EP1307787A1

EP1307787A1 - Vorrichtung und verfahren zum fixieren eines tonerbildes unter verwendung eines gerichteten stroms aus lösemitteldampf

Info

Publication number: EP1307787A1
Application number: EP01971831A
Authority: EP
Inventors: Gerd Goldmann; Frank Keidel; Peter Segerer; Günter ROSENSTOCK
Original assignee: Oce Printing Systems GmbH and Co KG
Current assignee: Canon Production Printing Germany GmbH and Co KG
Priority date: 2000-08-01
Filing date: 2001-07-31
Publication date: 2003-05-07
Anticipated expiration: 2021-07-31
Also published as: DE50107307D1; ATE303615T1; WO2002010862A1; EP1307787B1; US6915101B2; US20030185607A1; DE10037464A1

Description

Vorrichtung und Verfahren zum Fixieren eines Tonerbildes unter Verwendung eines gerichteten Stroms aus Löserαittel- da pf

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Fixieren eines Tonerbildes auf einem Trägermaterial, bei der das Tonerbild mit einem Lösemitteldampf beaufschlagt wird. Ferner betrifft die Erfindung eine Einrichtung zum Drucken und/oder Kopieren, bei der eine derartige Vorrichtung eingesetzt wird.

Bei einer Vielzahl von elektrofotogra ischen Druck- oder Kopierprozessen wird auf ein Trägermaterial, beispielsweise Papier, ein Tonerbild übertragen, das zunächst nicht wischfest und abriebfest mit dem Trägermaterial verbunden ist. Erst durch einen Fixierprozeß wird erreicht, daß das Tonerbild fest mit. dem Trägermaterial verbunden, d.h. fi- ^• xiert wird. Üblicherweise wird ein Fixierprozeß verwendet, bei dem der Toner mit Wärme und Druck beaufschlagt wird. Hierbei wird der Toner mithilfe aufgeheizter Fixierwalzen aufgeschmolzen und in das Trägermaterial gedrückt, so daß der Toner eine Haftverbindung mit dem Trägermaterial eingeht. Diese Wärme-Druck-Fixierung ist, wenn keine spezielle Papiervorheizung vorgenommen wird, in der Transportge- schwindigkeit des Trägermaterials beschränkt, beispielsweise auf ca. 0,5 m/s bis 0,7 m/s.

Wenn das Trägermaterial in der Betriebsart Duplexdruck auf beiden Seiten gleichzeitig bedruckt wird und beide Seiten gleichzeitig fixiert werden sollen, so müssen beidseitig Fixierwalzen verwendet werden, die weich und nachgiebig sind. Derartige Fixierwalzen haben nur eine geringe Lebensdauer und kommen aufgrund der geringen Wirtschaftlichkeit nur in Druckern oder Kopierern mit niedrigem Druckvo- lu en zum Einsatz. Weiterhin ist aufgrund der Nachgiebigkeit der Fixierwalzen die Führung des Trägermaterials problematisch, so daß bei einer derartigen Fixiermethode eine 5 co M <! H r <!

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ßerde wird der Feuchtegehalt des Trägermaterials nicht verändert, so daß eine durch Feuchteänderungen entstehende Welligkeit, ein Tellern oder ein Curling vermieden wird. Außerdem ist die Kaltfixierung weitgehend unabhängig von der Dicke des Trägermaterials, so daß ohne große Änderung des Fixierprozesses beispielsweise Papiere mit unterschiedlichen Papierdicken verwendet werden können. Auf diese Weise kann auch ein Wechsel der Papierart ohne geringen Aufwand erfolgen.

