EP2761076A1 - Verfahren zur weichspülung von wäsche in einer waschmaschine sowie hierzu geeignete waschmaschine - Google Patents

Verfahren zur weichspülung von wäsche in einer waschmaschine sowie hierzu geeignete waschmaschine

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EP2761076A1
EP2761076A1 EP12758498.5A EP12758498A EP2761076A1 EP 2761076 A1 EP2761076 A1 EP 2761076A1 EP 12758498 A EP12758498 A EP 12758498A EP 2761076 A1 EP2761076 A1 EP 2761076A1
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EP
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liquid
drum
softener
fabric softener
washing machine
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Antonio BARRADO FRANCO
Andreas Hanau
Hartmut Schaub
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BSH Hausgeraete GmbH
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BSH Bosch und Siemens Hausgeraete GmbH
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Definitions

  • the invention relates to a method for softening laundry in a washing machine as well as a particularly suitable for carrying out this method washing machine.
  • the invention relates to a method for softening laundry in a washing machine with a program control for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub, a water supply system, a fabric softener reservoir, a at the bottom of the tub arranged lye drain system with a pump and a drive motor for the drum and a particularly suitable for performing this method washing machine.
  • At least one rinse cycle is carried out for rinsing out the wash liquor enriched with impurities and detergent.
  • water is generally used. The more water is used in the flushing and / or the more rinses take place, the lower the amount of impurities and detergent remaining on the fibers of the laundry.
  • a fabric softener frequently used in a respective last rinse of laundry should remain in the laundry. Therefore, the last rinse usually proceeds as a fabric rinse, in which fabric softener is added.
  • Such a fabric softener is usually a preparation based on cationic surfactants; Instead of or in addition to these, it is also possible to add another substance for treating the laundry in a final rinse and remaining in the laundry, in particular an impregnating agent, a fragrance or a laundry starch. All such substances are to be regarded below as "fabric softeners", unless otherwise specified.
  • the addition of a softener is generally realized by providing the amount of water intended for this rinse via a softener compartment provided in an induction bowl into which the fabric softener previously filled in as softener Servoir is rinsed. However, the amount of water used for rinsing and the amount of fabric softener used should be reduced for environmental and cost reasons.
  • DE 39 01 884 A1 describes a method for rinsing detergent residues from a laundry item in a washing machine, wherein the rinsing process includes a section for treating the laundry with a fabric softener, wherein the intended for the treatment of the laundry amount of fabric softener over at least one longer permanent part of the treatment section distributed, eg in small portions of several single doses to which rinse water is added.
  • DE 10 2007 041 069 A1 describes a method for the detection of fabric softener in a washing machine with a program control for controlling a program flow, a rotatably mounted in a tub drum, a water inlet system, arranged at the bottom of the tub liquor drain system with a drain pump, a drive motor for the drum and a sensor, wherein in a washing process after a washing or rinsing step, in particular after a rinsing step with clear water, a signal of the sensor is detected and evaluated by comparison with a reference signal with regard to the presence of fabric softener in a rinsing liquid.
  • a fabric softening step is performed, depending on the determined amount of fabric softener, the duration of the fabric softening step and / or subsequent rinsing steps, the temperature of the rinse liquid, the number of revolutions of the drum, etc. are set.
  • WO 2010/105937 A1 describes a method for optimizing a rinsing phase in a washing machine with a program control for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub, a water supply system, arranged at the bottom of the tub liquor drain system with a drain pump, a drive motor for the Drum and a sensor for the presence of fabric softener in a rinsing liquid in the tub.
  • Speed wherein the rinsing phase comprises at least a first and a last step.
  • a rinsing step with water and softener takes place, in which a laundry mechanism comprising the switch-on time, the duration of a reversing cycle and the speed of the drum compared to a rinsing step with water only is lowered.
  • EP 0 691 099 B1 describes a dishwashing machine or washing machine which has a device for the recovery and storage of rinsing liquid for the subsequent reuse as washing liquid.
  • This has a recovery container for storing the washing liquid inside the washing machine and a recovery pump, a delivery channel and a detergent holder with a larger and a smaller chamber.
  • the rinsing liquid Before the rinsing liquid enters the recovery tank, it absorbs the cleaning agent contained in the smaller chamber, which due to a disinfecting effect should reduce the contamination of the stored liquid.
  • DE 197 09 085 A1 describes a method for washing laundry, in particular in a household washing machine, in which the laundry in a tub during a washing section with washing liquid and during subsequent rinsing sections is treated with rinsing liquid and at the end of the respective washing / rinsing section the liquor container is emptied, wherein the washing liquid and / or the rinsing liquid at least one rinsing section are emptied into a collecting container and reused after treatment by a reverse osmosis, micro, ultra or Nanofiltrati- onsvon caching in a storage container.
  • the treated washing or rinsing liquid is fed to a later rinsing section of the same program sequence.
  • WO 2010/1 15683 A1 describes a water-conducting domestic appliance such as a washing machine with an ion exchanger as desalting device for producing desalinated water and a rinse water storage and an associated method.
  • desalted water is used in the rinsing step, which is then stored and optionally used in a later washing process again.
  • a method for laundry washing is known in which the laundry is rinsed in a rinse cycle following the washing process in the washing drum of a washing device with a fabric softener and tap water supplied from the supply network softener solution, the softener solution for at least one further rinse, but preferably for a variety of rinses, is used.
  • EP 2 314 753 A1 describes a method for carrying out a rinse cycle during a washing process in a washing machine, in which the water is pumped over a circulation circuit in the rinse cycle.
  • the water in the recirculation outside the wash tank is irradiated with ultraviolet light to achieve a hygienic effect even at low washing temperatures and without the use of bleaching agents.
  • the addition of fabric softener preferably takes place only after a certain time rinsed without fabric softener and the water was pumped while the fabric softener causes turbidity of the rinse water, which reduces the effect of UV irradiation and thus the hygiene effect.
  • the object of the present invention was to provide an improved method for softening laundry in a program-controlled washing machine and a program-controlled washing machine suitable for this purpose.
  • the invention thus relates to a method for softening laundry in a washing machine with a program control for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub in which the laundry is located, a water inlet system, a fabric softener reservoir, a bottom of the tub arranged lye drain system with a pump and a drive motor for the drum, wherein a softening step comprises the steps (a) to (e), wherein
  • a rinse cycle is generally understood to mean a section of the washing program in which a first liquid, preferably water supplied via the domestic supply network or rinsing liquid stored in the washing machine from previous washing processes, is introduced into the tub and thus the drum.
  • a first liquid preferably water supplied via the domestic supply network or rinsing liquid stored in the washing machine from previous washing processes
  • the laundry is mixed with the first liquid, which is then pumped out.
  • the number of scheduled rinses and provided for a rinse amount of liquid usually arise from the wash program.
  • the amount of liquid that is introduced into the drum per rinse cycle is predetermined by the washing program and is therefore controlled accordingly by the program control.
  • current factors such as the loading amount of the drum with laundry, the degree of soiling of the laundry and / or the water hardness can additionally play a role.
  • steps (a) and (b) are used, in particular, for rinsing out residues of wash liquor and impurities from the wash. Consequently, the duration of these steps, in particular of step (b), is determined essentially by the exchanges required for a sufficient rinse.
  • a particularly efficient softening is achieved by pumping out a part M 2 ⁇ M- 1 of the first liquid in step (c) before a second liquid containing softener is introduced from the softener reservoir into the drum in step (d).
  • the pumping off of the one part M 2 ⁇ Mi of the first liquid in step (c) is understood to mean that this part M 2 of the first liquid is actually removed from the tub and not re-introduced into the tub in the same fabric wash cycle, ie especially not circulated.
  • no further liquid is supplied for rinsing, before in step (d) the softener-containing second liquid is introduced into the drum.
  • step (e) a soft rinse of the laundry is then carried out.
  • step (e) the laundry is wetted with softener.
  • the fabric softener according to the invention is preferably the last rinse of a rinse phase of a wash program.
  • the softener reservoir according to the invention is not limited, as long as it can contain a certain amount of liquid, viscous or solid softener.
  • it can be a fabric softener compartment within an induction bowl, which is usually present in a washing machine.
