ES2268272T3 - Interfaz de usuario para un sistema de programacion de television. - Google Patents

Abstract

Un método que permite a un usuario el seleccionar canales favoritos en una guía electrónica de programas, en el que el método comprende: proporcionar una pantalla (116) de una pluralidad de células (124) que representan una pluralidad correspondiente de canales disponibles para la visualización del usuario, en donde cada célula comprende un numero de canal y un nombre del servicio del programa para un canal en particular de la pluralidad de canales; permitir al usuario el uso de la pantalla para seleccionar un canal de entre la pluralidad de canales; cambiar el estado del canal mencionado seleccionado al de un canal favorito en respuesta a la selección del usuario; visualizar en las células correspondientes a los canales favoritos una indicación visual de que los canales seleccionados son los canales favoritos; y proporcionar información de la guía de programas para el subconjunto de canales que tengan el mencionado estado de favoritos en respuesta a una indicación del usuario para ver la información de la guía de programas.

Description

Interfaz de usuario para un sistema de programación de televisión.

Antecedentes de la invención 1. Campo de la invención

La presente invención está relacionada en general con un sistema y proceso que permite que un telespectador de televisión pueda tener acceso a unos listados de programas de televisión en pantalla, y utilizar los listados de una forma fácil y conveniente para controlar la operación de un grabador de videocasetes (VCR), o bien otro dispositivo de grabación. Además de ello, está relacionada con un sistema y proceso que crea un directorio de programas grabados por títulos para una recuperación rápida y para la reproducción de los programas. Más en particular, está relacionada con un sistema y proceso tal en el cual el VCR o bien otro dispositivo de grabación está controlado mediante una sencilla selección de un título del programa y con una orden de grabación, incluso para grabar en una futura fecha y hora. Más especialmente, está relacionada con un sistema y proceso tales que incorporan una interfaz de usuario intuitiva.

2. Descripción del arte previo

Es notoria la dificultad de configuración de un VCR para la grabación automática en una fecha futura. Incluso los usuarios que tienen conocimientos técnicamente sofisticados tienen errores con frecuencia en el procedimiento de programación del VCR, que provoca la grabación de un programa erróneo, o bien la no grabación de nada en absoluto. Esta dificultad ha dado lugar incluso a temas humorísticos dedicados al tema de la programación de los VCR.

La dificultad de la programación del VCR ha sido atenuada en parte mediante el desarrollo de VCR que utilizan el receptor de televisión para enviar notas al usuario y para la realimentación por parte del usuario durante el proceso de la programación. La patente de los EE.UU. número 4908713, publicada el 13 de Marzo de 1990, de Michael R. Levine, expone un VCR tal que utiliza el receptor de televisión como una pantalla para la programación del VCR, con una interfaz de usuario interactiva para guiar al usuario según una base de etapa por etapa. Dicha interfaz de usuario elimina una gran cantidad de misterio de la programación del VCD, pero los usuarios tienen todavía dificultades con dicha interfaz basada en ordenes, y encuentran problemas para llevar a cabo la programación, sin incurrir en errores que provocan la perdida de la grabación de programas que deseen ver a una hora distinta con respecto a la hora en que se puedan emitir.

La patente de los EE.UU. concedida en común número 4706121, registrada el 10 de Noviembre de 1987, de Patrick Young, expone un sistema y proceso, en los cuales las selecciones del usuario de la información de la programación de televisión se utilizan para controlar automáticamente un VCR. Dicha patente contiene también una descripción de una interfaz de usuario propuesta para dicho sistema y proceso. No obstante, la provisión de una interfaz de usuario altamente intuitiva que hace que dicho sistema y proceso sea fácil y conveniente de operar es una tarea difícil. El posterior desarrollo de este sistema y proceso ha generado un cambio considerable en la interfaz de usuario de acuerdo con lo propuesto originalmente.

Además de simplificar la programación del VCR, los usuarios que realizan un considerable trabajo de grabación de programas, necesitan también de un sistema y proceso mejorados para mantener el seguimiento de sus programas grabados. La solicitud concedida comúnmente numero de serie 07/219971, registrada el 15 de Julio de 1988, en nombre de Patrick Young, y la correspondiente a WO-A-9000847 emitida el 25 de Enero de 1990, exponen un sistema y proceso que proporciona una capacidad de indexado para el material grabado en las cintas. La interfaz de usuario para un sistema y proceso de la programación de televisión podrá manipular también esta capacidad sobre una base intuitiva.

Así pues, aunque el arte perteneciente al control de los VCR y a los sistemas de programación de televisión corresponde a una técnica bien desarrollada, permanece todavía la necesidad de un sistema y proceso de programación de televisión que incorpore una nueva interfaz de usuario mejorada. En particular, a diferencia de la mayor parte de los menús de ordenadores, la guía de TV en forma de parrilla es un conjunto de células irregulares, en donde la dimensión de las células puede variar desde una fracción de una hora hasta muchas horas, extendiéndose más allá de la pantalla normal. Si en este conjunto se navega mediante un cursor para se desplace de célula en célula, la orden de un único cursor puede generar cambios bruscos de las pantallas. Por ejemplo, una orden de cursor derecha puede provocar un salto brusco a una célula situada a varias horas desde la página en curso. Esto no es solo improcedente, sino que además puede requerir un esfuerzo considerable la recuperación. Claramente, se precisa de un movimiento suave del cursor para las células irregulares que se encuentran en una guía de TV en forma de parrilla.

Las guías de programación de televisión en forma de parrilla impresas incluyen información adicional además de los nombres de los títulos de los programas y de los nombres de difusión. Tales parrillas están provistas también típicamente en combinación con una programación impresa más detallada, que contiene una sinopsis de cada programa, y si el programa se repite, con calificaciones para las películas, y otras informaciones. Al utilizar un receptor de televisión como pantalla para un sistema de programación, la dimensión y la resolución de la pantalla de televisión limitan la cantidad de texto que pueda visualizarse en la parrilla. Se precisan de técnicas mejoradas para transportar la mayor parte de la información hasta el usuario, de una forma más fácilmente comprensible, dentro de las limitaciones de la pantalla de televisión. Cuando se encuentran disponibles para su visualización un gran numero de canales, existe también la necesidad de la ordenación de la pantalla de información de la forma más conveniente para el usuario.

Sumario de la invención

En consecuencia, es un objeto de esta invención, según se define en las reivindicaciones, el proporcionar un sistema y proceso de programación de televisión con una interfaz de usuario que esté configurada para compensar la naturaleza en particular de la información de la programación de televisión.

Es un objeto adicional de la invención el proporcionar dicha interfaz de usuario, que tenga una operación con el cursor que compense el formato irregular de la parrilla de la información de la programación de televisión.

Es otro objeto de la invención el proporcionar dicha interfaz de usuario en la cual la información de la programación se presente en un formato que compense la resolución limitada de la pantalla de televisión.

Es otro objeto incluso de la invención el proporcionar dicha interfaz de usuario en la cual la información de la programación suplementaria se presente en solapados que oculten en una cantidad mínima la demás información útil.

Es otro objeto incluso de la invención el proporcionar dicha interfaz de usuario en la cual el orden de presentación de la información de la programación sea personalizable según las preferencias del usuario.

