JP4391693B2 - テレビジョン信号のための受信機における改良点 - Google Patents

Description

【０００１】
この発明はテレビジョン信号受信機の改良に関する。
【０００２】
【発明の背景】
現在、ほとんどのテレビジョン放送は、信号が放送される媒体（地上、ケーブル、衛星）にかかわらず、アナログベースであり、キャリア信号またはチャンネル上を送信される単一のテレビジョンサービス（たとえばSKY ONE、SKY SPORTS、SKY MOVIES等）を含む。しかしながら、デジタルベースの放送技術の使用が差し迫っている。デジタル放送技術は、テレビジョンサービス会社が単一のチャンネルで高精細テレビジョン番組を送信したり、従来の精細度の複数の番組を送信したり、多数の顧客向けサービスを送信したり、またはそれらの組合せを送信することを可能にするであろう。
【０００３】
従来のアナログベースのテレビジョン放送システム番組（または「サービス」）は単一のキャリア信号（「チャンネル」）上を別個のテレビジョンサービス会社によって放送されてきた。デジタルベースの放送システムでは、多重化された複数のサービスを単一のキャリア上で放送することが可能である。文脈上特段の必要性がない場合、ここでは、「チャンネル」という用語はテレビジョン番組または他の顧客向けサービスを放送するために単一のサービスによって用いられる帯域を指すものとする。したがって「チャンネル」という語は全キャリア信号（信号が単一のサービスのみによって完全に使用される場合）と、キャリア信号の一部（信号が複数のサービスで共有される場合）の両方を含むものである。
【０００４】
単一のキャリア信号内で多数のチャンネルを送信する能力は、アナログのドメインで可能であるよりもはるかに多くの数のサービスをデジタルのドメインで提供することを可能にする。１つのキャリア内のチャンネルのいくつかは従来のテレビジョン番組を提供するのに使用することができ、一方同時に、そのキャリアの他のチャンネルをテレビジョンリスト、オンライン番組順序づけ、またはいわゆるペイ−パー−ビュー（ＰＰＶ）サービス等の他の顧客向けサービスを提供するのに用いることができるであろう。顧客向けサービスは、上で議論したテレビジョン会社によって提供される「サービス」と混同すべきでない。
【０００５】
出願人による、ＷＯ９６／３７９９６として公開された国際特許出願（ＰＣＴ）では、その教示をここで引用により援用するが、テレビジョン信号の受信機を開示しており、この受信機はビデオデータ、情報データおよびオーディオデータと情報データとを含むオーディオ信号を含むビデオ信号を受信するように構成されている。この受信機は制御装置の視聴者による動作に応答するように構成されている。この受信機は選択された情報データを処理してこれをそれを示す信号に変換し、ビデオ信号と組合せてテレビジョンに出力するためのプロセッサを含む。動作の１つのモードでは、デコーダが、コントロール装置の操作に応答して複数の異なるＴＶ信号の番組にかかわる簡単なスケジュール情報を受信された信号上に表示する。別の動作モードでは、受信機は複数の異なるテレビジョン信号に関する詳細なスケジュール情報を表示するように構成される。この受信機は複数のビデオクリップを表わすビデオデータを含む信号を受信するように動作可能である。プロセッサは信号を処理してテレビジョン画面上にクリップを同時に表示するように構成される。プロセッサはユーザが制御装置を操作するのに応答してユーザが選択した番組を後で見るようにデータを記憶するように構成される。デコーダはさらに、モデムと、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、デジタルビデオディスクを含むさまざまな種類のデジタル記憶媒体とを含んでもよい。
【０００６】
このようなテレビジョンに関連したサービスに加えて、キャリア内のチャンネルのいくつかはオンラインショッピングの便宜を計るのに用いられてもよく、これにより顧客は自分の家から商品および／またはサービスを購入することができる。このようなオンラインショッピングは、もちろん、顧客と商品／サービスの提供者との間に対話型の要素がある場合にのみ可能であるのは当然である。「対話型サービス」という語はここではデジタルベースの放送システムにおいて１つまたは２つ以上のチャンネルを介して利用可能となるオンラインショッピングの便宜等を一般に指すものとして使用される。
【０００７】
デジタルデータ多重化技術は単一のチャンネルが同時に多数の対話型サービスを運用することを可能にする。これ自身が問題を生じさせる。多くの顧客は彼らに利用可能となる対話型サービスの数の多さに圧倒されるであろう。もし顧客が混乱してしまえば、彼らは対話型サービスを利用しないであろう。明らかに、これは望ましくない。
【０００８】
送信帯域幅は有限の資源であって、デジタルデータ圧縮技術の利点を十分活用したとしても貴重であることに変わりはないであろう。これは対話型サービスを提供することになると問題を生じさせる。他方で、高品質の画像と映像を提示することが望ましい。しかしながら、高品質は広い帯域幅の使用を必要とする。他方で、費用は低くしておくことが望ましい。なぜなら、対話型のサービスが匹敵する目抜き通りでのサービスよりもかなり高価であれば、顧客は対話型サービスを利用しないと思われるからである。
【０００９】
