ES2203659T3

ES2203659T3 - Articulos absorbentes transpirables que tienen control de olor.

Info

Publication number: ES2203659T3
Application number: ES96112404T
Authority: ES
Inventors: Christopher Philip Bewick-Sonntag; Carmine Cimini; Giovanni Carlucci; Achille Di Cintio
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1996-06-17
Filing date: 1996-08-01
Publication date: 2004-04-16
Anticipated expiration: 2016-08-01
Also published as: DE69630284D1; IL127475A0; KR20000016759A; HUP9903413A2; CN1227479A; HUP9903413A3; DE69630284T2; EP0813849A1; BR9709826A; CZ287503B6; CA2258527C; NO985855D0; ATE251436T1; AU729073B2; ES2202422T3; WO1997048360A1; CZ408998A3; CO4850610A1; CA2258527A1; CN1198556C

Abstract

LA PRESENTE INVENCION TIENE QUE VER CON ARTICULOS ABSORBENTES, EN PARTICULAR COMPRESAS SANITARIAS, DE MEJORADO CONFORT PARTICULARMENTE POR LA INCORPORACION DE LAMINAS POSTERIORES TRANSPIRABLES, MIENTRAS SE MANTIENE EL CUMPLIMIENTO DEL NIVEL DE PROTECCION Y SE TIENE EL CUMPLIMIENTO DEL CONTROL DEL OLOR. ESTO SE HA CONSEGUIDO GRACIAS A LA SELECCION DE ELEMENTOS PARTICULARES PARA EL ARTICULO ABSORBENTE, INCLUYENDO UN SISTEMA DE CONTROL DEL OLOR QUE CUMPLE LOS REQUISITOS ESPECIFICADOS, QUE DESPUES SE UNEN, DE MANERA QUE EL ARTICULO ABSORBENTE CUMPLE LOS CRITERIOS ESPECIFICOS EN TERMINOS DE CONFORT Y PROTECCION, Y PROPORCIONA UN CUMPLIMIENTO MEJORADO DEL CONTROL DEL OLOR.

Description

Artículos absorbentes transpirables que tienen control del olor.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a artículos absorbentes, en particular compresas higiénicas y protectores íntimos, que son transpirables y tienen un sistema mejorado de control del olor.

Antecedentes de la invención

El consumidor primario necesita que el desarrollo fundamental en el campo de los artículos absorbentes, en particular, artículos catameniales, sea la provisión de productos que proporcionen una protección alta y un nivel de confort alto.

Un medio de proporcionar al consumidor beneficios de confort en artículos absorbentes es la provisión de productos transpirables. Típicamente la capacidad de transpiración se ha enfocado a la incorporación de las denominadas "hojas posteriores transpirables" en los artículos absorbentes. Las hojas posteriores transpirables utilizadas comúnmente son películas microporosas y películas perforadas que tienen transferencia direccional de fluidos como, por ejemplo, las descritas en la patente de los Estados Unidos 4.591.523. Estos dos tipos de hojas posteriores transpirables son permeables a los vapores, permitiendo el intercambio de gases con el entorno. Esto permite la evaporación de una porción del fluido almacenado en el núcleo e incrementa la circulación de aire en el artículo absorbente. Esto último es particularmente beneficioso porque reduce la sensación pegajosa experimentada por muchos usuarios durante su uso y asociada comúnmente con la presencia de una hoja superior en forma de película o película perforada, particularmente durante períodos de tiempo prolongados. Esto es resultado de hojas superiores diseñadas para conseguir una apariencia limpia y seca. Estas hojas superiores tienden a ser lisas con lo que minimizan la acumulación de fluido en la superficie de la hoja superior. Sin embargo, estos beneficios se consiguen a expensas del confort, particularmente bajo condiciones calientes y húmedas en las que, debido a su textura superficial lisa, tienden a ser pegajosas a la piel.

Sin embargo, el inconveniente principal asociado con el uso de hojas posteriores transpirables en artículos absorbentes es el efecto negativo sobre el nivel de protección contra fugas, conocidas como paso de humedad a la ropa de los usuarios. Aunque, en principio, las hojas posteriores transpirables sólo permiten la transferencia de materiales en estado gaseoso, también pueden ocurrir mecanismos físicos, como extrusión, difusión y acción capilar, que originan la transferencia de fluidos desde el núcleo absorbente a la ropa de los usuarios a través de la hoja posterior. En particular, estos mecanismos son más predominantes si el producto se utiliza durante ejercicios físicos o con descargas pesadas o durante períodos de tiempo prolongados. Así, aunque la incorporación de hojas posteriores transpirables en artículos absorbentes es muy deseable desde el punto de vista del confort, como la función principal de una hoja posterior es la prevención de fugas de líquido, no se pueden incorporar satisfactoriamente en productos dichas hojas posteriores transpirables.

En realidad, en la técnica también se ha reconocido el problema del paso de humedad a la ropa interior de los usuarios debido a la incorporación de dichas hojas posteriores transpirables en artículos absorbentes. Los intentos de resolver este problema se han basado principalmente en el uso de hojas posteriores de varias capas, como las ilustradas en la patente de los Estados Unidos 4.341.216. Igualmente, la solicitud de patente europea número 710 471 describe una hoja posterior transpirable que comprende una capa exterior de un tejido fibroso polimérico hidrófobo permeable a los gases y una capa interior que comprende una película perforada que tiene transporte direccional de fluidos. Preferiblemente la construcción de la hoja posterior no tiene transporte de líquido/paso de humedad bajo ciertas condiciones de ensayo especificadas. También, la solicitud de patente europea número 710 472 describe una hoja posterior transpirable compuesta de por lo menos dos capas transpirables que no están unidas entre sí sobre la superficie del núcleo. Preferiblemente la construcción de la hoja posterior no tiene transporte de líquido/paso de humedad bajo ciertas condiciones de ensayo especificadas.

La patente de los Estados Unidos 4.713.068 describe una barrera transpirable similar a una tela, para uso como cubierta exterior de artículos absorbentes. La barrera comprende por lo menos dos capas, teniendo la primera capa un gramaje, diámetro de fibras y tamaño de poros especificados y comprendiendo la segunda capa una película continua de poli(alcohol vinílico) que tiene un espesor especificado. La barrera tiene también una velocidad especificada de transmisión de vapor de agua y un nivel especificado de impermeabilidad.

Sin embargo, ninguna de las soluciones propuestas antes mencionadas ha podido proporcionar una solución totalmente satisfactoria al problema del paso de humedad a través de la hoja posterior transpirable bajo cualquier condición. Además, otro problema asociado con las hojas posteriores ejemplificadas de varias capas es un incremento del espesor total del producto y una reducción de la flexibilidad, lo cual origina al usuario una reducción notable del confort del producto.

Una solución alternativa propuesta al problema del paso de humedad a través de la hoja posterior transpirable se refiere a mejorar el material absorbente de modo que poco o nada de líquido contacte con la hoja posterior con lo que se evita el paso de humedad. Esto se consigue típicamente incrementando la cantidad de material absorbente en el artículo. Sin embargo, esto origina un artículo absorbente que es extremadamente grueso, lo cual es indeseable desde el punto de vista de confort del consumidor. Por lo tanto, el artículo absorbente, aunque tenga el nivel requerido de protección y conserve beneficios de confort por la presencia de la hoja posterior transpirable, adolece de falta de confort debido a una causa diferente, en este caso, las mayores dimensiones del artículo.

Además, la solución antes mencionada origina también una reducción de la flexibilidad del artículo, particularmente evidente como incremento de la rigidez de la sección transversal. Sin embargo, también está bien comprobado que, para que sean confortables al usuario, los artículos absorbentes necesitan ser flexibles transversalmente. Se cree que cuanto más flexible sea transversalmente el artículo absorbente, menos lo notará el usuario. Por lo tanto, la flexibilidad es otro requisito muy deseable para el confort de artículos absorbentes modernos.

Los documentos EPO 705 583 y EPO 705 584 proponen artículos absorbentes flexibles longitudinalmente que son permeables a los vapores. Sin embargo, típicamente los artículos absorbentes ejemplificados son muy finos y no resuelven la capacidad absorbente del artículo ni el problema del paso de humedad.

En consecuencia, como la incorporación de hojas posteriores transpirables en artículos absorbentes origina una reducción del nivel de protección, en el artículo absorbente no se pueden incorporar otras modificaciones deseables para el confort del producto, como reducir el espesor del producto y mejorar la flexibilidad del producto, que podrían agravar más el problema.

Así, existe una dicotomía en los medios disponibles para proporcionar mayor confort al usuario en productos absorbentes y niveles de protección aceptables. Por lo tanto, un objetivo de la presente invención es proporcionar un artículo absorbente que tenga mayor confort por proporcionar capacidad de transpiración a través del artículo absorbente y que conserve un nivel aceptable de protección.

Se ha encontrado ahora que se puede conseguir este objetivo proporcionando un artículo cuyos elementos individuales deben cumplir ciertos criterios de características funcionales claves en cuanto a provisión de confort y/o protección, como permeabilidad a líquidos/paso de humedad de la hoja posterior, sequedad de la hoja superior, espesor del núcleo y permeabilidad del núcleo al vapor o al vapor/aire. Además, estos elementos se combinan de modo que el producto resultante, además de estas características individuales, cumple criterios generales, como que tenga un cierto índice de sequedad y un cierto índice sensorial. La presente invención ha identificado las características claves que afectan a los requisitos principales relativos al confort, como flexibilidad, capacidad de transpiración, sequedad y espesor, y las características claves relativas a la protección, como retención de líquido/paso de humedad y rehumectación. Sorprendentemente, se ha encontrado que la combinación específica de estas características proporciona un artículo que aporta al consumidor niveles altos de protección y confort. En particular, se cree que la capacidad de transpiración se debe considerar referida a la capacidad de transpiración de todo el artículo, además de a la capacidad de transpiración de la hoja posterior, para proporcionar un producto realmente transpirable.

Sin embargo, se ha identificado ahora un nuevo problema, que está relacionado con la incorporación eficaz de hojas posteriores transpirables en artículos absorbentes para proporcionar artículos absorbentes transpirables. Este problema concierne a la mayor facilidad percibida de detección de compuestos malolientes presentes en el artículo absorbente por al menos una proporción de usuarios de estos productos transpirables.

Los compuestos malolientes presentes típicamente en artículos absorbentes tienen diferentes orígenes. En primer lugar, los componentes de los fluidos descargados, como orina, sudor, fluido menstrual y sangre, pueden contener compuestos olorosos. En segundo lugar, se pueden generar compuestos malolientes como resultado de la degradación de los componentes de los fluidos descargados. Así, hay una gama amplia de compuestos que pueden estar presentes algún tiempo durante el uso de un artículo absorbente y que tienen un mal olor asociado. Estos compuestos incluyen ácidos grasos, amoníaco, compuestos que contienen azufre y cetonas y aldehídos y numerosos derivados de los mismos.

Se cree que, debido a la propia naturaleza de los productos absorbentes transpirables, los compuestos malolientes contenidos en ellos pueden ser fácilmente intercambiados con el entorno, igual que el aire y vapor. Por lo tanto, los compuestos malolientes pueden escapar del artículo y disiparse a su alrededor. En consecuencia, por lo menos un número de usuarios potenciales de estos productos percibe que los compuestos malolientes se pueden detectar más fácilmente en artículos absorbentes transpirables que en artículos absorbentes no transpirables. La presencia y detección de compuestos malolientes en artículos absorbentes es, sin embargo, muy indeseable y puede causar dificultades graves al usuario de estos productos por lo que es muy deseable la prevención de su detección.

Por lo tanto, un objetivo de la presente invención es proporcionar un artículo absorbente que sea transpirable y proporcione el nivel deseado de protección y reduzca y preferiblemente evite la detección de compuestos olorosos que emanan de ellos durante su uso.

Se ha encontrado ahora que la combinación de artículos absorbentes transpirables con un sistema de control del olor proporciona no sólo los beneficios asociados de un producto totalmente transpirable como el descrito anteriormente sino también proporciona un sistema más eficaz de control del olor. En particular, sorprendentemente se ha observado que se puede reducir la cantidad del sistema de control del olor incorporado en dichos artículos transpirables manteniendo el mismo nivel de control del olor que en un artículo absorbente no transpirable.

Se cree que el beneficio de comportamiento del sistema de control del olor se debe a una interacción del entorno transpirable del artículo absorbente y el agente de control del olor contenido en aquél. Se cree que esto es debido a una serie de factores.

