ES2217867T3

ES2217867T3 - Estructura de material para articulos absorbentes, y articulo absorbente que comprende esta estructura de material.

Info

Publication number: ES2217867T3
Application number: ES99964829T
Authority: ES
Inventors: Hannele Nurmi; Anders Silfverstrand; Anna-Karin Jornbrink; Eva Simmons; Elisabeth Lakso; Gunilla Himmelman
Original assignee: SCA Hygiene Products AB
Current assignee: Essity Hygiene and Health AB
Priority date: 1998-12-03
Filing date: 1999-11-23
Publication date: 2004-11-01
Anticipated expiration: 2019-11-23
Also published as: BR9915857A; JP2002531179A; DE69915673D1; EP1135174A1; ATE261740T1; KR20010080638A; US20020032424A1; SK5622001A3; PE20001043A1; EP1135174B1; AU767863B2; SE9804201D0; US6881876B2; DE69915673T2; TW529936B; SE9804201L; SE513227C2; BR9915857B1; MY119602A; PL348022A1

Abstract

Una estructura de material para uso en artículos absorbentes, tales como pañales, pantalones de entrenamiento, protectores de incontinencia, pañales sanitarios, protege-slip, o similares, comprendiendo dicha estructura del material (1) una capa de cubierta permeable a líquido (2), una capa de cubierta impermeable a líquido (3), y una estructura absorbente (4, 4¿) encerrada entre dichas capas de cubierta (2, 3), caracterizada porque la estructura absorbente (4, 4¿) comprende fibras o filamentos polilactidos, cuyas propiedades contribuyen a una rápida adquisición de líquido a través de la capa de cubierta permeable a líquido (2) para la absorción en la estructura absorbente (4, 4¿) también cuando la estructura del material (1) está sometida a humectaciones repetidas.

Description

Estructura de material para artículos absorbentes, y articulo absorbente que comprende esta estructura de material.

Campo técnico

La presente invención se refiere a una estructura de material para uso en artículos absorbentes, y a un artículo absorbente que comprende una estructura de material de este tipo. La invención puede aplicarse de manera ventajosa dentro del campo de los artículos absorbentes de higiene, tales como los diferentes tipos de pañales y protectores de incontinencia, pañales sanitarios, protege-slip y similares.

Antecedentes de la invención

Por lo que se refiere a los artículos absorbentes desechables, se han realizado previamente grandes esfuerzos con el fin de obtener buenas propiedades para la absorción de fluidos corporales exudados. Por esta razón, sobre sus lados delanteros, los artículos absorbentes del tipo en cuestión están provistos con las capas laterales delanteras especiales permeables a líquido, que son diseñadas para una adquisición rápida de líquido y para proporcionar una superficie seca sobre el lado del artículo que está dirigido hacia un usuario también después de las absorciones repetidas de fluido corporal. Normalmente, este efecto es alcanzado proporcionando aberturas diseñadas de forma adecuada para la adquisición de líquido a través del material lateral delantero, y por medio de la selección de materiales de polímero en el material lateral delantero que no absorbe fácilmente los fluidos corporales exudados, sino que en su lugar los fluidos corporales pasan a través de las capas subyacentes en la estructura absorbente.

Sobre su lado trasero, los artículos absorbentes del tipo en cuestión están provistos normalmente con un material del lado trasero impermeable a líquido, que previene que los fluidos corporales exudados pasen a través y manchen la prenda de vestir del usuario.

Los materiales del lado delantero y del lado trasero convencionales de artículos absorbentes comprenden, normalmente, materiales no tejidos o de película de polímeros sintéticos, que están basados normalmente en aceite crudo y no son degradables biológicamente en corto periodo de tiempo.

Puesto que los basureros y a veces las instalaciones de compostaje se utilizan con el fin de eliminar los artículos absorbentes desechables después del uso, se han realizado previamente intentos para encontrar materiales de sustitución, que sean degradados biológicamente, en un corto periodo de tiempo, por los polímeros sintéticos que son incluidos, normalmente, en los materiales de lado delantero y lado trasero de las estructuras y artículos absorbentes.

Por consiguiente, la solicitud de patente internacional Nº PCT/US90/07169 describe estructuras absorbentes y artículos absorbentes desechables, en las que el material del lado delantero y del lado trasero comprende un poliéster que está basado en ácido láctico o ácido glicólico. Los poliésteres utilizados se dice que están diseñados para ser degradables por medio de una simple hidrólisis, por ejemplo en vertedero de basuras.

