ES2148125T3 - Procedimiento de regulacion de la desinfeccion de liquidos. - Google Patents

Procedimiento de regulacion de la desinfeccion de liquidos.

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ES2148125T3 ES98945369T ES98945369T ES2148125T3 ES 2148125 T3 ES2148125 T3 ES 2148125T3 ES 98945369 T ES98945369 T ES 98945369T ES 98945369 T ES98945369 T ES 98945369T ES 2148125 T3 ES2148125 T3 ES 2148125T3
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Abstract

Procedimiento de regulación de la desinfección de un líquido, caracterizado porque comprende: A. en una etapa de dicha desinfección, designada a continuación etapa 2, la medición de la actividad de por lo menos una enzima mediante puesta en contacto de los microorganismos, eventualmente presentes en dicho líquido, con un substrato seleccionado por ser capaz de revelar la actividad de esta o estas enzima(s), siendo denominada esta actividad enzimática, a continuación, actividad propia, B. en una etapa designada a continuación etapa 1, anterior a dicha etapa 2, la medición de la actividad de la o las misma(s) enzima(s) que en A, siendo designada esta actividad a continuación actividad inicial, C. la traducción, para cada enzima, de la actividad propia y de la actividad inicial señaladas, a porcentajes de microorganismos supervivientes en dicho líquido en la etapa 2 de dicha desinfección, y ello por intermedio de un sistema de referencia, preestablecido con la ayuda de una muestra de dicho líquido que se ha tomado en dicha etapa 1 y luego se ha expuesto a unas dosis crecientes de desinfectante(s), así como D. el ajuste, en función de dicho porcentaje de microorganismos supervivientes, de la naturaleza y/o de las dosis del (de los) agente(s) químico(s) o físico(s) utilizados para dicha desinfección.

Description

Procedimiento de regulación de la desinfección de líquidos.
El presente invento se refiere, de una manera general, a unos medios para la regulación de la desinfección de líquidos. Concierne, más particularmente, a unos medios de regulación que ponen en práctica la medición de actividades enzimáticas.
La garantía de calidad y de inocuidad de los líquidos destinados a estar en contacto con un ser humano o un animal, tales como un agua destinada al consumo, un líquido alimentario, un agua de baño, un agua destinada a formulaciones farmacéuticas o biotecnológicas, depende directamente de la fiabilidad y de la sensibilidad de las técnicas empleadas para medir el número de microorganismos supervivientes en dicho líquido.
Los métodos actualmente empleados para la regulación de la desinfección de un líquido utilizan las técnicas de cultivación en gelosa y/o las técnicas de microscopías.
Las técnicas de cultivación en gelosa consisten en recontar el número de colonias bacterianas que se desarrollan en diferentes medios nutritivos gelosados normalizados (p.ej. según la norma francesa NF T 90-414, Ensayos de aguas, Investigación y recuento de los coliformes y de los coliformes termotolerantes). Estas técnicas presentan varios inconvenientes.
En primer lugar, se puede citar el hecho de que éstas no dan sus resultados más que al cabo de 24 horas en promedio, lo cual retrasa en igual medida el ajuste eventual del procedimiento de desinfección.
Las técnicas de cultivación en gelosa se restringen, además, a la realización de baterías de cultivos microbiológicos para el análisis de cada muestra de líquido. En efecto, todas las familias de microbios, y de bacterias en particular, no se desarrollan en el mismo medio nutritivo; así, no puede detectarse ningún coliforme después de cultivar en el medio nutritivo normalizado para la detección de los coliformes, sino encontrarse un buen número de otras bacterias después de cultivar en otros medios nutritivos. La elección de los medios nutritivos gelosados determina por lo tanto la calidad del análisis. Esta elección es tanto más delicada por cuanto que a veces se ha observado un número más importante de colonias después de cultivar en un medio distinto del medio nutritivo normalizado para la detección de estas mismas colonias. Se ha demostrado por ejemplo que los recuentos de la flora bacteriana aerobia revivificable eran mayores en el medio gelosado R2A que en el medio nutritivo normalizado correspondiente (véase por ejemplo "A new rapid medium for enumeration and subculture of bacteria from potable water" [Un nuevo método rápido para la enumeración y la subcultivación de bacterias procedentes de un agua potable] de Reasoner D. J. y Godreich E. F., App. Environm. Microbiol. (1985) 49-páginas 1-7). Para establecer un diagnóstico negativo fiable, las técnicas de cultivación en gelosa recurren por lo tanto a una multiplicación de los análisis. Las técnicas de cultivación en gelosa no permiten además automatizar con facilidad la regulación del proceso de desinfección.
Las bacterias son además capaces, y en particular como continuación de un estrés ambiental, tal como la aplicación de un proceso de desinfección, de adoptar una forma de resistencia, con la cual ellas no se multiplican mientras que se asegure un metabolismo mínimo; a partir de la restauración de las condiciones ambientales más favorables, estas bacterias podrían reanudar su multiplicación. Tales bacterias son denominadas "no cultivables pero viables": no son detectables por las clásicas técnicas de cultivación en gelosa y pueden representar un riesgo biológico para el consumidor.
Un método actual, disponible para controlar de una manera casi segura la eficacia de la desinfección de un líquido, utiliza unas técnicas de microscopías asociadas con coloraciones específicas. Este método permite una discriminación entre bacterias cultivables, bacterias no cultivables pero viables, y bacterias muertas. Necesita, no obstante, la realización de varias ensayos de coloraciones para cada muestra, y desde un punto de vista técnico es difícilmente automatizable.
Más particularmente, los documentos de patentes de los EE.UU. US-A-5.223.401, US-A-5.366.872 y el documento de solicitud de patente francesa FR-A-2.638.170 describen unos indicadores de esterilidad. Ahora bien, la esterilización representa un caso particular de la desinfección. No obstante, los indicadores divulgados en estos documentos no permiten obtener más que unos resultados finales cualitativos.
