección lípido/ etanol conocidos, conforme a la presente invención, en el ámbito del cruce de las fases ni se agita el líquido, ni se usa un homogeneizador u otro dispositivo auxiliar mecánico de agitación o dispersión. La alimentación de la fase que contiene lípidos en la fase polar/ acuosa se efectúa a presión relativamente baja y por lo tanto con poca formación de remolino, saliendo la fase lipídica probablemente en forma de una especie de niebla pulverizada de la abertura del conducto y entra muy rápidamente en interacción con la fase polar. Regulando las tasas de alimentación y las velocidades de flujo tanto de la fase polar como de la fase que contiene lípidos y variando la presión de adición para alimentar o "adicionar por pulverización" la fase que contiene lípidos, puede controlarse el proceso de "auto-ensamblado" de las vesículas lipídicas. Al aumentar la presión de adición, las vesículas lipídicas que se forman serán más pequeñas y al mismo tiempo también se estrecha la distribución de tamaños.
Con ayuda de la presente invención, pueden efectuarse las preparaciones de vesículas lipídicas a diferentes escalas de producción, desde la escala de ensayos, es decir, de laboratorio, hasta dimensiones industriales. Como la formación de las vesículas no se lleva a cabo en un recipiente agitado, sino en una pieza central del sistema de conductos, preferentemente, en el módulo de corrientes cruzadas mencionado, en la preparación conforme a la invención, manteniendo constantes los parámetros esenciales del procedimiento, como la presión de adición de la fase que contiene lípidos, el volumen de flujo de la fase polar, la relación entre los volúmenes de la fase polar y de la fase que contiene lípidos y la concentración de lípidos de la fase que contiene lípidos, siempre se producen preparaciones de calidad uniforme y reproducible, en cuanto a la tasa de inclusión de producto, el tamaño de vesículas y la distribución de tamaños de vesículas, independientemente de la escala de producción elegida. Con la elección de secciones transversales de conducto correspondientes y/o el aumento del número y/o del diámetro de la(s) abertura(s) en el sistema conductor de la fase polar, además puede adecuarse de forma flexible el rendimiento de volumen a diversas normas de producción.
El principio de la preparación también permite conducir al menos parcialmente en circuito cerrado la dispersión de fases que se forma en el ámbito del módulo de corrientes cruzadas y, dado el caso, conducirla varias veces consecutivas nuevamente al ámbito del cruce de fases y cargarla con fase que contiene lípidos.
También puede aumentarse la tasa de inclusión en las vesículas lipídicas (grado de aprovechamiento) de las sustancias disueltas en la fase polar, aumentando la proporción de volumen de la fase que contiene lípidos e introduciendo mayores volúmenes de fase que contiene lípidos por unidad de tiempo en la corriente de solución polar. Corriente abajo del ámbito del cruce de las fases puede diluirse la dispersión de fases formada con un disolvente polar, por ejemplo, con el vehículo de la fase polar, para aumentar la estabilidad de la preparación de liposomas, si fuera necesario.
La presente invención también comprende un dispositivo para la preparación de vesículas lipídicas. En principio está compuesto por un primer recipiente de reserva para la fase polar y un segundo recipiente de reserva separado, para la fase altamente apolar que contiene lípidos; un recipiente colector para recibir la preparación de vesículas formada; un sistema conductor que conduce desde el primer recipiente de reserva (fase polar) hasta el recipiente colector y que al menos en un lugar del conducto o de cada conducto, presenta una abertura o perforación definida, dispuesta en posición lateral, para la entrada de la fase que contiene lípidos; otro sistema conductor que conduce desde el segundo recipiente de reserva (fase que contiene lípidos) hasta al menos una de esas aberturas o perforaciones laterales del primer sistema conductor; así como medios para producir las corrientes necesarias de los líquidos, perfiles de corriente y presiones, para el transporte controlado de las fases y de la dispersión de fases que se forma.
Preferentemente, aquella parte del sistema conductor para la fase polar que presenta la al menos una abertura lateral, así como la parte del sistema conductor de la fase que contiene lípidos con la que está conectada, se encuentran en un módulo de corrientes cruzadas que puede ser una unidad técnicamente pre-fabricada que puede integrarse fácil y rápidamente como pieza central de unión en el sistema conductor de ambas fases. Se prefiere que al menos dentro de este módulo de corrientes cruzadas los conductos de alimentación de la fase polar y de la fase que contiene lípidos sean de material resistente y estable frente a las sustancias químicas, por ejemplo, de acero inoxidable o plástico rígido y estén unidos de forma ajustada y no deslizable, por ejemplo, mediante una soldadura. En el funcionamiento discontinuo o semi-continuo, además, el primer recipiente de reserva puede servir simultáneamente de recipiente colector, conduciéndose al menos una parte del sistema conductor, que se aleja del recipiente de reserva, en circuito cerrado, de manera que nuevamente desemboque en el recipiente de reserva para que al menos una parte de la fase polar circule, e incluyendo vesículas lipídicas nuevas formadas, sea retornada al recipiente de reserva/ recipiente colector.