La consecución de estos y otros objetos puede conseguirse a través del uso de la nueva interfaz de usuario aquí expuesta de la programación de televisión. El sistema de la programación de televisión incluye una interfaz de usuario de acuerdo con esta invención tiene una pantalla. Se encuentran conectados unos medios a la pantalla para visualizar la programación de televisión en la pantalla como un conjunto de células irregulares que varían dimensionalmente en su longitud, correspondientes a las distintas longitudes de los tiempos de programación de los programas de televisión. Los medios están conectados a la pantalla para proporcionar un cursor en la programación de televisión en la pantalla. El cursor tiene una longitud variable correspondiente a la longitud de la célula seleccionada de las distintas células irregulares, en las cuales el cursor se encuentra localizado. Los medios están conectados a los medios para proporcionar el cursor para el movimiento del cursor en el conjunto en una serie de etapas iguales de longitud. Al menos algunas de las células irregulares tienen una longitud que es mayor que la longitud de las etapas.

En el proceso de operación del sistema de programación de televisión con la interfaz de usuario de esta invención, la programación de televisión se visualiza como un conjunto de células irregulares que pueden variar dimensionalmente en su longitud, correspondientes a las distintas duraciones de los programas de televisión. Se proporciona un cursor en la programación de televisión en la pantalla, teniendo el cursor una longitud variable correspondiente a la longitud de la célula seleccionada de las distintas células irregulares en las cuales está situado el cursor. El cursor se desplaza en el conjunto con una serie de etapas de longitudes iguales, con al menos algunas de las células que tienen una longitud que es mayor que la longitud de las etapas.

En otro aspecto de la invención, el sistema de control de una máquina de grabación de vídeo tiene un controlador para arrancar y detener la máquina de grabación de vídeo, para grabar información de vídeo en los medios de grabación, y para reproducir la información de vídeo grabada en los medios de grabación. Un generador de pantallas proporciona las señales de generación de la imagen de visualización. Los medios suministran información al generador de pantallas para la generación de imágenes relativas a la operación de la máquina grabadora de vídeo. Los medios para suministrar información incluyen medios para generar un indicador de la posición de los medios de grabación, graduado como segmentos correspondientes a los programas grabados en los medios de grabación.

En el proceso para controlar la máquina grabadora de vídeo, el indicador de la posición de los medios de grabación está graduado como segmentos correspondientes a los programas grabados en los medios de grabación. Se altera el indicador de la posición de los medios de grabación se visualiza como una posición de los medios seleccionados de los medios de grabación en la máquina de grabación de vídeo.

En un aspecto adicional de la invención, el sistema de programación de televisión tiene una pantalla y medios conectados a la pantalla para visualizar la programación de televisión en la pantalla. Los medios para visualizar la programación están configurados para permitir la selección por parte del usuario de un primer número de los canales deseados para su visualización de la información de la programación, que es menor que un segundo número de canales disponibles. El sintonizador programable está conectado a los medios para visualizar una programación. El sintonizador programable está configurado para que siga el primer número de canales deseados cuando se muestre la programación de televisión en la pantalla, en respuesta a una orden de canales ascendentes o descendentes. El sintonizador programable está configurado para que siga el segundo número de canales disponible en la ausencia de la programación de televisión en la pantalla, en respuesta a una orden de canales ascendentes o descendentes.

En un proceso para operar un sistema de programación de televisión, el primer número de canales deseados se selecciona para visualizar la información de la programación, que es menor que el segundo numero de canales disponibles. La información de la programación se visualiza en la pantalla. El primer número de canales deseados se sigue cuando se muestra la información de la programación en la pantalla, en respuesta a una orden de canales ascendente o descendente. El segundo número de canales disponibles se sigue en la ausencia de la programación de televisión en la pantalla, en respuesta a una orden de canales ascendente o descendente.

La consecución de los anteriormente expuesto y de los objetos relacionados, ventajas y características de la invención será más evidente para los técnicos especializados en el arte, después de la revisión de la siguiente descripción detallada de la invención, considerada conjuntamente con los dibujos, en los cuales:

Breve descripción de los dibujos

Las figuras 1-3 son representaciones esquemáticas de una parrilla de programación de televisión que incorporan la interfaz de usuario para el sistema y proceso de esta invención.

La figura 4 es una representación esquemática de una pantalla utilizada en el sistema y proceso de la invención.

Las figuras 5-7 son representaciones esquemáticas adicionales de la parrilla de la programación de televisión que incorporan la interfaz de usuario para el sistema y proceso de la invención.

La figura 8 es un diagrama de flujo para comprender la operación del diagrama de la figura 7.

Las figuras 9-10 son representaciones esquemáticas adicionales de pantallas de la interfaz de usuario para el sistema y proceso de la invención.

La figura 11 es un diagrama de flujo para comprender la operación de los diagramas de las figuras 9-10.

Las figuras 12-13 son representaciones esquemáticas de pantallas de grabación y del índice de la cinta de la interfaz de usuario para el sistema y proceso de la invención.

Las figuras 14-17 son representaciones esquemáticas de la selección de los programas mediante pantallas de presentación por categorías de la interfaz de usuario para el sistema y proceso de la invención.

La figura 18 es un diagrama de flujo para comprender la operación de los diagramas de las figuras 14-18.

La figura 19 es un diagrama de flujo para comprender la operación del diagrama de la figura 20.

La figura 20 es una representación esquemática de una pantalla de personalización de los canales para el sistema y proceso de la invención.

La figura 21 es una vista en planta esquemática de un panel de control para el sistema de la invención.

La figura 22 es un diagrama de bloques de un sistema de programación de televisión de acuerdo con la invención.

Descripción detallada de la invención

Volviendo ahora a los dibujos, más en particular a las figuras 1-7, se muestra una serie de pantallas de menús 10, 12, 14, 16, 18, 20 y 22 que se utilizan en la operación del sistema y realización del proceso de la invención. Las pantallas 10, 12, 14, 18, y 20 comprenden cada una un conjunto 24 de células irregulares 26, las cuales varían en su longitud, correspondientes a distintas longitudes de los programas de televisión de media hora a una y media horas o superior. El conjunto está configurado en tres columnas 28 de media hora de duración, y doce filas 30 de los listados de los programas. Algunos de los listados se solapan en dos o más de las columnas 28 debido a su longitud. Debido a la longitud variable ampliamente de las células 26, si se utiliza un cursor convencional para seleccionar una célula para sencillamente saltar de una célula a otra, el resultado podría ser unos cambios bruscos en las pantallas 10, 12, 14, 18 y 20 conforme el cursor se desplace desde una célula 26 de varias horas de longitud hasta una célula adyacente en la misma fila. Dichos cambios bruscos desorientarán al usuario del sistema.

Una forma efectiva de dominar el movimiento es suponer que detrás de cada conjunto 24 existe un conjunto subyacente de células regulares. Mediante la restricción de los movimientos del cursor a las células normales, se evitarán los cambios bruscos de las pantallas. No obstante, existirá ahora una ambigüedad potencial entre la célula subyacente que controla el movimiento del cursor, y la célula visible 26 que retiene el título del programa.