  • the softener reservoir can also be equipped or connected with a metering device which allows a possible multiple addition of softener in a controlled manner.
  • a softener-containing second liquid is introduced from the softener reservoir into the drum.
  • the second liquid can consist of or contain the softener.
  • the softener is generally mixed with an aqueous liquid, e.g. Tap water from the domestic water network, flushed into the drum.
  • the second liquid therefore preferably contains a sufficient proportion of water, which ensures good accessibility of the fabric conditioner in the drum.
  • the amount of water used for this purpose will generally depend on the type and amount of fabric softener, with a liquid, low-viscosity fabric softener generally a smaller amount of water is sufficient than a high-viscosity or solid softener.
  • the arrangement of the fabric softener reservoir may be important.
  • the fabric softener reservoir is a fabric softener compartment of a dispenser tray and is designed in such a way that the fabric softener reaches the liquor container or the drum in a targeted manner during step (d) of the method according to the invention from the softener compartment, however not before or during other sections of the wash program.
  • This can be regulated, for example, by a valve controlled via the program control.
  • the contents of the softener compartment can already pass through the opening of such a valve in the drum. This can happen in particular by gravity, since the fabric softener reservoir of the washing machine, for example a fabric softener compartment in a dispensing dish, is usually arranged at a higher level than the tub or the drum.
  • the fabric softener may be a high viscosity liquid or a solid.
  • adding the contents of the softener reservoir to the tub or drum by opening a valve and applying gravity would generally not be optimal.
  • the fabric softener is removed from the fabric softener reservoir, for example, with the aid of a certain amount of water, preferably water from the domestic supply network or stored in a memory in the washing machine. a softener compartment, rinsed in the drum.
  • the second liquid introduced in step (d) together with the amount of MiM 2 not pumped off contains a maximum of 5 l of water on the first liquid, preferably based on a quantity of laundry of 5 to 7 kg.
  • a maximum of 5 l of water can be kept low during efficient use of the softener water consumption during the wash program.
  • an amount M 2 of the first liquid which is 40% to 90% of M- 1 is pumped off in step (c). More preferably, the amount of M 2 is between 50% and 80%, and more preferably between 60% and 70% of ML
  • step (c) 8 I and 18 I be the pumped off first liquid, preferably between 10 l and 16 l and more preferably between 12 l and 14 l of the first liquid.
  • step (c) can take place after and / or during a slight spin-coating.
  • "Slight spin-coating” means that at a maximum speed of the drum of 900 rpm, preferably at a maximum of 700 rpm and more preferably at maximum 500 rev / min is thrown.
  • the steps (b) and (e) differ with regard to the switch-on time, the duration of a reversing cycle and / or the rotational speed of the drum.
  • the switch-on time, the duration of a reversion cycle and / or the speed of the drum can be optimized, for example, in step (b) with regard to rinsing out the laundry without softener and in step (e) with regard to the effect of the fabric softener.
  • these parameters can be adjusted accordingly differently to optimally execute steps (b) and (e).
  • the turn-on time [in%] is the time proportion at the respective step (b) or (e) during which the drum rotates.
  • This switch-on time preferably differs for steps (b) and (e) of the fabric softening cycle provided according to the invention.
  • the switch-on time in step (b) is greater than in step (e).
  • the switch-on time in step (e) is reduced by at least 20% compared to the switch-on time in step (b).
  • a reversing cycle generally results from the sections: rotating the drum in one direction, resting the drum, rotating the drum in the opposite direction, resting the drum.
  • a reversing cycle preferably has one in step (b) Duration of 30 to 50 s.
  • the duration of the reversing cycle preferably differs in step (b) and step (e) of the fabric conditioning cycle.
  • the duration of the reversing cycle in step (e) is longer than in step (b).
  • the duration of the reversing cycle in step (e) is increased by at least 20% compared with the duration of the reversing cycle in step (b).
  • the speed of rotation of the drum [in rpm] preferably differs in steps (b) and (e) of the softening cycle.
  • the rotational speed of the drum in step (b) is greater than in step (e).
  • the speed of the drum in step (e) is reduced by at least 20% with respect to the rotational speed of the drum in step (b).
  • the amount M 2 of the first liquid pumped off in step (c) is stored in a rinse water storage.
  • the second liquid and the amount Mi are subsequently to step (e) in a step (f).
  • M 2 is pumped out of the first liquid for disposal. Generally these are not saved.
  • a washing machine used has a rinse water storage, preferably an internal Spülwasser App, ie the rinse water storage is disposed within the housing.
  • the rinse water storage serves to store rinsing liquid after a rinse cycle.
  • this rinsing liquid optionally contains constituents of the wash liquor used in previous process steps, the proportion of such constituents being the lower, the more rinses have already taken place before the softening rinse.
  • at least one further rinse has taken place before the fabric rinse cycle.
  • the stored rinsing liquid is subsequently preferably used in a pre- and / or main wash, whereas water from the domestic supply network is preferably used for a rinse to minimize the amount of constituents of the wash liquor used in previous process steps in the rinse liquid hold.
  • Storage of the liquid present in the drum after step (e), which contains fabric softeners, would be disadvantageous because organic substances would be introduced into the rinse water storage tank with the fabric softener. This can lead to the growth and / or spread of germs in the rinse water storage or in the stored rinsing liquid. To counteract this, an additional effort in the necessary sterilization treatment of Spülwasser addressess would be necessary.
  • this embodiment has the additional advantage that water can be saved by the rinse water storage, at the same time the reusable amount of rinsing liquid is increased and an additional sterilization effort is avoided by a soft rinse entry into the rinse water storage.
  • a spinning step takes place during step (c).
  • the program control may receive a signal about the presence of softener. This can preferably be done by the operator by operating a corresponding option key or by a sensor for detecting the presence of fabric softener.
  • the fabric rinse cycle generally only takes place when a signal that softener is present has been generated. This makes it possible to save water and time for an optionally unnecessary or unwanted rinse cycle.
  • the signal on the presence of softener can be generated by operating an option key.
  • the user activates the option key at the use of softener.
  • such an option button is located in the control panel of the washing machine.
  • an option key herein also includes the use of an automatic softener dispensing system.
  • the program control also has a signal generated by an option key about the presence of softener.
  • the signal about the presence of softener can also be generated by a sensor for detecting softener.
  • a sensor for detecting softener is known from WO 2010/105937 A1 or from DE 10 2007 041 069 A1.
  • the presence of fabric softener is determined by a suitable sensor, wherein preferably an optical sensor, a tensiometer or a conductivity sensor is used.
  • the "detection of the presence of softener” preferably takes place by a comparison of the current value measured by the sensor with a reference value, for example for water without fabric softener, which was measured in a previous washing step or stored in the washing machine Evaluation with regard to the presence of softener at too low fabric softener concentration fabric softener from an optionally present metering device for the fabric softener, which preferably works automatically supplied ..
  • the pumped amount M 2 of the first liquid by the result of Evaluation with regard to the presence of fabric softener means an evaluation with regard to the qualitative and possibly quantitative presence of W.
  • the presence of fabric softener is qualitatively determined.
  • a quantitative determination of the softener amount or concentration is carried out here.
  • data stored in a memory of the program control can optionally be used for the relationship between the type and concentration of fabric softener and the respective signal (eg conductivity, surface tension, optical characteristics).
  • the sensor system for detecting softener is in an advantageous embodiment in a softener compartment.
  • the amount of softener can be determined before the start of the fabric conditioning cycle.
  • the program control can determine the amount of first or second liquid as well as the remaining amount MM 2 of the first liquid, which is necessary for an optimum concentration of softener, on the basis of the amount of fabric softener detected. This can be done, for example, by a comparison or calculation by means of stored data.
  • program control may determine how much first liquid M 2 may be pumped out in step (c) of the softening cycle so that sufficient first liquid remains in the tub to achieve an optimum fabric softening concentration during step (e).
  • the invention also relates to a washing machine with a program control for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub, a water supply system, a fabric softener reservoir, a bottom of the tub arranged Laugenablaufsystem with a drain pump and a drive motor for the drum, wherein the program control set is for carrying out a fabric conditioning operation comprising the steps (a) to (e), wherein (a) a first liquid containing no fabric softener in an amount Mi is introduced into the drum;
  • the washing machine comprises a flushing water storage in which the amount of M 2 can be stored on the first liquid, to then be used for example in a subsequent wash cycle.