En primer lugar, la capacidad de transpiración del artículo origina un movimiento incrementado de los compuestos malolientes volátiles. Por lo tanto, se incrementa la cantidad de contacto físico real entre estos compuestos y los agentes de control del olor. Usualmente se requiere contacto entre los agentes de control del olor y los compuestos malolientes para combatir eficazmente los compuestos malolientes. Frecuentemente, en los artículos absorbentes se requieren cantidades grandes del agente de control del olor para que sea eficaz porque los agentes no contactan necesariamente con los compuestos malolientes. En la presente invención, se incrementa significativamente la eficacia del agente de control del olor y se puede utilizar la capacidad total de los agentes de control del olor.

En segundo lugar, debido a la capacidad de transpiración del artículo, que reduce el entorno húmedo caliente y anaerobio entre la piel del usuario y la superficie del artículo absorbente, se reduce el desarrollo de microorganismos. También se conocen los microorganismos que son los responsables de la generación de compuestos malolientes.

En tercer lugar, la reducción del entorno húmedo caliente y oclusivo entre las proximidades de la piel del usuario y el propio artículo reduce también la tendencia del usuario a sudar. En consecuencia, se reducirá la cantidad de olor relacionado con la sudoración asociada. Así, la capacidad de transpiración del artículo reduce realmente la cantidad de olor generado en el artículo absorbente. Como resultado, el sistema de control del olor actúa más eficazmente sobre los compuestos olorosos restantes presentes en el artículo.

Un beneficio adicional de la presente invención es que la combinación de capacidad de transpiración y control del olor origina una mejora de la sequedad total del producto. La capacidad de transpiración del artículo permite la evaporación de fluido en el artículo y también, como se ha indicado anteriormente, una reducción de la cantidad de sudoración generada por el usuario del producto y, por lo tanto, una reducción de la sensación caliente y sudorosa asociada frecuentemente con la presencia de hojas superiores diseñadas para mantener una superficie limpia y seca. El artículo necesita, por lo tanto, retener menos fluido y puede hacerlo más eficazmente. Además, típicamente los agentes de control del olor pueden absorber fluido y mejorar así la sequedad.

Resumen de la invención

La presente invención se refiere a un artículo absorbente desechable que tiene un control mejorado del olor y que comprende los siguientes elementos:

una hoja superior permeable a los líquidos, un núcleo absorbente y una hoja posterior transpirable, estando situado el citado núcleo absorbente entre la citada hoja superior y la citada hoja posterior, comprendiendo la citada hoja superior, el citado núcleo y la citada hoja posterior por lo menos una capa.

La hoja superior tiene una retención de líquidos inferior a 0,22 g para una carga de 2,0 g, de acuerdo con el ensayo de retención de líquidos de la hoja superior. El núcleo tiene un espesor inferior a 12 mm y tiene una permeabilidad al vapor de por lo menos 200 g/m^{2}.24 h, de acuerdo con el ensayo de permeabilidad al vapor. La hoja posterior transpirable tiene una permeabilidad a los líquidos inferior a 0,3 g para una carga de 7 ml, de acuerdo con el ensayo de permeabilidad a los líquidos.

Los elementos están unidos de modo que el citado artículo absorbente tiene un índice de sequedad superior a 0,5 y un índice sensorial superior a 50, de acuerdo con los ensayos definidos en la presente memoria.

Además, el artículo absorbente desechable comprende también un sistema de control del olor, situado preferiblemente en el núcleo absorbente, que, junto con la construcción específica del artículo absorbente, proporciona mejor control del olor.

Descripción detallada de la invención

La presente invención se refiere a artículos absorbentes desechables, como compresas higiénicas, protectores íntimos, productos para incontinentes y pañales para bebés. Típicamente dichos productos comprenden los siguientes elementos: una hoja superior permeable a los líquidos, un hoja posterior y un núcleo absorbente entre la citada hoja superior y la citada hoja posterior. De acuerdo con la presente invención, la hoja superior, la hoja posterior y el núcleo se pueden seleccionar de cualquiera de los tipos conocidos de estos componentes siempre que cumplan ciertos requisitos de propiedades de confort y protección detallados en la presente memoria. En particular, se ha identificado que los criterios funcionales claves son: la retención de líquidos de la hoja superior, que da una indicación de la capacidad de la hoja superior de mantener una superficie seca y conservar así seca la piel del usuario; la permeabilidad del núcleo absorbente y su espesor, que están relacionados con la capacidad absorbente del núcleo y con su capacidad de permitir la circulación de vapor y/o aire a través de él; y la permeabilidad a los líquidos/paso de humedad a través de la hoja posterior, que indica la capacidad de la hoja posterior transpirable de retener el fluido absorbido. Además, los elementos individuales se unen, preferiblemente utilizando técnicas de unión optimizadas, de modo que el producto final cumple también los criterios específicos de nivel de confort y protección descritos en la presente memoria. Además, el artículo absorbente comprende un sistema de control del olor que, junto con la selección de los elementos específicos del artículo absorbente, proporciona un mejor control del olor.

Componentes del artículo absorbente La hoja superior

De acuerdo con la presente invención, el artículo absorbente comprende como componente esencial una hoja superior. Las hojas superiores adecuadas para uso en el artículo absorbente puede ser cualquier hoja superior conocida en la técnica.

Las hojas superiores para uso en el artículo absorbente pueden comprender una única capa o una multiplicidad de capas. En una realización preferida, la hoja superior comprende una primera capa que proporciona la superficie de la hoja superior que mira al usuario y una segunda capa entre la primera capa y la estructura absorbente. La hoja superior se extiende típicamente por todo la estructura absorbente y puede extender y formar parte de las solapas laterales, elementos de envoltura laterales o aletas.

La hoja superior, en su conjunto y por lo tanto cada una de sus capas individuales, necesita ser adaptable, de sensación suave y no irritante a la piel del usuario. También puede tener características elásticas que permitan que pueda ser estirada en una o en las dos direcciones. En la presente memoria, la hoja superior se refiere a cualquier capa o combinación de capas cuya función principal es la recogida y transporte de fluido desde el usuario hacia el núcleo absorbente.

De acuerdo con la presente invención, la hoja superior puede estar formada de cualquiera de los materiales disponibles para este fin y conocidos en la técnica, como telas no tejidas, películas o combinaciones de ambas. En una realización preferida de la presente invención, por lo menos una de las capas de la hoja superior comprende una película polimérica perforada permeable a los líquidos. Preferiblemente, la capa superior es una película que tiene orificios proporcionados para facilitar el transporte de líquido desde la superficie que mira al usuario hacia la estructura absorbente, como la detallada por ejemplo en las patentes de los Estados Unidos 3.929.135, 4.151.240, 4.319.868, 4.324.246, 4.342.314 y 4.591.523.

De acuerdo con la presente invención, las hojas superiores adecuadas para uso en el artículo absorbente pueden tener una retención de líquidos inferior a 0,22 g, preferiblemente inferior a 0,15 g, más preferiblemente inferior a 0,1 g, lo más preferiblemente de 0 g, de acuerdo con el ensayo de retención de líquidos descrito más adelante.

Hoja posterior

El artículo absorbente de acuerdo con la presente invención comprende también una hoja posterior transpirable. La hoja posterior evita principalmente que los líquidos absorbidos y contenidos en la estructura absorbente humedezcan los artículos en contacto con el producto absorbente, como calzoncillos, bragas, pijamas y prendas interiores, por lo que actúa como barrera contra el transporte de fluidos. Además, sin embargo, la hoja posterior transpirable de la presente invención permite la transferencia de por lo menos vapor, preferiblemente vapor y aire, a través de ella y permite así la circulación de gases en y fuera de la hoja posterior. La hoja posterior se extiende típicamente por toda la estructura absorbente y se puede extender y formar parte de las solapas laterales, elementos de envoltura laterales o aletas.

De acuerdo con la presente invención, en el artículo absorbente se puede usar cualquier hoja posterior transpirable conocida o cualquier hoja posterior transpirable compuesta de varias capas siempre que la hoja posterior cumpla el requisito del ensayo de permeabilidad a los líquidos definido en la presente memoria. Las hojas posteriores transpirables de la presente invención tienen una permeabilidad a los líquidos, a una carga de 7 ml, inferior a 0,3 g, preferiblemente inferior a 0,2 g, más preferiblemente inferior a 0,1 g, lo más preferiblemente de 0 g.

De acuerdo con la presente invención, las hojas posteriores transpirables para uso en los artículos absorbentes comprenden por lo menos una capa permeable a los gases. Las capas adecuadas permeables a los gases incluyen películas planas bidimensionales micro- y macroporosas, películas expandidas macroscópicamente, películas perforadas y películas monolíticas. De acuerdo con la presente invención, los orificios de la citada capa pueden ser de cualquier configuración pero preferiblemente son esféricos u ovalados y pueden ser de dimensiones variables. Preferiblemente los orificios están distribuidos uniformemente por toda la superficie de la capa; sin embargo, también se contemplan capas que tienen orificios sólo en ciertas regiones de la superficie.

Las capas planas bidimensionales adecuadas de la hoja posterior se pueden fabricar de cualquier material conocido en la técnica, pero preferiblemente se fabrican de materiales poliméricos disponibles comúnmente. Materiales adecuados son, por ejemplo, materiales del tipo de GORE-TEX® o SYMPATEX®, bien conocidos en la técnica para su aplicación en los denominados tejidos transpirables. Otros materiales adecuados incluyen XMP-1001, de Minnesota Mining and Manufacturing Company (St. Paul, Minnesota, Estados Unidos) y Exxaire XBF-101W, suministrado por Exxon Chemical Company. En la presente memoria, el término "capa plana bidimensional" se refiere a capas que tienen un espesor inferior a 1 mm, preferiblemente inferior a 0,5 mm, en las que los orificios tienen un diámetro uniforme en toda su longitud y que no sobresalen del plano de la capa. Los materiales perforados para uso como hoja posterior en la presente invención se pueden producir usando cualquiera de los métodos conocidos en la técnica, como el descrito en el documento EPO 293 482 y en las referencias citadas en éste. Además, las dimensiones de los orificios producidos por este método se pueden incrementar aplicando una fuerza a través del plano de la capa de la hoja superior (esto es, estirando la capa).

Las películas perforadas adecuadas incluyen películas que tienen orificios discretos que se extienden desde el plano horizontal de la superficie de la capa que mira a la ropa interior hacia el núcleo, con lo que forman salientes. Los salientes tienen un orificio situado en su extremo terminal. Preferiblemente los citados salientes tienen forma de embudo, similares a los descritos en la patente de los Estados Unidos 3.929.135. Los orificios situados en el plano y los orificios situados en el extremo terminal de los salientes pueden ser circulares o no circulares siempre que la dimensión o superficie de la sección transversal del orificio en la terminación del saliente sea menor que la dimensión o superficie de la sección transversal del orificio situado en la superficie de la capa que mira a la ropa. Preferiblemente las citadas películas perforadas son unidireccionales de modo que tienen un transporte unidireccional, si no completamente al menos sustancialmente, de fluido hacia el núcleo.

Las películas macroscópicamente expandidas adecuadas para uso en el artículo absorbente incluyen películas como las descritas, por ejemplo, en las patentes de los Estados Unidos 4.637.819 y 4.591.523.

Las películas monolíticas adecuadas incluyen Hytrel®, disponible de DuPont Corporation (Estados Unidos), y otros materiales como los descritos en el congreso Index 93, sesión 7A, "Adding value to Nonwovens", J.C. Cardinal y Y. Trouilhet, DuPont de Nemours International S.A. (Suiza).

Las hojas posteriores transpirables preferidas para uso en los artículos absorbentes son las que tienen un intercambio alto de vapor, lo más preferiblemente un intercambio alto de vapor y de aire.

Núcleo absorbente

De acuerdo con la presente invención, los núcleos absorbentes adecuados para uso en los artículos absorbentes se pueden seleccionar de cualquiera de los núcleos absorbentes o sistemas de núcleos absorbentes conocidos en la técnica siempre que cumplan ciertos requisitos relativos al espesor y permeabilidad al aire y/o vapor. En la presente memoria, el término "núcleo absorbente" se refiere a cualquier material o capas múltiples de un material cuya función principal es absorber, almacenar y distribuir un fluido. El núcleo absorbente de la presente invención tiene una permeabilidad al vapor superior a 500 g/m^{2}.24 h, preferiblemente superior a 800 g/m^{2}.24 h, más preferiblemente superior a 1.200 g/m^{2}.24 h, lo más preferiblemente superior a 1.500 g/m^{2}.24 h. En una realización preferida de la presente invención, el núcleo absorbente tiene también una permeabilidad al aire superior a 200 l/m^{2}.s, preferiblemente superior a 800 l/m^{2}.s, lo más preferiblemente superior a 1.200 l/m^{2}.s. El núcleo absorbente tiene un espesor inferior a 12 mm, preferiblemente inferior a 8 mm, más preferiblemente inferior a 5 mm, lo más preferiblemente inferior a 1,0 mm.

