ES2202422T3

ES2202422T3 - Articulos absorbentes transpirables.

Info

Publication number: ES2202422T3
Application number: ES96830343T
Authority: ES
Inventors: Christopher Philip Bewick-Sonntag; Giovanni Carlucci; Achille Di Cintio
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1996-06-17
Filing date: 1996-06-17
Publication date: 2004-04-01
Anticipated expiration: 2016-06-17
Also published as: DE69630284D1; IL127475A0; KR20000016759A; HUP9903413A2; CN1227479A; HUP9903413A3; DE69630284T2; EP0813849A1; BR9709826A; CZ287503B6; CA2258527C; NO985855D0; ATE251436T1; AU729073B2; WO1997048360A1; CZ408998A3; CO4850610A1; CA2258527A1; CN1198556C; ZA975342B

Abstract

LA PRESENTE INVENCION TIENE QUE VER CON ARTICULOS ABSORBENTES, EN PARTICULAR COMPRESAS SANITARIAS, DE MEJORADO CONFORT, PARTICULARMENTE POR EL USO DE LAMINAS POSTERIORES TRANSPIRABLES MIENTRAS SE MANTIENE EL CUMPLIMIENTO DEL NIVEL DE PROTECCION. ESTO SE HA CONSEGUIDO GRACIAS A LA SELECCION DE COMPONENTES PARTICULARES PARA EL ARTICULO ABSORBENTE, CUMPLIENDO LOS REQUISITOS ESPECIFICADOS, QUE SE UNEN, DE MANERA QUE EL ARTICULO ABSORBENTE CUMPLE LOS CRITERIOS ESPECIFICOS EN TERMINOS DE CONFORT Y PROTECCION.

Description

Artículos absorbentes transpirables.

La presente invención se refiere a artículos absorbentes, en particular a compresas higiénicas con confort mejorado, particularmente por el uso de láminas traseras transpirables mientras se mantiene la eficacia del nivel de protección.

Antecedentes de la invención

La necesidad primaria del consumidor que sustenta el desarrollo en el campo de los artículos absorbentes, en particular para la menstruación, es la provisión de productos que proporcionen un alto nivel tanto de protección como de confort.

Un medio para proporcionar al consumidor los beneficios del confort en los artículos absorbentes, es mediante la provisión de productos transpirables. La capacidad para transpirar se ha centrado generalmente en la incorporación de las denominadas “láminas traseras transpirables” en los artículos absorbentes. Las láminas traseras habitualmente usadas son películas microporosas y películas con orificios que tienen una transferencia de fluido direccional, como se describe por ejemplo en la patente de E.E.U.U 4.591.523. Ambos tipos de láminas traseras transpirables son permeables al vapor permitiendo el intercambio gaseoso con el entorno. Así, esto permite la evaporación de una parte del fluido almacenado en el núcleo y aumenta la circulación del aire dentro del artículo absorbente. Esto es particularmente beneficioso, ya que reduce la sensación de humedad experimentada por muchos usuarios durante su uso, generalmente asociada con la presencia de una película con orificios o una película cómo lámina superior, particularmente durante largos períodos de tiempo. Este es el resultado de las láminas superiores diseñadas para conseguir un aspecto limpio y seco. Estas láminas superiores tienden a ser suaves, minimizando de ese modo la acumulación de fluido en la superficie de la lámina superior. Sin embargo, estos beneficios se consigue a expensas del confort, particularmente en condiciones de calor y de humedad, cuando debido a su textura superficial suave tienden a hacerse pegajosas para la piel.

Sin embargo, el principal inconveniente asociado con el uso de láminas traseras transpirables en los artículos absorbentes es el efecto negativo sobre la eficacia del nivel de protección por la filtración, conocida como calado, en la ropa de los usuarios. Aunque las láminas traseras transpirables en principio sólo permiten la transferencia de materiales en estado gaseoso, los mecanismos físicos tales como extrusión, difusión y acción capilar, aún pueden tener lugar y dar lugar a la transferencia de fluidos desde el núcleo absorbente a través de la lámina trasera y hacia las ropas de los usuarios. En particular, estos mecanismos se hacen más importantes si el producto se utiliza durante un esfuerzo físico, o para grandes cantidades de flujo o durante períodos largos de tiempo. Así, aunque la incorporación de láminas traseras transpirables en los artículos absorbentes es sumamente deseable desde un punto de vista del confort, puesto que el papel principal de una lámina trasera es aún la prevención de la filtración de líquido, tales láminas traseras transpirables no se pueden incorporar de manera satisfactoria a los productos.

El problema del calado en las ropas de los usuarios debido a la incorporación de tales láminas traseras transpirables en los artículos absorbentes, de hecho ha sido admitido en la técnica. Los intentos para resolver el problema han residido fundamentalmente en el uso de láminas traseras de múltiples capas tales cómo las ilustradas en la patente de E.E.U.U 4.341.216. De manera similar, la solicitud de patente europea nº 710.471 describe una lámina trasera transpirable que comprende una capa exterior de un tejido fibroso polimérico, hidrófobo, permeable al gas, y una capa interior que comprende una película con orificios que tiene transporte de fluido direccional. La lámina trasera preferiblemente no tiene transporte de líquido/calado en ciertas condiciones de prueba específicas. También la solicitud de patente europea nº 710.472 describe una lámina trasera transpirable consistente en al menos dos capas transpirables que están sin unir entre sí sobre el núcleo. La lámina trasera preferiblemente no tiene transporte de líquido/calado en ciertas condiciones de prueba específicas.

La patente de E.E.U.U 4.713.068 describe una barrera transpirable de tipo textil para usarla como una cobertura exterior para artículos absorbentes. La barrera comprende al menos 2 capas, una primera capa que tiene un peso base, un diámetro de la fibra y un tamaño de poro determinados, y una segunda capa que comprende una película continua de poli(vinil alcohol) que tiene un determinado grosor. La barrera tiene también una velocidad de transmisión de vapor de agua y un nivel de impermeabilidad determinados.

Sin embargo, ninguna de las soluciones anteriormente propuestas han sido capaces de proporcionar una solución completamente satisfactoria al problema del calado de la lámina trasera transpirable en todas las condiciones. Además, otro problema asociado con las láminas traseras en multicapas ilustradas es un aumento en el grosor total del producto y una reducción en la flexibilidad, los cuales dan lugar a una reducción notable para el consumidor del confort del producto.

Una solución alternativa propuesta al problema del calado de la lámina trasera transpirable se refiere a la mejora del material absorbente, tal que poco o nada de líquido entre en contacto con la lámina trasera, previniendo así el calado. Esto se consigue generalmente aumentando la cantidad de material absorbente en el artículo. Sin embargo, esto da lugar a un artículo absorbente que es extremadamente ancho, lo cual es sumamente indeseable desde el punto de vista del confort del consumidor. Por lo tanto, el artículo absorbente, aunque tenga el nivel de protección necesario y mantenga aún algunos beneficios de confort por la presencia de la lámina trasera transpirable, adolece de una falta de confort de una fuente diferente, en este caso de las mayores dimensiones del artículo.

Además la solución anterior da lugar también a una reducción en la flexibilidad del artículo, particularmente evidente como un aumento en la rigidez de la sección transversal. Sin embargo, está bien establecido que para ser confortable para el usuario, los artículos absorbentes necesitan ser flexibles transversalmente. Se cree que cuanto más flexible es transversalmente un artículo absorbente, se notará menos por el usuario. Así, la flexibilidad es otro requisito para el confort sumamente deseable de los artículos absorbentes modernos.

Los documentos EPO 705.583 y EPO 705.584 proponen artículos absorbentes flexibles longitudinalmente, según el preámbulo de la reivindicación 1, que son permeables al vapor. Sin embargo, los artículos absorbentes ilustrados son generalmente muy finos y no se dirigen a la capacidad de absorción del artículo o al problema del calado.

Así, actualmente no es posible proporcionar una mejora del confort a los artículos absorbentes por la incorporación de una lámina trasera transpirable, sin afectar negativamente a los niveles de protección. Como alternativa, si el problema resultante del nivel de protección se aborda entonces, bien por una lámina trasera en multicapas o bien por el aumento de espesor del núcleo central, hay además un efecto negativo sobre el nivel de confort del artículo y viceversa.

Por lo tanto, como la incorporación de láminas traseras transpirables en los artículos absorbentes da lugar a una reducción del nivel de protección, otras modificaciones del confort del producto deseables tales como reducir el grosor del producto y mejorar la flexibilidad del producto, que además acentuarían el problema, no se pueden incorporar en el artículo absorbente.

Así, existe una dicotomía en los medios disponibles para proporcionar un mayor confort para el consumidor en los productos absorbentes, y niveles de protección aceptables. Por lo tanto, es un objetivo de la presente invención proporcionar un artículo absorbente que tenga un confort mejorado que mantenga un nivel de protección aceptable.

Ahora se ha descubierto que este objetivo se puede conseguir por la provisión de un artículo cuyos elementos individuales deben satisfacer ciertos criterios de parámetros funcionales clave en términos de la provisión de confort y/o protección tales como el calado/permeabilidad a líquidos de la lámina trasera, la sequedad de la lámina superior, el grosor del núcleo, y permeabilidad del núcleo al vapor o al vapor/aire. Además, estos elementos se combinan de tal forma que el producto resultante, además de estos elementos individuales, satisface la totalidad de criterios tal que tiene un cierto índice de sequedad e índice sensorial. La presente invención ha identificado los componentes clave que afectan a los principales requisitos de confort de flexibilidad, capacidad para transpirar, sequedad, y grosor, y los componentes clave de la protección tales como retención de líquido/calado y humedad. Sorprendentemente, se ha descubierto que la combinación específica de estos componentes proporciona un artículo que ofrece tanto altos niveles de protección, como alto confort al consumidor. En particular, se cree que la capacidad para transpirar se debe considerar en términos de la capacidad para transpirar del artículo total además de la capacidad para transpirar de la lámina trasera, para proporcionar un producto realmente transpirable.

Una ventaja más de la presente invención es que un componente individual de baja eficacia del artículo absorbente en términos de humedad, calado o grosor, pero aún dentro del intervalo del componente, se puede compensar por la alta eficacia de otro componente, con tal de que los criterios del producto total aún se satisfagan.

Según la presente invención, cada capa componente se une para minimizar el efecto en los parámetros de criterio del producto. Así, un aspecto más de la presente invención se refiere al método de fabricación del artículo absorbente.

Sumario de la invención

La presente invención se refiere a un artículo absorbente desechable que comprende los siguientes elementos:

una lámina superior permeable a líquidos, un núcleo absorbente y una lámina trasera transpirable, situándose dicho núcleo absorbente intermedio entre dicha lámina superior y dicha lámina inferior, dichos lámina superior, núcleo y lámina trasera comprende cada uno al menos una capa. La lámina superior tiene una retención de líquido menor que 0,22 g para una carga de 2,0 g en el ensayo de retención de líquido de la lámina superior. El núcleo tiene un grosor menor que 12 mm, y tiene una permeabilidad al vapor de al menos 200 g/m^{2}/24horas como se define en el ensayo de permeabilidad al vapor. La lámina trasera transpirable tiene una permeabilidad a líquidos menor que 0,16 g para una carga de 15 ml como se define en el ensayo de permeabilidad a líquidos. Los elementos se unen de tal forma que dicho artículo absorbente tiene un índice de sequedad superior a 0,5 y un índice sensorial superior a 50.