  • this is an internal flushing water storage, which is arranged inside the housing of the washing machine.
  • the used rinse liquid from the last rinses is so clean that it can be used instead of fresh water for the wetting and washing of laundry.
  • the rinsing liquid from the last rinse or from step (c) of the fabric rinse cycle can be used in a washing cycle of a subsequent washing process.
  • the washing machine comprises a metering device for the softener.
  • the preferably automatic metering device advantageously delivers only the amount of fabric softener required for an optimum fabric softener concentration during step (d) of the fabric conditioning cycle.
  • the washing machine has means for determining an optimum amount of softener in the drum depending on the type and amount of load with laundry.
  • the load of laundry can be determined in a known per se.
  • the washing machine may comprise means for determining an optimum amount of fabric softener in the drum, depending on the properties of the water used (e.g., water hardness, temperature). In this way, the washing machine can determine and regulate the amount of softener in the liquid in the drum required for optimum softening effect.
  • the invention has numerous advantages.
  • the inventive method has the advantage that the amount of water used to rinse laundry can be optimally used, especially when using a rinse water storage, since the reusable Spüliganmenge can be maximized here.
  • the effort to maintain or improve the hygiene of Spüliganiquess due to the reduction of introduced organic compounds is lower.
  • Softener can also be saved with the present invention, since on the one hand its effectiveness is increased and, on the other hand, the softener is mixed with a smaller amount of water. is set, so less diluted. This is very desirable for reasons of economy and environmental protection.
  • the amount of fabric softener used is achieved in a lower than for the fabric softening total intended amount of liquid. In order to obtain the same concentration of fabric softener in the rinsing liquid, thus less fabric softener can be used.
  • FIG. 1 is a schematic representation of the presently relevant parts of an embodiment of a washing machine, in which a method described above can be performed. Other embodiments are conceivable.
  • the washing machine of the embodiment shown in Figure 1 comprises a tub 1, in which a drum 2 rotatably mounted and can be operated by a drive motor 14.
  • the axis of rotation 3 of the drum 2 is directed from the horizontal by a small angle (e.g., 13 °) upwardly forward so as to provide easier access and insight into the interior of the drum 2.
  • the washing machine also has a liquor inlet system comprising a water connection fitting for the domestic water network 8, an electrically controllable valve 9 and a supply line 10 to the tub 1, which is guided via a dispenser 1, from which the feed liquid can carry detergent portions in the tub 1 ,
  • the dispensing dish 1 1 has a separate fabric softener compartment 18 as a softener reservoir in which a sensor 15 for the presence of fabric softener is arranged.
  • a heating means 13. 16 means a pump for the liquid contained in the tub 1 and the drum 2, for example, the first liquid which is introduced in an amount M- ⁇ in the drum 2.
  • Valve 9, heating device 13, pump 16 and metering device 17 can be controlled by a program control 12 in response to a program schedule, the to a time program and / or the achievement of certain measurements of parameters such as speed of the drum 2, signals of a sensor 15 for Detecting the presence of softener etc. may be bound within the washing machine.
  • 19 means a sensor for the measurement of the hydrostatic pressure p in the tub 1, which can be used in particular for the determination of a loading of the drum with laundry 7.
  • the washing machine has a rinse water storage 20, in which the rinse water used in rinsing the laundry can be stored from different rinses and the amount M 2 of a first liquid to be pumped.
  • This rinse liquid can be used for a later wash cycle.
  • the flushing water storage 20 via a line (“supply line for flushing liquid") 21 is connected to the valve 9, which also controls the supply of fresh water.
  • water from the water supply is used in the embodiment of the washing machine shown here and in the process for softening laundry carried out via the valve 9.
  • Water from the water supply is also passed in the process according to the invention in the fabric softener compartment 18 of the dispenser 1, in order to be rinsed together with fabric softener therein as a softener containing second liquid in step (d) of the inventive method in the drum, where then a soft rinse the Laundry is performed.
  • softener reservoir e.g. Softener compartment in dispenser tray

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Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche (7) in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung (12) zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter (1) drehbar gelagerten Trommel (2), in welcher sich die Wäsche (7) befindet, einem Wasserzulaufsystem (8,9,10), einem Weichspülerreservoir (18), einem am Boden des Laugenbehälters (1) angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Pumpe (16) und einem Antriebsmotor (14) für die Trommel ()2, worin ein Weichspülgang die Schritte (a) bis (e) umfasst, wobei (a) eine keinen Weichspüler enthaltende erste Flüssigkeit in einer Menge M1 in die Trommel (1) eingeleitet wird; (b) die Wäsche (7) damit gespült wird; (c) anschließend ein Teil M2 < M1 der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird; (d) eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir (18) in die Trommel (2) eingeleitet wird; und (e) eine Weichspülung der Wäsche (7) durchgeführt wird. Die Erfindung betrifft außerdem eine zur Durchführung dieses Verfahrens geeignete Waschmaschine.

Description

Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer
Waschmaschine sowie hierzu geeignete Waschmaschine
Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer Waschma- schine sowie eine zur Durchführung dieses Verfahrens besonders geeignete Waschmaschine. Insbesondere betrifft die Erfindung ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, einem Wasserzulaufsystem, einem Weichspülerreservoir, einem am Boden des Laugenbehälters ange- ordneten Laugenablaufsystem mit einer Pumpe und einem Antriebsmotor für die Trommel sowie eine zur Durchführung dieses Verfahrens besonders geeignete Waschmaschine.
Üblicherweise erfolgt in einem Waschprogramm im Anschluss an den Hauptwaschgang mindestens ein Spülgang zum Ausspülen der mit Verunreinigungen und Waschmittel angereicherten Waschlauge. Dabei wird im Allgemeinen Wasser eingesetzt. Je mehr Wasser beim Spülen verwendet wird und/oder je mehr Spülgänge stattfinden, desto geringer ist die auf den Fasern der Wäsche verbleibende Menge an Verunreinigungen und Waschmittel. Im Gegensatz zum Waschmittel soll jedoch ein in einem jeweiligen letzten Spülgang von Wäsche häufig eingesetzter Weichspüler in der Wäsche verbleiben. Deshalb verläuft in der Regel der letzte Spülgang als Weichspülgang, bei dem Weichspüler zugesetzt wird. Ein solcher Weichspüler ist in der Regel eine Zubereitung auf der Grundlage kationischer Tenside; statt dieser oder zusätzlich zu diesen kann auch ein anderer Stoff zur Behand- lung der Wäsche in einem letzen Spülgang und zum Verbleib in der Wäsche zugegeben werden, insbesondere ein Imprägniermittel, ein Duftstoff oder eine Wäschestärke. Alle solche Stoffe sollen nachfolgend unter dem Begriff „Weichspüler" betrachtet werden, sofern einzelfällig nichts anderes erforderlich ist. Die Zugabe eines Weichspülers wird im Allgemeinen dadurch realisiert, dass die für diesen Spülgang vorgesehene Wassermenge über ein in einer Einspülschale vorhandenes Weichspülerfach, in welches der Weichspüler vorher eingefüllt wurde, als Weichspülerre- servoir eingespült wird. Jedoch soll die zum Spülen eingesetzte Wassermenge sowie die eingesetzte Weichspülermenge aus Umwelt- und Kostengründen reduziert werden.
Es ist bekannt, die Weichspülung in einer Waschmaschine derart zu optimieren, dass das Weichspülmittel, d.h. der Weichspüler, möglichst gleichmäßig und in geeigneter Konzentration eingetragen wird.