出願人のＷＯ９７／２３９９７として公開された国際特許出願（ＰＣＴ）は、その教示をここに引用により援用するが、テレビジョン信号の受信装置を開示しており、この受信装置はビデオデータと情報データとを含むビデオ信号を受信するように構成されている。この受信機は視聴者が制御装置を動作させることに応答するように構成されている。この受信機は選択された情報データを処理してこれをそれを表わす信号に変換し、ビデオ信号と組合せてテレビジョンに出力するためのプロセッサを含む。受信機は情報データに応答して前記画像データと前記情報データから由来する対話型の画像を表わすデータを表示のために出力するよう構成される。受信機は視聴者が制御装置を操作するのに応答して対話型画像を変化させ、視聴者と遠隔サイトとの間で対話型イメージを介してオンライン対話のための遠隔サイトとの通信リンクを確立する。対話型画像は放送エントリレベルと複数の放送対話レベルとを含む対話型サービスインターフェイスの一部を形成してもよい。対話型サービスインターフェイスは、放送対話レベルの１つから入る１つまたは２つ以上のオンライン対話レベルを含み、遠隔サイトとのオンライン接続を確立する。
【００１０】
【発明の要約】
この発明の目的は上述の特許出願に記載されたデコーダおよびＥＰＧにおいて機能の容易さを高めるとともに、スケジュールデータの送信に用いられる帯域幅を制限することである。
【００１１】
この発明の一局面では、各々がテレビジョン番組を規定する複数のチャンネル内のテレビジョン信号であってチャンネルのうち１つの少なくとも１個の信号が時々チャンネル内の放送イベントを規定する圧縮データを含むかまたは付加的に含むものを受信するための、受信機であって、番組スケジュール内のイベントのイメージを規定する出力信号を生成してテレビジョン画面に表示するように構成され、テキスト部分を表わす辞書を規定するデータを受信するための手段と、番組スケジュールデータをデコードして辞書内のテキスト部分を特定する手段と、特定されたテキスト部分を用いてイベントの画像を構築する手段とを含む受信機が提供される。
【００１２】
別の局面では、この発明は各々が放送者により提供されるテレビジョン番組および／または他のサービスを規定する複数のチャンネル内でテレビジョン信号と、そのチャンネルのためのブーケアイデンティティ（bouquet identity）とサブ−ブーケアイデンティティとを受信する受信機であって、基準ブーケアイデンティティと１つまたは２つ以上の基準サブ−ブーケアイデンティティを記憶するための手段と、受信信号内のチャンネルのためのブーケアイデンティティとサブ−ブーケアイデンティティとを基準ブーケおよび基準サブ−ブーケアイデンティティと比較するための手段と、比較によって規定される番組または他のサービスを表示するために受信したテレビジョン信号を出力するための手段とを含む、受信機を提供する。
【００１３】
規定された番組または他のサービスの順序もまた比較に依存する。
さらなる局面では、この発明は各々がテレビジョン番組を規定する複数のチャンネル内でテレビジョン信号を受信する受信機であって、信号がさらに並べ替えリストを規定する並べ替えデータと番組イベントのスケジュールを規定するスケジュールデータとをさらに含み、受信機が並べ替えデータに依存してスケジュールデータをフィルタし、番組スケジュール内の選択されたイベントの画像を規定する出力信号を生成して並べ替えデータに依存してテレビジョン画面にフィルタされたスケジュールを表示する、受信機を提供する。
【００１４】
この発明はまた、第１の放送ネットワーク内で放送される第１の複数のチャンネル内と第２の放送ネットワーク内で放送される第２の複数のチャンネル内とでテレビジョン信号を受信する受信機であって、第１のネットワークで放送されるチャンネルの少なくとも１つにおいて時々送信される番組スケジュールデータをストアするためのキャッシュストアと、キャッシュストア内のデータをデコードして第１の放送ネットワークの番組スケジュールを表示するための手段と、第２のネットワーク内で放送されるチャンネルの少なくとも１つにおいて実質的に連続して送信される番組スケジュールデータを受信しかつデコードするための手段とを含む、受信機を提供する。
【００１５】
この発明は複数のチャンネルであってまとまってタイムシフトされたサービスを提供するチャンネルのテレビジョン信号を受信する受信機であって、テレビジョン信号が各チャンネルに独自のアイデンティティデータと基準チャンネルのための番組スケジュールデータとを含み、受信機が基準チャンネルのためのデータから他のチャンネル各々のスケジュールを決定するための手段と、タイムシフトされたサービスにおける各々の独立して特定されたチャンネルの番組スケジュールを表示する手段とを含む、受信機を提供する。
【００１６】
この発明は、各々がテレビジョン番組を規定する複数のチャンネル内のテレビジョン信号であって、チャンネルのうち１つの少なくとも１個の信号がさらにペイ−パー−ビュー（pay-per-view）イベントを含む番組スケジュールデータを含むものを受信するための受信機であって、ペイ−パー−ビューイベントに関するデータをフィルタしてペイ−パー−ビューイベントのスケジュールの画像を規定する出力信号を生成してテレビジョン画面に表示するための、受信機を提供する。
【００１７】
発明の上述のおよびさらなる特徴は特に添付の請求項に述べられ、その利点とともに、添付の図面を参照して述べられるこの発明の例示の実施例の以下の詳細な説明を考慮することにより明らかとなるであろう。
