EP1112217A1 - Dispositif anti-contamination pour le transport de recipients et convoyeur pneumatique equipe d'un tel dispositif - Google Patents

Dispositif anti-contamination pour le transport de recipients et convoyeur pneumatique equipe d'un tel dispositif

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Publication number
EP1112217A1
EP1112217A1 EP00949605A EP00949605A EP1112217A1 EP 1112217 A1 EP1112217 A1 EP 1112217A1 EP 00949605 A EP00949605 A EP 00949605A EP 00949605 A EP00949605 A EP 00949605A EP 1112217 A1 EP1112217 A1 EP 1112217A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
containers
air
transport
conveyor
pneumatic
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP00949605A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Jo[L Trenel
Carlos Rodrigues
Jérôme BARILLER
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Netra Systems SA
Original Assignee
Netra Systems SA
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Netra Systems SA filed Critical Netra Systems SA
Publication of EP1112217A1 publication Critical patent/EP1112217A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G51/00—Conveying articles through pipes or tubes by fluid flow or pressure; Conveying articles over a flat surface, e.g. the base of a trough, by jets located in the surface
    • B65G51/02—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases
    • B65G51/03—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases over a flat surface or in troughs
    • B65G51/035—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases over a flat surface or in troughs for suspended articles, e.g. bottles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G2201/00—Indexing codes relating to handling devices, e.g. conveyors, characterised by the type of product or load being conveyed or handled
    • B65G2201/02—Articles
    • B65G2201/0235—Containers
    • B65G2201/0244—Bottles

Definitions

  • Anti-contamination device for the transport of containers and pneumatic conveyor equipped with such a device
  • the present invention relates to the transport of containers under the action of air jets, the containers being supported and guided, when they are set in motion, by means of a protuberance from their neck. It applies more particularly to the online transfer of light containers, in particular of plastic or of gobs for the subsequent formation of plastic containers by stretch blow molding.
  • the present invention more specifically relates to a device and a pneumatic conveyor for containers, which are designed so as to limit the phenomenon of contamination and in particular of particulate and / or microbial contamination (bacterial, fungal, spore, micro-alga, etc.). .) of these containers, during their transport, in the device.
  • the aforementioned document simply provides for sealingly connecting upstream and downstream, that is to say at its two open end faces, the pneumatic conveyor to the other materials constituting the complete conveyor line.
  • the aim of the present invention is to overcome this drawback and therefore to propose an anti-contamination device which prevents the induction of polluted air in any installation in which containers are transported.
  • This object is of course sought to be applied in a pneumatic conveyor whose transport enclosure is completely closed, with air exhaust means, as described in document WO 99/14143.
  • this is not exclusive, this aim also being sought for a conveyor whose transport enclosure is provided with free exhaust ports or which has walls longitudinal sides on either side of the container transport path, even if the efficiency of such conveyors in terms of non-contamination would be lower.
  • This goal is also sought to avoid contamination at the entrance to machines or during the passage of containers from a given room into a room classified as having a low contamination rate.
  • the device of the invention is a device in which are moved, along a transport path and in a direction T, containers having a protuberance at their neck, device comprising a transport enclosure which has an inlet face having a container passage opening; this enclosure contains:
  • the device comprises pneumatic air blowing means in a direction G generally opposite to the direction T, said means being capable of forming a frontal air leak, from the inside towards the outside the enclosure, by the opening of passage of the entry face.
  • This frontal leakage of air from the interior to the exterior of the enclosure prevents the penetration of polluted ambient air in which the device is located through the inlet opening thereof.
  • the pneumatic air blowing means in the direction G, comprises a pressurized air supply chamber, the wall or walls of which, facing the container transport path, are pierced with orifices, in particular of slots, capable of forming air jets oriented in the direction G towards the passage opening of the inlet face.
  • the air jets have directions G which are all generally opposite to the direction T but which can have different angular orientations ; each air jet therefore does not necessarily have a direction which is diametrically opposite to the direction T.
  • the number of air jets and the angular orientation of each of them is determined so as to create the desired frontal leak, throughout the section of the passage opening of the entry face of the device.
  • the transport enclosure comprises an upper compartment and a lower compartment, both separated by the inverted U-shaped transport channel and by two lateral partitions;
  • the pneumatic means supply chamber is formed in or by the upper compartment and the pneumatic means comprise, over the length L of the enclosure, a plurality of orifices, in particular slots, formed in the channel of transport and possibly the side partitions and capable of forming air jets oriented in the direction G, opposite to
  • the orifices or slots being formed in the upper part of the lower compartment, it is necessary on the one hand that the air jets formed are inclined obliquely and on the other hand that these orifices or slots are formed over a sufficient distance so that the accumulation of all the air jets can generate the desired frontal leak.
  • the distance L1 is of course a function of the height H of the passage opening of the entry face. Preferably, L1 is of the order of 1 to 2 hours.
  • L1 is of the order of 500 to 600mm, ⁇ is greater than 30 °, preferably 45 °, the speed of the air jets is between 7 and 13m / s.
  • the supply chamber for the pneumatic means surrounds the path for transporting the containers, at least above and on either side of said transport path and preferably also below it.
  • the air jets necessarily have an oblique direction from top to bottom since they come from the upper part of the lower compartment of the enclosure.
  • the air jets can have different orientations since they can come from any point on the periphery of the transport path.
  • the orifices are formed in the internal side walls and, preferably also in the internal bottom wall, of the supply chamber.
  • This arrangement with orifices having a more homogeneous distribution on the internal walls of the supply chamber, makes it possible to reduce the length L2 of the enclosure, compared to the distance L1 of the first alternative embodiment. In this case, L2 would be on the order of even less than H.
  • orifices can also be provided in the front wall of the supply chamber, front wall which acts as the inlet face of the enclosure. This particular arrangement makes it possible to create a zone upstream of the passage opening of the entry face, which prolongs the effect of the frontal leak, an area which is particularly suitable in the absence of containers in front of the device.
  • the orifices are oriented so as to form air jets having the direction exactly opposite to the direction T.
  • the supply chamber surrounds the container transport path only above and on either side of it, preferably certain orifices are oriented so as to form jets of air inclined at an oblique angle down .
  • the orifices are in the form of several levels of longitudinal alignments, advantageously the angular orientation of the orifices increases as the levels approach the bottom of the chamber.
  • the anti-contamination device of the invention is implemented in combination with a pneumatic conveyor, or any other material which has exactly the same equipment as said device with regard to the transport of the containers: guide rail, and preferably a longitudinal transport channel.
  • the device can be implemented as a modular anti-contamination element, attached to the entry face of said material and therefore structurally independent of it.
  • the device is integrated into said equipment, in the upstream region thereof, the inlet face of the equipment constituting the inlet face of the device.
  • the device thus acts as an anti-contamination entry airlock for the material in question.