Por lo demás, el documento US-A-5.158.973 se refiere a la optimización, para una muestra dada, de la concentración de dos agentes bactericidas en función del porcentaje de incorporación de ^{14}C en células bacterianas.
El presente invento pretende paliar los inconvenientes de las técnicas de la tecnología anterior y propone un procedimiento de regulación de la desinfección de un líquido, caracterizado porque comprende:
A. en una etapa de dicha desinfección, designada a continuación etapa 2, la medición de la actividad de por lo menos una enzima mediante puesta en contacto de los microorganismos, eventualmente presentes en dicho líquido, con un substrato seleccionado por ser capaz de revelar la actividad de esta o estas enzima(s), particularmente por transformación de dicho substrato en compuestos coloreados, fluorescentes o luminiscentes, o por desaparición de dicho substrato, siendo denominada esta actividad enzimática, a continuación, actividad propia,
B. en una etapa designada a continuación etapa 1, anterior a dicha etapa 2, la medición de la actividad de la o las misma(s) enzima(s) que en A, siendo designada esta actividad a continuación actividad inicial,
C. la traducción, para cada enzima, de la actividad propia y de la actividad inicial señaladas, a porcentajes de microorganismos supervivientes en dicho líquido en la etapa 2 de dicha desinfección, y ello por intermedio de un sistema de referencia, preestablecido con la ayuda de una muestra de dicho líquido que se ha tomado en dicha etapa 1 y luego se ha expuesto a unas dosis crecientes de desinfectante(s), así como
D. el ajuste, en función de dicho porcentaje de microorganismos supervivientes, de la naturaleza y/o de las dosis del (de los) agente(s) químico(s) o físico(s) utilizados para dicha desinfección.
Por microorganismos supervivientes, los autores entendemos, en la presente solicitud, microorganismos cultivables y/o microorganismos no cultivables pero viables.
Por porcentajes de microorganismos supervivientes, los autores entendemos, en la presente solicitud, la relación entre la concentración de microorganismos supervivientes en dicho líquido en dicha etapa 2 de desinfección y la concentración de microorganismos supervivientes en el mismo líquido en dicha etapa 1. Este porcentaje de microorganismos supervivientes es expresado preferentemente en valores de aniquilamiento en la forma de potencias negativas de 10 o en el logaritmo de aniquilamiento que corresponde a - log_{10} (de aniquilamiento).
Dicha etapa 1 puede corresponder, por ejemplo, a una etapa "antes de la desinfección" de dicho líquido y dicha etapa 2 puede corresponder a una etapa cualquiera del procedimiento de desinfección (etapas "después de la desinfección" de dicho líquido comprendido allí).
El procedimiento según el invento se refiere a unos líquidos en los cuales los microorganismos eventualmente presentes están sometidos a unas condiciones absolutamente particulares, a saber a unas condiciones de desinfección que inducen un estrés notable de las células.
El procedimiento de la regulación de la desinfección de un líquido según el invento se refiere particularmente a los líquidos destinados a ser puestos en contacto con un ser humano o un animal, independientemente de que esto se realice por simple contacto, o por absorción, ingestión, instilación o inyección. Este procedimiento se aplica particularmente a unos líquidos destinados a estar en contacto con un ser humano o un animal, tal como un agua de baño, un agua destinada al consumo, un agua destinada a formulaciones farmacéuticas o biotecnológicas, o un líquido alimentario.
Dicha puesta en contacto de los microorganismos, eventualmente presentes en dicho líquido, con dicho substrato, se puede realizar por puesta en contacto directo de dicho líquido, o de una muestra de dicho líquido, con dicho substrato, o bien por puesta en contacto de un concentrado de dichos microorganismos eventualmente presentes, tal como un material filtrado, o un residuo de centrifugación, de dicho líquido o de dicha muestra de líquido, con dicho substrato.
Con anterioridad a la medición de la actividad de ciertas enzimas, tales como la glucosa-6-fosfato deshidrogenasa o la glutatión reductasa, el procedimiento según el invento comprende, de una manera ventajosa, la etapa de someter a dicho líquido, a dicha muestra de líquido o a dicho concentrado, a un tratamiento de lisis, particularmente por sonicación (tratamiento con ultrasonidos).
Con anterioridad a la medición de la actividad de otras enzimas, tales como una catalasa o superóxido dismutasa, la etapa de lisis previa se puede evitar: la actividad de estas enzimas se puede medir con la ayuda de un substrato que se difunde en el interior de los microorganismos, tal como la lucigenina y el peróxido de hidrógeno.
De acuerdo con un aspecto ventajoso del invento, la o las enzima(s) cuya(s) actividad(es) se mide(n), presenta(n), en dicho líquido, en dicha muestra de líquido o en dicho concentrado una relación entre la actividad propia y la actividad inicial en una correspondencia afín y con una pendiente significativa diferente de cero, preferentemente menor que -0,2, con el porcentaje de microorganismos supervivientes en al menos un intervalo de valores de dichos porcentajes de microorganismos supervivientes. Éste se da el caso, por ejemplo, con la glucosa-6-fosfato deshidrogenasa para unos logaritmos de aniquilamiento comprendidos entre aproximadamente 0 y 3, con la glutatión reductasa para unos logaritmos de aniquilamiento comprendidos entre aproximadamente 4 y 7, y con la superóxido dismutasa para unos logaritmos de aniquilamiento comprendidos entre aproximadamente 3 y 6.
Otras enzimas que tienen interés pueden especialmente formar parte de la familia de las deshidrogenasas o de la familia de las enzimas implicadas en la respuestas al estrés oxidante.
