EP0984399B1 - Procédé d'impression thermique - Google Patents

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EP0984399B1
EP0984399B1 EP19990402146 EP99402146A EP0984399B1 EP 0984399 B1 EP0984399 B1 EP 0984399B1 EP 19990402146 EP19990402146 EP 19990402146 EP 99402146 A EP99402146 A EP 99402146A EP 0984399 B1 EP0984399 B1 EP 0984399B1
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EP
European Patent Office
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thermal printing
heat
sensitive recording
mailing
thermal
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Application number
EP19990402146
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German (de)
English (en)
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EP0984399A1 (fr
Inventor
Claude Tetard
Annie Symanski
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Quadient Technologies France SA
Original Assignee
Neopost Technologies SA
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Publication date
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J13/00—Devices or arrangements of selective printing mechanisms, e.g. ink-jet printers or thermal printers, specially adapted for supporting or handling copy material in short lengths, e.g. sheets
    • B41J13/10—Sheet holders, retainers, movable guides, or stationary guides
    • B41J13/12—Sheet holders, retainers, movable guides, or stationary guides specially adapted for small cards, envelopes, or the like, e.g. credit cards, cut visiting cards
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00467—Transporting mailpieces
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00508—Printing or attaching on mailpieces
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00508—Printing or attaching on mailpieces
    • G07B2017/00516—Details of printing apparatus
    • G07B2017/00524—Printheads
    • G07B2017/0054—Thermal printhead
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00508—Printing or attaching on mailpieces
    • G07B2017/00612—Attaching item on mailpiece
    • G07B2017/0062—Label
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00508—Printing or attaching on mailpieces
    • G07B2017/00637—Special printing techniques, e.g. interlacing

Definitions

  • the present invention relates to the field of machines for franking and more particularly to franking machines provided with a thermal printing device.
  • Print head of these machines conventionally comprises several printing elements thermal arranged in line transverse to the direction of movement mail items and the implementation of which is carried out by control means according to a heating cycle determined according to the postal imprint to be printed. To allow this printing, a ribbon of thermal transfer is interposed between these printing elements and the article of mail on which the postal imprint must be affixed.
  • Thermal transfer ribbon is mounted in a cartridge consumable which is debited as the articles progress of mail, which requires the use of means of training and means for synchronizing the rotation of the ribbon with the advance of the mail items. Given the monetary value attached to the postal imprint, these various means must be particularly reliable.
  • the object of the present invention is to overcome the numerous problems posed by the implementation of the thermal transfer ribbon in conventional franking machines by proposing a process thermal printing whose reliability is greatly improved.
  • a goal of the invention is to be able to implement this method from a traditional postage meter.
  • Another object of the invention is further ensure consistent print quality over time.
  • thermo printing process of a postal imprint on a mail item using a mailing machine franking provided with a thermal printing head process in which first passes a pre-deposited heat-sensitive recording medium on at least a specific part of the mail item to franking in front of thermal printing elements of the head thermal printing, then we put in intimate contact the support the printing elements and then order selectively heating these thermal printing elements to print the postal imprint on this recording medium thermosensitive.
  • the mail item is further coated the mail item freed from a coating composition.
  • the present invention also relates to a franking machine comprising a thermal print head provided with a plurality selectively heatable thermal printing elements and means for pressing a support against the printing elements of heat-sensitive recording pre-deposited on at least part of the mail item to be franked, in order to print a postal imprint.
  • the franking machine further comprises a wetting / gluing module to stick the printed label on the postage item to be franked into the machine separately preferably postage by a second transport route for articles of mail.
  • the invention also relates to any mail item, in particular an envelope, provided at least in part with a recording medium thermosensitive non-printed and intended for the implementation of the printing process thermal according to the invention.
  • such a machine comprises a chassis 10 articulated in two parts, an upper part and a lower part, between which is defined a horizontal path 12 for transporting mail items 14.
