ES2201778T3 - Aparato y metodo para manipular paquetes. - Google Patents

Aparato y metodo para manipular paquetes.

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ES2201778T3 ES99948330T ES99948330T ES2201778T3 ES 2201778 T3 ES2201778 T3 ES 2201778T3 ES 99948330 T ES99948330 T ES 99948330T ES 99948330 T ES99948330 T ES 99948330T ES 2201778 T3 ES2201778 T3 ES 2201778T3
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Claud Andrew Neagle
Jean Marti
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Abstract

Una aparato (10) para manejar paquetes (12) que comprende; un transportador (28) de pre-paletización; al menos unos medios (30) de manipulador que reciben dichos paquetes (12) de un transportador (14) de alimentación, caracterizado porque dichos al menos unos medios de manipulador comprenden unos medios para posicionar (73) cada uno de dichos paquetes sobre dicho transportador (28) de pre-paletización; unos medios (120) para controlar dichos medios (30) de manipulador y dichos medios (73) de posicionamiento para ensamblar dichos paquetes (12) en una capa que tiene una disposición (13) definida por el usuario; y unos medios (48, 50, 52) para comprimir dichos paquetes (12) en dicha capa en un acoplamiento cara a cara posicionados cerca de un extremo de dicho transportador (28) de pre-paletización en dicha disposición (13) definida por el usuario antes de ser apilados sobre una plataforma (20) de carga.

Description

Aparato y método para manipular paquetes.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un método y un aparato para ordenar paquetes según una disposición deseada para la paletización y el envío de acuerdo con el preámbulo de las reivindicaciones 1 y 14. Los manipuladores de paquetes programables de la invención permiten definir de otra manera la disposición de cada capa de una pila paletizada.
Introducción a la invención
Un aparato y un método para la manipulación de paquetes del tipo indicado en el preámbulo de las reivindicaciones 1 y 14 son conocidos por los documentos FR-A-2.673.922 y US-A-5.320.478. El empaquetado secundario de artículos en paquetes de tamaño apropiado para su uso por consumidores se ha convertido en una etapa importante en la producción de muchos productos. El envío de estos paquetes de consumidor, sin embargo, ha creado problemas de envío a los minoristas. Concretamente, los pequeños paquetes para el consumidor han requerido otra operación de empaquetado asociada con el envío que comprende ensamblar los paquetes de consumidor en capas para ser apiladas.
Un ejemplo concreto de empaquetado primario y secundario de artículos y del montaje de capas de plataformas de carga o paletas para envío puede encontrarse en la distribución de bebidas, las cuales se envasan básicamente en botes o botellas, y después de forma secundaria en paquetes múltiples de consumidor de varios tamaños, más frecuentemente en paquetes de seis, doce o veinticuatro botes o botellas. Los paquetes múltiples se organizan en capas y se apilan en una plataforma de carga para su envío desde el fabricante/embotellador al distribuidor o minorista. El empaquetado secundario de paquetes múltiples en cartón, cajas de cartón, película o alguna combinación de cartón y película es seguido por el montaje de un cierto número de paquetes múltiples en una capa para ser apilados sobre una plataforma de carga. La capa ensamblada es apilada entonces sobre la plataforma de carga por medio de una paletizadora.
Los dispositivos y métodos de la técnica anterior para ensamblar paquetes formando capas para apilarlos sobre una plataforma de carga incluyen medios para organizar los paquetes en capas en las cuales los paquetes están orientados uniformemente. No obstante, un inconveniente de tal orientación uniforme radica, en que como cada capa se apila sobre la capa precedente, lo que se construye en esencia es un cierto número de pilas verticales de paquetes. Esto ocurre, porque al estar las capas ordenadas de manera idéntica, los resultados de posicionar cada paquete de una capa alineado sobre el paquete posicionado de forma similar en la capa anterior, son columnas verticales.
Al aumentar la flexibilidad de las maquinas empaquetadoras, y el número de paquetes de consumidor de distintos tamaños, ha sido desarrollada una tendencia hacia menores paquetes de consumidor. El apilamiento y la paletización de los paquetes de consumidor de menor tamaño se han convertido en un problema, puesto que las columnas verticales de paquetes creadas por el apilamiento de las capas uniformes han resultado más inestables. Para estabilizar las columnas verticales de las pilas paletizadas, las técnicas y los dispositivos de apilamiento de la técnica anterior han incluido la utilización de capas intermedias de cartón o material de embalaje entre capas y, en muchos casos, la utilización de una película alrededor de las pilas paletizadas.