De acuerdo con la presente invención, el núcleo absorbente puede incluir los siguientes componentes: (a) una capa principal opcional de distribución de fluidos, preferiblemente junto con una capa secundaria opcional de distribución de fluidos, (b) una capa de almacenamiento de fluidos, (c) una capa fibrosa ("de espolvoreo") opcional por debajo de la capa de almacenamiento y (d) otros componentes opcionales.

(a) Capa principal/secundaria de distribución de fluidos

Un componente opcional del núcleo absorbente de acuerdo con la presente invención es una capa principal de distribución de fluidos y una capa secundaria de distribución de fluidos. Típicamente la capa principal de distribución de fluidos está debajo de la hoja superior y en comunicación hidráulica con ésta. La hoja superior transfiere a esta capa principal de distribución el fluido recogido, para su distribución final a la capa de almacenamiento. Esta distribución del fluido a través de la capa principal de distribución ocurre no sólo en la dirección del espesor sino también en las direcciones longitudinal y transversal del producto absorbente. Típicamente la capa secundaria de distribución, opcional aunque preferida, está debajo de la capa principal de distribución y en comunicación hidráulica con ésta. El fin de esta capa secundaria de distribución es recoger fácilmente fluido de la capa principal de distribución y transferirlo rápidamente a la capa de almacenamiento que está debajo. Esto ayuda a que se utilice completamente toda la capacidad de la capa de almacenamiento. Las capas de distribución de fluidos pueden estar compuestas de cualquier material típico para dichas capas de distribución.

(b) Capa de almacenamiento de fluidos

Situada en comunicación hidráulica con las capas principal y secundaria de distribución, y típicamente debajo de estas, está la capa de almacenamiento de fluidos. La capa de almacenamiento de fluidos puede comprender cualquier material absorbente o combinaciones de estos. Preferiblemente comprende materiales gelificantes, denominados usualmente materiales "hidrogeles", "superabsorbentes" o "hidrocoloides", combinados con vehículos adecuados.

Los materiales gelificantes absorbentes son capaces de absorber cantidades grandes de fluidos corporales acuosos y también son capaces de retener, bajo presiones moderadas, dichos fluidos absorbidos. Los materiales gelificantes absorbentes pueden estar dispersos homogéneamente o no homogéneamente en un vehículo adecuado. También se pueden usar solos los vehículos adecuados siempre que sean absorbentes.

Lo más frecuentemente, los materiales gelificantes absorbentes adecuados para uso en los artículos absorbentes comprenderán un material gelificante polimérico insoluble en agua, ligeramente reticulado y parcialmente neutralizado. Este material forma un hidrogel al contacto con agua. Dichos materiales poliméricos se pueden preparar a partir de monómeros ácidos insaturados polimerizables que son bien conocidos en la técnica.

Los vehículos adecuados incluyen materiales que se utilizan convencionalmente en estructuras absorbentes, como fibras naturales, modificadas o sintéticas, particularmente fibras de celulosa modificadas o no modificadas, en forma de tejidos y/o pasta apelusada ("fluff"). Los vehículos adecuados se pueden usar junto con el material absorbente gelificante; sin embargo, también se pueden usar solos o combinados. Los más preferidos son tejidos o estratificados de tejidos en el contexto de compresas higiénicas o protectores íntimos.

Una realización de la estructura absorbente fabricada de acuerdo con la presente invención comprende un tejido estratificado de dos capas formado doblando el tejido sobre sí mismo. Estas capas se pueden unir entre sí, por ejemplo, por un adhesivo o por unión mecánica o por enlaces de puentes de hidrógeno. Entre las capas puede haber material gelificante absorbente u otro material opcional.

También se pueden usar fibras de celulosa modificadas, como fibras de celulosa endurecidas. También se pueden usar fibras sintéticas, que incluyen las fabricadas de acetato de celulosa, poli(fluoruro de vinilo), poli(cloruro de vinilideno), fibras acrílicas (como orlón), poli(acetato de vinilo), poli(alcohol vinílico) insoluble, polietileno, polipropileno, poliamidas (como nailon), poliésteres, fibras de dos componentes, fibras de tres componentes, mezclas de las mismas, etc. Preferiblemente la superficie de las fibras es hidrófila o ha sido tratada para hacerla hidrófila. La capa de almacenamiento puede incluir también materiales de carga, como perlita, tierra de diatomeas, vermiculita, etc., para mejorar la retención del líquido.

Si el material gelificante absorbente está disperso no homogéneamente en un vehículo, la capa de almacenamiento puede ser homogénea localmente, esto es, puede tener un gradiente de distribución en una o varias direcciones en las dimensiones de la capa de almacenamiento. Distribución no homogénea también se puede referir a estratificados de vehículos que contienen parcial o totalmente materiales gelificantes absorbentes.

(c) Capa fibrosa ("de espolvoreo") opcional

Un componente opcional incluido en el núcleo absorbente de acuerdo con la presente invención es una capa fibrosa adyacente a la capa de almacenamiento y típicamente debajo de ésta. Esta capa fibrosa que está debajo se denomina típicamente capa "de espolvoreo" porque proporciona un sustrato sobre el que se deposita material gelificante absorbente en la capa de almacenamiento durante la fabricación del núcleo absorbente. En realidad, en casos en los que el material gelificante absorbente está en forma de macroestructuras, como fibras, hojas o tiras, no es necesario incluir esta capa fibrosa "de espolvoreo". Sin embargo, esta capa "de espolvoreo" proporciona capacidades adicionales de manejo de fluidos, como formación rápida de mechas a lo largo de la longitud de la compresa.

(d) Otros componentes opcionales de la estructura absorbente

El núcleo absorbente de acuerdo con la presente invención puede incluir otros componentes opcionales presentes normalmente en bandas absorbentes. Por ejemplo, se puede colocar una malla de refuerzo en las respectivas capas, o entre las respectivas capas, del núcleo absorbente. Dichas mallas de refuerzo deben tener una configuración tal que no formen barreras interfaciales contra la transferencia de fluidos. Dada la integridad estructural que se produce usualmente como resultado de la unión térmica, usualmente no se requieren mallas de refuerzo en estructuras absorbentes unidas térmicamente.

Artículo absorbente

Los beneficios potenciales de incorporar una hoja posterior transpirable en una estructura absorbente han sido citados ampliamente en la técnica anterior pero una simple observación de los productos disponibles en el mercado marca claramente puntos de fallos básicos para obtener beneficio de su uso. En muchos casos el problema surge de la incapacidad de controlar el paso de humedad a través de la hoja posterior transpirable. De acuerdo con la presente invención, los elementos absorbentes que cumplen los requisitos descritos en la presente memoria deben combinarse, como requisito esencial, de modo que el artículo absorbente resultante cumpla ciertos índices funcionales y de confort denominados índice sensorial e índice de sequedad. El índice de sequedad es función del ensayo de la capacidad efectiva de transpiración y del ensayo de rehumectación del artículo absorbente y el índice sensorial es función del ensayo de la capacidad efectiva de transpiración, flexibilidad y espesor del artículo absorbente. Los métodos de ensayo se definen más adelante. Los índices se definen por las siguientes ecuaciones:

Índice de sequedad = (Capacidad efectiva de transpiración)/(Rehumectación)

Índice sensorial = (Capacidad efectiva de transpiración)/(Flexibilidad x espesor)

Índice de sequedad

El índice de sequedad es un reflejo de una de las interacciones esperadas que un artículo absorbente, particularmente una compresa higiénica, debe satisfacer para proporcionar beneficios de sequedad/confort al usuario del producto. El índice de sequedad refleja que la humedad percibida durante su uso se determina por la sequedad de la superficie del producto que mira al usuario, que está más próxima al cuerpo durante su uso (esto es, el ensayo de rehumectación del artículo absorbente), y la sequedad que se puede conseguir por intercambio de vapor de agua con el entorno y circulación de aire a través de la hoja posterior (esto es, la capacidad efectiva de transpiración).

Capacidad efectiva de transpiración

La capacidad efectiva de transpiración se determina por la siguiente ecuación:

Capacidad efectiva de transpiración = Permeabilidad al vapor + 0,25(permeabilidad al aire)

La capacidad efectiva de transpiración determina un valor numérico de la capacidad de transpiración. Tiene en cuenta los dos mecanismos claves que probablemente participan en el intercambio de humedad y temperatura cuando se lleva un artículo absorbente que tiene una hoja posterior transpirable. El primer mecanismo es intercambio de vapor de agua por un proceso de difusión. Éste es un proceso continuo y su mecanismo es bien conocido y se representa por una ecuación de difusión simple. Además, el movimiento del cuerpo puede originar un cambio de las posiciones relativas del cuerpo del usuario y el artículo absorbente, por ejemplo, entre una compresa higiénica y el cuerpo, conocido como espacio vacío intermedio. Este movimiento también va acompañado de un proceso de intercambio de aire. El movimiento corporal repetitivo puede bombear literalmente aire en y fuera de la hoja posterior o a los lados del producto, cuando un producto no está en contacto íntimo con el cuerpo. Naturalmente, cuanto más rígido sea el artículo absorbente en la región genital es menos probable que este proceso de bombeo aporte un beneficio adicional al simple intercambio de vapor puesto que el producto es menos deformable y es menos probable que quede apretado al cuerpo como una junta.

El índice de sequedad proporciona una indicación de la capacidad del artículo de absorber fluidos y proporcionar, por lo tanto, al consumidor protección y se da como función de la permeabilidad del artículo y sequedad total del producto.

Índice sensorial

El índice sensorial es un índice que cuantifica la relación entre cualidades del producto que necesitan ser satisfechas, además de la capacidad de transpiración, para proporcionar un beneficio verdadero durante su uso. Esto es debido a las interacciones contrarias entre características inesperadas del diseño del producto, a saber, capacidad de transpiración, espesor del producto y rigidez/flexibilidad del producto.

Así, resumiendo, los valores del índice sensorial dan una indicación del intervalo de los valores de la permeabilidad, flexibilidad y espesor del producto de acuerdo con la presente invención que proporcionan beneficios de protección y confort.

De acuerdo con la presente invención, el artículo absorbente tiene un índice sensorial superior a 50, preferiblemente superior a 100, más preferiblemente superior a 200, lo más preferiblemente superior a 300. El artículo tiene además un índice de sequedad superior a 0,5, preferiblemente superior a 2,0, más preferiblemente superior a 4, lo más preferiblemente superior a 10.

Sistema de control del olor

De acuerdo con la presente invención, los artículos absorbentes transpirables comprenden, como característica esencial, un sistema de control del olor. Se ha encontrado que esta combinación de un artículo absorbente transpirable con un sistema de control del olor origina un incremento inesperado de la eficacia del sistema de control del olor.

En los artículos absorbentes se puede usar cualquier agente de control del olor o combinaciones de los mismos, conocidos en la técnica para este fin. La técnica está llena de descripciones de diversos agentes de control del olor para uso en artículos absorbentes para resolver el problema de la formación de mal olor y que se pueden emplear útilmente en la presente invención. Estos agentes se pueden clasificar típicamente de acuerdo con el tipo de olor que se pretende combatir con el agente. Los olores se pueden clasificar químicamente en ácidos, básicos o neutros. Los agentes de control de olores ácidos tienen un pH mayor que 7 y típicamente incluyen carbonato sódico, bicarbonato sódico, fosfatos sódicos y particularmente sulfatos de zinc y cobre. Los agentes de control de olores básicos tienen un pH menor que 7 e incluyen compuestos tales como ácidos carboxílicos, como ácido cítrico, ácido láctico, ácido bórico, ácido adípico y ácido maleico.

Los agentes de control de olores neutros tienen un pH de aproximadamente 7. Ejemplos de estos tipos de compuestos incluyen carbones activados, arcillas, zeolitas, sílices, materiales gelificantes absorbentes (MGA) y almidones. Se describen agentes y sistemas de control de olores neutros, por ejemplo, en los documentos EPO 348 978, EPO 510 619, WO 91/12029, WO 91/11977, WO 91/12030, WO 81/01643 y WO 96/06589. También se pueden usar ciclodextrinas y derivados de las mismas, como las descritas en la patente de los Estados Unidos 5.429.628.