【００１８】
【実施例の詳細な説明】
【００１９】
【システムの概観】
添付の図１を参照して、テレビジョン受信機システム１はテレビジョン（ＴＶ）２と、衛星パラボラアンテナ４からの信号を受信するように接続されたデジタル一体型受信デコーダ３（デコーダ）と、ビデオカセットデコーダ５（ＶＣＲ）とモデム７とを含む。システム１はさらに任意で、各々がそれぞれの配線によってデコーダ３に接続されるパーソナルコンピュータ６（ＰＣ）とゲームコンソール８とを含んでもよい。ＳＣＡＲＴコネクタまたは他の標準コネクタを適宜用いてもよい。デコーダ３はＴＶ２、ＶＣＲ５、ＰＣ６、モデム７およびゲームコンソール８間のインターフェイスとして作用し、これによってシステム１を制御する。
【００２０】
【受信機／デコーダ】
添付の図２はデコーダ３をより詳細に示す。パラボラアンテナは衛星（図示せず）からの信号を受信する。パラボラアンテナ４からの信号はチューナ１２に入力され、そこから１／４位相シフトキーイング（ＱＰＳＫ）復調器１３に入力される。復調された信号は前方誤り訂正回路１４によって誤り訂正される。衛星（さらに実際はケーブル）番組は通常、権限のない加入者による権限のないアクセスを防ぐために、スクランブルされている。したがってデコーダ３は条件付アクセス制御回路１６を含み、これはスマートカード１６ａと協働して視聴者が特定のチャンネルに加入しており、したがってそのチャンネルにアクセスする権限を有しているかを判断する。チャンネルアクセスに対する保護者の制御もまた、少なくとも部分的には、アクセス制御回路１６によって提供される。デコーダ３はさらにデスクランブル回路１７を含み、これはアクセス制御回路１６によって制御されて、権限のある加入者による信号のデスクランブルを可能にする。
【００２１】
受信された信号はデジタルで符号化されたデータを含む。データはたとえばＤＶＢ／ＭＰＥＧ２標準を用いて圧縮されると考えられるが、これは、番組データと付加的データ（たとえば対話型サービスデータ）の両者を単一チャンネルで送信することを可能にする。ＤＶＢ／ＭＰＥＧ２は達成されるべき高い圧縮率を可能にする。
【００２２】
デスクランブルされたデータはトランスポート／デマルチプレクサ１５に与えられ、これはデータをビデオデータ、オーディオデータ、ユーザサービスデータ、番組スケジュールデータ等に分離して、デコーダ内のさまざまな場所に分配する。デマルチプレクスされた信号は専用のビデオＲＡＭ１７ａを利用したビデオ伸張処理回路１８とオーディオ伸張処理回路１９とに入力され、これらはたとえばＭＰＥＧ標準に従って動作する。伸張されたビデオ信号はＳＣＡＲＴインターフェイス２０に入力されＴＶ２とＰＡＬエンコーダ２１とに直接入力され、ここでこれらはＰＡＬフォーマットにエンコードされ所望の場合にはＴＶのＵＨＦ入力へ出力するためにＵＨＦ変調器２２によって変調される。
【００２３】
システム３はプロセッサ２３によって制御されており、これはバス２４を介してシステムのさまざまなユニットと通信している。プロセッサ２３はこれに関連してＲＯＭ２５（任意にはＣＤ−ＲＯＭドライブ２５ａを含む）、ＲＡＭ２６（ダイナミックＲＡＭおよびスタティックＲＡＭの両者を含む）およびフラッシュ（不揮発性および書込可能）メモリ２７を有する。以下でより詳細に説明するように、プロセッサ２３はチューナ１２を制御することによってパラボラアンテナ４からの所望のチャンネルの信号を受信し、さらに復調、デスクランブルおよび伸張を制御して所望の番組および／または対話型サービスデータがＴＶ２の画面に表示されるよう、デコーダ３の動作を制御する。視聴者が所望の番組や顧客用サービスを選択するのは遠隔制御ユニット２８によってであり、これは視聴者がそれを操作することに応じて、制御信号を受信機２９に送信し、これがプロセッサ２３に入力される。
【００２４】
システム３はさらに高速データインターフェイス３０とシリアルリンクを提供するＲＳ２３２インターフェイス３１とを含む。高速データインターフェイス３０とＲＳ２３２インターフェイスとは図１のＰＣ６および／またはゲームコンソール８および／または他のデジタル装置（図示せず）と接続されてもよい。高速データインターフェイス３０はシステム３０が他の装置（図示せず）と接続されて、たとえば広帯域ケーブルおよびデジタル地上波放送等の他の媒体から送信されるサービスを受信することができるようにする。デコーダ３はさらに電話回線と接続するためのモデムインターフェイス３２を含む。
【００２５】
デコーダ３の動作、特にプロセッサ２３の動作はソフトウェアによって制御されており、これはプロセッサ２３が遠隔制御ユニット２８からの制御信号およびパラボラアンテナ４によって受信された信号およびメモリユニット２５ないし２７内に含まれるデータに応答するようにさせる。デコーダ３内のハードウェアとソフトウェアとの間の相互作用を添付の図３に概略的に示す。入来信号中のデータはトランスポート／デマルチプレクサ１５によってビデオデータと情報データとに分離される。情報データは以下でより詳細に説明するように、ハードウェアとソフトウェアとに分配される。ビデオデータとオーディオデータはデマルチプレクスされ、好適な形でＭＰＥＧビデオおよびオーディオ回路１８および１９によりＴＶに供給される。