ES2204445T3 - Sistema y metodo para la verificacion de datos de la guia electronica y de programas de television. - Google Patents

Sistema y metodo para la verificacion de datos de la guia electronica y de programas de television.

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ES2204445T3 ES00201588T ES00201588T ES2204445T3 ES 2204445 T3 ES2204445 T3 ES 2204445T3 ES 00201588 T ES00201588 T ES 00201588T ES 00201588 T ES00201588 T ES 00201588T ES 2204445 T3 ES2204445 T3 ES 2204445T3
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Jonathon Seth Zucker
Michael Morris
Debbie Collins
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Abstract

Un método para crear una programación de programas de televisión disponible a través de un sistema de distribución central, comprendiendo el método: almacenar una base de datos de listados de programas de televisión recogidos desde uno o más proveedores de información, comprendiendo la base de datos ficheros de datos para los datos de los canales de televisión para una pluralidad de canales de televisión; extraer de la base de datos los datos que proporcionen una programación de programas para el sistema de distribución; y transmitir los datos al sistema de distribución para hacer que la programación de programas esté disponible a través del sistema de distribución; caracterizado porque: se proporciona (10) al usuario la capacidad de utilizar un dispositivo de entrada de datos para seleccionar uno o más canales desde la pluralidad de canales y un rango de horas de programación de programas, en el que uno ó más canales y el rango de horas de programación de programas se identifican con uno omás de los campos de los datos; se analiza automáticamente con un procesador de datos uno o más de los campos de los datos para localizar al menos uno de los datos no válidos o los datos perdidos (20); se proporciona un informe de los errores detectados; y se proporciona al usuario medios de edición (30, 40) mediante los cuales el usuario puede corregir los errores detectados antes de que se transmitan los datos al sistema de distribución.

Description

Sistema y método para la verificación de datos de la guía electrónica de programas de televisión.
Antecedentes de la invención
Esta invención está relacionada con un método de creación de una programación de programas de televisión disponible a través de un sistema de distribución central, a través del cual se distribuyen los canales de televisión a los usuarios. Más particularmente, está relacionada con un método como el mencionado en el cual los datos de la guía EPG pueden ser verificados con antelación a la transmisión a una pluralidad de lugares remotos, tales como las cabeceras del sistema por cable o los emplazamientos de los telespectadores.
Las guías electrónicas de programas para los sistemas de televisión son conocidas en el arte, particularmente con respecto a los sistemas de televisión por cable. Por ejemplo, una implementación común de una guía electrónica de programas utiliza un canal dedicado de televisión por cable, para emitir continuamente la información de la programación de programas. La ventaja de dicho sistema es que es relativamente fácil de desplegarse porque está implementado centralmente en la cabecera del sistema por cable. No se precisan ni electrónica adicional ni software en el emplazamiento del telespectador porque se mantiene el control completo de la pantalla en la cabecera del sistema por cable. La información de pantalla se emite entonces continuamente en un canal dedicado por cable. El telespectador sintoniza sencillamente el decodificador-convertidor de cable o el sintonizador del televisor al canal en el cual se modula la información de la programación, pudiendo ver así los listados de los programas. Típicamente, estas guías de programas utilizan una presentación de desplazamiento de los listados de los programas o bien una presentación fija que cambia periódicamente. Algunos sistemas utilizan una pantalla parcial de listados con información adicional en el resto de la pantalla, tal como anuncios de películas en canales de pago, programaciones de eventos de "pagar por visión" (PPV), información de la hora y del clima, y otra información comercial. Estos sistemas incorporan generalmente una parrilla o matriz para visualizar la información de la programación de los programas, con una fila distinta para cada canal y columnas que representan intervalos de tiempo diferentes. Adicionalmente, las guías interactivas de programas son bien conocidas. Dichas guías permiten al usuario seleccionar los listados de programas a visualizar, basándose en los criterios de selección del usuario, y visualizando los listados en el receptor de televisión con un formato deseado. Las guías interactivas son más versátiles que las guías dedicadas de canales, porque operan bajo el control del usuario. No obstante, son más costosas de implementar porque precisan de memoria y de capacidades del procesador en cada emplazamiento del usuario. La presente invención puede ser utilizada bien sea con el canal dedicado o con las guías interactivas de programas, porque opera sobre los datos de los listados de los programas en ambos tipos de guías.
Los sistemas modernos por cable incluyen hasta más de 100 canales. Así pues, para ambas guías EPG de canales dedicados y de programas interactivos, se precisan grandes cantidades de datos para proporcionar una lista completo de información de programación de los programas. Un problema común para ambos tipos de sistemas es que existen errores frecuentes en los datos que tienen que ser corregidos. Los errores pueden surgir debido a varias razones. Primeramente, es común para una base de datos completa de listados de programas que tenga que ser compilada a partir de varias fuentes. Gran parte de los datos están disponibles sobre una base de ámbito nacional, incluyendo programaciones de redes (tanto de difusión como por cable), listados de programas de "pagar por visión" (PPV), y programación regional. Algunos datos, no obstante, pueden obtenerse a nivel local, incluyendo programas originados localmente, mapas de canales para sistemas de cable individuales, y tarifas de precios para programas de "pagar por visión" (PPV). El hecho de que no exista una única entidad responsable de la compilación de la base de datos completa de los listados hace que aumente el riesgo de errores. Por ejemplo, una parte de los datos puede necesitar que sea convertida a un formato diferente antes de que puedan utilizarse en la guía de programas.
En segundo lugar, la base de datos de los listados contiene una gran cantidad de datos. Las guías electrónicas de programas, sean de canal dedicado o de variedad interactiva, incluyen una base de datos que comprende la información de los listados de los programas para las distintas estaciones y para los canales de "pagar por visión" (PPV). Los datos de los listados pueden configurarse en bloques semanales o en otros períodos de tiempo. Como ejemplo, supóngase un sistema por cable con ochenta canales (80), emitiendo cada uno a razón de 24 horas al día. Suponiendo para cada estación un promedio diario de cuatro horas de programas de dos horas, cinco horas de programas fuera de hora, y el resto comprendiendo programas de media hora, se emitirían 37 programas diferentes por canal y por día. Así pues, una base de datos de una semana comprenderá una información promedia de 37 x 80 x 7 = 20.720 programas. Aunque muchos programas repiten según una base diaria, es evidente que incluso una valoración de una semana de listados de programas para el sistema de cable promedio es una gran cantidad de datos. Adicionalmente, aunque muchos de los datos pueden ser compilados por adelantado, pueden añadirse un número substancial de listados y teniendo en cuenta cambios de la programación, muy poco antes de que los datos sean transmitidos a los distintos sistemas de cable. El volumen de datos lo hace difícil y requiriendo mucho tiempo para asegurar manualmente su fiabilidad.