Para determinar si una (o varias) enzima(s) es (o son) apropiada(s) para la puesta en práctica del método de regulación según el invento en un líquido dado, se podrá proceder de la siguiente manera:
- toma de por lo menos una muestra de dicho líquido y medición de la concentración de microorganismos supervivientes (microorganismos cultivables y/o microorganismos no cultivables pero viables), en particular por cultivación en gelosa y/o por coloraciones y observaciones en un microscopio,
- valoración de la actividad de cada enzima candidata, en esta o estas muestra(s) de líquido,
- exposición de dicha o dichas muestra(s) de líquido a diferentes dosis de desinfectante(s) en unas condiciones por lo demás equivalentes (p.ej. condiciones de duración de la exposición y de temperatura),
- medición de la actividad de cada enzima candidata después de exposición a las diferentes dosis de desinfectante(s),
- producción, para cada enzima candidata, de una curva que presenta los porcentajes de actividad (actividad enzimática medida, después de una exposición a las diferentes dosis de desinfectante(s), referida a la actividad enzimática correspondiente antes de la exposición) en función de los logaritmos de aniquilamiento medidos (tales como antes se definen),
- determinación, para cada enzima candidata, del intervalo de logaritmos de aniquilamiento para el que la pendiente de dicha curva es significativamente diferente de cero, preferentemente menor que -0,2, constituyendo este intervalo la gama de respuesta de la enzima candidata considerada en dicho líquido,
- una enzima candidata es apropiada para la puesta en práctica del método según el invento en dicho líquido, si su gama de respuesta comprende los valores del logaritmo de aniquilamiento que corresponden a los objetivos de desinfección, pretendidos para el líquido considerado.
Según un aspecto particularmente ventajoso del invento, la o por lo menos una de las enzima(s) cuya(s) activi-
dad(es) se mide(n) es una glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, una malato deshidrogenasa, una gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa, una catalasa, una superóxido dismutasa o una glutatión reductasa. Dicha (o por lo menos una de dichas) actividad(es) enzimática(s) se miden entonces, por transformación de un substrato, y llegado el caso, en presencia de un co-factor, tal como respectivamente glucosa-6-fosfato y el co-factor NADP, L-malato y el co-factor-NAD, el gliceraldehído-3-fosfato y el co-factor NAD, lucigenina, peróxido de hidrógeno, glutatión oxidado y el co-factor NADPH.
Según un modo ventajoso de realización del invento, dichas mediciones de la actividad propia y de la actividad inicial se efectúan con ayuda de un aparato para detección de la intensidad luminosa, tal como un espectrofotómetro, un espectrofluorómetro o un luminómetro, que presenta eventualmente varios canales de análisis.
Según otro modo ventajoso de realización del invento, dicha traducción a porcentajes de microorganismos supervivientes con ayuda de dicho sistema de referencia preestablecido, comprende, para cada enzima, el cálculo de la relación entre la actividad propia y la actividad inicial, eventualmente expresada en porcentaje.
Según todavía otro modo ventajoso de realización del invento, dicho sistema de referencia se presenta en una forma gráfica tal como la de una o varias curva(s), que pone(n), para cada enzima, a dicha relación entre la actividad propia y la actividad inicial en correspondencia con unos valores de las porcentajes de microorganismos supervivientes, tales como los logaritmos de aniquilamiento. Dicha relación entre la actividad propia y la actividad inicial se designa igualmente como "actividad relativa" en la presente solicitud de patente.
Según un aspecto de este otro modo ventajoso de realización del invento, dichas mediciones espectrofotométricas se pueden realizar particularmente, para cada actividad enzimática medida, a una temperatura constante, en particular a 25ºC y a una longitud de onda constante, particularmente a una longitud de onda comprendida entre 240 y 550 nm, por ejemplo a 340 nm. Dichas mediciones se pueden registrar de una manera continua o discreta en un intervalo de tiempo de aproximadamente 30 min. En el caso de que se busquen unas sensibilidades de medición más elevadas, se utiliza preferentemente la luminometría.
La etapa de ajuste de la desinfección del procedimiento conforme al invento, puede efectuarse por seguimiento regular de la evolución del porcentaje de microorganismos supervivientes (p.ej. expresado como aniquilamiento, logaritmo de aniquilamiento o índice D) con la ayuda de los indicadores enzimáticos presentados con anterioridad en esta memoria, y ello hasta la obtención del objetivo de desinfección que se ha establecido.
La etapa de ajuste de la desinfección del procedimiento según el invento puede efectuarse igualmente por suma de la equivalente "dosis de desinfectante(s)" que corresponde a la diferencia entre el porcentaje pretendido de microorganismos supervivientes (valor de consigna) y el porcentaje de microorganismos medido realmente en dicho líquido, en dicha muestra de líquido o en dicho concentrado, en una etapa de la desinfección, o después de la desinfección.
Ventajosamente, dicha equivalente dosis de desinfectante(s) es tal como se lee en una curva de referencia, que representa el porcentaje de microorganismos cultivables en función de la dosis de desinfectante(s) a la que es expuesto dicho líquido.
El invento da unos resultados particularmente ventajosos para líquidos que comprenden microorganismos seleccionados entre el conjunto constituido particularmente por los géneros Escherichia, Alcaligenes, Bacillus, Flavobacterium, Methylobacterium, Pseudomonas, Klebsiella, Enterobacterium, Agrobacterium, Streptococcus, Micrococcus y Salmonella.
El procedimiento de regulación de la desinfección de un líquido según el invento puede, de una manera particularmente ventajosa, ser automatizado fácilmente en un procedimiento de desinfección de un líquido. Al contrario que en las técnicas de la tecnología anterior, el procedimiento según el invento permite un control microbiológico seguro, rápido y fácil de poner en práctica.
De manera preferente, dicho porcentaje de microorganismos supervivientes se expresa como valor del aniquilamiento (concentración de microorganismos supervivientes, referida a la concentración inicial de microorganismos supervivientes, tal como se mide en dicha etapa 1, del logaritmo de aniquilamiento (= -log_{10} (aniquilamiento)) o del índice D (= logaritmo de aniquilamiento). Dicho índice D constituye igualmente un índice de la calidad microbiológica del líquido considerado.
