EP1213622A2 - Tonerstation-Antriebskettenschutzbaugruppe - Google Patents

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EP1213622A2
EP1213622A2 EP01128429A EP01128429A EP1213622A2 EP 1213622 A2 EP1213622 A2 EP 1213622A2 EP 01128429 A EP01128429 A EP 01128429A EP 01128429 A EP01128429 A EP 01128429A EP 1213622 A2 EP1213622 A2 EP 1213622A2
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
toner
chain guard
drive chain
station
flexible
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP01128429A
Other languages
English (en)
French (fr)
Other versions
EP1213622A3 (de
Inventor
Kenneth M. Patterson
Paul E. Thompson
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Eastman Kodak Co
Original Assignee
Heidelberger Druckmaschinen AG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Heidelberger Druckmaschinen AG filed Critical Heidelberger Druckmaschinen AG
Publication of EP1213622A2 publication Critical patent/EP1213622A2/de
Publication of EP1213622A3 publication Critical patent/EP1213622A3/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G03G15/0806—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer on a donor element, e.g. belt, roller
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
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    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G03G15/0896—Arrangements or disposition of the complete developer unit or parts thereof not provided for by groups G03G15/08 - G03G15/0894
    • G03G15/0898—Arrangements or disposition of the complete developer unit or parts thereof not provided for by groups G03G15/08 - G03G15/0894 for preventing toner scattering during operation, e.g. seals
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    • G03G2221/00—Processes not provided for by group G03G2215/00, e.g. cleaning or residual charge elimination
    • G03G2221/16—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements and complete machine concepts
    • G03G2221/1651—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements and complete machine concepts for connecting the different parts
    • G03G2221/1657—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements and complete machine concepts for connecting the different parts transmitting mechanical drive power

Definitions

  • the present invention relates to a drive chain guard for use in a Toner station in electrophotographic printers and copiers.
  • the The present invention provides a drive chain protection assembly for protecting the drive chain the toner station before contact with toner, as this will damage the drive chain could result in a shorter chain life.
  • Electrophotographic printers that use a developer based on dry toner, include a toner station with a toner housing that serves to Transport developer mixture to an image development area where the toner is applied to a photoconductor bearing an electrostatic image. The toner reacts electrostatically with the photoconductor and temporarily bonds with the Photoconductor before it is transferred to the paper.
  • the toner cartridge is usually driven by a chain, which in turn is powered by a sprocket is driven, which is held on a shaft, which in turn by a Gear is driven, which is driven by the main drive of the copier.
  • Such drive chains are usually made of polymer material Encloses pins that engage the teeth of the drive sprockets. To the right one To maintain chain tension, the drive chain must remain flexible. The contact with the Polymer materials from which the drive chains are made, however, can be one Stiffen the chain, which considerably limits its usability and the usable life of the chain is shortened so that it can be replaced early must become. Unfortunately, the drive chains are arranged in an environment in contact with toner is very likely.
  • the toner is in one large toner container, but it is possible that toner The toner container is spilled by the user, leaving toner directly on the drive chains falls.
  • toner dust escapes from the device during normal operation Development area of the printer, caused by air flows caused by the moving Parts of the devices are generated. In this way, toner dust inevitably comes out of the Image development area out and into the open areas of the toner station, see above that there will eventually be contact with the drive chains. Modifications the toner station with the purpose of spilling the toner and escaping into it Minimizing other areas can be costly or given the spatial Conditions inside the printer may even be impossible.
  • toner stations for opening are designed so that an upper part of a lower part can be pivoted away via a hinge for cleaning and Allow maintenance of the components of the toner station.
  • Any device for protection the chains before contact with toner dust must therefore be opened with the Toner station be compatible by keeping the top of the station in relation to the lower part of the station can be swiveled away, and by avoiding accumulated toner on the Drive chains drop when the toner station is open. There is therefore a need for one improved device for protecting the drive chains from contact with toner dust.
  • the present invention solves this as well as others in the prior art existing problems by including a flexible chain guard that the Main drive chain of the toner station covers the chain against spilled toner shields and guides the toner away from the chain when the toner station is open.
  • the flexible chain guard also works with a rigid, fixed chain guard together to protect the drive chains and sprockets against excessive contamination protect with toner dust.
  • An exemplary embodiment of the present invention is a electrophotographic printer that includes a toner station that rotates with a Toner housing is equipped, which can be driven by at least one drive chain.
  • On Photoconductor is arranged adjacent to the toner housing and forms one between them Image development area.
  • Flexible drive chain protection is adjacent to Image development area arranged.
  • the flexible Drive chain protection essentially flat and includes a sealing area that is located immediately adjacent to the image development area, the Sealing area consists of a fiber material, such as felt, and in the Photoconductor engages to prevent toner from leaking out of the image development area reduce.
  • the electrophotographic printer also includes a rigid drive chain guard that is adjacent to the flexible drive chain guard is arranged such that the rigid and the flexible drive chain guard each other overlap.
  • the rigid drive chain guard can be installed on a toner refill assembly be arranged, which is located adjacent to the toner station.
