ES2216078T3 - Dispositivo de carga posterior con unidad de control a distancia. - Google Patents

Dispositivo de carga posterior con unidad de control a distancia.

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ES2216078T3 ES97102819T ES97102819T ES2216078T3 ES 2216078 T3 ES2216078 T3 ES 2216078T3 ES 97102819 T ES97102819 T ES 97102819T ES 97102819 T ES97102819 T ES 97102819T ES 2216078 T3 ES2216078 T3 ES 2216078T3
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    • A61N2005/1008Apparatus for temporary insertion of sources, e.g. afterloaders

Abstract

DISPOSITIVO DE CONTROL REMOTO UTILIZADO CON UN DESCARGADOR PARA AVANZAR Y RETRAER UN CABLE ARTIFICIAL, ASI COMO UN CABLE DE TRATAMIENTO DENTRO Y FUERA DE UN PACIENTE QUE VA SER TRATADO CON UN ELEMENTO O ELEMENTOS RADIACTIVOS. LA UNIDAD REMOTA SE SUMINISTRA CON VISUALIZADORES PARA MOSTRAR EL AVANCE DE UN CABLE DE TRATAMIENTO O ARTIFICIAL ASI COMO PARA INDICAR EL TIEMPO DE TRATAMIENTO. SE FACILITA UN SENSOR PARA INDICAR QUE EL TUBO DE TRANSPORTE A TRAVES DEL QUE EL CABLE DE TRATAMIENTO O ARTIFICIAL AVANZA DENTRO DEL PACIENTE Y QUE SE HALLA CONECTADO APROPIADAMENTE AL DESCARGADOR.

Description

Dispositivo de carga posterior con unidad de control a distancia.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a dispositivos de carga posterior a distancia utilizados para colocar cables de fuente de tratamiento radiactivo dentro de pacientes afectados por cáncer u otras enfermedades.
Antecedentes de la invención
La radiación se utiliza para tratar el cáncer y otras enfermedades del cuerpo. La braquiterapia es, en general, un término para indicar el tratamiento del cáncer por radiación a distancias próximas dentro del cuerpo. Durante la braquiterapia, una fuente o fuentes radiactivas son colocadas en el área necesitada de tratamiento. Dependiendo del tipo de terapia, las fuentes radiactivas se colocan permanentemente dentro del cuerpo durante la cirugía, o son colocados tubos de transporte (catéteres de tratamiento) en el cuerpo los cuales son posteriormente cargados temporalmente con fuentes radiactivas. Esta carga posterior temporal de material radiactivo implica o bien una manipulación humana del material radiactivo y quedar expuesto a radiación, o bien la utilización de una máquina llamada "cargador posterior a distancia" que cargará y descargará el material radiactivo en y desde los tubos de transporte. Un individuo acciona el cargador a distancia desde una posición remota de manera que el individuo no está expuesto a radiación. Esta descripción se enfoca en el campo de los cargadores posteriores a distancia.
Los cargadores posteriores a distancia son dispositivos utilizados en el campo del cáncer para hacer avanzar y retraer de forma precisa un miembro de
accionamiento flexible que contiene una fuente radiactiva a una distancia específica durante un periodo de tiempo específico. Un cargador posterior a distancia consta generalmente de un miembro de accionamiento de simulación flexible, controladores y mecanismos de accionamiento para hacer funcionar ambos tipos de miembros flexibles, una protección de seguridad para el elemento radiactivo. Un temporizador interno, y una puerta de salida unida a una rueda giratoria que permite que tubos de transporte múltiples (colocados anteriormente en el paciente) sean enganchados al dispositivo al mismo tiempo. El cargador posterior a distancia normalmente envía el miembro de simulación para comprobar el estado abierto del tubo de transporte sin someter al paciente a una exposición de radicación indebida y después envía elemento radiactivo. Después de que se haya realizado el tratamiento en el primer tubo de transporte, el cargador posterior se retrae la fuente en el escudo de protección dentro del cargador posterior, una rueda gira y aliena una ranura que contiene el segundo tubo de transporte a una puerta de salida. Este cargador posterior a distancia después repite su función enviado y retrayendo el miembro de simulación y el miembro radiactivo a través de este segundo tubo. El procedimiento se repite hasta que se realiza a través de todos los tubos de transporte especificados. Dado que los cargadores posteriores a distancia utilizan una fuente radiactiva de corta longitud, fija, los cargadores posteriores deben mover en múltiples pasos esta fuente muchas veces dentro de cada tubo de transporte para cubrir el área enferma.
Los cargadores posteriores a distancia actuales del mercado requieren los siguientes procedimientos complicados antes de que pueda tener lugar el tratamiento:
Inicialmente, a mano, se han de hacer medidas físicas de cada tubo de transporte después de que se hayan colocado dentro del cuerpo utilizando un miembro de simulación, fluoroscopia, y una regla calibrada. Estas medidas se deben referir de forma precisa a la distancia física que la fuente radiactiva necesita para desplazarse desee el extremo distal de cada tubo hasta el interior de cada tubo de transporte para tratar la enfermedad del interior del cuerpo.
