EP1648779A1 - Procede et machine de thermoretraction de manchons thermoretractables - Google Patents

Procede et machine de thermoretraction de manchons thermoretractables

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EP1648779A1
EP1648779A1 EP04767727A EP04767727A EP1648779A1 EP 1648779 A1 EP1648779 A1 EP 1648779A1 EP 04767727 A EP04767727 A EP 04767727A EP 04767727 A EP04767727 A EP 04767727A EP 1648779 A1 EP1648779 A1 EP 1648779A1
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EP
European Patent Office
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chamber
sleeve
machine
support
heat
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EP04767727A
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EP1648779B1 (fr
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Eric Fresnel
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Sleever International Co SA
Original Assignee
Sleever International Co SA
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Publication date
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Application granted granted Critical
Publication of EP1648779B1 publication Critical patent/EP1648779B1/fr
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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B53/00—Shrinking wrappers, containers, or container covers during or after packaging
    • B65B53/02—Shrinking wrappers, containers, or container covers during or after packaging by heat
    • B65B53/06—Shrinking wrappers, containers, or container covers during or after packaging by heat supplied by gases, e.g. hot-air jets
    • B65B53/066—Mobile frames, hoods, posts or the like
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B53/00—Shrinking wrappers, containers, or container covers during or after packaging
    • B65B53/02—Shrinking wrappers, containers, or container covers during or after packaging by heat

Definitions

  • the present invention relates to the field of heat-shrinking of sleeves made from a heat-shrinkable plastic film and individually threaded onto objects such as, for example, bottles.
  • retraction machines have been in continuous operation, generally in the form of a tunnel furnace, to ensure the retraction of a plastic sleeve.
  • the sleeve threaded on each object softens and then retracts on said object.
  • the articles to be lined with a sleeve are suspended and conveyed at a constant height, the axial movement affecting only the sleeves for placement on the objects, and that the ring for blowing hot air used only serves to retract an annular ring of the heat-shrinkable sleeve, the complete retraction later taking place in a shrink tunnel
  • the different machines thus produced are exclusively dedicated to industrial use in which it is sought to lay sleeves on scrolling objects at a rate as high as possible, then retract these sleeves on the associated objects, the steps taking place continuously and exclusively in the presence of experienced professionals.
  • a retraction technique should be available which permits implementation under widely varying conditions, particularly for the temperature at which the articles are packaged prior to being coated with a heat-shrinkable sleeve.
  • OBJECT OF THE INVENTION The object of the invention is to propose a process and a heat-shrinking machine that is both simple to implement and capable of coping with the extremely variable conditions encountered for the objects and the associated heat-shrink sleeves, in particular Particularly at the temperatures concerned, we know that they play a key role in controlling the retraction of the sleeves on an object to have a perfect state after retraction is complete.
  • the parameters of temperatures, speeds of movement of the support and time are controlled according to the object concerned and the constituent film of the sleeve concerned.
  • the control of the parameters is provided by a programmable controller responsible for managing the sequences of operations implemented in said method.
  • the heat prevailing in the preheating chamber is obtained by radiant effect. More preferably, the heat prevailing in the shrinkage chamber is obtained by blowing hot air and diffusion of the blown air. In particular, the air blowing into the shrink chamber is also used periodically to maintain the desired heat in the preheat chamber.
  • the displacement of the mobile support during the transfer of the object into the preheating chamber and the passage of said object in the retraction chamber is performed in the same vertical direction.
  • the support is rotated at a controlled rate on itself about a vertical axis before and during the passage of the object with its sleeve in the retraction chamber. It can then be provided that the axial displacement of the mobile support is carried out at variable speed to optimize the duration of a complete cycle.
  • the invention also relates to a heat-shrinking machine intended to implement a method having at least one of the aforementioned characteristics, said machine being remarkable in that it comprises: a fixed machine frame; an object support mounted to move relative to the fixed frame along a vertical central axis between a low position for placing or removing an object and a high position in which the object is entirely contained in a preheating chamber surmounting a retraction chamber; and an automaton controlling the parameters of temperatures, speeds of displacement of the support and time during the sequences of operations of the process.
  • the object support is mounted so that it can also rotate about itself about its vertical central axis.
  • the object support is arranged to wedge the object supported on the vertical central axis, and possibly also to protect all or part of the lower zone of said object.
  • the preheating chamber is constituted by a radiant chimney carried by the retraction chamber being wedged on the vertical central axis of the object support.
  • the radiant chimney has a wall thickness and / or a cross section that is variable in case of noticeably different rates of shrinkage between the lower and upper zones of the sleeve to retract on the object.
  • the retraction chamber is of annular structure, and it is wedged on the vertical central axis of the object support.
  • the annular shrink chamber is connected by a tubing to a hot air blow assembly, and includes components for diffusing the puffed air, said chamber having a cylindrical inner wall having at least one slot for the output of the diffused hot air.
  • the inner wall of the annular shrink chamber has a plurality of slits which are inclined with respect to the horizontal, and the components for diffusing the blown air are constituted by metal wool ribbons.
  • the machine comprises an elevator which are secured on the one hand the object support and on the other hand a drive motor in rotation on itself of said object carrier, and a motor actuating said elevator for ensuring the vertical axial displacement of the object support, and the machine of said machine is connected to the two aforementioned engines and to the hot air blowing assembly associated with the annular retraction chamber, in order to control the various temperature, speed and time parameters.
  • the automaton is programmable in particular to take into account the dimensions of the object concerned and the temperature of said object during the introduction into said machine, as well as the nature and thickness of the constituent film of the sleeve concerned. .
  • FIG. 1 is an elevational view illustrating a heat-shrinking machine implementing the method of the invention
  • FIG. 2 is a detailed perspective view illustrating the object support with its rotary drive motor
  • FIG. 3 is a detailed perspective view illustrating the annular retraction chamber of the machine and the associated hot air blowing assembly, said chamber being surmounted by a chimney, here illustrated in an exploded view, forming the preheating chamber of the machine;
  • - Figure 4 is an axial section of the annular chamber 5 retraction and preheating chamber above, to better distinguish the means for diffusing the hot air blown;
  • FIG. 5 schematically illustrates the steps of the heat-shrinking process implemented by the machine currently illustrated, from the introduction of a unitary object with a sleeve threaded onto said object until the removal of this object. clad in his retracted sleeve;
  • FIG. 5 schematically illustrates the steps of the heat-shrinking process implemented by the machine currently illustrated, from the introduction of a unitary object with a sleeve threaded onto said object until the removal of this object. clad in his retracted sleeve;
  • FIG. 1 schematically illustrates the steps of the heat
  • FIG. 6 is a diagram illustrating schematically the control by a programmable automaton of the various parameters involved in the sequences of operations of the method of the invention.
  • a heat-shrinking machine which is intended to implement a method of heat-shrinking of sleeves made from a heat-shrinkable plastic film and strung individually onto objects such as bottles. . 35.
