EP3743210A1 - Distributeur de produit fluide - Google Patents

Distributeur de produit fluide

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EP3743210A1
EP3743210A1 EP19710021.7A EP19710021A EP3743210A1 EP 3743210 A1 EP3743210 A1 EP 3743210A1 EP 19710021 A EP19710021 A EP 19710021A EP 3743210 A1 EP3743210 A1 EP 3743210A1
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EP
European Patent Office
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mounting
reservoir
mounting opening
actuating member
fluid
Prior art date
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EP19710021.7A
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EP3743210B1 (fr
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Laurent Decottignies
Alain Lafosse
Jacky Bernard
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Aptar France SAS
Original Assignee
Aptar France SAS
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Publication date
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    • B05B11/06—Gas or vapour producing the flow, e.g. from a compressible bulb or air pump

Definitions

  • the present invention relates to a fluid dispenser comprising a reservoir, a dispensing cannula and an actuating member for supplying the dispensing cannula with fluid product from the reservoir.
  • the dispensing cannula may comprise a dispensing end adapted to form a drop of fluid that separates from the cannula by gravity.
  • the distributor looks like a dropper.
  • this type of dispenser is used in the fields of perfumery, cosmetics or even pharmacy to dispense fluid products of various viscosities
  • Conventional droppers include a cannula and an actuator for aspirating fluid into the cannula and then pushing it out of the cannula. For this, it is necessary before soaking the end of the cannula in a fluid reservoir. Often, the dropper is packaged in the assembled state, for example screwed, on a fluid reservoir. The dropper, alone, does not allow distribution of fluid product, but simply to suck air and to chase it. A dropper can be likened to a simple crushable pear equipped with a cannula.
  • document FR2978431 is already known which describes a fluid dispenser comprising a fluid reservoir, and a pump comprising a pump body and an actuating rod defining between them a pump chamber having a volume predetermined maximum.
  • the shaft is axially displaceable in the body to vary the volume of the pump chamber.
  • the dispenser further comprises a dispensing cannula mounted on the actuating rod and comprising a dispensing end adapted to form a drop of fluid that separates from the cannula by gravity.
  • the maximum volume of the pump chamber is substantially equal to the volume of the drop of fluid dispensed at the dispensing head.
  • the present invention seeks to simplify this dispenser fluid product of the prior art, but also others, particularly at the their structure and components, without creating new problems, especially when mounting the distributor. More particularly, the mounting of the dispenser must not lead to inadvertent dispensing or to pressurization of the fluid product.
  • Another object of the invention is to provide a dropper at a lower cost, without reducing the quality and accuracy of distribution. Yet another goal is to design a distributor with a reduced number of parts.
  • the present invention provides a fluid dispenser, in particular of the dropper type, comprising:
  • a fluid dispensing cannula in communication with the reservoir, this cannula forming a dispensing end, which is advantageously capable of forming a drop of fluid that separates from the distribution end by gravity, and
  • an actuating member engaged in the mounting opening for supplying the dispensing cannula with fluid product from the reservoir
  • the actuating member comprises a deformable membrane defining an outer side forming a pusher and an inner side in contact with the air of the reservoir, when the dispensing cannula is in contact with the fluid of the reservoir.
  • the inner side of the membrane will move air that will be pressurized in the tank.
  • This pressurized air will act on the fluid product stored in the reservoir, and a portion (dose) of this fluid product is then discharged through the dispensing cannula.
  • the fluid product leaves the dispensing end of the cannula as one or more individual drop (s) which falls (s) by gravity.
  • the membrane returns by elasticity in its starting position or rest. A depression is then formed in the reservoir, which has the effect of emptying the cannula by suction (return to the reservoir) and to introduce outside air into the reservoir through the cannula.
  • the tank contains a little less fluid and a little more air.
  • the structure of this dispenser is very simple and its operation is intuitive and very precise because it is almost exclusively manual dexterity. The user immediately understands that it is necessary to maintain the dispenser with its cannula pointing downwards so that the fluid directly feeds the dispensing cannula.
  • the pressure exerted by the membrane is applied to the air contained in the reservoir, which by nature is compressible. Therefore, a pneumatic damping is created, so that the pressure force exerted by the membrane is applied to the fluid with some pneumatic damping, which avoids a sudden distribution of fluid. This increases the accuracy of the distribution, which is more easily controllable by the user.
  • the actuating member comprises a mounting sleeve which is inserted during its assembly, sealingly in the tank mounting opening.
  • the mounting sleeve advantageously performs a tight axial race of mounting in the mounting opening of the tank to reach its final sealed mounting position, this sealed axial race defining a stroke volume Vc.
  • the deformable membrane is movable between a rest position and a maximum recessed position, so as to define between these two positions an actuating volume Va, which is greater or preferably substantially equal to the stroke volume Vc of mounting sleeve: Va> Vc. Thanks to this relationship, the dispenser can be conditioned by ensuring that it is not overpressurized, and ideally that it is at atmospheric pressure, as will be seen hereinafter with the dispenser mounting method.
  • the dispenser further comprises a protective cover provided with sealing means for sealing the dispensing end of the dispensing cannula.
  • the dispenser assembly can thus be done with the premounted hood, and with Va "Vc, it is ensured that the distributor will be at approximately atmospheric pressure, as explained below.
  • the reservoir and the dispensing cannula are made in the form of a one-piece body, advantageously a transparent material.
  • the actuating member may also be made of a transparent material.
  • the invention also defines a method of mounting the dispenser as defined above with Va> Vc, comprising the following steps,
  • the mounting method comprises the following successive steps:
  • the mounting method comprises the following successive steps:
  • the pressure in the distributor is maintained substantially at atmospheric pressure since the two volumes Va and Vc vary simultaneously and in a cross-over or compensatory manner.
