EP1463375A2 - Otoplastik - Google Patents

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EP1463375A2
EP1463375A2 EP04006795A EP04006795A EP1463375A2 EP 1463375 A2 EP1463375 A2 EP 1463375A2 EP 04006795 A EP04006795 A EP 04006795A EP 04006795 A EP04006795 A EP 04006795A EP 1463375 A2 EP1463375 A2 EP 1463375A2
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EP
European Patent Office
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acoustic
ear
earmold
hearing aid
shell
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EP04006795A
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English (en)
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EP1463375A3 (de
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Christoph Widmer
Hans Hessel
Markus Weidmann
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Phonak AG
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Publication of EP1463375A3 publication Critical patent/EP1463375A3/de
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    • H04R25/652—Ear tips; Ear moulds
    • H04R25/654—Ear wax retarders

Definitions

  • the present invention relates to an earmold with at least one acoustic / electrical converter and / or at least one electrical / acoustic transducer, each with an acoustic input or output, the input or output with a coupling opening on the outer surface the earmold shell via an acoustic conductor connected is.
  • acoustic inputs too acoustic / electrical input transducers, microphones and / or the acoustic outputs of electrical / acoustic output transducers, loudspeakers, via acoustic conductor components, e.g. in the form of tubes, with coupling openings on the outer surface of the Otoplastikschale connected, provided these inputs or outputs not directly in the surface area of the mentioned Shell are arranged.
  • This procedure is under various aspects disadvantageous.
  • the geometric arrangement and orientation of the Coupling opening on the outer surface of the earmold to input transducers is primarily given by desired acoustic reception characteristic. So can through the distance and the location of such coupling openings, concerning the earmold, a hearing aid, the acoustic Receiving characteristic to be determined. Also the location a coupling opening on the output side of a Output transducer is e.g. by the relative position of Otoplasty in the ear canal and eardrum given.
  • the mentioned coupling opening should be arranged that the mentioned additional acoustic conductor optimally the Pinna can be guided along in the auditory canal. Is the position of this coupling opening by parameters of Given the type mentioned, then must in the earmold and according to the available Design space one or more transducers integrated and with the mentioned acoustic conductors with the Coupling openings are connected.
  • the space for recording transducer and further functional groups of the electronics including battery is extremely small, it can be seen that often a lot of trouble, if desired location of the Coupling openings, the transducers and acoustic conductors in to integrate the earmould so that the space and The acoustic conditions optimally taken into account becomes.
  • the mentioned acoustic conductor molded integrally into the earmold or its shell.
  • a shell is provided with a given wall thickness, will be provided for the acoustic conductor towards the coupling orifices, only negligible construction volume claimed in the earmold and the conductor guide can be essentially of any to any position. If necessary, you can also several acoustic conductors or channels at least sections are signal-wise led in parallel.
  • the mentioned at least one channel varying along its length Cross-sectional areas and / or varying cross-sectional shapes on, in sections, what the acoustic Transmission behavior is optimized. Along the Channels become more acoustic in this way Impedances created which provide an optimal acoustic Allow adjustment.
  • the Impedance matching by at least one matching stub be realized, which opens into the channel.
  • at least one channel at least along a substantial section of his Length substantially parallel to the earmold outer surface respectively.
  • the channel is part of a Ventilation system for the eardrum is. this will in particular by the above-described possibilities of Impedance adjustment possible.
  • Embodiments of earmolds are preferably all made with this described manufacturing process.
  • a layer If a layer is solidified, it becomes a new one Layer deposited as described and this in turn solidified and with the underlying, already finished connected layer connected. So is layer by layer the otoplastic or its shell created by additives Layer-by-layer application.
  • For industrial production is preferably not just the cut layer for an individual Otoplastic or its shell stored or solidified, but at the same time several individual ones.
  • Laser sintering solidifies e.g. the one laser, usually mirror-controlled, one behind the other the cut layers several earmolds or their shells, before all solidified cut layers are lowered together. Then, after laying a new layer of powder over all already solidified and lowered cut layers, in turn, the formation of several more Sectional layers.
  • this parallel production will be the respective earmolds or their shells, digital controlled, individually manufactured.
  • An alternative to this procedure is, respectively using a laser to solidify a cut layer while at the same time for the formation of another earmold or Otoplastikschale the powder layer is deposited. After that the same laser becomes the prepared powder layer, according to the cut layer for the further plastic solidified while lowered the previously solidified layer and there is a new powder layer is deposited. The laser then works intermittently between two or more Erective earmolds or earmold shells, the powder deposited by the formation of one of the Schalen resulting laser insert dead time for the Solidification of a cut layer of another in construction understood earmold is exploited.
  • Fig. 1 is shown schematically how, in one embodiment, by means of laser sintering or laser or stereolithography more earmolds or their shells are manufactured industrially in a parallel process.
  • the laser with control unit 5 and beam 3 is mounted above the material bed 1 for powder or liquid medium.
  • position 1 it solidifies the layer S 1 of a first otoplastic or its shell, driven by the first individual data set D 1 .
  • a displacement device 7 in a second position, where he creates the layer S 2 according to a further individual contour with the individual record D 2 .
  • several of the lasers can be moved as a unit and in each case more than one individual earmold layer can be created simultaneously.
  • Liquid or powder beds 1 with multiple simultaneously individually controlled lasers 5, layers solidified individual earmolds or their shells.
  • powder dispensing unit 9 after Completion of this solidification phase and after stopping The laser deposited a new layer of powder while in the The case of laser or stereolitography just solidified layers or already solidified structures be lowered in the fluid bed.
  • FIG. 3 solidifies laser 5 on a powder or liquid bed 1a, the layer S 1 in order then to the bed 1b switch over (shown in phantom) to which the powder application device 9b ablates during the solidification phase at the bed 1a via a previously solidified layer S 1 Powder or, in laser or stereolithography, the layer S 1- is lowered. Only when the laser 5 becomes active at the bed 1b is carried out with the powder dispenser 9a depositing a renewed layer of powder over the just solidified layer S 1 at the bed 1a, or the layer S 1 is done lowering in the fluid bed 1a.
  • thermojet method and the analog Productivity increase simultaneously cut layers deposited by more than one earmold or its shells, practically in a drawing train by one Application header or, in parallel, by several.
  • materials for additive build-up procedures known which to a rubber elastic and yet dimensionally stable shell can be formed, which, if desired, locally different up to extremely thin-walled and still can be realized tear resistant.
  • the Digitization of the individual application area in particular the application area for a hearing aid, thereby in particular in-ear Hschreibêt, with a specialized institution, in the latter case at Audiologists, made.
  • the recorded there Individual form, as digital 3D information becomes especially in the context of hearing aids, to a Transmission of the production center, whether by transmission a data carrier, be it through internet connection etc.
  • the otoplastic or its shell in the case under consideration, therefore, the in-the-ear hearing aid shell, individually shaped.
  • the used Thermoplastic materials in general to a relative elastic, conforming outer shape is, is also the shape regarding pressure points in earmolds or their shells far less critical than this until This was the case, especially for in-ear earmoulds is of crucial importance.
  • In-ear earmolds such as as Hearing protection devices, headphones, water protection devices, but especially for in-the-ear hearing aids, similar to rubber elastic grafting can be used, and it its surface nestles optimally to the Application area, the ear canal.
  • it can with further ado while incorporating one or more ventilation channels in the in-ear earmould possible to possibly relatively tight fit of the earmold in the Auditory canal unimpaired ventilation to the eardrum sure. It can with the individual 3D data of the application area during production also the Interior of the plastic optimized and optimally used, also individually regarding the possibly to be included individual aggregate constellation like one Hearing aid.
  • FIG. 4 shows, for example and schematically, an in-ear earmold 11, for example an in-ear hearing aid, in which the acoustic output 13 to the eardrum protected by a cerumen cap 15.
  • These Protective cap 15 is until now in the production as separate part on the shell 16 of the earmold 11th applied and for example by gluing or Fused welding.
  • Fig. 5 in the same Depiction is shown by use of the mentioned additive construction process the cerumen cap 15a directly to the shell 16a of the otherwise identical in-ear earmold 11a integrated.
  • the material of Shell 16a goes homogeneously into that of the cerumen protective cap 15a over.
  • cerumen protection systems and other functional elements by using the mentioned Manufacturing process can be integrated integrally.
  • FIGS. 7 (a) to (f) by perspective, schematic representations of excerpts of the am External ear canal 18 of in-ear earmoulds, novel ventilation groove profiles shown in detail.
  • this is Profile of the ventilation groove 20a rectangular or square with predetermined, exactly adhered dimensioning ratios.
  • Fig. 7 (b) the profile of Ventilation groove 20b Circular or elliptic sector-shaped, again with exactly predetermined cross-sectional boundary curve 21b.
  • the Cross-sectional shape of the provided ventilation grooves 20 can already some predictability and influence of the acoustic transmission conditions along this groove, in case of concerns on the inner canal wall, be realized.
  • the acoustic behavior is also depending on the length with which the groove 20 along the earmold outer wall 18 extends.
  • Figs. 7 (c) to (f) are further ventilation groove profiles which are additionally cerumen-protected.
  • the Profile of the groove 20c according to Fig. 7 (c) is T-shaped.
  • More targeted cerumen-protected sections can target in this case, exposed lots, as shown in Fig. 8 at A shown, are provided.
  • Fig. 11 are in analogy to Fig. 7 different Cross-sectional shapes and area ratios of proposed ventilation channels 33a to 33e shown.
  • Fig. 11 (a) it has in the earmold shell 35a built-in ventilation duct 33a rectangular or square cross-sectional shape.
  • he has, 35b, a Kreissektor- or elliptical sector-shaped Channel cross-sectional shape.
  • the intended ventilation passage 33c is circular or elliptical cross-sectional shape, while at the Embodiment according to FIG. 11 (d) a triangular Has cross-sectional shape.
  • FIG. 11 (e) a complex internal shaping, e.g. a integrated support section 37th
  • a complex internal shaping e.g. a integrated support section 37th
  • the venting channel 35e provided here created with a cross-sectional shape that also complex Uses forms of Otoplastikschale. Accordingly, extends its cross-sectional shape partially complicates in the on the Shell 35e attached mounting bar 37 into it.
  • Fig. 12 is finally a variant of a fully integrated ventilation duct 39, the along its longitudinal extent, as shown for example, in the earmold shell 41, different Cross-sectional shapes and / or cross-sectional dimensions has, which in the sense of the realization of different acoustic impedance elements the acoustic Transmission behavior can be optimized.
  • this Context and to the following section ... referring may also be noted that because of the possibility of complex acoustic impedance conditions to realize ventilation ducts especially in this Section shown closed construction, quite at least in sections simultaneously as acoustic Conductor sections on the output side active electromechanical Converter, such as the output side of microphones, for example in in-the-ear hearing aids, can be exploited.
