DISPOSITIF DE SECURITE POUR ENFANT ADAPTABLE SUR UN VEHICULE
L'invention se rattache au secteur technique des dispositifs de sécurité automobile pour enfant, utilisables à l'arrière et/ou à l'avant des véhicules pour particuliers.
Le terme "dispositif de sécurité automobile pour enfant" se limite aux catégories de poids inférieures, c'est à dire les groupes 0, 0+ et 1, dispositifs respectivement pour enfant de 0 à 10 kg, de 0 à 13 kg et de 9 à 18 kg.
L'invention concerne, plus précisément, les dispositifs constitués d'une coque et d'une anse de portage, proposant des fonctions multiples, telles que le portage hors du véhicule ou une utilisation en transat balancelle.
Communément, ces dispositifs sont fixés sur le siège du véhicule, directement au moyen de la ceinture de sécurité, ce qui nécessite de renouveler l'opération à chaque entrée et sortie de l'enfant dans le véhicule, avec tous les risques que peuvent engendrer des manipulations répétées concernant des réglages de sécurité.
Actuellement, il est connu d'associer ces dispositifs à un second élément, dit "socle" ou "embase", afin de solutionner le problème cité ci-dessus. L'embase est fixée dans le véhicule à l'aide de la ceinture de sécurité et reste à demeure. A chaque entrée et sortie du véhicule, la coque est ensuite uniquement emboîtée et verrouillée sur le socle. Un brin de la ceinture de sécurité peut, le cas échéant, venir assister l'embase dans sa fonction de maintien de la coque, grâce à un cheminement adéquat autour de la coque. Le principal inconvénient des dispositifs de sécurité actuels réside dans les manipulations, répétées et pas toujours aisées, occasionnées par l'installation du dispositif dans le véhicule, que ce dernier soit accompagné d'une embase ou non.
En effet, sans embase, le dispositif est directement maintenu par la ceinture dont le bon positionnement est obligatoire pour une retenue efficace du dispositif. Cela signifie que, sur un geste quotidien, l'utilisateur doit faire preuve d'une attention particulière pour assurer la sécurité de son enfant. De plus, les points de passage obligatoires de la sangle ne sont pas toujours facilement accessibles, requérant ainsi
quelques efforts pour installer le dispositif. En conclusion, outre le fait que la répétition constitue une contrainte, elle peut également représenter un danger.
Les dispositifs munis d'une embase proposent, quant à eux, une meilleure fiabilité de l'installation, sachant que celle-ci ne doit être effectuée qu'à la première utilisation du dispositif. L'aspect pratique est également sensé être amélioré grâce à l'embase, puisque l'installation se limite alors à un simple emboîtement des deux éléments l'un dans l'autre. Cependant, l'espace pour entrer le dispositif dans le véhicule est restreint par la présence de l'embase et nécessite, obligatoirement, de rabattre la poignée avant l'entrée dans le véhicule. L'opération consiste alors à positionner, avec précision et à bout de bras, un dispositif pesant une dizaine de kilos, perpendiculairement à la banquette du véhicule, alors que ce dispositif ne présente plus de réelle possibilité de préhension, l'anse ayant été préalablement rabattue pour réduire l'encombrement du dispositif.
Enfin, quel que soit le dispositif, après installation dans le véhicule, il est fréquemment nécessaire d'ajuster la position de l'enfant dans le dispositif ou d'ajuster le réglage du harnais. Or, la position de l'enfant, perpendiculaire à l'adulte et dos à la route, ne permet plus alors d'agir efficacement, puisque l'accessibilité à l'intérieur de la coque est limitée et l'ajusteur est bien souvent à proximité du dossier de la banquette, ce qui réduit le champ d'action. A cela s'ajoute le cheminement de la ceinture de sécurité du véhicule, dont un des deux brins est souvent tendu dans l'espace séparant l'enfant et l'adulte.