Breve descripción de las figuras
La figura 1A muestra una representación esquemática (vista en planta) de un módulo de corrientes cruzadas con un conducto de líquido para la fase polar (representado de forma vertical) y un conducto lateral de alimentación para la fase que contiene lípidos (representado de forma horizontal); los sentidos del flujo están indicados por flechas;
La figura 1B muestra una vista en sección transversal del módulo de corrientes cruzadas de la figura 1A;
La figura 1C muestra una vista en sección transversal de un módulo de corrientes cruzadas con disposición en forma de T de los conductos de alimentación para la fase polar y la fase que contiene lípidos;
La figura 2 muestra una representación esquemática del dispositivo conforme a la invención para un funcionamiento (por ejemplo, continuo) sin retorno de la fase polar o sea, de la dispersión de fases;
La figura 3 muestra una representación esquemática del dispositivo de la figura 2 para un funcionamiento (por ejemplo, discontinuo) con retorno de la fase polar o sea, de la dispersión de fases, al recipiente de reserva,
La figura 4 muestra distribuciones de tamaños de preparaciones de liposomas, preparadas mediante el procedimiento directo sin retorno (curva B) y mediante un procedimiento circulante (curva A) con retorno de la dispersión de fases hacia el recipiente inicial y subsiguiente carga posterior con fase lipídica (ordenada: porcentaje de la población de vesículas; abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm);
Las figuras 5 y 5A muestran distribuciones de tamaños en preparaciones de liposomas (20 \mu moles DPPC (dipalmitoil-fosfatidilcolina)/ml de fase polar) preparadas a diferentes presiones de adición (1,2 bar y 2,4 bar o 2,5 y 4,5 bar) de la fase que contiene lípidos (ordenada: porcentaje de la población de vesículas, abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm);
La figura 6 muestra las distribuciones de tamaños de las preparaciones de liposomas (10 \mu moles de DPPC/ ml de fase polar), preparadas a diferentes presiones de adición (0,3, 1,2 y 2 bar) de la fase que contiene lípidos (ordenada: porcentaje de la población de vesículas lipídicas; abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm);
La figura 7 muestra las distribuciones de tamaños dentro de preparaciones de liposomas, dependiendo de la relación de la cantidad de lípidos usada (en \mu moles) por parte en volumen (en ml) de la fase polar (5, 10 y 20 \mu moles/ml) con las demás condiciones constantes (ordenada: porcentaje de la población de vesículas lipídicas; abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm);
La figura 8 muestra la reproducibilidad de la distribución de tamaños de vesículas en condiciones constantes, para tres series de ensayos (ordenada: porcentaje de la población de vesículas lipídicas; abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm);
La figura 9 muestra una comparación de la distribución de tamaños de vesículas lipídicas entre un procedimiento directo de una etapa (curva A) y un procedimiento (curva B) con relación de mezcla aumentada (volumen de adición de la fase lipídica por unidad de volumen de fase polar) y subsiguiente dilución de la dispersión de fases (ordenada: porcentaje de la población de vesículas lipídicas; abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm);
La figura 9A muestra una comparación de la distribución de los tamaños de las vesículas lipídicas entre tres procedimientos con relación de mezcla aumentada (volumen de adición de la fase lipídica por unidad de volumen de fase polar) y dilución subsiguiente de la dispersión de fases (ordenada: porcentaje de la población de vesículas lipídicas; abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm);
La figura 10 muestra la distribución de tamaños de las vesículas lipídicas en dos preparaciones de liposomas, preparadas con módulos de corrientes cruzadas con perforaciones de 150 y 250 \mum de diámetro (ordenada: porcentaje de la población de vesículas lipídicas; abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm).
La figura 11 muestra la distribución de tamaños de las vesículas lipídicas en dos preparaciones de liposomas, preparadas con módulos de corrientes cruzadas (perforación de 250 \mum) de un volumen de producción de 0,3 l (curva A) y un volumen de producción de 2,5 l (curva B). (Ordenada: porcentaje de la población de vesículas lipídicas; abscisa: diámetro de las vesículas lipídicas en nm);
La figura 12 muestra curvas de flujo/ presión con etanol al 92% en volumen, a 55ºC, usando un módulo de corrientes cruzadas con perforaciones con diámetros de 150, 200 y 250 \mum;
La figura 13 muestra tasas de flujo de PBS como fase polar, a diferentes diámetros de conducto (6, 8 y 10 mm; bomba: bomba peristáltica del tipo Ismatec SA0702).
Descripción detallada de la invención
Como vehículo de la fase polar, tanto para preparaciones cosméticas como para preparaciones farmacéuticas, en particular, tales para usos medicinales, preferentemente, se usan sistemas acuosos, por ejemplo, agua pura, PBS (solución fisiológica de cloruro de sodio con tampón fosfato), solución fisiológica de cloruro de sodio u otro tampón apropiado y aceptable en farmacia, dado el caso, con los aditivos usuales, como conservantes, aromatizantes, colorantes y similares.
El vehículo de la fase que contiene lípidos preferentemente se selecciona entre tales disolventes o mezclas de disolventes orgánicos atóxicos, farmacéuticamente aceptables que sean bien apropiados para disolver los lípidos o mezclas de lípidos elegidos para el respectivo fin de uso, y las sustancias, dado el caso, adicionales. Tales sustancias adicionales pueden ser, por ejemplo, péptidos virales fusogénicos, como, por ejemplo, hemaglutinina de influenza o marcadores específicos de células como, por ejemplo, fragmentos de anticuerpos o principios activos lipófilos como, por ejemplo, econazol y similares. Como disolventes preferidos, entran en consideración alcoholes inferiores (de 1 a 6 átomos de carbono), como metanol, etanol, n-propanol, isopropanol, n-butanol, pudiéndose usar estos disolventes solos, en mezcla y/o, dado el caso, juntos con un tampón apropiado.
Las vesículas lipídicas no están limitadas a determinados lípidos o composiciones de lípidos. Según el propósito del uso, pueden contener lípidos simples y/o complejos, en particular, fosfolípidos, glucolípidos, lípidos derivatizados, otros lípidos naturales o sintéticos, de naturaleza catiónica, aniónica y/o neutral. Tales lípidos son conocidos en el estado de la técnica. También pueden introducirse lipoproteínas o lipo-polisacáridos en la membrana de las vesículas lipídicas, mediante el procedimiento de preparación conforme a la invención. Pueden adicionarse agentes estabilizantes de la membrana, como colesterol o derivados de colesterol o polietilenglicol y sus derivados.
El concepto "vesícula lipídica", como se entiende dentro del marco de la presente invención, comprende tanto vesículas lipídicas puras, formadas exclusivamente por lípidos, también denominadas liposomas, como vesículas lipídicas que están equipadas con marcadores específicos de células, por ejemplo, citoquinas, hormonas de crecimiento, anticuerpos o fragmentos de anticuerpos, y con frecuencia son denominados inmunoliposomas, o vesículas lipídicas que están equipadas con proteínas virales o antígenos, por ejemplo, hemaglutinina y usualmente son denominadas virosomas. Además, las vesículas lipídicas pueden contener tanto antígenos virales como marcadores específicos en la membrana vesicular.
Por "preparación nativa de vesículas lipídicas" se debe entender una suspensión de vesículas lipídicas que se formó en condiciones de baja fuerza de cizallamiento o exentas de fuerza de cizallamiento, inmediatamente y sin la acción de medios auxiliares adicionales como, por ejemplo, ultrasonido o dispositivos auxiliares mecánicos de agitación o dispersión, sólo por el encuentro conforme a la invención de la fase polar con la fase que contiene lípidos y sin haber sido sometida a otro tratamiento posterior, con excepción de una dilución subsiguiente en todo caso con un disolvente polar, en particular, sometida a ningún tratamiento posterior para el ajuste de un tamaño de vesículas o una distribución de tamaños de vesículas deseados.
Con "sustancia deseada" se quiere indicar cualquier sustancia química o compuesto con los que se pueden cargar vesículas lipídicas, o bien, adhiriendo la sustancia de forma externa a la membrana vesicular y/o integrándola a la membrana vesicular y/o encerrándola en el espacio interno de la vesícula lipídica, y con ayuda de la vesícula lipídica puede ser llevada a un lugar meta deseado in vitro y/o in vivo. Esta sustancia puede ser cualquier sustancia para ensayo, por ejemplo, para fines científicos, o una sustancia de efecto farmacéutico, un principio activo medicamentoso, un placebo, una sustancia para fines cosméticos, un colorante, un compuesto marcado de forma radioactiva o fluorescente para fines terapéuticos o de diagnóstico, u otro compuesto químico o mezcla de compuestos químicos.