  • bottles which represent certainly a preferred field of application, the invention is in no way limited to such a type of object, and may equally well apply to other types of containers or other types of objects intended to be coated by a heat-shrinkable sleeve carrying a desired visual by the consumer.
  • These figures show a heat-shrinking machine 100 which is intended to allow the heat-shrinking of sleeves made from a heat-shrinkable plastic film and threaded individually onto objects such as bottles.
  • the machine 100 comprises a fixed frame 101, here made in the form of a support plate, on which are arranged various components . It is preferably provided a protective cowl allowing a manual introduction and removal of the object 10 without the risk of touching hot parts of the machine 100.
  • the stationary frame 101 carries a vertical column 102 which constitutes a guide element for an elevator slider 103 which is associated with said column 102.
  • the elevator slider 103 is equipped with a cantilever comprising a housing 104 above which an object support 105 is installed.
  • a motor 106 is part of this vertically displaceable assembly, and makes it possible to rotate about itself, about a central vertical axis X of the object support 105.
  • the motor 106 will preferably be electric, but may in variant be pneumatically operated.
  • a connector 106.1 is associated with the drive motor 106, and FIG. 2 shows the connecting cable 106.2 leading to a general box 150 which is no more than a programmable controller responsible for managing the sequences of operations. implemented in the heat shrink process of the invention.
  • the aforementioned mobile assembly including in particular the object support 105 with its associated motor 106 can thus move in a vertical direction, being guided in its movements by the column 102 on which slides the elevator carriage 103.
  • object support 105 is thus mounted to move relative to the fixed frame 101 along the vertical central axis X, and this between a low position of installation or removal of object (position illustrated in Figure 1) and a high position in which the object 10 is entirely contained in a preheating chamber 140 surmounting an annular retraction chamber 130.
  • the aforementioned chambers 130 and 140 will be described in more detail below with reference to FIGS.
  • the object support 105 is thus mounted in this case to be able to turn on itself about its central vertical axis X, this rotation appearing in fact interesting when the actual retraction step of the sleeve on the object.
  • a drive assembly of the screw-nut type To provide the vertical axial displacement of the aforementioned mobile assembly which includes the object support 105, there is provided here a drive assembly of the screw-nut type. Indeed, the elevator slider 103 is extended by a bracket 107 which is connected to a nut
  • the threaded rod 109 is however not integral with the frame 101 and the wafer 110, but can rotate about its vertical axis, and this through means of associated drive which is constituted by a motor 116 whose output shaft 117 is connected to a gear housing 115 in engagement with the threaded rod 109.
  • the motor 116 will preferably be electrical, but may alternatively be pneumatically operated .
  • the electric motor 116 is connected by a cable 116.2 to the general machine of the machine 150.
  • the object support 105 is arranged to wedge the object supported on the vertical central axis X by means of protruding pins 105.1. Indeed, during the rotation of the object support 105 around its central axis tral X, it is appropriate that the object, which will generally have a vertical central axis, is properly wedged on the vertical axis of rotation of the object support 105. There is also the presence of vertical fins projecting from the periphery. of the object support 105, these fins being referenced 105.2.
  • FIG. 1 also makes it possible to distinguish a vertical column 112 rigidly secured to the machine frame 101, in the upper part of which is mounted a hot air blowing assembly 120.
  • This assembly 120 comprises a housing 121 inside which are housed an electric fan and an electrical resistance generating infrared radiation heat when said resistance is traversed by an electric current.
  • This hot air blowing assembly 120 is connected by a cable 120.2 to the general machine of the machine 150, this for controlling the temperature of the hot air blown by the blowing assembly 120.
  • the housing 121 is equipped on a side surface thereof with a start / stop button 122 and an operating indicator light 123, as well as a manual adjustment knob 124 for varying the electrical current flowing through the heating resistor , and as a result of modulating the temperature of the air blown by this hot air blowing assembly 120.
  • the output of the hot air blown is constituted by a cylindrical sleeve 125 rigidly fixed to the housing 121 of the assembly 120 , which sleeve carries a nozzle 126 which is connected to an assembly here of an annular structure nular forming a retraction chamber 130, which chamber is surmounted by a preheating chamber 140.
  • the two chambers 130 and 140 are thus supported cantilevered by the pipes 125, 126 fixed to the housing 121 of the hot air blowing assembly 120.
  • an auxiliary support the structure of which, however, will be designed to withstand the temperatures concerned.
  • FIGS. 3 and 4 make it possible to better understand the particular structure and geometry of the chambers 130 and 140.
  • the annular retraction chamber 130 is wedged on the vertical central axis X and is defined above and below by flat rings. 131 between which extend a cylindrical outer wall 132 and a cylindrical inner wall 133.
  • the annular housing thus defined is supplied with hot air blown by the connection 135 to the nozzle 126.
  • the hot air thus admitted into the annular space the chamber 130 can only exit through openings here made in the form of slots 134.
  • These slots 134 formed in the inner wall 133 of the annular retraction chamber 130, are in this case inclined relative to the horizontal , this to have a perfect quality of retraction of the lower part of the sleeve threaded on the object.
  • the cylindrical inner wall 133 thus delimits a central passage 139 whose axis coincides with the vertical central axis X of the aforementioned object support 105 and whose diameter is slightly greater than the external diameter of said object support 105.
  • the preheating chamber 140 is constituted by a radiant chimney carried by the annular retraction chamber 130 being wedged on the X axis thereof.
  • lower tabs 141 are provided which are received in associated bores 138 formed on the upper ring 131 of the chamber 130.
  • FIG. 3 also shows the head of the bolts 137 solidarizing the two rings 131 delimiting the annular retraction chamber 130.
  • the chimney 140 is radiant, that is to say that its upper orifice is of course open, and that its inner surface produces heat only by radiation, excluding any presence of particular heating elements.
  • the chimney 140 will for example be made of stainless steel.
  • the shrinkage rate of the associated sleeve will vary little. In this case, it can be satisfied with a chimney 140 of cylindrical shape, and of constant thickness from one end to the other of said chimney. However, in some situations the rate of shrinkage may vary considerably over the height of the object, particularly from the top to the bottom of the object. In this case, he can it would be interesting to modulate accordingly the inner section of the chimney 140. It may be expected that the chimney 140 has a wall thickness and / or a cross section that is variable. Of course, it may be provided for the upper part of the chimney with conical tightening equipping a cylindrical main part (variant not shown here). Reference will now be made to FIG.
  • this is a preliminary step of placing a unitary object 10 on the mobile support 105, a sleeve 11 being threaded onto said object.
  • a sleeve 11 is threaded onto said object.
  • the transfer of the object 10 with its sleeve 11 in the preheating chamber 140 which is temperature controlled. It can be seen that the object support 105 then forms a sort of cover which substantially closes the lower part of the annular retraction chamber 130.
  • the rise of the object 10 by the associated elevator is such that the lowest part of the object is at least above the highest level of the hot air outlet slots 134. It is then expected to hold the object in the preheating chamber 140 for a predetermined time to prepare opti - Mie the film constituting the sleeve 11 for its subsequent retraction on the object 10.
