EP1776197B1 - Verfahren zur sortierung von unadressierten postsendungen - Google Patents

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EP1776197B1
EP1776197B1 EP06776760A EP06776760A EP1776197B1 EP 1776197 B1 EP1776197 B1 EP 1776197B1 EP 06776760 A EP06776760 A EP 06776760A EP 06776760 A EP06776760 A EP 06776760A EP 1776197 B1 EP1776197 B1 EP 1776197B1
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EP
European Patent Office
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sorting
stack
reference feature
stacks
mail
Prior art date
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EP06776760A
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Thomas Bayer
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Siemens AG
Siemens Corp
Original Assignee
Siemens AG
Siemens Corp
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Publication date
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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B07—SEPARATING SOLIDS FROM SOLIDS; SORTING
    • B07C—POSTAL SORTING; SORTING INDIVIDUAL ARTICLES, OR BULK MATERIAL FIT TO BE SORTED PIECE-MEAL, e.g. BY PICKING
    • B07C3/00—Sorting according to destination
    • B07C3/10—Apparatus characterised by the means used for detection ofthe destination
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
    • Y10S—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10S209/00—Classifying, separating, and assorting solids
    • Y10S209/90—Sorting flat-type mail

Definitions

  • the invention relates to a method for sorting unaddressed mail items.
  • Advertising mail represents an ever-increasing amount of mail (mail) that has to be integrated into the daily stream of regular addressed mail. So far, this mail flow has been handled in parallel with the regular addressed mail stream, but this has led to high litigation costs for a post office.
  • the senders / producers of this advertising email want to specifically address their customers. In particular, they do not want to send this message to every household, but to selected ones, and set the time of sending that mail on a particular day.
  • sorting process e.g., sequence sorting
  • sorting of one or more stacks of unaddressed mail to certain known delivery points at a particular time.
  • the different batches of unaddressed mail will be delivered to different sets of delivery points; For example, promotional mailings on small children's articles will likely be distributed to completely different delivery points (households) than commercials for equestrian items.
  • the invention has for its object to provide an efficient method for sorting unaddressed mail.
  • the different batches of commercials to be delivered at a time are first detected by picking up a small amount of examples of each batch. For each stack there are eg 10 electronic pictures available. From this set a pictorial representative is determined by eg averaging the 10 images. This representative forms exactly the pictorial reference feature.
  • the reference feature is thus determined from images of a plurality of mailpieces deposited in stacks, preferably by averaging recorded regions of identical mailpieces of a stack. These areas may include images or copywriting, this does not affect the core invention.
  • the recording takes place with a digital means such as a scanner, preferably by means of binary, gray-scale or color-level coding values.
  • a digital means such as a scanner
  • binary, gray-scale or color-level coding values are used to indicate the graphic aspect of the commercials in the stack.
  • the advantage of binary coding is a minimal amount of memory required.
  • the link between the reference feature and a specific stack of commercials is also produced electronically and stored in a registration database which is retrievable.
  • a number of copies of a stack may also be displayed, which are necessary for sorting. More generally, knowledge of the reference feature associated with the stack simplifies and speeds up the sorting logistics for delivery of the stack. Furthermore, the link between the pictorial reference feature and a delivery point is remotely retrievable. That is, the reference feature may e.g. be transmitted and retrieved remotely from a sorting point to control where a local stack should be delivered. A particular advantage is that even from the sorting point to the household a stack always remains identifiable.

Landscapes

  • Sorting Of Articles (AREA)
  • Character Discrimination (AREA)