Típicamente, los paquetes que se ensamblan en capas y se apilan sobre una plataforma no son cuadrados, sino más bien rectangulares y tienen un lado más largo que otro. Esta diferencia es importante y puede ser ventajosa para mejorar la estabilidad de las pilas paletizadas. Alternando la orientación de los paquetes, y ensamblando las capas individuales de las pilas paletizadas de otra manera, la colocación de paquetes sobre paquetes de la capa precedente puede ser desplazada de modo que no se creen columnas verticales inestables de paquetes. Por el contrario, el desplazamiento de los paquetes sobre las capas sucesivas permite la interconexión para estabilizar la pila paletizada, reduciendo así o eliminando la necesidad de soporte adicional o material estabilizador tal como capas intermedias de cartulina, cartón, o la utilización de una película.
Un intento de la técnica anterior para resolver el problema de la inestabilidad de las columnas verticales alterando la disposición de las capas de la pila paletizada está incorporado en la Patente de EE.UU. Nº 5.320.478, de Gonsowski y otros. El aparato descrito en ella reconoció el problema de la inestabilidad al apilar pequeños artículos sobre una plataforma y resuelve el problema girando alternativamente paquetes para variar la disposición de las sucesivas capas del apilamiento. En el aparato de la Patente de EE.UU. Nº 5.320.478 de Gonsowski se proporciona un mecanismo giratorio fijo que gira y reorienta los paquetes que han sido dirigidos hacia el mecanismo giratorio mediante un mecanismo de encarrilamiento.
Las soluciones de la técnica anterior, que incluyen la Patente de EE.UU. Nº 5.320.478 de Gonsowski, no han sido capaces de proporcionar unos medios flexibles para colocar los paquetes en capas de distintas disposiciones para formar la pila paletizada. Un aparato y método mediante los cuales pueda definirse cada capa de una pila paletizada de modo diferente son ventajosos porque aumentan la interconexión entre las capas y de ese modo mejoran la estabilidad de la pila paletizada. Un aparato que tenga un manipulador de paquetes programable que reciba cada paquete de forma individual y coloque y oriente el paquete de forma apropiada para proporcionar una disposición deseada, comprende una solución de este tipo y es ventajoso sobre la técnica anterior.
Se ha identificado por tanto una necesidad de un aparato y un método flexibles que permitan colocar los paquetes en disposiciones variables y convenientes para las capas sucesivas de una pila paletizada. Resulta beneficioso alternar la disposición de las capas sucesivas de esta manera porque mejora la estabilidad de la pila paletizada.
Objetos de las invenciones
Consecuentemente, un objeto de la presente invención es proporcionar un aparato para recibir paquetes de una máquina empaquetadora y ensamblarlos en una disposición deseada antes de apilarlos sobre una plataforma de carga para envío.
Un objeto de la presente invención es también proporcionar un método para recibir paquetes de una máquina empaquetadora y ensamblarlos con una disposición deseada antes de apilarlos sobre una plataforma de carga para envío.
Un objeto de la presente invención es proporcionar un método para recibir paquetes de una máquina empaquetadora, posicionarlos y orientarlos sobre un transportador de pre-paletización y, de este modo, ensamblar los paquetes en una disposición deseada para que sean apilados sobre una plataforma de carga para envío.
Otro objeto de la presente invención es proporcionar un aparato para manipular paquetes en el que un operador define la disposición de los paquetes ensamblados en una capa de una pila paletizada mediante una sencilla representación gráfica en una pantalla de ordenador.
Otro objeto todavía de la presente invención es proporcionar un aparato para colocar paquetes en una disposición deseada que utiliza manipuladores de paquetes que son controlados por un controlador lógico programable.
Otro objeto más de la presente invención es proporcionar un aparato para la manipulación de paquetes programable que se programa para cambiar la disposición de cada capa de una pila paletizada para evitar la repetición y mejorar así la estabilidad de la pila paletizada.