  • This arrangement is all the more advantageous in the case of a conveyor or of equipment equipped with pneumatic means for the transport of containers in direction T; indeed, the pneumatic supply of the conveyor or of the material can be used to supply the pneumatic means of the device.
  • the pneumatic conveyor has a known structure, except that there is an entry zone in which the transport channel is free of slits oriented to form net of air in the direction T, that is to say of slits allowing the normal movement of the containers in said direction T.
  • this zone are provided orifices, preferably possibly similar slits to traditional slots, but which are oriented to form jets in the opposite direction to T.
  • FIG. 1 and 2 are schematic representations respectively from the side (FIG. 1) and above (FIG. 2) of a conveyor line comprising the pneumatic conveyor with anti-lock airlock - contamination of the invention
  • FIG. 3 is a schematic front view of a first example of a conveyor
  • FIG. 4 is a schematic representation in longitudinal section along the axis IV-IV of FIG. 3,
  • FIG. 5 is a schematic front view of a second embodiment of a conveyor
  • - Figure 6 is a schematic representation in longitudinal section along the axis VI-VI of the conveyor Figure 5
  • FIG. 7 is a schematic front view of a third embodiment of a conveyor and,
  • FIG. 8 is a schematic representation in longitudinal section along the axis VIII-VIII of the figure
  • a pneumatic conveyor 1 is generally part of a conveyor line 2 making it possible to distribute containers 3, such as empty plastic bottles, from one manufacturing station to another.
  • the conveyor line 2 successively comprises, in the direction of movement T of the containers 3, a work station 4, an accumulation and forced feed zone 5 and the pneumatic conveyor 1.
  • the containers 3 are suspended by a protuberance at their neck, generally being presented as a flange 6 by a guide rail 7 ( figure 3).
  • the forced feeding in the zone 5 is obtained by two belts 8a, 8b arranged on either side of the receptacles 3 aligned, each belt being tensioned between two cylinders 9, 10 one of which 10 is driven in rotation by a motor 11.
  • the two belts 8a, 8b define between them a longitudinal space whose width is adjusted to correspond to the outside diameter of the containers 3.
  • the two belts 8a, 8b therefore come to be applied to the containers and their respective displacement results in that of the containers 10 in the direction of the arrow T.
  • a given container 3 is therefore firstly driven by the belts 8a, 8b, then forced to move due to the thrust of the containers which follow it and which are in contact with said belts 8a, 8b. It is therefore under these conditions that the containers 3 penetrate inside. of the pneumatic conveyor 1.
  • the pneumatic conveyor 12 has a conventional structure in that it mainly consists of a transport enclosure 13 comprising an upper compartment 14 and a lower compartment 15.
  • the upper compartment 14 is supplied by a fan V (FIG. 1), a prefilter FI and a filter F2 being provided respectively at the inlet and at the outlet of fan V.
  • the air introduced into the upper compartment being filtered, it is cleaner as the air surrounding the conveyor, the upper compartment 14 thus constituting a “clean” air supply chamber under pressure.
  • the lower compartment 15 has two longitudinal walls 16, 17 and a lower wall 18, which completely closes said compartment 15, as taught by document WO 99/14143.
  • the containers 3 are located in the lower compartment 15, with the flange 6 which is supported on the guide rail 7.
  • the upper portion 3a of the container 3 supported by the guide rail 7 is surrounded by a transport channel 19 which is formed by an inverted U-shaped part whose lateral wings 19a overhang the two guides under the neck forming the guide rail 7.
  • the sectional profile of this U-shaped channel is not important for the invention. It could be any open channel on the underside, and surmounting the guide rail 7, and for example a channel forming in section an inverted V or equivalent.
  • the upper 14 and lower 15 compartments are separated by the transport channel 19 and by two lateral partitions 20, 21 which extend on either side of the transport channel 19 up to the longitudinal uprights 16, 17.
  • the guides under collar forming the guide rail 7 are fixed to the side partitions 20, 21 by a fixing system
  • the transport channel 19 and the two lateral partitions 20, 21 are pierced with a plurality of slots 27 which allows the pressurized air contained in the upper compartment 14 to enter the lower compartment 15 in the form of air jets.
  • Each slot 27 is oriented so that the corresponding air jet has a general direction G which is generally opposite to the direction T of the containers in the conveyor 12. This general direction G is oblique, at an angle ⁇ , by with respect to the vertical V.
  • the air jets are oriented towards the passage opening of the face 26 of the enclosure 13.
  • Each jet, coming from a slot 27, corresponds to a flow of air of conical shape or assimilated.
  • the air pressure in the upper compartment 14 and the dimensions of the slots 27 are determined so that the speed of movement of the jets is between 7 and 13 m / s, preferably of the order of 10 m / s.
  • slots 27 of which the substantially trapezoidal orifice has a width of the order of 9 mm and a thickness of the order of 1.5 mm.
  • the first in the middle branch 19b of the transport channel 19 overhanging with respect to the upper portion 3a of the containers 3, and two in each lateral partition 20, 21, one being in a horizontal portion 20a, 21a, close to the channel transport 19 and the other in a downwardly inclined portion 20b, 21b.
  • the transport channel 19 comprises slots 28, traditional, which are formed in the two wings 19a, of said channel 19. These slots 28 are oriented so that the pressurized air contained in the compartment 14 opens into the lower compartment 15 in the form of air jets having the direction of transport T. These air jets are sent to the upper portion 3a of the container 3 and force it to move on the guide rail 7. This is the case over the entire length of the pneumatic conveyor 12, except for the upstream zone 25, which acts as an anti-contamination entry airlock.
  • This air flow formed by all the air jets from all the slots 27 has been symbolized in FIG. 3.
  • This air flow, of general direction G forms a displacement of a volume of air. large occupying the entire cross section of the lower compartment 15 at the passage opening of the inlet face 26. It therefore constitutes a frontal air leak, from the interior volume of the lower compartment 15 towards the outside of the conveyor 12 through said passage opening. This frontal leak is opposed to the penetration by this opening of the polluted air surrounding the conveyor 12.
  • the length L1 is preferably of the order of one to two times the value of the height H of the lower compartment 15. This proportion is a function in particular of the angle ⁇ of inclination of the general direction G of the air jets. The smaller this angle ⁇ , the smaller the distance
  • the angle ⁇ should be at least 30 °.
  • the containers can only move inside the conveyor 12 thanks to the thrust due to the forced feeding means. It is only after the container has passed the upstream zone 25 that it is subjected to the action of air jets in the direction T.
  • the pneumatic conveyor 29 has the same structure as the conveyor 12 which has just been described in that the transport enclosure 30 comprises an upper feed compartment 31 of pressurized air and a lower compartment 32 which is completely closed at its bottom.
  • the transport enclosure 30 comprises an upper feed compartment 31 of pressurized air and a lower compartment 32 which is completely closed at its bottom.
