EP4622877A1 - Applikationswerkzeug und verfahren zum applizieren von umverpackungen bei der herstellung von verpackungseinheiten - Google Patents

Abstract

Es sind ein Applikationswerkzeug (32) einer Verpackungsmaschine zur Herstellung von Verpackungseinheiten (36) sowie ein Verfahren zur Herstellung von Verpackungseinheiten (36) offenbart, die durch Zusammenfügen mindestens eines Verpackungszuschnittes (10) mit mehreren Artikeln (12) ausgebildet werden. Das Applikationswerkzeug (32) wird auf einer Oberseite einer Artikelgruppierung (14) aufgesetzt. Ein Verpackungszuschnitt (10) wird auf eine Oberseite der Artikel (12) aufgesetzt und dort mit einer Fügekraft beaufschlagt. Eine der Applikationseinrichtung zugeordnete und gemeinsam mit dieser auf die Artikelgruppierung (14) aufsetzbare Stempeleinheit (34) drückt nach dem Applizieren des Verpackungszuschnittes (10) mit einer zusätzlichen Fügekraft auf die Oberseiten der bereitgestellten Artikel (12), um den Verpackungszuschnitt (10) komplett mit den Artikeln (12) zu verbinden.

Description

Applikationswerkzeug und Verfahren zum Applizieren von Umverpackungen bei der Herstellung von Verpackungseinheiten

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Applikationswerkzeug einer Verpackungsmaschine zur Herstellung von Verpackungseinheiten sowie ein Verfahren zur Herstellung von Verpackungseinheiten, die durch Zusammenfügen mindestens eines Verpackungszuschnittes mit mehreren Artikeln ausgebildet werden.

Getränkedosen stellen neben Flaschen und Getränkekartons eine der wichtigsten Handelsverpackungen für Getränke dar. Sie können darüber hinaus zugleich als Trinkgefäß dienen. Getränkedosen werden vor allem für kohlensäurehaltige Getränke wie Dosenbier und Softdrinks wie bspw. Cola-Getränke, Limonaden aller Art und Energy- Drinks verwendet. Das Öffnen von Getränkedosen zum Zwecke des Verzehrs erfolgt typischerweise mittels deckelseitig angeordneter Aufreißlaschen.

Für die Verarbeitung, Zusammenstellung, Gruppierung und Verpackung von Artikeln wie bspw. Getränkebehältern in Form von Flaschen oder Dosen gibt es unterschiedliche Verpackungsarten. Als solche Verpackungsart eignet sich bspw. die Zusammenfassung der Artikel bzw. Behälter zu tragbaren, relativ handlichen Gebindeeinheiten, die allgemein auch als Verpackungseinheiten betrachtet werden können. Auch hier sind verschiedene Möglichkeiten bekannt, einzelne Flaschen oder Dosen zu größeren Gebinden zusammenzufassen.

Bekannt ist insbesondere die Verpackung in Form von Schrumpfgebinden oder die Verwendung sogenannter Umreifungen.

Weiterhin ist die Verwendung von sogenannten oberen Greifkartonverpackungen bekannt, um mehrere Artikel wie bspw. Getränkebehälter, insbesondere Flaschen oder Dosen, über ihre Halsbereiche zusammenzufassen. Eine Verpackungsmaschine zum Aufsetzen solcher oberen Greifkartonverpackungen findet sich bspw. in der EP 1 075419 B1 offenbart. Hierbei sind die Artikel in einer Kiste angeordnet und die Greifkartonverpackung wird von oben auf den mindestens einen in der Kiste angeordneten Artikel aufgesetzt. Insbesondere ist in der Kiste eine Mehrzahl von Artikeln angeordnet, und durch das Aufsetzen einer geringeren Anzahl an oberen Greifkartonverpackungen werden Untergruppen gebildet, die jeweils einen Teil der in der Kiste angeordneten Artikel zusammenfassen.

Bei vielen dieser bekannten Greifkartonverpackungen werden flexibel verformbare Verpackungszuschnitte verwendet, die jedoch die zusammengefassten Dosen nicht immer in der gewünschten stabilen Anordnung zueinander fixieren können. Sollen keine weiteren Verpackungsmittel wie etwa Schrumpffolien, Umreifungsbänder o. dgl. eingesetzt werden, so kann ggf. durch Verwendung steiferer Verpackungszuschnitte die notwendige Stabilität hergestellt werden. Dies scheitert jedoch oftmals an den hierfür notwendigen Fügekräften, die mit den verfügbaren Verpackungswerkzeugen meist nicht aufgebracht werden können.

Angesichts der festgestellten Nachteile bekannter Verpackungseinheiten kann es als vorrangiges Ziel der Erfindung betrachtet werden, möglichst stabile Verpackungseinheiten unter Verwendung von Verpackungszuschnitten verfügbar zu machen, die sich mit ausreichender Zuverlässigkeit herstellen lassen. Zudem soll ein Verfahren zur Herstellung solcher stabilen Verpackungseinheiten zur Verfügung gestellt werden.

Die genannten Ziele der Erfindung werden mit den Gegenständen der unabhängigen Ansprüche erreicht. Merkmale vorteilhafter Weiterbildungen der Erfindung finden sich in den jeweiligen abhängigen Ansprüchen.

Zur Erreichung zumindest von Teilaspekten der genannten Ziele schlägt die vorliegende Erfindung ein Applikationswerkzeug einer Verpackungsmaschine vor, die der Herstellung von Verpackungseinheiten dient. Diese Verpackungseinheiten werden jeweils durch Zusammenfügen mindestens eines Verpackungszuschnittes mit mehreren Artikeln hergestellt, insbesondere unter Zusammenfügung jeweils gleichartiger Artikel. Das erfindungsgemäße Applikationswerkzeug umfasst zumindest eine auf eine Oberseite einer Artikelgruppierung aufsetzbare Applikationseinrichtung, die an ihrer Unterseite einen Verpackungszuschnitt trägt und diesen auf eine Oberseite der mit dem mindestens einen Verpackungszuschnitt auszustattenden Artikel aufsetzen und dort eine erste Fügekraft in paralleler Richtung zu den vertikalen Längsmittelachsen der Artikel ausüben kann. Weiterhin umfasst das Applikationswerkzeug eine der Applikationseinrichtung zugeordnete und gemeinsam mit dieser auf die Artikelgruppierung aufsetzbare Stempeleinheit, die nach dem Applizieren des Verpackungszuschnittes und in einem auf den Artikeln aufgesetzten Zustand der Applikationseinrichtung auf die Oberseite der bereitgestellten Artikel mit einer zweiten Fügekraft drückt, um den Verpackungszuschnitt komplett mit den Artikeln zu verbinden.

Das Applikationswerkzeug kann insbesondere einen flachen, schalenartigen oder glockenartigen Aufsatz mit Durchbrechungen für die Stempeleinheit aufweisen. Vorzugsweise greift die Stempeleinheit durch den flachen oder glockenartigen Aufsatz des Applikationswerkzeuges hindurch und kann somit die zweiten Verbindungen herstellen, indem auf den Verpackungszuschnitt eine definierte Fügekraft ausgeübt wird.

Die zweiten Verbindungen werden insbesondere durch Ausüben einer definierten Füge- oder Applikationskraft auf den Verpackungszuschnitt hergestellt, so dass dadurch die erwähnten zweiten Verbindungen zwischen dem Verpackungszuschnitt und den Artikeln hergestellt werden, wobei die zeitlich nach den ersten Verbindungen ausgebildeten zweiten Verbindungen die ersten Verbindungen integrieren.

Das zweistufige Fügeverfahren kann insbesondere mit einem einzigen Werkzeug vorgenommen werden, das zweistufig arbeitet und bei dem zwei Fügebereiche ineinandergreifen. Wahlweise jedoch kann das zweistufige Fügeverfahren auch mit zwei nacheinander eingesetzten Werkzeugen vorgenommen werden, die nacheinander eingesetzt werden und zweistufig arbeiten und in zeitlicher Folge die zwei Fügebereiche ausbilden können.

Unabhängig vom jeweils verwendeten Werkzeug werden zunächst die schwächeren ersten Verbindungen ausgebildet, und anschließend, d.h. in zeitlicher Abfolge danach, die stärkeren zweiten Verbindungen, wobei die zweiten Verbindungen die ersten Verbindungen enthalten und diese verfestigen.

Sowohl die ersten Verbindungen als auch die zweiten Verbindungen können jeweils durch Rastverbindungen gebildet werden. So können die Verbindungen zwischen vorbereiteten Öffnungen oder Durchbrüchen innerhalb einer Hauptfläche des Verpackungszuschnittes und Randabschnitten der Artikel ausgebildet werden, bspw. mit einem Bördelrand der durch Dosen gebildeten Artikel.

Vorzugsweise kann der Verpackungszuschnitt bei der Herstellung der ersten Verbindungen verformt werden, wobei er insbesondere verwölbt wird. Dabei werden die Öffnungen oder Durchbrüche des Verpackungszuschnittes nur teilweise mit den Randabschnitten der Artikel oder Dosen verbunden, d.h. sie werden bspw. nur teilweise über die Randabschnitte gedrückt und nur abschnittsweise damit verrastet. Aus diesem Grund ist es insbesondere sinnvoll, Vierer-, Sechser- oder Achter-Gebinde auf die beschriebene Weise herzustellen. Grundsätzlich kann das Applikationswerkzeug aber auch für die Herstellung von Einzelreihen von zwei, drei, vier oder fünf in einer fluchtenden Reihe angeordneten Artikeln verwendet werden, wenn dort zunächst die seitlichen Ränder verrastet und anschließend der mittlere Bereich der Reihe heruntergedrückt wird.