Die DE 39 01 884 A1 beschreibt ein Verfahren zum Ausspülen von Waschmittelresten aus einem Wäscheposten in einer Waschmaschine, bei dem der Spülprozess einen Abschnitt zum Behandeln der Wäsche mit einem Weichspülmittel enthält, wobei die für die Behandlung der Wäsche vorgesehene Menge an Weichspülmittel über mindestens einen länger dauernden Teil des Behandlungsabschnitts verteilt, z.B. in kleinen Portionen von mehreren Einzeldosen, dem Spülwasser zugegeben wird. Die DE 10 2007 041 069 A1 beschreibt ein Verfahren zur Erkennung von Weichspüler in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, einem Wasserzulaufsystem, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Laugenpumpe, einem Antriebsmotor für die Trommel und einem Sensor, wobei in einem Waschverfahren nach einem Wasch- oder Spülschritt, insbesondere nach einem Spülschritt mit Klarwasser, ein Signal des Sensors erfasst und durch den Vergleich mit einem Referenzsignal hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler in einer Spülflüssigkeit ausgewertet wird. Bei einer festgestellten Anwesenheit von Weichspüler wird ein Weichspülschritt durchgeführt, wobei in Abhängigkeit von der ermittelten Menge an Weichspüler die Dauer des Weichspülschritts und oder weiterer darauf folgender Spülschritte, die Temperatur der Spülflüssigkeit, Umdrehungszahl der Trommel usw. festgelegt werden.
Die WO 2010/105937 A1 beschreibt ein Verfahren zur Optimierung einer Spülphase in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, einem Wasserzulaufsystem, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Laugenpumpe, einem Antriebsmotor für die Trommel und einem Sensor für die Anwesenheit von Weichspüler in einer in dem Laugenbehälter befindlichen Spülflüssig- keit, wobei die Spülphase zumindest einen ersten und einen letzten Schritt umfasst. Im letzten Schritt erfolgt bei einer durch den Sensor ermittelten Anwesenheit von Weichspü- ler ein Spülschritt mit Wasser und Weichspüler, bei dem eine Wäschemechanik, die die Einschaltzeit, die Dauer eines Reversierzyklus und die Drehzahl der Trommel umfasst, im Vergleich zu einem Spülschritt nur mit Wasser herabgesetzt ist.
Weiterhin sind zur Reduktion der zum Waschen eingesetzten Wassermenge Waschmaschinen mit einem Spülwasserspeicher bekannt. Die EP 0 691 099 B1 beschreibt eine Geschirrspül- oder Waschmaschine, die eine Einrichtung zur Rückgewinnung und Speicherung von Spülflüssigkeit für den anschließenden Wiedereinsatz als Waschflüssigkeit hat. Diese weist einen Rückgewinnungsbehälter zur Speicherung der Spülflüssigkeit im Innern der Waschmaschine sowie eine Rückgewinnungspumpe, einen Förderkanal und einen Reinigungsmittelhalter mit einer größeren und einer kleineren Kammer auf. Bevor die Spülflüssigkeit in den Rückgewinnungsbehälter eintritt, absorbiert sie das in der kleineren Kammer enthaltene Reinigungsmittel, welches aufgrund einer desinfizierenden Wirkung die Kontamination der gespeicherten Flüssigkeit verringern soll. Die DE 197 09 085 A1 beschreibt ein Verfahren zum Waschen von Wäsche, insbesondere in einer Haushaltswaschmaschine, bei dem die Wäsche in einem Laugenbehälter während eines Waschabschnitts mit Waschflüssigkeit und während darauffolgender Spülabschnitte mit Spülflüssigkeit behandelt wird und bei dem am Ende des jeweiligen Wasch- /Spülabschnitts der Laugenbehälter entleert wird, wobei die Waschflüssigkeit und/oder die Spülflüssigkeit mindestens eines Spülabschnitts in einen Auffangbehälter entleert werden und nach einer Aufbereitung durch ein Umkehrosmose-, Mikro-, Ultra- oder Nanofiltrati- onsverfahren unter Zwischenspeicherung in einem Speicherbehälter wiederverwendet werden. Die aufbereitete Wasch- oder Spülflüssigkeit wird einem späteren Spülabschnitt des gleichen Programmablaufs zugeführt.
Die DE 197 45 824 A1 beschreibt ein Spülfunktionen durchführendes Haushaltsgerät, z.B. eine Wasch- oder Geschirrspülmaschine, mit einem Speicherbehälter für Wasser, der unterhalb des Behälters, z.B. des Laugenbehälters, im Gehäuse des Haushaltsgerätes angeordnet ist. Durch diese Anordnung wird trotz der Kombination des Haushaltsgerätes mit einem Speicherbehälter das Bauvolumen des Haushaltsgerätes selbst nicht vergrößert.
Die WO 2010/1 15683 A1 beschreibt ein wasserführendes Hausgerät wie beispielsweise eine Waschmaschine mit einem Ionenaustauscher als Entsalzungsvorrichtung zum Erzeugen von entsalztem Wasser sowie einem Spülwasserspeicher sowie ein zugehöriges Verfahren. Dabei wird im Spülschritt entsalztes Wasser eingesetzt, welches dann gespeichert und gegebenenfalls in einem späteren Wasch verfahren wieder verwendet wird.
Aus der DE 44 35 253 A1 ist ein Verfahren zum Wäschewaschen bekannt, bei dem die Wäsche im Anschluss an den Waschvorgang in der Waschtrommel einer Waschvorrichtung mit einer ein Weichspülmittel und aus dem Versorgungsnetz zugeführten Leitungswasser aufweisenden Weichspülerlösung in einem Spülgang gespült wird, wobei die Weichspülerlösung für wenigstens einen weiteren Spülgang, vorzugsweise aber für eine Vielzahl von Spülgängen, genutzt wird.
Außerdem beschreibt die EP 2 314 753 A1 ein Verfahren zur Durchführung eines Spülgangs während eines Waschprozesses in einer Waschmaschine, bei dem im Spülgang das Wasser über einen Umwälzkreis umgepumpt wird. Dabei wird das Wasser im Umwälzkreis außerhalb des Waschbehälters mit ultraviolettem Licht bestrahlt, um auch bei niedrigen Waschtemperaturen und ohne den Einsatz von Bleichmitteln eine Hygienewirkung zu erzielen. Im letzten Spülgang dieses Verfahrens erfolgt die Zugabe von Weichspüler bevorzugt erst nachdem bereits eine gewisse Zeit ohne Weichspüler gespült und das Wasser dabei umgepumpt wurde, da der Weichspüler eine Trübung des Spülwassers verursacht, welche die Wirkung der UV-Bestrahlung und damit den Hygieneeffekt herabsetzt.
Aufgabe der vorliegenden Erfindung war es vor diesem Hintergrund, ein verbessertes Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer programmgesteuerten Waschmaschine sowie eine hierzu geeignete programmgesteuerte Waschmaschine bereitzustellen.
Die Lösung dieser Aufgabe wird nach dieser Erfindung erreicht durch ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche sowie durch eine Waschmaschine mit den Merkmalen der entsprechenden unabhängigen Patentansprüche. Bevorzugte Ausführungsformen des erfindungsgemäßen Verfahrens und der erfindungsgemäßen Waschmaschine sind in den entsprechenden abhängigen Patentansprüchen aufgeführt. Bevorzugten Ausführungsformen des erfindungsgemäßen Verfahrens entsprechen bevorzugte Ausführungsformen der erfindungsgemäßen Waschmaschine und umgekehrt, auch wenn dies hierin nicht explizit festgestellt wird.
Gegenstand der Erfindung ist somit ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, in welcher sich die Wäsche befindet, einem Wasserzulaufsystem, einem Weichspülerreservoir, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Pumpe und einem Antriebsmotor für die Trommel, worin ein Weichspülgang die Schritte (a) bis (e) umfasst, wobei
(a) eine keinen Weichspüler enthaltende erste Flüssigkeit in einer Menge M-ι in die Trommel eingeleitet wird;
(b) die Wäsche damit gespült wird;
(c) anschließend ein Teil M2 < M-ι der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird;
(d) eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir in die Trommel eingeleitet wird; und
(e) eine Weichspülung der Wäsche durchgeführt wird.