Por ejemplo, si el cursor se desplaza en etapas de media hora, y la longitud de la célula es por ejemplo de cuatro horas, ¿el cursor será para una longitud de ½ hora o para una longitud de 4 horas?. Si el cursor abarca solo el intervalo de la célula subyacente (1/2 hora), el cursor aparecerá como sobreiluminando un segmento de la célula, la cual será engañoso. Por el contrario, si el cursor abarca las cuatro horas completas del listado de TV, se oscurecerá la posición subyacente del cursor. En este caso, las órdenes de derecha/izquierda del cursor aparecerán como inoperativas mientras que se atraviesa una célula larga. La ausencia de realimentación en el seguimiento de una orden del cursor confundirá a los usuarios. En consecuencia, se precisa de un cursor innovativo 32 (figura 1) para la matriz irregular 24, el cual pueda satisfacer varios requisitos en conflicto.

Con el cursor 32, la célula completa 26 está sobreiluminada en tres dimensiones, utilizando una sombra 34 de desplazamiento convencional. La sombra de desplazamiento 34 es una barra negra que subraya la célula completa y que la envuelve alrededor del borde derecho de la célula. Para etiquetar la posición subyacente, que define en donde está el cursor 32, y en donde se moverá a las siguientes partes 36 de la barra negra exterior a la posición subyacente en curso serán segmentadas, mientras que la posición en curso estará pintada en tono sólido.

Para la célula de media hora 26, la barra subyacente de la sombra de desplazamiento será siempre un tono negro sólido. Las figuras 2 y 3 muestran el cursor 32 tal como aparece para un programa de media hora. Para los programas que dura más allá de ½ hora, será de tono negro sólido la posición de ½ hora en curso. Todas las posiciones restantes serán retiradas. Si el cursor se desplaza a la izquierda o a la derecha, la sección sólida se desplazará en la forma correspondiente, proporcionando una realimentación visual completa. Así pues, este cursor 32 de sombra desplazada en tres dimensiones cumple con las exigencias expuestas anteriormente: abarca la célula completa, y sobreilumina de forma clara la posición subyacente en curso. El movimiento del cursor 32 será siempre visible incluso para las células 26 que son mucho más largas que la célula subyacente.

En la figura 1 se muestra un icono 38 de la continuidad de la parrilla. Las guías de la parrilla impresas de la programación de televisión incluyen con frecuencia comentarios entre paréntesis (tales como "continuación") para indicar la continuidad del programa. En una guía electrónica visualizada en una pantalla de TV, el espacio de texto limitado impide los comentarios entre paréntesis. Para conservar el espacio, el icono 38 se utilizará para indicar la continuidad de la célula 26. En el límite de la célula 26 que continua en la siguiente pantalla, el icono de flecha 38 que apunta a la derecha será solapado. La dirección de la flecha apunta siempre a la derecha, que es la dirección del transcurso del programa.

Las figuras 2 y 3 muestran las representaciones del estado de grabación. Cuando un programa ha sido seleccionado para su grabación, su célula de listado 26 será sobreiluminada o marcada en rojo, según se indica en 40. Si se ha añadido o suprimido el tiempo de guarda, la célula se ensanchará o se comprimirá para reflejar el cambio. La continuidad de la célula 26 será tratada de la misma forma que antes. Existen otras cuatro representaciones del estado de la graba-
ción:

Si la célula está siendo grabada en forma activa, el recuadro 40 parpadeará encendiéndose y apagándose.

Se visualizará la célula grabada con un fondo rojo sólido 42 (Nota: no mostrado en el dibujo).

La célula grabada en forma equivocada se indicará por un sombreado en rojo 44 sobre el título. La grabación equivocada será el resultado de una cinta insuficiente, pérdida de alimentación eléctrica del VCR, parada generada antes de terminar, etc.

El icono de enlace con el programa 46 se muestra en la figura 5.

Después de cada actualización de la programación, el sistema de programación examina los nuevos listados para comprobar la existencia de cualesquiera títulos que coincidan con los Títulos Enlazados (figura 23). Si coincide un título, será automáticamente etiquetado para la grabación. Cuando un programa enlazado se visualiza en la guía, tendrá dos identificadores: un recuadro rojo 40 que indicará que el título ha sido seleccionado para la grabación, y un icono de enlace 46 anexionado al título para indicar que este título estaba insertado con enlace. Después de haber grabado un programa con enlace, se tratará como cualquier programa grabado con el título sombreado en rojo. Para diferenciar esta grabación de otras, el icono del enlace permanecerá anexionado al título.

Los detalles adicionales de la característica del enlace se exponen en la pantalla 19 de la figura 23. 1) El programa enlazado 47 puede ser suspendido por el usuario (quizás para evitar una grabación pendiente), mediante la de-selección del título de enlace en la pantalla de la Lista de Enlaces, bajo la orden de Memorización de Grabaciones. El programa del enlace suspendido estará identificado por un icono de enlace, pero se suprimirá el recuadro puesto que el programa no será grabado. 2) Se utiliza un proceso de enlace inteligente para que controle la coincidencia de los títulos cuando exista una probabilidad de candidatos excesivos para la grabación. El espectáculo de Lucy, por ejemplo, está sindicado con frecuencia en varios canales. El enlace sin control del programa de Lucy pude dar lugar a una plétora de grabaciones. Para tales series, la lista de enlaces incluirá el canal y la hora así como también el título del enlace. Para los adictos al programa de Lucy, el usuario puede localizar cada una de las series individualmente para enlazarlas. Si existe más de un título de enlace con el mismo nombre, la serie será renumerada, en el orden de adquisición. Así pues, el segundo programa de Lucy estará identificado como Lucy (Dos) en 47.

Las figuras 1-3 muestran las columnas 28 encabezadas mediante indicadores del estado del encabezamiento de media hora. La banda del encabezamiento de ½ hora a través de la parte superior de la guía de TV de la parrilla tiene dos funciones auxiliares: 1) como indicador 48 de la grabación pendiente o en progreso programada a dicha hora, y 2) como una barra de tiempos 50 para delimitar el pasado con respecto al futuro. El pasado está oscurecido, mientras que el futuro está ligeramente sombreado. Si existe una grabación en curso, el encabezamiento de ½ hora estará con un recuadro en rojo en 48, de la misma forma que la célula 26 del titulo de grabación pendiente.

La figura 6 muestra una pantalla 20 de la parrilla de la programación de televisión con un solapado 52 de las notas de los programas. Con una capacidad de texto limitada en las pantallas de TV, es preferible visualizar tantos listados de TV con tantas líneas como sea posible. Para procesar las notas de los programas, que tengan texto intensivo, se utilizarán los solapados bajo demanda 52. Los solapados 52 de las notas de los programas pueden incluir cualquiera o toda la información siguiente:

\sqbullet

El genero del programa

\sqbullet

Descripción del programa

\sqbullet

Estrellas y personalidades

\sqbullet

Año de emisión

\sqbullet

Subtítulos de los episodios

\sqbullet

Ejecución del programa

\sqbullet

Tiempo transcurrido del programa

\sqbullet

Crítica (calificaciones de las estrellas)

\sqbullet

Calificaciones (PG, G, etc.)

\sqbullet

Carta de llamada, marcadores de los canales.

\sqbullet

Subtítulos cerrados, estéreo.