Finalmente, ciertos programas principalmente eventos deportivos, no están programados con la antelación que otros programas. Por ejemplo, aunque puede crearse un intervalo de tiempo para un partido de béisbol, puede no ser conocido hasta una semana antes por adelantado del partido de béisbol, o del partido en particular a emitir. Así existe la necesidad de identificar de forma eficiente y precisa las entradas en una base de datos de listados que precisen su edición de una forma u otra, bien sea para añadir información o para corregir errores.
Una base de datos de listados de programas con listados incorrectos o con información incompleta s de una utilidad limitada. Existe la necesidad de asegurar la fiabilidad de los datos transmitidos a los sistemas de cable y finalmente a los telespectadores. No obstante, debido a que el volumen de datos es tan grande, existe la necesidad de un procedimiento automatizado para la verificación de los datos, para reducir el número de horas necesario de tipo manual. Así pues, existe la necesidad de un sistema y método automatizados de revisión de los datos de las guías EPG, y para señalizar cualesquiera errores en los mismos. Adicionalmente, existe la necesidad de proporcionar una lista de dichos errores al editor de la base de datos, para permitir al editor tomar cualesquiera acción correctora si fuera necesario. Además de ello, los diferentes datos pueden necesitar ser generados para diferentes sistemas de cable debido, por ejemplo, a que cada sistema de cable puede tener una programación distinta o diferentes programas o programaciones de "pagar por visión".
Un factor que complica la tarea es la necesidad de una base de datos de listados de programas que sea compatible con una pluralidad de distintas plataformas. Los distintos sistemas de cable pueden tener distintas configuraciones de hardware en la cabecera del sistema de cable y diferentes decodificadores-convertidores en los emplazamientos de los telespectadores. Por ejemplo, las guías EPG típicamente visualizan listados de programas en formato de parrilla con columnas que representan los diferentes intervalos de tiempo, y filas que representan los distintos canales. Los convertidores-decodificadores varían con respecto a sus capacidades de visualizar texto. Algunos pueden visualizar texto utilizando una fuente proporcional de tipo de letra, mientras que otros utilizan una fuente estándar. Adicionalmente, algunos están configurados para visualizar símbolos en las celdas de la parrilla además del texto, lo cual disminuye el espacio disponible para visualizar el texto. Así pues, la base de datos puede ser configurada de forma tal que acomode las distintas capacidades de los convertidores-decodificadores. Una forma de llevar a cabo esto es mediante la edición del texto (títulos de programas, copias, identificaciones de estaciones, y de cualquier otro texto incluido en la guía EPG), para abreviar cualquier texto que no encaje dentro de una celda de la parrilla en particular. Un sistema de ayuda en este proceso del "encaje del texto" es el descrito en la solicitud de patente en tramitación junto con la presente, número de serie 08/247059. Así pues, al verificar los datos con antelación a la transmisión a un sistema de cable, es necesario especificar la plataforma sobre la cual opera la guía EPG, a fin de determinar si los listados están debidamente editados para la plataforma en particular.
El documento "Visualización digital en pantalla, una nueva tecnología para la interfaz del consumidor", de Brugliera V., procedimientos de Simposio Internacional de Televisión y Feria Técnica, CH, Ginebra, CCITT, vol. SYMP. 18, 1993, páginas 571-586, XP000379382, describe un sistema en el cual un ordenador de puerta de entrada de información de visualización en pantalla está diseñado para recibir información dinámica, en forma de guías de programas desde muchos proveedores de datos exteriores, y trasladando después la salida de datos hacia el decodificador de los abonados. En particular, el ordenador de la puerta de entrada recibe la entrada de datos de varias fuentes de tipo de letra en forma concurrente, transfiriendo los datos a un formato de visualización en pantalla, y proporcionando los datos al transmisor fuera de banda, y finalmente al abonado.
El sistema y método de la presente invención proporciona una comprobación automatizada de los datos de los listados de los programas en la base de datos. La invención expuesta resuelve estos y otros problemas de los sistemas de guías EPG del arte previo, proporcionando un sistema y un método para la verificación de los datos EPG con antelación a la transmisión a los sistemas de cable o a otro sistema de "pagar por visión" (PPV) (o antes de la transmisión a los telespectadores). Antes de ser procesada por el sistema de verificación de la presente invención, la base de datos de los listados de programaciones de programas de televisión pueden someterse a un proceso inicial de la forma que sigue a continuación. En primer lugar, los datos son recogidos a partir de varios proveedores de información y comprobados por si existen errores de alto nivel. A continuación, puede ser necesario normalizar los datos de la estructura de la base de datos EPG y formatearlos, ya que es posible que la información recogida de diferentes fuentes utilice diferente formatos y sintaxis. Finalmente, los datos pueden ser procesados con un sistema de encajado de texto para determinar si cualesquiera títulos en la base de datos puedan necesitar su edición, con el fin de encajarlos en una célula de la parrilla, con una dimensión predeterminada para cualquiera de las distintas plataformas sobre las cuales operen las guías EPG. Alternativamente, el proceso de encaje del texto puede ser incorporado como parte del proceso de verificación de los listados, de forma que el texto que precise su edición se encaje dentro de una dimensión de la célula de la parrilla en particular que se identifique y se presente al usuario para edición, si no estuviera ya incluida en una librería o tabla de consulta de texto preeditado.
En esta etapa, el sistema y procedimiento de verificación de listados de la presente invención opera sobre los datos a comprobar por si existieran errores en los datos. En particular, las comprobaciones pueden ser ejecutadas para cualesquiera estaciones perdidas, espacios libres de la programación, solapados de programaciones, títulos perdidos, copias perdidas, campos perdidos (es decir, horas de ejecución, hora del intervalo de tiempo, tipo de programa), tarifas perdidas de precios de películas, origen perdido de programas, precio PPV perdido, eventos PPV, o estaciones no PPV, evento no PPV en una estación PPV, idioma no adecuado, títulos largos, copias largas, y errores de edición. El término "largo" se utiliza aquí para referirse al texto que es demasiado largo para ser encajado dentro del espacio de la parrilla asignada en la guía de programas. Los errores pueden ser escritos automáticamente para dar salida a ficheros y en archivos independientes que se utilizan para cada uno de los parámetros anteriores.