En segundo lugar, se deben hacer dos radiografías con rayos X a 90º mostrando todos los tubos de transporte dentro del cuerpo y digitalizarse en un ordenador de planificación del tratamiento. Las medidas de longitud física tomadas antes de los rayos X, se deben adaptar a cada tubo de transporte digitalizado en el ordenador de planificación del tratamiento y las medidas de longitud física junto con los otros datos del tratamiento se deben introducir para cada tubo de transporte.
El ordenador después compila todos los datos y se realiza un plan de tratamiento y se almacena en el disco magnético del ordenador.
Este disco de ordenador que contiene el plan de tratamiento es entonces introducido en un ordenador de tratamiento que programa y hace funcionar el cargador posterior a distancia. Finalmente, se realiza el tratamiento.
En la mayoría de los casos, los pasos de ajuste anteriores llevan tres minutos o más. El uso de cargadores posteriores a distancia estaba principalmente diseñado para el tratamiento del cáncer pero se pueden utilizar con otros tratamientos o enfermedades. Existen factores críticos que no permitirán el uso de cargadores posteriores a distancia actuales en el tratamiento de ciertos tipos de enfermedades. El principal factor limitante es el largo tiempo de ajuste requerido para el tratamiento. En tratamientos en los que el tiempo es esencial, tales como la restenosis utilizada para tratar pacientes del corazón, tiempos largos de ajuste podrían significar literalmente la vida o la muerte del paciente. La presente invención permite que un cargador posterior a distancia, específicamente diseñado, realice su servicio en un periodo de tiempo mucho menor, eliminando muchos de los pasos que consumen tiempo.
Otros factores limitantes de los cargadores posteriores de la técnica anterior son el tamaño físico y la cantidad de equipamiento necesario para accionar un cargador posterior a distancia. En muchas instalaciones de tratamiento no hay suficiente espacio para esta cantidad de tamaño de equipo. La falta de ciertas características de seguridad, tales como un dispositivo de detección de tubo de transporte indirecto pero no uno directo para asegurar que el tubo de transporte está adecuadamente conectado al cargador posterior, un error humano cuando se mide y transada la distancia de tratamiento, el no controlar la velocidad a la que se mueven los miembros de accionamiento, el que no haya medios para ajustar de forma exacta la posición de los miembros de accionamiento una vez que han alcanzado su área objetivo, junto con la ausencia de otras características de seguridad hacen que los cargadores a distancia actuales estén limitados en uso y efectividad.
De este modo, existe la necesidad de un cargador posterior a distancia, contenido en sí mismo, simple, compacto, portátil que pueda tratar a un paciente con un tiempo de ajuste pequeño o sin tiempo de ajuste, y reúna las características de seguridad mejoradas.
En un objeto de la presente invención proporcionar un cargador posterior a distancia, contenido en sí mismo, portátil que sea fácil de manejar y sea de tamaño compacto.
Es otro objeto de la presente invención proporcionar controles de mano en lugar de estaciones de trabajo voluminosas y ordenadores.
Es otro objeto de la presente invención proporcionar características de seguridad de un cargador posterior a distancia que puedan detectar directamente la conexión adecuada del tubo de transporte (catéter de tratamiento) al cargador posterior.
Es otro objeto de la presente invención proporcionar el control directo de la velocidad a la que los miembros de accionamiento se mueven dentro y fuera del cargador posterior.
Es otro objeto de la presente invención permitir la medida directa y traslado de la distancia de tratamiento, eliminando la posibilidad de error humano.
Es todavía otro objeto de la presente invención permitir el ajuste preciso del miembro de accionamiento una vez que se ha alcanzado el objetivo.
El documento US-A-5.092.834 expone un aparato de cargador posterior a control, a distancia que comprende una consola de operador y un accionador de cable controlado por ordenador, situado remotamente. El accionador de cable incluye cables de fuente activos y falsos. La unidad de control y el accionador de cable se comunican a través de un bus de datos y control en forma de un enlace R5422. El documento US-A-5.092.834 expone, en combinación, las características técnicas mencionadas más adelante en la parte precaracterizadora de la reivindicación 1.
Sumario de la invención
Estas y otras deficiencias de la técnica anterior se superan mediante la presente invención, como está definida más adelante en la reivindicación 1, que puede hacer asequible un cargador posterior a distancia que sea autocontenido, de tamaño compacto, requiriera un tiempo de ajuste muy pequeño y tenga características de seguridad mejoradas.
El cargador posterior a distancia será un dispositivo de canal único que utiliza un único tubo de tratamiento que será utilizado principalmente para el tratamiento de enfermedades a distancias cortas desde el centro radial de la fuente de longitud fija. Por ejemplo, el 99% de la restenosis en pacientes de corazón son de 1,5 centímetro o menos de longitud. Una fuente radiactiva de longitud fija, reutilizable, que tenga tres centímetros de longitud sería capaz de tratar más del 99% de las enfermedades vasculares presentes actualmente en la angioplastia. Otros dispositivos de carga posterior mueven en micropasos una fuente radiactiva de 0,5 milímetros o menor (de longitud) y requieren dos dispositivos de rayos X que muestren todos los tubos de transporte colocados en el cuerpo, desde ángulos de 90 grados, un digitalizador para convertir los rayos X que son transmitidos al ordenador de planificación de tratamiento y un ordenador de tratamiento separado para hacer funcionar el cargador posterior a distancia. El cargador posterior a distancia de acuerdo con la presente invención eliminará todo esto, dado que con una única gráfica (basada en la actividad y longitud de la fuente) presentaría fácilmente el tiempo de tratamiento requerido para cada distancia de radio.