Descripción detallada de la invención

La presente invención se refiere a artículos absorbentes desechables tales como compresas higiénicas, toallitas íntimas, productos de incontinencia, y pañales para bebés. Generalmente, tales productos comprenden los elementos de una lámina superior permeable a líquidos, una lámina trasera y un núcleo absorbente intermedio entre dicha lámina superior y dicha lámina trasera. Según la presente invención, la lámina superior, la lámina trasera, y el núcleo se pueden seleccionar de cualquiera de los tipos conocidos de estos componentes con tal de que satisfagan ciertos requisitos de confort y protección detallados en este documento. En particular, el criterio clave de eficacia se ha identificado como la eficacia de la retención de líquido de la capa superior, que da una indicación de la capacidad de la lámina superior para mantener una superficie seca y de este modo mantener la piel del usuario seca; la permeabilidad del núcleo absorbente y su grosor que se refiere a la capacidad de absorción del núcleo y su habilidad para permitir el flujo de vapor y/o aire a través de él, y el calado/permeabilidad a líquidos de la lámina trasera que indica la capacidad de la lámina trasera transpirable para retener el fluido absorbido. Además, los elementos individuales se unen utilizando preferiblemente técnicas de unión optimizadas, de tal forma que el producto final también satisfaga los criterios específicos de confort y nivel de eficacia también descritos en este documento.

Componentes de un artículo absorbente La lámina superior

Según la presente invención, el artículo absorbente comprende como un componente esencial una lámina superior. Las láminas superiores útiles para usar en este documento puede ser cualquier lámina superior conocida en la técnica.

Las láminas superiores para usar en este documento comprenden una sola capa o una multiplicidad de capas. En una realización preferida, la lámina superior comprende una primera capa que proporciona la superficie que mira al usuario de la lámina superior y una segunda capa entre la primera capa y la estructura/núcleo absorbente. La lámina superior generalmente se extiende a lo largo de toda la estructura absorbente y se puede extender en y formar parte de o todas las solapas laterales preferidas, de los elementos de envoltura laterales o alas.

La lámina superior como un todo, y por lo tanto cada capa individualmente necesita ser dúctil, de sensación suave, y no irritante para la piel del usuario. También puede tener características elásticas permitiéndola estirarse en una o dos direcciones. Como se usa en este documento, la lámina superior se refiere por lo tanto a cualquier capa o combinación de capas cuya función principal es la adquisición y el transporte de fluido desde el usuario hasta el núcleo absorbente.

Según la presente invención, la lámina superior se puede formar a partir de cualquiera de los materiales disponibles para este propósito y conocidos en la técnica, tales como telas no tejidas, películas o combinaciones de ambas. En una realización preferida de la presente invención al menos una de las capas de la lámina superior comprende una película polimérica con orificios permeable a líquidos. Preferiblemente, la capa superior está provista de un material en forma de película que tiene orificios que se proporcionan para facilitar el transporte de líquido desde la superficie que mira al usuario hacia la estructura absorbente, como se detalla por ejemplo en las patentes de E.E.U.U nos 3.929.135, 4.151.240, 4.319.868, 4.324.246, 4.342.314 y 4.591.523.

Según la presente invención, las láminas superiores útiles para usar en este documento tienen una retención de líquido de la lámina superior menor que 0,22 g, preferiblemente menor que 0,15 g, más preferiblemente menor que 0,1 g, lo más preferible 0 g, como se define en el ensayo de retención de líquido descrito en este documento después.

Lámina trasera

El artículo absorbente según la presente invención también comprende una lámina trasera transpirable. La lámina trasera fundamentalmente previene los productos extruídos absorbidos y contenidos en la estructura absorbente de los artículos mojados que están en contacto con el productos absorbente, tales cómo calzoncillos, bragas, pijamas y ropa íntima, actuando de este modo como una barrera para el transporte de fluido. Además, sin embargo la lámina trasera transpirable de la presente invención permite la transferencia de al menos vapor, preferiblemente tanto vapor como aire a través de ella, y de este modo permite la circulación de los gases dentro y fuera de la lámina trasera. La lámina trasera generalmente se extiende a lo largo de toda la estructura absorbente y se puede extender en y formar parte de o todas las solapas laterales, de los elementos de envoltura laterales o alas.

Según la presente invención, cualquier lámina trasera transpirable o compuesto de la lámina trasera transpirable en multicapas se puede usar en el artículo absorbente con tal de que la lámina trasera satisfaga el requisito del ensayo de permeabilidad a líquidos como se define en este documento. Las láminas traseras transpirables de la presente invención tienen una permeabilidad a líquidos con una carga de 15 ml menor que 0,16 g, preferiblemente menor que 0,10 g, más preferiblemente 0 g.

Según la presente invención, las láminas traseras transpirables útiles para su uso en este documento comprenden al menos una capa permeable al gas. Capas útiles permeables al gas incluyen películas bidimensionales, planas, micro y macroporosas, películas expansibles macroscópicamente, películas con orificios y películas monolíticas. Según la presente invención, los orificios en dicha capa pueden ser de cualquier forma, pero son preferiblemente esféricos o rectangulares, y puede ser también de dimensiones variables. Los orificios preferiblemente están distribuidos uniformemente a lo largo de toda la superficie de la capa, sin embargo se prevén también las capas que tienen sólo ciertas regiones de la superficie con orificios.

Las capas planas bidimensionales de la lámina trasera útiles pueden estar hechas de cualquier material conocido en la técnica, pero se fabrican preferiblemente a partir de materiales poliméricos disponibles generalmente. Los materiales útiles son por ejemplo materiales tipo Goretex (TM) o Sympatex (TM), bien conocidos en la técnica por su aplicación en la denominada ropa transpirable. Otros materiales útiles incluyen XMP-1001 de Minnesota Mining y Manufacturing Company, St. Paul, Minnesota, E.E.U.U y Exxaire XBF-101W, suministrado por la compañía Exxon Chemical. Como se usa en este documento, el término capas planas bidimensionales se refiere a capas que tienen una profundidad inferior a 1 mm, preferiblemente inferior a 0,5 mm, en la que los orificios tienen un diámetro promedio uniforme a lo largo de su longitud y no sobresalen fuera del plano de la capa. Los materiales con orificios para usarlos cómo una lámina trasera en la presente invención se pueden producir usando cualquiera de los métodos conocidos en la técnica tal como se describe en el documento EPO 293.482 y las referencias en este documento. Además, las dimensiones de los orificios producidos por este método pueden aumentar aplicando una fuerza a lo largo del plano de la capa de la lámina trasera (es decir, estirando la capa).

Las películas con orificios útiles incluyen películas que tienen orificios discretos que se extienden más allá del plano horizontal de la superficie que mira a la ropa de la capa hacia el núcleo formándose de este modo protuberancias. Las protuberancias tienen una abertura localizada en su extremo final. Preferiblemente dichas protuberancias son de forma de embudo, similares a aquellas descritas en la patente de E.E.U.U nº 3.929.135. Los orificios situados dentro del plano y los orificios situados en el extremo final de la protuberancia pueden ser ellos mismos circulares o no circulares ya que la dimensión de la sección transversal o área de la abertura en la terminación de la protuberancia es más pequeña que la dimensión de la sección transversal o área del orificio localizado en la superficie que mira al usuario de la capa. Preferiblemente dichas películas preformadas con orificios son unidireccionales de tal forma que tienen al menos substancialmente, sino completamente, un transporte del fluido en una dirección hacia el núcleo.

Las películas expansibles macroscópicamente útiles en este documento, incluyen películas cómo las descritas en por ejemplo la patente de E.E.U.U 4.637.819 y la patente de E.E.U.U nº 4.591.523.

Las películas monolíticas útiles incluyen Hytrel^{TM}, disponible en DuPont Corporation, E.E.U.U, y otros materiales de este tipo como los descritos en Index 93 Congress, Session 7A "Adding value to Nonwovens", J-C Cardinal and Y. Touilhet, DuPont de Nemours international S.A. Suiza.

Las láminas traseras transpirables preferidas para usar en este documento son aquellas que tienen un alto intercambio de vapor, más preferiblemente tanto un alto intercambio en vapor como en aire.

Núcleo absorbente

Según la presente invención, los núcleos absorbentes útiles para su uso en este documento se pueden seleccionar de cualquiera de los núcleos absorbentes o sistema nuclear conocidos en la técnica, con tal de que se satisfagan ciertos requisitos como los que conciernen al espesor, y a la permeabilidad al vapor y/o al aire como se define en este documento. Como se usa en este documento, el término núcleo absorbente se refiere a cualquier material o múltiples capas de material cuya principal función es absorber, almacenar y distribuir el fluido. El núcleo absorbente de la presente invención tiene una permeabilidad al vapor superior a 500 g/m^{2}/s, preferiblemente superior a 800 g/m^{2}/24horas, más preferiblemente 1200 g/m^{2}/24horas, lo más preferible superior a 1500 g/m^{2}/24horas. En una realización preferida de la presente invención el núcleo absorbente también tiene una permeabilidad al aire superior a 200 l/m^{2}/s, más preferiblemente superior a 800 l/m^{2}/s, lo más preferible superior a 1200 l/m^{2}/s. El núcleo absorbente, así tiene un grosor inferior a 12 mm, preferiblemente inferior a 8 mm, más preferiblemente inferior a 5 mm, lo más preferible de 5 mm a 2 mm.

Según la presente invención, el núcleo absorbente puede incluir los siguientes componentes: (a) una capa primaria opcional de distribución del fluido preferiblemente junto a una capa secundaria opcional de distribución del fluido; (b) una capa de almacenamiento del fluido; (c) una capa opcional fibrosa ("dusting") que está debajo de la capa de almacenamiento; y (d) otros componentes opcionales.

a Una capa de distribución del fluido primaria/secundaria

Un componente opcional del núcleo absorbente según la presente invención es una capa primaria de distribución del fluido y una capa secundaria de distribución del fluido. La capa de distribución primaria generalmente está debajo de la lámina superior y está en comunicación fluida con ella. La lámina superior transfiere el fluido adquirido a su capa de distribución primaria para la distribución última a la capa de almacenamiento. Esta transferencia de fluido a través de la capa primaria de distribución tiene lugar no sólo en el espesor, sino también en las direcciones a lo largo y a lo ancho del producto absorbente. La también opcional pero preferida capa de distribución secundaria generalmente está debajo de la capa de distribución primaria y está en comunicación fluida con ésta. El propósito de esta capa de distribución secundaria es adquirir fácilmente fluido de la capa primaria de distribución y transferirlo rápidamente a la capa de almacenamiento que está debajo. Esto ayuda a que la capacidad fluida de la capa de almacenamiento que está debajo se utilice completamente. Las capas de distribución pueden estar compuestas de cualquier material típico para tales capas de distribución.

b Capa de almacenamiento de fluido

Colocada en comunicación fluida con, y generalmente debajo de las capas de distribución primaria o secundaria, se encuentra una capa de almacenamiento de fluido. La capa de almacenamiento de fluido puede comprender cualquier material absorbente habitual o combinaciones de estos. Esta, preferiblemente contiene materiales absorbentes gelificantes, generalmente denominados materiales "hidrogel", "superabsorbente", "hidrocoloide", en combinación con soportes adecuados.