Adicionalmente, la solicitud de patente Japonesa JP-93-022109 describe un polímero termoplástico biológicamente degradable, teniendo el polímero termoplástico un punto de fundición mayor de 100ºC. Se indica que el polímero comprende preferentemente poli-3-hidroxipropionato (o -butilato, -capreolato, -heptanoato u -octanoato) y sus copolímeros, poli-gamma-butolactona, succinato de polietileno, succinato de polibutileno, succinato de polineopentilo (u -oxalato), poliglicólido, polilactido y copolímeros o mezclas de los mismos. Las fibras cortadas del polímero degradable biológicamente son reclamadas por ser útiles en los materiales superficiales para los pañales para bebés o pañales sanitarios desechables, o en otros materiales para uso en higiene. La fibra cortada degradable biológicamente descrita en el documento JP 93-022109 es reclamada por ser resistente a temperaturas más altas de 80ºC, ser hidrófoba, fundible al calor, y degradable biológicamente de forma completa después del uso por medio de influencia del medioambiente.

Como ha sido evidente a partir de lo precedente, un artículo absorbente, por ejemplo, un pañal o una pareja de pantalones de entrenamiento para niños o adultos con incontinencias, un protector de incontinencia, un pañal sanitario, un protege-slip o similar, comprende normalmente una capa de cubierta permeable al líquido en el lado del artículo que está destinado dirigido hacia el usuario cuando se utiliza el articulo. En el lado del artículo que está destinado dirigido fuera del usuario cuando el artículo es utilizado, el artículo absorbente es provisto con una capa de cubierta impermeable a líquido, donde la capa de cubierta permeable a líquido y la capa de cubierta impermeable a líquido encierran juntas una estructura absorbente. La estructura absorbente comprende un núcleo absorbente, que consta normalmente de pasta de encrespado de celulosa con una adición de polímero muy absorbente, denominado superabsorbente.

Entre el núcleo absorbente y la capa de cubierta permeable al líquido, está prevista una capa de adquisición de líquido, que puede constar de una estructura de relleno abierta, con alta capacidad de humectación. Con el fin de obtener una adquisición de líquido rápida y una alta sequedad superficial, de la capa de cubierta permeable a líquido sobre el exterior, es importante que la capa de adquisición de líquido muestre una alta capacidad hidrófila, y, como consecuencia, un ángulo de contacto bajo con respecto al líquido que debe ser absorbido. Puede obtenerse una alta capacidad hidrófila por medio de la fabricación de la capa de adquisición de líquido desde las capas hidrófilas, por ejemplo, fibras de viscosa o fibras lyocell. Puesto que las estructuras con tales fibras celulósicas regeneradas tienen una tendencia a aplastarse cuando se humedecen, las fibras basadas en polímeros sintéticos son utilizadas con frecuencia o mezcladas en la capa de adquisición de líquido, a pesar del hecho de que tales fibras sintéticas muestran una alta capacidad hidrófoba intrínseca cuando no se desea realmente para una capa de adquisición de líquido.

Con el fin de mejorar la humectación, es decir, se incrementa la capacidad hidrófila de las capas de adquisición de líquido que comprenden fibras sintéticas convencionales, las fibras sintéticas o toda la capa de adquisición de líquido es tratada normalmente con un agente tensioactivo adecuado. Un inconveniente que puede producirse como consecuencia de dicho tratamiento de agente tensioactivo es que ciertos tensioactivos, particularmente a niveles de adición altos, pueden ocasionar irritaciones en las pieles sensibles de los usuarios. Otro problema conocido previamente con un tratamiento de agente tensioactivo de este tipo es que la humectación se ve deteriorada después de humectaciones repetidas con el fluido corporal, es decir, que la capacidad hidrófila obtenida por medio del tratamiento del agente tensioactivo no es permanente.

Con el fin de obtener el máximo transporte de líquido entre las diferentes capas de material en la estructura de material de un artículo absorbente, las capas de material deberían ponerse en el contacto más próximo posible entre sí. De este modo, el uso de un adhesivo para la unión de las capas de material puede dar lugar a una humectación deteriorada, puesto que los tipos de adhesivos en cuestión son normalmente de una naturaleza hidrófoba. Por esta razón, las termoadhesión de fibras termoplásticas incluidas en las capas de material es preferida en lugar de la unión adhesiva. Algo que puede percibirse como un inconveniente con la termoadhesión de las fibras sintéticas convencionales es que los polímeros incluidos requieren una temperatura relativamente alta, normalmente, considerablemente más alta de 100ºC, con el fin de que sea posible unirlas térmicamente. Cuando se fabrican estructuras de material para artículos absorbentes, tales como a alta temperatura, puede ser difícil de conseguir sin perjudicar, por ejemplo, la humectación de las fibras celulósicas incluidas en un núcleo absorbente.