  • the toner station comprises an upper part and a lower part, which are connected by a hinge, the upper Part can be pivoted around the hinge to be separable from the lower part, so that There is access to the lower part.
  • the flexible drive chain guard is adjacent to Drive chain arranged and remains adjacent to the drive chain when the upper part of the Toner station is pivoted away in relation to the lower part of the toner station.
  • the flexible drive chain guard is bendable to swing away the upper part of the Allow toner station in relation to the lower part of the toner station.
  • FIG. 1A, 1B and 2 show a typical toner station 10 according to the invention with a Developer mixer 12 and developer bucket 14.
  • the toner is the Developer mixer 12 fed through a toner refill opening, not shown, and in the Developer mixer 12 mixed with a special carrier to make one To employ two-component developers.
  • the mixed developer pours into the Developer cup 14 and rotates to developer into the toner housing 16 to introduce, which in turn applies toner to a photoconductor 13, which is for example, a rotating film web from where the toner to form the Print image is applied to the paper.
  • the photoconductor 13 is closely adjacent to the Toner housing 16 by means of at least one and preferably two film support strips 19 preloaded, which can be operated to apply a downward pressure on the Apply photoconductor 13 and the photoconductor in the appropriate position with respect to Bring toner housing 16.
  • the downward movement of the film support strips 19th can create a differential pressure that causes toner from the Development area 11 is "blown out", i.e. from the area where the Toner housing 16 and the photoconductor 13 are arranged closely adjacent.
  • the toner housing 16 is rotated by means of at least one drive chain, wherein in the preferred embodiment shown in Figs. 1 and 2, the toner housing is driven by two drive chains.
  • a main and an intermediate drive chain includes, many printers work with a single drive chain that changes the position of the Main drive chain 34 occupies. It should be noted that the invention is the same Way applicable to printers with one, two or more drive chains are equipped.
  • the developer mixer 12 is driven by a mixer shaft 18 which passes axially passes through the developer mixer 12 and is in turn driven by a gear connected to the printer's main motor drive (not shown).
  • a first intermediate drive sprocket 20 is attached to one end of the mixer shaft 18.
  • the developer bulk cup 14 is supported by an axial cup shaft 22 driven.
  • a second intermediate drive sprocket 24 is on a needle bearing 26 rotatably mounted to a cup auxiliary shaft 25 which is press-fit in one end of the Cup shaft 22 sits.
  • the needle bearing 26 is seated in a recess in the cup shaft 22 second intermediate drive sprocket 24 is therefore not driven by the cup shaft 22, but only runs on the end of the cup shaft 22 and is by one Intermediate drive chain 28 driven around and over the first and second Intermediate drive sprocket 20, 24 runs. That caused by the mixer shaft 18 Rotation of the first intermediate drive sprocket 20 is thus over the Transfer intermediate drive chain 28 to the second intermediate drive sprocket 24.
  • a main drive sprocket 30 is attached to the second intermediate drive sprocket 24 so that the second intermediate drive sprocket 24 directly connects the main drive sprocket 30 drives.
  • the main drive sprocket 30 drives a toner housing drive sprocket 32 a main drive chain 34.
  • the main drive chain 34 is one Main tensioning sprocket 36 tensioned, which is attached to a tensioning arm 38 which with a Arm shaft 42 and a cylindrical arm arm 44 is provided.
  • the Tension arm 38 is supported on the frame 45 of the toner station at a lower end 46 and is freely rotatable around this breakpoint. Since the tension arm 38 to the outside of one Tension spring 40 is biased causes rotation at the lower end 46 of the Tensioning arm 38 tensioning the main drive chain 34.
  • the main drive chain 34 is immediately contaminated by spilling toner when changing the toner bottle (not shown) and by Leakage of toner dust from the image developing area 11 when the printer is operated exposed. Therefore, there is a flexible chain guard between these sources of contamination and the main drive chain 34.
  • the flexible chain guard is best in Fig. 3 recognizable.
  • the flexible chain guard 50 starts from the tension arm shaft 42 and is attached to this and passes around and over the cylindrical tension arm head 44, then further along the entire length of the main drive chain 34 and is at the end of it End block housing 27 attached.
  • the flexible chain guard 50 is arranged such that its width overlaps the development area in which toner is placed on a (not shown) is applied, and extends laterally such that the Main drive chain 34 is shielded from toner dust that is above the Main drive chain 34 occurs. This way, the entire length of the Main drive chain 34 that could be exposed to toner dust through the flexible Chain guard 50 protected.
  • the flexible chain guard 50 also directly includes a sealing area 51 adjacent to the development area 11.
  • the support bar supports 53 are on the flexible chain guard 50 attached immediately adjacent to the sealing area 51.
  • the Support bar supports 53 stop the downward movement of the film support bars 19 at a predetermined distance above the toner housing 16, and allow the Film support strips 19, the photoconductor 13 in close proximity to the toner housing 16 bring, however, prevent the film support strips 19 a pressure on the photoconductor 13th exercise that could interfere with the rotation of the photoconductor 13 or the toner housing 16.
