ES2209526T3 - Receptor de señales de television. - Google Patents

Abstract

Un receptor para recibir señales de televisión en una pluralidad de canales, definiendo cada una un programa de televisión, y al menos una señal en uno de los canales, que comprende o que comprende además, datos comprimidos que definen sucesos de transmisiones en los canales de vez en cuando; estando el receptor dispuesto para producir señales de salida que definen una imagen del sucesos en el horario de programación, a fin de exhibirlas en una pantalla de televisión (100); caracterizado porque el receptor comprende adicionalmente medios para recibir datos que definen un diccionario que representa porciones de texto, medios para descodificar los datos de programación a fin de identificar porciones de texto en el diccionario, y medios para construir la imagen del sucesos empleando las porciones de texto identificadas, pudiendo el receptor recibir datos que definen dos versiones del diccionario, representando cada una distintas porciones de texto; comprendiendo el receptor medios de almacenamiento para almacenar datos, que definen una versión del diccionario y medios para determinar si los datos para una porción de texto están en la versión almacenada del diccionario o en la otra versión del diccionario.

Description

Receptor de señales de televisión.

La invención se refiere a mejoras en receptores de señales de televisión.

Antecedentes de la invención

Actualmente, la mayoría de las transmisiones de televisión, independientemente del medio sobre el cual se transmite la señal (Terrestre, Cable, Satélite), son en base analógica y comprende un único servicio de televisión (p. ej., SKY ONE, SKY SPORTS, SKY MOVIES), transmitido sobre una señal o canal portador. Sin embargo, es inminente el empleo de tecnología de transmisión con base digital. La tecnología de transmisión digital permitirá a las empresas de servicios de televisión transmitir por un único canal programas de televisión de alta definición, o programas múltiples con definición convencional, o múltiples servicios para el cliente, o una combinación de todas éstas.

En un sistema convencional de transmisión de televisión en base analógica, los programas (o "servicios") son transmitidos por distintas empresas de servicios de televisión sobre una única señal portadora ("canal"). En un sistema de transmisión con base digital es posible transmitir servicios múltiples, multiplexados juntos sobre un único portador. A menos que el contexto requiera otra cosa, el término "canal" se empleará en lo que sigue para hacer referencia al ancho de banda empleado por un único servicio a fin de transmitir programas de televisión u otros servicios para el cliente. El término "canal", por lo tanto, abarca tanto una señal portadora entera (cuando la señal es empleada completamente por un único servicio) como una porción de una señal portadora (cuando la señal es compartida por servicios múltiples).

La capacidad de transmitir canales múltiples en una única señal portadora permite brindar un número de servicios mucho mayor en el dominio digital de lo que es posible en el dominio analógico. Algunos de los canales en un portador pueden utilizarse para proporcionar programas de televisión convencionales, mientras, simultáneamente, se emplean otros canales en el portador a fin de proporcionar datos para otros servicios para el cliente, tales como listas de programas de televisión, solicitud de programas en línea o los denominados servicios de pago por visión (PPV), etc. Los servicios para el cliente no deberían confundirse con los "servicios" suministrados por las empresas de televisión, según se ha expuesto precedentemente.

En nuestra solicitud de patente Internacional (PCT), publicada como WO 96/37996, cuyas enseñanzas se incorporan a la presente memoria por referencia, se desvela un receptor para señales de televisión, estando dispuesto dicho receptor para recibir señales de vídeo que abarcan datos de vídeo, datos de información y señales de audio, que comprenden datos de audio y datos de información. El receptor está dispuesto para responder a la operación, por parte del espectador, de un dispositivo de control. El receptor incluye un procesador para procesar datos de información seleccionada, a fin de convertirla en señales representativas de la misma, para su emisión en un televisor, en combinación con las señales de vídeo. En una modalidad de operación, el descodificador responde a la manipulación del dispositivo de control haciendo que se exhiba sobre la señal recibida una información breve de la programación correspondiente a programas de múltiples señales de TV. En otra modalidad de operación, el receptor está dispuesto para exhibir información detallada de la programación correspondiente a múltiples señales de televisión distintas. El receptor es operable para recibir señales que contengan datos de vídeo, representando múltiples clips de vídeo. El procesador está dispuesto para procesar las señales y para producir, simultáneamente, la visualización de los clips sobre una pantalla de televisión. El procesador está dispuesto para responder a la manipulación por parte del usuario del dispositivo de control, almacenando datos para la visión posterior de programas seleccionados por el usuario. Adicionalmente, el descodificador puede incluir un módem y diversos tipos de medios de almacenamiento digital, incluyendo un Disco Duro, una unidad de CD-ROM y un Disco de Vídeo Digital.

Además de tales servicios relacionados con la televisión, algunos de los canales en un portador pueden emplearse para brindar facilidades de compras en línea, con las cuales un cliente puede adquirir bienes y / o servicios desde su hogar. Tales compras en línea, por supuesto, sólo son posibles si existe un elemento de interacción entre el proveedor de bienes / servicios y el cliente. El término "servicios interactivos" se empleará en lo sucesivo para hacer referencia, generalmente, a facilidades de compras en línea y similares, disponibles por medio de uno o más canales en un sistema de transmisión con base digital.

Las técnicas de multiplexado de datos digitales permiten que un único canal transporte simultáneamente múltiples servicios interactivos. En sí mismo, esto crea un problema. Muchos clientes hallarán abrumador el gran numero de servicios interactivos que tienen a su disposición. Si los clientes se confunden, no harán uso de los servicios interactivos. Esto es claramente indeseable.