  • FIGS. 13 and 14 in analogy to FIGS. 9 and 10 shown as on the one hand to the respective earmold 43rd the integrated ones explained in this section Ventilation channels extended by appropriate web guide or on the other hand like two and more of the mentioned channels, possibly with different and / or varying Channel cross sections, in analogy to Fig. 12, at the Earmould be integrated.
  • Fig. 15 is a schematic longitudinal sectional view an in-ear earmold reproduced in Fig. 16 a schematic cross-sectional view of a section this earmold.
  • the earmold - e.g. to record electronic components - has a shell 45, the stocking-like, thin-walled made of elastic material.
  • the dimensional stability of the - shown Smooth outside of the exemplary embodiment - shell skin becomes - where desired - by on the shell integrally inside patch Ribs 47, which, with respect to the shell skin, made of the same material.
  • the in-ear otoplasty can, like mentioned, in addition to the êtrippenbemusterung, as shown in 17 and 18 is shown, also a cognitiverippenbemusterung be provided. As shown in FIGS. 18 and 19 will be on this, if necessary, by area different density, orientation and profile shape, on the outer surface of the earmold 49 a pattern of ribs 51st worked up.
  • FIG. 19 this can be for the considered here Otoplastics are used with cavity, but also for Otoplastics with no cavity, so for example with no electronic components, e.g. For Hearing protection devices or water protection devices.
  • a such earmold is in a cross-sectional view shown schematically in Fig. 20.
  • the interior 53 for example, from extremely compressible Made of absorbent material and of a shaping Skin shell 55 surrounded with the rib pattern 57.
  • Both "skin" 55 and rib pattern 57 are common integrally made.
  • This is again the suitable at the beginning explained manufacturing process with the help of additive construction process. How far in the near future this additive construction process with change of processed Materials are realized on a workpiece, remain undecided. If this becomes possible, then the train is free, for example, on the embodiment according to FIG. 20 also the filler 53 simultaneously with the shell skin 55th and the ribs 57 in respective building layers sequentially build.
  • Ventilation channels or free spaces formed can be as purely schematic and example represented by the path P.
  • earmolds may be provided which are likely to leave a cavity for male assemblies such as electronic components, but in which the space between such a lumen 59 is specific to the necessary volumes and shapes of additional designed units to be installed and the shell skin 55 is filled for example by a resilient or sound-absorbing material or components to be installed with such a material to the shell skin 55 are poured out.
  • the shell skin 55 or 45, according to Figures 15, 16 and 17, may well be made of electrically conductive material be manufactured, which at the same time an electric Shielding effect for internal electronic components is created. This also applies if necessary to the filling 53 according to FIG. 20.
  • Fig. 21 is another embodiment of an in-ear earmold shown, which targeted in one area bendable or compressible.
  • the shell 61 of an earmold, in particular, the shell of an in-ear hearing aid has For this purpose in one or more predetermined areas one Corrugated tube formation 63 on what they, according to the respective needs, bending or is compressible.
  • Fig. 21 of this approach with reference to Shell of an in-ear earmold this can be Approach definitely and if necessary also for one Realize outer ear earmould. Again this will be preferably the initially explained Manufacturing process used.
  • an in-ear otoplasty 65 is schematically and in Longitudinal section shown what the formation of the interior space 67 substantially in the form of in Fig. 23 schematically represented, to be recorded electronic module 69th equivalent.
  • the earmold 65 is made of rubber-elastic Material and can, as shown in Fig. 23, on the Electronics module 69 are slipped.
  • the formation of the Interior 67 is such that the or possibly the a plurality of male modules form-fitting directly through the earmold 65 are positioned and held. Because of this approach, it is easily possible to have a and the same electronic modules 69 with different To provide earmolds 65, so as for example at a adolescent child of changing Ear canal training.
  • the earmold will for the in-the-ear hearing aid for easy interchangeable disposable accessory. Not only to yourself changing conditions at the application area, namely the Auditory canal to take account of, but also easy Pollution reasons, the otoplasty 65 can easily change. This concept can even do that be exploited, if necessary - for example Auditory canal inflammations - to make medical applications For example, by applying drugs to the
  • the phase plate 1 otherwise provided in conventional in-the-ear hearing aids is built as part of the module holder, integrally with the otoplastic.
  • the layer-to-layer build-up method set forth in section 1) as in FIG. 22 dash-dotted lines and in the direction indicated by the arrow AB
  • the otoplastic in the above-mentioned construction direction AB it would be readily possible for the otoplastic in the above-mentioned construction direction AB to be arranged according to requirements respective areas made of different materials.
  • This also applies to the earmolds described in Sections 2) and 3) as well as to those explained in the following sections 5), 6) and 7).
  • Fig. 24 is another embodiment of a Otoplasty, again as an example using an in-ear hearing aid, which is a simple, quick Replacement of internal fittings allows. in principle is suggested to be attached to an in-ear earmold Built-in earmold shell multi-piece and form assemblable, as Fig. 24 shows.
  • outer ear and in-ear hearing aids usual, intended acoustic / electrical converter or electro-acoustic output transducer input or on the output side assembled as separate parts acoustic conductors, namely tube-like structures, with the environment of the hearing aid to couple, or, especially at the input side acoustic / electrical Transducers, these with their receiving surface directly in the Place areas of the surfaces of the hearing aid, if necessary only through small cavities and Protective measures separate from the environment.
  • One Converter module 75 has an acoustic input and output 77 on.
  • This concept allows along the Hearing placed and where desired acoustic To provide input openings 85, this over in the Otoplasty or its shell 87 integrated acoustic Head 89 to the intended acoustic / electrical Coupling converter 91, essentially independent of where these transducers 91 are installed in the hearing aid. So is in Fig. 26 only shown for example, two transducers to centralize a module and its inputs with the desired receiving openings 85 through the mentioned guide the acoustic conductor 89 to connect.
  • each one is individually for their adapted to each carrier. That's why it would be extreme desired, each manufactured earmold, as mentioned especially any in-ear earmold, especially so each in-ear hearing aid to mark. It will therefore proposed in the earmold or in the Shell, by indentations and / or by bulges one provide individual labeling, which together with the. individual orderer, e.g. Manufacturer, Product serial number, left-right application, etc. included can. Such labeling is far more preferred Manner in the manufacture of the earmold with the created under 1) Abtrag psychologist. This will be Ensures that from the production any confusion Otoplastics is excluded. Especially important this is the case for the following, possibly automated Assembly with other modules, such as the Assembly of in-ear hearing aids.
  • these impressions are scanned and the respective digital data records into the memory unit 95 stored.
  • the Dynamics of the application area due to X-rays be recorded.
  • the in the memory unit 95 registered data then fed to a computing unit 97.
  • the arithmetic unit 97 controls the Manufacturing process 99 for the earmold.
  • the computing unit 97th from the dynamic data stored at the memory unit 95 and optionally, as shown schematically at K, another Manufacturing parameters, the best fit for the Otoplasty for optimal comfort in everyday life achieved while preserving its functionality.
  • the arithmetic unit 97th determines which earmold areas should be shaped in terms of flexibility, bendability, compressibility etc.
  • the arithmetic unit 97 the manufacturing process 99, preferably the Manufacturing process, as described in section 1) as the preferred Process was set out.

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Abstract

Es wird vorgeschlagen, in die Schale (79) eines Hörgerätes den akustischen Leiter (81) zum Eingang eines akustisch/elektrischen oder eines elektrisch/akustischen Wandlers zu integrieren. <IMAGE>

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Otoplastik mit mindestens einem akustisch/elektrischen Wandler und/oder mindestens einem elektrisch/akustischen Wandler, je mit einem akustischen Eingang bzw. Ausgang, wobei der Eingang bzw. Ausgang mit einer Kopplungsöffnung an der Aussenfläche der Otoplastikschale über einen akustischen Leiter verbunden ist.
Bei Otoplastiken der genannten Art, dabei insbesondere bei Hörgeräten, seien diese Im-Ohr- oder seien diese Aussenohr-Hörgeräte, werden üblicherweise die akustischen Eingänge zu akustisch/elektrischen Eingangswandlern, Mikrophonen und/oder die akustischen Ausgänge von elektrisch/akustischen Ausgangswandlern, Lautsprechern, über akustische Leiter-Bauteile, z.B. in Form von Röhrchen, mit Kopplungsöffnungen an der Aussenfläche der Otoplastikschale verbunden, sofern diese Ein- bzw. Ausgänge nicht unmittelbar im Oberflächenbereich der erwähnten Schale angeordnet sind. Dieses Vorgehen ist unter verschiedenen Aspekten nachteilig.
Die geometrische Anordnung und Ausrichtung der Kopplungsöffnung an der Aussenfläche der Otoplastikschale zu Eingangswandlern ist vornehmlich gegeben durch erwünschte akustische Empfangscharakteristik. So kann durch den Abstand und die Lage derartiger Kopplungsöffnungen, bezüglich der Otoplastik, einem Hörgerät, die akustische Empfangscharakteristik mitbestimmt werden. Auch die Lage einer Kopplungsöffnung ausgangsseitig eines Ausgangswandlers ist z.B. durch die Relativposition der Otoplastik im Gehörgang und dem Trommelfell gegeben.
Bei einem Aussenohr-Hörgerät, bei dem ab der Aussenfläche der Otoplastik beispielsweise ein weiterer schlauchförmiger, akustischer Leiter in den Gehörgang führt, ist die erwähnte Kopplungsöffnung so anzuordnen, dass der erwähnte zusätzliche akustische Leiter optimal der Ohrmuschel entlang in den Gehörgang geführt werden kann. Ist die Lage dieser Kopplungsöffnung durch Parameter der erwähnten Art gegeben, dann müssen in der Otoplastik und nach Massgabe des zur Verfügung stehenden Konstruktionsraumes ein oder mehrere Wandler integriert und mit den erwähnten akustischen Leitern mit den Kopplungsöffnungen verbunden werden. Berücksichtigt man, dass in derartigen aktiven Otoplastiken, wie die erwähnten Hörgeräte, das Raumangebot für aufzunehmende Wandler und weitere Funktionsgruppen der Elektronik inklusive Batterie äusserst gering ist, so ist ersichtlich, dass es oft etliche Mühe bereitet, bei erwünschter Lage der Kopplungsöffnungen, die Wandler und akustischen Leiter in die Otoplastik so zu integrieren, dass dem Platzangebot und den akustischen Verhältnissen optimal Rechnung getragen wird.
Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, diese Nachteile zu beheben und eine Otoplastik genannter Art vorzuschlagen, bei der hohe Flexibilität besteht, die vorgesehenen Wandler in der Otoplastik konstruktiv zu positionieren, weitestgehend unabhängig von der Lage der Kopplungsöffnungen, ohne dass mithin wesentlich Rücksicht auf die Raumbeanspruchung durch vorzusehende, separate akustische Verbindungen zu nehmen wäre. Es soll die Möglichkeit eröffnet werden, die erwähnten Wandler flexibel dort einzubauen, wo unter dem Aspekt kompaktestmöglicher Bauweise der optimale Ort ist, unabhängig von der Lage der Kopplungsöffnungen an der Aussenfläche der Otoplastikschale und ohne dabei den vorzusehenden akustischen Verbindungsleitungen bzw. dem hierfür vorzusehenden Bauvolumen mitentscheidende Bedeutung zuordnen zu müssen. Dies wird an der erwähnten Otoplastik dadurch erreicht, dass der akustische Leiter als Kanal durch das Material der Otoplastikschale berandet ist.
Mit andern Worten ist der erwähnte akustische Leiter integral in die Otoplastik bzw. deren Schale eingeformt. Da ohnehin an der Otoplastik eine Schale vorzusehen ist mit einer gegebenen Wandstärke, wird für die vorzusehenden akustischen Leiter hin zu der oder den Kopplungsöffnungen, nur unmassgeblich Bauvolumen in der Otoplastik beansprucht und die Leiterführung kann im wesentlichen von beliebigen zu beliebigen Positionen erfolgen. Gegebenenfalls können auch mehrere akustische Leiter bzw. Kanäle mindestens abschnittsweise signaltechnisch parallel geführt werden. So kann beispielsweise an einem Bereich der Otoplastik, in dem der Platz für einen Kanal erwünschter Querschnittsfläche nicht zur Verfügung steht, durch zwei oder mehr signaltechnisch parallele Kanäle kleinerer Querschnittsflächen passiert oder umgangen werden: Der ersterwähnte Kanal verzweigt sich, die Verzweigungs-Kanäle vereinen sich am Ende eines gegebenen Ausdehnungsabschnittes wieder.
In einer bevorzugten Ausführungsform weist der erwähnte mindestens eine Kanal entlang seiner Länge variierende Querschnittsflächen und/oder variierende Querschnittsformen auf, abschnittsweise, womit das akustische Übertragungsverhalten gezielt optimiert wird. Entlang des Kanals werden auf diese Art und Weise Netzwerke akustischer Impedanzen geschaffen, welche eine optimale akustische Anpassung erlauben.
In einer weiteren Ausführungsform kann die Impedanzanpassung durch mindestens eine Anpass-Stichleitung realisiert werden, welche in den Kanal einmündet. Um an der erfindungsgemässen Otoplastik grössere Strecken zwischen dem erwähnten Wandler und der Kopplungsöffnung zu überbrücken, wird vorgeschlagen, den mindestens einen Kanal mindestens entlang eines wesentlichen Abschnittes seiner Länge im wesentlichen parallel zur Otoplastik-Aussenfläche zu führen.
Obwohl die erfindungsgemässe Otoplastik durchaus als Kopfhörerpartie konzipiert sein kann, eignet sich das vorgeschlagene Vorgehen insbesondere für Hörgeräte.
Ist dabei das Hörgerät als Im-Ohr-Hörgerät ausgelegt, so wird weiter vorgeschlagen, dass der Kanal Teil eines Belüftungssystems für das Trommelfell ist. Dies wird insbesondere durch die oben geschilderten Möglichkeiten der Impedanzanpassung möglich.
Die Erfindung wird anschliessend beispielsweise anhand von Figuren erläutert. Diese zeigen:
Fig. 1
ein vereinfachtes Schema einer nach dem bevorzugten Verfahren arbeitenden Fertigungsanlage für die Optimierung industrieller Fertigung von Otoplastiken;
Fig. 2
in einer Darstellung analog zu derjenigen von Fig. 1, eine weitere Anlagenkonzeption;
Fig. 3
in Darstellung analog zu denjenigen der Figuren 1 und 2, eine noch weitere Anlagenkonzeption;
Fig. 4
schematisch ein Im-Ohr-Hörgerät mit auf bekannte Art und Weise aufgesetzter Cerumen-Schutzkappe;
Fig. 5
in Darstellung analog zu Fig. 4, ein mit Cerumen-Schutzkappe integral gefertigtes Im-Ohr-Hörgerät;
Fig. 6
ein Im-Ohr-Hörgerät mit einer auf bekannte Art und Weise eingearbeiteten Belüftungsnut;
Fig. 7(a) bis (f)
perspektivisch dargestellte Ausschnitte von Otoplastik-Schalenoberflächen mit neuartigen Belüftungsnuten;
Fig. 8
anhand eines schematischen Ausschnittes einer Otoplastik-Oberfläche, eine Belüftungsnut mit entlang ihrer Längsausdehnung variierendem Querschnitt bzw. variierender Querschnittsform;
Fig. 9
schematisch eine Im-Ohr-Otoplastik mit verlängerter Belüftungsnut;
Fig. 10
in Darstellung analog zu Fig. 9, eine Im-Ohr-Otoplastik mit mehreren Belüftungsnuten;
Fig. 11 (a) bis (e)
Ausschnitte von Otoplastikschalen mit eingearbeiteten Belüftungskanälen verschiedener Querschnittsformen und Dimensionen;
Fig. 12
in einer Darstellung analog zu derjenigen von Fig. 8, ein Belüftungskanal in einer Otoplastikschale mit entlang seiner Längsausdehnung variierender Querschnittsform bzw. variierender Querschnittsfläche;
Fig. 13
in Analogie zur Darstellung von Fig. 9, schematisch eine Im-Ohr-Otoplastik mit eingearbeitetem, verlängerten Belüftungskanal;
Fig. 14
in Darstellung analog zu Fig. 10, eine Im-Ohr-Otoplastik erfindungsgemäss mit mehreren Belüftungskanälen;
Fig. 15
schematisch eine Länggsschnittdarstellung einer Im-Ohr-Otoplastik mit gerippter Innenfläche;
Fig. 16
einen Ausschnitt der Otoplastik gemäss Fig. 15 im Querschnitt, wobei die Rippen unterschiedliche Querschnittsflächen aufweisen;
Fig. 17
perspektivisch den Ausschnitt einer Otoplastikschale mit Innenrippung nach Fig. 15 oder 16, wobei die Rippen entlang ihrer Längsausdehnung unterschiedliche Querschnittsformen und Dimensionen aufweisen;
Fig. 18
in Darstellung analog zu Fig. 15, eine Im-Ohr-Otoplastik mit Aussenrippung;
Fig. 19
schematisch einen Ausschnitt aus einer gemäss Fig. 18 gerippten Otoplastikschale mit Rippen unterschiedlicher Querschnittsflächen;
Fig. 20
schematisch einen Querschnitt durch eine Otoplastik mit Aussenrippung, ggf. Innenrippung, und mindestens teilweise Füllmaterial-gefülltem Innenraum;
Fig. 21
schematisch einen Längsschnitt-Ausschnitt einer Otoplastikschale mit biege- und stauchflexibler Partie;
Fig. 22
schematisch im Längsschnitt, eine Im-Ohr-Otoplastik mit Aufnahmeraum für ein Elektronikmodul;
Fig. 23
die Otoplastik nach Fig. 22 bei ihrem Aufstülpen über ein Elektronikmodul;
Fig. 24
perspektivisch und schematisch, eine Im-Ohr-Otoplastik, wie insbesondere ein Im-Ohr-Hörgerät, mit zweiteiliger, separierbarer und assemblierbarer Otoplastikschale;
Fig. 25
ausschnittsweise und schematisch, die erfindungsgemässe Integration von akustischen Leitern und Anpassgliedern zu einem akustisch/elektrischen oder elektrisch/akustischen Wandler, in einer Otoplastik;
Fig. 26
in Darstellung analog zu derjenigen von Fig. 25, die erfindungsgemässe Anordnung zweier oder mehrerer akustischer Leiter in der Schale einer Otoplastikschale, und
Fig. 27
anhand eines vereinfachten Signalfluss/Funktionsblockdiagrammes, ein neuartiges Vorgehen bzw. eine neuartige Anordnung zu dessen Ausführung, bei dem bzw. der die Dynamik des Applikationsbereiches einer Otoplastik für deren Formgebung berücksichtigt wird.
Die im Anschluss an das Fertigungsverfahren beschriebenen Ausführungsformen von Otoplastiken werden vorzugsweise alle mit diesem beschriebenen Fertigungsverfahren hergestellt.
Definition
Wir verstehen unter einer Otoplastik eine Einrichtung, die unmittelbar ausserhalb der Ohrmuschel und/oder an der Ohrmuschel und/oder im Gehörgang appliziert wird. Dazu gehören Aussenohr-Hörgeräte, Im-Ohr-Hörgeräte, Kopfhörer, Lärmschutz- und Wasserschutzeinsätze etc.
1. Fertigungsverfahren
Das Fertigungsverfahren, welches bevorzugterweise eingesetzt wird, die nachfolgend im einzelnen beschriebenen Otoplastiken zu fertigen, beruht darauf, die Form eines individuellen Applikationsbereiches für eine beabsichtigte Otoplastik dreidimensional zu digitalisieren, dann die Otoplastik oder deren Schale durch ein additives Aufbauverfahren zu erstellen. Additive Aufbauverfahren sind auch unter dem Begriff "Rapid Prototyping" bekannt. Bezüglich derartiger im schnellen Prototypenbau bereits eingesetzter additiver Verfahren wird z.B. verwiesen auf:
  • http://ltk.hut.fi/∼koukka/RP/rptree.html   (1)
    oder auf
  • Wohlers Report 2000, Rapid Prototyping & Tooling State of the industry   (2)
Aus der Gruppe dieser für den schnellen Prototypenbau heute bekannten additiven Verfahren ergibt sich, dass Lasersintern, Laser- bzw. Stereolithographie oder das Thermojetverfahren sich besonders gut eignen, Otoplastiken bzw. deren Schalen aufzubauen und dabei insbesondere die nachfolgend beschriebenen speziellen Ausführungsformen. Deshalb sei, nur kurz zusammenfassend, auf Spezifikationen dieser bevorzugt eingesetzten additiven Aufbauverfahren eingegangen:
  • Lasersintern: Auf einem Pulverbett wird, beispielsweise mittels eines Rollers, Heissschmelzpulver in einer dünnen Schicht aufgetragen. Mittels eines Laserstrahls wird die Pulverschicht verfestigt, wobei der Laserstrahl u.a. entsprechend einer Schnittschicht der Otoplastik bzw. Otoplastikschale mittels der 3D-Forminformation des individuellen Applikationsbereiches angesteuert wird. Es entsteht in dem im übrigen losen Pulver eine verfestigte Schnittschicht der Otoplastik bzw. deren Schale. Diese wird aus der Pulververlegeebene abgesenkt und darüber eine neue Pulverschicht aufgebracht, diese wiederum einer Schnittschicht entsprechend laserverfestigt, etc.