La base de datos puede ser procesada también mediante etapas adicionales, tales como un sistema de edición de listados de programas, para crear, eliminar o modificar listados de programas individuales y un sistema de edición del mapa de canales, para crear, eliminar, o modificar los mapas de canales individuales, los cuales contengan información de identificación de las estaciones soportadas por un sistema de cable, así como también las horas de emisión radioeléctrica para cada estación. Los listados de programas pueden buscarse utilizando el título del programa, el número de identificación del programa (PIN), o el nombre de la estación. Es preferible ejecutar estas etapas de verificación con antelación a la verificación de los listados y el encaje del texto, con el fin de asegurar que todos los datos en el fichero de datos hayan sido procesados mediante estas últimas dos etapas. Alternativamente, el proceso de verificación de los listados puede ser re-ejecutado si se ejecuta cualquier edición después de la verificación inicial de los datos. Finalmente, se ejecuta una proceso de extracción con respecto a la base de datos para crear ficheros de datos, que contengan datos específicos del sistema de cable basándose en un rango de datos especificado y en el mapa de canales. Los ficheros de datos pueden ser de tipo ASCII o ficheros binarios empaquetados legibles por el sistema de cable al cual estén destinados. Finalmente, los datos se procesan de acuerdo con la plataforma específica y siendo transmitidos al sistema de cable asignado. El sistema de cable tal como se utiliza aquí no está limitado a los sistemas de televisión por cable estándar, sino que incluye los sistemas de televisión de difusión directa, sistemas de televisión de pago de tipo radioeléctrico, y cualquier otro sistema de distribución de programas de televisión, incluyendo el control central sobre la distribución de señales de televisión para una pluralidad de estaciones.
De acuerdo con una realización a modo de ejemplo, se proporciona un método para crear una programación de programas de televisión disponible a través de un sistema de distribución central, comprendiendo el método:
almacenar una base de datos de listados de programas de televisión recogidos desde uno o más proveedores de información, comprendiendo la base de datos ficheros de datos para los datos de los canales de televisión para una pluralidad de canales de televisión;
extraer de la base de datos los datos que proporcionen una programación de programas para el sistema de distribución; y
transmitir los datos al sistema de distribución para hacer que la programación de programas esté disponible a través del sistema de distribución;
caracterizado porque:
se proporciona al usuario la capacidad de utilizar un dispositivo de entrada de datos para seleccionar uno o más canales desde la pluralidad de canales y un rango de horas de programación de programas, en el que uno ó más canales y el rango de horas de programación de programas se identifican con uno o más de los campos de los datos;
se analiza automáticamente con un procesador de datos uno o más de los campos de los datos para localizar al menos uno de los datos no válidos o los datos perdidos;
se proporciona un informe de los errores detectados; y
se proporciona al usuario medios de edición mediante los cuales el usuario puede corregir los errores detectados antes de que se transmitan los datos al sistema de distribución.
En la realización del ejemplo, el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos para al menos uno de los ficheros perdidos, copia perdida, y campos perdidos.
En la realización del ejemplo, el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos para al menos uno de los títulos largos y de la copia larga.
En una realización adicional a modo de ejemplo, el análisis con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos para los errores de edición.
En una realización a modo de ejemplo, el análisis automático con un procesador de datos de uno o más campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos para un idioma inapropiado.
En una realización a modo de ejemplo, el análisis automático con un procesador de datos de uno o más campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos para tarifas de precios de películas perdidas.
En una realización a modo de ejemplo, el análisis automático con un procesador de datos de uno o más campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos para el tipo de programa perdido.
En una realización a modo de ejemplo, el análisis automático con un procesador de datos de uno o más campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos del precio perdido para programas de pago.
En una realización a modo de ejemplo, el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende:
seleccionar un fichero de lista de canales que identifique uno o más canales de televisión; y
comparar automáticamente con el procesador de datos el fichero de lista de canales con respecto a los campos de datos de la base de datos, para determinar si cualquiera de uno o más canales de televisión en el fichero están perdidos en la base de datos.
En la realización a modo de ejemplo, el sistema de distribución central es un sistema por cable o bien otro sistema de televisión de pago.
En una realización a modo de ejemplo, el método comprende además la transmisión por el sistema de distribución central de los datos que proporcionan la programación de programas a una pluralidad de telespectadores.
En una realización a modo de ejemplo, el método comprende además el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos, para determinar para uno o más canales seleccionados si se cumplen substancialmente cada una de las desigualdades:
T_{n+1} > T_{n} + RT_{n}
T_{n+1} < T_{n} + RT_{n}
en donde T_{n} denota la hora de programación y RT_{n} denota la hora de ejecución para el listado enésimo de programas de televisión en la base de datos para un canal seleccionado, y T_{n+1} denota la hora de programación para el listado n+1 de los programas de televisión en la base de datos para el canal seleccionado.
En una realización a modo de ejemplo, el método comprende además el proporcionar un informe de una hora de inicio y una hora de terminación de uno ó más de un espacio libre de programación y un solapado de programación.
En un ejemplo a modo de ejemplo se proporciona un sistema para crear una programación de programas de televisión disponible a través de un sistema de distribución central, que comprende medios para llevar a cabo el método anteriormente descrito.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es un diagrama de bloques que muestra un sistema de suministro de guías EPG, incluyendo el sistema de verificación de datos de la invención presente.
La figura 2 es un diagrama de flujo que muestra la operación completa del sistema de verificación de datos de la invención presente.
La figura 3 es un diagrama de flujo que muestra la operación de la etapa de verificación de los espacios libres de programación y de los solapados para una realización del sistema de verificación de datos de la presente invención.
La figura 4 es una ilustración de la interfaz de usuario para ajustar los parámetros de una realización del sistema de verificación de datos de la presente invención.
La figura 5 es una ilustración de un menú de corrección de post-verificación de una realización del sistema de verificación de datos de la presente invención.
La figura 6 es una ilustración de la función del editor de correcciones de una realización del sistema de verificación de datos de la presente invención.
Descripción detallada de la realización preferida Configuración del sistema
La figura 1 es un diagrama de bloques que muestra esquemáticamente la configuración general de una realización de un sistema de suministro de guías electrónicas de programas. La información para la base de datos puede originarse desde varios proveedores de información distintos. Por ejemplo, una fuente puede proporcionar todos los listados nacionales que puedan incluir programaciones de las redes (tanto de difusión como de cable), y programaciones de programas regionales, o alternativamente, pueden ser fuentes múltiples de dicha información. Una segunda fuente única (o combinación de segundas fuentes) puede proporcionar información de listados locales, los cuales incluyan programaciones para los programas originados localmente, mapas de canales para sistemas de cable individuales, e información sobre canales compartidos (canales por cable que soportan programación diferente durante las diferentes partes del día). Un tercer proveedor de información (para múltiples proveedores) puede suministrar toda la información de los listados para eventos de "pagar por visión" (PPV). Puede ser incluso el caso de que estas categorías de la información de programación de programas sean suministradas por múltiples fuentes. Por supuesto, es posible también que toda la información sea concentrada y suministrada por una única fuente o que la información solapada sea concentrada a partir de múltiples fuentes. Adicionalmente, pueden existir otros proveedores de información tales como vendedores de facturación que suministren información de facturación.