El ancho de banda de transmisión es un recurso finito y seguirá siendo oneroso, incluso si se aprovechan completamente las técnicas de compresión de datos digitales. Esto representa un problema cuando se trata de brindar un servicio interactivo. Por una parte, es deseable presentar imágenes y gráficos de alta calidad. Sin embargo, la mayor calidad exige el empleo de un mayor ancho de banda. Por otra parte, es deseable mantener los costes bajos, porque los clientes no harán uso de servicios interactivos si son significativamente más caros que los servicios comparables del mercado tradicional.

En nuestra solicitud de patente Internacional (PCT) publicada como WO 97/23997, cuyas instrucciones se incorporan a ésta por referencia, se revela un receptor para señales de televisión, estando dispuesto dicho receptor para recibir señales de vídeo que comprenden datos de vídeo y datos de información. El receptor está dispuesto para responder a la operación, por parte del espectador, de un dispositivo de control. El receptor incluye un procesador para procesar datos de información seleccionada, a fin de convertirla en señales representativas de la misma, para su emisión por un televisor, en combinación con las señales de vídeo. El receptor está dispuesto para responder a los datos de información emitiendo, para su visualización, datos derivados de dichos datos de imágenes y dichos datos de información, y que representan una imagen interactiva. El receptor es sensible a la manipulación, por parte del espectador, del dispositivo de control, a fin de variar la imagen interactiva, y de establecer un enlace de telecomunicaciones con una sede remota para la interacción en línea, por medio de la imagen interactiva, entre el espectador y la sede remota. La imagen interactiva puede formar parte de una interfaz de servicios que abarca un nivel de entrada de transmisión y múltiples niveles interactivos de transmisión. La interfaz de servicios interactivos puede comprender uno o más niveles interactivos en línea, a los que se ingresa desde uno de los niveles interactivos de transmisión, para establecer una conexión en línea con una sede remota.

La Patente Europea EP 0823815 revela dispositivos receptores de información para almacenar información del servicio, mientras que la patente US 5585866 revela un sistema de programación electrónico que tiene canales virtuales, y que incluye un receptor para recibir programas de televisión para múltiples canales de televisión, y un sintonizador para permitir al receptor seleccionar uno de los múltiples canales. Un procesador de dato recibe y almacena en una memoria información de programación televisiva para múltiples programas de televisión, que aparecerá en los múltiples canales de televisión. Un dispositivo de control del usuario, tal como un mando remoto, es utilizado por un espectador a fin de escoger los comandos de control del usuario y para transmitir señales en respuesta al procesador de datos, el cual recibe las señales en respuesta a los comandos de control del usuario. Se emplea un receptor de televisión para exhibir los programas de televisión y la programación de canales virtuales. Un generador de imágenes de vídeo recibe comandos de control de vídeo desde el procesador de datos, y genera y exhibe múltiples canales virtuales, siendo accesible cada canal virtual como un canal, y estando asociado con un servicio brindado en un subconjunto de los canales.

Sumario de la invención

La presente invención se propone facilitar la funcionalidad y limitar el ancho de banda empleado para la transmisión de datos de programación en el descodificador y de la EPG (Electronic Programme Guide
- Guía Electrónica de Programas), descritos en las solicitudes de patente precitadas.

La invención proporciona un receptor para recibir señales de televisión en una pluralidad de canales, definiendo cada uno un programa de televisión y al menos una señal en uno de los canales, y abarcando, original o adicionalmente, datos comprimidos que definen sucesos transmitidos en los canales vez en cuando; estando dispuesto el receptor para producir señales de salida que definen una imagen del sucesos en la programación para su exhibición sobre una pantalla de televisión; y que comprende medios para recibir datos que definen un diccionario que representa porciones de texto, medios para descodificar los datos de programación a fin de identificar porciones de texto en el diccionario, y medios para construir la imagen del sucesos utilizando las porciones de texto identificadas.

Las características anteriormente mencionadas, así como otras características adicionales de la invención se exponen en detalle en las reivindicaciones adjuntas y, junto con las ventajas de las mismas, se volverán más claras tras la toma en consideración de la siguiente descripción detallada de un ejemplo de realización de la invención, ofrecida con referencia a los dibujos adjuntos.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es un diagrama esquemático de un sistema receptor de televisión;

La Figura 2 es un diagrama de bloques funcionales de un descodificador satelital;

La Figura 3 es un diagrama funcional que muestra la interacción entre el hardware y el software del descodificador de la Figura 2;

La Figura 4 es un diagrama esquemático que representa una cadena de texto comprimido;

La Figura 5 es un diagrama esquemático de un ramillete y de múltiples subramilletes;

La Figura 6 es un ejemplo estilizado de un menú de Taquilla; y

La Figura 7 es un ejemplo estilizado de una pantalla de Taquilla.