Otro objeto todavía de la presente invención es proporcionar un aparato para manipular paquetes que tiene manipuladores capaces de recibir una diversidad de paquetes de distintos tamaños y puede sujetar, posicionar y orientar los paquetes sobre un transportador de pre-paletización para crear una disposición deseada.
Otro objeto de la presente invención es proporcionar un aparato para recibir paquetes de una máquina empaquetadora, posicionar y orientar los paquetes en un transportador de pre-paletización para crear una disposición deseada, recibir los paquetes en una estación receptora, y comprimir los paquetes en un acoplamiento cara a cara justamente antes de apilar la capa sobre la plataforma de carga.
Otro objeto todavía de la presente invención es proporcionar un aparato para la recepción de paquetes de una máquina empaquetadora y ensamblarlos en la disposición deseada para apilarlos sobre una plataforma de carga que no requiera divisores de bandas.
Otro objeto de la presente invención es proporcionar un método para manipular y colocar paquetes en una disposición definida de usuario que comprende las operaciones de recibir paquetes de una máquina empaquetadora, posicionar y orientar los paquetes sobre un transportador de pre-paletización para crear una disposición deseada, recoger los paquetes en una estación de recogida, y comprimir los paquetes en la disposición deseada antes de colocarlos en la pila paletizada.
Estos y otros objetos de la presente invención son satisfechos por la realización preferida de la invención que se describe con más detalle en esta memoria. Estos objetos tienen una finalidad ilustrativa y no limitativa. El modo de funcionamiento, las nuevas características y los objetos y ventajas adicionales de esta invención podrán comprenderse mejor con referencia a la descripción y figuras presentadas en la misma.
Sumario de la invención
Según los objetivos anteriores, esta invención es un aparato como se define en la reivindicación 1.
La presente invención comprende un aparato para manipular paquetes en el que la disposición de cada capa de una pila paletizada está ensamblada individualmente. En la realización preferida ocho (8) manipuladores individuales reciben los paquetes de un transportador de alimentación, típicamente el transportador de salida de una máquina de empaquetar. Los manipuladores sujetan los paquetes y los posicionan y orientan sobre un transportador de pre-paletización.
El posicionamiento de los paquetes se efectúa accionando cada manipulador a lo largo de un eje, moviendo un paquete junto con este, mientras la orientación de los paquetes es alterada selectivamente haciendo girar una porción del manipulador. Los manipuladores comprenden aletas accionadas por aire que reciben y sujetan los paquetes por delante, por detrás y por los lados de modo que, mientras cada manipulador es accionado a lo largo del eje que comprende un carril montado superior, el paquete es transportado con este. Los medios para hacer girar los manipuladores permiten hacer girar las aletas y el paquete hasta 90 grados, alterando de esta forma la orientación del manipulador y el paquete.
Una representación gráfica de una disposición de los paquetes que han de ser colocados en una capa de la pila paletizada se presenta en un ordenador personal. El ordenador proporciona también los medios para que un operador defina y altere la disposición de una capa de una pila paletizada. La disposición definida por el operador se pone en práctica por medio de comunicaciones con un controlador lógico programable que controla los manipuladores, los medios de posicionamiento y los medio de orientación. Concretamente, el controlador lógico programable controla el movimiento del manipulador a lo largo del eje, y controla también la rotación y alteración selectiva de la orientación del manipulador y el paquete.
Un método para manipular paquetes y disponerlos en una forma deseada se define en la reivindicación 14. La primera operación es recibir los paquetes de un transportador de alimentación. La operación siguiente es definir la disposición deseada de los paquetes por un usuario. El posicionamiento y la orientación de los paquetes sobre un transportador se efectúan entonces de conformidad con la disposición deseada. La operación siguiente es transportar los paquetes correctamente posicionados y orientados a una estación de compresión. Los paquetes son entonces comprimidos según un acoplamiento cara a cara en la disposición deseada. Finalmente, la capa es apilada sobre una plataforma de carga.