  • Laser- bzw. Stereolithographie: Eine erste Schnittschicht bzw. einer Otoplastik bzw. einer Otoplastikschale wird mittels UV-Laser an der Oberfläche flüssigen Fotopolymers verfestigt. Die verfestigte Schicht wird abgesenkt und wird wieder von Flüssigpolymer bedeckt. Mittels des erwähnten UV-Lasers wird, auf der bereits verfestigten Schicht, die zweite Schnittschicht der Otoplastik bzw. deren Schale verfestigt. Wiederum erfolgt die Laserpositionssteuerung u.a. mittels der 3D-Daten bzw. Information des individuellen, vorgängig erfassten Applikationsbereiches..
  • Thermojetverfahren: Die Konturbildung entsprechend einer Schnittschicht der Otoplastik bzw. der Otoplastikschale wird ähnlich wie bei einem Tintenstrahldrucker durch Flüssigauftrag u.a. gemäss der digitalisierten 3D-Forminformation, insbesondere auch des individuellen Applikationsbereiches.vorgenommen. Danach wird die abgelegte Schnitt-"Zeichnung" verfestigt. Wiederum wird gemäss dem Prinzip der additiven Aufbauverfahren Schicht um Schicht zum Aufbau der Otoplastik bzw. deren Schale abgelegt.
Es kann bezüglich additiver Aufbauverfahren und der obgenannten bevorzugten auf folgende weitere veröffentlichungen hingewiesen werden:
  • http://www.padtinc.com/srv_rpm_sls.html   (3)
  • "Selective Laser Sintering (SLS) of Ceramics", Muskesh Agarwala et al., presented at the Solid Freeform Fabrication Symposium, Austin, TX, August 1999,   (4)
  • http://www.caip.rutgers.edu/RP_Library/process.html   (5)
  • http://www.biba.uni-bremen.de/groups/rp/lom.html bzw.
  • http://www.biba.uni-bremen.de/groups/rp/rp_intro.html.   (6)
  • Donald Klosterman et al., "Direct Fabrication of Polymer Composite Structures with Curved LOM", Solid Freeform Fabrication Symposium, University of Texas at Austin, August 1999,   (7)
  • http://lff.me.utexas.edu/sls.html   (8)
  • http://www.padtinc.com/srv_rpm_sla.html   (9)
  • http://www.cs.hut.fi/~ado/rp/rp.html   (10)
Grundsätzlich wird somit bei additiven Aufbauverfahren jeweils eine dünne Materialschicht auf einer Fläche abgelegt, sei dies wie beim Lasersintern oder der Stereolithographie noch ganzflächig, sei dies wie beim Thermojetverfahren bereits in der Kontur eines Schnittes der im Aufbau begriffenen Otoplastik bzw. deren Schale. Daraufhin wird die erwünschte Schnittform stabilisiert bzw. verfestigt.
Ist eine Schicht verfestigt, so wird darüber eine neue Schicht wie beschrieben abgelegt und diese wiederum verfestigt und mit der darunter liegenden, schon fertig gestellten Schicht verbunden. So wird Schicht um Schicht die Otoplastik bzw. deren Schale erstellt, durch additives Schicht-um-Schicht-Auftragen.
Für die industrielle Fertigung wird bevorzugterweise jeweils nicht nur die Schnittschicht für eine individuelle Otoplastik bzw. deren Schale abgelegt bzw. verfestigt, sondern gleichzeitig mehrere je individuelle. Bei Lasersintern verfestigt z.B. der eine Laser, üblicherweise spiegelgesteuert, hintereinander die Schnittschichten mehrerer Otoplastiken bzw. deren Schalen, bevor alle verfestigten Schnittschichten gemeinsam abgesenkt werden. Daraufhin, nach Ablegen einer neuen Pulverschicht über alle bereits verfestigten und abgesenkten Schnittschichten, erfolgt wiederum die Bildung der mehreren weiteren Schnittschichten. Trotz dieser parallelen Fertigung werden die jeweiligen Otoplastiken bzw. deren Schalen, digital gesteuert, individuell gefertigt.
Dabei wird zur Verfestigung der mehreren Schnittschichten entweder ein einziger Laserstrahl eingesetzt und/oder es werden mehr als ein Strahl parallel betrieben und angesteuert.
Eine Alternative zu diesem Vorgehen besteht darin, jeweils mit einem Laser eine Schnittschicht zu verfestigen, während gleichzeitig für die Bildung einer weiteren Otoplastik bzw. Otoplastikschale die Pulverschicht abgelegt wird. Danach wird der nämliche Laser die bereitete Pulverschicht, entsprechend der Schnittschicht für die weitere Plastik verfestigt, während die davor verfestigte Schicht abgesenkt und dort eine neue Pulverschicht abgelegt wird. Der Laser arbeitet dann intermittierend zwischen zwei oder mehreren im Aufbau begriffenen Otoplastiken bzw. Otoplastikschalen, wobei die durch die Pulverablage bei der Bildung einer der Schalen entstehende Lasereinsatz-Totzeit für die Verfestigung einer Schnittschicht einer anderen im Aufbau begriffenen Otoplastik ausgenützt wird.
In Fig. 1 ist schematisch dargestellt, wie, in einer Ausführungsvariante, mittels Lasersintern oder Laser- bzw. Stereolithographie mehrer Otoplastiken bzw. deren Schalen in einem Parallelprozess industriell gefertigt werden. Über dem Materialbett 1 für Pulver oder Flüssigmedium ist der Laser mit Steuereinheit 5 und Strahl 3 montiert. In Position 1 verfestigt er die Schicht S1 einer ersten Otoplastik bzw.deren Schale, angesteuert mit dem ersten individuellen Datensatz D1. Danach wird er an einer Verschiebevorrichtung 7 in eine zweite Position verstellt, wo er mit dem individuellen Datensatz D2 die Schicht S2 entsprechend einer weiteren Individualkontur erstellt. Selbstverständlich können mehrere der Laser als Einheit verschoben werden und jeweils mehr als eine individuelle Otoplastikschicht gleichzeitig erstellt werden. Erst wenn die vorgesehenen Laser 5 in allen vorgesehenen Positionen die jeweiligen individuellen Schichten erstellt haben, wird mit der generell bei 9 dargestellten Pulverzuführung im Falle des Lasersintern eine neue Pulverschicht abgelegt, während (nicht dargestellt) bei der Laser- bzw. Stereolithographie die verfestigten Schichten S im Flüssigbett abgesenkt werden.
Gemäss Fig. 2 werden gleichzeitig an einem oder mehreren Flüssigkeits- bzw. Pulverbetten 1; mit mehreren gleichzeitig individuell angesteuerten Lasern 5, Schichten individueller Otoplastiken bzw. deren Schalen verfestigt. Wiederum wird mit der Pulverausgabeeinheit 9 nach Erledigung dieser Verfestigungsphase und nach Stillsetzen der Laser eine neue Pulverschicht abgelegt, während im Falle der Laser- bzw. Stereolitographie die eben verfestigten Schichten bzw. bereits verfestigten Aufbauten im Flüssigbett abgesenkt werden.
Gemäss Fig. 3 verfestigt Laser 5 am einen Pulver- bzw. Flüssigbett 1a die Schicht S1, um danach zum Bett 1b überzuwechseln (gestrichelt), woran während der Verfestigungsphase am Bett 1a die Pulverauftragsvorrichtung 9b über einer vorgängig verfestigten Schicht S1- Pulver abträgt bzw., bei der Laser- oder Stereolithographie, die Schicht S1- abgesenkt wird. Erst wenn der Laser 5 am Bett 1b aktiv wird, erfolgt mit der Pulverausgabevorrichtung 9a das Ablegen einer neuerlichen Pulverschicht über der eben verfestigten Schicht S1 am Bett 1a bzw. erfolgt Absenken der Schicht S1 im Flüssigbett 1a.
Beim Einsatz der Thermojetverfahrens und zur analogen Produktivitätserhöhung werden gleichzeitig Schnittschichten von mehr als einer Otoplastik bzw. deren Schalen abgelegt, praktisch in einem Zeichnungszug durch einen Auftragungskopf oder, parallel, durch mehrere.
Durch das dargestellte Verfahren ist es möglich, höchst komplexe Formen an Otoplastiken bzw. deren Schalen zu realisieren, und zwar sowohl was ihre Aussenformung mit individueller Anpassung an den Applikationsbereich anbelangt als auch was, bei einer Schale, deren Innenformung anbelangt. Überhänge, Ein- und Aussprünge können ohne weiteres realisiert werden.
Im weiteren sind Materialien für additive Aufbauverfahren bekannt, welche zu einer gummielastischen und doch formstabilen Schale geformt werden können, die, falls erwünscht, lokal unterschiedlich bis zu äusserst dünnwandig und trotzdem reissstabil realisiert werden kann.
In einer heute bevorzugten Ausführungsform wird die Digitalisierung des individuellen Applikationsbereiches, insbesondere des Applikationsbereiches für ein Hörgerät, dabei insbesondere Im-Ohr-Höhrgerät, bei einer spezialisierten Institution, im letzterwähnten Falle beim Audiologen, vorgenommen. Die dort aufgenommene Individualform, als digitale 3D-Information, wird, insbesondere im Zusammenhang mit Hörgeräten, an ein Produktionszentrum übermitteln, sei dies durch Übersendung eines Datenträgers, sei dies durch Internetverbindung etc. Im Produktionszentrum wird, insbesondere unter Einsatz der oben erwähnten Verfahren, die Otoplastik bzw. deren Schale, im betrachteten Fall also die Im-Ohr-Hörgeräteschale, individuell geformt. Bevorzugterweise wird auch dort die Fertigassemblierung des Hörgerätes mit den funktionellen Baugruppen vorgenommen.
Aufgrund der Tatsache, dass, wie erwähnt, die eingesetzten Thermoplastmaterialien im allgemeinen zu einer relativ elastischen, sich anschmiegenden Aussenform führen, ist auch die Formgebung bezüglich Druckstellen bei Otoplastiken bzw. deren Schalen weit weniger kritisch, als dies bis anhin der Fall war, was insbesondere für Im-Ohr-Otoplastiken von ausschlaggebender Bedeutung ist. So können Im-Ohr-Otoplastiken, wie beispielsweise als Gehörschutzeinrichtungen, Kopfhörer, Wasserschutzeinrichtungen, aber insbesondere auch für Im-Ohr-Hörgeräte, ähnlich gummielastischen Pfropfen eingesetzt werden, und es schmiegt sich deren Oberfläche optimal an den Applikationsbereich, den Gehörgang, an. Ohne weiteres ist dabei das Einarbeiten eines oder mehrerer Belüftungskanäle in die Im-Ohr-Otoplastik möglich, um beim resultierenden, möglicherweise relativ dichten Sitz der Otoplastik im Gehörgang eine unbeeinträchtigte Belüftung zum Trommelfell sicherzustellen. Dabei kann mit den individuellen 3D-Daten des Applikationsbereiches bei der Fertigung auch der Innenraum der Plastik optimiert und optimal genutzt werden, auch individuell bezüglich der ggf. aufzunehmenden individuellen Aggregat-Konstellation wie bei einem Hörgerät.