Descripción detallada de una realización de la invención Descripción general del sistema

Haciendo referencia ahora a la Figura 1 de los dibujos adjuntos, un sistema receptor de televisión 1 comprende un televisor (TV) 2, un descodificador receptor digital integrado 3 (descodificador) conectado para recibir señales de una antena de plato para satélite 4, una grabadora de cassette de vídeo 5 (VCR) y un módem 7. El sistema 1, optativamente, comprende además un ordenador personal 6 (PC) y una consola de juegos 8, cada uno conectado, por medio de sus respectivas líneas, al descodificador 3. Pueden emplearse conectadores SCART (Sindicato de Constructores de Aparatos Radiorreceptores y Televisores) u otros conectadores estándar, según corresponda. El descodificador 3 actúa como una interfaz entre el TV 2 y la VCR 5, el PC 6, el módem 7 y la consola de juegos 8 y, así, sirve para controlar el sistema 1

Receptor / descodificador

La Figura 2 de los dibujos adjuntos muestra el descodificador 3 en mayor detalle. La antena de plato recibe señales desde un satélite (no mostrado). Las señales desde la antena de plato 4 ingresan a un sintonizador 12 y, desde allí, a un demodulador 13 de clave de desplazamiento de fase de cuadratura (Quadrature Phase Shift Key - QPSK). Las señales demoduladas son depuradas de sus errores por medio de un circuito 14 corrector de errores de envío. Los programas de satélites (y los de cable, por cierto) están generalmente cifrados, a fin de evitar el acceso no autorizado por parte de abonados no autorizados. El descodificador 3, por lo tanto, incluye un circuito 16 de control de acceso condicional que coopera con una tarjeta inteligente 16a a fin de determinar si el espectador se ha abonado a un canal particular y si, por lo tanto, está autorizado para acceder al canal. También se proporciona control para padres (CP) sobre el acceso a canales, al menos en parte, por medio del circuito de control de acceso 16. El descodificador 3 incluye además un circuito descifrador 17, que está controlado por el circuito de control de acceso 16 para permitir el descifrado de la señal por los abonados autorizados.

Las señales recibidas comprenden datos codificados digitalmente. Se prevé que los datos se comprimirán empleando, por ejemplo, los estándares DVB/MPEG 2, que permiten transmitir tanto datos de programa como datos adicionales (por ejemplo, datos del servicio interactivo) por un único canal. El estándar DVB/MPEG 2 permite alcanzar ratios de alta compresión.

Los datos descifrados se suministran a un transporte / demultiplexador 15, que separa los datos en datos de vídeo, datos de audio, datos de servicios del usuario, datos de programación, etc., para su distribución a diversas ubicaciones dentro del descodificador. Las señales demultiplexadas ingresan a un circuito 18 de descompresión y procesamiento de vídeo, que utiliza la memoria RAM (Random Access Memory - Memoria de Acceso Aleatorio) dedicada de vídeo 17a, y un circuito 19 de descompresión y procesamiento de audio, que opera según el estándar MPEG, por ejemplo. Las señales de vídeo descomprimidas ingresan a una interfaz SCART 20 para el ingreso directo al TV 2 y a un codificador PAL 21, donde se codifican en formato PAL para su modulación por un modulador UHF 22, y para su envío a la entrada UHF del televisor TV, si así se desea.

El sistema 3 está controlado por un procesador 23, que se comunica con las diversas unidades del sistema por medio de un bus 24. El procesador 23 tiene asociada una memoria ROM 25 (que incluye, optativamente, una unidad de CD-ROM 25a), una memoria RAM 26 (que incluye tanto memoria RAM dinámica como estática) y una memoria flash (no volátil y grabable) 27. Como se explicará en mayor detalle en lo sucesivo, el procesador 23 controla la operación del descodificador 3 controlando el sintonizador 12, para que reciba señales para el canal deseado desde la antena de plato 4, y para que controle el demultiplexado, el descifrado y la descompresión, de manera tal que el programa deseado y / o los datos del servicio interactivo se muestren en la pantalla del televisor 2. La selección, por parte del espectador, de los programas y servicios para el cliente deseados se controla por medio de una unidad de control remoto 28, la cual, en respuesta a la manipulación de la misma por parte del espectador, transmite señales de control a un receptor 29 para su ingreso al procesador 23.

El sistema 3 comprende además una interfaz 30 de datos de alta velocidad y una interfaz RS232 31 que proporciona un enlace en serie. La interfaz 30 de datos de alta velocidad y la interfaz RS232 pueden conectarse al PC 6 y / o a la consola de juegos 8 de la Fig. 1, y / o a otros equipos digitales (no mostrados). La interfaz 30 de datos de alta velocidad permite que el sistema 3 se conecte con otros dispositivos (no mostrados); por ejemplo, para permitir la recepción de servicios transmitidos por otros medios, tales como el cable de banda ancha y la transmisión terrestre digital. El descodificador 3 incluye, además, una interfaz de módem 32 para conectarse a una red telefónica.

La operación del descodificador 3, en especial el procesador 23, está controlada por software que hace que el procesador 23 sea sensible a señales de control desde la unidad de control remoto 28, y a datos incluidos en la señal recibida por la antena de plato 4 y en las unidades de memoria 25 a 27. Una representación esquemática de la interacción entre el hardware y el software en el descodificador 3 se muestra en la Figura 3 de los dibujos adjuntos. Los datos en una señal entrante son separados por el transporte / demultiplexador 15 en datos de vídeo y datos de información. Los datos de información se distribuyen alrededor del hardware y el software, como se describirá en mayor detalle más adelante. Los datos de vídeo y los datos de audio se demultiplexan y se envían en formato adecuado para su suministro a un televisor por medio de los circuitos MPEG de vídeo y audio 18 y 19. Cuando la información ha de mostrarse con, o en lugar del vídeo, los datos que representan la información se envían en formado adecuado para su suministro al televisor por medio de una unidad de visualización en pantalla (On-Screen Display - OSD) 33 y del circuito de vídeo 18. Las señales de la unidad OSD 33 y del circuito de vídeo 18 se combinan como corresponda antes de ser suministradas al televisor. La operación del software y hardware del descodificador 3 se basa en un sistema operativo 35. El controlador de acceso condicional 16 tiene software asociado que opera por medio de una interfaz con el sistema operativo. El procesador 23 tiene su propio sistema operativo básico 37, que opera por medio de una interfaz con el sistema operativo 35 del descodificador. Las aplicaciones tales como la guía electrónica inteligente de programas (Intelligent Electronic Programme Guide - IEPG) 39, y otras aplicaciones 40, incluyendo servicios interactivos, operan con el sistema operativo 35, por medio de una interfaz de aplicaciones 41 y el intérprete de aplicaciones asociado 42.