  • the axial force necessary to deform the deformable membrane from its rest position to its final sealed mounting position is less than the frictional forces between the mounting sleeve and the mounting opening during the watertight sliding to regain the final sealed position. mounting. It is thus possible to deform the membrane without sliding the sleeve into the opening.
  • the dispensing end of the dispensing cannula is sealed during the mounting process.
  • the dispenser can thus be pressurized or depressed without generating fluid dispensing.
  • Va "Vc the distributor will finally be at atmospheric pressure, even if it was put under vacuum or pressure, during its assembly. The user can remove the protective cover without any effect on the fluid product.
  • FIG. 1 is a perspective view cut vertically through a fluid dispenser according to the invention at rest
  • FIG. 2 is a view similar to that of FIG. 1 being dispensed
  • FIG. 3 is a greatly enlarged view of the actuator engaged in the tank mounting opening
  • FIG. 4 is an even more greatly enlarged view of the detail D of FIG. 3, and
  • Figure 5 is a flowchart showing the different steps of mounting the dispenser, with the possible variants.
  • a fluid dispenser which is in the form of a dropper.
  • the invention is not limited exclusively to droppers, and can be applied to other types of dispenser.
  • the dispenser of the invention comprises three constituent elements, namely a main body 1, an actuating member 2 and a protective cover 3. This cover 3 may in some cases be optional.
  • the main body 1 can be made of any suitable material, such as a translucent or transparent plastic material. It can also be made of glass.
  • the main body 1 can be monobloc, that is to say made in one piece, or be made by assembling several separate parts. It is also conceivable to make the main body 1 with overmolding or bi-injection processes.
  • the main body 1 comprises a shaft 10, which here has a constant section, including circular.
  • the barrel 10 comprises at its upper end a mounting opening 11 in which the body is engaged. 2, as will be seen below.
  • the main body 1 forms a dispensing cannula 12 internally defining an outlet conduit 14.
  • the dispensing cannula 12 forms a dispensing end 13 which is configured to be able to form a drop of fluid, which separates from the distribution end 13 by gravity, as can be seen in FIG. 2.
  • the fluid product accumulates at the outlet of the dispensing end 13, as can be seen in FIG. the drop is sufficiently bulky so that it separates from the dispensing end 13 from its own weight and falls into the form of a drop.
  • the particular configuration of the distribution end 13 makes among other things that this dispenser can be called a dropper.
  • the main body 1 Between the barrel 10 and the dispensing cannula 12, the main body 1 forms a shoulder 15 which is extended by a neck 16 which is connected to the cannula 12 by a frustoconical connecting section 17.
  • the particular shape of the main body 1 between the 10 and the cannula 12 is not critical to the present invention, so other embodiments are possible.
  • the actuating member 2 can be made integrally by injection / molding a relatively flexible plastic material, such as a thermoplastic polymer.
  • the actuating member 2 comprises a mounting sleeve 21 of generally cylindrical shape, a projecting flange 22 which extends outwardly at the upper end of the sleeve of the assembly 21, and a deformable membrane 23 which extends inside the mounting sleeve 21, for example near its lower end.
  • the deformable nature of the membrane 23 can be obtained by a reduced wall thickness with respect to that of the sleeve 21 and the collar 22.
  • the actuating member 2 is in its rest state and the it may be noted that the deformable membrane 23 is convex upwards, that is to say convex towards the flange 22. In other words, the deformable membrane 23 is concave towards the inside of the barrel 10.
  • the mounted state the actuating member 2 is engaged inside the mounting opening 11 of the main body 1 with the mounting sleeve 21 engaged within the opening 11 and the flange 22 bears on the upper annular edge of the mounting opening 11.
  • the deformable membrane 23 is in its rest position with its convexity facing outwards.
  • the protective cover 3 when mounted on the main body 1, as shown in Figure 1, caps the dispensing cannula 12 and advantageously seals the outlet duct 14.
  • the protective cover 3 can define a small cup 33, in which the dispensing end 13 is sealingly engaged.
  • the cup 33 may for example be made of a flexible material connected by overmolding or bi-injection to the remainder of the cover 3.
  • it can for example be engaged with friction around the collar 16 so as to come into abutment abutment on the shoulder 15. It is also possible to detachably snap between the neck 16 and the cover 3.
  • the dispenser of the invention thus defines a reservoir of fluid product R which extends from the deformable membrane 23 to the inlet of the dispensing cannula 12.
  • the reservoir R is mainly defined by the barrel 10: it is also extends inside the neck 16 and the frustoconical connecting section 17.
  • the fluid product P stored in the tank R thus communicates directly with the distribution duct 14.
  • the reservoir R also contains air A above the meniscus M fluid product P.
  • the air A is located between the deformable membrane 23 and the meniscus M, inside the barrel 10, when the dispensing cannula 12 is pointing downwards, as shown in FIGS. 1 and 2.
  • the fluid product P is then in direct communication with the distribution duct 14.
  • the deformable membrane 23 defines an outer side
  • the outer side 231 forms a pusher 24 on which the user can press using a finger, for example the thumb, to move the deformable diaphragm 23 towards the inside of the barrel 10.
  • the dispenser is provided with its protective cover 3, and the support on the pusher 24 will have no other effect than to compress the air A prisoner inside the reservoir R.
  • the fluid product P will certainly be subjected to pressure, but as its distribution duct 14 is plugged by the cup 33, it there can be no fluid dispensing.
  • the cover 3 is removed as shown in FIG.
