EP1243423B1 - Verbrauchsmodul für ein elektronisches Gerät - Google Patents

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EP1243423B1
EP1243423B1 EP02090085A EP02090085A EP1243423B1 EP 1243423 B1 EP1243423 B1 EP 1243423B1 EP 02090085 A EP02090085 A EP 02090085A EP 02090085 A EP02090085 A EP 02090085A EP 1243423 B1 EP1243423 B1 EP 1243423B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
projection
consumable
module according
connecting elements
conductor foil
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP02090085A
Other languages
English (en)
French (fr)
Other versions
EP1243423A3 (de
EP1243423A2 (de
Inventor
Iain Ansell
Anthony Hailes
Michael John Cox
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Francotyp Postalia GmbH
Original Assignee
Francotyp Postalia GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Francotyp Postalia GmbH filed Critical Francotyp Postalia GmbH
Publication of EP1243423A2 publication Critical patent/EP1243423A2/de
Publication of EP1243423A3 publication Critical patent/EP1243423A3/de
Application granted granted Critical
Publication of EP1243423B1 publication Critical patent/EP1243423B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17503—Ink cartridges
    • B41J2/17553—Outer structure
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17503—Ink cartridges
    • B41J2/17526—Electrical contacts to the cartridge

Definitions

  • the present invention relates to an electrically operated consumption module for Insertion in a holder of an electronic device, in particular a Ink cartridge for the printing device of a franking machine, with a Consumption device, associated electrical connection elements, the Contact elements for connecting the consumption module with a Have consumption module control of the device, and a for Interaction with the holder provided projection to prevent the Inserting in different types of holders.
  • Replaceable ink cartridges for printing devices such as simple Office printer, usually consisting of a consumer device in the form a printhead and an associated ink reservoir. Is the ink cartridge inserted into the corresponding holder of the printer, so is the print head connected via the electrical connection elements with the printer control, which drives the individual printing elements of the print head for printing.
  • Such ink cartridges usually have a special geometric Design on, which ensures that the ink cartridge only in the brackets such printer can be used, for which provided the ink cartridge is.
  • the above-mentioned projections find their use to ensure that the ink cartridge in question only in one as appropriate Counterpart trained holder can be used.
  • Postage meters produce the franking imprint on the letter to be sent or mailpiece usually with special, usually not in the open market available ink.
  • This ink usually has a special color as well as often special fluorescence or other properties. This serves on the one hand and to the letter carrier the fast machine processing of large quantities by post the use of such the recognition performance optical To facilitate collection systems of increasing ink.
  • Another purpose of Use of such special ink is the forgery of franking imprints complicate using conventional office printers.
  • EP 0 875 861 A2 relates to a Postage meter with a replaceable Door tents without electrical control.
  • the present invention is therefore based on the object, a consumption module to provide the type mentioned, which reliably the Use of the consumption module in a device not provided with similar Holder prevented.
  • This task is based on a consumption module according to the The preamble of claim 1 by the characterizing part of claim 1 specified characteristics solved.
  • the present invention is based on the technical teaching that the Use of the consumption module in a device not provided for this purpose with a similar holder Reliable can be prevented by the connection elements such trained and assigned to the projection that they are at Removing the projection will be at least partially destroyed. This is in easily ensured that when removing the projection the Supply lines between the consumption module control and the Consumption of the consumption module are at least partially capped and so that the proper operation of the consumption module after removal of the Protrusion is prevented.
  • connection elements can this example, according to the Be mechanically connected so that they are destroyed or damaged, as soon as it is removed from the consumption module.
  • the design and additionally or alternatively, the arrangement of the connection elements can be so be chosen that they are already trying to remove the lead be affected accordingly. This is merely to ensure that the Strain, which on the projection usually in normal operation, ie at its normal handling and when inserting into the associated holder acting, nor to any destruction or impairment of the connection elements to lead.
  • connection elements at least partially in sections run on or in the projection. hereby is easily ensured that the relevant connection elements actually be destroyed when removing the projection.
  • the consumption module according to the invention provided that the Connection elements at least partially in the region of the projection in such a way are arranged that leading to the projection and the projection weglocationden sections of the connecting elements one opposite the rectilinear Assignment swapped assignment exists.
  • connection elements are embedded in at least one conductive foil and the Projection is assigned to the conductor foil such that the conductor foil during unauthorized removal of the projection with at least partial destruction of the Connecting elements is damaged.
  • the projection may for example be designed so that it the conductor foil completely or partially encompassing the inclusion of at least one connection element, so that the conductor foil and thus the connecting element when removing the Protrusion damaged, for example, is torn.
  • the lead at least partially firmly connected to the conductor foil. This can For example, be realized simply by the fact that the projection at least Partially glued or welded to the conductor foil.
  • a memory device for storing consumption module related Information provided.
  • This can, for example, a Serial number and other identification information regarding the Consumption module and / or contained in the consumption module Be consumption medium.
  • consumption related information be stored, for example, an already removed amount of Consumption reproducing information.
  • the invention can be used in connection with any consumption modules make sure that they are not in connection with devices are used, for which they are not intended. Particularly advantageous As mentioned above, the invention relates to franking machines use by the consumption module as an ink cartridge for a postage meter is trained.