  • a secondary pressurized air supply chamber is provided, which surrounds the path for transporting the containers from the inlet face 34 over said distance L2 and which, preferably, is connected to the upper compartment 31 which constitutes the primary chamber for supplying air under pressure.
  • the pressurized air which is in the upper compartment 31, coming from a fan is also distributed throughout the interior volume of the secondary chamber 36.
  • First slots 37 are formed in the internal walls of the secondary chamber 36, that is to say the walls which are turned towards the receptacles 3 when they move inside the enclosure 29.
  • these are slots arranged on several levels (nine in FIG. 6) with alignments arranged in staggered rows at a pitch of approximately 38mm on the two internal side walls 38 and on the internal bottom wall 39 of the secondary chamber 36. All these slots are formed so that the corresponding air jets have an opposite direction G to the direction T of movement of the containers 3 in the conveyor 29.
  • the section formed by the interior recess of the secondary chamber 36 and which constitutes the passage opening for the containers 3 has dimensions reduced to the maximum, being as close as possible to the configuration of the transport path of the containers 3 of larger dimension, that is to say of the space occupied by said containers when they are transported by the conveyor 29.
  • second slots 40 are formed, as in the first example, in the middle branch 41 of the transport channel 42.
  • the combined action of all the air jets coming from the slots 37 and also 40, makes it possible to move a continuous air current, forming the frontal leak sought to prevent the introduction of any contamination into the lower compartment 32.
  • third slots 43 which are formed frontally on the secondary chamber 36, that is to say on the entry face 34 of the conveyor 29. These slots 43 are oriented towards the passage opening 35 of said entry face 34. The air jets coming from these third slots 43 contribute to the optimization of the anti-contamination action of the secondary chamber 36, in particular when there are no receptacles at the level of the inlet face 34.
  • the pneumatic conveyor 44 differs from the conveyor 29 which has just been described in that the transport enclosure 45 is not closed at its bottom.
  • the secondary chamber 46 for supplying pressurized air which is connected to the upper compartment 47, does not completely surround the passage opening 48 but only the two longitudinal, vertical walls 49 thereof.
  • two secondary chambers 46, 46 ' independent of one another and both connected to the upper compartment 47.
  • the internal section of the two chambers 46, 46' is reduced so converging towards the lower end 50.
  • the lower compartment 51 of the transport enclosure can have the same profile as the outer walls of the two secondary chambers 46, 46 ′, beyond the upstream zone 52 in which the said secondary chambers 46 are located, 46 '.
  • First slots 53 are provided in the internal walls 49, vertical, of the secondary chambers 46, 46 '.
  • Second slots 54 can be provided in the middle branch 55 of the transport channel 56.
  • Third slots 57 can be provided in the front part of the secondary chambers 46, 46 ′, that is to say on the inlet face 58 of the transport enclosure 45. All these slots are equivalent to those which have been described in the second embodiment, except for the inclination of some of the first slots 53 formed in the internal walls 49 of the secondary chambers 46, 46 '.
  • the passage opening 48 not being closed at the bottom, it is necessary for the current of air, formed by the accumulation of the net of air coming from all the slots 53, 54 to sweep the entire height of the passage orifice 48 and also the open lower part 58 of the upstream zone 52 so as to create a barrier to the introduction of non-polluted air only in the front part of the passage opening but also in this open lower part 58.
  • the slots 53 are formed so that the air jets they generate are more and more inclined as and when that the slots approach the lower part of the secondary chamber 46, 46 '.
  • the pneumatic conveyor 60 differs from the conveyor 29 in the figures 5 and 6 in that the secondary chamber 61 for supplying pressurized air is divided into two upstream 62 and downstream 63 secondary chambers, by a partition plate 64; also, a partition plate 65 is provided in the upper air supply compartment, dividing this compartment into an upstream primary chamber 66 for supplying pressurized air, and into a downstream primary chamber 67 for supplying pressurized air .
  • the downstream primary chamber 67 communicates with the downstream secondary chamber 63.
  • This downstream primary chamber 67 is supplied with pressurized air by a fan (not shown in FIG. 9) and thus allows the supply of pressurized air also to the secondary chamber downstream 63.
  • the upstream primary chamber 66 is supplied with pressurized air either by a second fan, or by bypassing at the outlet of the fan supplying the downstream primary chamber 67. In FIG. 9, only the air supply 68 from the upstream primary chamber 66 has been shown.
  • the upstream primary chamber 66 communicates with the upstream secondary chamber 62, the pressurized air supply to the chamber 66 thus also making it possible to supply pressurized air to the secondary chamber 62.
  • a spray nozzle 69 which is supplied with a disinfectant in liquid form, and which makes it possible to spray this disinfectant product into the air supplying the upstream chamber 66.
  • the upstream primary 66 and upstream secondary 62 chambers are therefore supplied with pressurized air mixed with a disinfectant product.
  • the air jets which come from the blowing slots of the upstream secondary chamber 62 fulfill an additional decontamination function. It may be a decontamination of the containers entering the conveyor. But also, these air ⁇ ets can advantageously be implemented in the absence of a container, to carry out vacuum disinfection of the inlet of the conveyor forming an anti-contamination and decontamination airlock.
  • the air introduced into the upstream primary 66 and upstream secondary 62 chambers is not mixed with the air free of disinfectant which is introduced into the downstream primary 67 and downstream secondary 63 chambers. It is therefore necessary that the separating sheets 65 and 64 provide sufficient sealing between the upstream (66, 62) and downstream (67, 63) parts.
  • the present invention is not limited to the embodiments which have just been described by way of non-exhaustive examples.
  • the slits which are envisaged for forming air jets whose direction is generally opposite to the direction T of transport can be produced by punching and with the same dimensions as those formed in the wings side of the transport channel for positive movement of the containers. These slots may however have different configurations to obtain the desired frontal leakage effect.
  • the internal walls of the secondary chamber or chambers could be slots of greater length, possibly making the entire height of said internal walls forming, so to speak, air spaces.
  • the three embodiments which have been described relate to the integration of the device of the invention as an airlock for the entry of a pneumatic conveyor. This is of course not exclusive of the invention.
  • the device could be constructed in the form of an independent modular element, and mounted in front of, for example, an existing pneumatic conveyor or any other material in which the containers are transported.
  • such a modular element preferably conforming in its structure to the third variant embodiment, could be implemented as an anti-contamination airlock for transporting the containers between two rooms, in particular when the level of contamination of the room located in downstream must be significantly lower than that of the room located upstream.
  • the modular element of the invention is mounted through the partition wall between the two rooms and allows the passage of the containers from the upstream room to the downstream room while preserving the low level of contamination of the downstream room.