  • the bearing force F1 is not directly transmitted to the fluid product P: on the contrary, it is damped by the air A, so that the restoring force F2 is less than the force F1 support.
  • FIG. 3 shows the actuating member 2 which is engaged inside the mounting aperture 11 of the main body 1.
  • the mounting sleeve 21 is engaged with the inner wall of the opening of FIG. mounting 11 and the projecting flange 22 bears on the upper annular edge of the opening 11.
  • the deformable membrane 23 is shown in solid lines in its rest position and in dashed lines in its maximum recessed position.
  • An actuating volume Va can thus be defined between these two extreme positions.
  • This volume Va is represented by the hatched area in FIG. 3.
  • a quantity of fluid product P corresponding substantially to the actuating volume Va is distributed through the dispensing cannula 12.
  • the quantity of fluid dispensed will be slightly less than the actuating volume Va, because of the compressibility of air A prisoner of the tank R.
  • the actuating member 2 is engaged inside the mounting opening 1 and is then depressed so as to traverse a sealed axial race S, visible in FIG. 4.
  • the wall For example, the outer surface of the mounting sleeve 21 may come into contact with a sealing rib 111 formed inside the mounting opening 11.
  • the sleeve 21, once engaged in the opening 11, will come into sealing contact. with this sealing rib 111, then from this moment, the sleeve 21 will slide in a sealed manner against this sealing rib 111 on an axial height corresponding to the sealed axial stroke S, to finally reach its final position of mounting, in which the collar 22 bears on the upper annular edge of the opening 11. It can also provide a snap of the sleeve 21 around or under the rib 111.
  • This axial race sealed S defines a stroke volume Vc, which is nothing other than the product of the race S with the inside diameter of the opening 11.
  • the actuating volume Va is greater than the stroke volume Vc.
  • the actuating volume Va is very slightly greater than or substantially equal to the stroke volume Vc. We will see how this relationship between these two volumes Va and Vc is used to optimize the assembly of the distributor.
  • the fluid product P stored inside the tank R is at atmospheric pressure, when the user will remove for the first time the protective cover 3, so as to avoid any untimely distribution of product fluid.
  • the actuating member 2 is inserted into the mounting opening 1 by performing a sealed axial stroke of volume Vc, the air A located above the meniscus M, after filling the reservoir with fluid product , is he
  • the present invention defines a particular mounting method comprising the following successive steps:
  • Step b-above can be decomposed into two sub-steps: b1 - deforming the deformable membrane 23 in its maximum depressed position,
  • Step c above can be decomposed into two sub-steps that can be performed in any order:
  • step c- may comprise a single step c12- during which the deformable membrane 23 is gradually released so that it returns to its rest position as the mounting sleeve 21 slides in a sealed manner in the mounting opening 11, the rest position and the sealing end position being advantageously achieved substantially simultaneously. In this case, no overpressure is generated in the reservoir R, since the volumes Va and Vc vary both simultaneously and vice versa.
  • the axial force necessary to deform the deformable membrane 23 from its rest position to its final sealed mounting position is less than the frictional forces between the mounting sleeve 21 and the mounting opening 11 during the leaktight sliding. to regain the waterproof final position of assembly.
  • the filling of the tank is not complete, so that there is air in the tank when the actuating member is engaged in the tank mounting opening, thus allowing compression and to relax the air trapped in the tank during steps b- and c-.
  • the protective cover 3 it is preferable, if not necessary, for the protective cover 3 to be in place, so as to close off the distributor duct 14. This avoids any exit. fluid or any outside air intake.
  • This preliminary or initial step of placing the cover 3 is illustrated by the block i- on the flowchart of FIG. 5.
  • the cover 3 could be replaced by any other sealing means during the assembly process. Thanks to the invention, there is a very simple distributor whose use is instinctive and very accurate. In addition, its mounting method ensures that the dispenser delivered to the user is at atmospheric pressure.

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Abstract

Distributeur de produit fluide comprenant : - un réservoir (R) contenant du produit fluide (P) et de l'air (A), le réservoir (R) formant une ouverture de montage (11), - une canule de distribution (12) de produit fluide en communication avec le réservoir (R), et - un organe d'actionnement (2) en prise dans l'ouverture de montage (11) pour alimenter la canule de distribution (13) en produit fluide (P), caractérisé en ce que l'organe d'actionnement (2) comprend une membrane déformable (23) définissant un côté extérieur (231) formant un poussoir (24) et un côté intérieur (232) en contact avec l'air (A) du réservoir (R), lorsque la canule de distribution (12) est en contact avec le produit fluide (P) du réservoir (R).

Description

Distributeur de produit fluide
La présente invention concerne un distributeur de produit fluide comprenant un réservoir, une canule de distribution et un organe d’actionnement pour alimenter la canule de distribution en produit fluide issu du réservoir. La canule de distribution peut comprendre une extrémité de distribution apte à former une goutte de produit fluide qui se sépare de la canule par gravité. Le distributeur s’apparente alors à un compte-gouttes. De manière tout à fait générale, ce type de distributeur est utilisé dans les domaines de la parfumerie, de la cosmétique ou encore de la pharmacie pour distribuer des produits fluides de viscosités diverses
Les compte-gouttes classiques comprennent une canule et un organe d’actionnement permettant d’aspirer du produit fluide dans la canule et de la refouler ensuite hors de la canule. Pour cela, il faut préalablement tremper le bout de la canule dans un réservoir de produit fluide. Souvent, le compte- gouttes est conditionné à l’état monté, par exemple vissé, sur un réservoir de produit fluide. Le compte-gouttes, seul, ne permet pas de distribution de produit fluide, mais simplement à aspirer de l’air et à le chasser. Un compte- gouttes peut être assimilé à une simple poire écrasable munie d’une canule.