Breve descripción de las figuras
La figura 1 es una vista en perspectiva del aparato para manipular paquetes de la presente invención;
la figura 2 es una vista desde arriba del aparato para manejar paquetes de la presente invención que ilustra el movimiento de los manipuladores sobre sus ejes;
la figura 3 es una representación en perspectiva de capas de una pila paletizada ensamblada uniformemente por un aparato para manipular paquetes de la técnica anterior;
la figura 4 es una representación en perspectiva de tres capas de una pila paletizada de paquetes ensamblados en disposiciones diferentes por el aparato de la presente invención;
la figura 5 es una representación en perspectiva de una pila paletizada resultante de un aparato para manipular paquetes conocido en la técnica anterior con el que las capas son ensambladas uniformemente creando así columnas verticales;
la figura 6 es una representación en perspectiva de un ejemplo de una pila paletizada resultante de un aparato para manipular paquetes de la presente invención en la que las capas están ensambladas de modo variable para crear paquetes que se solapan e interconectan para estabilizar la pila completa;
la figura 7 es una vista desde arriba del aparato para manipular paquetes de la presente invención y una paletizadora asociada del tipo carretilla elevadora;
la figura 8 es una vista desde arriba del aparato para manipular paquetes de la presente invención y una paletizadora asociada del tipo robot giratorio;
la figura 9 es una representación en detalle del manipulador de la presente invención, que incluye una rueda motriz, aletas articuladas accionadas por cilindros de aire y un mecanismo giratorio para giro;
la figura 10 es una vista en perspectiva del manipulador de la presente invención con las aletas abatidas para encerrar un multipaquete de seis botes de bebida;
la figura 11 es una vista en perspectiva del manipulador mostrado con las aletas abatidas y con el giro del manipulador para alterar la orientación del paquete representado con línea de puntos;
la figura 12 es una representación esquemática de la interfaz de operador y el control del manipulador de paquetes de la presente invención, en la que un monitor de ordenador comunica con un controlador lógico programable que entonces envía señales a los manipuladores de paquetes.
Descripción detallada de la invención
El aparato 10 para manejar paquetes de la presente invención se ilustra en la figura 1. El aparato 10 ensambla paquetes 12 recibidos de una maquina empaquetadora en una disposición 13 deseada para paletización. El aparato 10 recibe concretamente los paquetes 12 de unos medios 14 de alimentación y manipula la posición y orientación de los paquetes 12 en la disposición deseada 13 justamente antes de que sean apilados para envío sobre una plataforma de carga. El aparato 10 para manejar paquetes es programable para reducir al mínimo el tiempo y el esfuerzo requeridos para cambiar la disposición 13 para un nuevo formato.
Como resultado de alterar la disposición 13 de los paquetes 12 de las capas sucesivas de una pila 20 paletizada, se crea una pila 20 no uniforme (figura 6). Un aparato para manipular paquetes de la técnica anterior que crea la misma disposición para cada capa crea una pila uniforme 22 que tiene capas uniformes 24, como se representa en las figuras 3 y 5. Un inconveniente significativo de tales capas uniformes 24 radica en que se crean columnas verticales 26 de paquetes 12, ya que no hay interconexión o solape entre capas. Estas columnas verticales 26 carecen de estabilidad y, para impedir que las columnas caigan durante su envío, típicamente se requiere una capa intermedia 27 de material de soporte o película para mantener la integridad de la pila 22 paletizada.
El aparato 10 para manejar paquetes de la presente invención recibe paquetes 12 de unos medios 14 de alimentación, en la realización preferida que comprende transportadores 16, 18 de alimentación dobles. Generalmente los medios 14 de alimentación comprenden el transportador de salida de una máquina empaquetadora. Cada paquete 12 se mueve desde el transportador 16, 18 de alimentación sobre el transportador 28 de la plataforma de carga por medio de manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44. Aunque la incorporación preferida muestra ocho (8) manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44, se contempla concretamente que pueden ser utilizados más o menos manipuladores sin salirse de los principios de la presente invención. Concretamente, los principios de la presente invención contemplan simplemente el uso de al menos unos medios 30 de manipulador para recibir, posicionar y orientar los paquetes 12 de los medios 14 de alimentación.