  • the Sealing area 51 consists of fiber material, for example of felt, so that when the Film support strips 19 press the photoconductor 13 down, the fibrous part of the Sealing area 51 comes into weak contact with the photoconductor 13, whereby Virtually a seal is created so that toner leaks out of the Development area 11 is prevented or reduced.
  • the flexible chain guard 50 is made of any suitable, non-conductive material producible with sufficient elasticity.
  • the flexible chain guard 50 is made of a polymer manufactured by General Electric GE VALOX FR-1, 0.254 mm (0.010 inch) thick.
  • the flexible chain guard can be on the tension arm shaft 42 and the end block housing 27 in conventional Be fastened in a manner that is, by means of adhesives, screws, rivets, etc.
  • the exemplary embodiment is the flexible chain guard 50 on the tension arm shaft 42 and on the End block housing 27 attached with double-sided tape.
  • a toner refill assembly 60 includes a toner feed tube 62 and a frame 64 provided with rails 63 for receiving the toner bottle.
  • a (not shown) toner bottle which with a specially for locking with the rails 63rd designed head is provided in the frame 64 to put toner in the Feed the toner refill assembly 60.
  • Toner is removed as needed by the Toner feed tube 62 is fed into the developer mixer 12.
  • the wheels (not shown) which drive the toner feed tube 62 are covered by a rigid wheel cover 66 and protected.
  • a rigid chain guard 68 is attached to the wheel cover 66.
  • the chain guard 68 is an integral part of the Wheel cover 66, while the wheel cover 66 with the rigid chain guard 68 is formed in one piece.
  • the rigid chain guard 68 is arranged so that it extends from the Toner refill assembly 60 extends toward the toner station 10, in one Height sufficient to support the rigid chain guard 68 over the main drive chain 34 to be arranged, whereby the main drive chain 34 is protected against toner dust.
  • the flexible chain guard 50 overlaps the rigid chain guard 68, thereby preventing that toner dust comes into contact with the main drive chain 34.
  • Fig. 6 shows a toner station 10 in the open position and shows how the flexible chain guard can catch 50 loose toner dust from the main drive chain 34, when the toner station is opened for service or maintenance. If the When the toner station 10 is opened, the flexible chain guard 50 bends so that the upper one Part of the toner station can be pivoted away from the lower part of the toner station, without the flexible chain guard 50 being impaired. The flexible chain guard 50 remains in place and covers the main drive chain 34 at all times, while any toner dust on the flexible chain guard 50 over the cylindrical Tension arm head 44 could have accumulated, leads away from the main drive chain 34.

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Abstract

Elektrofotografischer Drucker mit einem verbesserten, flexiblen Kettenschutz (50), der zum Schutz der Tonergehäuse-Antriebskette gegen Verschmutzung durch Tonerstaub angeordnet ist. Der elektrofotografische Drucker kann einen starren Kettenschutz (68) umfassen, der benachbart zu dem flexiblen Kettenschutz (50) angeordnet ist, derart, dass der flexible Kettenschutz (50) und der starre Kettenschutz (68) einander überlagern. <IMAGE>

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft einen Antriebskettenschutz zur Verwendung in einer Tonerstation in elektrofotografischen Druckern und Kopierern. Insbesondere betrifft die vorliegende Erfindung eine Antriebskettenschutzbaugruppe zum Schutz der Antriebskette der Tonerstation vor Kontakt mit Toner, da hierdurch die Antriebskette beschädigt werden könnte, was eine geringere Lebensdauer der Kette zur Folge hätte.
Im Rahmen der vorliegenden Beschreibung bezeichnet der Begriff "elektrofotografischer Drucker" Drucker und Kopierer, die zur Bilderzeugung elektrofotografische Mittel nutzen. Elektrofotografische Drucker, die einen Entwickler auf Trockentonerbasis verwenden, umfassen eine Tonerstation mit einem Tonergehäuse, das dazu dient, die Entwicklermischung zu einem Bildentwicklungsbereich zu transportieren, wo der Toner auf einen Fotoleiter aufgebracht wird, der ein elektrostatisches Bild trägt. Der Toner reagiert elektrostatisch mit dem Fotoleiter und geht vorübergehend eine Bindung mit dem Fotoleiter ein, bevor er auf das Papier übertragen wird.