  • a horizontal path 12 for transporting mail items 14 Along this path are at least arranged at the input of the first rolls of transport or drive 16 and at the output of the second rollers transport or drive 18.
  • One or more series of rollers intermediaries can also be planned on this path between the input and output rollers.
  • Each of these rolls is advantageously controlled from a common motor 20.
  • these motor rollers are of course associated to madly mounted counter rollers, respectively 22, 24.
  • a thermal printing device 26 comprising on the one hand a cassette or removable cartridge 28 containing a thermal transfer ribbon 30 and on the other hand a thermal printing head 32.
  • This head comprises conventionally several thermal printing elements arranged in line in a direction transverse to the direction of movement of the articles of mail 14.
  • Push means 34 are provided under the print head to contact and ensure sufficient pressure of the ribbon thermal transfer to mail items when printing the postal imprint.
  • These thrust means which are controlled in synchronization with printing can consist of a roller printing plate or a printing plate.
  • the franking machine can also include a dispenser of labels 36 to allow the franking of packages or articles of mail which because of their thickness could not pass by the way transportation of mail items 12.
  • a path 38 of transportation of these labels 40 joined this way of transporting mail items to level of the thermal print head 32 upstream thereof.
  • the printing process implemented in the franking machine above uses the technology known as. name of thermal transfer and which consists of depositing by means of a heat source (the head thermal printing 32) of hot-melt ink (present on a outer layer of thermal transfer ribbon 30) on a support synthetic or conventional paper (mail item 14 or label 40 which will then be stuck on the postage package).
  • an improved printing method is proposed by what the thermal transfer ribbon (as well as the cassette that incorporates it and all the organs necessary for its training, its guidance, etc.) is purely and simply deleted, the support to be printed being beforehand covered with a heat-sensitive recording material intended to cooperate with the thermal printing head 32 of the franking machine for by heating the postal imprint.
  • the impression of this imprint mail is made directly on mail items which can be formed entirely of this heat-sensitive recording material or be simply fitted on a part of them, at the place of printing, of a film of this heat-sensitive recording material reactive to a heat source (see below).
  • the heat-sensitive recording material is composed conventionally of a chromogenic substance such as a leuco dye and a chromogenic developer such as a phenolic compound, which react with heat to form a color.
  • a chromogenic substance such as a leuco dye
  • a chromogenic developer such as a phenolic compound
  • French patent application FR 2 575 199 illustrates a coating composition intended to improve resistance to oils, solvents and water from heat-sensitive recording paper. Of even, in the French patent application FR 2 731 181, these are the specific characteristics of the heat-sensitive material which are improved to give it better resistance to UV radiation.
  • FIG. 2 shows an exemplary embodiment of an envelope 50 used for implementing the method according to the invention.
  • This envelope has an envelope body 52, for example made of paper conventional, on which is pre-deposited during its manufacture (by bonding or any other equivalent process), a longitudinal strip 54 of a length substantially equal to that of the envelope and a width sufficient for printing the postal imprint and possibly a slogan or logo, in the range of 25 to 35 millimeters.
  • the band longitudinal comprises the aforementioned heat-sensitive recording material and optionally an additional coating composition such as that described in patent FR 2 575 199.
  • the envelope can also be carried out entirely and not only in part from only heat-sensitive recording material and therefore not contain all of conventional paper.
  • Figure 1 shows a franking machine using the thermal printing process according to the invention. It has a chassis 60 articulated in two parts, an upper part 62 and a lower part 64, between which is defined a horizontal path 66 for transporting the articles of mail 68. Along this path are arranged several series of rollers transport including at least first drive rollers 70 in input and second drive rollers 72 at output. Each of these rollers is advantageously controlled from a common motor 74. To ensure the delivery of mail items, these motor rollers are of course associated with crazy mounted counter rollers, respectively 76, 78.