El software para aplicaciones de acceso condicional, tales como la guía electrónica inteligente de programas 39, se instalan permanentemente dentro de la memoria no volátil, p. ej., la memoria ROM 25 del descodificador 3, pero la información variable, como los nuevos códigos de acceso y los detalles de programación de TV, se actualizan regularmente por medio de señales recibidas desde la antena de plato 4. Las señales demoduladas desde el demodulador 13 ingresan al transporte / demultiplexador 15, que examina los datos a fin de decidir adónde deberían enviarse. De vez en cuando, pueden efectuarse cambios significativos en los códigos de acceso condicional, o a la forma en que la guía electrónica inteligente de programas (IEPG) 39 exhibe la información de programas. Además, los programas para aplicaciones adicionales, como, por ejemplo, un servicio interactivo de compras o de banca, también se suministran al descodificador por medio del satélite. Tales datos de aplicación son encaminados por el transportador 15, directamente a las áreas adecuadas 40 del almacenamiento.

Los datos operativos 43 se suministran de manera esencialmente continua en cada canal. Los datos operativos 43 incluyen datos de acceso condicional 44, asociados a un canal y / o a programas de éste, que permite al controlador de acceso condicional 16 determinar si se debe o no conceder acceso a un programa particular, descifrando los datos del mismo. Adicionalmente, los datos operativos relacionados con los servicios interactivos se transmiten por canales dedicados de servicios interactivos, que transportan datos de control e información para su empleo por el hardware y el software del procesador 23 y por los dispositivos de memoria asociados 25 a 27. De esta manera, los datos operativos 43 ilustrados en la Figura 3 también incluyen programas e información de servicios interactivos 46 (por ejemplo, relacionados con servicios de banca personal) y, en efecto, cualesquiera otros datos 47 requeridos de manera esencialmente continua o regular para los servicios interactivos precitados.

El transporte / demultiplexador 15 está dispuesto para suministrar los datos operativos 43 al procesador 23. El sistema operativo 35, el software de acceso condicional y / u otro software operativo actúan sobre los datos. El procesador 23 responde a los datos enviando los comandos o información adecuados a otras unidades dentro del sistema. Los datos de control también se transfieren entre el procesador 23 y unidades tales como el demultiplexador 15, los descompresores de vídeo y audio 18, 19, el receptor de control remoto 29 y la interfaz de datos de alta velocidad 30, por medio de los controladores respectivos 48 a 52.

El hardware y software combinados del descodificador 3 permiten que los datos en los canales recibidos sean descodificados para la visualización de programas y servicios para el cliente seleccionados por el espectador. El cifrado se controla de manera continua y el descodificador puede actualizarse con los nuevos códigos de descifrado como y cuando se requiera. Los datos para servicios interactivos se suministran y actualizan, esencialmente, de forma continua, y los programas relacionados con los servicios interactivos seleccionados recientemente se descargan en el descodificador.

La operación del descodificador 3 al recibir y descodificar datos que representan programas de televisión, y los datos que definen la programación y otra información relacionada con los programas, se definen en detalle en nuestra solicitud de patente Internacional (PCT), publicada como WO 96/37996, ya citada anteriormente. La operación del descodificador 3 en el suministro de servicios interactivos se describe en nuestra solicitud Internacional (PCT) publicada como WO 97/23997, ya citada anteriormente.

Dentro de los estándares de Transmisión de Vídeo Digital (Digital Video Broadcasting - DVB) para la transmisión de televisión digital, existe un estándar para la transmisión de información de programación, de manera tal que pueda ser descodificada y presentada correctamente a los abonados en forma de una Guía Electrónica de Programas (Electronic Programme Guide - EPG).

Este estándar DVB se conoce, generalmente, como el estándar SI, y puede hallarse en la especificación: ETS 300 468, ETSI Digital Broadcasting Systems for Television, Sound and Data Services; Specification for Service Information (SI) in Digital Video Broadcasting (DVB) Systems - 2nd Edition [Sistemas de Transmisión Digital ETSI para Servicios de Televisión, Sonido y Datos; Especificación para la Información de Servicios en Sistemas de Transmisión de Vídeo Digital - 2ª Edición]. Las directrices para utilizar la especificación se ofrecen en ETSI ETR 211
- DVB SI Guidelines.

A fin de permitir a las emisoras utilizar toda característica de las EPG de su propiedad, el estándar SI incluye una metodología para extender el formato del flujo de información de servicio (SI), mediante la inclusión de tablas y descriptores de datos privados.