Dans l’art antérieur, on connaît déjà le document FR2978431 qui décrit un distributeur de produit fluide comprenant un réservoir de produit fluide, et une pompe comprenant un corps de pompe et une tige d’actionnement définissant entre eux une chambre de pompe ayant un volume maximal prédéterminé. La tige est déplaçable axialement dans le corps pour faire varier le volume de la chambre de pompe. Le distributeur comprend en outre une canule de distribution montée sur la tige d’actionnement et comprenant une extrémité de distribution apte à former une goutte de produit fluide qui se sépare de la canule par gravité. Le volume maximal de la chambre de pompe est sensiblement égal au volume de la goutte de produit fluide distribuée au niveau de la tête de distribution.
La présente invention cherche à simplifier ce distributeur de produit fluide de l’art antérieur, mais également d’autres, particulièrement au niveau de leurs structure et composants, sans pour autant créer de nouveaux problèmes, notamment lors du montage du distributeur. Plus particulièrement, le montage du distributeur ne doit pas conduire à une distribution intempestive ou à une mise sous pression du produit fluide. Un autre but de l’invention est de réaliser un compte-gouttes à moindre coût, sans rogner sur la qualité et la précision de distribution. Encore un autre but est concevoir un distributeur avec un nombre réduit de pièces.
Pour atteindre ces buts, la présente invention propose un distributeur de produit fluide, notamment du type compte-gouttes, comprenant :
- une canule de distribution de produit fluide en communication avec le réservoir, cette canule formant une extrémité de distribution, qui est avantageusement apte à former une goutte de produit fluide qui se sépare de l’extrémité de distribution par gravité, et
- un organe d’actionnement en prise dans l’ouverture de montage pour alimenter la canule de distribution en produit fluide issu du réservoir,
dans lequel l’organe d’actionnement comprend une membrane déformable définissant un côté extérieur formant un poussoir et un côté intérieur en contact avec l’air du réservoir, lorsque la canule de distribution est en contact avec le produit fluide du réservoir.
Ainsi, lorsque l’on applique une pression sur le poussoir, par exemple à l’aide d’un doigt comme le pouce, le côté intérieur de la membrane va déplacer de l’air qui va être mis sous pression dans le réservoir. Cet air sous pression va agir sur le produit fluide stocké dans le réservoir, et une partie (dose) de ce produit fluide est alors refoulée à travers la canule de distribution. Le produit fluide quitte l’extrémité de distribution de la canule sous forme d’une ou de plusieurs goutte(s) individuelle(s) qui tombe(nt) par gravité. Lorsque l’utilisateur relâche sa pression sur le poussoir, la membrane retourne par élasticité dans sa position de départ ou de repos. Une dépression est alors formée dans le réservoir, ce qui a pour effet de vidanger la canule par aspiration (retour dans le réservoir) et de faire entrer de l’air extérieur dans le réservoir à travers la canule. Au final, le réservoir contient un peu moins de produit fluide et un peu plus d’air. La structure de ce distributeur est très simple et son fonctionnement est intuitif et très précis, car il relève presque exclusivement de la dextérité manuelle. L’utilisateur comprend immédiatement qu’il faut maintenir le distributeur avec sa canule orientée vers le bas de manière à ce que le produit fluide alimente directement la canule de distribution. Il faut également noter que la pression exercée par la membrane s’applique sur l’air contenu dans le réservoir, qui par nature est compressible. De ce fait, il se crée un amortissement pneumatique, de sorte que la force de pression exercée par la membrane s’applique sur le produit fluide avec un certain amortissement pneumatique, qui évite une distribution brutale de produit fluide. Ceci augmente la précision de la distribution, qui est plus facilement contrôlable par l’utilisateur.
Selon une caractéristique avantageuse de l’invention, l’organe d’actionnement comprend un manchon de montage qui est inséré, lors de son montage, de manière étanche dans l’ouverture de montage du réservoir.
Le manchon de montage effectue avantageusement une course axiale étanche de montage dans l’ouverture de montage du réservoir pour atteindre sa position finale étanche de montage, cette course axiale étanche définissant un volume de course Vc. D’autre part, la membrane déformable est déplaçable entre une position de repos et une position enfoncée maximale, de manière à définir entre ces deux positions un volume d’actionnement Va, qui est supérieur ou de préférence sensiblement égal au volume de course Vc du manchon de montage : Va > Vc. Grâce à cette relation, on peut conditionner le distributeur en garantissant qu’il n’est pas en surpression, et idéalement qu’il est à la pression atmosphérique, comme on le verra ci-après avec le procédé de montage du distributeur.
Avantageusement, le distributeur comprend en outre un capot de protection pourvu de moyens d’obturation étanche de l’extrémité de distribution de la canule de distribution. Le montage du distributeur peut ainsi se faire avec le capot prémonté, et avec Va « Vc, on assure que le distributeur sera environ à la pression atmosphérique, comme expliqué ci- après. Selon un autre aspect intéressant de l’invention, le réservoir et la canule de distribution sont réalisés sous la forme d’un corps monobloc, avantageusement en un matériau transparent. L’organe d’actionnement peut également être réalisé en un matériau transparent.
L’invention définit également un procédé de montage du distributeur tel que défini ci-dessus avec Va > Vc, comprenant les étapes suivantes,
a- remplir partiellement le réservoir par son ouverture de montage en l’absence de l’organe d’actionnement,
b- engager l’organe d’actionnement dans l’ouverture de montage du réservoir, la membrane déformable étant maintenue en position enfoncée maximale lorsque le manchon de montage vient en contact étanche avec l’ouverture de montage du réservoir, et
c- relâcher la membrane déformable qui regagne alors sa position de repos, alors que le manchon de montage est en contact étanche avec l’ouverture de montage du réservoir.