Como es evidente a partir de lo precedente, otro inconveniente con las fibras sintéticas convencionales es que no son biológicamente degradables a corto plazo y, adicionalmente, están basadas en materiales brutos que no son renovables en un corto periodo de tiempo.

Resumen de la invención

Por consiguiente, el primer objeto de la presente invención es proporcionar una estructura de material para uso en artículos absorbentes, cuya estructura de material comprende una estructura absorbente que tiene una alta capacidad de adquisición de líquido permanente, o bien sin adición de agente tensioactivo o solamente con una pequeña adición de agente tensioactivo.

De acuerdo con la reivindicación 1, este primer objeto de la invención se alcanza por medio de la estructura de material que comprende una capa de cubierta permeable al líquido, una capa de cubierta impermeable al líquido, y una estructura absorbente encerrada entre las capas de cubierta, donde la estructura absorbente comprende fibras o filamentos polilactidos, cuyas propiedades contribuyen a una rápida adquisición de líquido a través de la capa de cubierta permeable a líquido para la absorción en la estructura absorbente también cuando la estructura de material se somete a humectaciones repetidas.

Un segundo objeto de la presente invención es proporcionar una estructura de material para uso en artículos absorbentes que tienen una capa de adquisición de líquido, que permite que una capa de cubierta permeable a líquido sea adherida a través de la capa de adquisición de líquido a una capa de distribución de líquido y/o de almacenamiento de líquido por medio de la termoadhesión a una temperatura relativamente baja y sin ningún adhesivo separado, con el fin de proporcionar un contacto mejorado y transporte de líquido entre las capas incluidas en la estructura del material, y en cuya estructura de material, la capa de adquisición de líquido proporciona también un alto grado de capacidad de degradación biológica a corto plazo.

De acuerdo con la reivindicación 2, este segundo objeto de la invención es alcanzado por medio de la estructura absorbente que comprende una capa de adquisición de liquido situada más próxima a la capa de cubierta permeable a líquido, y al menos una capa de distribución de liquido y/o de almacenamiento de líquido, situada más próxima a la capa de cubierta impermeable a líquido, donde la capa de adquisición de líquido está constituida por fibras o filamentos polilactidos.

Un tercer objeto de la presente invención es proporcionar un artículo absorbente, que cuando se utiliza proporciona una alta capacidad de adquisición de líquido y que proporciona, también un alto grado de comodidad para el usuario sin ningún riesgo de que se produzca irritación en la piel del usuario puesto que la capa de cubierta permeable a líquido permanece seca también después de humectaciones repetidas.

De acuerdo con la reivindicación 9, este tercer objeto de la invención es alcanzado por medio del artículo absorbente que comprende una capa de cubierta permeable a líquido, una capa de cubierta impermeable a líquido y una estructura absorbente encerrada entre las capas de cubierta, donde la estructura absorbente comprende fibras o filamentos polilactidos, cuyas propiedades contribuyen a una rápida adquisición del líquido a través de la capa de cubierta permeable a líquido para la absorción en la estructura absorbente, también cuando el artículo es sometido a humectaciones repetidas.

Los objetos adicionales de la invención serán evidentes a partir de la siguiente descripción, donde las reivindicaciones dependientes adjuntas definen como se consiguen estos objetos adicionales.

Breve descripción de los dibujos

A continuación, se describirá la invención con referencia a los dibujos adjuntos, en los que

La figura 1 muestra una vista en sección transversal esquemática de una forma de realización preferida de una estructura de material de acuerdo con la invención, y

La figura 2 muestra una vista en perspectiva esquemática de un artículo absorbente de acuerdo con una forma de realización preferida de la invención, en cuyo artículo se incluye la estructura del material mostrada en la figura 1, y la sección transversal descrita en la figura 1 se ha indicado con líneas de puntos.

Ejemplo 1 Medición del ángulo de contacto sobre fibras individuales

Con el fin de ilustrar la invención, y de utilizar el aparato que es bien conocido por el técnico en la materia, se realizó una serie de mediciones de los ángulos de contacto sobre las fibras individuales a partir de dos materiales no tejidos diferentes, destinados a ser utilizados como capas de adquisición de líquido en una estructura de material para uso en un artículo absorbente.