Los materiales absorbentes gelificantes son capaces de absorber grandes cantidades de fluidos corporales acuosos, y son además capaces de retener tales fluidos absorbidos bajo presiones moderadas. Los materiales absorbentes gelificantes se pueden dispersar homogéneamente o no homogéneamente en un soporte adecuado. Los soportes adecuados, con tal de que sean absorbentes como tales, se pueden usar solos también.

Los materiales absorbentes gelificantes útiles para su uso en este documento comprenderán muy a menudo un material polimérico gelificante parcialmente neutralizado, ligeramente reticulado, substancialmente insoluble en agua. Este material forma un hidrogel cuando se pone en contacto con el agua. Tales materiales poliméricos se pueden preparar a partir de monómeros que contienen ácido, polimerizables, insaturados, que son bien conocidos en la técnica.

Los soportes útiles incluyen materiales que se utilizan convencionalmente en estructuras absorbentes tales como fibras naturales, modificadas o sintéticas, particularmente fibras de celulosa modificadas o no modificadas, en forma de pelusa y/o tejidos. Los soportes útiles se pueden usar junto con el material gelificante, sin embargo, también se pueden usar solos o en combinación. Los más preferidos son tejidos o láminas de tejido en el contexto de compresas higiénicas y toallitas íntimas.

Una realización de la estructura absorbente hecha según la presente invención comprende una lámina de tejido en doble capa formado plegando el tejido sobre sí mismo. Estas capas se pueden unir una a otra por ejemplo mediante adhesivo o por entrelazado mecánico o por enlaces por puentes de hidrógeno. Los materiales absorbentes gelificantes u otro material opcional pueden estar comprendidos entre las capas.

Las fibras de celulosa modificadas tales cómo las fibras de celulosa reforzada también se pueden usar. También se pueden usar fibras sintéticas e incluyen aquellas hechas de acetato de celulosa, poli(fluoruro de vinilo), poli(cloruro de vinilideno), acrílicos (tales cómo orlón), poli(acetato de vinilo), poli(vinil alcohol) no soluble, polietileno, polipropileno, poliamidas (tales cómo nylon), poliésteres, fibras con dos componentes, fibras con tres componentes, mezclas de estos y similares. Preferiblemente, las superficies de las fibras son hidrófilas o están tratadas para ser hidrófilas. La capa de almacenamiento puede incluir también materiales de relleno, tales como perlita, diatomita, vermiculita, etc para mejorar la retención de líquido.

Si el material absorbente gelificante se dispersa no homogéneamente en un soporte, la capa de almacenamiento puede ser sin embargo localmente homogénea, es decir tener un gradiente de distribución en uno o varias direcciones dentro de las dimensiones de la capa de almacenamiento. Una distribución no homogénea se puede referir también a láminas de soportes que encierran materiales gelificantes parcialmente o completamente.

c Capa fibrosa opcional ("Dusting")

Un componente opcional para su inclusión en el núcleo absorbente según la presente invención es una capa fibrosa adyacente a, y generalmente debajo de la capa de almacenamiento. Esta capa fibrosa de debajo se denomina generalmente capa "dusting" pues proporciona un substrato sobre el que depositar el material absorbente gelificante en la capa de almacenamiento durante la fabricación del núcleo absorbente. De hecho, en aquellos casos en los que el material absorbente gelificante está en forma de macroestructuras tales cómo fibras, láminas o tiras, esta capa fibrosa "dusting" no es necesario incluirla. Sin embargo, esta capa "dusting" proporciona algunas capacidades de suspensión del fluido tales cómo movimiento rápido a lo largo de la longitud de la compresa.

d Otros componentes opcionales de la estructura absorbente

El núcleo absorbente según la presente invención puede incluir otros componentes opcionales normalmente presentes en mallas absorbentes. Por ejemplo, se puede colocar un entelado reforzado dentro de las respectivas capas, o entre las respectivas capas del núcleo absorbente. Tales entelados reforzados deben ser de una configuración tal que no forme barreras interfaciales al transporte de fluido. Dada la integridad estructural que generalmente tiene lugar cómo resultado de la unión térmica, los entelados reforzados generalmente no son necesarios para estructuras absorbentes unidas térmicamente.

Otro componente que se puede incluir en el núcleo absorbente según la invención y preferiblemente se proporciona próximo a como parte de la capa de distribución primaria o secundaria son los agentes de control del olor.

Artículo absorbente

Los beneficios potenciales de incorporar una lámina trasera transpirable en una estructura absorbente han sido ampliamente mencionados en la técnica anterior pero una simple observación de los productos disponibles en los pasos del mercado claramente apunta a una falta básica para producir un beneficio al usarlos. En muchos casos el problema viene de una incapacidad de controlar el calado a través de la lámina trasera transpirable. Según la presente invención, los elementos absorbentes que satisfacen los requisitos descritos en este documento anteriormente, como requisito esencial se deben combinar de tal forma que el producto de artículo absorbente resultante satisfaga ciertos índices de eficacia y confort denominados en este documento como el índice sensorial y el índice de sequedad. El índice de sequedad es una función del ensayo para la capacidad para transpirar efectiva y de la humedad del artículo absorbente y el índice sensorial es una función del ensayo para la capacidad para transpirar efectiva, de la flexibilidad, y del grosor del artículo absorbente. Los métodos del ensayo se definen en este documento después. Los índices se define por las siguientes ecuaciones:

Índice de sequedad = Capacidad para transpirar efectiva / (Ensayo de humedad)

Índice sensorial = Capacidad para transpirar efectiva / (Flexibilidad * Grosor)

Índice de sequedad

El índice de sequedad es un reflejo de una de las interacciones no esperadas que un artículo absorbente, particularmente una compresa higiénica, necesita satisfacer, para proporcionar unos beneficios totales de sequedad y/o confort para el usuario del producto. El índice de sequedad refleja la humedad percibida al usarlo se determina tanto por la sequedad de la superficie del producto que está que mira al usuario que está muy próximo al cuerpo que lo está usando (es decir, el ensayo de humedad del artículo absorbente), como por la sequedad que se puede alcanzar a través del intercambio de vapor de agua con el entorno y la circulación del aire mediante la lámina trasera (es decir, capacidad para transpirar efectiva).

Capacidad para transpirar efectiva

La capacidad para transpirar efectiva se determina a partir de la siguiente ecuación:

Capacidad para transpirar efectiva = Permeabilidad al vapor + 0,25 x Permeabilidad al aire

La capacidad para transpirar efectiva determina un valor numérico para la capacidad del transpirar. Considera los dos mecanismos clave que probablemente participan en el intercambio de humedad y temperatura mientras se usa un artículo absorbente que tiene una lámina trasera transpirable. El primer mecanismo es el intercambio de vapor de agua mediante el proceso de difusión. Este es un proceso continuo y el mecanismo está bien entendido y representado por una ecuación de difusión simple. Además, el movimiento corporal puede dar lugar a un cambio en la posición relativa del cuerpo del usuario y el artículo absorbente, por ejemplo entre un artículo higiénico y el cuerpo, conocido como gapping. Este movimiento va acompañado también por un proceso de intercambio de aire. El movimiento corporal repetido puede literalmente bombear aire dentro y fuera de la lámina trasera o a los lados del producto, donde un producto puede no estar en contacto íntimo con el cuerpo. Naturalmente, cuanto más rígido es el artículo absorbente en la región genital menos probable es el proceso de bombeo para dar un beneficio adicional al simple intercambio de vapor, pues el producto es menos deformable y es probable que se apriete más cerca del cuerpo como una junta.

El índice de sequedad da una indicación de la capacidad del artículo para absorber fluidos y así proporcionar protección al consumidor, que se da como una función de la permeabilidad del artículo y de la sequedad del producto total.

Índice sensorial

El índice sensorial es un índice que cuantifica la relación entre los atributos del producto que se necesitan satisfacer, además de la capacidad para transpirar para dar un verdadero beneficio al usarlo. Esto es debido a las interacciones cruzadas entre los elementos del diseño del producto no esperados; concretamente la capacidad para transpirar, el grosor del producto y la rigidez/flexibilidad del producto.

Así, en resumen, los valores del índice sensorial dan una indicación del intervalo de valores de la permeabilidad, flexibilidad, y grosor del producto según la presente invención que proporcionan beneficios de protección y confort.

Según la presente invención, el artículo absorbente tiene un índice sensorial superior a 50, preferiblemente superior a 100, más preferiblemente superior a 200, lo más preferible superior a 300. El artículo tiene además un índice de sequedad superior a 0,5, preferiblemente a 2,0, más preferiblemente superior a 4, lo más preferible superior a 10.

Construcción del artículo absorbente

Un aspecto más de la presente invención se refiere a la unión de la lámina superior, la lámina inferior, y el núcleo absorbente para proporcionar el artículo absorbente. Según la presente invención se unen al menos dos, preferiblemente todos, los elementos del artículo.

Cada uno de dichos elementos comprende al menos una capa tiene una superficie que mira al usuario y una superficie que mira a la ropa. Generalmente, las superficies que miran a la ropa adyacentes forman una interfase común con la superficie que mira al usuario de un elemento o capa adyacente. Los elementos o capas se unen juntos a lo largo de esta interfase común. De esta manera, la lámina superior se une al núcleo absorbente, y el núcleo se une a la lámina trasera. Además, cada una de dichos elementos, lámina superior, lámina inferior y núcleo pueden comprender mas de una capa y estas capas se pueden unir también de manera similar. Además, la lámina superior se puede unir directamente o indirectamente a la lámina trasera en la periferia del artículo absorbente.

Los elementos y las capas de estos se pueden unir por cualquier medio conocido en la técnica para pegar dos capas adyacentes de material, de tal modo que las capas están directamente unidas una a otra o directamente unidas una a otra mediante los medios de unión. Métodos de unión útiles incluyen adhesivo, unión por fusión, unión por ultra sonidos, cosido, calor (por ejemplo embutición), repujado, y/o uniones por presión, o uniones mecánicas dinámicas. Según una realización de la presente invención el medio preferido para la unión es el adhesivo. Los adhesivos útiles incluyen adhesivos no sensibles a la presión y en frío. El adhesivo se puede aplicar mediante cualquier método conocido en la técnica tal cómo, aplicación en espiral, revestimiento en franjas, pulverización, pulverización en espiral, revestimiento de pantalla, revestimiento de control, e impresión, con tal de que el adhesivo no afecte substancialmente a la capacidad para transpirar.

En una realización preferida de la presente invención el adhesivo de unión entre elemento o entre capas se selecciona y se aplica para reducir cualquier efecto que pueda tener sobre la capacidad para transpirar efectiva del artículo absorbente y preferiblemente también la flexibilidad del artículo absorbente. De esta manera, los valores del índice de sequedad y del índice sensorial pueden aumentar en el acto. Como muchos adhesivos utilizados comúnmente no son permeables al vapor, es sumamente preferible minimizar la cantidad de adhesivo empleado para unir las capas/elementos del artículo absorbente para minimizar su efecto sobre la permeabilidad (capacidad para transpirar) y preferiblemente también la flexibilidad del artículo absorbente. Un medio para conseguir esto es usar métodos de aplicación de adhesivos particulares tales como técnicas de aplicación de adhesivos dejando zonas libres, por lo que áreas de la interfase común no tienen adhesivo, aunque mantienen el nivel necesario de pegado/unión de las dos capas o elementos adyacentes. En particular se prefiere la pulverización en vertical. Las capas y los elementos se deben unir de tal manera que el producto de artículo absorbente mantenga la integridad estructural pero no más. Este método encuentra una aplicación particular para la unión entre capas de las capas de la lámina trasera y la unión de la capa inferior y el núcleo absorbente. De manera alternativa, se pueden usar adhesivos que son permeables al vapor.