Dicho procedimiento de regulación de la desinfección de un líquido según el invento considera, como organismos supervivientes, aquellos de los microorganismos presentes que son cultivables y/o aquellos de estos microorganismos presentes que no son cultivables pero son viables. En el caso en el que se desee tener en cuenta a la vez los microorganismos cultivables y los microorganismos no cultivables pero viables, dicho sistema de referencia establece entonces ventajosamente, para cada enzima, dicha relación entre la actividad propia y la actividad inicial en correspondencia con unos valores de los porcentajes de microorganismos supervivientes que resultan de la suma de los valores de los porcentajes de microorganismos cultivables y de los valores de los porcentajes de microorganismos no cultivables pero viables, tales como los que se miden con ayuda de las técnicas clásicas.
Entre dichos agentes químicos o físicos, ventajosamente utilizados para dicha desinfección, se pueden citar el cloro y sus derivados, los rayos UV (ultravioletas), el ozono, H_{2}O_{2}, las membranas filtrantes, la temperatura, los ultrasonidos y las radiaciones ionizantes.
Otras características y ventajas del presente invento se pondrán de manifiesto todavía a través de los ejemplos de realización siguientes, dados a título indicativo y no limitativo.
Dichos ejemplos hacen referencia a las figuras 1, 2 y 3:
La figura 1 representa el porcentaje de bacterias Escherichia coli cultivables (expresado como valor de aniquilamiento con relación a la población inicial) en función de la concentración de cloro libre aplicado (mg/l),
La figura 2 representa la actividad de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (ZWF), expresada como % de la actividad máxima medida, en función del porcentaje de bacterias cultivables (expresado como valores de aniquilamiento con relación a la población inicial de microbios),
La figura 3 representa la actividad de glutatión reductasa, expresada como % de la actividad inicial (máxima) medida, en función del porcentaje de bacterias cultivables (expresado como valores de aniquilamiento con relación a la población máxima de microbios).
Ejemplo 1 Control microbiológico de un agua en desinfección, destinada al consumo humano
Se busca determinar si las actividades enzimáticas pueden constituir un indicador fiable del porcentaje de microorganismos supervivientes en un líquido para desinfección, tal como un agua destinada al consumo humano.
Métodos y resultados
Con este objetivo, se produce un inóculo por pura cultivación de Escherichia coli (cepa MG1655 disponible en el Institut Pasteur) en un medio nutritivo a 25ºC (medio LB, que comprende 10 g/l de tripsina Bacto, 5 g/l de un extracto de levadura Bacto, 10 g/l de NaCl, con un pH ajustado a 7). Las bacterias se cosechan en una fase exponencial de crecimiento por centrifugación, y luego se lavan con la ayuda de un tampón de fosfato (de pH 7; 0,05 M). Los residuos se vuelven a poner en suspensión (aproximadamente 5 \cdot 10^{7} células/ml) en unas soluciones de un tampón de fosfato (de pH 7; 0,05 M) que comprenden cloro libre en diferentes concentraciones (de 0,0 a 2,0 mg/l). Las diferentes suspensiones de bacterias se disponen seguidamente en agitación a 25ºC. Al cabo de 20 min, se toman entonces, para sus análisis, unas muestras de estas suspensiones bacterianas (volumen de 100 a 1.000 ml por cada actividad enzimática que se ha de medir).
Para cada muestra, se miden de modo paralelo el porcentaje de microorganismos supervivientes y diferentes actividades enzimáticas de acuerdo con los métodos siguientes.
Recuento de los microorganismos supervivientes
Se recuenta, para cada muestra de suspensión bacteriana, el número de microorganismos que han sobrevivido, es decir el número de bacterias cultivables y/o el número de bacterias no cultivables pero viables.
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El recuento de los microorganismos supervivientes puede hacerse de acuerdo con unas técnicas clásicas, que son conocidas para un experto en la especialidad: por ejemplo, por calibración en un medio gelosado, tal como un medio de TSA (de Tryptic Soy Agar = agar de soja tríptica, de Difco) para el recuento de las bacterias cultivables, y por la técnica del C.T.C. para el recuento de las bacterias no cultivables pero viables (Schaule G., Flemming H. C. et Ridgway H. F. 1993, Use of 5-cyano-2,3-ditolyl tetrazolium chloride for quantifying planktonic and sessile bacteria in drinking water [Uso de cloruro de 5-ciano-2,4-ditolil-tetrazolio para cuantificar bacterias plantónicas y sésiles en un agua potable], Appl. Environ. Microbiol. 59: 3.850-3.
A partir del número medio n_{i} medido, se calcula entonces la concentración media (C_{i}) de microorganismos supervivientes para cada una de las dosis i de cloro libre ensayado. Cada concentración media C_{i} de microorganismos supervivientes se expresa entonces relativamente a la concentración máxima de microorganismos supervivientes, tal como se mide antes de la desinfección (concentración máxima C_{max}). En el caso de la presente ilustración, C_{max} corresponde a la concentración media de microorganismos supervivientes, tal como se mide en ausencia de cloro libre. Cada C_{i} se traduce de esta manera a un valor de aniquilamiento (o de eliminación) con ayuda de la fórmula:
aniquilamiento = C_{1} / C_{max}.
Este porcentaje de microorganismos supervivientes \frac{C_{i}}{C_{max}} representa igualmente una medida de la calidad de desinfección.
Los resultados de los recuentos de microorganismos cultivables se ilustran por la figura 1, en donde se hace referencia al porcentaje de bacterias de E. coli cultivables en función de la dosis de cloro libre a la que se ha sometido. En las ordenadas de la figura 1 se hace referencia a los valores de aniquilamiento (o de eliminación) que corresponden a las concentraciones de microorganismos cultivables, tal como se obtienen por recuento, y referidas a la concentración máxima medida antes de la desinfección: 10^{0} indica una concentración de microorganismos cultivables que es igual a la concentración máxima medida; 10^{-1} indica que la concentración de microorganismos cultivables ha disminuido en un factor de 10, 10^{-2} indica que la concentración de microorganismos cultivables ha disminuido en un factor de 10^{-2}. En las abscisas de la figura 1, se hace referencia a la concentración inicial de cloro libre de la suspensión correspondiente de bacterias. Se procede de un modo idéntico con los resultados de los recuentos de microorganismos no cultivables pero viables que, si se desea, se pueden sumar a los resultados del recuento de los microorganismos cultivables.