Los cargadores posteriores a distancia actuales requieren que se haga una medida física de cada tubo de transporte (o tratamiento), tomando un cable de simulación, y colocando el cable de simulación dentro del tubo de transporte mediante el uso de fluoroscopia, marcando el cable en el que sale el tubo de transporte, y midiendo físicamente el cable sobre una regla calibrada. Estas medidas se deben grabar y emparentar de forma precisa con cada tubo de transporte en las películas de rayos X, e introducir en el ordenador de planificación de tratamiento digitalizado antes de generara el plan de tratamiento.
El cargador posterior a distancia, de acuerdo con la presente invención, elimina todas los pasos anteriores. El tubo de transporte (tratamiento) está conectado al cargador posterior y utilizando únicamente uno de los controles a distancia, que se sujetan con la mano, se hace avanzar un falso miembro de accionamiento (simulación) hasta la posición a través de una puerta conectadora del cargador posterior y dentro del cuerpo del paciente mediante la verificación directa bajo la fluoroscopia. En este punto, se presiona un botón "memorizar/alojar" y el cargador posterior memoriza está posición y retrae el miembro de simulación hasta la posición "cero" (retraída o alojada). El tiempo de tratamiento se ajusta o bien utilizando la unidad de control a distancia o bien utilizando un temporizador externo del cargador posterior. El operador entonces retrocede una distancia de seguridad o se coloca detrás de una protección, activa el modo "activo" en el control a distancia, presiona el botón "tratamiento" y el miembro activo que incluye la fuente radiactiva avanza automáticamente hasta la posición memorizada. Al final del tratamiento, la parte de fuente radiactiva del miembro activo se retrae automáticamente dentro de la protección de seguridad, en el interior del cargador posterior. Para asegurar que el miembro activo ha avanzado adecuadamente desde su posición "cero" (recogida o alojada), el extremo proximal tanto del cable falso llamado también "cable inactivo ó cable de simulación", y el cable activo han de ser colocados dentro del cargador posterior a una distancia igual a la puerta conectadora. Además, la longitud del cable falso y el cable activo ha de ser igual. Aunque estrictamente sólo es necesario un control a distancia, como apoyo de seguridad es conveniente que estén dispuestas dos unidades de control a distancia.
En lugar de un equipo voluminoso, tal como el digitalizador, el ordenador de planificación, en ordenador de tratamiento, e impresoras, para operar el cargador posterior a distancia, sólo es necesario un único control a distancia manejado manualmente. Este control a distancia proporciona muchas características únicas que son fáciles de manejar. Una característica es un conmutador de palancas articuladas que permitirá conmutar desde el modo falso (simulación) al modo activo (radiactivo). Un uso apropiado de esta característica, es que, después de que el botón "memorizar" haya sido activado, y se desee, se puede realizar una doble comprobación de la posición del tratamiento. Mientras el conmutador de palancas articuladas está en el modo falso, el miembro falso irá a la posición memorizada (el temporizador de tratamiento no se iniciará en el modo falso). Si todo está correcto, el conmutador de palancas articuladas se coloca en el modo activo y el tratamiento y el temporizador comienzan una vez que el miembro radiactivo alcance la posición memorizada.
Otra característica del control a distancia es una entrada directa a la velocidad a la que el cargador posterior a distancia avanza y retrae los miembros de
accionamiento. Simplemente girando un mando o presionando un contador que regula el control de velocidad para el miembro de accionamiento, aumenta o disminuye instantáneamente la velocidad del miembro de accionamiento. Esto es especialmente útil si se necesita una posición de ajuste precisa del miembro de accionamiento. En cualquier momento, la posición del miembro falso o activo se puede ajustar de forma precisa si es necesario, simplemente presionando el botón de avance o retracción del control a distancia. Esta característica de ajuste preciso permitiría que el miembro de accionamiento sea hecho avanzar o retraer sólo una pequeña distancia, tal como una
fracción de milímetro. Esto se realiza ajustando el control de velocidad a una velocidad muy lenta y presionando rápidamente el botón de avance o retracción. Mientras que el control de velocidad esté ajustado a este valor muy bajo cuando o bien el botón de avance o bien el botón de retracción se presionen muy rápido, el miembro de accionamiento se moverá sólo una distancia muy pequeña o precisa. Repitiendo este procedimiento de ajuste preciso se colocará el miembro de accionamiento en el sitio indicado de forma precisa.
El control a distancia también tiene una presentación de distancia directa del miembro de accionamiento cuando se mueve, una presentación del temporizador de tratamiento cuando se realiza la cuenta atrás, así como un botón de retracción de emergencia. Cuando se presiona el botón de retracción de emergencia, el temporizador de detiene instantáneamente y el miembro activo se retrae a su protección de seguridad. Si el cargador posterior se acciona adecuadamente, presionando el botón de tratamiento se enviará de nuevo al miembro activo a la posición adecuada y el temporizador se reanudará desde donde se quedó una vez que el miembro activo alcance su posición de tratamiento.