情報がビデオとともにまたはビデオに代えて表示されるべき場合には、情報を表わすデータが好適な形で出力されオン−スクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）ドライバ３３とビデオ回路１８とを介してＴＶに供給される。ＯＳＤドライバ３３およびビデオ回路１８からの信号は、必要に応じてＴＶに供給される前に組合される。デコーダ３のソフトウェアとハードウェアとの動作はオペレーティングシステム３５に基づくものである。条件付アクセスコントローラ１６はオペレーティングシステムとインターフェイスする関連のソフトウェアを有する。プロセッサ２３はそれ自身のベースオペレーティングシステム３７を有し、これはデコーダオペレーティングシステム３５とインターフェイスする。知的電子番組ガイド（Intellectual Electronic Programme Guide）（ＩＥＰＧ）３９および対話型サービスを含む他のアプリケーション４０等のアプリケーションが、アプリケーションインターフェイス４１と関連のアプリケーションインタープリタ４２とを介してオペレーティングシステム３５とインターフェイスする。
【００２６】
知的電子番組ガイド等の条件付アクセスアプリケーションのためのソフトウェアはデコーダ３のたとえばＲＯＭ２５等の不揮発性メモリ内に永続的にインストールされるが、新たなアクセスコードおよびＴＶ番組スケジュールの詳細等の可変情報は、パラボラアンテナ４から受信される信号を介して規則的に更新される。復調器１３からの復調された信号はトランスポートデマルチプレクサ１５に入力され、これはデータを検査してどこに送られるべきかを決定する。時として条件付アクセスコードまたは知的電子番組ガイド（ＩＥＰＧ）３９が番組情報を表示する方法に大きな変更が加えられることがある。また、さらなるアプリケーションのプログラム、たとえば対話型ショッピングまたは銀行サービス等もまた衛星を介してデコーダに供給される。このようなアプリケーションデータはトランスポータ１５により直接記憶装置の適切な区域４０に経路付けされる。
【００２７】
動作データ４３は各チャンネル内に実質的に連続したベースで供給される。動作データ４３はチャンネルおよび／またはその中の番組に関連した条件付アクセスデータ４４を含み、これは条件付アクセスコントローラ１６がある特定の番組にそのデータをデスクランブルすることによりアクセス可能とするべきかどうかを判断するのを可能にする。加えて、対話型サービスに関連する動作データが専用の対話型サービスチャンネル内を送信され、これらはプロセッサ２３のハードウェアおよびソフトウェアと関連のメモリ装置２５ないし２７２よって使用されるための制御および情報データを保持している。こうして、図３に示された動作データ４３はまた対話型サービスプログラムおよび情報４６（個人銀行サービスに関連するもの）を含み、実際、上述の対話型サービスのための実質的に連続したまたは定期的なベースで必要とされるどんな他のデータ４７をも含む。
【００２８】
トランスポート／デマルチプレクサ１５は動作データ４３をプロセッサ２３に供給するように構成される。データに対しオペレーティングシステム３５、条件付アクセスおよび／または他の動作ソフトウエアが作用する。プロセッサ２３はデータに応答してシステム内の他のユニットに適切なコマンドまたは情報を送る。制御データもまたプロセッサ２３と、デマルチプレクサ１５、ビデオおよびオーディオデコンプレッサ１８、１９、遠隔制御受信機２９および高速データインターフェイス３０等のユニットとの間で、それぞれのドライバ４８ないし５２を介して転送される。
【００２９】
デコーダ３の組合されたハードウェアとソフトウェアとが受信されたチャンネル内のデータをデコードして視聴者の選択した番組および顧客サービスを表示することを可能にする。スクランブルは連続したベースで制御され、デコーダは必要に応じて新たなデスクランブルコードで更新することができる。対話型サービスのためのデータは実質的に連続して供給され更新され、新たに選択された対話型サービスに関するプログラムはデコーダにダウンロードされる。
【００３０】
デコーダ３がテレビ番組を表わすデータとスケジュールを規定するデータおよび番組に関連する他の情報を受信しデコードする動作は、出願人による上述のＷＯ９６／３７９９６として公開された国際特許出願（ＰＣＴ）に記載されている。対話型サービスを提供するデコーダ３の動作は出願人による上述のＷＯ９７／２３９９７として公開された国際特許出願（ＰＣＴ）に記載されている。
【００３１】
デジタルＴＶ送信のためのデジタルビデオ放送（ＤＶＢ）標準の中に、電子的番組ガイド（ＥＰＧ）の形で加入者に正しくデコードされ提示され得るように、スケジュール情報を送信するための標準が存在する。
【００３２】
このＤＶＢ標準は一般にＳＩ標準として知られており、仕様書：ＥＴＳ３００４６８、ＥＴＳＩテレビジョン、音声およびデータサービスのデジタル放送システム；デジタルビデオ放送（ＤＶＢ）システムにおけるサービス情報（ＳＴ）仕様書、第２版に見出すことができる。これらの仕様を用いるためのガイドラインがＥＴＳＩＥＴＲ２１１−ＤＶＢ ＳＩガイドラインに与えられている。
【００３３】
放送者がそのＥＰＧの何らかの独自（proprietary）の特徴を利用することを可能にするために、ＳＩ標準は、私有のデータテーブルおよび記述子を含めることによってサービス情報（ＳＩ）ストリームの形式を拡張する方法を含んでいる。