Preferiblemente, no se une más del 40%, más preferiblemente menor que 20%, lo más preferible menor que 10% de la interfase común de dos capas o elementos adyacentes. Además, la densidad del adhesivo se debería reducir y se prefiere una aplicación fina de adhesivo.

En una realización preferida de la presente invención, en la que el artículo absorbente encuentra utilidad como compresa higiénica, o toallita íntima, el artículo absorbente está provisto de un medio de sujeción a la braga que proporcionar un medio de unir el artículo a la ropa íntima. Por ejemplo el medio de sujeción a la braga puede comprender una sujeción mecánica tal cómo como cierres de gancho y de presilla tal como los disponibles en el mercado bajo la marca registrada VELCRO, automáticos o grapas. De manera alternativa, el artículo se une a la ropa íntima por medio de sujeción adhesiva a la braga de la lámina trasera. La sujeción adhesiva a la braga proporciona un medio para asegurar el artículo a la braga, y preferiblemente un medio para asegurar el artículo cuando se mancha, se pliega y se envuelve para su cómoda eliminación. Generalmente, al menos una parte de la superficie que mira a la ropa de la lámina trasera se recubre con adhesivo para formar el adhesivo de sujeción a la braga. Cualquier adhesivo o pegamento usado en la técnica para tales propósitos se puede usar para el adhesivo de sujeción a la braga de ésta. Los adhesivos sensibles a la presión son los más preferidos. Los adhesivos útiles incluyen Century A-305-IV fabricado por la Century Adhesives Corporation of Columbus, Ohio, e Instant LOK 34-2823 fabricado por la National Starch and Chemical Company of Bridgewater, New Jersey, 3 Sigma 3153 fabricado por 3 Sigma y Fuller H-2238ZP fabricado por H.B. Fuller Co.

El adhesivo de sujeción a la braga se aplica generalmente a la lámina trasera por revestimiento en franjas. Para reducir el efecto de la capacidad para transpirar de la lámina trasera y por lo tanto del artículo como un todo, el adhesivo preferiblemente se aplica de tal forma que al menos 60%, preferiblemente al menos 80%, lo más preferible al menos 90% de la superficie de la lámina trasera no tiene adhesivo. La capacidad adhesiva se puede conseguir incluso aún cuando se usa una cobertura de la superficie reducida usando una distribución particular tal cómo tiras finas, tiras discontinuas de adhesivo, círculos intermitentes, en forma de espirales aleatorias.

El adhesivo de sujeción a la braga generalmente se cubre con un papel o película de separación movible para prevenir que el adhesivo se seque o se adhiera a otra superficie distinta a la braga antes de su uso. Se puede usar cualquier papel o película de separación disponible comercialmente. Ejemplos útiles incluyen BL 30MG-A SILOX EI/O y BL 30 MG-A SILOX 4 P/O disponible en Akrosil Corporation.

Según la presente invención el artículo absorbente se puede usar beneficiosamente en el contexto de compresas higiénicas, toallitas íntimas, artículos de incontinencia y pañales. Sin embargo, las compresas higiénicas son especialmente susceptibles a la presente invención. El artículo desechable así, puede tener también todas aquellas características y partes que son típicas para productos en el contexto de su uso deseado.

Métodos de ensayo Ensayos de componentes de artículos absorbentes Ensayo de retención de la lámina superior

El ensayo de retención de la lámina superior se utiliza para evaluar el carácter de la retención de líquido (de secreciones corporales) de los materiales o compuestos de la lámina superior que se pueden usar en los artículos absorbentes y particularmente en las compresas higiénicas.

Principio básico de los métodos

El principio básico del ensayo es evaluar el comportamiento de retención de líquido de materiales alternativos de la lámina superior a líquidos que simulan secreciones corporales. Un "buen material de la lámina superior" en este ensayo puede ser una película (por ejemplo una película con orificios) o una película fibrosa o de naturaleza fibrosa con tal de que tenga una baja propensión a adquirir y retener líquidos, bien sobre su estructura o dentro de ella. Naturalmente se espera que también una "buena lámina superior", además de tener propiedades de baja retención, permita la transmisión rápida de secreciones corporales en el artículo e impedir que las secreciones que están contenidas en el artículo vuelvan a la superficie superior (al lado del cuerpo) del artículo. De manera adicional, una "buena lámina superior" debería mantener también un aspecto limpio durante el uso de los artículos.

Para evaluar la retención de líquido de las láminas superiores, se lleva a cabo un ensayo como el que se detalla a continuación:

Se utilizan dos láminas (de dimensiones 5 cm x 5 cm) de un tejido absorbente con capas con aire disponible comercialmente, cada una con un peso base de 63 g/m^{2} disponibles comercialmente en Walkisoft E.E.U.U bajo el código del proveedor Metmar (P50W.IPED) para simular un núcleo absorbente.

Se coloca directamente una muestra del material de la lámina superior para ser evaluada (de dimensiones 5 cm x 5 cm) sobre la superficie de esta estructura absorbente. Un líquido de prueba estandarizado parecido a menstruo en viscosidad y en conductividad eléctrica (véase abajo) se hace gotear sobre el centro de la muestra de prueba desde una altura de 3 cm y a una velocidad de 2 g/min, hasta que se ha introducido un total de 2 g en la muestra. Se deja la muestra sin tocar durante un período de 1 minuto.

Tras el período de espera de 1 minuto se coloca un bloque de plexiglás (1 cm de grosor con dimensiones 8,5 cm x 8,5 cm) en la superficie de la muestra de prueba y se baja un peso poco a poco sobre el conjunto total durante un período de 5 minutos. La presión total ejercida sobre la muestra de prueba, en este punto, es 70 g/cm^{2}.

Se retiran el peso y el bloque de plexiglás y se coge con cuidado la muestra de la lámina superior y se coloca en un montón de 2 láminas (de dimensiones 12 cm x 12 cm) de papel de filtro/secante disponible comercialmente (producido por Cartiera Favini S.p.A, Italia; tipo Abssorbente Bianca "N30" (vendedor local Ditta Bragiola SpA. Perugia, Italia) que han sido pesadas previamente. Un segundo montón de 2 papeles de filtro pesados previamente se coloca en la superficie de la muestra de la lámina superior. Se coloca un segundo peso en la superficie del montón de papel de filtro que contiene la muestra de la lámina superior. El segundo peso ejerce una presión sobre el montón de papel de filtro de 130 g/cm^{2} durante un período de 15 segundos. El peso (para este paso crítico) se une a un brazo hidráulico. La bajada del peso y el tiempo que el cuerpo está sometido a presión se controla a través de un dispositivo electrónico para asegurar la reproducibilidad de un ensayo a otro.

Se elimina el segundo peso y se pesa cada uno de los montones de papel de filtro (están encima y debajo de la muestra de la lámina superior), y se registra la diferencia para cada superficie (líquido recogido de la muestra de la lámina superior). A los materiales que tienen un valor de recogido nulo para la superficie superior (situada generalmente en contacto con la piel de los usuarios) se los da un valor de "retención de la lámina superior" nulo independiente de tener un valor no nulo para la superficie inferior, pues estos materiales claramente demuestran que no hay comunicación entre las superficies superior e inferior.

Solución de prueba: preparación de una solución de prueba de un fluido de la industria del papel (PIF)

La solución de prueba PIF es un líquido de prueba ampliamente utilizado en la industria del papel debido a su composición simple, a su capacidad para preparar y mantener altos niveles de calidad de la solución y a su similitud al menstruo humano con respecto a la viscosidad y a la tensión iónica superficial.

La solución PIF se prepara disolviendo los siguientes componentes reactivos, en las cantidades indicadas, en 1 litro de agua destilada. Se debe tener cuidado al disolver los componentes sólidos y particularmente la carboximetilcelulosa. Generalmente, los componentes sólidos se deben añadir en un período de una hora lentamente y con agitación constante de la solución (mediante un agitador magnético).

Proveedor Sigma Chemicals, E.E.U.U

Componente químico	Cantidad usada 1/L
1) carboximetilcelulosa, sal sódica de baja viscosidad:
Referencia = C 5678	15 gramos
2) Bicarbonato sódico, Cristalino: Referencia = S 8875	4 gramos
3) Cloruro de sodio (AR): Referencia = S 9625	10 gramos
4) Glicerol (> 99% de pureza): Referencia = G 5516	80 gramos

Ejemplos representativos de láminas superiores

Se han probado muestras representativas de láminas superiores comúnmente usadas en artículos higiénicos y disponibles en muchas compañías, y los resultados se detallan en la Tabla adjunta.

Tipo del material de muestra	Retención de la lámina superior (g)
(proveedor y código del material)
Ejemplo 1: CPM	Superficie superior	= 0,00
Código del proveedor: X-1522	Superficie inferior	= 0,09
Tredegar Film Products B.V Holanda	Retención de la lámina superior	= 0,00*

Ejemplo 2: CPT (LDPE)	Superficie superior	= 0,00
Código del proveedor: 15112	Superficie inferior	= 0,09
Tredegar Film Products B.V Holanda	Retención de la lámina superior	= 0,00*

Ejemplo 3: No tejido térmicamente unido,	Superficie superior	= 0,10
hidrofílico.	Superficie inferior	= 0,16
Código del proveedor: NW/ThBo/Hy	Retención de la lámina superior	= 0,26
Pantex s.r.l (Italia)

Ejemplo 4: Pantex hidrofóbico	Superficie superior	= 0,09
Código del proveedor: Pantex (PT2)	Superficie inferior	= 0,11
Pantex s.r.l (Italia)	Retención de la lámina superior	= 0,20

Ejemplo 5: Amoco no tejido	Superficie superior	= 0,09
Código del proveedor: Amoco P8	Superficie inferior	= 0,09
Amoco GmbH, Alemania	Retención de la lámina superior	= 0,18

* Películas con orificios en 3-D no permiten que la humedad en la superficie inferior vaya a la superficie superior como lo demuestra el valor de la superficie superior, de ahí que se registre el valor nulo para la humedad en contacto con la piel.

Ensayo de permeabilidad al aire y al vapor: núcleo absorbente

El ensayo de permeabilidad al aire se utiliza para evaluar la capacidad del núcleo absorbente para intercambiar/circular vapor y preferiblemente aire, y se lleva a cabo en el material del núcleo como se detalla para un artículo absorbente.

Ejemplos representativos de núcleos absorbentes

Se ha evaluado la permeabilidad al aire/vapor de ejemplos representativos de núcleos absorbentes. El núcleo absorbente se ha fabricado bajo procedimientos de fabricación normales por P & G Pescara Technical Centre (Italia) o cogido de productos disponibles en el mercado.

Ejemplo 1

El material del núcleo es un tejido laminado (20 cm x 6,5 cm) compuesto de una pila de dos capas plegadas de tejido con capas con aire con un peso base de 63 g/m^{2} {disponible en Walkisoft E.E.U.U con el código de proveedor Metmar (P50W.IPED)}. Entre las dos capas de tejido el laminado contiene AGM (disponible en Shokubai Japan con el código de proveedor; Aqualic L-74 Optimizado) con un peso base de 50 g/m^{2} y tiene un grosor de 2,2 mm.