Existen varias características de seguridad empleadas para asegurar que ambos miembros de
accionamiento están recogidos de forma precisa en su posición en el cargador posterior. El cargador posterior a distancia contiene sensores ópticos detrás de la posición recogida (alojada o cero). Antes de cada tratamiento, el mecanismo de accionamiento "pone a cero" cada miembro de accionamiento retrayendo el miembro de accionamiento (cables de tratamiento falso o activo) hasta que los sensores ópticos no detectan el miembro de accionamiento. En este punto, el mecanismo de accionamiento se detiene inmediatamente y hace avanzar el miembro de accionamiento hasta que es detectado por el sensor óptico, y después hace avanzar el miembro de accionamiento una distancia específica hasta la posición alijada (cero). Un sistema de codificación está también conectado a cada miembro de accionamiento como otro dispositivo de seguridad complementario. Durante el procedimiento de puesta a cero anteriormente mencionado, si los sensores ópticos fallasen, el sistema de codificación no permitiría la retracción de los miembros de accionamiento pasado un cierto punto. Por ejemplo, el sensor óptico asociado con el miembro activo está situado dentro de la protección de seguridad, pero distante del segmento activo del miembro de accionamiento activo. Si el sensor óptico fallase, el sistema de codificación no permitiría que el segmento radiactivo fuera retraído del extremo distal de seguridad. El sistema de codificación registraría un "error y número de código" en la ventana de presentación de distancia del control a distancia, indicando el problema. El núcleo radiactivo estaría todavía contenido de forma segura en la protección de seguridad del cargador posterior.
Otra característica de seguridad es que, durante la retracción del miembro de accionamiento desde un tubo de transporte, el sistema de codificación detendrá temporalmente el miembro de accionamiento en el mismo número de cuentas desde donde se inició y después se realizará la característica de puesta a cero. Por ejemplo, si el sistema de codificación ha contado 5020 cuentas para el miembro de accionamiento cuando ha avanzado hacia delante, contará hacia atrás hasta exactamente 5020 cuentas en la retracción, parará el movimiento y tendrá lugar la función de puesta a cero. Esto es una protección por parte del miembro que está siendo retraído demasiado rápido hacia el cargador posterior y que rebasa las capacidades de puesta a cero.
El sistema de codificación controla también el miembro de accionamiento para el deslizamiento y la precisión. El sistema de codificación corrige para ambas muchas veces un segundo al ser el miembro de accionamiento avanzado y retraído.
Los cargadores posteriores de la técnica anterior utilizan un método indirecto para comprobar que el tubo de transporte está adecuadamente conectado. Un conectador separado agarra el tubo de transporte y después lo bloquea en el cargador posterior. Este conectador tiene una clavija que se extiende desde el extremo distal del conectador cuando un tubo de transporte es colocado en el extremo proximal de conectador. Un sensor óptico dentro del cargador posterior detecta esta clavija extendida e indica al cargador posterior que es posible enviar el miembro de accionamiento. Cuando el conectador se debilita, o se llena de suciedad, la clavija se puede extender e indicar que el tubo de transporte está situado en su sitio cuando en realidad el tubo de transporte no está presente. Muchas veces, el tubo de transporte se cae de este tipo de conectador debido a un agarre flojo o enganche inapropiado. Si la máquina envía un miembro radiactivo y el tubo de transporte no está presente se puede producir una situación peligrosa.
Para eliminar este problema, la presente invención emplea un mecanismo de detección directo que indicará que el tubo de transporte está adecuadamente conectado directamente al cargador posterior. El cubo del tubo de transporte deslizará dentro de la puerta conectadora del cargador posterior, se conectará al tubo de accionamiento a través del cual el miembro de accionamiento sale, y descomprimirá un sensor de presión de conmutador mecánico. Un mecanismo de bloqueo en el cargador posterior, tal como una placa ranurada, se bloqueará contra el lado exterior del cubo o sobre el tubo de transporte para sujetar el tubo de transporte en su sitio. Un aparato de agarre similar al dispositivo que sujeta una broca de perforación dentro de una perforación podría también ser utilizada para bloquear sobre el tubo, para bloquear el tubo de transporte al cargador posterior. El sensor de presión o conmutador mecánico debe indicar una cierta cantidad de presión, o estar descomprimido, o los componentes electrónicos del cargador posterior harán que los miembros de accionamiento estén en sus posiciones cero (recogidas). A menos que el tubo de transporte esté colocado adecuadamente, el cargador posterior no permitirá que los miembros de accionamiento se muevan desde su posición cero.
Breve descripción de los dibujos
Para un entendimiento más completo de la presente invención y de las ventajas de la misma, a continuación se hará referencia a las siguientes descripciones tomadas en combinación con los dibujos adjuntos, en los que:
La Fig. 1 es una vista de una unidad de control a distancia de la presente invención que muestra las presentaciones y funciones;
la Fig. 2 es una vista similar del control a distancia de la Fig. 1, que muestre los diferentes medios para programar la velocidad a la que se desplazan los miembros de accionamiento;
la Fig. 3 es una sección transversal parcial de la puerta conectadora que sale del extremo del cargador posterior a distancia, que muestra un conmutador de presión o mecánico, un mecanismo de bloqueo en la posición abierta, y un tubo de transporte listo para ser conectado al cargador posterior a distancia;
la Fig. 4 es una sección transversal parcial que muestra la conexión adecuada del tubo de transporte al cargador posterior a distancia;
la Fig. 5 es una vista frontal que muestra una primera realización del mecanismo de bloqueo sujetando el tubo de transporte en su sitio;
la Fig. 6 es una vista frontal que muestra una segunda realización del mecanismo de bloqueo sujetando el catéter de transporte en su sitio; y
la Fig. 7 es una vista esquemática del cargador posterior conectado a un paciente.