【００３４】
上述のデコーダ３はもちろん、ＳＩ標準の必須の部分をサポートするように設計されている。しかしながら出願人はこの標準が認めているように、標準のいくつかの局面をかなり拡張した。拡張した標準はここではＸＳＩ標準と呼ばれる。特に、ＸＳＩは以下の付加的特徴を含む。
【００３５】
１．データの帯域幅を有効に活用した転送のために用いられる、圧縮、地域分け、順序づけおよび並び替え技術。
【００３６】
２．データキャッシュの組織化と実現。
３．タイムシフトされたサービスの実現。
【００３７】
ＸＳＩ仕様独自のこれらの付加的な特徴を以下で詳細に説明する。
【００３８】
【圧縮】
送信媒体の帯域幅と受信機内のメモリを節約するために、テキストが圧縮される。デコーダ３に常駐する圧縮アルゴリズムは、送信媒体から受信されメモリ、たとえばＲＡＭ２６に保持される「辞書」を使用する。辞書はテキストが部分ごとに圧縮されたテキスト列の形でテーブルアドレスに対してストアされる、ルックアップテーブルと見なしてもよい。こうして、送信媒体上に全テキストを送信する代わりに、圧縮したテキスト列だけを送信すればよく、こうして送信媒体上にテキストを送信するための帯域幅要求が減じられる。
【００３９】
圧縮されたテキスト列６０の例を添付の図４に示す。列６０は関連のテキストが保持されている辞書の版を特定する２ビットのフィールド６１を含む。この列はまた、圧縮されたテキストに関するデータを含む無限長のフィールド６２を含む。
【００４０】
辞書の２つの版が通常送信され、さらなる辞書はデコーダ３のメモリに永続的に（またはかなり長期にわたって）ストアされ得る。辞書の２つの版を送信することにより、時間の経過とともに辞書の更新を可能にすることで、現在送信されているデータに従ってテキストの圧縮を最適化することが可能になる。ある週の特別なプロモーションは次の週にはもはや入手可能でなくなるかまたはさらなる別のプロモーションと置き換えられ、十分な効率のためには別の辞書の必要性を生じさせる。辞書の２つの版を送信することは１つの辞書をストアするのに必要とされるメモリの量を減じる。なぜならいかなる所与の時点でも、デコーダ内にストアする必要があるのは単一の辞書のみだからである。典型的にはデコーダ３はそれが現在の週であるかまたは次の週のためのものであるかを問わず、最も最近アクセスされた辞書をメモリ内にストアするように構成され、必要であれば次にその辞書のためのデータが放送されるときに他方の辞書をダウンロードする（典型的には５秒ごと）。
【００４１】
この方策は、もし必要とされる辞書のデータがデコーダのメモリにない場合、遅れを最大で１０秒までに最小化する。これはまた帯域幅要求も最小にする。なぜならなら、あるページのデータが送信されるたびごとに、番組ガイドの各ページの全テキストを送信する代わりに、各テキスト列が辞書のうち１つのみで送信され、各ページのデータが図４に示される圧縮されたテキスト列６０のような圧縮されたテキスト列に減じられるからである。ページのためのデータを受信するとデコーダはその中の圧縮されたテキスト列を用いて適切な辞書で完全なテキストを見つけ、辞書からのテキストを用いてページの全テキストを再構築する。
【００４２】
いくつかのテキストフィールドが圧縮され、それは以下を含む。
拡張サービス記述（チャンネルの情報を含む）
リンクされたイベントの各々の名称（番組の名称またはタイトルを含む）
短いイベントの名称
拡張されたイベントの記述（プログラムの簡潔なあらすじを含む）
特別なイベントのメッセージ（たとえばペイ−パー−ビュー（ＰＰＶ）サービスで早く注文する場合の割引などを含む）
【００４３】
【地域分け】
ＤＶＢ標準は放送者がＥＴＳＩのいわゆる「ブーケ」アイデンティティを登録するように求めている。チャンネルのラインナップ情報は、任意のＤＶＢ標準テーブルである、ブーケ関連テーブル（Bouquet Association Table）（ＢＡＴ）に保持される。サービスを地域分けできる１つの方法は、関心のある地域ごとに異なるブーケＩＤをＥＴＳＩに登録することである。すなわちイングランド用に１つのブーケＩＤ、１つをウェールズ、１つをスコットランド用にすることである。しかしながら、利用可能なブーケＩＤの数には限りがあるので、所与の放送会社に規定できる地域の数が制限される。別の問題は、地域の数とともにＢＡＴの数が増加し、帯域幅のオーバーヘッド（余計な負荷）が増加することである。
【００４４】
この問題を克服するために、ＸＳＩではサブ−ブーケの概念を導入する。サービスはＢＡＴ内に見出されるサブ−ブーケ記述の内容に従ってサブ−ブーケ内にリストされる。添付の図５はブーケＩＤで特定されるブーケ７０と、各々がそれぞれのサブ−ブーケＩＤで特定される複数のサブ−ブーケ７１ないし７５を示す。この情報はＢＡＴで放送される。サブ−ブーケの１つ７１は、全地域に共通のサービス、たとえばＳＫＹ１、ＳＫＹ２、ＢＢＣ１等の全国的なサービスを特定する情報を含む。他のサブ−ブーケは各地域に特定の、たとえば英国ＩＴＶ会社等のサービスを特定する情報を含む。
【００４５】