Ejemplo 2

El núcleo es una estructura de fibras sintéticas con aire compuesta de 80% de fibras sintéticas con aire y 20% de fibras bicomponentes (PE/PP) producido en una cadena de producción de capas con aire unidas térmicamente Danweb (Aahrus, Dinamarca). La muestra (20 cm x 6 cm) tiene un peso base total de 120 gsm y tiene un grosor de 3 mm.

Ejemplo 3

Es un núcleo absorbente cogido de un producto del mercado (Silhoutte Ultra, tamaño Normal Plus producido por Johnson & Jonson Montreal, Canadá. El envase contenía el siguiente código de fabricación: 51564 19:23). El núcleo absorbente es una estructura laminada en multicapas compuesta de tejido en forma de láminas y contiene una tira de turba de musgo. El núcleo absorbente tiene un grosor de aproximadamente 3 mm.

Ejemplo 4

Es un núcleo absorbente cogido de un producto del mercado (Kotex Ultra Plus Normal producido por Kimberly Klark GmbH Germany. El envase contenía el siguiente código de fabricación: 5178U13:38). El núcleo absorbente/estructura es una estructura laminada en multicapas compuesta de tejido en forma de láminas y contiene una tira con orificios adicional dentro del núcleo. El núcleo absorbente tiene un grosor de aproximadamente 4 mm.

Ejemplos	Grosor	Permeabilidad al vapor	Permeabilidad al aire
	mm	g/m^{2}/24 horas	l/m^{2}/s
Ejemplo 1:
Laminado de tejido	2,2	2034	4000
absorbente

Ejemplo 2:
Estructura de capas con aire 1	3,0	1570	1810

Ejemplo 3:
Núcleo absorbente de un	\sim 3	1220	90
producto de mercado

Ejemplo 4:
Núcleo absorbente de un	\sim 4	1350	780
producto de mercado

Ensayo de permeabilidad a líquidos: Lámina trasera

El ensayo de permeabilidad a líquidos se utiliza para cuantificar las propiedades de barrera de los materiales o construcciones de la lámina trasera transpirable que se podrían utilizar en un artículo absorbente transpirable y particularmente en compresas higiénicas .

Principio básico de los métodos

El principio básico del ensayo es evaluar la actuación de los materiales o construcciones de la lámina trasera con los líquidos que simulan secreciones corporales. Se espera que una "buena capa o construcción de la lámina trasera" esté lo suficientemente abierta para ser clasificada como transpirable pero, sin estar demasiado abierta para el paso de secreciones corporales. Para asegurar que este ensayo es suficientemente representativo a la situación cuando se usa actualmente el artículo absorbente, se utiliza una solución de prueba muy parecida al menstruo humano, denominada en este documento como Fluido Menstrual Artificial (AMF). AMF se basa en sangre de oveja modificada como se detalla en el método de preparación de la solución detallado abajo.

Para determinar la permeabilidad a líquidos de una lámina trasera o una construcción, se prepara una estructura absorbente estándar con el material o la construcción de la lámina trasera y se coloca lisa sobre una plataforma de pruebas de calado hecha de plexiglás. La muestra que se va a probar se orienta con la estructura absorbente expuesta (lado superior) y el lado de la lámina trasera transpirable que está en contacto con la plataforma de pruebas de plexiglás (lado inferior). Sobre la muestra que se va a analizar se suspende un sistema de liberación de líquido que es capaz de liberar cualquier cantidad deseada del líquido de prueba.

La estructura absorbente estándar está compuesta de 4 capas (plegadas como un montón) de tejido en capas con aire con peso base de 63 g/m^{2} {disponible en Walkisoft E.E.U.U con el código de proveedor Metmar (P50W.IPED)} con unas dimensiones de 20 cm x 6,5 cm. Luego, la lámina trasera se coloca sobre la superficie de esta estructura sin ninguna unión adicional de adhesivo.

Entre la superficie situada más abajo de la muestra de prueba y la plataforma de pruebas de calado se encuentran colocadas dos láminas de papel de filtro absorbente {producida por Cartiera Favini SpA. Italia; Tipo Abssorbente Bianca "N30" (vendedor local Ditta Bragiola SpA. Perugia, Italia)}. El papel de filtro absorbente está en contacto estrecho con la lámina trasera de la muestra de prueba para simular, por ejemplo, una compresa sanitaria unida a una braga o un accesorio pañal/incontinencia en contacto directo con la ropa. Directamente debajo de la plataforma de pruebas de calado se encuentra un espejo colocado de tal forma que permita observar continuamente cualquier cambio a color rojo en el papel de filtro absorbente. Por ejemplo, si la lámina trasera no es capaz de resistir adecuadamente la transmisión del líquido entonces el papel de filtro se mojará con la solución roja AMF y esto se puede observar en el espejo. La magnitud de la solución transmitida se determina por simple pesada del papel de filtro absorbente.

La solución de prueba se introduce en la muestra de prueba mediante un sistema de liberación calibrado, tal como una simple bureta según la aproximación del ensayo deseada descrita debajo. El relleno de la compresa sigue de una manera escalonada tal como sucede generalmente cuando se usa. Una vez rellenada la muestra de prueba se coloca después bajo una presión de 70 g/cm^{2}, que se cree que refleja presiones más fuertes de las que se obtienen regularmente sin embargo durante su uso. La muestra de prueba permanece a la presión de 70 g/m^{2} durante un período de hasta 5 min. En este momento se retira el peso y se pesa el papel de filtro absorbente para determinar y cuantificar el contenido de líquido que se ha transportado a través de la lámina trasera o la construcción de la lámina trasera.

Se repite después el proceso completamente con una introducción adicional de líquido en la muestra de prueba. Para cada introducción de líquido se usa un nuevo montón de papeles de filtro absorbentes (prepesados) para ser capaces de determinar mejor el comportamiento de la barrera al líquido como una función de la carga.

Las etapas de carga son específicamente:

Etapa 1	5 ml
Etapa 2	1 ml
Etapa 3-11	adiciones de 1 ml en cada etapa hasta un volumen total de llenado de 15 ml.

Se espera que una buena capa de la lámina trasera o construcción en capas tenga un calado nulo (el papel de filtro absorbente permanece limpio y blanco y no cambia su peso) en todo el programa de llenado entero (es decir, hasta una carga de 15 ml).

Preparación del líquido de prueba AMF

El Fluido Artificial Menstrual (AMF) está basado en sangre de oveja que se ha modificado para asegurar que se parece mucho al fluido menstrual humano en viscosidad, conductividad eléctrica, tensión superficial y aspecto. Además se introduce un tensioactivo (1%) a este fluido de prueba (suministrado por Pegesis/E.E.U.U) para reflejar mejor las situaciones de estrés en las que la práctica de higiene habitual (y en algunas situaciones límite, las influencias dietéticas) pueden introducir tensioactivos adicionales o niveles no esperados de, por ejemplo, ácidos grasos, que pueden disminuir la tensión superficial de la sangre. El menstruo de baja tensión superficial es el mayor contribuidor a un fallo de calado a través de la lámina trasera en un artículo absorbente transpirable tal cómo un artículo sanitario.

Reactivos

1): La sangre de oveja desfibrinada está disponible en Unipath S.p.A {Garbagnate Milanese/Italia}.

2): Ácido láctico de J.T.Baker Holanda Carácter reactivo(85-95% w/w)

3): Hidróxido potásico (KOH) de Sigma Chemical Co. E.E.U.U, Carácter reactivo

4): Pastillas salinas de tampón fosfato de Sigma Chemical Co. E.E.U.U, Carácter reactivo

5): Cloruro sódico de Sigma Chemical Co. E.E.U.U, Carácter reactivo.

6): Mucina gástrica de Sigma Chemical Co. E.E.U.U, Tipo III (CAS 84082-64-4)

7): Agua destilada.

Etapa 1

Preparar una solución de ácido láctico al 9 \pm 1% mediante disolución de polvo de ácido láctico y agua destilada.

Etapa 2

Preparar una solución de hidróxido potásico (KOH) al 10% disolviendo polvo de KOH en agua destilada.

Etapa 3

Preparar una solución de tampón fosfato tamponada a pH = 7,2 disolviendo pastillas en 1 l de agua destilada.

Etapa 4

Preparar y calentar lentamente a 45 \pm 5ºC una solución de la siguiente composición:

\bullet: 460 \pm 5 ml de solución de tampón fosfato

\bullet: 7,5 \pm 0,5 ml de solución de KOH

Etapa 5

Preparar una solución de mucosa mediante disolución lenta (con agitación constante) de aproximadamente 30 gramos de mucina gástrica en la solución precalentada (45 \pm 5ºC) preparada en la etapa 4. Una vez disuelta, la temperatura de la solución se debe aumentar hasta entre 50 - 80ºC y cubrir la mezcla durante aproximadamente 15 minutos. Disminuir el calentamiento para mantener una temperatura relativamente constante entre 40 y 50ºC y continuar agitando durante un período de 2,5 horas.

Etapa 6

Retirar la solución de la placa calefactora y dejar que la solución (de la etapa 5) se enfríe ahora hasta menos de 40ºC. Añadir 2,0 ml de la solución de ácido láctico al 10% y mezclar cuidadosamente durante 2 minutos.

Etapa 7

Colocar la solución en un autoclave y calentar hasta una temperatura de 121ºC durante 15 minutos.

Etapa 8

Dejar que la solución se enfríe hasta temperatura ambiente y diluir en proporción 1 a 1 con la sangre de oveja desfibrinada.

Tras la preparación del AMF se mide su viscosidad, su pH, y su conductividad para asegurar que las características de la sangre están en un intervalo próximo al de la sangre menstrual normal {(véase referencia H.J. Bussing "zur Biochemie de Menstrualblutes" Zbl Gynaec. 179.456 (1957)}. La viscosidad se debe encontrar en el intervalo de 7 a 8 (unidades cStK). El pH se debe encontrar en el intervalo de 6,9 a 7,5 y la conductividad en el intervalo 10,5 a 13 (unidades mmho). Si la viscosidad no está dentro del intervalo especificado antes, no se debe usar y se necesita preparar un nuevo lote de AMF. Esto puede requerir el ajuste de la cantidad de mucina gástrica usada. Como este es un producto natural su composición puede variar de un lote a otro.

Para medidas individuales generalmente se preparan 100 ml de la solución de prueba AMF con tensioactivo, mezclando 90 ml de solución AMF (que se mantiene a 25ºC) con 10 ml de tensioactivo. La solución de AMF/ tensioactivo al 1% se debe mezclar constantemente para asegurar que los componentes no se separen antes de su uso. La solución se debe usar sólo dentro de las 4 horas siguientes a la preparación.

Ejemplos de láminas traseras Ejemplo 1

En este ejemplo se probó una lámina trasera incorporada actualmente en Always Ultra (tamaño normal) disponible en Procter & Gamble Pescara Technical Centre. La lámina trasera suministrada por Clopay E.E.U.U (con el código de suministrador DH215 peach) no es una lámina trasera transpirable.

Ejemplo 2a

La lámina trasera es una construcción en multicapas compuesta de dos capas. La primera capa, que está colocada directamente en contacto con la capa de tejido absorbente, es una película con orificios (CPT) hecha de PE de baja densidad {suministrado por Tredegar Film Products B.V. Holanda con el código de fabricación X-1522}. La capa situada más abajo que estaría, al usarla, en contacto directamente con la braga de las usuarias está compuesta de un laminado no tejido {14 MB/14SM fabricado por Corovin GmbH en Alemania bajo la marca registrada MD 2005}. El laminado no tejido está compuesto de 14 g/m^{2} de unión por hilado y 14 g/m^{2} de soplado por fusión.