Descripción detallada de las realizaciones preferidas
La presente invención se refiere al diseño y fabricación de cargadores posteriores a distancia. La invención se refiere a una unidad de carga posterior nueva, compacta, ligera de peso, fácilmente transportable y autocontenida que se puede fijar fácilmente en el maletero de un pequeño coche y ser movida de un lado a otro. Las unidades de carga posterior del mercado actual son demasiado voluminosas para ser transportadas fácilmente. Todas las unidades de carga posterior actuales son muy caras, de tamaño voluminoso, y requieren una gran cantidad de equipamiento extra incluyendo ordenadores, un digitalizador, e impresoras. También requieren un enganche especial a las estaciones de trabajo con el fin de hacer funcionar el cargador posterior correctamente.
El procedimiento de ajuste en los cargadores posteriores de la técnica anterior es complicado y consume tiempo, los hace inadecuados para el tratamiento de muchos tipos de enfermedades en las que el tiempo es un factor crítico. La presente invención es un diseño más simple con un tiempo de ajuste muy pequeño y características de seguridad mejoradas. La presente invención se opera o bien a través de una fuente de potencia de corriente alterna o bien mediante un suministro de potencia ininterrumpido (UPS), en el caso de fallo en el suministro de potencia. Aunque la presente invención está diseñada principalmente para el tratamiento de restenosis vascular, se puede utilizar para tratar otras enfermedades del cuerpo, tales como el cáncer.
Haciendo ahora referencia a los dibujos, e inicialmente ala Fig. 1, se enfatiza que las figuras, o dibujos, no están a escala. La Figura 1 ilustra una unidad de control a distancia 10, que se sujeta con la mano. Este es el equipo necesario para accionar el cargador posterior a distancia. La unidad de control a distancia 10 incluye varias presentaciones y características únicas relacionadas con el uso del control a distancia en el funcionamiento del cargador posterior. Por ejemplo, se proporciona una lectura de distancia directa 12 de un miembro de accionamiento flexible a medida que se desplaza a través del tubo de transporte. La lectura de distancia se puede programar para presentar las cuentas, centímetros, pulgadas o fracciones de las mismas. Una segunda característica de presentación 14 proporciona una lectura directa del tiempo de tratamiento. Hará una cuenta atrás del tiempo total en segundos para realizar el procedimiento de tratamiento. El contador de cuenta atrás se puede programar apretando los correspondientes botones 16 debajo de la presentación o mediante el contador de cuenta atrás externo en la unidad de carga posterior.
La unidad de control a distancia incluye un conmutador de palancas articuladas 18 o dispositivo similar que hará posible que el operador controle o bien el miembro de accionamiento falso (simulación) o bien el miembro de accionamiento activo (radiactivo). También se proporciona una posición neutra que permite que el cargador posterior sea girado y evita cualquier comunicación entre el control a distancia y el cargador posterior. Una luz verde 20 ó de otro color, o dispositivo similar, se ilumina cuando el conmutador de palancas articuladas 18 está en el modo falso, y una luz roja 22 ó de otro color, o dispositivo similar, se ilumina cuando el conmutador de palancas articuladas 18 está en el modo activo. Una luz verde 21 ó de otro color, o dispositivo similar se ilumina cuando el miembro de accionamiento falso está en su posición "recogida" (alojada) dentro del cargador posterior. Una luz verde 23 ó de otro color, o dispositivo similar, se ilumina cuando el miembro de accionamiento activo está en su posición "recogida" (alojada) dentro del cargador posterior. Cuando el miembro falso se mueve, la luz verde 20 parpadeará. Cuando el miembro activo se mueve, la luz roja 22 parpadeará. Ninguna luz distinta de las luces recogidas 21 y 23 (si los miembros de accionamiento están en su posición recogida (alojada)) se iluminarán si el conmutador de palancas articuladas 18 está en la posición neutra. Para hacer avanzar o bien el miembro falso o bien el miembro activo, el conmutador de palancas articuladas 18 debe estar en el modo correspondiente correcto y se debe apretar o acoplar un botón de avance o control similar 44. Para retraer o bien el miembro falso o bien el miembro activo, el conmutador de palancas articuladas 18 debe estar en el modo correspondiente correcto y se debe apretar o acoplar el botón de
retracción 28 o dispositivo similar.
La velocidad a la cual los mecanismos de accionamiento hacen avanzar o retraer el miembro se controla desde el mando 28 (reostato) como se muestra en la Figura 1, o desde una serie de botones de apriete programable 32 como se indica en la unidad remota 11 mostrados en la Fig. 2. Esta característica es muy importante para ajustar de forma precisa la colocación del miembro falso o del miembro activo. La velocidad real de los mecanismos de accionamiento controlada por el control de velocidad se ilustra en la presentación 30.