On garantit ainsi qu’il n’y a pas de surpression dans le distributeur une fois le montage fini.
Avantageusement, le procédé de montage comprend les étapes successives suivantes :
b1 - déformer la membrane déformable dans sa position enfoncée maximale,
b2- engager l’organe d’actionnement dans l’ouverture de montage du réservoir jusqu’à ce que le manchon de montage vienne en contact étanche avec l’ouverture de montage du réservoir,
c1 - relâcher la membrane déformable pour qu’elle regagne sa position de repos,
c2- déplacer l’organe d’actionnement dans l’ouverture de montage du réservoir de manière à faire coulisser le manchon de montage de manière étanche dans l’ouverture de montage jusqu’à sa position finale étanche de montage.
Ainsi, une crée d’abord une dépression dans le distributeur lorsque l’on relâche la membrane, puis on compense en parti ou en totalité cette dépression en faisant coulisser le manchon de montage de manière étanche dans l’ouverture de montage.
En variante, le procédé de montage comprend les étapes successives suivantes :
b1 - déformer la membrane déformable dans sa position enfoncée maximale,
b2- engager l’organe d’actionnement dans l’ouverture de montage du réservoir jusqu’à ce que le manchon de montage vienne en contact étanche avec l’ouverture de montage du réservoir,
c12- relâcher progressivement la membrane déformable pour qu’elle regagne sa position de repos à mesure que le manchon de montage coulisse de manière étanche dans l’ouverture de montage la position de repos et la position finale étanche de montage étant avantageusement atteintes sensiblement simultanément.
Dans cette variante, la pression dans le distributeur est maintenue sensiblement à la pression atmosphérique étant donné que les deux volumes Va et Vc varient simultanément et de manière croisée ou compensatoire. Avantageusement, la force axiale nécessaire pour déformer la membrane déformable de sa position de repos dans sa position finale étanche de montage est inférieure aux forces de frottement entre le manchon de montage et l’ouverture de montage lors du coulissement étanche pour regagner la position finale étanche de montage. On peut ainsi déformer la membrane sans faire coulisser le manchon dans l’ouverture.
De préférence, l’extrémité de distribution de la canule de distribution est obturée de manière étanche au cours du procédé de montage. Le distributeur peut ainsi être mis sous pression ou dépression sans engendrer de distribution de produit fluide. Avec Va « Vc, le distributeur sera finalement à la pression atmosphérique, même s’il a été mis sous dépression ou pression, lors de son montage. L’utilisateur pourra retirer le capot de protection sans aucun effet au niveau du produit fluide. La présente invention sera maintenant plus amplement décrite en référence aux dessins joints donnant à titre d’exemple non limitatif un mode de réalisation de la présente invention.
Sur les figures :
La figure 1 est une vue en perspective découpée verticalement à travers un distributeur de produit fluide selon l’invention au repos,
La figure 2 est une vue similaire à celle de la figure 1 en cours de distribution,
La figure 3 est une vue fortement agrandie de l’organe d’actionnement en prise dans l’ouverture de montage du réservoir,
La figure 4 est une vue encore plus fortement agrandie du détail D de la figure 3, et
La figure 5 est un organigramme montrant les différentes étapes de montage du distributeur, avec les variantes possibles.
On se référera tout d’abord aux figures 1 et 2 pour décrire en détail la structure et le fonctionnement d’un distributeur de produit fluide selon l’invention, qui se présente sous la forme d’un compte-gouttes. Toutefois, l’invention n’est pas limitée exclusivement aux compte-gouttes, et peut s’appliquer à d’autres types de distributeur.
Le distributeur de l’invention comprend trois éléments constitutifs, à savoir un corps principal 1 , un organe d’actionnement 2 et un capot de protection 3. Ce capot 3 peut dans certains cas être optionnel.
Le corps principal 1 peut être réalisé en n’importe quel matériau approprié, comme par exemple une matière plastique translucide ou transparente. Il peut également être réalisé en verre. Le corps principal 1 peut être monobloc, c’est-à-dire réalisé en une seule pièce, ou encore être réalisé par assemblage de plusieurs pièces séparées. On peut également envisager de réaliser le corps principal 1 avec des procédés de surmoulage ou de bi-injection.
Le corps principal 1 comprend un fût 10, qui présente ici une section constante, notamment circulaire. Le fût 10 comprend à son extrémité supérieure une ouverture de montage 11 dans laquelle est engagé l’organe d’actionnement 2, comme on le verra ci-après. A son extrémité opposée, le corps principal 1 forme une canule de distribution 12 définissant intérieurement un conduit de sortie 14. La canule de distribution 12 forme une extrémité de distribution 13 qui est configurée de manière être apte à former une goutte de produit fluide, qui se sépare de l’extrémité de distribution 13 par gravité, comme on peut le voir sur la figure 2. Le produit fluide s’accumule à la sortie de l’extrémité de distribution 13, comme on peut le voir sur la figure 2, jusqu’à ce que la goutte soit suffisamment volumineuse pour que de son propre poids elle se sépare de l’extrémité de distribution 13 et tombe sous la forme d’une goutte. La configuration particulière de l’extrémité de distribution 13 fait entre autres que ce distributeur peut être qualifié de compte-gouttes.