El principio en que se basa la invención, del encuentro de la fase polar (por ejemplo, acuosa) y la fase lipídica, está representado de forma esquemática en las figuras 1A, 1B y 1C. Un conducto de interior hueco de líquidos 2, que transporta la fase orgánica lipídica en el sentido de la flecha horizontal, está conectado con el lado externo con un conducto, también de interior hueco, de líquido 1, que transporta la fase polar (acuosa). En el ámbito del lugar de contacto entre ambos conductos se encuentra al menos una perforación o abertura 3 que atraviesa la pared lateral del conducto 1 y atraviesa la pared lateral o frontal limitante del conducto 2 y forma una conexión que deja pasar líquido, entre el interior del conducto 1 y el interior del conducto 2. Aquí el conducto 2 puede cruzar el conducto 1 (módulo de corrientes cruzadas) como está representado de forma esquemática en las figuras 1A y 1B, o puede estar fijado directamente con su lado frontal a la pared lateral del conducto 1, de manera ajustada y no deslizable, por ejemplo, mediante una soldadura, como está representado de forma esquemática en la figura 1C.
El núcleo de la presente invención es un dispositivo para la preparación de las vesículas lipídicas, como está representado a manera de ejemplo en las figuras 2 y 3. En un módulo de corrientes cruzadas 4, un conducto de líquido 2 (fase lipídica) está conectado con un conducto 1 (fase polar) de tal manera que forman una superficie común de contacto con sus lados externos y, dado el caso, se superponen uno al otro, no siendo relevante en qué ángulo se superponen o cruzan ambos conductos. En principio, también pueden estar dispuestos y estar conectados de forma paralela el uno respecto al otro, o en forma de T, como está representado en la figura 1C. Sin embargo, es esencial que ambos conductos en el ámbito de su superficie común de contacto al menos presenten una abertura común 3, por ejemplo, una perforación, que conecte los espacios interiores de ambos conductos 1 y 2 y permita el pasaje de líquido. A través de la abertura 3 se suministra la fase lipídica, que fluye a través del conducto 2, a una sobre-presión moderada, preferentemente, de 0,1 a 15 bar, a la corriente de fase polar que pasa fluyendo al lado de la abertura 3. La abertura común 3 está dispuesta de tal manera que la fase líquida orgánica pueda introducirse desde el conducto 2, a través de la abertura 3, a la fase de líquido polar que fluye al lado de la abertura 3, de forma transversal, preferentemente, de forma esencialmente perpendicular a la dirección del flujo de la fase polar que fluye en el conducto 1, preferentemente, de forma de una niebla pulverizada.
"Esencialmente perpendicular" aquí significa que la alimentación o pulverización de la fase lipídica no se efectúa en el sentido de la corriente o contra el sentido de la corriente de la fase polar, sino de forma transversal a ésta, preferentemente, formando un ángulo recto, de manera que la fase lipídica penetre en la corriente de la fase líquida polar desde el costado, es decir, desde el borde externo hacia el medio. Además, significa que, en el caso de que exista una característica de niebla pulverizada, como está representado esquemáticamente en las figuras 1A hasta 1C, sólo una parte de la fase lipídica adicionada por pulverización realmente penetra en la fase polar formando un ángulo recto respecto a la dirección de la corriente, mientras que la parte preponderante se aparta de éste en mayor o menor grado. En el ámbito de la abertura común 3, los conductos 1 y 2 están exentos de instalaciones adicionales, en particular, exentos de dispositivos auxiliares de agitación o de dispersión.
La figura 2 muestra a manera de ejemplo una disposición del dispositivo conforme a la invención para llevar a cabo un procedimiento de preparación continuo o semi-continuo para vesículas lipídicas, sin retorno de la suspensión de vesículas que se forma al recipiente inicial. Como este tipo de preparación esencialmente está compuesto por un único paso de procedimiento, es decir, la unión de la fase lipídica y la fase polar, en lo sucesivo este procedimiento también se denominará "procedimiento de una etapa".
Se conduce la fase polar a partir de un primer recipiente de reserva 5, mediante una bomba 6, que preferentemente trabaje con el menor impulso posible y produzca la menor cantidad posible de cavitación y fuerzas de cizallamiento, a través del conducto de líquido 1, en dirección hacia el módulo de corrientes cruzadas 4 y siguiendo hasta el recipiente colector 7, estando dispuesta la bomba 6 entre el recipiente de reserva 5 y el módulo de corrientes cruzadas 4. Durante el funcionamiento, la bomba 6 preferentemente está ajustada de tal manera que en el conducto 1, entre el recipiente de reserva 5 y el recipiente colector 7, por lo menos en el ámbito circundante de la abertura 3, exista una corriente laminar o aproximadamente laminar. Preferentemente, además se debe cuidar de que no se incluyan burbujas de aire en el conducto 1 que podrían reducir el rendimiento de vesículas intactas y con ello el grado de inclusión de principio activo de la fase polar. Al fluir la corriente a través del módulo de corrientes cruzadas 4, la fase polar es cargada de la fase orgánica que contiene lípidos, alimentándose la fase que contiene lípidos a presión a través de la abertura 3 de forma esencialmente perpendicular a la dirección del flujo de la fase polar. Se demuestra que los lípidos ya precipitan dentro del módulo de corrientes cruzadas 4 y se cierran formando vesículas, encerrando una parte de la fase polar junto con sustancias que, dado el caso, están disueltas en ésta.
Preferentemente, se deben adecuar los volúmenes y las velocidades de corriente de la fase que contiene lípidos y de la fase polar de tal manera, que se eviten en alto grado excesos que no se usen de una de ambas fases. Se bombea la fase que contiene lípidos desde el segundo recipiente de reserva 8 con una bomba 9 a través de un filtro 10 y una válvula de retención u otra válvula bloqueadora de presión, hacia un recipiente intermedio 11. El recipiente intermedio 11 en este ejemplo está conectado a través de un filtro intermedio 12 con una fuente de presión 13, por ejemplo, un recipiente de presión que preferentemente contiene un gas inerte, por ejemplo, gas nitrógeno, a presión y con cuya ayuda se presiona la fase que contiene lípidos desde el recipiente intermedio 11, a través de una válvula regulable hacia el módulo de corrientes cruzadas 4.
En el caso de que debido a la composición de lípidos y/o la elección de la sustancia que se ha de incluir en los liposomas no se necesite una protección contra la oxidación, también puede usarse aire comprimido. Alternativamente a esto, puede transportarse la fase que contiene lípidos mediante una bomba desde el recipiente intermedio 11 a través del conducto 2 hacia el módulo de corrientes cruzadas 4. Ni bien la fase polar pasa por la abertura 3 del módulo de corrientes cruzadas 4, se abre una válvula regulable en el conducto 2 y se presiona la fase que contiene lípidos a través de la abertura 3 hacia el conducto 1 y con ello se la introduce dentro de la fase polar presionando o bombeando. Además, para el control del proceso y de la calidad, puede estar previsto un dispositivo de muestreo 14 corriente abajo del módulo de corrientes cruzadas 4.