In einem Waschprogramm erfolgt in der Regel im Anschluss an den Hauptwaschgang mindestens ein Spülgang. Unter einem Spülgang wird im Allgemeinen ein Abschnitt des Waschprogramms verstanden, in dem eine erste Flüssigkeit, vorzugsweise über das Hausversorgungsnetz bereitgestelltes Wasser oder in der Waschmaschine gespeicherte Spülflüssigkeit aus vorangegangenen Waschvorgängen, in den Laugenbehälter und damit die Trommel eingeleitet wird. Durch eine vom Waschprogramm abhängige Bewegung der Trommel erfolgt eine Durchmischung der Wäsche mit der ersten Flüssigkeit, die anschlie- ßend abgepumpt wird. Somit kann die im vorangegangenen Vor- und/oder Hauptwaschgang mit Verunreinigungen und Waschmittel angereicherte Waschlauge aus der Wäsche ausgespült werden. Die Anzahl der vorgesehenen Spülgänge sowie die für einen Spülgang vorgesehene Flüssigkeitsmenge ergeben sich in der Regel aus dem Waschprogramm. Dies bedeutet beispielsweise, dass die Flüssigkeitsmenge, die pro Spülgang in die Trommel eingeleitet wird, durch das Waschprogramm vorgegeben ist und folglich über die Programmsteue- rung entsprechend kontrolliert wird. Je nach Waschmaschine und/oder Waschprogramm können dabei zusätzlich aktuelle Faktoren wie die Beladungsmenge der Trommel mit Wäsche, der Verschmutzungsgrad der Wäsche und/oder die Wasserhärte eine Rolle spielen. Im Durchschnitt werden bei einer Waschmaschine mit einer Beladung mit 5 bis 6 kg Wäsche für einen Spülgang ca. 20 I Flüssigkeit vorgesehen.
Beim erfindungsgemäßen Verfahren dienen die Schritte (a) und (b) insbesondere einem Ausspülen von Resten an Waschlauge und Verunreinigungen aus der Wäsche. Folglich wird die Dauer dieser Schritte, insbesondere von Schritt (b), im Wesentlichen durch die für ein ausreichendes Spülen erforderlichen Austauschvorgänge bestimmt.
Erfindungsgemäß wird eine besonders effiziente Weichspülung dadurch erreicht, dass im Schritt (c) ein Teil M2 < M-ι der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird, bevor im Schritt (d) eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir in die Trommel eingeleitet wird. Hierin wird im Allgemeinen unter dem Abpumpen des einen Teils M2 < M-i der ersten Flüssigkeit im Schritt (c) verstanden, dass dieser Teil M2 der ersten Flüssigkeit aus dem Laugenbehälter tatsächlich entfernt und in demselben Weichspülgang nicht wieder in den Laugenbehälter eingelassen wird, also insbesondere nicht zirkuliert wird. Vorzugsweise wird im Schritt (c) keine weitere Flüssigkeit zum Spülen zugeführt, bevor im Schritt (d) die Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit in die Trommel eingeleitet wird.
Auf diese Weise wird erreicht, dass so viel wie möglich von den Bestandteilen der in vorherigen Prozessschritten verwendeten Waschlauge entfernt wird, bevor der Weichspüler zugesetzt wird, ohne dass ein zusätzlicher Spülgang oder eine Zuführung zusätzlichen Frischwassers erforderlich ist. Dies ist von Bedeutung, da die Wirksamkeit des Weich- spülers durch eventuell vorhandene Waschmittelreste herabgesetzt wird. Das ist darin begründet, dass die kationischen Tenside des Weichspülers mit den im Waschmittel zumeist vorhandenen anionischen Tensiden reagieren und somit nicht mehr im vollen Umfang zur Verfügung stehen. Außerdem bilden sich im Allgemeinen durch die Reaktion zwischen Anion- und Kationtensid neutrale Salze, die in Wasser extrem schwer löslich sind und die sich in waschtechnischer Hinsicht ähnlich wie eine Fettschmutzbelastung verhalten können.
Im Schritt (e) wird dann eine Weichspülung der Wäsche durchgeführt. Als Ergebnis von Schritt (e) erfolgt ein Benetzen der Wäsche mit Weichspüler.
Da es gewünscht ist, den Weichspüler in der Wäsche zu belassen, ist der erfindungsgemäße Weichspülgang vorzugsweise der letzte Spülgang einer Spülphase eines Waschprogrammes.
Das Weichspülerreservoir ist erfindungsgemäß nicht eingeschränkt, solange es eine bestimmte Menge an flüssigem, viskosem oder festen Weichspüler enthalten kann. Beispielsweise kann es sich um ein Weichspülerfach innerhalb einer üblicherweise in einer Waschmaschine vorhandenen Einspülschale handeln. Das Weichspülerreservoir kann auch mit einer Dosiervorrichtung ausgestattet oder verbunden sein, welche eine ggf. mehrfache Zugabe von Weichspüler auf geregelte Weise erlaubt.
Im Schritt (d) wird eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir in die Trommel eingeleitet. Hierbei kann die zweite Flüssigkeit aus dem Weich- spüler bestehen oder diesen enthalten. Zur besseren Einleitung des Weichspülers in die Trommel wird der Weichspüler im Allgemeinen mit einer wässrigen Flüssigkeit, z.B. Leitungswasser aus dem Hauswassernetz, in die Trommel gespült. Die zweite Flüssigkeit enthält daher vorzugsweise einen ausreichenden Anteil an Wasser, der für eine gute Eintragbarkeit des Weichspülers in die Trommel sorgt.
Die Menge an hierzu verwendetem Wasser wird im Allgemeinen von Art und Menge des Weichspülers abhängen, wobei bei einem flüssigen, niedrigviskosen Weichspüler im Allgemeinen eine geringere Menge an Wasser genügt als bei einem hochviskosen oder festen Weichspüler.
Hierbei kann auch die Anordnung des Weichspülerreservoirs von Bedeutung sein. In der Regel ist das Weichspülerreservoir ein Weichspülerfach einer Einspülschale und derart angelegt, dass der Weichspüler gezielt während Schritt (d) des erfindungsgemäßen Verfahrens vom Weichspülerfach in den Laugenbehälter bzw. die Trommel gelangt, jedoch nicht zuvor bzw. während anderer Abschnitte des Waschprogramms. Dies kann beispielsweise durch ein über die Programmsteuerung angesteuertes Ventil geregelt sein. Somit kann der Inhalt des Weichspülerfachs bereits durch die Öffnung eines solchen Ventils in die Trommel gelangen. Dies kann insbesondere durch die Schwerkraft gesche- hen, da das Weichspülerreservoir der Waschmaschine, z.B. ein Weichspülerfach in einer Einspülschale, zumeist räumlich höher angeordnet ist als der Laugenbehälter oder die Trommel.
Andererseits kann der Weichspüler eine Flüssigkeit mit hoher Viskosität oder ein Feststoff sein. In diesem Fall wäre eine Zugabe des Inhalts des Weichspülerreservoirs in den Laugenbehälter bzw. die Trommel durch das Öffnen eines Ventils und das Wirken der Schwerkraft im Allgemeinen nicht optimal.
Vorzugsweise wird daher beim erfindungsgemäßen Verfahren der Weichspüler unter Zuhilfenahme einer bestimmten Menge Wasser, vorzugsweise Wasser aus dem Hausversorgungsnetz oder in einem Speicher in der Waschmaschine gespeicherte Spülflüssigkeit, aus dem Weichspülerreservoir, z.B. einem Weichspülerfach, in die Trommel gespült.
Es hat sich als erfindungsgemäß vorteilhaft gezeigt, wenn die im Schritt (d) eingeleitete zweite Flüssigkeit zusammen mit der nicht abgepumpten Menge M-i-M2 an der ersten Flüssigkeit maximal 5 I Wasser enthält, bezogen vorzugsweise auf eine Menge an Wäsche von 5 bis 7 kg. Durch das Einsetzen von maximal 5 I Wasser kann bei wirksamer Verwendung des Weichspülers der Wasserverbrauch während des Waschprogramms gering gehalten werden.
Insgesamt soll der Weichspüler möglichst konzentriert zur Weichspülung eingesetzt werden. In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wird daher im Schritt (c) eine Menge M2 der ersten Flüssigkeit abgepumpt, die 40% bis 90% von M-ι beträgt. Mehr bevorzugt beträgt die Menge M2 zwischen 50% und 80% und besonders bevorzugt zwi- sehen 60% und 70% von ML
Wenn beispielsweise von einer im Schritt (a) zugeführten Menge an der ersten Flüssigkeit von 20 I ausgegangen wird, werden somit vorzugsweise im Schritt (c) 8 I und 18 I der ersten Flüssigkeit abgepumpt, bevorzugt zwischen 10 I und 16 I und besonders bevorzugt zwischen 12 I und 14 I der ersten Flüssigkeit.