Entre le fût 10 et la canule de distribution 12, le corps principal 1 forme un épaulement 15 qui se prolonge par un col 16 qui est raccordé à la canule 12 par une section de liaison tronconique 17. La forme particulière du corps principal 1 entre le fût 10 et la canule 12 n’est pas critique pour la présente invention, de sorte que d’autres formes de réalisation sont possibles.
L’organe d’actionnement 2 peut être réalisé de manière monobloc par injection/moulage d’une matière plastique relativement souple, tel qu’un polymère thermoplastique. L’organe d’actionnement 2 comprend un manchon de montage 21 de forme globalement cylindrique, une collerette saillante 22 qui s’étend vers l’extérieur au niveau de l’extrémité supérieure du manchon du montage 21 , ainsi qu’une membrane déformable 23 qui s’étend à l’intérieur du manchon de montage 21 , par exemple à proximité de son extrémité inférieure. Le caractère déformable de la membrane 23 peut être obtenu par une épaisseur de paroi réduite par rapport à celle du manchon 21 et de la collerette 22. Sur la figure 1 , l’organe d’actionnement 2 est dans son état de repos et l’on peut remarquer que la membrane déformable 23 est bombée vers le haut, c’est-à-dire convexe en direction de la collerette 22. En d’autres termes, la membrane déformable 23 est concave vers l’intérieur du fût 10. A l’état monté, l’organe d’actionnement 2 est engagé à l’intérieur de l’ouverture de montage 11 du corps principal 1 avec le manchon de montage 21 en prise à l’intérieur de l’ouverture 11 et la collerette 22 en appui sur le bord annulaire supérieur de l’ouverture de montage 11. La membrane déformable 23 est dans sa position de repos avec sa convexité orientée vers l’extérieur.
Le capot de protection 3, lorsque monté sur le corps principal 1 , comme représenté sur la figure 1 , coiffe la canule de distribution 12 et obture avantageusement de manière étanche le conduit de sortie 14. Pour ce faire, le capot de protection 3 peut définir une petite coupelle 33, dans laquelle l’extrémité de distribution 13 est engagée de manière étanche. La coupelle 33 peut par exemple être réalisée en un matériau souple relié par surmoulage ou bi-injection au reste du capot 3. Pour assurer le maintien en place du capot 3 sur le corps principal 1 , il peut par exemple être engagé à frottement autour du col 16 de manière à venir en appui de butée sur l’épaulement 15. On peut également réaliser un encliquetage amovible entre le col 16 et le capot 3.
Le distributeur de l’invention définit ainsi un réservoir de produit fluide R qui s’étend de la membrane déformable 23 jusqu’à l’entrée de la canule de distribution 12. Le réservoir R est principalement défini par le fût 10 : il s’étend également à l’intérieur du col 16 et de la section de liaison tronconique 17. Le produit fluide P stocké dans le réservoir R communique ainsi directement avec le conduit de distribution 14. En variante, il est possible de prévoir un clapet bidirectionnel au niveau de l’entrée de la canule de distribution 12 afin d’augmenter la perte de charge entre le réservoir R et le conduit de distribution 14. On peut également remarquer que le réservoir R contient également de l’air A au-dessus du ménisque M du produit fluide P.
En d’autres termes, l’air A est situé entre la membrane déformable 23 et le ménisque M, à l’intérieur du fût 10, lorsque la canule de distribution 12 pointe vers le bas, comme représenté sur les figures 1 et 2. Le produit fluide P est alors en communication directe avec le conduit de distribution 14.
Selon l’invention, la membrane déformable 23 définit un côté extérieur
231 et un côté intérieur 232, comme on peut le voir sur la figure 3. Le côté extérieur 231 forme un poussoir 24 sur lequel l’utilisateur peut appuyer à l’aide d’un doigt, par exemple le pouce, pour déplacer la membrane déformable 23 vers l’intérieur du fût 10. Sur la figure 1 , le distributeur est pourvu de son capot de protection 3, et l’appui sur le poussoir 24 n’aura d’autre effet que de comprimer l’air A prisonnier à l’intérieur du réservoir R. Le produit fluide P sera certes soumis à une pression, mais comme son conduit de distribution 14 est bouché par la coupelle 33, il ne peut y avoir de distribution de produit fluide. En revanche, lorsque le capot 3 est retiré comme représenté sur la figure 2, un appui sur le poussoir 24 selon la flèche F1 aura pour effet de déformer la membrane 23 jusqu’à atteindre une position enfoncée maximale, que l’on voit sur la figure 2, et sur la figure 3 en traits pointillés. L’air A prisonnier du réservoir est alors mis sous pression et la force de pression résultante F2 s’exerce sur le produit fluide P au niveau de son ménisque M. En réponse, du produit fluide P est refoulé à travers le conduit de distribution 14 et s’accumule au niveau de l’extrémité de distribution 13 sous la forme d’une goutte qui va grossir jusqu’à se séparer de la canule 12, lorsqu’elle aura atteint une taille critique. Ceci est représenté sur la figure 2.
Etant donné que l’air A est compressible, la force d’appui F1 n’est pas directement transmise au produit fluide P : elle est au contraire amortie par l’air A, de sorte que la force restituée F2 est inférieure à la force d’appui F1.
On évite ainsi une distribution brusque de produit fluide qui empêcherait la formation d’un train de gouttes successives.