En la figura 3 se representa la disposición de la figura 2 con un retorno de la dispersión de fases que se forma en el módulo de corrientes cruzadas 4 hacia el primer recipiente de reserva 5 (procedimiento circulante). Corriente abajo del módulo de corrientes cruzadas 4 se desvía al menos una parte de la dispersión de fases mediante una barrera 15, por ejemplo, una válvula, un pasador, una pinza o similares, antes del recipiente colector 7, se retorna a través de un conducto de retroceso 1' hacia el primer recipiente de reserva 5, y mediante la bomba 6 se conduce nuevamente hacia el módulo de corrientes cruzadas 4, donde se carga nuevamente con fase que contiene lípidos. Ni bien se alcanza la concentración final deseada de lípidos o vesículas de lípido en la fase polar, y/o esté agotada la fase que contiene lípidos, se detiene la circulación y, o bien, se transfiere la dispersión de fases formada al recipiente colector 7, o bien se recolectan en el recipiente colector 5. El dispositivo conforme a la invención, como está representado a manera de ejemplo en las figuras 2 y 3, puede funcionar según procedimientos conocidos de la técnica de esterilización, exento de gérmenes y de piretógenos. Por ejemplo, puede ser esterilizado de forma térmica o química y pueden conducirse los materiales de partida (fase polar, fase que contiene lípidos, dado el caso, aire comprimido o gas inerte) a través de sistemas apropiados de filtros esterilizantes hacia los respectivos recipientes de reserva 5, 8, hacia el módulo de corrientes cruzadas 4 y hacia el recipiente colector contiguo 7. Las preparaciones nativas así preparadas ya no necesitan ser sometidas a ningún otro paso esterilizante.
La distribución de tamaños dentro de las preparaciones de vesículas en el procedimiento conforme a la invención es influenciada decisivamente por dos factores: por un lado, por la cantidad de lípido y/o disolvente adicionados por cada parte en volumen de la fase polar y, por el otro lado, por la presión de adición. En la figura 5 y la figura 6 se puede ver que aumentando la presión de adición se reduce el diámetro medio de las vesículas lipídicas y se dispersa menos la distribución de tamaños dentro de la población de vesículas y de esta manera ésta es más homogénea. Entre las condiciones del procedimiento de la figura 6, por ejemplo, dos tercios de todos los liposomas producidos tienen un diámetro de 100 hasta 200 nm. La diferencia entre las condiciones de procedimiento de la figura 5 y las de la figura 6 ante todo consiste en la cantidad de lípido usada por unidad de volumen de la fase polar. En las figuras 5 y 5A se adicionaron 20 \mu moles de lípidos por ml de fase polar, en cambio, en la figura 6 sólo 10 \mu moles/ ml. Se demostró que a presiones menores de adición es ventajoso no adicionar más de 10 \mu moles de lípidos por ml de fase polar a la composición de lípidos seleccionada (resultados de las figuras 4 a 11) para obtener preparaciones homogéneas de vesículas con una dispersión baja de distribución de tamaños. Pero por el aumento de la presión de adición no sólo puede aumentarse la eficiencia del procedimiento, sino que también a una cantidad de lípidos aumentada (por unidad de volumen de la fase polar) puede lograrse una baja amplitud de dispersión de las vesículas producidas (figura 5A).
En la figura 7 se puede ver que con una proporción creciente de lípidos por unidad de volumen de fase polar, expresado en \mu moles de lípido adicionado por ml de fase polar usada, en condiciones constantes de los demás parámetros del procedimiento, aumenta el tamaño medio de las vesículas lipídicas y la dispersión de distribución de tamaños. Pero se puede contrarrestar este efecto mediante el aumento de la presión de adición de la fase que contiene lípidos, de manera que, como está representado en la figura 9, a pesar de un aumento considerable de la proporción de lípidos, igual resulte una excelente homogeneidad y distribución de tamaños de las vesículas lipídicas. Una posibilidad de explicar este fenómeno podría consistir en que a mayores presiones de adición la "niebla pulverizada" de la fase que contiene lípidos, que actúa sobre la fase polar, sea más fina aún y por ello presente una superficie mayor. Además, también podría estar aumentada la profundidad de penetración de la "niebla pulverizada" en la fase polar, de manera que en total podría deducirse de esto el fenómeno reproducible observado. En todo caso, ensayos comparativos dieron por resultado que por la variación de la velocidad de flujo de la fase polar no pudo suprimirse el efecto lipídico antes mencionado. Los mejores valores, en cuanto a la homogeneidad de las vesículas, al menos usando DPPC como componente único formador de capas dobles, pudieron lograrse a concentraciones de lípidos de 10 \mu moles/ ml y menos.
Además, en el caso de etanol como disolvente se prefiere seleccionar de tal manera el volumen de la fase orgánica adicionada que la concentración final de etanol (usando etanol con una pureza \geq 90% en volumen) en la dispersión de vesículas, que se encuentra corriente abajo del módulo de corrientes cruzadas 4, no supere el 10% en volumen, preferentemente, no supere el 7,5% en volumen. Una superación de esta concentración final puede influir desfavorablemente en la estabilidad, la homogeneidad y el tamaño de las vesículas lipídicas formadas que están en el recipiente colector 7. En el caso de macromoléculas como, por ejemplo, proteínas, en estas condiciones del procedimiento de una etapa (sin retorno) pueden alcanzarse grados de inclusión de 10 a 15% en peso de la cantidad total de las macromoléculas adicionadas, disueltas en la fase acuosa.
Pero mediante una realización preferida de este procedimiento puede lograrse un aumento considerable del rendimiento. Aquí se ajusta la relación de mezcla de la fase que contiene lípidos adicionada, respecto a la fase polar que pasa fluyendo, a un valor que supere los valores límite preferidos mencionados de 7,5% en volumen de etanol y 10 \mu moles de lípidos por ml de la fase polar en la dispersión de vesículas, por ejemplo, al doble, hasta diez veces mayor. A continuación, puede diluirse la suspensión de vesículas altamente concentrada con un disolvente polar, preferentemente, con el vehículo de la fase polar, hasta la concentración final preferida de 7,5-10% en volumen, para asegurar la estabilidad y la homogeneidad de la preparación también para un lapso de tiempo mayor (por ejemplo, con fines de almacenamiento), si fuera necesario. Ya puede efectuarse la dilución en el conducto 1, corriente abajo del módulo de corrientes cruzadas, o sólo luego en el recipiente colector 7.