Landscapes

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Abstract

Le dispositif anti-contamination comprend une enceinte de transport (13), qui a une face d'entrée (26) ayant une ouverture de passage des récipients et qui contient: un rail de guidage apte à supporter les récipients par leur protubérance, un canal longitudinal de transport en U retourné, dont les ailes surmontent le rail de guidage. Le dispositif comprend en outre des moyens pneumatiques de soufflage d'air selon une direction (G) globalement opposée à la direction de transport T des récipients, lesdits moyens étant aptes à former une fuite frontale d'air, de l'intérieur vers l'extérieur de l'enceinte, par l'ouverture de passage de la face d'entrée (26).

Description

Dispositif anti-contamination pour le transport de récipients et convoyeur pneumatique équipé d' n tel dispositif
La présente invention concerne le transport de récipients sous l'action de jets d'air, les récipients étant supportés et guidés, lors de leur mise en mouvement, par l'intermédiaire d'une protubérance de leur col. Elle s'applique plus particulièrement au transfert en ligne de récipients légers, notamment en plastique ou encore de paraisons pour la formation ultérieure de récipients plastiques par étirage soufflage. La présente invention a plus précisément pour objets un dispositif et un convoyeur pneumatique pour récipients, qui sont conçus en sorte de limiter le phénomène de contamination et notamment de contamination particulaire et/ou microbienne (bactérienne, fongique, spore, micro-algue, etc..) de ces récipients, lors de leur transport, dans le dispositif. Le demandeur a déjà, dans le document WO 99/14143, cherché à minimiser le degré de contamination des récipients en proposant un convoyeur pneumatique dont l'enceinte de transport est totalement fermée, exception faite des ouvertures d'entrée et de sortie des récipients et qui par ailleurs comportent des moyens d'échappements pluriels contrôlés et unidirectionnels vers l'extérieur de l'enceinte de transport. Ainsi les récipients transportés à l'intérieur de l'enceinte sont totalement isolés de l'air ambiant dans lequel se trouve le convoyeur, ce qui permet de limiter les phénomènes de contamination au contact de cet air ambiant. Les échappements d'air à flux contrôlés unidirectionnels permettent d'éviter l'entrée du flux d'air induit à l'intérieur de l'enceinte de transport, comparativement à une enceinte de transport qui serait munie d'orifices d'échappement libre ou encore à une enceinte de transport comportant deux parois latérales longitudinales et qui ne seraient pas fermée en partie basse. Les échappements d'air à flux contrôlés unidirectionnels permettent également de réguler la pression à l'intérieur de l'enceinte à un niveau suffisamment faible pour ne pas dégrader la convoyabilité des récipients.
L'enceinte de transport décrite dans le document WO 99/14143 est étanche à l'exception uniquement de ses deux faces d'extrémité ouvertes pour l'entrée et la sortie des récipients.
Dans la recherche de la contamination minimale, le document précité prévoit simplement de raccorder de manière étanche en amont et en aval, c'est-à-dire au niveau de ses deux faces d'extrémités ouvertes, le convoyeur pneumatique aux autres matériels constituant la ligne complète de convoyage.
Cette solution qui n'est pas autrement décrite dans le document précité ne peut se concevoir, pour être efficace, que si les matériels auxquels sont raccordées lesdites ouvertures d' entrée et de sortie sont eux-mêmes isolés de toute contamination. En pratique, il s'avère que ce n'est pas le cas.
Le but visé par la présente invention est de pallier cet inconvénient et donc de proposer un dispositif anti-contamination qui évite l'induction d'air pollué dans toute installation dans laquelle sont transportés des récipients.
Ce but est recherché bien sûr pour s'appliquer dans un convoyeur pneumatique dont l'enceinte de transport est totalement fermée, avec des moyens d'échappement d'air, tel que décrit dans le document WO 99/14143. Cependant, ceci n'est pas exclusif, ce but étant également recherché pour un convoyeur dont l'enceinte de transport est munie d'orifices d'échappement libre ou encore qui présente des parois latérales longitudinales de part et d'autre du chemin de transport des récipients, quand bien même l'efficacité de tels convoyeurs en terme de non- contamination serait moindre. Ce but est aussi recherché pour éviter la contamination en entrée de machines ou encore lors du passage des récipients d'une salle donnée dans une salle classée à faible taux de contamination .
Ce but est parfaitement atteint par le dispositif de l'invention. Il s'agit, d'un dispositif dans lequel sont déplacés, selon un chemin de transport et dans une direction T, des récipients comportant une protubérance au niveau de leur col, dispositif comprenant une enceinte de transport qui a une face d' entrée ayant une ouverture de passage des récipients ; cette enceinte contient :
- un rail de guidage apte à supporter les récipients par leur protubérance,
- un canal longitudinal de transport surmontant le rail de guidage.
De manière caractéristique, selon l'invention, le dispositif comporte des moyens pneumatiques de soufflage d' air selon une direction G globalement opposée à la direction T, lesdits moyens étant aptes à former une fuite frontale d'air, de l'intérieur vers l'extérieur de l'enceinte, par l'ouverture de passage de la face d'entrée.
Cette fuite frontale d'air de l'intérieur vers l'extérieur de l'enceinte s'oppose à la pénétration de l'air ambiant pollué dans lequel se trouve le dispositif par l'ouverture d'entrée de celui-ci.
De préférence, les moyens pneumatiques de soufflage d'air, selon la direction G, comporte une chambre d'alimentation en air sous pression dont la ou les parois, tournées vers le chemin de transport des récipients, sont percées d'orifices, notamment de fentes, aptes à former des jets d'air orientés dans la direction G vers l'ouverture de passage de la face d' entrée .
Si l'on considère la direction T comme étant la direction longitudinale de déplacement des récipients dans l'enceinte de transport, les jets d'air ont des directions G qui sont toutes globalement opposées à la direction T mais qui peuvent avoir des orientations angulaires différentes ; chaque jet d'air n'a donc pas obligatoirement une direction qui est diamétralement opposée à la direction T. Le nombre de jets d'air et l'orientation angulaire de chacun d'eux est déterminée en sorte de créer la fuite frontale recherchée, dans toute la section de l'ouverture de passage de la face d'entrée du dispositif.
Dans une première variante de réalisation, l'enceinte de transport comporte un compartiment supérieur et un compartiment inférieur, tous deux séparés par le canal de transport en U renversé et par deux cloisons latérales ; dans ce cas, la chambre d'alimentation des moyens pneumatiques est formée dans ou par le compartiment supérieur et les moyens pneumatiques comprennent, sur la longueur L de l'enceinte, une pluralité d'orifices, notamment de fentes, pratiquées dans le canal de transport et éventuellement les cloisons latérales et aptes à former des jets d'air orientés dans la direction G, opposée à
T, et inclinés en oblique selon un angle α par rapport à la verticale. Les orifices ou fentes étant formés en partie haute du compartiment inférieur, il est nécessaire d'une part que les jets d'air formés soient inclinés en oblique et d'autre part que ces orifices ou fentes soient formés sur une distance suffisante pour que le cumul de tous les jets d'air puisse générer la fuite frontale recherchée. La distance Ll est bien sûr fonction de la hauteur H de l'ouverture de passage de la face d'entrée. De préférence, Ll est de l'ordre de 1 à 2 H.