Alternativamente, los sistemas de control del olor se pueden clasificar teniendo en cuenta el mecanismo por el que se reduce o evita la detección del mal olor. Los agentes de control del olor antes mencionados controlan típicamente la detección del olor por un mecanismo de absorción.

En los artículos absorbentes también se pueden utilizar sistemas de control del olor que reaccionan químicamente con compuestos malolientes o con compuestos que producen productos de degradación malolientes, generando compuestos que no tienen olor o que tienen un olor aceptable a los consumidores. Los agentes adecuados incluyen agentes quelantes y se pueden seleccionar de aminocarboxilatos como, por ejemplo, etilendiaminotetraacetatos (como los descritos, por ejemplo, en la patente de los Estados Unidos 4.356.190), aminofosfonatos [como etilendiaminotetra- kis(metilenfosfonatos)], agentes quelantes aromáticos sustituidos polifuncionalmente (como los descritos en la patente de los Estados Unidos 3.812.044) y mezclas de los mismos. Sin pretender estar ligado por teoría alguna, se cree que el beneficio de estos materiales se debe en parte a su capacidad excepcional de eliminar iones hierro, cobre, calcio, magnesio y manganeso presentes en los fluidos absorbidos y sus productos de degradación, por formación de quelatos.

Otro sistema de control del olor, adecuado para uso en artículos absorbentes, comprende un sistema tampón, como sistemas tampón formados por ácido cítrico y bicarbonato sódico, y fosfato sódico y ácido sórbico. También se pueden utilizar sistemas tampón que tienen un pH de 7 a 10, como los descritos en el documento WO 94/25077.

Un sistema alternativo de control del olor utiliza resinas de intercambio iónico, como las descritas en las patentes de los Estados Unidos 4.289.513 y 3.340.875.

Como agentes de control del olor también se pueden usar agentes de enmascaramiento, como perfumes. Preferiblemente estos agentes se usan combinados con un agente adicional de control del olor, como zeolita, como se describe en el documento WO 94/22500.

Los sistemas de control del olor preferidos para uso en los presentes artículos absorbentes incluyen las siguientes combinaciones: (i) sílice y zeolitas, preferiblemente en una relación de 5:1 a 1:5, lo más preferiblemente de 3:1 a 1:3, (ii) zeolitas, carbón activado y MGA, (iii) sílice y MGA, preferiblemente en una relación de 5:1 a 1:5, más preferiblemente de 3:1 a 1:3, (iv) zeolitas y MGA, (v) sílice y zeolitas, preferiblemente en una relación de 1:5 a 5:1, más preferiblemente de 1:3 a 3:1, (vi) agentes quelantes, particularmente etilendiaminotetraacetatos, y (vi) agentes quelantes combinados con un sistema absorbente (i) o (ii) de control del olor, preferiblemente en una relación de 1:10 a 10:1, más preferiblemente de 1:5 a 5:1.

De acuerdo con la presente invención, la cantidad de sistema de control del olor incorporado en el artículo absorbente puede ser determinada fácilmente por los expertos en la técnica y depende, en alguna medida, del uso final del artículo absorbente y de las dimensiones del artículo absorbente. Típicamente, el artículo absorbente comprende de 5 a 400 g/m^{2}, más preferiblemente de 100 a 300 g/m^{2}, lo más preferiblemente de 150 a 250 g/m^{2} del citado sistema de control del olor. Por ejemplo, una compresa higiénica o un protector íntimo puede comprender de 0,25 a 5 g, preferiblemente de 0,4 a 3 g, lo más preferiblemente de 0,5 a 2,5 g del citado sistema de control del olor.

El sistema de control del olor se puede incorporar en el artículo por los métodos descritos en la técnica siempre que los elementos del artículo absorbente y el propio artículo absorbente cumplan los requisitos especificados descritos en la presente memoria. Por ejemplo, los agentes de control del olor se pueden depositar en forma de capa sobre el núcleo del material absorbente o se pueden mezclar en las fibras del núcleo absorbente. Preferiblemente el sistema de control del olor se incorpora entre dos capas de tejidos de celulosa. Opcionalmente el sistema de control del olor se puede unir entre dos capas de tejido de celulosa, por ejemplo, con un adhesivo en estado fundido o mediante cualquier sistema de unión adecuado.

Construcción de los artículos absorbentes

Otro aspecto de la presente invención se refiere a la unión de la hoja superior, hoja posterior y núcleo absorbente para proporcionar el artículo absorbente. De acuerdo con la presente invención, por lo menos dos, preferiblemente todos los elementos del artículo están unidos.

Cada uno de los citados elementos, que comprenden por lo menos una capa, tiene una superficie que mira al usuario y una superficie que mira a la ropa. Típicamente las superficies adyacentes que miran a la ropa forman una interfaz común con la superficie de un elemento o capa adyacente que mira al usuario. Los elementos o capas se unen entre sí a través de esta interfaz común. De esta manera, la hoja superior se une al núcleo absorbente y el núcleo absorbente se une a la hoja posterior. Además, cada uno de los citados elementos (hoja superior, núcleo y hoja posterior) puede comprender más de una capa y estas capas también están unidas. Además, la hoja superior se puede unir directa o indirectamente a la hoja posterior en la periferia del artículo absorbente.

Los elementos y sus capas se pueden unir por cualquier medio conocido en la técnica para fijar dos capas adyacentes de material de modo que las capas se unen entre sí directamente o mediante medios de unión. Los medios de unión adecuados incluyen unión por adhesivo, fusión, ultrasonidos, cosido, calor (por ejemplo, plegado), gofrado y/o presión o uniones mecánicas dinámicas. De acuerdo con una realización de la presente invención, el medio preferido de unión es por un adhesivo. Los adhesivos adecuados incluyen adhesivos no sensibles a la presión y adhesivos fríos. El adhesivo se puede aplicar por cualquier medio conocido en la técnica, como aplicación en espiral, recubrimiento por ranuras, rociado, rociado en espiral, recubrimiento en cortina, recubrimiento de control y estampación, siempre que el adhesivo no afecte sustancialmente a la capacidad de transpiración.

En una realización preferida de la presente invención, el adhesivo que une el elemento interior o capa interior se selecciona y aplica de modo que se reduzca cualquier impacto que pueda tener sobre la capacidad efectiva de transpiración del artículo absorbente. De esta manera, se pueden incrementar de hecho los valores del índice de sequedad y del índice sensorial. Como muchos de los adhesivos comúnmente utilizados no son permeables al vapor, es muy preferible minimizar la cantidad de adhesivo usado para unir los elementos/capas del artículo absorbente para minimizar su impacto sobre la permeabilidad (capacidad de transpiración) y preferiblemente también sobre la flexibilidad del artículo absorbente. Un medio de conseguir esto es usar métodos particulares de aplicación de adhesivos, como técnicas de aplicación abierta de adhesivos, con lo que zonas de la interfaz común quedan exentas de adhesivo manteniéndose el nivel requerido de acoplamiento/unión de las dos capas o elementos adyacentes. En particular, se prefiere el rociado en espiral. Las capas o elementos se deben unir de tal manera que el artículo absorbente conserve su integridad estructural pero no más. Este método encuentra aplicación particular para la unión de las capas de la hoja posterior y la unión de la hoja posterior y el núcleo absorbente. Alternativamente se pueden usar adhesivos que son permeables al vapor.

Preferiblemente se une no más del 40%, más preferiblemente menos del 20%, lo más preferiblemente menos del 10% de la interfaz común de dos capas o elementos adyacentes. Además, se debe reducir la densidad del adhesivo y se prefiere un aplicar una capa fina de adhesivo.

En una realización preferida de la presente invención en la que el artículo absorbente encuentra utilidad como compresa higiénica o como protector íntimo, el artículo absorbente va también provisto de un medio de sujeción a las bragas que proporciona un medio de acoplar el artículo a una prenda interior. Por ejemplo, el medio de sujeción las bragas puede comprender una sujeción mecánica, como sistemas de sujeción de macho y hembra, como los sistemas de conexión rápida VELCRO®. Alternativamente, el artículo se sujeta a la prenda interior por medio de un adhesivo de sujeción a las bragas dispuesto sobre la hoja posterior. El adhesivo de sujeción proporciona un medio de fijar el artículo a las bragas y preferiblemente un medio de fijar el artículo, cuando ya esté sucio, sobre sí mismo y a la envoltura para desecharlo convenientemente. Típicamente, por lo menos una porción de la superficie de la hoja posterior que mira a la ropa se recubre con adhesivo para formar el adhesivo de sujeción a las bragas. Como adhesivo de sujeción a las bragas se puede usar cualquier adhesivo o cola usado en la técnica para dichos fines. Los más preferidos son adhesivos sensibles a la presión. Los adhesivos adecuados incluyen Century A-305-IV fabricado por Century Adhesives Corporation (Columbus, Ohio), Instant LOK 34-2823 fabricado por National Starch and Chemical Company (Bridgewater, New Jersey), 3 Sigma 3153 fabricado por 3 Sigma y Fuller H-2238ZP fabricado por H.B. Fuller Co.

El adhesivo de sujeción a las bragas se aplica típicamente a la hoja posterior mediante recubrimiento por ranuras. Para reducir el efecto sobre la capacidad de transpiración de la hoja posterior y, por tanto, del artículo en su conjunto, preferiblemente se aplica el adhesivo de modo que por lo menos el 60%, preferiblemente por lo menos el 80%, lo más preferiblemente por lo menos el 90% de la superficie de la hoja posterior quede exenta de adhesivo. También se puede conseguir la adherencia requerida, aun cuando se use una superficie de recubrimiento reducida, usando una distribución particular, como tiras más finas, tiras discontinuas de adhesivo, puntos intermitentes, espirales al azar.

Típicamente el adhesivo de sujeción a las bragas se recubre con un papel o película desprendible para evitar que el adhesivo se seque o adhiera a otra superficie distinta de las bragas antes del uso. Se puede usar cualquier papel o película desprendible disponible comercialmente. Ejemplos adecuados incluyen BL 30MG-A SILOX EI/O y BL 30 MG-A SILOX 4 P/O, disponibles de Akrosil Corporation.

De acuerdo con la presente invención, el artículo absorbente se puede usar beneficiosamente en el contexto de compresas higiénicas, protectores íntimos, artículos para incontinentes y pañales. Sin embargo, las compresas higiénicas y los protectores íntimos son particularmente susceptibles a la presente invención. Por lo tanto, el artículo absorbente también puede tener todas las características y partes que son típicas de productos en el contexto de su uso pretendido, como dispositivos de sujeción elástica y aletas.

Métodos de ensayo Ensayos de los componentes del artículo absorbente Ensayo de retención de la hoja superior

Se utiliza el ensayo de retención de la hoja superior para evaluar el carácter de retención de líquidos (descargas corporales) de materiales o materiales compuestos de la hoja superior que se pueden usar en artículos absorbentes desechables y particularmente en compresas higiénicas.

Principio básico del método

El principio básico del ensayo es evaluar el comportamiento de retención de líquidos de materiales alternativos de la hoja superior con respecto a líquidos que simulan descargas corporales. Un "buen material de la hoja superior" en este ensayo puede ser una película (por ejemplo, una película perforada) o una película fibrosa o de naturaleza fibrosa siempre que tenga poca tendencia a recoger y retener líquidos sobre o en su estructura. Naturalmente una "buena hoja superior" es también la que tiene las propiedades esperadas de retención baja que permitan la transmisión rápida de descargas corporales en el artículo y que impidan que las descargas que están contenidas en el artículo vuelvan a la superficie superior (cara junto al cuerpo) del artículo. Adicionalmente, una "buena hoja superior" también debe mantener una apariencia limpia durante el uso del artículo.

Para evaluar la retención de líquidos de la hoja superior, se realiza el ensayo detallado a continuación:

Para simular un núcleo absorbente se utilizan dos hojas (de dimensiones 5x5 cm), cada una de un gramaje de 63 g/m^{2}, de un tejido absorbente depositado por aire, disponible comercialmente de Walkisoft (Estados Unidos) bajo el código del suministrador Metmar (P50W.IPED).

Encima de esta estructura absorbente se coloca directamente una muestra del material de la hoja superior (de dimensiones 5x5 cm) que se ha de evaluar. Sobre el centro de la muestra de ensayo, desde una altura de 3 cm y a una velocidad de 2 g/min se gotea un líquido de ensayo normalizado que se asemeja mucho al fluido menstrual en viscosidad y conductividad eléctrica (véase más adelante) hasta que se introduce un total de 2 g en la muestra. La muestra se deja sin ninguna interferencia durante un período de 1 minuto.