Se demostró que de esta manera pudo aumentarse mucho el grado de inclusión, en particular, para proteínas. Así, por el aumento del volumen adicionado de fase lipídica al triple pudo lograrse un aumento proporcional del grado de inclusión también a aproximadamente el triple, por ejemplo, de 10-15% en peso de h-SOD (peróxido dismutasa humana) recombinante a 30-50% en peso de rh-SOD. Un aumento de la relación de mezcla al quíntuple hasta diez veces, de los valores límite preferidos en el procedimiento no modificado pudo dar por resultado un nuevo aumento del rendimiento, de manera que resultó un grado de aprovechamiento que correspondía aproximadamente al teóricamente posible. Pero aquí es esencial que a pesar de la relación de mezcla aumentada, las vesículas lipídicas producidas conserven la distribución característica de tamaños como, por ejemplo, se puede reconocer en la figura 9, lo que originalmente no podía esperarse o preverse de ninguna manera.
El aumento de la relación de mezcla puede efectuarse mediante el aumento de la presión de adición de la fase lipídica y, dado el caso, adicionalmente por el aumento del diámetro de la abertura 3 y/o por un incremento del número de aberturas 3. También es posible dividir la corriente de alimentación de la fase lipídica y conectar dos o más conductos 2 con el conducto 1 a través de superficies de contacto con aberturas 3. Los ensayos han mostrado que una modificación (agrandamiento) del diámetro del orificio de la abertura 3 de, por ejemplo, 150 a 250 \mum, posibilita un aumento masivo del rendimiento de fase etanólica (figura 12) pero evidentemente no ocasiona efectos considerables sobre el tamaño medio o la distribución de tamaños de las vesículas lipídicas (figura 10). Por ello, según el fin del uso, también pueden seleccionarse otros diámetros de la abertura 3. Diámetros en el intervalo de 50-1500 \mum demostraron ser apropiados. Desde luego, también es posible y conveniente, en particular, para fines de producción a escala mayor, dividir la corriente de líquido de la fase polar y prever dos o más conductos 1 para poder así aumentar aún más la cantidad de superficies de contacto y aberturas 3.
Para la adecuación selectiva unos a otros de los volúmenes de las corrientes y de las velocidades de flujo de la fase polar y de la fase que contiene lípidos, es conveniente medir en experimentos previos los flujos alcanzables, dependiendo del ajuste de las bombas y de las secciones transversales seleccionadas de los conductos y hacer representaciones gráficas como, por ejemplo, se efectuó en la figura 13 para un dispositivo a escala de laboratorio. La temperatura del procedimiento para la preparación de las vesículas depende naturalmente de la naturaleza química de los lípidos usados y de la posible susceptibilidad térmica de la sustancia que se ha de incluir. Pero se encuentra siempre por encima de la temperatura de transición de fases de los lípidos usados.
Con el procedimiento conforme a la invención pueden prepararse preparaciones nativas de vesículas en un solo paso de procedimiento, en las que al menos el 60% de todas las vesículas lipídicas (figuras 4-11), dado el caso, más del 70% (figura 6) de todas las vesículas lipídicas, presentan un diámetro deseado, previamente determinable, que se encuentra dentro de una amplitud de dispersión máxima de 250 nm, preferentemente, de un máximo de 100 nm. Con el concepto "amplitud de dispersión" en este contexto quiere decirse un intervalo de tamaños de la amplitud enunciada, dentro del cual se encuentran distribuidos los diámetros del 60 ó 70% de todas las vesículas, es decir, se "dispersan". De acuerdo con esto, pueden producirse preparaciones de vesículas conforme a la invención en las que al menos el 60% de todas las vesículas presenten un diámetro en el intervalo de, por ejemplo, 100-200 nm (amplitud de dispersión = 100 nm) o al menos el 70% presenten un diámetro en el intervalo de 100-350 nm (amplitud de dispersión = 250 nm). Pero de igual manera pueden producirse preparaciones de vesículas en las que al menos el 60% o al menos el 70% de todas las vesículas presenten un diámetro en el intervalo de 500-600 nm (amplitud de dispersión de 100 nm), o de 500-750 nm (amplitud de dispersión de 250 nm). El procedimiento puede adecuarse en alto grado tanto en cuanto a la composición deseada de lípidos como en cuanto al tamaño óptimo de vesículas y a las sustancias que se han de incorporar, a las necesidades más diversas de usos cosméticos, diagnósticos o medicinales-terapéuticos. A continuación la invención es explicada en más detalle con la ayuda de ejemplos.
Ejemplo 1 Incorporación de peróxido dismutasa humana recombinante (rh-SOD) en vesículas lipídicas
La peróxido dismutasa humana recombinante (rh-SOD) es una proteína con un peso molecular de aproximadamente 32000 Dalton. En el documento WO 96/14083 se informa detalladamente acerca de las ventajas de una encapsulación en liposomas de esta proteína y las aplicaciones medicinales posibilitadas mediante ésta. Como esta proteína está disuelta en la fase polar y no interactúa con las membranas lipídicas, se incorpora la rh-SOD de manera "pasiva".
Procedimiento de una etapa (representado de forma esquemática en la figura 2)
En 100 ml de PBS (115 mg de Na_{2}HPO_{4}, 20 mg de KH_{2}PO_{4}; 800 mg de NaCl; 20 mg de KCl, pH 7,2-7,4) como fase polar, se disuelven 1600 mg de rh-SOD y en 7,5 ml de etanol (concentración: 92% en volumen) como fase orgánica, se disuelven 10 \mu moles/ ml (respecto al volumen de fase polar) de un lípido formador de doble capa, por ejemplo, 734 mg de DPPC (dipalmitoil-fosfatidilcolina) junto con 2,86 \mu moles/ ml (110 mg) de colesterol y 1,43 \mu mol/ ml (38,5 mg) de estearilamina. Sin embargo, la composición de lípidos, en este caso, DPPC, colesterol y estearilamina en la relación 7:2:1 \mu moles/ ml, puede variar en cuanto a la selección de los componentes lipídicos, así como en cuanto a las relaciones de las cantidades de los componentes lipídicos unos respecto a otros. En todo caso, para muchas formulaciones de liposomas es más apropiado el uso de mezclas de lípidos como en este ejemplo, para la formación estable de vesículas, que el uso de un solo componente lipídico individual. En los siguientes ejemplos siempre se usó una mezcla de lípido formador de capa doble (por ejemplo, DPPC, DOPC, DMPC), colesterol y estearilamina.