Las notas de los programas para un programa seleccionado se solaparán sobre la guía de la parrilla bajo petición. La nota del programa puede ser conmutada en su activación/desactivación utilizando una orden de SELECCIONAR. La nota del programa 52 se solapa y oculta 3 ó 4 listados de la guía. Para minibar el ocultamiento de la guía, se utiliza una nota de auto-desplazamiento. La nota del programa se solapará sobre la mitad superior o en la mitad inferior de la pantalla, según fuera lo necesario para enmascarar el título del listado seleccionado. Si el cursor 32 está en la mitad superior de la pantalla, la nota aparecerá en la mitad inferior, y viceversa. Si el cursor 32 se desplaza a la mitad inferior de la pantalla, la nota se posicionará por si misma automáticamente en la mitad superior de la pantalla.

Las figuras 1-3 y 5-6 muestran una columna de canales 54 en la parrilla 24 de la programación de televisión. Las estaciones favoritas y los canales de cable pueden estar listados conjuntamente para crear una guía de la parrilla personalizada. La columna de canales 54, a diferencia de la mayoría de las guías de TV impresas, tiene una mezcla de nombres de las estaciones en emisión radioeléctrica y de los nombres de los servicios de cable.

La guía 24 de la parrilla da el listado de los Canales por combinaciones favoritas del número de las estaciones y los nombres de las estaciones de cable, y no en el orden numérico usual. Al observar la guía 24 de la parrilla, la orden del canal de arriba/abajo de los canales estará correlacionada de acuerdo con los canales y el orden listado en la pantalla. Cuando no está observando la guía, la secuencia del sintonizador retornará al orden numérico usual. Cuando se alcance el último canal en una página, la siguiente orden del sintonizador cambiará el canal al canal listado al comienzo de la página siguiente.

Cuando un canal esté sintonizado por el sintonizador y se visualice en la parrilla 24, tal como se muestra en 56, quedará sobreiluminado. La página 24 de la parrilla puede ser cambiada por cualquier orden de paginado, o mediante la introducción de una orden de Arriba/Debajo de canales, según lo descrito anteriormente. Si se pasa la página utilizando orden de paginado, el canal en curso se encontrará localizado ahora en la página anterior, y no se verá en la nueva página. En consecuencia, la nueva página tiene que suprimir la sobreiluminación de un canal, puesto que indica el canal en curso. Se observará que la información sobre el canal en curso se presentará no obstante en los recuadros 58 de información de canales en el fondo de la pantalla.

¿Cuándo queda re-habilitada la sobreiluminación?. Una vez dentro de la nueva página, la orden de arriba/debajo de los canales provocará que el sintonizador cambie automáticamente el canal listado en la última o primera fila 30, respectivamente, de la nueva página. Puesto que el canal del sintonizador está ahora localizado en la nueva página, el canal en curso será sobreiluminado de nuevo.

Si la sobreiluminacion del canal no se suprime después de haber seleccionado una página, por definición, el sintonizador tiene que ser cambiado para efectuar el seguimiento del canal sobreiluminado. Esto no es deseable puesto que la paginación casual no provocará que cambie el canal.

Cuando se abra por primera vez una guía, tal como se muestra en la figura 2, tanto el cursor 32 como el canal en curso 56 se situarán en la misma fila 30 de la parrilla 24. Cuando el canal 56 se haya cambiado, será deseable el arrastrar el cursor 32 a lo largo del canal al unísono. Al hacerlo así, el cursor 32 estará preparado para una orden de Selección (para recuperar la nota del programa) o para una orden de grabar el mismo. El arrastre del cursor por la orden del canal tendrá lugar cuando el canal 58 y el cursor 32 estén unidos en la misma fila. Si no están unidos, el cursor 32 se desacoplará de la orden del canal. Se observará que el arrastre no es recíproco; moviendo el cursor 32 no afectará a la selección del canal.

La figura 7 muestra una pantalla 22, que muestra un listado de programas 58 para un único canal, generado por la conmutación por parte del usuario La orden de "lo que hay en TV" conmuta entre la parrilla 24 y la lista 58. La lista 58 comprende las filas 60 de los listados de los programas secuenciales en el campo 62 de la información de canales. Las notas de los programas se solapan en la lista 58 de la misma forma que se muestra en la figura 6 para la parrilla 24.

Cada orden de "lo que hay en TV" se alterna entre la guía de la parrilla 24 y la guía de las filas de "lo que hay a continuación en el canal" 58. Mientras que se observa la guía de la parrilla 24, la siguiente orden de "lo que hay en TV" reemplazará la guía de la parrilla 24 con una guía 58 de filas de un solo canal. La figura 8 es el diagrama de flujo de la orden de "lo que hay en TV".

La relación de las páginas entre las dos guías 24 y 58 están acopladas íntimamente. La guía de canales abrirá la información del canal y de las horas programadas que se hubiera seleccionado con el cursor 32 en la parrilla 24. Mientras que se esté observando la guía 58 de canales, podrá utilizare la orden de canal arriba/abajo para cambiar el canal a listar. Al salir de la guía 58 de canales y al volver a la guía de la parrilla 24, el curso de la parrilla 32 apuntará al canal y a la hora seleccionada de la programación en la guía de canales 58.

Las figuras 9 y 10 muestran los solapados 634 y 66 de los canales que proporciona información de los programas en curso al conmutar los canales mientras que se esté viendo la televisión. En el solapado 64, al explorar los canales, el título de cada programa es solapado en 68, junto con el nombre del servicio de TV (HBO, ABC, etc.), el número del canal de cable, y la fecha en curso, día de la semana, y la hora en el campo 62 de información del canal. El solapado 66 es el mismo que el solapado 64, excepto que este solapado incluye una nota del programa 70, la cual es similar a la nota del programa 52 en la figura 6, pero que contiene información pertinente con el programa que esté emitiéndose en curso en el canal seleccionado. Para tener acceso a las notas de los programas, pulse la tecla de Seleccionar. Además de la nota del programa 70, el tiempo transcurrido está indicado por una barra 72 de tiempo calibrada en porcentajes. La barra está flanqueada por una "s" para el inicio, y por una "F" para el final. Por defecto, los títulos aparecerán automáticamente cuando se exploren los canales. Los títulos de los solapados pueden ser desactivados utilizando la tecla de CANCELAR. Para restaurar los títulos, pulse la tecla de Seleccionar mientras que esté viendo la TV. El diagrama
siguiente que controla las notas de los títulos/programas, mientras que se esté viendo la TV, se muestra en la figura 11.

La pantalla 74 de grabación rápida es la mostrada en la figura 12. La pantalla de grabación rápida incluye la siguiente información:

Titulo del programa

Duración del programa

Tiempo restante de la cinta

Velocidad de grabación.

La figura 13 muestra una pantalla 76 del índice de la cinta. La localización de un segmento grabado es con frecuencia una tarea ardua al haber grabado varios programas en la cinta. Sin una tabla de contenidos, los usuarios del VCR se confunden a través de tramos de grabación tratando de localizar lo que se haya grabado en la cinta, en donde se encuentra el comienzo del programa deseado, y en donde se encuentra ahora la cinta. Algunos VCR avanzados proporcionan un indexado de la cinta que encuentra automáticamente el inicio de cada grabación. No obstante, aunque el telespectador puede encontrar el inicio de una grabación, los VCR con indexado no graban los títulos. El resultado neto es lo útil que puede ser tener una tabla de contenidos sin los títulos de los capítulos. Se precisa todavía de una búsqueda considerable para encontrar lo que se haya grabado en cada índice.