Il a ainsi été proposé des dispositifs munis d'une embase permettant de positionner l'élément portable et de faire pivoter ce dernier autour d'un axe de rotation, de manière à verrouiller ledit élément portable par rapport à l'embase selon une orientation adaptée.
La demande de brevet internationale WO 98/23 462 décrit un tel dispositif autorisant le pivotement de l'élément portable par rapport à l'embase. L'embase de ce dispositif est munie d'un mécanisme complexe permettant de verrouiller, verticalement et en rotation, l'élément portable, quand celui-ci est positionné selon une orientation particulière. Le verrouillage est assuré par des tiges horizontales qui sont insérées dans des orifices situés à la périphérie de la surface d'appui de l'élément portable. Le verrouillage n'est possible que lorsque les tiges horizontales sont en regard avec les orifices de l'élément portable. Une couleur vive à extrémité
de ces tiges permet à l'utilisateur de contrôler visuellement que le verrouillage de l'élément portable par rapport à l'embase est bien effectif. Le déverrouillage de l'élément portable est assuré par une poignée agissant sur le mécanisme de verrouillage. Les utilisateurs de dispositifs de sécurité pour enfant aspirent généralement à la sécurité, mais également à une plus grande simplicité d'utilisation. Aussi, la présence d'une poignée de déverrouillage, le contrôle visuel du verrouillage et le réglage de l'élément portable en rotation sont autant de moyens et d'opérations compliquant l'utilisation du dispositif proposé dans le document WO 98/23 462. De surcroît, la mise en œuvre de ces moyens techniques est souvent à l'origine d'à-coups préjudiciables au confort de l'enfant. Enfin, la complexité du mécanisme de ce dispositif ne permet pas d'assurer une utilisation fiable dans le temps.
C'est justement l'objet de l'invention que de proposer un dispositif répondant à des objectifs de sécurité, de simplicité et de confort. Pour répondre à ces objectifs, l'invention vise un dispositif de sécurité pour enfant, adaptable sur un véhicule, comprenant :
• un élément portable, muni d'une anse inclinable et d'une surface d'appui,
• et une embase fixée à demeure sur un siège du véhicule et pourvue d'une surface de support destinée à coopérer avec la surface d'appui, l'élément portable et l'embase étant équipés de moyens de centrage et de positionnement de l'élément portable sur l'embase et de moyens de verrouillage vertical par rotation de l'élément portable par rapport à l'embase entre une position d'engagement et une position de verrouillage.
Selon l'invention, les moyens de verrouillage vertical comprennent, sur l'une des surfaces de support ou d'appui, une pièce d'ancrage pourvue d'au moins une branche de verrouillage, et sur l'autre des surfaces de support ou d'appui, une ouverture débouchant dans une cavité et présentant une section de passage, ladite section de passage de l'ouverture permettant d'insérer la branche de verrouillage à travers l'ouverture, selon la position d'engagement, et ensuite d'amener l'élément portable dans la position de verrouillage, grâce à une rotation relative de la pièce d'ancrage par rapport à l'ouverture.
Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci-dessous, en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation et de mise en œuvre de l'objet de l'invention.
La fïg. 1 représente un dispositif de sécurité selon l'invention, destiné à recevoir un siège d'enfant.
La fïg. 2 représente l'élément portable destiné à recevoir un siège d'enfant.
La fïg. 3 représente l'embase supportant l'élément portable du dispositif de l'invention.
La fïg. 4 est une vue de côté en coupe représentant l'élément portable positionné sur l'embase du dispositif de l'invention.
La fïg.5 illustre l'opération de verrouillage en rotation de l'élément portable.
La fïg. 1 montre, à échelle réduite, le dispositif de sécurité 1 selon un mode non limitatif de l'invention, ce dispositif comportant un élément portable 2 posé sur une embase 3. L'élément portable 2 assure des fonctions de réception et de protection de l'enfant et comporte, soit un élément unique constituant l'assise et le dossier du dispositif, soit plusieurs éléments constituant, respectivement, l'assise, le dossier, l'appui tête ...