Después del período de espera de 1 minuto, se coloca encima de la muestra de ensayo un bloque transparente (de dimensiones 8,5x8,5 cm y 1 cm de espesor) y se baja suavemente sobre el conjunto total una pesa durante un período de 5 minutos. En este punto, la presión total ejercida sobre la muestra de ensayo es 70 g/cm^{2}.

Se retira la pesa y el bloque transparente y se retira y coloca cuidadosamente la hoja superior sobre una pila de 2 hojas (de dimensiones 12x12 cm) de papel secante/de filtro disponible comercialmente [tipo "N30" blanco transparente; producido por Cartiera Favini SpA (Italia); vendedor local Ditta Bragiola SpA (Perugia, Italia)] que habían sido pesadas previamente. Encima de la muestra de la hoja superior se coloca una segunda pila de 2 papeles de filtro pesados previamente. Encima de la pila de papeles de filtro que contiene la muestra de la hoja superior se coloca una segunda pesa. La segunda pesa ejerce una presión sobre la pila de papeles de filtro de 130 g/cm^{2} durante un período de 15 segundos. Se acopla la pesa (en esta etapa crítica) a un brazo hidráulico. El descenso de la pesa y el tiempo en que la muestra está sometida a presión se controlan mediante un dispositivo electrónico simple para asegurar la reproducibilidad entre un ensayo y el siguiente.

Se retira la segunda pesa y se pesa cada una de las pilas de papeles (que están encima y debajo de la muestra de la hoja superior) y se anota la diferencia correspondiente a cada superficie (absorción de líquido procedente de la muestra de la hoja superior). A los materiales que tienen una absorción cero en la superficie superior (colocada normalmente en contacto con la piel del usuario) se les da un valor cero de "retención de la hoja superior", con independencia de que tengan un valor distinto de cero en la superficie inferior porque estos materiales demuestran claramente no tener comunicación entre las superficies superior e inferior.

Solución de ensayo Preparación de la solución de ensayo [fluido de la industria papelera (FIP)]

La solución de ensayo FIP es un líquido de ensayo usado ampliamente en la industria papelera debido a su composición simple, facilidad de preparar y mantener estándares altos de calidad de la solución y similitud al fluido menstrual humano en cuanto a viscosidad y tensión superficial.

La solución FIP se prepara disolviendo los siguientes reactivos, en las cantidades indicadas, en 1 litro de agua destilada. Se debe tener cuidado al disolver los componentes sólidos y particularmente la carboximetilcelulosa. Típicamente, los componentes sólidos se deben añadir en un período de una hora lentamente y agitando constantemente la solución (con un agitador magnético).

Suministrador: Sigma Chemicals (Estados Unidos).

Componentes químicos	Cantidad (para 1 litro)
Carboximetilcelulosa, sal sódica de baja viscosidad, pedido nº C5678	15 g
Bicarbonato sódico cristalino, pedido nº S8875	4 g
Cloruro sódico (AR), pedido nº S9625	10 g
Glicerol (pureza > 99%), pedido nº G5516	80 g

Ejemplos representativos de hojas superiores

Se ensayaron muestras representativas de hojas superiores, usadas comúnmente en artículos higiénicos y disponibles de diversas compañías, y los resultados se detallan en la siguiente tabla.

Tipo del material de la muestra	Retención de la hoja superior
(Suministrador y código del material)	(gramos)
Ejemplo 1
CPM	Superficie superior: 0,00
Código del suministrador: X-1522	Superficie inferior: 0,09
Tredegar Film Products B.V. (Holanda)	Retención de la hoja superior: 0,00*
Ejemplo 2
Material compuesto de película/tela no tejida**
Película:
\hskip0,5cm Código del suministrador: BPC 5105CPM	Superficie superior: 0,00
\hskip0,5cm BP Chemical (Alemania)	Superficie inferior: 0,15
Tela no tejida:	Retención de la hoja superior: 0,00*
\hskip0,5cm Código del suministrador: ARBO TB/BI
\hskip0,5cm Mequinenza (España)
Ejemplo 3
CPT (polietileno de baja densidad)	Superficie superior: 0,00
Código del suministrador: 15112	Superficie inferior: 0,09
Tredegar Film Products B.V. (Holanda)	Retención de la hoja superior: 0,00*
Ejemplo 4
Tela no tejida hidrófila unida térmicamente	Superficie superior: 0,10
Código del suministrador: NW/ThBo/Hy	Superficie inferior: 0,16
Pantex s.r.l. (Italia)	Retención de la hoja superior: 0,26
Ejemplo 5
Pantex hidrófobo	Superficie superior: 0,09
Código del suministrador: Pantex (PT2)	Superficie inferior: 0,11
Pantex s.r.l. (Italia)	Retención de la hoja superior: 0,20
Ejemplo 6
Tela no tejida Amoco	Superficie superior: 0,09
Código del suministrador: Amoco P8	Superficie inferior: 0,09
Amoco GmbH (Alemania)	Retención de la hoja superior: 0,18
(*) Las películas perforadas tridimensionales no permiten que la humedad de la superficie inferior emigre a la
\hskip0,6cm superficie superior como se pone de manifiesto por el valor de la superficie superior; por lo tanto, se considera
\hskip0,6cm cero el valor de la humedad en contacto con la piel
(**) Presente en protectores íntimos actuales "Alldays Duo Active" fabricados por Procter \textamp Gamble (Alemania)

Ensayo de permeabilidad al vapor y aire: núcleo absorbente

Se utiliza el ensayo de la permeabilidad al aire para evaluar la capacidad del núcleo absorbente de intercambiar/circular vapor y preferiblemente aire y se realiza este ensayo en los materiales de núcleos de artículos absorbentes, detallados a continuación.

Ejemplos representativos de núcleos absorbentes

Se evaluó la permeabilidad al aire/vapor de ejemplos representativos de núcleos absorbentes. El núcleo absorbente había sido fabricado por el Centro Técnico de Procter & Gamble (Pescara, Italia) bajo procedimientos de fabricación normales o había sido tomado de productos disponibles en el mercado.

Ejemplo 1

El material del núcleo es un tejido estratificado (20 x 6,5 cm) compuesto de un pila doblada de 2 capas de tejido depositado por aire de 63 g/m^{2} de gramaje [disponible de Walkisoft (Finlandia) bajo el código del suministrador Metmar (P50W.IPED)]. Entre las dos capas del tejido, el estratificado contiene MGA [disponible de Shokubai (Japón) bajo el código del suministrador Aqualic L-74 optimizado], con un gramaje de 50 g/m^{2} y un espesor de 2,2 mm.

Ejemplo 2

El material del núcleo es un tejido estratificado (15x4,0 cm) compuesto de 2 capas de tejido depositado por aire de 55 g/m^{2} de gramaje [disponible de Unikay (Italia) bajo el código del suministrador Unikay 303LF]. Entre las dos capas del tejido, el estratificado contiene MGA [disponible de Dow Chemicals (Alemania) bajo el código del suministrador DOW 95890.1] a un gramaje de 79 g/m^{2} y una zeolita [disponible de Degussa (Alemania) bajo el código del suministrador Wessalith CS] a un gramaje de 105 g/m^{2}. El núcleo tiene un espesor de 1,4 mm. El núcleo estratificado fue fabricado y suministrado por Korma (Italia) bajo el código de fabricación KO 040 02 003.

Ejemplo 3

El material del núcleo es un tejido estratificado (20x6,5 cm) compuesto de 2 capas de tejido depositado por aire de 55 g/m^{2} de gramaje [disponible de Unikay (Italia) bajo el código del suministrador Unikay 303LF]. Entre las dos capas del tejido, el estratificado contiene MGA [disponible de Dow Chemicals (Alemania) bajo el código del suministrador DOW 95890.1] a un gramaje de 67 g/m^{2}, una zeolita [disponible de Degussa (Alemania) bajo el código del suministrador Wessalith CS] a un gramaje de 105 g/m^{2} y carbón activado [disponible de Chemviron (Bélgica) bajo el código del suministrador Chemviron SCII] a un gramaje de 40 g/m^{2}. El núcleo tiene un espesor de 1,6 mm. El núcleo estratificado fue fabricado y suministrado por Korma (Italia) bajo el código de fabricación KO 065 01 003.

Ejemplo	Espesor (mm)	Permeabilidad al vapor (g/m^{2}.24 h)	Permeabilidad al aire (l/m^{2}.s)
1	2,2	2.034	4.000
2	1,4	1.990	2.440
3	1,6	2.010	2.290

Ensayo de permeabilidad a los líquidos: Hoja posterior

Se utiliza el ensayo de permeabilidad a los líquidos para cuantificar las propiedades de barrera de materiales o construcciones de hojas posteriores transpirables que se pueden utilizar en un artículo absorbente transpirable y particularmente en una compresa higiénica o en un protector íntimo.

Principio básico del método

El principio básico del ensayo es evaluar el comportamiento de materiales o construcciones de hojas posteriores frente a líquidos que simulan descargas corporales. Se espera que una "buena capa o construcción de hoja posterior" sea suficientemente porosa para que pueda ser clasificada como transpirable pero que no sea tan porosa que permita el paso de descargas corporales. Para asegurar que este ensayo es suficientemente representativo de la situación en que se usa realmente el artículo absorbente, en particular compresas higiénicas, se utiliza una solución de ensayo muy similar al fluido menstrual humano, denominada en la presente memoria "fluido menstrual artificial" (FMA). El FMA se basa en sangre modificada de oveja y se detalla en el método de preparación de la solución indicado más adelante.

Para determinar la permeabilidad a los líquidos de una hoja posterior o de una construcción de hoja posterior, se prepara una estructura absorbente estándar con el material o construcción de la hoja posterior y se coloca plana sobre un soporte de ensayo, hecho de un material transparente. La muestra a ensayar se orienta con la estructura absorbente (cara superior) expuesta y la cara de la hoja posterior transpirable (cara inferior) en contacto con el soporte transparente de ensayo. Suspendido encima de la muestra a analizar hay un sistema dosificador de líquido, capaz de aportar la cantidad deseada del líquido de ensayo.

La estructura absorbente estándar está compuesta de 4 capas (dobladas formando una pila) de tejido depositado por aire [disponible de Walkisoft (Estados Unidos) bajo el código del suministrador Metmar (P50W.IPED)] de dimensiones 20x6,5 cm y 63 g/m^{2} de gramaje. La hoja posterior se coloca encima de esta estructura sin ninguna unión adicional con adhesivo.

Entre la superficie más posterior (superficie que mira a la ropa) de la muestra de ensayo y el soporte transparente de ensayo hay dos hojas de papel de filtro absorbente [tipo "N30" blanco absorbente, producido por Cartiera Favini S.p.A. (Italia); vendedor local Ditta Bragiola S.p.A. (Italia)]. El papel de filtro absorbente está en contacto íntimo con la hoja posterior de la muestra de ensayo para simular, por ejemplo, una compresa higiénica acoplada a unas bragas o un pañal/dispositivo para incontinentes en contacto íntimo con la ropa. Directamente debajo del soporte transparente de ensayo hay un espejo situado de modo que permite observar continuamente cualquier cambio de color (al rojo) en el papel de filtro absorbente. Por ejemplo, si la hoja posterior no puede resistir adecuadamente la transmisión del líquido, entonces el papel de filtro se humedece con la solución roja de FMA y esto se puede observar en el espejo. La magnitud de la solución transmitida se determina pesando simplemente el papel de filtro absorbente.

Se introduce la solución de ensayo en la muestra de ensayo mediante un sistema dosificador calibrado, como una bureta simple, de acuerdo con el procedimiento de ensayo deseado y detallado más adelante. Una vez cargada la muestra de ensayo, se coloca bajo una presión de 70 g/cm^{2} que se cree refleja presiones más acentuadas que las observadas regularmente durante el uso. La muestra de ensayo permanece bajo la presión de 70 g/cm^{2} durante un período de hasta 5 minutos. En este momento se separa el peso y se pesa el papel de filtro absorbente para determinar la cantidad y extensión de líquido que ha sido transportado a través de la hoja posterior o construcción de hoja posterior.

Se repite el procedimiento totalmente con introducción adicional de líquido en la muestra de ensayo. En cada introducción de líquido, se usa una nueva pila de papeles de filtro absorbentes (pesados previamente) para determinar mejor el comportamiento de barrera contra líquidos en función de la carga.