Se realizaron las mediciones utilizando el método Wilhelmy, donde los ángulos de contacto fueron determinados por medio de una escala de balanza fabricada por Instruments Cahn en California, U.S.A. El modelo de la escala de balanza que fue utilizado es DCA-322, donde DCA significa "Dynamic Contact Angle". Un ordenador personal, Compac 386/20 fue utilizado para controlar el instrumento. El ordenador personal fue utilizado también para registrar los datos de medición y para realizar los siguientes cálculos.

Las mediciones con el aparato mencionado anteriormente se realizan por medio de la suspensión de una fibra verticalmente en la escala de balanza extremadamente sensible, donde se coloca un envase de líquido sobre una mesa móvil justo por debajo de la fibra. Por medio de la elevación de la mesa, la superficie líquida es colocada más próxima con el fin de ponerse en contacto eventualmente con la fibra. Se forma un menisco líquido, que actuará sobre la fibra sumergida parcialmente con una fuerza vertical, alrededor de la fibra cuando la fibra es sumergida en el líquido.

La fuerza vertical que actúa sobre la fibra puede o bien ser positiva o ser negativa, dependiendo de las propiedades superficiales de la fibra y el líquido. Una fuerza de atracción, es decir, una fuerza positiva, se crea cuando el ángulo de contacto entre la fibra y el líquido es más pequeño de 90º. En el caso de que el sistema fibra-líquido muestre un ángulo de contacto que es más grande de 90º, que es el caso, por ejemplo, cuando se sumerge una fibra de polipropileno en agua, el líquido y la fibra en su lugar se repelerían entre sí, donde la fuerza es negativa. Por medio del registro, la lectura a escala de balanza puede determinar la fuerza de atracción o repulsión.

La fuerza de atracción o repulsión determinada por medio de la escala de balanza está relacionada con el ángulo de contacto de acuerdo con:

F = \gamma_{L} \ p \ cos\theta \ + \ m \ g \ - \ \rho_{L} \ | \ g \ A;

donde:

F = fuerza medida [N]

\gamma_{L} = energía superficial del líquido [J/m^{2}]

\rho = circunferencia de fibra [m]

\theta = ángulo de contacto en la superficie límite fibra-líquido-aire [º]

m = peso de la fibra montada [kg]

g = la constante de gravitacional [m/s^{2}]

\rho_{L} = densidad del líquido [kg/m^{3}]

I = longitud de fibra humectada [m]

A = área en sección transversal de la fibra [m^{2}]

El ángulo de contacto en la ecuación se refiere a una media calculada a partir de toda la circunferencia de la fibra. El segundo término en la ecuación representa el peso de la fibra montada, donde el tercer término en la ecuación es la reducción del peso de la fibra que resulta del volumen de líquido desplazado. Normalmente, ambos de estos términos son tenidos en cuenta en un programa de cálculo por ordenador para la determinación del ángulo de contacto, que da lugar a la ecuación que se simplifica en:

F = \ \gamma_{L} \ \rho \ cos\theta

El valor del ángulo de contacto de avance \theta_{a} es determinado cuando la fibra es sumergida en el líquido, mientras que el ángulo de contacto de retroceso \theta_{r} se determina cuando la fibra es retirada del líquido. Puesto que los ángulos de contacto \theta_{a}, \theta_{r} son dependientes de la velocidad de la parte delantera del líquido, es importante que la mesa móvil mencionada anteriormente sea elevada y reducida con una velocidad constante, y que la velocidad sea suficientemente baja con el fin de permitir que el sistema alcance el equilibrio en cada punto durante la medición. Adicionalmente, la medición se realiza a una temperatura y humedad definidas en la misma cámara, y con pantallas de protección alrededor de la mesa móvil que previene las corrientes de aire, polvo o similares que alteran las mediciones. Adicionalmente, la mesa móvil esta colocada sobre un soporte que está protegido de las vibraciones.

La escala de balanza utilizada para las mediciones tiene tres escalas, entre las cuales dos proporcionan exactitudes de medición diferentes, y la tercera es utilizada para determinación de la tara con contra-pesos.

En las mediciones en cuestión, se utilizó la escala con la exactitud de medición más alta, a saber, 10-6 g.

La mesa sobre la que se coloca el envase de líquido es subida y bajada por medio de un motor eléctrico, donde la velocidad de la mesa puede controlarse a través del ordenador conectado y debe representarse sobre la pantalla del ordenador antes de que se inicie la medición. Antes de que comience la medición, la energía superficial del líquido utilizado y la circunferencia de la fibra deben ser alimentadas en el programa de cálculo del ordenador.