Ejemplo 2b

La lámina trasera está compuesta de dos capas. La primera capa es una película con orificios hecha de una mezcla de PE de baja y alta densidad con una configuración de huecos hexagonal resistente a las arrugas {suministrada por Tredegar Film Products B.V. Holanda bajo el código de fabricación AS 225 MD 25}. La segunda capa es un laminado no tejido mejorado compuesto de 3 capas con pesos base 14 g/m^{2} unión por hilado - 20 g/m^{2} soplado por fusión - 14 g/m^{2} unión por hilado (fabricado por Corovin GmbH en Alemania bajo la marca registrada MD 3005}.

Ejemplo 3a

Este también es un ejemplo de una construcción de una lámina trasera de 2 capas. La primera capa, que está colocada en contacto directamente con la capa de tejido absorbente es una película con orificios (CPT) hecha de PE de baja densidad {suministrada por Tredegar Film Products B.V. Holanda bajo el código de fabricación X-1522}. La segunda capa que mira a la ropa está compuesta de una película simple microporosa {suministrada por Exxon Chemical Company con el código de fabricación Exxaire XBF-101W}.

Ejemplo 3b

Este también es un ejemplo de una construcción de una lámina trasera de 2 capas. La primera capa, que está colocada en contacto directamente con la capa de tejido absorbente es una película de orificios hecha de una mezcla de PE de baja y alta densidad con una configuración de huecos hexagonal resistente a las arrugas {suministrada por Tredegar Film Products B.V. Holanda con el código de fabricación AS 225 MD 25}. La segunda capa que mira a la ropa está compuesta de una película simple microporosa {suministrada por Exxon Chemical Company con el código de fabricación Exxaire XBF-102W}.

Ejemplo 4

En este ejemplo se utiliza una lámina trasera de una sola capa. La capa es una estructura laminada no tejida compuesta de un polietileno no tejido (suministrado por Corovin Alemania bajo el código HDPE # 17870) sobre el que se ha coextruido una capa uniforme (0,8 mil /\sim 20 g/m^{2}) de película basada en poliéster de DuPont Hytrel (suministrada por DuPont Corporation). (Este material se fabricó por petición de P & G Cin./E.E.U.U por Clopay E.E.U.U bajo el código de prueba P18-3097/0,8).

Ejemplo	Permeabilidad a líquidos (g)
	7 ml	9 ml	11 ml	13 ml	15ml
Ejemplo 1	cero	cero	cero	cero	cero

Ejemplo 2a	cero	cero	0,20	0,41	0,55

Ejemplo 2b	cero	cero	cero	cero	cero

Ejemplo 3a	cero	cero	cero	0,06	\sim 0,16
			(Comenzar)
Ejemplo 3b	cero	cero	cero	cero	\sim cero
					(Comenzar)
Ejemplo 4	cero	cero	cero	cero	cero

Ensayos de artículos absorbentes

Se llevaron a cabo los siguientes ensayos en artículos absorbentes ilustrados seleccionados detallados abajo:

Ejemplos representativos

Ejemplos representativos de compresas higiénicas que incorporan una lámina trasera transpirable y fabricadas con procedimientos de fabricación normales por Procter & Gamble Pescara Technical Centre (Italia) SpA. Se ha incluido un producto de mercado adicional que no está provisto de una lámina trasera transpirable para proporcionar una comparación de productos representativos de la tecnología actual.

Ejemplo 1

En este ejemplo se probó un producto de mercado Always Ultra (tamaño normal) actualmente disponible. El producto se fabricó según los procedimientos normales por Procter & Gamble Pescara Technical Centre (Italia) SpA. La lámina superior corresponde a la lámina superior ilustrada en el ejemplo 1 de los ejemplos de láminas superiores, y el núcleo corresponde al núcleo ilustrado en el ejemplo 1 de los ejemplos del núcleo. La lámina trasera en este producto no es una lámina trasera transpirable.

Ejemplo 2a

En este ejemplo, la lámina trasera del ejemplo 1 se sustituye por una lámina trasera que es una construcción en multicapas compuesta de dos capas. La primera capa, que está colocada directamente en contacto con el núcleo absorbente, es una película con orificios (CPT) hecha de PE de baja densidad {suministrado por Tredegar Film Products B.V. Holanda con el código de fabricación X-1522}. La capa situada más abajo que estaría, al usarla, en contacto directamente con la braga de las usuarias (capa que mira a la ropa) está compuesta de un laminado no tejido {14 MB/14SM fabricado por Corovin GmbH en Alemania bajo la marca registrada MD 2005}. El laminado no tejido está compuesto de 14 g/m^{2} de unión por hiladoy 14 g/m^{2} de soplado por fusión. La unión con pegamento entre los elementos para conectar la primera capa de la lámina trasera (película con orificios) al núcleo absorbente se practica generalmente y de manera extensa. El núcleo y la capa de la lámina trasera con orificios se unen mediante dos capas revestidas con franjas (alrededor de 8 g/m^{2}) de adhesivo (cada una de 20 mm de ancho y 170 mm de largo y separadas por una distancia de 11 mm) formando una zona relativamente impermeable donde se unen los materiales. La segunda capa de la lámina trasera no tejida se une sobre toda la superficie de la primera capa de la lámina trasera mediante una aplicación de pegamento pulverizado en un peso base de aproximadamente 10 g/m^{2}. El pegamento utilizado para la unión de ambas capas de la lámina trasera fue suministrado por SAVARA SpA. Italia (con el código de material PM17). La unión del producto a la braga se hace por dos tiras de adhesivo (código de material Lunatak HL-2238 X suministrado por Fuller GmbH, Alemania). Las tiras tienen 170 mm de largo, cada una tiene una anchura de 22 mm y hay una distancia de 11 mm entre las tiras que están centradas tanto a lo largo como de lado a lado en el artículo. La lámina trasera no satisface los requisitos de permeabilidad a líquidos de la lámina trasera de la presente invención.

Ejemplo 2b

Este ejemplo es similar al ejemplo 2a excepto que la capa de la lámina trasera de película con orificios es una mezcla de PE de baja y alta densidad con una configuración de huecos hexagonal resistente a las arrugas {suministrada por Tredegar Film Products B.V. Holanda con el código de fabricación AS 225 HD 25}. La segunda capa de la lámina trasera es también un laminado no tejido mejorado compuesto de 3 capas con pesos base 14 g/m^{2} de unión por hilado - 20 g/m^{2} de soplado por fusión - 14 g/m^{2} de unión por hilado (fabricado por Corovin GmbH en Alemania bajo la marca registrada MD 3005). Además, la unión con pegamento entre capa/elemento se ha optimizado para aumentar tanto la flexibilidad de los artículos como la capacidad para transpirar. La disposición del encolado entre las capas es un modelo de pegamento en espiral (2 espirales cada una de 10 mm de ancho y 160 mm de largo separadas 20 mm) de bajo peso base (6 g/m^{2}). Esta disposición del encolado se usa para conectar la primera capa de la lámina trasera (película con orificios) al núcleo absorbente. La unión de la segunda capa de la lámina trasera es mediante una aplicación del pegamento en espiral de bajo peso base solo en el perímetro del producto. Se usa un hueco sin pegamento para aumentar la flexibilidad de la compresa. El pegamento utilizado para unir ambas capas de lámina trasera fue suministrado por SAVARA SpA. Italia (con el código de material PM17).

Ejemplo 2c

Este ejemplo es idéntico al ejemplo 2b excepto que la aplicación del adhesivo de sujeción a la braga (PFA) se ha optimizado para aumentar la capacidad para transpirar sin poner en peligro la funcionalidad del adhesivo. Las dos tiras de adhesivo de sujeción a la braga que se detallan en el Ejemplo 2a se han sustituido por una matriz de círculos intermitentes de PFA diseñados para aumentar la parte libre de la lámina trasera sin cambiar las dimensiones físicas totales. Con la aplicación de un modelo en círculos, mejor que una aplicación en franjas de adhesivo, la superficie sobre la que se aplica el PFA está sin pegamento en aproximadamente un 30%.

Ejemplo 3a

Este ejemplo es idéntico al ejemplo 1 en el que la lámina trasera se ha sustituido por una lámina trasera con dos capas. La primera capa de la capa posterior, que está colocada directamente en contacto con el núcleo de tejido absorbente, es una película con orificios (CPT) hecha de PE de baja densidad {suministrado por Tredegar Film Products B.V. Holanda con el código de fabricación X-1522}. La segunda capa de la lámina trasera que estaría, al usarla, en contacto directamente con la braga de las usuarias está compuesta de una película simple microporosa {suministrada por Exxon Chemical Company con el código de fabricación Exxaire XBF-101W}. La unión con pegamento entre las capas/elementos de las capas de la lámina trasera y la lámina trasera y el núcleo se basa en una aplicación en franjas cómo se ha descrito en el ejemplo 2a. La lámina trasera no satisface los requisitos de la permeabilidad a líquidos de la lámina trasera y por lo tanto este artículo absorbente no es representativo de la presente invención.

Ejemplo 3b

Este ejemplo es idéntico al ejemplo 3a excepto que la capa con orificios de la lámina trasera es una mezcla de PE de baja y alta densidad con una configuración de huecos hexagonal resistente a las arrugas {suministrada por Tredegar Film Products B.V. Holanda con el código de fabricación AS 225 HD 25} y la película microporosa la suministra Exxon Chemical Company con el código de fabricación Exxaire XBF- 102W}. Además, la unión con pegamento entre capa/elemento se ha optimizado para aumentar tanto la flexibilidad como la capacidad para transpirar de los artículos. La disposición del encolado entre capa/elemento es un modelo de pegamento en espiral (2 espirales de 10 mm de ancho cada una y 160 mm de largo separadas 20 mm) de bajo peso base (6g/m^{2}). Este se usa para conectar tanto la primera capa de la lámina trasera (película con orificios) al núcleo absorbente, como la segunda capa microporosa de la lámina trasera a la primera capa de la lámina trasera (la película con orificios). La segunda capa de la lámina trasera también se une al perímetro mediante un proceso de fusión con temperatura/presión (pliegue) como se utiliza en el producto de mercado actual Always en Europa. El pegamento utilizado para la unión de ambas capas de la lámina trasera fue suministrado por SAVARA SpA. Italia (con el código de material PM17).

Ejemplo 3c

Este ejemplo es idéntico al ejemplo 3b excepto que la aplicación del PFA se ha optimizado para aumentar la capacidad para transpirar sin poner en peligro la funcionalidad del adhesivo. Específicamente las dos tiras del adhesivo de sujeción a la braga que se detalla en el Ejemplo 2a se ha sustituido por una matriz de círculos de PFA cómo se detalla en el ejemplo 2c, diseñado para aumentar la parte libre de la lámina trasera.