Gegebenenfalls kann dieses Abpumpen im Schritt (c) nach und/oder während einem leichten Anschleudern erfolgen.„Leichtes Anschleudern" bedeutet hierbei, dass bei einer Drehzahl der Trommel von maximal 900 U/min, bevorzugt bei maximal 700 U/min und besonders bevorzugt bei maximal 500 U/min geschleudert wird.
Auf diese Weise wird einerseits erreicht, dass eine genügend große Flüssigkeitsmenge, die vorteilhaft mindestens 40 % der eingesetzten Menge an erster Flüssigkeit entspricht, vor Zusatz des Weichspülers aus der Trommel entfernt wird. Dadurch werden die Effekte der Erfindung zur Einsparung von Weichspüler und Wasser in besonderem Ausmaß erreicht. Andererseits wird durch das Verbleiben von mindestens 10% der eingesetzten Flüssigkeitsmenge im Laugenbehälter besonders vorteilhaft eine ausreichende Verteilung des in Schritt (d) zugeführten Weichspülers erzielt.
In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens unterscheiden sich die Schritte (b) und (e) hinsichtlich der Einschaltzeit, der Dauer eines Reversierzyklus und/oder der Drehzahl der Trommel. Einschaltzeit, Dauer eines Rever- sierzyklus und/oder Drehzahl der Trommel können beispielsweise im Schritt (b) hinsichtlich des Ausspülens der Wäsche ohne Weichspüler und im Schritt (e) hinsichtlich der Wirkung des Weichspülers optimiert werden. Somit können diese Parameter entsprechend unterschiedlich angepasst werden, um die Schritte (b) und (e) optimal ablaufen zu lassen. Die Einschaltzeit [in %] ist derjenige zeitliche Anteil am jeweiligen Schritt (b) oder (e), währenddessen sich die Trommel dreht. Diese Einschaltzeit unterscheidet sich vorzugsweise für die Schritte (b) und (e) des erfindungsgemäß vorgesehenen Weichspülganges. Besonders bevorzugt ist die Einschaltzeit in Schritt (b) größer als in Schritt (e). Ganz besonders bevorzugt ist die Einschaltzeit in Schritt (e) um mindestens 20 % gegenüber der Einschaltzeit in Schritt (b) herabgesetzt.
Ein Reversierzyklus ergibt sich im Allgemeinen durch die Abschnitte: Rotieren der Trommel in eine Richtung, Ruhen der Trommel, Rotieren der Trommel in die entgegengesetzte Richtung, Ruhen der Trommel. Ein Reversierzyklus hat im Schritt (b) vorzugsweise eine Dauer von 30 bis 50 s. Die Dauer des Reversierzyklus unterscheidet sich vorzugsweise in Schritt (b) und Schritt (e) des Weichspülganges. Besonders bevorzugt ist die Dauer des Reversierzyklus in Schritt (e) länger als in Schritt (b). Ganz besonders bevorzugt ist die Dauer des Reversierzyklus in Schritt (e) um mindestens 20 % gegenüber der Dauer des Reversierzyklus in Schritt (b) heraufgesetzt.
Die Drehzahl der Trommel [in U/min] unterscheidet sich vorzugsweise in den Schritten (b) und (e) des Weichspülganges. Besonders bevorzugt ist die Drehzahl der Trommel in Schritt (b) größer als in Schritt (e). Ganz besonders bevorzugt ist die Drehzahl der Trom- mel in Schritt (e) um mindestens 20 % gegenüber der Drehzahl der Trommel in Schritt (b) herabgesetzt.
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform wird die im Schritt (c) abgepumpte Menge M2 der ersten Flüssigkeit in einem Spülwasserspeicher gespeichert.
In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens wird anschließend an Schritt (e) in einem Schritt (f) die zweite Flüssigkeit sowie die Menge M-i . M2 an der ersten Flüssigkeit zur Entsorgung abgepumpt. Im Allgemeinen werden diese nicht gespeichert.
Hierbei hat eine eingesetzte Waschmaschine einen Spülwasserspeicher, bevorzugt einen internen Spülwasserspeicher, d.h. der Spülwasserspeicher ist innerhalb des Gehäuses angeordnet. Der Spülwasserspeicher dient der Speicherung von Spülflüssigkeit nach einem Spülgang. Diese Spülflüssigkeit enthält neben der in Schritt (a) zugeführten ersten Flüssigkeit, vorzugsweise Wasser, gegebenenfalls Bestandteile der in vorherigen Prozessschritten verwendeten Waschlauge, wobei der Anteil solcher Bestandteile um so geringer ist, je mehr Spülgänge vor dem Weichspülgang bereits stattgefunden haben. Vorzugsweise hat vor dem Weichspülgang mindestens ein weiterer Spülgang stattgefunden. Aufgrund der oben genannten Bestandteile wird die gespeicherte Spülflüssigkeit nachfolgend vorzugsweise in einem Vor- und/oder Hauptwaschgang genutzt, wohingegen für einen Spülgang vorzugsweise Wasser aus dem Hausversorgungsnetz genutzt wird, um die Menge an Bestandteilen der in vorherigen Prozessschritten verwendeten Waschlauge in der Spülflüssigkeit insgesamt gering zu halten. Eine Speicherung der in der Trommel vorhandenen Flüssigkeit nach Schritt (e), die Weichspüler enthält, wäre dagegen unvorteilhaft, da mit dem Weichspüler organische Substanzen in den Spülwasserspeicher eingetragen würden. Dadurch kann es zum Wachstum und/oder zur Ausbreitung von Keimen im Spülwasserspeicher bzw. in der gespeicherten Spülflüssigkeit kommen. Um dem entgegen zu wirken, wäre ein zusätzlicher Aufwand bei der erforderlichen Entkeimungsbehandlung des Spülwasserspeichers nötig. Auch die Wiederverwendung von Weichspüler enthaltender Flüssigkeit in einem Vor- und/oder Hauptwaschgang wäre unvorteilhaft. Die Waschwirkung könnte reduziert sein, da die im Waschmittel zumeist vorhandenen anionischen Tenside mit den kationi- sehen Tensiden des Weichspülers reagieren und somit nicht mehr im vollen Umfang zur Verfügung stehen. Außerdem bilden sich im Allgemeinen durch die Reaktion zwischen Anion- und Kationtensid neutrale Salze, die in Wasser extrem schwer löslich sind und die sich in waschtechnischer Hinsicht ähnlich wie eine Fettschmutzbelastung verhalten können.
Folglich hat diese Ausführungsform den zusätzlichen Vorteil, dass durch den Spülwasserspeicher Wasser eingespart werden kann, gleichzeitig die wiederverwendbare Menge an Spülflüssigkeit erhöht ist und ein zusätzlicher Entkeimungsaufwand durch einen Weich- spülereintrag in den Spülwasserspeicher vermieden wird.
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform erfolgt während des Schrittes (c) ein Schleuderschritt.
In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform kann die Programmsteuerung ein Signal über das Vorhandensein von Weichspüler erhalten. Dies kann vorzugsweise durch das Bedienen einer entsprechenden Optionstaste durch den Benutzer oder durch eine Senso- rik zum Erkennen der Anwesenheit von Weichspüler erfolgen. Der Weichspülgang läuft hierbei im Allgemeinen nur dann ab, wenn ein Signal, wonach Weichspüler vorhanden ist, erzeugt worden ist. Dies ermöglicht, Wasser und Zeit für einen gegebenenfalls unnötigen bzw. nicht erwünschten Weichspülgang zu sparen.
Das Signal über das Vorhandensein von Weichspüler kann durch die Bedienung einer Optionstaste erzeugt werden. Beispielsweise aktiviert der Benutzer die Optionstaste bei der Verwendung von Weichspüler. Vorzugsweise befindet sich eine solche Optionstaste im Bedienfeld der Waschmaschine.
Die Bedienung einer Optionstaste umfasst hierin auch die Nutzung eines automatischen Weichspülerdosiersystems. Weist in diesem Fall der Benutzer die Verwendung von Weichspüler an, liegt der Programmsteuerung ebenfalls ein durch eine Optionstaste erzeugtes Signal über das Vorhandensein von Weichspüler vor.