Los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44, suspendidos sobre el transportador 28 de pre-paletización, reciben posicionan y orientan paquetes 12 transfiriendo los paquetes 12 desde una sección 29 de la pre-paletización 28 próxima a los medios 14 de alimentación a una sección 31 del transportador 28 de pre-paletización sobre la que la que se dispone groseramente la disposición 13 (figura 1). En la realización preferida, los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 reciben, posicionan y orientan los paquetes 12 moviéndolos un cierto ángulo por medio del transportador 28 de pre-paletización (figuras 1 y 2). Aunque cada uno de los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 se mueve a lo largo de un eje 70, 72, 74, 76, 78, 80, 82, 84 que forma un cierto ángulo en la realización preferida, se contempla concretamente que este ángulo puede ser aumentado o disminuido sin salirse de los principios de la presente invención.
En una sección de recogida una barra 48 de detención posicionada cerca del extremo del transportador 28 de pre-paletización es insertada selectivamente (véase la flecha en figura 1) para detener los paquetes 12 ensamblados en la disposición 13 sobre el transportador 28 de pre-paletización. Se proporcionan unos medios para comprimir los paquetes 12 ensamblados en la disposición 13 mediante la barra 48 de detención y las barras 50, 52 de compresión lateral que empujan los paquetes 12 en acoplamiento cara a cara apretado para comprimir los paquetes 12 en la disposición 13 deseada. Tras la compresión, la barra 48 de detención se retira, permitiendo que la disposición 13 ensamblado sea transferida sobre una pila de la plataforma de carga mediante una paletizadora 54 de tipo de carretilla elevadora (figura 7) o una paletizadora 56 robot giratorio (figura 8). La paletizadora 56 tipo robot giratorio utiliza un vacío elevado para recoger la disposición 13 de una estación 57 de carga justamente aguas abajo de la sección 46 de compresión, hace girar un brazo 61 de pivotamiento y coloca la disposición 13 sobre la pila.
La utilización de ocho (8) manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 para recibir y posicionar cada uno de los paquetes 12 sobre el transportador 28 de pre-paletización, elimina la necesidad de encarrilamiento o de otros dispositivos de dirección para guiar los paquetes 12. Aunque la realización preferida de la presente invención describe el uso de ocho (8) manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44, se contempla concretamente que pueden ser usados más o menos manipuladores según requiera la velocidad sin salirse de los principios de la presente invención. Los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 proporcionan unos medios para recibir paquetes 12 porque están controlados de forma apropiada para hacer funcionar selectivamente una aleta delantera 58, aletas laterales 60, 62 y una aleta trasera 64, alrededor de un paquete 12 (figuras 9 y 10). Cada aleta 58, 60, 62, 64 se cierra sobre, o se abre fuera de, un paquete 12 como resultado de la rotación alrededor de los puntos 66 de articulación. Las aletas 58, 60, 62, 64 están diseñadas y ajustadas mecánicamente para plegarse apretadamente para proporcionar unos medios para asir el paquete 12 para continuar el tratamiento. Para las cuatro (4) aletas 58, 60, 62, 64 se proporciona un cilindro 68 de aire con un empujador 69 que se extiende y está ligado mecánicamente a una barra transversal 71 montada sobre las aletas 58, 60, 62, 64 (figura 9).
Después de cerrar las aletas 58, 60, 62, 64 alrededor de un paquete 12 (figura 10), son accionados y controlados unos medios 73 de posicionamiento que originan que los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44, se desplacen a lo largo de carriles suspendidos elevados 70, 72, 74, 76, 78, 80, 82, 84. Los carriles 70, 72, 74, 76, 78, 80, 82, 84 definen los ejes de desplazamiento de los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44. Cada uno de los paquetes 12 es posicionado correctamente para crear la disposición deseada 13 controlando la distancia de desplazamiento del manipulador 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44, que sujeta el paquete 12 sobre su eje 70, 72, 74, 76, 78, 80, 82, 84 (figura 2).
Los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 son conducidos a lo largo de los carriles 70, 72, 74, 76, 78, 80, 82, 84 mediante medios 86, 88, 90, 92, 94, 96, 98, 100 de accionamiento que incluyen ruedas accionadas 102, 104, 106, 108, 110, 112, 114, 116 que se aplican y conducen a lo largo de los carriles elevados 70, 72, 74, 76, 78, 80, 82, 84.