  • the present invention further relates to an electronic device, in particular a franking machine, with a consumption module according to one of previous claims.
  • Figure 1 shows a schematic partial section through an ink cartridge 1, which in the therefor provided holder 2 a franking machine sits.
  • the ink cartridge 1 has in a conductor foil 3 made of electrically insulating plastic embedded, electrically conductive first and second line sections 4 and 5.
  • the first line sections 4 are at one end with contact elements. 6 provided to contact the state shown resilient contacts 7 conductive, which in turn connected to a printer controller 8 of the franking machine.
  • the Second line sections 5 are at one end with a Verbrauchseincichtung the ink cartridge 1 in the form of a - schematically indicated - Printhead 9 connected. This printhead will be over - also just schematically indicated - ink reservoir 10 supplied with ink.
  • a projection in the form of a nose 11 is arranged, whose End face 11.1 to 11.3 with a shoulder 12 and a bolt 13 of the holder. 2 cooperates to fix the ink cartridge 1 in the holder 2. It understands itself that with other variants still further or other mechanisms for the Fixation of the ink cartridge may be provided, not with the nose interact.
  • third line sections 14 which an electrically conductive Connection between the first line sections 4 and the second Make line sections 5 by a first contact portion 15 of the first line sections 4 and a second contact section 16 of the second Contact line sections 5.
  • the first, second and third line sections 4, 5 and 14 together form the electrical connection elements of the ink cartridge 1. Is trying to nose 11, for example, by breaking down or down sawing etc. of the housing 1.1 to remove the ink cartridge 1, while the third line sections 14th damaged or the contact between the first line sections 4 and the second line sections 5 interrupted. This will in other words the relevant connection elements destroyed, and the ink cartridge 1 can thus no longer be operated.
  • connection elements In the example shown run into the third line sections 14 and thus a Part of the connection elements inside the nose 1.1. It is understood, however, that in other variants, the connection elements also run outside on the nose can. For example, it is possible that the conductor foil with one piece trained connecting elements outside of the nose runs.
  • the nose 11 is an anchoring means in the form of an anchoring pin 17 in a recess in the form of a bore 18 in the housing 1.1 of the ink cartridge. 1 anchored.
  • This anchorage carries the major part of the mechanical loads, which are introduced via the fixing 12, 13 in the ink cartridge. This is made sure that the contact between the first and third Performance sections 4 and 14 or between the second and third Line sections 5 and 14 is not affected during normal operation.
  • a counterfeiter the one tapped at the contacts 7 recording the Control signal sequences for the printhead 9 has, with which a franking imprint could be generated thanks to the described permutation of the printhead.
  • the ink cartridge in other variants be designed can, in particular the nose can be arranged so that a tapping of the Control signals to the second line sections is not possible. This can For example, it can be achieved simply by keeping the nose in one area is arranged, in which the second line sections are no longer freely accessible the surface of the ink cartridge lie.
  • connection elements Commonly used ink cartridges have a significantly higher number of connection elements. Depending on the number the connection elements involved in the interchange arise different possibilities of variation of the exchange.
  • Connection elements are n! Possibilities of permutation, so that's it with a relatively small number of connection elements a sufficiently large Number of permutations results to each ink cartridge of one type to be provided with an individual commutation pattern.
  • the nose 11 furthermore contains a storage device embedded in the form of a chip 19, which according to the first and third Line sections formed - not shown - connections with the Printer controller 8 is connected and so read from this and in addition or Alternatively, it can be described.
  • this chip 15 are next to one Serial number of the ink cartridge 1 and other encrypted information to identify and authenticate the ink cartridge when or after Inserting the ink cartridge can be queried in the postage meter, including the type and an expiration date of the ink stored in the ink reservoir 10.
  • an area of the chip 19 by the printer controller 8 with information in terms of the level of the ink reservoir 10 will be described. All these Information is added in the area of the franking machine in the broadest sense used to ensure the proper operation of the franking machine.
  • the chip 19 contains information regarding the above Assignment of the first and second line sections 4 and 5, therefore one Information regarding the assignment of the areas of the connecting elements before and after the nose 11. This can then be read by the printer control 8 and then taken into account during activation. This allows the Ink cartridge 1 with the above-mentioned individual assignment interchanges to further reduce the probability of fraud.
  • FIGS 3 and 4 show schematic partial sections through a further preferred Embodiment of the consumption module according to the invention in the form of an ink cartridge 1 'for a franking machine.
  • the integrally formed connecting elements 20 also embedded in a conductor foil 3 ', which on the surface 1.2' of the Housing 1.1 'of the ink cartridge 1' is attached.
  • a nose 11' Over a section of the Printed foil 3 'sits a nose 11', which ensures that the ink cartridge 1 'only in a dedicated holder of an associated franking machine can be used.
  • the nose 11 ' is glued to the conductor foil 3'.
  • the bonding is like this designed so that their strength over the strength of the conductor foil 3 ', at least but above the strength of the connection elements 20 is.
  • the conductor foil 3 'remains thus adhere to the nose 11 'when removing the nose 11' of the ink cartridge 1 ' and the conductor foil 3 'or the connection elements 20 are then reached tension above the relevant strength limit is damaged or destroyed.