Cuando se realiza una medición, la fibra para cuyos ángulos de contacto debe determinarse, está montada sobre una pieza de cinta adhesiva que deja una porción libre de fibra, después de lo cual la cinta adhesiva con su fibra fijada es sujetada en una mordaza de metal que es suspendida en la escala con la exactitud de medición más alta. Antes de esto, la escala de balanza ha sido tarada con solamente la mordaza metálica suspendida en la escala con la exactitud de medición más alta. Después de esto, el envase líquido colocado sobre la mesa móvil por debajo de la fibra se llena con el líquido de ensayo que tiene una energía superficial conocida. Antes de que se comience la medición, la fibra ha sido suspendida perpendicularmente hasta por debajo de la superficie de líquido, y ha estado absolutamente retenida de forma que la escala de balanza muestra un valor estable. Cuando se ha alcanzado esta condición, la mesa con el envase líquido es elevada hasta que la superficie de líquido es aproximadamente 1 mm desde el extremo de la fibra suspendida en la escala.

Durante la medición, el ordenador detecta inicialmente una línea de base, después de esto la mesa es elevada con una velocidad, predeterminada, constante. Por ello, la fibra debe ser suficientemente rígida con el fin de permanecer vertical incluso después de haber penetrado en la superficie líquida. Cuando se han sumergido uno o algunos milímetros de la fibra en el líquido, el ordenador es ordenado a interrumpir la mesa, después de esto se inicia la bajada de la mesa. Durante la medición, pueden detectarse la medición, las variaciones en la fuerza medida a través de la escala de balanza y calcularse por el ordenador sobre la pantalla del ordenador. Cuando se finaliza la medición, se seleccionan las porciones representativas de la curva de la fuerza de avance y de retroceso, después de lo cual el programa de cálculo del ordenador calcula los ángulos de contacto deseados por medio de la ecuación de Wilhelmy's descrita anteriormente.

Por medio del método descrito anteriormente, los ángulos de contacto de las fibras de poliéster que son normalmente utilizados en capas de adquisición de líquido, fueron comparados con ángulos de contacto de fibras de poliéster basados en polilactido.

Dos de las fibras evaluadas (A, B) fueron fibras de poliéster convencionales de una capa de adquisición de líquido adherida a través de aire, disponible comercialmente. Una capa de adquisición de líquido de este tipo consta de 35% en peso de fibras de poliéster con la denominación UNITIKA 4080 (A) y 65% en peso de fibras de poliéster con la denominación Trevira T200(B).

La tercera fibra evaluada (C) fue una fibra de polilactido (PLA) con 99 % en peso de L-polilactido y 1 % en peso de D-polilactido. Normalmente, una proporción alta en forma de L se utiliza cuando se fabrican fibras.

Se realizaron cinco mediciones sobre cada tipo de fibra (A-C), donde las fibras fueron sumergidas, en primer lugar, en agua para la determinación de los ángulos de contacto \thetaa _{0} y \thetar_{0}. Después de finalizada la medición, las fibras se dejaron suspendidas en el equipo de medición durante 5 minutos, en condición humectada en contacto con el aire ambiente, después de lo cual las fibras fueron sumergidas una vez más en agua para la determinación de los ángulos de contacto \thetaa_{5} y \thetar_{5}. Los resultados obtenidos fueron evidentes a partir de la tabla siguiente:

\newpage

Fibra	\theta_{a0}	\theta_{a5}	\theta_{r0}	\theta_{r5}
Fibra A, Unitika 4080	68º	77º	50º	50º
Fibra B, Trevira T200	71º	79º	55º	54º
Fibra C, PLA	58º	73º	34º	37º

Las tres fibras fueron tratadas con un agente tensioactivo hidrófilo antes de que se realizaran las mediciones del ángulo de contacto. La razón por la que \theta_{a5} es mayor que \theta_{a0} para las tres fibras es que el agente tensioactivo es lavado al menos parcialmente fuera de la superficie de la fibra durante la humectación, de forma que \theta_{a5} es principalmente representativo para la propia superficie del polímero. El hecho de que los ángulos de contacto de retroceso \theta_{r0} y \theta_{r5} son aproximadamente iguales para una cierta fibra, muestra que las mediciones tanto en 0 minutos como en 5 minutos tienen lugar sobre superficies de fibra esencialmente idénticas.

Como es evidente a partir de los resultados indicados anteriormente, en particular, los ángulos de contacto de retroceso \theta_{r0} y \theta_{r5} son considerablemente inferiores para la fibra de polilactido (C) que para las dos fibras de poliéster convencionales (A y B). Por consiguiente, la fibra de polilactido tiene una naturaleza más hidrófila que la fibra de poliéster convencional, ambas después de una ligera humectación y después de humectaciones repetidas. Esto proporciona estructuras de material de acuerdo con la invención con fibras o filamentos polilactidos con una capacidad de adquisición líquida permanente alta también si no se utiliza nada o una adición baja de agente tensioactivo.