Ces éléments peuvent se présenter sous la forme d'une coque ou d'éléments de coque, solidaires de l'élément portable 2. De préférence, l'élément portable 2 comprend une coque destinée à recevoir un siège pour un enfant.
Les éléments ou composantes de cet élément portable 2 sont relativement rigides et légers, afin de répondre aux exigences des normes et à la commodité attendue par le consommateur. C'est pourquoi leur constitution est principalement fondée sur :
• des plastiques (polypropylène, polyéthylène, ABS) soufflés, injectés, thermoformés, ou rotomoulés,
• des polystyrènes,
• des polyuréthannes, que peuvent venir renforcer des armatures tubulaires, notamment métalliques.
Comme cela est représenté à la fïg. 2, l'élément portable 2 présente une anse inclinable 4 qui assure, notamment, une fonction de portage. Le design et l'ergonomie de l'anse varient selon les dispositifs. Selon les modèles, l'anse propose
un déplacement parallèle au corps, perpendiculaire au corps ou les deux possibilités. Le socle de l'élément portable 2 peut également présenter des rails assurant une fonction de balancelle.
L'embase 3 est fixée sur le siège du véhicule par n'importe quel moyen adapté, en particulier à l'aide d'une ceinture de sécurité ou d'une sangle. Comme cela est représenté à la fïg. 3, l'embase 3 comporte des points de passage de la ceinture de sécurité, tels que des glissières 5 et 6, une chicane 7 comportant une glissière munie d'un moyen de fermeture 8. Les glissières 5 et 6 sont, en accord avec les exigences de la norme européenne en vigueur, situées à 150 mm minimum d'un point constituant l'intersection du dossier et de l'assise du siège du véhicule sur lequel l'embase 3 est fixée. Le passage de la ceinture de sécurité par la chicane 7 assure une déviation du cheminement de celle-ci, permettant de libérer l'espace nécessaire à la rotation de l'élément portable 2 sur l'embase 3. L'embase peut comprendre, également, une pièce 9 en forme de « U », destinée à limiter les risques de déformation de l'élément portable 2 dont l'angle assise-dossier pourrait être ouvert. La pièce 9 en forme de « U » est directement en contact avec le dossier de l'élément portable 2, ce qui permet de bloquer tout mouvement du dossier relativement à l'embase vers l'avant du véhicule.
En préparation de l'installation dans le véhicule, l'anse 4 peut être rabattue, de sa position verticale vers le dossier de l'élément portable 2, dans une position intermédiaire à environ 45 °, ce qui permet de réduire considérablement l'encombrement de l'élément portable 2 et, ainsi, de faciliter son entrée dans le véhicule.
La première étape de l'installation consiste à positionner ou à empiler l'élément portable 2 sur l'embase 3.
Comme cela est illustré aux fïg. 3 et fïg. 4, l'élément portable 2 et l'embase 3 sont équipés de moyens permettant le centrage et le positionnement de l'élément portable 2 sur l'embase 3. Ainsi, la première étape d'installation est simplifiée par ces moyens, assurant une fonction de centrage et de positionnement instantané de l'élément portable 2, sans recherche de position ou de verrouillage, comme c'est le cas pour certains dispositifs de l'art antérieur.
Selon un mode de réalisation de l'invention, les moyens de centrage et de positionnement comportent, sur la surface de support 11, un cône ou, de préférence,
un tronc de cône centreur 12, coopérant avec la surface d'appui 13 disposée sous l'élément portable 2.
Cette étape de positionnement se réalise donc simplement et sans recherche aveugle de la position adéquate, grâce au cône ou au tronc de cône 12, situé sur l'embase 3, ce qui permet un centrage automatique de l'élément portable 2 à la position prévue, c'est-à-dire la position d'engagement.
Selon un mode de réalisation de l'invention, la surface de support 11 et la surface d'appui 13 ont des formes présentant une symétrie de révolution par rapport à un axe de rotation 14 de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3. Cela permet d'obtenir l'une des caractéristiques de l'invention qui réside dans le pivotement ou la rotation de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3.