  • This preheating step is essential for obtaining a perfect retraction of the sleeve on the object taking into account all the characteristics of the object concerned, in particular the temperature of the object and its dimensions, and also the constituent film of the heat shrinkable sleeve concerned, in particular the nature and thickness of said film.
  • the temperature prevailing inside the preheating chamber 140 and the residence time of the object with its sleeve inside said chamber, are controlled by the general PLC 150.
  • This PLC 150 will preferably be programmable to in particular to take into account the dimensions of the object 10 concerned and its temperature during installation in said machine, as well as the nature and thickness of the constituent film of the sleeve 11 concerned.
  • the heating of the air blown by the air blowing assembly 120 is switched on so that the air escaping from the slots 134 of the annular retraction chamber 130 is at the temperature which has been previously chosen.
  • the programmable logic controller 150 is responsible for managing all the sequences of operations implemented in the method, and thus controls all the parameters concerned.
  • FIG. 6 diagrammatically illustrates the aforementioned control provided by the programmable logic controller 150.
  • the motor 106 receives the speed (v) and operating time (t) instructions for each of the process steps.
  • the connection 116.2 sends the speed (v) and time (t) instructions to the motor 116 which ensures the axial displacement of the moving equipment.
  • the connection 120.2 finally makes it possible to address the necessary instructions of current intensity (i) and time (t) to the hot air blowing unit 120 to obtain the desired temperature in the annular retraction chamber 130.
  • the preheating chamber 140 is provided inside the preheating chamber 140, with a holding time in said chamber ranging from about three to twenty seconds.
  • the temperature will generally be significantly higher in the lower part of the chimney forming the preheating chamber 140 with, for example, a temperature of 75 ° C to 80 ° C at the bottom, and of the order of 40 ° C to 50 ° C in the upper part of said chimney.
  • For the retraction step itself one provides blowing hot air at a temperature of 80 ° C to 90 ° C.
  • the dedicated support is rotated at a speed of the order of 110 revolutions per minute, and the passage of the object in the annular retraction chamber 130 is preferably provided with a uniform speed of the order of five meters per minute. second.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Lining Or Joining Of Plastics Or The Like (AREA)
  • Shaping By String And By Release Of Stress In Plastics And The Like (AREA)
  • Processing And Handling Of Plastics And Other Materials For Molding In General (AREA)
  • Heating, Cooling, Or Curing Plastics Or The Like In General (AREA)
  • Wrapping Of Specific Fragile Articles (AREA)
  • Extrusion Moulding Of Plastics Or The Like (AREA)
  • Auxiliary Devices For And Details Of Packaging Control (AREA)
  • Labeling Devices (AREA)

Abstract

Conformément à l'invention, la machine (100) comporte un bâti fixe (101), un support d'objet (105) monté pour se déplacer le long d'un axe central vertical (X), entre une position basse de pose ou d'enlèvement d'objet et une position haute dans laquelle l'objet est entièrement contenu dans une chambre de préchauffage (140) surmontant une chambre de rétraction (130), ainsi qu'un automate (150) pilotant les paramètres de températures, de vitesses de déplacement du support (105), et de temps, lors des séquences d'opérations du procédé.

Description

Procédé et machine de thermorétraction de manchons thermorétractables DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention concerne le domaine de la thermorétraction de manchons réalisés à partir d'un film en matière plastique thermorétractable et enfilés individuellement sur des objets tels par exemple que des bou- teilles. ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION Il existe déjà depuis une trentaine d'années des machines de rétraction fonctionnant en continu, en général réalisées sous la forme d'un four-tunnel, permettant d'assurer la rétraction d'un manchon en matière plastique thermorétractable enfilé sur un objet qui est posé sur un tapis de convoyage formant le fond du tunnel de rétraction. Au fur et à mesure du passage de l'objet de l'extrémité amont vers l'extrémité aval du four-tunnel, par référence au sens de défilement du tapis de convoyage, le manchon enfilé sur chaque objet se ramollit puis se rétracte sur ledit objet. De très nombreuses techniques ont été mises au point pour maîtriser l'anamorphose des motifs imprimés sur le manchon lors de la rétraction dudit manchon sur l'objet, ainsi que la qualité de la rétraction du manchon, lequel doit être exempt de toute frisure ou imperfection en sortie du four-tunnel. Parmi les nombreux documents de brevets émanant de la demanderesse, on pourra en particulier se référer aux documents FR-A-2 588 828, FR-A- 2 634 274 FR-A- 2 758
387, FR-A-2 797 944, US-A-5 031 298, US-A-4 325 762, US-
A-4 016 706, US-A-4 092 382, et TJS-A-3 873 655. Il est également intéressant de citer le document GB-A-1 485 942. Ce document décrit une technique de pose de manchons thermorétractables sur des bouteilles défilant en continu. Les bouteilles sont suspendues par leur goulot, et un barillet à supports de manchon se déplace en synchronisme sous les bouteilles, avec une montée du manchon pour l'enfiler sur la bouteille par le bas, et une rétraction localisée du manchon au niveau d'une bande annulaire à mi-hauteur pour assurer le maintien axial du manchon sur la bouteille avant l'entrée de l'ensemble dans un tunnel de rétraction. Il convient de noter que les objets à revêtir d'un manchon sont suspendus et convoyés à une hauteur constante, le mouvement axial ne concernant que les manchons pour la mise en place sur les objets, et que l'anneau de soufflage d'air chaud utilisé ne sert qu ' à rétracter une couronne annulaire du manchon thermorétractable, la rétraction complète se faisant ultérieurement en passant dans un tunnel de rétraction Les différentes machines ainsi réalisées sont exclusivement dédiées à un usage industriel dans le cadre duquel on cherche à poser des manchons sur des objets en défilement à une cadence aussi élevée que possible, puis à rétracter ces manchons sur les objets associés, les étapes se déroulant en continu et exclusivement en présence de professionnels avertis. Il apparaît maintenant un nouveau besoin associé à la personnalisation d'objets, en particulier de bouteilles, sur le lieu même de la vente, avec un maximum de latitude pour le consommateur de choisir le manchon à rétracter présentant le visuel désiré. Or les machines du type précité sont totalement inadaptables à une utilisa- tion au coup par coup par un consommateur moyen qui est totalement ignorant des phénomènes de rétraction. Il existe donc un besoin d'une technique à la fois simple et performante, permettant de réaliser la thermorétraction de manchons selon un processus unitaire au coup par coup, et ce par n'importe quel consommateur moyen. Les professionnels se sont alors penchés sur la réalisation d'une petite machine de thermorétraction, réalisée sous la forme d'un petit four-tunnel à l'entrée duquel le consommateur poserait un objet revêtu du manchon qu'il a choisi, et à la sortie duquel le consommateur