Para conseguir la máxima flexibilidad y obtener la disposición deseada, es a menudo necesario girar o alterar selectivamente la orientación de los paquetes 12. Esto es particularmente importante para los paquetes 12 que tienen dimensiones rectangulares de diferente longitud y anchura. Los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 son proporcionados con unos medios para orientar los paquetes 12 que comprenden un accionamiento giratorio 117 tal que la parte inferior 118 puede girar noventa grados (90º) con relación a la parte fija superior 119 como se representa en la figura 11. Al hacer girar un manipulador 30, el paquete 12 retenido por las aletas 58, 60, 62, 64 es hecho girar también para alterar la orientación. De esta forma, los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 son controlados no solo para posicionar los paquetes 12 en el transportador 28 de pre-paletización en la plataforma definiendo la distancia de desplazamiento a lo largo de los ejes 70, 72, 74, 76, 78, 80, 82, 84, sino que también son controlados para que giren o no giren para orientar correctamente los paquetes 12 como sea necesario para conseguir la disposición 13 deseada.
Los medios para controlar el aparato 10 manipulador de paquetes, y concretamente los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 son proporcionados por un controlador 120 lógico programable que envía señales a cada manipulador 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 a través de líneas 122 de comunicación (figura 12). El controlador lógico programable 120 envía una señal a cada manipulador 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 ordenándole que cierre las aletas 58, 60, 62, 64, cuanto ha de desplazarse a lo largo de su eje 70, 72, 74, 76, 78, 80, 82, 84, y si el manipulador y el paquete 12 han de ser girados y orientados, para lograr la disposición 13 deseada. El controlador lógico programable 120 controla también la barra 48 de detención de acumulación enviando señales para elevar o bajar la barra 48 de detención, y las barras 50, 52 de compresión laterales enviando señales para cerrar y abrir las barras laterales 50, 52.
Un operador está provisto de unos medios para presentar y definir gráficamente la disposición 13 de los paquetes 12 en un ordenador personal 124 como se representa en la figura 12. El ordenador personal 124 comunica con el controlador lógico programable 120, de manera que el controlador lógico programable 120 envía las señales correctas a los manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44, a la barra 48 de detención de acumulación y a las barras laterales 50, 52 de compresión, para posicionar, orientar y comprimir los paquetes 12 para obtener la disposición deseada 13.
Otra realización de la invención descrita en esta memoria comprende un método para manejar y ensamblar los paquetes 12 en una disposición 13 deseada. Los principios de la presente invención permiten recibir paquetes 12 de un transportador 14 de alimentación interior mediante manipuladores 30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44 de paquetes individuales. La definición de la disposición 13 deseada para los paquetes 12 es efectuada entonces por un usuario, y la disposición deseada 13 es comunicada a un dispositivo 120 que controla el posicionamiento y la orientación de los paquetes 12. Seguidamente, el posicionamiento y la orientación de los paquetes 12 se efectúan sobre el transportador 28 de pre-paletización para obtener la disposición 13 deseada. Finalmente, la disposición ensamblada 13 de paquetes 12 es enviada a una posición en la cual los paquetes 12 son recogidos y comprimidos en la disposición 13 deseada. La disposición 13 se deposita entonces sobre una plataforma de carga para envío.
La descripción anterior de la realización preferida de la invención ha sido presentada con propósitos ilustrativos y descriptivos. No está destinada a ser exhaustiva o a limitar la invención a la forma precisa descrita. Son posibles modificaciones o variaciones evidentes a la luz de las enseñanzas anteriores. La realización se eligió y describió para ilustrar mejor los principios de la invención y su aplicación práctica, para permitir así a un experto ordinario en la técnica una mejor utilización de la invención en diversas realizaciones y con diversas modificaciones adecuadas para la utilización particular que sea contemplada. Se pretende que el alcance de la invención sea definido por las reivindicaciones adjuntas a la misma.