Bei der Herstellung der zweiten Verbindungen wird der zunächst verwölbte Verpackungszuschnitt wieder in eine ebene Form gebracht, und die Öffnungen werden vollumfänglich mit den Randabschnitten der Artikel oder Dosen verrastet. Somit wird der Verpackungszuschnitt bei der Herstellung der zweiten Verbindungen vorzugsweise zurückverformt und die Verwölbung eingeebnet, wobei die Öffnungen des Verpackungszuschnittes vollständig mit den Randabschnitten der Artikel oder Dosen verbunden werden. Damit kann insbesondere gemeint sein, dass die Durchbrüche komplett über die Randabschnitte gedrückt und vollumfänglich damit verrastet werden.

Neben dem in verschiedenen Ausführungsvarianten erläuterten Applikationswerkzeug schlägt die Erfindung zur Erreichung der genannten Ziele weiterhin ein Verfahren zur Herstellung von Verpackungseinheiten vor, wobei diese Verpackungseinheiten durch Zusammenfügen mindestens eines Verpackungszuschnittes mit mehreren, insbesondere gleichartigen Artikeln ausgebildet werden.

Gemäß der Erfindung sieht das Verfahren zumindest die nachfolgend erläuterten Verfahrensschritte vor. So erfolgt zunächst die Bereitstellung einer definierten Anzahl von Artikeln, die mit dem mindestens einen Verpackungszuschnitt ausgestattet werden sollen. Diese Artikel werden in vorgegebener Anzahl und in vorgegebener, insbesondere geometrischer Anordnung zueinander bereitgestellt, wobei hierfür in aller Regel fest vorgegebene Artikelgruppierungen gebildet und für die Applikation eines Verpackungszuschnittes bereitgestellt werden.

Dieser Verpackungszuschnitt kann somit auf die bereitgestellten Artikel aufgesetzt und appliziert werden. Vorzugsweise wird der Verpackungszuschnitt auf freiliegende obere Stirnseiten der bereitgestellten Artikel aufgesetzt, so dass dadurch erste Verbindungen zwischen definierten Abschnitten des Verpackungszuschnittes und definierten Bereichen der Artikel ausgebildet werden. Der Verpackungszuschnitt befindet sich somit bereits in einer normalerweise noch leicht lösbaren Verbindung mit den Artikeln, wenn anschließend definierte Füge- oder Applikationskräfte auf den mittels der ersten Verbindungen an den Artikeln befindlichen Verpackungszuschnitt ausgeübt werden. Durch diese Ausübung der definierten Füge- oder Applikationskräfte werden zweite Verbindungen zwischen dem Verpackungszuschnitt und den Artikeln ausgebildet, wobei vorgesehen ist, dass die zeitlich nach den ersten Verbindungen ausgebildeten zweiten Verbindungen die zuvor bereits ausgebildeten ersten Verbindungen integrieren oder enthalten.

Somit werden bei dem erfindungsgemäßen Applikationsverfahren zuerst die normalerweise schwächeren ersten Verbindungen ausgebildet, wonach anschließend, d.h. in zeitlicher Abfolge danach, die stärkeren zweiten Verbindungen ausgebildet werden. Das Verfahren ist dadurch charakterisiert, dass die zweiten Verbindungen die ersten Verbindungen enthalten und diese verfestigen. Wenn in diesem Zusammenhang von schwächeren ersten Verbindungen gesprochen wird, so meint dies in erster Linie die Halte- oder Haftkräfte zwischen der Artikelgruppierung und dem Verpackungszuschnitt, die gegenüber der fertig ausgebildeten Verpackungseinheit mit den ersten und zweiten Verbindungen eine geringere Widerstandsfähigkeit gegen ein Lösen der ersten Verbindungen zeigen. Wenn in diesem Zusammenhang außerdem von stärkeren zweiten Verbindungen gesprochen wird, so meint dies in erster Linie die Halte- oder Haftkräfte zwischen der Artikelgruppierung und dem Verpackungszuschnitt, die gegenüber der noch unfertig ausgebildeten Verpackungseinheit mit den ersten Verbindungen eine deutlich höhere Widerstandsfähigkeit gegen ein Lösen der die ersten Verbindungen enthaltenden und integrierenden zweiten Verbindungen zeigen.

Der bei dem erfindungsgemäßen Verfahren zur Herstellung der durch mehrere zusammengefasste Artikel gebildeten Verpackungseinheiten verwendete Verpackungszuschnitt kann insbesondere aus relativ steifem Material bestehen, das sich nur mittels Aufbringens definierter Fügekräfte verformen lässt. Während herkömmliche Verpackungszuschnitte oftmals aus biegsamen Kartonmaterialien bestehen können, ist der hier eingesetzte Verpackungszuschnitt, der z.B. durch zellulosehaltiges Material, durch steifes Pappmaterial o.dgl. Recyclingmaterial gebildet sein kann, vergleichsweise biegesteif, so dass er sich nicht so leicht wie ein herkömmlicher Verpackungszuschnitt in einem einzigen Applikationsschritt mit den jeweils bereitgestellten Artikelgruppierungen verbinden lässt, sondern demgegenüber deutlich mehr Fügekräfte benötigt. Aus diesem Grund kann das erfindungsgemäße Verfahren einen zweistufigen Applikationsvorgang mit der hier beschriebenen Ausbildung erster Verbindungen und danach ausgebildeter zweiter Verbindungen vorsehen. Auf eine solche Weise können auch sehr steife Verpackungsmaterialien mit vertretbaren Fügekräften verarbeitet werden, was zudem den Vorteil hat, dass damit auch solche Artikel geschont werden, die sich leicht verformen lassen und die deshalb vorzugsweise nur begrenzten Fügekräften ausgesetzt werden sollten.

Wahlweise können die ersten Verbindungen durch Rastverbindungen zwischen den Artikeln der bereitgestellten Artikelgruppierungen und dem darauf aufgesetzten Verpackungszuschnitt gebildet sein. Sinnvollerweise sind in diesem Fall auch die zweiten Verbindungen durch Rastverbindungen gebildet, zumal die zweiten Verbindungen die ersten Verbindungen enthalten, integrieren und insbesondere verstärken. Mit den ersten Verbindungen kann somit ein erstes Vorrasten durchgeführt werden, wobei diese erste Verbindung noch relativ leicht gelöst werden kann, während die zweiten Verbindungen ein komplettes und nur noch mit höherem Kraftaufwand wieder lösbares Verrasten in einen Endzustand der fertiggestellten Verpackungseinheit bedeuten können.

Somit sind auch die ersten Fügekräfte zur Ausbildung der ersten Verbindungen, die unmittelbar beim oder nach dem Aufsetzen der Verpackungszuschnitte auf die bereitgestellten Artikel hergestellt werden, schwächer als die anschließend aufgebrachten weiteren Fügekräfte, mit denen die zweiten Verbindungen ausgebildet und die Verpackungseinheiten fertiggestellt werden.

Die ersten und zweiten Verbindungen können bspw. zwischen vorbereiteten Öffnungen innerhalb einer Hauptfläche des Verpackungszuschnittes und Randabschnitten wie z.B. einem umlaufenden oberen Bördelrand der durch Dosen gebildeten Artikel ausgebildet werden. Bekannte Getränkedosen aus Metallblech weisen in aller Regel einen tiefgezogenen zylindrischen Korpus zur Aufnahme der Flüssigkeit oder des Getränks sowie einen oberseitig dort aufgesetzten und flüssigkeitsdicht verbundenen flachen Deckel auf, der zudem mit einer Aufreißlasche und damit verbundener aufreißbarer Öffnung versehen sein kann. Der den oberen Rand des zylindrischen Dosenkorpus zunächst leicht überragende kreisrunde Deckel kann dort insbesondere mit einer Bördelverbindung haftend und flüssigkeitsdicht fixiert werden.

Da bei solchen bekannten Getränkedosen der obere umlaufende Bördelrand die sich darunter anschließende Mantelfläche leicht überragt, befindet sich dort ein stufenartiger Absatz mit einer Durchmesseränderung, die sich zum Verbinden der die Artikel der hier beschriebenen Verpackungseinheit bildenden Getränkedosen mit dem Verpackungszuschnitt eignen. Um mit dem oberen Bördelrand der Dosen zusammenzuwirken, kann der Verpackungszuschnitt insbesondere mit kreisrunden Öffnungen ausgestattet sein, in welche die Dosen verrastet werden können. Bei einem oberseitig geschlossenen Verpackungszuschnitt können auch entsprechende Aufnahmen in einer schalenartigen Deckelinnenseite vorgesehen sein, in welche die Getränkedosen mit ihren oberen Bördelrändern verrastet werden können.

Ähnliche Verbindungen können zudem mit Kunststoffflaschen gebildet werden, die wahlweise die Artikel der hier beschriebenen Verpackungseinheiten bilden können. Solche oftmals aus PET- Kunststoff hergestellten Getränkeflaschen weisen meist im unterhalb des Deckels befindlichen oberen Halsbereich einen umlaufenden Ring, einen sog. Halsring oder Neckring, auf, der sich ebenfalls zum Verrasten mit Verpackungszuschnitten eignen kann. Auch hier wird der Verpackungszuschnitt mit seinen Aufnahmen oder Öffnungen über die oberen Halsabschnitte der zu verbindenden Getränkeflaschen geschoben und mit den Hals- oder Neckringen verrastet, wodurch die herzustellenden Verpackungseinheiten gebildet werden können.