Das Tonergehäuse wird normalerweise von einer Kette angetrieben, die ihrerseits von einem Kettenrad angetrieben wird, das an einer Welle gehaltert ist, die wiederum durch ein Getriebe angetrieben wird, das durch den Hauptantrieb des Kopierers angetrieben wird. Derartige Antriebsketten werden normalerweise aus Polymerwerkstoff hergestellt, der Stifte umschließt, die in die Zähne der Antriebskettenräder eingreifen. Um die richtige Kettenspannung zu erhalten, muss die Antriebskette flexibel bleiben. Der Kontakt mit den Polymerwerkstoffen, aus dem die Antriebsketten gefertigt sind, kann jedoch eine Versteifung der Kette bewirken, was deren Gebrauchsfähigkeit erheblich einschränkt und die nutzbare Lebensdauer der Kette verkürzt, so dass diese frühzeitig ausgewechselt werden muss. Ungünstigerweise sind die Antriebsketten in einem Umfeld angeordnet, in dem Kontakt mit Toner sehr wahrscheinlich ist. Zwar befindet sich der Toner in einem großen Tonerbehälter, es ist jedoch möglich, dass Toner beim Auswechseln des Tonerbehälters vom Benutzer verschüttet wird, so dass Toner direkt auf die Antriebsketten fällt. Zudem entweicht während des normalen Betriebs der Geräte Tonerstaub aus dem Entwicklungsbereich des Druckers, bedingt durch Luftströme, die durch die beweglichen Teile der Geräte erzeugt werden. Auf diese Weise tritt Tonerstaub unvermeidlich aus dem Bildentwicklungsbereich heraus und in die offenen Bereiche der Tonerstation hinein, so dass es schließlich zu einem Kontakt mit den Antriebsketten kommt. Modifikationen an der Tonerstation mit dem Zweck, ein Verschütten des Toners und das Entweichen in andere Bereiche zu minimieren, kann kostspielig oder angesichts der räumlichen Gegebenheiten innerhalb des Druckers sogar unmöglich sein.
Zudem sind viele Tonerstationen zur Öffnung so konstruiert, dass ein oberer Teil von einem unteren Teil über ein Scharnier wegschwenkbar ist, um eine Reinigung und Wartung der Komponenten der Tonerstation zu ermöglichen. Jede Vorrichtung zum Schutz der Ketten vor Kontakt mit Tonerstaub muss daher mit dem Öffnungsmechanismus der Tonerstation kompatibel sein, indem der obere Teil der Station weiterhin in Bezug zum unteren Teil der Station wegschwenkbar ist, und indem angesammelter Toner nicht auf die Antriebsketten fällt, wenn die Tonerstation geöffnet ist. Es besteht daher Bedarf an einer verbesserten Vorrichtung zum Schutz der Antriebsketten vor Kontakt mit Tonerstaub.
Es ist daher Aufgabe der Erfindung eine Vorrichtung zu schaffen, die einen verbesserten Schutz der Antriebskette oder der Antriebsketten von Tonerstationen vor Kontakt mit Tonerstaub zu schaffen. Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch die Merkmale des Anspruchs 1, 8, 9 oder 11 gelöst. Weitere Merkmale ergeben sich aus den jeweiligen Unteransprüchen.
Die vorliegende Erfindung löst dieses sowie andere nach dem Stand der Technik vorhandene Probleme durch Einbeziehen eines flexiblen Kettenschutzes, der die Hauptantriebskette der Tonerstation abdeckt, die Kette gegen verschütteten Toner abschirmt und den Toner von der Kette wegführt, wenn die Tonerstation geöffnet ist. Der flexible Kettenschutz arbeitet zudem mit einem starren, feststehenden Kettenschutz zusammen, um die Antriebsketten und Kettenräder gegen übermäßige Verschmutzung durch Tonerstaub zu schützen.
Bei einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung handelt es sich um einen elektrofotografischen Drucker, der eine Tonerstation umfasst, die mit einem rotierenden Tonergehäuse ausgestattet ist, das durch mindestens eine Antriebskette antreibbar ist. Ein Fotoleiter ist benachbart zum Tonergehäuse angeordnet und bildet dazwischen einen Bildentwicklungsbereich. Ein flexibler Antriebskettenschutz ist benachbart zum Bildentwicklungsbereich angeordnet.
In einem anderen Ausführungsbeispiel ist mindestens ein Teil des flexiblen Antriebskettenschutzes im Wesentlichen eben und umfasst einen Dichtungsbereich, der unmittelbar benachbart zum Bildentwicklungsbereich angeordnet ist, wobei der Dichtungsbereich aus einem Fasermaterial besteht, beispielsweise aus Filz, und in den Fotoleiter eingreift, um das Austreten von Toner aus dem Bildentwicklungsbereich zu mindern.
In einem weiteren Ausführungsbeispiel umfasst der elektrofotografische Drucker zudem einen starren Antriebskettenschutz, der benachbart zu dem flexiblen Antriebskettenschutz angeordnet ist, derart, dass der starre und der flexible Antriebskettenschutz einander überlagern. Der starre Antriebskettenschutz kann auf einer Tonernachfüllbaugruppe angeordnet sein, die sich benachbart zur Tonerstation befindet.
In einem weiteren Ausführungsbeispiel umfasst die Tonerstation einen oberen Teil und einen unteren Teil, die durch ein Scharnier miteinander verbunden sind, wobei der obere Teil um das Scharnier schwenkbar ist, um vom unteren Teil trennbar zu sein, so dass Zugang zu dem unteren Teil besteht. Der flexible Antriebskettenschutz ist benachbart zur Antriebskette angeordnet und bleibt benachbart zur Antriebskette, wenn der obere Teil der Tonerstation in Bezug zum unteren Teil der Tonerstation weggeschwenkt wird. Der flexible Antriebskettenschutz ist biegbar, um ein Wegschwenken des oberen Teils der Tonerstation in Bezug zum unteren Teil der Tonerstation zu ermöglichen.