加入者が最初に接続すると、加入者は（郵便番号等の）情報を提供し、これはデコーダに関連のブーケおよびサブ−ブーケＩＤを送信して加入者が共通のサービスおよび加入者の地域の地域分けされたサービスを受信しストアすることを可能にする。各デコーダはブーケＩＤと共通のサブ−ブーケＩＤおよびそのデコーダの場所に特定の地域サブ−ブーケＩＤを受信することになる。非加入視聴者が共通および／または特定地域のサブ−ブーケ内で無料のサービスを受信することができるようなデフォルトを設定してもよい。地域情報は視聴カードに予めストアしてもよい。上述のことから、このような機構によって地域的なチャンネルラインナップを記述するのに使用される帯域幅がかなり減じられることが認められるであろう。
【００４６】
【順序付け】
チャンネルは予め定められた順序で規定されており、その順序に依存したチャンネル番号で示される。ＥＰＣ内に現われるチャンネルの順序をチャンネル番号の順序と異ならせることを可能にするために、各サブ−ブーケはチャンネル番号とは別個の順序番号を含む。すべてのサービスには独自のサービスキーが割当てられ、これはＸＳＩにおいてそれらの識別子である。基本的には、サービスキーはＥＴＳＩ，ＥＴＳ３０００ ４６８に規定される独自のサービス識別子であるトリプレット（triplet）（本来のネットワークｉｄ、トランスポートストリームｉｄ、サービスｉｄ）に対応する。
【００４７】
サービスにはサブ−ブーケベースで変化する属性が与えられている。これらの属性はＥＰＧアプリケーションにサービスの表示戦略を伝えるのに用いられる。属性は以下のとおりである。
【００４８】
論理的チャンネル番号（これは視聴者が見る「チャンネル番号」である）。
順序番号（この番号はサービスがＥＰＧのグリッドおよびリストに現われる順序を規定するのに用いられる）。
【００４９】
ナビゲーションおよび表示指標（４個のフラグが、サービスがチャンネルサーフモードでアクセス可能であるか、ＴＶ視聴の際にリストが表示される検索＆走査モードでアクセス可能であるか、サービスが全面リスト画面に表示されるべきかどうか、および保護者の制御でロックできるか否かを区別する）。
【００５０】
【並べ替え】
ＥＰＧのためのデータ放送は、ある番組の放送が開始される予定の時刻等の真の情報を含む。しかしながら、ＥＰＧ内で番組を別の順序、たとえばアルファベット順に並べ替えることが可能であれば望ましい。
【００５１】
時間またはアルファベットで並べ替えられたイベントの索引リストが電波中継局（head end）で計算され、空中をＸＳＩの一部として送られ、デコーダ内にキャッシュされる。これはデコーダ内の計算機の力を節約する。なぜなら並べ替えのリストは非常にＣＰＵに集中するジョブだからである。並べ替えられた指標はまたジャンル／サブ−ジャンル、ＰＰＶ購入後ウィンドウおよび他の商業的指向のフラグ（ＰＰＶ、評論家のお勧め、新番組、イベント）など、フィルタリングの目的とヒット作（Box Office）機能をサポートするために用いられる情報も含む。
【００５２】
上述のＸＳＩに加えて、デコーダ３内のＥＰＧには他の改良も加えられている。これらの改良点を以下に説明する。
【００５３】
【キャッシング】
キャッシュ記憶装置２６ａ（図２を参照）がデコーダ内に設けられて、ＥＰＧデータが連続して放送されるのではなく、時間の経過とともに放送されゆっくりと構成されることを可能にする。キャッシュ記憶装置２６ａはＲＡＭ装置であって、ＲＡＭ記憶装置２６の一部であってもよくまたはそれとは別個のものであってもよい。キャッシュ記憶装置２６ａは図２では例示の目的のためＲＡＭ記憶装置２６とは別個も示されている。
【００５４】
データキャッシュはまた、デコーダがいくつかの異なる放送ネットワークのために使用できるようにするために用いられる。典型的には、デコーダはデジタル衛星テレビジョンネットワークからの放送とデジタル地上テレビジョンネットワークからの放送を受信できることが求められる。概念的には、各ネットワークのためにデコーダ内に別個のＥＰＧが設けられる。したがって、デコーダが衛星放送と地上放送の両方を受信することが必要とされる場合には、デコーダは衛星用ＥＰＧと地上用ＥＰＧとの両方を提供すると見なすことができる。
【００５５】
デコーダ内の衛星用ＥＰＧは衛星ネットワークのＥＰＧトランスポンダから情報を得ることが必要とされるときに必要に応じてデータをキャッシュするように構成される。ＥＰＧトランスポンダ上の情報はＥＰＧが合理的な応答期間で性能を果たすために、高い転送率でサイクルされる。
【００５６】
デジタル地上環境において地上用ＥＰＧにデータを届けるために利用可能な帯域幅は、衛星環境で利用可能なものよりもかなり少ない。したがって、衛星環境とは異なり、地上環境ではＥＰＧデータの７日分のスケジュール全部を高速で送信するために１つのマルチプレクス（多重）を専用にすることは不可能である。
【００５７】
したがって、リストの全スケジュールを合理的な応答率で表示することを可能にするために、全スケジュールがすべての地上マルチプレクス上で「トリック」（triclke）送信され、地上用ＥＰＧが完全なスケジュールをキャッシュメモリにストアする。これは設定トップボックス（set top box）で利用可能なメモリの量が少なくても可能である。なぜなら地上ネットワークで保持されるチャンネルの数が少ないからである。
【００５８】
図２に示されるように、デコーダは設定トップボックスの高速ポート３０に地上用チューナ１２ａを付加することにより、デジタル地上ＴＶにチューニングすることが可能とされている。（同様に、地上用設定トップボックスは衛星用チューナを付加することにより、デジタル衛星ＴＶにチューニングすることが可能となる。）理想的には、この場合設定トップボックスに常駐するＥＰＧは２つの環境からのデータをシームレスに合流させることが可能となる。