Bei der Herstellung der ersten Verbindungen wird der Verpackungszuschnitt gemäß einer sinnvollen Verfahrensvariante verformt, insbesondere in sich verwölbt, wobei die Öffnungen oder Aufnahmen des Verpackungszuschnittes nur teilweise mit den Randabschnitten der zusammenzufassenden Artikel oder Getränkedosen verbunden werden. Damit kann insbesondere gemeint sein, dass die Öffnungen oder Aufnahmen des Verpackungszuschnittes nur teilweise über die Randabschnitte der Artikel oder Dosen gedrückt und nur abschnittsweise mit diesen verrastet werden. Auch wenn dadurch relativ leicht lösbare Verbindungen geschaffen wurden, bei denen der Verpackungszuschnitt unter Rückverformung der Verwölbung unter Aufbringung relativ geringer Zugkräfte von der Artikelgruppierung abgenommen werden könnte, lassen sich solchermaßen dennoch die ersten Verbindungen herstellen, die gleichzeitig die Vorbereitung der nachfolgend herzustellenden zweiten Verbindungen liefern.

Aus diesem Grund ist es insbesondere sinnvoll, Vierer-, Sechser- oder Achter- Gebinde mit Artikelgruppierungen in jeweiliger Rechteckanordnung auf die beschriebene Weise herzustellen. Grundsätzlich kann das Verfahren aber auch bei einer Einzelreihe von zwei, drei, vier oder fünf in einer fluchtenden Reihe angeordneter Artikel angewendet werden, wenn dort zunächst die seitlichen Ränder verrastet und anschließend der mittlere Bereich der Reihe heruntergedrückt wird. Auch hierbei lässt sich der Verpackungszuschnitt verwölben, da nicht die gesamten Randabschnitte oder Deckelbereiche der Artikel oder Getränkedosen von den Aufnahmen oder Öffnungen des Verpackungszuschnittes erfasst sind. Bei der Herstellung der zweiten Verbindungen wird durch Aufbringen zusätzlicher Fügekräfte, die zudem vorzugsweise von oben auf die nach oben gewölbten Bereiche des Verpackungszuschnittes aufgebracht werden, wird der zunächst verwölbte Verpackungszuschnitt wieder in eine ebene Form gebracht, und die Öffnungen werden vollumfänglich mit den Randabschnitten der Artikel/Dosen verrastet. Somit kann das Verfahren vorsehen, dass bei der Herstellung der zweiten Verbindungen der Verpackungszuschnitt zurückverformt und die Verwölbung eingeebnet wird, wobei die Öffnungen des Verpackungszuschnittes vollständig mit den Randabschnitten der Artikel/Dosen verbunden werden, d.h. komplett über die Randabschnitte gedrückt und vollumfänglich damit verrastet.

Wahlweise kann bei dem erfindungsgemäßen Verfahren vorgesehen sein, dass das zweistufige Fügeverfahren mit einem einzigen Werkzeug vorgenommen, das mehrteilig ausgebildet ist und zweistufig arbeitet, wobei bei dem Werkzeug insbesondere zwei Fügebereiche ineinandergreifen können, die nacheinander zum Einsatz kommen, um zunächst die ersten Verbindungen und anschließend ohne Werkzeugwechsel die zweiten Verbindungen herzustellen.

Alternativ hierzu kann das zweistufige Fügeverfahren jedoch auch mit zwei nacheinander eingesetzten Werkzeugen vorgenommen werden, die nacheinander in zweistufiger Abfolge arbeiten und in zeitlicher Folge die zwei Fügebereiche der ersten und zweiten Verbindungen zwischen dem Verpackungszuschnitt und der Artikelgruppierung ausbilden können.

Der Verpackungszuschnitt besteht typischerweise aus steifem Material, das sich nur mittels Aufbringens definierter Fügekräfte verformen lässt. Hierfür kommt z.B. zellulosehaltiges Material, steifes Pappmaterial o.ä. in Frage.

Sofern aus Sicht des angesprochenen Fachmannes sinnvoll miteinander kombinierbar, können einige der oder alle dieser zuvor genannten Variationen oder Ausführungsvarianten des erfindungsgemäßen Verfahrens und/oder des erfindungsgemäßen Applikationswerkzeuges wahlweise auch miteinander kombiniert werden, um das/die oben formulierten Ziel(e) zumindest teilweise zu erreichen, und/oder um den gewünschten Effekt der Erfindung zu erzielen.

Es sei an dieser Stelle ausdrücklich erwähnt, dass alle Aspekte und Ausführungsvarianten, die im Zusammenhang mit dem erfindungsgemäßen Applikationswerkzeug erläutert wurden, gleichermaßen Teilaspekte des erfindungsgemäßen Verfahrens zur Herstellung der Verpackungseinheiten betreffen oder bilden können. Wenn daher an einer Stelle bei der Beschreibung oder auch bei den Anspruchsdefinitionen zum erfindungsgemäßen Applikationswerkzeug von bestimmten Aspekten und/oder Zusammenhängen und/oder Wirkungen die Rede ist, so gilt dies gleichermaßen für das erfindungsgemäße Verfahren. In umgekehrter Weise gilt dasselbe, so dass auch alle Aspekte und Ausführungsvarianten, die im Zusammenhang mit dem erfindungsgemäßen Verfahren erläutert wurden, gleichermaßen Teilaspekte des erfindungsgemäßen Applikationswerkzeuges betreffen oder sein können. Wenn daher an einer Stelle bei der Beschreibung oder auch bei den Anspruchsdefinitionen zum erfindungsgemäßen Verfahren von bestimmten Aspekten und/oder Zusammenhängen und/oder Wirkungen die Rede ist, so gilt dies gleichermaßen für das erfindungsgemäße Applikationswerkzeug.

Die nachfolgenden Ausführungen fassen nochmal einige Aspekte der zuvor bereits in verschiedenen Ausführungsvarianten erläuterten Erfindung zusammen, konkretisieren einige Aspekte, sollen jedoch nicht im Widerspruch zu den bereits gemachten Ausführungen gesehen werden, sondern in Zusammenschau, bei Zweifeln ggf. als speziellere Ausführungsvarianten und/oder Abwandlungen. So kann, wie bereits oben erwähnt, das erfindungsgemäße Applikationswerkzeug Teil eines Manipulators zur Herstellung von Verpackungseinheiten oder Gebinden sein. Diese Verpackungseinheiten oder Gebinde werden durch Zusammenfügen eines Verpackungszuschnittes mit mehreren gleichartigen Artikeln unter Durchführung weiterer Manipulationsschritte hergestellt, wie sie oben schon beschrieben wurden und wie sie nachfolgend anhand konkreter Ausführungsbeispiele nochmals näher erläutert werden sollen.

Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren werden zunächst die mit dem Verpackungszuschnitt auszustattenden Artikel bereitgestellt, und zwar sinnvollerweise in vorgegebener Anzahl und in definierter, insbesondere geometrischer Anordnung zueinander. Eine solche Artikelgruppierung kann bspw. insgesamt sechs in Rechteckanordnung zusammengestellte Artikel umfassen, die bspw. jeweils durch gleichartige Getränkedosen gebildet sein können.

Der Verpackungszuschnitt ist für den Anwendungsfall einer solchen Artikelgruppierung normalerweise durch einen flachen und relativ biegesteifen rechteckförmigen Abschnitt mit einer Hauptfläche mit typischerweise jeweils abgerundeten äußeren Eckbereichen sowie mit insgesamt sechs innerhalb der ebenen Hauptfläche befindlichen kreisrunden Durchbrüchen gebildet. Ein die Hauptfläche begrenzender umlaufender seitlicher Rand 24 kann wahlweise dachartig nach unten gezogen sein, was jedoch nicht zwingend erforderlich ist.

Zusammenzufassende herkömmliche Getränkedosen können insbesondere aus Metallblech gefertigt sein. Sie weisen meist einen tiefgezogenen zylindrischen Korpus zur Aufnahme einer Flüssigkeit oder eines Getränks sowie einen oberseitig dort aufgesetzten und flüssigkeitsdicht verbundenen flachen Dosendeckel auf, der zudem mit einer Aufreißlasche und damit verbundener aufreißbarer Öffnung versehen sein kann. Der den oberen eingezogenen Rand des zylindrischen Dosenkorpus bedeckende und abschließende kreisrunde Dosendeckel kann dort insbesondere mit einer Bördelverbindung haftend und flüssigkeitsdicht fixiert sein, die einen umlaufenden Bördeland der jeweiligen Getränkedose bildet.

Da bei solchen Getränkedosen der obere umlaufende Bördelrand die sich darunter anschließende Mantelfläche des Dosenkorpus leicht überragt, befindet sich unmittelbar unterhalb des Bördelrandes ein stufenartiger Absatz mit einer Durchmesseränderung, die sich zum Verbinden der die Artikel der Verpackungseinheit bildenden Getränkedosen mit dem Verpackungszuschnitt eignen. Zu diesem Zweck ist der Verpackungszuschnitt mit den erwähnten kreisrunden Öffnungen oder Durchbrüchen ausgestattet, die bspw. durch Stanzvorgänge oder auf andere Weise in die Hauptfläche des Verpackungszuschnittes eingebracht worden sein können.

Die Getränkedosen können bei passender Dimensionierung der Durchbrüche, die mit den Durchmessern der Bördelränder korrespondieren müssen und insbesondere geringfügig kleiner dimensioniert sein sollten, dort verrastet werden. Die Anordnung der Durchbrüche definiert die Positionierung der Artikel bzw. Getränkedosen innerhalb der zu bildenden Verpackungseinheit. Sinnvollerweise können die Getränkedosen solchermaßen in den Durchbrüchen des Verpackungszuschnittes einrasten, dass sie sich mit ihren Mantelflächen in Linienberührung befinden und in der gewünschten Rechteckanordnung zueinander fixiert sind.