Die Erfindung wird im folgenden anhand in der Zeichnung dargestellter Ausführungsbeispiele näher erläutert.
Es zeigen
Fig. 1A
eine Seitenansicht einer erfindungsgemäßen Tonerstation;
Fig. 1B
eine teilweise Schnittdarstellung der Tonerstation, wobei die Zwischenantriebskette und Zwischenkettenräder entfernt sind, um die Hauptantriebskette und die Hauptkettenräder zu zeigen;
Fig. 2
eine Schnittansicht der Tonerstation entlang Linie 2 - 2;
Fig. 3
eine isometrische Ansicht einer Tonerstation, in der ein erfindungsgemäßer, flexibler Kettenschutz zum Einsatz kommt;
Fig. 4
eine isometrische Ansicht einer Tonernachfüllbaugruppe, in der ein erfindungsgemäßer, starrer Kettenschutz zum Einsatz kommt;
Fig. 5
eine seitliche Schnittansicht einer Tonernachfüllbaugruppe, die an einer Tonerstation gehaltert ist, in der ein erfindungsgemäßer, starrer und flexibler Kettenschutz zum Einsatz kommt;
Fig. 6
eine Seitenansicht einer Tonerstation in der offenen Stellung, wobei ein oberer Teil in Bezug zu einem unteren Teil weggeschwenkt ist.
Fig. 1A, 1B und 2 zeigen eine typische erfindungsgemäße Tonerstation 10 mit einem Entwicklermischer 12 und einem Entwicklerschüttbecher 14. Der Toner wird dem Entwicklermischer 12 über eine nicht gezeigte Tonernachfüllöffnung zugeführt und in dem Entwicklermischer 12 mit einem speziellen Träger gemischt, um einen Zweikomponentenentwickler anzusetzen. Der gemischte Entwickler ergießt sich in den Entwicklerschüttbecher 14 und dreht sich, um Entwickler in das Tonergehäuse 16 einzubringen, das seinerseits Toner auf einen Fotoleiter 13 aufbringt, bei dem es sich beispielsweise um eine rotierende Filmbahn handelt, von wo der Toner zur Ausbildung des Druckbildes auf das Papier aufgebracht wird. Der Fotoleiter 13 ist dicht benachbart zum Tonergehäuse 16 mittels mindestens einer und vorzugsweise zwei Filmstützleisten 19 vorgespannt, die sich betätigen lassen, um einen nach unten gerichteten Druck auf den Fotoleiter 13 aufzubringen und den Fotoleiter in die geeignete Position in Bezug zum Tonergehäuse 16 zu bringen. Die nach unten gerichtete Bewegung der Filmstützleisten 19 kann einen Differenzdruck erzeugen, der bewirkt, dass Toner aus dem Entwicklungsbereich 11 "herausgeblasen" wird, d.h. aus dem Bereich, in dem das Tonergehäuse 16 und der Fotoleiter 13 dicht benachbart angeordnet sind.
Die Drehung des Tonergehäuses 16 erfolgt mittels mindestens einer Antriebskette, wobei in dem in Fig. 1 und 2 dargestellten, bevorzugten Ausführungsbeispiel das Tonergehäuse von zwei Antriebsketten angetrieben wird. Obwohl sich die folgende Beschreibung auf ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel bezieht, das eine Haupt- und eine Zwischenantriebskette umfasst, arbeiten viele Drucker mit einer einzigen Antriebskette, die die Position der Hauptantriebskette 34 einnimmt. Es sei darauf hingewiesen, dass die Erfindung in gleicher Weise auf Drucker anwendbar ist, die mit einer, zwei oder mehr Antriebsketten ausgestattet sind.
Der Entwicklermischer 12 wird durch eine Mischerwelle 18 angetrieben, die axial durch den Entwicklermischer 12 hindurchtritt und ihrerseits von einem Getriebe angetrieben wird, das mit dem (nicht gezeigten) Hauptmotorantrieb des Druckers verbunden ist. An einem Ende der Mischerwelle 18 ist ein erstes Zwischenantriebskettenrad 20 befestigt. In gleicher Weise wird der Entwicklerschüttbecher 14 von einer axialen Becherwelle 22 angetrieben. Ein zweites Zwischenantriebskettenrad 24 ist auf einem Nadellager 26 drehbar zu einer Bechernebenwelle 25 gelagert, die in Presspassung in einem Ende der Becherwelle 22 sitzt. Das Nadellager 26 sitzt in einer Aussparung der Becherwelle 22. Das zweite Zwischenantriebskettenrad 24 wird also nicht von der Becherwelle 22 angetrieben, sondern läuft lediglich auf dem Ende der Becherwelle 22 mit und wird von einer Zwischenantriebskette 28 angetrieben, die um das und über dem ersten und zweiten Zwischenantriebskettenrad 20, 24 läuft. Die durch die Mischerwelle 18 veranlasste Drehung des ersten Zwischenantriebskettenrads 20 wird also über die Zwischenantriebskette 28 auf das zweite Zwischenantriebskettenrad 24 übertragen.