Las etapas de carga son específicamente:

Etapa 1	5 ml
Etapa 2	1 ml
Etapa 3	1 ml

Se espera que una buena hoja posterior o construcción de hoja posterior tenga una permeabilidad a los líquidos inferior a 0,3 g en las condiciones anteriores. Las hojas posteriores preferidas deben tener también una permeabilidad a los líquidos inferior a 0,3 g en el caso de cargas incrementadas por etapas desde 1 ml hasta alcanzar una carga total de 9 ml, preferiblemente de 11 ml, más preferiblemente de 13 ml y lo más preferiblemente de 15 ml.

Preparación del líquido de ensayo FMA

El fluido menstrual artificial (FMA) se basa en sangre modificada de oveja, que ha sido modificada para asegurar que es muy similar al fluido menstrual humano en viscosidad, conductividad eléctrica, tensión superficial y apariencia. Además, se introduce un tensioactivo (1%) a este fluido de ensayo [suministrado por Pegesis (Estados Unidos)] para reflejar mejor situaciones de tensión en las que las prácticas higiénicas típicas (y en algunas situaciones limitadas, influencias de la dieta) pueden introducir tensioactivos adicionales o niveles inesperados de, por ejemplo, ácidos grasos, que pueden reducir la tensión superficial de la sangre. Los fluidos menstruales de tensión superficial baja son los que más contribuyen al fallo por paso de humedad a través de la hoja posterior en un artículo absorbente transpirable, como una compresa higiénica.

Reactivos

(1): Sangre desfibrinada de oveja, disponible de Unipath S.p.A. (Garbagnate Milanese, Italia)

(2): Ácido láctico, calidad reactivo, 85-95% p/p, de J.T. Baker (Holanda)

(3): Hidróxido potásico (KOH), calidad reactivo, de Sigma Chemical Co. (Estados Unidos)

(4): Pastillas de solución salina tamponada con fosfato, calidad reactivo, de Sigma Chemical Co. (Estados Unidos)

(5): Cloruro sódico, calidad reactivo, de Sigma Chemical Co. (Estados Unidos)

(6): Mucina gástrica, de Sigma Chemical Co. (Estados Unidos), CAS 84082-64-4

(7): Agua destilada

Etapa 1

Se prepara una solución de ácido láctico de 9 \pm 1%, disolviendo polvo de ácido láctico en agua destilada.

Etapa 2

Se prepara una solución de hidróxido potásico (KOH) del 10% disolviendo polvo de KOH en agua destilada.

Etapa 3

Se prepara solución salina tamponada con fosfato a un pH de 7,2 disolviendo directamente los comprimidos en 1 litro de agua destilada.

Etapa 4

Se prepara y calienta lentamente a 45\pm5ºC una solución de la siguiente composición:

460 \pm 5 ml de solución salina tamponada con fosfato

7,5 \pm 0,5 ml de solución de KOH

Etapa 5

Se prepara una solución de mucina disolviendo lentamente (con agitación constante) aproximadamente 30 gramos de mucina gástrica en la solución precalentada (45 \pm 5ºC) preparada en la etapa 4. Una vez disuelta, se debe incrementar la temperatura de la solución a un valor entre 50 y 80ºC y tapar la mezcla durante aproximadamente 15 minutos. Después se enfría la solución para mantener una temperatura relativamente constante entre 40 y 50ºC y se continúa agitando durante un período de 2,5 horas.

Etapa 6

Se retira la solución de la placa caliente y se enfría de nuevo la solución (de la etapa 5) a menos de 40ºC. Se añaden 2,0 ml de la solución de ácido láctico del 10% y se mezcla a fondo durante 2 minutos.

Etapa 7

Se coloca la solución en un autoclave y se calienta a una temperatura de 121ºC durante 15 minutos.

Etapa 8

Se enfría la solución a temperatura ambiente y se diluye 1:1 con la sangre desfibrinada de oveja.

Después de preparar el FMA, se mide su viscosidad, pH y conductividad para asegurar que las características de la sangre están en un intervalo próximo al de la sangre menstrual normal [véase H.J. Bussing "zur Biochemie des Menstrualblutes", Zbl Gynaec, 179.456 (1957)]. La viscosidad debe estar en el intervalo de 7 a 8 cst. El pH debe estar en el intervalo de 6,9 a 7,5 y la conductividad en el intervalo de 10,5 a 13 mmho. Si la viscosidad no está en el intervalo antes especificado, no se debe usar y se debe preparar un nuevo FMA. Esto puede requerir ajustar la cantidad de mucina gástrica usada. Como ésta es un producto natural, su composición puede ser distinta de un lote a otro.

Para mediciones individuales, se prepara típicamente 100 ml de la solución de ensayo mezclando 90 ml de la solución de FMA (mantenida a 25ºC) con 10 ml de tensioactivo. Se debe agitar constantemente la solución de FMA/1% de tensioactivo para asegurar que no se separan los componentes antes de usarla. La solución se debe usar sólo dentro de 4 horas después de su preparación.

Ejemplos de hojas posteriores Ejemplo 1

En este ejemplo se ensayó una hoja posterior incorporada actualmente en Always Ultra (tamaño normal), disponible del Centro Técnico de Procter & Gamble de Pescara. Esta hoja posterior, suministrada por Clopay (Estados Unidos) bajo el código del suministrador DH215, no es una hoja posterior transpirable.

Ejemplo 2

Esta hoja posterior es una construcción compuesta de dos capas. La primera capa, que está colocada directamente en contacto con la capa de tejido absorbente, es una película perforada (CPT) fabricada de polietileno de baja densidad [suministrada por Tredegar Film Products B.V. (Holanda) bajo el código de fabricación X-1522]. La capa más inferior, que durante el uso estará en contacto con las bragas de la usuaria, está compuesta de un estratificado no tejido [14MB/14SB, fabricado por Corovin GmbH (Alemania) bajo nombre comercial de MD 2005]. El estratificado no tejido está compuesto de 14 g/m^{2} de filamentos fusionados entre sí y 14 g/m^{2} de filamentos soplados en estado fundido.

Ejemplo 3

Esta hoja posterior está compuesta de dos capas. La primera capa es una película perforada hecha de una mezcla de polietilenos de alta y baja densidad con una configuración hexagonal de orificios resistente al aplastamiento [suministrada por Tredegar Film Products (Holanda) bajo el código de fabricación AS 225 MD 25]. La segunda capa es un estratificado no tejido mejorado compuesto de 3 capas de filamentos fusionados entre sí (gramaje 14 g/m^{2}), filamentos soplados en estado fundido (gramaje 20 g/m^{2}) y filamentos fusionados entre sí (gramaje 14 g/m^{2}), fabricado por Corovin GmbH (Alemania) bajo el nombre comercial MD 3005.

Ejemplo 4

Este es también un ejemplo de construcción de hoja posterior de 2 capas. La primera capa, que está colocada directamente en contacto con el capa de tejido absorbente, es una película perforada hecha de una mezcla de polietilenos de alta y baja densidad con una configuración hexagonal de orificios resistente al aplastamiento [suministrada por Tredegar Film Products (Holanda) bajo el código de fabricación AS 225 MD 25]. La segunda capa, capa que mira a la ropa, está compuesta de una película simple microporosa (suministrada por Exxon Chemical Company bajo el código de fabricación Exxaire XBF-102W).

Ejemplo 5

En este ejemplo se utiliza un hoja posterior de una sola capa. La capa es una estructura no tejida estratificada compuesta de una tela no tejida de polietileno [suministrada por Corovin (Alemania) bajo el código HDPE 17870] sobre la que se ha coextrudido una capa uniforme (28 g/m^{2}; 0,20 mm) de una película de poliéster Hytrel (suministrada por DuPont, Estados Unidos) (este material fue fabricado a petición de Procter & Gamble (Cincinnati, Estados Unidos) por Clopay (Estados Unidos) bajo el código de ensayo P18-3097/0,8.

	Permeabilidad a los líquidos (g)
Ejemplo	7 ml	9 ml	11 ml	13 ml	15 ml
1	0	0	0	0	0
2	0	0	0,2	0,4	0,55
3	0	0	0	0	0
4	0	0	0	0	\sim 0*
5	0	0	0	0	0
(*) Empieza a pasar líquido

Ensayos de artículos absorbentes

Los siguientes ensayos se realizaron con los siguientes ejemplos de artículos absorbentes seleccionados.

Ejemplos representativos

Se ensayaron ejemplos representativos de compresas higiénicas o protectores íntimos de acuerdo con la presente invención, que incorporan una hoja posterior transpirable y fabricados bajo procedimientos normales de fabricación por el Centro Técnico de Procter & Gamble SpA de Pescara (Italia) y Procter & Gamble GmbH (Alemania). Se incluyó un producto comercial adicional que no tiene una hoja posterior transpirable, para proporcionar una comparación de productos representativos de la tecnología actual.

Ejemplo 1

En este ejemplo se ensayó Always Ultra (tamaño normal), un producto comercial disponible actualmente. El producto se había fabricado de acuerdo con procedimientos de fabricación normales por el Centro Técnico de Procter & Gamble SpA de Pescara (Italia). La hoja superior corresponde a la hoja superior ejemplificada en el ejemplo 1 de los ejemplos de hojas superiores y el núcleo corresponde al núcleo ejemplificado en el ejemplo 1 de los ejemplos de núcleos. La hoja posterior de este producto no es una hoja posterior transpirable.

Ejemplo 2

Éste es un ejemplo de un protector íntimo, basado en Alldays Duo Active disponible actualmente y fabricado por Procter & Gamble en Alemania. En este ejemplo la hoja superior corresponde a la hoja superior ejemplificada en el ejemplo 2 de los ejemplos de hojas superiores y el núcleo corresponde al núcleo ejemplificado en el ejemplo 2 de los ejemplos de núcleos. Sin embargo, la hoja posterior consiste en una construcción de hoja transpirable de varias capas como la ejemplificada en el ejemplo 2 del ensayo de retención de hojas posteriores. La primera capa de la hoja posterior, que está situada directamente en contacto con el núcleo absorbente, es una película perforada (CPT) hecha de polietileno de baja densidad [suministrada por Tredegar Film Products B.V. (Holanda) bajo el código de fabricación X-1522]. La capa más inferior que, durante el uso, está directamente en contacto con las bragas de la usuaria (cara que mira a la ropa) está compuesta de un estratificado no tejido [14MB/14SB, fabricado por Corovin GmbH (Alemania) bajo el nombre comercial MD 2005]. El estratificado no tejido está compuesta de 14 g/m^{2} de filamentos fusionados entre sí y 14 g/m^{2} de filamentos soplados en estado fundido. Cada capa de la hoja posterior está unida sobre toda la superficie por aplicación en espiral de una cola a un gramaje de aproximadamente 8 g/m^{2}. La cola utilizada para la unión de las dos capas de la hoja posterior fue suministrada por SAVARE SpA (Italia) bajo el código de material PM17. El acoplamiento del producto a las bragas lo proporcionan cinco tiras de adhesivo [código del material Lunatak
HL-2238X, suministrado por Fuller GmbH (Alemania)]. Las tiras están dispuestas por toda la longitud (aproximadamente 150 mm) del protector íntimo y cada una es de 5 mm de ancho.

Ejemplo 3

Este ejemplo es una compresa higiénica Always Ultra modificada. La hoja superior corresponde a la hoja superior ejemplificada en el ejemplo 1 de los ejemplos de hojas superiores y el núcleo corresponde al núcleo ejemplificado en el ejemplo 3 de los ejemplos de núcleos. Se usa una construcción de hoja posterior transpirable de varias capas como la ejemplificada en el ejemplo 3 del ensayo de retención de hojas posteriores. La película perforada utilizada como primera capa de la hoja posterior es una mezcla de polietilenos de baja y alta densidad con una configuración hexagonal de orificios resistente al aplastamiento [suministrada por Tredegar Film Products B.V. (Holanda) bajo el código de fabricación AS 225 HD 25]. La segunda capa de la hoja posterior es también un estratificado no tejido mejorado compuesto de 3 capas con gramajes de 14 g/m^{2} de filamentos fusionados entre sí, 20 g/m^{2} de filamentos soplados en estado fundido y 14 g/m^{2}de filamentos fusionados entre sí [fabricado por Corovin GmbH (Alemania) bajo el nombre comercial MD 3005]. Además la unión por cola entre las capas había sido optimizada para mejorar la flexibilidad y capacidad de transpiración del artículo. El diseño del encolado entre las capas es un modelo de encolado en espiral de gramaje bajo (6 g/m^{2}) (2 espirales, cada una de 10 mm de ancho y 160 mm de largo, separadas 20 mm). Este diseño de encolado se usa para unir la primera capa de la hoja posterior (película perforada) al núcleo absorbente. La unión de la segunda capa de la hoja posterior es mediante aplicación de cola en espiral de gramaje bajo, sólo en el perímetro del producto. Se usa una ventana exenta de cola de aproximadamente 40 mm de ancho y 170 mm de largo, y en el centro del producto, para mejorar la flexibilidad de la compresa. La cola utilizada para unir las dos capas de la hoja posterior fue suministrada por SAVARE SpA (Italia) bajo el código de material PM17. El acoplamiento del producto a las bragas lo proporcionan dos tiras de adhesivo [código del material Lunatak HL-2238 X, suministrado por Fuller GmbH (Alemania)]. Las tiras son de 170 mm de largo y 22 mm de ancho y entre las tiras hay un espacio vacío de 11 mm centrado con respecto a la longitud y anchura del artículo.