Debido al hecho de que la base de datos de los listados probablemente esté compuesta por información de una variedad de distintas fuentes, las cuales puedan o no suministrar los datos en el formato deseado, puede ser necesario ejecutar la conversión del formato y/o la verificación de la sintaxis en los datos recibidos, antes de cargarlos en la base de datos. Esta etapa es necesaria para asegurar que los datos se encuentran en un formato uniforme en la base de datos para el procesamiento posterior. Una segunda función que puede ser ejecutada en los datos es la edición de preverificación. Un ejemplo de dicha edición es el procesamiento de los datos mediante el sistema de encaje de texto expuesto en la solicitud de patente en tramitación junto con el presente, número de serie 247059. El procesamiento de encaje del texto, en efecto, expande la base de datos para incluir los valores múltiples de campos de texto para listados individuales para acomodar diferentes plataformas de guías EPG. Por ejemplo, variando las cantidades de espacio que están asignadas para los títulos de programas para diferentes plataformas. Adicionalmente, dentro de la misma plataforma pueden ser necesarias múltiples versiones de un título, para encajar dentro de las celdas de la parrilla de, por ejemplo, un programa de dos horas, 30, 60, 90 y 120 minutos. El sistema de encaje de texto determina si una versión editada de un título es necesaria para encajar dentro del espacio asignado para una plataforma en particular y en la célula de la parrilla. La base de datos se edita entonces para que incluya una versión abreviada del título, así como también del título completo para el listado. Es posible también que una parte de los datos contenga ya también múltiples versiones de los títulos. En algunos casos, puede ser deseable incorporar el proceso de encaje del texto en la utilidad de verificación, mediante la utilización de la utilidad de verificación para identificar primeramente los listados que precisen el procesamiento con el sistema de encaje del texto, y ejecutando entonces el sistema de encaje del texto en estos listados identificados. Dependiendo de la implementación en particular del sistema de suministro de las guías EPG, puede ser deseable o necesario ejecutar el procesamiento de preverificación adicional en los datos.
Siguiendo las etapas de procesamiento de preverificación, la base de datos de los listados se ensambla y se procesa mediante el sistema de verificación de datos. Tal como se muestra en la figura 1, el sistema de verificación de los datos opera sobre la base de datos de los listados, y genera informes de errores de los errores encontrados. Los listados de los programas y los sistemas de edición de los mapas de canales se utilizan para introducir cambios en los datos en la base de datos de los listados. El sistema de verificación de datos opera bajo el control del usuario, para determinar cuales son los campos a comprobar. Alternativamente, el sistema puede operar en forma totalmente automática para comprobar todos los campos de los datos. Una característica ventajosa de una realización de la presente invención es la creación de informes para cada tipo de error. Los informes permiten al editor resolver cualquier información perdida o de tipo conflictivo en la base de datos con el proveedor de información. Los informes pueden ser generados electrónicamente y ser vistos entonces en un ordenador, almacenarse en un formato electrónico, o imprimirse como copias impresas. La utilidad opera en la base de datos de la información de los listados de programas durante un periodo de tiempo definido por el usuario, tal como una semana. Para cada utilidad de verificación, las estaciones pueden ser seleccionadas individualmente, mediante el mapa de canales, tipo de plataforma, operador multisistema ("MSO") o por agrupamiento arbitrario. Cada una de las opciones de procesamiento asociadas con el sistema se encuentran expuestas más adelante. La operación de las distintas opciones se encuentra expuesta bajo la sección con el título "Operación del Sistema".
1. Estaciones perdidas
Con el fin de determinar si existen estacione perdidas en la base de datos, la base de datos de los listados (o cualquier subconjunto de los mismos) se comprueba con respecto a una segunda base de datos, la cual incluye una lista de estaciones que deberán ser incluidas en la base de datos de listados o subconjunto tales como un fichero de la lista de estaciones para un sistema de cable en particular. La utilidad de verificación de estaciones perdidas genera entonces un fichero con la lista de las estaciones perdidas.
2. Espacios libres y solapados de programación
Es importante asegurar que no existan espacios libres ni solapados en la programación de los programas. Incluida en la base de datos se encuentra una indicación de los periodos diarios de emisión de cada estación. La base de datos se comprueba entonces para determinar si, para cualquier estación asignada, existen cualesquiera espacios libres entre la hora de terminación de un programa y la hora de inicio del programa siguiente. Las horas de terminación de los listados se calculan mediante la adición del intervalo de tiempo del programa (tiempo total hasta el comienzo del listado siguiente) a la hora de inicio. El sistema proporciona la flexibilidad de ser capaz de especificar cualquier rango de horas para comprobar los espacios libres y los solapados. Si el comienzo de un rango de tiempo para un canal no coincide con el comienzo de un programa, el sistema comprobará el "listado de intersecciones", es decir, el listado que se inicie antes y terminando después del comienzo del rango de tiempo especificado. Los espacios nulos de la programación se registran escribiéndolos en un fichero que incluya la fecha, estación, hora de inicio, y la hora de terminación del espacio nulo o con otra información suficiente para identificar exclusivamente el espacio nulo de la programación.
Esta opción comprueba también los solapados de una forma similar. Si los datos de los listados indican que un programa en un canal en particular comienza antes de la suma de la hora de inicio más el tiempo de ejecución del programa previo, el listado se señaliza como un error de solapado de programas.
3. Títulos perdidos
La base de datos de los listados se comprueba para ver si existen títulos perdidos para los eventos de programas, es decir, en que el listado no tenga el campo del título. Los listados con títulos perdidos se escriben en un fichero que incluye la fecha, estación, y hora de inicio del listado.
4. Copia perdida
Ciertos listados de programas incluyen información descriptiva adicional además del título del programa, denominada como "copia". Estas informaciones incluyen películas, deportes en directo, y programas de "pagar por visión" (PPV). La información adicional puede ser también suministrada para otros programas también, según lo determinado mediante reglas operativas para la guía EPG. La opción de copia perdida comprueba estos listados para ver si existe una copia perdida y escribe dichos listados en un fichero con datos de contexto suficientes para identificar el programa, tal como la fecha del programa, estación, hora de inicio, y título.
5. Campos perdidos
Esta opción comprueba los listados de la base de datos para asegurar que todos los campos requeridos para cada tipo de programa se encuentren presentes. Por ejemplo, de acuerdo con las reglas operativas de la guía EPG según lo definido por el proveedor de EPG, la información de programación para películas de "pagar por visión" (PPV) y premium incluyen una evaluación MPAA, ya que este parámetro puede ser utilizado por los telespectadores para bloquear ciertas películas. Así pues, la opción de los campos perdidos comprobará que la evaluación MPAA, así como también otros campos dictados por las reglas operativas, se encuentren en la base de datos para los listados de "pagar por visión" (PPV) y premium. Para los eventos PPV, las reglas operativas pueden dictar además que la información de la programación incluya información de precios, un número de teléfono para hacer el pedido del evento, y la copia promocional utilizada para la publicidad del evento. La opción de los campos perdidos comprobará entonces estos campos así como también los programas designados como eventos PPV. De forma similar, las reglas operativas pueden dictar diferentes campos requeridos para otros tipos de listados. Los listados con campos perdidos se escriben en un fichero que incluye la fecha, estación y hora de inicio del programa, así como también una identificación del campo perdido.