El siguiente control es un pulsador 34 con la etiqueta "Memorizar/Alojar". Este control se usa una vez que se ha obtenido el emplazamiento exacto del miembro falso en la posición de tratamiento simulada. El uso normal de los controles será como sigue: El extremo distal de un tubo de transporte se colocará dentro del cuerpo y el extremo proximal se conectará al cargador posterior a distancia. El conmutador de palancas articuladas 18 se colocará en la posición falsa. Apretando el botón de avance 24 y girando o programando el control de velocidad se conducirá el miembro falso a la posición dentro del cuerpo del paciente. La fluoroscopia se utiliza para controlar el movimiento de ambos miembros de accionamiento. El miembro falso se aproxima al área objetivo en el cuerpo, es conveniente disminuir la velocidad para que se pueda obtener una colocación precisa del miembro falso en el área de tratamiento. Soltando el botón de avance o retracción 24 ó 26 se para inmediatamente el movimiento del miembro. Una vez que se ha conseguido la colocación óptima, se presiona el botón memorizar/alojar 34 que inmediatamente memorizará la posición exacta del miembro falso y retrae el miembro falso hasta su posición cero (recogida o alojada). El temporizador de tratamiento 16 se ajusta para un tiempo de tratamiento total. La posición del miembro falso se puede comprobar tantas veces como sea necesario presionando un botón de tratamiento 36. El temporizador de cuenta atrás no se iniciará mientras que el conmutador de palancas articuladas 18 esté en la posición falsa (o neutra). El tratamiento real comienza colocando el conmutador de palancas articuladas 18 en la posición activa y presionando el botón de tratamiento 36. El cargador posterior hace avanzar automáticamente el miembro activo hasta la posición memorizada. Una vez que el miembro activo está en posición, se inicia la cuenta atrás. Cuando el temporizador de cuenta atrás alcanza el cero, como se muestra en la presentación 14, el cargador posterior automáticamente retrae el segmento radiactivo del miembro activo a la protección de seguridad situada dentro del cargado posterior.
Si se produce una emergencia, presionando el botón de parada de emergencia 34 se detiene el temporizador y retrae el miembro activo a la protección de seguridad dentro del cargador posterior a distancia. Una vez que haya pasado la emergencia, se puede comprobar de nuevo la colocación colocando el conmutador de palancas articuladas en el modo falso y presionando el botón de tratamiento 36. Si todo está en orden, el tratamiento puede continuar en donde se dejó, colocando el conmutador de palancas articuladas en el modo activo y presionando el botón de tratamiento 36. El miembro activo se desplazará hasta la posición memorizada y el temporizador de tratamiento continuará desde donde lo dejó.
Una protección final en el control a distancia es una cerradura de llave 40. Una llave se debe insertar en la ranura 42 del control a distancia y girada hasta la posición "on" o no es posible comunicaciones desde el control a distancia al cargador posterior.
La Fig. 3 ilustra un dispositivo de detección que detecta directamente la presencia de un tubo de transporte (catéter de tratamiento) 44 provisto en un extremo de un cubo agrandado 46. Una puerta conectadora en el cargador posterior a distancia tiene un sitio para enganchar el tubo de transporte 44 desde el paciente hasta el cargador posterior a distancia. Un conmutador mecánico 48 provisto de un dispositivo de
detección de presión 50 está situado dentro de la puerta conectador del cargador posterior a distancia y está en comunicación directa con los componentes electrónicos que son responsables del movimiento de los miembros de accionamiento a través de los cables 52. Alternativamente, se puede utilizar una comunicación por cable no rígida. La Fig. 3 muestra el conmutador mecánico o dispositivo de detección de presión en la posición abierta. En esta posición abierta el cargador posterior no permitirá que los miembros de accionamiento se muevan desde sus posiciones cero (alojadas). La Figura 3 muestra un mecanismo de bloqueo 56 que sujetará el tubo de transporte 46 en su sitio. En esta figura, el mecanismo de bloqueo está en la posición desbloqueada.
La Fig. 4 ilustra el enganche correcto entre el tubo de transporte 44 y el cargador posterior a distancia. El dispositivo de detección de presión 50 del conmutador es presionado y el tubo de transporte es bloqueado firmemente en el cargador posterior mediante una placa de deslizamiento 58 con una abertura demasiado pequeña para permitir que el cubo 46 del tubo de transporte empuje a su través. Dado que el sensor de presión está presionado, se envía una señal a los componentes electrónicos del controlador para permitir el movimiento de uno de los miembros de accionamiento a través de una puerta de salida 54 y después a través del tubo de transporte 44. Las señales son controladas muchas veces pos segundo mediante los componentes electrónicos del controlador. Si por alguna razón el miembro de accionamiento (falso o activo) fue hecho avanzar y el tubo de transporte se separa de la puerta conectadora, el sensor 50 detectaría inmediatamente que el tubo de transporte no está presente y enviará una señal al controlador para retraer inmediatamente el miembro de accionamiento a su posición cero (alojada o recogida). Un mensaje de error con un número de código (que indica el área del problema) se mostraría en la presentación de distancia o cuenta 12.