Además de las ventajas indicadas anteriormente de fibras de polilactido en comparación con las fibras sintéticas convencionales, el efecto sorprendente descrito en el Ejemplo 1 anterior constituye la base de la presente invención.

Descripción detallada de las formas de realización preferidas

En la figura 1 adjunta, se muestra una vista en sección transversal esquemática de una forma de realización preferida de una estructura de material de acuerdo con la invención. La estructura está destinada para uso en artículos absorbentes, tales como pañales o pantalones de entrenamiento para niños o adultos incontinentes, protectores de incontinencia, pañales sanitarios, protege-slip, o similares. Debería indicarse que los espesores de capa descritos en la figura 1 son completamente esquemáticos.

La estructura del material 1 comprende una capa de cubierta permeable a líquido 2, una capa de cubierta impermeable a líquido 3, y una estructura absorbente 4,4' encerrada entre dichas capas de cubierta 2, 3.

En la forma de realización descrita, la capa de cubierta permeable a líquido 2 es un material hilado por adhesión, pero puede ser de tipo adecuado para la aplicación, por ejemplo, un material no tejido, un material textil, un material de cambray, una película de plástico perforada, un material no tejido abierto, u otro material permeable adecuado. La capa de cubierta permeable a líquido 2 está basada ventajosamente en polímeros que tienen una capacidad de absorción baja intrínseca para fluidos corporales, puesto que es deseable que la capa de cubierta 2 permanezca tan seca como sea posible, también después de humectaciones repetidas de la estructura de material.

En la forma de realización descrita, la capa de cubierta impermeable a líquido 3 es una película de polietileno, pero puede ser de cualquier tipo adecuado para el fin, por ejemplo, una película de plástico u otra película impermeable al líquido.

De acuerdo con la invención, y la forma de realización preferida, la estructura absorbente 4, 4' incluida en la estructura del material de acuerdo con la invención comprende fibras o filamentos polilactidos. Cuando se humedece la estructura del material 1, las propiedades de las fibras de polilactido (PLA) o filamentos contribuirán a una adquisición rápida de líquido a través de la capa de cubierta permeable a líquido 2 para absorción en la estructura absorbente 4, 4', también si la estructura del material está sometida a las humectaciones repetidas.

La razón de esto es que las fibras-PLA o los filamentos, al contrario de las fibras o filamentos celulósicos, por ejemplo, y de un modo similar a las fibras sintéticas convencionales, mantienen su rigidez y, de este modo, también la estructura deseada que ha sido diseñada cuando se fabrica la estructura absorbente 4, 4' y de forma que las fibras PLA muestran propiedades de humectación que todavía sorprendentemente son considerablemente mejores que las fibras sintéticas convencionales basadas en aceite crudo. Por tanto, las propiedades de humectación excelentes de las fibras PLA ofrecen a la estructura absorbente 4, 4' una capacidad de adquisición de líquido permanente alta ya sin adición de agente tensioactivo o con una adición baja de agente tensioactivo.

De acuerdo con la forma de realización preferida de la estructura del material de acuerdo con la invención, la estructura absorbente comprende una capa de adquisición de líquido 4', y una o varias capas de distribución de líquido y/o de almacenamiento de líquido 4. La capa de adquisición de líquido 4' está situada más próxima a la capa de cubierta permeable a líquido 2, mientras que la capa de distribución de líquido/almacenamiento de líquido 4 está situada más próxima a la capa de cubierta impermeable a líquido 3.

En la forma de realización preferida, la capa de adquisición de líquido 4' está constituida principalmente por fibras o filamentos de polilactido, donde la capa de distribución de líquido/almacenamiento de líquido 4 contiene principalmente pasta de encrespado de celulosa con una adición de polímeros sintéticos muy absorbentes, denominados superabsorbentes. La labor de la capa de adquisición de líquido 4' es ser capaz de recibir eficientemente grandes cantidades de líquido que son transportadas a través de la capa de cubierta permeable a líquido 2, y dirigir rápidamente el líquido a la capa de distribución de líquido y/o almacenamiento de líquido subyacente 4. En la forma de realización descrita, la capa de adquisición de líquido 4' es un material no tejido encrespado con una estructura de poro abierta, y está constituido principalmente por fibras o filamentos polilactidos. De acuerdo con una forma de realización preferida, la capa de adquisición de líquido 4' está adherida por medio de agujeteado mecánico, pero también pueden utilizarse de forma ventajosa otras técnicas de unión, tales como unión a través del aire, o unión por medio de chorros de agua.