Aus der ÜS-A-4, 311, 723 ist eine Anordnung bekannt, bei der eine Papierbahn durch eine Fixierkammer mit Lösemitteldampf geführt wird. Der Lösemitteldampf befindet sich in einem Behälter. Aufgrund der Schwerkraft sowie von Kühl- röhren im oberen Bereich des Behälters nimmt die Konzentration des Lösemitteldampfes zum Behälterboden hin zu, so daß in der Nähe des Behälterbodens ein Bereich mit einer hohen Lösemittelkonzentration entsteht. Das Trägermaterial, das mit den noch unfixierten Tonerbildern im oberen Bereich des Behälters eintritt, wird an einer ersten Umlenkeinrichtung nach unten umgelenkt und in dem Bereich der hohen Lösemittelkonzentration in der Nähe des Behälterbodens geführt. Dort wird das Trägermaterial mit teilweise fixierten Tonerbildern an einer zweiten Umlenkein- richtung nochmals umgelenkt und schließlich über eine dritte Umlenkeinrichtung wieder oben aus dem Behälter herausgeführt. An den Umlenkeinrichtungen findet notwendigerweise eine Berührung des Trägermaterials statt, wodurch der darauf befindliche Toner verschmieren oder sich ablö- sen kann, oder es werden Druckstellen hinterlassen. Mit dieser Anordnung ist es daher nicht möglich, doppelseitig mit Tonerbildern beaufschlagtes Trägermaterial zu fixieren. Außerdem zeigt die Anordnung ein relativ langsames Start/Stopp-Verhalten, da zum Stoppen der Fixierung die Umlenkeinrichtung aus dem Bereich der hohen Lösemittelkonzentration heraus nach oben in einen Bereich mit einer niedrigen Lösemittelkonzentration, bei der eine Fixierung nicht mehr erfolgt, gefahren werden muß, wozu eine vorbestimmte Zeit benötigt wird.

Die Verwendung von Lösemittel kann im Hinblick auf die Entstehung von Ozon problematisch sein. In diesem Zusammenhang wird vom Ozonpotential eines Lösemittels gesprochen. Bei der erwähnten US-A-4, 311, 723 wird als Lösemittel ein azeotropes Gemisch aus Trichlorfluorethan (C₂C1₂F3, FCKW113, englisch CFC113) und Aceton (C₆H₆0) verwendet. Das primäre Lösungsmittel ist das Aceton, während das FCKW113 als Flammschutzmittel dient. Aufgrund des hohen Ozonpotentials wurde anfang der neunziger Jahre der Einsatz von FCKW113 verboten. Als Ersatz für das FCKW113 wurden sodann teilhalogenierte Kohlenwasserstoffe, sogenannte HFCKW (englisch HCFC) vorgeschlagen, beispielweise

HFCKW123 und HFCKW141b, da diese ein wesentlich geringeres Ozonpotential besitzen. Diese teilhalogenierten Kohlenwasserstoffe HFCKW übernahmen von nun an die Funktion des Flammschutzmittels in Gemischen aus Luft und brennbaren Lösemitteln, wie Aceton, Propanole etc.. Bei Verwendung von polystyrol-basierten Tonern hat sich insbesondere der Einsatz von reinem HFCKW141b ohne Zugabe eines Lösemittels, wie z.B. Aceton, als vorteilhaft erwiesen, da HFCKW141b eine ausreichende Fixierwirkung für diese Toner besitzt und als Einphasen-Material einfach rückzugewinnen ist, da keine Misch- bzw. Entmischprobleme auftreten.

Jedoch steht auch das HFCKW141b aufgrund seines Ozonpotentials und der damit einhergehenden Umweltbelastung nur noch begrenzte Zeit zur Verfügung. Daher wurden auf der Basis von chlorfreiem, vollhalogenierte Kohlenwasserstoffen HFKW (englisch HFC) neue Fixiermittelmischungen vorgeschlagen, beispielsweise in der EP-A-0 784 238 (Anmelder Solvay) und EP-A-0 941 503 (Anmelder Allied Signal) . Bei den heute üblicherweise eingesetzten polyester-basierten Tonern haben sich diese Mischungen in der Praxis jedoch als problematisch bei der Anwendung erwiesen. Aus der EP-A-0 613 572 ist ein Verfahren und ein Lösungsmittel zum Fixieren eines auf Polystyrolbasis aufgebauten Toners bekannt. Als alleiniges Lösungsmittel wird ein ^' teilhalogenierter Fluorkohlenwasserstoff mit einer Siedetemperatur unter 35°C verwendet.

Aus der DE-A- 2 720 247 ist ein Druckprozeß bekannt, bei dem Toner von einem Zwischenträger, z.B. einer Fotoleiter- trommel, an einer Umdruckstation auf einen Aufzeichnungsträger übertragen wird. Der Toner auf der Fotoleitertrommel wird mit einem Lösemitteldampf derart beaufschlagt, daß er klebrig wird. Ebenso wird der Aufzeichnungsträger, z.B. Papier, dem Lösemitteldampf ausgesetzt. Der klebrige Toner haftet auf dem mit Lösungsmittel ebenfalls versehenen Papier an, wodurch in einem einzigen Prozeß der Umdruckvorgang und das Fixieren des Toners erfolgt.