Ejemplo 4

Este ejemplo es otro ejemplo de compresa higiénica Always Ultra modificada. La hoja superior corresponde a la hoja superior ejemplificada en el ejemplo 1 de los ejemplos de hojas superiores y el núcleo corresponde al núcleo ejemplificado en el ejemplo 3 de los ejemplos de núcleos. Se usó una construcción de hoja posterior de dos capas como la ejemplificada en el ejemplo 4 del ensayo de retención de hojas posteriores. La primera capa de la hoja posterior, que está situada directamente en contacto con el núcleo absorbente, es una mezcla de polietilenos de alta y baja densidad con una configuración hexagonal de orificios resistente al aplastamiento [suministrada por Tredegar Film Products B.V. (Holanda) bajo el código de fabricación AS 225 HD 25]. La segunda capa de la hoja posterior, que durante el uso está directamente en contacto con las bragas de la usuaria, está compuesta de una película microporosa (suministrada por Exxon Chemical Company bajo el código de fabricación Exxaire XBF-102W). El diseño del encolado entre las capas es un modelo de encolado en espiral de gramaje bajo (6 g/m^{2}) (2 espirales, cada una de 10 mm de ancho y 160 mm de largo, separadas 20 mm). Este encolado se usa para unir la primera capa (película perforada) de la hoja posterior al núcleo absorbente y la segunda capa (película microporosa) de la hoja posterior a la primera capa (película perforada) de la hoja posterior. La segunda capa de la hoja posterior se une también en el perímetro por un proceso de fusión a temperatura/presión (rizado) utilizado en Europa en el producto comercial actual Always. La cola utilizada para unir las dos capas de la hoja posterior fue suministrada por SAVARE SpA (Italia) bajo el código de material PM17. El acoplamiento del producto a las bragas es idéntico al usado en el ejemplo 3.

Ejemplo 5

Este ejemplo es también una compresa higiénica. La hoja superior corresponde a la hoja superior ejemplificada en el ejemplo 1 de los ejemplos de hojas superiores y el núcleo corresponde al núcleo ejemplificado en el ejemplo 3 de los ejemplos de núcleos. La hoja posterior utilizada es como la del ejemplo 5 del ensayo de retención de hojas posteriores y se caracteriza por una estructura no tejida estratificada de una sola capa compuesta de una tela no tejida de polietileno [suministrada por Corovin (Alemania) bajo el código HDPE 17870] sobre la que se había coextrudido una capa uniforme (0,02 mm; \sim 20 g/m^{2}) de una película de poliéster Hytrel [suministrada por DuPont Corporation (Estados Unidos)] (este material fue fabricado a petición de Procter & Gamble (Cincinnati, Estados Unidos) por Clopay (Estados Unidos) bajo el código de ensayo P18-3097/0,8. La hoja posterior se une al núcleo usando un encolado en espiral de gramaje bajo (6 g/m^{2}) (2 espirales, cada una de 10 mm de ancho y 160 mm de largo, separadas 20 mm). El acoplamiento del producto a las bragas es idéntico al usado en el ejemplo 2.

Ejemplo 6

En este ejemplo se evaluó un producto del mercado, Silhouettes Ultra (tamaño normal plus) fabricado por Johnson & Johnson (Montreal, Canadá) (código impreso en la envoltura: 51564 19:23) e importado en Italia por Johnson & Johnson (Roma). El producto reivindica beneficio de control del olor pero no contiene una hoja posterior transpirable y, por lo tanto, no es representativo de la presente invención.

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Ensayo de permeabilidad al vapor/aire de artículos absorbentes

Se utiliza el ensayo de permeabilidad al vapor para cuantificar las propiedades de transmisión de vapor de artículos absorbentes transpirables.

Principio básico del método

El principio básico del ensayo es cuantificar la extensión de la transmisión de vapor de agua a través de un artículo absorbente. El método de ensayo que se aplica se basa en un método de ensayo normalizado aplicado en la industria textil y denominado comúnmente "método de ensayo de la copa". El ensayo se realiza en un laboratorio acondicionado a una temperatura de 23ºC y a una humedad relativa de 50% durante un período de 24 horas.

Aparatos

(1): Copa de muestras, de las dimensiones especificadas en el dibujo (superficie abierta: 0,00059 m^{2})

(2): Jeringa para introducir agua destilada en la copa de muestras completa

(3): Cera para sellar la copa una vez dispuesta la muestra

(4): Un punzón circular para facilitar la preparación de muestras circulares de 30 mm de diámetro

(5): Laboratorio mantenido en condiciones climáticas estables (23 \pm 0,5ºC de temperatura y 50 \pm 1% de humedad relativa)

(6): Balanza laboratorio con una precisión de 4 decimales

Preparación de la muestra/mediciones

El ensayo se ha de realizar en el artículo absorbente. Se selecciona un artículo representativo y se corta una muestra del tamaño especificado usando el punzón. La muestra cortada es suficientemente grande para sobresalir del portamuestras y asegurar que el material que ha sido dañado o estirado indeseablemente debido a la operación de corte está fuera del centro de la medida cuando se realiza la medida. La muestra se orienta de modo que se asegure que la superficie expuesta al medio ambiente del laboratorio es la misma que la que se encontraría cuando se usara el artículo.

Se coloca después sobre la muestra el anillo de cierre de la copa de muestras y se empuja hacia abajo. Esto asegura que el material en exceso está sujetado firmemente en su sitio y no interfiere con la medición. Se aplica después una cera a toda la superficie del anillo de cierre para asegurar que la parte superior del aparato no está expuesta al medio ambiente. En la copa de muestras sellada se introduce agua destilada (5 \pm 0,25 ml) con una jeringa a través de una perforación diminuta. Finalmente, se sella esta perforación con grasa de silicona.

Se pesa la copa completa (que contiene la muestra y agua) y se anota el peso con 4 decimales. La copa se coloca después en una corriente de ventilación generada por un ventilador. La circulación de aire sobre la parte superior de la copa de muestras es 3 \pm 0,3 m/s y se confirma mediante un anemómetro ["Anemo", suministrado por Deuta SpA (Italia)]. Se mantiene la copa de muestras en la corriente de ventilación durante un período de 24 horas y después se vuelve a pesar. Durante este período, si la muestra de ensayo es suficientemente transpirable, el líquido del portamuestras puede salir de éste por difusión y pasar al medio ambiente del laboratorio. Esto origina una reducción del peso de agua del portamuestras que puede ser cuantificada volviendo a pesar, después del período de 24 horas, la copa de muestras completa.

La permeabilidad al vapor se determina como la pérdida de peso dividida por la superficie abierta del portamuestras y se expresa por día, esto es:

Permeabilidad al vapor = [(Pérdida de peso)/0,00059] g/m^{2}.24 h

Ensayo de permeabilidad al aire

Se utiliza el ensayo de permeabilidad al aire para evaluar la capacidad de circulación/intercambio de aire de una estructura absorbente.

Principio básico del método

El principio básico del ensayo es evaluar la resistencia al paso de aire a través de un artículo absorbente. En este ensayo, se mide el volumen (o cantidad) de aire que pasa a través de un artículo de dimensiones dadas bajo condiciones normalizadas (23ºC de temperatura y 50% de humedad relativa). El instrumento utilizado para el ensayo es el medidor de permeabilidad al aire FX 3300 fabricado por TexTest AG (Suiza).

Las muestras deben ser acondicionadas en el medio ambiente del ensayo durante por lo menos 4 horas antes de iniciar la medición. Se coloca sobre el dispositivo el artículo (que tiene unas dimensiones que exceden 5 cm^{2} a las dimensiones del cabezal de medida), siguiendo las instrucciones del fabricante. Se pone en marcha una bomba de aspiración para generar una presión de 1.210 kPa que aspira aire a través de la capa o estructura de la muestra. El dispositivo mide el volumen de aire aspirado y la caída de presión a través de los orificios que contienen la muestra y el cabezal de medición. Finalmente el dispositivo genera un valor de la permeabilidad al aire expresada en "l/m^{2}.s".

En el caso de mediciones de la permeabilidad al aire y al vapor de un producto acabado, la superficie de adhesivo de fijación a las bragas puede influir en los resultados, particularmente si el adhesivo se aplica, como es típicamente el caso, en forma de tira impermeable de adhesivo mediante un aparato de recubrimiento de ranura. Las mediciones de las dos permeabilidades (al aire y al vapor) deben ser representativas del producto total. Una manera simple de asegurar una medición representativa es evaluar muestras de hojas posteriores con recubrimiento de adhesivo de sujeción a las bragas. Por ejemplo, en el caso de los ejemplos 3, 4 y 5, la superficie total de la hoja posterior está recubierta un 45% con adhesivo de sujeción a las bragas. Las mediciones de la permeabilidad al aire y al vapor se realizan, por tanto, con muestras que tienen un 45% de su superficie recubierta con adhesivo de fijación a las bragas.

Ensayo de rehumectación Principio básico del método

En este contexto, se utiliza el ensayo de rehumectación para evaluar la sequedad del producto con respecto a la cara del producto frente al usuario. Combinado con métodos de ensayos adicionales que evalúan la sequedad del producto con respecto a la porosidad de la hoja posterior (ensayo de permeabilidad al aire/vapor), este ensayo permite representar la sequedad total del producto.

La solución de ensayo que se utiliza en este ensayo se basa en el fluido de la industria papelera (FIP), que ha sido utilizado extensamente (debido a su estabilidad y alta reproducibilidad) y debido a su gran similitud con fluidos menstruales humanos en cuanto a viscosidad, tensión superficial y fuerza iónica. La preparación de la solución ha sido detallada anteriormente.

Aparatos

(1): Papel secante disponible de Schleicher & Schuell (Alemania). S & S Rundfilter/Durchmesser 150 mm, nº 597, referencia nº 311812

(2): Una pesa de 4.200 g recubierta en su superficie inferior con una espuma de flexibilidad moderada. La pesa y la espuma están recubiertas con una película fina de plástico flexible para hacerlas impermeables. Las dimensiones de la pesa deben permitir que una superficie de 6x10 cm contacte con el artículo a examinar. La presión ejercida sobre el artículo es 70 g/cm^{2}

(3): Una placa transparente de dimensiones 6x10 cm y 7 mm de espesor, con un orificio de dimensiones 3x4 cm en el centro de la placa

(4): Una bureta capaz de introducir el fluido de ensayo a una velocidad reproducible de 7 ml en 90 segundos

(5): Una balanza analítica capaz de lecturas con 4 decimales

Preparación de la muestra/medición

Se separa la envoltura del artículo a evaluar y se coloca éste en una superficie de laboratorio plana y centrado directamente debajo de la bureta dosificadora del líquido de ensayo. Se coloca la placa transparente sobre la superficie y se introduce el líquido de ensayo (FIP) sobre la superficie expuesta correspondiente al orificio de la placa transparente. Después de 90 segundos, se han introducido en la muestra 3,5 ml de FIP y se activa un contador electrónico programado a 20 minutos. Durante el período de espera, se pesa con la balanza analítica una pila de 7 discos de papel de filtro y se anota el peso.

Después de 20 minutos, se retira la placa transparente y se coloca la pila de papeles de filtro centralmente sobre el artículo a evaluar y se baja suavemente la pesa sobre la pila de papeles de filtro. El artículo y la pila de papeles de filtro permanecen bajo la presión ejercida por la pesa durante un período de 15 segundos, después del cual se retira cuidadosamente la pesa y se vuelve a pesar la pila de papeles de filtro. La diferencia de peso (con aproximación de miligramos) es el índice de rehumectación. Se repite el ensayo con por lo menos 10 muestras para asegurar una precisión adecuada de las mediciones.