  • the conductor foil 3 'in Area of the nose 11 'not attached to the housing 1.1' so they when removing the nose 11 'from the housing 1.1' without resistance from the housing 1.1 'lifts. This arise just in the areas of the conductor foil 3 ', between the Are areas that are connected to the nose or the housing, especially high voltages, so it quickly here to the described damage or Destruction is coming.
  • the conductor foil and the connecting elements can also be used in other variants the area covered by the nose in terms of their mechanical strength be appropriately weakened to make sure they are already at a relatively easy lifting or removing the nose destroyed by the housing become. It is further understood that instead of the described bonding also another type of correspondingly strong connection, for example one Welding can be chosen.
  • the lug 11 ' projects laterally beyond the conductor foil 3' and is there via anchors 17 'in corresponding recesses in the housing 1.1 'anchored.
  • anchorages carry, as already in the execution Figure 1, the main part of the mechanical loads in normal operation on the nose 11 'act. This ensures that the conductor foil 3 'or the Connection elements 20 in normal operation or normal handling not be affected.
  • FIG. 5 shows a schematic partial section through a further preferred one Embodiment, which in its basic structure that of Figure 3 and 4 are similar, so here only discussed the differences shall be.
  • connection elements are not necessarily in must be embedded in the described conductor foils. They are just as good be embedded or arranged directly in the housing of the consumption module.

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein elektrisch betriebenes Verbrauchsmodul zum Einsetzen in eine Halterung eines elektronischen Gerätes, insbesondere eine Tintenpatrone für die Druckeinrichtung einer Frankiermaschine, mit einer Verbrauchseinrichtung, damit verbundenen elektrischen Anschlusselementen, die Kontaktelemente zum Verbinden des Verbrauchsmoduls mit einer Verbrauchsmodulsteuerung des Gerätes aufweisen, und einem zum Zusammenwirken mit der Halterung vorgesehenen Vorsprung zum Verhindern des Einsetzens in andersartige Halterungen.
Auswechselbare Tintenpatronen für Druckeinrichtungen, wie beispielsweise einfache Büro-Drucker, bestehend in der Regel aus einer Verbrauchseinrichtung in Form eines Druckkopfes und einem damit verbundenen Tintenreservoir. Ist die Tintenpatrone in die entsprechende Halterung des Druckers eingesetzt, so ist der Druckkopf über die elektrische Anschlusselemente mit der Druckersteuerung verbunden, welche die einzelnen Druckelemente des Druckkopfes zum Drucken ansteuert. Solche Tintenpatronen weisen in der Regel eine besondere geometrische Ausgestaltung auf, die sicherstellt, dass die Tintenpatrone nur in die Halterungen solcher Drucker eingesetzt werden kann, für welche die Tintenpatrone vorgesehen ist. Hierbei finden auch die oben erwähnten Vorsprünge ihren Einsatz, um sicherzustellen, dass die betreffende Tintenpatrone nur in eine als entsprechendes Gegenstück ausgebildete Halterung eingesetzt werden kann.
Dient diese Ausgestaltung bei herkömmlichen Büro-Druckern in der Regel dazu, den Anwender vor der Verwendung falscher, das heißt für den entsprechenden Drucker ungeeignet Tintenpatronen zu schützen, bestehen im Zusammenhang mit Frankiermaschinen, die ebenfalls häufig mit solchen Tintenpatronen arbeiten, weitere Probleme bzw. Anforderungen.
Frankiermaschinen erzeugen den Frankierabdruck auf dem zu versendenden Brief bzw. Poststück in der Regel mit spezieller, in der Regel nicht auf dem freien Markt erhältlicher Tinte. Diese Tinte weist üblicherweise eine spezielle Farbe sowie oft mit speziellen Fluoreszenz- oder sonstigen Eigenschaften auf. Dies dient zum einen dazu, dem Briefbeförderer die schnelle maschinelle Verarbeitung großer Mengen von Post durch die Verwendung solcher die Erkennungsleistung optischer Erfassungssysteme erhöhender Tinte zu erleichtern. Ein weiterer Zweck der Verwendung solch spezieller Tinte liegt darin, die Fälschung von Frankierabdrucken unter Verwendung herkömmlicher Büro-Drucker zu erschweren.
Nicht zuletzt aus Gründen der verringerten Herstellungskosten werden auch für Frankiermaschinen in jüngster Zeit Tintenpatronen eingesetzt, die in ihrer Geometrie den Tintenpatronen für herkömmliche Büro-Drucker gleichen und lediglich mit der genannten Spezialtinte befüllt sind. Um das Einsetzen in einen herkömmlichen Büro-Drucker zu verhindern, ist beispielsweise gemäß der europäischen Patentanmeldung Nr. 01103146.5 der Anmeiderin vorgesehen, einen Vorsprung In Form einer Nase an dem Gehäuse der Tintenpatrone vorzusehen.
Diese Lösung ist jedoch mit dem Nachteil verbunden, dass der Vorsprung gegebenenfalls relativ einfach vom Gehäuse entfernt werden kann, sodass die Tintenpatrone hiemach In einen entsprechenden Büro-Drucker eingesetzt werden kann.
Aus der US 5,552,816 ist eine ähnliche Tintenpatrone mit denselben Nachteilen bekannt. Demgegenüber betrifft die EP 0 875 861 A2 eine Frankiermaschine mit einem austauschbaren Türtentaule ohne elektrische Ansteuerung.
Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zu Grunde, ein Verbrauchsmodul der eingangs genannten Art zur Verfügung zu stellen, welches zuverlässig die Verwendung des Verbrauchsmoduls in einem nicht dafür vorgesehenen Gerät mit ähnliches Halterung verhindert.
Diese Aufgabe wird ausgehend von einem Verbrauchsmodul gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1 durch die im kennzeichnenden Teil des Anspruchs 1 angegebenen Merkmale gelöst.
Der vorliegenden Erfindung liegt die technische Lehre zu Grunde, dass die Verwendung des Verbrauchsmoduls in einem nicht dafür vorgesehenen Gerät mit ähnliches Halterung zuverlässig dadurch verhindert werden kann, dass die Anschlusselemente derart ausgebildet und dem Vorsprung zugeordnet sind, dass sie bei Entfernen des Vorsprungs zumindest teilweise zerstört werden. Hierdurch ist in einfacher Weise sichergestellt, dass beim Entfernem des Vorsprungs die Zuleitungen zwischen der Verbrauchsmodulsteuerung und der Verbrauchseinrichtung des Verbrauchsmoduls zumindest teilweise gekappt sind und damit der einwandfreie Betrieb des Verbrauchsmoduls nach Entfernem des Vorsprungs unterbunden ist.
Die Anschlusselemente können hierzu beispielsweise entsprechend mit dem Vorsprung mechanisch verbunden sein, sodass sie zerstört bzw. beschädigt werden, sobald dieser von dem Verbrauchsmodul entfernt wird. Die Gestaltung und zusätzlich oder alternativ die Anordnung der Anschlusselemente kann dabei so gewählt sein, dass sie schon bei dem Versuch, den Vorsprung zu entfernen entsprechend beeinträchtigt werden. Hierbei ist lediglich sicherzustellen, dass die Belastungen, welche auf den Vorsprung üblicherweise im normalen Betrieb, also bei seiner normalen Handhabung sowie beim Einsetzen in die zugehörige Halterung einwirken, noch zu keiner Zerstörung bzw. Beeinträchtigung der Anschlusselemente führen.
Bei besonders einfach gestalteten und zuverlässig wirkenden Varianten des erfindungsgemäßen Verbrauchsmoduls ist vorgesehen, dass die Anschlusselemente zumindest teilweise abschnittsweise an oder in dem Vorsprung verlaufen. Hierdurch wird in einfacher Weise sichergestellt, dass die betreffenden Anschlusselemente auch tatsächlich beim Entfernern des Vorsprungs zerstört werden.
Um zu verhindern, dass die unterbrochenen Anschlusselemente nach Entfernen des Vorsprungs einfach überbrückt werden können, ist bei bevorzugten Weiterbildungen des erfindungsgemäßen Verbrauchsmoduls vorgesehen, dass die Anschlusselemente zumindest teilweise im Bereich des Vorsprungs derart angeordnet sind, dass zwischen zum Vorsprung hinführenden und vom Vorsprung wegführenden Abschnitten der Anschlusselemente eine gegenüber der geradlinigen Zuordnung vertauschte Zuordnung besteht.
Hierdurch wird erreicht, dass ein Fälscher, der eine Aufnahme der Steuersignalsequenzen für die Verbrauchseinrichtung besitzt, die Verbrauchseinrichtung des Verbrauchsmoduls nicht mit diesen Steuersignalsequenzen betreiben kann, da er die Zuordnung der einzelnen Steuersignale zu den jeweiligen Abschnitten der Anschlusselemente, die sich vom Bereich des Vorsprungs zur Verbrauchseinrichtung erstrecken, nicht kennt. Im Fall einer Frankiermaschine kann ein Fälscher also infolge dieser Unkenntnis mit einer einmal aufgenommenen Steuersequenz für einen Frankierabdruck keine Reproduktionen dieses Frankierabdruckes erzeugen.
Bei weiteren bevorzugten Varianten des erfindungsgemäßen Verbrauchsmoduls sind die Anschlusselemente in wenigstens einer Leitfolie eingebettet und der Vorsprung ist der Leiterfolie derart zugeordnet, dass die Leiterfolie beim unautorisierten Entfernen des Vorsprungs unter zumindest teilweiser Zerstörung der Anschlusselemente beschädigt wird.
Hierzu kann der Vorsprung beispielsweise so ausgebildet sein, dass er die Leiterfolie ganz oder teilweise unter Einschluss wenigstens eines Anschlusselements umgreift, sodass die Leiterfolie und damit das Anschlusselement beim Entfernen des Vorsprungs beschädigt, beispielsweise zerrissen wird.
Bei anderen bevorzugten, weil einfach herzustellenden Varianten ist der Vorsprung zumindest abschnittsweise fest mit der Leiterfolie verbunden. Dies kann beispielsweise einfach dadurch realisiert sein, dass der Vorsprung zumindest Abschnittsweise mit der Leiterfolie verklebt oder verschweißt ist.