  • a thermal print head 80 conventionally comprising several thermal printing elements arranged in line in a direction transverse to the direction of movement of mail items is arranged on path 66 for transporting mail items.
  • of the pressure means 82 are provided under the print head for placing in close contact with thermal printing elements and material thermosensitive recording.
  • the franking machine can also include a dispenser of labels 84 powered by labels 86 preferably self-adhesive formed with the heat-sensitive recording material.
  • a module of wetting / bonding 88 is advantageously provided downstream of the head to allow if necessary to moisten the labels and to press-on bonding (at eg exit rollers 72, 78) directly on the mail items introduced into the machine's entry preferably by a second transport route for these articles 90.
  • a coating module 92 can be provided at the exit of the franking machine to add this composition coating on the franked mail item in order to improve in particular its resistance to radiation and scratches.

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  • Electronic Switches (AREA)

Description

Domaine de la technique
La présente invention se rapporte au domaine des machines à affranchir et plus particulièrement aux machines à affranchir pourvues d'un dispositif d'impression thermique.
Art antérieur
Les machines à affranchir des articles de courrier munies d'un dispositif d'impression thermique sont bien connues. La tête d'impression de ces machines comporte classiquement plusieurs éléments d'impression thermique disposés en ligne transversalement à la direction de déplacement des articles de courrier et dont la mise en oeuvre est effectuée par des moyens de commande en fonction d'un cycle de chauffage déterminé selon l'empreinte postale à imprimer. Pour permettre cette impression, un ruban de transfert thermique est interposé entre ces éléments d'impression et l'article de courrier sur lequel l'empreinte postale doit être apposée.
Le ruban de transfert thermique est monté dans une cartouche consommable qui est débitée au fur et à mesure de l'avancement des articles de courrier, ce qui nécessite le recours à des moyens d'entraínement et des moyens de synchronisation de la rotation du ruban avec l'avancée des articles de courrier. Compte tenu de la valeur monétaire attachée à l'empreinte postale, ces divers moyens doivent être particulièrement fiables.
En pratique, l'utilisation de tels rubans entraínent de nombreux inconvénients, notamment au niveau du maintien ou de l'entraínement du ruban, comme l'illustrent par exemple les demandes de brevets européens n°0 494 942, n°0 550 227 et n°0 714 232 déposées au nom de la Société Neopost Limited. Il a été proposé par le brevet US 4 739 343 de remplacer la cartouche par un distributeur d'étiquettes thermosensibles qui est imprimé avant que l'étiquette ne soit collée sur l'enveloppe.
Objet et définition de l'invention
La présente invention a pour objet de s'affranchir des nombreux problèmes posés par la mise en oeuvre du ruban de transfert thermique dans les machines à affranchir conventionnelles en proposant un procédé d'impression thermique dont la fiabilité est grandement améliorée. Un but de l'invention est de pouvoir mettre en oeuvre ce procédé à partir d'une machine à affranchir traditionnelle. Un autre but de l'invention est en outre d'assurer une qualité d'impression constante dans le temps.
Ces buts sont atteints par un procédé d'impression thermique d'une empreinte postale sur un article de courrier au moyen d'une machine à affranchir munie d'une tête d'impression thermique, procédé dans lequel on fait tout d'abord passer un support d'enregistrement thermosensible pré-déposé sur au moins une partie déterminée de l'article de courrier à affranchir devant des éléments d'impression thermiques de la tête d'impression thermique, ensuite on met en contact intime le support d'enregistrement avec les éléments d'impression et on commande alors sélectivement le chauffage de ces éléments d'impression thermique pour imprimer l'empreinte postale sur ce support d'enregistrement thermosensible.
Avec ce nouveau procédé sans cartouche, tous les problèmes liés à l'utilisation de la cartouche de transfert thermique sont bien évidemment supprimés et la structure de la machine à affranchir correspondante est d'autant simplifiée tout en restant de type conventionnel, notamment au niveau de ses moyens d'impression.