Die DE-A-197 55 584 AI beschreibt einen Fixierprozeß zum Fixieren von Tonerbildern auf Papier. Zum berührungslosen Fixieren wird Heißgas mit einem vorbestimmten Anteil an Wasserdampf verwendet.

Aus der DE-A-2 613 066 ist ferner eine Fixiereinrichtung bekannt, bei der das Tonermaterial des Tonerbildes auf dem Aufzeichnungsträger mit einem heißen Gas, insbesondere Luft, beaufschlagt wird. Die Temperatur dieses Gases ist ^■ derart, daß der Toner schmilzt und in den Aufzeichnungsträger, z.B. Papier, eindringt.

Es ist Aufgabe der Erfindung, eine Vorrichtung und ein Verfahren anzugeben, die bzw. das bei geringer Umweltbelastung mit hoher Effizienz eine Fixierung von Tonerbildern ermöglicht. Diese Aufgabe wird für eine Vorrichtung durch die Merkmale des Anspruchs 1 gelöst. Gemäß weiteren Aspekten der Erfindung wird eine Einrichtung zum Drucken oder Kopieren angegeben, die die genannte Vorrichtung verwen- det. Außerdem wird ein Verfahren zum Fixieren von Tonerbildern angegeben.

Ausführungsbeispiele der Erfindung werden im folgenden an- hand der Zeichnung erläutert, wobei auch auf bekannte Fixiervorrichtungen bezuggenommen wird. In den Figuren zeigt :

Figur 1 eine bekannte Fixiervorrichtung mit weitgehend ruhendem Lösungsmitteldampf,

Figur 2 den Aufbau einer inerten Luftschicht zwischen der Papierbahn und dem Lösemitteldampf,

Figur 3 den Effekt einer Lösemittelverarmung,

Figur 4 das erfindungsgemäße Prinzip des Anströ- mens des Trägermaterials mit einem ge- richteten Strom,

Figur 5 schematisch den Aufbau einer Fixiervorrichtung nach der Erfindung,

Figur 6 ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der

Erfindung, bei dem das Trägermaterial von oben und von unten angeströmt wird,

Figur 7 ein Ausführungsbeispiel, bei dem das Ge- genstromprinzip realisiert ist,

Figur 8 die Erzeugung des gerichteten Stroms durch Expansion des verdampfenden Löse^¬ mittels,

Figur 9 eine vereinfachte Variante nach Figur 8, Figur 10 ein Beispiel mit Verdampferkammern, die außerhalb der Fixierkammer angeordnet sind,

Figur 11 ein Ausführungsbeispiel, bei dem das Trägermaterial nur von einer Seite mit einem gerichteten Strom beaufschlagt wird,

Figur 12 das Beispiel nach Figur 11, jedoch mit realisiertem Gegenstromprinzip,

Figur 13 zwei hintereinander geschaltete Fixierkammern,

Figur 14 das Beispiel nach Figur 13, wobei in einer Kammer das Gleichstromprinzip und in der anderen Kammer das Gegenstromprinzip realisiert wird,

Figur 15 zwei hintereinander geschaltete Kreisläufe mit Lösungsmitteldampf in einer einzigen Kammer,

Figur 16 eine Ausführungsform, bei der das Trägermaterial vertikal durch die Fixierkammer geführt ist,

Figur 17 ein Ausführungsbeispiel, bei dem das Trägermaterial unter einem Winkel von 45° durch die Fixierkammer geführt ist,

Figur 18 das Ausführungsbeispiel nach Figur 6, wobei die Steuerklappen in die Umlenkstellung geschwenkt sind, und Figur 19 ein Ausführungsbeispiel mit weiteren

Steuerelementen.

Figur 1 zeigt den Aufbau einer herkömmlichen Fixiervor- richtung ähnlich der nach der bereits erwähnten US-A-

4,311,723. Um die Ausführungsbeispiele der Erfindung besser zu verstehen, soll zunächst auf diese bekannte Fixiervorrichtung eingegangen werden. In einem Behälter 10 wird ein Lösemitteldampf 12 erzeugt. Innerhalb des Behälters 10 sind Kühlrohre 16 angeordnet, die den Lösemitteldampf abkühlen. Demgemäß ist die Lösemittelkonzentration im oberen Bereich 18 niedriger als in einem mittleren Bereich 20 und dort wiederum niedriger als im Bodenbereich 14. Die höchste Lösungsmittelkonzentration ist also in diesem Bodenbe- reich 14 anzutreffen. Das Trägermaterial 22, im allgemeinen eine Papierbahn, mit noch unfixierten Tonerbildern tritt horizontal in den Behälter 10 ein und wird an einer ersten ^•Umlenkvorrichtung 24 vertikal nach unten umgelenkt und in den Bereich hoher Lösemittelkonzentration im Boden- bereich 14 geführt. Die Tonerbilder werden bei diesem Weg der Papierbahn 22 teilweise fixiert. Die Papierbahn 22 wird an einer zweiten Umlenkeinrichtung 26 nochmals umgelenkt und schließlich über eine dritte Umlenkeinrichtung 28 wieder aus dem Behälter 10 herausgeführt.