récupérerait ledit objet équipé dudit manchon rétracté sur celui-ci. Or il apparaît que la conception de telles machi- nés de taille réduite s'avère plus délicate que prévu dans la mesure où les objets concernés et les manchons concernés peuvent varier dans une très large mesure . En particulier, un même objet peut être conditionné à des températures extrêmement variables selon les lieux de vente. Ces températures extrêmement variables de la paroi de l'objet modifient en réalité considérablement les conditions de la rétraction d'un manchon thermorétractable sur lesdits objets. Bien entendu également, le dimensionnement de l'objet, en particulier les variations de section desdits objets, aura également une grande importance sur les conditions de rétraction dans la mesure où l'appel de rétraction peut varier considérablement du haut au bas de l'objet. Enfin, la nature (PET, PS, recyclable ou non) et l'épaisseur du film constitutif du man- chon à rétracter sur l'objet peuvent également varier, et modifier aussi les conditions de la rétraction. Pour illustrer l'état de la technique en matière de rétraction sur un objet unitaire, on peut citer le document EP-A-0 952 084. Ce document décrit un système de rétraction d'une gaine sur une bouteille de gaz, utilisant un manchon de chauffage (équipé intérieurement d'enroulements de fil chauffant) qui est déplacé verticalement pour rétracter progressivement la gaine sur la bouteille de gaz, avec une descente rapide pour le préchauf- ge de la gaine suivie d'une remontée plus lente pour la rétraction de ladite gaine. Il convient de noter que l'objet reste donc immobile lors du processus de rétraction, et que, si l'on considère que le manchon mobile de chauffage définit une chambre, cette même chambre assure d'abord le préchauffage, puis la rétraction. Il existe donc un besoin pressant d'une technique de rétraction qui soit à la fois simple à mettre en œuvre, et bien adaptée à une utilisation au coup par coup par un consommateur ordinaire, sans que celui-ci ait à se préoccuper d'un quelconque réglage en fonction de l'objet et/ou du manchon qu'il aura choisi. Idéalement, il faudrait disposer d'une technique de rétraction qui permette une mise en œuvre dans des conditions très variables, en particulier pour la tempé- rature à laquelle les objets sont conditionnés avant d'être revêtus d'un manchon thermorétractable. OBJET DE L'INVENTION L'invention a pour but de proposer un procédé et une machine de thermorétraction à la fois simple à mettre en œuvre, et apte à faire face à des conditions extrêmement variables rencontrées pour les objets et les manchons thermorétractables associés, en particulier au niveau des températures concernées, dont on sait qu'elles jouent un rôle primordial dans la maîtrise de la rétrac- tion des manchons sur un objet pour avoir un état parfait une fois la rétraction terminée. DEFINITION GENERALE DE L'INVENTION Le problème technique précité est résolu conformément à l'invention grâce à un procédé de thermorétrac- tion de manchons réalisés à partir d'un film en matière plastique thermorétractable et enfilés individuellement sur des objets tels que des bouteilles, le procédé comportant les étapes successives suivantes : a) mise en place d'un objet unitaire sur un sup- port mobile, un manchon étant enfilé sur ledit objet ; b) transfert de l'objet avec son manchon dans une chambre de préchauffage à température contrôlée, et maintien dudit objet dans ladite chambre pendant une durée prédéterminée afin de préparer de façon optimale le film constitutif du manchon pour sa rétraction ultérieure sur 1 ' obj et ; c) passage à vitesse contrôlée de l'objet avec son manchon dans une chambre de rétraction à température contrôlée qui est adjacente à la chambre de préchauffage, afin de rétracter le manchon sur l'objet ; et d) enlèvement hors du support de 1 ' obj et revêtu de son manchon rétracté . De préférence, les paramètres de températures, de vitesses de déplacement du support et de temps sont con- trôlés en fonction de l'objet concerné et du film constitutif du manchon concerné. En particulier, le contrôle des paramètres est assuré par un automate programmable chargé de gérer les séquences d'opérations mises en œuvre dans ledit procédé. Avantageusement, la chaleur régnant dans la chambre de préchauffage est obtenue par effet radiant. De préférence encore, la chaleur régnant dans la chambre de rétraction est obtenue par soufflage d'air chaud et diffusion de l'air soufflé. En particulier, le soufflage d'air dans la chambre de rétraction est également utilisé périodiquement pour maintenir la chaleur désirée dans la chambre de préchauffage. Avantageusement aussi, le déplacement du support mobile lors du transfert de l'objet dans la chambre de préchauffage et du passage dudit objet dans la chambre de rétraction s'effectue selon une même direction verticale. En particulier, le support est mis en rotation à vitesse contrôlée sur lui-même autour d'un axe vertical avant et pendant le passage de l'objet avec son manchon dans la chambre de rétraction. On pourra alors prévoir que le déplacement axial du support mobile est effectué à vitesse variable pour optimiser la durée d'un cycle complet. L'invention concerne également une machine de thermorétraction destinée à mettre en œuvre un procédé présentant une au moins des caractéristiques précitées, ladite machine étant remarquable en ce qu'elle comporte : - un bâti fixe de machine ; - un support d'objet monté pour se déplacer par rapport au bâti fixe le long d'un axe central vertical entre une position basse de pose ou d'enlèvement d'objet et une position haute dans laquelle l'objet est entièrement contenu dans une chambre de préchauffage surmontant une chambre de rétraction ; et - un automate pilotant les paramètres de températures, de vitesses de déplacement du support et de temps lors des séquences d'opérations du procédé. De préférence, le support d'objet est monté pour pouvoir également tourner sur lui-même autour de son axe central vertical. En particulier, le support d'objet est agencé pour caler l'objet supporté sur l'axe central vertical, et éventuellement aussi pour protéger tout ou partie de la zone inférieure dudit objet. Avantageusement, la chambre de préchauffage est constituée par une cheminée radiante portée par la chambre de rétraction en étant calée sur l'axe central vertical du support d'objet. En particulier, la cheminée radiante a une épaisseur de paroi et/ou une section transversale qui est variable en cas de taux de rétreint nota- blement différents entre les zones inférieure et supérieure du manchon à rétracter sur l'objet. Conformément à une autre caractéristique avantageuse, la chambre de rétraction est de structure annulaire, et elle est calée sur l'axe central vertical du support d'objet. De préférence alors, la chambre annulaire de rétraction est raccordée par une tubulure à un ensemble de soufflage d'air chaud, et inclut des composants servant à diffuser l'air soufflé, ladite chambre comportant une pa- roi intérieure cylindrique présentant au moins une fente pour la sortie de l'air chaud diffusé. En particulier, la paroi intérieure de la chambre annulaire de rétraction présente une pluralité de fentes qui sont inclinées par rapport à l'horizontale, et les composants servant à dif- fuser l'air soufflé sont constitués par des rubans de laine métallique. De préférence encore, la machine comporte un élévateur duquel sont solidaires d'une part le support d'objet et d'autre part un moteur d'entraînement en rota- tion sur lui-même dudit support d'objet, et un moteur actionnant ledit élévateur pour assurer le déplacement axial vertical du support d'objet, et l'automate de ladite machine est relié aux deux moteurs précités ainsi qu'à l'ensemble de soufflage d'air chaud associé à la chambre annulaire de rétraction, afin d'assurer le pilotage des différents paramètres de températures, de vitesses et de temps. En particulier, l'automate est programmable afin notamment de prendre en compte les dimensions de l'objet concerné et la température dudit objet lors de la mise en place dans ladite machine, ainsi que la nature et l'épaisseur du film constitutif du manchon concerné. Avantageusement enfin, la machine comporte un ca- potage de protection avec une fenêtre permettant une mise en place et un enlèvement manuels de l'objet sans risque de toucher des parties chaudes de ladite machine. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre et des dessins annexés, concernant un mode de réalisation particulier. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS Il sera fait référence aux dessins annexés où : - la figure 1 est une vue en élévation illustrant une machine de thermorétraction mettant en œuvre le procédé de l'invention ; 5 - la figure 2 est une vue de détail en perspective illustrant le support d'objet avec son moteur d'entraînement en rotation ; - la figure 3 est une vue de détail en perspective illustrant la chambre annulaire de rétraction de la 0 machine et l'ensemble de soufflage d'air chaud associé, ladite chambre étant surmontée d'une cheminée, ici illustrée en vue éclatée, formant la chambre de préchauffage de la machine ; - la figure 4 est une coupe axiale de la chambre 5 annulaire de rétraction et de la chambre de préchauffage précitées, permettant de mieux distinguer les moyens permettant de diffuser l'air chaud soufflé ; - la figure 5 illustre schématiquement les étapes du procédé de thermorétraction mis en œuvre par la ma- 0 chine présentement illustrée, depuis la mise en place d'un objet unitaire avec un manchon enfilé sur ledit objet jusqu'à l'enlèvement de cet objet revêtu de son manchon rétracté ; - la figure 6 est un diagramme illustrant schéma- 25 tiquement le pilotage par un automate programmable des différents paramètres intervenant dans les séquences d'opérations du procédé de l'invention. DESCRIPTION DETAILLEE DES MODES DE REALISATION PREFERES On va tout d'abord décrire, en se référant aux
30 figures 1 à 3, une machine de thermorétraction conforme à l'invention, qui est destinée à mettre en œuvre un procédé de thermorétraction de manchons réalisés à partir d'un film en matière plastique thermorétractable et enfilés individuellement sur des objets tels que des bouteilles. 35. Bien que l'on parle ici de bouteilles, qui repré- sentent certes un domaine d'application préféré, l'invention n'est aucunement limitée à un tel type d'objets, et pourra aussi bien s'appliquer à d'autres types de contenants ou autres types d'objets destinés à être revêtus par un manchon thermorétractable portant un visuel désiré par le consommateur. On distingue sur ces figures une machine de thermorétraction 100 qui est destinée à permettre la thermorétraction de manchons réalisés à partir d'un film en ma- tière plastique thermorétractable et enfilés individuellement sur des objets tels que des bouteilles. On a illustré ici une bouteille 10 dont le manchon associé, qui est enfilé sur ladite bouteille, est référencé 11. La machine 100 comporte un bâti fixe 101, ici réalisé sous la forme d'un plateau de support, sur lequel sont disposés divers composants. Il est de préférence prévu un capotage de protection permettant une mise en place et un enlèvement manuel de l'objet 10 sans risque de toucher des parties chaudes de la machine 100. On a illustré schématiquement en trait mixte un tel capotage de protection 200, qui présente une fenêtre 201 donnant accès à la zone d'un support d'objet sur lequel le consommateur pose l'objet unitaire 10 avec son manchon 11 enfilé sur ledit objet, puis récupère l'ensemble après rétraction dudit manchon sur ledit objet. Le bâti fixe 101 porte une colonnette verticale 102 qui constitue un élément de guidage pour un coulis- seau d'élévateur 103 qui est associé à ladite colonnette 102. Le coulisseau d'élévateur 103 est équipé en porte-à- faux d'un ensemble comportant un boîtier 104 au-dessus duquel est installé un support d'objet 105. Un moteur 106 fait partie de cet ensemble déplaçable verticalement, et permet d'assurer la mise en rotation sur lui-même, autour d'un axe vertical central X, du support d'objet 105. Le moteur 106 sera de préférence électrique, mais pourra en variante être à commande pneumatique. Un connecteur 106.1 est associé au moteur d'entraînement 106, et on distingue sur la figure 2 le câble de liaison 106.2 menant à un boîtier général 150 qui n'est autre qu'un automate pro- grammable chargé de gérer les séquences d'opérations mises en œuvre dans le procédé de thermorétraction de l' invention. L'équipage mobile précité, comportant en particulier le support d'objet 105 avec son moteur associé 106 peut ainsi se déplacer dans une direction verticale, en étant guidé dans ses mouvements par la colonnette 102 sur laquelle coulisse le chariot d'élévateur 103. Le support d'objet 105 est ainsi monté pour se déplacer par rapport au bâti fixe 101 le long de l'axe central vertical X, et ce entre une position basse de pose ou d'enlèvement d'objet (position illustrée sur la figure 1) et une position haute dans laquelle l'objet 10 est entièrement contenu dans une chambre de préchauffage 140 surmontant une chambre annulaire de rétraction 130. Les chambres précitées 130 et 140 seront décrites plus en détail ci-après en référence aux figures 3 et 4. Bien que cela ne soit pas obligatoire, le support d'objet 105 est ainsi monté en l'espèce pour pouvoir tourner sur lui-même autour de son axe central vertical X, cette rotation apparaissant en effet intéressante lors de l'étape de rétraction proprement dite du manchon sur 1 ' objet . Pour assurer le déplacement axial vertical de l'ensemble mobile précité qui inclut le support d'objet 105, on a ici prévu un ensemble d'entraînement du type vis-écrou. En effet, le coulisseau d'élévateur 103 est prolongé par une potence 107 qui est reliée à un écrou
108 qui est en prise avec les dentures d'une tige filetée