La pantalla 76 del índice de la cinta proporciona un directorio de la cinta virtual, proporcionando la función equivalente de una tabla de contenidos para la grabación de la cinta. Existe una lista 78 de títulos de los programas grabados, un puntero 80 para el inicio del programa, y un cursor 82 indicador de la posición en curso, que muestra la localización del "capítulo" en la cinta. El directorio virtual se compila automáticamente, se revisa y se almacena en una memoria fuera de la cinta conforme el usuario graba en la cinta.

La orden de "lo que hay en la cinta" visualizará una lista de los títulos de los programas en la cinta. El título del programa seleccionado (el segmento de la cinta que esté posicionado sobre el cabezal de la cinta) se sobreiluminará por el cursor 82. el puntero 80 de la posición de la cinta efectúa dinámicamente el seguimiento de la posición de la cinta en curso. Toda la búsqueda se hace sencillamente por el título, saltándose la necesidad de los números del índice. El directorio de la cinta es equivalente a una tabla de contenidos que muestra los títulos, pero no el número de las páginas. Abre automáticamente la página de inicio sencillamente mediante el apuntamiento al título del programa. Además del directorio de la cinta 78 de los programas grabados, la pantalla 76 incluye un campo 84 de la duración del programa, la velocidad de grabación de cada campo 86 de cada título, el tiempo restante en el campo 88 de la cinta, el tiempo que resta en el campo 90 del programa, y un campo 92 del tiempo de grabación programado a continuación.

El directorio de la cinta virtual se genera de la forma siguiente. Es difícil implementar un directorio de la cinta autocontenido eficiente para un almacenamiento de acceso no aleatorio, tal como una cinta de vídeo. Independientemente de donde se almacene el directorio en la cinta, el tiempo de acceso de latencia para localizar el directorio, y retornar a la posición en curso (para una cinta de seis horas estándar) es horrorosamente lento, del orden de 6 a 10 minutos.

Si los directorios redundantes se graban uniformemente a través de la cinta para minimizar el tiempo de latencia, el problema del cuello de botella se desplaza sencillamente desde la reproducción a la actualización de los múltiples directorios. Después de haber grabado cada programa de vídeo, la cinta completa tiene que ser escaneada para actualizar cada directorio. Incluso aunque este proceso de actualización esté automatizado, existe una cuestión de un desgaste excesivo en las cintas y del propio equipo VCR. Por ejemplo, la grabación sin importar lo corta que sea, da lugar a una exploración de alta velocidad de la cinta completa con el fin de revisar todos los directorios.

Es más problemático incluso el problema de cuando se ejecutará la actualización, puesto que no existe un periodo "seguro" para que tome el control el VCR. Por ejemplo, el usuario puede haber detenido la cinta momentáneamente, quizás para saltarse los anuncios de publicidad, solo para encontrar que el VCR haya ordenado el control y que tenga la cinta en un modo de actualización de alta velocidad. La actualización más segura es la iniciada por el propio usuario. Desgraciadamente, pocos usuarios del VCR seguirán un procedimiento especificado de actualización después de cada sesión de grabación. Claramente, el directorio en la cinta basado en la tecnología existente no es satisfactorio.

La siguiente solución innovadora, el "directorio de cinta virtual" almacena directamente la información del directorio en una memoria independiente de la cinta, y no precisa un directorio en la cinta o bien cualquier incremento del casete de vídeo. Puesto que el directorio se mantiene en una memoria externa en lugar de hacerlo en la cinta, está mejor adecuado para las cintas que se hayan reproducido y grabado recientemente, es decir las "cintas de trabajo".

Cuando un programa se haya grabado, el titulo del programa se graba en el canal de datos (pista de control) de la cinta, siendo almacenado al mismo tiempo en una memoria no volátil (NV). La demás información sobre el programa grabado, tal como la longitud del programa, categoría del tema, fecha grabada, y el código del identificador de la cinta pueden grabarse en el canal de datos, así como también almacenarse en la memoria NV. La memoria NV es adecuada para soportar varias cintas de trabajo.

Cuando una cinta se carga por vez primera, el canal de datos de la cinta será explorado durante algunos pocos segundos para identificar el programa grabado bajo la cabecera de la cinta. Estos datos serán contrastados contra los directorios almacenados en la memoria NV. Si existe una coincidencia, el directorio de la cinta de trabajo será visualizado inmediatamente cuando se pulse la tecla de "lo que hay en la cinta". El directorio de la cinta "virtual" aparece como que es leído a partir de la cinta, pero se obtiene realmente de la memoria NV.

Si no existe coincidencia, se creará un nuevo directorio para la cinta. Durante la reproducción y grabación de esta cinta, se generará un directorio virtual para dicha cinta. Los directorios de las cintas inactivas se anularán automáticamente de la memoria conforme se introduzcan nuevas cintas de trabajo.

Es relativamente fácil estimar el tiempo restante de un programa televisado programado con la ayuda de un reloj y una programación de TV. Por el contrario, existen pocas pistas para la localización en curso durante la reproducción de un programa grabado, particularmente cuando existan varios segmentos grabados en una cinta. Los contadores de indexado o los relojes de funcionamiento libre requieren un mantenimiento diligente antes del inicio de un segmento grabado. Pocos consumidores podrán manipular números con 5 ó 6 dígitos cuando sea el adecuado el indicador, tal como "¿está el programa a punto de terminar?", o bien "¿Cuándo comenzará el siguiente segmento?". Claramente, existe la necesidad de proporcionar un indicador de posición sin el problema del mantenimiento estadístico.

Para proporcionar un indicador de visión directa de un emplazamiento de la cinta, se ha diseñado un patrón 94 de la posición en la cinta en pantalla. El patrón 94 de la posición en la cinta comprende una barra vertical 96 con el puntero de flecha 80 situado en el borde izquierdo de la pantalla 76. La flecha 80 sigue dinámicamente la posición de la cinta en curso conforme la cinta avanza o bien se está rebobinando.

El patrón 94 está graduado, no en unidades lineales, sino en unidades de segmentos grabados 98 con cada segmento etiquetado con su título del programa. Así pues, un programa de 10 minutos o un programa de 6 horas se representará como una unidad vertical correspondiente al ancho de un segmento 98. No obstante, el patrón 94 es lineal dentro de cada segmento 98. Si la flecha está apuntando en la parte del 25% superior del segmento del programa 98, indicará que el cabezal de la cinta está posicionado sobre el primer 25% del programa. Si se visualizara un patrón lineal convencional, se precisaría de un patrón mucho más complicado, lo que confundiría probablemente en lugar de clarificarlo.

Así pues, este patrón 94 de cinta proporciona una indicación rápida del lugar en que está posicionado en curso el cabezal de la cinta, con respecto al programa en curso, y con respecto a otros programas de la cinta, así como el titulo de otros programas.

La pantalla 76 de indexado de la cinta incluye un campo 100 indicador del movimiento de la cinta. Cuando la cinta está ejecutando un posicionamiento a alta velocidad, se visualizará la pantalla 76 de "lo que hay en esta cinta" (WOT). Durante la búsqueda a alta velocidad de un programa largo, el patrón94 de la cinta aparecerá como congelado, puesto que el patrón es relativamente poco preciso para los programas de larga duración. Para suplementar el patrón 94 de la cinta, se incluirá el indicador de cinta 100. Durante el posicionamiento de alta velocidad, uno de estos mensajes serán visualizados en el espacio pro encima del icono 102 de la cinta de cubo gemelo: IR A REPRODUCCION, IR A GRABACION, VELOCIDAD HACIA DELANTE, MARCHA ATRÁS, PAUSA y PARADA.