Dans un exemple préféré de réalisation, Ll est de l'ordre de 500 à 600mm, α est supérieur à 30°, de préférence 45°, la vitesse des jets d'air est comprise entre 7 et 13m/s.
Dans une seconde variante de réalisation, la chambre d'alimentation des moyens pneumatiques entoure le chemin de transport des récipients, au moins pardessus et de part et d'autre dudit chemin de transport et de préférence également en-dessous de celui-ci.
Dans la première variante de réalisation, les jets d'air ont nécessairement une direction oblique de haut en bas puisqu'ils proviennent de la partie haute du compartiment inférieur de l'enceinte. Dans la seconde variante de réalisation, les jets d'air peuvent avoir des orientations différentes puisqu'ils peuvent provenir de tous points de la périphérie du chemin de transport.
Avantageusement, les orifices sont formés dans les parois latérales internes et, de préférence également dans la paroi inférieure interne, de la chambre d'alimentation. Cette disposition, avec des orifices ayant une répartition plus homogène sur les parois internes de la chambre d' alimentation, permet de diminuer la longueur L2 de l'enceinte, comparativement à la distance Ll de la première variante de réalisation. Dans ce cas, L2 serait plutôt de l'ordre voire inférieur à H.
Afin d'améliorer encore l'efficacité du dispositif, des orifices peuvent également être prévus dans la paroi frontale de la chambre d'alimentation, paroi frontale qui fait office de face d'entrée de l'enceinte. Cette disposition particulière permet de créer une zone en amont de l'ouverture de passage de la face d'entrée, qui prolonge l'effet de la fuite frontale, zone qui s'avère particulièrement opportune en cas d'absence de récipients devant le dispositif.
Lorsque la chambre d' alimentation selon la seconde variante, entoure totalement le chemin de transport des récipients, de préférence les orifices sont orientés en sorte de former des jets d'air ayant la direction exactement opposée à la direction T.
Par contre, lorsque la chambre d'alimentation entoure le chemin de transport des récipients uniquement au-dessus et de part et d'autre de celui-ci, de préférence certains orifices sont orientés en sorte de former des jets d'air inclinés en oblique vers le bas . Lorsque les orifices se présentent sous forme de plusieurs niveaux d'alignements longitudinaux, avantageusement l'orientation angulaire des orifices augmente au fur et à mesure que les niveaux s'approchent du bas de la chambre. Le dispositif anti-contamination de l'invention est mis en œuvre en combinaison avec un convoyeur pneumatique, ou tout autre matériel qui présente exactement les mêmes équipements que ledit dispositif en ce qui concerne le transport des récipients : rail de guidage, et de préférence un canal longitudinal de transport. Le dispositif peut être mis en œuvre comme élément modulaire anti-contamination, rapporté sur la face d' entrée dudit matériel et donc structurellement indépendant de celui-ci. Avantageusement, le dispositif est intégré dans ledit matériel, dans la zone amont de celui-ci, la face d'entrée du matériel constituant la face d'entrée du dispositif. Le dispositif fait ainsi office de sas d'entrée anti-contamination pour le matériel en question. Cette disposition est d'autant plus avantageuse dans le cas d'un convoyeur ou d'un matériel équipé de moyens pneumatiques pour le transport des récipients dans la direction T ; en effet, l'alimentation pneumatique du convoyeur ou du matériel peut servir a alimenter les moyens pneumatiques du dispositif. En particulier, dans une mise en œuvre intégrée dans un convoyeur selon la première variante de réalisation, voir ci-dessus, le convoyeur pneumatique a une structure connue, exception faite qu' il existe une zone d'entrée dans laquelle le canal de transport est exempt de fentes orientées pour former des nets d'air dans la direction T, c'est-à-dire de fentes permettant le déplacement normal des récipients dans ladite direction T. Dans cette zone sont prévus des orifices, de préférence des fentes éventuellement similaires aux fentes traditionnelles, mais qui sont orientés pour former des jets dans la direction opposée à T.
La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va être faite de plusieurs exemples de réalisation d'une ligne de convoyage comportant un convoyeur pneumatique équipé d'un sas d'entrée interdisant l'induction d'air pollué par son ouverture d'entrée, illustre par le dessin annexé dans lequel : la figure 1 et 2 sont des représentations schématiques respectivement de côté (figure 1) et dessus (figure 2) d'une ligne de convoyage comprenant le convoyeur pneumatique à sas d' entrée anti- contamination de l'invention,
- la figure 3 est une vue schématique de face d'un premier exemple de convoyeur,
- la figure 4 est une représentation schématique en coupe longitudinale selon l'axe IV-IV de la figure 3,
- la figure 5 est une vue schématique de face d'un second exemple de réalisation d'un convoyeur, - la figure 6 est une représentation schématique en coupe longitudinale selon l'axe VI-VI du convoyeur de la figure 5,
- la figure 7 est une vue schématique de face d'un troisième exemple de réalisation d'un convoyeur et,
- la figure 8 est une représentation schématique en coupe longitudinale selon l'axe VIII-VIII de la figure
7.
Un convoyeur pneumatique 1 fait généralement partie d'une ligne 2 de convoyage permettant de distribuer des récipients 3, tel que des bouteilles plastiques vides, depuis un poste de fabrication jusqu'à un autre. Sur la figure 1, la ligne de convoyage 2 comporte successivement, dans le sens de déplacement T des récipients 3 un poste de travail 4, une zone d'accumulation et d'alimentation forcée 5 et le convoyeur pneumatique 1.
Dans la zone 5 d' accumulation et d' alimentation forcée, comme d'ailleurs dans le convoyeur 1, les récipients 3 sont suspendus par une protubérance au niveau de leur col, se présentant généralement comme une collerette 6 par un rail de guidage 7 (figure 3) . L'alimentation forcée dans la zone 5 est obtenue grâce à deux courroies 8a, 8b disposées de part et d' autre des récipients 3 alignés, chaque courroie étant tendue entre deux cylindres 9, 10 dont l'un 10 est entraîné en rotation par un moteur 11. Les deux courroies 8a, 8b, définissent entre elles un espace longitudinal dont la largeur est ajustée pour correspondre au diamètre extérieur des récipients 3. Les deux courroies 8a, 8b, viennent donc s'appliquer sur les récipients et leur déplacement respectif entraîne celui des récipients 10 dans le sens de la flèche T. Un récipient 3 donné est donc tout d' abord entraîné par les courroies 8a, 8b, puis forcé à se déplacer du fait de la poussée des récipients qui le suivent et qui sont en contact avec lesdites courroies 8a, 8b. C'est donc dans ces conditions que les récipients 3 pénètrent à l'intérieur du convoyeur pneumatique 1.