Das Signal über das Vorhandensein von Weichspüler, im Allgemeinen in einem Weich- spülerreservoir oder aber in der Trommel bzw. dem Laugenbehälter, kann auch durch eine Sensorik zum Erkennen von Weichspüler erzeugt werden. Eine solche Sensorik ist aus der WO 2010/105937 A1 oder aus der DE 10 2007 041 069 A1 bekannt. Dabei wird die Anwesenheit von Weichspüler durch einen geeigneten Sensor bestimmt, wobei vorzugsweise ein optischer Sensor, ein Tensiometer oder ein Leitfähigkeitssensor verwendet wird. Vorzugsweise erfolgt das„Erkennen der Anwesenheit von Weichspüler" durch einen Vergleich des vom Sensor gemessenen aktuellen Wertes mit einem Referenzwert, beispielsweise für Wasser ohne Weichspüler, der in einem vorangegangenen Waschschritt gemessen wurde oder in der Waschmaschine gespeichert ist. Weiterhin kann in Abhängigkeit vom Ergebnis der Auswertung hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler bei einer zu geringen Weichspülerkonzentration Weichspüler von einer optional vorhandenen Dosiervorrichtung für den Weichspüler, die vorzugsweise automatisch funktioniert, zugeführt werden. In einer besonders bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens wird die abgepumpte Menge M2 an erster Flüssigkeit durch das Ergebnis der Auswertung hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler bestimmt. Der Begriff „Auswertung hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler" bedeutet eine Auswertung hinsichtlich der qualitativen und ggf. quantitativen Anwesenheit von Weichspüler, z.B. im Weichspülerre- servoir. Je nach Erfordernis kann es in bevorzugten Ausführungsformen des erfindungsgemäßen Verfahrens genügen, dass die Anwesenheit von Weichspüler qualitativ festgestellt wird. Vorzugsweise wird hierbei jedoch eine quantitative Bestimmung der Weich- spülermenge oder -konzentration vorgenommen. Für eine quantitative Bestimmung der Konzentration bzw. Menge an Weichspüler können in einem Speicher der Programmsteuerung ggf. hinterlegte Daten zum Zusammenhang zwischen Art und Konzentration des Weichspülers und dem jeweiligen Signal (z.B. Leitfähigkeit, Oberflächenspannung, optische Charakteristika) herangezogen werden.
Die Sensorik zum Erkennen von Weichspüler befindet sich bei einer vorteilhaften Ausführungsform in einem Weichspülerfach. Damit kann die Menge an Weichspüler bereits vor Beginn des Weichspülgangs ermittelt werden. Die Programmsteuerung kann aufgrund der festgestellten Weichspülermenge die Menge an erster oder zweiter Flüssigkeit sowie an verbleibender Menge M M2 an erster Flüssigkeit bestimmen, die für eine optimale Weich- spülerkonzentration nötig ist. Dies kann beispielsweise durch einen Vergleich oder eine Berechnung mittels hinterlegter Daten geschehen. Somit kann die Programmsteuerung bestimmen, wie viel erste Flüssigkeit M2 im Schritt (c) des Weichspülgangs abgepumpt werden kann, so dass genügend erste Flüssigkeit im Laugenbehälter bzw. der Trommel verbleibt, um während Schritt (e) eine optimale Weichspülerkonzentration zu erzielen.
Gegenstand der Erfindung ist außerdem eine Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, einem Wasserzulaufsystem, einem Weichspülerreservoir, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Laugenpumpe und einem Antriebsmotor für die Trommel, worin die Programmsteuerung eingerichtet ist zur Durchführung eines Weichspülgangs, der die Schritte (a) bis (e) umfasst, wobei (a) eine keinen Weichspüler enthaltende erste Flüssigkeit in einer Menge Mi in die Trommel eingeleitet wird;
(b) die Wäsche damit gespült wird;
(c) anschließend eine Menge Μ2<Μ·ι der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird;
(d) eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir in die Trommel eingeleitet wird; und
(e) eine Weichspülung der Wäsche durchgeführt wird.
Besondere Eigenschaften und Vorteile dieser Waschmaschine ergeben sich aus den obigen Ausführungen zum erfindungsgemäßen Verfahren, auf welche hiermit verwiesen wird. In einer bevorzugten Ausführungsform umfasst die Waschmaschine einen Spülwasserspeicher, in welchem die Menge M2 an erster Flüssigkeit gespeichert werden kann, um dann beispielsweise in einem nachfolgenden Waschgang verwendet zu werden. Auf diese Weise wird Wasser eingespart. Vorzugsweise ist dies ein interner Spülwasserspeicher, der im Innern des Gehäuses der Waschmaschine angeordnet ist. Besonders die gebrauchte Spülflüssigkeit aus den letzten Spülgängen ist so sauber, dass sie anstelle von Frischwasser für die Benetzung und das Waschen von Wäsche verwendet werden kann. Ganz besonders bevorzugt wird die Spülflüssigkeit aus dem letzten Spülgang oder aus Schritt (c) des Weichspülgangs in einem Waschgang eines folgenden Waschverfah- rens eingesetzt werden können.
In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung umfasst die Waschmaschine eine Dosiervorrichtung für den Weichspüler. Die vorzugsweise automatische Dosiervorrichtung gibt während Schritt (d) des Weichspülganges in vorteilhafter Weise nur die für eine opti- male Weichspülerkonzentration erforderliche Menge an Weichspüler ab.
In einer bevorzugten Ausführungsform weist die Waschmaschine Mittel zur Bestimmung einer optimalen Menge an Weichspüler in der Trommel in Abhängigkeit von Art und Menge der Beladung mit Wäsche auf. Hierbei kann die Beladung mit Wäsche auf an sich bekannte Weise ermittelt werden. Weiterhin kann die Waschmaschine Mittel zur Bestimmung einer optimalen Menge an Weichspüler in der Trommel in Abhängigkeit von den Eigenschaften des verwendeten Wassers (z.B. Wasserhärte, Temperatur) aufweisen. Auf diese Weise kann die Waschmaschine die für einen optimalen Weichspülungseffekt erforderliche Menge an Weichspüler in der Flüssigkeit in der Trommel bestimmen und regeln.
Die Erfindung hat zahlreiche Vorteile. Das erfindungsgemäße Verfahren hat den Vorteil, dass die zur Spülung von Wäsche verwendete Wassermenge optimal eingesetzt werden kann, insbesondere bei Verwendung eines Spülwasserspeichers, da hier die wiederverwendbare Spülwassermenge maximiert werden kann. In Ausführungsformen der Erfin- dung, bei denen ein Spülwasserspeicher eingesetzt wird, ist der Aufwand zur Einhaltung oder Verbesserung der Hygiene des Spülwasserspeichers aufgrund der Verringerung an eingebrachten organischen Verbindungen geringer. Mit der vorliegenden Erfindung kann außerdem Weichspüler eingespart werden, da einerseits dessen Wirksamkeit erhöht ist und andererseits der Weichspüler zusammen mit einer geringeren Menge an Wasser ein- gesetzt wird, also weniger verdünnt wird. Dies ist aus Gründen der Wirtschaftlichkeit und des Umweltschutzes sehr erwünscht.
Außerdem wird durch die Erfindung erreicht, dass die eingesetzte Menge an Weichspüler in einer geringeren als für den Weichspülgang insgesamt vorgesehenen Flüssigkeitsmenge gelöst wird. Um die gleiche Konzentration an Weichspüler in der Spülflüssigkeit zu erhalten, kann somit weniger Weichspüler eingesetzt werden.
Die Erfindung wird im Folgenden anhand der Figur 1 der beigefügten Zeichnung näher illustriert.