La función de IR A REPRODUCCION se visualiza mientras que la cinta se reposiciona en el título seleccionado. Cuando se alcanza el título, se visualizará la pantalla de WOT mediante el vídeo de reproducción. IR A GRABACION se visualizará mientras que la cinta está posicionándose en el segmento 98 del programa seleccionado, en donde se grabará la nueva grabación.

Las figuras 14-17 muestran las pantallas 104 de función de Temas. La función de Tema permite al telespectador clasificar rápidamente la programación descargada y visualizar una programación de un subconjunto basándose en el sujeto de interés. El usuario tiene la libertad de seleccionar listados clasificados primeramente por temas principales, segundo por tópicos dentro de un tema, y/o por calificadores de tópicos. Todas las guías clasificadas por temas, tópicos y calificadores se visualizarán en un formato tabulado con filas, y comenzarán por los programas del listado más cercanos a la media hora en curso. Las pantallas de la función de temas 104 tendrán los siguientes atributos:

Temas de rotación. Existen cuatro categorías de temas, con cada titulo del tema encerrado en cajas 106 de selección dispuestas horizontalmente. De izquierda a derecha, los temas son: [Películas] [Deportes] [Especiales] [Tarifas TV]. La figura 18 es un diagrama de flujo que define la orden de Temas.

Selección de tópicos. Existen hasta 16 tópicos 108 para cada tema configurados en un campo 110 de 8 filas por dos columnas. Puede seleccionarse cualquier número de tópicos bajo un tema seleccionado. Los tópicos es una función lógica OR, que significa que cada listado que cumpla la definición del tópico será visualizado. Por ejemplo, bajo el tema de Películas, si se seleccionan los títulos de los tópicos de Comedia y Sátira, se visualizará una programación de un subconjunto tanto de películas de comedias como de películas de sátiras.

Selección de todo por defecto. Cuando la pantalla de temas 104 se abre por vez primera, el primer intervalo (tópico 108 de la parte izquierda primera se sobreiluminará. Esta es la función de TODO, que es la suma de todos los tópicos 108 para el tema seleccionado. La función de TODO se creó para minimizar las pulsaciones de las teclas. Sin la categoría del tópico de TODO, el usuario tendría que habilitar todos los 16 tópicos 108 en forma individual. Por el contrario, si el usuario desea ir desde todos los tópicos a un tópico individual, el usuario tiene que seleccionar y deseleccionar cada uno de los demás 15 tópicos.

Calificadores. Cada tema incluye un grupo de atributos o calificadores de búsqueda 112. Los calificadores para cada tema 106 se muestran en los respectivos temas de las figuras 14-17 para cada tema 106. Puede habilitarse cualquier número de calificadores al mismo tiempo. Estos calificadores ejecutan las funciones lógicas OR; seleccionarán la visualización de todos los listados (clasificados primeramente por temas y tópicos) que satisfagan a los calificadores.

Los calificadores 112 se posicionan para una fácil selección. La selección de los calificadores se realiza utilizando las órdenes del cursor usuales. Cuando se abre inicialmente un tema 106, por defecto, el cursor se sitúa cerca de la parte superior de la pantalla. Para minimizar las órdenes del cursor, los calificadores se localizan también en la parte superior de la pantalla. Por el contrario, la colocación de calificadores en el fondo de la pantalla precisaría de un proceso cerrado de hasta 16 pulsaciones de las teclas.

La estrategia completa de clasificación de temas se define de la forma siguiente:

Listados = (Tópico A + Tópico B + etc.) * (Calificador A + Calificador B + etc.)

Esto puede leerse como un listados de todos los Tópicos A que cumplen con el Calificador A ó el Calificador B, más todos los Tópicos B que cumplan también con el Calificador A o el Calificador B, etc.

Los calificadores, tópicos y temas están enraizados en operaciones de bases de datos relacionales, y permiten la clasificación lógica de la programación. Para soportar este alto orden de clasificación, los datos auxiliares tienen que ser suministrados al VCR. Por el contrario, las operaciones de clasificación sencillas, tales como la clasificación por horas y por canales son inherentes en la información adicional de una guía de TV, y no precisan de datos de búsqueda auxiliares.

La secuencia de las pulsaciones de teclas para la utilización de las pantallas de temas 104 es como sigue a continuación. Mientras que se está viendo la TV, la primera orden de la tecla de temas llamará a la pantalla de temas de apertura con el tema situado más a la izquierda, en donde se sobreiluminará el campo de Películas. Las órdenes adicionales de temas harán rotar la selección de temas de izquierda a derecha. Cada pantalla de temas se inicializará para la selección de TODO (tópicos). Si no se hace ninguna selección de tópicos, todas la guía de tópicos para el tema seleccionado se visualizará al pulsar la orden de Selección/Ir a.

\newpage

Para la clasificación adicional de temas mediante un tópico único, se posicionará la tecla del cursor en el tópico deseado y se pulsará la tecla de Selección/Ir a. Utilice el cursor para retornar a un tópico.

Para clasificar para más de un tópico, se posicionará el cursor sobre cada tópico deseado y se pulsará la tecla de Selección. Al terminar, se pulsará la tecla de Selección/Ir a, para visualizar una guía multi-tópico.

Para clasificar para uno o más atributos, se situará el cursor sobre cada atributo deseado y se pulsará la tecla de Selección. Al terminar, se desplazará el cursor a un tópico y se pulsará la tecla de Selección/Ir a, para recuperar la guía de TV clasificada por temas/atributos.

Aparte de la grabación rápida, todas las actividades de grabación se controlan con la pantalla 16 de Memorizacion de Grabaciones de la figura 4. Se tiene acceso a la pantalla 16 de la Memorizacion de Grabaciones con la tecla de Memorizacion de Grabaciones. Cuando se pulse la tecla de Menú de Grabaciones, los siguientes títulos encerrados en unos recuadros de selección dispuestos horizontalmente 114 aparecerán en la parte superior de la pantalla de apertura. De izquierda a derecha:

[Pendiente[Grabado[Enlazado[Grabaciones en la parrilla[Programas[Títulos[Programas].

Cada una de las teclas de las ordenes de Memorización de Grabaciones se sobreiluminará con la nueva selección, rotando de izquierda a derecha, y girando en torno a las Grabaciones Pendientes después de la primera posición. La figura 19 es un diagrama de flujo que define la orden de Memorización de Grabaciones.

La figura 20 muestra una pantalla 116 de Personalización de Canales. La pantalla 116 permite al usuario el personalizar los canales, para ver la coincidencia con el interés de visualización, proporcionando un listado compacto así como también para eliminar los canales no deseados durante la exploración de arriba/abajo. Durante la actualización de la programación, se suministra también al VCR una lista de todos los canales por cable disponibles en el sistema de cable del abonado (o las estaciones de difusión para todos los abonados al sistema de emisión radioeléctrica). Este conjunto amplio de canales puede estar personalizado utilizando la pantalla 116.