El descodificador 3 anteriormente descrito, por supuesto, está diseñado para brindar soporte a las partes obligatorias de la especificación SI. Sin embargo, hemos extendido considerablemente ciertos aspectos del estándar, según lo que el estándar permite. El estándar extendido se denominará en lo sucesivo la especificación XSI. Entre otras cosas, el XSI incluye las siguientes características adicionales:

1.

Técnicas de compresión, regionalización, ordenamiento y clasificación, que se utilizan para la transmisión eficiente de datos en el ancho de banda;

2.

Organización e implantación del almacenamiento de datos en memoria caché;

3.

Implantación de servicios desplazados en el tiempo.

Estas características adicionales, únicas para la especificación XSI, se describirán en detalle a continuación.

Compresión

A fin de ahorrar ancho de banda en el medio de transmisión, y memoria en el receptor, se comprime el texto. Un algoritmo de compresión residente en el descodificador 3 emplea "diccionarios" que se reciben desde el medio de transmisión y que se mantienen en memoria, p. ej., la memoria RAM 26. Los diccionarios pueden considerarse como tablas de búsqueda en las cuales hay almacenadas porciones de texto en direcciones de tabla, en forma de cadenas de texto comprimido. De esta manera, en lugar de transmitir el texto completo por el medio de transmisión, sólo es necesario transmitir las cadenas de texto comprimido, reduciendo de esa forma el requisito de ancho de banda para la transmisión de texto por el medio de transmisión.

Un ejemplo de una cadena de texto comprimido 60 se muestra en la Figura 4 de los dibujos adjuntos. La cadena 60 comprende un campo 61 de dos dígitos binarios, que identifica la versión del diccionario en el cual se aloja el texto relevante. La cadena también comprende un campo 62 de longitud indefinida, que contiene datos pertenecientes al texto comprimido.

Normalmente, se transmiten dos versiones del diccionario, y un diccionario adicional puede almacenarse permanentemente (o por un periodo extenso de tiempo) en la memoria del descodificador 3. La transmisión de dos versiones del diccionario permite que la compresión del texto se optimice con respecto a los datos que se están transmitiendo en ese momento, al permitir que el diccionario se actualice a lo largo del tiempo. Promociones especiales en una semana pueden no estar ya disponibles en la próxima, o pueden ser reemplazadas por otra promoción distinta, lo que causa que se requieran distintos diccionarios para lograr una eficiencia absoluta. La transmisión de dos diccionarios reduce la cantidad de memoria requerida para almacenar un diccionario, porque, en todo momento dado, sólo es necesario almacenar un solo diccionario en el descodificador 3. Típicamente, el descodificador 3 estará dispuesto para almacenar en memoria el diccionario al que se ha accedido más recientemente, ya sea para la semana actual o para la próxima, y para descargar el otro diccionario, si es necesario, la próxima vez que se transmitan datos para el diccionario (típicamente, cada cinco segundos).

Este enfoque minimiza el retardo, a lo sumo, a diez segundos, si los datos para el diccionario requerido no están en la memoria del descodificador. También minimiza los requisitos de ancho de banda, porque, en lugar de transmitir todo el texto para cada página de la guía de programas cada vez que se transmiten los datos para una página, cada cadena de texto se transmite sólo una vez en los diccionarios, y los datos para cada página se reducen a las cadenas de texto comprimido, tales como la cadena de texto comprimido 60 en la Figura 4. Al recibir datos para una página, el descodificador utiliza las cadenas de texto comprimido en ella para buscar el texto completo en el diccionario adecuado, y emplea el texto del diccionario para reconstruir el texto completo de la página.

Se comprimen varios campos de texto, incluyendo:

Descripciones extendidas de servicios (incluyendo información acerca del canal)

Nombres de cada suceso vinculado (incluyendo el nombre o título de un programa)

Nombres breves del sucesos

Descripciones extendidas del sucesos (incluyendo una breve sinopsis del programa)

Mensajes del sucesos especiales (incluyendo descuentos, por ejemplo, para pedidos anticipados de servicios de pago por visión [PPV])

Regionalización

El estándar DVB requiere que los emisores se registren con identidades ETSI denominadas "ramilletes". La información del elenco del canal se lleva en una Tabla de Asociación de Ramilletes (Bouquet Association Table - BAT) que es una tabla estándar optativa del DVB. Una manera en que los servicios podrían regionalizarse sería registrarse en ETSI con un Identificador de Ramillete distinto para cada región de interés, es decir, un Identificador de Ramillete para Inglaterra, uno para Gales y uno para Escocia, por ejemplo. Hay, sin embargo, sólo un número limitado de Identificadores de Ramillete, lo cual limita el número de regiones que pueden definirse para una empresa emisora dada. Otro problema es que el número de las BAT aumenta con el número de regiones, aumentando de esa forma los sobrecostes del ancho de banda.

A fin de vencer este problema, XSI introduce la noción de subramilletes. Los servicios se enumeran dentro de los subramilletes según el contenido de los descriptores de subramillete que se hallan dentro de la BAT. La Figura 5 de los dibujos adjuntos muestra un ramillete 70 que se identifica con un Identificador de ramillete, y múltiples subramilletes 71 a 75, cada uno identificado por su respectivo Identificador de subramillete. Esta información se transmite en una BAT. Uno de los subramilletes 71 puede contener información que identifica servicios que son comunes para todas las regiones, por ejemplo, servicios nacionales tales como SKY1, SKY2, BBC1. Otros subramilletes contienen información que identifica servicios que son específicos para cada región, por ejemplo, las empresas británicas ITV.