Cette caractéristique de pivotement autorise, lors de la première étape d'installation, de positionner l'élément portable 2 sur l'embase 3, de manière à ce que l'élément portable 2 soit dans une position différente par rapport à une position de transport, cette dernière étant obtenue par simple pivotement ou rotation de l'élément portable 2.
Ainsi, il est possible de positionner l'élément portable 2 sur l'embase 3 dans une position d'engagement, de manière que celui-ci soit face à l'adulte, avant de le faire pivoter ultérieurement dans la position de transport. De préférence, la position d'engagement correspond à une position de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3 pour laquelle l'enfant est disposé pe endiculairement à une direction de conduite du véhicule ou parallèlement à une banquette dudit véhicule. Comme cela est représenté à la fïg. 1, cette disposition correspond à une disposition perpendiculaire de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3, obtenue lors de la première étape d'installation de l'élément portable 2 dans le véhicule.
Cette première étape d'installation s'effectue simplement, puisque l'élément portable 2 est généralement placé à l'intérieur du véhicule, dans le sens de la longueur, ce qui permet un encombrement réduit. Cette position permet ensuite à l'adulte de contrôler l'installation de l'enfant dans la coque et, le cas échéant, de le replacer avec facilité ou d'ajuster aisément le harnais, étant donné que l'enfant et la coque sont face à l'adulte et non pas perpendiculaires comme c'est le cas
communément, en particulier pour des dispositifs ne présentant pas cette caractéristique de pivotement.
Lorsque l'enfant est correctement installé, l'adulte peut faire pivoter l'élément portable 2 sur l'embase 3 et le verrouiller par rapport à l'embase 3, ce qui constitue une deuxième étape d'installation.
Le verrouillage de l'élément portable 2, par rapport à l'embase 3, constitue une caractéristique de l'invention qui est assurée, dans un premier temps, par rapport à une direction substantiellement verticale, par des moyens de verrouillage vertical.
Conformément à l'invention, les moyens de verrouillage vertical comprennent, d'un côté, une pièce d'ancrage 15 pourvue d'au moins une branche de verrouillage
16 et, de l'autre côté, une ouverture 17 débouchant dans une cavité et présentant une section de passage, la pièce d'ancrage 15 venant s'insérer dans l'ouverture 17 selon la position d'engagement. La section de passage de l'ouverture 17 permet, dans un premier temps, d'insérer la branche de verrouillage 16 à travers l'ouverture 17, selon la position d'engagement et, dans un deuxième temps, d'amener l'élément portable 2 dans la position de verrouillage, grâce à une rotation relative de la pièce d'ancrage 15 par rapport à l'ouverture 17.
Comme cela est représenté aux fïg. 3 et fïg. 4, la pièce d'ancrage 15 a la forme d'un « T » dont la partie supérieure constitue deux branches de verrouillage 16. De préférence, la pièce d'ancrage 15 est disposée sur la surface de support 11, en particulier sur le tronc de cône 12, et une ouverture 17 est aménagée sur la surface d'appui 13 de façon à recevoir ladite pièce d'ancrage 15 quand l'élément portable 2 est dans la position d'engagement. Dès que la rotation de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3 est amorcée, la pièce d'ancrage 15, insérée dans l'ouverture 17 de la surface d'appui 13 de l'élément portable 2, maintient ledit élément portable 2 plaqué sur l'embase 3.
Il est envisageable, également, d'avoir une pièce d'ancrage 15 disposée sur la surface d'appui 13 et l'ouverture 17 aménagée sur la surface de support 11.
De préférence, la position de verrouillage vertical correspond, quant à elle, à une position de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3 pour laquelle l'enfant est disposé parallèlement à une direction de conduite du véhicule ou perpendiculairement à une banquette dudit véhicule. Comme cela est représenté à la
fïg. 5, cette disposition correspond à une disposition parallèle de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3, obtenue lors de la deuxième étape d'installation.