Der Verpackungszuschnitt wird bei dem erfindungsgemäßen Verfahren vorzugsweise zunächst auf die Oberseite der Artikelgruppierung aufgesetzt, so dass die Durchbrüche jeweils mit den Dosendeckeln der Getränkedosen fluchten. Wahlweise kann der Verpackungszuschnitt schon teilweise mit den Bördelrändern der Getränkedosen verrastet werden, was im vorliegenden Zusammenhang als die Ausbildung von ersten Verbindungen bezeichnet wird. Für die Ausbildung dieser ersten Verbindung wird normalerweise das erfindungsgemäße Applikationswerkzeug verwendet, mit dem eine erste Füge- oder Applikationskraft auf den Verpackungszuschnitt aufgebracht werden kann, wenn der Verpackungszuschnitt dort eingelegt, mittels des Applikationswerkzeuges auf der Artikelgruppierung aufgesetzt und mit definierter Fügekraft angedrückt wird, um die Durchbrüche zumindest teilweise mit den Bördelrändern der Getränkedosen zu verrasten.

Das erfindungsgemäße Verfahren sieht vor, dass anschließend ein vollständiges Verrasten der Durchbrüche mit den Bördelrändern der Getränkedosen erfolgt, wozu wiederum das Applikationswerkzeug eingesetzt wird. Zu diesem Zweck kann das Applikationswerkzeug insbesondere einen von oben auf die Hauptfläche drückenden Stempeleinsatz o. dgl. aufweisen, der sich an der Innenseite des glockenartigen Applikationswerkzeuges befindet, um im aufgesetzten Zustand eine zusätzliche Fügekraft auf die Hauptfläche des Verpackungszuschnittes ausüben zu können, wodurch ein vollständiges Verrasten der Bördelränder mit den Durchbrüchen des Verpackungszuschnittes bewirkt werden kann.

Zuvor und im aufgesetzten Zustand sind noch keine zweiten Verbindungen hergestellt, wo die Durchbrüche erst teilweise mit den Getränkedosen der Artikelgruppierung verrastet sind, so dass diese zweiten Verbindungen erst durch Aufdrücken des Stempeleinsatzes ausgebildet werden. Während der Aktivierung des Stempeleinsatzes bleibt der Verpackungszuschnitt mittels des Applikationswerkzeuges auf der Artikelgruppierung fixiert.

Typischerweise erfolgt beim Aufsetzen des Verpackungszuschnittes mittels des Applikationswerkzeuges eine Verwölbung des Verpackungszuschnittes im mittleren Bereich seiner Hauptfläche, der sich hierbei noch oberhalb der Bördelränder befindet, während sich die längsseitigen Randabschnitte bereits unterhalb der Bördelränder befinden, da die Durchbrüche an den äußeren Bereichen bereits teilweise mit den Bördelrändern der Getränkedosen verrastet sind.

Erst die zusätzlichen Fügekräfte, die durch den Stempeleinsatz auf den nach oben gewölbten mittleren Bereich der Hauptfläche des Verpackungszuschnittes aufgebracht werden, bringen diesen wieder in eine ebene Gestalt, da nun die Durchbrüche komplett über die Bördelränder gedrückt werden und solchermaßen mit den Bördelrändern der Getränkedosen verrastet werden können. Der besondere Vorteil in der stufenweise erfolgenden Verrastung des Verpackungszuschnittes mit den Getränkedosen der Artikelgruppierung besteht darin, dass die zeitlich nach den ersten Verbindungen ausgebildeten zweiten Verbindungen die ersten Verbindungen integrieren, wodurch die aufzubringenden Fügekräfte in zwei aufeinanderfolgende Prozessschritte unterteilt werden können, was die Verrastung sehr biegesteifer und unnachgiebiger Verpackungszuschnitte mit dünnwandigen und mechanisch nicht übermäßig belastbaren Getränkedosen ermöglicht, so dass diese nicht durch einen einzigen Verrastungsvorgang mit relativ hohen Fügekräften belastet werden müssen, was unter Umständen zur Beschädigungen der zu verbindenden Artikel oder Getränkedosen führen könnte.

Je nach gewählter Ausführungsvariante kann das Applikationswerkzeug eine schalenartige Gestalt aufweisen, die einen flachen oberen Deckelbereich aufweist, der auf den Verpackungszuschnitt aufgelegt wird und diesen auf die Getränkedosen drücken kann. Zudem kann das Applikationswerkzeug einen umlaufenden seitlichen Randbereich aufweisen, der die Getränkedosen in etwa zu einem Drittel ihrer Höhe oder etwas mehr bedecken kann. Der seitliche Randbereich hat dabei im Wesentlichen die Funktion, die Getränkedosen an einem seitlichen Ausweichen oder Verkippen zu hindern, wenn das Applikationswerkzeug nach unten gedrückt und der flache obere Deckelbereich die Fügekräfte auf den Verpackungszuschnitt ausübt. Durch das Ausüben der definierten Fügekräfte können die Durchbrüche zumindest teilweise mit den Bördelrändern der Getränkedosen verrastet werden.

Sofern die Durchbrüche noch nicht vollständig mit den Bördelrändern der Getränkedosen verrastet sind, resultiert hieraus die erwähnte Verwölbung des Verpackungszuschnittes im mittleren Bereich seiner Hauptfläche. Mit dem mittleren Bereich der Hauptfläche ist hierbei derjenige Bereich des Verpackungszuschnitts gemeint, durch den eine vertikale Symmetrieebene verläuft, welche die beiden jeweils fluchtenden Dreiergruppen der insgesamt sechs gruppierten Getränkebehälter voneinander trennt.

Der mittlere Bereich der Hauptfläche befindet sich hierbei noch oberhalb der Bördelränder, während sich die längsseitigen Randabschnitte bereits unterhalb der Bördelränder befinden, da die Durchbrüche an den äußeren Bereichen bereits teilweise mit den Bördelrändern der Getränkedosen verrastet sind. Die Verwölbung des Verpackungszuschnittes kann hierbei mehrere Millimeter betragen, wobei dieses Maß von der Höhe der Bördelränder der jeweils zusammengefassten Getränkedosen abhängt. Erst die zusätzlichen Fügekräfte, die durch den Stempeleinsatz auf den nach oben gewölbten mittleren Bereich der Hauptfläche des Verpackungszuschnittes aufgebracht werden, bringen diesen wieder in eine ebene Gestalt, da nun die Durchbrüche komplett über die Bördelränder gedrückt werden und solchermaßen mit den Bördelrändern der Getränkedosen verrastet werden können.

Ein solcher Stempeleinsatz kann bspw. durch schlitzartige Ausnehmungen im flachen oberen Deckelbereich des Applikationswerkzeuges hindurchgreifen, so dass entsprechende Wirkkanten des Stempeleinsatzes auf die zwischen den Durchbrüchen liegenden Bereiche des Verpackungszuschnittes drücken können.

Bei einer fertiggestellten Verpackungseinheit sind die Durchbrüche des Verpackungszuschnittes vollständig und mitsamt ihren verstärkten Rändern vollumfänglich mit den Bördelrändern der Getränkedosen verrastet, so dass der Verpackungszuschnitt wieder seine ursprüngliche ebene Form erhält und in flachgedrückter und biegesteifer Gestalt auf der Oberseite der Artikelgruppierung befestigt ist und die einzelnen Artikel zusammenhält und mechanisch fixiert. Die zunächst vorhandene Verwölbung des mittleren Bereiches der Hauptfläche des Verpackungszuschnittes ist somit bei der fertiggestellten Verpackungseinheit wieder aufgehoben und eingeebnet.

In der Innenseite des Applikationswerkzeuges können wahlweise hülsenartige Stützabschnitte vorgesehen sein, deren von der zum Verpackungszuschnitt weisenden Unterseite des oberen Deckelbereiches zur Innenseite des schalenartigen Applikationswerkzeuges weisende kurze zylindrische Abschnitte auf die Hauptfläche des Verpackungszuschnittes drücken und diesen unter Ausbildung der ersten Verbindungen teilweise mit den Getränkedosen der Artikelgruppierung verrasten können. Die Anzahl und Positionen der hülsenartigen Stützabschnitte stimmt mit den Anordnungen und der Anzahl der entsprechenden Artikel der jeweils mit dem Verpackungszuschnitt auszustattenden Artikelgruppierung überein.

Vorzugsweise weisen die hülsenartigen Stützabschnitte jeweils schräge untere Stirnseiten auf, wobei die hülsenartigen Stützabschnitte im jeweiligen inneren Bereich, wo sie paarweise aneinandergrenzen und jeweils durch eine von mehreren fluchtenden schlitzartigen Ausnehmungen, die sich zwischen den Schmalseiten des rechteckförmigen Applikationswerkzeuges erstrecken, voneinander separiert sind, kürzer sind als in den äußeren Bereichen. In den äußeren Bereichen der hülsenartigen Stützabschnitte, die sich nahe an den längsseitigen Randbereichen des schalenartigen Applikationswerkzeuges befinden, reichen ihre schrägen unteren Stirnseiten vorzugsweise weiter nach unten.

Im Folgenden sollen Ausführungsbeispiele die Erfindung und ihre Vorteile anhand der beigefügten Figuren näher erläutern. Die Größenverhältnisse der einzelnen Elemente zueinander in den Figuren entsprechen nicht immer den realen Größenverhältnissen, da einige Formen vereinfacht und andere Formen zur besseren Veranschaulichung vergrößert im Verhältnis zu anderen Elementen dargestellt sind.