Dans le premier exemple de réalisation qui est illustré aux figures 3 et 4, le convoyeur pneumatique 12 a une structure classique en ce qu' il est constitué principalement d'une enceinte de transport 13 comportant un compartiment supérieur 14 et un compartiment inférieur 15. Le compartiment supérieur 14 est alimenté par un ventilateur V (figure 1), un préfiltre FI et un filtre F2 étant prévus respectivement à l'entrée et en sortie du ventilateur V. L'air introduit dans le compartiment supérieur étant filtré , il est plus propre que l'air environnant le convoyeur, le compartiment supérieur 14 constituant ainsi une chambre d'alimentation en air « propre » sous pression.
Dans l'exemple illustré, le compartiment inférieur 15 comporte deux parois longitudinales 16, 17 et une paroi inférieure 18, qui ferme totalement ledit compartiment 15, comme enseigné par le document WO 99/14143.
Les récipients 3 se trouvent dans le compartiment inférieur 15, avec la collerette 6 qui est en appui sur le rail de guidage 7. La portion supérieure 3a du récipient 3 supportée par le rail de guidage 7 est entourée par un canal de transport 19 qui est formé par une pièce en U retourné dont les ailes latérales 19a surplombent les deux guides sous col formant le rail de guidage 7. Le profil en section de ce canal en U est sans importance pour l'invention. Il pourrait s'agir de tout canal ouvert en face inférieure, et surmontant le rail de guidage 7, et par exemple un canal formant en section un V retourné ou équivalent. Les compartiments supérieur 14 et inférieur 15 sont séparés par le canal de transport 19 et par deux cloisons latérales 20, 21 qui s'étendent de part et d'autre du canal de transport 19 jusqu'aux montants longitudinaux 16, 17. Les guides sous col formant le rail de guidage 7 sont fixés aux cloisons latérales 20, 21 par un système de fixation
22, permettant leur réglage, notamment leur écartement respectif en fonction du diamètre des collerettes 6. Peuvent également être prévus des guides latéraux
23, portés par des supports guides 24 et destinés à maintenir latéralement le récipient dans une position verticale lorsqu'il est supporté par le rail de guidage 7. De manière caractéristique selon l'invention, dans une zone amont 25 qui s'étend sur une longueur Ll à partir de la face d'entrée 26 de l'enceinte de transport 13, le canal de transport 19 et les deux cloisons latérales 20, 21 sont percées d'une pluralité de fentes 27 qui permet à l'air sous pression contenu dans le compartiment supérieur 14 de s'introduire dans le compartiment inférieur 15 sous la forme de jets d'air. Chaque fente 27 est orientée de telle sorte que le jet d'air correspondant ait une direction générale G qui soit globalement opposée à la direction T des récipients dans le convoyeur 12. Cette direction générale G est en oblique, d'un angle α, par rapport à la verticale V. Les jets d'air sont orientés vers l'ouverture de passage de la face 26 de l'enceinte 13. Chaque jet, provenant d'une fente 27, correspond à un flux d'air de forme conique ou assimilée. La pression de l'air dans le compartiment supérieur 14 et les dimensions des fentes 27 sont déterminées en sorte que la vitesse de déplacement des jets soit comprise entre 7 et 13m/s, de préférence de l'ordre de lOm/s.
Dans l'exemple illustré, sur une distance Ll de l'ordre de 500 à 600mm ont été alignés, avec un pas de l'ordre de 19 mm, des fentes 27 dont l'orifice sensiblement trapézoïdal a une largeur de l'ordre de 9 mm et une épaisseur de l'ordre de 1,5 mm. On a précisément réalisé cinq alignements de ce type, le premier dans la branche médiane 19b du canal de transport 19, en surplomb par rapport à la portion supérieure 3a des récipients 3, et deux dans chaque cloison latérale 20, 21, l'une étant dans une portion horizontale 20a, 21a, proche du canal de transport 19 et l'autre dans une portion inclinée vers le bas 20b, 21b.
Au-delà de cette zone amont 25, voire même sur une petite distance recoupant ladite zone 25, le canal de transport 19 comporte des fentes 28, traditionnelles, qui sont formées dans les deux ailes 19a, dudit canal 19. Ces fentes 28 sont orientées de telle sorte que l'air sous pression contenu dans le compartiment 14 débouche dans le compartiment inférieur 15 sous la forme de jets d'air ayant la direction de transport T. Ces jets d'air sont envoyés sur la portion supérieure 3a du récipient 3 et le forcent à se déplacer sur le rail de guidage 7. Il en est ainsi sur toute la longueur du convoyeur pneumatique 12, exception faite de la zone amont 25, qui fait office de sas d'entrée anti-contamination .
On a symbolisé sur la figure 3 le courant d' air formé par l'ensemble des jets d'air provenant de toutes les fentes 27. Ce courant d'air, de direction générale G, forme un déplacement d'un volume d'air important occupant toute la section transversale du compartiment inférieur 15 au niveau de l'ouverture de passage de la face d'entrée 26. Il constitue donc une fuite frontale d'air, depuis le volume intérieur du compartiment inférieur 15 vers l'extérieur du convoyeur 12 par ladite ouverture de passage. Cette fuite frontale s'oppose à la pénétration par cette ouverture de l'air pollué environnant le convoyeur 12.
Dans ce mode de réalisation, la longueur Ll est de préférence de l'ordre de une à deux fois la valeur de la hauteur H du compartiment inférieur 15. Cette proportion est fonction notamment de l'angle α d'inclinaison de la direction générale G des jets d'air. Plus cet angle α est faible et plus la distance
Ll est élevée. Il convient cependant que l'angle α soit au moins égal à 30°.
On comprend que dans la zone amont 25, les récipients ne peuvent se déplacer, à l'intérieur du convoyeur 12, que grâce à la poussée due aux moyens d'alimentation forcée. Ce n'est qu'une fois que le récipient a dépassé la zone amont 25 qu'il est soumis à l'action des jets d'air dans la direction T.
Dans le second exemple de réalisation qui est illustré aux figures 5 et 6, le convoyeur pneumatique 29 a la même structure que le convoyeur 12 qui vient d'être décrit en ce que l'enceinte de transport 30 comporte un compartiment supérieur 31 d'alimentation d'air sous pression et un compartiment inférieur 32 qui est complètement fermé à sa partie basse. De manière spécifique selon l'invention, dans une zone amont 33, sur une distance L2 au-delà de la face d'entrée 34 de l'enceinte 30, est prévue une chambre secondaire d'alimentation en air sous pression, qui entoure le chemin de transport des récipients depuis la face d'entrée 34 sur ladite distance L2 et qui, de préférence, est raccordée au compartiment supérieur 31 qui constitue la chambre primaire d'alimentation en air sous pression. Ainsi, l'air sous pression qui se trouve dans le compartiment supérieur 31, provenant d'un ventilateur, se répartit également dans tout le volume intérieur de la chambre secondaire 36.