Bei günstigen Weiterbildungen des erfindungsgemäßen Verbrauchsmoduls ist in dem Vorsprung eine Speichereinrichtung zum Speichern verbrauchsmodulbezogener Informationen vorgesehen. Dies können beispielsweise eine Seriennummer sowie weitere Identifikationsinformationen bezüglich des Verbrauchsmoduls und/oder des in dem Verbrauchsmodul enthaltenen Verbrauchsmediums sein. Ebenso können verbrauchsbezogene Informationen gespeichert sein, beispielsweise eine die bereits entnommene Menge des Verbrauchsmediums wiedergebende Information.
Im Fall einer Tintenpatrone für eine Frankiermaschine kann beispielsweise neben einer Seriennummer der Tintenpatrone die Art sowie ein Verfallsdatum der Tinte gespeichert sein. Ebenso kann eine Information hinsichtlich der oben geschilderten vertauschten Zuordnung der Bereiche der Anschlusselemente vor und nach dem Vorsprung abgelegt sein. Diese kann dann von der Steuerung der zugehörigen Frankiermaschine ausgelesen werden und dann bei Ansteuerung berücksichtigt werden. Dies ermöglicht es, die Tintenpatronen mit unterschiedlichen Zuordnungsvertauschungen zu versehen, um die Betrugswahrscheinlichkeit weiter zu reduzieren.
Die Erfindung lässt sich im Zusammenhang mit beliebigen Verbrauchsmodulen einsetzen, bei denen sicherzustellen ist, dass sie nicht in Verbindung mit Geräten eingesetzt werden, für welche sie nicht vorgesehen sind. Besonders vorteilhaft lässt sich die Erfindung erwähntermaßen im Zusammenhang mit Frankiermaschinen einsetzen, indem das Verbrauchsmodul als Tintenpatrone für eine Frankiermaschine ausgebildet ist.
Bei besonders vorteilhaften, weil stark funktionsintegrierten Varianten des erfindungsgemäßen Verbrauchsmoduls weist der Vorsprung zum Zusammenwirken mit einer Verriegelungseinrichtung der Halterung vorgesehene Verriegelungsmittel auf. Hierzu kann er beispielsweise einen einfachen Absatz oder dergleichen aufweisen, der mit einem entsprechenden Riegel an der Halterung zusammenwirkt.
Die vorliegende Erfindung betrifft weiterhin ein elektronisches Gerät, insbesondere eine Frankiermaschine, mit einem Verbrauchsmodul nach einem der vorhergehenden Ansprüche.
Weitere bevorzugte Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen bzw. der nachfolgenden Beschreibung bevorzugte Ausführungsbeispiele, welche auf die beigefügten Zeichnungen Bezug nimmt. Es zeigen:
Figur 1
einen schematischen Teilschnitt durch ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verbrauchsmoduls;
Figur 2
eine schematische Darstellung des Verlaufs der Anschlusselemente im Bereich des Vorsprungs der Variante aus Figur 1;
Figur 3
einen schematischen Teilschnitt durch ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verbrauchs -moduls;
Figur 4
einen schematischen Teilschnitt durch die Ausführung aus Figur 3 entlang Linie IV-IV;
Figur 5
einen schematischen Teilschnitt durch ein anderes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verbrauchsmoduls.
Figur 1 zeigt einen schematischen Teilschnitt durch eine Tintenpatrone 1, die in der dafür vorgesehenen Halterung 2 einer Frankiermaschine sitzt.
Die Tintenpatrone 1 weist in einer Leiterfolie 3 aus elektrisch isolierendem Kunststoff eingebettete, elektrisch leitende erste und zweite Leitungsabschnitte 4 und 5 auf. Die ersten Leitungsabschnitte 4 sind an ihrem einen Ende mit Kontaktselementen 6 versehen, dem gezeigten Zustand federnde Kontakte 7 leitend kontaktieren, welche wiederum mit einer Druckersteuerung 8 der Frankiermaschine verbunden sind. Die zweiten Leitungsabschnitte 5 sind an ihrem einen Ende mit einer Verbrauchseincichtung der Tintenpatrone 1 in Form eines - schematisch angedeuteten - Druckkopfes 9 verbunden. Dieser Druckkopf wird über ein - ebenfalls nur schematisch angedeutetes - Tintenreservoir 10 mit Tinte versorgt.
An der Tintenpatrone 1 ist ein Vorsprung in Form einer Nase 11 angeordnet, dessen Stirnfläche 11.1 bis 11.3 mit einem Absatz 12 und einem Riegel 13 der Halterung 2 zusammenwirkt, um die Tintenpatrone 1 in der Halterung 2 zu fixieren. Es versteht sich, dass bei anderen Varianten noch weitere bzw. andere Einrichtungen zur Fixierung der Tintenpatrone vorgesehen sein können, die nicht mit der Nase zusammenwirken.
In der Nase 11 verlaufen dritte Leitungsabschnitte 14, welche eine elektrisch leitende Verbindung zwischen den ersten Leitungsabschnitten 4 und den zweiten Leitungsabschnitten 5 herstellen, indem sie einen ersten Kontaktbereich 15 der ersten Leitungsabschnitte 4 und einen zweiten Kontaktbereich 16 der zweiten Leitungsabschnitte 5 kontaktieren. Somit ist im gezeigten Zustand auch die Verbindung zwischen der Druckersteuerung 8 und den Druckkopf 9 hergestellt.