109 d'axe vertical, interposée entre le bâti 101 et une plaquette supérieure 110 la raccordant à la colonnette 102, afin d'assurer une parfaite verticalité de ladite tige filetée 109. La tige filetée 109 n'est cependant pas solidaire du bâti 101 et de la plaquette 110, mais peut tourner autour de son axe vertical, et ce grâce à des moyens d'entraînement associés qui sont constitués par un moteur 116 dont l'arbre de sortie 117 est relié à un boîtier d'engrenages 115 en prise avec la tige filetée 109. Le moteur 116 sera de préférence électrique, mais pourra en variante être à commande pneumatique. Le moteur élec- trique 116 est relié par un câble 116.2 à l'automate général de la machine 150. Ainsi, lorsque le moteur électrique 116 est excité, de façon à faire tourner son arbre de sortie 117 dans un sens ou dans l'autre, ceci produit une rotation de la tige filetée 109 autour de son axe, dans le sens correspondant, et par suite une montée ou une descente de 1 ' écrou 108. La montée ou la descente de l'écrou 108 assure le déplacement axial de l'équipage mobile, et en particulier du support d'objet 105. Le déplacement axial de l'équipage mobile est as- sure entre deux niveaux précis, à savoir un niveau inférieur qui correspond à la position de pose ou d'enlèvement d'objet, et un niveau supérieur qui correspond au logement dudit objet à l'intérieur de la chambre de préchauffage 140. Il sera naturellement prévu des cap- teurs de fin de course associés à ces deux positions précises, avec lesquels coopère par exemple le coulisseau d'élévateur 103. Chacun de ces deux capteurs sera bien entendu relié à la commande du moteur 116 et à l'automate général 150 (les capteurs précités sont d'un usage clas- sique et n'ont pas été illustrés ici) . Si l'on se réfère à nouveau à la figure 2, on constate que le support d'objet 105 est agencé pour caler l'objet supporté sur l'axe central vertical X, ceci grâce à des pions en saillie 105.1. En effet, lors de la mise en rotation du support d'objet 105 autour de son axe cen- tral X, il convient que l'objet, qui présentera en général un axe central vertical, soit correctement calé sur l'axe vertical de rotation du support d'objet 105. On constate en outre la présence d'ailettes verticales saillant de la périphérie du support d'objet 105, ces ailettes étant référencées 105.2. Le support d'objet 105 ainsi équipé est alors capable de protéger tout ou partie de la zone inférieure de l'objet mis en place sur celui- ci grâce à ces ailettes 105.2 qui forment des écrans thermiques lorsque la base de l'objet est soumise à un champ thermique visant à rétracter le manchon enfilé sur ledit objet. La figure 1 permet également de distinguer une colonne verticale 112 rigidement solidaire du bâti de a- chine 101, en partie haute de laquelle est monté un ensemble de soufflage d'air chaud 120. Cet ensemble 120 comporte un boîtier 121 à l'intérieur duquel sont logés un ventilateur électrique et une résistance électrique générant de la chaleur par rayonnement infrarouge lorsque ladite résistance est parcourue par un courant électrique. Cet ensemble de soufflage d'air chaud 120 est relié par un câble 120.2 à l'automate général de la machine 150, ceci pour le contrôle de la température de l'air chaud soufflé par l'ensemble de soufflage 120. Le boîtier 121 est équipé sur une surface latérale de celui-ci d'un bouton 122 de marche/arrêt et d'un témoin lumineux de fonctionnement 123, ainsi que d'une molette de réglage manuel 124 permettant de faire varier ponctuellement le courant électrique parcourant la résistance chauffante, et par suite de moduler la température de l'air soufflé par cet ensemble de soufflage d'air chaud 120. La sortie de l'air chaud soufflé est constituée par un manchon cylindrique 125 rigidement fixé sur le boîtier 121 de l'ensemble 120, lequel manchon porte une buse 126 se raccordant à un ensemble ici de structure an- nulaire formant une chambre de rétraction 130, laquelle chambre est surmontée d'une chambre de préchauffage 140. En l'espèce, les deux chambres 130 et 140 sont ainsi supportées en porte-à-faux par les tubulures 125, 126 fixées sur le boîtier 121 de l'ensemble de soufflage d'air chaud 120. On pourra naturellement prévoir un support annexe, dont là structure sera cependant conçue pour résister aux températures concernées . Les figures 3 et 4 permettent de mieux appréhen- der la structure et la géométrie particulières des chambres 130 et 140. La chambre annulaire de rétraction 130 est calée sur l'axe central vertical X, et elle est délimitée supérieurement et inférieurement par des anneaux plats 131 entre lesquels s'étendent une paroi extérieure cylindrique 132 et une paroi intérieure cylindrique 133. Le logement annulaire ainsi délimité est alimenté en air chaud soufflé par le raccordement en 135 à la buse 126. L'air chaud ainsi admis dans l'espace annulaire de la chambre 130 ne peut sortir que par des ouvertures ici réalisées sous la forme de fentes 134. Ces fentes 134, pratiquées dans la paroi intérieure 133 de la chambre annulaire de rétraction 130, sont en l'espèce inclinées par rapport à l'horizontale, ceci pour avoir une qualité parfaite de rétraction de la partie basse du manchon enfilé sur l'objet . La paroi intérieure cylindrique 133 délimite ainsi un passage central 139, dont l'axe est confondu avec l'axe central vertical X du support d'objet 105 précité, et dont le diamètre est légèrement supérieur au diamètre extérieur dudit support d'objet 105. Ainsi, on peut faire passer le support d'objet 105 avec l'objet concerné sur lequel est enfilé le manchon à rétracter dans cet espace central 139 afin tout d'abord d'amener l'objet avec son manchon à l'intérieur de la chambre de préchauffage 140, puis de faire défiler cet objet, lors de la descente ultérieure dudit objet, au travers de la chambre annulaire de rétraction 130. On notera en outre sur la figure 4 la présence de composants notés 136 qui servent à diffuser l'air soufflé admis par l'entrée 135. En effet, il convient d'éviter que l'air s'échappant par les fentes de sortie 134 n'exerce une quelconque pression excessive sur la paroi extérieure du manchon lors du passage dudit manchon en face desdites fentes. Les composants 136 précités seront par exemple constitués par des rubans de laine métallique installés dans l'espace annulaire de la chambre 130. La chambre de préchauffage 140 est ici constituée par une cheminée radiante portée par la chambre annulaire de rétraction 130 en étant calée sur l'axe X de celle- ci. Pour le bon calage de la cheminée 140, on a prévu des pattes inférieures 141 qui sont reçues dans des perçages associés 138 ménagés sur l'anneau supérieur 131 de la chambre 130. On distingue également sur la figure 3 la tête des boulons 137 solidarisant les deux anneaux 131 délimitant la chambre annulaire de rétraction 130. Il importe de noter que la cheminée 140 est radiante, c'est-à-dire que son orifice supérieur est bien entendu débouchant, et que sa surface interne ne produit de la chaleur que par rayonnement, à l'exclusion de toute présence d'éléments chauffants particuliers. La cheminée 140 sera par exemple réalisée en acier inoxydable. Si l'objet concerné présente une section faiblement variable, le taux de rétreint du manchon associé va- riera peu. Dans ce cas, on peut se contenter d'une cheminée 140 de forme cylindrique, et d'épaisseur constante d'une extrémité à l'autre de ladite cheminée. Cependant, dans certaines situations, le taux de rétreint peut varier considérablement sur la hauteur de l'objet, en par- ticulier du haut en bas dudit objet. Dans ce cas, il peut s'avérer intéressant de moduler en conséquence la section intérieure de la cheminée 140. On pourra alors prévoir que cette cheminée 140 a une épaisseur de paroi et/ou une section transversale qui est variable. Bien entendu, on pourra prévoir pour la cheminée une partie haute avec un resserrement conique équipant une partie principale cylindrique (variante non illustrée ici) . On va maintenant se référer à la figure 5 qui illustre les différentes étapes du procédé de thermorétrac- tion selon l'invention. En a) , il s'agit d'une étape préliminaire de mise en place d'un objet unitaire 10 sur le support mobile 105, un manchon 11 étant enfilé sur ledit objet. On aura naturellement prévu un espace suffisant entre le support d'objet 105 dans sa position la plus basse et le bas de la chambre annulaire de rétraction 130 pour pouvoir aisément disposer un objet sur le support 105, et ce quelle que soit la hauteur de celui-ci. En b) , il s'agit du transfert de l'objet 10 avec son