De préférence, afin d'améliorer la résistance aux rayonnements et aux rayures du support d'enregistrement thermosensible, on enduit en outre l'article de courrier affranchi d'une composition d'enduction.
La présente invention concerne également une machine à affranchir comprenant une tête d'impression thermique munie d'une pluralité d'éléments d'impression thermiques pouvant être chauffés sélectivement et des moyens pour presser contre les éléments d'impression un support d'enregistrement thermosensible pré-déposé sur au moins une partie déterminée de l'article de courrier à affranchir, afin d'y imprimer une empreinte postale.
Il est alors avantageux que la machine à affranchir comporte en outre un module de mouillage/collage pour coller l'étiquette imprimée sur l'article de courrier à affranchir introduit séparément dans la machine à affranchir de préférence par un second chemin de transport des articles de courrier.
L'invention se rapporte aussi à tout article de courrier, notamment une enveloppe, muni au moins en partie d'un support d'enregistrement thermosensible non-imprimé et destiné à la mise en oeuvre du procédé d'impression thermique selon l'invention.
Brève description des dessins
D'autres caractéristiques et avantages ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels :
  • la figure 1 illustre schématiquement une machine à affranchir selon l'invention,
  • la figure 2 représente un exemple de réalisation d'une enveloppe spécialement adaptée pour une utilisation avec la machine de la figure 1, et
  • la figure 3 montre de façon schématique une machine à affranchir de l'art antérieur munie d'un dispositif d'impression thermique conventionnel.
Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel
Un exemple d'une machine à affranchir de type connue munie d'un dispositif d'impression thermique conventionnel est illustrée sur la figure 3.
Classiquement, une telle machine comporte un châssis 10 articulé en deux parties, une partie haute et une partie basse, entre lesquelles est défini un chemin horizontal 12 de transport des articles de courrier 14. Le long de ce chemin sont au moins disposés en entrée des premiers rouleaux de transport ou d'entraínement 16 et en sortie des seconds rouleaux de transport ou d'entraínement 18. Une ou plusieurs séries de rouleaux intermédiaires (non représentés) peuvent aussi être prévues sur ce chemin entre les rouleaux d'entrée et de sortie. Chacun de ces rouleaux est avantageusement commandé à partir d'un moteur commun 20. Pour assurer l'acheminement des articles de courrier depuis l'entrée de la machine à affranchir jusqu'à sa sortie, ces rouleaux moteurs sont bien entendu associés à des contre-rouleaux montés fous, respectivement 22, 24.
Sur le chemin de transport des articles de courrier est disposé un dispositif d'impression thermique 26 comportant d'une part une cassette ou cartouche amovible 28 contenant un ruban de transfert thermique 30 et d'autre part une tête d'impression thermique 32. Cette tête comporte classiquement plusieurs éléments d'impression thermique disposés en ligne dans une direction transversale à la direction de déplacement des articles de courrier 14. Sous la tête d'impression sont prévus des moyens de poussée 34 pour mettre en contact et assurer une pression suffisante du ruban de transfert thermique sur les articles de courrier lors de l'impression de l'empreinte postale. Ces moyens de poussée qui sont commandés en synchronisme avec l'impression peuvent être constitués d'un rouleau d'impression ou bien d'une plaque d'impression.
De façon classique, différents moyens de commande et de contrôle (non représentés) sont en outre prévus pour assurer entre autres l'entraínement, le maintien sous tension, le guidage, la détection et la commande du ruban de transfert thermique avant, après et pendant l'impression.
La machine à affranchir peut également comporter un distributeur d'étiquettes 36 pour permettre l'affranchissement de paquets ou d'articles de courrier qui du fait de leur épaisseur ne pourraient passer par le chemin de transport des articles de courrier 12. Un chemin 38 de transport de ces étiquettes 40 rejoint ce chemin de transport des articles de courrier au niveau de la tête d'impression thermique 32 en amont de celle-ci.