6. Evaluación de películas perdidas
La base de datos de los listados incluye las evaluaciones de películas MPAA para películas a visualizar en los canales premium y PPV. Dichas películas con evaluaciones perdidas se escriben en un fichero que incluye la fecha, estación, hora de inicio, y título de la película.
7. Títulos largos
Parte o todos los datos de la base de datos pueden haber sido ya procesados con el sistema de encaje de texto, para proporcionar múltiples títulos al ser requeridos para encajar en las celdas de la parrilla. La opción de títulos largos permite al usuario ejecutar una comprobación adicional para cualesquiera títulos que no encajen en el espacio máximo permisible para una de las plataformas seleccionadas, e identifica también aquellas entradas no procesadas todavía con el sistema de encaje del texto. Los distintos títulos encontrados se escriben en un fichero que incluye la plataforma, fecha, estación, hora de inicio, y título de los listados. Esta opción puede ser seleccionada para cualquiera de las plataformas sobre las que operen las guías EPG. Los títulos pueden ser procesados entonces utilizando el encaje de texto y la utilidad de verificación re-ejecutada en la base de datos.
8. Copia larga
Esta opción es similar a la opción de copia larga y busca la base de datos de listados para la copia de películas, deportes en directo, programas de "pagar por visión" (PPV), y cualesquiera otras entradas con copia que no encajen en el espacio permisible para las plataformas seleccionadas. Cualesquiera listados encontrados se escriben en un ficho que incluye la plataforma, fecha, estación, hora de inicio, y título de los listados.
9. Errores editoriales
La base de datos de los listados es buscada para ver si existen errores de edición que pueden incluir, entre otros, los títulos duplicados o años en la copia de una película, referencias cruzadas a otros días, o ciertas frases tales como "hora de prensa". Los errores de edición se escriben en un fichero que incluye la fecha, estación, hora de inicio, y descripción del error encontrado en cada listado. Por supuesto, estos errores en particular representan solo una realización en particular del sistema designado para detectar los tipos más comunes de errores, pudiendo ser modificada fácilmente la utilidad para detectar cualesquiera errores editoriales especificados.
10. Idioma
Esta opción busca la base de datos de los listados del idioma no apropiado en los títulos, copia y mensajes. La base de datos de listados se comprueba con respecto a un diccionario de idiomas que incluye todo lo considerado como inapropiado para el idioma. Los listados con dicho idioma se escriben en un fichero que incluye la fecha, estación, hora de inicio, y el idioma inapropiado encontrado.
11. Otras opciones de verificación
Las anteriores opciones para verificar los datos en la base de datos de los listados no son exhaustivas. El sistema de verificación puede ser configurado fácilmente para comprobar cualquier campo en la base de datos. Algunos de los demás campos que pueden ser comprobados son como sigue: tipo de programa perdido, hora del intervalo de tiempo perdida, hora de emisión perdida, origen del programa perdido, evento PPV en una estación no PPV, evento no PPV en una estación PPV, y precio o copia promocional perdidos para eventos PPV. Los tipos de programas se refieren al tipo de emisión, es decir, emisión, PPV, cuasi-vídeo sobre demanda ("NVOD"), etc. La duración del intervalo de tiempo de un programa es el tiempo total desde el comienzo de un programa hasta el inicio del siguiente programa, incluyendo el tiempo de publicidad, y el tiempo de ejecución del programa es el tiempo de ejecución en curso del programa en sí. La duración del intervalo de un programa puede exceder (o ser ligeramente inferior) a su tiempo de ejecución, lo cual es otra opción de verificación posible. El origen del programa indica la fuente del programa. El tipo de programa y el tipo de estación se utilizan para comprobar si un evento PPV está programado en una estación no PPV, y si un evento no PPV está programado en una estación PPV.
Se reconocerá por los técnicos especializados en el arte que la información en particular escrita en el fichero apropiado al localizar un error u omisión no es crítica. Todo lo que es necesario es que se suministre todos los datos de contexto suficientes para identificar exclusivamente el listado de fallos para los fines de corrección.
El sistema de verificación de datos puede ser configurado también con una característica de navegación de errores de la forma siguiente. A continuación del procesamiento de la base de datos o del subconjunto designado de la misma, y de la generación de los distintos informes de errores, el sistema puede ser configurado para retornar a las partes de la base de datos identificadas como las que contienen errores, recuperando las entradas de la base de datos apropiadas, y presentándolas al usuario para la corrección. A continuación de la corrección de errores, la base de datos puede ser procesada de nuevo con la utilidad de verificación de datos para comprobar la existencia de errores. De esta forma, puede ser implementado un proceso iterativo para corregir y verificar todos los datos en la base de datos.
Operación del sistema
La utilidad de verificación de datos opera tal como se muestra en el diagrama de flujo de la figura 2. Primeramente, se pide al usuario que especifique la plataforma o plataformas y los mapas de canales para los cuales tiene que ser ejecutada la utilidad. Alternativamente, con una base de datos tal como la descrita en las Tablas 1 y 2, el usuario solo necesita especificar el grupo de cable, sistema o cabecera. El sistema de verificación puede entonces extraer de la base de datos la plataforma(s) y el mapa(s) de canales. A continuación, se seleccionan las opciones de verificación deseadas. Alternativamente, el usuario puede elegir el activar todas las opciones de verificación. Dependiendo de las opciones seleccionadas, se solicita al usuario información adicional. Si se selecciona la opción de "Comprobar los títulos largos" o "Comprobar la copia larga", el usuario tiene que introducir la ruta y el nombre del fichero desde un fichero de la librería de fuentes de tipo de letra, con el fin de determinar la fuente apropiada a utilizar para visualizar el texto. Si la selección de una plataforma determina exclusivamente la fuente de tipos de letra, esta etapa puede ser eliminada puesto que el fichero puede ser seleccionado automáticamente. La fuente de tipo de letra en particular afecta al espacio necesario para visualizar el texto. Por supuesto, el usuario puede estar suministrado con una lista de ficheros posibles y solo necesitará seleccionar un fichero en la lista visualizada. Si se selecciona la opción "Comprobar estaciones perdidas", se pedirá al usuario introducir una lista maestra de todas las estaciones que deberán aparecer en la base de datos de los listados, o un subconjunto de estaciones que represente la lista de un sistema de cable en particular. Esta información puede estar contenida en un fichero de listas de estaciones. Si se selecciona "Comprobar idioma", el usuario introducir un fichero de diccionario de idiomas que contiene una librería de palabras inapropiadas. Finalmente, se pide al usuario que introduzca una ruta y nombres de ficheros para los informes de verificación de salida. Por supuesto, puede ser utilizada una ruta y un nombre de fichero por defecto Los informes de verificación por separado se generan para cada opción seleccionada. El usuario puede también combinar informes seleccionados en un solo informe.