【００５９】
メモリに限りがあるために組合されたネットワーク設定トップボックスがこのメモリ内の完全な衛星ネットワークスケジュールをストアすることができないという問題、また衛星スケジュールの一部のみが利用可能であるときに地上用スケジュール全部をストアすることはメモリのよい用法ではないという問題がある。
【００６０】
これらの問題を解決するために、地上専用の設定トップボックスをアップグレードして衛星ネットワークにチューニングできるようにするときには、キャッシュアルゴリズムを衛星用設定トップボックスのそれに変更する。こうして、もはやスケジュールの全部が設定トップボックスのメモリに保持されるのではなく、スケジュールのセクションが衛星サービスのＥＰＧトランスポンダ上の高速連続送信から必要に応じて入手される。これが動作するためには、地上用リストスケジュールのスケジュールもまた衛星用ＥＰＧトランスポンダ上で送信されるデータの中で送信されなければならない。
【００６１】
この設計で、衛星が可能な設定トップボックスはいずれも（すなわち衛星専用システム、地上用の「サイド−カー」を備えた衛星システム、または衛星用サイド−カーを備えた地上用システム）は要求に応じて衛星用ＥＰＧトランスポンダからスケジュールを入手し、現在使用されているスケジュールの一片をキャッシュするだけである。地上専用の設定トップボックスはしかしながら、別のキャッシュアルゴリズムを有し、地上用送信について全部のスケジュールをキャッシュするであろう。
【００６２】
キャッシュ戦略はプラットホームごとのベースで空中に新たなキャッシュパラメータを送ることで洗練することができる。プラットホームとはある製造業者からのハードウェアのある種類である。これにより、製造業者は異なるモデルごとに異なるキャッシュ記憶装置のサイズを特定することによって、その製品範囲の中で異なるモデルの費用と性能を変化させることができる。パラメータはデコーダにキャッシュされ維持されるべきリストのスケジュールの深さと並べ替え指標のスケジュールの深さとを示す。こうしてより大きなキャッシュ記憶装置を備えたモデルはより多くの情報を記憶して、所有者がより早く情報にアクセスするのを可能にする。
【００６３】
【タイムシフトされたサービス】
標準ＤＶＢＳＩはタイムシフトされたサービスの規定を可能にする。たとえば、タイムシフトされたサービスは異なるチャンネルで異なる開始時間で１つの映画を放送することを含む。たとえば、図６に示されるように、ある映画を午後６時からチャンネル７５で放送し、その後同じ映画を別のチャンネル７６で午後６時３０分から放送し、チャンネル７７で再び午後７時から放送することができる。標準ＤＶＢＳＩによれば、チャンネルのうち１つ、たとえばチャンネル７５が基準スケジュールを備えた基準チャンネルであり、他のすべてのチャンネル７６、７７は基準スケジュールのタイムシフトした版であるスケジュールを有する。すなわち、他のチャンネル７６、７７は基準チャンネル７５とタイムシフトが異なるだけであって、それら自身のチャンネル名を有することはできない。
【００６４】
出願人のＸＳＩは各々のタイムシフトされたチャンネルが基準チャンネルとは別の名前を有することを可能にして、より柔軟性を持たせている。したがって、たとえば、「ヒット作」と呼ばれる基準チャンネルは「ヒット作１」、「ヒット作２」、「ヒット作３」等と呼ばれるタイムシフトされたチャンネルを有することができる。
【００６５】
【ヒット作】
上述の先の出願で論じたとおり、ＥＰＧにはペイ−パー−ビュー（ＰＰＶ）番組の表示のための専用のセクションがある。ＰＰＶイベントはワン−オフＰＰＶイベントとビデオ−オン−デマンドに近いＰＰＶイベントの両者を含む。これがＥＰＧの「ヒット作」セクションである。
【００６６】
ＰＰＶ番組もまたＥＰＧのＴＶガイドセクションにリストされているが、ヒット作はＰＰＶ番組を加入者がブラウズするのを促進するように作られたものである。ＰＰＶイベントだけをリストした別個のセクションを有することの利点は、この区域にリストされたすべての番組が余分な料金を課すため、価値の最も高い番組だけを含んでいることを加入者に認知させる、ということである。これによって、加入者がＥＰＧのこのセクションを利用したいという気持ちにさせる。
【００６７】
他のＥＰＧもその通常のリストの中にＰＰＶ番組をリストしているが（いくつかはＰＰＶイベントを見つけるために、通常のリスティング内で加入者がフィルタを適用することを可能としている）、出願人が確立できた限りでは、この目的専用の完全なセクションを有するのはSky EPGのみである。
【００６８】
添付の図６はヒット作メニュー８０の例を示す。ヒット作メニュー項目は映画、スポーツおよび他の番組ジャンルによりリストにアクセスすることを可能にする。これらジャンルの各々について、番組が開始時間の順序で、たとえば「映画」８１、「スポーツ」８２または「イベント」８３としてリスとされ得る。番組はまた、たとえば「映画Ａ−Ｚ」８４、「スポーツＡ−Ｚ」８５または「イベントＡ−Ｚ」８６のようにタイトルでアルファベット順にリストすることもできる。各ジャンルの新しいＰＰＶ番組のリスト、たとえば「新映画」８７、「新スポーツ」８８および「新イベント」８９のリストもまた利用可能である。
【００６９】