Selon un mode de réalisation de l'invention, les moyens de verrouillage vertical de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3 comprennent, en outre, au moins une butée 18, disposée sur l'élément portable, et au moins une patte 19, disposée sur l'embase, la butée 18 et la patte 19 étant disposées de manière que la butée 18 vienne s'insérer sous la patte 19 lors de la rotation de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3 dans la position de verrouillage.
Ainsi, la face supérieure de la butée 18 vient en contact avec la face inférieure de la patte 19, de façon à verrouiller et à caler verticalement l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3.
Comme cela est représenté aux fïg. 3 et 4, la butée 18 et la patte 19 sont, respectivement, disposées sur l'élément portable 2 et sur l'embase 3, de manière que la butée 18 vienne s'insérer sous la patte 19 lorsque l'élément portable 2 est disposé parallèlement à l'embase 3, c'est à dire quand il a subit une rotation d'environ 90 ° par rapport à une position d'engagement, correspondant à une disposition de l'élément portable 2 perpendiculaire à l'embase 3.
Lorsque la rotation est terminée, la butée 18 s'ajoute à la pièce d'ancrage 15 pour le blocage vertical, ou en translation, de l'élément portable 2. Ces deux points constituent une attache efficace et suffisante de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3, garantissant la solidarité de ces deux éléments en cas d'accident. Ainsi, les moyens constitués par la butée 18 et la patte 19 permettent de renforcer le verrouillage vertical de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3.
Le démontage de l'élément portable 2 ne peut alors s'effectuer que par un mouvement de rotation inverse et non par une translation verticale. L'intérêt du verrouillage par rotation selon l'invention réside dans la suppression de l'à-coup souvent nécessaire sur les dispositifs actuels pour actionner un verrou. En effet, ce mouvement brusque présente l'inconvénient de secouer l'enfant et, le cas échéant, de le réveiller. De surcroît, le verrouillage vertical est effectif dès le début de la rotation de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 1.
Une troisième étape de l'installation consiste à effectuer un verrouillage en rotation de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3.
Selon un mode de réalisation de l'invention, le verrouillage en rotation de l'élément portable 2 est assuré par une inclinaison vers l'arrière de l'anse inclinable 4, de part et d'autre de bossages situés sur l'embase 3.
L'anse inclinable 4 est généralement fixée par deux points d'attaches, de part et d'autre de l'élément portable 2, de façon à proposer un déplacement parallèle au corps de l'enfant et autour d'un axe passant par ces deux points d'attaches. Le verrouillage en rotation de l'élément portable 2 par rapport à l'embase 3 est donc assuré par l'anse inclinable 4, que l'adulte vient incliner vers l'arrière ou baisser à l'horizontale, lorsque la rotation est effective, c'est à dire lorsque l'élément portable 2 est en position de verrouillage. L'anse 4 vient alors se plaquer contre les bossages 20 et condamne ainsi la rotation de l'élément portable 2.
Ce verrouillage en rotation, ou de la rotation, de l'élément portable 2 est assuré pour éviter tout risque d'incident.
L'utilisation de l'anse 4, comme moyen de verrouillage et de déverrouillage en rotation de l'élément portable 2, conduit à une plus grande simplicité de mise en œuvre du dispositif, du fait de l'absence d'un moyen supplémentaire dédié au verrouillage et au déverrouillage.
Selon un mode particulier de l'invention, l'élément portable 2 est muni de deux poignées latérales 22 pour assurer un transport facile, avec une préhension étudiée, même lorsque l'anse est inclinée.
Ceci présente, notamment, un réel intérêt lors de l'installation dans le véhicule, pour limiter l'encombrement général du dispositif (anse rabattue), tout en conservant une préhension adaptée. En préparation de l'installation dans le véhicule, l'anse inclinable 4 peut être rabattue, sans que le portage ne soit pour autant pénalisé, car les poignées 22 prennent alors le relais de l'anse inclinable 4.