Cuando un(a) abonado(a) se conecta por primera vez, proporciona información (tal como un código postal) que se emplea para transmitir al descodificador los Identificadores relevantes de ramillete y subramillete, a fin de permitir que el abonado reciba y almacene los servicios comunes y los servicios regionalizados para su región. Cada descodificador recibirá el Identificador de ramillete junto el Identificador de subramillete común y el Identificador de subramillete específico de región para la ubicación del descodificador. Puede configurarse un valor por defecto para permitir, por ejemplo, que un espectador no abonado reciba servicios gratuitos desde dentro de los subramilletes comunes y / o específicos de región. La información regional puede estar previamente almacenada en la tarjeta de visionado. Se apreciará, a partir de lo anterior, que tal esquema permite una significativa reducción en el ancho de banda empleado para describir los elencos de canales regionales.

Ordenamiento

Los canales se definen en un orden predeterminado y se les asigna un número de canal según ese orden. A fin de permitir que el orden en el cual aparecen los canales en la EPG sea distinto al orden de numeración de canales, cada subramillete incluye números de orden aparte de los números de canal.

A todos los servicios se les asigna una clave única de servicio, que es su identificador en XSI. Básicamente, la clave de servicio corresponde al trío (identificador de red original, identificador de flujo de transporte, identificador de servicio), que es el identificador único de un servicio según se define en ETSI, ETS 3000 468.

Los servicios reciben atributos que varían sobre la base de los subramilletes. Estos atributos se utilizan para informar a la aplicación EPG de la estrategia de visionado para el servicio. Los atributos son:

Número lógico de canal (este es el "número de canal" según lo ve el espectador).

Número de orden (este número se emplea para definir el orden en el cual aparecen los servicios en la grilla y los listados de la EPG).

Los indicadores de navegación y de visualización (cuatro señales dicen si el servicio es accesible en la modalidad de exploración de canales, o en la modalidad de búsqueda y escaneo, donde los listados se exhiben encima de la imagen de televisión; si el servicio ha de exhibirse en las pantallas de listados completos, y si no puede ser bloqueado por el control para padres)

Clasificación

Los datos transmitidos para la EPG incluyen información veraz, tal como la hora en que está programado que comience la transmisión de un programa. Sin embargo, sería deseable poder clasificar los programas en otro orden dentro de la EPG; por ejemplo, en orden alfabético.

Las listas de índices del sucesos clasificados por hora, o alfabéticamente, se calculan en la cabecera, se envían al aire como parte del XSI y se almacenan en memoria caché en el descodificador 3. Esto ahorra potencia de ordenador en el descodificador, porque la clasificación de los listados puede ser una tarea de consumo intensivo de la CPU (Central Processing Unit - Unidad Central de Procesamiento). Los índices clasificados también aportan información, tal como el género / subgénero, la ventana de poscompra del Pago Por Visión y otros indicadores orientados a la mercadotecnia (PPV, La Selección de la Crítica, Nuevo Espectáculo, Suceso) que se emplean con fines de filtrado y para brindar soporte a la funcionalidad de Taquilla.

Además del XSI descrito anteriormente, se han hecho otras mejoras a la EPG en el descodificador 3. Las mejoras se describirán a continuación.

Memoria caché

Se proporciona un almacén de memoria caché 26a (véase la Figura 2) en el descodificador, para permitir que se transmitan y acumulen lentamente a lo largo del tiempo los datos de la EPG, en lugar de ser transmitidos continuamente. El almacén de memoria caché 26a es un dispositivo RAM que puede estar separado, o bien ser parte, del almacén de memoria RAM 26. El almacén de memoria caché 26a se muestra separado del almacén de memoria RAM 26, para fines de ilustración, en la Figura 2.

El almacenamiento de datos en memoria caché también es utilizado por el descodificador para permitir que el descodificador sea empleado en múltiples redes de transmisión distintas. Típicamente, se requerirá que el descodificador sea capaz de recibir transmisiones desde una red de televisión digital por satélite y desde una red de televisión digital terrestre. Conceptualmente, se proporciona una EPG separada, dentro del descodificador, para cada red. De esta manera, en el caso en que se requiere que el descodificador reciba transmisiones tanto satelitales como terrestres, puede considerarse que el descodificador provee tanto una EPG por satélite como una EPG terrestre.

La EPG por satélite en el descodificador está dispuesta para almacenar datos en memoria caché según y cuando se requiera, tomando información desde el transpondedor de la EPG de la red satelital. La información en el transpondedor de la EPG se recicla a una alta velocidad de transmisión, a fin de que la EPG funcione con un periodo de respuesta razonable.

El ancho de banda disponible para la entrega de datos a la EPG terrestre en el entorno digital terrestre es considerablemente menor que el disponible en el entorno satelital. Por lo tanto, a diferencia del entorno satelital, dentro del entorno terrestre no es posible dedicar un multiplexador para transmitir el programa completo de siete días de datos de la EPG a alta velocidad.

Por lo tanto, a fin de permitir que se exhiba el programa completo de listados con una velocidad de respuesta razonable, el programa completo se transmite "a gotas" por todos los multiplexadores terrestres, y la EPG terrestre almacena el programa completo en la memoria caché. Esto es posible incluso con la menor cantidad de memoria disponible en la caja de sobremesa, porque hay un pequeño número de canales transportados por la red terrestre.