Actividades enzimáticas
Paralelamente al recuento de los microorganismos supervivientes que antes se ha descrito, se miden diferentes actividades enzimáticas.
Se informa aquí más particularmente acerca de los experimentos referidos a dos enzimas: la glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (seguidamente denominada ZWF) y la glutatión reductasa. Estas enzimas están corrientemente presentes en numerosos microorganismos; ellas son por lo tanto susceptibles de poder representar el conjunto de las poblaciones de microbios presentes en las suspensiones, y de esta manera dar la imagen que resulta de la desinfección realizada.
En los experimentos aquí descritos, las bacterias en suspensión están en unas concentraciones demasiado pequeñas como para que sus actividades enzimáticas se puedan medir correctamente de una manera directa en la muestra líquida tomada, sin ninguna operación previa de concentración. Las muestras de suspensiones son, por lo tanto, aquí filtradas (a través de una membrana de 0,22 \mum) de manera tal que se cosechen desde ellas los microorganismos. Los microorganismos se pueden igualmente cosechar por centrifugación a 3.000 xg durante 10 min a 4ºC.
Los estudios comparativos realizados muestran que es preferible lisar los microorganismos con anterioridad a la medición de las actividades de la ZWF o de la glutatión reductasa. Los materiales filtrados (o residuos) se disponen por lo tanto en un sistema que permite la lisis de los microorganismos cosechados: con anterioridad a una medición de la actividad de ZWF o de glutatión reductasa, la lisis de los microorganismos se efectúa, de manera preferente, mediante una sonda de ultrasonidos (2 ciclos de 30 s bajo ultrasonidos y de 30 s en reposo). Se puede señalar que, para medir la actividad de enzimas distintas de la ZWF o la glutatión reductasa, tales como p.ej. una catalasa o una superóxido dismutasa, la lisis previa de los microorganismos se puede evitar utilizando un substrato que se difunde, tal como la lucigenina y el peróxido de hidrógeno.
Las diferentes actividades enzimáticas se pueden medir de acuerdo con técnicas conocidas por un experto en la especialidad. Dicho brevemente, para cada actividad enzimática que se ha de medir, los microorganismos de cada muestra se disponen en contacto con un substrato seleccionado de manera tal que la enzima establecida como diana pueda catalizar su transformación, y que esta transformación enzimática se pueda seguir con facilidad mediante las técnicas analíticas clásicas tales como espectrocolorimetría, espectrofluorometría o luminometría, para las que es realizable una automatización.
Para medir una actividad de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, los microorganismos de la muestra se ponen en contacto con un substrato que se compone de glucosa-6-fosfato 0,6 mM y de nicotinamida adenina dinucleótido fosfato en forma oxidada (NADP 0,2 mM), en presencia de una solución que estabiliza el pH (adición de un tampón Tris de pH 7,6 y MgCl_{2} 10 mM). Este substrato conduce, en presencia de una glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, a la formación de nicotinamida adenina dinucleótido fosfato en forma reducida (NADPH) cuya aparición se puede seguir por espectrocolorimetría a la longitud de onda de 340 nm (Frankel D.G. et Levisohn S.R. 1967, Glucose and gluconate metabolism in an Escherichia coli mutant lacking phosphoglucose isomerase [Metabolismo de glucosa y gluconato en un mutante de Escherichia coli que carece de fosfoglucosa isomerasa] J. Bact 93: 1.571-1.578).
Para medir una actividad de glutatión reductasa, los microorganismos de la muestra se ponen en contacto con un substrato que se compone de nicotinamida adenina dinucleótido fosfato en forma reducida (NADPH 0,2 mM) y de glutatión oxidado (disulfuro de glutatión GS - SG 2,5 mM) en presencia de una solución que estabiliza el pH (tampón de fosfato 100 mM de pH 7). Bajo la acción catalítica de la glutatión reductasa, este substrato se transforma en nicotinamida adenina dinucleótido fosfato en forma oxidada (NADP) y en glutatión en forma reducida (GSH). La desaparición de NADPH es entonces seguida por una espectrocolorimetría a la longitud de onda de 340 nm (Lopez-Barea J. y Lee C. Y. 1979, Mouse liver glutathione reductase: purification, kinetics and regulation [Glutatión reductasa de hígado de ratón: purificación, cinética y regulación], Eur. J. Biochem. 98: 487-499).
Las mediciones de las actividades enzimáticas se realizan aquí a una temperatura constante idéntica (25ºC) con la ayuda de un espectrofotómetro de PERKIN-ELMER modelo lambda 1.
El valor de la densidad óptica medida antes del comienzo de la reacción enzimática considerada, sirve como "blanco objetivo de la medición". Los valores de las densidades ópticas propias de cada medio de reacción se registran entonces en el curso del tiempo.
La actividad enzimática propia de la muestra se calcula seguidamente en la parte lineal de la curva que representa la densidad óptica propia, observada después de la puesta en contacto con la enzima establecida como diana (por ejemplo entre 5 min y 35 min). El cálculo de la pendiente de la curva de "densidad óptica propia de la muestra en función del tiempo" en el intervalo de tiempo de 5-35 min considerado, proporciona un valor de esta variación de la densidad óptica propia.