Insbesondere bei Otoplastiken in der Form von Hörgeräten kann durch die zentrale Fertigung ihrer Schalen eine zentrale Abspeicherung und Verwaltung von Individualdaten, sowohl bezüglich des individuellen Applikationsbereiches, wie auch der individuellen Funktionsteile und ihrer Einstellungen, vorgenommen werden. Muss, aus welchen Gründen auch immer, eine Schale ersetzt werden, so kann sie ohne weiteres durch Abruf der individuellen Datensätze neuerlich gefertigt werden, ohne dass eine mühselige Neuanpassung - wie bis anhing - notwendig wäre.
Aufgrund der Tatsache, dass die für die Fertigung von Otoplastiken beschriebenen Verfahren, allerdings lediglich für den Prototypenbau, bekannt sind und in der Literatur beschrieben sind, erübrigt sich an dieser Stelle eine Wiedergabe aller technischen Einzelheiten bezüglich dieser Verfahren.
Jedenfalls ergeben sich überraschenderweise aus Übernahme dieser aus dem Prototypenbau vorbekannten Technologien für die industrielle, kommerziell vertretbare Fertigung von Otoplastiken ganz wesentliche Vorteile, und zwar aus Gründen, die, an sich, im Prototypenbau nicht massgebend sind, wie z.B. Elastizität der verwendbaren thermoplastischen Materialien, der Möglichkeit, höchst dünnwandig individuell zu bauen etc.
Zusammenfassend wird es durch Einsatz der erwähnten additiven Aufbauverfahren für die Fertigung von Otoplastiken bzw. deren Schalen möglich, daran verschiedene funktionale Elemente zu integrieren, die konstruktiv. bereits während der Planung der Otoplastik am Rechner vorbereitet werden und die mit dem Aufbau der Otoplastik bzw. deren Schale erzeugt werden. Typischerweise wurden derartige funktionale Elemente bisher erst nach der Fertigstellung der Otoplastik bzw. deren Schale in diese eingepasst bzw. an diese angefügt, was an materiellen Schnittstellen oder Materialinhomogenität an den Verbindungsstellen erkenntlich ist.
Für die erwähnten Otoplastiken, insbesondere mit elektronischen Einbauten, wie für Hörgeräte, dabei insbesondere für Im-Ohr-Hörgeräte, sind solche Elemente, die mit der vorgeschlagenen Technik direkt in die Otoplastikschale eingebaut werden können, beispielsweise: Aufnahmen und Halterungen für Bauteile, Cerumen-Schutzsysteme, Belüftungskanäle bei Im-Ohr-Otoplastiken, Stützelemente, die bei Im-Ohr-Otoplastiken letztere im Gehörgang haltern, wie sogenannte Krallen (englisch channel locks).
In Fig. 4 ist beispielsweise und schematisiert eine Im-Ohr-Otoplastik 11 dargestellt, beispielsweise ein Im-Ohr-Hörgerät, bei dem der akustische Ausgang 13 zum Trommelfell mittels einer Cerumen-Schutzkappe 15 geschützt ist. Diese Schutzkappe 15 wird bis anhin in der Herstellung als separater Teil auf die Schale 16 der Otoplastik 11 aufgebracht und beispielsweise durch Verkleben oder Verschweissen fixiert. Wie in Fig. 5 in gleicher Darstellung gezeigt, wird durch Einsatz der erwähnten additiven Aufbauverfahren die Cerumen-Schutzkappe 15a direkt an die Schale 16a der sonst identischen Im-Ohr-Otoplastik 11a integriert. An den in Fig. 4 mit P schematisch angedeuteten Verbindungsstellen, wo bei herkömmlichen Verfahren zwangsweise eine Material-Inhomogenität bzw. -Schnittstelle entsteht, liegt gemäss Fig. 5 keine derartige Schnittstellen vor, das Material der Schale 16a geht homogen in dasjenige der CerumenSchutzkappe 15a über.
Dies nur als Beispiel, wie bekannte Cerumen-Schutzsysteme und andere funktionale Elemente durch Einsatz des erwähnten Fertigungsverfahrens integral eingebaut werden können.
Es werden nachfolgend einige spezifische neuartige Otoplastiken vorgestellt:
2. Innenohr-Otoplastiken mit Entlüftung
Es ist bekannt, bei Im-Ohr-Otoplastiken, insbesondere bei Im-Oh-Hörgeräten, eine Belüftungsrinne auf der Aussenseite vorzusehen, wie dies schematisch in Fig. 6 dargestellt ist. Solche Belüftungsrinnen, wie sie heute eingesetzt werden, sind unter verschiedenen Aspekten keinesfalls optimiert:
  • Bezüglich akustischem Verhalten: Die heute bekannten Belüftungsrinnen sind kaum an die jeweiligen akustischen Erfordernisse angepasst. So können sie kaum, bei aktiven Otoplastiken, wie z.B. bei Im-Ohr-Hörgeräten, dazu beitragen, die Rückkopplungsproblematik von elektromechanischem Ausgangswandler zu akustisch/elektrischem Eingangswandler wirksam lösen zu helfen. Auch bei passiven Im-Ohr-Otoplastiken, wie Gehörschutz-Einrichtungen, vermögen sie nicht, das erwünschte Schutzverhalten zu unterstützen und gleichzeitig die erwünschten Belüftungseigenschaften beizubehalten.
  • Cerumenempfindlichkeit: Die heute eingesetzten Belüftungsrinnen in der Aussflächen von Im-Ohr-Otoplastiken sind äusserst Cerumenbildungs-empfindlich. Diese vermag, je nach deren Intensität, rasch die vorgesehene Belüftungsrinnen bezüglich ihrer Belüftungseigenschaften zu beeinträchtigen, wenn nicht gar vollständig zu verstopfen.
Es werden nachfolgend für Im-Ohr-Otoplastiken, dabei insbesondere für Im-Ohr-Hörgeräte oder Gehörschutzeinrichtungen, aber auch für Otoplastiken, die nur teilweise in den Gehörgang einragen, wie Kopfhörer, Belüftungsvorkehrungen vorgeschlagen, die die obgenannten Nachteile bekannter Vorkehrungen mindestens teilweise beheben.
Hierzu werden nachfolgend Belüftungssysteme unterschieden, die
  • nutenähnlich gegen die Gehörgangwandung mindestens zum Teil offen sind,
  • die gegen die Wandung des Gehörganges hin vollständig geschlossen sind.
2a) Gegen die Wandung des Gehörganges offene Belüftungssysteme
In den Fig. 7(a) bis (f) sind, anhand perspektivischer, schematischer Darstellungen von Ausschnitten der am Gehörgang anliegenden Aussenwandung 18 von im-Ohr-Otoplastiken, neuartige Belüftungsnutprofile ausschnittsweise dargestellt. Gemäss Fig. 7(a) ist das Profil der Belüftungsnut 20a rechteck- oder quadratförmig mit vorgegebenen, exakt eingehaltenen Dimensionierungsverhältnissen. Gemäss Fig. 7(b) ist das Profil der Belüftungsnut 20b Kreis- oder Ellipsen-sektorförmig, wiederum mit exakt vorgegebener Querschnittsberandungskurve 21b. Durch exakte Vorgabe und Realisierung der Querschnittsform der vorgesehenen Belüftungsnuten 20 kann bereits eine gewisse Vorhersagbarkeit und Beeinflussung der akustischen Übertragungsverhältnisse entlang dieser Nut, bei Anliegen an der Gehörgang-Innenwand, realisiert werden. Selbstverständlich ist das akustische Verhalten auch abhängig von der Länge, mit welcher sich die Nut 20 entlang der Otoplastik-Aussenwand 18 erstreckt.
In den Fig. 7(c) bis (f) sind weitere Belüftungsnutprofile dargestellt, welche zusätzlich Cerumen-geschützt sind. Das Profil der Nut 20c gemäss Fig. 7(c) ist T-förmig.
Bezüglich der weiten Nutquerschnittsfläche bei 27c bewirken die einkragenden Partien 23c und die sich daraus ergebende Verengung 25c, gegen die Wand des Gehörganges hin, bereits eine ansehnliche Cerumenschutzwirkung. Auch wenn Cerumen in die Verengung 25c eindringt und dort verhärtet, ergibt sich dadurch noch keine wesentliche Verengung oder gar Verstopfung der Belüftungsnut, die nun zum geschlossenen Belüftungskanal wird. In den Fig. 7(d) bis 7(f) ist, dem erläuterten Prinzip von Fig. 7(c) folgend, die Querschnittsform der weiten Nutpartie 27d bis 27f mit unterschiedlicher Formung ausgebildet, gemäss Fig. 7(d) kreissektorförmig bzw. entsprechend dem Sektor einer Ellipse, gemäss Fig. 7(e) dreieckförmig, gemäss Fig. 7(f) kreisförmig bzw. elliptisch.
Durch gezielte Auslegung der Nutquerschnittsfläche, wie dies nur beispielsweise anhand der Figuren 7(a) bis 7(f) dargestellt ist, lässt sich sowohl bezüglich akustischen Eigenschaften wie auch bezüglich Cerumenschutzwirkung eine bereits in starkem Mass gegenüber herkömmlichen, mehr oder weniger zufällig profilierten Belüftungsnuten verbesserte Wirkung erzielen. Dabei werden die Profile unter Berücksichtigung der erwähnten Cerumenschutzwirkung und der akustischen Wirkung vorgängig rechnerisch modelliert und exakt in die gefertigten Otoplastiken integriert. Hierzu eignen sich in ganz besonderem Umfang die oben erläuterten additiven Aufbauverfahren. Um nun weiter die akustische Wirkung der Belüftungsnut zu optimieren, können entlang der neuartigen Belüftungsnuten die unterschiedlichsten akustischen Impedanzen realisiert werden, was beispielsweise gemäss Fig. 8 in Entlüftungsnuten 29 resultiert, die, in ihrer Längsrichtung fortschreitend, unterschiedliche Profile definieren, wie sie wahlweise in Fig. 8 aus Profilen gemäss Fig. 7 zusammengestellt dargestellt sind.