Fig. 1 zeigt in einer schematischen und perspektivischen Ansicht aufeinanderfolgende Prozessschritte bei der Herstellung von Verpackungseinheiten durch Zusammenfügen eines Verpackungszuschnittes mit einer bereitgestellten Artikelgruppierung.

Figuren 2A bis 2E zeigen in schematischen und Perspektivischen Ansichten die verschiedenen Verfahrensstadien bei der Herstellung der Verpackungseinheiten, die durch Applikation eines Verpackungszuschnittes auf eine Artikelgruppierung gebildet werden.

Figuren 3A bis 3E zeigen in verschiedenen schematischen Ansichten ein Applikationswerkzeug, wie es bei der Herstellung von Verpackungseinheiten verwendet und mit zwei unterschiedlichen Ausführungsvarianten eines Stempeleinsatzes kombiniert werden kann.

Für gleiche oder gleich wirkende Elemente der Erfindung werden identische Bezugszeichen verwendet. Ferner werden der Übersicht halber nur Bezugszeichen in den einzelnen Figuren dargestellt, die für die Beschreibung der jeweiligen Figur erforderlich sind. Die dargestellten Ausführungsformen stellen lediglich Beispiele dar, wie das erfindungsgemäße Applikationswerkzeug oder das erfindungsgemäße Verfahren zur Herstellung von Verpackungseinheiten ausgestaltet sein könnte und stellen keine abschließende Begrenzung dar.

Die Perspektivdarstellung der Fig. 1 zeigt in stark schematisierter Form die prinzipielle Abfolge der notwendigen Verfahrensschritte, die zur Herstellung von Verpackungseinheiten erforderlich sind, wie sie bei dem hier beschriebenen erfindungsgemäßen Verfahren betrachtet werden sollen. Diese Verpackungseinheiten werden durch Zusammenfügen eines Verpackungszuschnittes 10 mit mehreren gleichartigen Artikeln 12 unter Durchführung weiterer Manipulationsschritte hergestellt, wie sie nachfolgend näher erläutert werden sollen.

Wie es die Fig. 1 verdeutlichen kann, werden bei dem Verfahren zunächst die mit dem Verpackungszuschnitt 10 auszustattenden Artikel 12 bereitgestellt, und zwar sinnvollerweise in vorgegebener Anzahl und in definierter, insbesondere geometrischer Anordnung zueinander. Die hier gezeigte Artikelgruppierung 14 umfasst insgesamt sechs in Rechteckanordnung zusammengestellte Artikel 12, die im gezeigten Ausführungsbeispiel jeweils durch gleichartige Getränkedosen 16 gebildet sind.

Der Verpackungszuschnitt 10 ist hierbei durch einen flachen und relativ biegesteifen rechteckförmigen Abschnitt mit einer Hauptfläche 18 mit typischerweise jeweils abgerundeten äußeren Eckbereichen 20 sowie mit insgesamt sechs innerhalb der ebenen Hauptfläche 18 befindlichen kreisrunden Durchbrüchen 22 gebildet. Ein die Hauptfläche 18 begrenzender umlaufender seitlicher Rand 24 kann wahlweise dachartig nach unten gezogen sein, was in der Darstellung der Fig. 1 jedoch nicht erkennbar ist. Eine solche Ausgestaltung des Verpackungszuschnittes 10 findet sich jedoch in den folgenden Darstellungen der Figuren 2A bis 2E.

Die in der Fig. 1 gezeigten herkömmlichen Getränkedosen 16 können insbesondere aus Metallblech gefertigt sein. Sie weisen einen tiefgezogenen zylindrischen Korpus zur Aufnahme einer Flüssigkeit oder eines Getränks sowie einen oberseitig dort aufgesetzten und flüssigkeitsdicht verbundenen flachen Dosendeckel 26 auf, der zudem mit einer Aufreißlasche 28 und damit verbundener aufreißbarer Öffnung versehen sein kann, wie dies hier bei jeder der Getränkedosen 16 zeichnerisch angedeutet ist. Der den oberen eingezogenen Rand des zylindrischen Dosenkorpus bedeckende und abschließende kreisrunde Dosendeckel 26 kann dort insbesondere mit einer Bördelverbindung haftend und flüssigkeitsdicht fixiert sein, die einen umlaufenden Bördeland 30 der jeweiligen Getränkedose 16 bildet.

Da bei solchen Getränkedosen 16, wie sie hier beispielhaft gezeigt sind, der obere umlaufende Bördelrand 30 die sich darunter anschließende Mantelfläche des Dosenkorpus leicht überragt, befindet sich unmittelbar unterhalb des Bördelrandes 30 ein stufenartiger Absatz mit einer Durchmesseränderung, die sich zum Verbinden der die Artikel 12 der Verpackungseinheit bildenden Getränkedosen 16 mit dem Verpackungszuschnitt 10 eignen. Zu diesem Zweck ist der Verpackungszuschnitt 10 mit den erwähnten kreisrunden Öffnungen oder Durchbrüchen 22 ausgestattet, die bspw. durch Stanzvorgänge oder auf andere Weise in die Hauptfläche 18 des Verpackungszuschnittes 10 eingebracht sein können.

Die Getränkedosen 16 können bei passender Dimensionierung der Durchbrüche 22, die mit den Durchmessern der Bördelränder 30 korrespondieren müssen und insbesondere geringfügig kleiner dimensioniert sein sollten, dort verrastet werden. Die Anordnung der Durchbrüche 22 definiert die Positionierung der Artikel 12 bzw. Getränkedosen 16 innerhalb der zu bildenden Verpackungseinheit. Sinnvollerweise können die Getränkedosen 16 solchermaßen in den Durchbrüchen 22 des Verpackungszuschnittes 10 einrasten, dass sie sich mit ihren Mantelflächen in Linienberührung befinden und in der gewünschten Rechteckanordnung zueinander fixiert sind.

Wie es die Fig. 1 durch den gekrümmten und mit A bezeichneten Pfeil zwischen der Oberseite der Artikelgruppierung 14 und dem Verpackungszuschnitt 10 verdeutlicht, kann dieser zunächst auf die Oberseite der Artikelgruppierung 14 aufgesetzt werden, so dass die Durchbrüche 22 jeweils mit den Dosendeckeln 26 der Getränkedosen 16 fluchten (vgl. Fig. 2A). Wahlweise kann der Verpackungszuschnitt 10 teilweise mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 verrastet werden, was im vorliegenden Zusammenhang als die Ausbildung von ersten Verbindungen (hier nicht erkennbar) bezeichnet wird (vgl. Fig. 2C).

Für die Ausbildung dieser ersten Verbindung wird normalerweise ein hier lediglich angedeutetes Applikationswerkzeug 32 verwendet, mit dem eine erste Füge- oder Applikationskraft auf den Verpackungszuschnitt 10 aufgebracht werden kann, wenn der Verpackungszuschnitt 10 dort eingelegt, mittels des Applikationswerkzeuges 32 auf der Artikelgruppierung 14 aufgesetzt und mit definierter Fügekraft angedrückt wird, um die Durchbrüche 22 zumindest teilweise mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 zu verrasten (vgl. Fig. 2B).

Diese definierte Fügekraft zur Herstellung der ersten Verbindungen unter Verwendung des Applikationswerkzeuges 32 ist durch den mit B bezeichneten gekrümmten Pfeil zwischen der Oberseite des Verpackungszuschnittes 10 und der Unterseite des glockenartig oder schalenartig geformten Applikationswerkzeuges 32 verdeutlicht.

Das erfindungsgemäße Verfahren sieht vor, dass anschließend ein vollständiges Verrasten der Durchbrüche 22 mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 erfolgt, wozu wiederum das Applikationswerkzeug 32 eingesetzt wird. Zu diesem Zweck kann das Applikationswerkzeug 32 insbesondere einen von oben auf die Hauptfläche 18 drückenden Stempeleinsatz 34 o. dgl. aufweisen, der sich an der Innenseite des glockenartigen Applikationswerkzeuges 32 befindet, um im aufgesetzten Zustand eine zusätzliche Fügekraft auf die Hauptfläche 18 des Verpackungszuschnittes 10 ausüben zu können, wodurch ein vollständiges Verrasten der Bördelränder 30 mit den Durchbrüchen 22 des Verpackungszuschnittes 10 bewirkt werden kann.

Zuvor und im aufgesetzten Zustand sind noch keine zweiten Verbindungen hergestellt, wo die Durchbrüche 22 erst teilweise mit den Getränkedosen 16 der Artikelgruppierung 14 verrastet sind, so dass diese zweiten Verbindungen durch Aufdrücken des Stempeleinsatzes 34 ausgebildet werden.

Das Aufbringung dieser zusätzlichen Fügekräfte durch Aktivierung des Stempeleinsatzes 34, wobei der Verpackungszuschnitt 10 gleichzeitig mittels des Applikationswerkzeuges 32 auf der Artikelgruppierung 14 fixiert bleibt, ist durch den von oben auf den Stempeleinsatz 34 weisenden Pfeil C verdeutlicht (vgl. Fig. 2D).

Die typische Reihenfolge der Prozessschritte entspricht der Buchstabenreihenfolge der Pfeile A, B und C, wobei grundsätzlich die Prozessschritte A und B in der beschriebenen Weise integriert ablaufen können, indem der Verpackungszuschnitt 10 in das Applikationswerkzeug 32 eingelegt und dieses mitsamt dem Verpackungszuschnitt 10 auf die Artikelgruppierung 14 aufgesetzt und mit einer definierten Fügekraft zur Ausbildung der ersten Verbindungen beaufschlagt werden kann.