Die ersten, zweiten und dritten Leitungsabschnitt 4, 5 und 14 bilden zusammen die elektrischen Anschlusselemente der Tintenpatrone 1. Wird versucht, die Nase 11, beispielsweise durch Herunterbrechen oder Heruntersägen etc. vom Gehäuse 1.1 der Tintenpatrone 1 zu entfernen, werden dabei die dritten Leitungsabschnitte 14 beschädigt bzw. der Kontakt zwischen den ersten Leitungsabschnitten 4 und den zweiten Leitungsabschnitten 5 unterbrochen. Hierdurch werden mit anderen Worten die betreffenden Anschlusselemente zerstört, und die Tintenpatrone 1 kann somit nicht mehr betrieben werden.
Im gezeigten Beispiel verlaufen in die dritten Leitungsabschnitte 14 und damit ein Teil der Anschlusselemente innerhalb der Nase 1.1. Es versteht sich jedoch, dass bei anderen Varianten die Anschlusselemente auch außen an der Nase verlaufen können. Beispielsweise ist es möglich, dass die Leiterfolie mit einstückig ausgebildeten Anschlusselementen außen auf der Nase verläuft.
Die Nase 11 ist über ein Verankerungsmittel in Form eins Verankerungsstifts 17 in einer Ausnehmung in Form einer Bohrung 18 im Gehäuse 1.1 der Tintenpatrone 1 verankert. Diese Verankerung trägt den Hauptanteil der mechanischen Belastungen, die über die Fixierung 12, 13 in die Tintenpatrone eingeleitet werden. Hierdurch ist sichergestellt, dass der Kontakt zwischen den ersten und dritten Leistungsabschnitten 4 und 14 beziehungsweise zwischen den zweiten und dritten Leitungsabschnitten 5 und 14 beim normalen Betrieb nicht beeinträchtigt ist.
Wie der schematischen Darstellung in Figur 2 zu entnehmen ist, erfolgt innerhalb der Nase 11 über die dritten Leitungsabschnitte 14 eine von der geradlinigen Zuordnung abweichende Vertauschung der Zuordnung zwischen den ersten Leitungsabschnitten 4 und den zweiten Leitungsabschnitten 5. So ist beispielsweise der erste Kontaktbereich 15.1 des ersten Leitungsabschnitts 4.1 nicht - wie es der gradlinigen Zuordnung entspräche - mit dem zweiten Kontaktbereich 16.1 des zweiten Leitungsabschnitts 5.1 verbunden sondern mit dem versetzt dazu angeordneten zweiten Kontaktbereich 16.2 des zweiten Leitungsabschnitts 5.2.
Ein Fälscher, der eine an den Kontakten 7 abgegriffene Aufnahme der Steuersignalsequenzen für den Druckkopf 9 besitzt, mit denen ein Frankierabdruck erzeugt werden könnte, kann dank der geschilderten Vertauschung den Druckkopf 9 der Tintenpatrone 1 nach Entfernen der Nase 11 nicht mit diesen Steuersignalsequenzen betreiben, da er die Zuordnung der einzelnen an den Kontaktelementen 6 anliegenden Steuersignale zu den jeweiligen zweiten Leitungsabschnitten 5 der Anschlusselemente nicht kennt. Ein Fälscher kann also infolge dieser Unkenntnis mit einer einmal aufgenommenen Steuersequenz für einen Frankierabdruck keine Reproduktionen dieses Frankierabdrucks mit der Tintenpatrone 1 erzeugen, die er nach Entfernen der Nase 11 in einen herkömmlichen Drucker eingesetzt hat.
Es versteht sich, dass die Tintenpatrone bei anderen Varianten so gestaltet sein kann, insbesondere die Nase so angeordnet sein kann, dass auch ein Abgreifen der Steuersignale an den zweiten Leitungsabschnitten nicht möglich ist. Dies kann beispielsweise einfach dadurch erreicht werden, dass die Nase in einem Bereich angeordnet ist, in dem die zweiten Leitungsabschnitte nicht mehr frei zugänglich an der Oberfläche der Tintenpatrone liegen.
Es versteht sich weiterhin, dass es sich bei der Darstellung in Figur 2 um eine beispielhafte, vereinfachte Darstellung handelt. Insbesondere gilt dies hinsichtlich der Anzahl der Anschlusselemente. Üblicherweise verwendete Tintenpatronen weisen eine deutlich höhere Anzahl von Anschlusselementen auf. Je nach Anzahl der an der Vertauschung beteiligten Anschlusselemente ergeben sich unterschiedlich viele Variationsmöglichkeiten der Vertauschung. Bei n Anschlusselementen ergeben sich n! Möglichkeiten der Vertauschung, sodass schon bei einer relativ geringen Anzahl von Anschlusselementen eine ausreichend große Anzahl von Vertauschungsmöglichkeiten ergibt, um jede Tintenpatrone eines Typs mit einem individuellen Vertauschungsmuster zu versehen.