Claims (14)

1. Una aparato (10) para manejar paquetes (12) que comprende;
un transportador (28) de pre-paletización;
al menos unos medios (30) de manipulador que reciben dichos paquetes (12) de un transportador (14) de alimentación, caracterizado porque dichos al menos unos medios de manipulador comprenden unos medios para posicionar (73) cada uno de dichos paquetes sobre dicho transportador (28) de pre-paletización;
unos medios (120) para controlar dichos medios (30) de manipulador y dichos medios (73) de posicionamiento para ensamblar dichos paquetes (12) en una capa que tiene una disposición (13) definida por el usuario; y
unos medios (48, 50, 52) para comprimir dichos paquetes (12) en dicha capa en un acoplamiento cara a cara posicionados cerca de un extremo de dicho transportador (28) de pre-paletización en dicha disposición (13) definida por el usuario antes de ser apilados sobre una plataforma (20) de carga.
2. El aparato (10) según la reivindicación 1, en el que dichos medios (120) de control son programables y envían señales a cada uno de dichos al menos unos medios (30) de manipulador para posicionar correctamente cada uno de dichos paquetes (12) sobre dicho transportador (28) de pre-paletización antes de ser apilados sobre una plataforma (20) de carga.
3. El aparato (10) según la reivindicación 2, que comprende además medios (117, 118, 119) para orientar dichos paquetes sobre dicho transportador (28) de pre-paletización antes de ser apilados sobre una plataforma (20) de carga, en el que dichos medios programables (120) de control proporcionan, además, medios para controlar dichos medios (117, 118, 119) de orientación.
4. El aparato (10) según la reivindicación 3, en el que dichos medios (73) de manipulador comprenden aletas (58, 60, 62, 64) que reciben dichos paquetes (12).
5. El aparato (10) según la reivindicación 4, en el que dichos medios (73) de posicionamiento comprenden medios (86) para accionar dichos al menos unos medios (30) de manipulador (30) a lo largo de un eje.
6. El aparato (10) según la reivindicación 5, en el que dichos medios (117, 118, 119) de orientación comprenden medios (117) para hacer girar una porción (118) de dichos al menos unos medios (30) de manipulador.
7. El aparato (10) según la reivindicación 6, que comprende además unos medios (124) para presentar gráficamente dicha disposición (13) definida por el usuario.
8. El aparato (10) según la Reivindicación 7, en el que dichos medios (124) de presentación gráfica comprenden un ordenador (124).
9. El aparato (10) según la reivindicación 8, en el que dicho ordenador (124) proporciona unos medios para definir una disposición (13) de paquetes para formar una capa de una pila (20) paletizada.
10. El aparato (10) según la reivindicación 9, en el que dichos medios programables (120) para controlar comprenden un controlador lógico programable (120) en comunicación con dicho ordenador (124).
11. El aparato (10) según la reivindicación 4, en el que dichos medios (30) de manipulador comprenden además medios (58, 60, 62, 64) para sujetar dichos paquetes (12).
12. El aparato (10) según la reivindicación 11 en el que dichos medios (58, 60, 62, 64) de sujeción comprenden aletas (58, 60, 62, 64) montadas sobre dichos al menos unos medios (30) de manipulador.
13. El aparato (10) según la reivindicación 12, en el que dichos medios (58, 60, 62, 64) de sujeción comprenden además cilindros (68) de aire accionados selectivamente para mover dichas aletas (58, 60, 62, 64) en acoplamiento con dicho paquete (12).
14. Un método para manipular y ensamblar paquetes (12) en una disposición (13) definida por el usuario caracterizada por las operaciones de:
recibir paquetes (12) con manipuladores individuales (30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 44) de un transportador (14) de alimentación;
definir una disposición deseada (13) de paquetes (12);
comunicar la disposición deseada (13) de paquetes (12) a un dispositivo (120) que controla el posicionamiento y la orientación de los paquetes (12);
posicionar cada uno de dichos paquetes (12) sobre un transportador (28) de pre-paletización para configurarlos con la disposición deseada (13) antes de ser apilados sobre una plataforma (20) de carga;
orientar los paquetes (12) sobre un transportador (28) de pre-paletización para configurarlos con la disposición deseada (13) antes de ser apilados sobre una plataforma (20) de carga;
enviar los paquetes (12) posicionados y orientados a una estación (46) de compresión situada cerca del extremo de dicho transportador (28) de pre-paletización;
comprimir los paquetes (12) en un acoplamiento cara a cara en la disposición deseada (13) antes de ser apilados sobre una plataforma (20) de carga; y
depositar la capa (13) sobre una plataforma (20) de carga.
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