Le procédé d'impression mis en oeuvre dans la machine à affranchir précitée utilise la technologie connue sous le. nom de transfert thermique et qui consiste à déposer au moyen d'une source de chaleur (la tête d'impression thermique 32) de l'encre thermofusible (présente sur une couche externe du ruban de transfert thermique 30) sur un support synthétique ou papier conventionnel (l'article de courrier 14 ou l'étiquette 40 qui sera ensuite collée sur le paquet à affranchir).
Selon l'invention, il est proposé un procédé d'impression amélioré en ce que le ruban de transfert thermique (ainsi que la cassette qui l'incorpore et tous les organes nécessaires à son entraínement, son guidage, etc.) est purement et simplement supprimé, le support à imprimer étant au préalable recouvert d'un matériau d'enregistrement thermosensible destiné à coopérer avec la tête d'impression thermique 32 de la machine à affranchir pour former par chauffage l'empreinte postale. L'impression de cette empreinte postale est réalisée directement sur les articles de courrier qui peuvent être formés entièrement de ce matériau d'enregistrement thermosensible ou être simplement munis sur une partie de ceux-ci, à l'endroit de l'impression, d'un film de ce matériau d'enregistrement thermosensible réactif à une source de chaleur (voir ci-après).
Le matériau d'enregistrement thermosensible est composé classiquement d'une substance chromogène comme un colorant leuco et d'un développateur chromogène tel qu'un composé phénolique, qui réagissent sous l'effet de la chaleur pour former une couleur. Divers exemples de tels matériaux sont donnés dans la demande EP 0 111 335 au nom de la Société Kanzaki Paper Manufacturing Company limited.
Ce matériau est toutefois relativement fragile notamment aux rayures et aux rayonnements. Aussi, il peut être intéressant de le protéger contre ces agressions en le recouvrant par une couche d'enduction destinée à en améliorer la résistance. La demande de brevet Français FR 2 575 199 illustre une composition d'enduction destinée à améliorer la résistance aux huiles, solvants et à l'eau d'un papier d'enregistrement thermosensible. De même, dans la demande de brevet Français FR 2 731 181, ce sont les caractéristiques propres du matériau thermosensible qui sont améliorées pour lui assurer une meilleure résistance aux rayonnements UV.
La figure 2 montre un exemple de réalisation d'une enveloppe 50 utilisée pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Cette enveloppe comporte un corps d'enveloppe 52, par exemple en papier conventionnel, sur laquelle est pré-déposée lors de sa fabrication (par collage ou tout autre procédé équivalent), une bande longitudinale 54 d'une longueur sensiblement égale à celle de l'enveloppe et d'une largeur suffisante pour l'impression de l'empreinte postale et éventuellement d'un slogan ou d'un logo, soit de l'ordre de 25 à 35 millimètres. La bande longitudinale comporte le matériau d'enregistrement thermosensible précité et éventuellement une composition supplémentaire d'enduction telle que celle décrite dans le brevet FR 2 575 199. Bien entendu, l'enveloppe peut également être réalisée entièrement et non seulement en partie à partir du seul matériau d'enregistrement thermosensible et donc ne pas comporter du tout de papier conventionnel.
La figure 1 montre une machine à affranchir mettant en oeuvre le procédé d'impression thermique selon l'invention. Elle comporte un châssis 60 articulé en deux parties, une partie haute 62 et une partie basse 64, entre lesquelles est défini un chemin horizontal 66 de transport des articles de courrier 68. Le long de ce chemin sont disposés plusieurs séries de rouleaux de transport dont au moins des premiers rouleaux d'entraínement 70 en entrée et des seconds rouleaux d'entraínement 72 en sortie. Chacun de ces rouleaux est avantageusement commandé à partir d'un moteur commun 74. Pour assurer l'acheminement des articles de courrier, ces rouleaux moteurs sont bien entendu associés à des contre-rouleaux montés fous, respectivement 76, 78.