Alternativamente, para minimizar la cantidad de interacción necesaria del usuario, la base de datos puede ser configurada para definir todos los parámetros necesarios, de forma que el usuario solo necesite seleccionar el sistema de cable y las opciones de verificación. Para cada sistema de cable (o grupo de cable o cabecera), la base de datos contiene una tabla con la plataforma(s) correcta, y una tabla con los listados de las distintas fuentes de tipo de letra disponibles para su utilización con las plataformas, de forma que no necesite designar el fichero de la librería de fuentes de letra. De forma similar, el fichero de diccionarios de idiomas puede estar definido por la selección de la plataforma, eliminando la necesidad para el usuario de definir el fichero.
A continuación de la entrada de toda la información solicitada, la utilidad de verificación de datos visualiza las opciones seleccionadas y los parámetros introducidos por el usuario, para la confirmación por el usuario. Comienza entonces el proceso de verificación de los datos. A continuación del procesamiento, el sistema visualiza al usuario un informe resumen que muestra los errores totales acumulados localizados para cada una de las opciones seleccionadas. Adicionalmente, se generan los informes de salida para cada una de las opciones seleccionadas incluyendo todos los listados encontrados con el error u omisión encontrados.
La Tabla 1 es una lista alfabética de todos los campos en una realización de la base de datos relacional para los listados de programas de televisión. La tabla muestra el formato, tamaño y el rango de datos para cada campo. No se emplean cada uno de los campos de datos para cada entrada de la base de datos. Por ejemplo, campos tales como actor_name, mpaa_rating, mpaa_ra_description, mpaa_reason, mpaa_reason_code, star_rating, y year, se utilizarán generalmente solo para películas. Los técnicos especializados en el arte reconocerán que la utilidad de verificación de datos expuesta puede estar diseñada para operar con cualquier configuración de la base de datos. La Tabla 2 muestra la estructura de la base de datos relacional de la figura 1, mostrando la forma en que se organizan los distintos campos de la base de datos, así como también las claves primarias (pk) y las claves ajenas. El tipo de letra en negrita indica el nombre de una tabla en la base de datos y las entradas listadas debajo son los campos que componen la tabla.
TABLA 1
1
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Estaciones perdidas
Tal como se muestra en la figura 2, con el fin de comprobar las estaciones perdidas, el usuario tiene que designar un fichero de una lista de estaciones. El fichero de la lista de estaciones puede contener cada una de las estaciones en la base de datos, un subconjunto de estaciones que representen las estaciones en un sistema de cable en particular, cualquier grupo definido por el usuario de estaciones, o una única estación. Además de ello, el fichero de la lista de estaciones contiene un campo de datos para cada estación que indica las horas diarias de emisión para dicha estación. La base de datos de los listados (es decir, el campo station_id) se busca entonces con respecto a este fichero para determinar si cada estación en el fichero de la lista de estaciones está incluido en la base de datos. Si se localizan las estaciones perdidas, el número total de estaciones perdidas se incrementa y se visualiza, escribiéndose el nombre de la estación perdida en un ficho de salida.
Espacios libres y solapados de la programación
La opción de espacios libres y solapados de la programación opera tal como se muestra en la figura 3. El diagrama de flujo muestra la operación para una única estación, pero la operación es la misma para cada estación en un fichero de una lista de estaciones. Primeramente, se selecciona un rango de horas para comprobar la existencia de espacios libres y solapados. El sistema comprueba entonces la base de datos para determinar si el comienzo del rango de horas coincide con el inicio de un programa, y comienza el proceso con este listado. Si el comienzo del rango de horas intersecciona con un programa que se está mostrando ya, el sistema comienza el proceso con este listado. La hora de inicio (start_time) para el primer listado a comprobar es entonces recuperada de la base de datos. Si no existen espacios libre o solapados en la programación, la hora de inicio del listado siguiente deberá ser la hora de inicio del listado previo más el tiempo de ejecución del intervalo de tiempo (slot_run_time) del listado previo. Cada listado es comprobado entonces en forma sucesiva, de acuerdo con las ecuaciones utilizadas para determinar si existe un espacio libre:
T_{n+1} = T_{n} + RT_{n} (programación correcta)
T_{n+1} > T_{n} + RT_{n} (espacio libre de la programación)
T_{n+1} < T_{n} + RT_{n} (solapado de la programación)
en donde T_{n} representa la hora de inicio, y RT_{n} a la hora del ejecución del intervalo de tiempo para el listado de orden n en la base de datos. Cada entrada en la base de datos es comprobada independientemente de las demás entradas, de forma que un espacio libre o solapado de la programación para un par en particular de programas no afectará todos los listados subsiguientes en la base de datos. Para las estaciones que no emitan 24 horas al día, se inserta una retención de espacio de "sin emisión" en la base de datos y tratándose como un programa.
Para algunas estaciones de televisión, particularmente para las estaciones premium, puede permitirse un pequeño espacio libre o solapado (es decir, 5 minutos) en los programas. Por ejemplo, en un canal de películas premium, una película puede comenzar 5 minutos o similar después del intervalo de tiempo, de forma que si la película previa se ejecuta 3 minutos en el intervalo de tiempo, no exista solapado real. De forma similar, una película con un tiempo de ejecución de, por ejemplo 87 minutos, terminará antes del comienzo del siguiente intervalo de tiempo. No obstante, es común para las estaciones premium rellenar este espacio libre evidente con publicidad o bien otro material promocional. Si así fuera el caso, las ecuaciones pueden ser modificadas tal como se expone a continuación, para reflejar el hecho de que tales pequeños espacios libres y solapados sean permisibles:
T_{n+1} = (T_{n} + RT_{n}) +/- 5 minutos (programación correcta)
T_{n+1} > T_{n} + RT_{n} + 5 minutos(espacio libre de la programación)
T_{n+1} < T_{n} + RT_{n} - 5 minutos (solapado de la programación)
Títulos, copias, campos y evaluaciones perdidos de películas
Las utilidades de los títulos perdidos, copias perdidas, campos perdidos, y evaluaciones de películas perdidas operan tal como sigue a continuación. Para cada una de estas opciones, los listados son comprobados para ver la existencia de información perdida mediante la búsqueda del campo o campos designados. Para los títulos perdidos, pueden comprobarse todos los títulos diferentes para un programa, incluyendo el titulo completo (TVG) y las distintas versiones abreviadas (es decir, para los recuadros de la parrilla de 30, 60, 90 y 120 minutos). Para la opción de la copia perdida pueden comprobarse los campos de copia larga, copia corta, y copia promocional. En la base de datos descrita mediante las Tabla 1 y 2, todos los datos de texto (incluyendo los títulos de programas, copias y originadores) para un programa se almacenan en la tabla Text_Catalog, la cual está indexada utilizando una identificación text_id. La identificación text_id se obtiene de otra tabla, tal como la Program_Map, la cual comprende una matriz de punteros en la tabla Tex_Catalog. La tabla Program_Map está indexada utilizando la tabla program_id y field_type. Existe un puntero de texto de los distintos tipos de campo según lo indicado bajo la el field_description de la tabla 1. Utilizando un program_id, se pueden recuperar todos los datos de texto asociados con un programa.