Sur la figure 3, on voit l’organe d’actionnement 2 qui est engagé à l’intérieur de l’ouverture de montage 11 du corps principal 1. Le manchon de montage 21 est en prise avec la paroi interne de l’ouverture de montage 11 et la collerette saillante 22 vient en appui sur le bord annulaire supérieur de l’ouverture 11. La membrane déformable 23 est représentée en trait plein dans sa position de repos et en traits pointillés dans sa position enfoncée maximale. Un volume d’actionnement Va peut ainsi être défini entre ces deux positions extrêmes. Ce volume Va est représenté par la zone hachurée sur la figure 3. En d’autres termes, lorsque l’utilisateur appuie sur le poussoir 24 de manière à enfoncer la paroi déformable 23 jusque dans sa position maximale enfoncée, une quantité de produit fluide P correspondant sensiblement au volume d’actionnement Va est distribué à travers la canule de distribution 12. En réalité, la quantité de produit fluide distribuée sera légèrement inférieure au volume d’actionnement Va, en raison de la compressibilité de l’air A prisonnier du réservoir R.
Pour atteindre la position finale de montage, l’organe d’actionnement 2 est engagé à l’intérieur de l’ouverture de montage 1 , puis est enfoncé de manière à parcourir une course axiale étanche S, visible sur la figure 4. La paroi externe du manchon de montage 21 peut par exemple venir en contact avec une nervure d’étanchéité 111 formée à l’intérieur de l’ouverture de montage 11. Le manchon 21 , une fois engagé dans l’ouverture 11 , va venir en contact étanche avec cette nervure d’étanchéité 111 , puis à partir de ce moment, le manchon 21 va coulisser de manière étanche contre cette nervure d’étanchéité 111 sur une hauteur axiale correspondant à la course axiale étanche S, pour parvenir enfin à sa position finale de montage, dans laquelle la collerette 22 vient en appui sur le bord annulaire supérieur de l’ouverture 11. On peut également prévoir un encliquetage du manchon 21 autour ou sous la nervure 111. Cette course axiale étanche S définit un volume de course Vc, qui n’est rien d’autre que le produit de la course S avec le diamètre intérieur de l’ouverture 11.
Selon l’invention, le volume d’actionnement Va est supérieur au volume de course Vc. De préférence, le volume d’actionnement Va est très légèrement supérieur ou sensiblement égal au volume de course Vc. On verra de quelle manière cette relation entre ces deux volumes Va et Vc est mise à profit pour optimiser le montage du distributeur.
En effet, il est préférable que le produit fluide P stocké à l’intérieur du réservoir R soit à la pression atmosphérique, lorsque l’utilisateur va retirer pour la première fois le capot de protection 3, de manière à éviter toute distribution intempestive de produit fluide. Cependant, étant donné que l’organe d’actionnement 2 est inséré dans l’ouverture de montage 1 en effectuant une course axiale étanche de volume Vc, l’air A situé au-dessus du ménisque M, après remplissage du réservoir en produit fluide, est Il
normalement mis sous pression. Cette mise sous pression peut éventuellement amener à la déformation de la membrane 23, qui resterait ainsi tendue pendant un temps relativement long de stockage.
Afin d’éviter toute surpression du produit fluide à l’intérieur du réservoir ou déformation par tension de la membrane 23, la présente invention définit un procédé de montage particulier comprenant les étapes successives suivantes :
a- remplir le réservoir R avec du produit fluide P par son ouverture de montage 11 en l’absence de l’organe d’actionnement 2,
b- engager l’organe d’actionnement 2 dans l’ouverture de montage 11 du réservoir R, la membrane déformable 23 étant maintenue en position enfoncée maximale lorsque le manchon de montage 21 vient en contact étanche avec l’ouverture de montage 11 du réservoir R, et
c- relâcher la membrane déformable 23 qui regagne alors sa position de repos, alors que le manchon de montage 21 est en contact étanche avec l’ouverture de montage 11 du réservoir R.
L’étape b- ci-dessus peut être décomposée en deux sous-étapes : b1 - déformer la membrane déformable 23 dans sa position enfoncée maximale,
b2- engager l’organe d’actionnement 2 dans l’ouverture de montage 11 du réservoir R jusqu’à ce que le manchon de montage 21 vienne en contact étanche avec l’ouverture de montage 11 du réservoir R.
L’étape c- ci-dessus peut être décomposée en deux sous-étapes qui peuvent être réalisée dans n’importe quel ordre:
c1 - relâcher la membrane déformable 23 pour qu’elle regagne sa position de repos,
c2- déplacer l’organe d’actionnement 2 dans l’ouverture de montage 11 du réservoir R de manière à faire coulisser le manchon de montage 21 de manière étanche dans l’ouverture de montage 11 jusqu’à sa position finale étanche de montage. L’intervention des deux sous-étapes c1 et c2 est représentée sur la figure 5. En variante, l’étape c- peut comprendre une seule étape c12- au cours de laquelle on relâche progressivement la membrane déformable 23 pour qu’elle regagne sa position de repos à mesure que le manchon de montage 21 coulisse de manière étanche dans l’ouverture de montage 11 , la position de repos et la position finale étanche de montage étant avantageusement atteintes sensiblement simultanément. Dans ce cas, on ne génère aucune surpression dans le réservoir R, puisque les volumes Va et Vc varient à la fois simultanément et inversement.
On a ainsi le choix entre les sous-étapes suivantes :
- c1 , puis c2, créant une surpression momentanée,
- c2, puis c1 , créant une dépression momentanée, ou
- c12, ne créant aucune variation de pression.
Il est également avantageux que la force axiale nécessaire pour déformer la membrane déformable 23 de sa position de repos dans sa position finale étanche de montage soit inférieure aux forces de frottement entre le manchon de montage 21 et l’ouverture de montage 11 lors du coulissement étanche pour regagner la position finale étanche de montage. Ainsi, on peut appuyer directement sur la membrane pour l’amener dans sa position maximale enfoncée dans un premier temps, puis pour faire coulisser la manchon 21 dans l’ouverture 11 dans un second temps.