La capa de adquisición de líquido 4' puede unirse de forma ventajosa por medio de la termoadhesión con el fin de compactar la capa tan poco como sea posible, y particularmente, de manera ventajosa por medio de aire caliente a través de soplado en un proceso de unión a través del aire. No obstante, como ha sido evidente en la parte precedente, se puede concebir también con formas de realización de la estructura del material de acuerdo con la invención que utilizan una capa de adquisición de líquido 4' que ha sido adherida en otro proceso adecuado.

Por supuesto, se puede concebir también con formas de realización de la estructura del material de acuerdo con la invención, en las que también las fibras o filamentos de otros polímeros diferentes a polilactido están incluidos en la capa de adquisición de líquido 4'.

La capa de adquisición de liquido 4' puede ser o bien una capa no tejida adherida o un relleno de fibra porosa, no adherida. Se puede concebir con formas de realización de la invención tanto con fibras cortadas PLA y/o con filamentos PLA continuos (denominados haz de filamentos).

En una forma de realización alternativa de la estructura de material de acuerdo con la invención, también la capa de distribución de líquido y/o de almacenamiento de líquido 4 comprende fibras o filamentos de polilactidos. En esta forma de realización, las fibras de polilactido pueden funcionar como fibras de refuerzo, y reducen de este modo el riesgo de aplastamiento en húmedo de la capa de distribución de líquido/almacenamiento de líquido 4.

En otra forma de realización de la invención, las fibras o filamentos de polilactido funcionan como fibras aglutinantes en la estructura absorbente 4, 4'. En esta forma de realización, las fibras de polilactido proporcionan adhesiones térmicas entre las fibras dentro de la capa de adquisición de líquido 4' y/o dentro de la capa de distribución de líquido/almacenamiento de líquido 4. Adicionalmente, las fibras de polilactido funcionan como fibras aglutinantes cuando se adhieren juntas dos capas diferentes por medio de la termoadhesión.

Esto permite, por ejemplo, que la capa de adquisición de líquido 4' esté adherida a la capa de almacenamiento de líquido/distribución de líquido 4 y/o que la capa de adquisición de líquido 4' o la capa de almacenamiento de líquido/distribución de líquido 4 esté adherida a su capa de cubierta exterior 2, 3. Cuando se adhiere la estructura absorbente 4, 4' a las capas de cubierta exterior, es ventajoso si además, las capas de cubierta 2, 3 comprenden una cierta proporción de fibras de polilactido.

En las formas de realización donde las fibras de polilactido son utilizadas como fibras de aglutinante para la adhesión de una capa o para la adhesión de varias capas juntas, las diferentes capas pueden contener, por ejemplo, fibras bicomponentes formadas a partir de dos láctidos diferentes con distintas temperaturas de fundición, fibras que contienen copolímeros de polilactido, o mezclas de dos tipos diferentes de fibras de láctido con diferentes propiedades.

A continuación, una forma de realización preferida de un articulo absorbente de acuerdo con la invención se describirá con referencia a la figura 2 adjunta, y cuando es aplicable a la figura 1. De este modo, debería indicarse que el artículo mostrado en la figura 2 es solamente una descripción esquemática, y que pueden concebirse formas de realización de la invención en las que el artículo tiene otra configuración o apariencia distinta a la mostrada en la figura en curso.

En el artículo absorbente 5, están incluidas una estructura de material 1 que comprende una capa de cubierta permeable a líquido 2, una capa de cubierta impermeable a líquido 3, y una estructura absorbente 4, 4' encerrada entre dichas capas de cubierta.

De acuerdo con la invención y la forma de realización preferida, la estructura absorbente 4, 4' comprende fibras o filamentos polilactidos, cuyas propiedades contribuyen a una rápida adquisición de líquido a través de la capa de cubierta permeable a líquido 2 para la absorción en la estructura absorbente 4, 4' también cuando el artículo está sometido a humectaciones repetidas.

Gracias a las características mencionadas anteriormente, el artículo absorbente 5 proporciona una capacidad de adquisición de líquido alta cuando se utiliza sin ningún riesgo de que pueda irritarse la piel del usuario, y adicionalmente, un alto grado de comodidad para el usuario puesto que la capa de cubierta permeable a líquido 2 permanece seca también después de humectaciones repetidas. Adicionalmente, el uso de las fibras poliláctidas ofrece al artículo absorbente 5 una proporción más alta de material que es biológicamente degradable a corto plazo, y es también ventajoso puesto que las fibras o filamentos polilactidos están basados en materiales brutos renovables.