Die typischerweise hierbei erfolgende Verwölbung des Verpackungszuschnittes 10 im mittleren Bereich seiner Hauptfläche 18, der sich hierbei noch oberhalb der Bördelränder 30 befindet, während sich die längsseitigen Randabschnitte 24 bereits unterhalb der Bördelränder 30 befinden, da die Durchbrüche 22 an den äußeren Bereichen bereits teilweise mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 verrastet sind, lässt sich erst in den nachfolgend erläuterten Figuren 2A bis 2E deutlicher erkennen, und hier insbesondere in der Darstellung der Fig. 2C.

Erst die zusätzlichen Fügekräfte C, die durch den Stempeleinsatz 34 auf den nach oben gewölbten mittleren Bereich der Hauptfläche 18 des Verpackungszuschnittes 10 aufgebracht werden, bringen diesen wieder in eine ebene Gestalt, da nun die Durchbrüche 22 komplett über die Bördelränder 30 gedrückt werden und solchermaßen mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 verrastet werden können (vgl. Fig. 2E). Der besondere Vorteil in der stufenweise erfolgenden Verrastung des Verpackungszuschnittes 10 mit den Getränkedosen 16 der Artikelgruppierung 14 besteht darin, dass die zeitlich nach den ersten Verbindungen ausgebildeten zweiten Verbindungen die ersten Verbindungen integrieren, wodurch die aufzubringenden Fügekräfte in zwei aufeinanderfolgende Prozessschritte unterteilt werden können, was die Verrastung sehr biegesteifer und unnachgiebiger Verpackungszuschnitte 10 mit dünnwandigen und mechanisch nicht übermäßig belastbaren Getränkedosen 16 ermöglicht, so dass diese nicht durch einen einzigen Verrastungsvorgang mit relativ hohen Fügekräften belastet werden müssen, was unter Umständen zu Beschädigungen führen könnte.

Anhand der perspektivischen Darstellungen der Figuren 2A bis 2E sollen die oben beschriebenen aufeinanderfolgenden Prozessschritte in ihrer Abfolge zwischen dem Auflegen des Verpackungszuschnitts 10 auf die Artikelgruppierung 14 (Fig. 2A) bis zur Herstellung der ersten (Fig. 2B) und der zweiten Verbindungen (Fig. 2D) verdeutlichen, wonach die Fig. 2E die solchermaßen fertiggestellte Verpackungseinheit 36 zeigt.

Nach der bereits anhand der Fig. 1 erläuterten Bereitstellung der Artikelgruppierung 14, die in dem hier veranschaulichten Ausführungsbeispiel jeweils sechs gleichartige Artikel 12 in Gestalt von metallenen Getränkedosen 16 umfasst, wird gemäß Fig. 2A auf die Oberseite der Artikelgruppierung 14 der Verpackungszuschnitt 10 aufgelegt, so dass dessen Durchbrüche 22 jeweils mit den Dosendeckeln 26 fluchten. Die jeweils die Durchbrüche 22 umgebenden erhöhten und verstärkten Ränder 38 lassen erkennen, dass es sich bei dem hier verwendeten Verpackungszuschnitt 10 um ein relativ starres und biegesteifes Verpackungselement handelt, das nicht wie herkömmliche Verpackungszuschnitte aus Kartonmaterial einfach über die Bördelränder 30 der Getränkedosen 16 gedrückt werden kann, sondern nur unter Einsatz erhöhter Fügekräfte dort aufgesetzt und verrastet werden kann.

Für die Ausbildung der ersten Verbindungen zwischen den Durchbrüchen 22 mit ihren versteifenden umlaufenden Rändern 38 und den Bördelrändern 30 an den oberen Dosendeckeln 26 der Getränkedosen 16 wird gemäß Fig. 2B das dort beispielhaft verdeutlichte Applikationswerkzeug 32 verwendet, mit dem eine erste Füge- oder Applikationskraft auf den Verpackungszuschnitt 10 aufgebracht werden kann. Wie es die Figuren 2B und 2D verdeutlichen, kann das Applikationswerkzeug 32 insbesondere die schalenartige Gestalt aufweisen, die einen flachen oberen Deckelbereich 40 aufweist, der auf den Verpackungszuschnitt 10 aufgelegt wird und diesen auf die Getränkedosen 16 drücken kann. Die innere Konturierung des oberen Deckelbereiches soll anhand der folgenden Figuren 3A bis 3E näher erläutert.

Zudem weist das Applikationswerkzeug 32 einen umlaufenden seitlichen Randbereich 42 auf, der die Getränkedosen 16 in etwa zu einem Drittel ihrer Höhe oder etwas mehr bedecken kann, wie dies die Figuren 2B und 2D beispielhaft zeigen. Der seitliche Randbereich 42 hat im Wesentlichen nur die Funktion, die Getränkedosen 16 an einem seitlichen Ausweichen oder Verkippen zu hindern, wenn das Applikationswerkzeug 32 nach unten gedrückt und der flache obere Deckelbereich 40 die Fügekräfte auf den Verpackungszuschnitt 10 ausübt. Durch das Ausüben der definierten Fügekräfte werden die Durchbrüche 22 zumindest teilweise mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 verrastet, wie dies die Fig. 2C verdeutlicht.

Sofern die Durchbrüche 22 noch nicht vollständig mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 verrastet sind, resultiert hieraus die in Fig. 2C erkennbare Verwölbung 19 des Verpackungszuschnittes 10 im mittleren Bereich seiner Hauptfläche 18. Mit dem mittleren Bereich der Hauptfläche 18 ist hierbei derjenige Bereich des Verpackungszuschnitts 10 gemeint, durch den eine vertikale Symmetrieebene verläuft, welche die beiden jeweils fluchtenden Dreiergruppen der insgesamt sechs gruppierten Getränkebehälter 16 voneinander trennt. Dieser mittlere Bereich, der nach der Ausbildung der ersten Verbindungen die erwähnte Verwölbung 19 nach oben zeigt, ist in der Fig. 2C kenntlich gemacht.

Der mittlere Bereich der Hauptfläche 18 befindet sich hierbei noch oberhalb der Bördelränder 30, während sich die längsseitigen Randabschnitte 24 bereits unterhalb der Bördelränder 30 befinden, da die Durchbrüche 22 an den äußeren Bereichen bereits teilweise mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 verrastet sind. Die Verwölbung des Verpackungszuschnittes 10 kann hierbei mehrere Millimeter betragen, wobei dieses Maß von der Höhe der Bördelränder 30 der jeweils zusammengefassten Getränkedosen 16 abhängt.

Erst die zusätzlichen Fügekräfte C, die durch den Stempeleinsatz 34 auf den nach oben gewölbten mittleren Bereich der Hauptfläche 18 des Verpackungszuschnittes 10 aufgebracht werden, bringen diesen wieder in eine ebene Gestalt, da nun die Durchbrüche 22 komplett über die Bördelränder 30 gedrückt werden und solchermaßen mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 verrastet werden können. Der Stempeleinsatz 34 kann bspw. die in der Fig. 2D gezeigte Gestaltung aufweisen und durch schlitzartige Ausnehmungen 44 im flachen oberen Deckelbereich 40 des Applikationswerkzeuges 32 hindurchgreifen, so dass entsprechende Wirkkanten des Stempeleinsatzes 34 auf die zwischen den Durchbrüchen 22 liegenden Bereiche des Verpackungszuschnittes 10 drücken können (hier nicht erkennbar).

Die Fig. 2D verdeutlicht das Herunterdrücken des Stempeleinsatzes 34, wodurch das vollständige Verrasten der Durchbrüche 22 mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 bewirkt wird. Das Aufbringung dieser zusätzlichen Fügekräfte durch Aktivierung des Stempeleinsatzes 34, wobei der Verpackungszuschnitt 10 gleichzeitig mittels des Applikationswerkzeuges 32 auf der Artikelgruppierung 14 fixiert bleibt, ist durch den von oben auf den Stempeleinsatz 34 weisenden Pfeil C verdeutlicht.

Die Fig. 2E zeigt die fertiggestellte Verpackungseinheit 36, bei der die Durchbrüche 22 des Verpackungszuschnittes 10 vollständig und mitsamt ihren verstärkten Rändern 38 vollumfänglich mit den Bördelrändern 30 der Getränkedosen 16 verrastet sind, so dass der Verpackungszuschnitt 10 wieder seine ursprüngliche ebene Form erhält und in flachgedrückter und biegesteifer Gestalt auf der Oberseite der Artikelgruppierung 14 befestigt ist und die einzelnen Artikel 12 zusammenhält und mechanisch fixiert. Die in Fig. 2C noch erkennbare Verwölbung 19 des mittleren Bereiches der Hauptfläche 18 des Verpackungszuschnittes 10 ist somit bei der fertiggestellten Verpackungseinheit 36 gemäß Fig. 2E aufgehoben.

Die schematischen und perspektivischen Darstellungen der Figuren 3A bis 3E zeigen eine zweite Variante des bereits in den Figuren 2B und 2D in einer ersten Variante gezeigten Applikationswerkzeuges 32. Hierbei zeigt die Fig. 3A das Applikationswerkzeug 32 ohne dort aufgesetzten Stempeleinsatz 34. Dieser Stempeleinsatz 34 ist in zwei unterschiedlichen Ausführungsvarianten gezeigt, in einer verzweigten ersten Variante (Figuren 3B und 3C) sowie in einer einfacheren zweiten Variante (Figuren 3D und 3E), die wahlweise mit demselben Applikationswerkzeug 32 kombiniert werden können.