Ähnlich der Auslegung passiver elektrischer Netzwerke, kann dadurch das akustische Übertragungsverhalten der am Gehörgang anliegenden Nut rechnerisch modelliert und überprüft werden, dann in die Im-Ohr-Otoplastik bzw. deren Schale integriert werden.
Gezielt können vermehrt Cerumen-geschützte Abschnitte an diesbezüglichen, ausgesetzten Partien, wie in Fig. 8 bei A dargestellt, vorgesehen werden.
Im weiteren kann es durchaus gewünscht sein, gerade mit Blick auf die Optimierung der akustischen Verhältnisse, die vorgesehenen Belüftungsnuten länger auszubilden, als dies grundsätzlich durch die Längsausdehnung einer betrachteten Im-Ohr-Otoplastik gegeben ist. Wie in Fig. 9 dargestellt, wird dies dadurch erreicht, dass solche Nuten 31 mit Ausbildung, wie sie anhand der Fig. 7 und 8 beispielsweise dargestellt werden, in vorgegebenen Kurven entlang der Oberfläche der Otoplastik geführt werden, beispielsweise wie in Fig. 9 dargestellt, praktisch als die Otoplastik gewindeartig umschlingende Nuten. Weitere Optimierungsflexibilität wird dadurch erreicht, dass nicht nur eine Belüftungsnut, sondern mehrere an der Oberfläche der Otoplastik geführt werden, wie dies schematisch in Fig. 10 dargestellt ist. Die hohe Flexibilität der Nutauslegung führt dazu, dass je nach Applikationsbereich im Hörgang gezielt unterschiedlich dimensionierte, bezüglich Cerumenschutz sowie akustischen Übertragungsverhältnissen jeweils optimierte Belüftungsnuten entlang der Otoplastik-Oberfläche realisiert werden können.
2b) Belüftungssysteme mit voll integrierten Kanälen
Diese Ausbildungsvariante der neuartigen Belüftungssysteme beruht auf mindestens abschnittsweise völlig in die Otoplastik integrierten, gegen die Gehörgangwandung geschlossenen Belüftungskanälen. Dieses System wird anschliessend anhand seiner Ausbildung an einer Otoplastik-Schale erläutert. Es ist aber zu betonen, dass dann, wenn an der betrachteten Otoplastik keine weiteren Aggregate zu integrieren sind und sie als Vollplastik ausgebildet ist, die nachfolgenden Ausführungen sich selbstverständlich auch auf eine Kanalführung beliebig durch die erwähnte Vollplastik hindurch beziehen.
In Fig. 11 sind in Analogie zu Fig. 7 unterschiedliche Querschnittsformen und Flächenverhältnisse der vorgeschlagenen Belüftungskanäle 33a bis 33e dargestellt. Gemäss Fig. 11(a) hat der in die Otoplastikschale 35a eingebaute Belüftungskanal 33a Rechteck- oder Quadrat-Querschnittsform. Bei der Ausführungsform gemäss Fig. 11(b) hat er, 35b, eine Kreissektor- oder Ellipsensektor-förmige Kanalquerschnittsform. Bei der Ausführungsform gemäss Fig. 11(c) hat der vorgesehene Belüftungskanal 33c kreisförmige oder elliptische Querschnittsform, während er bei der Ausführungsvariante gemäss Fig. 11(d) eine dreieckförmige Querschnittform aufweist.
Bei der Ausführungsform gemäss Fig. 11(e) weist die Otoplastikschale eine komplexe Innenformung auf, z.B. eine daran integrierte Halterungspartie 37. Für optimale Platznutzung ist der hier vorgesehene Entlüftungskanal 35e mit einer Querschnittsform angelegt, die auch komplexe Formen der Otoplastikschale nutzt. Demnach erstreckt sich seine Querschnittsform kompliziert teilweise in die an die Schale 35e angebaute Halterungsleiste 37 hinein.
Rückblickend auf die Ausführungsvariante gemäss Abschnitt 2a) ist anzuführen, dass derartig komplexe, optimal den zur Verfügung stehenden Platz nutzende Querschnittsformen sich auch an gegen den Hörkanal offenen Belüftungsnuten. realisieren lassen, ebenso, umgekehrt, Kanalführungen, wie sie für offene Nuten in den Fig. 9 und 10 dargestellt sind, an geschlossenen Belüftungskanälen.
In Fig. 12 ist schliesslich eine Ausführungsvariante eines voll integrierten Belüftungskanals 39 dargestellt, der entlang seiner Längsausdehnung, wie dargestellt beispielsweise in der Otoplastikschale 41, unterschiedliche Querschnittsformen und/oder Querschnittsdimensionen aufweist, womit im Sinne der Realisation unterschiedlicher akustischer Impedanzelemente das akustische Übertragungsverhalten optimiert werden kann. In diesem Zusammenhang und auf den nachfolgenden Abschnitt ... verweisend, kann auch darauf hingewiesen werden, dass wegen der Möglichkeit, komplexe akustische Impedanzverhältnisse zu realisieren, Belüftungskanäle insbesondere der in diesem Abschnitt dargestellten geschlossenen Aufbauweise, durchaus mindestens abschnittsweise gleichzeitig als akustische Leiterabschnitte ausgangsseitig aktiver elektromechanischer Wandler, wie ausgangsseitig von Mikrophonen, beispielsweise bei Im-Ohr-Hörgeräten, ausgenützt werden können.
In den Fig. 13 und 14 ist in Analogie zu den Fig. 9 und 10 dargestellt, wie einerseits an der jeweiligen Otoplastik 43 die in diesem Abschnitt erläuterten integrierten Belüftungskanäle durch entsprechende Bahnführung verlängert bzw. anderseits wie zwei und mehr der erwähnten Kanäle, ggf. mit unterschiedlichen und/oder variierenden Kanalquerschnitten, in Analogie zu Fig. 12, an der Otoplastik integriert werden.
Durch die in den Abschnitten 2a) und 2b) dargestellten, auch beliebig kombinierbaren Möglichkeiten eröffnen sich dem Fachmann eine Unzahl Auslegungsvarianten der neuartigen Belüftungssysteme und insbesondere ein grosses Ausmass an Freiheit, aufgrund der verschiedenen, für sich dimensionierbaren Parameter, für die jeweilige individuelle Otoplastik optimalen Cerumenschutz und optimale akustische Übertragungsverhältnisse zu schaffen. Bei allen Ausführungsvarianten wird bevorzugterweise die spezifische individuelle Ausgestaltung des Systems berechnet bzw. rechnerisch modelliert, den erwähnten Bedürfnissen Rechnung tragend. Dann wird die individuelle Otoplastik realisiert. Wiederum eignet sich hierzu insbesondere das eingangs erläuterte Fertigungsverfahren mit additivem Aufbauprinzip, wie aus dem Prototypenbau bekannt, das dann mit dem optimierten Modellresultat gesteuert wird.
3. Formstabilitäts-optimierte Otoplastiken
In diesem Abschnitt geht es darum, neuartige Otoplastiken vorzustellen, welche optimal der Dynamik der Applikationsbereiche angepasst sind. Es ist beispielsweise bekannt, dass herkömmliche Im-Ohr-Otoplastiken der relativ grossen Gehörgangdynamik, z.B. beim Kauen, nicht Rechnung zu tragen vermögen, aufgrund ihrer im wesentlichen über alles gleichen Formstabilität. Desgleichen vermögen beispielsweise die akustischen Leiter zwischen Aussenohr-Hörgeräten und Gehörgang einer Dynamik des Applikationsbereiches nicht frei zu folgen. Bei Im-Ohr-Otoplastiken tritt dieselbe Problematik, teilweise abgeschwächt, auch bei Gehörschutz-Einrichtungen, Kopfhörern, Wasserschutzeinsätzen etc. auf. Insbesondere wird dabei teilweise ihre intrinsische Funktion, beispielsweise Schutzwirkung, beeinträchtigt, wenn der erwähnten Applikationsbereichs-Dynamik zunehmend Rechnung getragen wird. Als Beispiel kann hierzu auf bekannte Gehörschutzeinrichtungen aus elastisch formveränderbaren Kunststoffen hingewiesen werden, die wohl der erwähnten Applikationsbereichs-Dynamik weitestgehend Rechnung tragen, dies aber auf Kosten ihres akustischen Übertragungsverhaltens.
In Fig. 15 ist schematisch eine Längsschnittdarstellung einer Im-Ohr-Otoplastik wiedergegeben, in Fig. 16 eine schematische Querschnittsdarstellung eines Abschnitts dieser Otoplastik. Die Otoplastik - z.B. zur Aufnahme elektronischer Komponenten - weist eine Schale 45 auf, die strumpfartig, dünnwandig aus elastischem Material besteht. Die Formstabilität der - beim dargestellten Ausführungsbeispiel aussen glatten - Schalenhaut wird - wo erwünscht - durch an der Schale integral innen aufgesetzte Rippen 47 sichergestellt, die, bezüglich der Schalenhaut, aus dem gleichen Material gefertigt sind.
Je nach erforderlicher Dynamik der Im-Ohr-Otoplastik einerseits, um beispielsweise derjenigen des Gehörganges Rechnung zu tragen und den Anforderungen bezüglich der Abstützung und dem Schutz von Einbauten, wie bei einem Im-Ohr-Hörgerät, wird der Verlauf der Wandstärke von Schalenhaut 45, die Dichte und Gestalt der Rippen 47 vorgängig berechnet und danach die Otoplastik nach den berechneten Daten aufgebaut. Wiederum eignet sich hierzu das oben erläuterte Fertigungsverfahren unter Verwendung additiver Aufbauverfahren ausserordentlich gut. Selbstverständlich kann die eben erläuterte Ausbildung der Im-Ohr-Otoplastik durchaus kombiniert werden mit einem Belüftungssystem, wie es anhand der Figuren 7 bis 14 erläutert wurde. Insbesondere können die vorgesehenen Rippen zur Beeinflussung der Formstabilität bzw. Biegbarkeit in bestimmten Bereichen der Otoplastik auch mit unterschiedlichem Querschnittsprofil ausgebildet werden, ggf. auch in ihrer Längsausdehnung fortschreitend von einem Querschnitt zum andern übergehend.
In Form einer perspektivischen Darstellung ist in Fig. 17 rein beispielsweise die Ausbildung der Aussenhaut 45 mit Rippen 47 mit variierenden Querschnittsflächen entlang ihrer Längsausdehnung schematisch dargestellt.
Anstelle oder ergänzend zu der gezielten Wandverstärkung und gezielten Auslegung des Biege- bzw. Torsionsverhalten, kurz des Formverhaltens, der Im-Ohr-Otoplastik kann, wie erwähnt, zusätzlich zur Innenrippenbemusterung, wie dies in den Fig. 17 und 18 dargestellt ist, auch eine Aussenrippenbemusterung vorgesehen werden. Gemäss den Fig. 18 und 19 wird hierzu, ggf. mit gebietsweise unterschiedlicher Dichte, Ausrichtung und Profilform, auf der Aussenfläche der Otoplastik 49 ein Muster von Rippen 51 aufgearbeitet.