La pantalla 116 de personalización de canales tiene dos campos, un campo de 3 columnas que da el listado de hasta 36 canales, y un campo de una columna 120 que da el listado de 12 canales de MIS FAVORITOS. El último es una réplica de la columna 122 de descripción de los canales (figura 1) de la guía de la parrilla de apertura. Se encuentran disponibles paginas adicionales (utilizando la tecla de página para conmutar entre las páginas), para acomodar sistemas con más de 36 canales. Cada célula 124 en el campo 118 de 3 columnas contiene la siguiente información:

El numero de canales y el nombre del servicio del programa (tal como HBO o la estación KTVU, 2). La célula 124 está codificada con colores para indicar los estados siguientes:

ACTIVADA, estado por defecto antes de cualquier personalización, con la célula 124 en fondo iluminado en verde.

MIS FAVORITOS, canales favoritos listados en el campo 120 de una columna, mostrados también en el campo 118 de tres columnas con un fondo azul.

DESACTIVADA, con un canal eliminado en todas las guías, así como también durante la exploración de Arriba/Debajo de canales (accesible todavía utilizando el teclado de canales de diez teclas). Las células desactivadas tienen un fondo gris.

Al instalarse por vez primera, el sistema asigna a los primeros 12 canales (listado en orden numérico) como MIS CANALES FAVORITOS. El estado de los canales puede cambiarse mediante la selección de un canal y la elección de un estado, MIS CANALES FAVORITOS, ACTIVADA, o DESACTIVADA, utilizando la tecla de SELECCIÓN.

Puesto que solo se permiten 12 canales favoritos, el usuario tiene que eliminar primeramente un canal favorito mediante el cambio del estado de un canal favorito existente pasando a DESACTIVADA o ACTIVADA. Cuando todo esto se ha realizado, la primera columna abrirá automáticamente un espacio para la siguiente selección de MIS CANALES FAVORITOS. Al seleccionar un nuevo tema de MIS CANALES FAVORITOS, la columna MIS CANALES FAVORITOS 120 insertará automáticamente la nueva selección en el orden prescrito. El orden de listado en la columna 120 de MIS CANALES FAVORITOS será como sigue:

Todas las estaciones de difusión favoritas estarán listadas primeramente en orden numérico. A continuación, todos los servicios de cable estarán listados en orden alfabético.

El nuevo servicio de cable, que desplace a un servicio previo, se insertará bajo el estado previo. Ejemplo: si el canal era de MIS FAVORITOS, el nuevo servicio será de MIS FAVORITOS. No obstante, el nuevo servicio de cable que aparezca en un nuevo canal se inicializará como ACTIVADO.

La figura 21 muestra un panel frontal 130 para un controlador remoto del sistema de programación. La mitad superior del panel frontal 130 corresponde a un controlador remoto convencional para un receptor de televisión y un VCD. Se incluye un teclado 132 de diez teclas de función, con las funciones alternativas para cada tecla y sus dígitos mostrados, una tecla 134 de conmutación TV/VCR, teclas 136 de arriba/debajo de volumen y canales, y las teclas 138 de control del VCR. La mitad inferior del panel frontal 130 contiene las teclas de control que son específicas para el sistema de programación. Se incluyen la tecla de LO QUE HAY EN LA CINTA 140, la tecla de 142 de LO QUE HAY EN TV, la tecla de Temas 144, la tecla 146 de Memorización de Grabaciones, la tecla 148 de GRABAR, la tecla 150 de Enlazar, la tecla 152 de Ayuda/Menú, la tecla 154 de Selección/Ir a, las teclas 156 de cursor de Izquierda, Derecha, Arriba, Abajo y de Página, la tecla 158 de Retorno TV/VCR, y la tecla 160 de Cancelar/Deshacer. El uso de estas teclas ya fue explicado anteriormente o bien es evidente a partir de sus etiquetados.

Las figuras 22A y 22B son diagramas de bloques de los controladores 180 y 182 de los sistemas/cintas de la programación de TV, en los que se utiliza la interfaz de usuario. El controlador/sistema de la programación 180 es aplicable al equipo de televisión existente, en donde el sistema de programación es independiente del equipo básico de televisión. El sintonizador programable 202 se muestra como una parte de un decodificador para cable. El sistema/controlador de programación 182 se muestra como parte integrada en un VCR 211. En esta versión, el decodificador de cable no es necesario, y el sintonizador 207 es parte del VCR 211. Estará claro a partir de estos dos sistemas 180 y 182 que el controlador de programación/cinta puede estar integrado en otro equipo de televisión, tal como un decodificador de cable o bien un receptor de TV /Monitor. Es práctico también el implementar el controlador completo de programación/cinta en un controlador remoto, mediante la adición de una pantalla de texto, tal como una pantalla LCD, o bien un controlador remoto 212.

En el sistema 180, el sintonizador programable 202, que puede ser parte de una unidad de un decodificador de cable, recibe una señal de TV desde la antena 200 y/o de la entrada de cable 205. La salida del sintonizador 216 pasa a un decodificador 222 de intervalo de borrado vertical (VBI), el cual puede ser un decodificador de subtítulos o un decodificador de teletexto de alta velocidad. La información de listados y demás información de soporte, tal como los datos de asignación de los canales de cable, se transmitirán a través del intervalo de borrado vertical VBI mediante una o más estaciones locales o canales de cable varias veces por día o bien en forma continua.

Cuando se precise la actualización, el sintonizador programable 202 se sintonizará automáticamente a la estación o canal de cable que transporte los datos. Después de procesarse la señal VBI, mediante la CPU 228, los datos de los listados se almacenarán en la memoria de la programación 232, mientras que los datos de asignación de los canales de cable se almacenarán en una memoria 238 RAN específica para el cable. Estos datos se utilizan para convertir los nombres
de las fuentes de TV genéricas, tal como HBO, en las asignaciones de los canales para el sistema de cable específico.

La demás información transmitida al controlador 180 de programación/cinta y almacenada en la memoria RAM 238 específica del cable, incluye los datos de actualización del reloj par configurar el reloj del sistema 230 en forma automática, la hora de actualización de la programación, que puede variar de una vez al día hasta un formato transmitido en forma continua, nuevas categorías de temas, y los datos de cambio de la programación del último minuto.

En el caso de una petición de LO QUE HAY EN TV, se recuperará el listado almacenado en la memoria de programación 232, siendo procesado por la CPU 228, y suministrado al generador de pantallas de vídeo 224. El conmutador de vídeo 226 se habilita por la salida 246 de la CPU, para seleccionar el generado de pantallas de vídeo 224, cuando los datos de la programación tengan que presentarse en el TV/Monitor 210.

Cuando se realiza una petición para grabar con un desplazamiento de tiempo un programa, el titulo del programa y sus parámetros de grabación (canal, hora de inicio y duración) se copian desde la memoria de programación 232 en la memoria 236 RAM de grabación. Cuando el reloj del sistema 230 coincide con la hora del programa, la CPU 228 emitirá una orden del canal al sintonización programable del decodificador de cable 202, y la orden de encendido y grabación al VCR 206 por los medios de un controlador remoto de infrarrojos 214, dirigidos a los puertos de entrada de infrarrojos de estos dos dispositivos. En la versión 182 integrada de VCR, la orden al sintonizador 207 se realiza en un bus cableado 264.