Se alimenta la fase orgánica que contiene lípidos (98 mg de DPPC/ ml de etanol) en un módulo de corrientes cruzadas, a través de una perforación de 250 \mum de diámetro, con una presión de 1,5 bar, sin bomba, mediante superposición por presión del tubo de gas nitrógeno, en la fase polar que fluye (16 mg de rh-SOD/ ml de PBS), y se transfiere la dispersión vesicular formada al recipiente colector. Como conductos transportadores para la fase polar y para la fase que contiene lípidos se usan tubos flexibles de silicona. El diámetro interno del tubo flexible para el transporte de la fase polar desde el recipiente de reserva al módulo de corrientes cruzadas y del módulo de corrientes cruzadas al recipiente colector, asciende a 10 mm, el del conducto transportador de la fase lipídica del recipiente intermedio al módulo de corrientes cruzadas asciende a 1,6 mm. Como bomba para el transporte de la fase polar se usa una bomba peristáltica del tipo Ismatec SA 0702, como graduación de bomba (véase la figura 13) se elige 999, correspondiente a una potencia de bombeo de 2600 ml/ min al diámetro del tubo flexible usado de 10 mm; la fase lipídica preferentemente es transportada sin bomba al módulo de corrientes cruzadas, mediante superposición de presión por aire comprimido o gas inerte, en este ejemplo, mediante gas nitrógeno. En el sobrenadante de la preparación se miden 14 a 14,5 mg de rh-SOD/ ml. Por tanto, fueron incluidos 150 a 200 mg de rh-SOD en los liposomas. Esto corresponde a un grado de inclusión de 9,5-12,5% de la cantidad de rh-SOD originalmente disuelta en el PBS. Ensayos comparativos análogos con DOPC (dioleoil-fosfatidilcolina) y DMPC (dimiristoil-fosfatidilcolina) dieron resultados muy similares (no se representan los resultados).
Ejemplo 2 Comparación del procedimiento de una etapa (sin retorno) con el procedimiento con retorno
Se procede conforme al ejemplo 1, las desviaciones que ocurren en todos los casos están expuestas en la siguiente tabla 1. La disposición del ensayo para el procedimiento de la recirculación corresponde al dispositivo que está representado de forma esquemática en la figura 3, la disposición para el procedimiento de una etapa corresponde al dispositivo conforme a la figura 2. Los resultados están reproducidos en la tabla 1 y en la figura 4.
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(Tabla pasa a página siguiente)
TABLA 1
1
Se demuestra que la distribución de tamaños en ambos casos es casi idéntica, presentando más del 60% de todas las vesículas formadas un diámetro de 100 a 200 nm.
Ejemplo 3 Influencia de la presión de adición de la fase que contiene lípidos sobre el tamaño y la distribución de tamaños de las vesículas lipídicas
Se repite el ejemplo 1 sin rh-SOD y con las siguientes modificaciones: en contraste con el ejemplo 1, se conduce la fase polar en circuito cerrado (se recircula). La fase lipídica en total contiene 1470 mg de DPPC, correspondiente a 20 \mu moles de DPPC (peso molecular del DPPC = 734) por 1 ml de fase polar. Se comparan entre sí presiones de adición de 1,2 y 2,4 bar, así como de 2,5 y 4,5 bar para la fase que contiene lípidos.
TABLA 2
2
En este y en todos los otros experimentos descritos aquí se averiguaron los tamaños de vesículas mediante citometría de flujo, adaptada según Vorauer-Uhl y col. (Cytometrie 39(2): 166-71, 2000). Los resultados están reproducidos en las tablas 2 y 2a y en las figuras 5 y 5a.
TABLA 2a
3
Ejemplo 4 Influencia de la presión de adición de la fase que contiene lípidos sobre el tamaño y la distribución de tamaños de las vesículas lipídicas
Se repite el ejemplo 1 sin rh-SOD y con las siguientes modificaciones: En contraste con el ejemplo 1, se conduce la fase polar en circuito cerrado (se recircula). Se comparan entre sí tres preparaciones de ensayo con igual concentración de lípidos, ensayándose las presiones de adición de 0,3, 1,2 y 2,0 bar para la alimentación de la fase que contiene lípidos a la fase polar. La fase polar respectivamente contiene de forma constante 200 ml de PBS, la fase lipídica respectivamente contiene 1470 mg de DPPC en 15 ml de etanol (92% en volumen), correspondiente a 10 \mu moles de DPPC (peso molecular del DPPC = 734) por 1 ml de fase polar. En este ejemplo se transporta la fase que contiene lípidos mediante una bomba de engranajes del tipo Gather P 15133. Los resultados están reproducidos en la tabla 3 y en la figura 6.
TABLA 3
4
Ejemplo 5 Comparación de tamaños de vesículas de preparaciones de ensayo con diferentes concentraciones de lípidos
Se repite el ejemplo 1 sin rh-SOD y con las siguientes modificaciones: la fase que contiene lípidos contiene 734, 1470 y 2940 mg de DPPC, correspondientes a las concentraciones calculadas de 5, 10 y 20 \mu moles de DPPC por 1 ml de fase polar. Los resultados están reproducidos en la tabla 4 y en la figura 7.
TABLA 4
5
Ejemplo 6 Reproducibilidad de las distribuciones de tamaños de vesículas lipídicas
En la tabla 5 y en la figura 8 están representadas tres preparaciones separadas de vesículas, que fueron preparadas en condiciones idénticas y en las que existen aproximadamente iguales distribuciones de tamaños de las vesículas lipídicas. Las preparaciones de vesículas fueron preparadas conforme al ejemplo 1 pero sin rh-SOD: las desviaciones en todos los casos están expuestas en la siguiente tabla 5. En contraste con el ejemplo 1, se conduce la fase polar en circuito cerrado (se recircula).
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(Tabla pasa a página siguiente)
TABLA 5
6
Ejemplo 7 Procedimiento de una etapa modificado, con volumen de adición de fase lipídica aumentado y subsiguiente dilución de la dispersión de vesículas formada
Se repite el ejemplo 1 con las siguientes modificaciones:
Usando un dispositivo conforme a la figura 2, en el recipiente colector se colocan dos partes en volumen (200 ml) de la fase polar (PBS) y en el recipiente de reserva se coloca una parte en volumen (100 ml) de PBS. En los 100 ml de PBS en el recipiente de reserva se disuelven 1600 mg de rh-SOD. En comparación con el ejemplo 1, ahora se disuelve la triple cantidad de lípidos (2205 mg de lípidos) en la triple cantidad (22,5 ml) de etanol (concentración: 92% en volumen). Se controla de tal manera la velocidad de corriente de la fase polar que la cantidad total de solución de lípido/ etanol sea introducida en una parte en volumen (100 ml) de la fase polar. La dispersión de fases que se forma en el módulo de corrientes cruzadas es conducida al recipiente colector, donde se compensa en seguida el exceso de etanol con en disolvente polar PBS colocado. Mediante este procedimiento se incluyen 450 a 600 mg de rh-SOD en las vesículas lipídicas. Esto corresponde a una tasa de incorporación de 28 a 38%, respecto a la cantidad total de rh-SOD colocado.