Die in Fig. 3A perspektivisch dargestellte Außenseite des Applikationswerkzeuges 32 lässt den flachen oberen Deckelbereich 40 und die dort befindlichen schlitzartigen Ausnehmungen 44 sowie den sich mit allseitiger leichter Schräge nach unten fortsetzenden und leicht öffnenden kragenartigen Randbereich 42 erkennen. Die insgesamt sieben schlitzartigen Ausnehmungen 44 sind jeweils gleich bemessen, so dass die dort eingreifenden länglichen Stege 46 des Stempeleinsatzes 34 (Fig. 3B oder Fig. 3D) dort hineinpassen. Die Anordnung der insgesamt sieben schlitzartigen Ausnehmungen 44 im oberseitigen flachen Deckelbereich 40 des schalenartig gestalteten Applikationswerkzeuges 32 ist dergestalt, dass sich drei der schlitzartigen Ausnehmungen 44 in geringen Abständen voneinander in fluchtender Anordnung zwischen den beiden gegenüberliegenden Schmalseiten des Applikationswerkzeuges 32 erstrecken, so dass sie einer Symmetrielinie zwischen den Schmalseiten folgen. Diese drei schlitzartigen Ausnehmungen 44 befinden sich bei auf den Verpackungszuschnitt 10 aufgesetztem Zustand des Applikationswerkzeuges 32 über der Verwölbung 19 (vgl. Fig. 2C), so dass die dort hindurchgreifenden Stege 46 des Stempeleinsatzes 34 die Verwölbung 19 nach unten drücken und die zweiten Verbindungen zwischen den Durchbrüchen 22 des Verpackungszuschnittes 10 und den Bördelrändern 30 der zusammengehaltenen Getränkedosen 16 herstellen können (vgl. Fig. 2E).

Jeweils zwei Paare von weiteren schlitzartigen Ausnehmungen 44 erstrecken sich zwischen den beiden gegenüberliegenden Längsseiten des Applikationswerkzeuges 32, wobei diese insgesamt vier schlitzartigen Ausnehmungen 44 senkrecht zu den anderen drei fluchtenden schlitzartigen Ausnehmungen 44 orientiert sind. Jedes der beiden fluchtenden Paare von schlitzartigen Ausnehmungen 44, die sich zwischen den Längsseiten des Applikationswerkzeuges 32 erstrecken, ist jeweils in denjenigen Bereichen durch eine Materialbrücke des Deckelbereiches 40 unterbrochen, in denen auch die senkrecht dazu verlaufenden drei schlitzartigen Ausnehmungen 44, die sich zwischen den Schmalseiten erstrecken, unterbrochen sind. Somit treffen sich die schlitzartigen Ausnehmungen 44 jeweils im mittleren Bereich des Deckelbereiches 40 und bilden zwei kreuzartige Gruppierungen mit der mittig im Deckelbereich 40 befindlichen schlitzartigen Ausnehmung 44, die beiden kreuzartigen Gruppierungen zugehörig ist.

Die in Fig. 3B in perspektivischer Ansicht gezeigte erste Variante des Stempeleinsatzes 34 weist insgesamt sieben längliche flache Stege 46 mit senkrechten Erstreckungsrichtungen auf, die exakt in die schlitzartigen Ausnehmungen 44 passen und durch diese hindurchgreifen können, um den Verpackungszuschnitt 10 komplett auf die Artikelgruppierung 14 aufdrücken zu können (vgl. Fig. 2D).

Ein oberer Griffbereich 48 des Stempeleinsatzes 34 ragt auch im aktivierten Zustand der allesamt komplett durch die schlitzartigen Ausnehmungen 44 gedrückten Stege 46 aus der Oberseite des Applikationswerkzeuges 32, d.h. aus dessen oberem Deckelbereich 40 heraus, wie dies die perspektivische Ansicht der Fig. 3C verdeutlicht. Die in Fig. 3D in perspektivischer Ansicht gezeigte zweite Variante des Stempeleinsatzes 34 weist lediglich drei längliche flache Stege 46 mit senkrechten Erstreckungsrichtungen auf, die exakt in die drei fluchtenden schlitzartigen Ausnehmungen 44 oberhalb der Verwölbung 19 des Verpackungszuschnittes 10 passen und durch diese hindurchgreifen können, um den Verpackungszuschnitt 10 komplett auf die Artikelgruppierung 14 aufdrücken zu können (vgl. Fig. 2D).

Die quer dazu angeordneten weiteren vier Stege 46 der ersten Variante (Fig. 3B) fehlen bei diesem Stempeleinsatz 34, so dass dieser eine flachgestreckte und flache Kontur aufweist, die senkrecht in die drei fluchtenden Ausnehmungen 44 geschoben werden kann, wie dies die perspektivische Ansicht der Fig. 3E verdeutlicht. Auch hier ragt der obere Griffbereich 48 des Stempeleinsatzes im aktivierten Zustand seiner drei komplett durch die entsprechenden schlitzartigen Ausnehmungen 44 gedrückten Stege 46 aus der Oberseite des Applikationswerkzeuges 32 heraus. Die dazu senkrechten schlitzartigen Ausnehmungen 44, die sich paarweise zwischen den Längsseiten des Applikationswerkzeuges 32 erstrecken, bleiben hierbei unbenutzt.

Die schematische und perspektivische Darstellung der Fig. 4A verdeutlicht eine Innenseite des in der Fig. 3A von außen gezeigten Applikationswerkzeuges 32, wobei auch hier wiederum die schlitzartigen Ausnehmungen 44 erkennbar sind. Deutlicher erkennbar jedoch sind insgesamt sechs hülsenartige Stützabschnitte 50, deren von der zum Verpackungszuschnitt 10 weisenden Unterseite des oberen Deckelbereiches 40 zur Innenseite des schalenartigen Applikationswerkzeuges 32 weisende kurze zylindrische Abschnitte auf die Hauptfläche 18 des Verpackungszuschnittes 10 drücken und diesen unter Ausbildung der ersten Verbindungen in der in Fig. 2C gezeigten Weise teilweise mit den Getränkedosen 16 der Artikelgruppierung 14 verrasten können.

Die Fig. 4B zeigt eine Seitenansicht des Applikationswerkzeuges 32 mit dem dort aufgesetzten und mit seinen Stegen 46 jeweils durch die schlitzartigen Ausnehmungen 44 reichenden Stempeleinsatz 34 in seiner ersten Ausführungsvariante (vgl. Figuren 3B und 3C). Die Fig. 4B verdeutlicht die Seitenansicht auf die Längsseiten des Randbereiches 42 des Applikationswerkzeuges 32.

Die Fig. 4C zeigt einen Querschnitt durch das Applikationswerkzeug 32 mit aufgesetztem Stempeleinsatz 34 entlang der Schnittlinien B-B aus Fig. 4B. Dort ist erkennbar, dass die hülsenartige Stützabschnitte 50 jeweils schräge untere Stirnseiten 52 aufweisen, wobei die hülsenartigen Stützabschnitte 50 im jeweiligen inneren Bereich, wo sie paarweise aneinandergrenzen und jeweils durch eine der drei fluchtenden schlitzartigen Ausnehmungen 44, die sich zwischen den Schmalseiten des rechteckförmigen Applikationswerkzeuges 32 erstrecken, voneinander separiert sind, kürzer sind als in den äußeren Bereichen. In den äußeren Bereichen der hülsenartigen Stützabschnitte 50, die sich nahe an den längsseitigen Randbereichen 42 des schalenartigen Applikationswerkzeuges 32 befinden, reichen ihre schrägen unteren Stirnseiten 52 weiter nach unten, wie dies deutlich in der Schnittansicht der Fig. 4C erkennbar ist.

Die Schnittansicht der Fig. 4C lässt zudem erkennen, dass die beiden Paare von Stegen 46 des Stempeleinsatzes 34, die quer zu den drei mittleren fluchtenden Stegen 46 orientiert sind, so bemessen sind, dass sie sich im eingesetzten Zustand des Stempeleinsatzes 34 in einen Bereich erstecken, der bis unterhalb der unteren Stirnseiten 52 der hülsenartigen Stützabschnitte 50 reicht. Auf diese Weise können durch Herunterdrücken des Stempeleinsatzes 34, der mit seinem Griffbereich 48 auf den Deckelbereich 40 des Applikationswerkzeuges 32 gedrückt werden kann, die Stege 46 den Verpackungszuschnitt 10 komplett mit den Getränkedosen 16 verrasten, wodurch auch die zuvor durch die dachartig abgeschrägten unteren Stirnseiten 52 der hülsenartigen Stützabschnitte 50 hergestellte Verwölbung des Verpackungszuschnittes 10 wieder eingeebnet werden kann. Die Stege 46 drücken somit jeweils auf die Hauptfläche 18 des Verpackungszuschnittes 10 und verrasten diesen unter Ausbildung der zweiten Verbindungen in der in Fig. 2E gezeigten Weise vollständig mit den Getränkedosen 16 der Artikelgruppierung 14.

Die Fig. 4D zeigt nochmals eine Seitenansicht des Applikationswerkzeuges 32 mit dem dort aufgesetzten und mit seinen Stegen 46 jeweils durch die schlitzartigen Ausnehmungen 44 reichenden Stempeleinsatz 34 in seiner zweiten Ausführungsvariante (vgl. Figuren 3D und 3E). Die Fig. 4D verdeutlicht die Seitenansicht auf die Längsseiten des Randbereiches 42 des Applikationswerkzeuges 32.