Además de la programación por la selección de un título a partir de la programación en pantalla, es posible también programar el VCR 206 ó 211 y el decodificador de cable 202 ó 207 con el controlador remoto 212. En este modo, la información de la programación es introducida en el controlador remoto 212, y a la hora requerida el controlador remoto 212 emitirá las órdenes de programación al dispositivo de TV adecuado. Aunque existen muchos controladores remotos universales que ofrecen una capacidad de programación, ninguno permitirá que el usuario introduzca los nombres genéricos, tales como los nombres de la estación y el canal de cable, y en donde la CPU convierte los nombres a los canales especificados para sintonizar el VCR o el decodificador de cable. Esto se implementa por la incorporación de la CPU 228 y la memoria RAM 238 especifica del cable en el controlador remoto 212.

El controlador remoto 212 y el controlador 214 remoto de infrarrojos son capaces de emular las instrucciones de órdenes de infrarrojos necesarias para el decodificador de cable 202 y el VCR 206. Los códigos de emulación de órdenes para el controlador 214 se almacenan en la memoria 239 RAM/ROM del código IFR del decodificador de cable. Las órdenes para los decodificadores de cable populares y VCR están preprogramadas en la memoria ROM. Alternativamente, las ordenes de infrarrojos del controlador remoto original pueden ser aprendidas mediante el apuntamiento de los controladores en el receptor 264 de entrada de IFR, y almacenando los códigos de las ordenes en la memoria RAM 239 después del procesamiento por la CPU 228. Este proceso es bien conocido en el arte de los controladores remotos universales y no se precisa de ser detallados aquí.

Tal como se muestra en la figura 22A, el VCR 206 y el decodificador de cable 202 pueden controlarse manualmente por el controlador remoto 212, o bien pueden ser controlados automáticamente por el controlador remoto de infrarrojos 214.

Durante la grabación, la posición del índice de la cinta del VCR 206 se transmitirá a través del bus de control/datos 270 a la CPU 228. Esta información de la dirección de inicio se almacena en la memoria 234 de la RAM del directorio de la cinta, conjuntamente con el título del programa. El bus 270 transporta también las órdenes de control del VCR para la grabación, reproducción, selección del sintonizador, y demás funciones, incluyendo la conexión/desconexión de la alimentación eléctrica.

Una vez que se haya grabado un programa, su título y demás información del programa se almacenan en una sección de la memoria 236 RAM de la Memorización de Grabaciones. Para reproducir un programa grabado, la petición de "Que hay en la cinta" provocará que se visualice un directorio de programas grabados en la cinta. Cuando se seleccione un programa para la reproducción desde este directorio, la cinta avanzará hacia delante en forma rápida o inversa hasta la posición del índice de la cinta especificada en la memoria 234 de la RAM del Directorio de la Cinta.

En el sistema 182 el controlador 220 de programación/cinta está embebido en el VCR 211. El mecanismo de la cinta del VCR 252 contiene todo el sistema electrónico de grabación y reproducción del grabador de vídeo, menos el sintonizador programable 207. Los datos grabados en la pista de control de la cinta se copian a la CPU 228 a través del bus de entrada 258 y del bus de salida 256. El arte de la grabación de los datos en la pista de control es bien conocido, por ejemplo, en los recientes VCR con capacidad de indexado. Las órdenes de la CPU 228 al VCR 211 se transportan a través del bus 254. Cuando la información de la programación se tiene que visualizar, la entrada 246 de control del conmutador de vídeo selecciona el generador de presentación en línea 218. En otros instantes, el conmutador de vídeo 226 selecciona la salida del mecanismo del VCR 252 en la línea 250.

La información de la programación puede se descargada desde el intervalo VBI. Alternativamente, puede descargarse desde una línea de telecomunicaciones 270 hasta el módem 268 y a la CPU 228 a través de la línea 266. Pueden utilizarse otros medios de suministro de la información de la programación, incluyendo el uso de un canal de subportadora en el servicio de cable.

Deberá ser evidente fácilmente para los técnicos especializados en el arte que se ha proporcionado un sistema y método que incorpora una nueva interfaz capaz de conseguir los objetos expuestos de la invención. La interfaz de usuario está configurada para compensar la naturaleza en particular de la información de la programación de televisión. La interfaz de usuario tiene una operación del cursor que comprensa el formato de la parrilla irregular de la información de la programación de televisión. La interfaz de usuario presenta la información de la programación en un formato que compensa la resolución limitada de la pantalla de televisión. La interfaz de usuario presenta la información de la programación suplementaria en solapados que obscurecen una magnitud mínima de otras informaciones útiles. La orden de presentación de la información de la programación en la interfaz es personalizable según la preferencia del usuario.

Será evidente además por parte de los técnicos especializados en el arte que pueden introducirse varios cambios en la forma y en los detalles de la invención, tal como se han descrito. Se pretende que tales cambios sean incluidos dentro del alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (6)

1. Un método que permite a un usuario el seleccionar canales favoritos en una guía electrónica de programas, en el que el método comprende:

proporcionar una pantalla (116) de una pluralidad de células (124) que representan una pluralidad correspondiente de canales disponibles para la visualización del usuario, en donde cada célula comprende un numero de canal y un nombre del servicio del programa para un canal en particular de la pluralidad de canales;

permitir al usuario el uso de la pantalla para seleccionar un canal de entre la pluralidad de canales;

cambiar el estado del canal mencionado seleccionado al de un canal favorito en respuesta a la selección del usuario;

visualizar en las células correspondientes a los canales favoritos una indicación visual de que los canales seleccionados son los canales favoritos; y

proporcionar información de la guía de programas para el subconjunto de canales que tengan el mencionado estado de favoritos en respuesta a una indicación del usuario para ver la información de la guía de programas.

2. El método de la reivindicación 1, en el que se proporciona una pantalla que comprende el suministro de una pantalla de una pluralidad de células que representan una pluralidad correspondiente de canales de cable disponibles para su visualización por parte del usuario.

3. El método de la reivindicación 1, que comprende además la visualización de células que representan los canales adicionales disponibles para su visión por parte del usuario, en respuesta a la selección del usuario desde un control remoto.

4. Un sistema que permite el usuario el seleccionar los canales favoritos en una guía electrónica de programas, en el que el sistema comprende:

medios para proporcionar una pantalla (116) de una pluralidad de células (124) que representan una pluralidad correspondiente de canales disponibles para la visualización por el usuario, en el que cada célula comprende un numero de canal y un nombre del servicio del programa para un canal en particular de la pluralidad de canales;

medios para permitir al usuario el utilizar la pantalla para seleccionar un canal entre la pluralidad de canales;

medios para cambiar el estado del canal seleccionado con el de un canal favorito en respuesta a la selección del usuario;

medios para visualizar en las células correspondientes a los canales favoritos una indicación visual de que los canales seleccionados son los canales favoritos; y

medios para proporcionar una información de la guía de programas para el subconjunto de canales que tengan el mencionado estado de favoritos, en respuesta a una indicación del usuario para ver la información de la guía de programas.

5. El sistema de la reivindicación 4, en el que los medios para proporcionar una pantalla comprenden medios para proporcionar una pantalla de una pluralidad de células que representan una pluralidad correspondiente de los canales de cable disponibles para su visualización por el usuario.

6. El sistema de la reivindicación 4, que comprende además medios para visualizar las células que representan los canales adicionales disponibles para su visualización por el usuario, en respuesta a la selección del usuario desde un control remoto.