De esta manera, con esta variante del procedimiento se incluye la triple cantidad de proteína, en comparación con el procedimiento según el ejemplo 1. La distribución de tamaños de vesículas lograda mediante este procedimiento está representada en la siguiente tabla 6, así como en la figura 9. Como se puede ver en la figura 9, la distribución de tamaños de vesículas lipídicas preparadas mediante esta técnica de preparación incluso supera a las del procedimiento en una etapa no modificado, en cuanto a la homogeneidad y a la proporción de vesículas con un diámetro en el intervalo de 100-200 nm.
TABLA 6
7
Ejemplo 7a Procedimiento de una etapa modificado, con volumen de adición aumentado de la fase lipídica y subsiguiente dilución de la dispersión de vesículas formada
Se repite el ejemplo 1 con las siguientes modificaciones:
Usando un dispositivo conforme a la figura 2 en el recipiente colector se colocan dos, cuatro o seis partes en volumen (200 ml, 400 ml o 600 ml) de la fase polar (PBS) y en el recipiente de reserva se coloca una parte en volumen (100 ml) de PBS. En los 100 ml de PBS del recipiente de reserva se disuelven 1600 mg de rh-SOD. Entonces, en comparación con el ejemplo 1, se disuelven la cantidad triple, quíntuple o séptuple de lípido (2205, 3670 ó 5138 mg de lípidos) en la cantidad triple, quíntuple o séptuple (22,5, 37,5 ó 52,5 ml) de etanol (concentración: 92% en volumen). Se controla la velocidad de corriente de la fase polar de tal manera, que se introduzca la cantidad total de solución de lípido/ etanol en una cantidad en volumen (100 ml) de la fase polar. Se sigue conduciendo la dispersión de fases que se forma en el módulo de corrientes cruzadas hacia el recipiente colector, donde el exceso de etanol se compensa en seguida con el disolvente polar PBS colocado. Mediante este procedimiento se incluyen 450 hasta 600 mg (con triple cantidad de lípidos), 640 a 720 mg (con cantidad quíntuple de lípidos) u 880 hasta 960 mg (con cantidad séptuple de lípidos) de rh-SOD en las vesículas lipídicas. Esto corresponde a una tasa de incorporación de 28 a 38%, respecto a la cantidad total de rh-SOD colocado o de 40 a 45% para la dosificación quíntuple y 55 a 60% para la dosificación séptuple.
De esta manera, con esta variante del procedimiento se incluye aproximadamente la cantidad triple, quíntuple o séptuple de proteína, en comparación con el procedimiento según el ejemplo 1. La distribución de tamaños de vesículas lograda mediante este procedimiento está reproducida en la siguiente tabla 6a, así como en la figura 9a.
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(Tabla pasa a página siguiente)
TABLA 6a
8
Ejemplo 8 Comparación de la distribución de tamaños de vesículas dependiendo del tamaño del orificio de la perforación en el módulo de corrientes cruzadas
Se repite el ejemplo 1 sin rh-SOD, las desviaciones de todos los casos están expuestas en la siguiente tabla 7. En contraste con el ejemplo 1, se conduce la fase polar en circuito cerrado (se recircula). Los resultados están reproducidos en la figura 10 y en la tabla 7.
TABLA 7
9
De los resultados se desprende que el diámetro de la abertura de adición en el módulo de corrientes cruzadas, al menos en el intervalo de los diámetros ensayados, parece no influir mayormente en el tamaño y en la distribución de tamaños de las vesículas lipídicas producidas. Otros ensayos dieron por resultado que especialmente perforaciones con diámetros en el intervalo de 50 a 1500 \mum parecen ser apropiados para los fines de la presente invención. Diámetros menores de perforaciones sólo pueden realizarse difícilmente de forma mecánica y por ello entran en consideración en menor grado.
Ejemplo 9 Comparación de las distribuciones de tamaños de vesículas a escalas de 0,3 y 2,5 litros
Se repite el ejemplo 7, usándose en una primera preparación de ensayo 300 ml de fase polar (como en el ejemplo 7) y en una segunda preparación de ensayo 2500 ml de fase polar, por lo demás, en condiciones idénticas. Las concentraciones de lípido y de etanol corresponden a las que se indican en el ejemplo 7, desde luego, aumentándose en la preparación de ensayo con 2500 ml también el volumen de líquido de la fase lipídica etanólica por el mismo factor (es decir, 187,5 ml).
TABLA 8
10
Ejemplo 10 Determinación de curvas de presión /flujo para las fases líquidas
Para poder ajustar una a la otra las corrientes de la fase polar y de la fase lipídica etanólica, con las bombas usadas fueron determinadas las curvas correspondientes de flujo, es decir de presión/ flujo y se representaron en forma de diagramas. Por un lado, se usó una bomba peristáltica de modelo Ismatec SA 0702 (para el transporte de la fase polar) y, por el otro lado, una bomba de engranajes de modelo Gather P15133 (para el transporte de la fase lipídica etanólica). Alternativamente, para el transporte de la fase lipídica etanólica también se usó la superposición de presión mediante nitrógeno, exenta de bomba.
a) Establecimiento de una curva de presión/ flujo para la fase etanólica. En la siguiente tabla 9 están enunciados en una lista los valores averiguados para la bomba de engranajes y en la figura 12 están representados en forma gráfica.
Se midió el flujo (corriente volumétrica) de etanol (92% en volumen) a una temperatura de 45-55ºC, a través del conducto de alimentación, o sea, a través de la subsiguiente perforación en el módulo de corrientes cruzadas. Como conducto de alimentación desde la bomba hasta el módulo de corrientes cruzadas se usó un tubo flexible de silicona con un diámetro interno de 1,6 mm. Se usaron tres módulos de corrientes cruzadas, respectivamente con una única perforación, en los que las perforaciones presentaban los diámetros nominales de 150 \mum, 200 \mum y 250 \mum.
Después de que se demostró que mediante la superposición del recipiente intermedio (conforme a las figuras 2 y 3) con presión mediante aire comprimido o gas nitrógeno puede transportarse la fase que contiene lípidos al menos de manera igualmente precisa y uniforme hacia el módulo de corrientes cruzadas, se usó también este procedimiento exento de bomba para el procedimiento de preparación conforme a la invención, como alternativa sencilla y exenta de mantenimiento, al transporte mediante bomba de engranajes.
b) Establecimiento de una curva de flujo para la fase polar. Como fase polar se usó PBS. La bomba usada fue una bomba peristáltica del tipo Ismatec SA 0702, como conducto de alimentación desde la bomba hasta el módulo de corrientes cruzadas se usó un tubo flexible de silicona. Se ensayaron tres diferentes diámetros de tubo flexible: de 6, 8 y 10 mm de diámetro interno. Los tubos flexibles estaban llenados sin burbujas. Las indicaciones para la graduación de la bomba se refieren a la escala presente en la bomba para seleccionar el rendimiento de bombeo. Los valores averiguados están representados a continuación en la tabla 10, así como en la figura 13.