Gemäss Fig. 19 kann dies für die hier betrachteten Otoplastiken mit Hohlraum eingesetzt werden, aber auch für Otoplastiken mit keinem Hohlraum, also beispielsweise mit keinen Elektronikkomponenten, z.B. für Hörschutzeinrichtungen bzw. Wasserschutzeinrichtungen. Eine solche Otoplastik ist in einer Querschnittsdarstellung schematisch in Fig. 20 dargestellt. Dabei ist der Innenraum 53 beispielsweise aus äusserst kompressiblem Absorptionsmaterial gefertigt und von einer formgebenden Hautschale 55 umgeben mit der Rippenmusterung 57. Dabei sind "Haut" 55 und die Rippenmusterung 57 gemeinsam integral gefertigt. Hierzu eignet sich wiederum das eingangs erläuterte Fertigungsverfahren unter Zuhilfenahme additiver Aufbauverfahren. Wie weit in naher Zukunft diese additiven Aufbauverfahren unter Wechsel der verarbeiteten Materialen an einem Werkstück realisierbar sind, bleibe dahingestellt. Sollte dies möglich werden, so ist die Bahn frei beispielsweise am Ausführungsbeispiel gemäss Fig. 20 auch den Füllstoff 53 gleichzeitig mit der Schalenhaut 55 und den Rippen 57 in jeweiligen Aufbauschichten sequentiell aufzubauen.
Rückblickend insbesondere auf die Fig. 18 und 19 ist ersichtlich, dass mit Hilfe der Aussenrippenmuster gleichzeitig Belüftungskanäle bzw. -Freiräume gebildet werden können, wie dies rein schematisch und beispielsweise durch den Pfad P dargestellt ist.
Nochmals auf Fig. 20 zurückkommend, ist es durchaus möglich, falls erforderlich und wie in Fig. 20 gestrichelt bei 57i dargestellt ist, auch dann, wenn die Im-Ohr-Otoplastik materialgefüllt ist, also nicht zur Aufnahme weiterer Baueinheiten, wie von Elektronikbaueinheiten, bestimmt ist, an der Schalenhaut 55 ein Innenrippenmuster 57i vorzusehen. Wie weiter in Fig. 20 gestrichelt bei 59 dargestellt ist, können auch Otoplastiken geschaffen werden, die wohl einen Hohlraum für aufzunehmende Aggregate wie Elektronikkomponenten freilassen, bei denen aber der Zwischenraum, zwischen einem solchen Hohlraum 59, spezifisch auf die notwendigen Volumina und Formen der zusätzlich einzubauenden Einheiten ausgelegt und die Schalenhaut 55 beispielsweise durch ein federndes oder schalldämmendes Material gefüllt ist oder einzubauende Komponenten mit einem solchen Material bis zur Schalenhaut 55 ausgegossen sind.
Die Schalenhaut 55 bzw. 45, gemäss den Figuren 15, 16 und 17, kann durchaus aus elektrisch leitendem Material gefertigt sein, womit gleichzeitig eine elektrische Abschirmwirkung für innenliegende Elektronikkomponenten geschaffen wird. Dies gilt auch ggf. für die Füllung 53 gemäss Fig. 20.
Anhand der Figuren 15 bis 20 wurde eine Otoplastik am Beispiel einer Im-Ohr-Otoplastik dargestellt, deren Schale mit innen- und/oder aussenliegenden Rippen formstabilisiert ist, was eine ausserordentlich leichte und gezielt formbare Bauweise ergibt. Selbstverständlich kann diese Bauweise falls erforderlich auch bei Aussenohr-Otoplastiken eingesetzt werden.
In Fig. 21 ist eine weitere Ausführungsvariante einer Im-Ohr-Otoplastik dargestellt, welche gezielt in einem Bereich biegbar bzw. stauchbar ist. Die Schale 61 einer Otoplastik, wie insbesondere die Schale eines Im-Ohr-Hörgerätes, weist hierzu in einem oder mehreren vorgegebenen Bereichen eine Wellen- bzw. Faltenschlauchausbildung 63 auf, woran sie, den jeweiligen Bedürfnissen entsprechend, bieg- bzw. stauchbar ist. Auch wenn Fig. 21 dieses Vorgehen anhand der Schale einer Im-Ohr-Otoplastik darstellt, lässt sich dieses Vorgehen durchaus und falls erforderlich auch für eine Aussenohr-Otoplastik realisieren. Wiederum wird hierzu bevorzugterweise das eingangs erläuterte Fertigungsverfahren eingesetzt.
Auch bei diesem Ausführungsbeispiel kann, wie dies anhand von Fig. 20 erläutert wurde, das Innenvolumen der Otoplastik mit den Erfordernissen entsprechendem Füllmaterial gefüllt werden bzw. können darin integrierte Einbauten in solchem Füllmaterial eingebettet werden, woraus eine höhere Stabilität des Gerätes resultiert und verbesserte Akustikverhältnisse.
4. Modulare Gehäuse/Einbauten
Insbesondere bei Im-Ohr-Hörgeräten besteht das Problem, dass der Applikationsbereich, d.h. der Gehörgang, seine Form ändert. Offensichtlich ist dies der Fall beim heranwachsenden Menschen. Aber auch bei Erwachsenen ändert sich der Gehörgang teilweise stark, meist in verengendem Sinne (z.B. sogenanntes Taucher-Ohr).
Bei Im-Ohr-Hörgeräten ergibt sich damit herkömmlicherweise das Problem, dass auch dann, wenn die Hörgeräteeinbauten an sich über lange Lebensabschnitte beibehalten werden könnten, beispielsweise lediglich das Übertragungsverhalten des Hörgerätes den jeweiligen Hörverhältnissen entsprechend nachgestellt werden müsste, trotzdem immer wieder neue Hörgeräte konzipiert werden müssen, lediglich aufgrund der Tatsache, dass die vormaligen nicht mehr zufriedenstellend in den Gehörgang passen.
Bereits die anhand von Abschnitt 3 erläuterten Massnahmen ergeben die Möglichkeit, dies zu verbessern, aufgrund der Tatsache, dass damit eine selbsttätige Formanpassung der Otoplastik an jeweilig sich ändernde Applikationsbereiche ermöglicht wird. In diesem Abschnitt sollen diesbezüglich weitere Massnahmen, insbesondere anhand von Im-Ohr-Otoplastiken, erläutert werden. Es ist aber darauf hinzuweisen, dass auch bei Aussenohr-Otoplastiken, wie Aussenohr-Hörgeräten, damit die Möglichkeit eröffnet wird, das "Gehäuse" zu wechseln, und zwar nicht nur, wenn dies vom Tragkomfort her notwendig wird, sondern auch, nach Wunsch, beispielsweise um das ästhetische Erscheinungsbild derartiger Aussenohr-Hörgeräte zu wechseln.
In Fig. 22 ist eine Im-Ohr-Otoplastik 65 schematisch und im Längsschnitt gezeigt, woran die Ausformung des Inneraumes 67 im wesentlichen der Form des in Fig. 23 schematisch dargestellten, aufzunehmenden Elektronikmoduls 69 entspricht. Die Otoplastik 65 besteht aus gummielastischem Material und kann, wie in Fig. 23 gezeigt, über das Elektronikmodul 69 gestülpt werden. Die Formung des Innenraumes 67 ist dergestalt, dass der oder ggf. die mehreren aufzunehmenden Module formschlüssig direkt durch die Otoplastik 65 positioniert und gehaltert werden. Aufgrund dieses Vorgehens ist es leicht möglich, ein und dieselben Elektronikmodule 69 mit unterschiedlichen Otoplastiken 65 zu versehen, um so beispielsweise bei einem heranwachsenden Kind der sich verändernden Gehörgangausbildung Rechnung zu tragen. Die Otoplastik wird für das Im-Ohr-Hörgerät praktisch zum leicht auswechselbaren Wegwerf-Accessoire. Nicht nur, um sich ändernden Verhältnissen am Applikationsbereich, nämlich dem Gehörgang, Rechnung zu tragen, sondern auch einfach aus Verschmutzungsgründen, kann die Otoplastik 65 leicht gewechselt werden. Dieses Konzept kann sogar dazu ausgenützt werden, ggf. - beispielsweise bei Gehörgangentzündungen - Medizinalapplikationen vorzunehmen, beispielsweise durch Applikation von Medikamenten an die
Otoplastik-Aussenfläche oder mindestens, um in regelmässigen Abständen sterilisierte Otoplastiken einzusetzen.
Das anhand der Figuren 22 und 23 dargestellte Konzept lässt sich selbstverständlich mit den in den Abschnitten 2 und 3 dargelegten Konzepten kombinieren, und es wird bevorzugterweise die Otoplastik 65 nach dem in Abschnitt 1) erläuterten Fertigungsverfahren hergestellt, welches die Ausbildung komplexester Innenformen zur spiel- und vibrationsfreien Aufnahme des Moduls 69 ermöglicht.
Wie aus den Fig. 22 und 23 ersichtlich, wird beispielsweise als Teil der Modulhalterung die sonst bei herkömmlichen Im-Ohr-Hörgeräten vorgesehene Phaseplate 1 integral mit der Otoplastik gebaut. Dasselbe gilt für weitere Halterungen und Aufnahmen für Elektronikkomponenten des Hörgerätes. Realisiert man das unter Abschnitt 1) dargelegte Schichtum-Schicht-Aufbauverfahren, wie in Fig. 22 strichpunktiert und in der mit dem Pfeil AB angedeuten Richtung, so dürfte es ohne weiteres möglich sein, die Otoplastik in der erwähnten Aufbaurichtung AB je nach Erfordernissen in den jeweiligen Bereichen aus unterschiedlichen Materialien zu fertigen. Dies gilt auch für die in den Abschnitten 2) und 3) dargelegten Otoplastiken sowie für die in den folgenden Abschnitten 5), 6) und 7) erläuterten. Am Beispiel von Fig. 22 ist es somit durchaus möglich, den Bereich 65a aus gummielastischem Material zu fertigen, hingegen den Ausgangsbereich 65b aus formstabilerem Material.