Des premières fentes 37 sont formées dans les parois internes de la chambre secondaire 36, c'est-à- dire les parois qui sont tournées vers les récipients 3 lorsqu'ils se déplacent à l'intérieur de l'enceinte 29. Dans l'exemple illustré, il s'agit de fentes disposées sur plusieurs niveaux (neuf sur la figure 6) avec des alignements disposés en quinconce au pas de 38mm environ sur les deux parois latérales internes 38 et sur la paroi inférieure interne 39 de la chambre secondaire 36. Toutes ces fentes sont formées en sorte que les jets d'air correspondants aient une direction G opposée à la direction T de déplacement des récipients 3 dans le convoyeur 29.
Il est à noter, comme cela ressort clairement de l'examen de la figure 5, que la section formée par l'évidement intérieur de la chambre secondaire 36 et qui constitue l'ouverture de passage des récipients 3 a des dimensions réduites au maximum, étant le plus près possible de la configuration du chemin de transport des récipients 3 de plus grande dimension, c'est-à-dire de l'espace occupé par lesdits récipients lorsqu'ils sont transportés par le convoyeur 29.
De préférence, des secondes fentes 40 sont formées, comme dans le premier exemple, dans la branche médiane 41 du canal de transport 42. L'action conjuguée de tous les jets d'air provenant des fentes 37 et également 40, permet de déplacer un courant d'air continu, formant la fuite frontale recherchée pour empêcher l'introduction de toute contamination dans le compartiment inférieur 32. De préférence des troisièmes fentes 43 qui sont formées de manière frontale sur la chambre secondaire 36, c'est-à-dire sur la face d'entrée 34 du convoyeur 29. Ces fentes 43 sont orientées vers l'ouverture de passage 35 de ladite face d'entrée 34. Les jets d'air provenant de ces troisièmes fentes 43 contribuent à l'optimisation de l'action anti-contaminante de la chambre secondaire 36, notamment lorsqu'il n' y a pas de récipients au niveau de la face d'entrée 34.
Dans le troisième exemple de réalisation qui est illustrée aux figures 7 et 8, le convoyeur pneumatique 44 diffère du convoyeur 29 qui vient d'être décrit en ce que l'enceinte de transport 45 n'est pas fermée à sa partie basse. Dans ce cas, la chambre secondaire 46 d' alimentation en air sous pression, qui est raccordée au compartiment supérieur 47, n'entoure pas complètement l'ouverture de passage 48 mais uniquement les deux parois longitudinales, verticales, 49 de celles-ci. Il y a donc en réalité deux chambres secondaires 46, 46', indépendantes l'une de l'autre et toutes deux raccordées au compartiment supérieur 47. En partie basse 46a, la section intérieure des deux chambres 46, 46' se réduit de manière convergente vers l'extrémité inférieure 50.
Il est à noter que le compartiment inférieur 51 de l'enceinte de transport peut avoir le même profil que les parois extérieures des deux chambres secondaires 46, 46', au-delà de la zone amont 52 dans laquelle se trouvent lesdites chambres secondaires 46, 46' .
Des premières fentes 53 sont prévues dans les parois internes 49, verticales, des chambres secondaires 46, 46' . Des secondes fentes 54 peuvent être prévues dans la branche médiane 55 du canal de transport 56. Des troisièmes fentes 57 peuvent être prévues en partie frontale des chambres secondaires 46, 46', c'est-à-dire sur la face d'entrée 58 de l'enceinte de transport 45. Toutes ces fentes sont équivalentes à celles qui ont été décrites dans le second exemple de réalisation, exception faite de l'inclinaison de certaines des premières fentes 53 formées dans les parois internes 49 des chambres secondaires 46, 46' . En effet, l'ouverture de passage 48 n'étant pas fermée en partie basse, il est nécessaire que le courant d'air, formé par l'accumulation des nets d'air provenant de toutes les fentes 53, 54 balaie toute la hauteur de l'orifice de passage 48 et également la partie basse ouverte 58 de la zone amont 52 en sorte de créer une barrière à l'introduction d'air pollué non seulement en partie frontale de l'ouverture de passage mais également dans cette partie basse ouverte 58. De préférence, les fentes 53 sont formées en sorte que les jets d'air qu'elles génèrent soient de plus en plus inclinés au fur et à mesure que les fentes se rapprochent de la partie basse de la chambre secondaire 46, 46'. Elles sont formées selon des alignements longitudinaux 59 de fentes ayant la même orientation angulaire ; les premiers niveaux d'alignement sont orientés selon la direction G, diamétralement opposée à T ; les niveaux suivants ont une orientation angulaire qui augmente progressivement au fur et à mesure que lesdits niveaux 59' se rapprochent du bas de la chambre 46. Dans le quatrième exemple de réalisation de la figure 9, le convoyeur pneumatique 60 diffère du convoyeur 29 des figures 5 et 6 en ce que la chambre secondaire 61 d' alimentation en air sous pression est divisée en deux chambres secondaires amont 62 et aval 63, par une tôle de séparation 64 ; également, une tôle de séparation 65 est prévue dans le compartiment supérieur d'alimentation en air, divisant ce compartiment en une chambre primaire amont 66 d'alimentation en air sous pression, et en une chambre primaire aval 67 d'alimentation en air sous pression. La chambre primaire aval 67 communique avec la chambre secondaire aval 63. Cette chambre primaire aval 67 est alimentée en air sous pression par un ventilateur (non représenté sur la figure 9) et permet ainsi l'alimentation en air sous pression également de la chambre secondaire aval 63. La chambre primaire amont 66 est alimentée en air sous pression soit par un deuxième ventilateur, soit en procédant à une dérivation au niveau de la sortie du ventilateur alimentant la chambre primaire aval 67. Sur la figure 9, seule la canalisation d'alimentation en air 68 de la chambre primaire amont 66 a été représentée. La chambre primaire amont 66 communique avec la chambre secondaire amont 62, l'alimentation en air sous pression de la chambre 66 permettant ainsi également d'alimenter en air sous pression la chambre secondaire 62. Dans la canalisation d'alimentation 68, est montée une buse de pulvérisation 69, qui est alimentée avec un desinfectant sous forme liquide, et qui permet la pulvérisation dans l'air d'alimentation de la chambre amont 66 de ce produit désinfectant. Les chambres primaire amont 66 et secondaire amont 62 sont donc alimentées avec un air sous pression mélange a un produit désinfectant. Il en résulte que les jets d'air qui sont issus des fentes de soufflage de la chambre secondaire amont 62 remplissent une fonction supplémentaire de décontamination. Il peut s'agir d'une decontamination des récipients entrant dans le convoyeur. Mais également, ces ηets d'air peuvent avantageusement être mis en œuvre en l'absence de récipient, pour réaliser une désinfection à vide de l'entrée du convoyeur formant sas d' anti-contamination et de décontamination. Bien entendu, il est important que l'air introduit dans les chambres primaire amont 66 et