Para la opción de evaluación de películas perdidas, se comprueba el campo MPAA_rating. Para la opción de campos perdidos, se comprueban todos los campos que deban estar presentes para una lista en particular (de acuerdo con las reglas operativas de la guía EPG). Cuando se encuentren cualquiera de los campos perdidos anteriores, se incrementa y se visualiza el cómputo apropiado. Adicionalmente, la fecha, hora de inicio, identificación de la estación, y título (para la copia y evaluaciones MPAA perdidas) se escriben en el informe de verificación de salida apropiado.
La opción de la copia perdida comprobará la copia perdida para todos los listados que deberán incluir la copia tal como películas, deportes en directo, y programas de "pagar por visión" (PPV). La opción de evaluaciones de películas perdidas comprueba todos los canales premium y los eventos del tipo de "pagar por visión" (PPV) de las evaluaciones de películas, puesto que solo estos canales emitirán películas sin editar. Por supuesto es posible también generar un único informe de verificación de salida, incluyendo todos los listados con la información perdida. Así pues, puede ser generado un único fichero listando todos los listados con títulos, copias y evaluaciones de películas perdidos.
Títulos largos y copias largas
La operación de las opciones de títulos largos y copias largas es como sigue. Basándose en la plataforma o plataformas seleccionadas por el usuario (campo Platform_id), el sistema comprueba una tabla en la base de datos que indique los distintos formatos de visualización para cada listado. Por ejemplo, si la plataforma soporta tanto una guía interactiva como una guía de canales de tipo EPG, cada una con diferentes características de visualización, la tabla indicará que cada una deberá ser incluida en la base de datos. Así pues, para una película de dos horas, el sistema comprobará que existen títulos para cada uno de los listados etiquetados como 30, 60, 90 y 120 minutos, para encajar dentro de las celdas de la parrilla de distintos tamaños de los dos tipos de guías EPG. Si están perdidos cualquiera de los títulos requeridos, el sistema escribirá la información suficiente en el informe de salida para identificar el título perdido. Adicionalmente, el sistema comprueba las múltiples versiones de los títulos en la base de datos, a fin de asegurar que cada uno encaja dentro del espacio designado para la plataforma en particular. El espacio requerido para la visualización de los listados está determinado por la consulta del listado de tablas de las fuentes disponibles para la plataforma, y calcular el espacio requerido basándose en el sistema operativo del par fuente-carácter. La tabla character_pair_kerning mostrada en la Tabla 2 retorna al valor del sistema operativo para los pares de caracteres, los cuales se utilizan para determinar el espacio real necesario para visualizar el par de caracteres. Con el fin de evitar el cálculo del espacio requerido para visualizar una palabra completa cada vez que se encuentra en la base de datos, puede crearse una tabla de consulta que incluya, para cada fuente distinta, el espacio requerido para visualizar una palabra, teniendo en cuenta el sistema operativo del par de caracteres. De esta forma, se consulta la tabla de consulta con antelación al cálculo real del espacio requerido. Si la palabra se encuentra en la tabla de consulta, no es necesario calcular el espacio requerido. En caso contrario, después del cálculo del espacio requerido, la palabra es añadida a la tabla de consulta para una referencia futura. Alternativamente, con el fin de evitar el volver a calcular si cualquier título en particular encajará en una pantalla en particular para una plataforma en particular, se aplica una etiqueta apropiada a cada título que previamente haya sido encajado en el texto. A continuación, cuando se ejecuta el proceso de verificación, con el fin de determinar si están presentes todos los títulos encajados en el texto, el sistema comprueba la presencia de títulos previamente etiquetados para la plataforma específica.
Para las copias largas, se comprueba cada listado que de acuerdo con las reglas operativas de las guías EPG, deberá incluir la copia. Basándose en la plataforma seleccionada, el sistema consulta una tabla en la base de datos que indique el espacio disponible para la copia. La copia larga es entonces comprobada de la misma forma que los títulos largos. Si el espacio requerido para visualizar el título o la copia excede al espacio disponible, se incrementa el cómputo y se visualiza, y la plataforma fecha, hora de inicio, identificación de la estación y el título o copia largos se escriben en el informe de verificación apropiado.
Errores de edición
Las opciones anteriores comprueban los campos que sean datos y campos completamente perdidos, que incluyen datos que exceden al espacio designado en el cual tienen que encajar. No obstante, no detectan errores en los datos en sí. La opción de errores de edición suplementa estas opciones para comprobar errores en los campos de los datos. Esta opción busca los listados para los tipos más comunes de errores encontrados en la base de datos. Estos incluyen títulos y años de la película por duplicado, referencias cruzadas a otros días de la semana de programación (para programas que se repiten cada día), y la frase "en hora de prensa" (utilizada a menudo cuando en el momento en que se compila la base de datos no se conoce todavía cierta información sobre un programa). Para dicho error editorial localizado, el cómputo se incrementa y se visualiza, y la fecha, hora, identificación de la estación, y el tipo de error se escriben en el fichero de verificación de salida.
Los errores de edición anteriores son solo algunos de los errores que pueden tener lugar en la base de datos. Si se detectan tipos adicionales de errores, pueden ser comprobados también mediante la opción de errores de edición.
Idioma inapropiado
La opción de idioma inapropiado es similar a la opción de errores editoriales porque comprueba la base de datos de los listados para ciertas palabras y frases que no son apropiadas para una guía EPG. Todas las mencionadas palabras y frases están incluidas en el fichero del diccionario del idioma. La base de datos es comprobada entonces para ver la existencia de cualesquiera cadenas de caracteres que coincidan con estas palabras y frases. Si se encuentran cualesquiera coincidencias, se incrementa y se visualiza el cómputo en una unidad, y se escriben la fecha, tiempo de inicio, identificación de la estación, y el idioma inapropiado encontrados en el fichero de salida. La utilidad del idioma inapropiado puede ser configurada para comprobar cada campo de la base de datos que contenga datos de texto. Alternativamente, puede designarse solo ciertos campos de texto para comprobar con respecto al fichero del idioma inapropiado.
Otras opciones de verificación
La operación de las demás opciones de verificación es similar a las opciones enumeradas anteriormente. Las opciones de tipo de programa perdido, hora del intervalo de tiempo, tiempo de ejecución, origen del programa, previo PPV y copia promocional PPV, pueden ser implementadas de la misma forma que las demás opciones de campos perdidos. Las opciones de evento PPV en una estación no PPV y evento no PPV en una estación PPV se implementan mediante la comparación de los campos program_type y station_type para un programa.