An den Umlenkeinrichtungen 24, 26 und 28 findet notwendigerweise eine Berührung der Papierbahn 22 mit den Umlenkelementen statt. Aufgrund dieser Berührung, insbesondere an den Elementen 24 und 26, kann der Toner verschmieren oder sich ablösen, und/oder auf der Papierbahn 22 können Druckstellen hinterlassen werden. Eine doppelseitige gleichzeitige Fixierung von Tonerbildern auf beiden Seiten der Papierbahn 22, wie dies beispielsweise bei der Betriebsart Duplexdruck notwendig sein würde, ist nicht möglich, da der Toner auf der Rückseite bereits an der ersten Umlenkeinrichtung 24 verwischt werden würde. Außerdem könnte 1 rö 1

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bungsluft verdünnt wird. Das Trägermaterial 22, im allgemeinen eine Papierbahn, durchläuft die Fixierkammer 40 gerade und horizontal, wobei es einen ersten schmalen Eintrittsspalt 42 und einen diesem gegenüberliegenden- schma- len Austrittsspalt 44 durchläu t. Der Eintrittsspalt 42 ist so ausgelegt, daß zwischen ihm und dem Trägermaterial 22 auch bei einem Flattern oder Durchhängen der Materialbahn keine Berührung auftritt, um das auf dem Trägermaterial 22 beidseitig befindliche Tonerbild nicht zu verwi- sehen. Falls die Betriebsart „Simplexdruck" mit nur einseitigen Tonerbildern auf dem Trägermaterial 22 angewendet wird, kann auf der den Tonerbildern gegenüberliegenden Seite des Trägermaterials 22 eine Berührung stattfinden und es können entsprechende Führungselemente angeordnet werden.

Aufgrund der Reibung zwischen Umgebungsluft und Trägermaterial 22 wird infolge der Transportbewegung des Trägermaterials 22 Luft im Bereich einer Grenzschicht mitgenommen. Beim Eintritt des Trägermaterials 22 in die Fixierkammer 40 wird daher durch den Eintrittsspalt 42 hindurch Umgebungsluft mit in die Fixierkammer 40 hinein transportiert. Auf der Austrittsseite wird infolge der Bewegung des Trägermaterials 22 Lösemitteldampf aus dem Inneren der Fi- xierkammer 40 durch den Austrittsspalt 44 hindurch nach außen mitgerissen. Durch diese Effekte wird die Lösemittelkonzentration im Inneren der Fixierkammer 40 stetig abgesenkt, wenn diesem Effekt nicht entgegengewirkt wird. Um diesen Effekt zu verringern, werden einerseits der Ein- trittsspalt 42 und der Austrittsspalt 44 möglichst eng ausgeführt; zum anderen wird während des Fixierprozesses fortlaufend frischer Lösemitteldampf aus einem Verdampfer in die Fixierkammer 40 nachgefördert.

Figur 6 zeigt ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Erfindung, bei dem Tonerbilder auf beiden Seiten des Trägermaterials 22 fixiert werden. Die Fixiervorrichtung ist CQ -P rH 1 rH CO -ti

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Wenn das Trägermaterial 26 nur auf einer Seite, beispielsweise der oberen Seite, Tonerbilder trägt, so kann auf die Bauelemente zur Fixierung von Tonerbildern der unteren Seite verzichtet werden, d.h. auf die unterhalb des Trägermaterials in Figur 6 angeordneten Bauelemente, wie den Verdampfer, den Querstromlüfter etc..