Para cada enzima, las actividades enzimáticas propias, medidas con las diferentes dosis de desinfectantes (cantidad de substrato consumido o producido por unidad de tiempo) se expresan, cada una de ellas, en % del valor inicial de la actividad registrada para la misma enzima, es decir en % del valor de la actividad medida, para la misma enzima, con la más pequeña dosis de desinfectante: en la presente ilustración, la actividad propia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (ZWF) y la actividad propia de glutatión reductasa de las muestras se expresan en % de la actividad propia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (ZWF) y, respectivamente, de glutatión reductasa, tal como se mide para las suspensiones de bacterias que no comprenden cloro libre (es decir, antes de la desinfección). Esta relación entre la actividad enzimática propia del líquido en una etapa del procedimiento de desinfección (es decir en curso de desinfección o después de ella) y la actividad enzimática propia de este mismo líquido antes de la desinfección, se designa aquí como actividad enzimática relativa del líquido en dicha etapa de desinfección.
Las actividades enzimáticas obtenidas se comparan entonces con las mediciones de recuentos microbiológicos. Los resultados de los recuentos de microorganismos cultivables son ilustrados por las figuras 2 y 3.
La figura 2 representa, en las ordenadas, la actividad de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (ZWF) medida, expresada en % del máximo (actividad inicial) de actividad registrado y, en las abscisas, el número correspondiente de E. coli cultivables, que se ha obtenido por recuento.
La figura 3 representa, en las ordenadas, la actividad de glutatión reductasa, expresada como % del máximo de actividad registrada (actividad inicial) y, en las abscisas, el número correspondiente de E. coli cultivables, que se ha obtenido por recuento.
En la figura 2, igual que en la figura 3, el número de microorganismos supervivientes se expresa en función del logaritmo de aniquilamiento experimentado según la fórmula siguiente:
log de aniquilamiento = -log_{10} (C_{i} / C_{max})
donde C_{1} y C_{max} son tal como se han definido con anterioridad en esta memoria.
Si es necesario, los mismos tipos de figuras se pueden establecer teniendo en cuenta los resultados de los recuentos de microorganismos no cultivables pero viables.
En la figura 2, igual que en la figura 3, los valores del logaritmo de aniquilamiento son referidos en el eje de las abscisas de la manera siguiente: 1E+00 representa un número de microorganismos cultivables igual al número máximo registrado (suspensión que no tiene cloro libre); 1E-01 representa un número de microorganismos cultivables que es igual al número máximo registrado del que se ha restado un número de microorganismos que corresponde a un valor del logaritmo de aniquilamiento de 1; 1E-02 representa un número de microorganismos cultivables que es igual al número máximo registrado del que se ha restado un número de microorganismos que corresponde a un valor del logaritmo de aniquilamiento de 2, y así sucesivamente hasta 1E-07, que representa un número de microorganismos cultivables que es igual al número máximo registrado del que se ha restado un número de microorganismos que corresponde a un valor del logaritmo de aniquilamiento de 7.
Se puede señalar que este valor del logaritmo de aniquilamiento constituye igualmente un índice de la calidad microbiológica del líquido considerado, índice que nosotros denominamos D.
Los resultados obtenidos muestran que el seguimiento de la actividad de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (actividad relativa) es un indicador representativo del número de microorganismos supervivientes para una gama de muestras que va desde las muestras de un líquido que no ha sido sometido a ningún tratamiento de eliminación de los microorganismos hasta las muestras de un líquido que presenta un logaritmo de aniquilamiento (o de eliminación) menor o igual que aproximadamente 3 (compárese la figura 2).
Los resultados obtenidos muestran igualmente que la actividad de la glutatión reductasa (actividad relativa) es un indicador representativo del número de microorganismos supervivientes para una gama de muestras de líquidos que presentan un logaritmo de aniquilamiento (o de eliminación) comprendido entre aproximadamente 4 y 7 (compárese la figura 3). En efecto, la actividad de la glutatión reductasa no es afectada de una manera significativa antes de que se alcance el logaritmo de aniquilamiento 4. Una proporcionalidad significativa entre la actividad relativa y el logaritmo de aniquilamiento no se observa, para esta enzima, más que en el intervalo de los logaritmos de aniquilamiento comprendidos entre aproximadamente 4 y 7.
De una manera similar, hemos podido demostrar que la actividad (relativa) de superóxido dismutasa (mediciones por luminometría con la ayuda de lucigenina) es un indicador representativo del número de microorganismos supervivientes para una gama de muestras de líquidos que presentan un logaritmo de aniquilamiento (o de eliminación) que está comprendido entre aproximadamente 3 y 6. Las superóxido dismutasas y las catalasas presentan además la ventaja de no necesitar ningún tratamiento de lisis: la medición de su actividad se puede realizar en un substrato que se difunde tal como la lucigenina, o respectivamente el peróxido de hidrógeno, por luminometría.
Las diferentes enzimas ensayadas no cubren por lo tanto los mismos dominios de sensibilidad: la actividad relativa de la glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (ZWF) es un indicador representativo del número de microorganismos supervivientes (logaritmo de aniquilamiento) en unas muestras de líquido que no han experimentado más que unas pequeñas disminuciones relativas de las poblaciones de microbios, las actividades relativas de la superóxido dismutasa y de la glutatión reductasa son indicadores representativos del número de microorganismos supervivientes (logaritmo de aniquilamiento) en unas muestras de líquido que han experimentado unas disminuciones relativas de las poblaciones de microbios desde medianas a grandes.
Los mismos tipos de gamas de sensibilidad (proporcionalidad entre la actividad relativa y el logaritmo de aniquilamiento para ciertos intervalos de valores del logaritmo de aniquilamiento) se han podido observar midiendo la actividad relativa de la malato deshidrogenasa, de la gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa, y de las catalasas (ya sea por medición del consumo de peróxido de hidrógeno a 240 nm en una solución tamponada a un pH de 7, ya sea por quimioluminiscencia). Un experto en la especialidad podrá encontrar otros ejemplos de enzimas y de protocolos de medición de actividades enzimáticas, en diferentes obras de referencia tales como: Oxidative stress and the molecular biology of antioxidant defenses [Estrés oxidativo y la biología molecular de defensas antioxidantes] 1997, Cold Spring Harbor Laboratory Press O-87969-502-1/97: Lehninger 1977, Biochemie [bioquímica], Flammarion ISBN 2-257-25009-5; Methods in Enzymology [Métodos en enzimología], Academic Press Inc.; p.ej. los volúmenes I-XLI-XLII 89-105 y 234.