Ein Hauptantriebskettenrad 30 ist an dem zweiten Zwischenantriebskettenrad 24 befestigt, so dass das zweite Zwischenantriebskettenrad 24 das Hauptantriebskettenrad 30 direkt antreibt. Das Hauptantriebskettenrad 30 treibt ein Tonergehäuse-Antriebskettenrad 32 über eine Hauptantriebskette 34 an. Die Hauptantriebskette 34 wird von einem Hauptspannkettenrad 36 gespannt, das an einem Spannarm 38 befestigt ist, der mit einer Spannarmwelle 42 und einem zylinderförmigen Spannarmkopf 44 versehen ist. Der Spannarm 38 ist an dem Rahmen 45 der Tonerstation an einem unteren Ende 46 gehaltert und ist frei um diesen Haltepunkt drehbar. Da der Spannarm 38 nach außen von einer Spannfeder 40 vorgespannt ist, bewirkt ein Drehen an dem unteren Ende 46 des Spannarms 38 ein Spannen der Hauptantriebskette 34.
Wie in Fig. 1A zu sehen ist, ist die Hauptantriebskette 34 unmittelbar einer Verunreinigung durch Verschütten von Toner bei Wechseln der (nicht gezeigten) Tonerflasche und durch Austreten von Tonerstaub aus dem Bildentwicklungsbereich 11 bei Betreiben des Druckers ausgesetzt. Daher ist ein flexibler Kettenschutz zwischen diesen Verunreinigungsquellen und der Hauptantriebskette 34 angeordnet. Der flexible Kettenschutz ist am besten in Fig. 3 erkennbar. Der flexible Kettenschutz 50 geht von der Spannarmwelle 42 aus und ist an dieser befestigt und tritt um und über den zylinderförmigen Spannarmkopf 44, dann weiter über die gesamte Länge der Hauptantriebskette 34 und ist mit seinem Ende an dem Abschlussblockgehäuse 27 befestigt. Der flexible Kettenschutz 50 ist derart angeordnet, dass seine Breite den Entwicklungsbereich überlagert, in dem Toner auf einen (nicht gezeigten) Fotoleiter aufgebracht wird, und erstreckt sich seitlich derart, dass die Hauptantriebskette 34 gegen Tonerstaub abgeschirmt ist, der oberhalb von der Hauptantriebskette 34 einfällt. Auf diese Weise ist die gesamte Länge der Hauptantriebskette 34, die Tonerstaub ausgesetzt werden könnte, durch den flexiblen Kettenschutz 50 geschützt.
Der flexible Kettenschutz 50 umfasst zudem einen Dichtungsbereich 51 unmittelbar benachbart zum Entwicklungsbereich 11. Die Stützleistenauflagen 53 sind an dem flexiblen Kettenschutz 50 unmittelbar benachbart zum Dichtungsbereich 51 befestigt. Die Stützleistenauflagen 53 stoppen die abwärts gerichtete Bewegung der Filmstützleisten 19 in einem vorbestimmten Abstand über dem Tonergehäuse 16, und ermöglichen den Filmstützleisten 19, den Fotoleiter 13 in unmittelbare Nähe zum Tonergehäuse 16 zu bringen, verhindern jedoch, dass die Filmstützleisten 19 einen Druck auf den Fotoleiter 13 ausüben, der die Drehung des Fotoleiters 13 oder des Tonergehäuses 16 stören könnte. Der Dichtungsbereich 51 besteht aus Fasermaterial, beispielsweise aus Filz, so dass, wenn die Filmstützleisten 19 den Fotoleiter 13 nach unten drücken, der faserige Teil des Dichtungsbereichs 51 in schwachen Kontakt mit dem Fotoleiter 13 kommt, wodurch praktisch eine Dichtung entsteht, so dass ein Austreten von Toner aus dem Entwicklungsbereich 11 verhindert oder gemindert wird.
Der flexible Kettenschutz 50 ist aus jedem beliebigen geeigneten, nicht leitenden Material mit ausreichender Elastizität herstellbar. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel besteht der flexible Kettenschutz 50 aus einem von General Electric hergestellten Polymer des Typs GE VALOX FR-1, von 0,254 mm (0.010 Zoll) Dicke. Der flexible Kettenschutz kann an der Spannarmwelle 42 und dem Abschlussblockgehäuse 27 in herkömmlicher Weise befestigt sein, also durch Klebstoffe, Schrauben, Nieten usw. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der flexible Kettenschutz 50 an der Spannarmwelle 42 und an dem Abschlussblockgehäuse 27 mit doppelseitigem Klebeband befestigt.