manchon 11 dans la chambre de préchauffage 140 qui est à température contrôlée. On constate que le support d'objet 105 forme alors une sorte d'opercule qui ferme pratiquement la partie basse de la chambre annulaire de rétraction 130. La montée de l'objet 10 par l'élévateur associé est telle que la partie la plus basse de l'objet est au moins au-dessus du niveau le plus élevé des fentes de sortie d'air chaud 134. On prévoit alors un maintien de l'objet dans la chambre de préchauffage 140 pendant une durée prédéterminée afin de préparer de façon opti- maie le film constitutif du manchon 11 pour sa rétraction ultérieure sur l'objet 10. Cette étape de préchauffage est essentielle pour l'obtention d'une rétraction parfaite du manchon sur l'objet en tenant compte de toutes les caractéristiques de l'objet concerné, en particulier de la température dudit objet et de ses dimensions, et aussi du film constitutif du manchon thermorétractable concerné, en particulier la nature et l'épaisseur dudit film. La température régnant à l'intérieur de la chambre de préchauffage 140 et le temps de séjour de l'objet avec son manchon à l'intérieur de ladite chambre, sont pilotés par l'automate général 150. Cet automate 150 sera de préférence programmable afin notamment de prendre en compte les dimensions de l'objet 10 concerné et sa température lors de la mise en place dans ladite machine, ainsi que la nature et l'épaisseur du film constitutif du manchon 11 concerné. Peu avant la fin du séjour de l'objet dans la chambre de préchauffage 140, le chauffage de l'air soufflé par l'ensemble de soufflage d'air 120 est enclenché de façon que l'air s'échappant des fentes 134 de la chambre annulaire de rétraction 130 soit à la température qui a été préalablement choisie. Dès l'atteinte de cette température prédéterminée, la rotation du support d'objet 105 autour de son axe central X est enclenchée, comme il- lustré en b' ) . L'étape suivante commence alors, consistant en un passage à une vitesse contrôlée de l'objet 10 avec son manchon 11 dans la chambre annulaire de rétraction 130 à température contrôlée, afin de rétracter le manchon 11 sur l'objet 10. En c) , on a illustré une situation intermédiaire du passage de l'objet 10 dans la chambre annulaire de rétraction 130, ce qui explique que seule la partie basse dudit manchon soit représentée rétractée sur 1 ' objet . La descente de l'équipage mobile avec l'objet se poursuit, avec le passage de toute la hauteur du manchon devant les fentes de sortie d'air de la chambre annulaire de rétraction 130, ce qui aboutit à la rétraction finale du manchon sur 1 ' objet . On arrive alors à la situation illustrée en d) , dans laquelle le support d'objet 105 est revenu dans sa position la plus basse, cette position correspondant à l'enlèvement hors du support 105 de l'objet 10 revêtu de son manchon 11 rétracté. On aura compris que les paramètres de température, de vitesses de déplacement du support 105 et de temps, ' sont contrôlés par l'automate programmable 150 en fonction de l'objet 10 concerné et du film constitutif du manchon 11 concerné. L'automate programmable 150 est chargé de gérer toutes les séquences d'opérations mises en œuvre dans le procédé, et contrôle ainsi l'ensemble des paramètres concernés . La figure 6 illustre schématiquement le contrôle précité assuré par l'automate programmable 150. Grâce au raccordement 106.2, le moteur 106 reçoit les instructions de vitesses (v) et de temps de fonctionnement ( t) pour chacune des étapes du procédé. De même, le raccordement 116.2 envoie les instructions de vitesses (v) et de temps (t) au moteur 116 qui assure le déplace- ment axial de l'équipage mobile. Le raccordement 120.2 permet enfin d'adresser les instructions nécessaires d'intensité de courant (i) et de temps (t) à l'unité de soufflage d'air chaud 120 pour avoir la température désirée dans la chambre annulaire de rétraction 130. On constate sur ce diagramme qu'aucun contrôle n'est ici exercé pour la température régnant à l'intérieur de la chambre de préchauffage 140. Ceci résulte du fait que l'on a prévu, en l'espèce, que le soufflage d'air dans la chambre annulaire de rétraction 130 est également utilisé périodiquement pour maintenir la chaleur désirée dans la chambre de préchauffage 140. Ceci permet alors d'éviter d'avoir des moyens spécifiques associés au champ thermique régnant dans la cheminée 140, et d'être alors tout à fait assuré que la chaleur régnant dans ladite chambre de préchauffage est obtenue exclusi- vement par effet radiant. La chaleur régnant dans la chambre de rétraction 130 est bien entendu obtenue par soufflage d'air chaud et diffusion de l'air soufflé comme cela a été indiqué plus haut. Sur le diagramme de la figure 6, on a également illustré avec des lignes en pointillés la mémorisation de données associées à la fois aux objets qui peuvent être concernés et aux films constitutifs du manchon associé. Bien entendu, on aura également programmé des données re- latives aux températures concernées, afin de pouvoir piloter automatiquement le fonctionnement de la machine dans n'importe quel pays du monde, avec en particulier des températures de bouteilles allant de 3°C à une température ambiante de 35°C à 40°C. A titre indicatif, on va donner quelques valeurs numériques pour les différents paramètres de fonctionnement, étant entendu qu'il ne s'agit là que d'exemples il- lustratifs. Pour la phase de préconditionnement, après la pose sur le socle dédié de l'objet avec son manchon enfilé sur ledit objet, on assure le maintien stable avec éventuellement une protection des zones sensibles, et on prévoit une montée de l'équipage mobile à une vitesse de l'ordre de cinq mètres par seconde. Pour l'étape de préchauffage, on prévoit une température de l'ordre de 50°C à 80°C à l'intérieur de la chambre de préchauffage 140, avec un temps de maintien dans ladite chambre allant de trois à vingt secondes environ. Il est à noter que la température sera en général nettement supérieure en partie basse de la cheminée formant la chambre de préchauffage 140 avec, par exemple, une température de 75°C à 80°C en partie basse, et de l'ordre de 40°C à 50°C en partie haute de ladite cheminée. Pour l'étape de rétraction proprement dite, on prévoit un soufflage d'air chaud à une température de 80°C à 90°C. Le support dédié est mis en rotation à une vitesse de l'ordre de 110 tours par minute, et le passage de l'objet dans la chambre annulaire de rétraction 130 est prévu de préférence avec une vitesse uniforme de l'ordre de cinq mètres par seconde. Une fois que l'objet est complètement sorti de la chambre annulaire de rétraction 130, on peut éventuellement prévoir une accélération de la descente de l'équipage mobile, afin de réduire la durée globale du cycle. A titre indicatif, on parvient sur la base des paramètres précités, à un cycle complet dont la durée est de l'ordre de la minute. L'invention n'est pas limitée aux modes de réali- sation qui viennent d'être décrits, mais englobe au contraire toute variante reprenant, avec des moyens équivalents, les caractéristiques essentielles énoncées plus haut . En particulier, bien que l'on ait décrit la pose et la rétraction d'un manchon unique sur un objet, on pourra prévoir de revêtir un même objet de plusieurs manchons superposés, mis en place et rétractés simultanément ou successivement. De même, le manchon unique pourra ne concerner qu'une zone réduite de l'objet, par exemple sa partie haute, centrale ou basse selon le cas.