Une tête d'impression thermique 80 comportant classiquement plusieurs éléments d'impression thermique disposés en ligne dans une direction transversale à la direction de déplacement des articles de courrier est disposée sur le chemin 66 de transport des articles de courrier. Des moyens de pression 82 sont prévus sous la tête d'impression pour une mise en contact intime des éléments d'impression thermique et du matériau d'enregistrement thermosensible.
La machine à affranchir peut comporter également un distributeur d'étiquettes 84 alimenté par des étiquettes 86 de préférence auto-adhésives formées avec le matériau d'enregistrement thermosensible. Un module de mouillage/collage 88 est avantageusement prévu en aval de la tête d'impression pour permettre si nécessaire d'humecter les étiquettes et de les coller par pression (au niveau par exemple des rouleaux de sortie 72, 78) directement sur les articles de courrier introduits en entrée de la machine de préférence par un second chemin de transport de ces articles 90.
De même, lorsque l'enveloppe n'a pas été préalablement enduite d'une composition d'enduction, un module d'enduction 92 peut être prévu en sortie de la machine à affranchir pour adjoindre cette composition d'enduction sur l'article de courrier affranchi afin d'améliorer notamment sa résistance aux rayonnements et aux rayures.
Ainsi, avec la présente invention, quasiment sans changer la structure globale d'une machine à affranchir conventionnelle du type à impression thermique (le dispositif de transport des articles de courrier et les moyens d'impression restent les mêmes), il est possible de mettre en oeuvre un nouveau procédé d'impression thermique qui s'affranchisse totalement des problèmes nombreux et particulièrement sensibles posés par la présence de la cartouche amovible de ruban de transfert thermique que comporte nécessairement une telle machine conventionnelle.

Claims (5)

  1. Procédé d'impression thermique d'une empreinte postale sur un article de courrier au moyen d'une machine à affranchir munie d'une tête d'impression thermique (80) dans lequel on fait tout d'abord passer un support d'enregistrement thermosensible (54) pré-déposé sur au moins une partie déterminée de l'article de courrier à affranchir (68) devant des éléments d'impression thermiques de la tête d'impression thermique, ensuite on met en contact intime le support d'enregistrement avec les éléments d'impression et on commande alors sélectivement le chauffage de ces éléments d'impression thermique pour imprimer l'empreinte postale sur ce support d'enregistrement thermosensible.
  2. Procédé d'impression thermique selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on enduit en outre l'article de courrier affranchi d'une composition d'enduction afin d'améliorer la résistance aux rayonnements et aux rayures du support d'enregistrement thermosensible.
  3. Machine à affranchir comprenant une tête d'impression thermique (80) munie d'une pluralité d'éléments d'impression thermiques pouvant être chauffés sélectivement et des moyens (82) pour presser contre les éléments d'impression un support d'enregistrement thermosensible (54) pré-déposé sur au moins une partie déterminée de l'article de courrier à affranchir (68), afin d'y imprimer une empreinte postale.
  4. Machine à affranchir selon la revendication 3, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre un module d'enduction (92) pour enduire l'article de courrier affranchi d'une composition d'enduction afin d'améliorer la résistance aux rayonnements et aux rayures du support d'enregistrement thermosensible.
  5. Article de courrier, tel qu'une enveloppe, muni au moins en partie d'un support d'enregistrement thermosensible non imprimé et destiné à la mise en oeuvre du procédé d'impression thermique selon la revendication 1.
EP19990402146 1998-09-01 1999-08-30 Procédé d'impression thermique Expired - Lifetime EP0984399B1 (fr)

Applications Claiming Priority (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
FR9810901 1998-09-01
FR9810901A FR2782823B1 (fr) 1998-09-01 1998-09-01 Procede d'impression thermique

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EP0984399A1 EP0984399A1 (fr) 2000-03-08
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