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Ensayo de flexibilidad & ensayo del espesor Principio básico del método

Se utiliza el ensayo de flexibilidad para cuantificar la flexibilidad del producto o la rigidez del producto en la dirección transversal. La mayoría de los ensayos de flexibilidad han intentado establecer beneficio a un producto sobre la base de un cambio en el diseño del producto usando una serie de métodos de ensayo de la flexibilidad para cuantificar ésta midiendo el drapeado (capacidad de ser curvado) de un producto o la combinación de la rigidez en las direcciones longitudinal y transversal. El ensayo de flexibilidad usado en la presente memoria es una medición dinámica de la rigidez (fuerza de deformación versus distancia deformada) que determina la resistencia de un producto a deformarse en la dirección transversal. Cuanto mayor sea el valor de la rigidez, más probable es que el producto quede apretado contra la piel sensible de la parte interior de los muslos de la usuaria y cree una sensación negativa durante diversos movimientos del cuerpo.

Aparatos

(1): Laboratorio acondicionado climáticamente a 23ºC de temperatura y 50% de humedad relativa

(2): Dinamómetro modelo 6021 de Instron Limited (Reino Unido), conectado a un ordenador IBM estándar con interfaz RS 232 para el registro de datos. Los datos se envían al ordenador IBM en forma de valores de fuerzas y distancias. Los datos se leen en una hoja de datos Microsoft Excel estándar, para su análisis. Celda de carga: 10 N. Separación inicial de las mordazas: 55 mm. Separación final de las mordazas: 25 mm. Longitud de la muestra a ser deformada: 30 mm. Velocidad de compresión: 25 mm/1 min

(3): Dispositivo de medición del espesor modelo 543-601B de Mitutoyo Instruments (Japón). Se mide el espesor usando un dispositivo de medición digital (\pm0,02 mm) con un pie circular de medición de 40 mm de diámetro, que ejerce una presión de 6,2 g/cm^{2}

Preparación de la muestra

Los ensayos se realizan en la forma final del producto, idéntica de cualquier manera, y preferiblemente en el mismo lote de productos que son llevados o evaluados por un consumidor.

En el caso de una compresa higiénica o un dispositivo para incontinentes, se separan la envoltura del producto y cualquier papel desprendible que pudiera usarse para mantener los adhesivos usados para acoplar el artículo a las bragas o a cualquier trozo de ropa. Las superficies de cola expuestas (esto es, el adhesivo de sujeción a las bragas) se hacen inactivas aplicando ligeramente polvo de talco a la superficie del adhesivo.

Medición del espesor

Primero se determina el espesor medio del producto. En el caso de productos intrínsecamente planos, se mide el espesor en puntos representativos (por lo menos 5) del producto y se determina el valor medio. En el caso de productos de forma compleja, como relativamente gruesos en el centro y relativamente finos en los extremos, se usa un pie de medición más pequeño en el dispositivo de medición del espesor (manteniendo una presión de medición de 6,2 g/cm^{2}) y se utilizan por lo menos 10 puntos de medición para determinar con más precisión el espesor medio del producto.

Medición de la flexibilidad

Se sujeta el producto verticalmente entre las mordazas del medidor Instron. Las mordazas están situadas de modo que se inicia la compresión (en la dirección transversal del producto) desde una distancia de 55 mm. La muestra se comprime sobre una distancia de 30 mm hasta una separación final de las mordazas de 25 mm. A continuación se dan detalles del instrumento.

El medidor Instron registra la separación entre las mordazas (en mm) y la fuerza ejercida para conseguir esta separación y se envían estos datos mediante la interfaz RS232 a un ordenador IBM equipado con ventanas Microsoft 3.1 y Microsoft Excel versión 4.0. Los datos de fuerzas y distancias son cargados en el software Excel y se determinan las mediciones medias de fuerzas en todo el ciclo de compresión de 30 mm.

Las mediciones se realizan con 10 muestras del mismo tipo para asegurar que se determina un valor representativo de la rigidez de la muestra investigada.

El espesor de diversos núcleos se indica en la tabla en la columna de medición del núcleo. Los resultados de los ensayos de medición del espesor y la flexibilidad de una serie de artículos absorbentes ensayados se dan bajo el índice sensorial.

Índice sensorial

El índice sensorial es un valor cuantitativo que refleja cómo el diseño de un producto impacta sobre la percepción sensorial.

El índice sensorial se determina por la relación:

(Capacidad efectiva de transpiración)/[(flexibilidad del producto)x(espesor del producto)]

Para determinar el valor del índice sensorial se han de realizar en el producto final los tres ensayos siguientes:

(1): Ensayo de la capacidad efectiva de transpiración

(2): Ensayo de la flexibilidad del producto

(3): Ensayo del espesor del producto

					Capacidad
Ejemplo	Espesor	Flexibilidad	P_{vapor}	P_{aire}	efectiva de	Índice
	(mm)	(N)	(g/m^{2}.24 h)	(l/m^{2}.s)	transpiración	sensorial
1	2,7	0,35	0	0	0	0
2	2,2	0,8	690	545	826	469
3	3,0	0,39	780	775	973	779
4	2,8	0,41	635	0	635	553
5	2,7	0,34	580	0	580	631
6	\sim 3	1,5	0	0	0	0
P_{aire} = permeabilidad al aire
P_{vapor} = permeabilidad al vapor

Índice de sequedad

El índice de sequedad se determina por la relación:

(Capacidad efectiva de transpiración)/(Rehumectación del producto)

Para determinar el valor del índice de sequedad se han de realizar en el producto final los dos ensayos siguientes:

(1): Ensayo de la capacidad efectiva de transpiración

(2): Ensayo de rehumectación del producto (rehumectación)

				Capacidad	Índice
Ejemplo	Rehumectación	P_{vapor}	P_{aire}	efectiva de	de
	(mg)	(g.m^{2}.24 h)	(l/m^{2}.s)	transpiración	sequedad
1	50	0	0	0	0
2	200	690	545	826	4,1
3	50	780	775	973	19
4	50	635	0	635	13
5	50	580	0	580	12
6	57	0	0	0	0

De los resultados anteriores correspondientes a los artículos absorbentes ejemplificados, los artículos absorbentes de los ejemplos 1 y 6 no cumplen los índices sensorial y de sequedad por lo que no son representativos de la presente invención. Los ejemplos 1-5 son ejemplos representativos de la presente invención.

En realizaciones preferidas de la presente invención, preferiblemente el artículo absorbente debe cumplir por lo menos uno de los requisitos de permeabilidad al vapor, permeabilidad al aire, flexibilidad, espesor y rehumectación, por lo que el artículo tiene:

- una permeabilidad al vapor superior a 100 g/m^{2}.24 h, preferiblemente superior a 300 g/m^{2}.24 h, más preferiblemente superior a 500 g/m^{2}.24 h, lo más preferiblemente superior a 700 g/m^{2}.24 h, de acuerdo con el ensayo de permeabilidad al vapor de artículos absorbentes,

- una permeabilidad al aire superior a 100 l/m^{2}s, preferiblemente superior a 250 l/m^{2}.s, más preferiblemente superior a 500 l/m^{2}s, lo más preferiblemente superior a 600 l/m^{2}s, de acuerdo con el ensayo de permeabilidad al aire de artículos absorbentes,

- una flexibilidad inferior a 1,5 N, preferiblemente inferior a 1,0 N, más preferiblemente inferior a 0,8 N, lo más preferiblemente inferior a 0,5 N, de acuerdo con el ensayo de flexibilidad,

- un espesor inferior a 12 mm, preferiblemente inferior a 9 mm, más preferiblemente inferior a 6 mm, lo más preferiblemente de 5 a 1,5 mm, y

- una rehumectación inferior a 500 mg, preferiblemente inferior a 300 mg, más preferiblemente inferior a 200 mg, lo más preferiblemente inferior a 100 mg, de acuerdo con el ensayo de rehumectación de artículos absorbentes.

Claims

1. Un artículo absorbente desechable que comprende los siguientes elementos:

una hoja superior permeable a los líquidos, un núcleo absorbente que tiene un espesor inferior a 12 mm, una hoja posterior transpirable y un sistema de control del olor, estando situado el citado núcleo absorbente entre la citada hoja superior y la citada hoja posterior y comprendiendo la citada hoja superior, la citada hoja posterior y el citado núcleo por lo menos una capa,

caracterizado porque la citada hoja superior tiene una retención de líquidos inferior a 0,22 g para una carga de 2,0 g, de acuerdo con el ensayo de retención de líquidos de la hoja superior, el citado núcleo tiene una permeabilidad al vapor de por lo menos 200 g/m^{2}.24 h, de acuerdo con el ensayo de permeabilidad al vapor, y la citada hoja posterior transpirable tiene una permeabilidad a los líquidos inferior a 0,3 g a una carga de 7 ml, de acuerdo con el ensayo de permeabilidad a los líquidos,

y los citados elementos están unidos de modo que el citado artículo absorbente tiene un índice de sequedad superior a 0,5 y un índice sensorial superior a 50, de acuerdo con lo definido en la presente memoria.

2. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con la reivindicación 1, en el que cada uno de los citados elementos tiene una superficie que mira al usuario y una superficie que mira a la ropa, formando cada una de las citadas superficies que miran a la ropa una interfaz común con una superficie adyacente, que mira al usuario, de un elemento adyacente, y en el que el citado núcleo y la citada hoja posterior transpirable están unidas en menos del 40% de la interfaz común entre la citada superficie del citado núcleo que mira a la ropa y la citada superficie de la citada hoja posterior transpirable que mira al usuario.

3. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el citado núcleo y la citada hoja posterior transpirable están unidos en menos del 20% de la citada interfaz común entre la citada superficie del citado núcleo que mira a la ropa y la citada superficie de la citada hoja posterior transpirable que mira al usuario.

4. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada hoja posterior transpirable comprende por lo menos dos capas, en las que cada una de las citadas capas tiene una superficie que mira al usuario y una superficie que mira a la ropa, formando cada una de las citadas superficies que miran a la ropa una interfaz común con una superficie adyacente, que mira al usuario, de una capa adyacente, y en las que las capas adyacentes están unidas en menos del 40% de la citada interfaz común de las citadas capas adyacentes.

5. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con la reivindicación 4, en el que las citadas capas adyacentes están unidas en menos del 20% de la citada interfaz común de las citadas capas adyacentes.

6. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada superficie que mira al usuario y la citada superficie que mira a la ropa que forman la citada interfaz común están unidas mediante un adhesivo rociado en espiral o mediante unión por fusión.

7. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada superficie de la citada hoja posterior transpirable que mira a la ropa tiene un medio de sujeción por adhesivo.

8. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con la reivindicación 7, en el que por lo menos el 60% de la citada superficie de la citada hoja posterior que mira a la ropa está exenta de adhesivo.

9. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con la reivindicación 8, en el que por lo menos el 80% de la citada superficie de la citada hoja posterior que mira a la ropa está exenta de adhesivo.

10. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada hoja superior tiene una retención de líquidos inferior a 0,15 g para una carga de 2,0 g, de acuerdo con el ensayo de retención de líquidos de la hoja superior.

11. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado núcleo tiene un espesor inferior a 8 mm.

12. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado núcleo tiene una permeabilidad al vapor superior a 600 g/m^{2}.24 h, de acuerdo con el ensayo de permeabilidad al vapor.

13. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada hoja posterior transpirable tiene una permeabilidad a los líquidos inferior a 0,20 g para una carga de 7 ml, de acuerdo con el ensayo de permeabilidad a los líquidos.

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14. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado artículo absorbente tiene un índice sensorial superior a 100.

15. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado artículo absorbente tiene un índice de sequedad superior a 2.

16. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado artículo tiene una flexibilidad inferior a 1,5 N, de acuerdo con el ensayo de flexibilidad.

17. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado artículo comprende de 5 a 400 g/m^{2} de un agente o agentes de control del olor, comprendidos en el citado sistema de control del olor.

18. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado sistema de control del olor comprende agentes de control del olor seleccionados de agentes quelantes, sílice, zeolitas, carbón activado y mezclas de los mismos.

19. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado sistema de control del olor comprende materiales gelificantes absorbentes y zeolita.

20. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con la reivindicación 19, en el que el citado sistema de control del olor comprende además sílice.

21. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado artículo es una compresa higiénica o un protector íntimo.