Cualquier enzima para la que se pueda poner en evidencia una proporcionalidad significativa (pendiente significativa, por ejemplo menor que -0,2) entre la actividad relativa y el logaritmo de aniquilamiento, por ejemplo siguiendo el protocolo antes descrito, constituye un indicador fiable de acuerdo con el invento.
Los mismos tipos de gamas de sensibilidad enzimática se pueden obtener aplicando a las suspensiones de E. coli no unas dosis crecientes de cloro, sino unas dosis crecientes de ozono o unas dosis crecientes de UV.
Discusión
Se pone por lo tanto de manifiesto que la medición de las actividades enzimáticas permite seguir la evolución de las poblaciones de microbios en un líquido en desinfección. Estos diferentes indicadores enzimáticos de la supervivencia de microbios permiten dar cuenta de la totalidad de las poblaciones de microbios: microorganismos cultivables y microorganismos no cultivables pero viables.
Se puede seguir, por ejemplo, la actividad relativa de ZWF para unos logaritmos de aniquilamiento menores que 3, y la actividad relativa de glutatión reductasa para unos logaritmos de aniquilamiento mayores que 4. En el caso de que se requiera una medición exacta de un logaritmo de aniquilamiento comprendido entre 3 y 4, se puede entonces, por ejemplo, medir una actividad relativa de superóxido dismutasa.
En el caso de que la desinfección efectuada no se tenga que realizar a unos logaritmos de aniquilamiento mayores que 6, se puede entonces simplemente seguir la actividad relativa de superóxido dismutasa, que no comenzará a responder más que a partir de unos logaritmos de aniquilamiento mayores que 3, o bien seguir la actividad relativa de ZWF hasta unos logaritmos de aniquilamiento de 3, y luego la actividad relativa de superóxido dismutasa más allá de este valor.
Los diferentes tipos de indicadores enzimáticos de supervivencia de microbios antes presentados permiten por lo tanto conocer el valor del logaritmo de aniquilamiento del líquido controlado, y por esta misma razón, su índice D de calidad microbiológica, su valor de aniquilamiento y el número de microorganismos que allí sobreviven. Ellos dan por lo tanto in fine (al final) una medición de la viscosidad y de la eficacia del procedimiento de desinfección aplicado.
Si el número de microorganismos supervivientes en el líquido controlado (p.ej. expresado en la forma de un logaritmo de aniquilamiento o un índice de la calidad de desinfección) no corresponde al objetivo de desinfección establecido (p.ej. el valor de consigna del logaritmo de aniquilamiento o de la calidad de desinfección), la dosis de desinfectan-
te(s) que se ha aplicado a dicho líquido (p.ej. la concentración de cloro libre, de ozono, la dosis de UV, de temperatura, de ultrasonidos y de radiaciones ionizantes) se puede ajustar en consecuencia.
Este aumento o esta disminución de la dosis de desinfectante(s) se puede hacer siguiendo de manera regular la evolución del número de microorganismos supervivientes (logaritmo de aniquilamiento) con la ayuda de los indicadores enzimáticos presentados aquí anteriormente, y ello hasta la obtención del objetivo de desinfección que se ha establecido.
El ajuste de la dosis de desinfectante(s) se puede hacer igualmente con la ayuda de curvas de referencia preestablecidas en una muestra de dicho líquido, que representan el porcentaje de microorganismos supervivientes, p.ej. expresado como valores del logaritmo de aniquilamiento, en función de la dosis de desinfectante(s) que se ha aplicado (p.ej. dosis crecientes de cloro libre, de ozono, de UV, de temperatura, ultrasonidos o radiaciones ionizantes).
Tales curvas de referencia permiten leer los valores de las dosis de desinfectante(s) que equivalen respectivamente al porcentaje medido y al porcentaje deseado de microorganismos supervivientes, tales como los que se obtienen con la ayuda de los indicadores enzimáticos antes presentados. Es suficiente entonces aumentar o disminuir la dosis de desinfectante(s) que se ha aplicado al líquido controlado, por la diferencia leída entre estos equivalentes de dosis de desinfectante(s).
Tales curvas de referencia se pueden obtener por ejemplo recontando los microorganismos supervivientes en una muestra de dicho líquido expuesto a unas dosis crecientes de desinfección (p.ej. concentraciones crecientes de cloro libre, de ozono, dosis crecientes de UV, de radiaciones ionizantes, de ultrasonidos o valores crecientes de la temperatura).
El procedimiento de regulación de la desinfección de un líquido, según el invento, permite por lo tanto, con la ayuda de mediciones de actividades enzimáticas, controlar de una manera completa, simple y rápida (en menos de una hora) la desinfección de un líquido, y ello cualquiera que sea el estado fisiológico o la identidad de los microorganismos que allí sobreviven. El procedimiento de regulación de la desinfección de un líquido según el invento presenta además la ventaja particular de ser automatizable con facilidad, al contrario que los procedimientos que ponen en práctica las técnicas de microscopías de cultivos microbiológicos.
Queda bien entendido que el presente invento no está limitado a los ejemplos de realización descritos y representados con anterioridad en esta memoria, sino que engloba todas sus variantes. Así es como particularmente las mediciones de actividades enzimáticas se pueden realizar por una técnicas analíticas distintas de las mencionadas con anterioridad en esta memoria descriptiva.