Según se muestra en la Figura 2, el descodificador se habilita para sintonizar la televisión digital terrestre por medio del agregado del sintonizador terrestre 12a al puerto de alta velocidad 30 de la caja de sobremesa. (Análogamente, una caja de sobremesa terrestre será capaz de sintonizar la televisión digital por satélite por medio del agregado de un sintonizador satelital). Idealmente, en estos casos la EPG residente en la caja de sobremesa será capaz de intercalar datos sin tropiezos desde los dos entornos.

Una cuestión pendiente es que, debido a las limitaciones de memoria, la caja de sobremesa para la red combinada no será capaz de almacenar el programa entero de la red por satélite en su memoria, ni tampoco sería un buen empleo de la memoria almacenar el programa terrestre completo cuando sólo una parte del programa por satélite está disponible.

A fin de resolver estas dificultades, cuando una caja de sobremesa sólo terrestre se actualiza para que sea capaz de sintonizar la red por satélite, se cambia el algoritmo de almacenamiento en memoria caché, para que sea el de una caja de sobremesa satelital. De esta manera, no se mantiene más la programación completa en la memoria de la caja de sobremesa, sino que se obtienen secciones de ese programa, según se necesiten, de la transmisión rápida continua por el transpondedor de la EPG del servicio por satélite. Para que esto funcione, también debe transmitirse la programación de listados terrestres en los datos transmitidos por el transpondedor de la EPG satelital.

Con este diseño, cualquier caja de sobremesa apto para satélite (es decir, un sistema sólo satelital, un sistema satelital con un "adlátere" terrestre, o un sistema terrestre con un "adlátere" satelital) obtendrá su programación del transpondedor de la EPG a pedido, y sólo almacenará en memoria caché la porción de la programación actualmente en uso. Una caja de sobremesa sólo terrestre, sin embargo, tendrá un algoritmo distinto de almacenamiento en memoria caché, y almacenará la programación entera para la transmisión terrestre.

La estrategia de almacenamiento en memoria caché puede refinarse enviando al aire nuevos parámetros de almacenamiento en memoria caché, según la plataforma. Una plataforma es un tipo de hardware de un cierto fabricante. Esto permite a los fabricantes variar el coste y las prestaciones de distintos modelos en sus gamas, especificando distintos tamaños de almacenamiento en memoria caché para distintos modelos. Los parámetros indican el detalle de programación de los listados que han de ser almacenados y mantenidos en el descodificador, así como el detalle de programación de los índices de clasificación. De esta manera, los modelos con mayores almacenes de memoria caché serán capaces de almacenar más información, permitiendo al dueño acceder a la información más rápidamente.

Servicios desplazados en el tiempo

La SI del estándar DVB permite definir servicios desplazados en el tiempo. A modo de ejemplo, los servicios desplazados en el tiempo incluyen la transmisión de una única película en diferentes canales a diferentes horas de comienzo. Por ejemplo, según se muestra en la Figura 6, una película puede transmitirse primero con comienzo a las 18:00 en un canal 75, luego la transmisión de la misma película comenzará nuevamente en un canal distinto 76 a las 18:30, luego de nuevo a las 19:00 en el canal 77, y así sucesivamente. Según la SI del estándar DVB, uno de los canales, es decir, el canal 75, es un canal de referencia, con una programación de referencia, y todos los otros canales 76, 77 tienen programaciones que son versiones desplazadas en el tiempo de la programación de referencia. Es decir, los otros canales 76, 77 difieren solamente del canal de referencia 75 en el desplazamiento temporal, y no pueden tener un nombre propio de canal.

Nuestro XSI brinda mayor flexibilidad, al permitir que cada canal desplazado en el tiempo tenga un nombre que es distinto al del canal de referencia. De esta manera, por ejemplo, un canal de referencia llamado "Taquilla" podría tener canales desplazados en el tiempo, llamados "Taquilla 1", "Taquilla 2", "Taquilla 3", etc.

La "Taquilla"

Como se expuso en nuestra precitada solicitud anterior, dentro de la EPG hay una sección dedicada para la exhibición de programas de Pago Por Visión (PPV). Los sucesos del PPV incluyen tanto sucesos de PPV de instancia única como sucesos próximos de vídeo a pedido. Esta es la sección "Taquilla" de la EPG.

Aunque los programas de PPV también se enumeran en la sección de Guía de Televisión de la EPG, la Taquilla ha sido creada para alentar a los abonados a explorar la programación de PPV. El beneficio de tener una sección separada que enumera sólo sucesos de PPV es que creará una percepción en el abonado de que, debido a que toda la programación enumerada en esta área implica un cargo extra, contiene sólo programas de máximo valor. Esto alienta al abonado a utilizar esta sección de la EPG.

Mientras otras EPG enumeran la programación de PPV dentro de sus listados normales (algunos permiten a los abonados aplicar filtros dentro de los listados normales, para hallar los sucesos de PPV), hasta donde podemos determinar, sólo la EPG de Sky tiene una sección entera dedicada a este fin.