Implementación del sistema
Se reconocerá por los técnicos especializados en el arte que el sistema puede ser implementado en cualquier número de ordenadores digitales. En una realización puede ser utilizado un sistema de ordenador personal basado en el tipo 486. Alternativamente, debido a la gran cantidad de datos a procesar, puede ser utilizado un ordenador del tipo de estación de trabajo más potente. Se utiliza un dispositivo de almacenamiento masivo, tal como un disco óptico, disco duro o cinta magnética, para almacenar la base de datos. La utilidad de verificación de datos puede estar residente en el ordenador, que incluye un dispositivo de pantalla y un teclado para introducir las órdenes del usuario. En una realización, la utilidad se implementa en un entorno de Microsoft Windows para conseguir una máxima facilidad de uso para el usuario. La figura 4 muestra una pantalla de configuración de verificación para seleccionar las distintas opciones de verificación. En la parte superior de la pantalla 10, el usuario selecciona si ha de ejecutarse la verificación en un grupo de sistemas de cable, en un único sistema de cable o en una cabecera única. Así mismo, en la parte superior de la pantalla 10, el usuario selecciona las horas de inicio y terminación en que se ejecuta la verificación de datos. En la parte inferior de la pantalla 20, se seleccionan las distintas opciones de verificación. Alternativamente, todas las pruebas pueden ser seleccionadas utilizando un solo botón. Después de ejecutar la verificación, se presenta al usuario un menú de corrección 30 que se muestra en la figura 30. El menú de corrección permite al usuario corregir los errores según el tipo de error. Al seleccionar un tipo de error para la corrección, se presenta al usuario la pantalla del editor de correcciones que se muestra en la figura 6. La pantalla del editor de correcciones visualiza los valores de los distintos campos para el listado del programa que contenga un error, de forma que el usuario pueda efectuar los cambios apropiados.
Una vez que se han procesado los datos por la utilidad de verificación de datos y se han ejecutado las adiciones, cambios y ediciones en la base de datos de los listados, los datos para un sistema de cable en particular son extraídos y preparados para la transmisión al sistema de cable. En esta etapa, los datos correspondientes a un mapa de canales en particular son extraídos de la base de datos, y siendo convertidos a un formato ASCII o a un formato de datos binarios legible por el sistema de cable. El fichero de datos puede ser transmitido al sistema de cable por cualquiera de distintos medios tales como por satélite, línea telefónica, medio de almacenamiento portátil, o por su emisión de difusión.
En una realización alternativa, la utilidad de verificación de datos puede estar residente en cada una de las cabeceras del sistema de cable. De esta forma, el fichero de datos individual del sistema de cable es extraído de la base de datos de listados de programas, y siendo transmitido al sistema de cable. Las distintas opciones de comprobación asociadas con la utilidad pueden ser ejecutadas en la cabecera del sistema de cable con antelación a la transmisión de los datos EPG a los telespectadores individuales. Así pues, solo se comprueban los datos de las estaciones soportadas por el sistema de cable en particular. La ventaja de esta configuración es que proporciona capacidades de edición de los listados en cada sistema de cable, de forma que los errores no detectados por el proveedor de EPG puedan ser corregidos, y reflejando los cambios de los últimos minutos en los datos suministrados a los telespectadores.
El código para un programa de ordenador en particular para implementar la invención aquí expuesta será evidente fácilmente para aquellos técnicos especializados en el arte de la programación del sistema de vídeo y de pantallas gráficas, basándose en la descripción aquí contenida y en las figuras asociadas. Se apreciará también por los técnicos especializados en el arte que pueden desviarse de la realización específica de la invención aquí descrita, sin desviarse del alcance real de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (14)

1. Un método para crear una programación de programas de televisión disponible a través de un sistema de distribución central, comprendiendo el método:
almacenar una base de datos de listados de programas de televisión recogidos desde uno o más proveedores de información, comprendiendo la base de datos ficheros de datos para los datos de los canales de televisión para una pluralidad de canales de televisión;
extraer de la base de datos los datos que proporcionen una programación de programas para el sistema de distribución; y
transmitir los datos al sistema de distribución para hacer que la programación de programas esté disponible a través del sistema de distribución;
caracterizado porque:
se proporciona (10) al usuario la capacidad de utilizar un dispositivo de entrada de datos para seleccionar uno o más canales desde la pluralidad de canales y un rango de horas de programación de programas, en el que uno ó más canales y el rango de horas de programación de programas se identifican con uno o más de los campos de los datos;
se analiza automáticamente con un procesador de datos uno o más de los campos de los datos para localizar al menos uno de los datos no válidos o los datos perdidos (20);
se proporciona un informe de los errores detectados; y
se proporciona al usuario medios de edición (30, 40) mediante los cuales el usuario puede corregir los errores detectados antes de que se transmitan los datos al sistema de distribución.
2. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos para al menos uno de los títulos perdidos, copia perdida, y campos perdidos (20).
3. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos de al menos uno de los títulos largos y copias largas (20).
4. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos de los errores de edición (20).
5. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos del idioma inapropiado (20).
6. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos de las evaluaciones de las películas (20).
7. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos del tipo de programa perdido (20).
8. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos del precio perdido de los programas de pago (20).
9. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende:
la selección de un fichero de lista de canales que identifica uno o más canales de televisión; y
la comparación automática con el procesador de datos del fichero de la lista de canales con respecto a los campos de datos de la base de datos, para determinar si cualquiera de uno o más canales de televisión en el fichero se han perdido en la base de datos.
\newpage
10. El método definido en la reivindicación 1, en el que el sistema de distribución central es un sistema de televisión por cable o bien otro sistema de televisión de pago.
11. El método definido en la reivindicación 1, comprendiendo además la transmisión por el sistema de distribución central de los datos, suministrando la programación de los programas a una pluralidad de telespectadores.
12. El método definido en la reivindicación 1, comprendiendo además el análisis automático con el procesador de datos de uno o más campos de datos para determinar para cada canal/canales seleccionado/s si se cumple substancialmente cada una de las siguientes desigualdades:
T_{n+1} > T_{n} + RT_{n}
T_{n+1} < T_{n} + RT_{n}
en donde T_{n} indica el tiempo de la programación, y RT_{n} indica el tiempo de ejecución para el listado del programa de orden n en la base de datos para un canal seleccionado, y T_{n+1} denota el tiempo de programación para el listado del programa de televisión de orden n+1 en la base de datos del canal seleccionado.
13. El método definido en la reivindicación 1, comprendiendo además un informe de una hora de inicio y una hora de terminación de uno o más espacios vacíos de programación y de solapado de programación.
14. Un sistema para crear una programación de programas de televisión disponible a través de un sistema de distribución central, comprendiendo medios para llevar a cabo el método definido en la cualquiera de las reivindicaciones 1-13.
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