Wie Figur 1 zu entnehmen ist, ist in der Nase 11 weiterhin eine Speichereinrichtung in Form eines Chips 19 eingebettet, der über entsprechend den ersten und dritten Leitungsabschnitten ausgebildet - nicht dargestellte - Anschlüsse mit der Druckersteuerung 8 verbunden ist und so von dieser ausgelesen und zusätzlich oder alternativ beschrieben werden kann. In diesem Chip 15 sind neben einer Seriennummer der Tintenpatrone 1 sowie weiteren verschlüsselten Informationen zur Identifizierung und Authentisierung der Tintenpatrone, die beim oder nach dem Einsetzen der Tintenpatrone in die Frankiermaschine abgefragt werden, auch die Art sowie ein Verfallsdatum der Tinte im Tintenreservoir 10 gespeichert. Weiterhin kann ein Bereich des Chips 19 durch die Druckersteuerung 8 mit einer Information hinsichtlich des Füllstandes des Tintenreservoirs 10 beschrieben werden. Alle diese Informationen werden im Bereich der Frankiermaschine im weitesten Sinne dazu genutzt, den einwandfreien Betrieb der Frankiermaschine sicherzustellen.
Weiterhin enthält der Chip 19 eine Information hinsichtlich der oben geschilderten Zuordnung der ersten und zweiten Leitungsabschnitte 4 und 5, mithin also eine Information hinsichtlich der Zuordnung der Bereiche der Anschlusselemente vor und nach der Nase 11. Diese kann dann von der Druckerteuerung 8 ausgelesen werden und dann bei Ansteuerung berücksichtigt werden. Dies ermöglicht es, die Tintenpatrone 1 mit den oben genannten individuellen Zuordnungsvertauschungen zu versehen, um die Betrugswahrscheinlichkeit weiter zu reduzieren.
Figur 3 und 4 zeigen schematische Teilschnitte durch eine weitere bevorzugte Ausführung des erfindungsgemäßen Verbrauchsmoduls in Form einer Tintenpatrone 1' für eine Frankiermaschine.
Bei dieser Variante sind die einstückig ausgebildeten Anschlusselemente 20 ebenfalls in einer Leiterfolie 3' eingebettet, die auf der Oberfläche 1.2' des Gehäuses 1.1' der Tintenpatrone 1' befestigt ist. Über einem Teilbereich der Leiterfolie 3' sitzt eine Nase 11', welche sicherstellt, dass die Tintenpatrone 1' nur in eine speziell dafür vorgesehene Halterung einer zugehörigen Frankiermaschine eingesetzt werden kann.
Die Nase 11' ist mit der Leiterfolie 3' verklebt. Die Verklebung ist dabei so ausgebildet, dass ihre Festigkeit über der Festigkeit der Leiterfolie 3', zumindest aber über der Festigkeit der Anschlusselemente 20 liegt. Die Leiterfolie 3' bleibt somit beim Entfernen der Nase 11' von der Tintenpatrone 1' an der Nase 11' haften und die Leiterfolie 3' bzw. die Anschlusselemente 20 werden dann bei Erreichen einer Spannung, die oberhalb der betreffenden Festigkeitsgrenze liegt, beschädigt bzw. zerstört.
Um die Eintrittswahrscheinlichkeit dieses Effekts zu erhöhen, ist die Leiterfolie 3' im Bereich der Nase 11' nicht am Gehäuse 1.1' befestigt, sodass sie beim Entfernen der Nase 11' vom Gehäuse 1.1' ohne Widerstand vom Gehäuse 1.1' abhebt. Hierbei entstehen gerade in den Bereichen der Leiterfolie 3', die zwischen den Bereichen liegen, die mit der Nase bzw. dem Gehäuse verbunden sind, besonders hohe Spannungen, sodass es hier schnell zu der beschriebenen Beschädigung bzw. Zerstörung kommt.
Die Leiterfolie und die Anschlusselemente können bei anderen Varianten auch in dem von der Nase verdeckten Bereich hinsichtlich ihrer mechanischen Festigkeit entsprechend geschwächt ausgebildet sein, um sicherzustellen, dass sie schon bei einem relativ leichten Abheben bzw. Entfernen der Nase vom Gehäuse zerstört werden. Es versteht sich weiterhin, dass anstatt der beschriebenen Verklebung auch eine andere Art einer entsprechend festen Verbindung, beispielsweise eine Verschweißung gewählt sein kann.
Wie Figur 4 zu entnehmen ist, ragt die Nase 11' seitlich über die Leiterfolie 3' hinaus und ist dort über Verankerungen 17' in entsprechenden Ausnehmungen im Gehäuse 1.1' verankert. Diese Verankerungen tragen, wie schon bei der Ausführung aus Figur 1, den Hauptanteil der mechanischen Belastungen, die im normalen Betrieb auf die Nase 11' wirken. Hierdurch ist sichergestellt, dass die Leiterfolie 3' bzw. die Anschlusselemente 20 im normalen Betrieb bzw. bei normaler Handhabung nicht beeinträchtigt werden.
Figur 5 zeigt einen schematischen Teilschnitt durch ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel, welches in seinem grundsätzlichen Aufbau demjenigen aus Figur 3 und 4 gleicht, sodass hier lediglich auf die Unterschiede eingegangen werden soll.
Der Unterschied besteht darin, dass die feste Verbindung zwischen der Leiterfolie 3" mit den Anschlusselementen 20" und der Nase 11" nicht durch eine Verklebung hergestellt ist. Stattdessen ist die Leiterfolie 3" durch eine ösenartige Öffnung 21 in der Nase 11" geführt.