Wie in Fig. 4 gezeigt, umfasst eine Tonernachfüllbaugruppe 60 ein Tonerspeiserohr 62 und einen mit Schienen 63 versehenen Rahmen 64 zur Aufnahme der Tonerflasche. Eine (nicht gezeigte) Tonerflasche, die mit einem speziell zur Verriegelung mit den Schienen 63 ausgelegten Kopf versehen ist, ist in dem Rahmen 64 vorgesehen, um Toner in die Tonernachfüllbaugruppe 60 einzuspeisen. Toner wird nach Bedarf durch das Tonerspeiserohr 62 in den Entwicklermischer 12 eingespeist. Die (nicht gezeigten) Räder, die das Tonerspeiserohr 62 antreiben, sind durch eine starre Radabdeckung 66 abgedeckt und geschützt. Ein starrer Kettenschutz 68 ist an der Radabdeckung 66 befestigt. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Kettenschutz 68 ein integrierter Bestandteil der Radabdeckung 66, während die Radabdeckung 66 mit dem starren Kettenschutz 68 einstückig ausgebildet ist.
Wie in Fig. 5 gezeigt, ist der starre Kettenschutz 68 derart angeordnet, dass er sich von der Tonemachfüllbaugruppe 60 in Richtung der Tonerstation 10 erstreckt, und zwar in einer Höhe, die ausreicht, um den starren Kettenschutz 68 über der Hauptantriebskette 34 anzuordnen, wodurch die Hauptantriebskette 34 gegen Tonerstaub geschützt ist. Der flexible Kettenschutz 50 überlagert den starren Kettenschutz 68 und verhindert dadurch, dass Tonerstaub in Kontakt mit der Hauptantriebskette 34 kommt.
Fig. 6 zeigt eine Tonerstation 10 in geöffneter Stellung und stellt dar, in welcher Weise der flexible Kettenschutz 50 losen Tonerstaub von der Hauptantriebskette 34 abfangen kann, wenn die Tonerstation für Service- oder Wartungszwecke geöffnet wird. Wenn die Tonerstation 10 geöffnet wird, biegt sich der flexible Kettenschutz 50, so dass der obere Teil der Tonerstation von dem unteren Teil der Tonerstation weggeschwenkt werden kann, ohne dass der flexible Kettenschutz 50 beeinträchtigt wird. Der flexible Kettenschutz 50 verbleibt in seiner Lage und deckt die Hauptantriebskette 34 jederzeit ab, wobei er jeglichen Tonerstaub, der sich auf dem flexiblen Kettenschutz 50 über dem zylindrischen Spannarmkopf 44 angesammelt haben könnte, von der Hauptantriebskette 34 abführt.
Obwohl die Erfindung mit besonderem Bezug auf bevorzugte Ausführungsbeispiele beschrieben wurde, ist die Erfindung nicht darauf beschränkt, sondern es können innerhalb des Schutzbereichs der nachstehenden Ansprüche Änderungen und Abwandlungen vorgenommen werden.
Bezugszeichen
10
Tonerstation
11
Bildentwicklungsbereich
12
Entwicklermischer
13
Fotoleiter
14
Entwicklerschüttbecher
16
Tonergehäuse
18
Mischerwelle
19
Filmstützleisten
20
Zwischenantriebskettenrad
22
Becherwelle
24
zweites Zwischenantriebskettenrad
25
Bechernebenwelle
26
Nadellager
27
Abschlussblockgehäuse
28
Zwischenantriebskette
30
Hauptantriebskettenrad
32
Tonergehäuse-Antriebskettenrad
34
Hauptantriebskette
36
Hauptspannkettenrad
38
Spannarm
42
Spannarmwelle
44
Spannarmkopf
45
Rahmen
46
unteres Ende
50
flexibler Kettenschutz
51
Dichtungsbereich
53
Stützleistenauflagen
60
Tonernachfüllbaugruppe
62
Tonerspeiserohr
63
Schienen
64
Rahmen
66
Radabdeckung
68
starrer Kettenschutz

Claims (12)

  1. Elektrofotografischer Drucker mit:
    einer Tonerstation (10), die ein drehbares Tonergehäuse (16) umfasst, wobei das Tonergehäuse (16) von mindestens einer Antriebskette (28, 34) antreibbar ist;
    einem benachbart zum Tonergehäuse angeordneten Fotoleiter (13), wobei das Tonergehäuse (16) und der Fotoleiter (13) dazwischen einen Bildentwicklungsbereich (11) bilden; und
    einem flexiblen Antriebskettenschutz (50), der benachbart zum Bildentwicklungsbereich angeordnet ist und zwar zwischen dem Bildentwicklungsbereich und der Antriebskette (28, 34).
  2. Elektrofotografischer Drucker nach Anspruch 1,
    dadurch gekennzeichnet, dass mindestens ein Teil des flexiblen Antriebskettenschutzes (50) im Wesentlichen eben ist und einen Dichtungsbereich (51) umfasst, der unmittelbar benachbart zum Bildentwicklungsbereich (11) angeordnet ist, wobei der Dichtungsbereich (51) aus einem Fasermaterial besteht, das in den Fotoleiter eingreift, um ein Austreten von Toner aus dem Bildentwicklungsbereich (11) zu mindern.