La Figura 5 ilustra el dispositivo de bloqueo como se ha descrito en la figura 4 sujetando firmemente el tubo de transporte en la posición bloqueada. El dispositivo de bloqueo incluye la placa de deslizamiento 58 que se fija en los canales de guía horizontales 60, 62 situados junto a la puerta de salida del cargador posterior a distancia. La placa de deslizamiento contiene un labio 64 para asentar adecuadamente en el canal de guía horizontal superior 60. La placa de deslizamiento puede contener una abertura lo suficientemente grande como para permitir que la sección del tubo del tubo de transporte pase, pero no el cubo del tubo de transporte, o puede morder o agarrar la pared de la sección del tubo del tubo de transporte. Esta abertura está creada para proporcionar dos partes horizontales 66, 68 conectadas a una parte vertical 70.
La Figura 6 ilustra un dispositivo de bloqueo similar en funcionamiento al de la Figura 5. En lugar de una placa de deslizamiento que se fija en los canales horizontales, una placa de rotación 72 se apoyará sobre el tope 47, el cual lo alinea con un orificio roscado sobre el cargador posterior a distancia y el extremo de la placa de rotación se bloquee en el orificio roscado por medio de un tornillo. Esta placa de rotación, al igual que el dispositivo de bloqueo de la Figura 5, puede contener una abertura lo suficientemente grande como pare permitir que la sección de tubo del tubo de transporte pase, pero no el cubo del tubo de transporte, o puede morder o agarrar la pared de la sección de tubo del tubo de transporte.
La Figura 7 ilustra un cargador posterior 76 que se utiliza en combinación con el controlador a distancia de la presente invención para tratar a un paciente con material radiactivo. Este cargador posterior está alimentado con un suministro de potencia ininterrumpible (UPS) 102 que está conectado al cargador posterior 76 mediante un alambre o cable estándar 108. El UPS está conectado, mediante un alambre o cable estándar 110 a una clavija estándar 104 que estaría insertada en una salida eléctrica. Tanto el UPS 102 como las unidades remotas 10, 11 (denominadas 112 en la Figura 7) están conectadas a una unidad controladora 106 a través de un cable o alambre estándar 114. El controlador 106 está dispuesto dentro de la unidad de cargador posterior e incluiría los componentes electrónicos adecuados incluyendo una unidad de memoria de estado sólido para controlar el funcionamiento del cargador posterior. Se ha de notar que el controlador 106 podría estar provisto de un suministro de potencia interno, tal como una serie de baterías recargables. En este caso, el UPS de hace innecesario. Además, se puede establecer un enlace de comunicación sin cable entre la unidad remota 112 y el controlador 106, eliminando la necesidad del alambre o un cable 114. Típicamente, se puede utilizar una señal de frecuencia de radio o infrarroja en este modo.
El cargador posterior 76 incluye un cable falso 116 que sería insertado dentro del paciente para determinar la posición de tratamiento correcta. Este cable 116 está dispuesto sobre una polea 94. Los rodillos de accionamiento 90, 02 permitirían que el cable falso 116 sea hecho avanzar a través del cargador posterior, fuera del conectador 98 mostrado en las Figs. 3 y 4 y dentro del paciente a través del tubo o catéter de tratamiento 100. Uno o ambos rodillos de accionamiento 90, 92 pueden estar provistos de un codificador utilizado para presentar la posición exacta del cable falso 116 dentro del cuerpo del paciente. El codificador leería el cable de movimiento por contacto directo o por unión directa al mecanismo de movimiento que está en contacto directo con el cable de movimiento. El codificador está en contacto directo con el controlador 106 mediante un cable 118 u otros medios de transporte de información desde el codificador hasta el controlador 106. Un sensor óptico o conmutador óptico 122 detecta el extremo proximal del cable y envía una señal al controlador 106 a través de un cable 126. El controlador 106 utiliza esta información en combinación con las señales procedentes del codificador para colocar el cable falso en su posición "cero", "recogida" o alojada. El extremo distal del cable rodea la polea 04 que se mueve al unísono con los rodillos de accionamiento 90, 92. El controlador 106 utiliza señales procedentes del codificador para controlar el movimiento de la polea 94 a través de un cable 131 de manera que el exceso de cable se puede almacenar de forma segura en un rollo hasta que se necesita. El sistema de polea tiene un sistema de freno incorporado directo que no permitirá que los rodillos de accionamiento hagan avanzar el cable completamente desde la polea. La polea contiene también un sistema de freno incorporado inverso que no permite que los rodillos retraigan el cable más allá de su posición alojada. Este sistema de freno podría ser un bloqueo mecánico que sólo permite una cierta cantidad de ajuste de rotación antes de que un vástago o barra se apoye contra un tope ajustable (determinado por la longitud total del cable) y no permite más rotación. Cuando el vástago se apoya contra el tope, es enviada una señal al controlador para detener inmediatamente la rotación del rodillo de accionamiento. En este punto, si fuese necesario, el operador puede enviar una señal desde la unidad remota 112 al controlador 106 para retraer el cable si el sistema de dreno hacia delante está acoplado, o enviar la señal para avanzar el cable si el sistema de freno inverso está acoplado.