Die Anordnung nach Figur 6 kann so ausgelegt sein, daß brennbare Lösemittel eingesetzt werden können, die im Rahmen des Explosionsschutzes gerätetechnische Sicherheitsmaßnahmen erfordern. So ist eine Explosionsklappe 60 im Bereich des Austrittsspalts 44 angeordnet, die sich bei erhöhtem Druck öffnet. Das Trägermaterial 22 wird mithilfe einer Entladeeinrichtung 62 mittels ionisierter Luft elektrostatisch entladen. Innerhalb der Fixierkammer 40 werden sämtliche Zündquellen vermieden. Alle Teile der Vorrich- tung sind geerdet, um statische Aufladung zu vermeiden. In der Nähe des Eintrittsspalts 42 und des Austrittsspalts 44 ist jeweils eine Absaugeinrichtung 64, 66 wirksam, die den in geringen Mengen aus der Fixierkammer 40 entweichenden Lösungsmitteldampf absaugt. Demgemäß können außerhalb der Fixierkammer 40 auch bei einem längeren Betrieb keine gesundheitsschädlichen oder explosiven Lösungsmitteldampfkonzentrationen auftreten.

Die Anordnung nach Figur 6 ist auch für ein schnelles Start/Stopp-Verhalten ausgelegt. Hierzu sind zwei Steuerklappen 70, 72 vorgesehen, die in Figur 6 in der Freigabestellung- eingezeichnet sind. In dieser Stellung kann der Strom 34 frei strömen. Beide Steuerklappen 70, 72 können in eine Umlenkstellung gemäß den Verschwenkrichtungen P2, P4 verschwenkt werden, so daß das Trägermaterial 22 nicht mehr mit Lösungsmitteldampf angeströmt wird. Zum sofortigen Unterbrechen des Fixierprozesses werden die Steuer- klappen 70, 72 in die Umlenkstellung gesteuert. Gleichzeitig wird der Zufluß von Lösemittel über das Zuführrohr 48 für den Verdampfungsvorgang gestoppt und es wird die Absaugeinrichtung 66 abgeschaltet. Die . andere Absaugeinrich- tung 64 saugt dann Frischluft in die Fixierkammer 40 hinein und der Kanal 58 und damit der Bereich um das Trägermaterial 22 herum wird mit Frischluft gespült. Durch diese Maßnahmen wird der Fixierprozeß schlagartig unterbrochen.

Bei Wiederaufnahme des Druckbetriebs und dem Weitertransport des Trägermaterials 22 wird der Fixierprozeß durch Verschwenken der Steuerklappen 70, 72 entgegen den Richtungen P2, P4 wieder gestartet. Gleichzeitig wird die Absaugeinrichtung 66 wieder aktiviert und der Lösemittelzu- fluß für den Verdampfer 46 gestartet.

Bei bestimmten Druckprozessen wird das Trägermaterial 22 vor der- Wiederaufnahme des Druckbetriebs in Richtung des Druckwerks, entgegengesetzt der Richtung Pl, zurückgezo- gen. In diesem Fall werden die Steuerklappen 70, 72 erst dann in ihre Freigabestellung zurückgeklappt, wenn sich an der Anströmstelle im Kanal 58 wieder unfixierte Tonerbilder befinden. Somit wird erreicht, daß bereits fixierte Tonerbilder nicht noch einmal einen Fixierprozeß durchlau- fen.

In den Kreislauf mit Lösungsmitteldampf ist ein Sensor 74 geschaltet, der die Lösungsmittelkonzentration mißt. Wie weiter unten noch genauer erläutert wird, wird mithilfe dieses Sensors 74 die Lösungsmittelkonzentration auf einen konstanten Wert geregelt .

Bei der Zuführung von Lösungsmittel in den Kreislauf für Lösungsmitteldampf und bei der Führung des Lösemitteldamp- fes im Kreislauf ist dafür zu sorgen, daß sich an keiner Stelle durch Kondensation größere Lösemitteltropfen bilden, die auf das Trägermaterial 22 fallen könnten. Aus x: 1 1 1 S4 1 1 CO f. _*» . ,_ so υ 1 -P 1 φ -P 1 Φ :0 X! 3 • g CQ

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Figur 10 zeigt eine weitere Variante, bei der der Verdampfer 46 außerhalb der Fixierkammer 40 angeordnet ist. Die Öffnung 52 ist spaltförmig und befindet sich in der Nähe des Querstromlüfters 56 auf dessen Saugseite. Die Öffnung 54 kann jedoch auch andere Ausführungsformen haben. Der Einleitungsort für den Frischdampf in den Kreislauf kann sich allgemein ausgedrückt an beliebiger Stelle des Kreislaufs befinden.