Comme susmentionné, le remplissage du réservoir n’est pas complet, de sorte qu’il y a de l’air dans le réservoir quand on engage l’organe d’actionnement dans l’ouverture de montage du réservoir, permettant ainsi de comprimer et de détendre l’air piégé dans le réservoir lors des étapes b- et c-.
Dans tous les cas de figure, et notamment avec les sous-étapes c1 et c2, il est préférable, voire nécessaire, que le capot de protection 3 soit en place, de manière à obturer le conduit de distributeur 14. On évite ainsi toute sortie de produit fluide ou toute entrée d’air extérieur. Cette étape préalable ou initiale de mise en place du capot 3 est illustrée par le bloc i- sur l’organigramme de la figure 5. Le capot 3 pourrait être remplacé par tout autre moyen d’obturation durant le procédé de montage. Grâce à l’invention, on dispose d’un distributeur très simple dont l’utilisation est instinctive et très précise. De plus, son procédé de montage garantit que le distributeur livré à l’utilisateur est à la pression atmosphérique.

Claims

Revendications
1.- Distributeur de produit fluide, notamment du type compte- gouttes, comprenant :
- un réservoir (R) contenant du produit fluide (P) et de l’air (A), le réservoir (R) formant une ouverture de montage (11 ),
- une canule de distribution (12) de produit fluide en communication avec le réservoir (R), cette canule de distribution (12) formant une extrémité de distribution (13), qui est avantageusement apte à former une goutte de produit fluide qui se sépare de l’extrémité de distribution (13) par gravité, et
- un organe d’actionnement (2) en prise dans l’ouverture de montage (11 ) pour alimenter la canule de distribution (12) en produit fluide (P) issu du réservoir (R),
caractérisé en ce que l’organe d’actionnement (2) comprend une membrane déformable (23) définissant un côté extérieur (231 ) formant un poussoir (24) et un côté intérieur (232) en contact avec l’air (A) du réservoir (R), lorsque la canule de distribution (12) est en contact avec le produit fluide (P) du réservoir (R).
2.- Distributeur selon la revendication 1 , dans lequel l’organe d’actionnement (2) comprend un manchon de montage (21 ) qui est inséré de manière étanche dans l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R).
3.- Distributeur selon la revendication 2, dans lequel le manchon de montage (21 ) effectue une course axiale étanche dans l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R) pour atteindre sa position finale étanche de montage, cette course axiale étanche définissant un volume de course Vc.
4.- Distributeur selon la revendication 3, dans lequel la membrane déformable (23) est déplaçable entre une position de repos et une position enfoncée maximale, de manière à définir entre ces deux positions un volume d’actionnement Va, qui est supérieur ou de préférence sensiblement égal au volume de course Vc du manchon de montage (21 ).
5.- Distributeur selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant en outre un capot de protection (3) pourvu de moyens d’obturation étanche (33) de l’extrémité de distribution (13) de la canule de distribution (12).
6.- Distributeur selon la revendication 5, dans lequel le réservoir (5) et la canule de distribution (12) sont réalisés sous la forme d’un corps monobloc (1 ), avantageusement en un matériau transparent.
7.- Procédé de montage d’un distributeur selon la revendication 4, comprenant les étapes suivantes,
a- remplir le réservoir (R) avec du produit fluide (P) par son ouverture de montage (11 ) en l’absence de l’organe d’actionnement (2), b- engager l’organe d’actionnement (2) dans l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R), la membrane déformable (23) étant maintenue en position enfoncée maximale lorsque le manchon de montage (21 ) vient en contact étanche avec l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R), et
c- relâcher la membrane déformable (23) qui regagne alors sa position de repos, alors que le manchon de montage (21 ) est en contact étanche avec l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R).
8.- Procédé de montage selon la revendication 7, comprenant les étapes successives suivantes : b1 - déformer la membrane déformable (23) dans sa position enfoncée maximale,
b2- engager l’organe d’actionnement (2) dans l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R) jusqu’à ce que le manchon de montage (21 ) vienne en contact étanche avec l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R),
c1 - relâcher la membrane déformable (23) pour qu’elle regagne sa position de repos,
c2- déplacer l’organe d’actionnement (2) dans l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R) de manière à faire coulisser le manchon de montage (21 ) de manière étanche dans l’ouverture de montage (11 ) jusqu’à sa position finale étanche de montage.
9.- Procédé de montage selon la revendication 7, comprenant les étapes successives suivantes :
b1- déformer la membrane déformable (23) dans sa position enfoncée maximale,
b2- engager l’organe d’actionnement (2) dans l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R) jusqu’à ce que le manchon de montage (21 ) vienne en contact étanche avec l’ouverture de montage (11 ) du réservoir (R),
c12- relâcher progressivement la membrane déformable (23) pour qu’elle regagne sa position de repos à mesure que le manchon de montage (21 ) coulisse de manière étanche dans l’ouverture de montage (11 ), la position de repos et la position finale étanche de montage étant avantageusement atteintes sensiblement simultanément.
10.- Procédé de montage selon la revendication 9, dans lequel la force axiale (F) nécessaire pour déformer la membrane déformable (23) de sa position de repos dans sa position finale étanche de montage est inférieure aux forces de frottement entre le manchon de montage (21 ) et l’ouverture de montage (11 ) lors du coulissement étanche pour regagner la position finale étanche de montage.
11.- Procédé de montage selon l'une quelconque des revendications 7 à 10, dans lequel l’extrémité de distribution (13) de la canule de distribution (12) est obturée de manière étanche.
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