Ejemplo 4a

Este ejemplo es idéntico al ejemplo 1 excepto que la lámina trasera se ha sustituido por una estructura no tejida laminada con una sola capa compuesta de un polietileno no tejido (suministrada por Corovin Alemania con el código HDPE # 17870) sobre el que se ha coextruido una capa uniforme (0,8 mil /\sim 20 g/m^{2}) de película basada en poliéster de DuPont Hytrel (suministrada por DuPont Corporation, E.E.U.U). (Este material se fabricó por petición de P & G Cin./E.E.U.U por Clopay E.E.U.U bajo el código de prueba P18-3097 / 0,8). La lámina trasera se une al núcleo usando un modelo de pegamento en espiral (2 espirales de 10 mm de ancho cada uno y 160 mm de largo separadas 20 mm) de bajo peso base (6 g/m).

Ejemplo 4b

Este ejemplo es idéntico al ejemplo 4a excepto que la aplicación del PFA se ha optimizado para aumentar la capacidad para transpirar sin poner en peligro la funcionalidad del adhesivo. Específicamente las dos tiras de PFA aplicadas normalmente se han sustituido por una matriz de círculos de PFA diseñados para aumentar la parte libre de la lámina trasera como se detalla en el ejemplo 2c.

Ejemplo 5a

En este ejemplo se ha evaluado un producto de mercado; El producto Silhouettes Ultra (tamaño normal plus) fabricado por Johnson & Johnson, Montreal Canadá ( Código impreso en el paquete; 51564 19:23) e importado a Italia por Johnson & Johnson Roma. El producto no contiene una lámina trasera transpirable y no satisface el requisito de los elementos o los requisitos del artículo absorbente y por tanto no es representativo de la presente invención.

Ensayo de permeabilidad al vapor y al aire en artículos absorbentes

El ensayo de permeabilidad al vapor se utiliza para cuantificar las propiedades de transmisión de vapor de artículos absorbentes transpirables.

Principio básico de los métodos

El principio básico del ensayo es cuantificar el grado de transmisión de vapor de agua de un artículo absorbente. El método del ensayo aplicado se basa en un método de un ensayo estandarizado aplicado en la industria textil y denominado comúnmente "método de la prueba de ductilidad". El ensayo se lleva a cabo en un laboratorio con temperatura/humedad estable que se mantiene a una temperatura de 23ºC a 50% RH durante un período de 24 horas.

Aparatos

1) Cubeta de muestra de las dimensiones especificadas en el dibujo (área libre = 0,00059 m^{2}).

2) Una jeringa para introducir el agua destilada en la cubeta de muestra completa.

3) Cera para sellar la cubeta una vez que la muestra se ha preparado.

4) Un punzón circular para facilitar la preparación de muestras circulares de diámetro = 30 mm.

5) Laboratorio de condiciones climáticas estables (23ºC \pm 0,5ºC / 50% RH \pm 1% RH)

6) Balanza de laboratorio con una precisión de 4 cifras decimales.

Preparación de la muestra / medidas

El ensayo se ha llevado a cabo en el artículo absorbente. Se elige un artículo representativo y se corta una muestra del tamaño deseado usando el punzón. El corte de la muestra es lo suficientemente grande para que recubra adecuadamente el contenedor de la muestra y para asegurar que el material que se puede dañar o estirar de modo no deseable debido a la operación de corte permanezca fuera del centro de medida cuando ésta se lleve a cabo. La muestra se coloca en la cubeta de muestra de tal forma que recubra completamente la cubeta. La muestra se orienta para asegurar que la superficie expuesta al ambiente del laboratorio es la misma que la que se encontraría al usar el artículo.

El anillo de cierre de la cubeta de muestra se coloca después sobre la muestra y se aprieta. Esto asegura que el exceso de material se mantiene firmemente en su sitio y no interfiere en la medida. Luego se aplica una cera a toda la superficie del anillo de cierre para asegurar que toda la parte superior del aparato se cierra al entorno. Se introduce agua destilada (5 \pm 0,25 ml) con la jeringa en la cubeta de muestra sellada mediante una perforación diminuta. Finalmente esta perforación se sella con grasa de silicona.

Se pesa toda la cubeta (que contiene la muestra y el agua) y se anota el peso con 4 cifras decimales. Luego, se coloca la cubeta en una corriente de ventilación generada por un ventilador. El aire que fluye sobre la parte superior de la cubeta de muestra tiene una velocidad de 3 \pm 0,3 m/s y se confirma mediante un medidor de la velocidad del viento ( "Anemo", suministrado por Deuta SpA., Italia). La cubeta de muestra permanece en la zona del ensayo ventilada durante un período de 24 horas y luego se vuelve a pesar. Durante este período si la muestra de prueba es lo suficientemente transpirable, el líquido en el contenedor de la muestra es capaz de difundirse fuera del contenedor de la muestra y hacia el entorno del laboratorio. Esto da lugar a una reducción en el peso de agua que hay en el contenedor de la muestra que se pueda cuantificar volviendo a pesar la cubeta de muestra completa tras el período de 24 horas.

El valor de la permeabilidad al vapor se determina como el peso perdido dividido por el área libre del contenedor de la muestra y se estima por día.

Es decir Permeabilidad al vapor = Peso perdido (g) / (0,00059 m^{2}/ 24 horas)

Ensayo de permeabilidad al aire

El ensayo de permeabilidad al aire se utiliza para evaluar la capacidad de una estructura absorbente a la circulación/intercambio de aire.

Principio básico de los métodos

El principio básico del ensayo es evaluar la resistencia de un artículo absorbente al paso del aire. En este ensayo, se mide el volumen (o cantidad) de aire que fluye a través del artículo de unas dimensiones dadas en condiciones estándar (de 23ºC / 50% RH). El instrumento utilizado para este ensayo es: Permeabilímetro de aire FX 3300 fabricado por TexTest AG Suiza.

A las muestras se las debe dejar equilibrar en el ambiente del ensayo durante al menos 4 horas antes del comienzo de la medida. El artículo (que tiene dimensiones superiores en 5 cm^{2} a las dimensiones del cabezal de medida) se coloca en el dispositivo como indica el fabricante. Una bomba de aspiración comienza a generar una presión de 1210 kPa que aspira aire a través de la capa o la estructura de la muestra. El dispositivo mide el volumen del flujo de aire y la disminución de la presión a lo largo de los orificios que contiene la muestra y el cabezal de medida. Finalmente, el dispositivo genera un valor de permeabilidad al aire en las unidades l/m^{2}/s.

En el caso de las medidas de permeabilidad al vapor y al aire en un producto acabado el área del adhesivo de sujeción a la braga (PFA) puede influir en el resultado, particularmente si el adhesivo se aplica, como es el caso generalmente, como una tira impermeable de adhesivo mediante un aplicador de franjas. Las medidas tanto de la permeabilidad al aire como al vapor necesitan ser representativas del producto total. Un medio simple para asegurar una medida representativa es evaluar muestras de lámina trasera con algún recubrimiento de PFA. Por ejemplo, en el caso del Ejemplo 2a,b, Ejemplo 3a,b, y Ejemplo 4a,b el área total de la lámina trasera se cubre hasta un grado de 45% con PFA. Las medidas de permeabilidad al vapor y al aire son de este modo llevadas a cabo en las muestras que presentan un recubrimiento superficial de 45% de adhesivo PFA.

Ensayo de humedad

Este ensayo de humedad aplicado aquí está bien detallado en el método del ensayo de humedad de la copia de reivindicación aplicada estándar de P & G que constituye la base de nuestro soporte a las reivindicaciones para la sequedad.

Principio básico de los métodos

En este contexto el método de humedad se utiliza para evaluar la sequedad del producto con respecto a la superficie que mira al usuario del producto. En combinación con métodos de ensayo adicionales que evalúan la sequedad del producto con respecto a la parte libre de la lámina trasera (ensayo de permeabilidad al aire y al vapor) permite representar la sequedad del producto total.

La solución de prueba que se utiliza para este ensayo está basada en el fluido de la industria del papel (PIF) que ha sido utilizado ampliamente (debido a su estabilidad y a su alta reproducibilidad) y debido a su gran similitud con el menstruo humano en términos de viscosidad y tensión superficial del líquido y fuerza iónica. La preparación de la solución se detalla debajo.

Aparatos

1): Papel secante disponible en Schleicher & Schuell (Alemania). S & S Rundfilter / Durchmesser 150 mm, nº.: 597, Referencia nº.: 311812.

2): Un peso de 4200 g cubierto en la superficie inferior con una espuma de flexibilidad moderada. Tanto el peso como la espuma se cubren con una película de plástico delgada flexible para mantener la impermeabilidad. Las dimensiones del peso deben dejar una superficie de 6 cm x 10 cm para poner en contacto el artículo que se va a examinar. La presión ejercida sobre el artículo = 70 g/cm^{2}.

3): Una placa de plexiglás (7 mm de grosor) de dimensiones 6 cm x 10 cm con un agujero de dimensiones 3 cm x 4 cm centrado en la plantilla.

4): Una bureta capaz de introducir el fluido de prueba a una velocidad reproducible de 7 ml en 90 segundos.

5): Una balanza analítica capaz de leer 4 cifras decimales.

Preparación de la muestra / medida

Se elimina el envoltorio del artículo que se va a evaluar y se coloca en una superficie del laboratorio lisa y se centra directamente debajo de la bureta para la liberación del líquido de prueba. La placa de plexiglás se coloca en la superficie y el líquido de prueba PIF se introduce sobre el área expuesta correspondiente al agujero en la placa de plexiglás. Después de 90 segundos se han introducido 7 ml de PIF en la muestra y se activa un contador electrónico fijado en 20 minutos. Durante este período de espera se pesa un montón de 7 discos de papel de filtro en la balanza analítica y se anota.

Tras 20 minutos, se retira la placa de plexiglás y el montón de papeles de filtro se colocan en el centro del artículo que se está evaluando y el peso se va dejando caer poco a poco sobre el montón de papel de filtro. El artículo y el montón de papel de filtro permanecen bajo la presión ejercida por el peso durante un período de 15 segundos, tras el que el se elimina con cuidado el peso y se vuelve a pesar el montón de papel de filtro. La diferencia en peso (hasta el primer miligramo) se registra como el valor de humedad. Los ensayos se repiten en al menos 10 muestras para asegurar la precisión adecuada de las medidas.

Ensayo de flexibilidad y ensayo de grosor Principio básico de los métodos

El ensayo de flexibilidad se utiliza para cuantificar la flexibilidad del producto o la rigidez del producto en la dirección transversal. La mayoría de los ensayos de flexibilidad han intentado establecer un beneficio del producto basado en un cambio del diseño del producto usando un intervalo de métodos de ensayo de flexibilidad para cuantificarla tal cómo medir el la caída (capacidad de curvarse) de un producto o la combinación de rigidez en ambas direcciones longitudinal y transversal. El ensayo de flexibilidad usado en este documento es una medida de rigidez dinámica (fuerza para deformar frente a distancia deformada) que determina la resistencia de un producto para deformarse en la dirección transversal. Cuanto mayor es el valor de la rigidez es más probable que el producto apriete contra la sensible piel del interior de los muslos de los usuarios y cree una sensación negativa durante diversos movimientos corporales.

Aparatos

1) Lab. Controlado climáticamente

Mantenimiento de 23ºC y una humedad relativa del 50%.

2) Instron Limites. UK Modelo 6021

Conectado a un IBM estándar con una interfaz RS 232 para la recogida de datos.

Los datos se envían al ordenador IBM en forma de valores de distancia y fuerza.

Los datos se leen en una tabla estándar de Microsoft Excel para su análisis.