secondaire amont 62, ne soit pas mélangé à l'air exempt de désinfectant qui est introduit dans les chambres primaire aval 67 et secondaire aval 63. Il est donc nécessaire que les tôles de séparation 65 et 64 assurent une étanchéité suffisante entre les parties amont (66, 62) et aval (67, 63) . La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits à titre d'exemples non exhaustifs. En particulier, les fentes qui sont envisagées pour former des jets d'air dont la direction est globalement opposée à la direction T de transport peuvent être réalisées par poinçonnement et avec les mêmes cotes que celles formées dans les ailes latérales du canal de transport pour le déplacement positif des récipients. Ces fentes peuvent cependant avoir des configurations différentes pour obtenir l'effet de fuite frontale recherché. Par exemple, s' agissant des parois internes de la ou des chambres secondaires, il pourrait s'agir de fentes de plus grande longueur, faisant éventuellement toute la hauteur desdites parois internes formant en quelque sorte des lames d'air. De plus, les trois exemples de réalisation qui ont été décrits concernent l'intégration du dispositif de l'invention comme sas d'entrée d'un convoyeur pneumatique. Ceci n'est bien sûr pas exclusif de l'invention. Le dispositif pourrait être construit sous la forme d'un élément modulaire indépendant, et monté devant par exemple un convoyeur pneumatique existant ou tout autre matériel dans lequel les récipients sont transportés. En particulier, un tel élément modulaire de préférence conforme dans sa structure à la troisième variante de réalisation, pourrait être mis en œuvre comme sas anti-contamination pour le transport des récipients entre deux salles, notamment lorsque le niveau de contamination de la salle située en aval doit être nettement inférieur à celui de la salle située en amont. L'élément modulaire de l'invention est monté à travers le mur de séparation entre les deux salles et permet le passage des récipients de la salle amont à la salle aval tout en préservant le bas niveau de contamination de la salle aval.

Claims

REVENDICATIONS
1. Dispositif anti-contamination dans lequel des récipients (3) comportant une protubérance (6) au niveau de leur col sont déplacés dans une direction T, selon un chemin de transport, ledit dispositif comprenant une enceinte de transport (13), qui a une face d'entrée (26) ayant une ouverture de passage des récipients (3) et qui contient : un rail de guidage (7) apte a supporter les récipients (3) par leur protubérance (6),
- un canal longitudinal de transport (19) surmontant le rail de guidage (7), caractérise en ce qu'il comporte des moyens pneumatiques de soufflage d'air selon une direction (G) globalement opposée a la direction T, lesdits moyens étant aptes à former une fuite frontale d'air, de l'intérieur vers l'extérieur de l'enceinte, par l'ouverture de passage de la face d'entrée (26) .
2. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que les moyens pneumatiques de soufflage d'air (14, 36, 46) comportent une chambre d'alimentation en air sous pression dont la ou les parois, tournées vers le chemin de transport des récipients, est ou sont percées d'orifices, notamment de fentes, aptes a former des jets d'air orientes dans une direction globalement opposée à la direction T vers l'ouverture de passage de la face d'entrée.
3. Dispositif selon la revendication 2 caractérise en ce que l'enceinte de transport (13) comporte un compartiment supérieur (14) et un compartiment inférieur (15), tous deux séparés par le canal de transport (19) et par deux cloisons latérales (20, 21), en ce que la chambre d'alimentation (14) des moyens pneumatiques est formée dans le compartiment supérieur et en ce que les moyens pneumatiques comprennent, une pluralité d'orifices, notamment de fentes, pratiquées dans le canal de transport (19) et éventuellement dans les cloisons latérales (20,21) aptes a former des ets d'air orientes dans la direction (G) opposée a T et inclines en oblique selon un angle α par rapport a la verticale .
4. Dispositif selon la revendication 3 caractérise en ce que la longueur de l'enceinte L est de l'ordre de 1 a 2 fois la hauteur H de l'ouverture de passage de la face d'entrée.
5. Dispositif selon l'une des revendications 3 ou 4 caractérise en ce que la longueur L est de l'ordre de
500 a 600mm, α est supérieur a 30°, de préférence 45°, et la vitesse des jets d'air est comprise entre 7 et 13m/s .
6. Dispositif selon la revendication 2 caractérise en ce que la chambre d'alimentation (36) des moyens pneumatiques entoure le chemin de transport des récipients, au moins par-dessus et de part et d'autre dudit chemin de transport et de préférence également en-dessous de celui-ci.
7. Dispositif selon la revendication 6 caractérise en ce que les orifices (37) sont formes dans les parois latérales internes (38) et, de préférence également dans la paroi inférieure interne (39) , de la chambre d'alimentation (36).
8. Dispositif selon l'une des revendications 6 ou 7 caractérise en ce que des orifices sont formes dans la paroi frontale de la chambre d'alimentation.
9. Dispositif selon la revendication 6 dans lequel la chambre d' alimentation entoure le chemin de transport uniquement au-dessus et de part et d'autre de celui-ci, caractérise en ce que les orifices dans les parois internes (38, 49) se présentent sous forme de plusieurs niveaux d'alignement longitudinaux, l'orientation angulaire (α) des orifices étant progressive au fur et a mesure que les niveaux s'approchent du bas de la chambre.
10. Dispositif selon la revendication 9 caractérise en ce qu' il est monté à travers un mur de séparation entre deux salles, notamment entre une salle amont et une salle aval, le degré de contamination de la salle aval étant inférieur a celui de la salle amont.
11. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 10 caractérisé en ce que les moyens pneumatiques de soufflage d'air comportent des moyens
(68, 69) permettant l'introduction d'un produit désinfectant dans l'air qui est souffle, de telle sorte que le dispositif remplit une fonction supplémentaire de décontamination.
12. Convoyeur pneumatique de récipients comportant une protubérance au niveau de leur col caractérise en ce qu'il est équipé du dispositif selon l'une des revendications 1 a 9 comme sas d' entrée anti- contammation .
13. Convoyeur pneumatique selon la revendication 12 dans lequel le dispositif selon l'une des revendications 1 à 9 est intégré dans la zone amont dudit convoyeur, la face d'entrée du convoyeur étant confondue avec la face d'entrée du dispositif et les moyens pneumatiques du convoyeur et du dispositif ayant une chambre commune d'alimentation en air sous pression.
14. Convoyeur pneumatique de récipients comportant une protubérance au niveau de leur col, caractérisé en ce qu'il est équipé du dispositif selon la revendication 11 comme sas d'entrée anti-contamination et de décontamination.
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