La Figura 6 de los dibujos adjuntos muestra un ejemplo de un menú de Taquilla 80. Los elementos del menú de Taquilla permiten el acceso a los listados de Películas, Deportes y otros géneros de programación. Para cada uno de estos géneros, las programaciones pueden enumerarse por orden de hora de comienzo, p. ej., "Películas" 81, "Deportes" 82 o "Sucesos" 83. Los programas también pueden enumerarse por orden alfabético y por título, p. ej., "Películas A-Z" 84, "Deportes A-Z" 85 o "Sucesos A-Z" 86. También están disponibles listados de nuevos programas de PPV de cada género, p. ej., "Nuevas Películas" 87, "Nuevos Deportes" 88 o "Nuevos Sucesos" 89.

Otro elemento del menú, "Preestrenos Gratuitos" 90, cuando se selecciona, sintoniza la caja de sobremesa en un canal promocional de PPV, que promociona continuamente la programación de PPV.

La Figura 7 de los dibujos adjuntos muestra un ejemplo de una pantalla de listado de Películas de Taquilla 100. Dentro de cada pantalla de listado de Taquilla, una sección 101 del área de la pantalla está dedicada a un vídeo o a una imagen fija empleada para promocionar la programación de PPV. Esta promoción puede continuar mientras el abonado está explorando los listados o contratando un suceso de PPV. El vídeo o la imagen fija en la sección 101 es conmutable, según qué título se selecciona de un menú 102 de programas en la mitad inferior de la pantalla 100. En la Figura 7 la barra 103 para la película "Die Hard II" está resaltada, y un vídeo o una imagen fija que representa esa película se exhibiría en la sección 101. De esta manera, según el abonado explora los listados de Taquilla, el recuadro del vídeo o la imagen fija cambiará para indicar el programa seleccionado - siendo el vídeo o la imagen fija un reclamo o promoción para ese título particular.

A fin de reducir el ancho de banda, toda imagen de vídeo se transmite en tamaño reducido, y es aumentado al tamaño requerido por la caja de sobremesa, según se describe en nuestra solicitud de patente precitada.

Como ventaja adicional, el vídeo o la imagen fija son programables en sí. Esto permite emplear en su máxima medida el gran ancho de banda requerido para las promociones de vídeo. Por ejemplo, durante las horas del día, los títulos de PPV dirigidos a las familias y a los niños pueden programarse para promociones de vídeo. Sin embargo, en las horas centrales de audiencia pueden emplearse imágenes fijas para promover estos sucesos, y asignarse las promociones de vídeo a los títulos que atraen a una audiencia más adulta.

Otras áreas 104, 105 de la pantalla 100 se reservan para la exhibición de la insignia y el texto de una empresa y / o canal, que puede cambiar según qué película está resaltada en el menú 102. Los iconos 106 a 109, debajo del menú 102, permiten al usuario seleccionar los listados de películas por tipo de película, p. ej., películas "del Oeste", películas "de Acción", "Comedias" o "Clásicos". La selección de uno de los iconos 106 a 109 hace que la EPG aplique el filtrado precitado a la información de películas antes de que se exhiba sobre la pantalla 100.

Habiendo descrito así la presente invención, por referencia a una realización preferida, debe entenderse bien que la realización en cuestión es sólo un ejemplo, y que las modificaciones y variaciones, como las que se les ocurrirán a aquellos dotados del conocimiento y las habilidades adecuados, pueden efectuarse sin apartarse del ámbito de la invención, según se expone en las reivindicaciones adjuntas y los equivalentes de las mismas.

Claims (8)

1. Un receptor para recibir señales de televisión en una pluralidad de canales, definiendo cada una un programa de televisión, y al menos una señal en uno de los canales, que comprende o que comprende además, datos comprimidos que definen sucesos de transmisiones en los canales de vez en cuando; estando el receptor dispuesto para producir señales de salida que definen una imagen del sucesos en el horario de programación, a fin de exhibirlas en una pantalla de televisión (100); caracterizado porque el receptor comprende adicionalmente medios para recibir datos que definen un diccionario que representa porciones de texto, medios para descodificar los datos de programación a fin de identificar porciones de texto en el diccionario, y medios para construir la imagen del sucesos empleando las porciones de texto identificadas, pudiendo el receptor recibir datos que definen dos versiones del diccionario, representando cada una distintas porciones de texto; comprendiendo el receptor medios de almacenamiento para almacenar datos, que definen una versión del diccionario y medios para determinar si los datos para una porción de texto están en la versión almacenada del diccionario o en la otra versión del diccionario.

2. Un receptor según lo reivindicado en la reivindicación 1, en el que las porciones de texto incluyen una descripción extendida del servicio.

3. Un receptor según lo reivindicado en las reivindicaciones 1 ó 2, en el que las porciones de texto incluyen un nombre del suceso.

4. Un receptor según lo reivindicado en las reivindicaciones 1, 2 ó 3, en el que las porciones de texto incluyen un nombre breve del suceso.

5. Un receptor según lo reivindicado en cualquier reivindicación precedente, en el que las porciones de texto incluyen una descripción extendida del suceso.

6. Un receptor según lo reivindicado en cualquier reivindicación precedente, en el que las porciones de texto incluyen un mensaje del suceso especial.

7. Un receptor según lo reivindicado en cualquier reivindicación precedente, que comprende medios para recibir los datos de la otra versión del diccionario, y medios para reemplazar los datos de una versión del diccionario en los medios de almacenamiento por los datos de la versión mencionada del diccionario, cuando se determina que los datos para la cadena de texto están almacenados en la otra versión del diccionario.

8. Un receptor según lo reivindicado en cualquier reivindicación precedente, que comprende además medios para almacenar un diccionario por defecto.