Pila piezoeléctrica = 10 N

Separación inicial de las abrazaderas = 55 mm

Separación final de las abrazaderas = 25 mm

Distancia que se va a deformar la muestra = 30 mm

Velocidad de compresión = 25 mm / 1 min.

3) Calibre: Mitutoyo Instruments (Japón) Modelo 543-601B

El grosor se mide usando un dispositivo de medida de precisión digital (\pm 0,02 mm) con un pie de medida circular de 40 mm de diámetro que ejerce una presión de 6,2 g/cm^{2}.

Preparación de la Muestra

Los ensayos se llevan a cabo en la forma final del producto de manera idéntica en todos los casos y preferiblemente en el mismo lote de productos que van ser usado o evaluado por el consumidor.

En el caso de una compresa sanitaria, o en un accesorio de incontinencia ligera el producto se saca del envoltorio y se elimina cualquier papel de liberación que se puede usar para mantener los adhesivos utilizados para unir el artículo a la braga u otra prenda de ropa. Las superficies expuestas al pegamento (es decir, adhesivo de sujeción a la braga) se vuelven inactivas por la aplicación leve de polvo de talco a la superficie adhesiva.

Medida del grosor

Se determina primero el grosor medio de los productos. Para productos que son intrínsecamente planos se mide el grosor en puntos representativos (al menos 5) del producto para determinar un valor medio. Para productos de formas complejas, tales como relativamente gruesos en el centro y relativamente estrechos en las extremidades, se usa un pie de medida más pequeño en el calibre (manteniendo una presión de medida de 6,2 g/cm^{2}) y se utilizan al menos 10 medidas para asegurar que se determina más precisamente el grosor medio del producto.

Medida de la flexibilidad

El producto se une verticalmente entre las abrazaderas del dispositivo Instron. Las abrazaderas se colocan de tal forma que empiece la compresión (en la dirección transversal del producto) desde una distancia de 55 mm. La muestra se comprime durante una distancia de 30 mm hasta una separación final de las abrazaderas de 25 mm. Los detalles del instrumento se dan arriba.

El Instron registra la separación de las abrazaderas (en mm) y la fuerza ejercida para conseguir esta separación y envía estos datos mediante una interfaz RS232 a un ordenador IBM equipado con Microsoft Windows 3.1 y Microsoft Excel versión 4.0. Los datos de la fuerza y la distancia se cargan en el software Excel y se determina el valor medio de las medidas de fuerza sobre el ciclo de compresión completo de 30 mm.

Las medidas se llevan a cabo en 10 muestras del mismo tipo para asegurar un valor representativo de la rigidez que se va a determinar para la muestra objeto del estudio.

Se indica el grosor de diversos núcleos en la tabla de resultados de las medidas del núcleo. Se dan los resultados del ensayo de grosor y flexibilidad para un número de artículos absorbentes de prueba como el índice sensorial.

Índice sensorial

El índice sensorial es un valor cuantitativo que refleja como el diseño de un producto afecta a la percepción sensorial.

El índice sensorial se determina a partir del cociente de;

Capacidad para transpirar efectiva / Flexibilidad del producto x Grosor del producto

Para determinar el valor del índice sensorial se llevan a cabo los 3 ensayos siguientes en el producto final:

1) Ensayo de Capacidad para Transpirar Efectiva.

2) Ensayo de Flexibilidad del Producto.

3) Ensayo del Grosor del Producto.

Ej	Grosor	Flexibilidad	VP	AP	Capacidad para	Índice
	(mm)	(N)	(g/m^{2}/24h)	(l/m^{2}/s)	transpirar efectiva	sensorial
1	2,7	0,35	cero	cero	cero	cero

2a	2,7	0,75	670	525	801	395
2b	3,0	0,33	790	800	990	1000
2c	3,0	0,32	930	1005	1181	1230

(Continuación)

Ej	Grosor	Flexibilidad	VP	AP	Capacidad para	Índice
	(mm)	(N)	(g/m^{2}/24h)	(l/m^{2}/s)	transpirar efectiva	sensorial
3a	2,8	0,85	495	cero	495	207
3b	2,9	0,36	630	cero	630	603
3c	2,9	0,35	844	cero	844	832

4a	2,8	0,32	590	cero	590	658
4b	2,8	0,32	660	cero	660	737

5a*	\sim3	1,5	cero	cero	cero	cero
VP = Permeabilidad al vapor
AP = Permeabilidad al aire
* = producto de mercado sin modificar

Índice de sequedad

El índice de sequedad se determina a partir del cociente de;

Capacidad para Transpirar Efectiva / Estado Mojado del Producto (Humedad)

Para determinar el valor del índice de sequedad se han llevado a cabo los dos ensayos siguientes en el producto final:

1) Ensayo de Capacidad para Transpirar Efectiva.

2) Ensayo de Humedad (Humedad)

Ej	Humedad	Permeabilidad	Permeabilidad	Capacidad para	Índice de
	(mg)	al vapor	al aire	transpirar efectiva	sequedad
		(g/m^{2}/24h)	(l/m^{2}/s)
1	50	cero	cero	cero	cero

2a	51	670	525	801	16
2b	50	790	800	990	20
2c	50	930	1005	1181	24

3a	50	505	cero	505	10
3b	50	630	cero	630	13
3c	50	844	cero	844	17

4a	50	590	cero	590	12
4b	50	660	cero	660	13

5a*	57	cero	cero	cero	cero

De los resultados anteriores para los artículos absorbentes ilustrados, los ejemplos de artículos absorbentes 1 y 5a no satisfacen los índices sensorial y de sequedad.

Los ejemplos 2a y 3a no son demostrativos de la presente invención ya que no satisfacen los requisitos de permeabilidad a líquidos de la lámina trasera y por lo tanto no proporcionar el nivel necesario de protección.

Los ejemplos 2b, 2c, 3b, 3c, 4a, y 4b son ejemplos representativos de la presente invención. El aumento en los índices sensorial y de sequedad por el uso del sistema de unión preferido de pulverización del adhesivo en espiral y el sistema preferido de sujeción a la braga se puede ver a partir de los valores de 3b a 3c y 4a a 4b.

En realizaciones preferidas de la presente invención el artículo absorbente debería satisfacer preferiblemente al menos uno de los requisitos de permeabilidad al vapor, permeabilidad al aire, flexibilidad, grosor y humedad de tal forma que el artículo tenga:

- una permeabilidad al vapor superior a 200 g/m^{2}/24horas, preferiblemente superior a 300 g/m^{2}/24horas, más preferiblemente superior a 500 g/m^{2}/24horas, lo más preferible superior a 700 g/m^{2}/24horas, como se define en el ensayo de permeabilidad al vapor de artículos absorbentes,

- una permeabilidad al aire superior a 100, preferiblemente superior a 250, más preferiblemente superior a 500, lo más preferible superior a 600 l/m^{2}/s, como se define el ensayo de permeabilidad al aire de artículos absorbentes,

- una flexibilidad inferior a 1,5 N, preferiblemente inferior a 1,0 N, más preferiblemente inferior a 0,7 N, lo más preferible inferior a 0,5 N, como se define en el ensayo de flexibilidad,

- un grosor inferior a 12 mm, preferiblemente inferior a 9 mm, más preferiblemente inferior a 6 mm, lo más preferible de 5 mm a 2 mm,

- una humedad inferior a 500 mg, preferiblemente inferior a 300 mg, más preferiblemente inferior a 200 mg, lo más preferible inferior a 100 mg como se define en el ensayo de humedad de artículos absorbentes.

Claims

1. Un artículo absorbente desechable que comprende los siguientes elementos:

una lámina superior permeable a líquidos, un núcleo absorbente y una lámina trasera transpirable, teniendo dicho núcleo absorbente un grosor inferior a 12 mm y estando situado intermedio entre dicha lámina superior y dicha lámina trasera, comprendiendo dicha lámina superior, dicho núcleo y dicha lámina trasera cada uno al menos una capa, caracterizados por que

dicha lámina superior tiene una retención de líquido inferior a 0,22 g para una carga de 2,0 g en el ensayo de retención de líquido en la lámina superior, dicho núcleo tiene una permeabilidad al vapor de al menos 200 g/m^{2}/24horas como se define en el ensayo de permeabilidad al vapor, y dicha lámina trasera transpirable tiene una permeabilidad a líquidos inferior a 0,16 g para una carga de 15 ml como se define en el ensayo de permeabilidad a líquidos, y

dichos elementos se unen de tal forma que dicho artículo absorbente tiene un índice de sequedad superior a 0,5 y un índice sensorial superior a 50 como se define en este documento.

2. Un artículo absorbente desechable según la reivindicación 1, en el que cada uno de dichos elementos tiene una superficie que mira al usuario y una superficie que mira a la ropa, formando cada una de dichas superficies que miran a la ropa una interfase común con una superficie adyacente que mira al usuario de un elemento adyacente, y en el que dicho núcleo y dicha lámina trasera transpirable se unen a lo largo de menos del 40% de la interfase común de dicha superficie que mira a la ropa de dicho núcleo y dicha superficie que mira al usuario de dicha lámina trasera transpirable.

3. Un artículo absorbente desechable según la reivindicación 2, en el que dicho núcleo y dicha lámina trasera transpirable se unen a lo largo de menos del 20% de dicha interfase común de dicha superficie que mira a la ropa de dicho núcleo y dicha superficie que mira al usuario de dicha lámina trasera transpirable.

4. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha lámina trasera transpirable comprende al menos dos capas, en el que cada una de dichas capas tiene una superficie que mira al usuario y una superficie que mira a la ropa, formando cada una de dichas superficies que miran a la ropa una interfase común con una superficie adyacente que mira al usuario de una capa adyacente, y en el que dichas capas adyacentes se unen a lo largo de menos del 40% de dicha interfase común de dichas capas adyacentes.

5. Un artículo absorbente desechable según la reivindicación 4, en el que dichas capas adyacentes se unen a lo largo de menos del 20% de dicha interfase común de dichas capas adyacentes.

6. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha superficie que mira al usuario y dicha superficie que mira a la ropa que forman dicha interfase común están unidas por adhesivo pulverizado en espiral o unión por fusión.

7. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha superficie que mira a la ropa de dicha lámina trasera transpirable tiene un medio de sujeción adhesivo.

8. Un artículo absorbente desechable según la reivindicación 7, en el que al menos el 60% de dicha superficie que mira a la ropa de dicha lámina trasera no tiene adhesivo.

9. Un artículo absorbente desechable según la reivindicación 8, en el que al menos el 80% de dicha superficie que mira a la ropa de dicha lámina trasera no tiene de adhesivo.

10. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha lámina superior tiene una retención de líquido inferior a 0,15 g para una carga de 2,0 g en el ensayo de retención de la lámina superior.

11. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho núcleo tiene un grosor inferior a 8 mm.

12. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho núcleo tiene una permeabilidad al vapor superior a 600 g/m^{2}/24horas, como se define en el ensayo de permeabilidad al vapor.

13. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha lámina trasera transpirable tiene una permeabilidad a líquidos inferior a 0,1 g para una carga de 15 ml como se define en el ensayo de permeabilidad a líquidos.

14. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho artículo absorbente tiene un índice sensorial superior a 100.

15. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho artículo absorbente tiene un índice de sequedad superior a 2.

16. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho artículo tiene una flexibilidad inferior a 1,5 N como se define en el ensayo de flexibilidad.

17. Un artículo absorbente desechable según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho artículo es una compresa higiénica.