Die Fig. 4E zeigt einen Querschnitt durch das Applikationswerkzeug 32 mit dort aufgesetztem Stempeleinsatz 34 entlang der Schnittlinien D-D aus Fig. 4D. Da sich das Applikationswerkzeug 32 nicht von der bereits anhand der Fig. 4G beschriebenen Ausführungsvariante unterscheidet, befinden sich dort ebenfalls die hülsenartigen Stützabschnitte 50 mit ihren schrägen unteren Stirnseiten 52, die zur Ausbildung der ersten Verbindungen zwischen der Artikelgruppierung 14 und dem gemäß Fig. 2C verwölbtem Verpackungszuschnitt 10 genutzt werden. Die Schnittansicht der Fig. 4E lässt zudem erkennen, dass lediglich die drei fluchtenden Stege 46 des Stempeleinsatzes 34, die quer zur Darstellungsebene orientiert sind, vorhanden sind. Diese Stege 46 sind jeweils so bemessen, dass sie im eingesetzten Zustand des Stempeleinsatzes 34 den verwölbten mittleren Bereich des Verpackungszuschnittes 10 nach unten drücken können, da sie sich bis unterhalb der unteren Stirnseiten 52 der hülsenartigen Stützabschnitte 50 erstrecken. Auf diese Weise können durch Herunterdrücken des Stempeleinsatzes 34, der mit seinem Griffbereich 48 auf den Deckelbereich 40 des Applikationswerkzeuges 32 gedrückt werden kann, die Stege 46 den Verpackungszuschnitt 10 komplett mit den Getränkedosen 16 verrasten, wodurch auch die zuvor durch die dachartig abgeschrägten unteren Stirnseiten 52 der hülsenartigen Stützabschnitte 50 hergestellte Verwölbung des Verpackungszuschnittes 10 wieder eingeebnet werden kann.

Die drei Stege 46 des Stempeleinsatzes 34 drücken somit jeweils auf die Hauptfläche 18 des Verpackungszuschnittes 10 und verrasten diesen unter Ausbildung der zweiten Verbindungen in der in Fig. 2E gezeigten Weise vollständig mit den Getränkedosen 16 der Artikelgruppierung 14.

Folgendes sei als ergänzender Hinweis zu den vorstehenden Ausführungen gegeben. Wenn auch im Zusammenhang mit den in den Figuren gezeigten Ausführungsvarianten und deren vorstehenden Beschreibungen oftmals oder auch generell von „schematischen“ Darstellungen und Ansichten die Rede ist, so ist damit keineswegs gemeint, dass die Figurendarstellungen und deren Beschreibung hinsichtlich der Offenbarung der Erfindung von untergeordneter Bedeutung sein sollen. Der Fachmann ist durchaus in der Lage, aus den schematisch und abstrakt gezeichneten Darstellungen genug an Informationen zu entnehmen, die ihm das Verständnis der Erfindung erleichtern, ohne dass er etwa aus den gezeichneten und möglicherweise nicht exakt maßstabsgerechten Größenverhältnissen von Teilen des Applikationswerkzeuges 32, dessen Einzelheiten oder anderer gezeichneter Elemente in irgendeiner Weise in seinem Verständnis beeinträchtigt wäre. Die Figuren ermöglichen es dem Fachmann als Leser vielmehr, anhand der konkreter erläuterten Umsetzungen des erfindungsgemäßen Verfahrens zur Herstellung von Verpackungseinheiten 36 und des konkreter erläuterten Aufbaus des erfindungsgemäßen Applikationswerkzeuges 32 ein besseres Verständnis für den in den Ansprüchen sowie im allgemeinen Teil der Beschreibung zumindest hinsichtlich einiger Aspekte allgemeiner und/oder abstrakter formulierten Erfindungsgedanken abzuleiten. Die Erfindung wurde unter Bezugnahme auf eine bevorzugte Ausführungsform beschrieben. Es ist jedoch für einen Fachmann vorstellbar, dass Abwandlungen oder Änderungen der Erfindung gemacht werden können, ohne dabei den Schutzbereich der nachstehenden Ansprüche zu verlassen.

Bezuqszeichenliste

10 Verpackungszuschnitt

12 Artikel

14 Artikelgruppierung

16 Dose, Getränkedose

18 Hauptfläche

20 äußere Eckbereiche

22 Durchbruch

24 Rand, umlaufender seitlicher Rand

26 Dosendeckel

28 Aufreißlasche

30 Bördelrand

32 Applikationswerkzeug

34 Stempeleinsatz

36 Verpackungseinheit, Gebinde

38 verstärkter Rand

40 Deckel bereich

42 Randbereich

44 schlitzartige Ausnehmung

46 Steg, flacher Steg

48 Griffbereich

50 Stützabschnitt, hülsenartiger Stützabschnitt

52 untere Stirnseite (des Stützabschnittes)

Claims

Ansprüche Applikationswerkzeug (32) einer Verpackungsmaschine zur Herstellung von Verpackungseinheiten (36), die durch Zusammenfügen mindestens eines Verpackungszuschnittes (10) mit mehreren Artikeln (12) ausgebildet werden, welches Applikationswerkzeug (32) zumindest umfasst:

- eine auf eine Oberseite einer Artikelgruppierung (14) aufsetzbare Applikationseinrichtung, die an ihrer Unterseite einen Verpackungszuschnitt (10) trägt oder an einen solchen anlegbar ist und den Verpackungszuschnitt (10) auf eine Oberseite der mit dem mindestens einen Verpackungszuschnitt (10) auszustattenden und zu verbindenden Artikel (12) aufsetzen und dort eine erste Fügekraft in paralleler Richtung zu vertikalen Längsmittelachsen der Artikel (12) ausüben kann,

- eine der Applikationseinrichtung zugeordnete und gemeinsam mit dieser auf die Artikelgruppierung (14) aufsetzbare Stempeleinheit (34), die nach dem Applizieren des Verpackungszuschnittes (10) und in einem auf den Artikeln (12) aufgesetzten Zustand der Applikationseinrichtung auf die Oberseiten der bereitgestellten Artikel (12) mit einer zweiten Fügekraft drückt, um den Verpackungszuschnitt (10) komplett mit den Artikeln (12) zu verbinden. Applikationswerkzeug (32) nach Anspruch 1 , das einen flachen oder schalenartigen Aufsatz mit Durchbrechungen oder Ausnehmungen (44) für die Stempeleinheit (34) umfasst. Applikationswerkzeug nach Anspruch 2, bei dem die Stempeleinheit (34) durch den flachen oder schalenartigen Aufsatz hindurchgreifen und den Verpackungszuschnitt (10) mit einer Fügekraft zur Ausbildung der zweiten Verbindungen beaufschlagen kann. Applikationswerkzeug nach Anspruch 2 oder 3, bei dem mittels der Stempeleinheit (34) eine definierte Füge- oder Applikationskraft auf den Verpackungszuschnitt (10) zur Ausbildung zweiter Verbindungen zwischen dem Verpackungszuschnitt (10) und den Artikeln (12) applizierbar ist, wobei die zweiten Verbindungen erste Verbindungen zwischen dem Verpackungszuschnitt (10) und den Artikeln (12) integrieren.

5. Applikationswerkzeug nach einem der Ansprüche 1 bis 4, das zur Durchführung eines zweistufigen Fügeverfahrens in mindestens zwei aufeinanderfolgenden Applikationsstufen arbeitet, und bei dem zwei Fügebereiche ineinandergreifen.

6. Verfahren zur Herstellung von Verpackungseinheiten (36), die durch Zusammenfügen mindestens eines Verpackungszuschnittes (10) mit mehreren Artikeln (12) ausgebildet werden, wobei das Verfahren zumindest die folgenden Verfahrensschritte vorsieht:

- Bereitstellen der mit dem mindestens einen Verpackungszuschnitt (10) auszustattenden Artikel (12),

- Aufsetzen und Applizieren des Verpackungszuschnittes (10) auf die bereitgestellten Artikel (12) unter Ausbildung erster Verbindungen zwischen definierten Abschnitten des Verpackungszuschnittes (10) und definierten Bereichen der Artikel (12),

- Ausüben einer definierten Füge- oder Applikationskraft auf den Verpackungszuschnitt (10) unter Ausbildung zweiter Verbindungen zwischen dem Verpackungszuschnitt (10) und den Artikeln (12), wobei die zweiten Verbindungen die ersten Verbindungen integrieren.

7. Verfahren nach Anspruch 6, bei dem die zweiten Verbindungen die ersten Verbindungen enthalten und diese verfestigen.

8. Verfahren nach Anspruch 6 oder 7, bei dem die ersten Verbindungen insbesondere durch Rastverbindungen gebildet sind.

9. Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 8, bei dem die zweiten Verbindungen insbesondere durch Rastverbindungen gebildet sind.

10. Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 9, bei dem die Verbindungen zwischen Durchbrüchen (22) innerhalb einer Hauptfläche (18) des Verpackungszuschnittes (10) und Randabschnitten der Artikel (12) ausgebildet werden.

11. Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 10, bei dem der Verpackungszuschnitt (10) bei der Herstellung der ersten Verbindungen verformt, insbesondere verwölbt wird.

12. Verfahren nach Anspruch 11, bei dem die Durchbrüche (22) des Verpackungszuschnittes (10) nur teilweise mit den Randabschnitten der Artikel (12) verbunden werden, insbesondere teilweise verrastet.

13. Verfahren nach Anspruch 11 oder 12, bei dem der durch die ausgebildeten ersten Verbindungen verformte oder verwölbte Verpackungszuschnitt (10) bei der Herstellung der zweiten Verbindungen in eine annähernd oder vollständig ebene Gestalt zurückverformt wird.

14. Verfahren nach Anspruch 13, bei dem die Durchbrüche (22) vollumfänglich mit den

Randabschnitten der Artikel (12) verbunden oder verrastet werden.