TABLA 9
11
12
TABLA 10
13

Claims (20)

1. Dispositivo para la preparación de vesículas lipídicas, que contiene los siguientes componentes: un conducto hueco (1) en el interior para el transporte de una fase líquida polar, un conducto hueco (2) en el interior para el transporte de una fase líquida orgánica que contiene lípidos, un recipiente colector (7) para recoger vesículas lipídicas producidas, así como medios para transportar las fases líquidas a través de los conductos (1) y (2), caracterizado porque el conducto (1) está conectado con el conducto (2) a través de una abertura (3) común que deja pasar líquido, estando la abertura (3) común dispuesta de tal manera que la fase líquida orgánica pueda ingresar desde el conducto (2) a través de la abertura (3), esencialmente en forma perpendicular a la dirección de flujo de la fase líquida polar que fluye en el conducto (1) y pueda penetrar preferentemente de forma de niebla pulverizada en la fase líquida polar que fluye en el lado de la abertura (3), y en el que, además, los conductos (1) y (2) en el ámbito de la abertura (3) común están exentos de instalaciones que generen turbulencias o fuerzas de
cizallamiento.
2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque los conductos (1) y (2) en el ámbito de la abertura (3) común están exentos de obstáculos productores de turbulencias o fuerzas de cizallamiento, dispositivos auxiliares agitadores o dispersantes.
3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el diámetro de la abertura (3) es menor que el diámetro interno de los conductos (1) y (2) y preferentemente, se encuentra en el intervalo de 50 a 1500 \mum.
4. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque los conductos (1) y (2) en el ámbito de la abertura (3) común están dispuestos de forma paralela o cruzándose, o porque el conducto (2) limita con el lado frontal, preferentemente, en forma de T, con la pared externa del conducto (1).
5. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque los conductos (1) y (2), al menos en el ámbito de la abertura (3) común, están manufacturados a partir de un material química y mecánicamente resistente, en particular, de acero inoxidable o un plástico rígido apropiado.
6. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque los conductos (1) y (2) en el ámbito de la abertura (3) común están configurados en forma de unidad prefabricada, en particular, como módulo de corrientes cruzadas (4).
7. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque corriente abajo de la abertura (3) se desvía un conducto (1') del conducto (1) y el conducto (1) en el ámbito del desvío o corriente arriba de éste contiene una barrera regulable (15) con cuya ayuda puede desviarse al menos una parte de la corriente líquida del conducto (1) hacia el conducto (1').
8. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque los medios para el transporte de las fases líquidas comprenden una bomba (6) que está dispuesta en el conducto (1), entre el recipiente de reserva (5) y la abertura (3) y transporta la fase líquida polar desde el recipiente de reserva (5) a través del conducto (1) en dirección hacia la superficie de contacto con la abertura (3), siguiendo hacia el recipiente colector (7) y/o mediante un conducto (1') se retorna al menos parcialmente al recipiente de reserva (5).
9. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque los medios para transportar las fases líquidas comprenden una bomba (9) con cuya ayuda se transporta la fase que contiene lípidos desde un recipiente de reserva (8), dado el caso, a través de un filtro (10) a un recipiente intermedio (11), así como, dado el caso, a través del conducto (2) y la abertura (3) hacia el conducto (1).
10. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque los medios para transportar las fases líquidas comprenden una fuente de presión (13) que está comunicada con un recipiente intermedio (11), dado el caso, a través de un filtro (12) conectado de forma intermedia, y que mediante la superposición de presión por aire comprimido o un gas inerte bajo presión posibilita el transporte exento de bomba de la fase que contiene lípidos desde el recipiente intermedio (11) a través del conducto (2) mediante la abertura (3).
11. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque comprende dos o más conductos (1) y/o dos o más conductos (2), que presentan dos o más aberturas (3) comunes.
12. Procedimiento para preparar vesículas lipídicas con distribución de tamaños controlable mediante la adición controlada por presión de una fase líquida que contiene lípidos a una fase líquida polar que fluye, usando un dispositivo conforme a las reivindicaciones 1-11, transportándose la fase líquida polar a través de un conducto que al menos en un lugar de la pared lateral contiene una abertura, a través de la cual se adiciona a presión y esencialmente en dirección perpendicular a la dirección de flujo de la fase líquida polar, en particular, pulverizando, una fase líquida que contiene lípidos a la fase líquida polar que fluye al lado de la abertura, por lo que de forma espontánea y sin la acción de dispositivos auxiliares de agitación o dispersión por un "auto-ensamblado" dirigible de forma controlada se forman vesículas lipídicas con una distribución estrecha de tamaños.
13. Procedimiento según la reivindicación 12, en el que la fase líquida polar, antes de alcanzar la abertura de la pared lateral, presenta una corriente laminar o aproximadamente laminar.
14. Procedimiento según las reivindicaciones 12 ó 13, en el que se adiciona la fase líquida que contiene lípidos con una presión de 0,1 a 15, preferentemente, de 0,3 a 5 bar, a través de la abertura a la fase líquida polar que fluye.
15. Procedimiento según una de las reivindicaciones 12 a 14, en el que se adiciona la fase líquida que contiene lípidos en una cantidad de 1-100 \mumoles, preferentemente, de 2,5-25 \mumoles de lípidos por 1 ml de fase líquida polar, respecto a la cantidad total de fase polar usada.
16. Procedimiento según la reivindicación 15, en el que sólo una parte, preferentemente, 10-50% en volumen, de la cantidad total de fase líquida polar es transportada a través del conducto hacia la abertura y, después de cargarla con fase líquida que contiene lípidos, se sigue transportando como dispersión vesicular concentrada hacia un recipiente colector, mientras que la otra parte de la fase líquida polar se usa para diluir la dispersión vesicular concentrada y, preferentemente, se coloca en el recipiente colector.
17. Procedimiento según una de las reivindicaciones 12 a 16, en el que la fase líquida que contiene lípidos contiene etanol como disolvente, y se adiciona a la fase líquida polar de tal manera que resulte una concentración final de un máximo de 10% en volumen, preferentemente, de un máximo de 7,5% en volumen de etanol en la fase líquida polar.
18. Procedimiento según una de las reivindicaciones 12 a 17, en el que al menos una parte de la fase líquida polar, después de ser cargada con fase líquida que contiene lípidos, es recirculada y es conducida hacia una nueva carga con fase líquida que contiene lípidos.
19. Procedimiento según una de las reivindicaciones 12 a 18, en el que la fase líquida polar y/o la fase líquida que contiene lípidos al menos contiene una sustancia deseada, en particular, un principio activo farmacéutico para cargar las vesículas lipídicas.
20. Procedimiento según una de las reivindicaciones 12 a 19, en el que al menos el 60% de las vesículas lipídicas que se forman presentan un diámetro de 100 hasta 350 nm.
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