In Fig. 24 ist eine weitere Ausführungsform einer Otoplastik, wiederum als Beispiel anhand eines Im-Ohr-Hörgeräts, dargestellt, welche ein einfaches, rasches Auswechseln der inneren Einbauten ermöglicht. Grundsätzlich wird dabei vorgeschlagen, an einer Im-Ohr-Otoplastik mit Einbauten die Otoplastik-Schale mehrteilig und assemblierbar auszubilden, wie dies Fig. 24 zeigt. Mittels schnell betätigbaren Verschlüssen, wie Einrastverschlüssen, Einklinkverschlüssen oder gar bajonettähnlichen Verschlüssen wird ermöglicht, an der Im-Ohr-Otoplastik Gehäuseteile 73a und 73b rasch voneinander zu trennen, die Einbauten wie Elektronikmodule daraus zu entfernen und sie in eine neue Schale wieder einzubauen, ggf. mit geänderter Aussenformung oder grundsätzlich in eine neue Schale, auch wenn dies beispielsweise aus Reinigungsgründen, Sterilitätsgründen etc. erforderlich ist. Wird dabei vorgesehen, die bereits gebrauchte Schale wegzuwerfen, ist es ohne weiteres möglich, die Verbindungen der Schalenteile so auszubilden, dass die Schale nur zerstörend geöffnet werden kann, beispielsweise indem von aussen nicht zugängliche Verriegelungsorgane wie Klinken vorgesehen werden und die Schale für deren Entfernung aufgeschnitten wird.
Auch diese Ausführungsform kann selbstverständlich mit den bis anhin beschriebenen und noch zu beschreibenden Ausführungsvarianten kombiniert werden.
5. Integration akustischer Leiter in Otoplastiken bzw. deren Schalen
Bei Aussenohr- wie auch bei Im-Ohr-Hörgeräten ist es üblich, vorgesehene akustisch/elektrische Wandler oder elektro-akustische Ausgangswandler eingangs- bzw. ausgangsseitig über als eigenständige Teile assemblierte akustische Leiter, nämlich röhrchenähnliche Gebilde, mit der Umgebung des Hörgerätes zu koppeln, oder aber, insbesondere bei eingangsseitigen akustisch/elektrischen Wandlern, diese mit ihrer Aufnahmefläche unmittelbar im Bereiche der Oberflächen des Hörgerätes zu platzieren, ggf. lediglich durch geringfügige Hohlräume und Schutzvorkehrungen von der Umgebung getrennt.
Dabei besteht bei der Konzeption derartiger Hörgeräte eine relativ grosse Bindung, wo im Hörgerät die eigentlichen Wandler und wo am Hörgerät die eigentlichen Kopplungsöffnungen zur Umgebung vorzusehen sind. Es wäre höchst wünschbar, bezüglich der Anordnung von Kpplungsöffnungen zur Umgebung und Anordnung der erwähnten Wandler innerhalb des Hörgerätes grösstmögliche Konzeptionsfreiheit zu haben.
Dies wird grundsätzlich dadurch erreicht, dass die erwähnten akustischen Leiter - eingangsseitig von akustisch/elektrischen Wandlern bzw. ausgangsseitig von elektrisch/akustischen Wandlern - in die Otoplastik bzw. in die Wandung von Otoplastikschalen integriert werden.
In Fig. 25 ist dies rein schematisch dargestellt. Ein Wandlermodul 75 weist einen akustischen Ein- bzw. Ausgang 77 auf. Die Schale 79 der Otoplastik eines Im-Ohr- oder eines Aussenohr-Hörgerätes oder eines Kopfhörers weist, in ihr integriert, einen akustischen Leiter 81 auf. Er liegt mindestens abschnittsweise und wie in Fig. 25 dargestellt innerhalb der Wandung der Otoplastikschale 79. Mittels akustischer Stichleitungen bzw. Leitungsabschnitten 83 wird vorzugsweise die jeweilige akustische Impedanz des akustischen Leiters 81 angepasst. Dieses Konzept, mit Blick auf Aussenohr-Hörgeräte, ermöglicht es, entlang des Hörgerätes versetzt und wo erwünscht akustische Eingangsöffnungen 85 vorzusehen, diese über in der Otoplastik bzw. deren Schale 87 integrierte akustische Leiter 89 an die vorgesehenen akustisch/elektrischen Wandler 91 anzukoppeln, im wesentlich unabhängig davon, wo diese Wandler 91 im Hörgerät eingebaut werden. So ist in Fig. 26 nur beispielsweise dargestellt, zwei Wandler zu einem Modul zu zentralisieren und ihre Eingänge mit den erwünschten Aufnahmeöffnungen 85 durch die erwähnte Führung der akustischen Leiter 89 zu verbinden. Aus Betrachtung der Figuren 25 und 26 und den Ausführungen in Abschnitt 2) betreffs der neuartigen Belüftungssysteme, wird ersichtlich, dass es durchaus möglich wird, Belüftungskanäle auch als akustische Leiterkanäle zu nutzen, insbesondere wenn dabei, wie in Fig. 25 schematisiert, mittels akustischer Anpassglieder 83 die akustischen Impedanzverhältnisse gezielt ausgelegt werden.
6. Kennzeichnung von Otoplastiken
Bei der Fertigung von Otoplastiken, insbesondere von Im-Ohr-Otoplastiken, wird jede individuell für deren jeweiligen Träger angepasst. Deshalb wäre es äusserst erwünscht, jede gefertigte Otoplastik, wie erwähnt insbesondere jede Im-Ohr-Otoplastik, dabei ganz besonders jedes Im-Ohr-Hörgerät, zu kennzeichnen. Es wird deshalb vorgeschlagen, in die Otoplastik hinein bzw. in deren Schale, durch Einkerbungen und/oder durch Auswölbungen eine individuelle Kennzeichnung vorzusehen, welche nebst dem. individuellen Besteller, z.B. Hersteller, Produktserienummer, Links- Rechtsapplikation etc. enthalten kann. Eine solche Kennzeichnung wird in weitaus bevorzugter Art und Weise bei der Fertigung der Otoplastik mit dem unter 1) beschriebenen Abtragverfahren erstellt. Damit wird sichergestellt, dass ab der Fertigung jegliche Verwechslung der Otoplastiken ausgeschlossen ist. Insbesondere wichtig ist dies bei der nachfolgenden, ggf. automatisierten Assemblierung mit weiteren Modulen, so beispielsweise der Assemblierung von Im-Ohr-Hörgeräten.
Dieses Vorgehen kann selbstverständlich kombiniert mit einem oder mehreren der unter den Abschnitten 2) bis 5) beschriebenen Aspekten realisiert werden.
7. Optimierung von Otoplastiken bezüglich der Dynamik des Applikationsbereiches
Für die Formnahme von otoplastiken für die Im-Ohr-Applikation, so beispielsweise für Im-Ohr-Hörgeräte, ist es heute üblich, vom Gehörgang, beispielsweise in Silikon, einen Abdruck zu nehmen. Berücksichtigt man nun die relativ grosse Bewegungsdynamik des Gehörganges, beispielsweise beim Kauvorgang, so ist ersichtlich, dass die Abstützung der Im-Ohr-Otoplastikform auf einen praktisch einer Momentaufnahme entsprechenden Abdruck kaum zu einem Resultat führt, das im Gebrauch völlig zu befriedigen vermag. Wie dies nun in Fig. 27 anhand eines vereinfachten Funktionsblock/Signalflussdiagrammes dargestellt ist, wird vom dynamischen Applikationsgebiet, dargestellt durch den Block 93, an mehreren der in der Praxis erfolgenden Dynamik entsprechenden Positionen Form genommen bzw., filmähnlich, die Dynamik des Applikationsbereiches an sich registriert: Die resultierenden Datensätze werden in einer Speichereinheit 95 abgelegt. Auch bei herkömmlichem Vorgehen durch Abdrucknahme kann dies durchaus realisiert werden, indem vom Applikationsbereich in zwei oder mehr Positionen die der praktischen Dynamik entsprechenden Abdrücke genommen werden.
Es werden anschliessend diese Abdrücke abgetastet und die jeweiligen digitalen Datensätze in die Speichereinheit 95 abgelegt. Als weitere Möglichkeit kann beispielsweise die Dynamik des Applikationsbereiches durch Röntgenaufnahmen erfasst werden.
Es werden mithin je nach zu erzielender Genauigkeit mehrere "Bilder" oder gar praktisch ein "Film" des Bewegungsmusters vom interessierenden Applikationsbereich registriert. Die in der Speichereinheit 95 registrierten Daten werden anschliessend einer Recheneinheit 97 zugeführt. Ausgangsseitig steuert die Recheneinheit 97 den Fertigungsprozess 99 für die Otoplastik. Werden z.B., und wie bis heute üblich, Im-Ohr-Otoplastiken gefertigt mit relativ harter Schale, so berechnet die Recheneinheit 97 aus den an der Speichereinheit 95 abgelegten Dynamikdaten und ggf., wie bei K schematisch dargestellt, weiteren Fertigungsparametern, die beste Passform für die Otoplastik, damit optimaler Tragkomfortfort im Alltag erzielt wird, bei Erhalt ihrer Funktionalität. Wird die zu fertigende Otoplastik nach dem in Abschnitt 3) dargelegten Prinzip realisiert, so wird an der Recheneinheit 97 ermittelt, welche Otoplastikbereiche wie zu gestalten sind bezüglich ihrer Flexibilität, Biegbarkeit, Stauchbarkeit etc. Ausgangsseitig steuert, wie erwähnt, die Recheneinheit 97 den Fertigungsprozess 99, bevorzugterweise dabei den Fertigungsprozess, wie er im Abschnitt 1) als bevorzugter Prozess dargelegt wurde.

Claims (6)

  1. Aussenohr-Hörgerät mit einer Otoplastik und einem elektrisch/akustischen Wandler mit einem akustischen Ausgang, der über einen akustischen Leiter mit einer Kopplungsöffnung an der Aussenfläche der Otoplastik verbunden ist, wobei mindestens ein Teil der Aussenfläche der Otoplastik durch eine einen Innenraum definierende einteilige Otoplastikschale gebildet ist, dadurch gekennzeichnet, dass der akustische Leiter als Kanal innerhalb und entlang der einteiligen, den Teil der Aussenfläche definierenden Otoplastikschale verläuft und durch Material der Otoplastikschale vollständig umgeben ist.
  2. Aussenohr-Hörgerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Kanal entlang seiner Länge mit variierender Querschnittsfläche und/oder -form ausgebildet ist.
  3. Aussenohr-Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass eine Anpassstichleitung zur Anpassung der akustischen Übertragungsverhältnisse zwischen Kopplungsöffnung und Ausgang des elektrisch/akustischen Wandlers in den Kanal einmündet, die ebenfalls durch das Material der Otoplastikschale umgeben ist.
  4. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass sich der Kanal mindestens entlang eines wesentlichen Abschnittes seiner Länge im Wesentlichen parallel zur Otoplastik-Aussenfläche erstreckt.
  5. Aussenohr-Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass mindestens zwei der Kanäle, signaltechnisch mindestens abschnittsweise parallel geführt, vorhanden sind.
  6. Aussenohr-Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass der akustische Leiter in den Gehörgang führt.
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