  3. Elektrofotografischer Drucker nach Anspruch 2,
    dadurch gekennzeichnet, dass das Fasermaterial des Dichtungsbereichs (51) Filz ist.
  4. Elektrofotografischer Drucker nach einem der Ansprüche 1 bis 3,
    dadurch gekennzeichnet, dass der elektrofotografische Drucker einen starren Antriebskettenschutz (68) aufweist, der benachbart zu dem flexiblen Kettenschutz (50) angeordnet ist, derart, dass der starre Kettenschutz (68) und der flexible Kettenschutz (50) einander überlagern.
  5. Elektrofotografischer Drucker nach Anspruch 4,
    dadurch gekennzeichnet, dass der starre Kettenschutz (68) auf einer Tonernachfüllbaugruppe (60) angeordnet ist, die benachbart zur Tonerstation (10) angeordnet ist.
  6. Elektrofotografischer Drucker nach einem der Ansprüche 1 bis 5,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Tonerstation (10) einen oberen Teil und einen unteren Teil umfasst, und wobei der obere Teil und der untere Teil mit einem Scharnier verbunden sind, und wobei der obere Teil um das Scharnier von dem unteren Teil wegschwenkbar ist, um Zugang zu dem unteren Teil zu ermöglichen; und
    wobei der flexible Kettenschutz (50) benachbart zur Antriebskette (28, 34) angeordnet ist und benachbart zur Antriebskette (28, 34) bleibt, wenn der obere Teil der Tonerstation (10) in Bezug zum unteren Teil der Tonerstation weggeschwenkt ist.
  7. Elektrofotografischer Drucker nach Anspruch 6,
    dadurch gekennzeichnet, dass der flexible Kettenschutz (50) biegbar ist, um ein Wegschwenken des oberen Teils der Tonerstation (10) in Bezug zum unteren Teil der Tonerstation (10) zu ermöglichen.
  8. Elektrofotografische Tonerstation mit:
    einem drehbaren Tonergehäuse (16), wobei das Tonergehäuse (16) durch mindestens eine Antriebskette (28, 34) antreibbar ist;
    einem benachbart zum Tonergehäuse (16) angeordneten Fotoleiter (13), wobei zwischen dem Tonergehäuse (16) und dem Fotoleiter (13) ein Bildentwicklungsbereich (11) gebildet wird;
    einem flexiblen Antriebskettenschutz (50), der benachbart zum Bildentwicklungsbereich (11) angeordnet ist, und zwar zwischen dem Bildentwicklungsbereich (11) und der Antriebskette (28, 34).
  9. Elektrofotografischer Drucker mit:
    einer Tonerstation (10), die ein drehbares Tonergehäuse (16) umfasst, wobei das Tonergehäuse (16) von mindestens einer Antriebskette (28, 34) antreibbar ist;
    einem benachbart zum Tonergehäuse (16) angeordneten Fotoleiter (13), wobei zwischen dem Tonergehäuse (16) und dem Fotoleiter (13) ein Bildentwicklungsbereich (11) gebildet wird;
    einer Tonemachfüllbaugruppe (60), die benachbart zur Tonerstation angeordnet ist; einem flexiblen Kettenschutz (50), der an der Tonerstation benachbart zum Bildentwicklungsbereich (11) gehaltert ist, und zwar zwischen dem Bildentwicklungsbereich (11) und der Antriebskette (28, 34); und
    einem starren Kettenschutz (68), der an der Tonernachfüllbaugruppe gehaltert ist, wobei der starre Kettenschutz (68) benachbart zum flexiblen Kettenschutz (50) angeordnet ist, derart, dass der starre Kettenschutz (68) und der flexible Kettenschutz (50) einander überlagern.
  10. Elektrofotografischer Drucker nach Anspruch 9,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Tonerstation einen oberen Teil und einen unteren Teil umfasst, und wobei der obere Teil und der untere Teil mit einem Scharnier verbunden sind, und wobei der obere Teil um das Scharnier von dem unteren Teil wegschwenkbar ist; und
    wobei der flexible Kettenschutz (50) biegbar ist, um ein Wegschwenken des oberen Teils der Tonerstation (10) in Bezug zum unteren Teil der Tonerstation (10) zu ermöglichen.
  11. Tonerstation-Antriebskettenschutzbaugruppe mit einem flexiblen Kettenschutz (50), der benachbart zu einer Tonerstation-Antriebskette (28, 34) angeordnet ist, um einen Kontakt der Tonerstation-Antriebskette (28, 34) mit Toner zu mindern.
  12. Tonerstation-Antriebskettenschutzbaugruppe nach Anspruch 11
    dadurch gekennzeichnet, dass die Tonerstation-Antriebskettenschutzbaugruppe einen starren Kettenschutz (68) aufweist, der benachbart zu dem flexiblen Kettenschutz (50) angeordnet ist, derart, dass der flexible Kettenschutz (50) und der starre Kettenschutz (68) einander überlagern.
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