Auch hier bleibt die Leiterfolie 3" beim Entfernen der Nase 11" vom Gehäuse 1.1" der Tintenpatrone 1" mit der Nase 11" verbunden und die Leiterfolie 3' bzw. die Anschlusselemente 20" werden dann bei Erreichen einer Spannung, die oberhalb ihrer Festigkeitsgrenze liegt, beschädigt bzw. zerstört.
Es sei an dieser Stelle angemerkt, dass die Leiterfolien und Anschlusselemente in den beigefügten Figuren nur schematisch dargestellt sind. Insbesondere sind sie aus Gründen der Übersichtlichkeit mit Dickenabmessungen dargestellt, welche in der tatsächlichen Realisierung weit unterschritten werden können.
Es versteht sich im übrigen, dass die Einzellösungen der beschriebenen Varianten beliebig miteinander kombiniert werden können. Insbesondere kann auch die zu Figur 1 geschilderte Unterteilung der Anschlusselemente in mehrere Leitungsabschnitt auch bei der anderen Varianten ihre Anwendung finden.
Schließlich versteht es sich, dass die Anschlusselemente nicht notwendigerweise in den beschriebenen Leiterfolien eingebettet sein müssen. sie können eben so gut direkt im Gehäuse des Verbrauchsmoduls eingebettet bzw. angeordnet sein.

Claims (10)

  1. Elektrisch betriebenes Verbrauchsmodul zum Einsetzen in eine Halterung (2) eines elektronischen Gerätes, insbesondere Tintenpatrone für die Druckeinrichtung einer Frankiermaschine, mit einem Gehäuse (1.1; 1.1'; 1.1''), einer Verbrauchseinrichtung (9), damit verbundenen elektrischen Anschlusselementen (4, 5, 14; 20, 20"), die Kontaktelemente (6) zum Verbinden des Verbrauchsmoduls (1; 1'; 1") mit einer Verbrauchsmodulsteuerung (8) des elektronischen Gerätes aufweisen, und einem zum Zusammenwirken mit der Halterung an dem Gehäuse (1.1; 1.1'; 1.1'') vorgesehenen Vorsprung (11; 11'; 11'') zum Verhindern des Einsetzens des Verbrauchsmoduls in ähnliche Halterungen,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    zum Verhindern einer nicht autorisierten Nutzung des Verbrauchsmoduls mit der Verbrauchseinrichtung (9) nach einem Entfernen des Vorsprungs (11; 11'; 11'') von dem Gehäuse (1.1; 1.1'; 1.1'') die Anschlusselemente (4, 5, 14; 20, 20'') derart ausgebildet und dem Vorsprung (11; 11'; 11'') zugeordnet sind, dass sie bei Entfernen des Vorsprungs (11; 11'; 11'') von dem Gehäuse (1.1; 1.1'; 1.1'') zumindest teilweise zerstört werden.
  2. Verbrauchsmodul nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Anschlusselemente (4, 5, 14; 20, 20'') zumindest teilweise abschnittsweise an oder in dem Vorsprung (11; 11'; 11'') verlaufen.
  3. Verbrauchsmodul nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Anschlusselemente (4, 5, 14) zumindest teilweise im Bereich des Vorsprungs (11) derart angeordnet sind, dass zwischen zum Vorsprung (11) hinführenden und vom Vorsprung (11) wegführenden Abschnitten (4, 5) der Anschlusselemente (4, 5, 14) eine gegenüber der geradlinigen Zuordnung vertauschte Zuordnung besteht.
  4. Verbrauchsmodul nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Anschlusselemente (20, 20") in wenigstens einer Leiterfolie (3', 3") eingebettet sind und der Vorsprung (11'; 11") der Leiterfolie (3'; 3") derart zugeordnet ist, dass die Leiterfolie (3'; 3'') bei Entfernen des Vorsprungs (11'; 11'') von dem Gehäuse (1.1'; 1.1'') unter zumindest teilweiser Zerstörung der Anschlusselemente (20, 20'') beschädigt wird.
  5. Verbrauchsmodul nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass der Vorsprung (11'; 11'') zumindest abschnittsweise fest mit der Leiterfolie (3'; 3") verbunden ist.
  6. Verbrauchsmodul nach Anspruch 4 oder 5, dadurch gekennzeichnet, dass der Vorsprung (11') zumindest abschnittsweise mit der Leiterfolie (3') verklebt oder verschweißt ist.
  7. Verbrauchsmodul nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass in dem Vorsprung (11) eine Speichereinrichtung (19) zum Speichern verbrauchsmodulbezogener Informationen vorgesehen ist.
  8. Verbrauchsmodul nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass es als Tintenpatrone (1; 1'; 1") für eine Frankiermaschine ausgebildet ist.
  9. Verbrauchsmodul nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Vorsprung (11) zum Zusammenwirken mit einer Verriegelungseinrichtung (12, 13) der Halterung (2) vorgesehene Verriegelungsmittel (11.1, 11.2, 11.3) aufweist.
  10. Elektronisches Gerät, insbesondere Frankiermaschine, mit einem Verbrauchsmodul (1; 1'; 1") nach einem der vorhergehenden Ansprüche.
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