Claims

REVENDICATIONS
1. Procédé de thermorétraction de manchons réalisés à partir d'un film en matière plastique thermorétrac- table et enfilés individuellement sur des objets tels que des bouteilles, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes successives suivantes : a) mise en place d'un objet unitaire (10) sur un support mobile (105) , un manchon (11) étant enfilé sur ledit objet ; b) transfert de l'objet (10) avec son manchon (11) dans une chambre de préchauffage (140) à température contrôlée, et maintien dudit objet dans ladite chambre pendant une durée prédéterminée afin de préparer de façon optimale le film constitutif du manchon (11) pour sa rétraction ultérieure sur l'objet (10) ; c) passage à vitesse contrôlée de l'objet (10) avec son manchon (11) dans une chambre de rétraction (130) à température contrôlée qui est adjacente à la chambre de préchauffage (140) , afin de rétracter le manchon (11) sur l'objet (10) ; et d) enlèvement hors du support (105) de l'objet (10) revêtu de son manchon (11) rétracté.
2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les paramètres de températures, de vitesses de déplacement du support (105) et de temps sont contrôlés en fonction de l'objet (10) concerné et du film constitutif du manchon (11) concerné.
3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le contrôle des paramètres est assuré par un automate programmable (150) chargé de gérer les séquences d'opérations mises en œuvre dans ledit procédé.
4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la chaleur régnant dans la chambre de préchauffage (140) est obtenue par ef- fet radiant .
5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la chaleur régnant dans la chambre de rétraction (130) est obtenue par souf- flage d'air chaud et diffusion de l'air soufflé.
6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que le soufflage d'air dans la chambre de rétraction (130) est également utilisé périodiquement pour maintenir la chaleur désirée dans la chambre de préchauf- fage (140) .
7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le déplacement du support mobile (105) lors du transfert de l'objet (10) dans la chambre de préchauffage (140) et du passage dudit ob- jet dans la chambre de rétraction (130) s'effectue selon une même direction verticale (X) .
8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que le support (105) est mis en rotation à vitesse contrôlée sur lui-même autour d'un axe vertical (X) avant et pendant le passage de l'objet (10) avec son manchon (11) dans la chambre de rétraction (130) .
9. Procédé selon la revendication 7 ou la revendication 8, caractérisé en ce que le déplacement axial du support mobile (105) est effectué à vitesse variable pour optimiser la durée d'un cycle complet.
10. Machine de thermorétraction (100) destinée à mettre en œuvre un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce qu'elle comporte : - un bâti fixe (101) de machine ; - un support d'objet (105) monté pour se déplacer par rapport au bâti fixe (101) le long d'un axe central vertical (X) entre une position basse de pose ou d'enlèvement d'objet et une position haute dans laquelle l'objet est entièrement contenu dans une chambre de pré- chauffage (140) surmontant une chambre de rétraction ( 130 ) ; et - un automate (150) pilotant les paramètres de températures, de vitesses de déplacement du support (105) et de temps lors des séquences d'opérations du procédé.
11. Machine selon la revendication 10, caractérisée en ce que le support d'objet (105) est monté pour pouvoir également tourner sur lui-même autour de son axe central vertical (X) .
12. Machine selon la revendication 10 et la re- vendication 11, caractérisée en ce que le support d'objet (105) est agencé pour caler l'objet (10) supporté sur l'axe central vertical (X), et éventuellement aussi pour protéger tout ou partie de la zone inférieure dudit objet.
13. Machine selon l'une quelconque des revendications 10 à 12, caractérisée en ce que la chambre de préchauffage est constituée par une cheminée radiante (140) portée par la chambre annulaire de rétraction (130) en étant calée sur l'axe central vertical (X) du support d'objet (105) .
14. Machine selon la revendication 13, caractérisée en ce que la cheminée radiante (140) a une épaisseur de paroi et/ou une section transversale qui est variable en cas de taux de rétreint notablement différents entre les zones inférieure et supérieure du manchon (11) à rétracter sur l'objet (10) .
15. Machine selon l'une quelconque des revendications 10 à 14, caractérisée en ce que la chambre de rétraction (130) est de structure annulaire, et elle est calée sur l'axe central vertical (X) du support d'objet (105) .
16. Machine selon la revendication 15, caractérisée en ce que la chambre annulaire de rétraction (130) est raccordée par une tubulure (126) à un ensemble de soufflage d'air chaud (120), et inclut des composants (136) servant à diffuser l'air soufflé, ladite chambre comportant une paroi intérieure cylindrique (133) présentant au moins une fente (134) pour la sortie de l'air chaud diffusé.
17. Machine selon la revendication 16, caractérisée en ce que la paroi intérieure (133) de la chambre annulaire de rétraction (130) présente une pluralité de fentes (134) qui sont inclinées par rapport à 1' horizontale .
18. Machine selon la revendication 16, caractérisée en ce que les composants (136) servant à diffuser l'air soufflé sont constitués par des rubans de laine métallique .
19. Machine selon les revendications 10, 11 et 16, caractérisée en ce qu'elle comporte un élévateur (103) duquel sont solidaires d'une part le support d'objet (105) et d'autre part un moteur (106) d'entraînement en rotation sur lui-même dudit support d'objet, et un moteur (116) actionnant ledit élévateur pour assurer le déplacement axial vertical du support d'objet (105), et l'automate (150) de ladite machine est relié aux deux moteurs précités (106, 116) ainsi qu'à l'ensemble de soufflage d'air chaud (120) associé à la chambre annulaire de rétraction (130), afin d'assurer le pilotage des différents paramètres de températures, de vitesses et de temps.
20. Machine selon la revendication 19, caractérisée en ce que l'automate (150) est programmable afin notamment de prendre en compte les dimensions de l'objet (10) concerné et la température dudit objet lors de la mise en place dans ladite machine, ainsi que la nature et l'épaisseur du film constitutif du manchon (11) concerné.
21. Machine selon l'une quelconque des revendications 10 à 20, caractérisée en ce qu'elle comporte un ca- potage de protection (200) avec une fenêtre (201) permet- tant une mise en place et un enlèvement manuels de l'objet (10) sans risque de toucher des parties chaudes de ladite machine .
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