Claims (20)

1. Procedimiento de regulación de la desinfección de un líquido, caracterizado porque comprende:
A. en una etapa de dicha desinfección, designada a continuación etapa 2, la medición de la actividad de por lo menos una enzima mediante puesta en contacto de los microorganismos, eventualmente presentes en dicho líquido, con un substrato seleccionado por ser capaz de revelar la actividad de esta o estas enzima(s), siendo denominada esta actividad enzimática, a continuación, actividad propia,
B. en una etapa designada a continuación etapa 1, anterior a dicha etapa 2, la medición de la actividad de la o las misma(s) enzima(s) que en A, siendo designada esta actividad a continuación actividad inicial,
C. la traducción, para cada enzima, de la actividad propia y de la actividad inicial señaladas, a porcentajes de microorganismos supervivientes en dicho líquido en la etapa 2 de dicha desinfección, y ello por intermedio de un sistema de referencia, preestablecido con la ayuda de una muestra de dicho líquido que se ha tomado en dicha etapa 1 y luego se ha expuesto a unas dosis crecientes de desinfectante(s), así como
D. el ajuste, en función de dicho porcentaje de microorganismos supervivientes, de la naturaleza y/o de las dosis del (de los) agente(s) químico(s) o físico(s) utilizados para dicha desinfección.
2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha etapa 1 corresponde a una etapa anterior a la desinfección de dicho líquido y porque dicha etapa 2 corresponde a una etapa cualquiera de dicha desinfección.
3. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dicho líquido es un líquido destinado para estar en contacto con un ser humano o un animal, tal como un agua de baño, un agua destinada al consumo, un agua destinada a formulaciones farmacéuticas o biotecnológicas, o un líquido alimentario.
4. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque dicha puesta en contacto de los microorganismos, eventualmente presentes en dicho líquido, con dicho substrato, se realiza por puesta en contacto de dicho líquido, o de una muestra de dicho líquido, con dicho substrato.
5. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque dicha puesta en contacto de los microorganismos eventualmente presentes en dicho líquido, o en dicha muestra de líquido, con dicho substrato, se realiza por puesta en contacto de un material filtrado, o de un residuo de centrifugación, de dicho líquido o de dicha muestra de líquido, con dicho substrato.
6. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque dicho líquido, dicha muestra de líquido, o dicho concentrado, se someten, con anterioridad a dichas mediciones de la actividad de al menos una enzima, a un tratamiento de lisis, particularmente por sonicación.
7. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque la o las enzima(s), cu-
ya(s) actividad(es) se mide(n), presenta(n), en dicho líquido, en dicha muestra de líquido o en dicho concentrado, una relación entre la actividad propia y la actividad inicial en correspondencia afín, y con una pendiente significativamente diferente de cero, preferentemente menor que -0,2, con el porcentaje de microorganismos supervivientes en al menos un intervalo de valores de dichos porcentajes de microorganismos supervivientes.
8. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque la o al menos una de las enzima(s), cuya(s) actividad(es) se mide(n), es una glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, una malato deshidrogenasa, una gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa, una catalasa, una superóxido dismutasa, o una glutatión reductasa.
9. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque dichas mediciones de la actividad propia y de la actividad inicial se realizan con la ayuda de un espectrofotómetro, de un espectrofluorómetro, o de un luminómetro, que presentan eventualmente varios canales de análisis.
10. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque dicha traducción a porcentajes de microorganismos supervivientes con la ayuda de dicho sistema de referencia comprende, para cada enzima, el cálculo de la relación entre la actividad propia y la actividad inicial, eventualmente expresada en porcentaje.
11. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque dicho sistema de referencia se presenta en una forma gráfica, tal como la de una o varias curva(s) que ponen, para cada enzima, a dicha relación entre la actividad propia y la actividad inicial en correspondencia con valores de porcentajes de microorganismos supervivientes.
12. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, caracterizado porque dichas mediciones espectrométricas se realizan para cada actividad enzimática medida, a una temperatura constante, particularmente a 25ºC, y a una longitud de onda constante particularmente a una longitud de onda comprendida entre 240 y 550 nm, por ejemplo a 340 nm.
13. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, caracterizado porque dichas mediciones espectrométricas se realizan de manera continua o discreta en un intervalo de tiempo de aproximadamente 30 minutos.
14. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque dicho ajuste de las dosis del (de los) agente(s) químico(s) o físico(s) se realiza por suma de la equivalente "dosis de desinfectante(s)" correspondiente a la diferencia entre el porcentaje de microorganismos supervivientes considerado y el porcentaje de microorganismos medido en dicho líquido, en dicha muestra de líquido, o en dicho concentrado.
15. Procedimiento según la reivindicación 14, caracterizado porque dicha equivalente dosis de desinfectante(s) es tal como se lee en una curva de referencia que representa el porcentaje de microorganismos supervivientes en función de la dosis de desinfectante(s) a la que es expuesto dicho líquido.
16. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, caracterizado porque dicho líquido comprende microorganismos seleccionados entre el conjunto constituido por los géneros Escherichia, Alcaligenes, Bacillus, Flavobacterium, Methylobacterium, Pseudomonas, Klebsiella, Enterobacterium, Agrobacterium, Streptococcus, Micrococcus y Salmonella.
17. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16, caracterizado porque es automatizado en un procedimiento de desinfección de un líquido.
18. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 17, caracterizado porque dicho porcentaje de microorganismos supervivientes se expresa como valor de aniquilamiento (concentración de microorganismos supervivientes, referida a la concentración inicial de microorganismos supervivientes, tal como se ha medido en dicha etapa 1, del logaritmo de aniquilamiento (-log_{10} (aniquilamiento)) o del índice D (= logaritmo. de aniquilamiento).
19. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 18, caracterizado porque dichos microorganismos supervivientes son microorganismos cultivables y/o microorganismos no cultivables pero viables.
20. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19, caracterizado porque dichos agentes químicos o físicos, utilizados para la desinfección, se seleccionan entre el conjunto constituido por el cloro y sus derivados, los rayos UV, el ozono, H_{2}O_{2}, las membranas filtrantes, la temperatura, los ultrasonidos y las radiaciones ionizantes.
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