Description

  • Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Sortierung von unadressierten Postsendungen.
  • Werbepost stellt eine immer größer werdende Menge an Postsendungen (Mail) dar, die in den täglichen Strom der regulären adressierten Mail integriert werden muss. Bisher wurde dieser Mail-Strom parallel zum regulären adressierten Mail-Strom behandelt, was allerdings zu hohen Prozesskosten eines Postamts geführt hat.
  • Darüber hinaus möchten die Versender/Erzeuger dieser Werbemail ihre Kunden spezifisch ansprechen. Insbesondere möchten sie diese Werbemail nicht an jeden Haushalt versenden, sondern an ausgewählte, und den Zeitpunkt der Zusendung dieser Mail auf einen bestimmten Tag festlegen.
  • Daraus ergeben sich für den Sortierungsprozess (z.B. die Gangfolgesortierung) des Postdienstes neue Anforderungen: Sortieren eines oder mehrerer Stapel unadressierter Mail an bestimmte, bekannte Zustellpunkte zu einem bestimmten Zeitpunkt. In der Regel werden die unterschiedlichen Stapel unadressierter Mail an unterschiedliche Mengen von Zustellpunkten zugestellt werden; so werden beispielsweise Werbesendungen zu Kleinkinderartikeln wahrscheinlich an ganz andere Zustellpunkte (Haushalte) verteilt werden als Werbesendungen zu Reitsportartikeln.
  • Insbesondere wenn diese Stapel von Werbesendungen an einem bestimmten Tag an Haushalte zugestellt werden sollen, ergibt sich für den Postdienst die Herausforderung, diesen Prozess effizient zu gestalten.
  • Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein effizientes Verfahren zur Sortierung von unadressierten Postsendungen anzugeben.
  • Erfindungsgemäß wird die Aufgabe durch die Merkmale des Anspruches 1 gelöst.
  • Dabei wird ein Verfahren zur Sortierung von unadressierten und in mehreren Stapeln abgelegten Postsendungen beschrieben, demgemäss:
    • jeder Stapel durch mindestens eine Aufnahme eines bildhaften Referenzmerkmals einer Postsendung abgeleitet und registriert wird, welches den Stapel eindeutig beschreibt (d.h. den Stapel von anderen Stapeln deutlich identifiziert),
    • das bildhafte Referenzmerkmal mit einem Stapel unadressierter Post und einem dazugehörigen Sortierplan verknüpft wird,
    • bei einer anschließenden Sortierung aller Stapel jeder Stapel neu aufgenommen und dessen Referenzmerkmal erkennt und nach dem Sortierplan ggf. bis zu einem Endzustellpunkt verteilt wird.
  • Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen dargelegt.
  • Dabei werden die zu einem Zeitpunkt auszuliefernden unterschiedlichen Stapel von Werbesendungen zunächst erfasst, indem eine kleine Menge von Beispielen jedes Stapels aufgenommen wird. Für jeden Stapel stehen somit z.B. 10 elektronische Bilder zur Verfügung. Aus dieser Menge wird nun ein bildhafter Repräsentant durch z.B. Mittelwertbildung der 10 Bilder ermittelt. Dieser Repräsentant bildet genau das bildhafte Referenzmerkmal.
  • Das Referenzmerkmal wird also aus Aufnahmen mehrerer in Stapel abgelegten Postsendungen ermittelt, vorzugsweise durch Mittelung von aufgenommenen Bereichen identischer Postsendungen eines Stapels. Diese Bereiche können Bilder oder Werbetexte umfassen, dies beeinflusst den Kern Erfindung nicht.
  • Die Aufnahme erfolgt mit einem digitalen Mittel wie einem Scanner, vorzugsweise mittels binärer, graustufiger oder farbstufiger Kodierwerten. Die Wahl zwischen diesen Einstellmöglichkeiten ist durch den graphischen Aspekt der Werbesendungen im Stapel bedingt. Der Vorteil bei Binärkodierung ist ein minimaler benötigter Speicherplatz . Dadurch wird auch die Verknüpfung zwischen Referenzmerkmal und einem bestimmten Stapel von Werbesendungen elektronisch hergestellt und in einer Registrierungsdatenbank abgelegt, die abrufbar ist.
  • Im Postsortierungsprozess werden nun die Stapel zu einem beliebigen Zeitpunkt in die Sortierungsmaschinen gegeben. Abbilder dieser Sendungen werden nun mit allen Referenzmerkmalen bzw. Repräsentanten verglichen. Dabei wird entschieden, aus welchem Stapel von Werbesendungen die gerade zu sortierende Sendung stammt, wie bei einem Fingerabdruck (Fingerprint) basierten Erkennungsverfahren. Nach dem mit den Repräsentanten verknüpften Sortierplan kann nun jede dieser erkannten Sendungen an den richtigen Zustellpunkt (Haushalt) sortiert werden.
  • Der Vorteil besteht darin, dass beliebige Stapel unadressierter Mail nach Vorgaben des Versenders gezielt an Haushalte zugestellt werden können, und dass dieser Prozess nahtlos in den üblichen Postsortierungsprozess integriert ist und keine manuellen zusätzlichen Arbeitsschritte anfallen.
  • Weiterhin vorteilhaft ist, dass bei der Registrierung der unterschiedlichen Stapel automatisch geprüft werden kann, wie gut sich die Repräsentanten unterscheiden, und damit sehr einfach im nachfolgenden Erkennungsprozess Exemplare unterschiedlicher Stapel unterschieden werden können. Wenn eine zu große Ähnlichkeit festgestellt wird (automatisch), kann der Benutzer die Unterscheidungsaufgabe manuell unterstützen, indem er die wirklich unterschiedlichen Bereiche der ähnlichen Repräsentanten markiert.
  • Eine Anzahl von Exemplaren eines Stapels kann ebenfalls angezeigt werden, welche für eine Sortierung notwendig sind. Allgemeiner wird aufgrund von einer Kenntnis des Referenzmerkmals in Verknüpfung mit dem Stapel die Sortierungslogistik für eine Zustellung des Stapels vereinfacht und beschleunigt. Weiterhin ist die Verknüpfung zwischen dem bildhaften Referenzmerkmal und einem Zustellpunkt fern abrufbar. Das bedeutet, das Referenzmerkmal kann z.B. auch fern von einer Sortierstelle übertragen und abgerufen werden, um zu kontrollieren, wohin ein dortiger Stapel zugestellt sein soll. Ein besonderer Vorteil liegt darin, dass auch aus der Sortierstelle bis zum Haushalt ein Stapel immer identifizierbar bleibt.

Claims (5)

  1. Verfahren zur Sortierung von mehreren Stapeln, in welchen unadressierte Postsendungen abgelegt sind, demgemäss:
    - jeder Stapel durch mindestens eine Aufnahme eines bildhaften Referenzmerkmals einer Postsendung registriert wird,
    - das bildhafte Referenzmerkmal mit einem Sortierplan verknüpft wird,
    - bei einer anschließenden Sortierung aller Stapel jeder Stapel neu aufgenommen und dessen Referenzmerkmal erkennt und nach dem Sortierplan verteilt wird.
  2. Verfahren nach Anspruch 1,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    das Referenzmerkmal aus Aufnahmen mehrerer in Stapel abgelegten Postsendungen ermittelt wird, vorzugsweise durch Mittelung von aufgenommenen Bereichen identischer Postsendungen eines Stapels.
  3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    die Aufnahme digital erfolgt, vorzugsweise mittels binärer, graukodierter oder farbgestufter Kodierwerten.
  4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    eine Anzahl von Exemplaren eines Stapels angezeigt wird, welche für eine Sortierung notwendig sind.
  5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    die Verknüpfung zwischen dem bildhaften Referenzmerkmal und einem Zustellpunkt fern abrufbar ist.
EP06776760A 2005-08-26 2006-08-11 Verfahren zur sortierung von unadressierten postsendungen Not-in-force EP1776197B1 (de)

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