El cargador posterior incluye un cable de tratamiento activo 118, una polea 78, rodillos de accionamiento 82, 84, al menos un codificador, y un sensor óptico o conmutador mecánico 88 que funcionaría de la manera que se ha descrito con respecto al sistema de transporte de cable falso. La información procedente de un codificador dispuesto próximo a los rodillos 82, 84 se transmite a través del controlador 106 mediante el cable 120. Adicionalmente, la información procedente del sensor óptico 88 se transmite al controlador 106 a través de un cable estándar 124. El controlador 106 utiliza las señales procedentes del codificador para controlar el movimiento de la polea 78 a través del cable 130 de manera que el exceso de cable se puede almacenar fácilmente en un rollo hasta que sea necesario. Se incluye una protección de seguridad 86, a través de la cual pasará el cable de tratamiento 118. El cable de tratamiento incluye un elemento o elementos radiactivos que se utilizarían para tratar al paciente. Cuando el cable de tratamiento se retrae en el cargado posterior, el elemento o elementos radiactivos serían almacenados en la protección 86 cuando el cable de tratamiento está en su posición alojada. Se ha de observar que el sensor óptico 88 está situado próximo a la protección de seguridad 86, pero podría estar colocado en la protección de seguridad.
El botón de parada de emergencia 38 anteriormente mencionado funcionaría en combinación con o bien un dispositivo de retracción de emergencia para retraer el cable de tratamiento radiactivo 118 dentro de la protección 80, o bien con el dispositivo de
retracción 96 para retraer el cable falso inactivo 116 hasta su posición alojada dentro del cargador posterior. Estos dispositivos de retracción también pueden ser accionados manualmente.

Claims (12)

1. Una unidad de control (112) utilizada para hacer funcionar remotamente un cargador posterior (76) provista de un cable de fuente radiactiva (118), un cable falso (116) una puerta conectadora (98) a través del cual el cable de fuente radiactiva y el cable falso viajarían, un controlador electrónico (106) provisto de una memoria y un dispositivo de comunicaciones (114) entre la unidad de control y el controlador electrónico, estando la unidad de control caracterizada por:
un primer dispositivo de control (24) dispuesto en la unidad de control para activar el movimiento del cable falso;
un segundo dispositivo de control (324) dispuesto en la unidad de control para introducir la distancia recorrida del cable falso en el controlador electrónico cuando el cable falso es hecho avanzar hasta el lugar del tratamiento en un paciente; y
un tercer dispositivo de control (36) dispuesto en la unidad de control para hacer avanzar el cable de fuente radiactiva la misma distancia introducida en el controlador electrónica mediante dicho segundo dispositivo de control haciendo posible que el cable de fuente radiactiva sea hecho avanzar hasta el lugar del tratamiento dentro d e un paciente.
2. La unidad de control de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye además unos medios (28, 32) para ajustar aumentando la posición del cable de fuente radiactiva y el cable falso.
3. Un dispositivo para tratar un paciente, que incluye:
una unidad de control de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 2:
una unidad de cargador posterior (76) provista de un cable de fuente radiactiva (118), u cable falso (116), una puerta de salida (98) a través de la cual pasan dichos cables de fuente radiactiva y dicho cable falso, un primer codificador para detectar la distancia que dicho cable falso recorre, un segundo codificador para detectar la distancia que recorre dicho cable de fuente radiactiva, estando dicho controlador (106) dispuesto de memoria conectado a dicho primer codificador y dicho segundo codificador;
un dispositivo de comunicación (114), y en el que
dicha unidad de control (10) está en comunicación directa con dicho controlador electrónico (106) a través de dicho dispositivo de comunicación, y dicha unidad de control está dispuesta en una posición remota respecto a dicho cargador posterior.
4. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, que además incluye un conectador para unir un tubo de tratamiento a dicha puerta de salida de dicho cargador posterior (48), estando dicho conectador provisto de un sensor mecánico (48) sobre el que incide directamente sobre el tubo de tratamiento cuando el tubo de tratamiento está adecuadamente insertado en el cargador posterior a través de dicha puerta de salida, estando dicho sensor mecánico en comunicación con dicho controlador electrónico.
5. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, en el que dicho conectador está además provisto de unos medios de bloqueo (56, 72) para unir positivamente el tubo de tratamiento a dicho cargador posterior.
6. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 5, en el que dicho cargador posterior incluye primer (60) y segundo (62) canales dispuestos encima y debajo de dicha puerta de salida a través de los cuales pasan los medios de bloqueo.
7. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3 que incluye además una protección de seguridad (86) en la que es almacenada la fuente radiactiva.
8. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 7, que además incluye un primer sensor óptico (88) para determinar la posición de dicho cable de fuente radiactiva cuando está en la posición alojada y un segundo sensor óptico (122) para determinar la posición de dicho cable falso cuando está en su posición alojada.
9. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, que además incluye unos medios (80) para retraer dicha fuente radiactiva y dicho cable falso hasta su respectiva posición alojada después de detectar un fallo de potencia o un fallo de dicho controlador electrónico.
10. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dichos medios para retraer dicha fuente radiactiva y dicho cable falso son una manivela sólo para la rotación en una dirección de retracción.
11. La unidad de control o dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además incluye un dispositivo de control de velocidad (28) para regular la velocidad del movimiento del cable de fuente radiactiva y el cable falso.
12. La unidad de control de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes que además incluye un cuarto dispositivo de control para retraer inmediatamente el cable de fuente radiactiva o el cable falso hasta su respectiva posición alojada.
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