Por consiguiente, el artículo absorbente 5 de acuerdo con la invención comprende una estructura de material 1 de acuerdo con la invención de acuerdo con lo que se ha descrito en la parte precedente, y es particularmente ventajoso diseñado como un pañal desechable para bebés, un par de pantalones de entrenamiento, un pañal de incontinencia, un par de bragas con pañal para adultos con incontinencia, un protector de incontinencia, un pañal sanitario o un protege-slip.

La presente invención no debería considerarse por ser limitada a lo que se ha descrito anteriormente en conexión con las diferentes formas de realización, o a lo que se muestra en los dibujos adjuntos, sino que el alcance de la invención se define por las siguientes reivindicaciones.

Adicionalmente, las fibras o filamentos de polilactido utilizados de acuerdo con la invención son degradables a corto plazo y están basados en un material bruto que es renovable a corto plazo y basados en un material bruto que es renovable a corto plazo y fácilmente disponible, es decir, ácido láctico. Con el fin de facilitar la termoadhesión, el polímero de polilactido utilizado es ventajosamente de un tipo que tiene una temperatura de fundición comparativamente baja. El espesor de la fibra, longitud de la fibra, y sección transversal de la fibra de fibras o filamentos PLA deben estar adaptados a la aplicación en cuestión.

Claims

1. Una estructura de material para uso en artículos absorbentes, tales como pañales, pantalones de entrenamiento, protectores de incontinencia, pañales sanitarios, protege-slip, o similares, comprendiendo dicha estructura del material (1) una capa de cubierta permeable a líquido (2), una capa de cubierta impermeable a líquido (3), y una estructura absorbente (4, 4') encerrada entre dichas capas de cubierta (2, 3),

caracterizada porque la estructura absorbente (4, 4') comprende fibras o filamentos polilactidos, cuyas propiedades contribuyen a una rápida adquisición de líquido a través de la capa de cubierta permeable a líquido (2) para la absorción en la estructura absorbente (4, 4') también cuando la estructura del material (1) está sometida a humectaciones repetidas.

2. Una estructura de material de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque la estructura absorbente (4, 4') comprende una capa de adquisición de líquido (4') situada más próxima a la capa de cubierta permeable a liquido (2), y al menos una capa de distribución de líquido y/o almacenamiento de líquido (4) situada más próxima a la capa de cubierta impermeable a líquido (3), donde la capa de adquisición de líquido (4') está constituida principalmente por fibras o filamentos de polilactido.

3. Una estructura de material de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizada porque la capa de adquisición de líquido (4') comprende una capa no tejida o un relleno de fibra porosa.

4. Una estructura de material de acuerdo con la reivindicación 2 o la reivindicación 3, caracterizada porque la capa de adquisición de líquido (4') ha sido adherida por medio de termoadhesión.

5. Una estructura de material de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizada porque la capa de adquisición de líquido (4') ha sido termoadherida por medio del aire caliente a través de solado en un proceso de adhesión a través del aire.

6. Una estructura de material de acuerdo con la reivindicación 2 ó 3, caracterizada porque la capa de adquisición de líquido (4') ha sido adherida por medio de agujeteado mecánico o por medio de agujeteado con chorros de agua en un proceso de hidroenmarañado.

7. Una estructura de material de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6,

caracterizada porque además, la capa de distribución de líquido y/o almacenamiento de líquido (4) comprende fibras o filamentos de polilactido.

8. Una estructura de material de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque una proporción de las fibras o filamentos de polilactido funciona como fibras de aglutinante en la estructura absorbente (4, 4').

9. Un artículo absorbente en cuyo artículo absorbente (5), están incluidas una estructura de material (1), que comprende una capa de cubierta permeable a líquido (2), una capa de cubierta impermeable a líquido (3), y una estructura absorbente (4, 4') encerradas entre dichas capas de cubierta, caracterizado porque la estructura absorbente (4, 4') comprende fibras o filamentos de polilactido, cuyas propiedades contribuyen a una rápida adquisición de líquido a través de la capa de cubierta permeable a líquido (2) para la absorción en la estructura absorbente (4, 4') también cuando el artículo (5) está sometido a humectaciones repetidas.

10. Un artículo absorbente de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque el artículo absorbente (5) comprende una estructura de material (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2-8, y está diseñado como un pañal para bebés desechable, un par de pantalones de entrenamiento, un pañal de incontinencia, un par de pantalones con pañal para adultos con incontinencias, un protector de incontinencia, un pañal sanitario o un protege-slip.