Figur 11 zeigt ein Ausführungsbeispiel für den Simplexdruck. -Der Fixierprozeß mit dem gerichteten Strom 34 ist nur auf einer Seite des Trägermaterials 22 wirksam. Beim Beispiel nach Figur 11 ist das Gleichstromprinzip angewandt, bei dem der Strom 34 in Richtung Pl des Transports des Trägermaterials 22 verläuft.

Figur 12 zeigt das Beispiel nach Figur 11 mit Gegenstromprinzip, bei dem der Strom 34 entgegen der Transportrichtung Pl verläuft.

Figur 13 zeigt ein Beispiel, bei dem zwei Kreisläufe mit Strömen 34a und 34b nacheinander erzeugt werden. Beide Ströme 34a, 34b wirken auf dieselbe Seite des Trägermaterials 22 ein. Die Ströme 34a und 34b werden in zwei nach- einander geschalteten Fixierkammern 40a, 40b erzeugt. In beiden Kammern 40a, 40b wird das Gleichlaufprinzip angewandt .

Figur 14 zeigt ein ähnliches Beispiel wie Figur 13. In der Kammer 40a wird das Gleichstromprinzip und in der Kammer 40b das Gegenstromprinzip angewandt.

Figur 15 zeigt ein weiteres Beispiel ähnlich dem nach Figur 14, wobei jedoch die Ströme 34a und 34b in einer ein- zigen Fixierkammer 40 erzeugt werden. Das kombinierte

Gleichstrom/Gegenstrom-Prinzip gemäß Beispiel nach Figur 14 wird beibehalten. 1 1 CM -H 4-J 1 1 1 . n so ro H Φ CM φ X! :0 1 1 1 co -ti -ti 1 1 d

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Wiederverwendung des Lösemittels kann der Lösemittelverbrauch insgesamt weiter gesenkt werden.

Es können Toner mit beliebiger Polymerbasis, wie z.B. auf der Basis von Polystyrol, Polyester und andere, eingesetzt werden. Zu jedem dieser Polymere existiert im allgemeinen ein geeignetes Lösemittel.

Bezugszeichenliste

10 Behälter

12 Lösemitteldampf 14 Bodenbereich

16 Kühlrohre

18 oberer Bereich

20 mittlerer Bereich

22 Trägermaterial 24 Umlenkvorrichtung

26, 28 ümlenkeinrichtungen

30 Luft

Pl Transportrichtung des Trägermaterials

32 Zone mit Lösemittelverarmung 34 gerichteter Strom

36 Düse

38 Anströmstelle

40 Fixierkammer

40a, 40b Fixierkammern 42 Eintrittsspalt

44 Austrittsspalt

46 Verdampfer

48 Zuführrohr

50 Platte 52 Dampfstrom

5.4 Öffnung

56 Querstromlüfter

58 Kanal

60 Explosionsklappe 62 Entladeeinrichtung

64, 66 Absaugeinrichtungen

70, 72 Steuerklappen

P2, P4 Verschwenkrichtungen

74, 74a, 74b Sensoren 76a, 76b Magnetventile

78 Vorratsbehälter

80a, 80b Regler

Claims

Ansprüche

1 . Vorrichtung zum Fixieren eines Tonerbildes auf einem Trägermaterial (22 ) ,

bei der das Tonerbild mit einem •Lösemitteldampf beaufschlagt wird,

ein Lösemitteldampf enthaltender gerichteter Strom (34) erzeugt wird,

und bei der mithilfe einer Düsenvorrichtung (36) der Strom (34) auf einen Abschnitt des Trägermaterials (22) gerichtet ist.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß zum Erzeugen des Lösemitteldampf enthaltenden Stroms (34) eine Beschleunigungseinrichtung (56) vorgesehen ist.

3. Vorrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß als Beschleunigungseinrichtung ein Querstromlüfter (56) vorgesehen ist.

4. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der vom Trägermaterial (22) und dem Tonerbild nicht aufgenommene Lösemitteldampf abgesaugt wird, mit einer vorbestimmten Menge an frisch verdampftem Lösemittel angereichert wird und erneut ein Strom (34) aus Lösemitteldampf erzeugt wird, der der Düsenvorrichtung (36) zugeführt wird.

5. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Trägermaterial (22) bahnförmig und vorzugsweise Papier ist.

6. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Trägermaterial (22) im Bereich, in welchem es mit Lösemitteldampf beaufschlagt wird, berührungslos transportiert, wird. ^■

7. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Trägermaterial (22) vor der Beaufschlagung mit Lösemitteldampf elektrostatisch mithilfe einer Entladeeinrichtung (62) entladen wird.

8. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Strom (34) aus Lösemitteldampf in Bewegungsrichtung (Pl) des Trägermate- rials (22) gerichtet ist.

9. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Strom (34) aus Lösemitteldampf gegen die Bewegungsrichtung (Pl) des Trä- germaterials (22) gerichtet ist.

10. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Strom (34) aus Lösemitteldampf längs eines Kanalabschnitts (58) defi- nierter Länge geführt ist, innerhalb dessen der Lösemitteldampf auf das Tonerbild und das Trägermaterial (22) einwirkt.

11. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß als Düsenvorrichtung eine

Spaltdüse (56) vorgesehen ist.

12. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Lösemitteldampf in- nerhalb einer Fixierkammer (40) erzeugt ist, deren Wände, welche mit dem Lösemitteldampf in Berührung kommen, auf eine Temperatur geheizt werden, die min- destens der gleich oder größer als die Siedetemperatur des Lösemittels ist.

13. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß zum Verdampfen des Lösemittels eine beheizte Platte (50) vorgesehen ist, auf die flüssiges Lösemittel getropft wird.

14. Vorrichtung nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß das Lösemittel mittels eines Zuführrohrs (48) zugeführt wird, und daß die beheizte Platte (50) vorzugsweise chemisch oder mechanisch aufgerauht und/oder mit Nuten versehen ist.

15. Vorrichtung nach Anspruch 13 oder 14, dadurch gekennzeichnet, daß das Lösemittel der beheizten Platte (50) mithilfe einer Düse zugeführt wird, die das Lösemittel versprüht.

16. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens ein Ventil (82a, 82b), vorzugsweise ein Magnetventil, vorgesehen ist, das den Zufluß von Lösemittel aus einem Vorratsbehälter (78) steuert.

17. Vorrichtung nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß das Ventil so angesteuert wird, daß im Strom aus Lösemitteldampf eine vorbestimmte Konzentration an Lösemittel aufrechterhalten wird.

18. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens ein Sensor /74a, 74b) vorgesehen ist, der die Lösemittelkonzentration im Strom (34) aus Lösemitteldampf mißt, und daß durch Steuerung des Magnetventils (82a, 82b) die Konzentration des Lösemittels geregelt wird.

19. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß ein Dampfstromventil vorgesehen ist, welches die Zuführung von Lösemitteldampf aus einem Verdampfer (46) freigibt oder stoppt.

20. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Fixierkammer (40) durch mindestens eine Explosionsklappe (60) gesichert ist.

21. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Trägermaterial (22) über einen Eintrittsspalt (42) und einen Austrittsspalt (44) in der Fixierkammer (40) geführt wird, und daß am Eintrittsspalt (42) und am Austrittsspalt (44) jeweils eine Absaugvorrichtung (64, 66) Lösungsmitteldampf absaugt.

22. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens eine Steuerklappe (70, 72) vorgesehen ist, durch die der Strom (34) aus Lösemitteldampf in einer Umlenkstellung so gelenkt wird, daß das Trägermaterial (22) nicht mehr mit Lösungsmitteldampf angeströmt wird.

23. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß zum sofortigen Unterbrechen des Fixierprozesses die Steuerklappe (70, 72) in die Umlenkstellung gesteuert wird, daß der Zufluß von Lösemittel für den Verdampfungsvorgang gestoppt und/oder eine der Absaugeinrichtungen (66) abgeschaltet wird.

24. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß bei einem Stopp des Vorwärtstransports des Trägermaterials (22) auch der Fixierprozeß gestoppt wird.

25. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß bei Wiederaufnahme des Transports des Trägermaterials die Steuerklappe (70, 72) von der Umlenkstellung in eine Freigabestellung für den Strom (34) aus Lösemitteldampf geschwenkt wird, daß der Lösemittelzufluß für den Verdampfungsprozeß gestartet und/oder daß die Absaugeinrichtung (66) wieder aktiviert wird.

26. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Trägermaterial (22) innerhalb einer Fixierkammer gleichzeitig von beiden Seiten jeweils mit einem gerichteten Strom (34) aus Lösemitteldampf beaufschlagt werden.

27. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Verdampfer (46) zum Erzeugen des Lösemitteldampfs außerhalb der Fixier- kammer (40) angeordnet ist.

28. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Trägermaterial (22) in Transportrichtung (Pl) gesehen aufeinanderfolgend von einem Lösemitteldampf enthaltenden ersten Strom

(34a) und dann von einem Lösemitteldampf enthaltenden zweiten Strom (34b) beaufschlagt wird.

29. Einrichtung nach Anspruch 28, dadurch gekennzeichnet, daß der erste Strom (34a) und der zweite Strom (34b) gleich gerichtet sind.

30. Einrichtung nach Anspruch 28, dadurch gekennzeichnet, daß der erste Strom (34a) und der zweite Strom (34b) einander entgegengesetzt gerichtet sind.

31. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche 28 bis 30, dadurch gekennzeichnet, daß beide Ströme (34a, 34b) in einer einzigen Kammer erzeugt werden.

32. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche 28 bis 30, dadurch gekennzeichnet, daß jeder Strom (34a, 34b) in einer Kammer (40a, 40b) erzeugt wird.

33. Einrichtung zum Drucken und/oder Kopieren, bei dem ein bandförmiges Trägermaterial auf mindestens einer

Seite mit Tonerbildern bedruckt ist,

wobei die Einrichtung mit mindestens einer Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche koppel- bar ist.

34. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche 1 bis 33, dadurch gekennzeichnet, daß das Lösemittel ein geringes Ozonpotential hat.

35. Einrichtung nach Anspruch 34, dadurch gekennzeichnet, daß das Lösemittel einphasig ist.

36. Einrichtung nach Anspruch 34 oder 35, dadurch gekenn- zeichnet, daß als Lösemittel Ester, vorzugsweise

Ethylacetat, Ketone, vorzugsweise Aceton, oder Alkohol, vorzugsweise Isopropanol, n-Propanol, Trans-1,2- Dichlorethylen,^' verwendet wird.

37. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß Toner auf der Basis von Polystyrol verwendet wird.

38. Verfahren zum Fixieren eines Tonerbildes auf einem Trägermaterial (22), bei der das Tonerbild mit einem Lösemitteldampf beaufschlagt wird,

ein Lösemitteldampf enthaltender gerichteter Strom (34) erzeugt wird,

39. Verfahren nach Anspruch 38, dadurch gekennzeichnet, daß zum Erzeugen des Lösemitteldampf enthaltenden Stroms (34) eine Beschleunigungseinrichtung (56), vorzugsweise ein Querstromlüfter (56) verwendet wird.

40. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 38 oder 39, dadurch gekennzeichnet, daß der vom Trägermaterial (22) und dem Tonerbild nicht aufgenommene Lösemitteldampf abgesaugt wird, mit einer vorbestimm- ten Menge an frisch verdampftem Lösemittel angereichert wird und erneut ein Strom (34) aus Lösemitteldampf erzeugt wird, der der Düsenvorrichtung (36) zugeführt wird.

41. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 38 bis 40, dadurch gekennzeichnet, daß der Strom (34) aus Lösemitteldampf in Bewegungsrichtung (Pl).des Trägermaterials (22) gerichtet ist.

42. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 38 bis 40, dadurch gekennzeichnet, daß der Strom (34) aus Lösemitteldampf gegen die Bewegungsrichtung (Pl) des Trägermaterials (22) gerichtet ist.

43. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 38 bis 42, dadurch gekennzeichnet, daß der Lösemitteldampf innerhalb einer Fixierkammer (40) erzeugt ist, deren Wände, welche mit dem Lösemitteldampf in Berührung kommen, auf eine Temperatur geheizt werden, die mindestens der gleich oder größer als die Siedetemperatur des Lösemittels ist.

44. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 38 bis 43, dadurch gekennzeichnet, daß das Trägermaterial (22) innerhalb einer Fixierkammer gleichzeitig von beiden Seiten jeweils mit einem gerichteten Strom (34) aus Lösemitteldampf beaufschlagt werden.

45. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 38 bis 44, dadurch gekennzeichnet, daß das Lösemittel ein geringes Ozonpotential hat.

46. Verfahren nach Anspruch 45, dadurch gekennzeichnet, daß das Lösemittel einphasig ist.

47. Verfahren nach Anspruch 45 oder 46, dadurch gekenn- zeichnet, daß als Lösemittel Ester, vorzugsweise

Ethylacetat, Ketone, vorzugsweise Aceton, oder Alkohol, vorzugsweise Isopropanol, n-Propanol, Trans-1,2- Dichlorethylen, verwendet wird.

48. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 38 bis 47, dadurch gekennzeichnet, daß Toner auf der Basis von Polystyrol verwendet wird.