Figur 1 ist eine schematische Darstellung der vorliegend relevanten Teile einer Ausführungsform einer Waschmaschine, in der ein oben beschriebenes Verfahren durchgeführt werden kann. Andere Ausführungsformen sind denkbar. Die Waschmaschine der in Figur 1 gezeigten Ausführungsform weist einen Laugenbehälter 1 auf, in dem eine Trommel 2 drehbar gelagert und durch einen Antriebsmotor 14 betrieben werden kann. Aus ergonomischen Gründen ist die Drehachse 3 der Trommel 2 aus der Horizontalen um einen kleinen Winkel (z.B. 13°) nach oben vorne gerichtet, so dass ein leichterer Zugang und Einblick in das Innere der Trommel 2 gegeben ist. Durch diese Anordnung wird im Zusam- menwirken mit besonders geformten Wäschemitnehmern 4 und Schöpfeinrichtungen 5 für die Waschlauge 6 an der Innenfläche des Trommelmantels außerdem eine Intensivierung der Durchflutung der Wäsche 7 mit Waschlauge, der keinen Weichspüler enthaltenden ersten Flüssigkeit oder der einen Weichspüler enthaltenden zweiten Flüssigkeit erreicht. Die Waschmaschine weist zudem ein Laugenzulaufsystem auf, das eine Wasseranschlussarmatur für das Hauswassernetz 8, ein elektrisch steuerbares Ventil 9 und eine Zuleitung 10 zum Laugenbehälter 1 umfasst, die über eine Einspülschale 1 1 geführt ist, aus der die Zulaufflüssigkeit Waschmittelportionen in den Laugenbehälter 1 transportieren kann. Die Einspülschale 1 1 weist ein gesondertes Weichspülerfach 18 als Weichspülerre- servoir auf, in dem ein Sensor 15 für die Anwesenheit von Weichspüler angeordnet ist.
Eine Dosiervorrichtung 17 ermöglicht im Zusammenwirken mit dem Flüssigkeitszulaufsystem 8, 9, 10 sowie dem gesonderten Weichspülerfach 18 die Zuführung von Weichspüler in den Laugenbehälter 1. Außerdem befindet sich im Laugenbehälter 2 eine Heiz- einrichtung 13. 16 bedeutet eine Pumpe für die im Laugenbehälter 1 bzw. der Trommel 2 befindliche Flüssigkeit, z.B. die erste Flüssigkeit, die in einer Menge M-ι in die Trommel 2 eingebracht wird. Ventil 9, Heizeinrichtung 13, Pumpe 16 und Dosiervorrichtung 17 können durch eine Programmsteuerung 12 in Abhängigkeit von einem Programmablaufplan gesteuert werden, der an ein Zeitprogramm und/oder an das Erreichen von gewissen Messwerten von Parametern wie Drehzahl der Trommel 2, Signale eines Sensors 15 zur Erfassung der Anwesenheit von Weichspüler usw. innerhalb der Waschmaschine gebunden sein kann. 19 bedeutet einen Sensor für die Messung des hydrostatischen Druckes p im Laugenbehälter 1 , der insbesondere auch für die Bestimmung einer Beladung der Trommel mit Wäsche 7 herangezogen werden kann.
Bei der in Fig. 1 gezeigten Ausführungsform weist die Waschmaschine einen Spülwasserspeicher 20 auf, in dem das beim Spülen der Wäsche verwendete Spülwasser aus verschiedenen Spülgängen sowie die abzupumpende Menge M2 einer ersten Flüssigkeit gespeichert werden kann. Diese Spülflüssigkeit kann für einen späteren Waschgang eingesetzt werden. Dazu ist der Spülwasserspeicher 20 über eine Leitung („Zuleitung für Spülflüssigkeit") 21 mit dem Ventil 9 verbunden, das auch die Frischwasserzufuhr regelt.
Als erste Flüssigkeit wird bei der hier gezeigten Ausführungsform der Waschmaschine und des in dieser durchgeführten Verfahrens zur Weichspülung von Wäsche über das Ventil 9 Wasser aus der Wasserversorgung verwendet. Wasser aus der Wasserversorgung wird außerdem beim erfindungsgemäßen Verfahren in das Weichspülerfach 18 der Einspülschale 1 1 geleitet, um zusammen mit darin befindlichem Weichspüler als Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit im Schritt (d) des erfindungsgemäßen Verfahrens in die Trommel gespült zu werden, wo anschließend eine Weichspülung der Wäsche durchgeführt wird. Bezugszeichenliste
1 Laugenbehälter
2 Wäschetrommel
3 Drehachse der Trommel
4 Wäschemitnehmer
5 Schöpfeinrichtungen
6 Waschlauge
7 Wäsche
8 Hauswassernetz
9 Ventil
10 Zuleitung
1 1 Einspülschale
12 Programmsteuerung
13 Heizeinrichtung
14 Antriebsmotor
15 Sensor zur Erfassung der Anwesenheit von Weichspüler 16 Pumpe
17 Dosiervorrichtung
18 Weichspülerreservoir; z.B. Weichspülerfach in Einspülschale
19 Drucksensor
20 Spülwasserspeicher
21 Zuleitung für Spülflüssigkeit

Claims

PATENTANSPRÜCHE
Verfahren zur Weichspülung von Wäsche (7) in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung (12) zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter (1 ) drehbar gelagerten Trommel (2), in welcher sich die Wäsche (7) befindet, einem Wasserzulaufsystem (8, 9, 10), einem Weichspülerreservoir (18), einem am Boden des Laugenbehälters (1 ) angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Pumpe (16) und einem Antriebsmotor (14) für die Trommel (2),
dadurch gekennzeichnet, dass ein Weichspülgang die Schritte (a) bis (e) umfasst, wobei
(a) eine keinen Weichspüler enthaltende erste Flüssigkeit in einer Menge M-ι in die Trommel (1 ) eingeleitet wird;
(b) die Wäsche (7) damit gespült wird;
(c) anschließend ein Teil M2 < M-i der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird;
(d) eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir (18) in die Trommel (2) eingeleitet wird; und
(e) eine Weichspülung der Wäsche (7) durchgeführt wird.
Verfahren nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass die Menge M2 40% bis 90% von Mi beträgt.
Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die im Schritt (d) eingeleitete zweite Flüssigkeit und die nicht abgepumpte Menge M M2 an erster Flüssigkeit maximal 5 I Wasser enthält.
Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass sich die Schritte (b) und (e) hinsichtlich der Einschaltzeit, der Dauer eines Reversierzyk- lus und/oder der Drehzahl der Trommel (2) unterscheiden.
Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass die abgepumpte Menge M2 der ersten Flüssigkeit in einem Spülwasserspeicher (20) gespeichert wird.
6. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass anschließend an Schritt (e) in einem Schritt (f) die zweite Flüssigkeit sowie die Menge M M2 an erster Flüssigkeit zur Entsorgung abgepumpt wird.
7. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass vor oder während des Schrittes (c) ein Schleuderschritt erfolgt.
8. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass die Programmsteuerung (12) ein Signal über das Vorhandensein von Weichspüler erhalten kann und der Weichspülgang mit den Schritten (a) bis (e) nur dann abläuft, wenn ein solches Signal erzeugt worden ist.
9. Verfahren nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass das Signal durch die Bedienung einer Optionstaste erzeugt wird.
10. Verfahren nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass das Signal durch eine Sensorik (15) zum Erkennen der Anwesenheit von Weichspüler erzeugt wird.
1 1. Verfahren nach einem der Ansprüche 7 bis 10, dadurch gekennzeichnet, dass die abgepumpte Menge M2 an erster Flüssigkeit durch das Ergebnis der Auswertung hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler bestimmt wird.
12. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 1 1 , dadurch gekennzeichnet, dass der Weichspülgang der letzte Spülgang einer Spülphase ist.
13. Waschmaschine mit einer Programmsteuerung (12) zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter (1 ) drehbar gelagerten Trommel (2), einem Wasserzulaufsystem (8, 9, 10), einem Weichspülerreservoir (18), einem am Boden des Laugenbehälters (1 ) angeordneten Laugenablaufsystem mit einer
Pumpe (16) und einem Antriebsmotor (14) für die Trommel (2),
dadurch gekennzeichnet, dass die Programmsteuerung (12) eingerichtet ist zur Durchführung eines Verfahrens nach einem der vorhergehenden Ansprüche.
14. Waschmaschine nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, dass sie einen Spülwasserspeicher (20) umfasst.
15. Waschmaschine nach Anspruch 13 oder 14, dadurch gekennzeichnet, dass sie Mit- tel zur Bestimmung einer optimalen Menge an Weichspüler in der Spülflüssigkeit in
Abhängigkeit von Art und Menge der Beladung der Trommel (2) mit Wäsche aufweist.
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