別のメニュー項目、「無料プレビュー」９０は、選択されると、設定トップボックスをＰＰＶ番組の販売促進を継続して行なっているＰＰＶ勧誘チャンネルにチューニングする。
【００７０】
添付の図７はヒット作映画リスト画面１００の一例を示す。ヒット作リスト画面の各々で、画面区域のセクション１０１はＰＰＶ番組のプロモーション販売促進に用いられるビデオまたは静止画像専用である。このプロモーションは加入者がリストをブラウズしたりＰＰＶイベントを予約したりする間も継続することができる。セクション１０１上のビデオまたは静止画像は画面１００の下半分の番組メニュー１０２からどのタイトルが選択されたかに応じて切換可能である。図７において、映画「ダイハードII」のためのバー１０３がハイライトされ、この映画を表わすビデオまたは静止画像がセクション１０１に表示されるであろう。こうして、加入者がヒット作リストをブラウズすると、ビデオ／静止嵌め込み画像が変化して選択された番組を示す。−ビデオ−静止画はある特定のタイトルの予告編またはプロモーションである。
【００７１】
帯域幅を減じるために、如何なるビデオ画像も縮小したサイズで送信され、設定トップボックスによって所望のサイズまで拡大されるが、これは上述の特許出願に記載されたとおりである。
【００７２】
さらなる発展として、ビデオまたは静止画像そのものをスケジュール可能である。これによって、ビデオプロモーションに必要とされる高い帯域を最も効果的に使用することができる。たとえば、日中は家族向けおよび子供向けのＰＰＶタイトルをビデオプロモーションのためにスケジュールできる。しかしながら、高視聴時間ではこれらのイベントをプロモートするには静止画像を用いより成熟した観客に訴えるタイトルにはビデオプロモーションを割当てる。
【００７３】
画面１００の別の区域１０４、１０５は会社および／またはチャンネルのバナーとテキストの表示のために与えられるが、これらはメニュー１０２でどの映画がハイライトされるかによって変更できる。メニュー１０２の下のアイコン１０６ないし１０９はユーザが映画リストを映画の種類、たとえば「西部劇」映画、「アクション」映画、「コメディ」映画または「クラシック」映画などによって選択することを可能にする。アイコン１０６ないし１０９の１つを選択するとＥＰＧが、映画情報が画面１００に表示される前に、上述のフィルタリングを適用する。
【００７４】
好ましい実施例を参照して本件発明を説明してきたが、問題の実施例は例示のためだけのものであって、適切な知識と技量を有する者には添付の請求項に述べられた発明とその均等物の精神と範囲から逸脱することなくさまざまな修正や変形が可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 テレビジョン受信システムの概略図である。
【図２】 衛星デコーダの機能的ブロック図である。
【図３】 図２のデコーダのハードウェアとソフトウェアとの間の対話を示す機能図である。
【図４】 圧縮テキスト列を表わす概略図である。
【図５】 ブーケおよび複数のサブ−ブーケの概略図である。
【図６】 ヒット作メニューの様式化した例である。
【図７】 ヒット作画面の様式化した例を示す図である。

Claims (8)

1. 各々がテレビジョン番組を規定する複数のチャンネル内のテレビジョン信号であってチャンネルのうち１つの少なくとも１個の信号が時々チャンネル内の放送イベントを規定する圧縮された番組スケジュールデータを含むかまたは付加的に含むものを受信するための、受信機であって、番組スケジュール内のイベントのイメージを規定する出力信号を生成してテレビジョン画面に表示するように構成され、テキスト部分を表わす辞書を規定するデータを受信するための手段と、番組スケジュールデータをデコードして辞書内のテキスト部分を特定する手段と、特定されたテキスト部分を用いてイベントの画像を構築する手段とを含み、各々が異なるテキスト部分を表わす辞書の２つの版を規定するデータが受信機によって受信可能であり、受信機は辞書の１つの版を規定するデータをストアするための記憶手段と、テキスト部分のためのデータが辞書のストアされた版にあるかまたは辞書の別の版にあるかを判断する手段を含み、前記記憶手段は、いかなる所与の時点でも、前記辞書の２つの版のうちの、最も最近にアクセスされた版のみをストアするように構成されている、受信機。
2. テキスト部分が拡張サービス記述を含む、請求項１に記載の受信機。
3. テキスト部分がイベントの名称を含む、請求項１または２に記載の受信機。
4. テキスト部分が短いイベント名称を含む、請求項１、２または３に記載の受信機。
5. テキスト部分が拡張イベント記述を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載の受信機。
6. テキスト部分が特別なイベントメッセージを含む、請求項１ないし５のいずれかに記載の受信機。
7. 辞書の他の版のデータを受信するための手段と、テキスト列のためのデータが辞書の他の版にストアされていると判断されたときに記憶手段内の辞書の１つの版のデータを辞書の他の版のデータと置換えるための手段を含む、請求項１ないし６のいずれかに記載の受信機。
8. デフォルトの辞書をストアするための手段をさらに含む、請求項１ないし７のいずれかに記載の受信機。

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